握明珠

陸溪亭得御筆賜婚，府中一派歡騰。
我自然也歡喜。
我是陸府家生的奴才，隨陸溪亭同蹲冤獄，共挨天寒。
如今他仕途通達，人人都道，我的好日子也要來了。
我低頭微笑，不置一言。
大婚前，他百務纏身，仍抽空問我一句：
「可挑好了住處？」
一個奴才，得主子恩准自己當自己的家。
何其有幸，何其得臉。
我確實有個想去的地方。
斂衣叩首，在那片雕花金磚上，我輕聲道：
「大人，可否賜奴婢……一紙身契？」

-1-
陸溪亭立在廊前，許久都沒有說話。
我仍舊跪着，額頭抵着磚縫，冷意從皮肉沁入骨血。
片刻後，陸溪亭緩緩開口：
「你想清楚了？」
我點頭。
他道：「陪我多年，如今我登高位，你卻只求離開？」
我說是。
陸溪亭像是被我激怒了，忽地轉身。
「將來你若後悔，莫來怪我無情。」

-2-
將來的事，誰說得準。
但此刻，我是真的想走。
我爹孃受過陸家大恩，我在陸府出生、長大。
八年前，陸家被抄，府中下人四散，我是唯一沒走的那個。
陸溪亭身陷冤獄，我求人送進去一碗藥，讓他熬過風寒暫保性命。
後來他出獄，一無所有。
我帶他流落至城外破廟，天寒地凍，風雪共眠。
我乞過食，偷過藥，跑過堂。
陸溪亭抄過書信，給孩子教過蒙書。
一路走至今日，旁人眼中，我們主僕情分深厚。
前不久，陸溪亭因籌邊獻策、調兵安民，被贊爲「書生謀國第一人」，御賜婚書，擇吉成親。
要娶的，是太后視如己出的外甥女——江芙。
江家簪纓世族，其父兄皆在朝中，手握重權。
這樣一門親事，多少人夢寐以求。
聖旨一下，滿府喜氣洋洋。
下人們之間也能通些氣，有人打聽來江小姐閨閣品性，說她性情溫婉，大度容人。
沒幾日江小姐來府，言語溫和，賞銀也極大方。
果如傳言一般。
她特地另備一禮給我，笑吟吟道：
「你也姓江？可是一字『萍』？」
我正欲作答，她卻自顧自笑道：
「浮萍無根，隨水而生，隨風而去，挺好。」
她語氣平和，我卻微微一怔，不知她是隨口一言，還是另有所指。
末了，當着左右親信，她低聲問我一句：
「你家大人在閨房中，可還溫柔？」
我頓時明瞭。
再溫順的老虎，也容不得家雀在眼前蹦躂。

-3-
府中許是有江家眼線，也或是有人被銀錢收買。
昨夜，陸溪亭去醉春樓赴宴未歸。
我靠在門房打盹。
陸宅新修，陸溪亭起居漸趨講究。
下人們摸不準他的喜好，凡事便來尋我過目。
如此即便沒討他歡心，只要說一句「姜平姐姐看過的」，他多半不會再追究。
被這些瑣事擾得幾日未得安眠，我睡得正香，忽聽雷聲陣陣。
睜開眼，便見陸溪亭面沉如水，目不斜視從我身前走過。
我心中一凜，暗道不妙——
不知是宴席上誰惹了他不快，還是因即將到來的雨。
陸溪亭素來不喜雨天，雨夜更是難以入眠。
我快步跟上，替他解下披風，又吩咐小丫鬟上醒酒湯、換香爐、備沐湯。
陸溪亭坐在內室，袍襟半褪，烏髮微亂。
他面容生得極好，只是冷着臉看上去有些不近人情。
「都下去。」
他淡淡吩咐，衆人退得飛快。
我正要走，聽他喚了我：「你留下。」
心知留Ṭű̂ₐ下會發生什麼，我垂死掙扎：
「大人，您明日還要早起，同江小姐一道去普華寺上香。」
他看着我，半分情緒都無，像是在說——那又如何？
陸溪亭雖曾失勢墜泥，如今卻是天子近臣，早恢復他那金尊玉貴的性子。
譬如，他不慣重複命令。
我認命替他寬衣，又迅速把自己剝了個乾淨。
心中默唸不過是被他拿來瀉火，也不是初次。
早死早超生，運氣好，說不定後半夜還能回去補個覺。
我渾身緊繃，陸溪亭熟練地扣住我，將我圈進懷裏，姿態親暱，卻帶着不容掙扎的力道。
他埋首在我頸側，嗓音低啞：「別繃着。」
我閉了眼。
窗外大雨終至，雨點砸在檐角、打在青石上，噼啪作響。
他的脣貼着我耳，氣息輕沉，力道卻越發篤定。
待我不再掙扎，他像終於滿意似的，貼在我脣畔，渡來一口溫熱氣息，問道：
「明日安排得如何？幾時出發？」
語氣自然，有商有量，好似要同他前去的，是我。
普華寺香火鼎盛，最靈姻緣。
夫婦合點長明燈，年年供奉，塵緣不滅，姻緣長久。
我也曾想同他一起去。
那時他風頭未起，與我寄身西郊，家徒四壁，白日教完學生，夜裏還要抄書。
聞言他筆鋒略頓，但很快又繼續抄寫。
他頭也未抬，淡淡道：
「冥冥之說，不足爲憑，你還信這個？」
有些話不用說得太直白。
我當下有些羞恥，有些難堪。
爲自己的無知，爲自己的妄念。
陸溪亭只是一時落魄，我竟忘了尊卑之分、主僕之別，敢去肖想他。
睡在一起也不算什麼的。
我是奴才，他是主子，用起來方便罷了。
只是人總有愚妄輕狂的時候。
在那之前，我真以爲自己擁有了明珠。

-4-
江小姐只敲打了我兩句，並未再爲難。
她走後，秋鈺還悄悄跟我道喜：
「主母心寬，將來你也不至於太難。」
她並非牙婆賣來，那日她在大街被賭鬼爹強拖進青樓，陸溪亭看我眼中不忍，將她買下。
秋鈺感念在心，入府後勤快伶俐，和我也親近。
她壓低聲音勸我：
「大人成婚前，你還是別去他房裏了。待江小姐過門，在她膝下服個一兩年軟，等她有了身孕，你也算有了機會。」
「往後若能生下一子半女，這宅子裏，你也算站穩了腳跟。哪怕再來幾個姨娘，你安安分分的，大人念着舊情，總能讓你下半輩子衣食不愁。」
她三言兩語，把我餘生安排得明明白白。
那日下午，我閒下片刻，在陸家新修的大宅裏慢慢走了一圈。
屋宇軒敞，雕樑畫棟，每一磚一瓦都新。
下人來來往往，腳步輕快，府中看似繁忙，實則沉靜得很——連風聲都像壓低了幾分。
我忽而想起年幼時，常蹲在牆角，看螞蟻搬食殘渣。
來來回回，年年日日。

-5-
陸溪亭的婚事定在明年春日，三月初八。
年底，各地官員回京述職。
我遇見了孟遠洲。
孟家與陸家舊年同住一條街，素有來往。
後來陸家出事，人人退避三舍。
我抱着銀錢，一家家磕頭求人，無人敢收。
孟家也不例外。
那晚我跪在孟府後巷的雨裏，披頭散髮，手腳冰冷，幾近絕望。
是孟遠洲撐傘從側門出來，看見了我。
他說：「陸家是替人擔了禍，陸伯父早已看開，故而散去親屬奴僕。你拿着銀錢，趁早回鄉纔是正理。」
我不敢扯他袍角，只是不斷叩首，哆哆嗦嗦問：
「孟少爺說得對……可是，不知，還有沒有別的法子？」
他眼中有些遲疑，也有幾分不忍。
最終他嘆了口氣，未收我的禮，反將傘留給了我。
他說他在刑部還有位舊識，或可搭線。
多虧送進去的那碗藥，讓陸溪亭熬過風寒，等到大赦天下。
孟遠洲來得不巧。
陸溪亭攜江小姐一行人去西山賞雪，歸期未定。
他留下拜帖，正要離開，碰巧撞見我頂着風雪回府——
江小姐眼光高，前幾日送過去的喜樣全被打了回來，我只得親自跑鋪子採買。
故人重逢，令人歡喜。
我特地告了半日假，在酒樓設了雅間，一來道謝，二來賠罪。
陸溪亭這兩年扶搖直上，凡是當初袖手旁觀之人，盡數報復，一貶再貶。
孟家也未能倖免。
孟遠洲卻笑着搖頭：「宦海沉浮，皆是尋常。」
他聽說陸溪亭要娶江家女，神色頗有感慨：
「江家門楣兩朝不倒，府中規矩森嚴。你與他共患過難，眼下是情分，日後倒未必是福。」
他直言不諱，我也不願再掩飾，輕聲答道：
「我想過了，待他們婚事圓滿，我便求個恩典離開。」
孟遠洲一怔：「你……要走？」
陸家遭難時沒走，如今好不容易熬出頭，雖仍是丫鬟之名，但陸溪亭風頭正盛，多少人來巴結，都得先問候一聲「平姑娘好」。
這何嘗不是雞犬升天，跟對人少走幾十年彎路。
不然一個奴才還想怎樣？
我笑了笑：「對，我要走。」
孟遠洲問：「捨得嗎？」
「嗐，這個位置油水再多，人死了，終歸只能躺一副棺材。我攢了些銀錢，足夠餘生了。」
他望了我一眼，意味深長：「姜平，你明白我不是這個意思。」
說話間，他眼神忽落在我手腕。
「你知不知道，你一心虛緊張就會摸手腕？」
我一愣，下意識收回手指。
我手腕只戴了一串舊珠，顏色不亮，線裏藏着一縷發。
我辯解：「就是個護身符……」
話音未落，街外忽有呼喝：「閒人避讓！」
循聲望去，長街深遠，一頂軟轎自雪地中緩緩駛來，簾幕掀動，江小姐笑着探出半張臉。
陸溪亭策馬緊隨，從她手中接過一物，低頭系在自己腰間。
是塊玉佩，穗絛打得極好，在風中輕輕晃着。
那處，原也掛過一塊玉，只是許久未見他戴了，連房裏都不曾擺着。
也許早丟了。
我垂下眼，將手串從腕間褪下。
——真的沒有捨不得。

-6-
陸溪亭是提前回來的，趁着宮門未閉，先入宮面聖。
回來後他看到孟遠洲的拜帖，極不客氣拂落在地。
我也是後來才知，孟遠洲回京不久，便上書彈劾了陸溪亭。
想來並非大事，陸溪亭未受處分，可他素來記仇，眉眼間盡是不快。
更叫他警覺的是，既然外人能握證，說明信路出了岔子。
下人都是新來的，陸溪亭擺明要借這件事立規矩，下令嚴查。
最終，卻是在我房中翻出一封舊信——
是孟遠洲離京前託人帶給我的，寥寥數句，無非是叫我保重，若有一日路過他轄內，定要讓他盡東道主之誼。
那信被我遺忘多時，夾在舊書縫裏。
他們又查出，孟遠洲登門那日，我恰巧告了半日假，未在府中。
事有湊巧，便不再是巧。
陸溪亭命我前去當面問話。
我近日頻頻外出染了風寒，未隨他起居，不願悶在屋中，捧着碗藥粥坐在廊下慢慢喝。
小丫鬟急匆匆跑來，說：「您快些隨我來，大人喚您。」
我不知這趟要遭些罪，起身便跟了上去。
廊凳邊剩下沒喫完的半碗粥。

-7-
陸溪亭召得急，可我趕到時，他正在銅鏡前試婚袍。
他神色如常，囑咐裁縫如何收腰改袖，連看都未曾看我一眼。
室外寒意凜冽，屋內卻炭火正旺。
我穿得厚實，背脊已冒薄汗，不知是路上走太急，還是方纔那幾口粥未穩住胃，如今墜在肚中，堵得慌。
時間似被拉得極長。
我知道，他是故意的。
陸溪亭鮮少劈頭蓋臉發泄怒氣，不夠好看不夠體面。
他們這樣的人，不需言語，只用將下人晾在一旁，就足以令人忐忑不安、跪地求赦。
我不知又觸了他哪片逆鱗，想着先順他的意，擺個反思的態度總沒錯，進門後便裝鵪鶉乖乖罰站。
裁縫走時我悄悄挪了下僵硬的腳，陸溪亭像頭頂長着眼睛，砸了團紙過來——
「沒規矩，站好！」
紙團滾到我腳邊，鬆鬆散散，我低頭看去，認出那封信。
所以，陸溪亭找了半天奸細，最後發現最值得懷疑的，是我？
我張了張口，想要解釋：「大人……」
陸溪亭卻不耐抬手，止住我往下說的意圖。
他繞過案几，坐下，朝我微微一抬下頜——
「過來。」
我腳步僵了僵，心中暗罵，青天白日，成何體統。
可我向來會看眼色，挨草總比挨板子強吧。
這是我今日第一次判斷失誤。

-8-
陸溪亭這次，出奇地有耐心。
他不知從何處尋來些器物，一樣樣放在我眼前。
光是看着，便已叫人發冷。
我心跳如鼓，明知不能惹惱他，只得順着他的意思——
不論他遞來什麼，我都接着、做着，啞着嗓子回他的問題，口不擇言，說了許多混賬話，連自己都記不清內容。
可再怎麼軟言溫語，也未見半分憐惜。
陸溪亭婚袍還穿得齊整，金絲銀線交錯着，奪人眼目。
晃得我眼睛生疼。
他問：「孟遠洲明知我不在府中，還登門拜訪——你說，他是想見誰？」
我從迷亂中拾起一絲神識，喉嚨乾澀，開不了口。
他自顧自問下去：
「這封信，是他託人轉交的吧？
「難怪那日他連茶也不飲，還說施援非爲陸家——
「我當時還疑惑，他臨行前何必特地跑這一遭……原來，是來見你。」
他語調平穩，端起茶盞，舉至我脣邊。
那動作輕柔極了，只是眼神卻越發幽深。
「我記得，你那日正好去城西給我買筆墨。
「緣慳一面……倒是可惜。」
若是從前，或許我還會自作多情，誤以爲他有幾分在意我。
但如今，我只是柔聲討巧：
「大人多心了，哪家貴人會把個下人放在心上？奴婢若再見他，定繞道走。」
陸溪亭好似不太受用。
沉默了一瞬，他冷冷道：「別妄自菲薄。」
他抬手，貼上我頸側，輕輕抬起我的下巴，將我面容別過去，聲音淡淡：
「睜眼。」
我聽話地睜了。
銅鏡之中，映出我狼狽的模樣，鬢髮凌亂，紅痕交錯。
他站在我身後，居高臨下望着我。
一寸寸貼近。
「你——用處大着呢。」

-9-
不知過了多久，陸溪亭才起身，將那件婚袍披在我身上。
屋中凌亂不堪，不好叫人來收拾。
我扶着牀柱起身，甫一動彈，腹中便翻湧如潮。
原以爲我還能撐得住，可顯然，我又一次判斷失誤。
兩聲低咳後，一股腥甜猛地衝上喉嚨。
我驚慌抬手想捂，哪來得及。
我先是吐出未消的粥，鐵鏽味緊隨其後，在齒間迅速蔓延，一口血自喉間噴湧而出。
鮮紅濺在衣服上，飛快融進底色。
要死，這可不吉祥啊。
陸溪亭察覺異樣轉頭，我心中一緊，正要賠個笑，說我這就去洗乾淨，不礙事。
話未出口，人已栽倒。
眼前天旋地轉，我最後看到的，是陸溪亭臉色驟變，大步走來，聲線顫抖：
「姜平——怎麼回事？來人！」
我想說沒事。
這幾日堵得慌，吐出來反倒輕快了些，別大驚小怪，弄得人人都知道了。
可喉嚨像堵着什麼，說不出話。
短短片刻，陸溪亭恢復了鎮定，抱我上榻，命人去請大夫。
他穿着單衣，下雪天卻出了一身汗。
一貫纖塵不染的人，竟不等熱水來，直接用袖口拭去我臉上血污。
他的手很穩，摸我的額角、耳垂、眉眼……指腹冰涼。
我昏昏沉沉，只是想——
他不該讓我穿着喜服，躺在這兒。
傳出閒話，又不知要惹多少麻煩。
我是真心想把最後一樁差事辦好了再走。
可人有時候想做的事太多，能做到的，太少。

-10-
我整整昏睡了一日一夜。
大夫說我風寒未愈，又用着其他藥，底子薄，藥性烈，情緒激盪才致吐血暈厥。
他應是誤認了我的身份，囑我停藥靜養，飲食清淡，切忌操勞。
我聽得一愣，忙將門口的小丫鬟支了出去。
讓人聽了去，非得傳出個「小姐身子丫鬟命」的笑話不可。
我醒後再未見過陸溪亭。
想來他在江府那邊，也得周旋一番。
外頭會怎麼說？
娶親在即，卻與丫鬟廝混，玩得見了血去了半條命？
哪怕陸溪亭再是風姿卓然Ťṻ₋、前程無量，江家那等高門，只怕也得重新掂量這門親事。
我既怕他婚事不成，遷怒於我，不放我走。
又怕他這婚約若繼續，江府必定要他拿出個態度。
深宅中，突然少見一兩個丫鬟，不足爲奇。
三日後，我如常候在陸溪亭房外。
他剛醒，這會兒脾氣最大，小丫鬟已經奉了新茶進屋，他抿了一口，眉頭微皺。
我一眼便知，茶淡了。
往常他必冷着臉，諷一句「你是給我省銀子？」
可今兒，他只瞥了丫鬟一眼，沒說什麼。
合着他只看我不順眼。
小丫鬟不常貼身伺候，手腳有些生疏，梳頭時幾次失了分寸。
陸溪亭終是沒忍住：「輕點。」
丫鬟嚇得手一抖，木梳險些跌地。
我上前接過：「我來吧。」
丫鬟如蒙大赦，忙不迭退了出去。
陸溪亭坐姿變得懶散，從鏡中睨我一眼，語氣平平：
「怎麼又回來當值？大夫不是說要靜養？」
我笑道：「年底諸事繁忙，奴婢哪能跟着添亂，這點小病，不礙事。」
他沒說話，只在我替他束髮完畢時，忽道：
「換把梳子。」
我一愣，他將桌上那把推給我：
「去你屋裏取那把舊的——楊桐木的。那把好。」
那是我從前與他共用的，尋常物什，不值幾錢，只是用得久。
我心裏有些發怔，卻什麼也沒問，點頭應了。
看他臉色比方纔好了許多，我趁機道：
「奴婢想求您一件事。」
放奴爲良，需主家書信爲憑，再遞官府，頗費時日，早辦早妥。
陸溪亭沒作聲，反倒將一旁溫着的魚羹推來。
「早起沒胃口，你喫點再說。」
桌上幾樣喫食，和近幾日送到我房中的如出一轍。
我喫了幾口，陸溪亭自己換好朝服：
「聖上除夕與民同樂，解了宵禁。府中下人可依規回家，其餘人照常賞銀。不當值的，也可出府，但不可惹事。」
他頓了頓，又道：
「你跟我入宮赴宴。」
我差點噎住：「大人，要不您帶竹清去？我不懂宮中規矩，萬一衝撞了貴人——」
陸溪亭抬眼看我，語氣平靜：
「有我在，你怕什麼？」
他狹長目光裏閃過些許神色，映着晨曦淡光，看不出喜怒，下一瞬，又恢復成驕矜凌厲的模樣。
「你不是有事求我？」
「我什麼都答應你。」

-11-
除夕夜，宮門大開，燈火如晝。
陸溪亭執帖入宮，我緊隨其後。
金磚玉階、琉璃覆雪，一路肅穆冷清。
天寒地凍，卻無風，所有聲音都被宮牆吞了，只剩腳步聲沉沉。
我不喜歡這地方。
他似有所覺，忽回頭，將我手握住。
「別走散了。」
我立刻抽開。
他眸色微冷，倒沒強求。
宴席設在延和殿。
一位大人新得貴子，席間衆人相賀。
陸溪亭也笑着舉杯，命人呈上一枚長命鎖，說要「沾沾喜氣」。
衆人鬨笑，皆知他開年大婚，連一向矜持的江小姐，也悄悄紅了耳尖。
他這樣大方，江家明顯不計較，旁人也不好再揶揄什麼，幾日前的風言風語，就被一筆勾銷成一句「人不風流枉少年」。
我跪侍案旁，低眉順眼。
酒過半巡，我正執壺添酒，他忽拿起一瓣橘子，塞入我口中。
我心口一跳，倉皇抬眼，衆人正談朝政，無人注意此處。
我慌亂嚥下，竟不知那橘是甜是酸。
桌下，他的手揉了揉我膝蓋，低聲吩咐：
「去後頭歇一歇，別走遠。」
我知道江小姐來了，他們定要說話。
站在殿後長廊，不知過了多久，忽有一人從背後摟住我。
那人酒氣撲面，壓着聲音笑道：
「長夜漫漫，姑娘孤零零一人，不如陪我解解悶？」
我強忍驚慌，回頭看他，這人穿了一身武服，殿中似沒見過。
其實不必猜他來頭，只需記住一句：他們是主子，我們是奴才。
當奴才的，一生中未必沒有得臉的時候，可終究貴賤有別。
我穩住心神，不敢鬧，到時是他非禮țũ₃我還是我引誘他，哪由我張嘴分辯。
「大人醉了，奴婢是陸大人府上的人，不敢逾禮。我去替您喚人伺候。」
他似笑非笑盯着我，手未松：「陸溪亭？」
眼神里多了點輕蔑，口氣卻似調笑：
「仗是我們打的，功勞倒全叫他搶了，什麼狗屁『書生謀國』，不過是溜鬚拍馬、投機鑽營。
「天天給廉王當狗還嫌不夠，又別出心裁去討好廉王岳家——永樂侯府。
「聽說他取經脈血抄了整本佛經，送去給久病在牀的侯夫人祈福，想侯夫人認一人作義女，好跟廉王妃姐妹相稱。」
他嗤笑一聲。
「前年他查江南賑災，一個三歲孩童跪在他面前，他都不肯網開一面。這樣的人，能有什麼佛心？能對女子動真心？
「好在老天有眼，侯夫人臨出門突發惡疾，今晚來不了，他求旨也求不成了。」
我聽出他借酒裝瘋，正要掙脫，身後忽然響起一句：
「表哥。」
江小姐的聲音，清潤中帶了三分冷意。
陸溪亭與她並肩而立，兩人不知來了多久。
夜色遮住他神情，我卻本能覺出不安。
我略微掙動，反被那男人收緊了臂膀。
他笑着與江小姐道：
「表妹，我明日便回西營，提前祝你白頭偕老、早得貴子。」
又望向陸溪亭，語氣沉了些：
「陸大人，我表妹金枝玉葉，你可別叫她受委屈。」
陸溪亭不語，只上前一步：
「你捏疼她了。」
男人似乎才意識到還扣着我肩膀，嘿笑一聲，懶懶開口：
「這丫頭乖巧。陸大人，借我一宿可好？」
「江家把掌上明珠都給你了，你總不至於連個丫鬟也捨不得吧？」
京中確有將侍妾轉贈的風雅舊事。
更何況，丫鬟——從來不算人。
江小姐這表哥，分明是故意刁難。
看來江家雖息事寧人，但免不了有人看不順眼，要出出氣。
陸溪亭看着我。
那一瞬，我竟不知他會如何。
是冷眼旁觀，順水人情？
還是等我自己開口，替他說一聲「奴婢願意」？
我有事求他，若聰明，便該解他的難纔對。
我張了張口，卻在最後關頭換了說法：
「奴婢……聽您吩咐。」
他眉色一沉，寒聲道：「你倒會討好人。」
語落，他驟然出手，打落我肩上的手，冷聲：
「將軍若有不滿，儘管衝我來。
「拿一個女人出氣，算什麼本事？」
他拂袖帶我離開，快步穿過宮門，登車回府。
除夕夜，京中張燈結綵，火樹銀花不夜天。
我坐在他身側，不敢出聲，只覺風從轎簾縫隙灌進來，似有刀割。
他一路未再開口。

-12-
回府後，陸溪亭盯着我，語氣沉得能滴水。
「你方纔那句話，什麼意思？」
我想了想，道：ṭū⁻「奴婢爲大人效力，自然聽大人吩咐。」
他不動聲色，問：「怎麼，我讓你跟誰睡，你便跟誰睡？」
除了在牀上，他從沒說過這麼難聽的話。
我抬眼看了他一瞬，又低聲道：
「大人一向深謀遠慮，人盡其才、物盡其用。奴婢信您，不至於濫用。」
陸溪亭胸膛起伏不定，猛然揮手，袖中玉簪跌地，碎裂作響，寒光刺骨。
他咬牙：「我用得着你去陪睡？」
隨即一頓，他壓低了聲音，像是下定決心般道：
「從今往後，也不必看江家臉色。等我成親，你挑個近處住，我打算……」
「大人。」
我打斷他。
那一刻，我抬頭直視他，語氣平穩，卻不肯退讓。
他怔了怔。
大約是我許久未這樣，毫無遮掩地看過他。
「您說過，答應我一件事。」
「我想離開。」
我不是故意在他惱火時添堵。
只是——我怕再不開口，便永無機會。
「離開？」他眉峯擰緊，「去哪？」
我沒答。
他眼中浮現短暫的茫然，似不知所措。
我從未見過他露出這般神色。
哪怕是他從獄中出來，一身傷病，被我揹回破屋爛廟，前路茫茫，他也只是消沉冷肅。
我本想挪開視線，卻強迫自己不要轉開頭。
「我不喜歡這府。」我低聲笑了笑，「太大了。」
「每次深夜從你房中出來，走回我自己屋，我都覺得這條路很長，很冷。」
陸溪亭睡眠淺，我常常等他睡熟後貓着腰起身，赤腳提鞋走出好一段纔敢穿。
有一回下暴雨，我一路想着他會不會醒，直到推門才發現——我忘了穿鞋。
陸溪亭也留過我幾次，我凡事聽從他，只在這件事上固執己見。
歡愉易假，留戀易誤。
我怕自己在他柔情裏沉淪，誤把一時溫存當成託付的憑證。
等哪日被冷落，再去怨恨一個端莊高貴，同樣也得與別人分享夫君的女子。
光想想，都覺得自己可憎可悲。
陸溪亭沉默了片刻，道：
「你不想留在府中，那我在外頭置個宅子，你——」
我斂衣叩首，跪在冰冷金磚上。
「大人，我想要的不是另外一個院子。」
「我想走。
「能否……賜奴婢一紙身契？」
他閉了閉眼。
下一瞬，卻冷笑一聲：
「你不會是想跟孟遠洲一道，去那窮鄉僻壤吧？」
「他早已娶妻，如今三番兩次來招惹你，又是什麼正人君子？」
我抬眼看他。
他像是失去了理智。
孟遠洲彈劾他一事早已水落石出，是驛卒私改路徑。
而我跟孟遠洲，不過是分別時說一句「保重」，相聚時能真心聊幾句的朋友罷了。
僅此而已。
可陸溪亭望着我，卻像是頭一次認識我，低聲喃喃：
「你走了……我怎麼辦？」
我怔住。
這話說得真是莫名其妙。
我在陸府，辦事並不出色。
權責過大，能力不足，忙得團團轉還時常出錯。
江小姐要過門了，她是高門貴女，定能把這宅子打理得井井有條，不至於再讓陸大人失面於外。
至於牀笫情事——
他不可能還願意看見我，再一次血濺喜服的模樣。
大夫也說了，該停藥了。
避子湯又苦又腥，我……實在不想再喝。
陸溪亭臉色蒼白，脣邊也失了血色，似要從齒間咬出血來。
「不喝了。你身子養好之後……我們要一個孩子。」
——孩子。
那兩個字落下，四下陡然安靜。
連我自己都聽見了心跳的聲音。
是啊。
我們……曾有一個孩子的。

-13-
愛上陸溪亭，不是件難事。
少女懷春時，翻兩次話本，再看一眼府中那位被衆星拱月養大的少爺，便覺他如月照檐前，冷白清輝，引人仰望。
那是塵世裏不會動心的天人，冷淡清貴，眼神一掠，便教人心口亂跳。
若人生依舊平順，我應該配個隨從或護衛，嫁作人婦，生兒育女。
日後回想起他，也不過是年少時心頭晃過的一道微光。
可惜世事，偏不平順。
陸府覆亡。
天上明月被擲入泥地，成爲凡人可及的掌中珠玉。
話本里寫，身份懸殊的男女因相愛克服萬難，終成眷屬。
我早知，既然能寫成話本千篇萬卷，便是因這事太難，尋常日子裏尋不到。
可那一刻真的來時，我還是心動了，心甘情願，走上了另一條人生路。
出Ťŭⁿ獄那陣，陸溪亭意志消沉。
是我有次病得下不了牀，燒得糊塗，揪着他衣角喊娘。
他才硬着頭皮走出破廟，揹我去城中醫館。
身無分文，他幾次被趕出來，最後答應替人抄寫三個月藥方，換來一副藥。
我們在街頭擺攤時遇他舊識，那人冷笑譏諷：
「昔日天上月，如今腳底泥。」
他面無波瀾，只淡淡道：
「人生草木一秋，求得三餐一宿，已算幸事。」
他賺的銀子漸漸多了，結交的士人舉子也多了。
後來乾脆搬去恩師府中借住，偶爾捎來口信與銀錢。
我不知他抱負遠大，只知每一分錢都來之不易，不敢亂用，全積攢着，以備不時之需。
平日裏仍做些粗活，洗衣煮飯，事事親力。
對我很照顧的林嬸是個直性子，揶揄道：
「聽說你把你娘留的簪子賣了，買了塊玉給那小郎君長臉？女人要懂得藏私啊。」
我笑，說怎麼不懂。
陸溪亭這陣子送來的銀錢，早夠再買一隻金釵。
她又道：「只送錢不見人，怕不是想打發你？我看那小子將來有出息，你得把握住，到時少說也是個富貴人兒。」
說着，掌心落在我尚未隆起的腹部。
我頓覺羞赧，低聲道：
「他說七夕回來看我。」
陸溪亭失約了。
白日我陪林嬸去寺中還願，心血來潮在花箋上寫了一句「但願人長久」。
臨走回頭望，那棵樹綴滿紅綢，已分不出哪一條是我的。
林嬸說，求姻緣要去普華寺才靈，夫妻一盞長明燈，年年供奉，塵緣不斷。
我點頭，說等他回來便一塊去。
我回家備了幾個菜，等到天黑也未見人影。
屋子太冷清，我索性收拾了飯菜，拿零碎銀錢出門散心。
街上燈火輝煌，處處歡聲笑語。
在京中最大的一家酒樓外，我看見了陸溪亭。
他站在人羣中，衣冠如玉，周圍環繞着貴胄子弟與幾位豔麗樂伎，眉目神情，比往昔更從容，更不可攀。
我一時失神，竟不覺目光停得太久。
似有人低語，他轉頭望來，目光在我身上一頓，隨即含笑搖頭，回身進樓。
轉身一刻，那身影消失於紅塵人海，乾淨利落。
我站了好久，才慢慢轉身往回走。
行至半途，便被小販推車撞倒，跌坐在地。
起初以爲是地面水溼，直到感到溫熱的液體順着大腿湧出，溼了衣角。
低頭一看——
哪裏是水，分明是血。
林嬸說，是個成形的女胎。
還是差了點緣分。
聽說陸溪亭立了功，被舉薦入仕，從此再不用寄人籬下。
他託人捎信，說過些時日便來接我。
我對林嬸笑：「您看，沒孩子他也沒想棄了我，我呀，從此要當富貴人了。」
林嬸極爲哀慟，幾乎坐Ŧũ̂ₐ不住，勉強笑道：
「是，是，往後只管享福去，再無病無災。」
我輕輕撫過小腹。
那裏平平的，軟軟的，好像什麼都沒發生過。
後來我們團聚，陸溪亭將我壓在榻上，手腳緊扣，熟稔纏綿。
我忽然打了個顫。
他低頭問：「疼？」
疼。
很疼。
疼得我都以爲要死掉了。
可哪裏有傷口呢。

-14-
等官府文書生效，我拿回身契，是十日後。
陸溪亭再未見過我。
倒是江小姐趕來送了我一程。
她神情倦怠，淡聲勸我：
「其實你不必走，我與陸溪亭不過各取所需，只要你安分些，我並非不能容下你。」
我笑了笑，沒去揣度這句話裏幾分真幾分假。
第一次見面，她就送我一套繡着春宮圖的褻衣。
尋常未出閣的貴女，怎會想出這種法子羞辱下人。
我聽人說過，江芙自幼在太后身邊長大，對皇宮比自己家還熟，幼時常跟在年長二十歲的皇帝身後喊「皇表哥」。
直到她及笄，回江府後大病一場，近一年未曾出門。
這些事，我能聽見，陸溪亭自是更清楚。
他們是各取所需也好，互相算計也罷——
都與我無關了。
見我不回頭，江小姐又道：
「也罷，姜姑娘，我給你備了些盤纏，足夠你用很久。」
她頓了頓，神色一冷：
「你既下定決心，我江芙敬你三分。但我最厭反覆無常、貪得無厭之人。
「你明白我的意思？」
我接過她的銀錢，只作一禮。
這錢，是送給她自己心安的。
一葉扁舟，載我順江而下。

-15-
我一路南行，走了許多地方，最終在一處渡口登岸。
這地名喚青浦，水市臨街，舟楫縱橫。
城不大，因通江通海，倒也算得上繁華。
沿着河埠頭往前走，我看見幾艘閒置舊船泊在岸邊。
除去江芙贈銀，我從陸府帶出的私財已足夠安身立命，衣食無憂。
只是財不可露，心也不可閒。
我並不想終日窩在屋中，眼睜睜看着時日翻頁。
花三十兩銀子，我買下一艘舊食舟。
船雖舊，架子尚穩，鍋竈船篷俱全，打點妥當，便可開張。
可我不識水路，不敢獨自撐船。
守船的陳伯聽說我要做水上買賣，給我引薦了一名船工。
月給銀三錢，管兩頓飯，再送他家兩斤茶葉，三尺細布。
第二日，那人來了，二十出頭，膚色黝黑，手臂粗實，說話不多，舉止卻利落。
他說他叫林二。
林二寡言，船上一應大小事務，全聽我安排。
我很滿意。
開張那天，我起得極早。
將自家做的荷葉糯米雞、梅乾菜飯、小碟醋花生一一擺上條案，又煮了一鍋荷葉粥，鍋裏還有雞湯燉的兩碗小菜。
菜不多，勝在清爽，味道公道，價也不高。
不到午後，便盡數賣完。
頭日小利，但已開了張。
就這樣，風來水動，煙火滋生。
一日復一日，不過眨眼光景，已是三月初八。
那日清晨，第一位上船的客人，是位……熟人。

-16-
陸溪亭依舊挺拔，只是清瘦了許多。
他孤身一人，站在晨光未散的碼頭，衣襟沾了風露。
我上岸請了他一碗茶。
他低頭抿了一口，終是開口：「我不成親了，姜平，跟我回去。」
我搖頭，神色平靜。
「陸大人，我剛在這兒買了間小院，暫時哪裏都不去了。」
碼頭依舊喧鬧，舟車如織，人聲鼎沸。
可這片刻裏，天地彷彿只餘我們二人。
他沉默了很久。
「姜平，」他低聲道，「我不想逼你。」
我看着他。
嶢嶢者易缺，皎皎者易污。
陸溪亭從什麼時候變成這樣的呢？
他擅籌局佈勢，慣用人心，如今連請求，也帶着篤定與謀算。
他想要的，不計代價，不擇手段也要得到。
從前是權勢，如今是我。
他退婚，是誠意；他遠道而來，是誠心。
可我想要什麼，他有沒有問過？
我一向順他、聽他、服他，事無鉅細，唯他馬首是瞻。
他大概沒想過，奴才不必做到這個地步。
我從前，是愛他。
我給自己也倒了杯茶：
「陸大人，容我說句經驗之談。」
「你再怎麼想全心全意對一個人好，可那好若不是他要的，終是枉然。」
他眉目微動，仍舊不解。
「你想要什麼？夫妻和美，兒女繞膝？從前的房子，我已買下修整妥當，你回去就能住進去。」
我輕笑。
他怎麼還不明白？
就算再住進那間屋，人也不是從前的那個人了。
我在那裏得過一些本不屬於我的東西，也失去了一些註定留不住的東西。
我自己選的，不怨誰。
我一心想退回到「奴才」的位置。
所以我隨叫隨到，親力親爲，喝傷身的湯藥，替他操辦婚事，替他鋪路迎人。
可再下賤的奴才，也終究是個人。
我很痛苦。
陸溪亭像我命裏的胡蘿蔔，總在我夠不着的地方。
當我渴望時，它是折磨；當我放下時，它便成了誘惑。
人都是怕疼的。
直到某一刻，我終於明白。
有一件事，我可以做。
我可以，停止愛他。
——遠在陸溪亭決定愛我之前。
「陸溪亭，」我看着他，字字清晰，「我想要的，只有一個。」
「我想待在你不在的地方。」
將幾個銅板輕輕擱在茶案上，我起身告辭。
一直以來，都是我望着他的背影。
我追逐他。
如今，我想換個方向。
碼頭依舊熱鬧，小販吆喝，孩童嬉笑。
我回了船，捲起袖子，又開始做起生意。
過日子，原本就不需要明珠。

-17-
我在青浦住了五年。
這五年，朝局翻雲覆雨，舊人新貴，幾度更迭。
陸溪亭先投三皇子，又結江氏姻親，左右逢源。
正值風頭之盛，離丞相之位只一步之遙，卻於盛極之時，爆出舊事——
他未入仕前，曾替人代考，案涉人數近百。院試、鄉試、會試，皆有其代筆文章。
此案一出，滿朝譁然，士林震動。
天子震怒，下旨徹查。
陸溪亭鋃鐺入獄，在牢中親筆寫下供詞，自陳罪責，條分縷析，唯留一語——
「願陛下重審陸家舊案。」
此事牽動天下寒門，羣情鼎沸，終難掩蓋。
陸家一案，就此重啓。
彼時衆人才知，陸溪亭早暗中蒐集證據，只等這個時機。
當年陸家爲軍中籌備糧草，遲滯戰機，致譚老將軍孤軍無援、死守山城——這一罪名，原來不過是背鍋之局。
實情是，陸家所行一切，皆奉聖上密旨，遲發糧草，爲的是削譚氏兵權，由太子接手收尾，借戰功一舉封儲。
太子得以立儲，陸家則滿門抄斬。
陸案未了，皇帝忽然暴病，昏迷不醒。
朝中頓成羣龍無首之局。
太子黨與三皇子黨爭權不休，犬牙交錯，勢如水火。
鬥得兩敗俱傷之時，江家卻以退爲進，坐收漁利。
數年前的一樁舊聞也再度被翻出——
傳言江芙十六歲那年在別莊誕下一子，數名宮人作證，此子正是四皇子。
皇帝駕崩，太子身死，諸皇子俱傷。
年幼的四皇子繼位，由太后垂簾，朝政落入江氏之手。
而曾爲死囚的陸溪亭，忽然從天牢被迎入內廷。
一紙聖旨，封爲攝政王。
朝野譁然，至此方悟。
那樁「科考舞弊案」，竟是他自揭瘡疤。
三皇子與他素有交情，案發之初避無可避，落下嫌疑。
太子黨奉旨查案，更是傾盡渾身解數，竭力深挖，妄圖一擊斃命。
誰知這場局，查到最後，竟是自己跌入泥淖。
陸家翻案，引得太子黨亦受牽連。
陸溪亭一人攪亂朝局，反令江家借勢扶搖直上，反守爲攻。
權力鬥爭至此，竟像一盤走了多年才落子的棋。
百姓茶餘飯後討論最多的，卻是當年攝政王與太后有婚約卻未果，不知其因爲何？
我並沒有駐足，也就沒聽太多。

-18-
來青浦時，我是孤身一人，未曾想離開時，卻拖家帶口。
這些年，林二幫我許多。
初見他時，只是個寡言少語的青年。
我聽說他娘癱瘓在牀，便給他漲了工錢，也允他下午若無急事，便回家照料。
他愣在原地，許久不語，眼淚忽地滾下來，連聲道謝。
從那以後，船上粗重活他一力承擔，撐篙、縫補、背米、跑腿，無一不做。
我又教他識字算數、言語進退之道，原是陸溪亭教我的本事，如今我轉授給他，也算傳了個實在人。
再後來，我救下了一對投水的母女。
那天落雨，江水湍急。
林二立在舷邊，眼見一大一小浮沉水中，神色猶豫。
我一句「救」，他才跳下水去，遊得極快，幾息便把兩人拽回船上。
我把她們安頓在艙尾小隔間，煮了碗雞湯麪給她們暖身。
小女孩眼巴巴地喫着，問母親：
「我們能不回家嗎？」
她眼睛圓溜溜的，臉上還有些嬰兒肥。
真是個好看的孩子。
她叫燕燕，母親姓柳，原是北地人，戰亂流離至此，嫁與城中紈絝朱大海。
朱大海賭性極重，債臺高築，竟和張家管事設計，把柳娘灌醉，獻與張家公子作樂。
她清醒後，原欲尋死。
朱大海又哭又跪，哀求原諒，拿五歲的女兒發誓不再犯。
她心一軟，又回了家。
誰知朱大海轉頭又賣了她一次。
這回，是連孩子一併畫押。
所幸債主們與朱大海起了爭執，柳娘纔有機會帶着孩子趁夜逃出。
可流浪幾日，無處可去，只得投河。
沒過幾天，朱大海尋上門來，我與他簽字畫押，付了五十兩，贖得母女清白身契。
柳娘抱着孩子，磕了三個頭，哽聲道：
「我會熬膏藥，能種藥草，也會做針線。只要不趕我，姜娘子，我願一輩子爲你做牛做馬。」
我笑着搖頭：「我不要誰當牛做馬，你們能自己養活自己就行。」
三日後，朱大海卻是反悔了。
他在岸邊大鬧，攔客生事，幾欲翻船。
林二捏緊拳頭要上去，我攔住了他，反鎖船門，歇業一日。
第二天一早，碼頭傳來消息：
朱Ťṻ₂大海夜裏行竊未成，竟縱火燒船，被官府當場擒獲。
林二看我一眼，微蹙眉頭：「是你做的？」
我不答，只笑。
其實我早知朱大海不會善罷甘休，他尾隨我回家。
我在路上故意說賬冊銀錢忘在船艙，傍晚到船頭燒了幾張紙。
朱大海偏偏選了那個時辰，偏偏爬上我的船。
這幾年，我與衙門捕快打過幾次交道，年節送點糕餅細茶，小案小事，他們也樂得順手幫一回。
陸溪亭曾教我，強龍壓不過地頭蛇，做事，須走三步看五步。
我立在岸邊，看那燒得焦黑的船頭，感覺十分無奈。
有些人，在你心上印得太深，深得彷彿你自己都成了他遺下的影子。
那船我修好後，原想送給林二。
哪知他娘年初病逝，他說自己無牽無掛，願隨我一走萬里，看盡江河湖海。
朱大海因賣妻賣女、縱火傷人、盜竊未遂，被判入大理寺牢，十五年刑期，實則已是重判。
我問柳娘：「你可有什麼打算？」
她道：「此地非故土，我無掛念。若姜娘子願收留，我想同去北地——想回去看看家鄉的雪。」
我點頭。
於是我們備了馬車，簡簡單單幾口行李，便起了身。
林二趕車，柳娘糊紙鳶，燕燕邊拍手邊唱歌。
我漫不經心剪紙樣，腦中卻浮現出不久前去錢莊的情景：
那夥計一聽名姓，便忙去稟告。
掌櫃親自出來相迎，寒暄奉茶，語氣恭敬得過了頭。
那壺鐵觀音，是十兩銀一斤的。
我沒動。
只是心裏冷笑——
陸溪亭這人，有必要做得怕人看不出來嗎。
不知他在賬上留了多少銀子，只怕我每次存取，他都能第一時間知道我的行蹤。
真是，陰魂不散。
馬車慢慢駛出城門，輪轍碾過淺淺水窪，映出雲天微光。
（完）
番外：當時明月在
陸溪亭沒有立刻離開青浦。
他去看了姜平現在的家。
兩廂房的小院，院子不大，卻打理得井然有序。
角落裏是初開的杜鵑，葡萄藤吐着嫩綠新芽，風一吹來，空氣裏滿是藥草氣息。
姜平從屋中出來，一身粗布衣裳，眼角眉梢多了一份他未曾見過的平靜。
他站在門外，忽而覺得有些不甘。
姜平這個人，連名字都是他取的。
那年他尚不足三歲。
姜平的父親原是秀才，因故爲奴，陸父惜其才，叫他教自家幼子識字。
姜平出生那年，夫婦二人請他爲女賜字。
陸母連說不妥，三歲孩童認得幾個字？
可他偏指着佛經上的「平」字，說，就這個罷。
平平安安的「平」。
後來他們多年未曾交集。
直到姜平長到七歲，那條街孩子很多，常聚在一起幹些雞飛狗跳之事，不知姜平怎麼被忽悠着出了門。
陸溪亭在同輩中儼然像個小大人了，纔不在意孩童們瘋鬧，面無表情路過，心想給李伯伯王叔叔告完狀，待會你們捱揍時可別叫喚。
這次孩子們真惹了禍。
不知誰下手沒個準頭，姜平腦袋被砸了個口子，血流如注。
陸溪亭趕過去時，衆人圍着，只Ŧúₖ有孟遠洲跪着，用衣襟幫她止血。
姜平有點冒傻氣，居然衝他一笑：「少爺。」
陸溪亭才知道是自己府裏的人受了欺負，斯文內斂的人頭一回發了脾氣，孩子們嚇得作鳥獸散。
只剩姜平自己按着頭，包着眶眼淚要哭不哭看着他。
還是笑的時候比較可愛。
陸溪亭揹她回去，怕挨大人罵，又是幫她清洗傷口，又是找衣服換。
忙活了半天，抬頭看姜平乖乖坐着喫糖，心想我是少爺還是她是少爺？
再後來，陸母從莊子回來的路上，被突發的泥石流捲到山崖底下。
那幾天沒日沒夜下雨，陸溪亭守在靈堂，很害怕很無助，但誰勸他都不肯走。
他不知道，姜平擔心他，一直在外頭守着。
姜平高燒不退時，大夫說只能看她自己的造化。
陸溪亭不信神佛，他娘那麼虔誠都沒半點用。
可他同樣不喜歡喪事。
聽說把頭髮編在手串裏可替人擋災，他第一次信了旁門左道，剪了自己的頭髮，嵌進一條紅珊瑚串的絡線中，給她當護身符。
姜平戴上，就再未摘下。
陸溪亭也沒想到她後來會拿下來。
姜平離府後，他去過一次她的房間。
地方窄小，光線幽暗，沒人打掃，積了一層薄薄的灰。
他看到他換下的木梳，還有櫃櫥裏一件嬰兒穿的肚兜。
拿起那肚兜，掉出一個紅珊瑚手串，和一枚粗製的長命鎖——比他除夕那日送出的那一隻，粗糙太多太多。
都是輕物，卻壓得他胸口沉痛難當，幾乎喘不過氣來。
他以前怎麼從來沒來過呢？
姜平什麼都沒帶走，陸溪亭卻覺得自己失去了很多。
好像失去了一切。
從前身陷囹圄，形銷骨立，是她揹着他走出牢門。
那時他並未覺得自己墜入泥沼，反倒像被安放在了人間最溫軟的地方。
可人一無所有的時候，不會覺得自己最需要的是感情。
姜平救了他，傾盡所有。
他想還她這個人情，他感受到她的情意，知道她想要的是什麼就給了她。
那晚姜平眼睛亮亮的，直到聽他說出口的是「我會對你好的」，好似有一瞬的失望。
只是很快便被她隱藏了。
陸溪亭一心都在官場上，江家同樣野心不小。
江父明明白白拿女兒當籌碼。
陸溪亭覺得自己不算很愛姜平，可既然決心要還她情，就不可能再去愛別的女人。
他問江父把女兒嫁給自己，不怕她委屈麼。
江父無所謂的樣子。
這倒讓陸溪亭生出一點同情，也不好待之過薄。
江芙對下人很寬和，這點讓陸溪亭滿意。
他看過一些妾室在夫人跟前備受磋磨的，就算不娶妻，也不想姜平日後受這個罪。
他想了很多，連自己都沒察覺到，姜平不在身邊的時候，他總是想起她。
七夕見一面吧。
可惜臨出門被同僚強留作陪，實在推脫不開。
他站在酒樓外，望着華燈滿街，心中只盼宴散得早一些。
這時，有人笑問他：「那女子，你認得麼？」
他抬眼——
月下，她身形纖瘦，獨立人海，身後是紅燈如晝。
心中所想之人突然出現在眼前，一瞬間，陸溪亭腦中空白，心如鼓擂。
一剎或者一刻，陸溪亭注意不到時間，有點沒回過神, 只想着身邊幾位中不乏好色之徒，不能讓姜平過來。
他轉身時察覺到自己心中不捨，竟連頭也不敢回。
原來早就——早就愛上了嗎？
那晚他心情煩亂，飲醉了酒, 這許是他生平最大的憾事。
後來他聽說，她失了孩子。
姜平生來就在陸府，他便以爲她會一直留在陸府。
他以爲他和姜平會有無限的時間, 所以肆無忌憚把心思放在權勢放在別人身上。
不, 應該說他在這段感情裏習慣高高在上。
即使偶爾察覺到她有點失落有點委屈, 他也不如何在意。
姜平性子軟和, 她能自己開解，在陸府她也算一人之下，生活在他親手創造的這片小小天地裏, 陸溪亭想不出她再難過, 能有多難過。
他習慣索取她的愛, 卻並不會愛人。
姜平執意離開時，他因爲自負甚至在賭氣——她真的離得了我嗎？
陸溪亭讓她走，讓她試。
告訴她別反悔。
他刻意讓自己不去想她。
他習慣當贏家, 等着人回頭, 卻忘了, 人是可以選擇提前離場的。
上元燈節那夜，他坐在空院中，明月如盤, 燈火萬家, 卻覺得眼前漆黑一片。
秋鈺小心安慰：「等大人成了婚，有了孩子, 自然就熱鬧起來了。」
陸溪亭忽覺胸口劇痛, 躬身猛喘。
他伸手用力按在心口，指尖幾乎刺破衣衫直抵血肉, 直將他的心剖出來。
他終於知道自己病了。
病在多年自負，病在不識人心, 病在後知後覺。
退親那日, 江父面色難看：「你置我江家女兒顏面於何地？」
陸溪亭冷笑：「既是權謀聯姻, 又何必裝成很在意女兒名聲的樣子。」
至於江芙，他會補償。
他南下青浦, 本想着，不論如何都要將姜平帶回去。
即便她恨我, 恨也總是從愛裏生的。
可她不恨。
她只是自己痛苦。
陸溪亭後來得知, 她怕再有身孕, 用的是最烈性的避子湯, 又不很愛重身子，底子虧空得厲害。
強行帶她走, 她能撐多久？
姜平不怕, 他卻怕了。
他束手無策, 第一次不知道該怎麼辦。
然後，他想起那個未能出生的孩子。
若是有孩子，也許一切不會如此。
起碼吵架還能有個念想。
起碼，總不至於……如此乾淨地訣別。
他們沒有。
除了感情, 什麼都沒有。
陸溪亭一直呆到晚上，回去時走過她門前細細的小石子路，每一步都像碾在自己心上。
今晚天邊無月。
【完】