歲無憂

穿書成爲丫鬟後，我對殘疾小將軍強取豪奪了。
他任性不喝藥，我直接親上他。
「這是你不聽話的懲罰。」
他紅着臉喝完後，我又往他脣上嘬了一口。
「我，我都喝了幹嗎還親我！」
我朝他勾脣一笑：「這個是獎勵。」

-1-
我穿書了。
書中劇情將要來到大結局，男女主成親，從此幸福快樂地生活在一起。
然而我最喜歡的角色男二會因爲女主失去雙腿，再也不能站立。
被驅逐到遙遠的漠北，在父母雙亡的頭七，亦是男女主成親的洞房花燭夜，結束自己的生命。
意外穿書後。
在這個世界遊蕩了很久，我決定做些什麼。
在其腿斷後第一次產生輕生念頭後，我救下他並將其送回府中。
臨走前，我輕聲對他說：「可別死了。」

-2-
小將軍沈淮之自小與俞清挽青梅竹馬。
他爲救俞清挽而斷了腿，從天之驕子變成了殘廢，整日裏鬱郁度日。
而俞清挽，作爲女主，將會與太子成婚，達成小說的 happy ending。
我站在將軍府外，等待管家接我進去。
接着就看到有太醫挎着藥箱出來，碰上了熟人聊天。
「江太醫又來將軍府給小將軍瞧病了？」
「哎——別提了，說起來就頭疼，小將軍他將東西砸了個底朝天，連面也沒見上，我都喫了好幾次閉門羹了。」
我默默聽着，直到一位老婢出來看到我，問：「你就是蘇念？」
我點點頭，行了禮：「正是奴婢。」
「成，你跟我來吧。」
嬤嬤引着我走過前院，路過花廳，又走了許久。
她邊走邊囑咐我：「你既來府中謀差事，想來也知曉要服侍的是什麼人。
「當初意氣風發的公子哥兒成了這副模樣，難免接受不了，性情大變，暴躁易怒。
「你如今已是這個月換的第七個丫鬟了，平日裏你需細心照顧飲食起居。
「別怪我沒提醒你，沒事兒的話就找個地方躲懶也無妨，別在公子面前晃悠，當心他生氣傷了你。」
多謝她指點後，我們就到了沈淮之所在的院落。
這裏凋零破敗，完全不像是他這樣身份的人會住的地方。
書中將軍愛子，但也怒其不爭，見不得他一副斷了腿就半死不活的樣子。
這位父親索性也生了氣，將他丟到這裏等他自己想清楚。
我送別了嬤嬤，轉身進了院子。
我聽到她走時自言自語：「也不知道新來的這個又能堅持多久。」
我站在沈淮之門前，仔細聽了裏面聲音。
然而屋裏一片死寂。
我輕聲敲門：「小將軍，我是新來的奴婢蘇念，即日起由我來伺候您起居，小將軍現在可有吩咐？」
我來了兩個月，這位小將軍竟是連面都見不到。
中間只有將軍夫婦來了一次。
「淮之，你回母親一句，你這樣爲娘實在害怕。」
將軍夫人聽他遲遲不應，用帕子捂住臉輕輕啜泣。
沈將軍見妻子傷心，便用力拍打屋門：「沈淮之，男子漢大丈夫，斷了腿便這樣一副要死要活的模樣，作給誰看呢？
「你放眼望去，將軍府三個字說出去，誰敢小瞧？就算你斷了腿，這京城中人看見你也得恭恭敬敬地行禮，你怎麼就這點兒出息！」
將軍夫人止住哭泣，讓他少說幾句。
她又勸解幾句，跟我這個新來的小丫鬟交代要照顧好小將軍後，滿面愁容地離開了。
直到夜裏，我聽到沈淮之屋中摔碎東西的聲音，顧不上旁的，我推開了房門，看到沈淮之摔在地上。
他蒼白的臉上沒有血色，墨色的長髮散亂着，一張蠱惑衆生的臉上掛着一抹輕淺的苦痛，白色的長衫衣襟處被水浸溼。
分明一副病弱破碎的模樣，卻又散發着冷冽清冷的氣息。
他低着頭，哇的一聲，劇烈嘔吐起來。吐出來的俱是方纔喝下去的黑褐藥汁。
他看見我進來，瘋狂地掙扎着，將牀上的被子、枕頭全都向我砸來。
「滾出去，誰讓你進來的，給我滾出去！」
我低下身收拾着地上破碎的瓷杯瓷壺：「小將軍如今行動不便，有什麼事吩咐奴婢做就行。」
他自嘲地笑笑：「哼，你是在嘲諷我嗎？」
我沒回答，自顧自說道：
「水冷了，小將軍喝了恐會生病，我去燒壺新的。」
我正要扶他，卻被他一把推開，不容許我近身。
我看他手臂劃傷，提醒他要儘快止血，也被他拒絕。
我嘆了一口氣，走近一個手刀劈暈了他。
我有點底子在，並且他現在也沒有什麼反抗能力。
我成功將他放在了牀上，又幫他包紮了手臂。
貼得近了，嗅到他一身的藥草香，清清苦苦的，心中沒來由地一跳。
我看着他驚爲天人的面容自言自語：「本來想着上輩子都沒見過這麼好看的男人，想當個溫柔解語花的，沒想到竟然這麼不配合。」

-3-
翌日清晨，聽到沈淮之醒後，我直接推門進屋。
他看到我後，昨夜的記憶回籠，氣得直接紅了眼眶。
「你簡直放肆，竟敢那樣對我！你出去，我不想看見你。」
我權當沒聽到，自顧自地在屋裏架起了小爐，跟他說：「這水放在上面，便能保持溫熱，公子可以放心喝。」
我對他笑着說：「早飯一會兒便好，一會兒還要喝藥。」
見我無視他，他更加生氣，一怒之下竟拿茶杯砸向了我。
我一下子沒反應過來，被他砸中，臉上破了相。
他愣愣地定在那裏，似是沒想到我沒躲開。
我不甚在意地用手指將血抹去，說：「那奴婢先行告退。」
料想到我可能惹怒了他。
我叫了路過的小廝去幫我給沈淮之送了飯，又備了藥。
我聽他屋裏安安靜靜，果然沒再抗拒。
我不想再激怒他，給了半個月冷靜期。
一天清晨，我如常進門伺候洗漱。
沈淮之看見我，臉上閃過喫驚：「你竟還沒走？」
我朝他微微笑着：「我是簽了賣身契的奴婢，能走去哪兒？況且公子憑着這副模樣，奴婢我也是甘之如飴的。」
他扭過頭去：「好個牙尖嘴利的女子，你叫什麼。」
「蘇念。」

-4-
我佈置好早餐。
沈淮之似乎不想讓我留在這裏，便吩咐我出去。
我看他一眼，一步步靠近，打橫將他抱到了餐桌旁。
「你，你真是放肆，竟敢這樣對我？」
我看他又紅了臉，心中暗道真可愛。
他怒目而視，問：「你究竟是什麼人？有這種身手，你進將軍府到底有何企圖？」
我回：「從小做活皮糙肉厚罷了，想來小將軍混跡軍營，我這樣的也很常見吧。
「至於企圖嘛……」我故意拉長語調，故弄玄虛道，「認真說來，公子天顏，令我心馳神往，想鑽空子爬牀來着。」
我看他瞬間漲紅了臉，指着我說：「你，你都不知羞的嗎？」
「此話是我心中摯言，如今剖白心跡，自然是害羞了。」
他似乎又被我的厚顏無恥給氣到了，便不再看我，氣鼓鼓地開始喫飯。
我見好就收，乖順地給他佈菜。
只是我給他夾的他連看都不看一眼。
看來是真氣到了。

-5-
過了段日子，將軍夫人上門。
遠遠地就聽到自家兒子中氣十足地發脾氣，言語中對我諸多挑剔。
但分明又看到他似乎氣色好了許多，心中頓感寬慰。
便在沈淮之面前賞賜了我，並吩咐：「好好照顧公子，你若盡心盡力，我將軍府必然不會虧待你。」
沈懷之難以置信地看着她，指控道：「娘，她是有企圖的！」
她疑惑：「什麼企圖？」
那樣羞恥的話，他怎說得出口。
我從善如流地開口：「自然是希望小將軍福澤延綿，百歲無憂。」
將軍夫人聽到這話，一個勁兒拍着我的手：「好丫頭，你是個好的。」
我看向沈淮之，與他的視線在一瞬間相交。
他柔順的黑髮散亂而不失美感，就那樣鋪在肩上。
辨不清他漆黑的眼眸中的情緒，卻看到他的長睫微微顫動。
我想，聽到這樣的話，他也許也是暖心的吧。

-6-
「福澤延綿，百歲無憂」是我對他的祝福。
但不可否認的是，也有一種身爲旁觀者的憐惜。
我很清醒。
雖然爲他的不幸感到同情，但也僅僅如此。
書中的沈淮之一出場就是鮮衣怒馬的小將軍，待人赤誠熱情。
對於我這種比較內向的人有一種致命的吸引力。
我隨着情節感受他的一切，也不由得欣賞他，喜歡他。
老實說，我很懷疑。
沈淮之真Ţùₓ的會因爲情愛頹廢成這個樣子嗎？
或者，他還會愛上俞清挽之外的其他女人嗎？
畢竟他爲了救心上人而手染鮮血，到頭來卻被心上人詰難與誤解。
晚間沈淮之洗澡。
他偏要一個人，而我卻堅持要隨侍。
「我的職責就是伺候公子的衣食起居，我若不在，公子不小心摔傷了怎麼辦？」
「不許就是不許！之前我一個人不也好好的嗎？」
「可今日我得了將軍夫人的賞賜，奴婢可不是那種只拿錢不辦事的人。」
他生氣：「那你現在用這種態度跟我說話？」
我公事公辦地回他：「那是另一碼事。」
他一噎，小聲地說：「也不知我倆究竟誰是主僕。」
我們兩人之間，主動權向來在我手中。
他總是奈何不了我。
最後決定由我矇住眼睛，伺候他洗澡。
我先按照原來做的，將穿着寢衣的他扛入浴桶，之後蒙上布條，聽他窸窸窣窣地脫衣服。
在這期間，聽到他小聲嘟囔：「也不知你一個女子，哪兒來的那麼大力氣。」
接着聽他指令，摸索着將燒好的幾桶熱水倒進去，完成後已經出了一身汗。
我抱怨道：「小將軍下次別蒙我眼了，這樣多麻煩。」
「你嫌麻煩，你下次別跟着進來。」
我立馬轉移話題：「不知道這水溫還好嗎？」
說着將手伸入試溫，卻沒想到觸到了滑膩的皮膚。
他聽出來我又在無視他，下一秒就看到那隻手摸向了自己腹部。
我們兩人同時反應過來，一個要攔，一個摸完觸電般逃離。
「你——」他久久說不出話，連質問都羞於啓齒。
我則陷入詭異的尷尬之中。
因爲我真不是故意的。
雖然有想過要不要趁此機會增加肢體接觸，也在心中預演過怎麼做更加自然，但沒想到就這麼突兀地發生了。
之前沒有鋪墊，我現在蒙着眼睛，竟也難得感到有些慌張。
「你今日說的是真心話嗎？」
久久的大腦宕機後，我意識他可能想轉移注意力，連忙回：「當然是真心的。」
說完後才反應過來應該是我說的那句「自然是希望公子福澤延綿，Ţůₔ百歲無憂」。
他回我：「我如今不過是個殘廢，你說的怕是實現不了。」
我暗自確定自己果然想得沒錯。
我立馬認真起來，這是個使我們更加親近的好機會。
我問他：「我對公子多有無禮，今日您又爲何不告訴夫人，將我趕出去呢？」
「我沈淮之纔不是那種要靠找母親告狀才能管教奴僕的人，說出去恐要人笑掉大牙。」
還挺傲嬌。
我步步緊逼。
「也不是非要告狀，公子是將軍府的主人，你若真不想要我，總有一萬個法子打發我。」
他似乎有些惱羞成怒：「多謝你提醒我，我明日就那麼做！」
我見好就收。
「時間差不多了，我來伺候公子出浴。」
我將他的手臂搭在我身上，一個泄力，摔進了浴桶裏。
身體努力攀附在沈懷之身上。
我不住地咳嗽：「對不起小將軍，奴婢不是故意的，可有傷了您？」

-7-
他看到我浸溼的衣服緊貼在身上，裏衣的顏色也透出來，連忙移開了視線。
矇眼的布條鬆鬆垮垮露出一角。
我看到他雙眼緊閉，睫毛輕顫，眼尾緋紅，一副任君採擷的模樣，起了壞心思。
感受到他微微顫抖，我一點點靠近，故作疑惑地問：
「公子，有什麼東西硌到我了。」
他呼吸急促地推開我，將搭在旁邊的寢衣套在身上，支支吾吾地說：
「應該是衣服，你快些出去。」
我說了抱歉，跟他說出去找幾個小廝幫忙。
我走後，沈淮之懊惱地捂住衣服，等自己平靜下來。
他雖喜靜，但目前看來，院子裏還是需要再配個小廝。
一想到自己的腿……
我再回來，敏銳地發現沈淮之似乎情緒有些低沉，有些疑惑。
但是過猶不及，不應該把人逼得太緊。
我按下不表。
突然一件外袍矇頭扔在我身上，遮住了身上溼透的衣服。
我茫然地看向他，他將牀帷一把拉下，厲聲道：
țũ̂₈「你個女子，竟然不知顧及我的臉面，你這樣像什麼樣子？」
我聽出他有些彆扭地向我下命令，「你自去休息吧，今夜也不必守夜，以免礙我的眼。」
我聞到外袍上熟悉的氣味，嘴角無意識勾起了笑。
真是可愛。
翌日清晨，我推門進入沈淮之屋中，就看見他偷偷摸摸在整理牀鋪。
他聽見開門聲，又慌慌張張把什麼藏於身後。
滿臉通紅。
我瞭然一笑。

-8-
原以爲昨晚的故意撩撥不起作用。
看來有意想不到的收穫。
「小將軍，我看您慌慌張張的，是哪裏不舒服嗎？」
「沒，沒有。」
我看不清他神色，走近了些。
牀褥皺巴巴的，他的寢衣微敞，氣息不穩。
往裏看了一眼，心下了然。
卻起了逗弄他的心思。
「今日天氣好，我來將公子的牀褥都拿出去曬曬吧。」
我作勢要卷他的被子，他腦門直冒汗，緊緊壓住牀褥。
「不，不要。」
我又使了力，他抬頭看向我：「不要……求你。」
我看見他眼角的晶瑩，愣了愣。
哭，哭了？
我張了張嘴，喉嚨像被灌了鉛一樣，發不出聲音。
他似乎意識到，窘迫地偏過頭，脖頸上立馬漫上一層粉色，一路染上耳尖。
我扭頭出去。
不一會兒，一位老婦來到他面前收拾好。
別人都行，卻不想讓我看見嗎？
我託着腦袋目不轉睛地看着他。
我搞不太懂。
雖然是我主動撩撥，可他爲何這麼大反應？
他背對着我，我只看見他肩膀聳動還有時不時抹臉的動作。
我心裏悶悶的，還有些癢。
我將他身ŧṻ²子扳過來的一瞬間，豆大的眼淚從他詫異的眼眶中滾落下來。
我問：「你哭什麼？」
他掙扎着又要撇過去頭，幾番動作後，我將他的手腕壓在頭頂，居高臨下地看着他。
他哭得更厲害了。
心裏又開始發癢，這究竟是什麼樣的情感。
我隨心而動，一個沒忍住，直接親了過去。
衝動的一吻過後，我們兩個人都難得地冷靜下來。
「你爲什麼親我？」
我看着茶盞中起起落落的茶葉，說：「因爲你哭了。」
又接着問：「那你又爲什麼哭？」
他喉嚨哽了哽，回我：「因爲太丟臉了，尤其在你面前。
「我連自理的能力都沒有，還要每天被你一個女人抱過來抱過去。
「就這樣的我，還敢、還敢有齷齪的心思。」
他想起昨夜旖旎的夢，還有今天早上做夢留下的痕跡。
恨不得扇自己兩巴掌。
我看見他痛苦地閉眼說：「我這樣的人活着究竟有什麼意義？
「我健康的時候整日裏跟在俞清挽身後，完全不懂父親母親經營將軍府的艱辛和自己的責任；現在又成了累贅，整日裏惹他們擔憂。」
他應是恨的。
將軍府滿門榮耀，卻要因他染上污名，雙親也要因他在背後被人指指點點。
他們總說可惜天妒英才，可沈淮之不需要他們的同情，只需要他們用正常人的目光看他。
「我是在自欺欺人，我懦弱，」他哽咽着說，「可我也不知道該怎麼辦了。」
臥室裏陷入詭異的寂靜。
我輕聲說了句：「抱歉。」
雖然我自小情緒起伏不大，但我稍微能感受到，我的行爲似乎讓他很不自在。
我不可能真正對他的痛苦感同身受。
的確，那些勸人的話在此刻看來多像站着說話不腰疼。
我想他需要自己靜靜。
我出去後，沈淮之一下子躺倒在牀上。
他覺得此刻太狼狽了，努力將自己縮在暗處，喃喃道：「所有人都會拋棄我……至少你，不要看到這樣的我。」

-9-
沈淮之像個刺蝟一樣，又將自己縮了回去。
那個意外的吻像是從沒發生過，再無人提及。
剛好院子裏又調來一個小廝，我心下了然。
心裏有了計量，交代小廝照顧好沈淮之後便請假出府了幾天。
我坐在河邊，呆愣着拿起一顆石頭。
腿斷掉，甚至不能行走的感覺究竟是什麼樣的呢？
……
再見到沈淮之時，我一瘸一拐推着一把木製的輪椅。
他眼下一片青黑，不敢置信地問：「你不是……」
我就知道這人估計又在瞎想了。
「我又回來了，天氣不錯，小將軍願意賞個臉一起出去轉轉嗎？」
我拍了拍這幾日找人趕工做的輪椅。
微不可察地，他朝我點了頭。
我心裏一片痠軟。
在又做勢要抱他時，想起什麼，我的動作突然僵住。
正要叫小廝來幫忙，他拽住我的袖子：「我不習慣別人。」
言下之意，就是還要我來。
我笑了笑。
也許我也有些喜歡他吧。
我想。
因爲喜歡，纔會小心翼翼，在意他的感受。
「你的腿怎麼回事。」
「小將軍不必擔心，不小心摔了一下而已。」
「哼，我也不是擔心你，只不過我將軍府給你付了銀錢，還是要小心些才能繼續當差。」
我漸漸勾起嘴角：「是——」
他看我一眼：「你不必跟着了。」
「我是您的丫鬟，奴婢至死不離開一步。」
他一愣，瞬間臉紅，言語間卻彆扭地斥責：「我用不着，拿好藥，出去。」
「公子的腿傷藥如此珍貴，奴婢受不起。」
我也不慣他，裝作生氣的樣子，轉身便走。
「回來。」
聲音沉沉的，竟是極好聽。
我回過頭去，卻見不知何時他拿了藥膏放在他膝上。
他的聲音沙啞，我似是受了蠱惑，走到他面前。
「我身子不大靈便，上來些。」
他低着頭，墨髮絲絲縷縷，落在我的腿邊，出奇地好看。
棉籤觸到血肉模糊處，我咬着牙，喉嚨裏溢出一聲「嘶」。
「疼？」他動作輕下來，抬眼問我。
「嗯……」
我抬眼看他。
沈淮之。
原來，腿斷掉……真的很疼。
這時，恰好傳來俞清挽來拜訪的消息。
我挑了挑眉，腿剛壞的時候不見人，這時候來？
我蘇念可不是做慈善的。

-10-
暮春好景，深深花影，白衣美人。
我走上前，微微行禮。
「太子妃殿下，小將軍不方便見您，還請離開吧。」
她皺起好看的眉頭，眼角含淚：
「他還是不想見我嗎？這麼長時間了，多年的情誼，他就這麼輕易割捨了嗎？」
我不動聲色地移開眼。
因爲十分明白沈淮之的痛苦，所以我並不覺得他輕易舍下了這段情誼。
看着這個被出色的男主角們保護着的女主。
我想，被許多男人喜歡的女主，可以稱爲之爲「大女主」嗎？
令人遺憾的是，俞清挽缺乏作爲未來皇后的能力。
實際上，除了設定賜予的光環和善良，她沒有什麼特別的資質。
「你沒有其他想說的嗎？小將軍爲您斷了腿，可您忙着與太子殿下恩愛，直到現在纔來看望他嗎？」
「什——麼？」
俞清挽似乎變得迷茫。
臉上出現了「怎麼回事？沈淮之不應該用豁達的微笑祝福我嗎？」的表情。
但她維持了體面：「幫我給淮之帶一句話。」
她勉強開口說：「那是一個人的命，我沒資格替別人原諒他，也許現在最好的選擇就是今生不復再見。」
什麼狗屁原諒！
她根本不曾反省自己有什麼錯。
看着她離去的背影，我的腦子裏隨之出現了一個想法。
女主角 buff 能讓她走到什麼程度呢？
小說結束後，她仍然是主人公嗎？
事實上，在許多二次創作中，主角並不一定與原作一致。
因爲原作的閃光點因人而異，每個人的感觸也千差萬別，有人會對配角有更多的共鳴和關愛也不足爲奇。
那麼這個二創的執筆人可以是我嗎？

-11-
時間過得很快，馬上來到年關，院子裏的寒梅開了。
我竟然已經在將軍府待了快一年了。
我捧着一束紅梅送給沈淮之。
他坐在窗邊，看着外面的大雪娑娑地下着。
看我進來，慌亂地收起桌上的筆墨。
我看透一切，好整以暇地問：「這紅梅可還好看？」
他鼻孔「哼」了一聲，丟下句：「不過如此。」
我搖搖頭，都過了這麼久，這人還是這麼不坦誠。
沈淮之的眼睛黑白分明，澄澈見底，卻心虛地滴溜溜直轉。
都說見人眼可見其心，這位小將軍當真是我見過少有的心思坦蕩之人。
我伸出食指，不輕不重地點了下沈淮之的眼尾。
他瞬間身軀一愣：「你再敢隨便摸我，我……就跟你拼命。」
沈淮之一偏頭，躲過我的手指，滿眼的悲痛欲絕，彷彿是被玷污的小娘子。
我笑得直不起腰。
沈淮之別過頭，只留下紅紅的耳尖。
他嘟囔着：「手涼死了，若是得了風寒過了病氣給我，就罰你月銀！還不快去那裏暖暖！」
我從善如流地放下紅梅，靠近燒紅的炭火，熱氣燻得我臉上有了暖意。
「不只有紅梅，四時之景不同，樂亦無窮。
「我在院子裏種了桃樹、玉蘭、月季、桂樹，以及寒梅。
「以後我都摘給小將軍看。」
記得起先他怪我將院子弄得亂糟糟的，後來看不過去，親自扶着椅子幫我。
我回過頭對他笑笑：「小將軍，來年必是一幅好光景。
「一輩子像這樣安安穩穩地過，也沒什麼不好，不是嗎？」
我突然有些想明白了。
人本來就很難從受到的傷害中恢復。
即使可以，也要過很長時間，等傷口變淺以後纔有可能。
既然如此，又爲何非要催促着，加速這個過程呢？
不出院子有什麼關係？
人就一定要每天明媚地活着嗎？
學會自我療愈也是一場修行。
身邊的人也需要學會等待。
沈淮之不自覺地繃緊身子，屏住呼吸，連黑眸也徐徐閃動。
他聲如蚊蚋：「真的會好嗎？」
「……是的，小將軍。」
我很肯定地回答。
我拍拍手掌，雙手合十，炭火也被鼓動地亮起來。
「願小將軍——春祺夏安，秋綏冬禧，四時皆順遂無虞。」
但是。
我說了謊。
因爲，太子和俞清挽馬上就要成婚了。
這之後，將軍府會陷入危機……
我眼睛落在虛空。
不知道……我的計劃進行得如何。
……
除夕夜裏，將軍府的爆竹響了一整夜。
將軍夫婦對於沈淮之的出現十分驚喜。
夫人抹去眼角的淚水：「以後我們一家都要好好的。」
身邊的侍女小廝們無不動容。
雪下得更大了，府裏的老人們都說「瑞雪兆豐年」。
可我總覺得，這似乎是危機前的狂歡。

-12-
果然，盛國出現了雪患，凍死了不少人。
街上餓殍遍地，百姓怨聲載道。
朝中撥下的賑災款項未到地方手裏便不翼而飛。
將軍府開了粥棚，可也解不了燃眉之急。
好在外面有富商匿名開設「濟安院」，收留擁入京城的難民。
太子親自出馬，懲治了不少貪官污吏，由此，其聲望更高。
然而，內憂剛平，又出外患。
北戎幾次三番過境，一再試探底線。
由此衆人又將視線轉到了沈淮之身上——這個曾經三敗北戎的人。
然而正當大家都討論着沈淮之是否可堪大用時，卻有流言說沈淮之是殺死紅玉公主的兇手。
人言可畏，三人成虎。
「聽說是這個沈小將軍貪戀紅玉公主的美色，輕薄不成才痛下殺手。」
「是啊是啊，我也聽說了，他的腿就是那時摔斷的，至今不知緣由。」
「不會是報應吧。」
「誰說不是呢？」
「什麼狗屁將軍！當初就聽說他與犬戎的大將幾次三番交手，生了交情，這種人不會叛國吧？」
……
我暗暗捏緊拳頭。
如同清水中落入一滴墨，自此所有都成了黑，連往日的榮光也變成了別有用心。
一羣不瞭解事實真相的人，只憑着一張嘴，就變成了世界上最清醒睿智的人，他們質疑着、批判着，甚至厭惡所有解釋真相的人。
好在沈淮之與往日無異。
滾燙的水潑灑在手上，發出器物碎裂的聲音，我的手被握住，浸入涼水中。
沈淮之皺眉道：「爲何近日總是心不在焉。」
我沉默半晌，轉移話題。
「俞清挽小姐總來找您，爲何還是閉門不見呢？」
仔細想想，好像是傳出紅玉之死的消息時開始的。
就像是，害怕什麼一樣。
沈淮之：「……」
「你很在意嗎？」
我毫不猶豫：「是。」
他深深看我一眼，與我直視，不知道在想什麼。
「你想讓我去見嗎？」
被他握着手腕，很奇異的觸覺，讓我有些彆扭。
「俞清挽，她過得好嗎？」
過了好一會兒，他才問出這個問題。
我淡淡地回答：「是的，看起來很好。」
「原來如此。」
機械地回答，我很驚奇他似乎並沒有我想象的那樣有波瀾。
他也許很想念俞清挽。
人的感情本來不就是既埋怨又渴望嗎。
可看着現在的他……
我也不確定了。
「如果小將軍——」
「你擔心我再次糾纏她嗎？」
他打斷我的話。
「當然不是！」
看他神色，我下意識地閉上了嘴。
他的黑眸黯淡下來。
接着，我毫不動搖地說出了想說的話——
「如果強行忘記更痛苦的話，那便隨心而活。」
目不轉睛地盯着我的視線莫名讓人心慌。
以免我的話被誤解，我像再次表明立場一樣——
「小將軍，即使是不願意回應你的人，你也能那麼真心地對待。以後如果能夠真正遇到心意相通的人，你們該有多幸福。不管你相不相信，我會一直祝福你。」
他突然自嘲一笑，眼尾通紅，轉過身去。
「是嗎。
「你走吧，手好之前別來見我。」
發生了什麼？
他爲什麼生氣？
我說錯什麼了嗎？

-13-
深夜，一顆石子投進屋子裏。
我驀然睜眼。
有着兩撇鬍子的男人輕盈翻進來，一開口卻是女人的聲音。
「你可真狠心，我不來找你，你就想不起來聯繫我嗎？」
盛苓，女扮男裝，富甲一方。
我剛到這個世界時，曾在懸崖下救下將死的她。
她生性開朗，醒來後我倆成了朋友。
這人對經營一道十分感興趣，也很有財運，我也因爲剛開始資助她的一兩銀子成功入股，這輩子不愁喫穿。
已經有半年多沒見了，我們平日裏多靠書信往來。
她笑得鬍子都歪了，從包袱裏拿出一尺的小銅像：「看到沒？我按你說的開了濟安院後，還有人給我供香火了，我這麼下去遲早位列仙班啊。」
誰能想到，那個開「濟安院」的富商就是她。
我無語扶額。
這聽着可不像是什麼好話。
看着她眼下的青黑，我還是心下一軟。
「反正這次多虧了你，沒想到你動作這麼快。」
「嘿，沒想到還能從你嘴裏聽到這種話。」
我給她倒了一杯清茶。
「我拜託你找的神醫有消息了嗎？」
「聽說在漠北有過蹤跡，且再等等我。」
她抬頭打量着我的屋子。
「在沈家你就住這麼簡陋的屋子啊？不如你直接嫁給我做個首富夫人，日子要多舒服就有多舒服，幹嗎老待在這裏？」
「如果我想找一個地方安穩地度過餘生，我就不會出來了。」
那些在陌生的世界遊蕩的日子裏，焦躁得沒有實感。
「也是，有困難就開口，包我身上。」
盛苓與我是一樣的人，否則又怎麼會女扮男裝從商隊做起，再苦再難也從未想過停止。
「不過……的確有一件事需要你幫我。」

-14-
開春後，流言逐漸平息。
北戎的動作似乎暫緩了。
北戎生活在寬廣的草原，今年的雪災似乎對他們也有不小的打擊，因此開始蠢蠢欲動。
有商隊以極低的價格賣給他們一批糧食，他們熬過了這個冬天，待到牛羊長成，便也能自給自足。
百姓們都在慶幸不用打仗真是太好了。
男女主的婚禮日子終於也定下來。
皇帝的身體逐漸不大好了，勢必要趕在國喪之前辦好，不然太子登基後還要守孝，婚事會一拖再拖。
院子裏的桃花開了，也迎來了一個意想不到的人。
沈淮之轉頭對我說：「既然太子來了，去燒一壺茶招待吧。」
兩人坐在桃樹下。
由當初的兄弟情深，變爲如今的形同陌路。
年少時，沈淮之承諾會做個忠臣良將，金戈鐵馬護盛國無虞。
而太子發誓，要做一位明君，希望盛國百姓百世無憂。
兩人一拍即合。
這一切，現在早已像是上輩子的記憶了。
「我們要成親了。」
「恭喜。」
「你會來嗎？」
「不了。」
太子乾淨利落的表情開始變得有些迷茫，他輕聲問：
「淮之，你爲何要弄得大家都如此痛苦呢？」
「如您所見，太子殿下，我是不良於行的殘廢，十惡不赦，是殺死紅玉的兇手。大家都這樣說，連你和俞清挽不也是這麼認爲的嗎？」
我心下一沉，原來沈淮之都知道。
太子垂下頭：「都過去了。」
涼爽的空氣拂過，沈淮之的頭髮飄舞得很厲害。
「每當睜開眼睛的瞬間，我都會想，從哪裏開始出錯了呢？我爲何救了人還要接受指責呢？憑什麼我一個人承擔了所有痛苦呢？
「煩請太子殿下告訴我。」
他深吸一口氣，「你聽着，我沒有殺紅玉，她看似善良純真，卻暗地裏突然向俞清挽動手，她事情敗露後自己跳下了懸崖。」
太子臉上有些不忍：「我們只是很難相信……」
不。
根本沒人相信他，甚至是最好的朋友。
沈淮之的聲音有些沙啞：「是啊，都是我的錯。」
俞清挽這時突然從暗處跑出來。
「這本就是你的錯！」
幾乎是吶喊的聲音，太子連忙起身拉住她：「你冷靜一下，淮之是我們的朋友。」
俞清挽歇斯底里地說：「我的確是他的朋友，但我相信世間自有仁義道德。淮之做錯了就是做錯了。如果因爲他曾經是我們的朋友就輕易寬容，以這種方式不停妥協，那這還是我們堅守的道義嗎？」
我冷眼看着他們兩個。
一個以仁義之名實則自私自利，太過聖母。
另一個高高在上，一副事不關己的樣子。
他們站在一起審判別人的樣子，簡直令我倒胃口。
我忍不住冷聲道：「不管怎樣，俞姑娘是直接受利者不是嗎？」
紅玉公主本是與太子將要和親的人，是男女主之間的一大阻礙。
俞清挽像是一下子被戳中了，有些崩潰，眼淚也順着臉頰流下來。
「是誰強迫他這麼做的？沈淮之可以選擇更正確的方式！即使沒有把紅玉逼死，也會有其他辦法的！」
我內心毫無波瀾，直到她捂着臉痛哭，我喃喃道——
「你究竟在——害怕什麼？」

-15-
她是對的，她沒有錯。
俞清挽一遍又一遍重申了這個論點。
真相就是這樣。
永遠無法叫醒一個裝睡的人。
我有種醍醐灌頂的感覺。
是我想得太狹隘了。
沈淮之所以變得頹廢，是因爲自己的愛意沒被接受。
不只是我，所有人都是這麼認爲的。
如今看來，其實不盡然。
他失去了雙腿，卻被最信任的人質疑和背叛。
明明自己是受益者，可他們乾乾淨淨，沈淮之則成了承擔一切污濁的替罪羊。
隨之而來雙親的喪命，纔是殺死沈淮之求生意識的刀刃。
「我做不了太子殿下您的忠臣良將了，到此爲止吧。」
這是一份暗示着三人關係無法回到從前的宣言。
太子緊緊閉上了眼睛。
或許，他的內心就做好了思想準備。
他和俞清挽生活得甜甜蜜蜜，根本沒把沈淮之的痛苦放在心上。
現在才裝作懺悔和懊惱的樣子，我很不滿。
「嘖。」
……
僅僅一夜，桃花開了滿樹，發泄出來後，沈淮之也像是活了過來。
我陪他喝了整晚的酒，感覺自己心裏也暢快極了。
醒來頭疼欲裂，就看見將軍和夫人兩張好奇探究的臉放大在眼前。
我久違地嚇了一跳。
後面還有盛苓伸着頭對我笑。
我費了好大勁才反應過來現在這個局面。
直到我看見在我旁邊熟睡的沈淮之。
不會吧？！
將軍夫人笑呵呵地牽着我的手，與自稱是我的遠方表親的盛苓談論聘禮。
那架勢，就如同今夜就要把兒子嫁給我。
啊呸！是讓我娶了他兒子。
哈啊。
真令人頭大。
我抬眼去看沈淮之，他的衣襟微微凌亂，露出白皙的鎖骨，連長髮都垂在被衾上。
只有狹長眼尾和嘴角顏色豔麗，紅得像是被胡亂吻過。
待屋子只剩下我們兩人。
「我會對你負責的。」
「你若不願，我替你——」
我和沈淮之的聲音先後響起。
指尖敲在桌子上嗒嗒作響。
我開口問道：
「爲何你覺得我不願意？」
「我是個殘廢。」
手指停在虛空，我直接起身來到他身前。
彎腰，俯身，一個纏綿的吻結束。
心跳失了節拍，訴說着我的喜歡。
他此刻正喫力地仰起腦袋，用那雙黑琉璃似的眼瞳直勾勾望着我，脣形格外漂亮，微張着，發出破碎的喘息聲。
我頂着他的視線往他腰間覷了一眼：「這不挺精神的嗎？」
他遲疑了一下，立馬慌亂地拽過被子，欲蓋彌彰。
羞憤開口：「哪有你這種的女子，你、你簡直……」
沈淮之整個人快要燒起來，閉着眼說：「別轉移話題，你知道我說的不是那個！」
「那是哪個？」
我耍賴一樣好奇地點了一下他通紅的耳尖，他顫抖着避開。
他在我面前，纔會顯現出這麼有趣的樣子。
我勾脣輕笑：「還記得我之前說過什麼嗎？」
我站直身，清了清嗓子，朝他盈盈一拜，搖頭晃腦地說——
「認真說來，公子天顏，令我心馳神往，想鑽空子爬牀來着。」
他愣愣地看着我。
「你……少拿我尋開心。」
我嘆了口氣，往他嘴上嘬了一口：「你休要再說這樣的話，說一次，我就親你一次，以示懲戒。」
「你——」
下一秒，沈淮之的脣角溼潤，愣在原地。
認命般嘆了口氣，沈淮之委屈得像個小媳婦兒。
「知道了，我不說就是了。」
我勾脣一笑。
又是一個綿長的吻。
他眼睛亮晶晶的，睫毛溼潤柔軟，顫抖着若有似無掃過我的臉。
結束後，他連一句話也不敢再說。
過了好久，沈淮之憋出一句：「我都沒再說了，幹嗎……還親我？」
我勾住他下巴：「這次不是懲罰，是獎勵。」
這麼近的距離，他耳尖紅紅的，眼睛在四周亂瞟，就是不敢看我。
「也不是讓你什麼都不說。
「譬如，你該去跟將軍夫人商量一下我們的成親事宜，若是妾室的話就免了。」
我一字一頓：「我不做妾。」
他身軀猛然一頓，眼底泛紅：「我怎會讓你做妾？」

-16-
原來沈淮之早就喜歡我了。
真好。
太子成親那晚，我決定守在沈淮之身邊一晚上。
一切都不一樣了。
如今的太子對沈淮之有愧疚，想來他不會再被驅逐到漠北，獨自一人慘死。
兩人共處一室。
沈淮之勉強開口：「我們還沒成親，這些事……還是以後再做。」
我反應過來他在說什麼後，頓時有些好笑。
「我若……非要今晚，你當如何？」
他猶猶豫豫，皺起好看的眉頭，看着他糾結的模樣，簡直太有意思了。
我將額頭抵在他肩上，笑得全身顫抖。
「……你又在捉弄我。」
他微微嘆了口氣，從懷裏拿出一枚虎形玉佩，交到我手上，「這是我給你的信物。
「蘇念，嫁給我吧。
「一直陪在我身邊，別離開我。」
從最初那個吻開始，我與他就註定分不開了。
如果，能一直這樣就好了。
如果……
可惜，沒有如果。
翌日清晨。
沈淮之被殘暴地從輪椅上拖走，因爲關於紅玉公主死因和沈淮之叛國的指控。
沈老將軍在宮門外面跪了整整一天。
「我兒戎馬半生，如今身殘，他決計不肯可能叛國啊皇上！求皇上明鑑！」
一跪一叩首，這位早已年邁的老將軍爲了自己的兒子舍下尊嚴與滿身榮耀，低落到塵埃裏。
周圍甚至有拜高踩低的人滿臉嫌棄地啐了一口。
宮門前的青石板上，血跡斑駁成黑色。
「求皇上明察，我兒冤枉啊。」
老將軍暈死過去，被抬走前嘴裏還無意識地念着：「我兒……可無虞了？」
我滿目通紅，顆顆淚珠順着臉頰滑落，壓下滿心的不安和嗓音的哽咽。
我堅定道：「將軍，接下來，我來替您撐着，我向您承諾，沈淮之定然無恙。」
我們像是被什麼推着往前走。
沒有絲毫喘息的機會。
我極力使自己冷靜下來，太子那裏也許值得一試。
太子匆忙進宮，我枯坐了一夜，卻等來了處死沈淮之的消息。
太子派人帶來的書信只有四個字——【吾盡力了】。
自始至終，沒見到他的面。
這四個字如同當頭一棒。
整個將軍府陷入絕望，我將僕從全部遣散。
將軍夫人日夜照顧沈將軍，平日裏總愛哭的夫人如今沒在人前流一滴眼淚。
可看着我瘦削的身影，眼淚瞬間決堤。
她哽咽着握住我的手：「好孩子，你與淮之並未成親，今日將軍府遭此大難，你休要自困於此。我痛心於自家孩子，卻也不能拖累了別家的掌上明珠，誤你一生，你且去吧。」
我身無所依，心無歸處，又有誰會待我如珠如寶？
只有待在沈淮之身邊，才彷彿是溺水的人有了浮萍。
將軍府很好。
我碌碌無爲，第一次真心想守護些什麼。
夫人的雙手細膩又溫暖，我心裏湧起一陣暖意。
「夫人說了不算，我答應了沈淮之會一直陪着他，亦答應了沈將軍保其無虞，我是重諾的人。」
盛ţű̂⁻苓來找我時氣喘吁吁的，二話不說就要拉我走，被我拒絕。
「你傻啊！現在殺死紅玉公主和叛國的帽子全扣下來，整個將軍府都會受牽連，快跟我走。」
「我決定留下來了。」
她怒其不爭：「你要殉情嗎！」
「當然不是，那是蠢人才會做的事。」
現在我的心裏出奇地平靜。
「若他能活着，那自然很好，若他死了，我管他後事，照顧他雙親。」
盛苓看着我欲言又止：「行，我知道了。有什麼需要我能做的，我來幫你。」
之後，滿京都出來一首沈淮之的陳情書，街頭小兒編成歌謠唱着。
說書先生也在說着沈淮之三敗北戎的故事。
我在街上走着，心中喃喃自語：
「狡兔死，走狗烹。
「飛鳥盡，良弓藏。」
盛苓點醒了我，欲加之罪，何患無辭。
一朝天子一朝臣。
皇帝就是要在駕崩之前解決掉沈淮之這個功高震主的人。
他生性多疑，將軍府根基深厚，無須虎符，他們亦有擁兵的能力與危險。
沈淮之上刑場之日，太子監斬。
從宮門到刑場，沈淮之高舉那枚虎形玉佩，那是我託人還給他的。
那是他在軍中時，重要的調兵憑證。
他果然明白了我的意思。
「陛下明鑑！臣絕無二心！」
街頭有小孩兒唱着那封陳情書：
「臣自幼讀諸子百家，瞻顧遺蹟，如在昨日。流光一瞬，華表千年。仁者愛人，儉節則昌，忠君愛國，時輪永續，丹心永固吾心。
「吾父曾教導吾於幼時，曰君子不易，行正道，循禮義，吾曾深以爲然。遂以此身報家國，保老弱。
「今凋零殘破之身，遑論忠義報國，食俸而無作爲，百死難抵；然父母雙親老年失獨，孑然無所依，萬死難恕；念念吾妻，負其白首不離之諾，今命數使然，亦望其珍重。淮此一生，罪無可赦。
「然今上天命之人，仁者明君，父母年事已高，烏鳥私情，拜求其歸鄉終老；唯願吾妻自續姻緣，遙祝嘉禮。
「願君上全吾心願，臣定結草銜環。臣以犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。」
整個京都的輿論在此時達到頂峯。
如今一退再退，只求能保住沈淮之的性命。
我咬緊牙關。
想起七日前跟隨陳情書送來的，還有一幅畫。
是那日雪中我剪下紅梅枝的樣子，大雪落於發頂，原來我早就闖入他眼中。
那是我們的——白首之約。
看着沈淮之被押解到刑場，長街上，百姓們俯首，悲慟萬分。
他在遠處看向我，嘴脣微動。
我分辨出，那是——「別看我。」
我一下子哭了出來。
還是不行嗎？
我焦急地在心裏問自己。
突然，一紅衣女子騎馬而來，大喊：
「慢着，本宮就是紅玉公主，沈淮之殺死本宮的罪名簡直是無稽之談！」
我瞳孔驟然收縮。
是……盛苓？

-17-
沈淮之被帶走。
現在衆人都看着眼前荒誕的情景。
原本死去的紅玉公主，竟然活着？
這件事成爲全京都茶餘飯後的談資。
「既然紅玉公主沒死，那麼小將軍就定然不是兇手了？」
「那肯定啊，小將軍少年英雄，之前那些傳言都是無稽之談。」
「是啊是啊，叛國之類的更是屁話！」
「那麼，之前指控小將軍的那個人呢。」
「是啊，是誰來着？」
待到衆人突然反應過來，才發現似乎……根本沒有這個人。
最後，沈淮之自請去漠北駐守，永不回京。
皇帝駕崩，太子繼位。
我看着盛苓，心裏想問的話卻一句也說不出。
她抱着胸，嬉皮笑臉地說着：
「你早就知道我就是紅玉了吧。」
「是。」
我當初救她時，就知道她是書裏的惡毒女配——紅玉公主。
書中的紅玉是個黑蓮花，用善良的假象把單純的女主騙得團團轉，互道姐妹。與北戎勾結，暗殺女主，事情敗露，跳下懸崖，角色下線。
這件事還成爲沈淮之和女主產生隔閡的主要原因。
而男女主沒了紅玉這個和親公主的阻礙，反而變得名正言順。
本該死去的紅玉，卻還活着，這本身就是個奇蹟。
剛救她時，我思索着能利用紅玉做些什麼。
可是後來，我看着她走南闖北，做最苦最累的活兒賺錢，總是興致勃勃的樣子。
我逐漸意識到——
她不是紅玉，不是推動情節的工具人。她是盛苓，是她自己。
盛苓纔是激勵我從崖底出來，試圖改變沈淮之命運的起點。
她本就是自由翱翔的鷹，卻要通過和親成爲誰的妻子、誰的母親，而不是成爲她自己。
「爲何要站出來，你不是說要一輩子爲自己活嗎？你變成紅玉，就又要受人擺佈了，你想過以後嗎？」
她攤手無奈道：「可我本就是紅玉啊。」
她的眼裏透出淡然。
「我啊，就是個膽小鬼，一直在逃避罷了。如今，這幾年的經歷，總覺得這輩子都值了。現在，我要『真正』作爲我自己活下去。」
她齜牙咧嘴地撕去八字小鬍子。
「也給你看看，你當初救的紅玉能走到哪一步。」
我回過神來，臉上全是淚珠，手忙腳亂怎麼擦也擦不完。
「以前你感情淡薄，也沒啥情緒起伏，怎麼現在變得這麼愛哭呢？」
她眸中閃着淚光，「噯，蘇念，我問你一句，若我真的沒站出來，你打算怎麼救沈淮之？」
我愣愣地回：「劫……囚。」
「撲哧——噗哈哈哈哈哈。」
笑累了，她突然大咧咧地拍着我的肩：「總覺着你聰明，怎麼大事兒傻得可愛。」
不。
我在心裏想，這絕對可行。
太子不可能違背皇上的旨意。
但是隻要我們逃出去，憑藉太子對沈淮之的那一點兒愧疚，只要躲的時間夠長，總能不了了之。
這次利用輿論造勢，以及我輕易能與沈淮之傳信，少不了太子在暗中幫忙。
我頓時覺得有些無力。
沈淮之是我要救的人，但若是要用盛苓的整個人生做交易，我也於心難安。
看我低下頭，盛苓心念一動，似乎洞察了我的想法，寬慰我。
「多謝你的維護和赤誠，但是這是我自己的選擇，我也是時候該擔負起紅玉公主的責任了，希望你能相信我。
「我現在又多了許多要做的事，現在你也去做你該做的事吧。」
我朝她點點頭：「我會回來的，三年之約。」
「好，到時也讓你看到一個不一樣的紅玉。」
擊掌爲誓。
這該死的宿命，我們要爭一爭。

-18-
漠北風沙很大。
我一腳深一腳淺地踩在黃沙裏，幾乎要失去方向。
所幸，終於在沈淮之來到漠北後一個月找到了他的住處。
一牆之隔，我竟有些近鄉情怯。
天穹漆黑，夜裏的風很冷，這一路走來，不知道摔倒了多少次，全身沾滿了黃沙。
「誰在外面？」
沈淮之又瘦了些。
他似Ŧŭ⁼乎不敢相信自己所見，以至於直接從輪椅上跌了下來。
從他那日離開京都之後，日復一日，所有堆積在心頭的擔憂、期盼、不安和氣憤，在見到了他的一刻，全部都化爲了歡喜。
「沈淮之，我遵守諾言，來找你了。」
沈淮之眼淚如珍珠般掉落。
「蘇念。
「我們的定情信物也沒了。」
沈淮之緊緊地抱着我，不斷地重複着我的名字，固執地說着。
「沒關係的，小將軍把自己給我就好。」
沈淮之蒼白麪龐之上，泛出一層淡淡紅暈：「親親我吧，蘇念，我想你了。」
狹小的牀上，我們相擁而臥。
這是我近日以來睡得最好的一次。
第二日清晨。
沈淮之動作輕柔無比，在我趕路摔傷的胳膊處留下輕輕一吻。
他坐在榻上，眼睫低垂，看不出在想什麼，突兀地開口，卻是勸我離開的話。
「蘇念，漠北太苦，我仔細想想，你還是回去吧。」
我平靜地坐起身，面無表情地問：
「當初那封陳情書時我就想問你，你既稱我爲『吾妻』，那麼那句『唯願自續姻緣，遙祝嘉禮』亦是真心的嗎？就算我另嫁他人，你也無妨是嗎？」
他的全身僵了僵，抬眸看了我一眼，睫毛顫了顫，臉上帶着痛苦的表情。
「漠北太過荒涼，我如今不過苟活罷了，又怎配把你拖下水。」
我苦笑一聲：「我自認識你，你便是潦倒的模樣，我喜歡你，不只爲你往日的驚才絕豔，配與不配，我早已做了選擇。」
他滿臉歉疚。
我不願再對他有更多斥責，只冷淡地一個月沒有跟他說話。
直到一日，我跟一個漠北的小將士救下一位老者，忙到子時纔回來。
他坐在輪椅上亦步亦趨跟着我。
黑夜掩蓋了他通紅的眼尾，可卻掩不住他動作中近乎卑微的小心翼翼。
我忍無可忍，冰冷地看着他，不出一言。
沈淮之一頓。
他似是終於做了決定，抿了抿脣，漆黑的眼裏閃過幾絲羞澀，開始在我面前寬衣解帶。
我倏地睜大眼。
有那麼一瞬，心臟肆無忌憚地狂跳着，幾乎不能呼吸。
衣衫掉落，沈淮之深深看了我半晌，低啞道：「記得你曾誇我生得好看。」
他終於鼓起勇氣微微抬眸，「殘破之身，蘇念，你還要我嗎？」
我吸了吸鼻子，眼底漫上微微溼潤。
然後顫巍巍環住他的脖頸，貼近些，屏息印在了沈淮之微涼的薄脣上。
我再也忍不住，惡狠狠地咬在他肩上，他疼得抽氣，卻沒推開我。
「還敢說要我走的話嗎？」
「……不敢了，我想讓你留下，想你陪我，想與你白首不離，想——」
他的話被我打斷，我一字一頓：
「那今夜便是……我們的洞房花燭夜。」
沈淮之喉結被我輕吻，腦血翻湧，彷彿「轟」的一聲，血流沖刷而過，再說不出一句話，自此便是一夜荒唐。
星野一芙蓉，含露向夜開。
若有似無的幽香，晃晃悠悠地盪開。
如墜深淵，如浮雲端，兩人昏昏沉沉，混混沌沌，只剩下了細細戰慄。
燭臺燃到盡頭，沈淮之的臂上積了一攤墨染般的柔黑髮絲。
翌日清晨，沈淮之紅着臉爲我梳頭，之後又去修那張吱呀作響的老牀。
我轉過頭避免自己笑出聲。
若是讓他聽到，估計又要羞惱的。
幸運接踵而至。
誰能想到，偶然救下的老者就是那位我託盛苓一直尋找的醫仙。
更令人欣喜的是，沈淮之的腿，還有恢復的希望。
他將我抱在懷裏喜極而泣。
雖然治療過程艱辛，沈淮之久違地重新執起了劍。
他又成了那個開朗驕傲的小將軍，對人熱情相待，唯獨除了那個與我走得有些近的小將士。
小將士有些摸不着頭腦：「蘇念姐，姐夫怎麼好像對我愛答不理的？」
我笑而不語。
紅玉回了信，當初我拜託她對將軍和夫人多加照拂，如今知道他們身體康健，我也總算放下了心。
之前的信中我曾提議將濟安院改成女學，如今紅玉也運行得很好。
不限於稚童，獨自扶養孩子的女子亦可以學會一門手藝謀生。
我出點子，她來落實。
這一件件事，都是她證明自己價值的憑證。
離得這麼遠，也能幫到她，我也很開心。
紅玉傳信來說最近朝中的大事是羣臣逼着皇上選妃。
我想，做皇后大概是有些不一樣的。
俞清挽現在唯一能依靠的只有皇帝，只是他們兩人也很難面對只以愛情爲名義堅持下來的現實，兩人爲此逐漸感到疲憊不堪。
我突然爲沈淮之感到不值，他們拋棄了一起走過來的人，然而在一起後卻並沒有如預想般得到幸福。
又是一年寒冬。
紅玉的商隊停止了對北戎的供給。
她在信中說：「這樣下去估計又要開始打仗了，真的行嗎？」
我回她：「腐肉已然入骨，如今那些藥一劑劑下去，早就沒了用，揚湯止沸不如釜底抽薪，該戰時應不懼戰。」
北戎再次來犯，朝中措手不及間，這時不知誰突然提起，衆人又想起小將軍沈淮之。
三敗北戎，是無人能奪走的勳章。
我想，到時候了。

-19-
雨歇雲收後，沈淮之與我相擁在一起：「抱歉，蘇念，你與我一起總是受苦。」
「爲何總道歉呢？」
「因爲……北漠很荒涼，屋子很小。」
我閉着眼，額頭抵上他胸膛：「屋子小就很可憐嗎？貧乏就理應覺得不幸嗎？我們只是普通人，是否幸福該由自己評判，我只看重當下。」
他帶我在荒漠裏騎馬飛馳，我們曾在滿天星空下散步，這些快樂算不得假。
「……是，我知道了。」
沈淮之接受了帶兵的旨意。
他有自己的原則和底線，不會將私情置於家國之上。
而他唯一放心不下的，只有我。
不過短短一年，我們被流放般驅逐到漠北，如今又被衆人夾道歡迎，回到京都。
沈淮之感嘆道：「如今想來，在漠北竟是我們最恣意快活的日子，你且等我，此間事了，我和你還過自己的小日子去，再也不管這些事情了。」
我點點頭，沒再說話。
出軍的前一夜的每一秒都如此珍貴，我們用盡全力，似要將對方嵌入自己身體裏，永不分離。
浩浩蕩蕩的軍馬一路向北。
一個月後，我發現自己懷了身孕。
紅玉欣喜地主動提出來照顧我。
已至秋季，院子裏的桂樹又開了花。
沈淮之不在京中，錯過了這四時之景。
皇帝來到將軍府，我們兩人相對而坐，陷入了沉默。
這位年輕帝王看起來一臉疲憊。
「朕要多謝淮之和你這次還願意回來，只是我們怕是再也回不到當初了。」
當初？
我嗤笑一聲：「陛下還不明白嗎？你們當初立志要當明君與忠臣，他一直都沒變，變的是您。
「忠義報國，金戈鐵馬護盛國無虞，他一直都有做到；可信任二字，您卻從頭至尾沒給他。」
剛開始質疑他是逼死紅玉的小人，後來又懷疑他是威脅皇權的阻礙。
最後一層遮羞布被我撕開。
他滿目悲涼地開口：
「父皇與我說，天子永遠不會錯，朕也堅信這一點，可是，朕卻每日活在悔恨中。這些年來……父皇錯了，我更是錯了。」
皇帝搖搖晃晃站起身，由內侍扶着離開。
我很清楚。
他的一切痛苦源於自己的貪心。
想要處理掉紅玉這個阻礙，卻又想自己乾乾淨淨；想與俞清挽在一起，卻又舍不下皇帝的位子。結果就全部讓沈淮之去替他解決。
只顧自己清高，像是隻要跟沈淮之劃清界限，自己就能心安理得地享受一切。
……
之後，紅玉來跟我說皇帝接受了大臣們提議的選妃事宜，皇后傷心過度暈了過去。
我不置可否，只安安心心養胎。
日子久了，我向紅玉坦白，我之前死過一次。
她好奇地問：「你是怎麼死的？」
「我——」
記憶突然卡住。
我是怎麼死的？
爲什麼想不起來？

-20-
直到我深夜做噩夢醒來，我大口大口呼吸着，滿臉都是冰涼淚水。
我提起筆，顫抖着給沈淮之寫信。
卻驀然愣住。
若他知道，這是有目的性的救贖，他還會這般愛慕我嗎？
記憶回籠。
我前世是自殺而死。
這本書是我試圖自救時看的書。
負面情緒籠罩着我。
爲了改變沈淮之的結局，我試圖自己寫同人文，然而還沒有完成就自殺死在了家裏。
沈淮之就是我的縮影。
我之所以最喜歡他這個角色，是因爲他與我很像。
我來到這個世界後，似乎依然在潛意識裏抱着這個念頭。
救贖着他，同時也是救贖着我自己。
彷彿只要沈淮之鬥爭成功，我自己也能活下來一般。
事實也是如此，我好像走出陰霾，更能體會周遭的情感。
我陷入迷茫，那我愛的還是沈淮之嗎？
這一切，都是因爲我將自己的執念強加在了他身上嗎？
……
我離開了將軍府。
與此同時，沈淮之在打勝仗後，收到了來自我的一封信。
我將所有事情都告訴了他，並附上一封和離書。

-21-
一年後，四時輪轉。將Ţŭ⁴軍府常年鬱鬱蔥蔥。
沈淮之拒絕了皇帝封王的聖旨，只ŧųₙ獨自一人守着小院子，等一個人。
……
中元節燈會。
紅玉抱着個粉雕玉砌的小娃娃，對我說：
「你究竟啥時候去找你那孩子爹啊，我都快成個老媽子了。」
因爲小糰子喜歡玩鬍子，她就又貼上那八撇鬍子，現在的表情有些滑稽。
我對她笑笑：「你若不想抱，便給我吧。」
她別過身去，將孩子又顛了顛：「就算是老媽子那我也樂意，哦呦，乾孃的心肝～」
我看着遠處盛放的煙花，竟突然想起那年的除夕夜。
「喂，說真的，」她突然問，「你還心悅沈淮之嗎？」
「心悅的，」我毫不猶豫地回答，「但是有些事情我需要想清楚。」
「你可別想了吧，再想我感覺你都要頓悟出家了。再說了，你說那些事情連我都不在意，沈淮之那麼喜歡你，又怎麼會因爲怨恨你呢？」
「所以，他也需要時間想清楚，想清楚成爲怎樣的自己。」
我來到這個世界後，幾乎圍着沈淮之轉，極力對他好。
而他也將所有的安全感和對幸福的渴望綁在我身上。
雖然我最後醒悟，歸根結底還是了爲自己。
但我是個自私的人，那些好並不純粹。
我與沈淮之需要新的開始。
是屬於真正的沈淮之和蘇唸的開始。
我站在暖閣裏，微笑着望向遠處。
「以前我總覺得一段感情最好的結局就是相守白頭，可我現在卻不那麼想。在愛別人之前，要先愛自己。有些人共度一段時光已經很難得，我不想貪心。若是有緣……」
紅玉有意無意將視線瞥向屏風後：「有緣的話，怎麼樣？」
「若是有緣，我們還能做夫妻嗎？」
低啞的聲音突兀地在身後響起，是我最熟悉的人。
我定在原地，過了好久纔敢轉身看他。
是……沈淮之？
他眼眸中閃着微光，繼續說：
「是我貪心, 貪慕你的餘生, 只想與你相守白頭。
「蘇念, 你可以最愛自己，因爲我也最愛你。」
沈淮之長身立着, 不敢輕易靠近，像是怕我又突然消失不見。
他身影格外寂寥, 目不轉睛地看着我。
我感受到胸膛處一陣陣鈍痛，清晰又直接。
他說着, 淚珠滾滾從眼眶落下, 一顆一顆砸溼了衣襟。
「不想與你不得親近，從此陌路天涯, 是我太貪心了嗎？我可以什麼都不要，我只想要你！」
我再也忍不住。
一步一步走近, 後來直接跑起來, 生生砸進了他的懷裏。
心動做不得假。
他僅僅站在我面前，我的眼裏全都是他。
罷了。
生生世世我都要跟這個人糾纏在一起了。

-22-
紅玉靜靜抱着孩子出去。
「你不怨我嗎？」
沈淮之似乎要將我揉進骨血裏，他哽咽着說：
「怨你什麼呢？我剛開始的確怨你, 卻是怨你留下和離書一聲不吭地離開。我想着等我找到了你, 定要打了鎖鏈將你綁起來不能離開半步；後來又覺得若是你向我道了歉, 我也大可以原諒你不辭而別；現在我什麼都不想了, 只要你還要我, 我做什麼都行。」
「對不起，沈淮之……對不起。」
他與我額頭相抵，拿出那枚虎形玉佩，期待地問：「我們的定情信物，你現在還要嗎？」
我愣住：「這個不是……」
「皇帝予我賞賜，我只要了這一件。
「我想着找回來了它，也許就能找回你和孩子。」
我再也忍不住, 仰頭吻住了他的脣。
沈淮之親我的下巴，我仰起修長的玉頸，再漸漸向下, 不肯停下, 他將我攔腰抱起。
此時此刻，他不容我有任何退縮和避讓。
水渠中一盞無所託依的荷花燈，搖擺間蠟炬滴落, 盪出一圈漣漪。
……
後來, 我對他說：「沈淮之，你知道，你這樣的人在我們那裏叫什麼嗎？」
他滿臉饜足地看着我：「什麼？」
「戀愛腦, 就是滿腦子只有情情愛愛的人。」
「很恰當的詞。」我聽到他胸腔震動的低悶聲，「那你只能嫁給我了。
「這世上除了你自己, 我對你天下第一好……」
「嗯。」
「蘇念, 你要知道, 因爲有你，我才能是我自己。」
是啊，愛與救贖本身沒有錯。
「沈淮之。」
我突然喊他一聲。
「什麼？」
「那時候我祝你『福澤延綿, 百歲無憂』是真心的。」
「嗯。」
「說『春祺夏安，秋綏冬禧，四時皆順遂無虞』也是。」
「知道啦。」
【完結撒花～】