他是暴君

和霸凌者一塊摔下天台，我們意外穿越了。
穿成了古代宮廷秀女。
暴君性格古怪，喜怒無常。
她們一致決定把我推出去，讓我第一個去送死，啊不，侍寢。
可她們不知道，三年前，我被她們推下樓梯成了植物人，在病牀上躺了一年。
那時候，我就穿越過一次。
這個皇宮，我熟得很。
只是如今這裏已過去十年，物是人非。
我準備去找當年跟我抱團取暖的小太監，以他的聰明，應該已經混成了小總管……
可還沒開始行動，就被那羣霸凌者發現。
她們把我扭送到了御前。
戰戰兢兢地抬頭看向暴君，只看了一眼，我就愣住了。
「小鬱子？」

-1-
被告知今夜侍寢的人是我後，整個屋子的秀女都鬆了一口氣。
「太好了，又活了一天。」
她們只高興了一秒，就再次皺了眉。
有人忍不住咒罵出聲：「這個鬼地方我真是待不下去了！到底怎麼才能離開？」
「今夜她替我們去死，明天呢？後天呢？」
「啊啊啊啊！我受不了了！」
其中一人衝上來，衝着我的頭拍了一巴掌：「都怪你！要不是你，我們怎麼會摔下天台，又怎麼會到這裏！」
她近乎崩潰，對着我拳打腳踢。
我只能抱着自己的腦袋，讓自己能少受些傷害。
被霸凌多年，我很會捱打……
爲首那人上來攔住了她：「別打了，你在她臉上身上留了痕跡，回頭那暴君怪罪，我們都活不了！」
她們惡狠狠地瞪我一眼，各自走開。
屋子裏的氣氛變得絕望焦灼。
我縮在角落，看着她們。
心裏卻湧出一股難言的快意。
以前，她們比我高貴，現在……誰都一樣。

-2-
我如今是剛進宮的秀女，可昨天，我還是錦繡中學剛剛高考完的學生。
高中三年，我被霸凌三年。
被霸凌者拍下醜照，備受威脅。
高考完，她們把我約到了天台，笑得醜陋：「別以爲畢業了，我們就奈何不了你。」
「聽說你要報 A 大？A 大的學生知道你曾經像狗一樣給我舔鞋嗎？」
段媛把手機懟在我臉上。
「怎麼連睜眼看看都不敢？」
「現在志願填報系統還沒關閉，你去把志願改了。」
她拍了拍我的臉，說得風輕雲淡：「跟我上一個大學，你該感恩戴德。」
即使畢業了，她們仍然不想放過我。
我抱着頭，眼前是她們猙獰的笑容，腦海裏是她們手機裏放着的、我被逼迫放下尊嚴的視頻。
憤怒沖垮了我的理智。
我想，乾脆一起死吧。
我猛地衝向她們，抱着她們一塊翻過欄杆，從樓頂天台摔下……
可沒想到再睜開眼，我們就到了這裏。
成了古代宮廷秀女。
我們四個人正好在一間房裏。
起初的崩潰絕望之後，她們只能冷靜下來，開始爲自己尋求生機。
可越打聽就越心驚。
這是個架空的世界，不屬於我們瞭解的任何一個朝代。
如今的帝王元鬱是個性格陰鬱的暴君。
去給他侍寢，與送死沒什麼區別。
段媛她們心照不宣地將我推了出去。
讓我第一個去送死。
門外，天漸漸黑了。
我偷偷瞥了眼窗戶，窗戶沒關緊，晚風透過那縫隙吹進來。
而窗戶前，放了一盞燈。
燭火搖曳，忽明忽暗。

-3-
「走水了！走水了！」
「儲秀宮走水了！快來人啊！」
儲秀宮亂了起來，太監宮女們拎着水桶急匆匆過來。
段媛大聲咳嗽着，整張臉被燻得黑黢黢的。
她被太監從房間裏拖出來，癱在地上喘了許久。
而我，就是趁着這時候，偷偷換上宮女的衣服溜走的。
……
陌生的朝代，陌生的地方。
我在偌大的後宮熟稔地穿梭，最後尋到牆角一處隱祕的狗洞。
趴在地上鑽了出去。
段媛她們不知道，三年前，她們戲弄我，害我跌下樓梯成了一年植物人。
又因爲她們家境優越，父母都是有頭有臉的成功人士，這事最後被判定是我自己不小心跌落，自認倒黴。
那時候，我就已經穿越過了。
我在現實世界病牀上躺了一年，在這皇宮當了三年宮女，戰戰兢兢，一步不敢錯。
幸運的是，我認識了一個小太監。
他的境遇比我還差。
每天喫不飽穿不暖，整個人瘦得跟猴一樣，只有一雙眼睛黑亮黑亮的。
我不忍心，每頓飯偷偷留下半個饅頭給他。
相處時間長了，這個陰惻惻的少年也願意跟我說幾句話了。
他說，他在翠翎軒做事。
那裏是冷宮，怪不得他待遇這麼差。
但我發現，這小子很聰明。
會不動聲色地挑撥那些欺負他的宮女太監。
會裝神弄鬼，讓心裏有鬼的太監們主動給他送喫的。
我跟着他，也蹭到了不少好喫的。
我們兩個皇宮底層奴才在一塊抱團取暖，日子也比以前好過不少。
就在我以爲日子可以越過越好時。
我撞破了小鬱子的祕密。
那天我運氣好，貴人高興，賞了我幾塊糕點。
我從沒見過那麼精美的東西，於是小心翼翼喫了一塊，另一塊被我用帕子包起來，準備去送給小鬱子。
我趁着天黑跑到了翠翎軒，卻到處找不到他。
鬼使神差走到後院，纔在一個廢棄水井前發現了小鬱子的身影。
他正把一個人扔下水井。
月光下，他臉上濺滿了血跡，平靜的神情下透露着瘋狂。
我手中捧着的糕點落地。
細微的動靜驚動了他，他猛地扭頭看過來。
在看清是我後，他臉上的表情突然變得奇怪。
垂在身側的手指微顫，他就那麼直直地盯着我。
我只猶豫了片刻就衝了上去。
趴在井邊，我看清了死者的臉。
是後宮負責雜務的小總管太監，爲人猖狂，平日沒少欺負人。
他被扔在井底，屍體扭曲。
我穩了穩心神，指着牆邊的石板：「把那石板壓上去。」
我一個人搬不動，於是罵了小鬱子一句：「傻愣着幹什麼？！」
他回過神，慢慢走過來。
我們合力把石板蓋在了廢井上。
我筋疲力盡地坐在地上，一抬頭，小鬱子正饒有興致地打量着我。
「你不怕我嗎？」
我搖搖頭：「不怕，他肯定是欺負你了。」
小鬱子看着我，突然就笑了。
「你這人……」
我心臟跳動得厲害。
我騙了他。
其實，我怕。
我怕我轉頭就跑，被他追上也一塊殺人滅口了，所以才壯着膽子衝上去幫他一塊處理屍體。
我把這事埋在心底，對他一如既往。
他也彷彿還是那個不愛說話，心思縝密的小太監。
翠翎軒的廢棄水井，成了我倆心照不宣的祕密。
小鬱子與我關係更親密了一點。
有時候，在我面前，他偶爾也會笑一笑了。

-3-
那小子那麼聰明，人又狠。
這麼多年過去了，肯定混到了個不錯的位置。
我得去求他幫幫忙。
看他能不能想個法子送我出宮。
這皇宮會喫人，我實在是待不下去了。
……
我鑽出狗洞，一路狂奔。
可站在翠翎軒門口，我一顆心涼到了谷底。
這裏被封了。
關在這裏的齊貴人早就病逝了。
我攔住一個路過的宮女，悄悄打探小鬱子的下落。
她一聽我說這個名字，立馬嚇得臉都白了。
「宮裏怎麼可能有太監敢叫這個名字？這不是犯了陛下的忌諱嗎？」
「你是哪裏的宮女？莫要害我！」
她狠狠瞪了我一眼，轉頭就走。
獨留我愕然停在原地。
我想明白她說的話，心裏一陣懊惱。
怎麼就忘了呢？
如今這暴君姓元名鬱，小鬱子犯了他的忌諱，自然要改名的。
可改成什麼了？如今又在哪裏當差？
我一無所知。
退路被掐斷，我如同一隻無頭蒼蠅一樣在皇宮裏亂竄。
沒竄多久，我就被侍衛捉住了。
總管太監從侍衛背後走出。
他眯了眯眼：「宋姑娘？這是往哪去啊？」
我被捉回了儲秀宮。
段媛等人看見我，一下子就圍了上來。
她們對總管太監極盡諂媚：「公公，您看，儲秀宮的這場火就是有人故意爲之。」
「宋霧此人居心叵測，危險至極，我們差點命喪火場，公公可要爲我們做主啊！」
總管太監皮笑肉不笑地看着我們。
「儲秀宮走水的消息陛下已經知曉了，他今夜有興致，想親自審問呢，姑娘們，一塊過去吧？」
聽了這話，儲秀宮上下一片寂靜。
段媛臉色發白，忍不住往後退了一步。
暴君的名聲，我們來這第一天就從原身的記憶裏瞭解到了。
聽聞他性格古怪，陰晴不定。
高興時能隨手賞你白銀千兩。
但一旦生氣，真就能隨隨便便砍人腦袋。
偏偏還沒人敢勸他。
朝堂之上，有資格也有膽量直言不諱的大臣，幾乎被他殺光了。
段媛她們巴不得我去送死，自己也是害怕見到他的……
可總管太監管不了那麼多。
他抬手一揮，侍衛便上前推着我們出了儲秀宮。
我們一行十幾個人，被帶到了御花園。
皇帝正在觀月亭裏飲酒。
他沒穿龍袍，一身玄色廣袖錦袍，頭髮鬆鬆散散地搭在肩頭。
身形瘦削，握住酒杯的手指修長勻稱。
他微低着頭，我們餘光只能看見他光潔白皙的下巴。
我不敢多看，縮着腦袋跪在了地上。
周圍已經有人開始發抖了。
暴君漫不經心地詢問。
「儲秀宮走水時，有個秀女趁亂跑了？」
總管太監低聲應道：「是。」
「跑哪去了？」
不知道是不是我的錯覺，總管太監似乎猶豫了一下，然後纔回稟：「翠翎軒，奴才已經帶人將其追回來了。」
暴君摩挲着酒杯的動作一頓。
渾身氣場陡然變得陰沉。
他抬眼看了過來，這下不止秀女們，一旁伺候的太監宮女們也齊齊跪了一片。
「陛下息怒。」
總管太監看向段媛：「方纔在儲秀宮不是振振有詞嗎？現在怎麼不說了？」
「你最好一五一十地把話說清楚，這條小命說不準還能保住……」
段媛聲音都在發抖：「陛下饒命！」
她抬手指向我：「是她！是她在儲秀宮放火，也是她趁亂闖入翠翎軒。」
隨着她話音落下，有侍衛上前把我從人羣裏押了出來。
扔在了最前面。
我跪趴在地上，頭也不敢抬。
我在想，眼下我怕是活不成了。
該怎麼說，才能拉段媛她們一塊下地獄呢？
正思索着，眼前出現了一角玄色衣袍。ťũ₇
那暴君不知道什麼時候走下了亭子。
我聽見他說：「把頭抬起來。」
我只猶豫了一秒，就聽見背後傳來拔刀聲。
驚惶之下，立馬抬頭。
對上暴君的目光，我愣住了。
這張臉……
「小鬱子？」
極盡驚訝下，我的聲音都變了調。
我這一聲喊讓周圍那些太監侍衛齊齊變了臉色。
「大膽！你不想活了？！」
總管太監被我嚇得臉色煞白。
他擦着冷汗直襬手：「竟敢對陛下不敬？來人！快把這個膽大包天的女人拖下去杖斃！」
我嚇呆了，這才意識到自己剛剛犯了致命的錯誤。
整個人僵住，動也不敢動。
而本該暴怒的陛下，卻也跟我一樣僵住了。
過了幾秒，他轉了轉眼珠。
垂眸看着我。
這次的眼神不再是看死人般無神，而是認真的，帶着莫名情緒的打量。
總管太監覷着他的神情，攔住了要上前的侍衛。
「陛下，您看她們……該怎麼處置？」
元鬱斂了斂神情：「朕今天心情好，不想殺人。」
「那……」
元鬱懶懶抬手，隨意點了幾下。
「這幾個人，帶到含春殿，其餘人，趕出宮吧。」
他挺會點。
把我跟其他三個霸凌者精準留下來了。

-4-
去含春殿的路上，領路太監笑道：「各位小主別喪着臉了，你們能入這含春殿，以後飛黃騰達的機會多着呢，若有哪位入了陛下的眼，日後可就真是人上人了。」
人上人？
可性命還是捏在皇帝手裏。
曾經穿越三年，我看到太多所謂貴人從萬人追捧摔入無間地獄。
她們的榮衰，全繫於皇帝的喜怒哀樂。
這太可怕了。
我沉默不語，只加快了腳步跟上去。
可那太監的話，卻在某人心裏紮下了根。
「我們眼看着是回不去了，不如想想該怎麼活下去，過上好日子！」
姜敏是她們三個裏面家境最差的，也是最物質的那一個。
她摸着手上戴着的翡翠鐲子。
「來含春殿的路上，我們不是碰到了一個承妃嗎？你們看到她頭上戴着的東西沒？全是黃金寶石，身上穿着的衣服也泛着光，像是金絲銀線繡的。」
她臉上露出嚮往。
段媛嘲諷她：「別到時候怎麼死的都不知道。」
姜敏有些不高興：「只要不作死，我肯定沒事。而且那暴君看起來也沒那麼不講道理，昨天……竟也沒殺了她。」
她話音落下，她們的視線齊齊落在了我身上。
她們都很疑惑，我闖了那麼大的禍，爲什麼還能好好活着。
我也很疑惑。
當時脫口而出的下一秒我就已經後悔了。
我與當年的宮女年齡樣貌聲音皆不同。
完完全全就是兩個人。
我若說我是穿越亦或是借屍還魂，元鬱怕是會把我即刻處死。
他曾跟我說過，他不信鬼神，不怕鬼神，不敬鬼神。
我的身份來歷解釋不了。
而元鬱，他也不是我認識的那個小鬱子了。
既然能當皇帝，就肯定不是太監。
當初他騙了我。
我該怎麼在這皇宮活下去？
元鬱還記得曾經的那個小宮女嗎？
我腦子一團亂麻。
強行忽視了段媛她們的注視。
如今我們處境相同，她們不敢再隨意欺負我了。
所以，我閉上眼睛，準備先睡一個好覺。
明天還不一定能活着呢。
……
在含春殿住下的第十天。
小太監來殿裏報喜。
他說，元鬱翻了姜敏的牌子，讓她好好準備準備。
姜敏有些害怕，卻又有些興奮激動。
太監走後，姜敏就去梳妝打扮了。
段媛皺眉看着她。
「你真以爲自己要飛上枝頭變鳳凰了？」
姜敏冷笑一聲：「怎麼？嫉妒我？」
段媛氣笑了。
「等你活着回來，我再考慮要不要嫉妒你。」
天黑之後，姜敏被一頂小轎抬走。
含春殿只剩下我們三人。
另一個女生林雪瑤有些羨慕姜敏。
「她要是真能討皇帝高興，明天是不是就高我們一等了？說不定，還能封一個貴人呢。」
段媛看了她一眼，沒說話。
沒過一會兒就把她支開了，然後走到我面前。
「我有話問你。」
我抬頭看着她。
「我記得，你高一的時候在醫院住了一年，出院後的那段時間有些瘋瘋癲癲的，你說，你好像穿越了？」
迎上她打量的目光，我問：「你到底想說什麼？」
「你是不是曾經來過這裏？！」她神情一下子激動起來：「你看到那暴君時的驚訝不是假的，你認識他？你們有交情是不是？」
「你當初是怎麼離開這的？」
她的問題太多。
我一個都不想回答。
於是就這麼似笑非笑地看着她：「你害怕了。」
「段媛，真沒想到有一天，你也會害怕啊。」
她漲紅着一張臉，瞪大了眼睛。
顯得模樣猙獰。
「跪下跟我磕頭認錯，我就告訴你怎麼離開。」
段媛猛地抬頭，死死盯着我。
臉皮微微顫動，明顯陷入極度糾結中。
過了好一會兒，也許是求生的本能佔據了上風。
我看見她的雙腿一點一點地彎了下來。
她跪在了我面前。
「對不起，以前的事，是我錯。」
她面無表情地朝我磕了一個頭。
我感覺不到絲毫快意。
畢竟只是這些，彌補不了她們曾經帶給我的傷害。
但我是個守信的人：「自殺吧。」
段媛：「什麼？」
「自殺了，就能回去。」
「你是不是騙我的？」她猶疑地看着我：「你想騙我自殺好報復我是不是？！」
我笑了：「隨你怎麼想，反正方法我告訴你了。」
段媛憤怒地看着我，正要再說什麼，房門一下子被人推開。
「不好了！」
林雪瑤神情驚恐地衝進來。
看到段媛跪在我面前，一下子頓住了。
段媛站起來，皺眉看着她：「怎麼了？說話啊！」
林雪瑤這纔回神，她指着含春殿外，結結巴巴：「姜敏……死了。」
我們出去時，姜敏的屍體還沒被抬遠。
我們追上前，看到了太監抬着的、血肉模糊的一具女屍。
我壯着膽子去打聽她的死因。
太監搖頭：「不知道，陛下似乎只問了她幾句話，就讓人把她拖下去杖斃了。」
我們停在原地，只覺得遍體生寒。

-5-
接下來的幾天，我沒敢閒着。
打聽了一下元鬱的身世。
大多數人避而不談，倒有一個快要出宮的老嬤嬤收下了我的銀子，跟我說了兩句。
「陛下曾經是四皇子，他的生母是齊貴人。齊貴人生下他不久，就犯了重罪，被先帝厭棄，打入冷宮。他也被牽連，成了宮裏最不受寵的皇子。」
「他被送到了皇后娘娘那，皇后娘娘仁善可親，可她是後宮之主，平日要處理的事情太多，對四皇子就難免疏忽。」
老嬤嬤似乎不怎麼害怕元鬱。
語氣神情甚至帶着一絲憐惜。
她說，元鬱常偷跑出去，在翠翎軒徘徊。
有時候一連消失好幾天，也不見有人來找他。
齊貴人自從被關進翠翎軒後，就變得有些神智不清。
她認不得人了。
連自己兒子也認不出來。
「四皇子有時候就穿着小太監的衣服，偷溜進去陪她說說話。」
老嬤嬤頓了頓：「後來，翠翎軒在一天夜裏失了火，齊貴人命喪火海。自那以後，四皇子就好像變了一個人。」
「他變得勤奮好學，溫潤如玉，憑藉一篇治水策得了先帝賞識……」
老嬤嬤沒說元鬱是怎麼當上皇帝的。
只是透過她欲言又止的神情，我猜測，他的上位之路必定荊棘叢生，佈滿鮮血。
問到他的喜好，老嬤嬤卻道：「以前還能琢磨些一二，但現在，沒人摸得清，也沒人敢去琢磨這些。」
我想了想：「那以前呢，他喜歡什麼？」
老嬤嬤：「剛登基的那一年，他經常去翠翎軒裏的一口枯井上坐着，一坐就是好久。」
「對了，他以前還喜歡喫桂花糕。」
……
我很久沒做桂花糕了。
這還是之前穿越的時候，跟御膳房的一個廚娘偷學的。
我剛開始做的時候，總是掌握不好火候，不是太甜就是沒味道。
那些殘次品被我帶到翠翎軒，一股腦兒地全塞給了小鬱子。
他喫得有些噎。
我就給他遞水：「明天！明天我一定做得更好！」
他慢吞吞喫完了所有桂花糕，然後抬頭看向我。
「這麼想進御膳房，你是不是也覺得這冷宮陰森嚇人，不想留在這了？」
我看着他，然後拍了他一巴掌。
「想什麼呢？」
「我只是覺得御膳房油水多。」我捏了捏他瘦削的胳膊，「回頭我進了御膳房，給你帶點肉喫。」
「你要是再長點肉，就更好看了。」
他愣住了，許久之後，才低頭輕輕笑了。
「你……覺得我長得好看？」
「是啊，你是我在這宮裏見過的，長得最好看的小太監！」
……
在含春殿的小廚房裏試着做了幾次，倒是沒忘了這門手藝。
我看着剛做好的桂花糕，心滿意足地轉身離開。
卻發現段媛站在小廚房門口，不知道看了我多久。
「你在做什麼？」
「跟你有關係嗎？」
段媛沉默不語，視線卻落在那一碟桂花糕上。
傍晚時分，有小太監來宣旨了。
他說，陛下又翻牌子了。
這次要去侍寢的，是段媛。
小太監走後，段媛臉色煞白，跌坐在椅子上。
林雪瑤心有餘悸地看着她。
時間一分一秒過去。
最後一點餘暉消失在邊際，整個含春殿死一般沉寂。
小轎子晃晃悠悠接走了段媛。
林雪瑤下意識往我身邊站了站：「她能活着回來嗎？」
我有些好笑地看着她：「你問我？」
她愣了愣。
「我巴不得你們都死在這。」
林雪瑤愕然抬眸。
她急切道：「如今情況緊急，你還在意以前那些恩怨？不過是小打小鬧，現在稍不注意，可是真會死的！」
「小打小鬧？」我覺得她腦子不太好：「你們口中的小打小鬧就是把別人ẗű⁻關進廁所？就是逼着別人喝下髒水？就是讓人毫無尊嚴地拍下侮辱性照片，然後嘲笑威脅？」
我每問一句，她就忍不住後退一步。
林雪瑤的後背撞上柱子，瞪大了眼睛，再說不出一句話。
我深吸了一口氣。
「所以，我看見你們就噁心。」
「你們死了，我高興還來不及。」
林雪瑤孤身一人，她沒敢再在我面前亂晃了。
一溜煙的功夫，人就不知道跑哪去了。
我頓了頓，轉身走向小廚房。
我下午剛做好的桂花糕，此時已經消失得無影無蹤。

-6-
段媛沒死。
但被關進了地牢，生不如死。
消息傳回含春殿，我只猶豫了不到一秒就轉身回了房，開始收拾包袱。
段媛認定我跟他有交情，所以偷拿了我做的桂花糕，想爲自己博條生路。
可不管用。
元鬱一點都不念舊情！
那我也沒必要再去試探找死了。
既然沒法走明路出宮，那我只能另尋他法。
皇宮很大，侍衛巡邏把守就有松有緊。
我知道一條逃跑路線。
成功幾率不大，只有四成。
但我也得試試！
好不容易等到了天黑，我揹着包袱剛要出門，就被一人抓住了袖子。
林雪瑤一臉驚慌地看着我：「你是不是要走？！」
「帶着我好不好？你帶上我！不然我現在就喊人過來，我們一起死！」
她也被段媛的下場嚇到了。
我恨她誤事。
可事情緊急，又來不及從長計議。
我警告她：「你要是敢拖我後腿，在我死之前，我一定先殺了你。」
林雪瑤不敢說話了，只一個勁兒地點頭。
我沒再搭理她，按照記憶中的路線趁着天黑悄悄摸了出去。
夜色如墨，濃重得化不開。
我帶着林雪瑤，小心翼翼地在宮殿的陰影裏穿梭。
心跳如擂鼓，每一次腳步聲，甚至每一次呼吸，都顯得格外清晰，彷彿能引來無數追兵。
我對這條路的記憶來自三年前，那時這裏偏僻少人，巡邏的侍衛往往敷衍了事，是皇宮防衛網一個不易察覺的縫隙。
可今夜，一切都透着詭異的不安。
越往前走，那種不對勁的感覺就越發強烈。
太安靜了。
連聒噪的蟲鳴都消失了，只有風穿過廊廡的嗚咽。
而遠處本該黑暗的角落，竟然隱約晃動着火把的光暈，還有金屬甲冑摩擦的細微聲響。
我猛地停下腳步，一把將緊跟在我身後的林雪瑤拽進一座假山的凹洞裏。
冰冷潮溼的石頭硌着後背，寒意瞬間竄遍全身。
「怎……怎麼了？」
林雪瑤的聲音抖得不成樣子。
我捂住她的嘴，屏息凝神，小心地探出半個頭向外望去。
只見前方通往廢棄宮苑的必經之路上，原本應該空無一人的區域，此刻竟明火執仗地站了至少兩列侍衛！
他們神情肅穆，按刀而立，將去路堵得嚴嚴實實，連只蒼蠅都飛不過去。
怎麼會這樣？這條路怎麼會突然戒嚴？是巧合，還是……衝我們來的？
一種不祥的預感攫住了我，心臟瘋狂地向下墜。
林雪瑤也看到了那邊的景象，她倒抽一口冷氣，身體軟了下去，全靠我拉着纔沒癱倒在地。
「回…回去……」
她猛地掙脫我，臉上血色盡褪，「我們回去！會被發現的！會被殺掉的！像姜敏一樣！像段媛一樣！我不跑了！我要回含春殿！」
她語無倫次，對死亡的恐懼壓倒了一切，她轉身就想沿着原路退回，彷彿回到那個華麗的囚籠就能獲得短暫的安全。
「別動！」我低喝，想去拉她。
但已經晚了。
就在她轉身邁出凹洞的瞬間——
「咻！」
一道尖銳的破空聲撕裂了死寂的夜幕！
那聲音極快，極厲，帶着冰冷的死亡氣息。
我甚至沒能看清那箭矢的軌跡，只聽到一聲悶響，像是鈍器擊穿了什麼。
林雪瑤的動作驟然定格。
她踉蹌了一下，難以置信地低下頭，看向自己的胸口。
一截冰冷的金屬箭頭，正正地從她心口的位置穿透出來。
她張了張嘴，似乎想說什麼，卻只湧出一股血沫。
眼中的驚恐尚未散去，生機卻已急速流逝。
她軟軟地向前倒去，「噗通」一聲砸在冰冷的青石板上，再無生息。
一切發生得太快，快到我大腦一片空白。
我的目光順着箭矢射來的方向猛地抬起。
不遠處的宮牆之上，一道玄色的身影沐浴在清冷月色之下。
他身姿挺拔，手中握着一把巨大的鐵弓，弓弦猶在微微震顫。
是元鬱。
他正垂着眼眸，面無表情地看着下方。
那眼神，冰冷得沒有一絲波瀾，彷彿剛纔射殺的不過是一隻礙眼的蚊蠅，而非一條鮮活的人命。
他的視線，越過林雪瑤尚且溫熱的屍體，精準地、牢牢地鎖定在了藏在假山陰影裏的我身上。
四目相對。
那一刻，我渾身血液彷彿都被凍僵，連呼吸都停滯了。

-7-
元鬱緩緩放下鐵弓，隨手拋給身後的侍衛。
他一步步從宮牆的陰影裏走下，最終停在我面前，離我只有一步之遙。
我僵在原地，連指尖都無法動彈。
出乎意料的是，他似乎心情不錯。
脣角甚至噙着一絲若有似無的笑意，與他方纔挽弓殺人的冷戾判若兩人。
他微微俯身，靠近我，聲音低沉，帶着一種近乎玩味的探究：
「你認得一個叫阿絮的宮女嗎？」
我的心猛地一縮。
怎麼會不認識？
阿絮……那是我上一次穿越時，在這裏使用的名字。
見我不答，他並不惱怒，反而笑了一聲。
他直起身，自顧自地說了下去，彷彿只是在回憶一件有趣的往事。
「她啊，曾經信誓旦旦地告訴朕，說發現了一條絕密的、可以神不知鬼不覺溜出皇宮的路，她說，哪天要是在皇宮混不下去了，就帶我一塊離開，可惜……她食言了。」他頓了頓，目光掃過周圍那些森嚴的守衛，語氣輕快，「所以朕登基之後，第一件事，就是派人把她說的那條路，裏裏外外，堵得嚴嚴實實，重兵把守，一隻老鼠都別想鑽出去。」
我愕然抬頭。
元鬱再次將目光聚焦在我臉上，那深邃的眼底翻湧着我看不懂的情緒，有懷念，有審視，還有一絲……瘋狂。
他緩緩地，一字一句地，對我說道：
「好久不見了，阿絮。」
這句話像一道驚雷，在我腦中炸開。
他認出來了？他怎麼可能認出來？這具身體，這張臉，和過去的阿絮沒有一絲一毫的相似！
我裝傻：「陛下何意？奴婢聽不明白。」
不等我做出任何反應，他已經失去了敘舊的耐心，揮了揮手。
「帶走吧，輕點，別嚇到她。」
兩名侍衛上前，一左一右「扶」住了我。
我沒有任何掙扎的餘地，像個木偶一樣被他們帶着，離開了這片瀰漫着血腥氣的死亡之地。
養心殿內。
元鬱沒有殺我，也沒有嚴刑逼問，只是用一種複雜難辨的目光看了我許久。
就在我有些支撐不住時，他似乎累了，或者是覺得無趣了，揮揮手讓我去偏殿休息。
我如蒙大赦，剛要退下。
就聽他一聲極輕的呢喃：「你就這麼怕我？」
我頭皮發麻，裝作沒聽見，快步離開。
一夜無眠，在極度恐懼和混亂的思緒中捱到了天明。
第二天清晨，聖旨直達含春殿。
總管太監親自前來，臉上帶着諂媚的笑容，尖細的嗓音高高響起：
「奉天承運皇帝，詔曰：秀女宋氏，性資敏慧，柔嘉淑順，深得朕心，特冊封爲貴人，賜居『攬月宮』。欽此——」
我跪在地上接旨，手心全是冷汗。
攬月宮？
那是離養心殿極近的一處宮苑，華麗非常。
我成了宋貴人。
從一個隨時可能被處死的秀女，一躍成爲後宮新晉的貴人，擁有了獨立且富麗堂皇的宮殿。
段媛在地牢生不如死，姜敏和林雪瑤變成了冰冷的屍ŧŭ̀ₒ體，而我，卻得到了「恩寵」，成了「貴人」。
巨大的荒謬感和更深的恐懼將我淹沒。
元鬱他……到底想做什麼？
他留我在身邊，就像留下一個昭示着他晦暗過去的活標本，一個隨時可以捏碎的解悶玩物。
住進攬月宮的第一天，我在前所未有的奢華和四面八方的窺探目光中，坐立難安。

-8-
住進攬月宮的頭幾天，我如同驚弓之鳥，任何一點風吹草動都能讓我冷汗涔涔。
然而，什麼都沒有發生。
日子平靜得詭異。
宮人們恭敬有加，喫穿用度皆是上乘。
元鬱沒有再來，但養心殿的賞賜卻時不時送來。
有時是民間新巧的機關玩具，有時是番邦進貢的奇異寶石，更多的時候，是各式各樣精緻美味的點心。
我緊繃的神經一點點鬆懈下來，至少能在攬月宮裏睡個安穩覺了。
後來，元鬱開始過來。
總是在傍晚時分，夕陽將天空染成暖橙色的時候。
他不讓人通傳，總是悄無聲息地出現，嚇我一跳。
他從不提侍寢的事，只是讓我陪他用膳。
飯菜擺在我院子裏的石桌上，他就安靜地喫，偶爾問我一兩句「合不合口味」、「住得慣不慣」，語氣平淡得像尋常人家的問候。
喫完飯，他有時會在我院中的躺椅上歇一會兒，看着宮人點亮廊下的燈籠，什麼也不說。
我就在旁邊站着，或遠遠坐着，氣氛有種奇怪的平和。
時間久了，我甚至生出一種錯覺，彷彿那個一箭射殺林雪瑤、那個陰沉難測的暴君，和眼前這個安靜喫飯、偶爾看着星空出神的男人，不是同一個人。
戒心，在日復一日的平淡中，被慢慢磨去了一些。
直到那天。
他又來了，晚膳用罷，他忽然開口，聲音聽不出情緒：「會下廚嗎？」
我強作鎮定：「回陛下，略懂一二，比不得御膳房的師傅。」
「無妨，」他淡淡道，「去做一份桂花糕來朕嚐嚐。」
我無法拒絕。
當我將一盤形狀算不上完美的桂花糕捧到元鬱面前時，他拿起一塊，仔細看了看，然後咬了一小口。
他咀嚼得很慢，然後微微蹙了下眉。
「太甜了。」
他放下剩下的半塊，語氣平淡：「膩得慌，沒以前做的好喫了。」
或許是連日來的「平和」麻痹了我，或許是他那嫌棄的語氣像極了當年挑三揀四的「小鬱子」，我幾乎是下意識地脫口反駁：
「不可能！糖量和步驟都和以前一模一樣……」
話一出口，我就僵住了。
院子裏安靜得可怕，只有風吹過樹葉的沙沙聲，以及我如擂鼓般的心跳聲。
然後，我聽到了一聲低笑。
那笑聲由低到高，帶着一種近乎愉悅的、終於得償所願的暢快。
元鬱笑了，笑得肩膀都微微顫動。
他笑了好一會兒，才緩緩止住。他站起身，靠近身體僵硬的我，用一種帶着得意和戲謔的語氣說道：
「看，狐狸尾巴，這不就露出來了？」
我張了張嘴，連一句辯解的話都說不出來了。
元鬱語氣輕鬆：「阿絮，你看，你跟以前一樣，還是那麼傻。」
是啊，傻。
他隨便一詐，就把我詐出來了。
「跟朕說說，」他重新坐回椅子裏，好整以暇地看着我：「這到底是怎麼一回事？」
我知道，瞞不過去了。
於是被迫艱難地承認了那個荒誕離奇的事實——我是阿絮，又不完全是阿絮。
我來自另一個世界，卻又曾在這個世界的皇宮裏，與他還只是「小鬱子」的時候，度過了三年相互取暖的時光。
這個故事荒誕，卻也很短暫。
我說完後，元鬱點點頭：「說完了？」
「完了。」
他神態輕鬆地伸了一個懶腰：「那朕走了，明日一早還要上朝。」
我有些驚訝：「你就這麼信了？」
「是啊。」
他看着我：「阿絮從沒有騙過我，不是嗎？」

-9-
坦白身份之後，元鬱對我的態度一如既往。
我們的相處，彷彿回到了在冷宮的那三年。
有時候我甚至在想，整天好喫好喝的，還沒人欺負我，那我在這皇宮陪着他，似乎也沒什麼不好。
……
在我不知道的地方，宮人們都在傳，陛下近日好像沒那麼殘暴嗜殺了。
「尤其是剛從攬月宮出來，有人還瞧見陛下笑了呢。」
「還有，有個小太監太緊張，不小心弄灑了茶水，宋貴人隨口說了一句話，陛下居然就沒再責罰他。」
「宋貴人獨得恩寵。」
這些話在宮人中越傳越廣。
在攬月宮當差的宮人們也對我越來越殷勤。
某一天，一個宮女驚慌失措地跪在了我面前。
「求娘娘救命！」
她哭得眼睛通紅：「奴婢有一姐妹在御書房當差，因一時不察惹了陛下不快，眼看着就要被拖下去杖斃了，求娘娘救她一命吧。」
我愣了一下：「所以……她到底犯了什麼錯？」
宮女有些心虛地低下頭：「就是一些粗心導致的小事……」
說話間，有人來報，總管太監又來送東西了。
我想了想，出去尋了他。
狀似無意地問到了那個闖禍的宮女。
總管太監冷哼一聲：「那是個不長眼也不長心的，在陛下面前伺候，竟也敢生出別的心思，她替鳳棲宮那位做事，真以爲陛下不知道？」
哦，我瞭然了。
那宮女被太后收買，成了太后安插在陛下身邊的眼線。
那就是她自己作死了。
送走總管太監，我命人把那求情的宮女送出去。
這忙我幫不了。
在宮裏當差，最重要也最基礎的不過忠心二字。
她連這個都做不到，誰能救她？
而且。
我自己都不見得有多安全呢……
但經此事，我也知道了，元鬱與當今太后關係緊張並非空穴來風。
宮裏有傳言，齊貴人當初在冷宮自縊其實另有隱情……
元鬱傍晚來時，看出我心不在焉。
他順着我的視線看過去。
看到了自己衣襬上那淺淺的血跡。
不動聲色地遮了一下，他將桌子上的點心推到我面前：「御膳房新做的，嚐嚐。」
我的注意力被那模樣精緻的點心吸引過去。
它長得有點像壽糕，又加了兩層，上面點綴着鮮豔的雕花。
正打量時，天空突然一聲巨響。
我嚇了一跳，抬頭看去。
煙花在空中絢麗綻放。
「如果朕沒記錯，今天是你的生辰。」他說，「朕沒見過你曾說的生日蛋糕，但憑着你的描述，讓御膳房的人試着做了一個。」
我怔住了，搭在桌上的手指蜷縮了一下。
生辰？
我自己都快忘了。
穿越兩個世界，掙扎求生，誰還會記得這種日子？
可他卻記得。
記得我多年前在冷宮牆角，一邊分他饅頭，一邊絮絮叨叨說起家鄉時，隨口提過的「生日蛋糕」。
煙花還在夜空中次第綻放，絢爛的光芒映亮他深邃的眼眸，那裏面似乎有某種我從未見過的、小心翼翼的溫柔。
一股酸澀猛地衝上我的鼻腔，眼眶瞬間就熱了。
我慌忙低下頭，掩飾性地咬了一大口那個所謂的「蛋糕」。
口感很奇怪，不像蛋糕那麼鬆軟，甜得發膩，雕花大概是糖做的，硬得硌牙。
只是好看，但一點也不好喫。
但我還是一口一口，認真地把它全部喫完了。
喉嚨被甜膩和莫名的情緒堵得發疼。
「謝謝……」我的聲音有些啞，「很好喫。」
元鬱看着我，嘴角微微彎了一下。
他遞給我一張帕子，迎上我茫然的視線，他指了指自己的嘴角。
我趕緊接過，在自己嘴巴上隨意擦了幾下。
臉頰有些發熱。
元鬱等我擦完，慢慢站起身，語氣恢復平靜：「喫完了？那就跟朕去個地方。」
我還沒從剛纔的情緒裏完全抽離，下意識起身跟着他。
他沒有帶隨從，只提了一盞宮燈，領着我走在越來越偏僻的宮道上。
周圍的空氣漸漸變得陰冷潮溼，還夾雜着一股若有似無的鐵鏽和腐敗的氣味。
我心頭一跳，隱隱猜到了這是去哪裏。
最終，我們停在一扇沉重的鐵門前。
守門的獄卒見到他，無聲地跪下行禮，然後迅速打開了門。
陰森晦暗的地牢通道出現在眼前。
元鬱步履未停，徑直走向最深處的一間牢房。
他示意獄卒打開牢門。
濃重的血腥味和惡臭撲面而來，我胃裏一陣翻騰，下意識地捂住了口鼻。
牢房角落裏，一團黑影動了一下。
那幾乎不能稱之爲一個人了。
她衣衫襤褸，渾身佈滿污血和傷痕，頭髮髒污地黏在臉上，露出的皮膚幾乎沒有一塊完好。
她像一攤爛泥一樣癱在那裏，只有微微起伏的胸膛證明她還活着。
聽到動靜，她極其緩慢地、艱難地抬起頭。
亂髮之下，露出一張腫脹變形、但依稀能辨認出輪廓的臉。
是段媛。
她的眼神起初是空洞麻木的，但在看清是我之後，那空洞瞬間被極致的恐懼和絕望填滿。
她像是看到了救命稻草，又像是看到了索命的無常，喉嚨裏發出「嗬嗬」的破風箱般的聲音，掙扎着想朝我爬來，卻被沉重的鐐銬絆住，只能徒勞地伸出一隻污黑腫脹、指甲外翻的手。
「宋……宋霧……」
她的聲音嘶啞得幾乎聽不清，充滿了血沫，「殺了我……求求你……殺了我……讓我死……」
「是我對不起你，我不該欺負你，是我該死，我求求你，殺了我！」
她反覆地、用盡最後力氣地哀求着。
我站在原地，手腳冰涼。
元鬱站在我身側，聲音平靜無波，彷彿在談論天氣：「她當初怎麼欺負你的，朕便讓人十倍百倍地還給她了。」
我怔愣：「你怎麼知道……」
「第一個秀女，叫什麼來着？」他想了想，「哦，姜敏，她不經嚇的，隨便一問，就全都問出來了。」
所以他對我的過去，瞭如指掌。
所以他留了段媛一條命。
是爲了讓我親手報復回來。
他側過頭看我，昏暗的光線下，他的側臉輪廓顯得有些冷硬。
「現在，」他頓了頓，語氣甚至稱得上溫和，「告訴朕，你想怎麼處置她？是繼續留着，還是……」
他的話沒有說完，但意思再明白不過。
段媛的哀求聲變得更加淒厲尖銳，她拼命地磕頭，額頭撞在冰冷骯髒的地面上，發出沉悶的響聲：「殺了我！宋霧！給我個痛快！求你了！我知道錯了！我真的知道錯了！！」
我看着她。
看着這個曾經高高在上、將我踩進泥濘裏、肆意玩弄我的人生、連畢業都不肯放過我的霸凌者。
看着她此刻像蛆蟲一樣在地上扭曲哀求，只求一死。
心中沒有想象中的快意，也沒有憐憫，只有一種巨大的、冰冷的空虛和荒謬。
我沉默了很久。
地牢裏只剩下段媛絕望的嗚咽和鐐銬的碰撞聲。
最終，我抬起頭，看向元鬱，聲音乾澀而平靜：
「讓她死吧。」
元鬱似乎並不意外，只是淡淡地點了下頭，彷彿我只是決定踩死一隻螞蟻。
他甚至連眼神都沒給旁邊的獄卒一個，只是極其輕微地抬了下手指。
獄卒立刻領會，面無表情地走上前。
段媛在這一刻，眼中竟然迸發出一種近乎感激的、解脫的光芒。
我沒有再看下去，轉身走出了牢房。
身後，傳來一聲極其短暫的、被什麼東西強行扼斷的悶響，以及鎖鏈最後一聲清脆的落地聲。
然後，一切歸於死寂。
走出地牢，深夜的冷風撲面而來，我猛地吸了一口氣，卻依然覺得胸腔窒悶得厲害。
元鬱跟在我身後，將那盞昏黃的宮燈遞到我手裏。
「大仇得報，不開心嗎？」他問，語氣裏帶着一絲疑惑。
我看着宮燈跳躍的火苗，許久，才輕輕搖了搖頭。
「不知道。」我老實回答，「只是覺得……沒什麼意思。」
他沉默了一下，忽然抬手，極其自然地用指尖揩去我不知何時滑落到腮邊的一滴冰涼的淚。
「那就別想了。」
他的動作很輕，指尖帶着一絲夜風的涼意。
「以後有朕在，不會再讓任何人欺負你。」
他的聲音很平靜，卻帶着一種不容置疑的力量。
我抬頭看他，宮燈的光暈柔和了他過於鋒利的輪廓，那雙總是盛滿陰鷙和莫測的眼眸裏，此刻映着小小的我，和一點點微弱的光。
我的心，在這一片狼藉和血腥之後，忽然難以抑制地、劇烈地跳動了一下。
這個人，是人人畏懼的暴君。
這個人，作惡多端，殺人如麻。
可是，他也是唯一一個記得我生日的人。
會給我做蛋糕。
會記得我曾受過的苦難，還想着幫我討回來的人。
但他對我好，我就也想對他好。
在這一刻，我心裏突然湧出了一個念頭。
一個可怕的念頭。
如果說，他註定不得好死。
那在他尚且還算平靜的人生裏，我想陪着他。
直至最後。
同他一起墜入十八層地獄。
我這人自私，從不是什麼聖人。

-10-
成爲宋貴人的第二年，太后終於忍不住，找上了我。
她命人把我引到了湖心亭。
湖心亭四面環水，只有一條九曲迴廊相通，是個極其僻靜且便於談話的地方。
太后並未穿着繁複的宮裝，只一身素雅的常服，頭上簪着簡單的玉簪。
她屏退了左右，亭中只剩下我與她兩人。
「宋貴人，在宮裏可還習慣？」她開口，聲音柔和，帶着關切，「哀家聽聞，陛下對你……頗爲不同。」
我垂着眼，謹慎地回答：「勞太后娘娘掛心，一切都好。」
太后輕輕嘆了口氣，那嘆息聲裏充滿了無奈與憐憫：「孩子，在哀家面前，不必強裝。這宮牆之內，誰人不知陛下性情……他待你特別，未必是福。哀家聽說，你身邊伺候的人，皆是陛下親自挑選，一舉一動，皆在他的掌控之下，與囚禁何異？」
我眨了眨眼睛，沒說話。
她說得沒錯，攬月宮看似風光，實則處處都是元鬱的眼線。
我享受着他給予的庇護和特殊，自然也生活在無處不在的監視之下。
ťü²但我又不在乎。
「哀家不忍看你年紀輕輕，便困死在這金絲籠裏。」太后的聲音壓得更低，帶着一種蠱惑人心的力量，「你若想離開，哀家可以幫你。」
我愣了愣，抬頭看向她。
太后的眼神慈愛而真誠，彷彿真的只是一位心疼晚輩的長者。
但我沒有錯過她眼底深處那一閃而過的精光和算計。
能在先帝后宮屹立不倒併成爲太后的女人，怎麼可能僅僅因爲「不忍心」就冒險幫助一個皇帝的「寵妃」出逃？
這太反常了。
「太后娘娘爲何要幫臣妾？」
我直接問道，目光緊緊鎖住她的表情。
太后似乎早已料到我會這麼問，她臉上浮現出哀痛與恐懼交織的神情，彷彿想起了什麼極其可怕的事情。
「因爲……陛下他，並非世人眼中那般簡單。」她聲音微顫，身體也似乎因爲恐懼而輕輕發抖，「他……他是個魔鬼。」
她深吸一口氣，像是下定了極大的決心，湊近我，用幾乎只有我們兩人能聽到的氣音說道：「你以爲齊貴人真是死於意外嗎？不……不是的。」
我的心跳驟然加速。
「當年，是元鬱……是他親手放火燒死了自己的生母齊貴人！」
我瞳孔驟縮，難以置信地看着她。
太后眼中含淚，卻又帶着徹骨的寒意：「他以此事博取先帝的同情與憐愛，又故意裝病在牀，引得先帝前去探望……這才『偶然』看到了他早已準備好、放在書桌上的那篇《治水策》……從此，他才真正進入了先帝的視線，一步步……走到了今天這個位置。」
她的話像一把冰冷的錐子，狠狠刺入我的腦海。
太后仔細觀察着我的反應，見我臉色煞白，顯然受到了極大的衝擊，她滿意地繼續道：「這樣一個連生身母親都能狠心殺害的人，還有什麼做不出來？當年，他弒母時還被一名喚阿絮的宮女目睹，他亦將其殘忍滅口，當年他不過十七歲，就已滿手血腥。」
我愣了一下，有些錯愕地看了她一眼。
至此，便能確定，她在說謊。
「孩子，你留在他身邊，今日得寵，明日就可能粉身碎骨！哀家實在是……不忍心再看悲劇重演。」
她說着，從袖中取出一個小巧的白玉瓷瓶，塞進我冰涼的手裏。
「這瓶中的藥，無色無味，只需少量加入茶水中，便可讓他陷入沉沉睡夢，至少六個時辰不會醒來。」
她緊緊握住我的手，語氣急切而真誠，「只有趁他昏睡，你纔有機會拿到他隨身攜帶、可通行宮禁的腰牌，哀家安排的人才能在宮外接應你，送你離開這是非之地！」
「太后娘娘……我……我需要想想……」
我聲音發顫，顯得六神無主。
太后寬容地點點頭，拍拍我的手背：「好孩子，哀家知道這事突然，你且回去好好思量。但切記，機會稍縱即逝，早做決斷。爲了你自己的性命着想。」
她說完，不再多言，轉身緩緩離開了湖心亭。
我獨自站在亭中，湖風吹來，卻吹不散心頭的冰冷和迷霧。
手中的白玉瓷瓶，像一塊烙鐵，燙得我手心發痛。

-11-
我做了一個夢。
夢到了我第一次穿越到這裏的第三年。
我夜裏被野貓驚醒，發現外面雷電交加，暴雨將至。
我想起了小鬱子，他曾說他住的房子有些漏雨，我怕他被淋到生病，於是起牀去尋他，準備讓他先來我這裏湊合一晚。
可來到翠翎軒，我看到了沖天的火光。
有一道黑影跌跌撞撞跑向我，而他的身後，跟着許多禁軍。
我對元鬱太熟悉了，熟悉到一眼就看出了他的身形。
我不知道他犯了什麼罪，只下意識想救我在這裏唯一的朋友。
於是我推了他一把：「往那邊跑！」
而我，則引着一部分禁軍去了相反的方向。
那晚，我跑得沒了力氣。
最後被一箭射中小腿，跌入了一旁的荷花池裏。
沒人來救我。
禁軍見追錯了人，便調轉了方向。
我就那樣一點一點沉入了池底。
再睜眼時，就又穿越回自己的世界了……
一夢驚醒。
我就再沒睡着。
太后說，阿絮是被元鬱滅口的。
可我是怎麼死的，我自己還不清楚嗎？
至於她的其他話，我分不出真假……
在天剛矇矇亮時，房門被人輕輕推開。
有人帶着一身冷氣進來。
我輕輕睜開眼睛，看着元鬱站在燭火旁，將手烘得暖和了，才輕手輕腳地轉身過來。
光線昏暗，他沒注意到我醒了。
他輕輕掀開我被子一角，正要上來，一抬頭，跟我對視個正着。
一向喜怒不形於色的君王，竟然也會露出羞赧的神情。
只是一瞬，就平靜下來。
極其自然地鑽進了我的被子。
「朕看了一夜的奏摺，有點累，來你這歇歇。」
「你的養心殿沒牀嗎？」
「睡不着，太空了。」他又湊近了我一些，手搭在了我的腰上：「阿絮，你這裏暖和。」
怪不得我前些日子總覺得夜裏睡覺怪擠的。
看元鬱這熟稔的樣子，怕是不知道偷偷來過多少次了。
他看起來確實很累，我便沒再說話，任由他這般抱着我。
可他也沒睡着。
「阿絮，你有心事。」
這般篤定。
我猶豫了好久，終於忍不住翻身坐了起來。
「我想問你一件事。」
元鬱閉着眼睛：「你問。」
「當年，齊貴人是怎麼死的？」
元鬱沉默了好久，搭在我腰側的手一直未動。
就在我以爲他已經睡着時，我聽見他說話了。
「母妃是自殺的。那夜，她突然清醒過來，自己用燭火點燃了帷幔。」
「我想救她的，可她不願意跟我出來。」
元鬱一閉上眼，就能回想出當年的情景。
母妃站在一片火海里。
臉上是他很久沒見過的，平和的笑容。
她說她解脫了。
她說，她終於能逃離這座喫人的皇宮了。
元鬱的額頭輕輕搭在了我的肩膀上。
「阿絮，太后跟你說什麼了？」
我不驚訝他知道我見過太后。
本來，我也沒想瞞他。
「她說，可以幫我離開。」
「你想離開嗎？」
「不想。」
元鬱愣了愣：「爲什麼？」
「因爲除了你，沒人在乎我。」
元鬱勾了勾脣：「朕如今還是皇帝，還手握權勢，若你想，朕可以尋遍能人異士，送你回你自己的世界。」
「即使這樣，也不願離開嗎？」
我沉默下來。
元鬱搭在我腰間的手漸漸抽離。
下一秒，我鑽進被子裏，翻身回抱住了他。
「元鬱，我從小就是個孤兒。」
「被人資助着長大，讀書，我所處的那個世界，說是人人平等，可也是人人不等的。」
「我在那裏，依舊受人白眼，被人欺負，我沒什麼捨不得的。」
「可是這裏，我有點捨不得你。」
「當年的小鬱子護着我，現在的陛下也護着我，我又不是白眼狼，知道誰對我好。」
我吸了吸鼻子，把臉往他胳膊上蹭了蹭。
「所以，別趕我走。」
元鬱的身體有些僵硬。
他緩緩抬手，在我的腦袋上摸了摸。
聲音有些發緊。
「朕，可以護着你，可是阿絮，你有沒Ţṻ²有什麼可以報答朕的呢？」
我想了想，鄭重道：「我攬月宮的牀以後分你一半。」
元鬱笑了：「好。」
「這就夠了。」
元鬱身上的味道很好聞。
我聞着這味道，沒過多久就陷入沉睡。
迷迷糊糊中，額頭感受到一片溫熱。
彷彿又聽見了一聲輕嘆：「阿絮，記得等我。」

-12-
醒來後，天光大亮。
而我，正處在出城的馬車上。
我緩了好久才反應過來，一把掀開車簾，看到了車伕的臉。
總管太監趕着馬車：「娘娘醒了？快些進車裏，別摔着了。」
我猛地抓住車窗ƭûₙ邊緣，指尖因用力而泛白：「這是哪裏？我要回去！」
總管太監沒有回頭，只是微微側過臉：「娘娘，陛下有旨，務必送您出城，到一個安全的地方。」
「安全？宮裏到底怎麼了？」
我的心跳得厲害，一種不祥的預感緊緊攫住我。
「陛下昨晚還好好的！」
馬車速度未減，顛簸在宮外的土路上。
總管太監沉默了片刻，終於嘆了口氣，聲音壓得很低，彷彿怕被風聽了去：「娘娘，宮裏……要變天了。太后與陛下之間，積怨已深，如今已是圖窮匕見之時。您留在宮中，陛下難免分心，太后也必定會拿您做文章，屆時刀劍無眼，陛下怕護不住您周全。」
我的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊：「積怨？因爲齊貴人之死？」
總管太監搖了搖頭，臉上露出一絲複雜的譏誚：「齊貴人之死，不過是冰山一角。娘娘，您可知太后爲何那般忌憚陛下，又爲何處心積慮想要除掉陛下？」
他頓了頓，似乎在組織語言。
「太后娘娘……她看着慈眉善目，母儀天下，可這宮牆之內，誰的手又是真正乾淨的呢？」
他的聲音裏帶着深深的厭惡，「當年，齊貴人未入宮前，在江南老家是有一位情投意合的未婚夫婿的。兩人青梅竹馬，只待婚期。」
我屏住了呼吸。
「可先帝一次南巡，偶然見到了齊貴人的容貌，驚爲天人，當即就要納入宮中。當時的皇后，也就是如今的太后，她看出了先帝的心思，爲了成就自己『寬容大度、主動爲君分憂』的賢名，親自出面，對齊家威逼利誘……」
總管太監的聲音冷了下去：「齊家雖是小官，卻也清流，起初不願女兒入宮爲妃，更不願毀約。是太后，她許以高官厚祿，又以齊家全族前程相脅……最終，是太后親手將齊貴人送到了先帝的龍牀上。」
我聽得渾身發冷。
「可這還不夠。」總管太監的語氣愈發冰冷，「齊貴人入宮後，因其容貌性情確實得了先帝一段時間寵愛，太后便又坐不住了。她怎能容忍有人威脅她的地位？於是暗中設計，栽贓陷害，讓齊貴人觸怒龍顏，最終被打入冷宮，鬱郁終生。」
我想到元鬱昨夜那句輕描淡寫的「母妃是自殺的」。
想到那場大火背後該是何等的絕望，才能讓一個母親選擇用那種方式離開自己的孩子。
看似慈悲的太后是這一切不幸的幕後推手。
「陛下他……從小就知道這些？」
我的聲音有些發抖。
「陛下聰慧，又在冷宮那等地方長大，看盡世態炎涼，人心鬼蜮。他很小的時候，就隱約查到了真相。」
總管太監嘆息道，「這些年來，陛下與太后表面母慈子孝，暗地裏早已勢同水火。太后母家勢大，盤根錯節，把持朝政多年。陛下登基後，隱忍不發，一點點佈局，暗中收集罪證，拔除黨羽……」
他頓了頓，聲音裏帶上了一絲無奈和憤懣：「太后一族豈會坐以待斃？他們見陛下羽翼漸豐，便開始不擇手段地反擊。」
「一方面在朝堂上給陛下使絆子，另一方面……便是大肆散佈陛下暴虐無道、殘害忠良、喜怒無常的言論，將許多莫須有的罪名強加於陛下身上，敗壞陛下的名聲，讓天下百姓畏懼、唾棄陛下！」
我恍然大悟。
原來那些關於暴君的可怕傳聞，其中竟有這麼多是太后一黨的刻意抹黑！
元鬱的狠戾或許是真，但他絕非無緣無故濫殺之人。他是在用他自己的方式，清理這座腐朽宮殿裏的蛀蟲和仇敵。
「陛下他……獨自一人面對這些……」
我的心像是被針扎一樣細細密密地疼。
他這些年，是怎麼過來的？
「是啊。」總管太監的聲音裏充滿了感慨，「陛下很不容易。所以娘娘，陛下讓您離開，是保護您。這場風暴，陛下籌劃已久，絕不能有失，也不能讓您成爲他的軟肋。」
馬車還在疾馳，離皇宮越來越遠。
我回頭望去，那巍峨的宮牆在晨曦中顯得格外肅穆，也格外壓抑。
那裏正在進行着一場你死我活的鬥爭。
而元鬱，把我推了出來，他自己卻留在那風暴中心。
我想回去陪着他。
無論輸贏，無論生死。
可理智告訴我不能。
我回去了，只能成爲他的軟肋，會拖他後腿。
有些無力地放下車簾，我輕聲道：「那就，有勞公公了。」

-13-
總管太監把我送到京郊的一座隱祕莊子上後，就又重新帶人回了宮。
他對元鬱，是真的忠心。
我在這裏，不常能聽見外界的聲音。
只是偶爾有貨郎從院門口路過。
他們感嘆：「不知道爲什麼，近日進城查得又嚴了些。」
「京城不知道怎麼了，那些貴人們都不出來了。」
「聽說太后壽辰要到了，不少親王都進城了，還有一些將軍也被召回來了。」
「唉，最近還是少出門的好！」
聽着他們的三言兩語，我猜測着外面的形勢。
不可抑制地，總能想起元鬱。
他最近怎麼樣？
還是看摺子看到半夜嗎？
他夜裏還經常頭痛到睡不着覺嗎？
他……還安全嗎？
見我心不在焉，一旁灑掃的大嬸打趣我：「姑娘這是在想心上人吧？」
爲了安全考慮，我的身份在這裏是保密的。
莊子上的下人都是現買的，不知道我的來歷。
我笑了笑：「是啊，在想他。」
大嬸哈哈大笑：「姑娘倒是一點都不扭捏。」
「喜歡一個人，想念一個人，又不是什麼醜事，何須扭捏。」
我抬頭看着天空。
烏雲不知道什麼時候慢慢匯聚了起來。
陰沉沉一片。
夜裏，我睡得並不安穩，心裏總像是壓着一塊石頭。
突然，一陣急促的敲門聲和驚慌的喊叫將我驚醒。
「姑娘！姑娘快醒醒！不好了！」
是大嬸的聲音，帶着恐懼。
我猛地坐起身：「怎麼了？」
我剛打開門，大嬸就一把抓住我的胳膊，臉色煞白，聲音抖得不成樣子：「打、打仗了！外面全是兵！見人就砍！快！快跟我來！」
她力氣極大，幾乎是拖着我往外跑。
院子裏其他下人也都被驚醒了，亂作一團，女人的尖叫、男人驚恐的呼喊混雜在一起。
遠處，隱隱傳來沉悶如雷的馬蹄聲，兵刃相交的刺耳銳響，還有模糊卻充滿殺意的吶喊聲，正由遠及近，如同潮水般湧來！
火光在遠處的天際閃爍，映紅了半邊夜空。
「快！進地窖！都進去！」
管家還算鎮定，指揮着衆人掀開院子裏一個隱蔽的入口。
大嬸拉着我，跟着人羣踉踉蹌蹌地鑽進了陰冷潮溼的地窖。
裏面擠滿了人，空氣污濁。
地窖門被從外面關上，最後一絲光線消失，只剩下黑暗中壓抑的喘息和啜泣。
「怎麼回事啊？怎麼突然就打起來了？」
「是不是……是不是宮裏那位暴君……又殺了什麼大人物，惹得天怒人怨了？」
一個顫抖的聲音猜測道。
「肯定是！聽說他殺人不眨眼，連太后都敢頂撞！肯定是遭了報應了！」
「唉，這可怎麼辦啊……我們會不會死在這裏……」
聽着他們的話，我的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得幾乎無法呼吸。
「不是的！」
我忍不住脫口而出，聲音在黑暗中顯得格外清晰，「他不是那樣的人！他殺的都是該殺之人！是那些先害了他、欺辱了他的人！他若真是毫無緣由的暴君，你們以爲這天下還能有如今的太平嗎？早該烽煙四起了！」
地窖裏瞬間安靜下來，所有人都驚訝地「看」向我這個方向。
「姑娘……你、你怎麼知道……」
大嬸的聲音帶着疑惑。
我哽住了，無法解釋我和元鬱的關係，只能固執地重複：「我就是知道，他不是你們想的那樣。」
外界的聲音越來越清晰，馬蹄聲似乎就從地窖頂上踏過，震得泥土簌簌落下。
喊殺聲、慘叫聲不絕於耳。
我緊緊抱住膝蓋，將臉埋進去，身體控制不住地發抖。
不知什麼時候下起了雨。
元鬱……元鬱你在哪裏？
你安全嗎？
你千萬不能有事……
你說過讓我等你的……
我在心裏一遍遍地祈禱，恐懼和擔憂像藤蔓一樣纏繞着我的心臟，越收越緊。
這一夜，漫長得像過了一個世紀。
我們在地窖裏擔驚受怕地躲到了天亮。
外面的聲音漸漸平息下來，只剩下一種死寂般的安靜，偶爾傳來一兩聲零星的哭喊。
又等了許久，確認外面似乎真的安全了，管家才小心翼翼地推開地窖的門。
刺眼的陽光照射進來，所有人都眯起了眼睛。
我們互相攙扶着爬出地窖。
眼前的景象讓我們所有人都倒吸了一口冷氣。
莊子外的街道上一片狼藉，散落着破損的兵器、旗幟，還有暗紅色的、已經乾涸的血跡。
空氣中瀰漫着濃重的血腥味和焦糊味。
倖存的百姓們面如土色，眼神空洞地在廢墟中尋找着什麼。
這時，一隊穿着不同制式盔甲的士兵跑過，一邊跑一邊高聲喊着：「太后娘娘薨了！陛下……陛下也薨了！逆黨已被安親王平定！所有人等，各自歸家，不得外出喧譁！」
這個消息像一道驚雷，在我耳邊炸開。
太后……陛下……薨了？
元鬱……死了？
不……不可能！
我踉蹌了一下，幾乎站立不穩，幸好旁邊的大嬸扶住了我。
「姑娘！你沒事吧？」
我什麼也聽不見了，整個世界的聲音都離我遠去。
眼淚毫無預兆地洶湧而出，模糊了我的視線。
他死了？
那個會給我做蛋糕、會記得我生日、會笨拙地安慰我、會偷偷爬上我的牀說「這裏暖和」的元鬱……死了？
他說以後有他在，不會再讓任何人欺負我。
他說：「阿絮，記得等我。」
他食言了？
巨大的悲痛瞬間將我淹沒，我推開大嬸，失魂落魄地向前走去。
我不記得我是怎麼回到那小院子的。
我把自己關在房間一天一夜。
在第三天清晨推開了房門。
我找出一件元鬱曾經落在我這裏的舊衣。
在院子後的山坡上，用手一點點挖開泥土，給他立了一個衣冠冢。
沒有墓碑，我只找了一塊粗糙的木牌，卻不知道該如何下筆。
最終，我只是跪在那小小的土堆前，眼淚一滴滴砸進泥土裏。
「元鬱……你這個騙子……」
我聲音沙啞，帶着哭腔，「你說過不會騙我的……你說過讓我等你的……」
「騙子！騙子！」
巨大的悲傷和空虛吞噬了我，我伏在那冰冷的土堆上，哭得不能自已。
下一瞬，一個熟悉的聲音，帶着一絲無奈和極輕的笑意，在我身後響起：
「朕何時騙過你？」
我的哭聲戛然而止。
整個人如同被施了定身咒一般，僵在原地。
我甚至不敢回頭，生怕這只是我過度悲傷產生的幻覺。
直到一雙溫暖的手從後面輕輕扶住我的肩膀，將我轉過身來。
晨曦的光芒落在他身上，勾勒出他清晰而熟悉的輪廓。
元鬱就站在我面前，身上穿着普通的粗布衣裳，臉上甚至還沾着一點泥土，但那雙眼睛卻亮得驚人。
裏面盛着細碎的笑意和不易察覺的疲憊。
我瞪大了眼睛，難以置信地看着他，嘴脣顫抖着，卻一個字也說不出來。
他抬手，用指腹輕輕揩去我臉上的淚痕，動作溫柔。
「不過是假死脫身的一場戲罷了。」
他低聲解釋，語氣輕鬆得像是在說一件微不足道的小事。
「太后和她那幾個擁兵自重的兄弟子侄，昨夜一併解決了。只是動靜鬧得大了些，嚇到你了。」
他頓了頓，看向那個簡陋的衣冠冢，嘴角彎了彎：「倒是難爲你，還給我立了個墳。」
我這才猛地回過神，巨大的驚喜和後怕交織在一起，讓我忍不住抬手捶了他一下：「你……你混蛋！」
差點以爲真的失去他了！
那種撕心裂肺的痛，我現在想起來都渾身發冷。
他任由我捶打，順勢將我輕輕ṭú₈擁入懷中。
他的懷抱帶着夜露的微涼。
「好了，沒事了。」他在我耳邊低語，聲音沉穩而令人心安，「太后一黨根基已傷，剩下的小魚小蝦，安親王會處理乾淨。」
我從他懷裏抬起頭，淚眼朦朧地看着他：「安親王？」
「嗯。」元鬱點了點頭，目光望向皇城的方向，語氣平靜，「他是皇叔祖一脈，爲人聰明正直，心繫百姓，早年因不滿太后一族專權，自請去了封地。這皇位，他比我更適合。」
他收回目光，低頭看着我，眼中帶着一種釋然和淡淡的嚮往：「阿絮，我不是個好皇帝，我手段酷烈，樹敵太多，留下來，於國於民都非幸事。如今這樣，很好。」
他輕輕擁緊我，像是擁住了失而復得的珍寶。
「從今往後，我不再是皇帝，只是元鬱。你說過，你的牀分我一半，這話可還作數？」
我看着他，看着這個褪去了帝王光環，眼神卻比以往任何時候都更加明亮的男人。
我用力地點點頭，緊緊回抱住他。
「作數，永遠都作數。」
14（後記）
幾日後，一輛不起眼的青篷馬車悄然駛離了京郊莊子。
元鬱改名換姓，如今叫袁喻了。
我和他，還有扮作老僕的總管太監——如今該叫袁管家了，一同踏上了南下的路。
一路舟車勞頓，但心情卻是前所未有的輕鬆。
元鬱卸下了所有重擔，彷彿真的只是一個陪伴妻子出遊的尋常丈夫。
江南水鄉，果然如畫一般。
我們的新家坐落在一處靜謐的湖畔，白牆黛瓦，庭院深深。
元鬱早就準備好了一切，宅子寬敞雅緻，僕役不多卻都規矩本分，見到我們只恭敬地稱「老爺」、「夫人」。
袁管家將一切打理得井井有條，他彷彿天生就該是個大管家，嚴肅中透着精明，將內外事務處理得妥妥帖帖。
元鬱比以前愛笑了很多。
日子平靜充實。
有時，他在書房裏看書，一看就是一下午。
有時，他會拉着我在庭院裏散步，指着新移栽的花草，向我邀功。
更多的時候，他只是單純地陪着我。
我在小廚房裏研究江南的點心，他就倚在門邊看着，偶爾被我塞一塊剛出爐的、或許甜了或許淡了的糕點，然後認真地給出評價。
「比以前有進步。」
他每次都會這麼說，眼裏帶着笑。
我們像世間最普通的夫妻一樣，會上街市逛逛。
也會在細雨濛濛時，共撐一把油紙傘，沿着青石板路慢慢走，聽着遠處傳來的隱約吳儂軟語。
沒有人知道我們是誰，街坊鄰居只道是新搬來了一對姓袁的年輕夫婦。
家境殷實，感情甚篤，郎才女貌，真是般配。
偶爾，能從過往商旅或新來的邸報上聽到一些京城的消息。
安親王順利登基，改元「永靖」。新帝勤政愛民，大力革除前朝積弊，太后一黨的殘餘勢力被陸續肅清，朝野氣象一新。
民間皆贊新帝仁德，Ṱũ₂同時也偶爾會提及那位「遇刺身亡」的暴戾先帝，言語間多是唏噓或畏懼，但已漸漸無人再深究。
每當這時，元鬱總是聽着，面色平靜，無波無瀾，彷彿那真的已是另一個世界、另一個人的故事了。
只有一次，夜裏我醒來，發現他不在身邊。
尋出去，看見他獨自一人站在庭院中，負手望着北方星空，身影顯得有些寂寥。
我默默走過去，從後面抱住他的腰，將臉貼在他寬闊的後背上。
他身體微微一頓，隨即放鬆下來，覆蓋住我環在他腰間的手。
「都過去了。」我輕聲道。
「嗯。」他低低應了一聲，轉過身將我擁入懷中，下巴輕輕抵着我的發頂，「只是偶爾會想起……但現在這樣，很好。」
他的聲音裏帶着釋然和滿足。
是的，很好。
沒有陰謀算計，沒有血腥殺戮。
袁管家有時會看着我們，看着他家老爺笨拙地試圖給夫人簪花。
看着夫人毫無形象地拉着老爺在院子裏嘗她新做的、奇奇怪怪的點心。
他那張總是嚴肅的臉上，也會露出些許不易察覺的笑容。
昔年冷宮裏陰鬱隱忍的少年，宮中人人畏懼的暴君，終於在這煙雨江南，找到了他唯一的歸宿和安寧。
（全文完）