大理寺卿的續絃不好當，前有白月光亡妻，後有硃砂痣外室，下還有恨不得生啖吾肉的繼子繼女。
我夾在中間苦哈哈。
發瘋吧，這日子不過也罷。
-1-
天剛破曉，晨光熹微，雕花窗上凝着冷霜。
尚子譽帶着人闖進來的時候，我正跪在小佛堂誦經。
「顧氏，你身爲主母，妒忌成性，謀害子嗣。你以爲你求神拜佛，就能洗清你的罪孽嗎？」
「我會命人封鎖這裏，保留你作爲正妻最後的榮光。」
身後的大門重重闔上。
最後一絲光亮也被阻擋。
我坐在一片黑暗中，抬手捂眼。
我的人生本不該是如此的。
一開始，尚子譽並非我的丈夫，他是我表姐林素芝的夫君。
林素芝自知自己時日無多，又恐她丈夫尚子譽再娶，繼母虐待她那一雙兒女，便將主意打到我頭上。
當時的尚子譽不過是翰林院待詔，區區從九品，出身又低微。
而我身爲國公府貴女，給他做原配正妻都是他尚家不配，遑論是繼室？
林素芝便心生毒計，她在我的酒水裏下了藥，又引着尚子譽過去，隨後將衣衫不整的我們二人抓姦在牀。
她明明是因難產患上血崩之症，本就纏綿病榻。
她卻讓我以爲，是因我之故，害她氣急攻心，時日無多。
她利用我的愧疚，逼我發誓將她兒女當作親生兒女，逼我飲下絕子藥，此生再無子嗣。
我爲他尚家當牛做馬，到頭來竟是爲人作嫁，笑話一場！
罪魁禍首倒是死得乾淨！
我該去恨誰？
-2-
門外響起一陣爭吵聲，片刻後，安靜了下來。
尚子譽的大女兒尚芸推開阻攔她的下人，走到我面前，笑道：「姨母安好。」
我進門時，尚芸已經四歲。
她不喜我，在外總是喚我姨母，讓我難堪。
她在我身側迤迤然坐下，面對着菩薩佛祖，言語卻輕蔑：「阿孃說過，我們尚家遲早有不需要你的一天，等你沒用了，自然可以將你捨棄。」
「我不喜歡你。阿梔姐姐才配做我的母親。」
阿梔是尚子譽養在外面的外室。
我捏着佛珠的手一頓。
我的手背上蜿蜒着一道長長的傷疤，猙獰難看。
這是八年前，爲了救尚芸留下的。
她去看雜技表演，結果百戲人操作失誤。
當閃着寒光的劍朝着尚芸臉上劈來的時候，我毫不猶豫地伸手去擋。
「我下了一點點不致命的毒藥……弟弟也真是的，他一說是喫了你的東西，父親不經查證立刻就信了。」尚芸仍自顧自說着。
我笑出了聲：「你和你親孃一樣，都是養不熟的白眼狼！」
尚芸猶如被踩了痛腳，怒道：「你懂什麼？阿孃所做的一切都是爲了我們。」
爲了成全她的慈母心腸，便要賠上我一生？
-3-
最後一絲光亮消失。
我捻着佛珠，心下茫然。
啪嗒——
佛珠散落一地。
我蹲下身去撿，眼前卻閃過一陣白光。
整個空間扭曲、重疊、拉扯。
眼前是熙熙攘攘的人羣。
「阿爹，我要去買糖人。」
我低頭看去，一個小孩正拉着尚子譽的衣角撒嬌。
這是尚芸？她還這樣小？
還來不及反應，尚子譽已經牽着尚芸的手走到前面，將我遠遠甩在身後。
我只當這是在做夢。
夢醒後，我還在小小的佛堂裏面，暗無天日。
我快步往前走。
「阿爹，舉高高，我看不到。」
尚子譽寵溺地把尚芸抱起來，讓她坐在肩頭。
百戲人笑呵呵地收了一波賞錢，準備表演他的拿手絕活——吞鐵劍。
我的心被揪住，這夢中的情景似乎在現實中發生過。
當一截鐵劍在他手裏脫手，朝着尚芸飛去的時候——
電光石火之間，我突然想起來了。
這是八年前，我爲了救尚芸，導致自己傷了手。
這次我沒有伸手去擋。
「啊！」
一聲慘叫過後，尚芸滿臉是血。
我猛然驚醒。
佛堂裏靜悄悄的。
佛珠好端端地被我握在手裏。
門外把守的僕婦開始躁動起來。
「不好了，大小姐毀容了！」
「怎麼個事兒？」
「平白無故的，說是一覺起來，臉上就多了一道刀疤。從眉心到嘴角，可嚇人了。」
「造孽喲，大小姐可還沒說親呢。」
我怔住，低頭去看我的手。
手背光滑細膩，沒有任何痕跡。
那道疤憑空消失了。
我又拿起那串佛珠左右擺弄，卻看不出什麼端倪來。
-4-
「放開我，讓我進去！」
等尚芸出現在我面前的時候，她形容狼狽，再不復昨日高高在上的模樣。
她摔倒在地，髮髻散亂。
「顧皎，你爲何不救我？」
她抬起臉，滿是怨恨的目光死死盯着我。
我終於看清了她的整張臉，怪異、扭曲。
猙獰的疤痕從眉心貫穿到嘴角，一張清麗的面孔像是被狠狠劈開成了兩半。
她的眼淚落下來，仍還無意識地重複着：「爲何不救我了？你不是答應了阿孃要好好護着我嗎？」
我蹲下身，抬手溫柔地拭去她的眼淚，好似我仍舊是那個願意爲兒女付出一切的母親。
「我又爲何要救你呢？狼心狗肺的東西。」
尚芸的視線落在我完好無缺的手背上，瞳孔驟然緊縮：「是你！果然是你！」
她死死抓住我的手，癲狂道：「你手上的疤呢？哪裏去了？」
「阿爹，是她！」
尚芸爬起來，拽着我，急切地找剛剛趕來的尚子譽求證：「你看，她手上那道疤不見了。是她搞的鬼！」
「你的臉是當年在外面劃傷的，幹你繼母何事？」
尚子譽只是淡淡瞥了我一眼，吩咐周圍的婆子道：「還不快送大小姐回去。」
「明明不是這樣的。」尚芸撫着臉，神情恍惚。
「小姐的臉受傷這麼多年了，怎的一下子受了刺激？」
連之前在外面談論的僕婦也是這樣附和，不見絲毫異色。
怎會如此？
明明在一炷香之前，她們還說尚芸是突然毀容的。
被婆子們拉住的尚芸，像是一瞬間卸了力，任由她們推搡着出去。
最後一眼，她轉頭看向我，似笑非笑，似哭非哭。
-5-
我摩挲着這串佛珠，腦子裏的思緒百轉千回。
這到底是個東西？
它好似能帶我回到過去，改變已經發生過的事情。
這串佛珠的來歷，我竟記不得了。
我緩緩起身，走到供奉的牌位前。
我點燃一炷香。
「林素芝，若你在天有靈，好好看着吧。不要以爲躲到地底下了，就能徹底安生了！」
啪——
牌位被我按下，倒扣在桌案上。
「縱將這幫人剝皮拆骨，又有什麼意思？偏你長眠地底，難解我心頭之恨！」
「我日日在佛前祈禱，只求你復生，求你長命百歲！」
啪嗒——
燭火跳動。
手裏的手串再度斷開，佛珠散落一地。
那種不受控制的感覺再度襲來。
我的眼前一黑。
再度睜眼，青煙嫋嫋。
神佛慈悲，憐憫地望着我。
我後退了半步。
那廂有人打起簾子，含笑道：「妹妹，怎的這般早便在佛堂了？」
我抬眼望去，一陣恍惚。
一晃十年，那張清麗溫婉的面孔再度出現在我眼前。
林素芝，我的表姐，尚子譽念念不忘的白月光原配。
我的視線落在她微微隆起的小腹上，輕聲道：「自然是爲表姐求的，求表姐長命百歲。」
-6-
林素芝撫着肚子，周身縈繞着爲人母的溫柔氣息，眉目間卻難掩惆悵：「也不知這一胎是男是女。」
此時她和尚子譽成婚五載，已育有一女，自然盼着這胎一舉得男。
我笑了笑，並不說話。
因爲這一胎，即便生下來，也是個難養活的。
這孩兒早產，先天不足。而她也會因爲產後血崩，丟了性命。
林素芝撒手人寰後，留下四歲的長女和堪堪滿月的幼子。
我抱着瘦弱如貓兒的孩兒四處求醫，連太醫院都直言回天乏術。
我卻是個不信邪的，日日用貴重藥材爲他續命，他吸吮不了乳孃的奶水，便用勺子一滴滴餵養。
我是真心疼愛過他，他幼時也會躺在我的臂彎，一臉孺慕地喚我母親。
一晃十年過去，在我的精心照料下，曾經瘦瘦小小的孩兒壯得跟小牛犢子似的，可也學會了處處頂撞我。
他親近外室，聽信挑唆，在我喫食裏下毒，夥同他長姐陷害我。
我望着林素芝的背影。
若是她提早流產，是不是就不會早死？
反正只是一個不聽話的孩兒。
-7-
我隨着林素芝穿過迴廊，走到花廳，早有位婦人候着我。
見我過來，她忙「心肝心肝」地叫着，把我摟過來：「我的兒，又在忙甚？姨母上門也避而不見。」
我嬉笑着掙脫開她的懷抱：「在忙着替表姐肚裏的孩兒祈福呢。」
這婦人是林素芝的母親，亦是我母親的庶妹，名爲徐玉珠。
她嫁的夫家受了牽連獲罪，舉家流放，後來陛下開恩赦免，她們母女才得以來京中投奔孃家。
舅舅舅母勢利，見她夫家落魄，並不如何待見她，她便把算盤打到我身上。
母親生我時難產過世，我自出生後便不曾見過母親。
對她唯一的印象，便是來自父親書房掛着的畫像。
徐玉珠眉眼間同母親有幾分肖似，常常心肝似的哄着我。
乳母告訴我，她們這些窮親戚上門，不過是打秋風的。
我並不懂這些人情世故，府上又常常只有我一個主子，我只覺着，表姐姨母對我好，我便也對她們好。
首飾銀錢什麼的，大把相送。
她母女二人一應支應門庭的，皆出自於我安國公府。
我那時當真蠢笨。
後來，徐玉珠仗着是尚子譽的前岳母，尚府一雙兒女的親外祖母，可沒少在其中挑撥。
可這時候她還得小心翼翼奉承着我。
她開始若有若無透露出生活困窘，女婿是翰林院待詔，區區從九品，俸祿微薄，卻要打點上下，養活全家。
往常我早就貼心地奉上銀錢首飾，這會兒我卻低頭品茗，時不時附和幾句，假裝聽不出二人的言外之意。
徐玉珠說得口乾舌燥，我卻懶懶打了個哈欠：「今兒起得太早，有些乏了，表姐懷着身子，也不好留你們。」
-8-
「十一。」等她母女二人一走，我立馬喚出父親留給我的暗衛。
我不知我還能停留ṭûₐ多久，所以我得儘快安排。
「你去尋一位叫雲中老人的郎中，這時候約莫在蜀地，速去速回！」
我又取了鑰匙，喚來管家，讓他清點庫房。
我飛快寫了一張方子，遞給他：「若是庫房裏有的，便取出來備着。有短缺的，立刻去採買，不管花多少銀子，事情都得給我辦妥了。」
林素芝，這可是我最後一次給你花銀子了。
剛把事情交代完，我便陷入黑暗。
再一睜眼，是在那個小小的佛堂裏。
燭光搖曳。
我伏在桌案上，不知何時睡着了。
而那串佛珠正好端端地戴在我的手腕上。
我揉着痠痛的脖子，目光不經意間與坐在角落裏的尚子譽相對。
「景哥兒病着，你倒是睡得安穩。」他冷嘲出聲。
那不然呢？
我反脣相譏道：「那是你的嫡長子，自然多的是人替他操心，輪不上我。」
尚子譽，我的夫君。
此時他年過而立，擢升爲大理寺卿，又有美人在側，春風得意。
哪裏像我，落魄至此，將自己活活變成怨婦模樣。
「你果真惡毒至此！」
「我惡毒？」我步步逼近，指着堂前供奉着的牌位，「那你和林素芝呢？你們算計我的時候，怎的不覺得自己惡毒？」
尚子譽推開我，眉眼俱是不耐：「你配和素芝相提並論？若非你當初下藥算計我，素芝何至於急火攻心、早早病逝？你就該在素芝牌位前，日日贖罪懺悔！」
素芝素芝，你果真是好算計啊。
你將你的謀劃告知你母親、你幼女，卻不肯透露給枕邊人分毫。
你死了十年，在尚子譽心裏仍冰清玉潔，任誰也無法動搖你的地位！
-9-
僕婦們戰戰兢兢地進來。
「讓你們生炭火，磨磨蹭蹭的。」尚子譽將怒火發泄在底下人身上，「我說過，顧氏仍舊是府裏的大夫人，誰也不準怠慢她。」
僕婦們諾諾應聲。
外面淅淅瀝瀝地下着雨。
有眼力見的婆子上前爲尚子譽撐傘。
他卻毫不猶豫地將傘丟開，轉身踏入雨簾。
也不知他來這一趟，發的什麼瘋。
索性離天亮還早，我躺回榻上。
室內暖意融融，催得人昏昏欲睡。
我撫着那串佛珠，闔上眼，漸漸沉入夢鄉。
佛珠從手腕脫落。
我的意識如同一片羽毛，在水面上漂浮着。
「皎皎，你來看看。」
我睜開眼，滿室明亮。
我又回到過去了？這又是在何處？
「發什麼愣啊，皎皎。」
保養得宜的貴婦拉着我的手，關切道：「昨日沒睡好麼？」
原來這次是在外祖家。
「昨日貪玩多耍了一會兒，舅母不必擔憂。」
舅母話題一轉，取過幾張卷軸，在我面前徐徐展開。
「皎皎看看，哪位合適給你的素芝表姐做夫婿。」
見我垂眸不語，舅母以爲我在鬧脾氣，哄我道：「你素芝姐姐十六了，也該說人家了。她一沒有父親，二沒有兄弟家族，無人替她張羅。」
這時候是人人都要奉承我的。
「你還小，不明白，旁的貴女爹孃心疼，寵到十八九歲纔出嫁的大有人在，可你素芝姐姐不成。」
早早打發素芝出嫁，省得外祖家養閒人。
那時我並沒有聽懂舅母的言外之意。
-10-
「你瞧瞧，這是尚家的公子，雖說如今只是一介白身，但也有秀才功名。他家世清白，你舅舅也說了，他是個有前途的，不算辱沒了你表姐。」
我突然起了壞心，伸手一指：「我看這位公子更好，那位尚什麼的，瞧着便一副虛僞模樣。」
舅母有些爲難，支支吾吾地道：「這位家世有些……只怕是看不上你表姐。」
林家已經敗落了，不復從前。
「罷了，我去說說看。」舅母咬牙道。
我倒要看看，已經發生的事，能被我改到什麼地步。
我慢慢踱步出來，趴在欄杆前百無聊賴地喂着池裏的錦鯉。
「呀，你是何人？竟闖進內院來了。」身邊的婢女出聲責備道。
「小生唐突，一時迷了路。」
我轉頭望去，來人面紅耳赤，十分羞愧的模樣。
喲，這是年輕時候的尚子譽，臉皮還這般薄。
我輕笑出聲。
小廝匆匆趕了過來，拉着尚子譽道：「尚公子，怎的一眨眼的工夫，你就跟丟了？」
又向我討饒道：「表姑娘饒恕則個。」
我的心情很好，揮揮手，示意他們自行離去。
我慢悠悠晃了一圈，又進了舅母的院子。
「皎皎啊，一刻鐘前許家遣人來，說是那個許公子在趕來的路上墜馬了，傷筋動骨，需要休養着。」
她示意我附耳過來：「方纔你表姐隔着屏風相看，她自己也屬意那位尚公子。」
哦，那還真是可惜了。
「瞧着也是一樁好姻緣……」
舅母還在絮絮說着，但聲音已經離得我非常遙遠。
我的意識陷入黑暗。
-11-
等我睜開眼，天已經大亮。
我的榻前趴着一個虎頭虎腦的小孩。
見我睜開眼，他討好地說道：「母親睡了好久呀。」
他是尚子譽的長子尚景，今年十歲。
我坐起來，冷冷地盯着他不說話。
他的小胖手捏着一串糖葫蘆，殷勤地往我嘴邊送：「母親喫。」
我拂開他的手，糖葫蘆被打落在地，滾了一圈。
「你又在玩什麼花樣？」
他小嘴一癟，立刻哭出聲來：「母親壞！」
「母親乖乖喫了糖葫蘆，就會一直睡覺，阿梔姐姐就能做我們的孃親了。」
又給我下了毒！
我眉心直跳，終於忍無可忍，拎着他衣領，將他連人帶糖葫蘆一起扔出門去。
「姐姐好大的脾氣。」一個娉婷嫋娜的身影站在樹底下。
尚景抽抽噎噎地朝着她跑了過去，一副得了靠山的模樣：「阿梔姐姐。」
阿梔拿着手帕擦拭尚景哭花的臉蛋，聲音輕輕柔柔的：「我們做大人的，何須同小孩子計較？」
她生得同林素芝有兩三分相似便罷了，這副做派更是宛如林素芝再世。
人前溫婉可人，實則虛僞至此。
面上善良大方，內裏惡毒算計。
我厭煩她。
「你一個做外室的，上來教正頭娘子做事。你也配？」
尚景哇哇大哭，躺在地上撒潑打滾：「母親壞，欺負阿梔姐姐。」
尚府嫡長子，就是這般小家子氣做派！
傳出去也是丟我的臉面。
「你們兩個都給我滾！」
-12-
回到屋裏，我取出那串佛珠，仔細端詳。
我似乎找到了回到過去的契機。
只有接觸到他人或者與其相關的物品，才能以此爲媒介，來到與這個人相關的過去。
我想起了方纔的阿梔，一橫心，拿起手串，雙手用力一扯。
佛珠四下散開，落了一地。
我突然感到一陣眩暈。
細密的雨絲斜斜織着，半開着的雕花窗戶飄進來幾分涼意。
「夫人，你都一天沒用飯了，別餓壞了身子。」雙喜捧着飯食，跪地求我。
銅鏡中的女人容顏憔悴。
我嘆了口氣，正要說話，尚子譽轉過屏風，行至我面前。
「陛下已經下旨，太子被廢，你父親安國公褫奪敕封，罷免官職，舉家流放。」
他冷冷宣讀了我孃家的命運。
雙喜手裏的托盤摔落，飯菜灑了一地。
在這滿室狼藉中，我起身，毫不猶豫地抬手甩了他一巴掌。
這耳光他捱得不冤枉。
聖人晚年昏聵，寵幸李貴妃，甚至一度起了廢儲的心思。
太子仁德，又是中宮嫡子，並無過錯。
可聖人一門心思要爲李貴妃生的七皇子鋪路，最先要料理的便是太子的外家——手握重兵的安國公府。
我父親對尚子譽不薄，可他卻扭頭投靠了七皇子，喫裏爬外。
那時的我一無所知，可此刻站在他面前的，是未來的我。
他充當七皇子的爪牙，踩着扶持他的岳家，一步步上位。
「尚子譽，你當真讓我噁心！」
尚子譽似被我的話激怒，他狠狠扼住我的脖子：「顧皎，覆巢之下無完卵，若非是我在其中斡旋，你以爲你還能好端端站在我面前發脾氣嗎？」
我從喉嚨裏擠出幾個沙啞的音節：「來，有本事你殺了我，爲你的素芝報仇！」
我搭上他掐在我脖子上的手掌，用了力道。
他卻猛地驚醒，鬆開了對我的鉗制。
我不受控制地跌倒在地。
「顧皎，死，實在是一件容易的事。我偏要你好好活着，活着贖罪。」
-13-
這次的過去是和阿梔相關的。
按理說這個時候，阿梔是不應該在這裏的。
那爲何我會出現在尚府呢？
興許是我弄錯了，回到過去的時間點是隨機的。
我在尚府漫無目的地走着。
秋葉簌簌，滿地枯黃。
「這次多虧子譽，我們才能扳倒安國公府這棵大樹。」
遊廊曲徑間花木掩映，我走上前去窺探。
尚子譽與一錦衣男子正對坐着飲酒。
「七殿下謬讚了。」
我的手指慢慢收緊，指甲陷進肉裏。
就是這個人！害我姑母表哥被廢，害我安國公府舉家流放的罪魁禍首！
「只是你留着安國公之女在身邊，不怕有一天被反噬麼？每每想起，我實在寢食難安吶。」
尚子譽起身爲七皇子斟酒，姿態謙卑：「臣有一結髮妻子，被那顧氏所害。臣恨不得剝其骨、啖其肉。讓她留在臣身邊，不過是爲了日日折辱她。」
他露出嫌惡的表情。
復又自知失言，拱手道：「讓殿下見笑了。」
七皇子約莫也是派人調查過這樁事，聞言也是放下芥蒂，舉起酒杯道：「子譽隱忍，如今大仇得報，加官晉爵，也算快慰。」
他一擊掌，一個窈窕身影抱着琵琶出現，盈盈下拜。
「阿梔，給尚大人彈一曲。」
女聲低低應諾。
「阿芝？」尚子譽看得有些癡了。
此阿梔非彼阿芝。
可她的確生得與林素芝有三分相似，加上同樣的溫婉氣質，便能聊以慰藉。
尚子譽不勝酒力，喝得酩酊大醉。
七皇子放下筷箸，笑得意味深長，他吩咐道：「阿梔，還不快扶尚ṱũ̂⁵大人去歇息。」
「是。」
-14-
燭焰輕輕搖曳着。
尚子譽撫着阿梔的臉頰，眉眼柔和：「你長得很像一個人。」
阿梔溫順地垂下眸，聲音低低的：「是大人的妻子嗎？」
「是。」
尚子譽低低唸叨了一句什麼，離得太遠，我聽不分明，只瞧着阿梔錯愕的神情。
「我安寢了，你退下吧。」
阿梔跪下，聲音悲慼：「求大人憐惜妾。」
外邊的風吹得又疾又冷。
「妾本也是侯府貴女，一朝落難，才入了教坊司……」
「若大人不要妾身，不知七皇子又會將阿梔送到哪處的魔窟裏去！」
阿梔抬袖拭淚，低聲哭泣。
尚子譽坐在牀沿，定定打量着阿梔的側臉，最終喉間溢出一絲嘆息。
他朝着阿梔伸出手：「上來吧。」
阿梔小心翼翼地將手搭上去，順着力道坐入他懷裏。
一陣風吹過，紅燭熄滅，帳子裏很快暗了下來。
「我會一輩子對你好的，夫人。」
阿梔的聲音似痛苦似歡愉，她顫抖地回話道：「好。」
世界天旋地轉。
再度睜眼，我依舊是在小佛堂裏。
香已燃了一半，半截香灰落下。
阿梔是七皇子的人，看來他也並非是全然信任尚子譽的。
否則尚府就不會有阿梔的存在了。
至於尚子譽是真心愛着阿梔，還是想讓七皇子安心，或是出於別的什麼考量，都不重要了。
我抬頭看向案上供奉着的牌位，脣角微微彎起：「素芝，若今日面對此情此景的人是你，你又當如何呢？」
-15-
門外把守的僕婦們又在閒聊，起初我並不在意，直到其中一個僕婦說起了我父親。
「七皇子過來了，你們聽說沒？前安國公一家被流放到嶺南，那裏到處都是毒蟲瘴氣，他們沒捱過，接二連三地病死了。」
「你可小聲點，那是夫人的孃家，若教她曉得了，又要生出許多事端……」
砰——
房門被我一腳踹開，這些婆子的對話在看到凶煞如惡鬼的我時戛然而止。
「夫人，您不能出去！」
父親留給我的口信，什麼徐徐圖之，什麼小不忍則亂大謀，這些我全然聽不進去了。
路上我遇到了阿梔，她俏生生立着，笑道：「夫人不是在禁足思過嗎？大人正同七皇子議事，姐姐還是回去吧，免得衝撞了貴人。」
我掐着她的脖子，她驚呼一聲，大半個身子都探出了欄杆外，她下意識開始反抗，卻終究敵不過我的力氣。
我拍了拍她的臉，戾氣十足地道：「你以爲我不知道我父親他們的事是你有意透露給我的嗎？」
我一鬆手，池塘水花四濺，阿梔在水裏死命地撲騰着。
我看也不看一眼，直奔尚子譽書房。
書房外有侍衛把守，見我靠近，長劍先架在我脖子上。
「七皇子在此，不得擅闖！」
尚子譽出現在門口，他眉眼冷漠，懶得看我一眼，只轉頭吩咐小廝道：「將夫人帶回去。」
「慢。」七皇子從尚子譽身後走出來，他一揮手，侍衛鬆開了對我的鉗制。
「顧皎，你我故人重逢，竟是這般場面。你匆匆趕來，想必是聽說了前安國公之事吧？只可惜，罪人之軀，不配回京安葬，他們的骨灰我已命人就地揚了……」
我長袖揚起，手中擲出一物。
「噗」的一聲，利刃入體。
我的動作又快又狠，衆人都來不及反應。
七皇子不可置信地瞪大眼，胸口的血暈染開一片。
我生生攪碎他的心臟，拔出匕首。
他搖晃幾下，終於倒地，死不瞑目。
-16-
他身邊的侍衛叫囂着要殺我，幾柄刀劍架在我脖子上，我卻不閃不避，只抬頭盯着尚子譽，嘴角溢出血絲來。
我朝着他伸出手，癲狂地笑出聲道：「一起下地獄吧，尚子譽！」
讓整個尚府爲我陪葬，這樣很好。
毒藥起了作用，五臟六腑被來回翻攪着，我捂着小腹倒地。
我的意識飄忽着往下沉，沉入水底。
無數嘈雜的人聲在耳邊響起。
我忽覺得煩悶，大喝一聲：「別吵了！」
周遭一下子安靜下來。
我掀開沉重的眼皮，屋子裏站了一堆人，有男有女，有老有少。
「我就曉得，景哥兒不是你生的，你是不會知道心疼的！」徐玉珠一屁股坐在大堂的地上，哭天抹淚地撒潑。
見我一言不發，徐玉珠面上顯出幾分慌亂來，她眼珠滴溜溜地轉，將一個女童推到我面前。
「你看看，這是你表姐親生的孩兒，你這樣對得起她嗎？」
眼下這幅情景，我似乎又是回到過去了。
可我不是死了嗎？
我喫下了尚景送來的、摻了毒藥的蜜餞。
與其死在亂刀下，或者被斬首示衆，不如我自己選一種死法。
「夫人，您得儘快拿個主意。」
我理清了思緒，這是我過門第三年，尚景好不容易在我的呵護下長到三歲，卻突然發了病，昏迷不醒。
太醫院的院判更是直言不諱，讓我準備後事。
在這人仰馬翻的時刻，我的暗衛從蜀地請來了雲中老人，他說尚景從孃胎裏帶了毒，得以毒攻毒纔是。
不過此法兇險，尚景又年幼，他只有兩成把握。
徐玉珠當場便叫罵了起來，說我作爲繼母，容不下原配之子。
-17-
我爲了養活尚景，多少珍稀藥材流水般地往他那裏送，爲此掏空了我的大半嫁妝。
到頭來不過留下一句：繼母惡毒，不能容人。
之前我頂着全部的壓力，拍板同意了雲中老人的以毒攻毒之法。
結果尚景醒過來之後，居然一改之前的孱弱多病，身體越來越健壯。
可是這次麼？我絕不會再那麼好心，再養出一頭忘恩負義的白眼狼來。
我斜眼睨着，七歲的尚芸依偎在徐玉珠懷裏，滿臉怨毒。
從前我以爲她只是不喜我佔了她母親的位置，想着等她大些便會懂得我的好，卻原來她早就恨毒了我。
我沉吟道：「此法太過兇險，先生可還有什麼別的法子？」
雲中老人捋着鬍子，遙遙一聲嘆息：「還有一個保守的法子，只是治標不治本。若夫人同意，老朽願意一試。」
天邊正泛起魚肚白，房裏終於傳出一聲小兒啼哭。
徐玉珠鬆了口氣，衝進屋裏，摟着轉醒的尚景。
雲中老人退出來，對我言明道：「這小兒先天不足，生來遲鈍癡愚，不曾開智，若用以毒攻毒之法，想來有救，倒是可惜了。」
他說得一點沒錯，後來的尚景是多麼機敏聰穎。
可他癡傻時，尚且純真善良，懂得維護乳孃，孝順母親，憐惜弱小；一旦他開智生慧，便成了自私自利的一匹惡狼，不明是非。
他所喜愛的，便絞盡腦汁地百般維護；他所憎惡的，便恨不能咬下一塊血肉來。
我向着雲中老人盈盈一拜，感激道：「先生大恩，顧皎沒齒難忘。」
我命人奉上重金，雲中老人卻擺擺手，背起藥箱與我告別：「昔日安國公對我有恩，此番不過是舉手之勞。」
-18-
四面八方的潮水湧來，眼前的世界分崩離析，驟然破碎，我的身體一輕。
耳邊有數不清的哭聲。
我睜開眼，一個男人正背對着我，提着劍破口大罵着外邊的人：「人還沒死，你們在這裏號的什麼喪！」
這聲音有些熟悉，我不確定地喚道：「哥哥？」
他的身體一僵，然而轉Ťũₑ過來的卻是一張全然陌生的面孔。
見我醒來，他急急奔到我榻前：「皎皎，你真是嚇死哥哥了。」
果真是哥哥？
見我怔愣的模樣，他後知後覺，伸手從臉上揭下來人皮面具，露出原本的真面目。
我又驚又喜：「哥哥，你們當真無事？」
他答道：「我和父親，還有你的嫂嫂侄兒，我們都好端端的。我們從京城到嶺南，一路遇到的暗殺無數。」
他將他們流放途中遇到的事情一一與我道來，我聽得心驚肉跳。
「後來我們索性金蟬脫殼，假死祕密回京。」
「倒是你，」他敲了一下我的腦袋，「父親讓你隱忍，你又沉不住氣。」
我亦有些委屈：「你們什麼都不曾交代給我，只留下口信，叫我徐徐圖之，叫我忍耐。姑母表哥被廢，你們又被流放，偏我什麼都不知道！」
哥哥連連告饒：「這也怨不得我，誰叫你是顧家人裏腦子最笨的那個。」
我白了他一眼，又道：「我殺了七皇子，這下好了，咱家沒完也得完了。」
「完不了，你殺的那個不過是個冒牌貨。」他衝我晃了晃手裏的人皮面具。
「那天的七皇子也是易容？」
哥哥解釋道：「對，他生性多疑，那麼多次暗殺都能被我們躲過，自不信我們會那般輕易地死掉。」
「所以他藉機來試探我？」我冷笑道，「可惜我一無所知，甚至還打算和他同歸於盡。」
「誰能想到你那麼虎？」哥哥輕嗤一聲，「不過這次也算歪打正着。」
「而且我的反應更說明，你們當真死了。」我思索了一番，又道，「只是我不明白，七皇子他爲何不殺我泄憤？」
反正顧家再無翻身可能，他爲何不直接斬草除根？
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哥哥讚許道：「皎皎長大了，變聰明瞭。」
他將人皮面具覆上臉，眨眼間又變作了另一個人：「他不會殺你，相反，他比誰都希望你好好活着，甚至還會抹平你刺殺他的事情。」
「陛下與阿爹年少相識，數十年情誼並非旁人可比。即使他要爲七皇子鋪路，也不曾想過要顧家人死。」
「前有崔家案牽扯出顧家蒙冤受屈，眼下又有我們的死訊傳回京中，陛下雖不會爲顧家平反，可你作爲阿爹唯一的血脈，陛下一定會厚待補償你。若連你也出了事，七皇子那邊不好交代。」
我急道：「我總覺着你們在暗中謀劃什麼，爲何不能告訴我？」
門外響起了尚子譽的聲音，哥哥最後叮囑我道：「這些事知道的人越少越好，皎皎，你只要記住，這樣的日子不會太久，一切都會撥亂反正。在這之前你什麼都不要做，只需要保全自己。」
哥哥按住我的肩，示意我躺回去裝暈。
「大夫，我夫人如何了？」
哥哥聲音變得粗嘎：「所幸中毒不深，用了我師父的獨門祕方，應當快醒了。」
「先生不愧是雲中老人的愛徒。」尚子譽恭維道。
屋中的人盡數退去，只剩下我和尚子譽。
他踩上腳踏，坐在我牀邊一言不發。
我躺得僵硬，他終於動了，卻也只是伸手探了探我的鼻息，隨即將被角掖緊了些。
婢女端了熬好的藥進來，滿室藥香。
尚子譽起身，給她騰了位置。
我恪盡職守地裝暈，牙關緊閉，只感覺到勺子哆哆嗦嗦遞到我脣邊，然後溫熱的藥汁順着嘴角流到我脖子裏。
第二勺亦是如此。
婢女戰戰兢兢地回話道：「大人，藥實在喂不進去。」
「我來。」
我正猶豫着要不要醒來，一陣溫熱的氣息撲面而來。
我猛地睜開眼，映入眼簾的是尚子譽那張放大的俊顏，我想也不想地便伸手推開他。
他嚥下口中含着的藥，眼睛一瞬不瞬地盯着我。
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我看向他手中的藥碗，譏諷道：「什麼藥，還得勞煩大理寺卿親自來喂啊？」
他慢條斯理地擱下藥碗：「不想死的話，我勸你還是乖乖把藥喝了。」
我擁着被衾坐起來，接過藥碗，一飲而盡。
「尚景呢？」這小子給我下毒的事，我得好好算賬，「你兒子謀害繼母，人贓俱獲，你不會輕輕揭過吧？」
「於禮法來說，他也是你的兒子。」尚子譽扭頭吩咐婢女道，「把公子帶過來。」
尚景是被乳母抱過來的，他身量小小，瘦弱不堪。
夢中我的選擇，已經反噬到他身上了。
「景哥兒，過來拜見你母親。」
我低頭，對上一雙呆滯的眼。
「說，尚景知錯，求你母親饒恕你。」
尚景張了張嘴，沒有發出一個音節，涎水卻順着嘴角往下淌，乳母連忙用手帕擦去。
「說！」尚子譽的聲音驀地變得嚴厲。
尚景被嚇得哇哇大哭。
「尚景，知、知錯，求、求母親原、原諒。」連說話也變得磕磕絆絆，這副癡傻的模樣哪裏還有當初神童的影子。
「跪下，給你母親磕頭。」
我心中複雜難言。
「他心智如三歲稚童，給你下毒是受了他長姐挑唆，芸姐兒我已家法處置，你可滿意？」
這我倒是挑不出錯來。
尚子譽很快離去，倒是尚景，呆坐在原地，玩着一隻布老虎。
我看得厭煩，吩咐乳母將他抱出去。
他卻不肯走，小手死死拽住我的裙襬，鼻涕眼淚蹭了我一身：「阿孃，別不要、我。」
見我不爲所動，他捏着手裏的布老虎，討好地遞到我面前：「阿孃，玩。」
布老虎很舊了卻依然乾淨，被洗得發白，針腳也粗糙，我皺眉：「真醜。」
乳母愕然：「這、這是您八年前親自做給公子玩的。」
是有這樣一件事。
我還記得女紅學得亂七八糟的我，將布老虎做得歪七八扭，尚景卻很寶貝。
可後來，也是他將這布老虎丟到地上，連同所有我送他的東西一併丟棄，再狠狠碾上幾腳，他還衝我吼道：「你不是我的母親！我討厭你的東西！」
也許從那時起，我的一顆慈母心，便碎了。
-21-
我擦拭着林素芝的牌位。
「素芝啊素芝，你爲你的兒女籌謀一生，到頭來卻是竹籃打水，一場空。」
「你說你多可笑，看看你那一雙不成器的兒女，是不是恨不得從地底下爬起來找我？」
我的世界驟然顛倒，意識變成了一片落葉，漂浮在水面上，一陣風吹過，它被打溼，墜入湖底。
「皎皎，你答應素芝姐姐，以後無論如何，都將景哥兒和芸姐兒當作是你親生的好不好？」
我不耐煩地睜開眼，林素芝緊緊握着我的手，一臉懇切。
她的手冰涼得瘮人，沒有一絲活人該有的溫度。
見我面上有所鬆動，她端起一碗黑乎乎的藥汁，蠱惑道：「皎皎，我時日無多，我那兩個孩兒還小，不記事。他們日後會將你當作親生母親奉養，你便是沒有親生的孩子也無妨的。」
對對對，待我飲下絕子藥，永無子嗣，就會乖乖爲她的一雙兒女當牛做馬。
她說得好聽，在尚芸和尚子譽面前又是另一番說辭。
她從來沒有想過讓我好好過日子，她只是想讓尚家吸乾我的血，待我無用時，再將我丟棄。
她將她的謀劃說與尚芸聽，我們便永不會母慈子孝；她在尚子譽面前顛倒黑白，我們便不可能舉案齊眉，做恩愛夫妻。
尚家人人都恨我。
素芝啊素芝，你害得我好苦！
我從她手中接過藥碗，她嘴角噙着一絲若有若無的笑意。
「皎皎，表姐便是死也瞑目了。」
我伏案大笑起來，笑得眼角沁出淚珠：「那可不行啊，素芝。你便是死，也該在地底下好好看着纔是。」
我拽着她衣領將她從牀榻上拖起來，按到桌案上。
我從來就不是嬌滴滴的姑娘，我爹是武將，我自幼也跟着習武。
林素芝本就病得快死了，渾身軟綿綿的，沒什麼力氣，她那點微弱的掙扎反抗皆無濟於事。
我一手鉗制住她，一手端着藥碗：「這絕子藥，我無福消受，還是表姐喝了吧。」
我撬開她的嘴巴，將藥一口氣灌了進去。
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「對不起皎皎，是表姐想岔了，絕子藥你不喝也沒事，表姐相信你會把芸姐兒他們看作親生孩兒的。」
我掐着她的臉，逼着她看向我：「看來表姐還沒意識到問題的真正所在呀？」
她一開始還企圖以溫柔姐姐的形象哄我，到最後，她一貫戴着的假面破碎，滿臉恐懼。
她不明白，她那般縝密的謀劃，怎就讓我這個蠢貨識破了。
「區區尚家，在我面前就是螻蟻，你們膽敢算計我，就要承受代價。」
我背靠着安國公府、皇后、太子這幾棵大樹，這句話意味着什麼，林素芝不會不知曉。
她連滾帶爬地跪在我腳下磕頭，再不見居高臨下指責我的模樣：「皎皎，表姐知錯了，你原諒我吧。」
她哭得梨花帶雨，我卻不爲所動。
「不是要我嫁到你們尚家來嗎？我都答應了，你還哭什麼？」
我此刻的模樣一定如同地獄裏爬出來的惡鬼。
「不！」林素芝淒厲地尖叫出聲，她用力抱住我的腿，「不用嫁了，是我失心瘋了，是我錯了！」
「不好意思，現如今你說了不算。」我一腳踹開她，「今晚發生的一切，你大可跟尚子譽說去。你說一句，我就剜了你那雙兒女的眼睛，說兩句，我就拔了他們的舌頭，你大可以試試。」
林素芝癱軟在地，一臉絕望。
從前的顧皎，是真的將她視作親姐姐。
所以一直以來，我在她面前，都是一副乖巧妹妹的模樣，讓她產生了錯覺，以爲能隨便拿捏我。
如今她終於知曉她招惹了一個不折不扣的瘋子。
可太晚了。
「我會嫁給尚子譽，我會好好撫養你的一雙兒女，以全你的慈母心腸，如何呢？」
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再度睜眼，天光大亮。
牀榻邊圍了一羣婢女，見我醒來，她們七嘴八舌地對我說道：「宮裏來了旨意，奴婢們立刻給夫人梳洗打扮，快快去接旨。」
睡眼矇矓的我被她們拽起來折騰。
最後一支步搖插入我的髮髻，領頭的婢女恭敬道：「夫人，請隨奴婢去領旨謝恩吧。」
我卻迤迤然坐了回去，攬鏡自照：「急什麼？」
哥哥預料得不錯，陛下的封賞來得很快。
我無視婢女們苦口婆心的勸說，尚子譽匆匆趕來。
「你又在胡鬧什麼？」
陛下初聞我阿爹等人的死訊，心中悲慟，大病一場。
這位九五至尊的帝王后悔了，但他仍不會爲顧家平反，他是天子，是無上權威，他怎會有錯呢？
他只會將這點悔意彌補到我身上，至於我，只能叩謝皇恩浩蕩，不敢有恨，不得生怨。
尚子譽的意思是讓我見好就收，別給臉不要臉，畢竟我還是罪臣之女。
「顧氏，難道你敢抗旨嗎？」尚子譽疾言厲色地道。
我漫不經心打理着指甲：「我便是抗旨不遵又如何？反正啊——」
我拉長了語調：「你們整個尚家都得給我陪葬。」
尚子譽額前青筋直跳，他朝着左右使了眼色。
「你大可以命人將我綁去領旨，到時候我一頭碰死在宣旨太監面前，尚家人還是得陪我一起死。」
本朝抗旨不遵、藐視皇權是大罪，輕則抄家流放，重則誅九族。
何況皇帝能給我這個罪臣之女封賞，如此皇恩浩蕩，我若抗旨，旁人如何想？陛下如何想？
這顧家女顯然還在怨恨陛下啊。她觸怒龍顏，如此不識抬舉，大理寺卿又是怎麼做丈夫的？
「你到底想怎麼樣？」
我抬手指了指硃紅色的院門，幽幽道：「還記得嗎？當初你說，將我禁足此處，此生都不能再踏出半步。如今風水輪流轉，我要你們尚家人，一個個跪在這裏，求我出去！」
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「顧皎，你別太得寸進尺！」尚芸闖了進來，指着我罵道。
她臉上蒙着了一層面紗，額頭抹了厚厚的脂粉，以掩蓋那道猙獰的傷疤。
她只露出那雙充滿怨毒的眼睛。
自她毀容後，整個人變得十分陰鬱沉默，再不是京都那個盛名遠揚的姑娘。
「隨你如何說，橫豎我是活膩了，不知道你們願不願意陪我死一死了。」
「你敢！」尚芸氣結。
「尚芸，跪下。」尚子譽發了話，尚芸又怒又怕，最終在尚子譽沉沉的目光中，提着裙襬朝着我跪了下來。
「夠了嗎？」
「還不夠，尚家難道死得就剩一個尚芸了嗎？」
我低頭品茗，對尚芸怨恨的眼神視若無睹。
我怕什麼？若眼神可以將一個人千刀萬剮，我早殺他們這羣人千次萬次了！
很快，尚景也被乳孃抱着跪到我屋外。
就連落了水、抱恙在牀的阿梔也被婆子們抬了過來。
她臉色蒼白，跪得搖搖欲墜，瞧着真令人心疼呢。
我若有所思地道：「我瞧着好像還差一個人呢。」
徐玉珠一路疾走，未見其人先聞其聲：「這又是造的哪門子孽障喲！」
我擱下茶盞，擊掌道：「這下人齊了，跪吧。」
徐玉珠正摟着尚芸和尚子譽哄着，聞言伸手指着自己，露出難以置信的表情：「我也要跪？我可是你姨母，你眼裏有沒有長輩？」
「我眼裏只有族譜。」我起身，扶着頭上的步搖，輕笑道，「違抗聖旨誅九族，姨母好像也跑不掉吧？」
「你連你外祖家也不要了嗎？」徐玉珠一臉扭曲。
「你說我那攀高踩低、落井下石的舅舅舅母嗎？正好，一併死個乾淨！」
我臉上的瘋狂之色震懾住了所有人。
徐玉珠被僕婦們押着跪倒在地，嘴裏卻還不乾不淨地叫罵着：「我那苦命的女兒啊，瞧瞧你丈夫是怎麼對待我的喲！他是個沒心肝的，早忘了當初……」
尚子譽神色淡漠，對徐玉珠的謾罵充耳不聞，只低聲問我道：「夠了嗎？」
我矜持地點點頭：「夠了，你跪吧。」
他撩起衣襬，雙膝一彎，朝着我從容跪下。
「瞧瞧，大理寺卿的胸襟氣度就是不一般，如此能屈能伸，實在令人欽佩。」我陰陽怪氣地道。
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尚家人特來跪迎，給我做足了排場。
我自然不能拂了他們的意，於是也很配合地起身。
陛下封我爲郡主，封號柔嘉，享一縣食邑，賜京中府邸。
柔嘉，溫婉柔順，至善至美。寓意很好，但我是半個字都不沾邊的。
我捏着明黃色的聖旨起身，卻聽到身後傳來異響，我回頭看去，阿梔正捂嘴乾嘔。
「你們也真是，還不快把她扶回去，病秧子一個，死我面前可太晦氣了。」
我想了想，又繼續道：「快給她請郎中去。」
我回到我的院中，那羣僕婦戰戰兢兢地守在門口，她們之前沒少折騰我，頓頓餿飯冷菜地伺候着我，哪裏想到我能有翻身的一日？
我冷笑道：「還站在這裏作甚？難不成還要監禁我？」
婆子們面面相覷，一副唯唯諾諾之態。
「還不快滾！」
我燃起一炷香，從桌案後捧起一尊牌位。
今天這香，敬的是我的婢女雙喜。
我腦子裏浮現出那個圓臉討喜的胖姑娘，她是我從國公府帶來的婢女，也是安國公府失勢後，唯一一個願意留在我身邊的人。
她飯量很大，還喜歡啃雞腿，有時候她也會苦惱道：「我喫這麼胖，以後嫁不出去了怎麼辦？」
我笑眯眯地捏着她圓嘟嘟的臉蛋：「沒關係，以後我養你啊。」
就是這樣一個白白胖胖的丫頭，後來卻餓得面黃肌瘦，她把省出來的口糧都勻給我，自己淪落得喫土啃樹皮。
跟在我身邊已經沒有雞腿了，只有喫不完的苦，她爲何不離開呢？我不明白啊。
阿梔被尚子譽接到了府中，我這才知道，他有一個養在外面一年的外室。
再後來，我生了重病，奄奄一息，她闖出去找郎中，衝撞了阿梔，被阿梔命人亂棍活活打死。
我還記得那天，下了很大的雨，阿梔領着人進來，丟給我一件帶血的衣裳。
那是我第一次見到阿梔。
她生得是有些像林素芝的。
「夫人不知道，到最後，她的屍體都成一攤爛泥了。」
「你問她的屍身葬到哪裏去了？」阿梔掩嘴輕笑，「她一個下賤坯子，也配安葬？我早讓人丟去亂葬崗餵狗了。」
我失聲痛哭。
雙喜啊雙喜，我是如此恨我自己蠢笨如豬、識人不清！
我恨忘恩負義的尚家人，可我更恨我自己！
這些恨意如萬蟻噬骨，早將我折磨得瘋掉了！
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阿梔查出來了兩個月的身孕，消息傳來的時候，我正命人押着尚芸姐弟倆來給我這個繼母請安。
「這是好事啊。」我摸着尚景的腦袋，「你阿梔姐姐要給你們添一個弟弟妹妹了。」
「呀，以後你們不能再叫她姐姐了，她如今還是個外室身份，沒名沒分的，說出去太沒臉面了。」
尚景仍舊懵懵懂懂的。
尚芸白眼翻上天。
「弟弟妹妹。」尚景拍手笑，學着我說話。
我笑眯眯的，心情很好：「是啊，等阿梔給你們生了弟弟妹妹，你阿爹就不要你們咯。」
阿梔拍桌而起，胸口劇烈起伏着。
我睨她一眼：「母親同你們玩笑呢。你倆之前不也總說，你們阿爹納了阿梔，就不要我這個黃臉婆了嘛，那時候母親可從未同你們計較呀。」
「如此睚眥必報，有你這樣做母親的嗎？」
「什麼母親，你不是向來只當我是姨母嗎？現下又覺着我是母親了……」
我斂眉肅容道：「但我只是繼母，你要求別太高。」
阿梔終於被抬爲了姨娘，她進門那日，跪在地上給我這個主母奉茶。
我還沒喝上她敬的茶，她就突然捂着小腹倒地。
婢女趕緊去扶她，卻見鮮紅的血液從她裙下蜿蜒流淌出來。
屋裏鬧得人仰馬翻。
等下職的尚子譽歸家時，房門緊閉，只聽得阿梔斷斷續續的痛苦呻吟聲。
婆子們進進出出，一盆盆血水往外端，瞧着便觸目驚心。
尚芸趕緊跳出來指認道：「母親，您怎麼能推梔姨娘？」
「你哪隻眼睛看見了？」我反問道。
尚芸把尚景揪過來：「弟弟也看見了，他自小癡傻，總不能撒謊騙人吧？」
尚景陡然被推到衆人面前來，神情還帶着迷茫，尚芸推搡着他，催促道：「你快說啊，說母親推了梔姨娘！」
尚景支支吾吾半天，我白了尚芸一眼：「你話本子看多了吧？」
房門打開，郎中擦着汗大步走過來，他隱晦地道：「這位姨娘是被人下了相剋之物，才導致小產的。她傷及根本，能保住一條命已是不易，此生都不能再有孕。」
阿梔捂着臉痛哭起來，她扯着尚子譽的衣袖，哀哀慼戚地道：「大人，你一定要爲阿梔做主，爲我們的孩兒報仇雪恨。」
我站在門邊，揚聲道：「真是聞者傷心，見者流淚，梔姨娘莫怕，我自會替你討個公道。」
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「你別在這裏貓哭耗子了，一定是你！」阿梔扯着嗓子尖叫道，「是你嫉妒我得大人寵愛，偏自個兒又生不出來，才害了我的孩兒！」
「我嫉妒你？」我上上下下打量着阿梔，滿臉鄙夷，「你算什麼東西？惹我不開心便能提腳發賣的玩意兒，你也配？」
小廝在尚子譽耳邊耳語幾句，他變了臉色，猛地看向我。
我理了理裙襬上不存在的褶皺，笑道：「想必是官府的人來了吧？方纔芸姐兒一打岔，我便忘記告知夫君了。」
「我啊，在夫君回府之前，以柔嘉郡主的名義報了個官。這下毒的歹人真是包藏禍心，她今日敢害梔姨娘，明日就敢害我，害夫君這個朝廷命官。」
官府的人動作很快，直接就把在我房門外鬼鬼祟祟徘徊的徐玉珠抓個正着，還從她身上搜出了阿梔所中的毒藥。
這些年她仗着是尚子譽的前岳母，在府裏揚武揚威慣了的，光長年紀不長腦子，竟然想出這麼低級的法子去害阿梔。
這時候的徐玉珠仍舊有恃無恐，人贓並獲又如何？自己不過害一個小妾沒了孩子，她那個大理寺卿的女婿一定會保下她的。
「您是大理寺長官，親屬犯案，按理說您當迴避。」
尚子譽拱手，輕飄飄的一句話便將徐玉珠打入地獄：「這婦人歹毒，諸位請秉公辦案吧。」
我在旁邊拱火道：「姨母也真是的，素芝表姐留下的兩個孩兒皆是不成器的，可不就只能指着別人了。夫君千盼萬盼的孩子，就這般被您弄沒了，您也別怪他不講情面。」
徐玉珠被衙門的人拿下，尚芸又哭又鬧地追了出去，我在旁邊幽幽道：「你們是該好好哭一場，這世上唯一疼你們愛你們的外祖母也沒了。你說她蠢不蠢？隨便聽得幾句挑撥，就要殺了梔姨娘的孩兒爲你姐弟倆掃清障礙。」
我掩嘴輕笑：「沒了梔姨娘，又會來李姨娘、王姨娘，她殺不完的。」
好姨母啊，你當初舞到我面前來，將你和林素芝的謀劃一五一十地說與我聽。
你覺着我再翻不了身，怕是從沒想過還有這一天吧？
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徐玉珠被判了絞刑。行刑當日，我心情很好，吩咐廚房多做了幾道菜。
尚芸望着滿桌佳餚，筷箸一拍，沉下臉來，高聲斥責道：「不知道今日是什麼日子嗎？外祖母剛剛離世，就弄上一桌子的葷腥，我豈是那種不仁不義不孝之人？」
她斜斜看我一眼，又命人將菜餚即刻撤下，統統換成素菜。
她自作主張地決定道：「府裏所有人都必須得食素三月。」
我抬手，制止了上前準備撤菜的下人：「芸姐兒，你心情不好，就讓府裏全部陪着你食素，如此霸道，這又是何道理？」
我親自夾起一筷子魚肉，放到她碗碟裏：「死的不過是一個罪人，你從前不也說過，顧家人便是死絕了，你也喫得很香呢。你說說，他們從前對你可多好啊……」
「死的也是你的姨母！」尚芸叫出聲。
「你最好好好陪母親用膳，否則母親可不保證又會折騰出什麼幺蛾子來。」
她臉上青一陣白一陣，最終還是不情不願地坐下來。
「這纔對嘛。」我看向侍立在一側的梔姨娘，「你也坐下來一塊用膳吧，突然變得這麼守規矩，我還有些不習慣呢。」
尚景昏昏欲睡，被奶孃抱着退下了，與下職歸來的尚子譽擦肩而過。
我盛起一碗雞湯，推到尚子譽面前，溫柔小意地道：「夫君辛苦了。」
啪——
碗碟俱碎，湯水四濺。
尚芸捂着小腹，額頭沁出大顆大顆的汗珠來。
「這飯菜有毒！」
阿梔和尚子譽隨即也嘔出一口血來。
我抬起手背蹭去嘴角溢出的血絲，大笑道：「之前你們一個兩個，不都是誣陷我下毒嗎？我又豈能不如你們的意？」
屋子裏亂作一團，丫鬟小廝們都慌着出去找郎中。
我緩緩起身：「放心吧，我下毒很有把握，你們都死不了的。」
尚芸掙扎着爬起來去推尚子譽：「阿爹，你報官啊，將這個狠毒的女人抓起來！」
尚子譽卻不理會她，他的臉色很難看：「顧皎，你就這般恨我們？」
「是！」我彎下腰，在他耳邊輕輕地道，「夫君Ŧűₑ，毒雞湯好喝嗎？你倒是比林素芝乖覺，想當初，我灌她藥的時候，她可是死活都不肯喝呢。」
尚子譽渾身都在發抖，我繼續添油加醋地道：「她跪在地上像條狗一樣哀求我，求我放過她，放過她一雙兒女，真可惜，你都沒看到。」
尚芸聽不下去了，她發了瘋似的衝過來推搡我：「顧皎，你真該死！我一定要報官，讓你償命！」
我卻好整以暇：「請便吧。」
-29-
我的世界被潮水吞噬，陷入黑暗。
再睜眼，面前站着的人是徐玉珠，我有些恍惚，她不是死了嗎？
「皎皎，你快想法子救救你表姐，她快沒命了！」
原來我又回到過去了。
從徐玉珠的三言兩語中，我明白了，我這次回來的時間點，是林素芝的彌留之際。
她會死在今日。
這一死，就成了尚子譽心中永不磨滅的白月光。
這一死，就成了尚芸和尚景眼中最好的母親。
因爲得不到，因爲已失去，她便在這些人的心中被無限美化。
倘若她活下來了呢？
我靜下心來，命令管事開庫房。
第二次穿回來時命令他們找尋的藥材，已經全部都收在庫房了。
我還記得那時候尚景病重，幸得雲中老人救治，他聽聞林素芝病逝，嘆口氣道：「若遇着老夫，興許能活一命。」
他還將他研究的方子告知了我。
待我們驅車趕到尚府的時候，林素芝已經陷入昏迷，我命人將我帶來的藥材通通煎好，給她灌進去。
而我的暗衛十一，經歷了數月的奔波，終於在我們趕來的一個時辰之後，把雲中老人帶了回來。
所有人都在忐忑地等待一個結果。
徐玉珠默唸着菩薩保佑。
尚芸依偎在她懷裏。
我撥弄着手裏的佛珠。
尚子譽一身白衣，早已染了塵。
我抬眼看向他，這時候他還是我的表姐夫，和姨表妹有了肌膚之親的表姐夫。
他玉冠束髮，面容沉靜，無悲無喜，好似一切與他無關。
我忍不住出聲道：「你深愛的妻子快死了，你不在意嗎？」
他是愛林素芝的吧？
所以他恨了我這麼多年，所以他寵着那個替身阿梔。
可是爲何在此刻，我察覺不到他的半點愛意？
尚子譽緘默不言，天空飄起了細密的雨絲。
不知是誰驚呼一聲：「夫人醒了！」
我心絃一動，想要抬腳過去，可雙腿好似灌了鉛般足有千斤重，將我死死釘在原地。
院外的人都急忙朝着裏屋奔去，徒留我在原地。
尚子譽頭也不抬，如同一隻牽線木偶，神情恍惚地綴在衆人身後。
我窺見月光破碎，遠處的房屋樓宇一點點被黑暗吞噬殆盡，我知道我的時間不多了。
於是在他與我擦肩而過的時候，我眉眼一彎，叫住他：「永別了，尚子譽。」
從今往後，我再也不做尚家婦！
-30-
我昏迷的這些時日，外界已然天翻地覆。
先是曝出來李貴妃向聖人下了蠱，聖人突然清醒，下令將李貴妃賜死。
再是我那假死的父兄，裏應外合，拿下了造反的七皇子和李家外戚。
顧家又恢復了往日的榮光。
至於我，一覺醒來，尚子譽依舊是我的夫君。
人人都傳大理寺卿夫人瘋掉了，到處找尚子譽那過世十年的原配妻子。
她成日瘋瘋癲癲的，幸好大理寺卿情深義重、不離不棄。
這時候外面開始謳歌我倆之間的情誼了，而不是像前幾年那般，嘆尚子譽薄情寡義，罵我無恥下賤。
林素芝屍骨未寒，作爲表妹的我就急急忙忙嫁進來。一對姦夫淫婦！
哦，說得更難聽的還有呢。
說林素芝撞見了我和尚子譽苟且，被活生生氣死了。
還有說，尚子譽攀權附勢，搭上了顧家女，就急匆匆弄死了自己的原配妻子。
爲了找林素芝，整個京城被我翻了個遍。
最後是兄長尋到了崩潰的我。
「你說林素芝，她不是早死了嗎？」哥哥唸叨着要找人爲我驅邪，我突然就冷靜了下來。
沒關係，一次救不活林素芝，我就救第二次。
「那尚子譽呢？他跟七皇子是一夥兒的，怎麼沒有被一塊兒清算？」
兄長沉默片刻，告訴我，尚子譽後面早就向陛下投誠，過去種種，陛下他既往不咎。
他藏得還挺深。
我冷哼一聲，咬牙切齒地道：「他可真難殺啊。」
尚子譽來顧家接我回府時，哥哥冷着一張臉不肯放人：「我妹妹嫁給你過得並不快活，你倆這便和離吧，從此男婚女嫁各不相干！」
尚子譽並不肯，被哥哥拿劍指着也不退讓。
我撥開哥哥的劍刃，與尚子譽並肩而立：「我可不同意和離。」
既然林素芝沒回來，那我就繼續折磨尚家人好了。
-31-
阿梔失了七皇子這個靠山，又被尚芸怨恨針對，在府裏過得並不好。
她從前是慣會哄人的，哄得尚芸姐弟對我喊打喊殺，可她一旦懷了孩子，顯露出威脅姐弟倆地位的意圖時，幾人便撕破臉了。
我觀她們龍爭虎鬥。
最後隨着七皇子的敗落，尚子譽對阿梔的寵愛也不復從前。
這下她在我面前，開始伏低做小、謹小慎微，日日隨侍在我左右，再不見從前的傲慢姿態。
我懶得搭理她，照舊在小佛堂上香。
我燃起一炷香。
青煙嫋嫋，我的神情隱在其中，看不分明。
雙喜的牌位立在佛像下方，好似她正憐憫地將我望着。
我將香燭插進香爐，問一旁的阿梔道：「還記得雙喜嗎？」
阿梔一臉茫然。
我陡然生了怨氣。
牌位上金色的字體，越看越鮮紅，紅得刺眼。
「就是那個，被你命人打死，屍體丟去亂葬崗餵狗的雙喜啊。」
阿梔被我猙獰的模樣駭到，下意識折身想要跑出去。
我拽住她的頭髮，將她扯了過來：「想起來了吧？」
一道閃電劃過，晃得阿梔的臉煞白，她哆哆嗦嗦的：「夫人，我錯了！我錯了！」
太晚了，太晚了。
我挑起她的下巴，她的確是個美人，楚楚落淚的模樣特別引人生憐：「我很早之前就想那麼做了，拿簪子一點點劃爛你的臉，再將你千刀萬剮，把你身上的肉一塊塊剃下來，鮮血染紅的衣裳一定特別好看吧，你當初不就送了我一件？」
阿梔倒在地上，掙扎着往外爬，卻被我抬腳踩住裙襬。
「夫人饒命！」
我冷冷地望着這一切，她髮髻凌亂，形容狼狽，她跪在桌案前，朝着雙喜的牌位重重磕頭，一下又一下。
「原來你也會害怕啊？那雙喜向你求饒的時候，你有沒有放過她呢？」
-32-
我拔下她髮間搖搖欲墜的簪子，抵住她細膩無瑕的臉龐。
這簪頭磨得很鈍，並不鋒利，不過沒關係，我最喜歡鈍刀子割肉了。
我狠狠劃下去，鮮血四濺，阿梔捂着臉尖叫。
到最後，阿梔頂着滿臉鮮血，她癡癡地道：「你劃爛了我這張臉，我又用什麼去討大人歡心呢？」
她復又癲狂地笑出聲：「顧皎，你真是蠢鈍如豬！你自己蠢，就不要怪別人來害你！」
我深吸一口氣，免得失手將她掐死：「你真像林素芝啊，連說的話都一模一樣。是，我傻，不如你們聰慧。可憑甚我愚蠢，你們就該來害我？」
她抬手撫着她眼下淚痣：「你以爲我像誰？我又是誰的影子？」
「我從來都不是林素芝的影子！」她死死瞪着我，「我是你的替身！」
「你我眼下都有這顆淚痣，大人總是說，我的側臉很像他的夫人。」她轉過身，只露出側顏，粲然一笑，她面上疤痕交錯，我卻詭異地從她身上看到了我的影子。
「他喜歡我，連名帶姓地喚他尚子譽，喜歡我嗔癡怒罵，甚至喜歡我對他發脾氣。」
「他說他愛我着紅衣騎大馬的颯爽英姿，我知道，那從來都不是我，我並不會騎馬，但我必須得會騎馬。」
「他對你這個正主殘忍至此，他要折斷你的翅膀，折辱你，將你困在他的籠子裏，卻對我這個影子寵愛如斯，我竟然天真地以爲他是愛我的。」
阿梔放聲大笑，笑着笑着竟然哭出聲來：「我故意折辱你，因爲我嫉妒你！我殺死了雙喜，你也難過得快要死掉了，那天我第一次見他發那麼大的火，他要殺了我……」
「你說多可笑，世人都說尚子譽情深義重，對亡妻念念不忘，七皇子照着林素芝的模樣尋來了我，將我訓練得有七分相似。可他！他根本沒發現，我像林素芝！他早忘了林素芝是何模樣！」
「我多麼希望我只是林素芝的替身，她好歹是個死人，不會爬起來同我爭什麼。而不是扮成你，去搖尾乞憐……」
我懶得看她自怨自艾的樣子，因而我輕聲告訴她道：「你以爲你告訴我這些就能擊垮我？」
「我早就知道了，尚子譽愛我。你倆一起度過的第一個夜晚，牀榻間歡愉的時候，他不就是喚的我的名字嗎？」
阿梔滿臉愕然，她不敢置信地喃喃道：「怎麼……你怎會知道？」
我不回答她的問題，只低頭擦拭着長劍。
「他愛我如何，不愛我又如何？我纔不稀罕他那丁點兒令人作嘔的愛意。不過，如果他愛我，我才能傷他更深，不是嗎？」
-33-
長劍出鞘，劍刃映出我瘋狂的模樣。
我長劍指向阿梔：「倒是你，將你當替身的是尚子譽，你不敢將刀劍指向他，卻反過來往死裏折磨我，今日一切，都算你咎由自取。」
阿梔梗着脖子：「那你呢，你又有什麼不同？」
我想了想，告訴她道：「和你不太一樣，我打算平等地弄死所有人，包括尚子譽，包括——」
我抬手指向桌案上供奉着的林素芝的牌位：「也包括林素芝，她死了我都要把她從地獄裏拖回來收拾！我要讓她知道，別以爲自己死了，就能歲月靜好。」
Ţü⁽
僕婦們聽到佛堂的動靜，紛紛闖了進來。
我站在佛像下面，身後的佛像上濺了阿梔的鮮血，血跡又順着佛像的眼眶蜿蜒流淌下來。
普度衆生的佛堂，在這一刻變成了婆娑地獄。
「啊！」
有僕婦衝上來攔我，卻礙於我手中滴血的長劍不敢靠近。
「夫人發瘋了！」
「快尋大人去！」
阿梔躺在血泊裏打滾，我卻猶不解恨，又是一劍刺下：「那時候，雙喜多疼啊！你放過她了嗎？」
「你把我的雙喜還給我！還給我！你知不知道，我用了多少法子，我回去多少次，我趕走她多少次！她還是死了！你把她還給我！」
一劍又一劍！
我早就化身爲厲鬼了！
有人自身後強行抱住我：「顧皎，你冷靜點！」
我聽出了尚子譽的聲音，拼命想要從他懷裏掙脫出來。
「阿梔已經死了！」
哐當——
長劍落地。
阿梔倒在血泊裏，再無聲息。
她睜着空洞洞的眼睛，血肉模糊，可見森森白骨。
旁邊的婆子們都捂着嘴乾嘔。
-34-
我跪在地上，神情恍惚。
這亦難解我心頭之恨啊。
我渾身是血，狀如惡鬼，所有人皆不敢靠近我，只有尚子譽，他蹲下身來將我摟在懷裏，帶着誘哄道：「顧皎，我把雙喜還給你，你別這樣好不好？」
我狠狠咬住尚子譽的脖頸，恨不能撕下他一塊血肉來。
脣齒間品嚐到了血腥味，大顆大顆的眼淚落下來。
「尚子譽，你以爲你又是什麼好東西？」
我早就瘋掉了。
「尚子譽，你我十年夫妻，多怨懟，無歡喜。」我定定望着他，「多可笑，我本該有圓滿姻緣，而不是一生都籠罩在林素芝的陰影裏。」
「是林素芝算計我，那你呢？這麼些年，你當真一無所知嗎？」
我這一生，從頭到尾，都是一個笑話！
我腕上的佛珠斷裂，珠子散落一地。
「皎皎呢？應當睡醒了吧，你將她抱過來。」一道溫柔的女聲在屏風後響起。
我茫然地睜開眼，就聽到耳邊傳來一聲輕笑：「娘娘說得是呢，小主子是醒了。」
那雙大掌揉了揉我的腦袋，很是慈愛。
我認出這是皇后姑母宮裏的梅若姑姑，她瞧上去還這樣年輕。
等她彎腰抱起我時，我才注意到自己胖乎乎的小手。
我這是回到小時候了。
姑母伸手點了點我的鼻子，笑眯眯地道：「瞧瞧，又睡迷糊了。」
小孩的軀殼裏如今裝着大人的我，再被這般對待，就有些羞恥了。
我羞赧地紅了臉，掙扎着要下地。
梅若姑姑給我梳了兩個小花苞，又用鵝黃色的髮帶紮好。
我那時候還小，她們一貫愛倒騰打扮我玩的。
「喝了這碗牛乳，讓梅若陪你去放風箏好不好？」
我如蒙大赦，一口氣喝完了牛乳。
-35-
我今年二十有九，繼子繼女都大了，早過了愛放風箏的年紀。
做了主母，便要端莊。
我興致缺缺地放着風箏，實際上是在思索，我爲何會被佛珠送到兒時來。
在這之前，我分明只跟阿梔和尚子譽有過接觸，剩下的便是林素芝和雙喜的牌位。
林素芝這時候還在江南林家，她父親還未被革職流放。那會是雙喜嗎？
雙喜便是姑姑親自挑選，送到我身邊來的，但我早就記不清具體年月了。
「哎呀，風箏！」
小宮女急切的呼喚打斷了我的思緒，我抬眸望去，蝴蝶風箏被一陣風吹得趔趄，飄得遠了，最後它越過一方牆頭，被裏面高高的枝丫掛住。
這是哪位娘娘的宮殿呢？
「算了，回去再拿一個就是。」梅若姑姑輕飄飄地說道。
小宮女有些爲難：「可這是小主子最喜歡的蝴蝶風箏。」
我已經不是得不到想要的東西就撒潑打滾的年紀了，聞言頷首道：「這個不要了，再去尋一個吧。」
話音剛落，宮門「吱呀」一聲開了個門縫，一個太監躬身立着，手裏拿着方纔的蝴蝶風箏：「我家公子正在溫書，特命奴才將風箏送過來。」
梅若姑姑親自接了過來，道了謝。
重重的大門再次闔上。
我有些納悶，我也算常常來宮中住的，怎的不知宮裏有了這一號人。
「累了吧？我們先回去歇歇。」梅若姑姑捏着手帕細心地替我擦汗。
我的意識飄忽着往下沉。
最後我眼睜睜看着梅若姑姑牽着那個小小的「我」，越走越遠，最後消失在我眼前Ţū́₌。
我感覺自己變成了無實質的靈魂狀態，誰也看不見我。
我輕易地就穿過那道大門。
裏面亭臺樓閣、軒榭廊坊，竟別有一番洞天。
-36-
「你喜歡那個小丫頭？」
我循聲飄過去，竟然是青年時候的皇帝，他玉帶白袍，一副尋常公子哥的打扮。
在他面前，約莫七八歲的孩童正坐在石凳上溫書，聲音帶着惱意：「兒子只是覺着她活潑可愛，阿爹莫要亂說！」
「哦，不喜歡啊？」這位素來不苟言笑的君王居然毫無架子，還起了逗弄之意，「那你天天在明月樓上看的什麼？看風箏？風箏好看嗎？」
「還眼巴巴地給人家把風箏送出去。」
見這小公子愈發惱了，皇帝才鄭重其事地道：「你喜歡這顧丫頭也沒什麼，那丫頭的確討人喜歡，等你長大了，我便將她許配給你，讓她永遠陪着你。」
小公子緊抿着嘴脣，到底沒再說出什麼拒絕的話。
我竟然從不知道陛下還有一個兒子，我也從來都不知道宮裏還有這樣一個地方。
我滿懷心事地飄回了姑母的宮裏。
小小的我已經睡着了，姑母正在給我掖被角。
「你說皎皎的風箏落到了那位的宮裏。」姑母嘆了口氣，「你見到她了嗎？她還好嗎？」
梅若搖了搖頭。
「琉璃啊，我只怕琉璃易碎。」
我記得陛下總將那位李貴妃喚作琉璃，脣齒繾綣，無限眷戀。
可那個小公子，分明不是七皇子啊。
這日姑母領來了一個丫頭，她臉上還帶着嬰兒肥，圓溜溜的大眼睛四處張望，這是幼時的雙喜。
「讓雙喜給你做玩伴好不好？」
我搖了搖頭，勾住姑母的脖子，撒嬌道：「許伯伯一直都想要一個女兒，讓雙喜給許伯伯做閨女吧。」
許伯伯是父親麾下的副將，因爲上戰場受傷，早早退下了。他和許伯母都很喜歡雙喜這個丫頭，不止一次說想要認雙喜當女兒。
只是雙喜爲了留在我身邊，一直都不肯答應。而現在，該是我替她掙一個錦繡前程的時候了。
她不必再跟着我喫苦受罪，直至丟了性命。
我一直改變不了雙喜的結局，也許是因爲每次回到過去的時間點都太晚。
-37-
送走了雙喜，我一直等着佛珠將我帶回去。
可一天、二天，直至三個月以後，都毫無將我送回去的跡象。
這是從來沒有發生過的事，我不知道又生了什麼變故。
我只能得過且過下去，每到下午，小顧皎睡着的時候，我都會靈魂出竅，莫名其妙地出現在那個小孩身邊。
陛下日日都來，同他相處得宛若人間的尋常父子。
我從未見過這樣的他，他在太子表哥面前也從未流露過半分溫情。
我亦見到了姑母口中的琉璃，她並不是那位囂張跋扈的李貴妃，她是個很美很溫柔的女子，眉眼間清冷又脆弱。
「你總這麼飄着，不累嗎？」
起初我以爲這小孩是在和別人說話，但回應他的只有風吹竹葉的沙沙聲。
我才後知後覺，指了指自己：「你看得見我？」
他點了點頭。
我突然變得拘束起來，畢竟我已經習慣了每日做阿飄的日子，無聊的時候便將自己倒掛在樹梢上。
我是不是給人小孩留下心理陰影了？
「你別怕，我不喫小孩的。」雖然我殺過人，發過瘋，但精神穩定的時候，還是很正常的。
他笑了，眉眼一彎：「還從來沒有人跟我這麼說過話，你叫什麼名字？」
我行不更名坐不改姓：「顧皎。」
「好，顧皎，你能常來陪我說說話嗎？」
我跟一個小屁孩有什麼好說的？但見他一副老成持重的模樣，我又不好意思拒絕了，於是很矜持地點頭，反正我總是會身不由己地飄到這個地方來。
-38-
我又路過了那座奇怪的宮殿，這次皇帝叫住了我。
梅若姑姑很緊張，皇帝似笑非笑地瞥她一眼：「告訴皇后，皎皎今日在這裏陪朕用膳。」
我有些拘謹，他便說道：「怎的不叫朕皇帝姑父了？」
我有些汗顏，兒時的我是很混不吝的，擅長在老虎頭上拔毛，顧家敗落後，我纔開始夾起尾巴做人。
那位小公子正在院中扎馬步。
「你覺得他練得如何？」
我很實誠地道：「腿腳無力，下盤不穩、虛浮。」
皇帝擊掌，嗓音蘊着笑意，他揚聲道：「不愧是顧卿的閨女，聽到了沒？臭小子，人家小姑娘都叫你多練練。」
用過膳後，皇帝贈了我一枚鯉魚玉佩：「有空多來陪陪朕的小九，他總是一個人，太孤單了。」
我的的確確有這樣一枚玉佩，它如今就收在我房裏的梳妝匣中。
而我的記憶深處，似乎有過一個玩伴，我叫他小九哥哥……
世人皆知，皇帝最寵愛的妃子是李貴妃，最疼愛的是她所出的七皇子。
倘若這世上當真存在過九皇子母子，他們又是怎樣悄無聲息地消失的？不曾留下半點痕跡。
而我很快就知道答案了。
月娘娘自戕了。
這位集帝王萬千寵愛於一身的女人，選擇了最痛苦的死法。
皇帝給她與皇后平起平坐的地位，爲她精心佈置了這樣一座宅子，同她關起門來做尋常夫妻，不讓是是非非來困擾她。
可她還是決絕地去了。
「我只求你一件事，送小九出宮去，讓他做一個普通人，別讓他陷入宮闈的爾虞我詐。」
九五至尊哭得像個孩子，哽咽不成聲：「朕答應你。」
小九被抱過來，他整個人渾渾噩噩的，我下意識擋在他身前，不叫他看見他母親的慘烈死法。
-39-
可我忘了我只是毫無實質的靈魂，他還是什麼都看見了。
他的眼眶通紅，卻倔強地不肯掉下一滴淚來。
他跪下來，鄭重叩首：「兒子，拜別母親。」
月娘娘眼裏含着淚，她欣慰地點點頭。
她全身的血液都快流盡了。
「琉璃！」我聽到了姑母淒厲的呼喚。
她踉踉蹌蹌地衝進來，不見一國之母的端莊。
月娘娘終於落下淚來，她說道：「顧姐姐，我全都想起來了。我恨他利用我，恨他滅我全族。可我還同他生兒育女，做了夫妻。他是個好皇帝，我不能殺他，唯有以我血肉全我月氏一族了。」
她身後燃起熊熊大火，她卻轉身，毫不猶豫地走進火裏。
大火燒了三天三夜，將一切焚燒殆盡，連同那個可以俯瞰整個皇城的明月樓都付之一炬。
這位月娘娘什麼都不曾給陛下留下。
月琉璃，彩雲易散琉璃脆，倒真是一語成讖。
小九一直固執地守着那片廢墟，不喫不喝。
皇帝走了過來，不由分說，命令心腹大太監將小九抱走：「將他送出宮，尋一戶尋常人家，莫要讓朕知曉。」
「小九，這是你阿孃的遺願，我們必須要遵從，你我父子緣分已盡。」
小公子在空中揮舞着雙手，企圖要抓住最後一絲眷戀，但最後他頹然地垂下手，他什麼都留不住的。
這對於一個孩子來說，未免太過殘忍。
皇帝將一串佛珠塞進他手心裏：「這是你阿孃的遺物，也是她唯一能留給你的東西。」
這串佛珠，和我手上戴着的那串一模一樣！
小九被大太監抱着遠去，帝王挺直的脊背一下子就佝僂下來。
我追過去，小九被塞進馬車內，他們將祕密前往一個地方，連皇帝的暗衛們都出動了。
小九呆呆的，只摩挲着那串佛珠。
我看着他緊繃的臉，柔聲道：「你想哭便哭吧。」
那位小公子號啕大哭起來，他說：「顧皎，你別忘記我，我叫子譽！」
-40-
子譽？他是尚子譽！
我如遭雷擊，世界再度陷入黑暗。
塵封已久的記憶被喚醒。
五歲那年，父親在外領兵打仗，姑母不放心我，將我接進宮中撫養。
在宮裏，我有了小九這個玩伴，皇帝贈我鯉魚玉佩，與小九系在腰間的那塊是一對。
「皎皎，讓小九以後做你的夫君好不好？」
我那時候還不懂得害臊爲何物，昂起頭答道：「如果小九哥哥長大了還是這般好看，那我挺願意的。」
皇帝撫掌大笑，同左右道：「諸位可記下了，省得這丫頭日後不認賬。」
再後來，因爲親眼目睹月娘孃的死亡，再加上小九被皇帝強行送出宮去，我高熱不退，大病了一場。
病好後，姑母紅着眼眶，她在我耳邊說道：「月夫人和皇九子薨了，陛下下令抹除了她們母子存在過的一切痕跡。」
「沒有小九哥哥了？」
「對，沒有了。」姑母狠下心來，「你要忘記他，這是爲他好。」
我撫着那枚鯉魚玉佩，用力點點頭。
我的世界裏再也沒有出現過小九，我也再沒有想起過他。
可他終究還是來到了我身邊，他是尚子譽，是我恨不能千刀萬剮的仇人。
我任由自己封閉在黑暗中，不願意再醒來。
耳邊有無數的聲音響起。
有阿爹的，有哥哥的，有姑母的，還有雙喜的……
他們都在哭。
到最後，我聽到了尚子譽的聲音，他說：「顧皎，只要你醒過來，我什麼都給你，好不好？」
他真的很煩，我什麼都不想要了！
-41-
「不要睡了，顧皎。」
尚子譽整日都在我耳邊唸叨着。
「你討厭徐玉珠，我就讓她死了。」
「尚芸也屢次三番冒犯你，我把她嫁給販夫走卒，好不好？」
間或有尚芸的尖叫聲響起：「阿爹，我不要嫁！我是你親生的啊！」
「來人，送大小姐回去，馬上出嫁。」尚子譽輕飄飄就決定了她的命運。
「不！我知道錯了，我不敢再冒犯母親了！我知錯了！」
尚子譽並不理睬，只繼續道：「還有尚景，將他過繼出去吧，就當我沒這個兒子。」
虎毒尚且不食子，他真是瘋了。
我不耐煩地睜開眼。
尚子譽面上帶着失而復得的狂喜。
我一把推開他，從手腕上剝下那串佛珠：「這是你的東西？」
他垂下眼簾，表示默認。
「那你知不知道，這串佛珠能帶着人回到過去？」
「我知道，這是我阿孃的東西。」
我怒極反笑：「所以你什麼都知曉，偏將我玩弄於股掌之中！」
「和離吧，我跟你沒法過了！」我掙扎着起身，他卻將我攔住。
他眼尾發紅，眉眼間生出一股偏執和執拗來：「我不同意和離，顧皎，你回到了過去，應當明白，你原本就該是我的。」
我被他禁錮在牀尾，動彈不得。
我與他年紀都不小了，連尚芸都到了出嫁的時候，還興玩這一出虐戀情深？
-42-
但我昏睡了十幾日，手腳無力，一時竟不能脫困，只能聽他斷斷續續說着。
他的母親月琉璃是個可憐人，她生來便要捨棄父母親緣，成爲月氏一族的聖女。
她的不幸，從遇上在外遊歷的皇帝開始。
那時候皇帝還是個名不見經傳的皇子，他和我的父親、姑母來到了月氏部落。
他們同月琉璃一見如故，四個少男少女在大草原上騎馬打獵，飲烈酒澆憂愁。
她不知道，皇帝蓄意接近她，只是爲了盜取月氏的鎮族之寶，來救他青梅竹馬的李婉寧，也就是後來盛寵的李貴妃。
而我父親兄妹倆則是想要伺機瓦解月氏一族與其他部落的聯盟。
四個人的友誼，三個人皆是心懷鬼胎，只有最無辜的琉璃遭了殃。
再後來，皇子繼承了帝位，他領兵南下，滅了月氏一族。
那時候皇帝還太年輕，他並沒有意識到他愛上了那個皎潔如月的少女。
可他即便早早明瞭他的愛意，在家與國之間，分量還是太輕。
琉璃以一己之力將一支軍隊困於山谷，但也僅限於此，敵軍的鐵蹄還是踏平了她的故鄉。
她在絕望中死去，又被皇帝救活，她失了全部的記憶。
尚子譽托起佛珠，聲音悲慼：「在阿孃最後的歲月裏，她總是握着這串佛珠，她說，小九，我這才知道，原來世間是沒有後悔藥的，一步錯步步錯。」
「再後來，我被阿爹送出宮。李貴妃給阿爹下了情人蠱，阿爹將李貴妃當成了我阿孃，將七皇子當成了我。」
-43-
我歪頭打量他，他目睹生母自戕，又被生父所棄，的確是命運悲慘，可那同我又有什麼干係？
他慘淡一笑，伸手撫我的臉頰：「顧皎，你怎麼一點都不心疼我？」
我側過臉，竭力避開他的觸碰。
他縮回手，繼續道：「十年後，我在徐家再次遇到了你，你在池邊觀魚，我一眼就認出來了，原來皎皎妹妹已經長這麼大了啊。」
「其實我也想過認命，遵從阿孃的遺願，只做一個平凡的普通人，所以我娶了林素芝。」
「但我真的很不甘心吶。我可以不做皇子，不做阿爹的兒子，可是唯獨你顧皎，是阿爹一開始就答應許給我的，我只想要你。」
我滿臉諷刺：「所以呢？你這個人多可笑，嘴上說着愛我，又將我打入地獄。」
「是，我一開始被林素芝矇蔽，以爲幼時燦若朝陽的皎皎，長大了當真變得如此歹毒。我不敢面對自己的心，不敢相信我愛的人心腸歹毒，所以我折辱你，冷待你，讓你爲素芝贖罪。」
「等後面我查明瞭真相，反而不敢告訴你了。因爲我知道，你留在尚家是爲了贖罪，一旦你知曉一切都是林素芝的算計，一定會毫不猶豫地棄我而去，我只能裝作一無所知……」
「若不是林素芝從中作梗，我們本可以做一對恩愛夫妻。」
「夠了！」我打斷他的話，「所以從頭到尾，最自私自利的便是你們夫妻倆！」
尚子譽並不反駁，他勉強擠出一絲笑：「我帶你去見一個人吧。」
「不過在此之前。」他端來一碗白粥，「你很久沒喫東西了，先喫點這個。」
-44-
我竟然不知道，尚府的地底下設有水牢。
我在水牢裏見到了不人不鬼的林素芝，她已經不成人形，整個人半泡在水裏，傷口潰爛發膿，渾身上下沒一塊好皮。
她猛然抬起頭，對上她那空洞洞的眼眶，我嚇了一大跳。
「她被我關在這裏整整十年。」尚子譽冷不丁地道。
我的大腦飛速運轉，電光石火之間，我突然明瞭：「所以那串佛珠，不只是帶我回到過去，你也回去了？」
怪不得我明明救活了林素芝，歷史軌跡卻沒有絲毫改變。
他微微頷首：「不光如此，佛珠雖能改變過去，但卻篡改不了月氏族人的記憶。」
我想起來我第一次回到過去，尚芸質問我爲什麼不救她，原來是她同時擁有改變過去前後的記憶。
「你說尚芸？她已經沒有那樣的能力了。」
我不想再去刨根問底地追問這些了。
我覺得這一切都沒意思得很。
林素芝縮在我腳底瑟瑟發抖，嚷嚷着求我給她個痛快。
我將尚子譽的話原封不動地送還給了她：「死，實在是一件容易的事，我偏要你活着贖罪。」
我扭頭對尚子譽說道：「放了她吧。」
「你要做什麼？」
我笑得花枝亂顫：「自然是讓她繼續做大理寺卿夫人啊，讓她那雙廢物兒女好好承歡膝下。」
不等尚子譽說什țŭ̀₁麼，我便揚長而去。
沒意思，真的好沒意思。
我生下來便是衆星拱月的存在。
可我知道，阿爹不喜我，覺得我是害阿孃難產過世的災星。
大哥覺得我蠢笨，何況他年長我許多，要讀書要考功名。
我只能自己孤孤單單地摸索着長大。
外祖家的那些人討好奉承我，只因我是顧家女。
姑母疼愛我，是因爲深宮寂寞，聊以慰藉。
其實蠢點沒什麼不好，只要他們愛我，我又何必去想這些緣由呢？
-45-
雙喜這丫頭，生了對白白胖胖的龍鳳胎，她的丈夫對她很好，她眉梢眼角都是笑意。
我看了一會兒，終於放心了。
天地之大，我竟不知該往何處去。
我騎着駿馬，馬蹄飛揚。
其實，我曾有一個青梅竹馬。
我長到十九歲，歡歡喜喜地準備嫁給他。
後來他戰死沙場，馬革裹屍，而我身穿紅嫁衣，迎親隊伍與他的棺槨相錯。
其實我也不算多喜愛他，但這一刻，我突然很想他。
我生生嘔出一口血來。
這些年在內宅中，我生過幾場大病，中了幾次毒，我耗盡了心血，身子早就大虧了。
雲中老人說我活不過三十歲。
沒了這些恨意支撐，我感覺自己不行了。
我從馬背上摔落下來，如同一隻斷翅的蝴蝶，我聽到了尚子譽淒厲的呼喚。
他滾燙的眼淚砸到我臉頰上，我突然覺得他好像有點可憐，親孃死了，父親丟下他，而我，我也不要他了。
這是我對他的報復。
我將他對我愛意，化爲利劍，狠狠刺入他的心臟。
看看吧，他難過得快要死掉了。
興許看客們會說, 你這算什麼報復, 你死了，男人痛苦幾天，又兀自逍遙自在去了。
他只是沒了愛情，你失去的可是你的性命啊。
所以我努力睜大眼, 在他耳邊一字一句地道：「尚子譽, 你要永遠愛我, 永遠都不要忘記我。」
算啦，這樣玩真的很沒意思。
我痛苦地喘息着, 尚子譽貼近我的嘴脣, 想要聽清楚我最後的遺言。
我反手將匕首送入他的心臟：「尚子譽，你還是爲我陪葬吧。」
番外
從小到大我總是會做同一個夢。
夢見一個男人用匕首剔去自己全身的血肉，渾身的血液流盡後，以一種獻祭的姿態倒在我面前。
我還記得他那慘淡的笑容, 他說：「顧皎, 我換你重來一次吧。」
我醒來，冷汗涔涔。
我叫顧皎，顧家嫡女，阿孃生我時難產，差點一屍兩命，幸好遇到了神醫相救。
自小阿爹阿孃就把我看得跟眼珠子似的, 要星星不給月亮的。
我夢魘的毛病一直困擾着爹孃, 他們求神拜佛捐香火都沒有一點作用。
陛下的九皇子回京了，聽聞他自幼便在臺雲寺出家，如今已是得道高僧。
爹孃死馬當活馬醫, 將我領到那位高僧面前。
他正跪坐在佛前講經, 身披袈裟，聖潔莊嚴, 凜然不可侵犯。
「阿彌陀佛。」他雙手合十。
我亦回了個禮。
這位高僧只是看我一眼，便低頭爲我解籤：「是上上籤, 這位施主此後一生順遂, 長命無憂。」
這就完事了？
我一臉蒙逼地被爹孃領下山。
阿爹突然道：「從前陛下還想給你倆賜婚呢。」
「啊？」我大驚Ťṻₕ。
阿孃捂嘴偷笑道：「那時候你天天追在他屁股後面, 小九哥哥地叫個不停。」
我實在汗顏。
回到家裏，有下人來報口信, 說我母親的庶妹進京投奔的路上遇到山洪，和獨生女兒雙雙遇難。
我追問道：「我怎麼從來沒聽說過這個姨母？」
孃親嘆口氣，輕飄飄地揭過此事：「從前在閨中時, 我同她關係也不大好。」
我便不再想了。
說來奇怪，自從見過那位高僧，我竟然不曾夢魘過了。
我很快也到了議親的年紀, 別出心裁地搞了個拋繡球招親。
搶了繡球的是我的竹馬魏臨。
我倆是一對實打實的歡喜冤家。
見是魏臨，我撇撇嘴道：「行吧行吧, 我湊合着嫁吧。」
他很不服氣, 指了指自己：「小爺我玉樹臨風, 你嫁我很不喫虧的好吧？憑什麼叫湊合？」
周圍的婢女們聞言都笑彎了腰。
「那行吧，不湊合，也不勉爲其難, 我特歡喜嫁給你，你快來我家提親吧。」
「誒！」魏臨忙不迭地應了。
這小子，我就知道他覬覦我很久了！
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