獨寵枝枝（下）

-55-
我癱坐在塌上，百思不得其解，他究竟何意。
就算他想要孩子，也可以等到有了嫡長子之後，此時生下來，置王后於何地，王后家族又怎會放過這個孩子。
每日還是一如既往。
儲越這日過後便不再過來。
宮殿目光所及之處被鋪上了厚厚地毯，所有所用之物邊角被細心裹上，宮婢比往日多了幾倍，白天夜裏不離身伺候。
御醫每日早晚過來把脈。
送進嘴裏的食物，更是一查再查。
我被困在宮殿，一言一行皆受控制。
五色的食盒依舊像往日一樣送進來。
只是有一天，五色送食盒過來時，讓我宮殿的婢女帶話給我，御花園的好些花快開了，我何時有時間跟她去逛逛。
我心裏思量，儲越登基一年有餘，後宮除了五色，還是原來府邸那些老人，是該選美了。     
懷孕三個月的時候，我不再孕吐，只是每餐都要喫很多酸的。
身旁的嬤嬤小心翼翼勸我少喫些，不要傷到孩子。
我聽了後每日就只喫一點解解饞。
空着的時候便問嬤嬤一些懷孕的事，主要就是這個時候多喫些什麼對孩子好，孩子出生後會怎麼餵養。
還跟着嬤嬤學了針線，閒着沒事做了個小枕頭出來。
晚上便雷打不動斜靠在榻上一邊摸着肚子，一邊輕聲細語地講前世那些童話故事，做着胎教。
整個宮殿上下都能感受到，我很期待這個孩子。
—
就這樣過了半月，儲越終於再踏進這個宮殿。
他來的時候，我正躺在榻上看一卷書簡。
他似乎不想與我說話，靜靜站在牀邊，一語不發。
我看完一卷書簡的時候，他忽然揮袖掃滅了燭火。
屋內陷入一片黑暗和靜寂。
良久後他和衣躺下，伸出胳膊將我捲入懷中，輕聲問道，「這些天都做什麼了？」
周圍的氣息再次被烏木香包圍，我頓了幾秒，小聲道，「喫飯睡覺。」
儲越慢條斯理一根一根搓揉我手指，「嗯…還有呢？」
「還跟着嬤嬤學了些針線。」
「還有呢？」
我皺眉，轉頭去看他，卻被他按住腦袋。
許久沒聽到我應答，他將頭埋進我脖頸，聲音又低又沉，「小沒良心的。」
我在他懷裏呆了片刻，緩緩向他身體靠近一點，脣不小心碰到他喉嚨。
儲越身體一僵。
而後垂下頭望我，低聲道，「你又想….」
他頓住，沒有把話說完。
我卻明白他的意思，他想說，我又想搞什麼花樣。
我當作沒懂他話裏意思，貼着他的身體一動不動。
儲越死死掐着我的腰，呼吸灼熱，他俯在我耳邊，恨恨道，「等以後…看我怎麼罰你。」

-56-
這夜過後，儲越還像往常一樣過來，兩人就像沒有爭執過。
這幾日，我一直用剛學不久的針線給寶寶做衣裳。
下午儲越進來時，看到的正是我滿臉笑意地跟嬤嬤學着剪樣。
自從他登基爲君，身上穿的便是雲色的錦袍，上面依舊密密織着廉國九頭鳥圖騰，襯得他整個人矜貴逼人。
「這些讓下人做吧，別傷了眼睛。」
窗欞被他推開，室內頓時亮了許多。
我依舊垂着頭挑選布料，「今後孩子出生又不養在身邊，我自然要親手給他做些衣裳。」
儲越端着杯盞細細抿茶，半晌後凝眸看我，「今後我會每月讓他來給你請安。」
每月。
我心裏覺得好笑，抬眸看着儲越，不疾不緩開口，「既然國君能想辦法讓這個孩子名正言順做嫡長子，爲何不直接給我安個身份，比如…將我變成某公貴人之女。」
儲越拿着杯盞的手頓住，「你想做…王后？」
「以往從未想過，但如今有了孩子，不想跟他分開，自然就想了。」
儲越走過來，湊近看我，溫聲道，「枝枝，只此一件我恐不能應你。」
他牽過我的手，眼眸認真，「你做不做王后，在這後宮，我對你最好，你生的孩子都會被立爲嫡長子，對你並無差異，如果你想跟孩子在一起，我就讓他時常來給你請安，這樣可好。」
難得聽儲越一次講這麼多話，我將頭半偏，黑睫輕眨，「國君可是要冊封朗家嫡女爲後？」
儲越眼眸閃過一絲詫異，而後一笑，「枝枝真是聰慧。」
他低下頭，耐着性子講道，
「朗家曾有建國之功，先君十五年前便下口諭，將朗家嫡長女朗玄指我爲妻，封一國之後，雖是口諭，但此令，天下人皆知。」
「且朗家長子朗奚幾次戰役出生入死，戰功赫赫，又親領醫者前往災區去除瘟疫，穩定民心。朗家也在寡人登基之時，掃平內亂，全力輔佐。」
儲越抬眸，目光落在我臉上，輕聲道，
「寡人無法違背先君旨意，亦不能寒朝臣之心，立後一事，已成定勢。」
大片的陽光從窗戶傾瀉進來，被照着的空氣中好似浮着密密閃閃的金粉。
儲越的聲音在屋子裏也又低又暖，
「朗家嫡女自小被當作王后教養，素容人，枝枝和孩子斷不會受屈，可放心了？」
他娓娓道來地講了一番話，我心裏卻依舊冷靜。
王后能容人，連妾生的孩子壓於自己孩子之上也能容下？
但我沒再繼續問，而是彎了彎脣，
「從進宮到現在你就一直關着我，到如今我連王宮的御花園都沒見過，你還說我不會受屈？」
儲越掃過來一眼，「我因何關你？」
我看着他，「那都是多久的事了，我現在都有孩子了，難道你還要像關囚犯一樣關着我？」
儲越掀眸，目光慢條斯理鎖在我臉上，半晌他淺淺嘆息一聲。
他伸出手，與我十指相扣，
「怎麼就是關囚犯，送到你這裏的哪樣不是最好的，你覺得悶，我今後都不拘着你，但你現在懷有身孕，出去萬事都要小心，嗯？」
這之後，儲越真的沒再拘着我。
我可以在王宮自由走動，只不過宮婢伺候得更加謹慎小心，時時刻刻貼身跟在身邊，半刻都不離開。

-57-
可以出寢殿的第一天，我便第一時間去找了五色。
她的宮殿偏僻而安靜，我到的時候，只她一人在廚房做飯。
廚房狹窄而陳舊，這裏應該是已經很久沒有修葺了。
而五色神色恬然地靜靜忙着手裏的活，她着一身簡單素色襦裙，通身上下只有發上別了一根銀色髮簪。
她見到我一愣，隨後臉上一喜，微微一福，「你怎來了？」
「天氣好出來逛逛。」
我往她身後看，「在做什麼？我跟你一起。」
她看了眼我的肚子，「準備煮麪，幫我添火就行。」
身旁的嬤嬤要上前，被我止住。
我一邊添柴一邊問，「你這宮殿的公公宮婢呢？怎麼你一個人幹活？」
五色將面下到鍋裏，臉上帶着笑，「我這也沒什麼事，就叫他們去忙了。」
她還是消瘦，但氣色比上次見面好了許多，眸子裏也不再是一片死灰，甚至此刻跟我說話時眉眼彎彎，看來沈甸活着也讓她活了過來。 
面很快好，嬤嬤上前驗完毒，我給自己盛了一小碗，「最近宮裏可有什麼有趣的事？」
五色側頭看了一眼站着的嬤嬤婢女們，想了想開口，「前陣子宮裏來了很多美人，以後宮裏就熱鬧了。」
「嗯，國君身邊現今就你我二人，是要充盈後宮了，選美結束了吧？」
五色看了眼我的肚子，「是，聽說這幾日便會進來。」
喫完麪，我又在五色待了兩個時辰，她身邊的下人始終沒有出現。
我知道她在宮中必定生活的不易，她沒有家族可以依靠，進宮以來儲越也從未寵幸過，宮裏從來都是看人下菜碟，所以我才每次在食盒裏放些金銀首飾，給她打點，沒想到她沒有用。
走的時候我想讓嬤嬤去打點下，這些下人我也不想爲難，這時代宮裏下人活得也很艱難。
五色卻不讓，她覺得現在能夠這樣一個人待着很好。
我明白她的意思，沒再強求。
—
接下來我在後宮好好轉了兩日。
而後去了御書殿，正遇到捧着帛畫要出去的宮人。
我叫住宮人，展開一卷帛畫，「這畫的什麼？」
儲越從奏簡中抬頭，放下毛筆，「不歇着怎麼過來了？」
我又展開一卷帛畫，上面的女子婉媚柔麗，是朗家庶女郎盈。
我頓了下，笑着回，「來看看國君在忙什麼？原來是在看美人。」
儲越站起身過來，牽着我往外走，「國君有傳宗之責，朝臣接連進諫，充盈後宮不得不爲之，納美只是爲了堵住朝臣悠悠之口，枝枝可理解？」
其實我是理解的。
對於普通男子來說，坐擁美人無數是男人的劣根性，而王室需要開枝散葉，所以對於國君來說，納美一部分是屬於國事。
外面天氣晴好，桂花飄香，這樣的天氣讓人心情舒朗。
我沒答他這個問題，而是問，「既已選美，國君何時立後？」
「巫卜吉日，來年四月。」
立後要到來年，難怪朗家要先送一個庶女進來，這樣也好。
我笑笑，「嗯…這個日子好，與我生產的日子無縫銜接，來了便可直接做嫡母。」
儲越輕輕蹙眉，似乎不欲再繼續這個話題。
然而我還有一個問題，我站住仰頭看他，「國君這樣安排，朗家沒有異議嗎？」
朗家就能容忍讓一個妾生的孩子做嫡長子？
儲越垂眸，平緩開口，「嫡長子仍在王后名下，今後王后所生子，皆封公侯，朗家賜封世爵。」
原來是給了這樣的榮光。
之前名田制推行以及制定軍事制度中，儲越取消了目前現有世爵，全部改爲流爵，並且沒有軍功的宗室剝奪爵位屬籍。
世爵是指後代都能繼承，而流爵會在死後收回。
這項決定削弱了貴族利益，宣召執行過程中遭到了很大阻撓。
我原以爲世爵就此已經取消。
我心中不明白，明明秉承先君旨意，冊封朗家嫡長女爲後，生下嫡長子，這一切順理成章。
他到底爲何非讓我生下來，步步皆要籌謀。
儲越居高臨下，慢慢俯身，他的手一寸一寸蹭着我的臉，「在想什麼？」
他將我緊緊裹在懷裏，輕淺嘆息一聲，「你無需多想，只管好好生下這個孩子，其他寡人會安排好。」
我靠在他懷裏，目光越過重重宮道，看向宮牆外的天空，乖巧地點點頭。

-58-
三日後，重重篩選的美人齊齊進宮。
我挑了一個日子，在御花園設宴，叫上五色和衆美人一起賞菊。
大家席地而坐，我叫來宮婢，「把備好的禮物拿給各位妹妹吧。」
她們都還只有十五六歲年紀，卻已得宜端雅。
盈盈拜禮後，衆美人紛紛送上帶來的小禮，我一一全部收下，放在身邊。
我發現古代女子並非我想象中無才和卑弱，她們都來自世族之家，自小習詩詞歌賦，嫡女還會學禮、社交、掌家、待客等經家理業本領。
十餘名窈窕美人席間輕語溫談，言談間完全忽略我的存在。
她們知我出身粗鄙，對這些事必定一竅不通。
暗諷我也好，無意也罷，我全然不在意，索性坐在上首靜靜聽他們交談，不聲不言。
除了五色，席間還有一個與我同樣沉默的女子。
她坐在中間，容色秀麗，只垂首頭喫自己面前的點心，偶爾捧起杯盞輕抿一點果茶。
只有在被問到的時候，她才抬頭淺談幾句。
她就是朗楹，我很驚訝以朗家地位，她竟這樣謙恭低調，而且她雖是庶女，卻懂查店、管田，雖只寥寥幾句卻見識不凡。
如果不是進了王宮，她也是嫁去做夫人的。
宴會直到薄暮時分結束，我回到宮裏立馬讓宮婢將她們所贈之物擺到桌上。
佩環、玉鐲、扇子、梳子、字畫……
她們就像是商量好的一樣，每人送得都不一樣。
我逐個拿在手裏反覆查看，再仔細放到鼻尖聞下氣味。
等這一切做完，我留下兩樣東西，其他東西讓人收起來。
晚上，迷迷糊糊中我感覺肚子被輕輕壓着，睜開眼睛發現儲越頭正貼在我肚子上。
我身體挪了挪，「怎麼了？」
儲越聲音難得柔和，「今日在軍營，聽到有個工尹說懷孕時會有胎動，我聽聽。」
聞言我靜了幾秒，小聲道，「最早也要四個月的時候…」
他靠過來摟着我，「現在三個多月，那不是很快了，今日怎麼想起設宴了？」
「待著有些悶，就跟各位姐妹聚聚。」
儲越手指輕輕蹭我的臉，「枝枝一點不喫醋。」
我側仰過頭，「前幾天你已同我說過納美不得已爲之，我怎還會喫醋？」
黑暗中沉默了片刻。
良久，儲越躺下，「睡吧。」
心裏裝着心事，一夜寢不安席。
儲越要上早朝起得很早，他剛走，我便睜開眼睛，將牀帳輕輕掩好，翻出留下的兩物。
這兩物是朗楹送上的，昨日送上來的時候是裝在一個黑色的匣子裏，裏面是一個香袋和靠枕。
香袋裏面放的是黃菊，但我昨日仔細聞了，上面隱隱有其他氣味。
但我也不確定，是不是我多心了，昨日有宮人在旁，我不好再辨認，只得先留下來。
這個時辰不是我起牀的時間，宮人只會在帳外靜靜守着，這是我唯一可以不被其他眼睛盯着的時間。
我將菊花從香袋裏倒出來，湊近仔細聞了聞香袋，確定這香袋的布料確實有其他氣味，靠枕也同樣。
香袋與靠枕的布料顏色一致，我又細緻看了多次，差不多心中瞭然。

-59-
接下來兩日我都懶懶躺在榻上，沒有出去。
一旁的嬤嬤勸我，還是要適當走動，方便後面生產。
我嘴裏應着，依舊整日倚在榻上。
嬤嬤以爲我看見諸多美人，從而心情不佳，不斷勸我，
「秦姬寬心，她們進來多日，國君從未讓她們侍寢，就連陸續去見國君的美人，也被擋在門外，從未傳見。」
我心不在焉聽着，心裏想着另一件事，隱隱有些擔心。
這幾日我一直待在寢殿，貼身放着朗楹送來的靠枕和香袋，可到現在爲止身體沒有絲毫不適。
我幾乎可以確信，這兩樣東西是有問題的，但我不確定只這樣通過嗅覺，是否會造成流產，會不會只是讓肚子中的胎兒發育遲緩或者畸形。
我閉上眼靠在牆上，告訴自己絕不能生下這個孩子。
有了孩子就有了牽掛，今後即使有了離開的機會也不能離開了，而且生下他，爲了保他安全，我就要一直參與到無休止的爭鬥中。
心裏想着事，晚上我不想講話，沒等儲越回來，便早早睡下。
昏昏沉沉間，腹中一陣絞痛，像是痙攣一般。
儲越忽然握住我手，「怎麼了？」
我痛得蜷縮着身體，捂住肚子， 沒一會兒身上全是冷汗。
「來人。」
儲越聲音帶了幾分焦灼。
室內烏泱泱進來一批人，御醫很快趕來，取脈後，伏首跪在地上，顫抖着說出診斷結果。
室內陰沉得可怕。
我被灌進一碗碗黑色藥汁。
有人給我用帕子擦汗，有個嬤嬤一直按壓我肚子……
我想要嘔吐卻吐不出來，腹中又不斷抽搐攣縮，流出的汗將衣服浸溼。
我不知道什麼時候暈睡過去的，最後的記憶是儲越將我裹在懷裏，室內伏跪了一地的人。
我好像死了。
虛虛浮浮踩在空中，下面看不真切，好像隨時會踩空。
我只是想打掉孩子，並未想過死，前面白茫茫一片，我定住腳步環顧四周。
後面出現像龍捲風一樣的隧道，那邊隱隱有父母的聲音，我跌跌撞撞跑過去，驟然腳下一空，我睜開雙眼，胸口驚悸。
接下來我在牀上躺了一日，身上才恢復了一點力氣。
嬤嬤端着藥過來，我伸手接過來，「我自己來吧。」
這些黑乎乎的藥汁很苦，我一口飲盡。
一點動作就讓我氣息不勻，我軟軟倚靠在榻上，「這兩日有誰來過？」
嬤嬤將碗放到托盤，回道，「這兩日國君一直在這守着您，其他宮殿的人來看您，都被國君拒之門外，讓她們回去了。」
「嗯，五色這兩日有送喫得過來嗎？」
嬤嬤面色有些猶豫。
「怎麼了？」
嬤嬤垂頭，「她給您的飯菜裏下藥，已經…」
我只覺腦中驚雷轟過，猛坐起來，「怎麼會是五色下藥？她人呢？」
嬤嬤立馬上前，「秦姬不要動火，免得傷了身子。那日國君發了雷霆之怒，確定了秦姬無生命之危後，便立馬下令徹查您下口之物，查到她送來的每道菜中都摻了藥。」
我急得站起來，卻身體發軟，又坐回去。
我忍住頭暈，開口問，「五色送來的食物每次喫之前都有宮人驗過，絲毫沒有問題，現在怎麼又驗出有問題。」
嬤嬤深躬着身子，「宮人驗毒只是驗了上面的菜，可那女人心機深沉，將藥抹在了盤碟上，連帶着菜汁參了毒，秦姬您每次將菜喫淨…」
我癱坐下來，怎麼會？
明明是朗楹送來的東西，怎麼會牽扯到五色那裏。
不好的預感兜頭襲來，我顫着聲問，「國君如何處置的？」
「國君已下令將其割舌。」
我腦中驚雷轟過，似是不理解這兩個字，「割舌？割掉…舌頭？」
嬤嬤見我神色，不敢再點頭，只不斷安撫我。
亂七八糟的畫面在腦子裏炸開，五色被人扯住舌頭、她那日笑語嫣嫣做面、她大殿之上垂首的樣子、她日復一日送來的食盒…….
不該這樣，她不該這樣…
我推開嬤嬤，「我去看看她。」
這時，宮人進來稟，「秦姬，朗姬來探望您，正在門外。」
我頓時止住腳步，整件事瞬時在腦中串成一條線。
「讓她進來。」

-60-
朗楹還如上次一樣，行禮後，靜靜垂首。
安靜得像是畫中的仕女。
我冷冷看着她，讓宮婢將香袋和靠枕拿到她面前。
朗楹垂眸看了一眼，緩緩開口，
「我家中姐妹衆多，但與我親近的只有我的幼弟，我母親曾是歌妓，我能在府中跟着嫡姐們讀書習字，全靠嫡母照拂。」
朗楹母親身份卑賤，她們在朗家定是時時委曲求全，活得艱難，不知用了多少心力，才能如履薄冰在朗家好好生活下去。
我先懷了身孕，即使我身份不堪，但這個孩子也是王室公子。
朗家再有不滿，也不可能直接上書讓國君除掉自己孩子。
朗家唯有接受。
但孩子能不能生下來又是另一回事。
朗楹生母和幼弟還在府中，她只得聽從嫡母的話，來做這個棋子。
我理解她所在位置，身不由己，她甚至掙扎的餘地都沒有。
但是，我走過去，伸手拿過香袋，憤恨盯着她。
「明明已有這個，爲何還要累及她人。」
五色何其無辜。
朗楹躲開我的視線，垂下頭，聲音沉沉，「這些…只是有備無患。」
我一頓，好一會兒才明白。
香袋和靠枕，只是布料浸泡在藥物中，效果甚微，今後生下的孩子也許會先天不足或者夭折。
而要萬無一失打掉這個孩子，最穩妥的方法還是讓我喫下打胎藥。
御膳房宮人衆多，且時刻有人，動手腳容易出紕漏，而五色那裏只她一人…
朗楹手指緊了緊，「有些事，實不得已爲之，但我知道做錯了事，總要付出代價。離家時，我便知今生沒有再與母親和幼弟見面的機會。」
說完微微一福，小步離開。
我望着朗楹的背影，心裏充滿了無力感。
「國君呢？」
嬤嬤道，「剛朝堂的人過來，國君匆匆離去。」
「扶我去看下五色吧。」
—
迂迴曲折的宮道上，鶯聲燕語，後宮的美人們賞花散步、沐浴秋陽。
只有五色宮殿冷冷清清。
殿門口士兵把手，我被擋在門外。
我知道沒有儲越命令，他們不會讓我進去。
我沒爲難他們，只讓嬤嬤塞了東西給他們，問道，「沈姬身體現在如何？」
士兵畢恭畢敬道，「沈姬自從被懲罰後，一動不動在榻上躺着，每日都有宮婢進去送餐，但是…沈姬這幾日全然未喫。」
我突然想到，她是不是口中已經不能下食。
心裏焦灼，我追問，「醫師怎麼說？」
士兵詫異，回道，「未請醫師。」
我呼吸一窒，即使知道與他們無關，也不由帶上怒色，「沒有請醫師，如何止血的？」
「回秦姬，一般這種刑罰，都是讓其口含涼水，或塞上棉布止血。」
「沈姬現今可有高溫？」
士兵沉默低下頭。
我極力壓下翻滾的情緒，轉頭對着身後的領頭的公公田正吩咐，
「你迅速去找御醫，告知沈姬目前情況，讓其開好足量的藥送來。」
田正躬身退下。
「等下。」
我補充道，「要足量的藥，有可能發生的病況都要開出來。」
天氣已經有點轉涼，姜嬤嬤拿了一件外罩爲我披上。
我朝着宮殿內看去，這處宮殿小，裏面蕭蕭瑟瑟，沒有一絲聲音，就像沒有住人。
這個角度還能看見廚房一角，想起上次來的情形，我使勁仰起來頭，不讓眼淚流出來。
姜嬤嬤上前攙住我胳膊，小聲道，「秦姬，國君過來了。」

-61-
儲越從坐攆上下來，一身冷意，眼下濃濃青色，「你現在身子怎麼能跑出來吹風？」
眼睛掃向一旁宮人，「你們是怎麼照顧主子的？」
我無力看向他，隱忍的眼淚頃刻來流下，「你爲什麼？」
他神色無波，伸出修長的手指抹去我臉上眼淚，「先回寢殿。」
我用力推開他，控制不住自己，幾乎聲嘶力竭，「五色何錯只有，你要用這麼極端的酷刑，你怎麼能這麼殘虐？」
儲越臉蹙了蹙眉，「她害死你肚子裏孩子，我未將她處死，已是格外開恩。」
「如果五色存心害我，那些盤碟還會留着等御醫查驗嗎？這明明就是有人借她下毒。」
儲越居高臨下，神色理所應當，「正是知道不是她下的，她才能留下一命。」
我呆怔住，腦子緩不過勁，不知所以，「你既然知道…」
他神色冷厲，「雖不是她下的，卻與她脫離不了關係，她若謹慎小心，他人怎有機會下手。」
簡直可笑至極，「他人存心要害，五色一人怎麼防得住，你….」
我頓住。
何必解釋呢？
我能想到的，他有何想不到。
五色背後沒有家族可以撐腰，上位者想要泄怒，哪裏需要什麼理由。
這本就是一個濫殺無辜，殘忍暴虐的時代。
我垂下眼睫，眼淚覆蓋了滿臉。
我哭得喉嚨嘶啞，發不出聲音，我重重彎下腰，難受得不能自抑。
儲越站在一旁默默注視我良久，忽而低聲問，「枝枝可有爲孩子這樣傷心過？」
一公公疾走而來，躬身稟告， 「國君，朗姬在王宮園林池中不小心落水，救上來時已沒了氣息。」
儲越神色無波，「知道了。」
他彎下腰，挑起我的下巴，「答話。」
我微微仰頭，回答，「沒有。」
他指股用力，雙眸沉沉。
「從未。」我目光囧囧，從衣襟拿出那個香袋，「從知道你選美開始，我便知道會有機會打掉這個孩子，這些是何物，我全知曉，與五色毫無關係，與他人毫無關係，我從未想過要生下這個孩子。」
他目光凌厲，牙縫裏拋出幾個字，「你在找死？」
我仰着下巴，冷笑看他，「讓我囚於深宮，每日與無數女子服侍男子，與死有何兩樣？」
「就因沒讓你做王后，就這一事未依你…」
我打斷他，「就算國君給我王后之位，我亦不願。」
風捲起衣裙，四周死寂。
儲越緩緩站起身，高高在上看我。
良久，一個淡淡的聲音傳來。
「既不願享榮華，就幽禁冷巷吧。」
我被帶走的時候，路過朗楹的宮殿。
我徑直走過去，可不知怎麼，餘光還是看到院內的鞦韆。
上次我看到朗楹坐在鞦韆架上，輕盈如燕，神色容和。
這個女子知道進來就是赴死的，她爲了生母和幼弟平靜地接受了這一切。
—
元豐二年。
在我進王宮的第二年，我進了冷巷。
在來之前，我不知道這是哪裏。
到了之後才知曉，這裏用於幽禁後宮犯罪的姬妾。
我不知這裏全貌，只在來時，走進長長逼仄的巷子，巷子寬只一米左右，兩邊是青磚高牆。
這個地方潮溼陰冷，見不到陽光，眼睛隨意一掃便可看到磚縫裏隨意爬行的蟲子。
我被推進一間暗室，房間無窗，裏面伸手不見五指，裏頭陰冷，我剛流產，身體極度虛弱，不由打了一個冷戰。
我在冷巷待了整整一日，都未見到有人，也沒宮人進來送喫的。
房間沒有落鎖，我整夜都待在外面，耳間都是蟲子細細碎碎爬行啃咬的聲音，好似還有女子的嗚咽聲，讓人毛骨悚然。
五色被截了舌，朗楹死了。
我蹲在青石道上，將頭埋於臂彎。
如果我認命，順從生下孩子，就不會現在這樣。
是我一手造成了她們如今局面。
潮溼陰暗的冷巷裏，我眼淚洶湧而出，小聲啜泣。
冷巷蹲了一夜，終於熬到天亮，我卻眼皮越來越重，後來雙腿支撐不住，磕到地上。
青石磚冰寒徹骨，我強撐着發顫的雙腿站起來。
等腦袋不再暈眩，我環顧四周，宮牆差不多有六人來高，一排過去近百間房間。
裏面大致一樣，只角落裏一張榻，有的榻上散着女子衣物，榻邊放着一個恭桶。
房門推開，就聞到一股惡臭。
我屏住呼吸退出去，沒想撞上一人。

-62-
那人比我還要虛弱，兩人一撞，她直接摔到了地上。
「扶我一下。」
「哦，好。」
我伸過手。
她的手如同枯骨，頭髮像稻草一般乾枯，整張臉慘白，「好久沒見到活人了。」
這冷巷之前住了很多後宮女人，後來先君駕崩，就都跟着殉了葬。
她看着已有些年歲，怎麼…還被關在這裏？
遠處傳來慢吞的腳步聲，一個跛腳老公公在幾米處放了兩份殘羹剩飯，沒置一言離開。
女人捂着後腰，走過去，「過來喫吧。」
她沒多久扒拉完，「新君的後宮這麼快就有女人進來了。」
她聲音嘶啞得厲害，明顯韌帶已經損傷，聽了就像破敗房門發出的殘敗聲響。
「這裏就剩你一人了嗎？」
「就我了，其他人都去陪先君了。」
我沉默着沒說話。
「你是犯了什麼事，這麼快就進來了？」
「我…因爲子嗣。」
她像是驟然明白般點點頭，費力站起身，「我帶你到一個好地方。」
我被她帶着往深處走，她呼哧呼哧喘着粗氣，一步一步走得極慢。
終於到頭，無路可走。
她獻寶一樣，用手指了指。
我走過去，她手指的地方是一條僅側身能入得過道。
她熟門熟路側着身子在裏面朝前挪動，我跟在她後面，過道結束是一片雜草叢生的空地。
我轉頭看她，她衝我眨眨眼。
這確實讓人驚喜，雖只是一塊空地，但冷巷入目之處便是高高的宮牆和發臭的屋子，極度憋悶壓抑。
我手指了指宮牆，「這後面是哪裏？」
「那是浣衣的地方。」她伸出手指向另一邊，「那邊是淨房，宮內所有的恭桶都在那兒洗刷，與我同是婢女的好友被主子罰到這裏，我來看過她。」
「婢女？」
她不是先君姬妾？
「對，我是夷姬的貼身婢女，她被先君幽禁於此，夷姬對我有恩，我主動進來陪着她的。」
我大爲震驚，什麼樣的恩情能自願到此處關押一輩子。
她最後手指着我們正對面的宮牆，「這道高牆後面是王宮外。」
她臉上帶着一絲憧憬，轉過頭問我，「外面現在什麼樣兒了，我幾十年沒出去了？」
想到最初跟阿應剛到國都時，見到的景象，「國都現今繁盛。」
「你是國都人？」
我搖頭。
許是許久沒有跟人說話，她精神矍鑠地同我說了一天的話。
她叫夷春，無父無母，最早的記憶是在人市上的奴隸，後來被夷姬買來，賜了姓，因她們是在春天遇到，夷姬專門用心給她起了「春」爲名。
從她所述，夷姬對她極好，幾乎沒將她當作奴隸對待。
她在夷姬家中生活了幾年她人生中最快樂的時光，後來夷姬要進宮，提前給她解了奴籍，放她自由，可她沒有絲毫猶豫陪着夷姬進了宮。
後來宮中鬥爭，夷姬被先君下令幽禁此處，夷春也跟了過來。
遺憾的是夷姬進來只待了五年，便鬱鬱寡歡離世。
但她也出不去了，又在這待了六年。
我叫着夷春跟我一間間屋子查看，把能用到的東西挑出來。
跛腳老公公一日只來送一次飯。
這樣下去肯定不行，因爲流產，我身體本就虛弱，再這樣餓着，身體很快就會徹底垮掉，而且天氣也越來越冷。
等把所有的房間走了一遍，夷春已經滿頭是汗，虛得直不起腰。
我也不好受，流產後只躺了一天，又知道了五色的事，情緒悲痛。
但我還是強撐着收拾出一間屋子，又專門找了一間做淨房。
當晚，我跟夷春睡在一張榻上，下面墊了相對乾淨的被褥衣裳。
雖還是冷，但旁邊多了一個人的呼吸聲，覺得這裏也沒那麼糟糕了。

-63-
第二日，晨曦大亮。
跛腳公公來送飯時，我迎過去，「辛苦公公了。」
我將一顆珍珠遞過去，試着開口，「公公方便時能不能帶個火摺子給我們，這裏夜裏太冷了。」
這位公公臉上有一道極深的傷痕，從太陽穴至嘴角，看着可怖。
他聽完我話始終沉着臉，眼皮都沒抬，放下飯便走。
沒辦法，火摺子太重要了，我只得上前攔住他，「公公如果覺得少，可去找從前長樂宮的姜嬤嬤。」
他似是意外，抬頭瞥過來一眼，畢竟我已到了這裏，原來身邊宮人只會躲得遠遠的，不想再有什麼瓜葛，哪裏還會幫我。
但我也算有恩於姜嬤嬤。
那時候她兒子在外頭病重，拖了數月未好。
這時期醫者甚少，基本存於王公貴族，民間大都巫醫。
我當時讓宮中御醫給開了幾次方子，讓身邊的公公想法子送了出去。
後來她兒子養了一陣子慢慢恢復。
我關注過姜嬤嬤爲人，是個挺好的人，在不損害個人安全利益的情況下，她是可以信得過的。
在那日得知五色遭遇後，我就將大部分的賞賜給了姜嬤嬤，煩請她日後在宮中打點一二，至少讓五色不要受到下人苛待。
所以只要儲越不再爲難，五色有求生意識，她應該是可以在宮中存活下去的。
夷春見我回來，看見我手裏拿着的珍珠，伸手拿過飯，「沒用的，他油鹽不進。」
我跟着坐下，「爲何？」
這顆珍珠是我從我袖錦的鞋子上扯下來的，當時是儲越挑了讓人鑲上去的，也是上品了，按說宮人沒理由拒絕。
「不知道，聽旁的公公講他有啞疾，還總是被打，就是這樣性子。」
「不能說話？」
夷春一邊扒拉飯一邊說，「嗯，是個啞巴。以前這裏人還多的時候，每次送飯都得幾個公公一起過來，大家有事也是找其他公公。後來這裏就剩我自己，就他一人了。」
被關押的女人長期也拿不出什麼東西了，這份差事沒什麼油水，其他公公肯定都爭着離開。
喫完飯，我跟夷春將被褥抱到空地，這處空地是冷巷唯一陽光可以照到的地方。
歇了會兒，我蹲在草叢裏，一寸寸扒拉野草。
夷春頭靠在石壁，「你在幹什麼？」
我頭沒抬，「看看有沒有什麼有用的東西。」
「你站的那塊兒全是野菜，我小時候喫過。」
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我連根拔下來一顆，站起身，「好喫嗎？」
「那時候覺得好喫。」
等走完整片空地，我彎腰撿了一堆小石子用衣服兜住。
我們一直等到光線完全暗下來，纔回到屋子。
因只喫了一頓飯，身體虛弱，又做了點事，當夜我睡得很沉。
晨曦將亮，我將夷春推醒。
「怎麼了這麼早，天還沒大亮呢？」
我裹了一件斗篷，拿起一塊燧石在青石道上畫了五子棋盤。
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昨日在空地撿了深淺兩種石子，我將淺色地遞給夷春，說了一遍規則。
五子棋簡單，下了三把夷春就徹底會了。
我象棋、五子棋都會一點，以前小時候沒有手機，經常陪着姥爺下。
連輸了幾把，夷春吵着再來一局，說自己下把一定會看仔細。
其實她看再仔細也沒用，要找到技巧纔行，我是用的一子雙殺，就是落下一子，可以形成兩種棋路。
這時候，跛腳公公從遠處拎着今日的飯過來。
我還是迎過去，伸手接過飯，「公公，辛苦了。」
他依舊沉着臉，見他轉身要走，我叫住他，手指了指地上的棋盤，「公公，我們在下一種極簡單的棋，你有興趣嗎？」
他一愣，似乎沒想到我說這個，視線定在地上的棋盤看了眼。
我繼續說道，「雖簡單，但我可一直贏你。」
他眉毛不好看地沉了沉，臉上疤痕變得彎曲，我將一把石子塞進他手裏，說了一遍規則。
「只要你將深色棋子可以連續五顆連成一條線，你就贏了。」
說完，我率先在棋盤上放上一子。
他看了我一眼，又看向棋盤，猶豫着蹲下也放下一子。
我心裏鬆了一口氣。
如果他不感興趣我還要想別的辦法。
他下得認真，但同夷春一樣，連着幾把都輸了。
「我讓公公兩子，如果又輸了，公公明日送飯時給我帶個火摺子如何？」
結局是這位跛腳公公面色不愉離開。
夷春將我的飯遞過來，好奇問我，「這是哪裏的棋？以前從未見過。」
「家鄉那邊的。」
第二日一早，跛腳公公帶了火摺子過來。
有了火摺子，我將空地的樹枝折了一些在屋子內燃起火堆，把陰溼的被褥烤了一遍，晚上睡在幹松的被子裏，終於覺得暖和了一些。
接下來幾日，跛腳公公每日來送飯時都會跟我對弈幾局，可無論下多少次，都是輸。
他每日在這裏留下的時間也越來越長。
有一日他主動給我們拎了一桶乾淨的水，我已好久沒擦洗，夷春更是。
晚上我們用陶罐燒水，擦了一遍身體。
隔日大雨，我將棋盤畫在了屋內，陶罐裏煮上桂花水，屋內沒有茶杯，三個人就着破碗喝着滾燙的桂花茶，靜默無言。
後來跛腳公公每次送飯，幾乎都帶點其他東西。
茶杯、木凳，住得屋子裏漸漸堆滿了東西。

-64-
日子劃到了十二月。
我在這裏已經待了三個月。
這裏天氣變得更加陰涼冰冷，寒氣沁到骨頭裏，即使晚上我跟夷春緊挨着睡，我們兩人依舊凍得直打顫。
等到空地的樹枝全部被我燒完，我將那兩顆珍珠又交到公公手裏，麻煩他幫我拿些木柴。
宮裏木柴不難弄，花點銀子就能拿到。
跛腳公公連續帶了三日木柴，在屋子裏堆成人那麼高。
夷春手上腳上都是凍瘡，如今傷口開裂，流着膿，她嘴對着傷口吹氣，「這些木柴咱們怎麼不燒？」
「等再多些。」
夷春，「爲何？」
「我要做木炭。」
這裏陰涼寒冷，一個冬天沒有炭肯定會凍傷。
跛腳公公沒辦法弄到木炭，宮裏的木炭都是按照份例分給各宮主子，下人從來都是硬生生熬過去的。
夷春瞪大眼睛，「木炭？」
「嗯。」
「你會做木…？」
夷春話未說完被過來的一個陌生身影打斷。
來人是儲越身邊的公公，他走過來，躬身問，「秦姬已來三月，可有話要奴才帶給國君？」
我坐着未動，絲毫沒有猶豫，答，「沒有。」
他眼睛掃了一眼周遭，猶豫着道，「秦姬爲何不說句軟話，國君念舊，只要秦姬悔過，即可回到原來，享受榮華。」
我笑笑，「多謝公公，此處寒酸，就不留公公了。」
他躊躇着還想繼續說，我開口打斷他，「公公請回吧，我願常留於此，公公不必多說。」
又過了幾日，柴存的終於夠了。
我準備晚上開始用土悶法制作木炭。
當時在看鍊銅視頻時，也順便看了那位博主主頁其他視頻，製作木炭的方法與冶銅方法有相似的地方，不太難。
晚上我叫上跛腳公公一起，在空地挖了一個大坑，將木柴排好放進去，在上面鋪上枯草，再排上木柴蓋上枯草。
然後用泥巴糊死，留好排氣孔，進氣孔。
做好這一切，已經到了深夜。
三個人都冷得直髮抖，夷春跺着腳問，「這真的能行嗎，失敗了怎麼辦？」
跛腳公公沉着臉，使勁用手比劃着說我在浪費木柴。
我燃了一把乾草放進氣孔，「你們放心，過兩日我們就有木炭用了。」
這個原理是通過加熱的方式將木頭中的氣體和液體揮發出去，留下的就是木頭的可燃物固體。
這種土悶法簡單，我還是很有把握，覺得沒問題。
接下來需要看着，等到煙最大時封死頂部排氣孔，再不斷縮小進氣孔。
這一晚，我們三人都沒回去，凍凍縮縮挨在窯前守了一夜。
等到天色大亮，我將進氣孔用泥巴完全堵死，灌水封窯。
「好了，這樣等上兩日就行了。」
凍了一夜，我的腳已經紅腫，碰一下就會刺痛。
回到屋子，夷春燒了水端過來，「泡一下吧，不然跟我一樣生凍瘡。」
「你先泡吧，我先在火堆旁烤一會兒。」
夷春掃了一眼我腫得老高的腳，一邊把盆端到自己腳下一邊問，「你爲什麼不走？」
「嗯？」
「跟國君說你已悔過，回到後宮，討國君歡心，幹嘛留在這受罪。」
夷春表情帶着點恨鐵不成鋼。
我莞爾，繼續烤火，也不管她是否理解，低着頭實話實說，「我不想做男人的附屬品。」
夷春停住動作，呆滯看着我。

-65-
兩日後，挖開泥土，如期看到木炭。
夷春激動一手拿一截木炭，「真有你的，秦姬。」
跛腳公公嘴角也難得咧開一抹笑。
有了木炭，在這裏生活方便了很多。
我們烤了蔬菜，夷春和公公第一次見這樣的喫法，調料不夠也喫得津津有味。
屋子窄小堆滿雜物，炭火熾盛，他們喫到烤好的蔬菜，嘴裏發出讚歎聲。
我不禁笑笑，「我以後會讓你們喫到更正宗的燒烤。」
夷春一邊喫一邊撓着手上凍瘡，「比這要好喫？」
我笑着點頭。
跛腳公公自己帶了酒，但他不敢多喝，每次只抿一點點，擔心影響明天上值。
我扯了一塊黑布料，將木炭裹進去，「公公，你晚上來將這些帶回去用。」
他伸出乾裂粗糙的手搖搖。
夷春替他說，「公公們都是幾人同住一間屋子，他拿回去必定會遭到猜疑，說不定會認定他是偷竊主子的。」
無法，我只得在他每天過來的時候，煮一碗薑茶給他，讓他暖暖身子。
有了木炭，在這裏的日子也沒有了那麼難熬。
三個人下棋，煮水，或是仰着頭看天上的雲，默默無言。
冬去春來，時間來到了三月，天氣漸漸變暖。
外頭的寒風已經不再像刀子一樣。
我讓公公託人買了些種子，擔心他不會說話沒法傳達，我用燧石將「種子」二字刻在木塊上。
宮內的主子奴才沒有批准不能出宮，但每日都有專門出宮採買的宮人，宮內衆人有需要的東西都是託採買的宮人幫忙帶回來。
我沒種過菜，不知道當季種什麼蔬菜合適，採買的宮人帶回來的是生菜、白菜、菠菜的這些種子。
我先用石鋤翻了一遍土，等土壤稀鬆了，將種子撒進去。
「你好像專門到這生活來了。」
夷春站在一旁忽然說道。
我彎着腰一點點撒種子，「閒着也是閒着。」
她蹲下身子，單手撐在下巴上，「你跟我見過的人都不一樣。」
「嗯？」
「我在這兒見過太多女人的絕望。」
她垂着腦袋，小聲說道，
「有人曾在這裏生生哭瞎了眼睛，可她甚至不知道自己哪裏做錯了？」
我沉默。
腦子裏幾乎瞬間想起五色。
不知道她現今怎麼樣了，只從公公那裏知道，她還活着。
她也不知道發生了什麼，就莫名被截了舌。
她自小沒有雙親，幸運被買下後，情不自禁對長兄有了情愫，可惜這段感情還未說出口，便因貌美被威脅着送進了宮。
在得知長兄離世後的消息後幾乎半死半活，等她終於知道長兄無恙，接受一切的時候，就被下令割了舌。
她從始至終又做錯了什麼呢？
—
撒好種子，夷春和公公幫忙澆了水。
我們這沒水，要去隔壁浣衣的井裏打水，都是公公晚上打好拎過來的。
夷春在澆水的時候格外小心，確保每滴水都澆進埋種子的地方。
等過了四五日，夷春眉開眼笑喊我，「秦姬快來，這裏冒芽了！」
我也很欣喜，我沒種過菜，一直擔心種不出來，沒想到這麼容易成功了。
這就是新生的力量吧。
這些種子在陰冷潮溼的冷巷強勢破土、發芽，長高，蹲在菜地旁看着它們一點點變化，成了我們三人每日最喜歡做的事。
公公兩日便去打一次水。
夷春跟我等在冷巷入口，等公公把水拎進來，我們就趕緊接過來，讓他喘口氣。
蔬菜長得飛快，等到了四月底，它們已經全然成熟，生菜葉子撕下就可以直接喫。
我拔下一顆白菜，「明日我們涮鍋子吧。」
可第二日我們卻沒等到公公。
第三日也沒等到。
我跟夷春焦急，不知道發生了什麼事，只是相互安慰，或許公公被安排了其他活，臨時來不了。
雖這樣安慰，但心裏卻有不好的預感。
晚上，我們靜靜坐在榻上，靜默無言，祈禱天亮能看到公公過來送飯。
到了第四日，終於來了人。
來的是一位十五六歲的小公公，他是新一批剛剛進來的公公，第一份活就被安排到了這兒。
夷春伸手接過飯，語氣討好地問，
「今日怎麼勞煩小公公來，原來給我們送飯的那位公公呢？」
「哦，他被杖死了，我接替了他的活，今後就由我來給你們送飯了。」
即便再有心理準備，我心還是哐當一下掉下去。
杖死。

-66-
夷春脣角抖顫，「爲…爲何？」
小公公面帶奇怪，「哪有爲何？他不能言，年紀大了，做事又得力，現今宮裏進了一批宮人，找個由頭就處置了。」
這是我們無論如何都沒想到的結局，我們想他興許是被責罰，興許是病了。
唯獨沒想到他就這麼隨意被杖死了。
明明前幾日他還一切好好的，沒有一絲徵兆，這個人就不見了。
我們甚至見不到他最後一面。
我跟夷春消沉下來。
我倆坐在空地，像以往一樣仰頭看着天，任由眼淚滑下來。
夷春哭得幾乎喘不上氣，「杖死…很…疼吧。」
她帶着哭腔聲音斷斷續續，「他…疼了，都…沒法喊出來。」
我抹去眼淚，壓抑自己。
空地的蔬菜鬱鬱蔥蔥、生機勃勃，我腳邊放着那日拔下的白菜。
這些菜是他來回打水灌溉的，可如今成熟，他都沒來得及喫一次。
旁邊地上散扔着一些小木塊，是我上次用木塊刻下「種子」時，突發奇想，想要做一副象棋，想着今後五子棋玩膩了，就下象棋。
我學過鐫刻，刻一副棋會很快，我原來計劃着過十天，就向他們展示這個新穎的象棋…..
可也沒來得及。
我剋制情緒，想了想，小聲開口，「夷春，我們逃走吧。」
夷春止住哭聲，愣愣看着我。
我原本計劃是等儲越出徵時，再做逃跑的打算，那時候更安全。
距離他出徵還有一年。
可我現在等不及了。
我一點不願在這喫人的王宮多待了。
—
跛腳公公死後，遺體會被隨意扔到山上，我拿不到他的遺骨，只得刻一塊靈牌下葬。
在準備刻下時，我才發現，好像沒人知他名字，他的稱呼就是「公公」。
沒有名字，我用了幾日，仔細鐫刻了他的畫像。
夷春蹲在一旁，盯着我手上的木牌，「你刻得可真像。」
我將跛腳公公常用的那隻茶杯，還有下五子棋的石子，連同靈牌一同下葬在這塊空地。
夷春將坑挖得很深，我們用布仔細裹好，放進去。
位置就在桂花樹下，夷春說他喝到桂花水時，喝得極珍惜，應該會很喜歡這裏。
其實我知道，這些都是活人給自己的慰藉。
我站在一旁，看着高大的桂花樹，真的很希望在桂花飄香時，跛腳公公能聞到桂花香…..
做了逃跑的決定，我跟夷春說了我的計劃。
我準備挖一條地下通道。
這是我來時便有的想法，四周戒備森嚴，且都有重兵把守，翻越高牆很容易被看到，我想逃出去，只能挖一條通向外面的Ťṻ⁸地下通道。
知道還有機會逃離這裏，夷春眼裏泛着光。
接下來我跟她沒有再耽誤時間。
我在牆角處挖了一個人高的深坑，然後在深坑裏以斜角方向，向宮牆外挖。
我們的工具只有一把石鋤，只能兩人輪換着使用。
夷春這些年身體傷到了，體力不行，出些力氣就虛汗連連，所以我儘量自己多做，實在累了再給她。
接下來所有日子，除了喫飯睡覺，我們兩人所有時間都在用石鋤向外挖。
雖然這裏沒人來，但是以防萬一，在休息的時候，我還是將僅有的一塊木板蓋住坑口，再在木板以及周圍堆滿雜物雜草。
五六月份的天氣悶熱，挖一會兒全身汗水淋漓，羅裙溼了再幹，累極了我直接仰躺在地上。
夷春眼睛盛滿水光，頭髮粘在臉上，她臉色比我剛見她時好了許多。
她撣掉身上泥土，跟着我躺在地上，「一根手指頭動不了了。」
空地種的菜早已喫完，我們兩人每日只能喫小公公送來的殘羹剩飯，沒日沒夜不休息挖了兩月，我們身上也沒了力氣。
如今通道差不多已有三百米，我心裏估摸着距宮牆距離，心裏有了數。
隔天，我用給小公公家中寫信交換，請他拎了兩桶水給我們。
自從跛腳公公離開，我已經兩月沒有擦洗。
夷春在屋外用陶壺燒了幾次水，倒進盆子端進來，「你慢慢洗，我多給你燒些熱水。」
屋門被掩上，我脫下身上衣裳，用布擦拭身體。
身上的這套羅裙還是來時穿的那件，兩月來反覆被汗水浸溼再幹透，布料已經變得乾硬，而且全身很髒，已經看不出本來顏色。
「夷春，我們待會兒用這水把衣裳洗了吧，外面太陽大，一會兒就幹了。」
外頭沒有應聲。
「夷春？」
我放下手中的布，去拿羅裙，未及穿上，門忽然被推開。
逆着光，我眼睛瞥見一個黑色人影。
什麼都來不及想，我迅速背過身，將外衫披在身上。
可那人卻勾過我胳膊，我瞬時跌進他懷裏，被兩條強有力的胳膊錮住。

-67-
入目一片黑色，鼻間是清冽乾淨的烏木香。
儲越…怎麼忽然過來？
我心跳的厲害。
心裏擔心他是不是發現了我們挖的地下通道。
「看來枝枝見到寡人沒有一絲歡喜。」
我微微仰頭，見他目光定在我臉上，靜靜看着我。
他還如往常一樣，臉上神色淡淡，看不出喜怒。
我讓自己心神定了定，伸手推他，「國君先讓我穿上衣裳。」
這時我只着了一件外衫，大片肌膚露在外面。
儲越往我脖頸上瞥了一眼，那裏掛着阿應刻的孔雀石平安扣。
以前在宮中我只能放着，不敢戴，到了這裏，我便直接戴在了脖子上。
幸好他只看了一眼沒有多說什麼，目光從我身上移開，看向屋內四周。
我背過身忙穿上裏衣，心裏緊張，這屋子裏堆滿了原本不屬於這裏的東西，心裏想着他若細問，我該如何應對。
正想着，身後一個淡淡的聲音傳來。
「寡人過幾日要去趟銅山，那邊冶銅過程出了些問題，冶銅技藝本是你所傳授，所以需要你同去，查看是何故？」
我有些驚訝，沒想到竟是銅山的事。
可冶煉銅，我所知道的也就那麼多，在最開始就已經全部告知。
何況，上次已經成功冶煉成功一批兵器，還會有什麼問題？
「國君可知道是哪方面問題？」
儲越面無表情，「奏簡呈報不清，所以纔要親自去看看。」
我皺眉，有些懷疑。
在那邊的是祿和將軍，他不至於述不清問題。
可儲越卻不再給我機會問。
「不日便會啓程，你現在就跟我回去吧，啓程前還有些事宜需要商定。」
我到現在真的慌了。
地下通道昨日我走了一遍，並在晚上仔細聽了上面動靜，沒有腳步聲，也沒其他動靜，猜測上面四周應是無人的。
我準備好好休息下身體，恢復好體力，就順着地下通道離開。
逃出去後，最快天亮就會被發現，有人馬出來追，我必須保證我們體力能支撐我們一晚就逃到山上，找到地方隱匿好。
可沒想到，我馬上就可以徹底離開這裏，儲越卻忽然出現。
我心裏焦急，嘴上想着辦法拖延，「夷春可讓我帶出去？」
儲越轉身看了眼門外站立的女子，「可。」
隨即又冷笑道，「我倒是不懂，對自己的孩子都能親手殺死的人，卻能對着不相干的人上心。」
我沒理會他嘲諷，心裏問問五色如何了，卻擔心多問，今後讓他拿五色來牽制我。
儲越伸過手，「走吧。」
我垂着頭，輕聲問，「國君就讓我這樣出去嗎？」
儲越靜靜看着我。
「你想如何？」
「我被國君打入冷巷已近一年，這樣隨意出去，我今後出去了在後宮如何立足？」
儲越伸手拿過屋子裏的一個墨色茶杯，良久道，「我倒覺得枝枝在何處都能自娛。」
我低眉斂眼說道，「我是廢姬，住在冷巷，自當一切相符，可如今出去，是以何身份住在後宮，待在國君身側？」
儲越淡笑，眼裏沒什麼情緒，「身份？枝枝不是覺得那些是污泥之物？」
我輕輕攏住手指，露出指骨上的凍傷，側臉流下眼淚。
儲越拿過我的手，在我傷口上輕攏慢捻，輕嘆一聲，「冬日我曾派人來過，如果你早說已有悔意，何至於現今這般？」
我轉過身盈盈看向他，眼淚大顆大顆往下掉，「國君爲何不親來？」
儲越與我四目相對，眉間輕柔了一點，他撫去我眼淚，「明日寡人即宣詔，恢復枝枝宮位，着禮隊迎枝枝回宮，可好？」
我點點頭，啜泣着小聲道，「這裏不吉，國君先回吧，我明日等國君旨意。」
儲越帶着人離開。
夷春目瞪口呆站在那裏一動不動。
我把臉上眼淚擦乾淨，扯過一塊布，將一些必備品包進去，「快走！」
「走？」夷春還沒緩過神，愣愣看着我，「去哪裏？」
「我們現在離開這裏？」
夷春大驚，「你還要逃走？可是剛剛國君說明日迎你回宮….」
「你要不要跟我走？」
時間來不及，我沒等她說完，打斷她。
「夷春，我以前跟你說過，我不願留在後院子裏頭做男人附屬品，夜間等着男人來寵幸，我是認真的，所以我現在決定立馬離開這裏，你要不要跟着我離開？」
夷春整張臉髒兮兮的，但眼睛奇亮，她重重點點頭，「我跟你走，要不白挖了。」
以前是決定等到夜深人靜時離開，這時期的晚上，路上很少有人，逃出去更益於隱匿身形。
如今是白天，我心裏也沒普，但知道現在跑出去，到明日早上，可以多出一些逃跑的時間。
夷春像往常一樣點燃木棍照明。
進入通道前，我將雜草覆蓋住整個木板，跳進去後將木板輕輕移過頭頂，蓋住坑口，確保等他們發現我們人不見了，也不會輕易發現這裏。
爲了節省力氣，我們通道挖得不高，僅能跪着伏低身子向前爬。
到底後，我停下，屏息聽上面動靜，確定沒有任何聲音。
我舉起石鋤一點點向上鑿。
整個過程我都小心翼翼，鑿幾下便停下，聽一會兒上面動靜再繼續。
「好了，我先上去看看。」
我小心將眼睛探出坑口，快速掃了一眼外面。
這裏四周空曠，都是平地，什麼也沒有，路面上也沒人。
距離宮牆有些距離，宮牆處的士兵也看不真切。
確認沒有問題，我胳膊撐住坑口，小心爬上去，然後轉身朝洞裏伸出手，「來。」
我對國都城不熟悉，想着前兩次回來路線，我決定朝王宮相反方向走，只有那邊可能會是山。
夷春回頭望了眼王宮，「我們真的從那裏出來了。」
我也回頭看了一眼，暗下決定永遠不再回來。
「嗯，我們走吧。」

-68-
身上一分銀錢都沒有，沒辦法買馬，只能用腳趕路。
太陽慢慢西斜，天空染成橙色。
這裏天空藍得像是在漫畫裏，空氣舒服，如果不是需要拼命趕路，我會慢慢走，欣賞沿途景色。
我們一口氣走到深夜，沒有歇息。
「秦姬，我們歇會吧，我走不動了。」
我回頭，藉着月光，看到夷春彎着腰，臉色有些白。
她身體不好，這些年住在冷巷，陰冷潮溼的環境，再加上一直喫的殘羹剩飯，身體早已垮掉。
我們席地而坐，沒有水沒有食物，「夷春，你會後悔嗎？」
「不會，跟你在一起，我就覺得明天不會很差。」
她轉頭看向我，「我以爲我會一個人死在那個地方，從沒想過這輩子能離開那裏，謝謝你帶我出來。」
我不敢休息太久，天亮後儲越就會發現我不見了，他們騎馬，如果找對方向，很容易就會追上我們。
看着夷春臉色好了一點，我扶着她繼續往前走。
月光很美，我不由講起嫦娥奔月的故事。
「嫦娥和後裔最後見面了嗎？」
「沒有。」
夷春遺憾着嘆息，「真可憐。」
我笑笑，明明自己纔可憐，心裏卻不由自主惋惜他人。
「你爲何不喜歡國君？」
夷春忽然問道。
我想起儲越。
在我看來，儲越專橫、掌控欲強，跟他在一起，我要永遠困於後院，跟衆多女子服侍他一人，多看他人一眼，別人就有可能因我受難。
而他所對我的好，不過是賞些絲娟首飾，便覺得我該受寵若驚、千恩萬謝。
夷春沒等到我回答，自顧自說道，「我從不知國君也可以這般對待女子，從前先君來看夷姬一次，夷姬便會歡喜一月有餘，後來她被打入冷巷，明知進入冷巷的姬妾不可能再有出去的可能，但她心中依然懷着這樣的祈盼。」
我沉默着沒有出聲。
這時代大概許多女子，一生都以夫君爲天。
走了一夜，天色漸漸變亮。
我們兩人漸漸體力不支，夷春臉色更難看了，脣色泛白。
我咬牙挺着，採了點野果子遞給她，然後指了指前方很多樹的地方，「我們走到那裏，就安全一些了，大概還要兩個時辰，還能堅持嗎？」
前面就是一處密林。
我不想進到山林深處，擔心有蛇蟻蟲獸，我準備製造上山的假象，引搜尋的人上山，而我在山腳下找一處隱祕的地方藏上幾日。
夷春接過果子，蹲下連喫了幾個，而後站起身，「走吧。」
話音剛落，遠處傳來急促強烈的馬蹄聲。
我跟夷春趕緊找了一處高的草叢，屏息臥倒。
我倆對視一眼，在對方眼睛裏感受到緊張和疑惑。
應該不會是儲越，這個時間應該是他即將上朝的時間。
馬蹄聲越來越近，儲越穿着朝服凜然騎在馬上。
真的是他！

-69-
他打頭在最前面，後面只跟了幾人。
相隔很遠，都能感受到他身上的肅殺之氣。
怎麼會怎麼快？
到底是哪裏出了問題？
我百思不得其解，不論是發現我不見了，還是找到那條通道追上來，都不會是這個時間。
馬蹄聲漸輕，我抬頭看去，儲越等人放緩速度。
我手心緊張得冒汗，指甲扎進肉裏，依舊控制不住發顫。
儲越應該是估算到我們的腳力，如果逃走，大概就是走到附近。
我們踏過來的草叢有被踩過的痕跡，我知道再藏已無用，遲早會被發現。
我放低聲音，語氣輕緩對夷春說道，「我現在要出去，他們的目標是我，如果他們沒有過來搜查，你就待在這裏不要出來，我們走後，你就往集市的方向走，在那裏想辦法好好活下來。」
夷春搖頭，死死攥着我的手，我語氣輕柔安撫她，「你信我，只要你好好活着，我們就有再見的一天，如果我還活着，我會想辦法逃出來找你。」
說完，我抽出手小心往相反方向移動，拉開距離後，我直接站了起來往儲越方向走。
我被過來的士兵押着胳膊，按倒跪下。
儲越高高在上看着我。
「又是騙寡人？」
他挑起我下巴，我被迫仰着頭，看到他眼裏竟有一抹不易察覺的憂傷，下巴被捏得生疼。
「你說，寡人爲何總是一而再再而三被你欺騙。」
我感覺心累，什麼都不願說。
一逃再逃，用盡籌謀，最終還是沒逃出去。
儲越也不在意我的回覆，他鬆開鉗在我下頜的手。
忽然一陣風吹過來，儲越猛地拽起我，緊緊捂住我口鼻。
我被儲越環在懷裏，纔看到空氣中帶着細細的白色粉末，身後的幾名士兵已經全部倒下。
「秦姬。」
夷春擔心地從草叢裏跑過來。
儲越就像沒有聽到，目不斜視，帶着我閃到上方，鬆開我踉蹌後退幾步，很明顯他也吸進一些。
整個過程不過幾瞬，我還沒弄清是怎麼回事。
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緊接着一道聲音傳來，「姐姐。」
從樹上飛下一個白衣少年。
少年身形峻拔，束髮自若，眸若朗星。
他飛奔過來一把抱住我，「姐姐，我終於見到你了。」
少年比我高上許多，與記憶中的模樣變化很大。
我不敢相信，開口確認，「阿應？」
他頭往我肩上壓了壓，「姐姐。」
我開心不已，後退一步，微微仰着頭看他，「你長這麼高….」
話未說完，一隻手掌扣住我手腕，用力將我拽到他身後。
雖然剛纔我第一時間屏住呼吸，但可能還是吸入了一絲粉末，我腦袋有些暈眩，差點摔倒。
儲越臉色鐵青，扶住我後背。
他比我嚴重許多，臉色煞白，額上沁着汗，明顯是強自硬撐。
「姐姐，你跟我走嗎？這藥的藥效時間不長，待會兒這些人就醒了。」
儲越垂着頭，手上近乎兇狠地捏着我的手腕。
做了這麼多努力，就是爲了能逃離王宮，何況如今找到了阿應…..
我點點頭。
上方傳來一聲冷笑。
儲越依舊垂着頭，可手上力氣
我喫痛，想要抽出手臂，阿應已經上前。
近身時，儲越另一隻手裏忽然多了短刃，霎時推向阿應。
刀尖沒入阿應衣內，我心臟幾乎在那一刻跳出來。
可阿應忽然以一個奇異身形向右傾斜，與地面平行。
流光之間，我們都沒看清他如何動作，繞到我身後，手掌輕輕一敲，將我帶出。 
他握住我手，衝我微笑，「姐姐。」
儲越強撐不住，倒在地上，雙眸死死盯着我跟阿應的手。

-70-
他臉上冷汗涔涔，額上青筋暴起，強忍着不讓自己暈過去。
原來淡淡的黑眸此刻帶着冷意。
「走吧，姐姐，再不走來不及了，等他們醒了很容易追上我們。」
我點點頭，轉身之際驀然看到掉落在地上的短刃。
刀鞘上鑲嵌的翡翠在陽光下散着綠色的光暈。
我腦子乍然想起，這塊玉似乎是當初到王府時，儲越曾給我的那塊玉。
我原以爲當時已經被儲越碎掉，沒想到被鑲嵌在了這把短刃上給了我。
念頭一閃而過，我沒再多想，轉身往前趕路。
—
我跟夷春提心吊膽趕了一日一夜的路，又餓又累。
阿應從懷裏拿出一塊餅遞給我。
我跟夷春已經很久沒喫過這種乾淨的主食，我們就着水囊的水，一邊趕路一邊喫，很快將一塊餅喫完。
我不由想起，剛穿到這裏時，小阿應在隊伍裏，將一小塊幹餅偷偷塞給我。
那時候他還沒到我肩膀，現在他都已經這麼大了。
我轉過頭要問他，沒想到阿應正側着頭微笑着看我。
他眉目乾淨，眼睛微亮，滿臉都是喜悅。
我也很開心，他還活着，而且此刻見到面。
我帶着笑意，問道，「怎麼了？」
阿應嘴角揚起來，「姐姐還是沒變。」
我想到我灰頭土臉，身上羅裙已經幾月未洗，滿身臭味，不由向旁邊挪了挪。
他又拽過我，「姐姐別動，剛纔你也吸進一點迷藥，你扶着我走。」
話剛落，後面傳來井然有序的鐵蹄聲，我們三人立時警惕起來。
阿應蹙眉，「他們不會這麼快醒。」
應是儲越一早讓人去軍營調過來的騎兵，或者其他方向追趕的士兵無果來這邊會合。
我環視一眼四周的草叢，鑽進去草被踩踏很容易被發現異常。
我快速作出決定。
「你們小心躲進去，我往回走，他們的目標是我，抓到我後他們不會再往這邊來搜查，我們日後有機會再….」
「姐姐，還沒到那個地步。」
阿應笑着出聲打斷我。
他從懷裏拿出一片葉子，放到嘴邊吹了兩聲，聲音脆亮。
不一會兒前面跑來兩匹駿馬。
可已來不及，一個身穿黑色鎧甲的將官已看到我們，雙手持弓射來一箭。
我正要趴下，被迅速閃過來的阿應抱在懷裏帶離原地，箭羽落了空。
那位年輕將官怒氣衝衝喝道，「追上，拿下！」
我帶着夷春上馬。
馬一動，阿應揚手撒下萬千粉末。
駿馬馳驟而過，無數白色細小的顆粒隨風向身後散去。
我們一直跑到接近傍晚，才下馬休息。
兩匹馬飢腸轆轆，停下就去溪邊喝水喫草。
阿應點了篝火，夷春坐下靠着我的背很快睡過去。
我雖然也已經累極，但心裏有很多疑問。
映着火光，我看了眼阿應。
他五官與小時相差不多，但氣質卻已完全不同。
他劉海及至眉間，眉清目朗，這個角度看過去，鼻子高挺，鼻側間有一顆小痣，說話時讓人覺得清風溫潤，此刻靜坐又顯清絕。
我怕吵醒夷春，聲音放低，小聲問。
「當初怎麼回事，你怎麼忽然消失了？」
阿應看過來，眉眼間帶着笑意，他聲音也低低的。
「我是被人帶走的。那晚我正在外面找個東西，碰巧看到一個人躺倒Ťū́²在雪地裏，胳膊上還流着血，我從衣服上扯下一塊布給他包紮，沒想到他突然坐起來，我都沒來得及開口便暈倒了，等到醒過來，我已經被他帶離了銅山。」
「後來呢？」
「後來他帶着我四處流浪，我在路上逃了十幾次都沒成功，也求過他，說我姐姐會着急，求他讓我回去，可他就是不肯放我離開，那年冬天暖和了一些之後，他就帶我到了一處山上，讓我拜他爲師，一直待到現在。」
原來如此。
「那你今日怎麼會在這？」
「我正準備去王宮尋姐姐。」
我莞爾，嘴角上揚。
他又添了一把柴，湊近一些問，「姐姐後面有什麼打算？」
「嗯….我還沒想好。」
晚風吹來，火苗跳躍向我這邊倒來，阿應伸出手掌擋住。
「如果姐姐沒想好，可以跟我去山裏待一段時間。」
「你師父那裏？」
「嗯，我想姐姐會喜歡那裏，如果不喜歡，我再帶姐姐出來。」
阿應滿眼真誠，我笑着點點頭，「好。」

-71-
隔日天剛亮我們就起身出發。
騎馬又跑了半日，我們在一處山腳下停下。
山裏崎嶇無法騎馬。
阿應在將馬匹放到一戶獵戶那裏。
進了山裏陷阱重重。
我們緊跟在阿應身後，不亂踩其他地方。
「怎麼設了這麼多陷阱？」
阿應一邊說一邊將幾塊大石頭扔進深坑。
「擔心會有官兵追趕，所以多設了些。」
我明白過來，他說去王宮尋我，不是說說，是很認真得在規劃這件事。
所以那天才會有兩匹馬，也做了逃跑的路線，並在沿途設了陷阱。
夷春看着他動作，「怎麼填上？」
「這些深坑裏我都放了藥，動物和人掉進來，很容易困死在裏面，現在用不到就將這些陷阱處理了。」
夷春有一瞬間呆愣。
宮內趨炎附勢，事事謀算，這樣的赤子之心在那裏幾至不可見。
我想起，當時還只及我肩膀的阿應，烏黑黑的眼睛蓄着淚，難受地跟我說族人即將被祭祀。
一隔六年過去，他還跟那時一樣，依舊對陌生生命懷着珍視。
山裏又走了五六日，雲霧愈濃。
穿過重重迷霧，終於隱隱看見一排木屋。
幾間木屋隱於樹木間，四處都是溪流和鳥鳴的聲音，讓人心曠神怡。
阿應說得沒錯，我確實喜歡這裏。
木屋房門都開着，裏面沒有人。
「師父應該是出去了，姐姐你們先梳洗一下。」
這裏房間充足，我跟夷春一人一間。
收拾好房間，燒水洗澡，又將衣服洗了曬乾。
忙完這一切，躺在乾爽的榻上，什麼都沒來得及想便沉沉睡過去。
我太累了，從打掉孩子進到冷巷，再到逃出來，身體一直緊繃着。
如今放鬆下來，我一連躺了好幾日。
夷春也差不多，這些年她身體虧損得厲害，阿應給她開了一些藥。
藥裏有點安神的作用，喝完便在屋裏休息。
—
這天午後，我還睡得迷迷糊糊，聽到阿應在門外叫我。
我開門，大片陽光流過來，我用手指遮住眼睛。
「姐姐，我帶你去個地方。」
他扯過我的手，在林子裏轉來轉去，而後在一小溪邊停下。
我順着他手指的方向看去，眼睛瞬時被吸引。
那裏開滿了無邊的三角梅，粉白的花瓣和綠色葉子繁繁簇簇擁在一起，一時之間不確定，葉子是不是綠色的三角梅花瓣。
夢幻極了。
「姐姐，喜歡嗎？」
我轉過頭，發現他正垂着頭看我。
「喜歡，太美了。」
我們走在漫野的花枝下，忽然想起來，「你師父呢，怎還未回來？」
「他應是去山裏採藥了，找到藥就會回來。」
「你這次是偷跑着下山的嗎？」
阿應走在我身側，低低「嗯」了一聲。
到山上已有六年，現在才成功跑下去，我想了想問，「他是不是看得很嚴。」
「嗯，師父在出去的路上設了陷阱，如果不知道在哪裏，很容易掉進去，而且很多地方撒了藥，如果不小心碰到，就要恢復一陣子。」
我原以爲只是盯着他不讓他走遠，沒想到是這樣困着他。
「那這次是怎麼出去的？」
「試的次數多了，就知道了。」
試的次數多了。
我停下，轉頭看他。
他穿一件銀白長衫，身材頎長，站在一片花海下，朗月清風一樣。
「姐姐呢，上次姐姐從宮裏逃出來，他對你不好嗎？」
我用手抓了幾下鎖骨處，「嗯…我不喜歡王宮那地方。」
他垂眸，「那他呢？」

-72-
一陣風吹過，花瓣忽然洋洋灑灑。
他眸子格外認真，好似有我看不懂的情緒。
我一時沒明白，「嗯…？」
阿應沒再問，而是指了指我鎖骨。
「已經紅了，掀開一點我看看。」
我手從鎖骨處拿下來，「沒事，就是有點癢，我回去泡個澡。」
阿應拽住我，態度堅持，「這裏蟲多，我看看是不是被毒蟲咬了。」
聽他這麼說，我將衣領向下拉了一些。
阿應沒有動，只是目光靜靜落在我鎖骨處。
「怎麼了？」
「姐姐帶着這塊石頭？」
「哦…你說這個，」我摘下脖間的孔雀石，「當時去銅山找你，在你屋子裏找到的。」
我手指撫着上面的「枝」字，想到當年十三歲的小阿應，在寒冷簡陋的房子裏，用一塊石頭幫我刻平安扣，我心裏軟得一塌糊塗。
我帶着笑意，聲音柔和，「還沒跟你說，我很喜歡，謝謝小阿應。」
聲音剛落，我鎖骨被兩根手指輕輕劃過。
阿應在鼓起的小包處輕觸了兩下。
他手指冰冰涼涼，我不由向後退了一點。
沒想到他反而握住我胳膊，而後彎下腰將頭探過來。
「阿應。」
他沒應聲，近距離觀察我癢的地方。
我低下頭，看到他微顫的睫毛，還有高挺的鼻子，呼吸輕輕掃在我的肌膚上。
我不自在極了，沒忍住吞嚥了一下口水。
阿應低笑一聲，終於緩緩站起身。
「應該是溼疹，山裏溼，開始容易長這個，後面會特別癢，我待會兒找點草藥。」
採了藥回去，夷春竟然在廚房做魚。
籃子裏有好幾條，個個都很肥美，「哪兒來的魚？」
夷春嘴裏哼着歌謠，「溪裏頭撈的，裏頭全是。」
阿應碾碎了草藥給我。
我塗上，癢意減退了很多。
晚上，我們在院子裏喫飯。
夷春燒了魚湯，在院子裏用石頭搭了一個簡易的爐子，烤了兩條魚。
阿應拿來他師父的酒，伴着山風，我們一邊喝酒一邊說話。
「好愜意啊，主子和公公此刻也在就好了。」
夷春有些醉了，端着酒盞，仰頭望着看天上的星星。
我也喝了很多，酒入喉嚨，辛辣。
我記得我跟公公說過，要做更正宗的燒烤給他。
想到宮裏，難免又想到五色，整個人被深深的無力感圍裹。
山上蟲鳴此起彼伏，山風襲襲。
此刻真的是美好，也真的是遺憾。
—
阿應沒有勸酒，只讓我們喝得慢些。
不知飲到了什麼時辰，只見天上繁星越來越亮，就在這時樹林深處傳來細微的馬蹄聲。
我疑心聽錯了，卻見阿應也面色凝重。
我立感不好，馬上去搖身邊醉得不省人事的夷春，卻怎麼也叫不醒她。
阿應站起來，正要執我手，忽然被厲風一樣長箭穿過胸膛。
「阿應！」
我不敢置信，立即伸手去扶他，卻被帶得倒在地上。
血從長箭處一點點湧出來，箭是這時代本不該有的銅箭。
我的心像是開了一個口子，無數刀子無休止砸了進來。
怎麼會？剛剛大家還好好的。
這裏不是有他師父設的陷阱？不應該很安全嗎？
血開始止不住往外冒，素白的衣襟染成紅色。
我手足無措，不敢拔劍，不知如何堵住傷口。
「阿應，你能聽到我說話嗎？」
「你醒醒，我該怎麼做…哪裏有藥？」
不管我怎麼叫，他都一動不動，絲毫沒有回應。
我顫抖着手去探他的鼻息，卻被強硬擄進一個懷裏。
懷裏是沉沉烏木香，反應過來，我發了瘋一樣拼命掙扎，聲嘶力竭讓他放開我。
可這人胳膊如鐵臂，我掙脫不了分毫。
一個士兵從阿應身邊站起來，「稟國君，此人已無氣息。」
我全身泄了勁，像是被扼住喉嚨，無法再呼吸。
儲越面無表情，將我甩到馬上，而後眼睛掃向夷春。
「賜腰斬。 」
我驚醒過來，從馬上跌下來，扯住儲越袖口。
「我錯了，我錯了，求你不要，求你….」
儲越彎下腰，眼眸裏冰天冷意。
他盯着我眼睛，一字一頓，「執行。」
士兵得令，毫不遲疑舉起彎刀向夷春腰間斬去。
夷春身體瞬時被切成兩半，滾燙的鮮血迸濺而出。
「不——」
「姐姐，姐姐。」
我猛地睜開眼睛，心悸不止，心臟像是被人攥在手裏不讓跳動，現在才得以喘息。
「是不是做噩夢了？」
我轉過臉，阿應正擔心坐在榻邊。
「剛纔在外面聽到你大喊，我就直接從窗戶跳進來了。」
阿應拿出帕子擦我臉上的汗，「做了什麼噩夢，嚇成這樣。」
我一把抓住他手腕，「這裏容易進來嗎？」
阿應蹙眉，「你擔心他帶人找來？」

-73-
我坐起來，眼睛一瞬不瞬看着他。
「這裏容易被搜到嗎？」
阿應看我依舊胸膛起伏，扶着我躺下，輕聲安慰我。
「姐姐不用擔心，這裏是深山密林，裏面錯綜複雜，而且不遠處師父埋了陷阱，很難進來。」
「是嗎？」
我閉上眼睛，心裏緩緩鬆口氣。
夢裏的悲痛太過強烈，以至於就像真的發生了一樣。
「姐姐溼疹是不是嚴重了？」
阿應視線凝在我脖子下方的位置。
「嗯…？」
我這才發現昨晚醉酒睡覺，衣襟已經全部扯亂，此刻脖頸下面隱隱露出。
我整理好衣襟，「脖頸昨日抹了藥好多了，但好像小腿上也長了，還需要再抹點藥。」
阿應移開眼睛，手指攏了攏。
「我去用草藥燒些水，姐姐用這個水泡澡，這樣其他地方就不會再長了。」
說完匆匆離開。
阿應水燒得有些久。
等他提桶進來，已快近傍晚。
草藥燒的洗澡水呈淡淡的青色，有一股好聞的草木氣息。
我褪去羅裙，浸在水裏，癢意頓時褪去許多。
泡了半個時辰，感覺好了很多。
正準備穿衣，突然看見門底爬進一條銀白小蛇，爬進來後，蛇頭抬起，就像定住般，兩隻眼睛涼涼盯着我。
我頓時一身冷意，頭皮發麻，用衣服擋住身體，大聲喊。
「阿應——」
我剛動，小蛇迅速向我躍來，它的蛇口張到最大。
我恐懼到了極點，發麻得忘了動彈。
就在我以爲蛇必定會撲進我懷裏時，阿應閃了進來。
蛇口咬在了他的手腕。
我被驚得汗毛豎起，除了慌亂沒有一點思考能力。
「別怕。」說完阿應另隻手擒住蛇頭，隨後將手背過身後。
再將手從身後拿出時，小蛇已經垂下腦袋，沒了生命氣息。
「你看，已經死了，沒事了。」
他將小蛇甩出門外。
跟着小蛇落地，一聲罵喝聲傳進來。
「你個小兔崽子，你弄死他幹嘛？！」
我還沒來得及想是誰，門就被阿應重重關上。
「是我師父。」
說完轉過身，背對我，「姐姐，你先穿上衣裳，我師父喜歡拿這些捉弄人，我擔心還有其他東西，在這陪你。」
剛纔情況緊急，我只拿了衣服擋住，現在肩膀都露在外面。
這件襦裙還是在宮裏的衣裳，長裙廣袖，裏頭層層疊疊。
我一件件穿上，「阿應，你手腕疼不疼？」
站在門口的人沒有應聲。
我又叫了一聲，「阿應？」
過了幾秒，他輕輕「嗯」了一聲。
穿好衣裳，阿應在屋裏檢查了一遍，就連喝水的杯子都看了一遍。
檢查完，他又沿四周撒了一圈粉末。
阿應的師父一直罵罵咧咧，直到夷春將飯菜端上，他才停下。
他跟我想象中模樣相差甚遠。
他身材過於圓潤，看上去大概五六十歲，穿着麻衣，手裏還拎一個他肚子一樣大的酒瓶，可能因爲喝了酒的緣故，臉圓通通的。
我們三人都已坐下，可阿應遲遲不來。
「我去叫他下。」
阿應師父擺擺手，嚥下一口酒。
「別叫他了，他去河邊了，剛被蛇咬了一下，難受着呢。」
我站起來，「你們先喫，我去看看他。」
夷春也起身，「我陪你去。」
阿應師父拽住她，「你留下陪我喝酒。」
—
河邊不遠，趁着月色我走得很快。
快到河邊我似乎聽到男子的喘息聲，我站住，輕輕喚了一聲，「阿應？」
喘息聲停止了。
我走近，看到阿應正穿着衣服泡在溪水裏。
他臉色潮紅。
我心裏好像想到了一絲絲什麼，但又不確定。
「阿應，你怎麼了？那是毒蛇嗎？」
我確實不知道怎麼一回事。
被蛇咬到了會是這樣的症狀嗎？
「我沒事，就是有點熱，在這泡會兒就行，姐姐你先回去好不好。」
他聲音沙啞，眼睛裏染滿了血絲。
這種情況下我怎麼放心回去喫飯睡覺。
「是不是很嚴重，那是什麼蛇？」
他在水裏低着頭不肯說話。
「問你呢？」
我着急伸出手去貼他的額頭，滾燙。
「這樣下去不行，我去叫你師父過…啊…」
我手腕忽被一隻滾燙的手掌拽住，拖進水裏。
水及胸口，水底的石頭打滑。
我感覺要摔進水裏，然後被擁進一個滾燙的胸膛。
他身體像燒開的熱水，燙得讓人心慌。
他聲音嘶啞得不像話，「淫蛇。」
我大腦停住。
還有…這種蛇嗎？

-74-
「姐姐，你喜歡他嗎？」
「誰…？」
蛇嗎？我瘋了？
反應幾秒，想到他問的可能是儲越。
「儲越嗎？不喜歡，現在什麼時候，還問這個…」
他突然用手臂箍住我，凝着我的眼中是剋制不住的情愫。
我試着推開，卻看到他額上青筋。
我有些不忍，卻也不知該怎麼辦？
倒不是把這事看得有多重，是這人是阿應。
如果發生了這事，今後該如何相處。
正想着，阿應手臂鬆了下。
他眼睛更紅了，大口喘息，「姐姐對我一點不動情。」
「阿應，被這個蛇咬到有其他解法嗎，還是必須要…那樣嗎？」
我看過小說，好像有寫過中了差不多這種毒，不那樣就會死。
阿應身體不再貼着我。
「有…有其他解法，自己在這泡一會兒就能好，姐姐先回去，不然我會更難受。」
我知道他說的也對，拖着溼重的衣服上了岸邊，但我不敢就這麼回去。
我走得遠了一些，躲在一顆樹後面，想着如果他熬不過去，我就過去。
萬事沒有他的性命重要。
等了沒多一會兒，就聽到他喉間溢出一聲「姐姐。」
我在樹下蹲了半夜，終於等到他從水裏出來。
回到屋子，我脫下襦裙晾上，隨便擦了擦便躺到榻上。
聽到院子裏聲音，確定他回來了，我徹底放心。
應是沒事了。
我腦子裏想了一堆事，剛要睡着，門被敲了兩下。
「姐姐，我燒了熱水，你用熱水擦一下，不然不舒服。」
隨後是盆子放到地上的聲音。
我隔了幾秒過去打開門，他已經離開。
—
第二日，我睡到近中午才醒。
夷春已經做好了飯，我跟着把飯菜端上來。
阿應剛從外面回來，神色與平時一樣，我暗暗鬆口氣。
餐桌上，我們剛要動筷，阿應的師父慢悠悠問道。
「你們可知刀刃？」
我斂眼沒有出聲。
夷春問道，「那是何物？」
他從身後拿出一物，取掉包在外面的黑布。
全銅打造，做工精細，像鏡面一樣的刀鋒。
我蹙眉，這是當時銅山出來的第一批兵器。
這批兵器怎麼流出來了？
阿應師父道，「就是此物，這東西可斬金截玉，削石如泥，乃世間第一鋒利之物。」
夷春好奇站起來走過去細看，「太厲害了，還能照出人影，有了這東西豈不是方便了許多。」
「是啊。」他細細打量手裏的兵器，不斷嘖嘖稱讚，「也不知是何人造出這樣的兵器，實乃大才。」
阿應看我一眼。
我沉默着沒有出聲。
阿應師父飲一口酒，再次慢悠悠開口。
「對了，我這次回來時，還聽說了一件事。」
「國君遇刺重詔，巫卜，詔以渭每日斬百人祠。」
我心一個咯噔。
小心翼翼確認，「渭河？」
我那日離開的地方。
「嗯。」阿應師父筷子指了指那把銅刀，「這就在渭河士兵手裏奪的，此刀斬人刀起頭落，現如今渭河河水都已染成了紅色。」
我心像是被人敲了一下，手微微顫抖，「前輩可知國君何日下此令？」
「召於四月二十，至今已半月，造孽啊。」
我重重閉上眼睛。
四月二十。
正是我在渭河離開那日，也就是說我們逃走後，儲越醒來便直接下了令。
如今已是五月，日日斬殺百人，千餘人性命…..
他怎麼能？
爲了抓我回去，以至…血流成河。
我整個人像是被抽走了所有力氣，彷彿看到自己變成鐵籠的一隻鳥，任我怎麼竭盡全力撲通，都逃不過困在裏頭的命運。
我在河邊一直坐到晚上。
天上星斗無窮，奇異無比，一點不像我原來生活的地方。
我不由在想，老天讓我來到異世是爲了什麼？
今後又該如何？
我知道儲越是在讓我選擇。
是繼續選擇自由。
還是回去，乖乖做一隻籠中雀？
每日斬殺百人。
儲越是讓我今後每個新的一天，都踩着一百多人的性命……
我將頭埋進臂彎裏，眼淚無聲淌出來。

-75-
等回去的時候已經深夜。
我去找阿應，聽到屋裏有人說話。
我本想先離開，但聽到裏面在問。
「那銅刀是你姐姐所造？」
是阿應師父。
過了幾秒，屋內傳出很低的一聲「嗯」。
「剛跟着去河邊了？」
一片沉默。
我垂下頭，原來…阿應剛纔也在。
屋內傳出茶壺倒水的聲音，「下面怎麼打算的？」
阿應聲音消沉，「聽姐姐的。」
「你姐姐若不想回呢，畢竟她萬般辛苦逃出來，但能造國之重器之女，國君豈會放任離開，後面只怕更會不擇手段逼她回去，你能承受得住？」
阿應一陣靜默，聲音壓抑，「可她不會留下來。」
我緩緩蹲下身子。
阿應沒有問我打算怎麼做，沒有勸我……
他懂我，爲何會回去。
「哎…那日你們可是已經…？」
阿應打斷他，「沒有。」
「沒有？」椅子發出聲響，阿應師父像是站了起來，語氣大受震驚。
「怎會沒有？你不是一直想？」
阿應依舊語氣平淡，「胡說什麼？」
「我胡說？是誰前兩年夢裏叫的姐姐，那不成你還有別的姐姐？！」
我大爲震驚。
這…..
緊接着老前輩又來了一句，「哎，算了，不管你了，費我一條白蛇。」
話音剛落，門突然被打開。
我沒來得及走，兩人第一時間撞見彼此。
空氣微微凝固。
「姐姐。」
阿應出來略過他師父，拉着我手進屋，徑直關上門。
旋即將我擁進一個懷裏。
阿應身上是乾淨的草木氣息，我焦躁不安的心稍稍穩了一些下來。
「姐姐，」阿應聲音沉沉地，「什麼時候走？」
他聲音有着明顯的難過。
我猶豫幾秒，還是輕聲說道，「今晚吧。」
多耽誤一天，就有百人因我而喪命。
箍在我身上的胳膊緊了緊，他將頭埋進我脖頸，然後…脣輕輕印在了上面。
他動作很輕，更像是不小心放在上面。
我覺得屋內一片安靜，又覺得耳間他心臟跳動的聲音震耳。
隨即我感到脖頸間一片濡溼，我心顫了顫，「阿應….」
他動作並未停下。
這樣下去不行，我伸手推他。
「阿應，此次送完我，你也該去找個喜歡的女子了，你的年紀也該娶妻了。」
「嗯…姐姐剛纔在門外都聽到了什麼了？」
想到剛纔聽到的話….
我臉頰耳根發燙。
他垂眸看着我發紅的臉，「都聽到了，還讓我找喜歡的女子。」
他聲音低啞，眼尾發紅，眼睛直直看着我。
這種情境，我一下不知再怎麼表達，扯了扯滑落的衣襟。
「我去收拾行李。」
推門出來涼風襲在臉上，怎麼會這樣。
在我印象中，他還是那個只及我肩膀的小弟弟，爲什麼會對我產生了這種……
何況我年紀比他大了這麼多。
是不是一直以來阿應沒有接觸其他女子的緣故？
我在外面站了一會兒，等臉上溫度降下來，敲了敲夷春的屋門，準備跟她告別。
門很快被打開。
夷春穿戴整齊，肩上還挎着包裹，儼然一副馬上要出發的樣子。
「如果你要回去，我跟着你回。」
「不行。」
我想都沒想拒絕。
她被關冷巷多年，如今好不容易重獲自由，我不能再讓她跟着我幽禁深宮。
況且，我也不知此次回去…是否安全。
「爲何？我本來就是宮裏跟你一同出來的，現下你要回去，我定要也陪着你一同回去。」
「不然我留在這裏，也是時刻想着你在宮裏處境，坐立難安。」
我上前拿下她行李進屋，「我不讓你陪我一同回去，是有原因的。
「不久後，國君就會率兵攻打瑞國，到時藉着打仗的機會，我會想辦法離開。」
「我們兩人在一起，反而逃跑受到限制，所以你就在這安心等我回來。」
夷春聽得一頭霧水，「要打仗了？攻打瑞國？你…你怎知道會打仗？」
我耐心道：「新的兵器現世，瑞國肯定會知曉，這種武器瑞國必定會派人查探如何冶煉，然後大批生產，所以銅器流通只是時間問題。」
「國君任兵器露面，必定是做了即將出兵的決定，不讓他們有研究兵戈的時間。」
夷春愣愣聽完，眼睛直直盯着我，「難怪國君捨不得你，你怎麼這麼聰明….」
我上前抱了她一下。
多年在冷巷，她身體骨瘦如柴。
「你在這把身體養好，不用擔心我。」
夷春認真看着我，「我以爲我一輩子都會留在冷巷，沒想到遇到了你，我從未見過你這般女子…」
她的聲音有點哽咽。
「你不讓我跟你回去，你說的原由我不知真假，但你說一人更方便逃走，我也只能聽你的，我留在這等你。」
離別的情緒讓人難受，我沒再說，推開出來。
阿應已經在院子裏等我，他換了一身玄青長衫，面色平靜。
我們去跟他師父道別後，啓程出發。

-76-
此時已是深夜，山裏一片寂靜。
腳下的路坎坷不平。
阿應伸手過來握住我手。
他牽住我後一路沉默，沒再說話。
天色黑，枝條很容易打在臉上，前一日夜裏剛下過雨，腳下泥濘不堪。
很不好走。
一直走到天亮，也只走了一段路程。
我心裏焦急，不敢多耽擱，只有在累極的時候，躺下休息，等稍微緩過來一些，再啓程出發。
阿應默默不言，沒開口勸我多休息會兒。
我站起來，他便牽過我的手帶我走。
他掌心乾燥寬厚，似乎有穩定人心的力量。
他也知道晚到一天，就會多百人喪命渭河，我會愧疚不安。
既然已經決定回去，就堅定走回去這條路。
我們在山裏走了八日。
有兩日連着下了暴雨，致使山路更加泥濘。
出來的時候，我全身都是泥。
映在溪水中的人影已經完全是一個泥人。
接連多日的趕路淋雨，我有些發燒，腦袋疼得似要脹開。
阿應去山腳下獵戶那裏牽了馬過來，他手裏還端着一碗藥。
他挨着我坐下，將藥遞給我，伸手摸了摸我的額頭。
「姐姐，難受嗎？」
我捧着碗喝下藥，「還好，我們走吧。」
他拽住我手腕，「剩下這段路騎馬，一夜就能趕到。」
「你先睡一個時辰再出發，天明之前定能到。」
現在天還未暗，只要在明天天亮之前到達渭河就來得及。
我想了想，閉上眼睛。
整個人像是撲進一片黑暗，沉沉睡過去。
覺得沒睡多久，就聽到阿應在一旁輕輕喚我。
我睜開眼睛，此時天色已經暗下來。
我頭枕在阿應懷裏，他雙手拖着我，身上暖烘烘的。
我感覺頭已經不痛了，就是身上沒有力氣。
我撐起身子，去看阿應臉色，見他臉色有些紅，我將手背貼在他額頭。
「阿應，你是不是也發燒了。」
阿應坐着沒動，靜靜等着我手貼上去。
「有點燙，我們去獵戶那裏再煮碗藥吧。」
他注視我幾秒，起身走到馬前，飛身上馬。
「沒有發燒，姐姐我們走吧。」
上馬後，這一夜我們沒停。
馬跑了一夜，在天即將破曉時，我扯住繮繩。
看了眼四周環境，估計距離當初離開的地方已經不遠。
「阿應，就送到這裏吧，再往前走，我擔心儲越的人會連同將你也扣下。」
「你回去的時候在山下獵戶那裏休息幾日再上山。」
他懂醫術，有時見他身法靈妙，我也不知他會的算不算武術，但自保總沒問題。
所以不擔心他回程安全。
「嗯…姐姐還有話對我說嗎？」
阿應眼睛靜靜注視着我。
此次分開，恐怕今後再也見不到。
但我不願太煽情，轉過頭笑着對他說。
「阿應，我很高興能夠遇到你，今後好好保重。」
阿應坐在馬背上，目光灼灼，「如果今後遇到，姐姐可願跟着我走？」
我沒回答，我不想他冒險，像上次一樣打算去王宮尋我。
即使他真能帶我離開，我也無法脫身。
儲越能用一次這樣的法子逼我回去，他就能用上百次。
我已經無法脫身。
此次回去，我不會再想逃離。
既然躲不過，那我就迎上去。
騙夷春的那番話，大概也瞞不過他，索性就不說了。
天色漸漸亮起來。
我擔心趕不及，正準備出發，我的手腕忽地被持住，整個人被拽離馬背。
我只感覺後腰被一隻手托住，隨後整個人落到阿應馬上。
「姐姐還未回答我問題。」
他聲音低沉，頭靠到我肩上。
衣服上都是泥，我躲了下，「阿應，天快亮了。」
「跟他在一起開心，還是我？」
我蹙眉，不知他這麼執着。
「阿應，我認識你的時候，你還是個孩子，我也一直把你當成我在這世上唯一的親人。」
他靜靜看着我。
我妥協，說道，「你。」

-77-
阿應放開我後，我快馬往前跑了一段路程。
遠遠看見渭河邊站滿了士兵。
旁邊甚至還站着圍觀的百姓。
這是個無比崇尚鬼神的時代。
儲越借用巫卜濫殺無辜，百姓非但不會覺得國君暴虐無道，反而覺得祭祀活動神聖莊重。
我覺得可笑，他事事料定，計劃周全。
連殘虐殺人惡行，都被他抹去。
我於渭河逃跑離開，他就讓我在此地主動回來。
我走近後看清，河邊鋪了一地的人。
那些人被強迫平躺在地上，膝下小腿向後折起壓於臀下。
這些人都是正值青年的男子。
他們面向天空，會看着彎刀高高舉起，而後劃過他們脖頸。
一個全身黑袍的巫鬼手持掛滿珠石的木杖，他站於幾圈石頭圍合的圈中，他手裏拿着龜甲，嘴裏唸唸有詞。
隨後他高舉木杖，身邊的百姓紛紛跪下。
只有我立於河邊，一絲不動。
我的行爲太過顯眼，身邊的百姓輕拽我，提示我跪下。
他們竊竊私語，紛紛覺得我瘋了。
我對中國佛教道教向來尊崇，從不認爲這些是迷信。
無論千年後還是於此時，古人與現代人都可以在這些上面對話。
他們有跨越時空的力量。
可我清楚這個人在做什麼。
他聽從儲越命令，利用人們對於「巫」的信任，行殺戮之事。
竊竊私語聲停止，所有人看向我。
士兵過來將我圍住。
河邊只有風聲。
我望向地上即將祭祀的人，聲音不疾不徐。
「民女不用巫術，可治國君之疾。」
周邊響起一陣抽氣聲，我手指向我看的方向，「若國君不復，我願與之同，祀河伯。」
儲越的傳召比我想得還要快。
我很快又進了王宮。
宮牆之內，我忍住心裏顫慄，等着承受儲越怒火。
可我在寢殿等了一日，都未見到他。
我還是住在原來那座寢殿，屋內擺飾。
我刻的那些木頭，院子裏花草，都與以往一樣，就像我沒有離開過這裏，榻上還放着那把儲越在他生辰送我的純鈞。
熬到第二日，儲越身邊的公公過來，將我帶到軍營。
我第一次見到千軍萬馬立於眼前。
他們身穿鎧甲，手持銅製的兵器，威武赫赫，整裝待發。
忽地飛奔過來一匹高大駿馬，眨眼間奔至眼前，旋即將我撈到馬上。
我再次跌入一片烏木香。
馬奔出軍營，烏壓壓的大軍緊跟其後。
儲越未置一言，緊緊摟着我的腰。
疾風穿耳而過，只有中午大軍稍稍停下休息，喫完飯又立即出發。
一月未見，儲越身上氣質更加清冷。
他沉默不言。
我也只靜靜待著。
如今他率軍出城，身體已經康復，渭河無須祭祀。
我放鬆下來，心裏想着儲越此次出兵先攻打瑞國什麼方位。
到了晚上，浩浩蕩蕩的大軍停下沿河邊紮上帳篷。
奔跑了一日的將士終於可以休息。
耳邊恢復寧靜。
我躺在帳篷裏，忍不住疲憊，沉沉睡去。
似乎到了很晚，我感覺有人在吻我。
鼻間是熟悉的烏木香，我去推身上的人。
我太累了，一連在路上趕了八九日到達渭河，昨日提着心在寢殿揣測儲越何意，今日又騎在馬上一天，我疲憊至極。
此時睡着，我身上再無一絲力氣。
可儲越依舊不肯放過我，他似乎吻不夠，捧着我的臉，時而吻，時而咬。
我知說什麼都無用，蹙着眉隨他。
直到我衣襟滑落，他在我身上的手滯住。
我感到一陣冷意，睜開眼睛，看到儲越眼睛死死盯着我脖頸。
我後知後覺想到。
在山上離開時，阿應曾在他屋子裏…親了我的脖頸。
已經過去兩日，身上印記還沒消去。
渭河看到之事，讓我完全沒有想到這回事。
儲越眼睛對上我的目光，他眼神陰戾，殺意露骨。
「你怎麼敢。」

-78-
這是此次見面，他第一次開口與我說話。
他撩開我羅裙，眼睛掃了幾遍。
我羞憤難當，合上衣裳，卻被他止住。
他身體前傾，掐住我脖頸，掀起一絲冷笑。
「我就像枝枝心這麼狠，渭河水染紅都不肯回，原來是捨不得。」
他說着欺身壓上。
「我不逼你回來，你是不是就一直跟他呆在山裏。」
我終於明白儲越這次爲何當天就下了祭祀的命令。
他料到我沒有符篆，無法出城，會躲進山裏。
所以他直接放棄搜查，讓我自己回來。
他眼睛猩紅，我第一次見他這樣。
想起第一次逃跑剛被他找回時那晚發生的事，我心裏驚慌，害怕他再用什麼手段，極力跟他解釋什麼都沒發生。
可他沉默着動作，對我的話絲毫沒有反應。
他俯下身子，對準我脖頸重重咬下去。
這一夜儲越沒讓我睡。
—
第二日天矇矇亮便要出發。
我趕到渭河時，快馬騎了一夜，昨日又騎了一天馬，昨晚又……
我此刻站起來雙腿發顫。
我扶住牆，稍作休息，緩了緩才走出帳子。
這回征伐瑞國，只有我一個女子。
軍中將士士兵遠遠見到我，便垂首而過。
儲越身邊的公公將我領到一輛馬車前，爲我推開車門。
我扶着車門進去。
儲越坐在几上，他今日難得穿一件銅綠長衫，冠冕束於頂，墨髮披肩，雙腿交疊，手微微探出，神閒氣把玩純鈞。
我來時並未帶着，將它還是放在寢宮的榻上。
應該是儲越讓人取來了。
他掀眸看我一眼，而後對着窗外淡淡道。
「出發。」
車輪滾動，烏壓壓的大軍緊跟其後。
他手指撫着上面的玉石。
「這塊玉石我當時送你，你不肯要，這把短刃送你後，從未見你戴，我原以爲你不喜歡這些東西。」
說到這，他抬眸看我，語氣淡淡，「直到昨夜，見到你脖間平安扣，寡人才知曉，枝枝是不願佩戴旁的男子的東西。」
我閉眼休息，不理會他胡言亂語。
我已經連續十日沒睡過整覺，已經累到一根手指都抬不起來。
他鉗過我，扯下我脖頸平安扣，不顧我爭奪，隨後扔出車窗外。
我探出頭去看。
兩馬馬車飛快，平安扣不見蹤影。
儲越看我動作，眼神更冷。
跟儲越的關係已經到了冰點，我也不試圖緩和。
只要他不用無恥的手段懲罰我，我一切隨他。
路上趕了半月，終於到達儲越首要攻佔的地方。
這半月，儲越沒放過我，脖頸處被他咬得滲出血絲。
我希望我能生病，奈何儲越每日白天都在馬車上盯着我，喝下蔘湯。
從下山趕往渭河，到現在已經一月。
疲憊至此，我硬是沒有病倒。
身上的傷被藥膏細細抹過，已經大好。
只有脖頸，他從不爲我上藥。

-79-
到了交戰點，不用再趕路。
我想貓在帳篷裏休息幾日。
可儲越扔給我一套合我身的士兵的衣服，讓我換上。
我出去的時候，儲越靠在馬車前，他身側站着朗奚、祿和還有幾位不認識的將軍。
他們看我一眼，就將視線移開。
除他們幾人，四周再沒有士兵。
整個營地異常安靜。
到了晚上我才明白，原來白日士兵們都在休息。
我原以爲，剛到交界點，大軍在路上半月，會先做休整。
沒想到他晚上直接帶兵攻進城門。
銅製的火箭流星雨一般衝向城樓敵方士兵。
祿和帶領一衆士兵攻破城門。
長槍彎刀，壓倒性的兵器讓敵方措手不及。
儲越很快攻佔下一城。
廉國佔據西面，瑞國位處於東，瑞國國都處於中部。
當時來時，儲越兵分三路，分別直指瑞國北部，中部和南部。
但北部和中部只是幌子，讓廉國不知將主要兵力放在何處抵擋大軍。
此次輕而易舉拿下南面一城，主要也是因爲這裏防守人員不多，瑞國集中兵力不在此處。
旗開得勝，士兵們受到鼓舞，士氣激昂，接連向南攻進，
不到一月，已經攻下數城。
瑞軍大亂了手腳，趁此時機，北面也由其他將軍帶領開始進攻。
當時中部的軍隊再次一分爲二，分別參與北面和南面的戰役。
這場戰役持續了七月之久，瑞國迎來了冬季。
在天氣變得更冷之前，儲越決定，明日直接跳過兩外兩城，進軍攻打瑞國國都。
戰役策略的更改，讓有的將領有些擔心。
再加上此時突降暴雪，暴雪下了兩日未停，衆將領更加擔心。
古時人們相信天象，要根據天象制定作戰策略。
在預進攻時上天突降狂風暴雪，定是有違天意。
儲越見衆將領沒有信心，他也沒再堅持，只提出要巫鬼佔一卦，看是吉否。
我掀眼看向儲越，知道他必打不可。
但他不能跟衆將領爭執天意，遂用巫鬼卜卦來說服大家。
然而每次只要巫鬼用巫術，就需要活人祭奠。
果不其然。
巫鬼立於下方，尖細着嗓子說道。
「卦吉，利戰，祭以合戰，葬百人祀天。」
聽到卦象吉，衆將領臉上帶出喜色。
儲越觀察一圈衆人，緩緩開口。
「那就依巫鬼….」
「呵…」
我冷笑出聲。
國君說話所有人凝神聽令，所以我的聲音格外顯耳。
儲越的話被我打斷，他也不氣惱，側過頭看我。
我雙手執壺走上前，爲他斟上酒，而後湊近他耳朵，小聲道。
「夫君英武。」
而後笑盈盈退開。
儲越抬眸，目光炯炯盯着我。
這是我第一次叫他夫君，我見他喉嚨輕輕滾動，面上不動聲色。
我將酒盞拿起呈給他，這次沒有小聲說。
「用子民性命換國君凱旋，國君謀略過人。」
帳內頓時鴉雀無聲。
祿和、朗奚曉我身份，其他幾位將領應該也知。
我說完這話沒有說我放肆，儲越也沒動怒。
我繼續說道：「攻城之時，國君允諾，不殺戰俘，不傷城內百姓一人，國君必定會言出必諾。」
「我們此次出兵沒有帶婦孺，只有保家衛國的將士，只能用他們性命祀天。」
「我只是在想，衆將領的士兵沒有在戰場上被敵軍殺死，而是要被自己的將軍活埋。」
打首的將軍要上前開口，我及時打斷他。
「國君自率軍以來，從未有過敗績，衆將領何不信國君，在士兵們流血之際將其活埋，令人齒寒，也必定會影響士氣，反而得不償失。」
「再則，此時瑞國內部定是已經亂了手腳，八月內，接連戰敗，城城破，此時他們也沒有將軍能與衆將軍對敵。」
「此時上天降下瑞雪，更是乘勝追擊的時機。」
見他們躊躇着思考，我接着說。
「至於巫鬼所說百人，我有一法，用稻草珍珠珠寶紮成人狀即可。」
「以此祭祀，上天有好生之德，定不會怪罪。」
堂內一片安靜，儲越靜靜看着我，而後又把玩起純鈞。
他低頭微微上揚脣角，「說得有理，那就請巫鬼再卜，此法可行？」
我鬆口氣，明白事已成。
這巫鬼明顯是他的人，他既說有理，巫鬼自會了得他的意思。
作戰需要信心，再卜，儲越是想安諸將心。
巫鬼再起卦，卦象大吉，此法可行。
諸將得了命令安排下去。
當晚，巫鬼舉行祭祀活動。
士兵陸續將紮好的妙齡女子放進深坑，隨後巫鬼嘴裏唸唸有詞。
半個時辰後，活動結束。
暴雪還在繼續。
士兵身上衣物單薄，根本不足以抗寒。
儲越下令，今夜燃起篝火，殺豬宰羊。
儲越跟郎奚聊天，我視線停留在那些病號身上。
攻佔數月，軍內已經有不少傷員，有的已經沒有雙腿，有的耳ŧū́₄朵已被砍掉…..
我看得難受，卻又無法移開眼睛。
我一個個傷員掃過去，覺得一個人身形熟悉，我猛地頓住。

-80-
他臉上都是髒污，我看不清他臉上五官，他只剩下一條手臂，身上衣服染滿了血。
但他人靜靜坐着，脊背挺直。
已是殘疾，但在他身上看不到悲苦。
沈甸？
他爲何來參軍！
家中獨子無需參軍。
我着急上前，但想了想頓住，而後扯了扯儲越衣袖。
他轉過頭看我，難得的眉眼柔和。
「我看見沈姬的哥哥了，我想去問問他有沒有話要帶給沈姬。」
今晚的儲越像是我要做什麼都能答應我。
我站在沈甸一米外，同他說了半炷香的時間，儲越也沒有催促。
衆士兵喫完，早早休息。
我簡單洗漱完，從帳篷一側出來，儲越已躺在榻上睡着。
我悄悄走過去，屏住呼吸躺下，萬分小心不將他吵醒。
可我剛躺下，他便將我摟進懷裏。
他似乎心情很好，語氣輕快，「枝枝今日嘲諷寡人…嗯？」
我閉上眼睛不說話，算是默認。
儲越嘴在我耳邊，輕輕吐氣，輕聲要求。
「再叫一遍。」
我不願再叫。
今日叫他夫君，本是嘲諷他。
諷刺他無謀，無法勸說諸將信心參戰，只能用祭祀殺自己子民性命說服人心。
任一個男子都不希望被自己女人看不起，何況這人是儲越。
我就是在告訴他，無論是作爲他的女人，還是臣民，我都對他此德行很瞧不上。
我當時在渭河說下，我可醫治國君的話，就是想要告訴大家，無需祭祀，國君也可恢復，動搖一點大家對「巫」的信任。
儲越見我不出聲，他手輕輕一捻。
我驚呼，「儲越！」
以防敵軍入侵，這裏帳篷緊挨在一起，絲毫沒有隔音可言。
我死死按住他手，不讓他再動。
他輕輕低笑，單手擒過我雙手，扣至頭頂。
比以往更放肆…..
我咬着脣，強忍着不讓自己出聲，隔壁就住着幾位將軍。
他俯下身，淡淡問我，「喜歡嗎…」
最後我見他不肯罷休，側過臉開口。
「夫君。」
他眼眸熾熱，目光灼灼，「再叫一遍。」
—
我不知道何時睡的，醒來的時候渾身痠痛。
他心情極好，幫我穿上衣服後才走出帳外。
暴雪已停，陽光晴好，衆將士氣激昂，整裝待發。
儲越望着瑞國國都城門，他舉起一根旗幟，隨後身後幾十萬大軍高喊。
「戰俘不殺，不傷城內百姓一人。」
聲音海嘯一般，沸天震地。
戰俘不殺，不傷城內百姓一人。
這句話廉軍喊出來，是有說服力的。
因爲原身家國滅國後，除去最開始的火燒祭祀，其餘人皆放，並且那裏最先實行了名田制。
這八月以來，瑞國所有城郡城破後，儲越都按照約定，未傷瑞國子民分毫。
呼聲越來越高，士氣越來越濃。
祿和將軍舉起馬槊，高喊。
「攻城！」
士兵手持銅盾衝上前，接着大量部隊湧過去。
儲越令弓箭手放箭，城門上的士兵一個個摔下來。
國都城牆高而厚，他們最後全部兵力集中於此。
攻了半個時辰，城門巋然不動。
弓箭又射殺了半個時辰，儲越開始命人準備雲梯，大量士兵踩着雲梯前赴後繼。
這次沒等多久，城門從裏面被打開。
祿和將軍衝在最前面，率先騎馬進入。
這場戰役持續了七個時辰。
地上橫七豎八到處都是屍體，戰後的場地萬籟俱靜。
這些士兵有的還很小，我來不及傷懷，跟着士兵一個個確認過去。
見到鼻息間還有氣息的，立馬跟人抬上擔架。
怎麼形容呢？
比我在電影院看到的任何一場 3D 電影還要震撼。
眼睛裏插着長箭，胸膛被刺穿，身體支離破碎，混亂的，血腥味，慘不忍睹的死狀。
但奇妙的是，我身體絲毫沒有懼怕，沒有噁心。
只是想哭。
只是無能爲力。
明明是陌生毫不相干的人，但在探每個人的鼻息時，都像期盼親人那樣，盼望他能活着。
以後不會有戰爭了，以後會很好……
可活着的寥寥無幾。
我是在城門內的角落發現的沈甸。
他平躺着，身上插着十多把長箭，腦下是一片血漬。
風吹過，捲起他空空的袖口。
他毫無聲息，一動不動。
我靜坐在他身側，手裏握着他的戰士名牌。
明明重傷人員今日不用參加戰役。
他爲何會在這裏？
戰場整整收拾了兩日，纔將地面的血沖刷乾淨。
傷員已經交由醫者照料。
犧牲的將士長眠於此。
儲越在此地修建了英雄墓地，碑文上刻着——「大廉將士長眠於此。」
我用稻草做了一個胳膊，綁在沈甸胳膊上。
五色沒能見到他最後一面。
我目光在他臉上停留，記在心裏。

-81-
接下來儲越開始忙碌。
在大型的戰爭過後容易發生疫病。
儲越下令清理所有戰場，燒艾，焚燒戰場遺留物品，並要統一文字，統一貨幣，廢除原有法律……
還有補恤士兵，記錄將士軍功。
這時期統計軍功用的方法原始，戰役中有督戰隊。
負責斬殺逃兵和記錄將士殺敵數量，以及誰最先登上敵方城牆。
我打開軍功在錄的束簡，看到了我熟悉的名字。
「三軍營三軍步兵沈甸，登城牆，開城門，記：先登一等功。」
直到一個半月後，他纔將所有事情安排完。
再過半月，就將除夕。
儲越剛停下來，就起身出發趕往國都。
他要在除夕祭拜先祖。
這時候也有除夕，只不過這裏的除夕是驅除「疫癧之鬼」，會有專門的宮人擊鼓，跳巫舞。
儲越帶着騎兵先行出發。
來時路上花費半月，這次回程騎馬，只用了八日便到達都城。
這是時隔九月，我要再次進到王宮。
路上途經渭河，我勒緊繮繩停住。
儲越坐在馬上，淡淡說道。
「渭河斬殺千餘人皆廉國重犯，及敵國內奸。」
我微愣。
此次攻打瑞國只用了八月時間，與廉軍擁有新型武器有關。
但銅刃在開戰前一月已經於渭河現世。
阿應師父都能得到消息，瑞國國君不應該不知。
瑞國得知後，一月內確實無法冶煉出銅刃，但也應有應敵之策。
戰場上，廉君士兵揮舞着馬蒴彎刀時，瑞國士兵明顯帶着對未知兵器的恐慌。
很明顯，他們並未見過，甚至並未聽說。
我曾想不明白，去問過祿和將軍。
他那時告知我，要傳信回瑞國者皆被國君斬殺於渭河。
我只知這些。
現在儲越告訴我，渭河祭祀喪命皆是重犯和敵國內奸。
我看着前面慢悠悠騎馬的身影。
我突然明白，儲越是如此瞭解我。
他知我心性，知道用此法可逼我回去。
又曾因我在府邸書房爲祭祀的人開脫過，知我厭惡祭祀殺人。
所以他留了餘地，讓我無法在此事上心裏有疙瘩。
他將一切掌握其中，讓萬事留有迴轉的餘地。
見我還不動，他在前面停下，轉過頭掀眼過來，聲音淡淡。
「還不走？！」
到了王宮後，儲越開始忙於祭祖的事以及國都近一個月公務。
我沒休息，直接跑去了五色宮殿。
路過御花園，遇到三個美姬在御花園賞梅。
我着急見到五色，不願在此停下多聊，提着裙襬小跑過去，當作沒有瞧見。
五色的宮殿已經無人看守，我衝跑進去。
到了院子裏，卻又止住腳步。
我想見到五色，又害怕見到她。
心裏害怕見到她在宮中蹉跎成不是我想見到的樣子。
又不知該如何隱藏沈甸的事。
我在院子裏站了一會兒，還是主殿的門從裏面被推開。
雪膚烏髮，五色依舊美得動人。
萬幸，她還好好的。
她見到我，愣了一會兒。
隨後她眼睛蓄滿淚水，嘴角彎起。
五色用雪水沏了一杯桂花茶。
我摸着粗糙的茶杯口，忍着將眼淚憋回去。
五色不會有茶，她只能在秋季時將院子裏的花摘下，曬乾，保存起來。
她喉嚨沒有問題，可以說話，但是沒有舌頭，口齒不清。
我們靜靜坐着，誰也沒有去訴說這兩年是如果過來的。
美人永遠是美的，被割掉舌頭，被逼入宮，離開愛人，磨難絲毫沒影響她美貌。
她甚至在這一切之後，能摘下桂花仔細儲存，用朝露和雪水沏茶。
儲越每日忙到深夜，我得以日日來五色這裏。
她屋子裏很冷，我將寢殿的炭都背了過來。
大多數時間我們坐在屋裏喝桂花茶，有時候也會坐在御花園角落呆呆坐着。
天色已黑，外面下起濃重的大雪。
我們隔着窗欞望着雪花飄落。
我心裏忽地想起我能背的少得可憐的詩句。
忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。
「明日的枝頭定會掛滿積雪。」
五色說，「我們明日去賞雪景吧。」
我側過頭，微笑道，「好，那我帶上熱茶。」
隔日，我將一壺熱茶放進食盒，還放了幾塊點心。
走過御花園假山的時候聽到幾個美姬的對話。
「國君要給沈姬抬位份？爲何？」
另一個聲音說道，「聽公公說她的長兄在此次戰役中立功犧牲了，發放補恤時，他家中母親已去世，除了沈姬沒旁的人了。」
我垂首。
抬位份也好，五色在宮中日子可以好過些。
但是如果五色知道，這榮耀是她長兄性命換來的，她心裏該有多窒息。
我轉身準備換條路，卻看見五色站在身後。
這天的雪景沒有看成。
我擔心她出事，跟她在屋子裏待了一日。
她問我，「他死時，可痛苦？」

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我不忍心說他身重數箭，只是說道。
「他爲國立了功，使廉軍殺傷減衆。」
她再未問其他，甚至沒有流淚。
我不知怎麼安慰，只能默默陪着她。
晚上我讓公公傳話給儲越，在五色殿裏留宿一晚。
一夜未睡。
晨曦時，五色去打水淨臉。
我想，如果這天早上，我能陪着她去打水，會不會是不一樣的結果。
五色死於這天晨曦。
她在院子裏，將髮間的銀釵刺進喉嚨，沒有給自己留半分活的希望。
我常常在想，她爲何如此決絕。
明明被割舌，她都能好好活下來…..
釵子染滿血跡，我放到清水裏一寸寸清洗。
發現釵子頂端裏面是空的，可以打開。
我以爲壞了，想要修好時，發現裏面有字。
這是一個空心圓球，裏面小子合成一個圈，也不知怎麼刻進去的。
字體很小，不易發現。
我到了光亮的地方纔看清，是五個字。
「甸心悅小五。」
我心窒得一疼。
這個男子將自己的愛意藏得多深。
戰前前夕，我與他聊天。
我問他，爲何要參軍。
他說，「家中母親去離世，無親贍養，國有需要，理應報國。」
我那時想，你是家中獨子，無親贍養，但還要娶妻生子。
不孝有三，無後爲大。
現在想來，原來五色進宮，他竟是沒想過再娶妻。
我那時跟他說五色很想他，可有話要我帶給五色。
他說，「無。」
只淡淡問過一句，五色在宮中可好。
我將與五色給我的做喫的事跟他講了一遍。
他沉沉聽着，沒有再問任何。
我以爲這個男子對五色沒有半分情意。
可竟是情意太深，他不敢多說多露，怕將五色陷入危難之中。
畢竟肖想國君女人，只是被人提出疑問，五色都不會有善終。
我手裏握着長釵，將圓球重新鉤進釵子，銜接處搭扣住。
我閉眼，仰頭想。
五色….知道沈甸情意嗎？
我不知道。
五色下葬那天，我將釵子重新別在她ṭū́²發上。
接下來，我索性待在寢宮不再出去。
儲越見我每日鬱鬱寡歡，又將奏簡搬了過來。
他在廳堂隔了屏風，臣子面見也都在這裏。
「將五色葬在沈甸那裏吧。」
我趴在桌上，聲音有些沙啞。
活着沒有在一起，死後就讓他們在一起吧。
儲越依舊看奏簡，頭都沒抬，「好。」
—
就這樣又過了三月。
我每日懶洋洋待在寢殿。
早朝後，儲越執着我手，領我在王宮轉悠。
最後他在一處正在施工的宮殿處停下，側過頭看我。
「我爲枝枝修造了一座宮殿。」
我詫異，看着已經初見模樣的宮殿，問道。
「國君是在我從冷巷離開時建造的嗎？」
他忽略我問題，牽着我手走過去。
「你現在住的地方小，且沒有園子，其他宮殿也都住過人，便重新修造一座，你對裏面可有什麼要求，我讓人作圖出來給你看。」
我離開冷巷時，他修建時的想法，想必是準備將我抓回來鎖進這裏。
說是宮殿，不如說禁錮我的籠子更爲貼切。
「我沒有要求，國君決定即可。」
幾月後，傳出朗家嫡長女朗玄身體染疾，無福進宮伺候國君。
朗家嫡女只有朗玄一人，至此後位只能暫時空懸。
第二年，宮殿落成。
宮殿四四方方，天圓地方，應和五行八卦方位。
裏面迴環曲折，樓臺宮闕。
建造之中，儲越下令蒐集天下異寶。
寢殿之內儲越用玉石鋪地，廊外隨處可見鑲嵌珍珠，牆壁塗寫靈獸，畫彩仙靈。
這座宮殿被史吏記錄於冊。
「聚天下珍玩 ，治成一殿，舉國營之，數年乃成。」
巫卜佔吉日，下月搬入新殿。
搬遷這日，儲越舉辦宮宴。
王公貴族，後宮美人齊聚，殿內鼓瑟吹笙。
我這晚喝醉了。
但我好像又沒醉，我腦中還很清醒，知道這是在殿上，我要保持禮儀。
但我總是想起五色，夷春，冷巷的公公，還有…阿應。
我在想，我這裏鳳舞鸞歌，
他們呢？
他們在做什麼？
等躺到榻上，我ṱū₂看東西已經重影。
身體被一個人揉進懷裏，脣被吻住。
我被吻得喘不過氣，蹙着眉想要伸手去推他。
身上的人終於鬆開，但很快又將脣貼在我耳邊，他聲音沙啞着問我，「枝枝喜歡誰？」
早晨醒來，我扶住醉酒的腦袋，呆呆坐在榻上，想不起昨日我是如何答的。
早朝結束，儲越回來。
我觀他神色同往常一樣，便覺得沒說出什麼惹怒他的話。
只是在一次醉酒後，他趴在我懷裏，模糊不清說道。
「你的心是捂不熱的。」
這之後，儲越再未問過我這樣的問題。
他對我一日好過一日，幾乎有求必應。
甚至連公務也會認真聽我意見，酌情采用。
祭祀現今已經大部分換成用錦布珠寶紮成人形代替，不再使用活人祭祀。
「巫」已傳承百年，無法直接撼動，只能隨着時間推移，一點點去動搖它。
隨着王權祭祀採用假人替代，貴族和民間也逐漸全部換成用稻草扎捆成人形。
今年春天，儲越開始開科舉，選拔人才，選中者可入朝爲官。
一時間私塾漸漸興起。
戰爭已平，國君勵精圖治。
一切都在往盛世王朝的方向發展。
嬤嬤端進一碗湯藥，「秦姬，該喝藥了。」
自上次懷孕後，我至今沒有再孕。
儲越找來可找的醫師爲我把脈，都說之前的藥傷了身子，恐怕很難再有身孕，只能慢慢調理。
我走在園子裏，見到前幾日還開的玉蘭，今日已經開花了。
儲越不喜我去御花園，因爲在那裏時常會遇見他的姬妾。
宮裏的美人都是王公貴族之女，按照宮制層層篩選進來的，無法像之前府邸的美人一樣遣散。
他不想我遇見她們，遂在新蓋的宮殿裏構建了比之還要繁盛的園子。
這裏栽了很多玉蘭樹。
又是一年春天，玉蘭花清新明淨，影影綽綽。
此繁華盛景，我不禁想到山上漫山遍野簇擁着的三角梅…..
我想起，距離上次在山裏看三角梅，已經三年了。
可我今後只能在這宮裏，觀賞精心修剪過的千花萬蕊，再沒有機會可以見到那些漫山遍野的生命力了。
（全文完）