獨寵枝枝（上）

爲了不進後宮，我在儲越登基前逃了。
我藏了一年，還是沒躲掉他佈下的天羅地網。
抓到我那天，他命人灌了我一碗湯藥，將我推向牀榻。
他想讓我求他……

-1-
我穿越成了一個陪嫁侍婢，剛穿來沒多久，國家就亡國了。
我被戰勝國的軍隊押着去往他們王都祭祀。
一路上，我飢腸轆轆，餓得幾乎難以忍受，還被長鞭打的皮肉翻張，渾身的傷。
但這還不是最糟糕的。
最糟的是，我身爲人祭，等祭祀時，會被活埋或者活活燒死。
可重活一次，我怎麼能被這樣殘忍的手段折磨而死。
我一路想盡各種辦法自救。
隊伍停下休息的時候，我喫完士兵發的一塊幹餅，便起身佯裝去河邊喝水。
公子儲越果然在河邊，身旁還站着一隊士兵，無法近身。
儲越是廉國王儲，這次就是他帶兵掃平了原身的家國。
我遠遠就地跪下，用儲越可以聽到的聲音開口。
「公子，奴有兵器想要獻上。」
儲越並未轉身。
士兵們也紋絲不動。
四面八方只有潺潺流水聲。
我屏住呼吸。
微風拂過，河邊蘆葦輕輕搖盪。
在又一陣清風時，響起一個好聽的聲音。
「上前來。」
聲音清泠，如屋檐雨珠滴落。
很難想象就是這樣聲音的人平了兩國，要用戰俘活人祭祀。
我起身上前。
趁着走路的功夫，我餘光瞥到這位四公子儲越的樣貌。
這時期崇尚白色，貴族家公子經常着白色錦袍。
而這位廉國四公子卻是一身墨色長袍，寬袍大袖，袍上繡着繁複的九頭鳥圖騰。
遠遠看去便覺得威壓攝人。
儲越居高臨下，慢條斯理問道，「是什麼樣的兵器？」
我伏地而跪，平靜開口，「當今天下曠古未有。」
上頭傳來一聲很輕的譏笑。
「呈上來吧。」
「現下還沒有，奴可現在做出。」
周圍一陣吸氣聲！

-2-
紋絲未動的士兵們恐怕都在想這個大膽的戰俘會被怎樣處死。
我擔心儲越也在勾勒這個想法，抬頭篤定說道。
「奴只要一日時間便可製出，只需公子給我一位親信相助即可。」
儲越沉默幾秒，隨後指了領頭的一位將軍。
「我倒要看看是什麼樣的曠古未有。」
得了命令，我躬身退出。
從頭至尾我都低着頭，聲音冷靜。
但只有我自己知道，我內心有多麼忐忑。
時間比較緊，我帶着儲越指過來的將軍，來到滿山遍野紫色小花的山丘。
這是我白天走過時看到的。
這種花叫海州香薷，又叫銅草花。
它只生長一個地方。
那就是擁有銅礦石的山野裏。
這片綿延的山丘，是一處銅礦山。
而且我還發現，隨行的士兵無論是步兵還是騎兵，他們手持兵器皆是長鞭，或是燧石製成的兵器。
燧石硬度比玻璃高，用它製造而成的箭頭可以將人骨頭射穿，但是——
他們沒有銅鐵製造而成的兵刃。
我還狀似無意的向同樣淪爲戰俘，之前和我一個府邸的奴僕打聽了，他們這裏也沒有銅鏡和銅鐵製成的刀具。
來到一塊暗綠色岩石處，我對着那位將軍說。
「麻煩將軍派人將此地圍住，非請莫入。」
話音剛落，便看見儲越走過來。
他沒帶隨從，隨意找了一塊石頭坐下，抬手示意我開始。
我向他微微一福，開始指揮，「在那裏挖兩塊綠色的石頭。」
他們順着我手指的地方挖出了兩塊孔雀石。
我用手摸了摸，然後說道，「將它們碾碎，並在地上挖一個半米的深坑。」
又讓人去準備了木炭、黏土，還有兩根竹管。
一切準備就緒。
我在腦子裏過了一遍製造工藝。
這是我上一世在網上了解到的。
有一年我在湖北大冶銅綠山旅遊，導遊聲情並茂地講了銅草花和古人制造青銅器的智慧。
我很感興趣。
便去網上找了視頻看。
這時火已點燃，孔雀石也已碾碎放進了黏土捏的罐子裏。
「將泥罐放進火坑吧。」
他們效率極高，我說什麼便做什麼，每一步都精確完成。
我準備尋一塊草皮，轉頭間竟然發現儲越正一瞬不瞬盯着我看。
眼神里滿是審視。
見我看過去，他對上我的眼睛。

-3-
這是我第一次完整感受到他的俊美。
面部線條有棱有角，眉眼冷峭。
眼神射過來時，就像前世在漫畫裏看到的冷峻少年。
然而就是再俊美的人喜用火燒、活埋那些法子殺人，我也沒了半點好感。
移開視線，我讓人在木炭上又鋪上一層木炭，最後蓋上一塊草皮。
在這期間，竹管插進木炭裏，不斷有人往裏吹氣。
幾個時辰後，天已經微微轉黑。
儲越一直沒走，我也不好坐下來休息。
實際上我已經筋疲力盡，強撐着站了一天。
前天被鞭子抽到的地方還沒有結痂。
路上半月更是沒好好喫過一頓飯。
僅僅兩天，我就看到不斷有戰俘病重倒下。
然而廉軍沒有給他們叫大夫醫治，而是在確認病重時，直接扔下山坡，餵了狼羣。
我現在全憑意志力強撐着，心裏不斷告訴自己不能倒下。
估摸着時間差不多了，我讓人把木炭扒開，走上前去查看情況。
泥罐內的孔雀石已經完全融化成液體。
幾個士兵也看到了，臉上露出不屑的神情。
他們根本不相信幾塊石頭可以燒製成什麼兵器。
儲越也過來往泥罐裏看了看。
我沒理會他們，繼續往下進行。
我手指着用黏土凹出來的刀具模型，對其中一位士兵說。
「把液體倒進凹槽，倒的時候小心點。」
火紅的液體流進模型，液體很快成型，凝固成刀的形狀。
在場的人都湊上來眼睛直勾勾地盯着看。
此刻銅刀還是一個黑乎乎的物體。
我讓人在上面澆灌上熱水，然後拿出來在石頭上不斷打磨。
直到——
明光鋥亮、金光閃閃。
身邊傳來此起彼伏的驚歎聲。
成功了！
亮晶晶的金銅色閃爍着鋒利的光芒。
在場的人全都滿臉驚奇、驚歎，眼神里全是興奮。
包括儲越。
他拿在手裏反覆端量。
愛不釋手。
幾次欲言又止。
好似不知從何問起。
過了好一會兒，他才終於爍亮的小刀仔細收起來。
天色已經完全暗下來，火堆還在零零星星燃着。
儲越走過來，在我身邊站定。
鼻間驀地傳來一股烏沉香的味道。
很奇怪，明明是殘暴不仁、暴虐無道的人，身上卻是馥郁的沉木氣息。
「你師從何人？」

-4-
他的聲音就像這清涼的夜色，清冽泠然。
對於他有此一問，我一點不奇怪。
事成之後，他定要知曉此法有多少人知曉，不能爲所用者必定會斬草除根。
如今的這片礦產再加上制銅工藝，就像前世的石油一樣，對一個國家來說是最重要的戰略資源。
擁有者就意味着更易於一統天下。
我蠕動着脣瓣說出早已想好的答案。
「是夢裏…一位長者。」
我想過了，這樣說是最妥帖的。
這裏信鬼神，無需我多說，他們自己便會去揣度神靈的意思。
即使儲越懷疑我的說法，但他也拿不出證據。
聽到這個答案的儲越定神瞧我，直直看進我的眼睛裏。
隨後他低笑一聲，轉身將火堆滅掉。
「我知道了，你先下去吧。」
隔天。
冶銅的那位將軍過來找我。
他叫祿和，自小便跟在儲越身邊，是儲越的心腹。
此刻他態度一改昨日的譏諷，臉上帶着笑容，讓人牽過來一輛馬車。
我帶着江應一起走進車廂。
他也完全默許。
我猜測昨晚，儲越應是已派人調查過我。
如今他們對我以前之事，恐怕比我自己還要清楚。
馬車內佈置奢華，鋪着虎皮地毯，桌上擺着精緻的點心。
過來一位大夫，他把完脈，開了一張藥方子，還留下一罐藥膏，囑咐我記得每日都要塗。
大夫走後，江應趕忙湊過來，「姐姐，你是不是…不用祭祀了？」
江應就是那個原先和我一個府邸的奴隸。
有一次他不小心落水，我跳下去救了他。
所以這一路上，他也對我多有照顧。
我笑了下，「嗯，不用了。」
「你真的有兵器嗎？」
我不想騙他，但也不打算告訴他這件事。
我蹲下來看着他，認真說道，「阿應，我知道了一件事，把這件事告訴了大公子，此事對他有益，所以我安全了。」
「但是這件事我不準備跟你細說，因爲如果你知曉了，今後便沒了選擇，此生都要爲大公子效命。」
不是爲廉國，而是爲大公子一人。
知道這種兵刃製造工藝並非好事。
如若不能得到大公子信任，隨時都會有生命危險。
我不想他今後懸着心生活。
江應似懂非懂地點了點頭。

-5-
趕路的進程越來越快。
每日早早啓程，到了很晚才停下來。
我坐在車裏掀開簾子，這裏的天空是煙雨後的青色，格外漂亮。
可即使再好的風景，我也很想念前世的一切。
我很幸運，自小家境優渥，父母恩愛，大學在國外學習自己喜歡的專業，可以說到死之前我都是順遂的。
而如今醒來，就只有我一個人在這個陌生的封建王朝，稍有疏忽便會喪命。
這天隊伍中午休息。
我剛喝完藥，有一人掀簾而入。
竟然是儲越。
他依舊一身黑色長袍，只不過今日頭髮和長袍，不扎不束，十分隨意。
我起身恭敬行禮，跪坐在茶几旁。
他沒看我，看了眼盤子裏疊放的點心，「不好喫？」
這裏的點心做得乾澀難以下嚥，只有江應在的時候會拿着喫。
但江應今天一大早跟着祿和出去騎馬了，所以點心還是滿滿一盤，一點未動。
「平時很少喫，有些喫不慣。」
「傷可好了？」
我點點頭，「好多了。」
「那出去走走。」
如今正是九月，桂花飄香的季節，空氣裏瀰漫着清甜的味道。
儲越跨步往一座山上走。
他腿長，步子跨得有些大。
我的腿還沒好利索，不一會便跟他拉開一大段距離。
走了一段，站在原地等我，也不催促，耐心瞅着極好。
山不陡，卻綿長。
到了山頂的時候，已經夕陽西下。
儲越從懷裏拿出那柄銅刀，遞過來給我看。
這刀只比手掌略長一些，形狀也不完美。
我當時的目的很簡單，只要做出來保住性命即可，並不是要打造一把精緻的寶刀。
然而如今這柄刀，卻被反覆打磨，通體晶亮，末端還做了刀柄。
儲越嘴角一揚，「當時你說要獻兵器，但我如何都不會想到….你要給我獻上的是上萬件兵刃。」
那片綿延的山丘，確實可以冶煉出成千上萬ťų⁷件兵刃。
且還不止於兵刃。
從飛機失事，到借屍還魂，再到如今死裏逃生，立了大功，我緊繃的神經終於可以鬆一鬆。
放鬆下來便會拼命想念前世的家人，我父母他們只有我一個孩子，從小便把所有的愛都給了我，突然接到我的噩耗，不知道他們怎麼承受。
手忽然被握了一下，我陡然緩過神來。
才發現儲越已經將刀從我手中取走，「你可有什麼願望？」
嗯？
願望…當然是想要回去。
他見我不說話，目光落到我臉上，「剛纔在想什麼？」
正想隨便扯個理由，但還未開口，忽然有無數短箭穿射而來。
直直往我們身上掃射。

-6-
等我反應過來，我已經被儲越撲倒在地。
飛射而來的箭就像一場流星雨。
我被儲越壓着，一動不敢動。
他身上好聞的烏木香被血腥味覆蓋。
短箭是由燧石而制，此刻儲越的胳膊上正直挺挺插着兩根短箭。
一切都發生得那麼快，我控制不住的身體直髮抖。
箭雨停下時，大批腳步聲由遠及近。
儲越拔出帶血的箭，在我耳邊說了一句「抱緊我」便帶着我滾下山坡。
他找了一處山洞，我們跌跌撞撞進去藏好。
儲越黑色的袖袍變成了暗紅色。
他臉色白得可怕，聲線虛弱，我湊近才能聽清楚他說的話。
「箭上…有毒，我恐怕不行了，你…跑吧。」
此刻一個想法電閃雷鳴般在我腦子裏閃了一下。
我沒接他話，從裙子上扯下一塊布系在他傷口處。
他已經暈死過去，我並不認識什麼草藥，這裏也沒有水。
幾個時辰過去，天色逐漸黑下來，那羣人始終沒有追上來。
更加印證了我的猜測。
這應是儲越——
他自己安排的的一場暗殺。
目的應是…試探我。
當世絕無僅有的製造兵器技術，他不信一個奴隸女子自己便會了。
更何況他在我這裏沒得到讓他信服的答案。
殺了我輕而易舉，但他是要揪出我後面的人。
我覺得能夠理解，一個切切實實的奴隸，有如神助，知曉絕世兵刃製造之法，這讓誰都想不通。
我在上山時心裏便已經覺得奇怪。
儲越的身份，他個人的生死已是其次，可他還要爲門下跟隨的一衆人負責。
他在大軍在側的河邊休息，尚有士兵在側，而帶我上山卻未帶一名士兵。
確認了心中的猜想，我定下心來。
此刻他已經暈死過去，我摸了下他的額頭，滾燙。
山裏的夜晚氣溫低下，地上更是冰涼。
既如此，我決定配合他，省得以後再有什麼試探懷疑。
我找來一些乾草鋪到地上，將他移到上面。
又把自己外衫脫下，蓋在他身上。
做好這一切後我挨着他坐下。
白日喝的藥容易犯困，如今撐到半夜已是極致，沒多久便沉沉睡去。
睡夢中有什麼東西纏上我的腳踝，繼而一痛。
我猛地驚醒。

-7-
「別動。」
怎麼能不動。
是蛇。
我頭皮發麻，全身血液冰冷，死死攥着裙襬，拼命忍着一動不敢動。
在蛇又要下口時，儲越即時捏住蛇的三寸，而後狠狠甩在石壁上。
蛇身撞到壁上後落到地上一動不動。
我全身發軟，癱坐在地上。
這一情景比之前在路上挨的鞭子還要恐怖太多。
儲越給我處理完傷口，把我的衣服拿起來給我披上，還將自己的外袍脫了下來給我裹住。
他安撫我，「別怕，不是毒蛇。」
到了此刻，聲音依舊舒緩從容。
他臉色比昨日更差，山裏地上睡了一晚，我的額頭也開始發燙。
「公子現在可能走路？」
儲越沉默地看我一眼，扶着牆壁起來，「走吧。」
我原本是想等着儲越的人來找到我們，可如今我已經發燒了，如果他的人今天不來，再在這裏待一晚，恐怕會燒出炎症。
這裏醫療落後，我不能拿自己的身體開玩笑。
天已大亮，晨光落在身上，帶來些暖意。
兩個病號相互扶着往軍隊的方向走。
期間迷路了兩次又折回重新走。
我是個路癡，何況這裏根本沒有路。
儲越在這方面全程變成一個廢人，我走哪裏他便跟着，不提任何意見。
只是他那隻沒有受傷的胳膊，一直緊緊用力圈着我，讓我的腿很省力不至於那麼痛。
我看了眼他發白的臉色，像是馬上就能來個暈倒，我嚇得連忙問：「公子你還行嗎？」
我身體往外側掙脫，「你不用扶我….」
沒想到那隻胳膊不松反緊。
我沒再說，只能仔細辨路，不要再走錯。
兩人走走停停，餓了就摘野果喫，終於在傍晚的時候，看到了軍隊的馬車。
江應看到我立馬撲過來抱住我，含着淚看我有沒有受傷。
儲越眼睛瞥了眼江應，將我拉出來，「先去看傷。」
沒想到這裏居然有女大夫，她將我襪子褪去，腫得老高的腳踝露出來。
我心裏無奈，來這裏短短數日，已經傷了兩回。
在前世，父母將我保護得好，身上幾乎沒有磕磕碰碰。
生過最重的病不過也就是感冒發燒。
包紮好，儲越叫我過去。
他確實中了毒，此時正在喝藥。
看見我進來，他指了指他身側的位置。
我微微一福，過去坐下。
也就是剛剛坐定，我的一條腿就被抬起來。
儲越握着我的腿放到他腿上。
這是幹什麼？
我完全驚住！
本能地往回收腿，卻被他的大掌壓住。

-8-
「我看看傷。」
這個姿勢太過怪異，我脫口而出，「不…不用，我已經沒事了。」
但腿被他死死固定住，任我怎樣都紋絲不能動。
儲越雖受了傷，但此刻卻神色自得，心情極佳。
我的小腿上都是疤痕，他要檢查傷口自然可以看到。
那些疤痕縱橫交錯在白皙的肌膚上，猙獰不堪。
儲越沉吟了片刻，「到了國都，我會給你找來藥，這些都會去掉。」
—
出來的時候已經深夜。
被外面的冷風一吹，我才漸漸冷靜下來。
雖說儲越重視我，我該高興纔是，但我總覺得有些彆扭。
在禮儀上，他過於隨意了。
我當然不會把這當作喜愛，即使在思想開明的現代，男人也知道不能隨意動手動腳，何況這是千年以前的封建王朝。
就算我以前的身份是奴隸、戰俘，現如今卻也算是他的門客了。
他這樣舉動又覺得他沒把我當作門客。
第二日軍隊早早出發，於傍晚到了國都。
這支隊伍在路上風塵僕僕二十多日，終於到了廉國國都。
國都城內百姓沿街恭祝儲越凱旋。
都城內庭院樓閣、酒肆茶樓比比皆是。
我跟江應直接被安排到儲越府邸。
而儲越則進王宮面見國君。
儲越府邸內除了正廳，東西北均有廂房。
東面爲儲越住所，就他一人住，很安靜。
而西面就不一樣了，住滿了儲越的姬妾。
我就被安排到了熱鬧非凡的西廂房。
到了此刻，我才認識到一個嚴重的問題，我沒銀子。
沒銀子就沒辦法買宅院。
隔天一早，我在一羣女人的聲音中醒來。
門外姬妾們對我格外好奇，七嘴八舌猜測公子爲何將我帶回來。
聽着外面說話的聲音，我心裏估摸着不下數十人。
我不想跟她們打照面，也不知道頂着「儲越姬妾」的身份如何跟她們交流。
索性推開門，目不斜視就往前走。
不過還是掃到一衆女子，數十人我實在說少了。
這人數湊個班級都綽綽有餘。
這些女子全都長裙拽地，飄飄逸逸，無不精美。
反觀我，穿着粗布衣裳，腿上的舊傷沒好利索，又添了新傷，走起路來一瘸一拐。
想來比較狼狽，給她們的衝擊力太大，竟然瞬時都安靜下來。

-9-
喫完早餐我立馬去找江應。
因爲侍衛和下人房都滿了，他被安排到一個挨近柴房的小屋。
我本以爲他還未起牀，沒想到他竟在院子裏蹲馬步。
我緊走幾步過去，「你這是在鍛鍊身體嗎？」
小江應雙腿彎曲，身體一動不動，這個樣子看着很可愛。
「我今日開始跟着習武了？」
他小臉上都是汗，我拿出帕子給他擦了擦，「有人教你？」
「有，祿和將軍。」
那也就是儲越吩咐的了。
江應收起動作，小臉上情緒不好，「姐姐…他們要人祭了。」
我不是這個時代的人，自然沒有滅國之痛。
但是江應…肯定會有。
換到我身上，假若前世我的祖國…我也不能接受。
祭祀的事，我一直沒忘。
可我無能爲力。
這不是儲越定下的，也非廉國定下，這是這個時代當下的通則。
國之大事,在祀與戎。
不是這些人，也要有其他人頂上。
國滅後，王室貴族公子女郎全部處死。
男奴僕淪爲奴隸，女奴用於祭祀。
當初我將冶銅工藝全程展示給儲越，有一方面原因就是我不希望有一天廉國戰敗，不想再次成爲戰俘。
儲越在王宮呆了三日纔回來。
府邸執事過來，告訴我公子讓我過去一趟。
即使今日儲越不傳我，我也要過去見他。
這幾日我的門都要被他的姬妾們敲爛了。

-10-
執事在前面領路，我一路跟着進了東苑。
走進廳內，才知曉儲越也是剛進府，衣服還未來得及換下。
面見君上要着雲錦白袍，難得見他穿白衣，我不由多看了一眼。
袍上層層疊疊繡着九頭鳥圖騰，紋路華貴優美，趁得他整個人溫和了不少。
儲越將茶杯放下，指了指身側的位置，「住得還習慣嗎？」
他指的這個位置讓我頓時想起那天被他抬起腿的情形。
我腳步一拐，坐在下側。
儲越看着心情挺好，我直接開口，「公子，可否給我些銀兩？」
「可以，稍後我便讓人抬去給你。」
我沒想到就這麼容易。
事情已經說完，我便低頭等着他其他問話。
既然剛進府就傳我來，肯定就是有事找我的。
儲越氣色好了很多，也沒用人伺候，自己慢條斯理地脫下寬大的外袍。
「午間過來一起用飯，先退下吧。」
傳我過來竟然就是說這個事。
我壓下心裏的訝異，行禮告退。
沒多久，執事便帶人抬了一個箱子過來。
一米大的箱子裏塞滿了銀子、首飾羅裙。
怪不得剛纔儲越說抬。
我用布袋子隨手裝了幾塊銀子去找小江應。
到了發現他居然還在練武。
「哪來這麼多銀子？」
「公子給的，我那裏還有，這是給你的，你在這裏有用錢的地方就用。」
他跟着人學東西，總有用到錢的時候。
而且這邊跟府邸下人住的地方很近，喫飯都在一起。
想到這，我又囑咐他，「你記得跟廚子相處好，讓他照顧你些。」
「你現在正是長身體的時候，如果不好好喫飯，以後你就會一直這麼矮。」
江應聽到這小嘴一撇，嘟囔一句，「你騙誰呢？」
我沒忍住掐了掐他的臉蛋，「我可沒騙你，你不好好喫飯，到時候你長得還沒我高。」
我還用手比了一下他和我的身高，實實在在告訴他差距。
江應氣得不理我，又跑過去蹲馬步。
等差不多到了午飯的時間，我便往東苑走去。
儲越已經坐在桌上等我。

-11-
桌上菜品不多，但勝在個個精緻。
試過毒後，儲越夾了數道菜到我盤裏，「這是王宮裏的御廚做的，你嚐嚐。」
「是。」
儲越看我嚥下去後，隨意問道，「如何？」
他定定瞧着我，好像說不好喫就不太行。
我點點頭回應，「好喫。」
我喜辣，在國外便經常去華人開的飯店喫川菜，屬於菜裏有根四川泡椒，我要把它夾起來喫掉那種，無辣不歡。
但這裏的菜以清淡原味爲主。
儲越見我細嚼慢嚥，半天喫不完碗裏的菜，也就沒再夾菜，他把話題帶到另一個方向。
「製造兵刃不宜讓人知道，你有什麼看法？」
我放下筷子，而後慢慢說道，「可在地下冶銅。」
這個想法應是與他不謀而合。
儲越點點頭，修長的手指慢騰騰扒蝦，「這也是夢裏的長者告訴你的？」
我極認真地點頭，「是。」
只有自己相信，別人纔會相信。
其實我現在也覺得，或許真有鬼神之說。
不然我如今的借屍還魂算什麼。
他把扒好的蝦往我碗裏一放，勾着脣角去扒下一個，「那還告訴你什麼了？」
「還告訴奴，冶銅時要將開採之人放在第一位，此事纔可順遂。」
冶銅危險，我希望儲越能在開鑿冶煉過程中，能夠注重安全。
儲越安靜地看了我幾秒。
隨後從懷裏掏出一塊玉叩放到桌上。
我眼光順着他的動作看過去，這塊玉極其漂亮，通體綠色，通亮光澤，就像一汪湖水。
「製造兵刃工藝至關重要，到時便讓江應跟着祿和一起過去。」
這便是將江應綁定了。
我不願他參與到這些事裏面，即使儲越信任他，但今後兵刃亮相於人世，江應也要一直小心別國綁架暗算。
我措着辭，適當爭取，「江應還小，現在去也做不了什麼，不如等他大一些。」
儲越把扒好的蝦送到嘴裏，「你倒是護着他。」
我低頭不語。
他手指點了點桌上的玉，不甚在意地說道，「給你的，拿去吧。」
說完便自顧喝茶。
我看了一眼桌上的玉，沒有動。
心裏卻驚濤駭浪。
廉國男子贈女子玉是娶爲妻納爲姬妾的意思。

-12-
他娶我爲妻是不可能的。
那麼…納爲姬妾？
倒是很有可能。
畢竟他才二十歲，卻已有滿院的姬妾。
可以想象在這方面，他的隨心所欲。
長時間沒得到我的答覆，儲越放下茶杯，臉上帶着笑意。
「怎麼？傻了嗎？」
事出突然，我理不清他這麼做的緣由。
短短幾瞬，想了數十種可能。
這幅皮囊實在算不上絕色。
我也沒有貴族背景可以爲他效力。
那麼就只剩下一條。
成了他的女人，便可永無二心。
這時代女子貞潔大過天，既已跟了他，便跟他一榮俱榮，一損俱損。
雖心中已大概瞭然，但我還是確認道，「公子可知曉贈玉的意思？」
他看着我，「自小便知。」
他生於權貴，自小便會有人教習。
那他也應該知道，曾有一國之君被一亡國女子色誘，導致誤國。
此後便有廉國禁令，王室不可沾染戰俘女子。
我斂眉說道，「我爲女俘。」
儲越不甚在意，握住我的手將那塊玉放到我手心。
「你無需想那麼多，你立了大功，再大的賞賜都使得，成了我的姬妾，便一心跟着我便是。」
我聽明白了，能成爲他的姬妾，這是他給我的天大的賞賜。
我抽回手，將玉輕輕放到桌面。
隨後起身恭敬跪下，「奴無須賞賜，也知自己身份卑賤如泥，不敢玷污公子，請公子收回成命。」
我伏首跪着，看不見儲越的表情。
只是室內一片靜默。
讓我更覺得心慌。
我思考着他有幾分殺我的可能，到時我又該如何自救。
幾根手指忽然纏住我的髮絲，他動作不輕，我頭皮被扯得生疼。
他聲音還是一如曾經的清冷，「是我對你太好了，纔會讓你覺得，可以跟我三番兩次….討價還價。」
三番兩次？
剛纔江應的事？
我聽出了話裏的不悅。
但是實在不願妥協，被錯認成姬妾在這裏待了三天，都這般難熬。
如果成了真的姬妾，我甚至不知如何度過餘後半生。
我跪直身體，直直看着他的眼睛，「上次在後山，公子問奴可有什麼願望？」
「奴的願望便是永不爲他人姬妾，求公子可以成全。」
「呵…」
儲越薄脣掀起一抹冷笑，聲音發冷，「你別後悔就行。」
退出房門的時候，裏面傳來一道玉碎的聲音。

-13-
涼風一吹，我才發現我已經出了一身虛汗。
顧不上休息，我立馬回到房裏拿了銀子，便要馬不停蹄地出府看房子。
卻在府門被攔住。
是啊，在這裏，如果不是得到應允，門都出不去。
我轉頭看四四方方的庭院，如果運氣好，姬妾可以在此順遂的生活一生。
這對於她們來說便是潑天的富貴了。
但對我來說，這樣的生活給我，卻如同坐牢一般讓人難以忍受。
出不去我只能先回房間，現在去找儲越他也不會答應。
西廂連廊內三三兩兩女子聚在一起。
「下月便是人祭了，不知道這次出府公子會帶着誰。」
「公子這次回來怎麼還沒傳我們伺候，以往誰在身邊伺候便可跟着一塊出去。」
「不會找了那個新來的吧。」
「有可能，我今日見她往東廂房那邊去了。」
一羣鶯鶯燕燕在連廊說個沒完，等了一會兒還沒有要停的意思。
我以前也沒社恐的毛病，不知怎麼到了古代竟然有些社恐起來。
看着前面長長的人牆在談論自己，竟然無比彆扭得無法往前邁步。
想了一下便去找執事，詢問他可否去藏書樓借幾本書簡來看。
這不是什麼大事，執事欣然答應。
原身因爲模樣標誌，被選作貴族家女兒身旁的侍婢，今後是要跟着隨嫁的，故而被要求着識字，以免粗鄙之氣丟了貴族大家體面。
藏書樓足足有三層，裏面放滿了書。
我按着分類拿了一些關於律法、經濟、稅法、人口農耕的書簡。
接下來十幾天，儲越都未找我。
我暗暗鬆下一口氣。
而我也不能出府，索性就悶在屋子裏看借過來的書簡。
這天，我將拿來的書簡全部看完。
又裝了些銀子去看江應。
男子不能來西苑，只能我去看他。
我一過去他便跑過來抱住我，小臉上全是淚痕。
我一驚，以爲有人欺負他了，連忙蹲下問他，「怎麼了？」

-14-
他卻不說話，越抱越緊。
我心疼壞了，被押送的路上那麼苦，他也沒哭過，還能忍着飢餓把喫的留下來，去接水。
雖然年紀小卻在努力地照顧我。
在我心裏，我早已把他當成我的親弟弟。
他不肯說，我便回抱着他。
等他情緒慢慢恢復，我又問他，「怎麼了？有什麼事你都可以告訴姐姐，是有人欺負你了嗎？」
他搖搖頭，「我明日便要走了。」
我怔住。
竟然這麼快。
地下室未挖，工具還沒做。
現在去能做什麼？
江應小臉哭得都是淚痕，我細細幫他擦乾淨眼淚，「你是不是不想去？」
「不，我想去，我要學東西，這樣長大才能保護姐姐。」
他又抱住我，「可是我捨不得姐姐。」
我由着他抱了好一會，輕聲哄他，「我們離得不遠，騎馬兩三日就可以到了，姐姐以後會想辦法去看你。」
我拿不準這次分開，下次再見是什麼時候。
我這邊有太多不確定性，而他那邊也很危險。
「姐姐跟你說得你都記住了嗎？」
他腦袋點點，「記住了。」
我實在不放心，「你重複一遍。」
「幹活的時候會很小心，感覺到危險的事情不去做，能不去洞裏就不去洞裏，澆鑄的時候會小心慢慢地…」
不知道江應去了會做什麼，我只能全部囑咐一遍。
他才十三歲啊。
放在現代剛上初中。
簡直喪心病狂。
我揉揉他的臉，「走，我給你做好喫的。」　
我不會做別的，只會包餃子，便借用了廚房。
小江應第一次喫餃子，將包的餃子全部喫淨。

-15-
當天晚上我睡得不好，醒了幾次，總是擔心起晚了不能送江應。
天矇矇亮的時候，我乾脆不睡了。
我把要給江應的包裹打開，裏面是我託執事給他買的衣服，主要是些冬季的衣物。
那片山不靠城鎮，到了冬日如果儲越不發，他就只能穿着現在的衣服。
這裏對待奴隸，有時還不如對待牛馬那些牲畜用心。
天剛大亮，估摸着他們也快要出發。
我拿上包裹出門。
卻沒找到江應，問了人才知道，他們昨晚便提前出發了。
「怎麼會夜間出發？不是說今日嗎？」
執事說道，「也不知怎麼，公子昨晚突然下令，讓他們即刻出發。」
怎麼會這麼突然？
我心裏着急，竟然最後都沒送別。
我趕緊掏出一塊銀子，並着包裹一塊遞過去，「還有一事麻煩執事。」
「這是我給我弟弟準備的衣物，沒來得及給他，煩請執事派人追上，務必幫我送到我弟弟手上。」
執事伸手接過，卻把銀子推回來，「他遇到一個好姐姐，待會兒便找個人將東西送去。」
—
江應一走，我在府邸更沒了事。
便去藏書樓再拿些書來看。
然而我沒想到，今日儲越也在。
偌大的書庫裏，儲越手持書簡側身而立。
見我進來轉頭看我。
我瞬間止住步子，想要退出去。
可儲越卻已大步邁過來。

-16-
他還是一身黑色長衫，上頭層層疊疊覆着九頭鳥圖騰，一眼看去便感到不容人反抗的威壓。
儲越在我身前站定，目光從我的身上落到我的臉上。
最後他俯身瞧着我的臉，哼笑一聲說道，「近來養得倒是挺好。」
被這麼近距離看着，是個人便會覺得不自在。
我趕忙後退一步拉開距離。
儲越深不可見底的眸子變冷。
爲了不激怒他，我連忙恭敬行了一禮，「奴拜見公子。」
儲越面無表情地看着我，隨後將手中的竹簡扔給我，「今日起便來給我念書。」
說着又瞟了我一眼，「不要光是在府裏養着。」
我不知道他語氣裏的陰陽怪氣是怎麼回事。
剛穿來那會兒，路上捱餓捱打，自然面黃肌肉。
如今氣色比那時好上一些也屬正常。
藏書樓內有一處休息的地方，儲越躺在長椅上閉上眼睛。
我立在一側將竹簡上內容輕聲誦讀出來。
竹簡內容不多，沒多久我便讀完。
他睜開眼睛，「後日祭祀你同我前去。」
我想了想，委婉着開口，「廉國一直以來國庫虛空，稅收也年年徵收不足，公子可想過爲何？」
「你說。」
「因爲人口持續下降。」
許是沒想到是這個答案，儲越挑眉示意我繼續說。
「人口減少，經濟下行。這十幾年間，大小戰役不斷，男子被國家徵用，而女子生來如若體弱也被直接棄掉。」
「如今男多女少，比例失衡，不在少數男子而立之年還未娶妻生子。」
「我們路上半月，途徑田地無數，卻荒草叢生，無人耕種。」
我停頓了一下，看了眼他的神色，才繼續往下說。
「發展農耕、重修水利、發展商業可以提高經濟，這無需我多說，大公子高世之才自然知曉。」
「可這些如今卻沒有足夠的人口來實現。」
儲越起身凝視我，我又聞到他身上沉沉的烏木香。
「你想救那些戰俘？」
他一雙眸子深不可見底，「你的膽子比我想的還要大。」
「並非，我與他們非親非故，只是既已國滅，他們便是廉國子民，留下他們對於提升廉國國力百利、而無一害。」
這是我在找書時，便有的想法。
想要救下這些人，講道德是沒用的。
只有圍繞經濟實力來說，也許會有一絲可能性，畢竟軍事實力需要經濟來支撐。
藏書樓內靜了片刻。
儲越忽然問，「你叫什麼？」
「秦枝。」
「我是問，家中雙親喚你什麼？」
原身記事起，便是被賣來賣去。
小名沒有，倒是輾轉各家被賜的奴隸名挺多。
秦枝便是最後一家那位小姐賜的。
儲越湊到我耳邊，「那我今後就叫你枝枝。」
男人的氣息吹到耳朵裏，引起一陣癢意。
我皺眉退開卻被他握住手腕輕輕一拉。
雖是輕輕。
我卻幾乎撞進他的懷裏。
在恍然而入的一片墨色和烏木香中，他嗓音低低地說，「跑什麼。」

-17-
隨後我的手裏被塞進一個小瓶，「答應你的。」
反應了一會兒，我才知道這是什麼。
是他那日說的祛疤痕的藥膏。
—
祭祀還是如期舉行了。
我那番話什麼都沒有改變。
儲越讓人專門送來了一件襦裙。
裳羣曳地，飾帶層層疊疊，腰間綴着幾枚玉佩，走起路來郎當作響。
儲越扶着我下馬車，誇讚道，「枝枝今日之美，恍如顛湖秋水。」
我沒接話。
因爲我已呆愣當場。
恐怕我此生…也不會忘記當下的情景。
那些女子已被折磨得不成樣子，死對於她們來說只是解脫。
然而，死卻不容易。
就算是死也要被利用到極致。
此刻她們幾人爲一組被綁在柴堆之上。
更讓我魂飛膽裂的是——
江應，也在。
他被強迫着拿着火把，就等着巫鬼發令點燃柴堆。
——燒死活人。
就在今早我還在想，不知何時可以再見他。
沒想到現在竟以這種情形見面。

-18-
我的心猛然抽緊，顫抖着看看向儲越，「他還是個孩子，你怎麼能讓他….」
儲越也轉過頭來看着我，徐徐說道，「我像他這麼大的時候，想不想做的都已經做了。」
巫鬼手裏拿着龜甲，嘴裏唸唸有詞。
所有人都在等着這個巫鬼發令。
臺上的江應始終垂着頭，我看不到他臉上表情。
只看到他身體細微的顫抖。
想到上次他還在爲國人即將祭祀心裏難過，如今卻要親手去做那個劊子手。
還想到我剛來時，他聽到我說要去見儲越。
小手緊緊地攥着我的袖口，固執地跟在我身後。
心裏忽然湧上萬般無奈，我幾乎心裏恨上儲越。
他何至於如此逼迫我。
「公子可能放過阿應？」
我幾乎哀求他。
儲越靜默不語。
我道，「公子想要什麼，奴皆可奉上。」
儲越終於轉過頭看我，他盯着我的眼睛，「可當真？」
我緩緩點頭。
他深深看我一眼，隨後低下頭，聲音極輕，「我還真是有些…嫉妒他。」
江應被換下，我站在高處，他看不到我。
一直到他的背影消失，我才鬆口氣。
這種火燒活人的殘虐場面，他不瞧見最好。
女人的叫聲撕心裂肺，最後變成一陣陣嗚咽聲。
我從未聽過如此絕望的叫聲。
窒息得讓我喘不過氣來。
燒焦的氣味，嘶力的叫聲，我一彎腰吐得昏天暗地。
身體裏的器官像是都要被吐出來。
一雙大手撫住我的後背，輕輕拍着，
「看不了怎麼不同我說，爲你那弟弟開口你倒是痛快。」
嘔吐物吐到了他白色錦袍上，上面一片髒污。
他也不在意，拿出帕子給我擦嘴，
「那日你同我說的話，我聽進去了，但要慢慢來，你看到了嗎？今日只有幾十人，其餘千人我都會都放了，按照你說的來。」
我猛地抬眼看他。
心裏帶着不確定。
「真的？」
儲越笑了一下，手指挑起我髒污的裙襬，「祭祀通常國君會到場主持。」
他湊近我，「你說今日國君爲何沒來。」
—
那日回來之後我便病了。
得了很嚴重的厭食症，喫什麼吐什麼。
遠遠看見肉，便會嘔吐不止。
即使我很努力讓自己喫東西，身體還是肉眼可見地爆瘦下來，臉色憔悴不已。
儲越每日讓人將蔬菜變着法的做出來，依舊沒有用。
直到四月後，突然而至的一場鵝毛大雪到來。
銅綠山傳回來一個不好的消息。
江應——
不見了。

-19-
江應消失得毫無蹤跡。
儲越當即派人搜尋。
可大雪下了三日，山裏寸步難行。
搜尋過去半月，依然沒有一點消息。
儲越抽出時間，親自帶我去了一趟銅綠山。
積雪被太陽一照，在路面上變成一攤水，而後又被凍成硬邦邦的冰塊。
馬車只能慢慢前行。
我心急如焚，那日祭祀之後，江應便直接被送到銅綠山，我跟他沒有見面。
如今冰雪嚴寒，他在外面如果沒有食物和避寒的地方，後面我已不敢想。
儲越手指捏着一塊點心，「嚐嚐這個。」
「我還不餓，待會喫吧。」
儲越打開車廂的窗看着窗外，「他不會有事，但你若是想要找他，首先自己得好好的。」
最後還是沒找到江應，只在他住的屋子裏，找到了那些我給他的衣物。
江應就這麼消失了。

-20-
又過去半年，到了春暖花開的季節。
儲越率兵出發，親自押送當初的戰俘送回原屬國-容國。
也就是原身曾經的國家。
這裏現在已經成爲儲越封地，他將在這裏開始發展農耕經濟。
因爲廉國土地是貴族佔有制，儲越現在無法輕易將土地收回，自由做主。
但這塊剛剛歸屬廉國的封地，沒有廉國貴族的牽制，他有絕對的治理權。
如今廉瑞兩國平分天下，廉國佔據西面。
儲越雄心勃勃，目標一直堅定且明確，那就是一統天下。
我掀開簾子，隨行的奴隸戰俘臉上洋溢着期待、希望，他們不僅不用死了，還可以回到故土繼續生活。
真好！
如果小江應看到，現在肯定會高興吧。
車廂裏，儲越忽然盯着我手裏的東西，冷淡地說道，「我希望，這是我今後最後一次看見你拿着這個東西。」
這是上次在銅綠山，江應住的屋子裏找到的一塊平安扣。
屋內沒有桌子，平安扣就放在牀邊，旁邊還有打磨的工具，很明顯精雕的人工藝不好，平安扣的表面凹凸不平。
我手指反覆摩挲着平安扣上面一個小小的「枝」字，「爲何？」
儲越神情極爲不悅，「我不喜你拿着別的男人的東西。」
簡直不可理喻，「他是我弟弟，而且…他才十三歲。」
儲越卻一臉不容置疑，一雙黑眸帶着冷意，「下次我再見到，它便會如同此物。」
說完他手裏的茶杯頓時四分五裂、分崩離析。
我不理解他爲何如此堅決。
其實我也就是在想起江應，心裏實在不安的時候，拿出來看看，有個東西便感覺就個寄託，能多少排解點那種牽腸掛肚。
見他有發火的意思，我只得將平安扣塞進脖領裏。
可不知怎麼就又惹怒了他。
他忽地伸過手來，將我抓過去。
還未坐穩，脖頸就被他狠狠咬住。
「啊！」我痛呼出聲，「你發什麼瘋？」
他拱在我脖頸裏，氣息紊亂，嗓音喑啞。
「別動。」
我有些無措，只能像前些次那樣，面無表情待在他腿上一動不動。
那次祭祀回來以後，他一直沒再提過讓我做姬妾的事。
我以爲他已經失去興趣了。
直到後來銅綠山回來後，他看我的眼神就時常帶着冷意。
我自認爲沒有惹到他，只能躲得遠些。
匆匆喫飯，早早入睡。
可即使這樣，他還不滿意。
有一次他冷着眼，直接將我推到窗柩上，覆身壓過來，咬住我脖頸。
自那以後，他便會時常這樣。
反抗多次，只會被他咬得更狠。
馬車搖搖晃晃，我靜靜等着他像前些次那樣平息。
可這次似乎很久。
已半晌，他還沒有將頭從我肩上移開。
反而將手緩緩地伸進了我的小衣。
肌膚頓感一涼。
我一驚，「公子。」
他卻不讓我說話，掐住我的腰，驟然間親上我的脣。

-21-
鼻間頃刻間溢滿那沉沉的烏木香。
我還未如何。
他喉嚨裏卻溢出一聲稱心滿意的呢喃。
這個吻又深又長。
直到彼此都無法喘氣，他的脣才緩緩移開。
儲越目光灼熱，眼神無比溫柔，目光細細密密落在我的臉上。
我衣衫凌亂、面色潮紅，但心裏卻極爲冷靜。
他的府邸裏還住着幾十名姬妾。
不想再繼續陪他溫存，我伸手整理衣衫，把話題轉到公事上，
「公子可確定好了如何推行田地制度。」
話落，儲越眼裏的溫柔一點點退去，他身體向後一靠，話裏帶刺，
「你倒是敬業。」

-22-
之後一連多日，儲越將乘車改爲在前頭騎馬，沒有到車廂裏來，我也樂得自在。
半月後，軍隊達到封地。
儲越到的當天，便召集羣臣，推行土地制度改革。
無論是廉國還是封地，這裏農民從來只是耕種，對於土地沒有任何權利。
儲越下令，將土地進行名田制。
就是登記在百姓個人名下，屬於他們獨有財產。
只要是庶民或以上身份皆可根據身份劃分到數量不等的土地。
今後大家不僅可以開荒耕種，還可以自行買賣轉讓。
這一消息使得封地百姓沸揚，極大調動出百姓的生產積極性。
我負責跟着幾位文臣劃分土地，登記在冊。
—
這日忙完後身體疲憊，我一回來就泡到浴桶裏。
來到封地後，住得很不方便。
儲越不願住在原先王宮，一些貴族的宅子他也嫌棄被人住過。
這裏還是好不容易找到的一處院落，自然沒有浴池，只能闢出來一個房間在浴桶裏洗。
今天的水有些涼，我揚聲對着門外的侍婢說道，「幫我加些熱水進來。」
沒等多久便有人提着木桶進來。
我立即將衣服披到身上，謹慎看着來人，心跳加快。
「公子怎麼來了？」
儲越單隻手提桶，穩穩踏進來，「剛巧回來，路過時聽到你的聲音，便沒忍住進來看看。」
他把水緩緩往桶裏倒，我人待在桶裏，剛纔蓋上的外衫已經被水浸透，一覽無餘。
到了封地他忙得一發不可收拾，到今日還是這十多天第一次見他。
離得近了還能看到他的下巴上沒有來得及刮的胡茬。
「數十日沒見，枝枝可有想我？」
此時我身上半絲半縷，不自在極了，「公子可能先出去，讓我穿上衣服再回公子話。」
儲越喉嚨滾了一道，視線落到我的起伏上，聲音低沉沙啞，「枝枝還未回答我問題。」
想，還是沒想。
說哪個似乎都已經逃不過這一遭。
「看來是沒想，枝枝對我向來涼薄。」
說罷，緊扣住我的手腕，將我拽起來，直接印上我的脣。
肌膚相碰的一剎那，他喉嚨溢出一聲。
我極力掙扎出一絲縫隙，「公子，這事可能不爲難我…」
儲越眼神冷下來，加深了吻。

-23-
他臉上的胡茬扎人，我本能想要躲開，卻被他禁錮得更死。
這次與上次很不一樣。
他喘氣迫切，似乎徹底失控。
最後他將我抱回到房間榻上。
跟着上塌攬過我，「睡吧，明早我不讓她們吵你。」
「公子。」我轉頭對着他，語氣平緩，「上次在府邸，我說不做姬妾。」
儲越勾起脣角，「嗯你是說過，不過現下你已是我的女人，不做姬妾你要如何？」
說着修長的手指摸上我脣角，「你放心，你跟她們不同，公子會待你好的。」
我雙眼清明，「這無需公子憂慮，我無需名分，只願在前朝爲公子做些事即可，今後公子厭了，我也不會相纏。」
儲越手指凝住，默默看我。
良久，他呵笑一聲，語帶輕嘲，「枝枝還真是識情知趣。」
說罷再次翻身壓過來，扯開衣衫。
「你既如此貼心，我也便不用再拘着了。」
—
第二日醒來已是中午。
屋內還有一股腥味，我呆呆望着屋頂只覺得窒息難耐。
前世加今生兩輩子，第一次竟不是跟彼此相愛的人。
如果沒穿過來，我本應該在國外大學裏讀書，放假會去全世界旅遊，會跟喜歡的男生談戀愛，他會是忠誠的、專一的，怎麼都不該是現在這樣….
身上應是已被擦過，但依舊黏膩難受。
讓人燒了水，我又仔細洗了一遍。
原先身上的疤痕塗了儲越的藥膏，如今已經很淡了，不仔細看已經看不見。
可現在渾身上下，無一處不是青青紫紫。
我驀地愣住。
他昨晚是…直接弄進來的。
我趕緊穿衣服，叫外面侍婢，「公子可有交代人給我送藥。」
侍婢推門進來，一邊過來幫我整理羅裙一邊回話，「沒有，公子只吩咐讓奴們不要叫醒女郎，飯菜要一直溫着，好讓女郎醒了喫。」
說完羨慕地看我，「女郎真是好福氣，奴還從未見過對女子這般好的公子。」
我心裏裝着事，沒接她的話，「快去請大夫來。」
這裏只有幾間房，除了貼身的兩個侍婢，其他一應人都不住在這裏，大夫還要去外頭叫過來。
「算了，不用了，我出去一趟。」

-24-
戰火已然過去半年多，曾經破敗的街道正在一點點恢復生機。
街上三三兩兩聚在一起的百姓討論着農田田名制的事，大家臉上都帶着激奮，那是都未來生活的一種期冀。 
我找了家最近的醫館。
年邁的大夫時不時要捋一下鬍鬚，「姑娘，你可要想好了，這避子湯藥下輕了恐怕沒用，下重了對身體傷害極大，你這般年紀，傷了身體今後有孕可是要遭罪。」
「我想好了，給我開吧，一定要幫我確保效果。」想了想我又說道，「幫我多開上幾份。」
我以爲儲越會讓人備好避子湯，畢竟他還未婚配，總不會讓一個姬妾生下他第一個孩子。
而我更不能，在這個時代，姬妾生下的孩子是要放到正配夫人那裏養的。
十月懷胎我連母親都不是，而且有了孩子，就有了牽絆，這時代女子生活本就已經艱難。
到了住處，我親自去廚房把藥煎了喝下，心裏石頭才徐徐落下。
已經快要接近傍晚，我還是拿起竹簡繼續覈對土地。
這項工作不難，但卻繁雜需要耐心，在前世我肯定是不願做的，但在這裏，有這樣的事給我做，我卻格外心安。
上次祭祀的事，我發現儲越並非嗜殺，反而願意富國安民。
他要走的方向與我價值觀並不背離，待在他身邊做事是我目前最好的選擇。
這個把女子作爲商品的時代，我獨自逃出去，只能是自尋死路。
侍婢在旁磨墨，忍不住小聲問，「女郎，你爲何要喝那藥，你不想要公子的孩子嗎？」
我還未開口，一句輕飄飄的質問傳了進來。
「喝了什麼？」
儲越行步如風，輕挑起我的下巴，「問你，你喝了什麼？」
本就沒想瞞着，也瞞不住，我誠實回答，「避子湯。」
他眼底泛起一層冷色，捏着我下巴的手指用力。

-25-
感受到他面上神色愈冷，我放軟了嗓音，輕聲說道，「我以爲是公子早間忙，忘了安排，便自作主張找大夫開了。我的身份能在公子近旁已是天大的恩寵，亦有自知之明，萬不可能妄想懷有公子的孩子，何況公子如今尚未娶妻。」
儲越聽完神色緩和了一些。
我心裏暗暗鬆了一口氣，今日在醫館聽大夫說，避子湯對身體傷害大。
我就決定不能跟儲越一直扭着來，惹他不快，只會傷着我自己。
既然暫時無法離開，要待在這裏，不如順着他些，便想了如何應對他的質問。
這裏男子二十歲及冠，行成人禮後，便可娶妻生子。
儲越身爲王儲，將來繼承國君之位，廉國是嫡長子繼承製，因爲嫡長子的母親來自世家貴族，傳位給嫡長子最有利於政權穩定。
所以儲越絕不會讓我生下他第一個孩子。
即使這次我懷上了，他今後也會將這個孩子打掉。
廉國儲君絕不可能是姬妾之子，先不論違抗祖制，政權穩固，兄弟間殘殺這些方面，光是儲君爲妾婢所生，就足以讓廉國淪爲他國笑柄。
而我也絕不會生下這個孩子，讓孩子處於這種尷尬的境地。
「身體還難受嗎？」
儲越抱着我坐下。
一落入他懷裏，我身體一僵，怕他又想要做那事。
昨晚被折騰了一夜，現在腿間都是疼的。
我點點頭，微微用力想要從他懷裏退出來。
「疼着怎麼還辦公事，這些事讓那些文臣去做就好了。」
我垂着頭，挺着脊背不去靠他，「我就是想幫着公子做點事。」
他一口咬進我脖頸，嘴裏緩緩吐出兩個字，「騙子。」

-26-
這天結束，他摟着我溫存。
我靜靜由着他抱了一會兒，開口，「公子，給我個庶民的符篆吧。」
符篆上面刻着姓名、籍貫，還有一個人的身高、年齡、相貌特徵，蓋着公印。
相當於前世的身份證，出城或者住宿都需要出示。
原身的符篆上刻着奴隸，因爲蓋着前國的公印已被燒燬。
沒有符篆，今後即便有了機會離開，我都寸步難行。
儲越手指摩挲我耳垂，聲音溫涼，「不願做我姬妾，竟稀罕庶民的符篆，嗯…？」
符篆一旦寫上某個人的姬妾，從此便是那個人的專屬物品，除非再次轉賣或者贈送給他人。
他這時又提起姬妾一事，我心裏生出一種不好的預感。
果然—-
「再等等，你跟在我身邊，總要給你個身份纔是。」
說着壓過來，「今後給我生個像你一樣的女兒。」
不知他又發什麼瘋。
神思散漫間，我眼淚滑落出來。
—
第二天的早餐儲越沒來得及喫，便被通稟的人叫去。
這裏雖然簡陋，早餐卻被儲越要求的異常豐富。
桌上菜餚琳琅滿目，我每樣夾起一點嚥下去，喫不出什麼味道。
聽昨天儲越的意思，他還是沒歇了讓我做妾的心思。
符篆他沒許，再去要，他這般多疑的人，恐怕會讓他多想，更不會輕易給我。
說不定會直接給我安一個 姬妾的身份。
留下不能自己，離開又寸步難行。
竟是一場死局了嗎？！
喫過早飯，我呆坐了半晌。
隨後叫來侍婢，讓他去一趟行府，將土地登記的竹簡送到公子那裏。
她捧着竹簡出去，我小心走到她屋裏，翻出了她的符篆。
上頭寫着，廉公子儲越女奴，還有身高相貌，最下面是長方形的官印。
公印上印着四字，大廉行府。
幾個字奇麗變化，歪歪斜斜，但斜中有正，健挺婀娜，工緻獨妙。
我認認真真瞧了幾遍，然後放回原來位置離開。

-27-
隔了幾日，我將下廚做好的餃子放進餐盒，提着去行府找儲越。
餃子還是上次在國都府邸給江應送行做過一次。
有些事以前沒琢磨明白，放到如今聯想起來，便能窺到一點事情的原委。
當初江應他們突然接到命令晚上就要出發，許是跟我當日與江應待在一起有關。
相處半年，也大致瞭解了儲越是個什麼樣子的人。
佔有慾極強，想要的必須要拿捏在手裏。
我那時拒了他的佩玉，卻對江應表現得極關心，他自是不痛快的。
到了行府，儲越正在跟人商討公事，我被帶到他的書房等候。
不多時，房門推開，儲越進來從身後環住我，「喜歡這個？」
我手裏正拿着一個牙骨雕刻出的神獸端視，聽到他問話也沒抬頭，「覺得這神獸雕刻的真漂亮。」
儲越垂眸看我，「難得見你喜歡一樣東西，喜歡就賞你了。」
我將牙骨雕刻放下，無意跟他閒聊，「我只是喜愛這工藝，以往做奴婢的時候，在府邸遇見過有人用木頭雕刻小人，覺得很有趣，便一直在泥巴上亂刻亂畫，覺得很有意思。」
說完低頭將餐盒裏的餃子盛到碗裏，「公子嚐嚐這個。」
儲越一怔，轉臉看我，「你做的？」
「嗯，田地登記的事做完了，閒着無事便下廚做了。」
儲越喫東西向來淺嘗即止，這次卻將幾個都喫下去。
「還行。」他攬過我，「怎麼會做這個？」
我視線落到那些雕刻的物件上，「湊巧瞎琢磨出來的。」
儲越順着我視線看了一眼，「既然這麼喜歡，我就給你找個師傅，枝枝心靈手巧，想必鐫刻也會有巧思。」
我轉過身，露出微微喜色，「真的？」
儲越見我高興，將我整個人箍起來。
我身體與他硬邦邦的肌肉貼合，他閉了閉眼。
「當真，不過枝枝做出的東西只能送我，再發現給旁人，就把手捆了。」

-28-
次日早，儲越就將雕刻的師傅找來了。
接下來一段時間，我都跟着儲越一起到行府，他在前廳辦公，我便在屏風後面跟着學習雕刻。
鐫刻師傅是一個老者，儲越書房裏的那尊牙骨神獸便是出自他手。
老師傅雕刻功夫了得，話不多，指導幾句便讓我自己練習，一直到我做得可以達到他的標準，再開口指導下一步。
一開始我只是出於學到可以僞造印章即可，如今卻真的學出一些興趣來。
那天夜裏，儲越忽然提起那句要給我個名分，這話讓我一下子警醒。
我幾乎瞬間有了逃離的想法。
我終於確定，留在這裏，我是沒有自由可言的，一切都不能由我。
即使我再不願，又能如何。
可無論怎樣離開，我都需要一塊符篆。
一塊庶民的符篆。
我想了很多辦法，除非儲越主動放我離開，不然辦ẗü⁼法就只有一個。
那就是做假，做一個假的公印。
可在這裏，私做朝廷官印，是車裂之罪，我只要出去開口問一句，立即便會被抓獲。
儲越見我手下認真，結束公務就在一旁坐着等，也不催我。
等老師傅告辭離開，纔開口，「明日跟我一起去趟銅綠山。」
我停下手裏的活，「第一批兵器做出來了？」
儲越給我倒了一杯茶水，「嗯，前兩天過來人通稟，第一批的數量已經全部完成。」
上次去銅綠山還是去找江應那次。
銅礦一事茲事體大，儲越身上的目光太多，爲了不招人耳目，那裏一直在祕密進行，沒有重大的事，儲越都不會過去。
出發這幾日都風和日麗，一路順利。
可到了第七日，天空電閃雷鳴，暴雨如注。
儲越馬車裏探出頭，「前面有個亭子，過去避一下。」
爲了不在路上太惹眼，儲越只帶了十名將士，喬裝打扮成商戶前行。
外面忽然傳來一陣暴亂的聲音，御車的將士倉促大喊，「有埋伏。」
打頭的幾名將士掉入挖好的深坑，這邊剛反應過來做好防禦，十幾名黑衣人殺出來，手法狠毒，招招致命。
一條長鞭向我甩過來，電光石火間我根本無法閃躲。
儲越本身在打鬥，忽然閃身過來將我驟然抱住，鞭子重重落到他後背。

-29-
鞭子上不知抹了什麼毒，被碰到的皮膚漸漸腐爛。
儲越臨危不亂，沉默不言，飛快將我拋到一匹馬上，把繮繩放進我手裏，此時他居然還能笑，「我教你騎馬，踩住馬鐙。」
暴雨垂砸到臉上，讓我睜不開眼睛。
我死死攥着繮繩，顫聲問他，「你不上來？」
他重重拍向馬的臀部，馬向風一樣疾奔出去。
那些人沒追我，他們的目標是儲越，都跑了也沒事，只要儲越還在。
我會騎馬，前世時在很多草原上騎過。
但沒有一次像現在速度這樣快，暴雨越來越大，兜頭潑到我身上，我讓自己穩住心神，控制住腿抖，心裏急速想着辦法。
最快的方法，只能是我去救，可怎麼救。
我勒住繮繩，讓我從十幾個有武功的男人手裏帶走一個人，這簡直天方夜譚。
一定有辦法，我逼迫自己冷靜下來，回憶剛纔情景。
他們對儲越似乎並未下死手，相比殺了儲越更像是要活捉他。
這點認知讓我有了一線生機，那麼去搬救兵還是折回去悄悄跟在後面。
此處距離封地和銅綠山騎馬最快也要幾天時間，我暗下決定，準備打馬回頭。
卻在這關頭，遠處猝然傳來一陣馬蹄聲。
我心一提，慌忙駕馬要走，卻聽見儲越的聲音。
聲音在空曠的夜裏夾雜着雨聲也格外清晰，但我還是疑心我是不是聽錯了。
天色黧黑，趁着淺淺月色，我眼睛一眨不眨盯着前方人影。
馬蹄聲越來越近，一身幾乎融於夜色的人影翻身下馬，躍上我的馬背。
熟悉的氣息將我籠住，儲越聲音竟還帶着柔和，「怎麼停在這？」

-30-
當晚我們回到原來的馬車。
儲越後背傷勢嚴重，在一旁醫治。
鞭傷血肉淋漓、皮破肉爛，醫者手執被燙過的短刀將爛肉一一剜去。
儲越閉眼，極久後發出一聲悶聲。
馬車外空無一人，剛纔聽命的百名布衣隱於黑暗。
我以爲大家喬裝出行便是爲部署了，沒想到儲越還安排了隱衛一直在遠處暗暗跟着。
此行路途遙遠，儲越身份貴重，確實不能有一絲一毫的差錯。
只是今晚暴雨雷鳴，他們距離又遠，並未及時覺察到我們遇刺，險些來晚。
現在無法沐浴，只換了乾衣在火盆邊坐着。
趕了一天路，晚上又經歷了一場驚心動魄的刺殺，此刻神經鬆懈下來，一閉上眼睛便極快地睡過去。
感覺沒睡多久就被臉上的觸感弄醒，我緩緩睜開眼睛。
儲越修長的手指正擰在我臉上，「果然心狠。」
我疑惑看他。
儲越把手從我臉上收走。
他把早餐端到我跟前，又倒去炭盆拎起水壺倒了一杯熱水遞來，然後剛睡醒的我，「我療治一晚，枝枝睡得倒是香甜。」
他臉色慘白，車廂裏全是濃濃的藥味。
想必是痛了整晚。
模仿商戶的馬車，車廂不大，我一人睡下之後便沒了多少地方。
何況他背部受傷，不能牽扯到後面肌肉，只能平趴着。
想到這，我有點心虛，輕聲問他，「毒解了吧？」
儲越瞟過來一眼，「死不了。」
我：…….

-31-
天色已經大亮，馬車匆匆出發。
那名醫者忙了一晚，沒有休息，此時正在外面趕車。
許是前面有人探路，接下來幾天一路順利。
於五天后，到達銅綠山。
從封地到達銅綠山沒有修路，馬車一路在坑坑窪窪的路上行駛。
車廂搖晃，我無法雕刻。
現如今到了銅綠山，我休息了一天便拿出木塊繼續。
今後如果實在逼不得已，我要有能力可以離開。
他們做出來的第一批武器是一種叫做戈的兵器，具有敲、刺、砍等多種攻擊方式，殺傷力很強。
兵器煉製出來效果比之以往燧石好上太多，這讓所有士兵興奮不已，這樣的兵器意味着今後在戰場上，活命的機會更大。
儲越昨晚深夜回來，今早我醒來時旁邊已經沒人。
他正緊急與將領們商討更多的適合戰場的武器裝備，比如戟、馬刀等。
我昨日站在一旁靜靜聽着，在儲越轉頭問過我意見時，我搖了搖頭表示不知。
儲越當時低頭看了我幾秒。
當初冶煉銅，是爲了保命。
如今已經制成，我暫時也沒性命之憂，肯定不會再諸多參與。
我若再呈上其他有益之物，今後逃走恐更爲艱難，儲越怕是會將我困得更死。
中午喫完飯，我找到江應之前住的那間屋子。
房門沒上鎖，裏面如今放了其他人的物件。
我退出來站立在門口，腦子裏不禁想起兩人共患難的那段日子。
他是這個時空裏，唯一沒有任何企圖向我傳達善意的人。
如今他已消失半年，不知生死，也不知該如何確定。
我心裏湧上巨大的茫然。
「秦姑娘，你怎麼在這？」
我轉身，微微一福，「祿和將軍。」
祿和這次沒有穿官服，爲了不暴露，這裏所有人都穿布衣。
他看了一眼屋子，「是不是在想念阿應。」
他曾在府邸教過江應武藝，在古代一日爲師終身爲父，我像是看到了一絲機會。
「祿和將軍，你可否派人去尋找江應，他是你徒弟。」
祿和道，「已然尋過，公子已派人找了半月，周圍百里全部搜過。」
「我知，我的意思是可否其他…」我頓了一下，料知很難實現，但是不想放棄，「可否派人通國搜尋。」
他微微睜大眼睛，不可置信道，「上次搜尋ţû⁴已是難得，秦姑娘當知，萬沒有勞師動衆搜尋一個奴隸的道理。」
是啊，一個 12 歲的奴隸，幾張羊皮就可換得，何以花費更大的人力財力去尋。
「可他是你徒弟，將軍只要派些手下的人慢慢打探就好。」
祿和搖頭，面露難色，「軍兵私用，是犯軍規的。」
我垂下頭，古代軍規極其嚴苛，我確不能再爲難他。
「放心，阿應是無事。」
我抬頭看着他。
「你在公子這裏，他斷不會自己離開，那麼就是被人擄走，如果這人想要害他，當場便可將他殺害，不會帶着人換一個地方再動手，豈不是多此一舉。」
沒錯，既然那人將人帶走，應該是沒有加害的意思。
這麼一分析，我心頭陰雲散去。
我臉上露出笑意，誠心感謝，「謝謝將軍，我先….」
「你們在做什麼？」
一聲帶着冷意的質問傳過來。

-32-
儲越神色冷厲，目光在我臉上停留幾秒，看向祿和。
祿和已經跪下，「秦姑娘在問末將江應的事。」
「祿和懈怠公事，翫忽職守，杖三十，去吧。」
祿和跪地領命，起身要告退。
「等等。」我出聲。
儲越看向我，目光凌厲，他嘴角掀起一抹冷笑，「怎麼，枝枝捨不得？」
我沒搞懂是哪裏冒犯了他。
剛纔跟祿和談話間，相互並沒有逾越的舉動。
但我知道不能求情，求情恐ťù₂怕結果更糟。
可祿和實在冤枉，此時正值夏日，軍棍三十，處理不好傷口極容易爛掉，怎麼也不能讓他因了我，受這莫名其妙的責罰。
我上前一步，款款而問，「公子這是做什麼，可是因爲祿和將軍與我說了幾句話就動怒？」
儲越不應聲。
我目光澄明看着他，「那我還是說了罷，責罰祿和將軍事小，但本就是一件想讓公子高興的事，卻惹了公子不快，那就沒必要做了。」
儲越側身，等着我繼續說。
我視線落到他墨袍的繡錦上，神色懨懨，「是我叫住祿和將軍，跟他打聽公子的生辰。」
我看向還跪在一旁的祿和，「我本想在公子生辰的時候，給公子準備一份驚喜，讓祿和將軍替我保密。」
儲越一怔，垂眸看我。
他伸過手來握住我的手，對着祿和道，「退下吧，下不爲例。」
—
下午儲越沒再出去議事。
他握着我的手回到房間，房間的桌子上還擺着出去時沒做完的木雕。
很明顯主人放在這裏是要回來繼續做的。
可儲越隻眼睛掃了一眼，便拉着我略過桌子，直接坐到榻上。
他俯身擁着我的腰，咬住我耳朵，粗喘低語，「昨晚回來你睡了。」
言外之意清清楚楚。
我輕輕推開他一些，「你背上還有傷。」
他雙臂一舉，將我抱到他腿上，「有傷也能讓你…舒服。」
事後，他極盡纏綿摟着我，「以後有事直接問我，不要再單獨見外男，嗯？」
我伏在他肩頭靜靜靠了幾秒，緩緩「嗯」了一聲。
如今他雖沒讓我直接做姬妾，但也相差不多了。
儲越佔有慾極強，他既已碰過我，便是將我劃入他的女人之列。
怕是將來回到府邸，他定是要將我安排在他那個住滿了人的西院的。
我目光落向窗柩，下午的陽光透過窗紙淡淡灑進來。
原是金光燦爛無限美好，可此刻那層撒進來的金光只覺得罩了一層淡淡的金色紗罩。
如今見個外男都不許，未來談何離開那個西苑。
我以爲至少到府邸之前，我還是相對自由的，沒想到噩夢來得這樣猝不及防。

-33-
八月中秋。
我跟儲越已經從銅綠山回來一月，每日繼續跟着他去行府繪畫雕刻。
印章是篆刻，但我沒有直接學習書法筆意，那太直接，我擔心儲越會起疑。
而是從先學習在木頭上雕刻圖形，再切割出預期形狀。
篆刻印章也需要繪畫構圖的能力，所以不相悖。
傍晚，儲越從外頭進來，還未坐下便開口，「今日中秋出去轉轉。」
「不去了，有些累了。」
他過來牽我手，拉着我起來，「今日忙完，又難得佳節，只逛一會兒，你若累得走不動，我便揹你回來。」
此番農耕和商業改行制度，除了在落實過程中遇到些困難，在推行過程中算得上一帆風順。
本次跟隨儲越過來的羣臣都是剛提拔上來的新秀，這一制度不會損害他們切身利益，他們只會聽命積極奉令執行，而封地原先王室貴族皆已被斬，無人反對，百姓則更加積極配合。
雖然這些政策剛剛推行，但從如今集市就可以窺探出經濟復甦的勢頭。
廟市、馬市、茶市、鬼市市井煙火，生機勃勃。
不遠處的一些攤子掛着許許多多的燈，撐開了許許多多的花傘。
跟着人流走進去，如同置身在一個緩緩流動着古香的夢幻世界裏。
這是我第一次對這個時空有了「在這裏好好生活下去」也不錯的念頭。
我被一面花傘吸引，傘面是白色絲錦，上面繪着梅花，邊緣有短流蘇垂下來。
做工精緻，繪法奇特。
我轉頭跟儲越說買下來，發現他站在幾米開外沒有跟過來，身側正站着一個士兵在回話。
我轉過頭，從懷裏掏出一個小巧的陶瓶遞給攤主，「師傅，你看這個可以兌換嗎？」
集市上有除了用銀錢購買所需，還可以採用易物的方式，就是東西兌換。
我不覺得落後，相反很欣喜於這樣古老的置換方式。
如果不能兌換再用銀子買下來。
可攤主卻沒有接過陶瓶，他看到我後眼睛一亮。
不確定地開口，「秦枝？」
「真是你嗎？秦枝。」
眼前的人身形清瘦，容貌俊雅，我怔愣一瞬，才認出他是誰。
韋柏。
這人算是與原身…情投意合之人。
他滿臉欣喜，走過來雙手握住我，「太好了，前些日子有人被放回來，我就在打探你的消息，可是一直沒找到你人，以爲你….」
我趕緊把手抽出來，「我無事，先走了。」
可又被他拽住手腕，「你怎麼了，上次你與我說的事，我已跟父親母親說過了，他們已經同意了把你贖出來，枝枝，你現在住在哪裏？」
我用力掙脫開手腕，快速往儲越方向看了一眼。
儲越也正冷冷看過來。
他抬步走過來，掃了一眼我的手，淡淡吩咐，「拉下去，雙臂用石錘敲斷。」

-34-
衝過來一衆士兵堵住韋柏的嘴，眨眼間將他拖了下去。
我幾乎瞬間腿一軟，攥住儲越袖子，懇求道，「他以往順手救過我，今日見到只是敘別，求公子…」
「他跟他雙親說了什麼，嗯…？娶你？」
儲越盯着我，神色冷淡，「怪不得枝枝不願爲姬爲妾，原來早已有情郎許枝枝明媒正娶。」
再說下去，韋柏手臂恐已被生生錘斷，那種場面我想想便覺絞心。
如因了我，他要遭受如此大禍，我今後如何能夠心安。
我直直跪下，伏到地上，「公子，我今日指天起誓，從始至今從未對他生過半分私情，如我有一字虛言，懇請上天將我五雷轟頂，讓我不得好死。」
儲越居高臨下望着我，而後緩緩伸出手。
我一動不動，目光如炬看着他。
他最終妥協似的嘆了一聲。
跟一旁的士兵吩咐，「去放了吧。」
我癱坐到地上，身體發抖。
儲越將我抱起來，語氣有點無可奈何，「我的女人就白白讓人惦記了，嗯..？」
我腦袋靠在他胸前，神色淡淡，「沒人惦記我，是公子多心了，我只屬於公子。」
這晚，我被抱着回到小院。
他將我放到塌上，聲音清涼，「我還未問過枝枝，爲何不願冠上我的身份。」
他既然再提，我今日如何回答結果都無法改變。
但唯恐他又發瘋，這麼他人。
我想了片刻，挑出一個答案給出去。
我靜靜看着他，緩緩吐出兩個字，「喫醋。」
儲越似是不能理解。
他不覺得喫醋和成爲他的姬妾有何衝突的地方。
我補充道，「我不願與衆女子共同服侍公子，跟公子一樣，我也只想公子屬於我。」
儲越聽後一愣，繼而臉上閃過不可置信。
這時代，女子從出生就知道，男子可以妻妾成羣，而女子就連妒忌都是大忌，影響傳宗接代，即使正配，也會被休妻。
這種不公平的禮法延續上千年，還從未有女子質疑過。
即使身份高貴的高門貴族之女，都要接受，必要時還要爲夫君納美。
如今我說出這樣的話，在他看來，實在是過於石破天驚了。
儲越靜靜看了我一會兒。
驀地笑了一聲，將我抱在懷裏，聲音是難得的輕柔。
「那些女子都是旁人送來的，枝枝放心，你與她們不同，我會對你好的。」
我心裏冷笑。
果然渣男語錄從古到今都是通用的。

-35-
隔日，儲越便命人給我送來符篆。
上面寫着—廉公子儲越之妾秦枝。
我笑着收進懷裏，想向他打聽韋柏的事。
當時韋柏被拉下去，我求情的功夫，不知道他們是不是已經動手。
在這一事上，我不敢再多問儲越，恐他多心我過於關心，更加責罰到韋柏身上。
「辛苦小將士送來。」我端起茶杯抿了一點茶，隨口道，「公子今日忙嗎？」
小將士垂着頭回話，「公子今日已與將領們商議了一天，午飯還沒喫，但還是抽出時間吩咐小的讓人將符篆做出來給秦姬送來。」
我語調輕快，顯得很高興，「讓公子費心了，昨日是我不好，惹公子不快，幸好公子不與我計較。」
小將士說，「昨日那人已斷了一臂，公子今日還特地找了大夫去看，可那臂是石頭生生錘碎，去了也….」
我死死握住手心，「嗯我知曉了，你先下去吧。」
我一直呆坐到儲越回來，纔回過神來。
我知道我不能表現出難過，剛拿了符篆，就是不欣喜，起碼不能是在難過。
可我此刻再提不起一絲力氣周旋。
我跟儲越說，我有些頭暈，沒等他說話便躺到榻上了。
韋柏是在一次去府裏送舞傘的時候，認識的原身。
那日下着大雪，原身練字時不小心磕壞了一盞硯臺，被罰在院子裏頭頂着硯臺罰站。
韋柏路過時停下，將手裏的暖爐遞給原身，讓其幫忙拿下，他要修一把壞了的舞傘。
那把傘，韋柏修了半個時辰，隨後留下一句時間趕不及匆匆離開。
隨後他們偷偷見過三次，沒人知道。
最後那一次原身告訴他，自己是要隨着府裏姑娘隨嫁的，讓他不要再來找自己。
被押送的路上，原身心裏抱着一絲希望冒死逃跑，想要去找韋柏，可終究沒逃得了。
昨日見到韋柏，他還不知道他愛的那個姑娘已逝。
如今又因爲跟我說了兩句話被斷一臂。
儲越走近，手指輕輕按摩我的頭，「有沒有好點，今日做什麼了，怎麼會不舒服，要不要叫大夫瞧瞧。」
我閉上眼睛，不由眉頭緊擰，在這裏每一分、每一秒都讓人窒息。
哪怕剛穿來時，飢餓捱打，要面對活埋火燒，我都沒有這般痛恨厭惡這裏。
接下來我被關在這間小院，如同府邸西苑的女人，這一寸便是天地。
儲越沒有說不讓我出去，也沒有派人看管我。
是我，自己知道我不能出去，我不能再因爲自己的行爲舉止害了人。
儲越用祿和將軍和韋柏，教會了我該如何做纔是對的。
我目光落到門外，可強權之下，唯有妥協嗎？
怎麼會就妥協呢！

-36-
我在小院待了四個月都沒出去。
房間的一個角落堆滿了我雕刻的小物。
一日晌午，儲越湊近我，「你這繪圖已有神韻。」
我手下沒停。
儲越伸手拿過我的木頭放到桌上，脣角一勾。
「街上開了一家館子，說是做的小菜一絕，每日排隊才能喫上，我們去逛逛。」
我將木頭重新握在手裏，「不去了。」
他坐到一旁的椅子上，「整日待在屋裏，不覺得悶？」
「要不公子試試悶不悶。」
儲越掀眼看過來。
我笑笑，「我開玩笑呢，公子每日都要出去，怎麼會待得住。公子還是自己去喫吧，我也不方便見外男，所以就不去了。」
他目光射過來，「怪我？」
怎麼會不怪？
夢裏都是韋柏血淋淋的手臂和痛呼的叫聲。
但也知曉，這裏女子全是如此而活。
更甚者那些名門望族和世族大家的女兒，就連姓名外男都不可直接稱呼，何況我的手被一個男人握着。
可成爲他的女人，自始至終都是他逼迫我。
「只是覺得跟了公子首飾羅裙沒有、侍婢成羣也沒見到。」
儲越面色鬆了鬆，語氣輕柔地說道，「上次在府裏給你送去，見你沒穿，以爲你不喜歡，我明日便讓你給你送來。」
「我想自己挑，上次你送來的我不喜歡。」
第二日，儲越讓人將幾個箱子抬過來，還ṱů⁰來了幾十名侍婢。
我挑了一些珠寶，侍婢沒挑到合適的。
儲越又讓人送了三四撥過來，我才從中指了兩個留下來。
那日飯館最終沒去。
隔幾日便飄了雪。
今年的雪比去年早了一個多月。
儲越冒着大雪趕回，他踏步進來，牽住我的手握了握，「帶你去賞雪。」
說完也不容我分說，直接拉着我出來帶我跨上一匹駿馬。
沒想到鵝毛大雪紛飛，街上卻依舊很多人。
同那日中秋一樣熱鬧。
我微微驚訝，原以爲節日過去，街上會冷冷清清。
儲越面上帶着愉悅，在馬背上將我完全籠住，「如何？去年你在國都說發展農耕，今日景象可是你當日想的。」
我轉過來看他，他眉眼聚是笑意。
其實，我當時提出那個建議，未曾想過如今。
那時我只是抱着試試的態度救下那些即將要被火燒的女子。
我完全接受不了那種慘無人道的荒謬地將人殺死。
今日田名制只推行半年，這裏就已恢復生氣。
儲越整理我的斗篷，將我脖子團團圍住，不透一點風。
「不只這裏，隔壁郡縣來年春天也會推行，直至整個廉國每塊國土。」
這時已出城鎮。
儲越打馬疾馳，後面跟着浩蕩的騎兵。
他帶我登上一處亭子，向下望去。
白雪層層覆層層，夕煙嫋嫋濛濛。
是我見過最美的雪景。
亭內勁風陣陣，我縮了縮，儲越將我更緊地帶入到他懷裏。
他將下頜抵在我頭頂，聲音在空遼的雪中輕柔，「可有開心些？」
我靠在懷裏輕輕點了點頭，他胸腔溢出一抹低笑，將我摟得更緊。
—
接近傍晚，儲越帶着我上馬返程。
在接近小院時，一士兵匆匆奔來，帶來國都急詔。
儲越未下馬，讓我安心等他回來，調轉馬頭疾去。
我望着那抹墨色漸漸變無，轉身回去。
儲越離開，原先駐守在院外的士兵，如今多了幾倍。
將小院重重護住。
我依舊待在屋裏雕刻，只是偶爾侍婢阿英跑出去，爲我買些東西。
開始外面守着的士兵不允任何人出去，阿英只說是女子私用的一些物件，他們無法代買，這才放人。
我每日雕刻的時長比以往更多，甚至連飯也是匆匆喫過，腳下全是篆刻的竹板。
半月後——
國都突然傳來國喪，國君駕崩。
這一消息，舉國譁然。
因爲國君身體一直康健，但朝廷之事均不敢妄議，只遵照國喪哀悼，穿白衣戴白帽。
隨之而來的消息是。
一月內廉國公子儲越會擇吉日登基。

-37-
儲越無需爭儲，國君共有六子，最後在皇宮存活下來的只有大公子儲越。
又過了半月多，我停了手裏的篆刻，同時收到儲越派人從國都帶來的一封信。
竹簡上是儲越的字，但似乎有些匆匆，字跡潦草。
我算了下，信件快馬送來也需十數日，差不多是他剛到國都不久寫下。
我展開竹簡—-
一月後，我派儀仗接你入王宮，帶你登和樂殿賞雪看梅，安心等我。
我看着竹簡上儀仗二字。
這時候普通百姓不能使用儀仗，只有官位或一定等級的後宮女子纔可使用。
我將信件塞回布袋，發現垂首的小士兵還未退下，便開口讓他退下。
小士兵躬着身回話，「公子吩咐小的務必將秦姬回信帶回。」
我遂又拿出剛纔竹簡，在空白處寫了一個「好」字。
小士兵似是沒想到這麼快，稍愣了一下，雙手接過退下。
隔日讓外面的士兵去採了一些冬日的花，我將這些花都插在花瓶裏，放在房間。
不久，一名丫鬟便花粉過敏，臉上長了好多紅疙瘩，我讓她帶了黑紗做的冪籬。
這時候未出嫁的女兒如果要出門參加聚會，便會帶上冪籬，以免途中遇到男子。
雪下了一夜，直到清晨還在下。
阿英很早便敲門進來，伺候我洗漱。
我洗好後，她正在彎腰整理牀榻，我小步輕輕走過去，沒有絲毫猶豫，舉起手中花瓶砸向她後頸。
她緩緩倒入牀榻。
我呼一口氣，把她的衣服脫下來，快速換上。
然後將她綁了，嘴裏塞上東西。
我這麼做，是希望後面被發現，她能夠逃過責罰。
我將要帶的東西放進衣襟，戴上冪籬，端着水盆推門出去。
我心提着，但實際上這一刻，我內心竟然出奇的安靜。
阿英隔一日就會在這個時間出去買東西，我觀察過，最近幾次士兵沒再過問，直接放行。
我如同阿英往常一樣，走到門口，躬身行了一禮，出門而去。
這是在我有離開的念頭時，便有的計劃。
我需要一個身形與我相似的侍婢，最好能有花粉過敏症。
阿英花粉過敏嚴重，當初只在我屋子裏待了一個時辰便流鼻涕，眼睛流眼淚。
且她身形與我相似。
我走了一會兒回頭看了看，確定士兵們再看不見我身影，我加快步伐，往馬市趕。
他們中午送飯，就會發現不對勁，我要在那之前離城。

-38-
因爲不能帶包裹，我沒法帶太多銀錢。
只在頭上插了幾根精緻的金釵，手腕上串了一排鐲子。
拿到馬，我買了身男裝，隨後直接往城門趕。
跟着人流我走到城門口，將準備好的符篆拿出來遞過去。
看守城門的士兵，拿着符篆讓我掀開冪籬。
符篆上除了名字，身高年齡體貌都是真實寫上去的。
也就半分鐘，我接回符篆上馬出了城門。
這期間我沒休息。
侍婢的衣裳單薄，我騎在馬上冷得雙腿直打顫，到後來我全身因爲冰冷而發抖。
但我沒停下，我要在晌午到來之前，跑得更遠一些。
進到下一個城鎮之前，我提前換好男裝，掏出另一個府篆。
上面寫着而禾木，男。
除了晚上住宿，白天晌午讓馬休息，我幾乎全在趕路。
換了七次符篆後，我感覺溫度越來越暖和。
我準備的符篆也還只剩下一個。
這樣做的目的，是防止儲越按照我逃跑日期找我時，排查當日出城人員，一一覈對身份。
如果我用同一個符篆，他只要讓所有城門截攔我第一個身份，我便無法再出城。
現在他按照第一個符篆完全查不到我，即使每個城郡排查假冒身份，也需要一定的時間。
—
距離我逃跑之日已經過去半個多月。
我選了一個不太繁華的城郡定居下來。
身上帶出來的首飾已經在途經的城郡換成銀子，足夠花上一年半載。
我不準備出去找工作。
雖說現在是男子裝扮，但聲音很容易被聽出來。
而且天天在外，總有暴露的風險。
這裏地處廉國最南，靠近海邊，經濟不發達。
但勝在四季溫暖如春，在沒有空調地暖的古代。
我簡直太喜歡這裏。
這兩日我一直都在茶樓坐着，大概瞭解了一些情況。
儲越於一月十八日登基，發佈即位詔書，大赦天下。
因舊天子不久駕崩，故登基典禮一切從簡，奏樂、鳴鐘鼓、賜宴等儀式皆不舉行。
次年改元，目前繼續沿用原「赫德」年號。
儲越登基後不久，宣召爲表孝道，暫朝會一月，要親自在佛前爲先君誦經二十七日。
聽到這我皺了皺眉。
倒不是覺得我能在儲越心中多重，左不過他衆多女人當中的一個，王權在握，天下美人儘可享。
但是依照他的性子，我騙了他，他必定是要將我抓回百般折磨、碎屍萬段。

-39-
我租了間小院，將東西購置好，在這裏住了下來。
平時只需要添置東西纔會出門。
就這樣住了半年。
未聽說新君下令全國搜捕人的消息，我心裏略略放鬆了些。
但每日出門依舊謹慎，除非必要不與人打交道，不跟任何人走近。
而且我心裏一直裝着一事，符篆幾乎以假亂真，但是身份在官衙畢竟沒有記錄，所以萬事還是要謹慎一些。
現在正值八月，酷暑難捱，只是坐着裏面的衣衫都會被汗溼，站到外頭，太陽打在手上臉上的皮膚生疼。
這時候都是國君分給貴族大臣使用，百姓沒有冰塊可以消暑。
我最近幾日，便去這邊最大一家茶樓待着。
一是夏日的茶樓會提供冰涼的瓜果，他們將水果放進木桶沉入井水中冷藏，喫起來冰涼適口，可以解些炎熱。
二是茶樓中有個說書的中年先生，他叫張起，每日都在茶樓說書。
我想通過他，試着找下阿應。
這間茶樓每天下午都會坐滿人，他口若懸河、繪聲繪色，一個故事講上幾次，大家依舊聽得起勁。
—
這日我一直待到接近傍晚。
見他開始收拾東西。
我走上前，抱拳行了一禮，遞上我寫的竹簡，
「先生，冒昧打擾，因我有喉疾，無法開口，只能以筆代口，我這有個故事，想勞煩先生每日下午在此說書。」
因我穿着男裝，但聲音想了幾個辦法都無法達到男子聲線，索性裝成啞巴。
張起看完竹簡上的字，轉頭看我，隨後問道：
「是什麼樣的故事，先說來聽聽，故事不好可不行，留不住人，茶樓老闆可是要找我的。」
我將事先寫好的劉備三顧茅廬、諸葛亮草船借箭和借東風的故事遞給他。
他捧着竹簡讀了一遍，面色通紅，拍案叫絕，一連說了幾聲「妙」。
「小兄弟放心，以我十多年經驗，此故事說出來必會贏得滿堂彩。」
說完後他又一臉期待問道，「這樣的故事可還有？你放心我不會白拿，你說個銀兩。」
我拿筆寫下，「這故事也是機緣巧合得到，就此一個，我無需銀兩，只想請先生在故事時，書中人物務必要說溫陽諸葛亮。」
溫陽是這個郡的名稱。
張起欣然答應，我取回手寫的竹簡回家。

-40-
第二日，我喫完午飯便來到茶樓。
張起將故事寫了下來。
他又將前後編寫了一部分，使其整個故事更加完整。
第一場便講的這個故事。
效果比預期還要好。
在講到諸葛亮從草船上拔下箭羽時，茶樓內贊聲不絕，一片叫好。
到了第二日，便一傳十十傳百。
茶樓聚滿了過來聽溫陽諸葛的說書。
從逃出來，我便想着能不能找江應，可天下如此之大，我連在哪個方向都不知，無異於大海撈針。
直到前陣子在茶樓碰見說書人，纔想到這個辦法。
這個故事我曾給江應講過，聽完後他被諸葛亮得運籌帷幄、神機妙算折服，央着我講更多諸葛亮的故事。
只不過在給江應講時，說的並不是溫陽諸葛。
我這個法子也是在碰運氣。
如果江應還活着，希望這個故事能傳到他耳朵裏，那他也許會來溫陽找我。
這個故事口耳相傳。
等過了這個炎熱的夏日，溫陽諸葛基本已經家喻戶曉。
但還是絲毫沒有江應的消息。
到這裏已快一年，已經習慣了這種平靜的生活節奏。
我偶爾去茶樓喝茶喫些瓜果，有時間會去聽戲，也找到幾家合口味的飯館。
日子平靜劃過，不覺得悶也不覺得孤單。
就這樣我在這裏迎來了第一個新年。
新年即將到來，我來到廟裏，獨自跪在佛前，祈求佛祖保佑我前世父母平安、康健。
卻聽到旁邊跪拜完的人在聊天。
「我家中長子也尚未回來，這都馬上大年了，也不知道這城門是要關多久。」
「怎麼就忽然下令關閉城門，這從前也沒有過啊。」
「誰知道呢，聽說旁的郡倒是沒有，只我們這裏一律不許進出，我要將包裹遞出去人不出去都不行，說是一隻蒼蠅都不能飛出去。」
我心裏瞬時一慌，心跳加快，猜測會不會跟我有關。
可我又找不到哪裏出了紕漏。
廉國三十三個郡，爲何獨這裏封鎖城門？
我這還未理出思緒，剛回去便又聽到晴天霹靂的消息。
這裏馬上推行封地的名田制，爲溫陽郡百姓發放土地，城中士兵會上門逐一收取符篆。
到現在，我幾乎可以斷定。
這就是衝着我來的。
田名制對百姓是好事，百姓自拿符篆上交官衙即可，何用士兵下到百姓家中收取？
這麼做的原因就是防止有人不會主動去上交。
儲越當真是用心良苦。
可我究竟是哪裏暴露的，他到底是如何知曉我在這裏的！

-41-
我心裏急速想着各種可能絲毫沒有頭緒。
我幾乎健步如飛往家裏跑。
其實我現在最好不要回去。
但是符篆還在房子裏。
儲越認識我的筆跡，符篆如果被呈上去被儲越看到，他就會斷定我在溫陽郡。
我從不知溫陽郡有這麼多官兵,據說所有公職人員家中男家屬全部參與這次活動，他們一人幾條街道。
溫陽城郡人口不多。
幾日內便將所有在存掃了一遍。
我在官兵來之前險險將東西拿了跑出來。
山裏都是野獸我沒辦法上去，我還是隻能混在城鎮裏。
我將眉毛畫粗，抓了幾把土搓進頭髮，想辦法找大夫給我遮上了一隻眼睛，一看就是瞎了一隻眼，因爲眼神最容易暴露。
最後我將一件粗布衣裳弄髒磨破，混在乞丐堆裏。
我已經在這裏混了幾天，白天跟着大家到街上牆角坐着要飯，晚上回到一個破廟睡覺。
—
一週後，大隊軍馬湧進溫陽郡，開始了家家戶戶，角角落落的地毯式搜索。
軍馬在搜的時候，我就跟着一幫乞丐坐在大街上，沒躲沒藏。
旁邊的乞丐小聲道，
「聽說了嗎，中街一帶已經被掀了，也不知道是在找什麼？是不是咱們這有什麼寶貝？」
我租的那處房子便是中街。
那裏之前有人住，卻在收符篆的時候沒人。
儲越必定會先去搜那裏。
僅僅三日，溫陽郡大街小巷貼滿了我的畫像。
第四日，儲越帶着人馬來到破廟。
他像一個冰雕一樣站在門外，我餘光飛快掃了一眼，驀地一愣。
說書的張起，怎麼…會在他身後？

-42-
廟裏四十多個乞丐。
此時規規矩矩跪在地上，任士兵們一個一個比對畫像。
我在最後面手心出了一層層細汗。
外面一個年輕的聲音說道，
「她一個女子怎會在此地，如今溫陽郡全郡已經翻過，想必是在你下旨關城門時，她便已經出去。」
儲越聲音響起，「子陽，你是不知此女有多狡詐。」
他幾乎是從牙縫裏拋出來，「慣會誘惑人心、隱匿行蹤。」
旁邊的年輕男子繼續勸道，「哪怕她再會，總也會顧及女子身份，這裏可都是男子。」
我聽到這垂下眼睫。
這裏女子極重忠貞，就是死，都不會同一羣男子在一起同喫同睡。
儲越沒再應聲，搜查還在繼續。
到我時，我仰起頭，一雙眼睛卑微膽怯地看着眼前的士兵。
士兵例行詢問，「叫什麼名字？」
我指了指喉嚨，裝出一副努力想發生聲音卻發不出的樣子。
士兵皺眉，「啞巴？」
我連忙點點頭。
搜尋結束，士兵們撤出去稟告，「國君，沒有。」
旁邊男子，「這已是最後一個破廟，難道還要去山上尋，那裏都是野獸。」
儲越站了片刻，又問一句，「可有何異常。」
士兵們沉默無言。
忽然一個士兵猶豫着開口，「裏面有個啞巴，屬下沒有聽到他聲音。」
儲越的聲音還是涼涼的，「帶過來。」
我被帶到儲越跟前跪下，我垂着頭，手幾乎攥出血來，極力斂着恐懼。
儲越良久沒有聲音，好久之後上頭響起如同粹了冰的聲音，「抬頭。」
我心裏沒了希望，但還在硬撐，我抬起頭，懷着一星半點兒的希望。
儲越慢慢俯下身。
時隔一年，我所做的那些努力都盡廢了。
儲越伸出手摘下我眼睛上破爛眼罩，我雙眼對上一雙陰戾黑眸。
這一刻我的胸膛既幾乎要跳出來。
他面無表情緩緩站直身，看了一眼廟裏。
周身冷意更甚。
「帶走。」

-43-
腳踝被掛上手掌粗的銅鏈。
這本來是他們煉成用來拴戰俘的鏈子。
掛上鏈條後，片刻沒有停留，即刻出發去往國都。
隊伍行得很慢，我拖着腳鏈跟在步兵後面，儲越沒有坐馬車，而且騎在前面一匹馬上。
如今竟和一年半以前一樣，被押送去往國都。
但心境卻完全不同，那時身邊還有江應。
已經走了兩天，我腳步越來越慢。
幾十斤的鏈條，每一步、每一步都要使上全部力氣才能拖動。
腳踝上的皮膚被磨掉，露出裏面鮮紅的血肉。
鏈條來來回回撞在上面，每走一步都疼痛難忍，但我依舊咬牙挺直脊背往前走。
儲越沒有坐馬車，他騎在前面一匹馬上。
整整兩天都跟我保持着三米的距離。
從找到我那天到現在，他沒有跟我說過一句話。
但是我知道，他想讓我求饒，讓我後悔，讓我狼狽。
讓我跪在他腿邊，哭着求他。
可怎麼會呢？！
我做錯了什麼？
當晚到了一個小縣，隊伍停下休息。
這一晚沒讓我睡在外面，幾個侍婢脫淨我的衣服將我送進浴桶。
出來後，他們灌我喝了一碗湯藥，將我推向牀榻。
我萬萬沒想到，那是一碗春藥。
只一會兒，我身上便燙得嚇人，我甚至感覺的身體某處已經…
門在寂靜的夜裏被推開。
我雙眼迷離，見到一抹墨色身影。
他看了我一眼，不緊不慢坐在屋內中間的凳子上。
呵…
原來是這樣。
他想要我如何，跪下來求他，求他給我嗎？
我感覺自己越來越燙，也急促起來。
那裏已經溼潤不堪，癢意讓我忍不住自己伸手緩緩向下，又生生咬住手臂忍住。
血從胳膊上往下淌，我感覺好了很多，腦中也漸漸清明。
可過一會兒熱浪再次襲來，我蜷起身子用指甲摳進磨破出血的腳踝。
我其實真的不是一個有意志的人，前世打疫苗都害怕疼。
此刻我不知道是什麼讓我撐着，沒半點求饒。
儲越終於動了。
他走過來，穿着整整齊齊錦袍俯視我。
我眼睛盯着他規整的錦袍，而我身上着的是一層取悅男子的香雲紗。
正配夫人是不得碰這些牀上玩物用的東西的，香雲紗是姬妾專有。
我眼裏幾乎染上恨意。
他垂眸看我，「知道錯了嗎？」
我直看進他眼裏，咬牙吐出兩字，「不知。」
熱潮更席捲我身體，身旁男子凜冽的氣息不斷引我靠近。
我笑了笑，咬牙撞向發白的牆壁。
儲越拽住我，他閉了閉眼，聲音好似也沒那麼清冷了，「我對你可有不好之處？」
我已經顧不上回話，皮膚髮紅，全身發顫。
他壓下來，吻上我脣。
只幾秒輕輕輾轉，隨後像暴風雨一般似乎要將我吞進去。

-44-
我已不知道何時藥解了，也不知道何時睡的。
再醒來時，我躺在奢華的馬車裏，外面已經天光大亮。
身上被換上了精美羅裙，只是輕輕一動，腳踝就傳來異常疼痛。
儲越背靠在車廂，
「已經抹了藥，要過幾日才能好些，這幾日你不要去碰傷口。」
他聲音溫和，就像一切沒發生一樣，
「既已回來，以往我不再追究，你往後便安心待在宮裏。」
我感覺心累至極，「國君想要誰，無數美人前赴後繼，爲何非要強迫我？」
儲越眼底泛起一層冷色，「許是寡人就喜歡你這種擰着的，等哪天寡人厭了，興許就會放過你。」
—
一晃七八日過去，騎兵在大年前一天先趕到國都。
我望着高而重的宮門緩緩打開，心裏一塊巨石沉沉壓下來。
到了王宮，儲越便召見王公大臣，商議處理緊急政務。
隨後處理奏章，一夜未睡直至第二日大年，祭天地先祖，宴請朝臣。
我站在宮殿外，望着跪在地上的公公宮婢。
國都不同溫陽郡，這裏寒風瑟瑟，冰寒雪冷。
我讓他們起身，叫進來領頭的一個公公。
「你可聽過溫陽諸葛的說書。」
公公垂頭，深躬着身子回，「聽過。」
「市井流傳的小故事罷了，公公在宮裏怎麼聽過？」
「國君遣一個說書的先生來宮裏頭講過，聽後大讚諸葛經天緯地之才，還重賞了那個說書的先生。」
「我知道了，你下去吧。」
我沒想到這個故事，沒讓我找到江應，卻致使自己敗露。
我想，應是故事裏包含的軍事謀略，讓儲越很感興趣。
他必定想要知道書中謀略是誰人所創，故派人將說書先生傳到了國都。

-45-
大年結束。
儲越殿前宣召了兩件事。
一是改年號爲「興安」。
二是全國推行名田制。
名田制政策剛被儲越在正殿宣召下去，便遭到所有貴族極力反對。
畢竟建國百年來，都是貴族土地等級佔有制。
這一政策無疑是直接伸手將他們兜裏捂了百年的東西，直接拿過來。
所有羣臣皆上書表示反對，就連一直擁護儲越的貴族這次都一致地站到了對立面。
儲越依舊態度堅定，但也無法莫名對所有貴族採用強制手段，這一事就Ṭũ̂₋這樣被懸置在殿堂上。
他依舊不慌不忙處理其他公務。
對於名田制一事，所上奏簡皆每日看過，再一一駁回。
回宮不久，我被封爲夫人。
後宮設立一後，三夫人，九嬪、二十七世婦、七十二御女等其他無數美人。
除去沒有給我後位，儲越已經給到我最高封位。
封賜典禮當晚，儲越臉上帶着絲絲笑意。
他將我摟在懷裏，親我耳朵，「今日可累？」
只要是在牀上不順他的意，他便會加倍折騰，必讓我最後軟下身子，逼得我流出淚來。
「嗯。」
他脣從我耳朵離開，貼到我脣上，「那我今晚對枝枝好些。」
我默默閉上眼睛。
—
冊封夫人之後，他將辦公的地方直接搬到了這，每日下了早朝便過來。
他每日批閱奏簡的時，都讓我在一旁磨墨，累了便讓我幫他讀出來。
名田制的事還沒有進展，反對的奏簡每日都會呈上來。
這時候主要就是三種羣體，
貴族、庶民、奴隸。
貴族就是公、卿、士大夫等，他們再分上中下等級，朝政也就是他們在辦理政務。
可想而知，這裏幾乎是整個朝廷反對的奏簡。
儲越耐心的一本本駁回去。
臉上絲毫沒有不悅。 
到了三月，有一本參士大夫的奏簡，告發他有謀逆之嫌。
儲越即刻派下人去查。
果然查到這位士大夫家中地窖裏私存大量武器。
儲越親審後，將其削去貴族稱號，整個家族全部貶爲奴。
士大夫的土地第二日便被儲越全部拿出，登記給所屬州郡百姓。
不過短短幾日，儲越的桌上又多了一本彈劾的奏簡。
彈劾一名公卿有私通敵國之嫌。
儲越徹查後，人贓俱獲，削貴族稱號，誅九族。
接下來每幾天便會呈上來一份彈劾奏簡。
儲越整個事件雷厲風行，事件發生之初，當事人還在喊冤，儲越便已拿出所有證據。
其他衆朝臣還在思量會如何判刑時，儲越已經下令誅殺。
下令三日內便執行。
整個事件發生之快，也讓衆貴族重新看待這個一向不露辭色的新君，有着怎樣的鐵血手腕。
這些日子大家險些忘了。
這位新君是先帝六子唯一安然長大的公子，且十六歲便多次出兵掃平了廉國周邊小國。
接下來，我眼看着桌上的奏簡一日日少下來。
儲越將原來軍中殺敵有功的士兵，按照軍功大小提拔上來，補了閒置出來的官位。
由他們負責推行名田制。
至此農耕政策全國所有州郡開始實施。

-46-
從宣召此政策到如今順利推行，已經過去六個月，到了炎熱的夏季。
寢殿內放了幾盆冰塊，但此刻死死被儲越抱着也酷熱難當，我伸手推他，「熱。」
他沒松，反而更近，他將下頜壓在我的肩上，長手長腳將我全部包住，「枝枝身上甚香。」
掙脫不開，我無法只得說，「我去拿個竹簡讀吧。」
他終於鬆開我，「就誦那個溫陽諸葛。」
我按照他手指的方向，從書架上取下那捲竹簡，不想不小心碰落掉一物。
我撿起來。
是一套銅製的雕刻刀具。
儲越靠着椅子，「去年見你喜歡雕刻，便吩咐銅綠山的人專給你制的。」
說到這他嘴角微微有點自嘲，「不成想，枝枝雕刻是蓄謀已久想要逃跑。」
我將東西收起來，看了一眼他桌前角落，那裏堆着我在封地練手刻的那些小物，他竟都帶了過來。
「現今已經不刻這些了，扔了吧。」
儲越伸手攬過我，「怎麼能扔？」
他撫着我的脖頸，幾乎咬牙切齒，「這些東西時刻都提醒我，枝枝是長了一副怎樣的七竅玲瓏心肝。」
他修長的手指又摩挲我耳垂，「嗯…？哄騙着我給枝枝找師傅換丫鬟，逃過門口守衛，越過七郡。」
「我廉國子民若都是像枝枝這般，心眼像篩子一樣多，我豈不是要累死。」
回來半年他都沒翻舊賬，不知怎麼今日話…又多起來。
我不想接他這個話，展開竹簡開始讀。
是當初張起最初寫下的那份竹簡。
如今現在這個故事已經被多次豐富，出了幾個版本在民間流傳。
我讀到借東風，儲越依舊下頜壓在我肩上，他忽然開口打斷我，「那時爲什麼會說這個故事？」
「想到便說了….啊…」
儲越扶在我腰上的手用力一掐,慢悠悠說，「我給你一次機會，重新說。」
我停頓幾秒，他又猛地一掐。
那裏極其怕癢。
我小聲答，「找阿應。」
他目光落在我臉上，「如何找？」
我被他的眼神燙了一下，垂着頭回，「給…阿應講過。」
「呵，溫陽….諸葛，枝枝真是用心良苦。」
說罷，低頭狠狠咬住我脖頸。
那架勢似是要將我生吞活剝。

-47-
從回來王宮，我在這個宮殿就未再出去過。
殿外四周步步皆有重兵把守。
我出不去，其他人也不得進來。
儲越不在的時候，我就坐在榻上望着窗外發呆。
去年這個時候，我待在溫陽郡，天氣太熱，即使到了夜晚也難以入睡。
我就踩着屋前的大樹爬到屋頂，看星星。
古代的夜晚沒有燈光，安安靜靜，浩瀚的星空密密麻麻。
在那樣的情境下，隻身一人在這個時空，我心裏生出絲絲縷縷的神異和奇幻，絲毫沒有孤單。
我其實是一個待在哪裏都能自得的人，可偏偏在這裏，每個毛孔都充滿了抗拒。
窗外頭宮人們進進出出忙了一日。
明日便是儲越生辰。
宮內凡是儲越眼睛能看到的地方，都要用綾羅綢緞裝飾上。
如今整個王宮皆是懸燈結彩。
第二日臨近中午。
宮婢讓我坐到梳妝桌前。
淡掃蛾眉、點染裝扮、挑選羅裙，準備去參加儲越的壽宴。
這是我第一次被允許出寢殿，身後跟着長長的侍衛隊列。
寢殿外是一長線後宮的宮殿，現如今裏面還都是空的。
先帝駕崩，沒有子女的後宮姬妾和身邊經常侍候的公公宮婢都要陪葬。
他們生要做奴隸，死後也要做奴隸。
儲越生母在生他之時，便難產而死。
所以整個後宮，如今已沒有先君的女人。
儲越登基後至今還沒有選美。
壽宴上，宮娥在御殿內婆娑起舞。
王公百官一一上前朝賀並獻上禮物。
等舞曲將至，一名士大夫朝賀後，雙擊兩掌。
隨後從殿門外走進來一個細腰女子，殿內目光都不由聚焦在她身上。
她着一身直裾，垂頭輕移步履，緩緩走至前跪伏，而後抬頭。
一剎那間，殿內所有人屏聲斂息。
我也移不開眼睛。
這個女子奇美。
倒不是隻五官絕色，而是她神態特別美，她眼睛只看向一方，就讓人覺得眼波流轉。
她臉上清清靜靜，眼神鬱郁，就像下了一場無盡的春雨。
我被這美色驚住，前世在電影電視看過無數熒幕上的各色美女。
都沒有此刻這樣的驚心動魄。
「奴婢五色，參拜國君。」
我轉過頭看儲越。
沒想到他正在看我。
他輕「哼」了一聲音，漫不經心移開視線。
儲越對着那位士大夫道，「先君駕崩不久，後宮暫不進美。」
隨後掃了我一眼，「身邊有一位夫人即可。」
我心裏驚訝，儲越直接拒絕。
這樣的絕色，當世恐怕無其二，
何況國君需綿延子嗣、開枝散葉。
所以先君駕崩，新君守孝一年便可納美。
叫五色的女子似乎也沒想到會被拒絕，她臉霎時變白，顫脣道，
「請國君收下奴婢，奴婢願爲國君做一切事。」
儲越垂着頭，良久沒有出聲。
就在所有人都覺得這個絕色女子已被拒絕時，儲越忽然向我看來。
「夫人覺得呢，這事就交由夫人定吧。」

-48-
五色徐徐轉身拜向我，眼神哀求。
我蹙了蹙眉，心中直覺她似乎有何難處。
但前朝關係錯綜複雜，我不想替儲越亂要人，只說，「先君駕崩已一年有餘，國君若是喜歡便可收了，國君決定便好。」
儲越一笑，眼底泛起一層涼意，「既如此，那就留下吧。」
這一插曲結束，宴會上繼續輕歌曼舞。
桌前是桂皮串香的酒，香氣新銳。
我很喜歡，但不敢喝多，怕在宴會上失態，就握着酒盞一點點抿着。
壽宴已經進行了三個多時辰。
儲越正被朝臣一杯杯敬着酒，我起身準備出去透氣。
找了一處遮陰處閉目養神。
這樣的宴會，即使什麼都不做都是累人的，尤其累心神。
「秦姬怎麼不進去。」
我睜開眼睛，是一張陌生的面孔。
「臣朗留，在溫陽郡曾見過秦姬。」
我想起來，似乎是在溫陽郡破廟那日，儲越身旁年輕的那個聲音。
因爲當時我感覺他與儲越交談間比較隨意，就有點印象。
眼前的男子身姿如竹，眉眼溫潤，周身大家貴族氣度流散。
他靜靜地站在那等我打量完才說道，「其實國君生辰是明日。」
「明日？」
他站在廊下，「嗯，國君出生時，王后難產，剛剛生下國君便離世，自此他生辰便是王后忌日，今日還是國君第一次過生辰。」
我垂下眼睫，古代極重孝道，出生連累母親去世，生下來就會被視爲不孝。
不要說舉辦生辰，恐怕都不能提及。
如今儲越已是國君，國君生辰是萬民同慶的日子，無法再避，可他竟將自己生辰往前定了一日。
朗奚看着我，聲音徐徐，「我妹妹今後要進來做王后的。」
我皺眉，抬頭看他。
「我五歲便被送進王宮，跟國君一同長大。他從未出生時在肚子裏便遭遇暗算，到如今遇到的加害更是不計其數，所以對任何事冷心冷情，可卻見他登基後放下政務去封地找你。」
「這一找他便找了一年，後來在溫陽郡找到你，我以爲他定不會放過你，沒想到沒幾日，他便讓之前那些都過去了。」
他低頭看着地上的一處光影，「見他找你的瘋魔程度，我曾很爲妹妹擔心，但今日宴會看到秦姬，我放心了。」
樹上蟬鳴擾人，我眯眼看向遠處的大樹，「我不會跟她搶。」
他搖搖頭，「我妹妹出生便已定下是廉國王后，所以自小便是按王后禮儀教導的，我只是希望她在宮中安穩。」
從小被按照王后禮儀教導的女子，知曉王室開枝散葉纔是主事，自然不會爭寵。
朗奚只是在擔心，我會因儲越的寵愛，想要奪後位，傷害到他妹妹。
—
壽宴結束，儲越拽着我回寢殿。
酒味衝散了他身上的烏木香，他腳步凌亂，身上重量全壓在我身上，我集中心神攙着他。
終於到了寢殿，他在東倒西歪中，忽然低聲問，「禮物。」
嗯？
「你去年不是打聽我的生辰，要給我驚喜。」
我愣神了幾秒。
我那時是臨時編的謊話，何況這都過去一年多了。
他身體一倒，將我推到了窗柩上，他聲音又輕又慢，「可有想過我？」
他的臉幾乎貼在我臉上，目光灼灼。
他沒頭沒尾一問，我卻明白了他的意思。
離開他這一年，我可有想他。
我眸光閃了閃，慢慢偏過頭。
他嘴角扯過一抹嗤笑，起身，「我多此一問，你向來沒心肝。」
也許是因爲生辰，也許是醉酒了緣故。
儲越今晚跟平時不太一樣，他有點像賭氣一樣。
整個晚上都用背對着我，就連衣角都離我遠遠的。
這一夜睡得並不安慰，睡着又似乎醒着。
天色還未亮時，寢殿門被重重敲響。
我跟儲越被驚醒。
沒有急務，宮人萬不會深夜擾駕。

-49-
通報士兵騎馬跑了一日一夜，片刻未歇，上報災情。
臨近國都的共邑一日內反覆地震，壓死民衆無數。
儲越即刻派勘災人員過去查看災情，統計人員傷情，發放賑災物資。
當晚，夜色安沉的國都晃動不止，驚醒了所有沉睡的人。
幸好只是輕微震動，房屋樹木都沒有造成倒塌，沒有人員傷亡。
隔幾日，災區一名勘災人員帶傷晝夜兼程趕回上報。
共邑前日晚又發生重大地震，死亡人數不計其數。
儲越接連幾日商議對抗災情政策。
可一波未平一波未起，大災之後必有大疫。
地震後，因死傷衆多，屍體來不及迅速掩埋，很快發生瘟疫。
即使共邑第一時間緊閉城門，但相鄰最近的郡縣還是被傳染。
勘查人員上書寫着，「民皆病，室室有號切泣之哀。」
御書殿內，儲越看完共邑的上書，久久沉吟沒有聲音。
我研磨的手垂下，靜默一旁。
坐在下手的朗奚起身，「國君，臣願意帶醫者前往災區研製疫藥。」
儲越佇立在窗前良久後，他說，「朗奚。」
「臣在。」
「你說會不會真是上天在…責罰寡人。」
我心裏一愣，抬眼去看他，他被逆光蓋住，我看不清他的神色。
在我看來儲越是個內核很強大的人，輕易不會受外界感染，亦不會畏懼。
更不會懷疑自己，迷惘確認。
古代迷信，如果發生大災，就會認爲是統治者失德或執政出了問題，所以上天降下懲罰。
地震發生那日剛好是儲越生辰，他出生那日就被冠上–不吉不孝，反噬雙親。
如今剛好生辰之日發生天災，他開始思考是否真是自身的原因。
儲越素齋三日，率領羣臣前往天壇，舉行祭天儀式。
虔誠焚香，盼望國泰民安。
緊接着巫鬼每日在宮中作法，驅除瘟鬼。
巫鬼拿着枝條拍打所有人身體。
我不願參加這種讓人神經衰弱的活動，但這是君令，不容有抗。
巫鬼離開，我抬頭看見對面的五色，她正在流淚。
感到我在看她，她側頭用袖子將眼淚擦掉，舉止間輕緩從容。
五色雖纖細羸弱，但哭起來卻無楚楚可憐之態，反而神情間清冷倔強。
我收回目光準備離開，她忽然急切叫住我，伏首朝我跪下，「求秦夫人幫幫我。」
我站着望她。
猶豫幾瞬，本不想多管閒事，但看到她脖頸的傷痕，還是沒忍住開口，「去我殿裏說吧。」
宮婢端上茶水退下，殿裏只剩下我們二人。
五色再次跪下，「我長…我家人身在共邑，奴心急如焚，斗膽想請夷夫人能幫我問他們安危。」
那日壽宴，五色留下後，隨後便發生地震，儲越還未來得及給他冊封。
我先將她扶起來，「我來試試，你將你家人名諱報給我。」

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如今共邑的勘災人員無法出來。
災情情況通過信簡傳進來。
信簡又通過層層防護人員摘抄三次，傳到王宮，再由專門宮人接觸，確認沒有傳染纔會呈至國君。
御書殿內，我等着朝臣退下。
後宮女子不得干政，儲越這方面一直由着我，甚至偶爾會問我意見。
但我清楚，不能在朝臣面前翻閱奏簡。
「在看什麼？」
儲越手裏漫不經心把玩着一把短刃上的玉石。
那日他短暫的迷惘似乎是我的錯覺，這些日子他每分每秒依然是那個能謀善斷、不露形色地儲越。
「五色擔心家人安危，我幫她看下。」
儲越依舊垂着頭團弄那塊玉，徐徐道，「你跟她倒是走得挺近。」
我隨意「嗯」了一聲，在喪生人員的奏簡上眼睛一個個名字掃過去，在一處頓住。
心裏升起一絲惋惜。
儲越忽然站起來，將手裏的短刃隨手扔進一個匣子，走了出去。
—
朗奚帶着一衆巫鬼、醫者前往共邑一個多月，瘟疫情況還是沒有得到好轉，反而全都病重。
儲越下令召集全國醫者研製抗疫藥物。
可依然不見效果，每日依然有抵抗不了百姓因無法抵抗病毒喪生。
又過了半月，共邑降下幾天大雨，這場大雨過後讓瘟疫情況得以減弱。
醫者趁此機會不斷試藥，瘟疫終於慢慢得以控制，止住了每日因瘟疫喪生的數量。
等朗奚回朝，已是十一月。
感染的幾個州郡減少賦稅，下放賑災物資，暫時依舊封閉城門，於驚蟄之後放開。
等驚蟄之後，氣溫回升，雨水增多，病毒消失徹底。
如今距離推行名田制已有一年。
儲越即將率軍，親往幾個州郡查驗實行情況。
在此之前，會先前往共邑，瞭解災後重建。
這是時隔進王宮一年，我終於可以出去。
這一年，我一直被困在寢殿。
只有宮宴，或與儲越同行御書殿，才能踏出殿門一步。
他並沒有因爲時間推移，對我減少戒嚴，反而在他應對地震瘟疫時，在寢殿內外全部增加了人手。
我有時覺得他對我幾乎完全捧着我，生辰收到的奇珍異寶也會先送過來，就連一直在他面前一直自稱「我」，都隨我意。
但有時又極苛刻得讓人無語。
自上次幫五色確認家人安危，他就禁止我與五色再見面。
從祿和將軍和韋柏之後，他如今連女人都開始限制了。
以至於上次五色拜託我的事，最後還是讓宮婢去傳達的。
即使我無聲抗議了一個多月，都絲毫不起作用。
我那時望着宮殿宮門，生出長長的無奈。
出發前兩日五色日夜跪在御書殿外，請求見君。
儲越都沒理會，隨她跪着。
這是自上次見面，我第一次再見到她。
我沒想到只半年，她枯瘦成這樣子。
她整個人形銷骨立，臉色慘白，脣上乾裂。
我想起那日宮婢回來，說她聽到消息後，久久不能回神。
沒落一滴淚，但那副樣子看着讓人忍不住難過。
我料想她痛失家人，這半年定是會過得很痛苦。
但沒想到，她幾乎要將自己拖死。

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儲越毫不理會，坐於桌前面無表情批閱奏簡。
「有話說？」
儲越出聲。
我皺眉，「到共邑不過一日行程，你爲何不能帶上她，她不過是要回去在親人墳前拜一拜。」
說到這，我忽然想到，哪裏會有什麼墳墓，恐怕一起掩埋或焚燒了。
儲越伸手又拿起一本奏簡，「到共邑只待一日，諸事繁多，你是讓我專門騰出時間陪她歸家？何況進宮的女子便沒有再出宮門的道理。」
後宮女人的命運就是幽閉於深宮之中，伴着爭寵鬥爭度過一生，
「讓侍衛…」我頓了下改口，「讓些公公陪同她回去便可，她沒有見家人最後一面，總要讓她去拜一拜，燒些紙錢。」
儲越放下筆，神色不好，凝眸看我半晌，「你好像對女子格外關心。」
我緩了一會兒，才明白他話裏原意。
不過是幫着查看下她家人生死，幫着說句話，哪裏算得上關心。
他怎麼就能想到那些上面去？
她家人一夜之間全部喪生，我不過舉手之勞，放到現在很多人都會這麼做，甚至會做更多。
儲越還在蹙眉審視我。
我氣得直接開口，「但凡是有點惻隱之心地見到這種事都會於心不忍。」
—
儲越最終還是帶上了五色。
共邑城門明顯是剛修繕不久，地震將共邑一大半的房子全部震垮，目前街兩旁是大都是新蓋起來的房子。
儲越吩咐騎兵從人口、房屋建設、商業、農田等方面全郡巡遊，而後上報情況。
行府裏，當地官員上報完共邑情況和今後發展，已經接近傍晚。
我們一行人到五色家的時候，都很驚訝站在門口。
原以爲五色家肯定已是一片廢墟，她只能對着一片廢墟磕頭燒紙。
卻沒想到如今房子完好地立在這裏。
她家位置處在一個熱鬧的集市上，邊上是一條彎彎的河流。
可以想象五色應該在這裏度過了一個綿軟的時光。
士兵敲門。
少許，裏面走出來一個白衣少年。
在我還未看清少年長相，五色已飛撲上前，「長兄。」
門前的少年一條腿受傷，腋下拄着柺杖，但依舊身姿朗朗，眉目清潤。
他避嫌退後一步，未讓五色碰到衣角。
他看了眼五色，又見儲越身上服飾，放下柺杖，恭敬伏首下跪，「庶民沈甸參拜國君。」
儲越垂眸掃了一眼，牽着我手進去。
院子小而雜亂，看樣子還正在修繕。
「就你一人了？」
沈甸再次跪下，「地震時屋頂塌下，父親去世，母親重傷如今神志不清，無法起身參拜國君，請國君贖罪。」
儲越神色淡淡，「去吧，半個時辰。」
待五色跟沈甸進屋看望母親，儲越轉身出門往河邊方向走，他懶散笑問，「我可有惻隱之心了？」
我別過頭不答他話。
他在河岸停住腳步，垂眸看我，「出宮可有高興些？」
說罷蹲下身子，在我羅裙腰擺處細細繫上一物。
「讓人打了百來把，終於做出來一把靈的，鍛造的師傅給起了名字，叫純鈞。」
他繫好起身，「不曉你生辰，便想在我生辰那日送你的。」
我想起生辰那日他帶着醉意問我「禮物呢」。
原來那日是想着跟我交換禮物。
我垂頭看腰間繫着的短刃，刀鞘華麗精粹。
他是什麼時候準備的呢？
興許是銅綠山那次，我說向祿和將軍打聽，想要生辰給他驚喜。
那之後他似乎問我一次，生辰是在哪日？
當時只想逃跑，怎麼回得已經不記得了。
我抬頭，儲越正目光灼灼地看着我。
「喜歡嗎？」
我低頭應了一聲。
微風和煦，河水粼粼。
兩人在河邊站了一會兒，儲越忽然來了句，「那枝枝喜歡寡人嗎？」

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我微怔住。
這問題像是前世男女戀愛前相互確認的問題。
儲越身份昭示着廉國任何女子都可屬於他。
他無需問這個問題，這些年他也從未跟我討論過「喜歡。」
我以爲我們彼此心裏都有數，不提就好，免得打破現在相處的平衡。
我一時不知如何作答。
幸好這時過來一個士兵，說行府派人稟，酒宴已擺好，恭迎國君。
五色進去還不到二十分鐘，絕大可能這是她這輩子最後一次見到家人。
我擔心儲越吩咐即刻出發，連忙開口，「我去如廁。」
小院安安靜靜，我呆了一會兒，算着時間差不多了，緩緩移動腳步去敲門。
「長兄，你能不能…抱我一次。」
我手頓住，心裏有一絲異樣劃過。
沒有男子的聲音。
還是五色繼續在說，「五色別無所求，只想餘生能有丁點念想在五色心裏，此生就足夠。」
我當場震住，腦子似乎停轉了一會兒才反應過來，五色跟她….哥哥？
這時門外宮婢進來，我趕緊敲門提醒，「五色，出發了。」
告別時，沈甸垂首立在一旁，未看向五色一眼，臉上神色淡淡，但眼睛似乎藏着深悲。
—
當晚酒宴，我假借淨手出來透氣。
院子四周層層周圍上千名士兵，暗處不知還有多少人盯視。
我知道儲越有一部分是爲了防我，但是他真不用如此，我身上沒有符篆，城門都出不了。
五色跟着出來。
跟平時在王宮穿的羅裙不同，她今日一件孔雀石顏色一樣的羅裙，即使臉色不好，依舊襯得周身奪目。
在到之前，明知家中已無人，但她今日還是精心打扮了。
她此時臉色比在王宮那會兒好了很多，想到是因自己傳錯了信息，導致她痛苦半年。
我心裏有些愧疚，「抱歉，之前向你傳錯了消息，我應該去信跟勘災人員確認一下的。」
那時候瘟疫橫行，登記人員恐也有傷病在上，不一定準確。
五色躬身行禮，「秦姬肯幫奴，心中已萬分感恩。」
停頓了一會兒，她垂下眼睫，「秦姬今日…可是都聽到？」
白日之事確實讓我震撼，我靜立半晌沉默無言。
「長兄非我親生兄長。」
她安安靜靜道。
我抬眸，她臉上神色淡淡。
「我是阿父阿母在集市上買回的奴隸，我被買回時只有三歲，他們一直將我視生女對待。」
「你阿父阿母已經有你長兄，爲何要買你。」
這時期應該不會有人買個女奴隸待爲親生。
五色聲音不急不緩，「我也是七歲時，才見到我長兄，聽我阿母講，長兄生來體弱，連年不好，家中重金請來巫鬼，說是讓長兄在有山的地方待到十歲再回來便可接災。」
「阿父阿母本想買一子，今後長兄若不好，可以有個兄弟扶持。可買人那日，阿母說我一直對着長兄笑，後來是長兄堅持要買下我。」
原來是這樣。
一般女奴隸，命運好一些的就是被挑去做丫鬟，就像我這副身體的原身。
命運差一些的便會被買到煙花之地。
我壓低聲音，「我今日聽你對你長兄…既然如此，怎麼進宮了？」
「我是被人逼迫，開始我也不從，他們就叫人折磨我，後來他們便以我阿父阿母性命相逼。」
「我是揹着長兄答應的，如果國君沒有ţų⁶收下我，我家人性命還是會不保。」
我想起上次看到她脖頸的傷。
「逼迫你的人可在今日酒宴？」
五色搖頭，「我長兄說，他已疫於瘟疫。」
我心裏嘆息，輕聲說，「如今你進了王宮，有些事就再沒可能了。」
「他還活着，我已經很知足，左不過他只是離得我遠一些….」
我目光落到她臉上。
這個時代的女子沒有任何權利掌握自己的命運，但是她卻能在命運多跌中，活得通徹自足。
想到那天告別時，那也許是他們今生最後一見。
沈甸卻未抬眸看一眼五色。
「你長兄對你可是同樣的心意？」
五色移眸，眼裏霎時有了水光。
她微微仰起頭，輕聲說，「我不知…」

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當晚酒宴持續到深夜。
第二日早便離開共邑。
馬蹄越過共邑城門的時候，我掀開車簾望向這片土地，心不由替她沉了一下。
這應是她此生距離故土最近的一次了。
—
接下來幾日，又去了地震瘟疫的其他郡，纔出發考察名田制情況。
等整個巡遊結束回到王宮，已經過去一個多月。
儲越下令，共邑等幾個受災地區，兩年內免去賦稅。
而其他地區名田制執行效果大好，宣詔稅制改革，增兩稅，鹽稅和房屋購置稅。
與此同時，銅綠山已經基本煉製完成。
儲越開始實行強軍政策。
富國體現在農業上，強國便是體現在軍事上。
儲越制定了一套先進的軍事制度、徵兵制度，包括銅綠山的武器系統。
打造了一支驍勇善戰、銳不可當的軍隊。
我知道，預計兩年，等一切準備就緒，他就會率軍西下征伐顧國，一統天下。
儲越如今每日早朝之後，便直接去往軍營。
以往他會在寢殿辦理政務，或者御書殿讓我同去，我還有事可做。
如今我只能全天待在寢殿，到點喫飯睡覺。
我試着跟宮婢們聊天，但她們每回一句都揣測着我話裏意思小心翼翼答話，一言一行都很拘謹，我索性就不說了。
他們膽戰心驚不舒服，我也覺着累。
《甄嬛傳》裏，敬妃說，「我宮裏一共三百二十六塊磚石，可是這每一塊我都撫摸過無數遍了，其中還有三十一塊，已經出現了細碎的裂紋。」
當時聽到一笑而過。
現在卻覺得她的行爲極爲正常。
我每日喫完早餐便是看書，看累了就盯着天上飄動的雲。
幸好每天的雲都不一樣，讓我覺得我的每天不是同一天。
宮殿明明站着很多人，我卻坐在這時時刻刻都覺得安靜得像是在一幅畫裏。
儲越好像是在用這種方法，一點點同化我。
自從需要去軍營後，他每天都是忙到很晚過來。
如果我還沒睡，他就攬着我，語氣平穩講他的徵兵政策、列陣列法、兵器訓練、體能訓練…
「枝枝。」儲越頭蹭在我脖頸，「還記得府邸的藏書樓嗎？」
我肩膀聳了聳往外推開他，應付地「嗯」了一聲。
「就是在那裏你說的…」
他一邊說一邊親我，「我當時就在想，世上怎麼會有你這般女子…」
他剛剛洗漱，身上是乾淨的烏木香，但這個氣息讓我厭煩。
被幽囚深宮，我抗爭不過，但也實在沒心思小心翼翼順着他。
我躲開他的脣，「今日我有些不舒服。」
儲越脣停下，「最近怎麼一直不舒服，我讓太醫過來。」
他總是這樣，追根究底，不讓人有一絲喘息。
我聲音帶上了無奈和厭煩，「不用。」
他俯視靜靜看我，「我可惹你了？」
「沒有。」
他伸手慢慢繫上我被扯亂的衫帶，「寡人有時在想，怎樣捧着寵着你，你都冷心冷情的樣子，似乎捂不熱。」
他的聲音在寂靜的夜裏涼如山水，「但又覺得不對，你對旁人都不錯，絞盡腦汁爲我後宮女人求情，爲你情郎落淚，還會對着寡人的將軍語笑盈盈。」
我皺眉，何曾對着….
他繼續壓過來，手捏住我下頜，讓我正視他，「你倒是說說看，寡人還有何處做得不如你意。」
室內燭火已滅，眼前漆黑一片，我看不清他的神色，卻能清晰感受到他周身的怒意。
說什麼呢？說不願做妾，還是說不願待在這裏。
說過，也逃過…
我闔上眼不應聲，捏在我下頜上的手指猛地用力。
我臉上一痛，睜眼對視他，如實回覆他，「大概是、都不如意。」
靜寂的夜裏傳來一聲冷笑。
繫好的衫帶被再次扯開，肌膚驀地一涼，「都不如意？」
他欺身壓過來，「以往是寡人對你太過憐惜了。」
身體被完全掌控。
我死死咬着脣，任他折辱折騰，不讓自己發出聲音。
暈沉間，鼻尖聞到血腥味，嘴裏有黏膩的感覺，我才發現脣瓣已被我咬出血。
我也不知道，我還在擰着什麼，這麼做除了讓自己受罪，還能如何。

-54-
過了幾月到了酷暑季節。
我依舊坐在榻上發呆，只覺得一日比一日的時間過得慢。
我有些恍惚。
我死而復生，重活一次到底是爲什麼。
難道就是爲了像現在這樣，坐在深宮一天，等一個男人深夜回來嗎？
直到一天，宮婢拎進來一個食盒。
是五色讓人送進來的。
從上次分開，進宮以來還未再見過她。
食盒裏是她自己做的兩道辣菜。
她怎麼知道我喜辣？！
食盒能夠送進來，想必是經過儲越同意的。
喫完後，我拿出竹簡給五色寫信簡，但想起，這裏男子讀書識字都少之又少，五色估計不識字。
只得從儲越送來的那些奇珍異寶中，挑選出一物放進食盒。
喚來宮婢ẗũ̂⁾，讓她將食盒送過去，並讓她傳達，「告訴五色，我很喜歡。」
這次回來後，五色被封爲美人，住進昭華宮。
每個宮殿都有小廚房，她的宮殿現只有她一人，跟下面的奴才們說說，廚房應是就可以用。
接下來每日，五色都會讓宮婢送食盒過來。
有時候是會是共邑的家鄉菜，有時候是一小塊現煎的菜餅，還有一次是用朝露沏的茶….
我似乎能從這些一碟一食上，感受到五色以前是怎樣懷着愛意在家中做出這些飯食的。
我很慚愧，每次喫完只能拿金銀作爲回禮。
原本是想自己雕刻些有趣的小物和金銀一起放進食盒。
但恐儲越知道了不高興，一抽風下令不讓五色再送。
五色每次都做得不多，而且很少重複，總是想不到明日會喫到什麼，就像開盲盒。
我每次都會喫得一乾二淨。
直到這天，我從早餐就開始嘔吐不止，到了中午拿到五色的食盒依舊如此。
宮婢立即請來太醫。
把脈後，我被恭喜已懷有身孕。
我徹底呆住，這…怎麼可能？
儲越每次都很謹慎，都是…在外面的。
太醫再三把脈確認，告訴我，絕無差錯，已有孕一月有餘。
我在榻上靜坐了一個時辰，手慢慢摸向肚子。
突然而至的生命，沒讓我有半分喜悅。
這應該就是個意外，就是每次…在外面，也會有懷上的可能性。
等儲越得知消息，便會派人將這個孩子拿掉。
畢竟他現在還未迎娶王后，不可能讓一個妾生下嫡長子，更不可能讓一個妾生的兒子繼承廉國國君之位，這會讓天下恥笑。
想到這，我心安下來。
儲越很快回來，他穿着水錦雲袍，剛跨進門目光便上下掃視我一圈，「現在好些了嗎？可喫東西了？」
我抬眸看了他一眼，外面天氣酷暑，他額上還沁着汗，「喫了水果。」
儲越走過來蹲下，伸出手摸向我的肚子，面上帶着愉色，「喫之前可有問過太醫，能不能喫涼？還有想喫的嗎？我讓人去準備，有沒有其他不舒服？」
我蹙眉，微微感覺有些不對，但又覺得有些不大可能，試探着問，「你要留下…這個孩子？」
「自然。」
我定睛看着他，難以置信。
「你瘋了，生下來你要如何安排。」
儲越看我一眼然後低笑，他起身攬住我，「你放心，如果是王子，我會將他養到王后名下，讓他做大廉的嫡長子。」
他說完，目光灼灼地看着我，眼底蘊着笑意，「可開心？」
生下來認別人做生母，他居然在問我是否開心？
我甩開他放在我肩上的胳膊，直直看着他，「我不會生。」
儲越完全沒料到我竟然拒絕，他臉色陰沉，目光發涼，語調依舊慢悠悠，「你再說一遍。」
我仰頭看着他，一字一頓重複，「我不會生。」
儲越沒有問我爲何，只是手掌扣住我脖頸，慢慢收緊，眼裏一片冰冷，「今後你就待在這宮殿，好好生下寡人的孩子，其他的想法你休想。」
他說完轉身要走，被我死死攥住袖口。
我軟下嗓音，「國君，這次只是個意外，打掉即可，如今還未冊封王后，此時生下孩子，百害無一例，何況我出身卑賤，是喪國之女，怎麼能生下嫡長子，這讓朝臣如何看國君？」
儲越轉身，目光定在我臉上良久，他嘴角掀起一抹冷笑，「枝枝分析頭頭是道，字字句句都甚是爲寡人着想，只不過…」
他眼睛掃向我的肚子，「誰說這是意外。」
我難以相信，「你…爲何？」
儲越看着我，自嘲一笑，「寡人也想知道爲何。」