與煙賦

1

太子和太子妃十分恩愛，可我是太子側妃。

我的夫君討厭我，連名字也不屑正兒八經賜我一個：

「瞧着太子妃胭脂顏色不錯，你就叫阿胭吧。」
但我不在乎。

因爲我惦記着我夫君的好兄弟，第一謀士沈懷霜。

我被賜給太子前，蒙皇后調教，又在教坊裏學了無數勾引取悅人的手段。

所以不出意外的話，我也會和太子的兄弟，十分恩愛。

 

2

太子李長淵禮賢下士，對沈懷霜極好。

府內專爲他引來一泓暖池，現在明明是春寒時候，暖池旁的梨花卻已開了。

我正潛在暖池中等他。
聽聞沈懷霜性子清冷，不近女色，如皚皚雪山上一朵不可攀折的花。
而此刻我身上被水打溼的薄紗似有若無，霧濛濛的眼眸和披散在肩頭的溼發，這樣的媚態對上沈懷霜，我有七成的把握他會把持不住。

還有三成賭他會在今後日日爬我胭脂閣的牆。

我本想柔弱無骨地攀上他的身子，天雷勾動地火。

但是我沒想到的是，察覺到我接近的他下一秒就掐住了我的脖子，將我整個摁入溫池中。
「……刺客？」

不管我如何掙扎，他手上力度絲毫不減。

我掙脫不開，索性反纏上他的腰，勾住了他的脖子。
他手上力道驟然鬆開，我卻趁機整個貼上他的身子。

仰頭纔看見人們口中第一謀士的樣子。

遠見梨蕊鋪陳滿地，Ṭũ₇月下煙霧繚繞。

眼前人眉似遠山重巒蒙黛色，膚若三秋皎月凝霜華。
從來只聽說這沈懷霜神機妙算，我竟然不知他生得如此好看。

他像觸電般渾身一緊，猛地推開了我。
我才發現哪怕震驚，他那雙眼睛依舊如無波之水：

「……女的？」

這第一謀士，竟然是個瞎子？

 

3

我逃了。
我衣服溼了，回去又吹了半刻的風，一夜就起了燒。

相府嫡女出身的太子妃蘇瑩人美心善，提着糕點來看我。
她坐在我牀邊，耐着心給我剝山藥糕上面的紅綠絲，嘴裏還不住抱怨：

「真是小姐身子丫鬟命，我就沒見過這麼挑的嘴。」

這太子府裏，蘇瑩跟我關係最好。

關係最差的是太子良娣楚念。

楚念是個眼高於頂的冷美人。據說是被李長淵從教坊撈出來的，買她的男人前腳脫褲子，後腳就被太子一劍當胸而過。
李長淵是否戴了綠帽誰也不知道，但是李長淵不計較，據說是因爲楚念長得很像前宰相家嫡女，太子的青梅竹馬，姜盡歌。

姜盡歌我有所耳聞，因爲謀逆被抄了家，男問斬或充軍，女發入教坊司。

所以這楚唸的身份就很曖昧，誰知道她是不是罪臣之女姜盡歌本人？

太子是大情種，對兩個女人都一往情深，唯獨避我如蛇蠍。

因爲我是皇后的人。

在我們新婚之夜，李長淵醉醺醺地念着姜盡歌的名字，跌跌撞撞跑去了楚念房裏。
第二天，楚唸對我冷嘲熱諷，說自己腰痠腿痛。

蘇瑩還替我抱不平。我一開始以爲蘇瑩是假惺惺，要引我們鬥得死去活來，所以我索性順着她說：

「興許我這一生就這樣了，當個老姑娘。」
聽我這麼說，蘇瑩面上一難，連着一半嬰兒肥的臉都垮了下去：

「不許胡說，我回頭去說說殿下，他一定會來看你的。」

後來她真的把李長淵磨來了，我們三個喫了一頓各懷鬼胎的飯。

我倒是無所謂，埋頭乾飯。

蘇瑩比我還大三歲，我看她這張臉越喫越難看，眼淚都在眼窩打轉了。

我才意識到，這個姑娘是真傻。
終於李長淵冷着臉前腳邁出我胭脂閣，後腳我放下筷子跟蘇瑩攤牌了：

「我不喜歡李長淵，他也不喜歡我。」

「不可能……這世上怎麼會有人不喜歡太子哥哥？」

蘇瑩這麼懷疑也有道理。

李長淵排行老二，他的母親是名動天下的美人梅妃，從樣貌到才學都有那麼些梅妃的影子，若論品行，能叫第一謀士沈懷霜入他麾下，想必也是皇子中的佼佼者。

我說了一堆甲之蜜糖乙之砒霜之類的話，蘇瑩似懂非懂。
直到我指着那案上的山藥什錦糕跟她說：
「我喜歡山藥糕，但是不喜歡這糕上的紅綠絲和五仁。太子府包喫包住就像山藥糕，紅綠絲就像你太子哥哥。」
五仁紅綠絲？狗都不喫。

蘇瑩終於懂了，中午放心地幹了三碗大米飯。

我才知道她前段時間擔心我跟她搶李長淵，暗自下定決心要減肥，孩子餓了三天了。

看她喫得心滿意足，我忽然心頭一軟，今後李長淵要後宮佳麗三千，那蘇瑩她該怎麼辦呢？

 
4

沈懷霜遇刺的事情引起了李長淵的高度重視。

太子府上下增派了侍衛，我踩點了幾次也沒有下手的機會。

蘇瑩最近身上發了春蘚，到了春分這日才消，蘇瑩的孃家急着來瞧蘇瑩，太子府擺了宴席。

沈懷霜從不參加這種宴會，只在他暖苑待著。

這是大好的機會。

「你陪那五仁紅綠絲好好喫飯，我染了風寒早些歇息了。」

「老寒腿也不去，你們二人好好聊聊。」

太子府衆人在我嘴裏都有外號。
李長淵叫五仁紅綠絲，因爲狗都不喫。

楚念叫老寒腿，因爲她總是在太子留宿後，凡爾賽地說自己腰痠腿疼。

前腳蘇瑩剛走，後腳我就爬了沈懷霜的牆。

沈懷霜的戒備心強了很多，他坐在案前擦拭着什麼，似乎是一塊玉佩？

此刻是春分，庭中梨花敗了大半，風捲起殘瓣落在他髮間指尖，他披着鶴氅安然坐在那裏，宛如梨花精魂飄飄欲仙。
這沈懷霜真奇怪，像霜像雪，像梨花仙，唯獨不像人。

我才落地，沈懷霜手中玉佩已然收好，他開了口：

「小賊，你很瞭解太子府。」

不知爲何，只聽到這個聲音，我的心就像被人狠狠地攥住一般，喘不上氣。

是因爲他的聲音太好聽了吧。

「爲什麼不說話？」
我哪裏敢開口，第一次可以說是迷了路，可第二次我們還沒打好關係，憑着李長淵對他的重視態度，若是沈懷霜反水說你侍妾阿胭對我心懷不軌，李長淵一定能把我生喫了。

「難道你是啞的？」

我宛如抓住了一根救命稻草，啊啊了幾聲。
不知沈懷霜是否對我這個啞女生出了幾分憐憫心思，我坐在他對面時，他竟然沒有攔我。

「你找我作甚？」

我試探地拉過他的手，在他掌心一筆一劃寫着。

他的手是冷的，和他人一樣。
我故意寫得很慢，察覺到沈懷霜並不習慣與人如此親近，幾番想抽開手又按捺住。

寫完我看沈懷霜的身子一滯，大約是想到了那日暖池曖昧旖旎的一幕：

「找你負責。」

 

5

我嘿嘿笑着從沈懷霜牆頭爬出來時，正和蹲在牆角哭的楚念四目相對。

你做什麼？

你哭什麼？
「我說我去問第一謀士沈懷霜大人，如何讓我的夫君愛上我，你信嗎？」
我以爲會照常收穫楚念一個大白眼。

誰知楚念猶猶豫豫地看了我一眼：

「……那沈先生他怎麼說？」

？？？

我一頭霧水。
這太子府不是您最得寵嗎，您不是洗白上岸，連宰相之女蘇瑩都能擠兌嗎？

看我愣在一旁，楚念擦乾眼淚，起身悻悻道：
「不說就算了，誰稀罕。」
不得不說，這冷美人楚念哭起來，可比陰陽怪氣的時候順眼多了。

看她的背影，我嘀咕道：

難道她跟太子生活不和諧？好像最近是沒聽到她抱怨腰痠背痛了。

果然這白月光久了也變成了飯米粒了。

沈懷霜這一次會面後，就被我晾着了。
因爲楚念盯我盯得緊。

我和蘇瑩坐在一起話家常，講到好笑的地方，能聽見努力憋住的笑聲。

我拈起一塊棗泥糕，能聽到角落裏咽口水的聲音。

終於我午睡都能聽見比我重的鼾聲時，忍無可忍，坐起來怒吼道：

「楚念！明人不說暗話！你想告發我就去吧！別陰魂不散！」

楚念揉着眼，彆扭地現了身：
「我不想告發你，我只是想知道。」

「沈先生到底說了什麼……」

 

6

楚念和蘇瑩都沒我想得那麼壞。

只能說她們都愛慘了李長淵。

蘇瑩巴巴地嫁過來，哪怕李長淵對她忽冷忽熱，她也滿心歡喜。
楚念自覺出身不好，做小伏低，百般討好李長淵。

我沒來的時候，這後宅兩個女人如雄赳赳氣昂昂的小公雞，每天誓要鬥得對方你死我活。

我來了以後，這後宅平靜了許多。
竟然出現了三個人坐在一起嗑瓜子的奇觀。

這天，我正教她們調「親戚日子」，倆人一個月頭一個月尾，中間李長淵總要去忙政務，也就用不上他了。

「阿胭這麼說很對，但是我總有種怪怪的感覺。」

有什麼奇怪，配種可不都這麼配嗎？

她們大約被我嚇到了，瓜子放嘴裏都不敢嗑。
「這五仁紅綠絲月中要去宮裏……」
我不知道他和沈懷霜站在外面聽了多久。
直到沈懷霜在我背後輕咳一聲，我嚇得手裏的瓜子都灑了。

然後李長淵掀開珠簾笑着走來，裝作沒聽見我說了什麼。

我哆哆嗦嗦撣掉膝上的瓜子，心裏罵老寒腿和蘇瑩都不夠意思，重色輕友。

那天晚上，李長淵破例在我那裏喫了晚飯。

我有多痛苦面具，李長淵就笑得有多溫柔。

我忽然明白爲什麼老皇帝偏愛李長淵了。

我曾在宮中見過梅妃的畫像，老皇帝也是大情種，梅妃仙逝後，生前所居的聽雪殿被封了起來。
我曾奉命打掃聽雪殿時，匆匆一瞥，七層紗幕後，畫上那個溫柔婉約的美人栩栩如生。

恍然與眼前李長淵眉眼重疊起來，都是美人。

「聽說，阿胭在背後給爲夫取了個愛稱？」我無法忘記李長淵笑得春風和煦，遞給我一塊五仁月餅，「阿胭能否跟爲夫解釋解釋，蓮蓉蛋黃，棗泥豆沙都有，爲什麼偏偏是五仁紅綠絲。」

我能說什麼？
「……因爲阿胭最喜歡五仁紅綠絲！」

 
7

沈懷霜聽見了我落地的聲音，並未停下手中的動作：

「小賊，好久不做樑上君子。」

「你這種富貴閒人怎麼知道，我們窮人要做工，劈柴洗衣。」

我給自己捏造了一個身份，說自己是太子府後頭做苦工的。

「可是你好像胖了，連這手指都圓了一圈了。」

？？？
察覺到我跳腳，沈懷霜微不可察地一笑：
「小賊，你第一次找我，所爲何事？」

「聽旁人說，先生通推演之數，想問家人下落。」

我騙他的。

我在教坊中待過幾年，學的是取悅和誆騙人的手段。
果然聽我這麼說，沈懷霜的神情多了幾分憐憫。

這會是春末，沈懷霜這裏暖，總是比旁人早半個季節。
貓兒撲着粉蝶，池塘裏的小魚爭相去接我手上的魚食。

沈懷霜在爲我卜卦，他長睫潮黑，垂下眼時，宛如停了一隻纖細的黑蝶，長翅隨他呼吸間顫動。

他可真好看啊。

「六三，困於石，據於蒺藜。」

「什麼意思？」
「極兇。」

我鬆了口氣，知道拋棄我的家人過得不好，我就放心了。

「你好像很高興？」

「先生呢？也會給自己算嗎？」

沈懷霜沒說話，只叫我小賊別亂問。

從第一次見面，他就叫我小賊，全然不顧我的反對。

「差點忘了，我帶了些喫食，先生嚐嚐。」

沈懷霜面上有片刻遲疑，他在戒備我和來歷不明的食物。

我垂下眸子，連寫字都慢了下來：
「……先生放心，不髒的。」

沈懷霜猶疑片刻，估計是怕我失落，還是咬了一口。

他這麼信任我，我忽然有些負罪感。

這種負罪感一半來自於欺騙，一半來自於五仁月餅。

「好喫嗎？」

「……很好喫，下次不要帶了。」
臨走時，沈懷霜掏出一枚金稞子放入我手中。

我看着他，不明白他是什麼意思。
沈懷霜別過頭去，聲音也輕了：

「……很苦的活就不要做了。」

他的指尖掠過我的掌心，竟然有種奇異的癢。

我說不上那是什麼感覺。
「若是得空，常來幫我喂喂這些魚兒，這是酬勞。」

他是怕傷了我的自尊心？

見我不答，沈懷霜試探性地問我：

「你不高興了？小賊？」

「沒有不高興，我只是想着先生後院空曠，要不……再鑿個池子養王八？我受累領兩份工錢！」

聽我這麼說，沈懷霜微微一怔，也笑了：

「貪心。」

「其實我懂！先生捨不得我瘦了！先生最好了！」我涎着臉討好地接過金稞子，「那我下次再幫先生帶些五仁月餅。」

我看見沈懷霜的微笑凝固在臉上：
「不……不必了。」
看看！我說什麼來着？

五仁月餅，狗都不喫！

 

8
「這沈懷霜和李長淵，阿胭喜歡哪個呢？」

殿中焚着木樨香，皇后靠在金錢蟒軟墊上，笑眯眯地問我。
旁邊宮女太監大氣不敢出，只低頭盯着自己腳尖。
「沈懷霜已經初步上鉤，李長淵防備着我。」我伏跪在地上，「楚念和蘇瑩也很信任我。」
「阿胭真是好眼光。」
「娘娘教誨，阿胭不敢忘。」
哪裏敢忘，我體內這毒的解藥還在您手裏呢。
「抬起頭來。」
我依言抬起頭，冰冷的護甲憐愛地撫過我的側臉。
「多媚的眼睛，多合適的一張臉，瞧瞧，本宮就挑對了他沈懷霜喜歡的。」
我心頭疑惑，這沈懷霜又看不見，怎麼就說挑呢？況且，除了卜算，我也沒看出來這沈懷霜有什麼過人之處啊。
「……娘娘，阿胭有一事不明。」
「說吧。」
「李長淵爲何待沈懷霜這麼尊敬？阿胭看他頂多是個會算命的瞎子……」
「阿胭，你可記得你十五歲那年，廢太子一事？」
我隱約想起來，十五țůₕ歲那年的冬至，國本一事引起不少風波。
皇帝偏愛梅妃所生的二皇子李長淵，朝中姜相爲首的卻認爲該承祖制，立大皇子李長禮。
皇帝擬詔書時，卻傳來了皇長子李長禮謀逆的消息，皇帝震怒，擼下姜相爲首的一衆官員，氣頭上連着傳國玉璽都磕壞了一角。
「姜家和其他官員家眷在內百餘口人命，和李長淵太子之位，都是他沈懷霜謀來的。」
謀？百餘口人命，只輕飄飄一個謀字？
我心裏說不出什麼滋味。
「阿胭，這太子府的日子，過得開心嗎？」
「……開心。」
皇后娘娘除了給我下毒，其它時候還是很好的。
我抬起頭看着她。
皇后已經不年輕了，美人老去了，但是美人依舊美麗。
據說皇后當年和梅妃後位之爭的瓜，三天三夜也喫不完。
皇后爲了膝下的五皇子李長願，梅妃爲了二皇子李長淵。
梅妃在皇后手裏喫了不少虧，早些年還誕下死胎，被欽天監針對了好一陣子，說她不詳。
所幸後來有了李長淵，可梅妃卻突然得了怪病，纏綿牀榻不得醫。
彌留之際她只求着皇帝，照顧好李長淵，在聽雪殿留一幅自己的畫像。
皇帝心中有愧，又念着比起性子軟弱些的五皇子李長願，二皇子李長淵似乎更合適。
她纏金鑲翠的護甲摩挲着我的側臉，如一條毒蛇冰冷的信。
「小胭兒，記着本宮一句話，這太子府也是喫人不吐骨頭的地方。」
「梅妃不是什麼好東西，她的孩子李長淵也不是。」
「小胭兒，你會知道，這世上最疼你的，不會是沈懷霜，也不會是李長淵。」
「是本宮。」
「阿胭明白。」
我看着眼前恨意橫生的皇后，忽然想到了聽雪殿那個畫像。
我從前想不明白，畫上的美人看上去溫溫柔柔，眉間縈着不散的愁緒。
這樣的人，怎麼可能鬥得過皇后娘娘呢？
可後來我才明白。
皇后老去了，梅妃卻鮮活在聽雪殿，如漢孝武皇后李夫人，永遠在老皇帝心裏年輕着，有一席之地，老皇帝愧疚，連帶着李長淵都分到了一絲憐恤。
甚至連梅妃的病，皇后也摘不乾淨，皇帝常常疑心，卻又查不出什麼。
其實我相信梅妃的病不是皇后下的手，要動手早就動手了，何必等到後位已穩？況且皇后精通藥理醫術的手段，必然要給她個明明白白的死法。
看來活人有時候也鬥不過死人。
 
9
時間在我爬爬沈懷霜的牆，和楚念蘇瑩嗑瓜子的日子中過得快。
轉眼到了七夕。
蘇瑩和楚念很寵我，蘇瑩挽着我的手，指哪買哪，一圈逛下來，糖人糕團瓜子炒貨，楚念給我做的繡囊已經揣滿了。
楚念一身紅衣，蘇瑩也一身紅衣，我一身白夾在中間宛如五花肉。
我早就發現楚念愛穿紅，蘇瑩也愛穿紅。
還是蘇瑩當初跟我八卦的，那姜盡歌人生得美，也愛穿紅。
她和太子初遇就是在宮中梅園，姜盡歌穿着大紅斗篷，懷中抱着一捧紅梅，在冰雪琉璃天中款款而來，人比花嬌。
遠望去竟有一點梅妃的影子。
叫李長淵一眼驚豔，再也沒能忘記。
我努力腦補着楚念這般冷豔的美人，懷抱紅梅在冰雪天地的樣子。
竟然覺得好像記憶裏有過這樣的畫面。
但是想不真切了。
李長淵和沈懷霜站在畫舫上等我們。
月華流轉，燈釵輝映。
他和沈懷霜只是站在那裏，一矜貴一清冷，便如臨江仙君，引得無數貴女回眸。
蘇瑩和楚念按次序上了船。
在外人面前，李長淵很願意給我體面，自己也賺個好名聲。
他站在船上對我伸出了手：
「阿胭，來。」
我猶豫着掏出一把瓜子放到了李長淵手裏：
「最後一把了，你省着點嗑。」
……
李長淵黑着臉接過這一把瓜子，他那羣幕僚努力憋着笑，連帶着沈懷霜都彎了彎嘴角。
不知爲何，我潛意識裏不願意跟李長淵扯上關係，連手都不願碰。
李長淵很快反應過來，笑道：
「阿胭還真是……天真無邪。」
 
10
「那你不是連太子的手都沒碰過嗎？」
蘇瑩驚呼。
「他的手香？不摸很虧嗎？」
我一手糖人，啃得口齒不清。
「你呀你，真是餓死鬼投胎的，白瞎了個美人臉！」
蘇瑩不知道，我從前捱過餓，餓到險些沒命。
皇后娘娘的心腹宋太監找到我時，我正在亂葬崗跟野狗搶食喫，一隻狗死死咬住我的小腿，鮮血橫流，我面無表情地舉起石頭，一下，兩下……把它砸得腦漿橫流。
宋太監也算宮裏的老人了，ťù⁻笑盈盈地看着這一幕。
等到那狗一命嗚呼，他掏出一塊熱騰騰的山藥糕，我呆呆放下了手中的石頭。
「好孩子，你過來叫咱家瞧瞧。」
他伺候慣人的，也不嫌髒，撩起我沾着血污的頭髮，將我仔仔細細看了個清楚，臉上笑出了褶：
「好皮相，真真好皮相。」
 
蘇瑩常笑我是這天下第一實在人。
蘇瑩這麼說着，還心甘情願爲我剝核桃。
楚念被李長淵召去了，因爲她彈得一手好琴，又是妾室，取樂也無傷大雅。
而蘇瑩是相府嫡女，經過姜家的事情，蘇相對於國本一事總保持中立，但是不妨礙李長淵藉着蘇瑩和蘇相拉攏關係。
對於兩個深愛他的女人，李長淵總是很清楚如何利用。
蘇瑩坐在船上百無聊賴，便和我聊起從前。
「阿胭，你從前叫什麼名字啊？」
「不記得了。」
我所有的記憶開始於宋太監手上那塊糕點。
「怎麼會有人不記得自己的名字？」
「真的不記得了。」
蘇瑩頗爲憐惜地看着我，叫我渾身不自在。
不容我想太多，因爲開始放煙火了，照得水光璀璨和世間百態。
我看見有婦人衝撞了貴人，拉着那小兒磕頭賠罪，磕到血都出來；窮人家的孩子撿着貴女們喫上一口便丟了的喫食，滿臉笑意；那供人取樂的胡姬舞女強顏歡笑，忍耐着紈絝子弟的狎戲。
我又想到了那一個輕飄飄的「謀」字，忽然覺得沒由來的悲傷，暗罵了自己一聲。
我轉過頭去看另一條船上，沈懷霜獨自垂眸飲酒，這樣一個溫潤謙和，擔心我做工太累的公子，手上曾沾染數百人的鮮血？
我不大相信，卻也不能不信。
再看李長淵側過臉，在燈下摸了摸楚唸的頭髮。
楚念滿臉幸福，擁住了李長淵。
我記得蘇瑩跟我八卦過，還是太子殿下抄的姜家。
那麼姜盡歌也是那個時候救下的吧。
李長淵是如何心安理得地面對她的。
而楚念又是懷着什麼心情，和血海深仇的仇人如此不計前嫌，恩愛親暱的呢？
我不知道。
楚念是我好朋友，我不能說她壞話。
可如果是我，隔着這麼大的仇恨，是斷不可能重修舊好的。
但是眼前郎情妾意，我一個外人也不好置喙。
他們這般親暱，我小心地去看蘇瑩的表情，怕她難過。
蘇瑩垂下眼，握住我的手忽然跳了一下。
煙花一把把地放，河邊的歡笑聲不絕於耳。
只有船內是靜悄悄的。
蘇瑩把頭靠在我的肩膀上，捂着胸口小聲說了句：
「阿胭，看他喜歡別人，我這裏好難受啊。」
看蘇瑩難過，我忽然覺得手裏的糖人都有些不甜了。
我不知道如何安慰蘇瑩，只拍了拍她的背，像是也對我自己說的：
「放心，都會好的。」
 
10
七夕回來，我給沈懷霜帶了糖人。
察覺到了我的情緒低落，沈懷霜問道：
「過節不開心嗎？」
我小心翼翼地問他：
「先生，今天我去集市上擺攤，看到好些流民撿餿掉的東西喫，還有衝撞了貴人，在那裏磕頭，流了很多血……從前打仗也是這樣吧，死很多的人，流很多血……」
沈懷霜沉默片刻：
「小賊，一將功成萬骨枯。」
「那先生，我會不會是那個無定河邊骨？」
我寫完了字，手指還停在他的掌心。
沈懷霜的手忽然一動，捉住了我的手指，又意識到自己唐突，慌忙放開。
「不會的，小賊。」
「真的嗎？」
「我答應你。」
我心頭一動。
沈懷霜是有濟世之才的，不然李長淵不會親自去千仞寒山上請他出山，請來後吐哺握髮，百般恭敬，喫飯飲茶，都請沈懷霜先。
我忽然想到了懷裏那支糖人：
「先生你摸摸這糖人，我跟糖人師傅說照着畫上的神仙捏，就像你了。」
沈懷霜輕笑一聲：
「馬屁精。」
「快嚐嚐。」
沈懷霜咬了一口。
「好喫嗎？這糖人可是我從阿黃嘴裏搶下來的。」
沈懷霜一頓，好像手裏的糖人瞬間不香了。
「騙你的，哪有狗喫糖的？」
「小賊不喫嗎？」
？？？
我還沒反應過來。
他忽然說了句：
「小賊，要不要來我這裏做工？」
……你先問問你老闆李長淵答不答應。
「我不能去，上有八十歲老母，下有一隻阿黃，都離不開我。」
沈懷霜沒再問。
我有一搭沒一搭丟魚食，沈懷霜一句話嚇得我險些掉進池子裏。
「小賊，你見過太子姬妾嗎？一個叫阿胭的。」
要死，他問我幹什麼？
「……好、好像見過，是個美人，沒看仔細。」
救命！我好像聽見他輕笑一聲。
「可能比我還差一點吧！我娘說在這都城，論美貌我只比不過我姐姐。」
「不知羞。」
我纔要和沈懷霜理論理論，他忽然拉住了我，靠得很近。
近到他長睫顫動的風，都能吹皺我心頭春水。
「別動。」
此刻風止，他指尖是冷的，帶着一點清冽的梨花香氣。
我的心跳忽然急促起來，嘴裏的糖一點滋味也嘗不出了。
他的手指細細撫過我的眉眼，甚至沒有嫌棄我嘴角細碎的糖粒。
我的臉燙得可以煎蛋，他才鬆開了我，一聲輕笑：
「……勉強能看。」
 
11
太子府近日不太平，我傳給皇后娘娘的小紙條都快寫不下了。
大約老皇帝病了，朝堂內外氛圍忽然微妙了起來。
楚念一直閉門不出，我才知道那天七夕回來，她被李長淵打了一巴掌。
臉上高高腫起五指的僵痕，多少粉也蓋不住。
楚念要面子性子又倔，不肯開門。
我坐在門檻上，大氣也不敢出。
最後下了雨，濺溼了我的裙襬，楚唸的門纔開了。
這是我第一次來楚唸的房裏。
我忍不住感嘆，太子心頭寵就是不一樣，擺件都闊氣。
什麼上貢緞子名家書畫，瑪瑙碟子羊脂碗。
甚至楚念擺在旁邊消腫的玉滾輪，都比我手上的翠。
楚念坐在窗邊，呆呆地看窗外的雨。
我搜腸刮肚講了一堆笑話，又裝作市井潑皮無賴的樣子饞她這裏的富貴物件，楚念卻始終形同槁木，不願露一個笑臉。
我抓耳撓腮時，楚念卻開了口：
「阿胭，是不是心裏沒人，就能像你這樣快樂？」
我忽然想到了沈懷霜。
不等我開口，楚念看着我：
「阿胭，我很羨慕你。」
我不知道該說點什麼，只低頭繞着荷包上的流蘇穗子。
「……蘇瑩呢？」
「李長淵回來了，陪他喫飯呢，她說等下帶宵夜來給我們喫。」
楚唸的眼神又黯淡了下去：「……也好。」
我想了很久，終於鼓起勇氣問了一句：
「……他爲什麼打你？」
聽我這麼問，楚念竟然笑了，帶動臉上的傷口，倏忽又滾落兩行淚：
「我說我不是姜盡歌。」
 
12
楚念不是姜盡歌？
怎麼可能？
她不是姜盡歌，太子能把她當寶一樣供着？
「我沒見過姜盡歌，我是馬伕的女兒，我爹好賭，把我賣給了教坊。」
「那鴇母一看見我，我爹要了五十兩銀子，她也滿口應下了，姜盡歌擅琴，我便學琴。」
鴇母這麼爽快，興許因爲這張和姜盡歌相似的臉吧。
現在想來，大約李長淵都知道。
不然誰參他一本，包藏罪臣之女，這罪名誰喫得消？
他能害死姜家那麼多人，不會在這種小事上犯糊塗的。
「阿胭，我愛他，我不想當姜盡歌了。」
我如實地把情報傳遞給了皇后娘娘。
皇后娘娘卻說這種情報就不要浪費密函了，她都知道，這也是李長淵作的孽。
然後我就拿到了姜家的卷宗。
都是陳年舊事了，卷宗一展開，灰塵嗆得我咳嗽。
姜家三十餘口人，死的死，失蹤的失蹤。
姜遠，姜懷，姜盡歌，姜念梨……
我在這一行姜家小輩的名字裏找到了姜盡歌的名字，上面勾了紅。
那這麼看來，姜盡歌應該是死了。
想想也是，那麼金貴驕傲的一個女子，淪落到煙花巷，不堪其辱也正常。
我才發現，沈懷霜說得很對。
「見其生，不忍見其死。」
若是你不知這人生平，這人死了你也無動於衷。
可是你知道她不愛笑，琴藝一絕，又愛穿紅，這樣一個冰雪似的美人落入泥淖中，總覺得唏噓。
我無端想起來，她們口中那個冰雪琉璃天裏，抱着紅梅款款走來的少女，她還與我的好朋友楚念七分相似。
我的心又開始難受了起來。
 
13
我攻略沈懷霜的過程取得重大進展。
這一日是立秋，我到沈懷霜住處時，發現他渾身滾燙，倒在地上。
他像一塊炙熱的碳，哪裏都燙得可怕。
我慌得六神無主，纔要去叫人。
他雙眼赤紅，竟然ťũ̂ₒ能摸索到我的方向，死死拉住我的衣襬，將我摁在地上。
沈懷霜燒得糊塗，又好像很痛，完全沒有平常雲淡風輕的神仙樣子。
我被他這副模樣嚇住了。
這是中了春藥？
我心頭狂喜，正準備順勢寬衣解帶完成我的重要使命。
下一秒他就失了力氣壓在了我的身上，呢喃道：
「母妃……」
母妃？
沒等我細想，沈懷霜又迷迷糊糊說道：
「不要丟下孩兒……」
我解腰帶的動作停了，猶豫再三，還是把他拖到榻上，給他擰了冷毛巾敷上。
來來回回折騰了半夜，到天際魚肚白，我終於支撐不住，趴在他牀邊睡着了。
睡夢中，好像有人在摸我的臉？
沒等我睜開眼，那雙手已經覆上了我的眼睫，我聽見了沈懷霜小聲說：
「小賊，我想看看你。」
我背後一涼，連睡意也嚇沒了。
……他到底能不能看見？
我猶豫了再三，還是在密函裏刪去了沈懷霜說的那句母妃。
我想問問皇后娘娘，沈懷霜的眼睛和身世是怎麼回事。
皇后娘娘派來的大太監只捏起蘭花指，回了我一句：
「你是臥底，還是雜家是？」
我是，我是。
 
14
事情好像真像我七夕所說，開始變好了。
楚念和五仁紅綠絲又和好了，皇后也不催我的情報了，我的藥也定期送到。
賞賜像海水一樣漫進來，楚念笑着挑了幾件大禮塞到我懷裏：
「你隨便挑。」
我不想挑，我總覺得這是我姐妹的打臉費。
我就戴我的便宜鐲子，挺好的。
奇怪的是，楚念數着這些東西一直在笑，我卻覺得她並不開心。
「我怎麼會不開心呢，這麼多好東西，太子殿下記掛着我呢。」
「我喜歡太子，太子也願意寵着我，還有比這更好的嗎？」
「阿胭，你再問下去，我可以爲你是喫醋了！」
很久以後我才明白楚唸的笑，是認清了自己的處境，就是不認命又能怎麼樣呢，教坊間有多少女子羨慕她如今喫喝不愁的日子。
不用再爲了五十兩銀子，被賣來賣去。
可能在李長淵這類人看來，這世間女子，只是會說話的物件，有的貴有的賤罷了。
物件哪有心，哪裏會傷心呢。
我沒敢跟楚念說這些。
或者不需要我來說，她是個冰雪聰明的人，也許比我更清楚這個道理。
更加喜上加喜的是，蘇瑩懷孕了。
真到用人之處，我才發現我和蘇瑩是兩個廢物，楚念就不一樣。
楚念是真爲蘇瑩高興。她做女紅很厲害，她給蘇瑩的孩子縫小衣服小鞋小帽子，不知是男是女就做上一對，也不嫌累。
我回憶着從旁人那裏聽說的，孕婦要多走動，不能喫太多，否則容易難產。
我犧牲了自己喫了就睡的良好作息，天天早晨晚上喊蘇瑩起來散步走動。
蘇瑩謹記着母親的教誨：
「才三個月，不要聲張。」
蘇家自己說這種話，卻又按捺不住疼女兒的心，孃家噓寒問暖的補品流水般地淌進來。
蘇瑩真是惦記着我們，毫不吝惜地叮囑家人備上兩份禮，親自送來。
蘇家也來人了，太子府擺了酒。
蘇瑩高興，連座位都不按主次來，我坐在蘇瑩左邊，楚念坐在我左邊。
宴會開時，蘇瑩在桌子底下緊緊抓住我的手：
「阿胭，我真高興。」
「阿胭，我真的要當母親了嗎？」
「阿胭，你說這孩子像我還是像他？」
我才發現高興起來，是說不出什麼恭喜的話的。
我只能緊緊回握着蘇瑩的手，心裏一遍遍地念着：
蘇瑩，真好，真的，我也爲你高興。
……但是孩子還是不要像李長淵了吧，他那麼狗，孩子像你就挺好的。
李長淵破例喝了酒，二人濃情蜜意，屏退衆人。
晚上下了一點雨，散席時就停了。
我和楚念在回去的路上。
雨停了，風很大，月亮也很大，映在庭前水窩裏亮澄澄一片。
風吹起時，楚念忽然牽住了我的手：
「阿胭。」
我以爲她要說上一堆拈酸喫醋的話了，纔要諷刺她，誰知楚念垂下眼，小聲地說：
「我忽然很怕。」
我不知道楚念是否冥冥之中察覺到了什麼，其實我也很不安。
我回握住了楚唸的手：
「別怕，蘇瑩除了太子殿下，還有我們呢。」
楚念還想再說點什麼。
「不過這衣服再做得大一些，你瞧瑩兒可像管得住嘴的樣子？」
楚念這才笑了。
但是我卻睡不着了。
我躺在牀上絞盡腦汁地盤算着，蘇瑩的這個孩子應該跟皇后的利益並不衝突，隔壁六皇子都生了兩三個了。
但是我還是不敢說。
我比楚念還怕。
皇后聽我說了太子府的近況，悠悠呷了一口茶，笑盈盈望着我：
「阿胭可還有忘了說的？比如那蘇家小女的事？」
我的心忽然如墜冰窟，結結巴巴地說：
「……阿胭忘了，她好像是有身孕了，不過她身子一向弱，太醫也喫不準，說脈象不穩，可能是後院女人爭寵的把戲，也未知……」
見我伏在地上顫抖，皇后慈愛地一笑：
「阿胭，你真的不會撒謊。」
「那本宮告訴你，你別怕，這孩子是生不下來的。」
我比蘇瑩和李長淵還要小心。
我仔細盯着蘇瑩的飲食，反覆跟她強調食物相剋的道理。
蘇瑩只笑：「你說的這些手段，我娘那輩都見慣了，阿胭你把心放肚子裏。」
蘇瑩有了身孕，李長淵在蘇瑩那裏用了晚飯後，勻給楚唸的時間就多了。
其實李長淵也是想過留宿在我這裏的。
他纔不是什麼潔身自好的好人。
但是留宿第一夜，沈懷霜好像有什麼事，派人傳話，李長淵匆匆去了。
第二夜，我嗑了瓜子，嗑到嗓子冒了煙，肺癆一樣地咳喘，還顫顫巍巍去解腰帶：
「我就是拼了這條賤命，也得伺候太子您歇息。」
李長淵：大可不必。
然後侍寢這事就沒了下文。
 
15
蘇瑩的孩子沒了，可楚念懷孕了。
這瞬息的喜怒Ŧů¹，發生在一個暴雨滂沱的夜晚。
那天蘇瑩像往常一樣睡覺，然後她就疼醒了。
像是算準了日子，這天雨下得很大，又是半夜，太醫的馬車耽擱在半路。
血，一盆一盆的血往外倒，蘇瑩這麼瘦小的身子，彷彿有流不完的血。
輪不到我安慰蘇瑩，蘇家人和李長淵將蘇瑩一圈圈圍了起來。
蘇母不住滴下淚，連着那個威嚴的蘇相都蒼老了幾分。
我很佩服李長淵的表情管理，一會是個痛失愛子的父親，摟着蘇瑩滴下兩滴淚來；一會去楚念房裏，摩挲着她的手，叫她安心，一定母子平安，最後到我這裏，痛罵我是個妒婦。
因爲從我住所裏搜出來了一包紅花。
「你房中爲何會有紅花？你可知這紅花利害？」
我知道賴不掉，老老實實回答：
「能泡腳，也能打胎。」
「還敢狡辯！」
李長淵以爲我要狡辯，說辭和巴掌都準備好了，卻沒想到我這麼痛快地應了下來。
他舉着巴掌，四目相對，氣氛有片刻的尷尬。
「望太子殿下明察。」
我磕了個頭。
然後我就被拉了下去，關了起來。
我想過很多種結局，李長淵以我謀害子嗣的名義處死我，皇后覺得我這枚棋子不好用也作了棄子。
其實我一直想不明白，皇后娘娘何等精明的人物，怎麼就選了我作臥底？還大剌剌地送給李長淵生怕他不防着我？給她宮斗的光輝履歷增加一撇敗筆。
深秋的牢房冰冷，我攏了攏身旁的稻草，還是凍得打了好幾個噴嚏。
我做了很多夢，夢到我坐在亂葬崗裏給蘇瑩接生，蘇瑩身下一盆盆的血水，這血水淌過了我的腳邊，然後楚念抱着她的孩子，笑着交給我，說她要離開太子府，從此肆意人生。
「阿胭，我真高興。」
「阿胭，我真的要當母親了嗎？」
「阿胭，你說這孩子像我還是像他？」
我在半夜驚厥而醒，聽着外頭的雨聲從小到大，想到了蘇瑩那未出世的孩兒，蘇瑩幸福地靠在我肩膀的樣子，蘇瑩跟我憧憬這孩子會像她還是像李長淵的樣子……我終於繃不住，抱着膝蓋嚎啕大哭。
我害怕，我害怕蘇瑩會以爲是我做的，我害怕蘇瑩會恨我。
我哭到睡着，半夜起了燒，燒得迷迷糊糊時發現自己躺在牀上。
蘇瑩坐在我旁邊。
這大約還是一個夢吧，但是夢裏我也想解釋清楚。
我像抓住救命稻草一樣抓住了蘇瑩的手，求她相信我：
「不是我，蘇瑩，求求你相信我。」
蘇瑩的臉色比紙還難看，她應該是怕我心不安，匆匆趕來的。
我的眼淚又掉下來了。
蘇瑩輕輕回握住了我的手，將頭抵在我的額頭，遺憾道：
「我知道的，是他也不會是阿胭。」
是誰？
「別問了，是我自己不當心。」
那包莫名出現的紅花，又莫名沒有的罪名，都成了太子府不能提的事。
李長淵最近忙得很。
我去楚念那裏時，她正笑着縫小衣服。
看她臉上的笑容，我知道，這時她才真正原諒了李長淵，爲了那個未出生的孩兒。
外頭淅淅瀝瀝下着秋雨，我幫她理毛線，李長淵卻掀起珠簾走了進來。
秋末天寒，他穿着一身黑狐大氅，越發襯得他眉眼俊秀。
我識相地退了出去。
李長淵卻叫住了我。
這會天寒，外頭的天有點霧濛濛的藍黑色。
我回頭，李長淵竟然眯起眼睛仔細打量我，我從他眼中看出了一絲訝異。
良久後，李長淵說了句人話：
「……你受委屈了。」
我點點頭，扭頭便走。
這樣下雨的天氣，總讓我想去沈懷霜那裏。
他會沏好一盞茶，擺上一盤糕點，知道我有心事卻什麼也不問，一直陪我坐到雨停。
糕點和茶都是熱的，坐在檐下看冷雨，有種說不出的愜意和安寧。
雨小了，沈懷霜遞給我一盞海月明瓦燈，這燈四面細細雕着四時梨花。
亮着時，像極了我初遇他那天，半池映着月色的梨花，溫潤明亮。
「先生不怕我拿了這燈去賣了？」我調笑。
「既然要賣，我爲你換盞值錢的。」他應和。
說罷，我們都笑了。
我發現我竟然有點依賴沈懷霜了。
從沈懷霜那裏回來，放在我案上的是一張短箋：
「沈懷霜能看見了，小心行事。」
 
16
看到短箋時我的欣喜讓我意識到，我是喜歡沈懷霜的，他在我心中的地位可能僅次於沒有五仁紅綠絲的山藥糕。
沈懷霜的眼睛和皇后娘娘的靈丹妙藥一樣，叫我捉摸不透。
我從蘇瑩那裏打聽來，沈懷霜是妙機國師的弟子，據說是天盲，一直在千仞寒山修行，其他的事情她也不知道了。
我本來還有些犯怵，但是一想，反正沈懷霜之前也沒見過我，只要我不說話，就不會掉馬。
可是我沒想到，沈懷霜還跟我裝看不見。
大寒這一日下了柳絮大小的雪。
沈懷霜如往常一般，若不是我幾次回首捉住了他的目光，還真以爲他還是瞧不見。
「我有事騙了你。」我在他掌心寫下這一行字。
「很要緊的事嗎？」
沈懷霜越溫柔，我心裏越是難受。
沒關係的吧，只要把他籠絡給皇后娘娘，反正在太子這裏打工是打，在皇后娘娘那裏打工也是打。
他這麼聰明，皇后不會虧待他的。
「……也許很重要。」
「也不會比小賊重要。」
我心頭一跳，猛地抬起頭看他，卻不期然落入一雙溫柔眼瞳。
一室寂然，燈花結了又落，發出細碎的嗶剝聲響。
我忽然意識到，沒有五仁紅綠絲的山藥糕恐怕也不如他了。
這一緊張，連手中的茶盞都哆嗦着灑了出來。
整個裙子尷尬洇溼，像拙劣的勾引。
「披我的外衫吧。」
那是一件寬大羽色鶴氅，我見他常穿的。
「……好。」
外頭適時吹起了北風，嗚咽呼嘯。
風雪急，房內一盞燈也顯得黯淡。
「我去隔壁等你。」
「懷霜，你別走，我害怕。」
他纔想拒絕。
「反正你也看不見，對吧？」
他面上浮現掙扎，最終還是垂下眼，一副非禮勿視的君子模樣。
地上癱開一件件衣衫。
從外衫到褻衣，襦裙到褻褲，最後是那條繡着梨花的兜衣。
耳墜，手鐲，腳環到步搖，瀉下滿背青絲。
我瞥見沈懷霜的喉結滑動，他垂下眼不敢看我，開了口，嗓子卻是啞的：
「你……穿好了嗎？」
我披着他那件寬大的羽白鶴氅，一步步走到他面前，我在他面前跪下，仰頭貼近他：
「穿好了。」
沈懷霜一愣，連着呼吸都開始顫抖。
我看他睜開眼，眼中映着一個輕浮的妖精，端莊的鶴氅無端穿出禁忌的誘惑。
他毫不掩飾眼中的驚豔和癡迷。
「小賊，你……」
「先生不是看不見嗎？」
沈懷霜才意識到自己的眼神太過直白，一時語塞。
「好看嗎？」
沈懷霜呆呆地點點頭。
相傳李長淵門下三千客，獨奉懷霜座上賓。沈懷霜善謀，此刻也像個情竇初開的少年。
「可這一件外衫還是太冷了。」
燈影搖曳，芙蓉帳暖。
什麼山中高士皚皚雪，高嶺之花不可攀，這雪分明化成一汪春水，枝頭桃花一任狂風揉碎。
原來他也有暖的時候。
我捉住他的衣襟，死死咬住下脣。
沈懷霜細密地吻過我的頸窩，在我耳後低聲說道：
「你就打算這麼忍住不叫嗎？」
「阿胭。」
我心頭劃過一道霹靂。
要命！
他、他怎麼知道我是阿胭！
這一句叫我渾身一緊，沈懷霜輕嘆一聲：
「阿胭，放鬆些。」
夜色已深，映着滿室雪光。
「從第二次見你，就知道你是傳聞中的阿胭了。」
傳聞中的？什麼意思？
不過這個暫時不重要。
我趴在沈懷霜胸口，繞着他的髮絲，想了很久開了口：
「懷霜，要不要跟我走？」
他一定知道我是皇后賜給李長淵的，也明白我的意思。
「阿胭，我走不了。」
「爲什麼？你擔心待遇？我會跟皇后娘娘說，我拿多少月俸你拿多少。」
「……傻阿胭，不是這個。」
那是什麼？
我忽然想到了沈懷霜舊疾發作時，所喚的那一聲母妃。
我心底升騰起一種巨大的不安。
「阿胭，留在我身邊吧。」
「可皇后給我下了毒……」
沈懷霜聽我這麼說，愣住了：
「我曾探你脈象，喫得飽睡得香，實在不像中毒。」
？？？
「阿胭，你信我，我會護你平安。」
「那皇后娘娘不是賠了夫人又折兵？」
沈懷霜細細摸過我披散在肩頭的長髮：
「是，賠了個夫人。」
我面上一紅。
 
17
天氣漸漸冷下來，馬上到年關了。
太子府的人忙着置辦年貨，楚唸的身子越發重了，又怕風寒，也少出門了，只剩我和蘇瑩成天膩在一起。
除夕這天下了蒲團大的雪，足有半膝深。
我等開席等得望眼欲穿。
李長淵去宮中請安回來，解下黑狐大氅，抖落一身雪氣。
我鼻子尖，他從我身旁過去時，我聞到了淡淡的煙味。
蘇瑩和我說過，除夕這日，李長淵總要去宮中請安，請安後再遣隨從先回，一個人慢慢回來。
我忽然想到了楚念說她不是姜盡歌的時候，挨的那一個巴掌。
李長淵大約是去給姜盡歌燒紙錢了吧。
宴開，幕僚與女眷分座，觥籌交錯間，我幾次偷偷去瞧沈懷霜，都被他含笑眼眸抓個正着。
蘇瑩拉着我，咋咋呼呼要去點炮仗。
我還沒喫飽，一塊糕點還叼在嘴裏，忙不迭去拿另一塊：
「再讓我喫一口！」
衆人鬨笑，竊竊議論着早聽說太子有個側妃，也不巴着太子爭寵，滿眼只有喫的，這樣的女子上不得檯面，還好只是做個妾。
原來傳聞中的傳聞，是這個意思……
我的耳根忽然發燙，連嘴裏的糕點也沒味了。
我掂量一番後，縮着脖子，艱難地把糕點放了回去。
……如果喫東西讓他丟臉了，那我不喫了。
炮仗點上，衆人鬨笑着散開，我被推搡到人堆裏。
爆炸聲和歡呼聲，絢爛的火光和昏暗的夜色交錯，有種令人眩暈的熱鬧。
人羣鬨鬧時，我被沈懷霜不動聲色地拉住，清冷的梨花香氣自背後將我擁了滿懷。我的手心被他塞了塊糕點，沈懷霜的聲音在耳後，溫柔又寵溺：
「喫吧。」
不等我細細體會心裏的觸動，蘇瑩和楚念已經衝我揮手。
「阿胭，明日請頭香，你可要許什麼願？」
「讓我猜猜，」蘇瑩眼睛一轉，「我猜是喫喝不愁！」
說罷，蘇瑩和楚念笑作一團，連着李長淵都彎了彎嘴角。
許願嗎？
我希望蘇瑩，楚念和沈懷霜一生平安順遂，若是再奢侈一點，我希望皇后娘娘大發慈悲放了我，讓我和沈懷霜……
想到這裏，我偷看了一眼沈懷霜。
月色皎皎，雪光瑩瑩，沈懷霜立於檐下，如玉如霜。
他衝我微微一笑，無端又叫我紅了臉。
……希望我和沈懷霜白頭偕老，頓頓喫飽。
 
18
過了午夜時分，宴席散了。
房間的燈是黑的。
我才推開門，下一秒就被人捂住了嘴。
我纔想叫人，然後雪氣帶着一點梨花的香氣就侵入我的鼻腔。
「阿胭。」
我一愣，笑着推開他：「如今先生倒像個賊了。」
「怕你一個人過節會冷清。」
我點上燈，把繡囊裏的東西嘩啦啦倒在桌子上。
帶回來兩塊糕點，蘇瑩給我的新奇玩意兒，李長淵的禮物。
今日除夕，李長淵給府上妻妾都備了禮，蘇瑩是一柄蓮柄如意，楚念是一尊白玉觀音像，我的就顯得頗爲隨意，一袋金花生。
……很像他去宮裏果盤上隨手抓的。
我倒也不在意。
沈懷霜一直看着我，我纔想分他一塊糕點，又想起了方纔那些幕僚們議論的，臉刷地一下紅了。
「怎麼不喫了？」
沈懷霜看着我，隨即想到了什麼，摸了摸我的頭：
「他們說錯了。」
「阿胭若是做妻子，一定是天下最好的。」
他眼中認真不假，叫我不敢細看。
他說完，從懷中掏出了一枚玉佩。
是我初見他時，他認真擦拭的那塊。
這玉已經被捂暖了。
上面雕着槐花，迎着光仔細看，好像還有螢光流動。
「送你了。」沈懷霜笑道，「可不能賣了換燒餅。」
「這玉佩……」
「……是我孃親留給我的唯一物件。」
「槐花？懷霜？你是把自己送給我了？」
沈懷霜的臉一紅，卻並未否認
我輾轉反側到半夜，還是睡不着。
我躲在被窩裏偷笑。
這一定是我過得最開心的一個新年了。
我一邊不住地去摸那枚槐花玉佩，一邊去想沈懷霜說的那句護我周全，一會想到楚唸的孩子是男是女，最後滿腦子都是沈懷霜偷偷塞給我的那塊糕點。
我不想當臥底了。
誰當皇帝我都不在乎，我只想跟他們好好地過每個新年。
 
19
皇后娘娘有很多藥，能叫人鑽心撓肝痛不欲生的，能叫人醉死夢中的，還有我身上這種藥。
叫忘憂。
據說是發作起來，痛得能要了人的命，說是毒藥，其實能把人活活疼死。
我見過一個不聽話的女官，忘憂發作起來痛得去撞牆，睡夢中也會驚厥夢囈。
當我戰戰兢兢跪在地上，說自己想跟沈懷霜回千仞寒山時，皇后娘娘啜了一口茶，又用帕子壓了壓脣，笑吟吟道：
「好啊。」
我不可置信着看着她，她似乎看出了我的顧慮：
「本宮不是說過嗎，最心疼阿胭的是本宮，哪裏給你下過什麼藥？定時送去的不過是糖霜，哄着你玩的。」
我將信將疑。
可這陣子沒喫藥，我也確實沒什麼大礙。
只不過多做些噩夢，還不太容易醒。
可我察覺到我的情緒也開始變得敏感。
我做一層又一層的夢，每次醒來都要懷疑是不是真的。
我看着沈懷霜，跟他說我的噩夢。
沈懷霜摸了摸我的頭：「阿胭別怕，現在朝局緊張，等一切塵埃落定，我帶你回千刃山。」
我才從他口中得知，老皇帝纏綿病榻，恐怕好不了了。
「阿胭，等我好不好？」
我點點頭。
我相信他。
可夢真的太可怕了，夢裏是鋪天蓋地的火光和淌過腳踝的血。
蘇瑩做了糕點送來，奇怪的是往常喫不膩的山藥糕，我聞了竟然想吐。
楚念爲我沏了杯楓茶，紅得觸目驚心，我尖叫一聲推開茶盞，滾燙的茶水燙傷了我手背，還險些傷到了楚念。
我怕了，便把自己鎖在房內。
可是噩夢一次比一次清晰，夢中那人的樣貌也更加清晰。
我夢到了他們口中的姜盡歌。
儘管我一次也沒見過，但是我知道她是姜盡歌。
皇宮梅園大雪，她不飾珠翠，抱着一束紅梅，一身大紅斗篷如跳躍的火焰，她笑着朝我跑來：
「念梨，風寒未愈怎就出來了，當心身子。」
她叫我念梨。
然後那一捧沾着雪珠的梅花就塞到了我懷裏。
我看見了旁邊的李長淵滿眼驚豔。
她那麼溫柔又那麼美好，笑着給我做山藥糕，沒有紅綠絲。
旁邊一個年長些的婦人，逗我說：「給你姐姐求親的人排了長隊，念梨還只惦記着喫，這臉都胖了一圈，可如何是好？」
我拿山藥糕的手一頓，灰溜溜地縮回手。
「念梨，喫吧。」姜盡歌溫柔地拿起一塊糕點，「爲那些個臭男人餓肚子做甚？」
我才興沖沖地接過，馬上姜盡歌就說了句：
「待會陪我馬場練上幾圈，就不怕小肚腩了。」
我的臉立馬垮了下去。
夢裏的姜盡歌颯爽溫柔，如一團明豔的火。
我怎麼會夢見她？
整塊的夢境反覆只有兩段，最後的記憶是——
眼前一片瓦礫場，沖天的火光和哀嚎聲。
她一身紅裙跪在李長淵面前，磕到頭破血流，滿臉血污，可李長淵不爲所動。
「二哥哥，你跟聖上求求情，我父親他怎麼可能謀逆……盡歌當牛做馬伺候二哥哥……」
姜懷，我兄長，身首異處。
姜安，我牙牙學語的幼弟，利刃當胸而過。
只有我母親叫我別出聲，誰來了也別出聲。
我蜷縮在父親書房的暗室，捂着嘴連眼淚都不敢掉。
「姜懷，姜安。」
這個聲音？！
我從暗格往外頭看。
一個長髮逶迤的背影，衣裾染上了赭色的血。
他微微側目，那雙清冷眸子不帶任何悲憫的神色。
眉似遠山重巒蒙黛色，膚若三秋皎月凝霜華。
是沈懷霜！
爲什麼是沈懷霜！
沈懷霜跳過長姐的名字，看着那具焦黑難辨的屍首，稍稍一頓：
「姜念梨？」
那是死去的人的名字，我被錯認了。
我拼了命地跑，耳邊風聲獵獵，我跑到雙腳血肉模糊，連眼淚都忘了流。
我在亂葬崗和死人睡在一起，白天出去討飯，探聽家裏的消息。
我蓬頭垢面混在乞丐堆裏，去極樂坊尋她，從前那個明豔颯爽的姐姐濃妝豔抹，正與無數公子貴人調笑。
我碰不到她，我急得大聲喊姐姐。
衆人微微一愣，回過神來看我。
她滿臉錯愕。
「啪！」
我捱了她一巴掌，扇得我眼冒金星，半邊臉登時腫了起來。
……姐姐？
「呸，小登徒子，學人狎妓也看你毛齊了沒！」
狎妓……
我呆呆地看着她，哆嗦着嘴也說不出這個詞。
衆人鬨堂大笑，只說鶯歌姐姐脾氣忒辣。
什麼鶯歌？她明明是我姐姐……是我姐姐姜盡歌……
難道是我認錯了？
「喲，鶯歌姑娘怎麼還哭了？可是惱了？」
……也許真的是我認錯了。
那個疼我愛我的姐姐，怎麼會打我？怎麼會落入這種地方？
我再也沒機會接近她。
宋公公找到我時，我才知道李長淵沒有照顧她。
他李長淵大好前程，怎麼會耽於小情小愛？
從那一面後，她已經精神不大好，記不得很多東西，只常唸叨我的名字。
她會極盡諂媚地討好每個客人，只要那客人戲弄她：我知道你小妹姜念梨的下落，我會幫你照顧好她。
當然是騙她的。
她在一次次失望和屈辱中，瘋了。
除夕的冬夜，她從三層的窗戶探出身去，去折窗外那一支並不存在的紅梅花，然後摔了下去。
李長淵扳倒了他最有威脅力的兄弟。
沈懷霜如願在太子府立足。
「一將功成萬骨枯。」
「姜家數百條人命和太子之位，是他沈懷霜謀來的。」
我忽然覺得噁心，一切都那麼噁心。
姐姐，我的姐姐……
我頹然坐在地上，只覺得眼淚已經流盡了。
月光冷冷地照在那一桌糕點和金花生上，我發了瘋似的將它們掃落，忽然又覺得胃中惡心，趴在地上乾嘔卻吐不出東西。
懷中槐花玉佩滑落，安靜地躺在我手邊。
我兩次舉起玉佩想狠狠擲在一旁，又顫抖着手放下。
沈懷霜！李長淵！
「本宮記得十年前也是這麼大的雪，人人都怕本宮，只有你和你姐姐盡歌纏着本宮，要本宮教你們下棋。」
「那會子長願也小，一口一個大姐姐，二妹妹。」
「你姐姐見了你以後，託了個良心還沒絕了的人，捎了個消息給本宮，要本宮照顧好你。」
「本宮給你忘憂，你不肯喫，說要爲盡歌那孩子報仇。」
「可如果不忘記過去，你連殺意都藏不住。」
皇后笑吟吟地看着我：
「念梨，你都想起來了？」
 
20
天氣越來越暖，楚唸的孩子在初夏時出生了。
是個女兒，叫李鸞，眉眼像極了李長淵。
鸞，取義鸞鳳和鳴，意思是夫妻感情很好。
宴席上，李長淵笑着問我：
「阿胭平日不穿紅衣，爲何今日忽然改了主意？」
「因今日喜慶，阿胭爲楚念姐姐高興。」
李長淵幾番不經意地側目，目光對上時，我只回應一個大方的笑。
若說像姜盡歌，誰也不會比她的親妹妹更像。
不飾裝束，長髮用一支梅花木簪束起。
蘇瑩和楚念不知道的是，我阿姐喜穿大紅，卻不喜裝束。
前陣子，沈懷霜訝異我忽然穿紅衣，問起來我才說：
「因爲懷霜要當父親了。」
沈懷霜先是一愣，繼而是狂喜。
他反覆和我確認這個消息，在房間踱步，要給我們的孩子取名字。
我笑着看着他：
「懷霜，你會保護好我們的，對吧？」
沈懷霜溫柔得不像話，這個滿腹經綸的第一謀士，頭一回說不上叫我臉紅心跳的話，他只用力握住我的手：
「阿胭，你相信我。」
我回握住他的手，滿眼都是笑意：
「我信你。」
鸞兒的慶生宴畢了。
李長淵喝得醉醺醺，循着我紅裙摸索到胭脂閣。
我坐在旁邊笑盈盈地看着爛醉如泥的李長淵。
他不配，他不配成爲一個父親，也不配蘇瑩和楚唸的真心。
當然也配不上這天下。
當初從我房內搜出的紅花慢慢斟上。
第一杯，我想到了沈懷霜掏出玉佩贈我，說這是他孃親送他的唯一遺物，想到了沈懷霜許諾我的，等到這一切了結，他帶我去千仞山上看二月的花，開在懸崖上，殷紅一片，宛如燒在雪上，燎原的火。
第二杯，我想到了蘇瑩和楚念失望的臉，她們質問我爲什麼要害得她們家破人亡，而那個叫李鸞的小姑娘，咒罵着我是個禍水，以後長大了也要來找我尋仇……
第三杯，我想到了姐姐半瘋半傻還念着我的名字，甚至死前伸出手去爲我折那枝紅梅花……
我一杯杯地喝，眼淚止不住地掉。
對不起啊，姐姐，念梨現在纔想起來你。
對不起啊，姐姐，念梨還以爲姐姐不要我了。
對不起啊，姐姐，念梨怎麼就沒出息，怎麼這會還要掉眼淚。
一壺紅花見了底，我的衣裙慢慢洇上血跡。
我強忍着腹痛，靠在李長淵耳邊，一聲聲喚他：
「二哥哥……」
李長淵循聲捉住了我沾滿血的衣裙。
「盡歌……」
他可真噁心。
蘇瑩和我說，發現我時我已經昏死過去，渾身是血。
沈懷霜不顧旁人的眼光，死死將我摟在懷裏，一聲聲喚我阿胭。
大有囚鳥喪偶的悲鳴和癲狂。
「從沒見過沈先生那樣慌亂。」
是嗎？真可惜沒有親眼得見。
「阿胭，這孩子……」
我不知道沈懷霜有沒有和李長淵說我們的事，但無論如何，李長淵和沈懷霜已經隔了一層嫌隙。
李長淵知道也好，不知道也罷。
姬妾和門客有染，這一頂綠帽堂而皇之戴在了一人之下的太子頭上。
李長淵自傲，又離不了沈懷霜。此刻應該很難堪吧。
「是沈懷霜的。」
蘇瑩怔住，不再多說。
楚念抱了孩子過來看我。
她的孩子叫鸞兒，跟楚念不一樣，她很愛笑。
鸞兒的手軟軟的，她輕輕握着我的手，呀呀地喊我。
我纔想起自己從前也憧憬過我和沈懷霜的孩子。
她也許像沈懷霜，也許像我。
我會給她做糕點，沈懷霜教她唸書，將來再謀個好人家。
只想到這裏，我才發現自己已經淚流滿面。
我的姐姐，也曾這麼痛苦嗎？
我不知道。
沈懷霜是到夜裏纔來的，滿眼血絲，憔悴了許多。
他一向清冷自持，我從未見過他這般失態。
我靠在牀頭，並不去看他。
沈懷霜哀求我說說話，或是看看他，見我無動於衷，他握着我的手，垂下頭，顫抖着滴下兩滴淚來。
也是冷的。
沉默良久，我也倦了：
「你護不住我，懷霜。」
這一句話把他的自尊心摔得粉碎。
他死死握住我的手，喉頭哽咽，哪裏還有我第一眼見他時的謫仙模樣。
「阿胭，阿胭……對不起……」
「我早該帶你走的，我早該……」
「好了，懷霜。」我定定地看着他，溫柔地撫摸着他的臉，「就這樣吧。」
沈懷霜的臉色驟然灰敗下來，顫抖着要去握住我的手。
卻被我躲開了。
「懷霜，我們就這ṱű₌樣吧。」
 
21
這個夏天我幾乎是躺着過的，一睜眼便是深秋了。
蘇瑩和楚念想着法子哄我高興。
糖炒栗子，花面糕，糖飴豆……
她們給，我便張嘴。
一開始蘇瑩她們還欣喜，我終於肯喫些東西。
後來發現我只是麻木地喫，重複喫到反胃再吐出來。
我喫了很多，還是肉眼可見地消瘦下去。
沈懷霜站在我房外苦等，幾次想喚我，卻發現我看他的眼神無悲無喜。
沈懷霜真的怕了，他拉住我的衣襬，滿眼哀求：
「阿胭，是我沒用，你哪怕恨我……」
皇后的信函來得更頻繁了。
這一封信就大剌剌地放在桌上，沈懷霜面前。
我毫不避諱沈懷霜，當着他的面擬着回信。
忽然想到李長淵最近的動靜，我抬頭看着坐在我面前的沈懷霜，笑道：
「沈先生，太子殿下可有什麼動靜？」
沈懷霜愣愣地看着我，似乎不信我願意和他說話。
「阿胭……你願意理我了？」
我只笑。
沈懷霜討好地笑，將他知道的和盤托出。
「阿胭，我多說一些，你再笑笑，好不好……」
這是徹頭徹尾的利用。
沈懷霜什麼都明白，可他願意汲取這一點渺茫的希望，飲鴆止渴。
我封上這一紙密函，冷冷看着他：
「李長淵會死，你也會。」
沈懷霜只看着我：
「阿胭，我只希望你高興。」
「阿胭，只要你高興。」
沈懷霜滿眼都是笑意。
像極了那個除夕夜晚，月色皎皎，雪光瑩瑩，沈懷霜立於檐下，公子如玉如霜。
那時我不是姜念梨，我是阿胭，許願要和他白頭偕老，頓頓喫飽的阿胭。
我忽然覺得心口疼得要命。
我不去看他，轉身離開，匆匆丟下一句：
「隨你。」
 
22
這個冬天，隨着老皇帝駕崩的消息一同傳來的是，立李長願爲帝的遺詔。
李長淵面上恭謹，實則暗中布兵，備着除夕逼宮。
託了沈懷霜的福，皇后先一步截了他的兵。
太子府被團團圍住，外頭的火光和喧鬧聲，像極了我從前的夢。
李長淵丟下他們逃了。
李長淵的死活我不管。
但是我要帶蘇瑩和楚念走。
我四處尋不到楚念，只在房裏找到了啼哭的鸞兒。
後來我才知道楚念爲了掩護李長淵出逃，這個馬伕家出身的姑娘趁着夜色，披上了李長淵那件黑狐大氅縱馬出府，引開了追兵，卻被認成拒不伏誅的李長淵，亂箭射死。
我忽然想到了那個蹲在牆下偷偷哭的楚念，那個明明淚流滿面卻倔得要命的楚念，那個摸着一堆賞賜強顏歡笑的楚念。
「我愛他，我不是姜盡歌。」
「阿胭，我愛他，我不想當姜盡歌了。」
「我怎麼會不開心呢，這麼多好東西，太子殿下記掛着我呢。」
「我喜歡太子，太子也願意寵着我，還有比這更好的嗎？」
楚念很小就被賣到了教坊裏頭，恐怕也是第一次騎馬țúₕ，後頭又有那麼多追兵。
她會不會怕？
我去找蘇瑩，蘇瑩卻不肯走，只搖頭：
「阿胭，我不會走的。」
「你傻嗎！你知道謀逆是什麼下場嗎？」我急得大吼。
蘇瑩一襲紅衣端坐在正廳，她頭上插着那支鳳釵是她曾跟我說的，嫁入太子府的聘禮。
平日裏一點小事都慌得六神無主的她，此刻鎮定得不像話：
「阿胭，從今往後，把太子府的這段時光都忘了吧。」
「阿胭，你走吧，你還有沈先生，還有太后護着你。」
「阿胭，認識你比認識李長淵，還叫我歡喜。」
我呆呆地看着蘇瑩，眼淚又止不住了。
蘇瑩卻取笑我：
「明明是阿胭你贏了，怎麼還哭啊。」
她什麼都知道。
我是臥底，我的任務，她都知道。
「……你不恨我？」
蘇瑩搖搖頭，一向孩子氣的她竟然有了一點長姐的模樣：
「從第一次見你我就在想，這麼愛喫甜點的阿胭，心裏一定有很苦的事。」
「你不記得自己名字這件事，長淵大約脫不了干係吧。」
我趴在蘇瑩腿上，哭得眼淚鼻涕一把，連蘇瑩的臉都看不清楚。
「那你現在不叫阿胭了。」
我忙着擦去眼淚，認認真真地看着她，生怕今後忘記了蘇瑩的臉：
「我叫姜念梨，姜花的姜，思念的念，梨花的梨。」
蘇瑩笑了：
「姜念梨，真是個好名字。」
「可比阿胭好聽多了。」
 
23
李長淵作困獸之鬥，聚集的殘兵弱將在皇城下如螳臂當車。
城下萬點火光，開始下雪了。
「念梨姑娘可當心冷着。」宋公公遞給我大紅披風，瞧見底下受制於人的李長淵和沈懷霜，笑道，「姑娘去瞧瞧？可都是舊相識。」
我一眼就看見了沈懷霜。
他還是小心地看我的臉色，怕我不高興。
旁邊是跪地伏誅的李長淵。
漫天大雪落在我的睫毛上，遍地是血，連風中都有血腥味。
是沈懷霜口中的一將功成萬骨枯。
李長淵看着我，滿眼恨意：
「阿胭，好一個阿胭！」
「你瞧我這一身紅衣，像不像某個似曾相識的故人？」我一步步走到李長淵面前，笑盈盈地蹲下身子看着他，「二哥哥？」
李長淵瞳孔驟然一縮，臉色霎時白了：
「……你是姜盡歌？」
「那是我可憐的姐姐。」我笑道，「太子哥哥可還記得那具焦黑難辨的屍首？那是我。」
「姜念梨！」李長淵咬牙切齒道，「太子府上上下下十餘口人命，你可滿意了？」
「滿意得很，二哥哥。」
我乖巧地衝他一笑，帶動流蘇亂顫。
我掰着手指頭給他算：
「蘇瑩臨死前念着你的名字，楚念被亂箭射死，像個刺蝟，至於你那個女兒，死前不哭不鬧，乖巧得很。」
李長淵憤怒地辱罵着我，污言穢語，我抬手便給了他一個耳光：
「你害死了我姜家幾十餘口人，又佯作一副深情姿態辜負蘇瑩和楚念！蘇瑩的孩子是你設計的吧，蘇相嫡女嫁了你，庶女嫁了李長願，蘇相忠心中立，你便將禍水引到我這，這筆帳算在了李長願的頭上！」
「至於我可憐的長姐，她傾心於你，姜家的事情不曾有欺，可你是如何利用她，作踐她的！」
「李長淵，你自負自傲，身旁人盡數被你算計，還落得這般下場，真是可笑。」
「別說我長姐，恐怕你除了自己，誰也不愛吧？」
李長淵怨毒地盯着我。
「對不起……」沈懷霜卻滿眼歉疚，「姜家的事……我……」
我笑着看着他：
「懷霜，藥是我自己喝的。」
「阿胭……」
他還喚我阿胭？
「……我都知道。」
他都知道，可是也晚了。
「你恨我也好，厭我也罷，別不高興，好不好……」
「我不高興？我爲什麼要不高興？你們都死了，我還好好活着，我爲什麼會不高興？」
看着我癲狂的笑，沈懷霜只沉默。
天太冷了。
這雪像鹽，風像刀子，蟄在我心上，絞進我的腹中，疼得我肝膽俱裂。
但是我不能示弱。
我轉身離開，掏出懷中玉佩，當着沈懷霜的面，決然地丟進了城下亂軍之中。
漫天大雪將一地殷紅掩埋，沈懷霜在背後目送着我遠去。
我一次也沒有回頭。
 
23
我騙了李長淵。
我要來了忘憂，餵給蘇瑩。
楚念我曾是想救她的，可她去得那麼決絕。
最後只剩一個哭醒了就喊着要母親的鸞兒，現在已經把她父母忘了七七八八，將來尋個好人家，這段恩怨也就結了。
沈懷霜爲太后所用，住在聽雪殿，輔佐新帝，太后大約也不會虧待他吧。
說好一起好好過每個新年，最後只剩我一個人。
我和太后要來了不會痛的藥，說是喫下去做個美夢，就可以去尋我姐姐了。
我服了藥，和衣躺在牀上。
今年的雪下得多，來年應該是豐年。
我做了一個很長很長的夢，夢到了那年皇宮下了很大的雪。
我的長姐姜盡歌折了紅梅，笑着遞給我，我抱着一束紅梅穿過宮牆，跑到太子府。雪下的太大，沈懷霜坐在他後院，笑着接過我的紅梅花。
後來雪又停了，冬日的陽光特別好，蘇瑩抱着孩子坐在門口和楚念鬥嘴，楚唸的鸞兒跌跌撞撞撲進我的懷裏，撒嬌要我抱抱。
夢裏我忽然想起來沈懷霜常說的：
小賊，我們等一切都結束了，帶你去千仞山上看二月的花，那花開在懸崖上，凌寒而開，殷紅一片，宛如燒在雪上燎原的火。
那一定很美吧，可惜也無從得見了。
而沈懷霜，我也騙了你。
我沒出息，終究狠不下心，卻也沒辦法原諒你。
你母妃留的那枚玉佩我沒有丟，它就掛在聽雪殿宮中枝頭。
我們分別那年的雪太大，但是待到春來雪化，你就能看見了吧。
 
 
沈懷霜番外：
1
今年的春天來得遲，聽雪殿的雪還沒化。
太后留了我一條命，新帝李長願爲我奉了謝師茶，尊我一聲帝師。
說是帝師，卻不能得見新帝。
不過是被軟禁在聽雪殿，每有要事，一方紙箋遞入，我票擬罷了。
這聽雪殿原來是我母妃梅妃住的地方，父皇駕崩後，就無人打掃了，一切都是舊的。
梅妃曾誕下兩個孩子，如今幽禁在別宮的李長淵和史冊上記載的死胎。
我是旁人口中，梅妃誕下的死胎。
因我生下來便是瞎的，又在胎內中了毒，渾身紫斑。
我的母妃看到我時，哭得幾乎昏厥。
因爲我本該是她一枚有力的棋子，如今卻即將成爲後宮的笑柄。
她在虛弱的片刻權衡了利弊，狠心想將我捂死在襁褓中。
還是妙機帝師來了。
用一個極漂亮的死嬰換下了正在啼哭的我。
妙機帝師臨走前又一次回過頭問我母妃：
「這孩子的眼睛並無大礙，耐心調養，興許有望。」
我的母妃死死抱住那個死嬰，頭也沒抬：
「那不是我的孩子。」
她咬定皇后給她下了毒，抱着那個琉璃娃娃似的死胎幾乎哭死在我父親懷裏。
「陛下您瞧，我們的孩子多好看，多乖巧……」
我父皇憐惜她，也掉了一夜的眼淚，嘴裏不住的可惜可憐。
皇后下了毒不假，我母妃不要我也是真。
一個死胎讓出身低微的她換來了父皇的憐愛，以及位同副後，皇貴妃的位子。
盛寵之下，兩年便又有了我弟弟，李長淵。
 
2
我隨帝師待在閣中，學推演天數，算命理無常。
也曾跟在他身後聽到聽雪殿的動靜。
那年冬日的陽光很暖，我站在樹蔭下等帝師。
聽見她耐心地哄着弟弟，一聲聲喚他長淵，叫他當心些。
父皇也格外寵愛李長淵，說這孩子眉眼像梅妃，性子像他。
我並不奢望母妃勻出一份目光給我，興許她那份喪子之痛已經隨着那個陌生的小小嬰孩，收斂進了華美的棺槨中。
我只是常常會想，如果我有名字，我應該叫什麼呢。
妙機帝師摸着我的頭，說依照次序，我應該叫長懷，李長懷。
但我只能叫沈懷霜。
母妃美如梅仙，我生來又盲又醜，我活着就是她的污點。
「帝師您說，我這輩子當真看不見了嗎？」
「會看見的。」
不過也是很久以後我才知道，這看見的代價有多大。
 
3
宮中的日子不長，帝師要去千仞山修行。
那年宮中紅梅宴，是皇帝爲帝師餞行設下的。
貴族的千金們，意氣風發的皇子們吟誦詩詞，射覆縱馬，拔得頭籌者可去做東的皇后娘娘那裏乞一枝紅梅，是極風流的雅事。
我隨帝師乘轎輦從他們身旁路過，聽見議論聲：
「真可憐……」
「不過瞎子算命準得很，也算物盡其用了。」
「你可小聲點，帝師豈是你我能招惹的。」
很刺耳，不過我已經習慣了。
可還有一個小小的聲音：
「姐姐，你送我的紅梅花，我能送那個哥哥一枝嗎？他什麼也沒有，一定是皇后娘娘那裏，他一道題也沒答對，好可憐……」
「念梨，不可逾越！那是帝師……」
這話還沒說完，那枝紅梅已經捧到了我的轎輦前，帶過一陣凜冽香氣。
「大哥哥，這花給你，你可別哭鼻子。」
哭？什麼是哭？
這麼想着，我還是低頭接過那枝梅花。
這一路漸漸遠去，我輕輕摩挲着懷裏這枝紅梅。
聽帝師說，宮中梅園的紅梅花紅得像胭脂。
可胭脂，又是什麼顏色呢？
 
4
我隨帝師在千刃山上修行。
別人都說是李長淵握髮吐哺，虔心求我下山。
其實是妙機帝師攜我出山，因爲我的母妃已經纏綿病榻，恐怕好不了了。
這是我第二次到聽雪殿。
她臨死前捉住我的手，可她已經不記得我了。
「懷霜先生，幫幫我的孩子吧，他還太小，如何禁得住朝中風浪？」
見我不語。
她慌忙許了我無數的金銀財寶。
那一堆財寶如潮水淌到我的腳下。
我只沉默。
我在想，如果我能看見，如果我也像弟弟那般康健，她會不會也這樣記掛着我？
氣氛沉悶，還是帝師從中撿起一枚小小的槐花玉佩，放入我的手中。
「懷霜，受人所託，收下吧。」
我不明白，妙機帝師卻說：
「不爲你，爲的是讓她心安。」
說恨嗎，也是恨過的，但是她也可憐。
我爲她算過，卦象上說鮮花着錦，烈火烹油，看似富貴，實則不能久。
在深宮中日夜算計，日夜懸心，恐怕都沒有一個安穩的夜晚。
「懷霜先生，您就當可憐可憐我這個將死之人……」
世人常說可憐天下父母心，但是孩子委曲求全去體恤父母的心，父母卻常常不明白。
「好。」
 
5
我隨李長淵一道，他很信任我，卻不許我凌駕於他之上。
他是個被溺愛着長大的孩子，自傲且自負。
所以纔對別人的真心不屑一顧。
我第一次幫沈懷霜謀事時，持中庸之道，不走險棋。
因爲帝師和我說過，懷霜，你不可以動殺心。
我那時還不明白帝師何意，才釀成了追悔莫及的悲劇。
但是李長淵沒有那個耐心。
他在我這裏摔了無數的東西，對着我怒Ţű̂¹吼道：
「我那個不中用的哥哥憑什麼就有人幫着他！我一早就看不順眼姜相！什麼嫡長子！狗屁！」
見我無動於衷，李長淵忽然又笑道：「先生若肯幫我，我這裏求了一方靈藥，可以治好先生的眼睛。」
「先生難道不想看見嗎？」
如果我能看見……如果我生來就能看見……
我二十年無悲無喜的心，忽然顫動一下。
我答應了他。
以姜相在內百餘口人命和太子之位，換來了靈藥。
我第一次看見，卻是滿眼的鮮血。
「姜安，姜懷……」
我一個個數着名單上的名字，直到看到姜念梨時，愣住了。
……是她？
……爲什麼是她呢？
我忽然明白了帝師所說的，不可動殺心。
她躲在小小的暗室裏，想必是怕極了。
那一具焦黑的屍首是個不知名的丫鬟，我索性將錯就錯認成了她。
就當還她當初那枝紅梅花。
 
6
姜盡歌落入教坊，我曾去見過她一面。
她並不知是我害了她們一家，只說求我照顧好她下落不明的幼妹。
我無法照顧。
朝中只有兩派勢力，太子容不得她，只有那人可以。
「懷霜先生是稀客。」
我們在帝師閣見了面。
「懷霜想求您一事。」
「你要求本宮幫你，自然要拿出誠意來。」
「您需要她。」
「這倒是稀奇，從來都是別人巴巴地趕上趟求着本宮，說來聽聽，是誰？」
「姜家二小姐，姜念梨。」
皇后笑了笑，但是我知道她是滿意的。
「懷霜先生，這又是您的一招險棋？」
 
7
這藥只生效了一回，李長淵要的是我次次求他。
直到他登上最高處，我也許才能解脫。
我不肯再殺人，所以沒再求過他。
不過朝局穩定，李長淵也暫時用不到我了。
我以爲我這一生就這樣了，卻不想還有機會遇見她。
她是皇后指給李長淵的側妃。
她這次不叫姜念梨，她叫阿胭。
從她第一次闖入我暖苑，我就知道了。
她還是不懂得戒備旁人，連勾上我的手段都太稚嫩了些。
太子府層層利益勾結，李長淵麾下門客眼線不計其數。
她怎麼就敢大喇喇地闖了進來？
還生怕自己死得不夠快？
無奈之下，我把她摁入水中，一來警示，二來叫她離我遠些。
她收斂了一陣子，卻仍不知死活闖進來。
編造了一個身份，卻處處都是紕漏。
我索性給了她一個臺階。
「啞的？」
她像抓住了救命稻草。
我不明白皇后在後宮千百般手段，怎麼偏偏派了她來？是嫌把柄不夠明顯？還是怕她死得不夠快？
我第一次想不明白了。
聽我這麼說，皇后娘娘卻笑了：
「因爲懷霜先生會保護好她，本宮才放心讓那丫頭去了。」
「……我不會管她死活。」
「哦？是嗎？」皇后娘娘此刻一定笑得狡詐，「那就不必管她死活。」
……我二十年來頭一次感覺到被人拿捏住是什麼滋味。
「懷霜先生，你且放心，本宮不會虧待你們的。」
「娘娘以什麼身份說的這話呢？」
「爲人母的身份。」皇后呷了口茶，面上一定是笑吟吟的，「本宮是真心可憐你，可憐阿胭那孩子。」
 
8
姜念梨喫了忘憂，成了無憂無慮的阿胭。
她會翹着二郎腿哼着曲嗑瓜子，被蘇瑩斥責坐沒坐相。
她會跟楚念就李長淵是討人厭的五仁紅綠絲還是討喜的蛋黃蓮蓉，爭執一個下午。
她會跟李長淵被迫營業，回來跟我吐槽李長淵做深情戲，連他自己都騙了。
她還喜歡跟我耍賴，能佔的便宜都佔，從拉手到不偏不倚摔進我的懷裏，一套行雲流水下來，臉不紅心不跳，被我訓斥後又笑嘻嘻地討好我。
這一番胡鬧下來，太子府幕僚們都知道了，太子有個側妃，不惦記爭寵，只惦記着喫的。
那她……應該是個可愛的小胖子。
「在京城，我的美貌只輸給我姐姐！」
她無意識編的謊話，叫我心頭一慌。
我不知道自己是怎麼了，忽然拉住了她。
她慌得不知如何是好，只呆住，連嘴角的糖屑都忘了擦。
從眉眼到鼻尖，再到兩腮和嘴脣。
她太乖巧，一動不動任我擺弄，只有顫抖的睫毛泄露了心思。
——原來動起真格，她也是會怕的。
我只覺得自己快要失控，所幸糖屑硌了手，叫我回過神來。
「……勉強能看。」
她氣得捶我，萬幸，沖淡了一點曖昧的氣氛。
可是有個念頭，又開始慢慢萌芽——
阿胭，是胭脂，是凌寒而放的紅梅花，是旁人口中極美的顏色。
我……想看看她。
 
9
我又一次違反了帝師的告誡，答應了李長淵所說的，拉攏蘇相。
條件是，給我藥，要一直能看見的藥。
李長淵答應了，卻告訴我這藥會讓我喫苦頭。
苦就苦吧，如果能看見她，又能苦到哪裏呢？
可這藥如碎刀子下肚，在腸胃裏翻湧，又循着藥效痛到眼眶和四肢百骸。
狐死首丘，痛到瀕死時，我念着母妃，哀求她不要拋下我。
我依稀看見了一個身影，大約是她吧。
她立馬寬衣解帶，卻在聽到我念出母妃時停住了。
她牢記自己的任務，那麼那句母妃，她也會如實彙報給皇后吧。
……皇后不會容下任何一個威脅她孩子的人，當然也包括我。
更何況，今後我能看見了。
也罷，這命也該還給她了。
可她卻停下了手，照顧了我一夜，待我好轉，她卻累得趴在牀邊睡着了。
清晨的陽光從窗外照進來，她心大，在陌生的地方也睡得熟。
她的眼睛生得極媚，閉着都叫我心顫。
我不想打擾她，可是控制不住伸出手，小心地觸碰她的側臉。
還好，她沒醒。
 
10
她沒有把我說的那句母妃告訴皇后。
我也沒告訴她我可以看見了。
……因爲如果告訴她了，就不能堂而皇之地看着她了。
她專注地喝茶喫點心，我專注地看着她。
她專注地打量我的身子，我專注地看着她。
她專注地喂着池裏的小魚，我專注地看着她。
終於她猛地轉過頭把我的目光抓了個正着。
「……怎麼了？先生你能看見了？」
「不能，怎麼了？」
我雲淡風輕地喝了口茶，早些年跟着妙機帝師學到的處變不驚終於派上了用場。
她託着小腦袋瓜，仔細琢磨半天，思來想去還是決定相信我。
李長淵的妻蘇瑩懷孕了，他不是一個太懂得珍惜別人的人。他流連在楚念房裏，連帶着惦記上了阿胭。
第一天我藉口去起卦占卜，將他騙了過來。
第二天我正想着用什麼藉口，卻聽聞太子品茶她嗑瓜子，十斤瓜子呱噠呱噠嗑得李長淵頭皮發麻，閉上眼都是阿胭盛情邀請他嗑瓜子的場面。
據說李長淵回去後氣急敗壞：
「俗！怎麼會有這麼俗的女子！」
「皇后怎麼派了這麼個俗物來膈應我？」
李長淵是梅妃養大的。自詡風雅無邊，烹茶釀酒的水都講究得要命。
我閉上眼就想到了阿胭得意地翹着二郎腿，一物降一物地治着李長淵的樣子。
……真是可愛。
 
11
我見不得她受委屈。
七夕她編謊話騙我在做苦工也罷，新年別人嘲笑她粗俗也罷，李長淵敷衍她的一袋金花生也罷。
但是在我看來，阿胭值得比這更好的東西。
我只有那枚玉佩。
她拿到玉佩就懂了我的弦外之音。
可事情開始變壞。
太容易得到的，大都不珍惜。
那天我抱着渾身是血的阿胭失魂落魄時，李長淵是不在乎的。
所以他根本不相信我會爲了阿胭出賣他。
他甚至勸我：
「不過是個女人，要什麼樣的沒有呢？」
是啊，他李長淵一人之下，母妃的寵愛，父皇的厚望，門客的忠心，妻妾的真心，他要什麼沒有呢。
所以他可以輕飄飄地用愛慕他的姜盡歌換來前程，用他第一個孩子的屍骸鋪路。
可在這世上，我只有阿胭了。
 
12
聽雪殿很大很舊，從前梅妃的畫像在老皇帝病重時，被皇后燒掉了。
冬日一到，整個皇宮一派雪色，沉悶得很。
只有她是鮮活的，冬日一襲大紅宮裝，還做着太后身邊的女官，很是得寵。
我才知道她一心尋死，太后用忘憂騙了她。
太后對她好是真，藉着她鉗制我也是真。
新帝覺得棘手的摺子由她謄抄一份，遞給我。
她每天從窗外遞過來一方紙箋，我寫好了折成紙鶴或是青蛙遞給她，她趴在窗邊，仰起頭一笑，臉上兩個小小梨渦。
「今天是紙鶴。」她抿嘴一笑，「懷霜先生總這般有趣。」
「總？」我心頭一跳。
「只是看到先生，便覺得眼熟，好像從前見過似的。」
「……不曾見過。」
「那是阿胭逾越了。」
她還叫阿胭，也好，姜念梨的身份對她來說太痛苦了。
「阿胭姑娘不嫁人麼？」
「好好的姑娘，嫁人做什麼？伺候丈夫？伺候公婆？還不如伺候太后的好處多呢。」
她說的對。
從前喜歡我，便沒落下什麼好處。
「……懷霜先生呢？」
「我從前有一位妻子。」
她好奇道：
「懷霜先生的妻子，是什麼樣的人啊？」
察覺到我一愣，她才意識到自己失言，慌忙起身：「是阿胭唐突了。」
「阿胭姐姐，你又去粘着懷霜帝師啦！」路過的小宮女們笑嘻嘻地打趣她。
因爲阿胭性格好，所有新來的小宮女太監都願意叫她一聲阿胭姐姐，也敢開她的玩笑。
阿胭又羞又氣，起身作勢要打那小宮女。
這一起身，我瞧見她腰間繫着的碧綠宮絛，穿着那枚槐花玉佩。
我一愣。
她……
「阿胭姑娘，這玉佩……」
「太后賞的，叫我戴着。」
她說這玉佩時神色不改，看向我時也波瀾不驚。
我忽然想到了當初她狡黠地把玉佩揣到懷裏，像一隻偷到蜜的小老鼠。
「懷霜，槐花，是不是你把你自己送給我啦？」
是啊，我把自己送給你了。
「阿胭姑娘，宮裏的花開了嗎。」
「今年雪下得多，花開得晚，若是看見開了，阿胭給先生帶一枝，好不好？」
好啊，如果今年花開得好，如果你再路過我聽雪殿。
勞煩阿胭姑娘爲我折一枝梨花。