絆惹春風

曾經我是鎮上的小霸王，書塾的先生管不了我，爹孃只好給我找了個私塾上。
溫昭明是這私塾另一個學生，老實話少愛學習，跟我天差地別。
我倆相看兩厭，每日拆招過招。後來一起死裏逃生，我拉着他拜了把子。
過了些年，他在京城做大官，我去京城做生意，他邀請我住在他家。
陳王世子當衆對我求愛，溫昭明夜裏把我堵在桌前問：「你心裏當真沒有一點喜歡我？」
我震驚不已：「咱倆是拜過關公的！」
他嘆了口氣：「當年你走錯了，咱倆拜的是月老。」

-1-
爹孃說我九歲的時候調皮得要命，在書塾帶得所有孩子都跟着玩。先生管不了了，退回了我的束脩，讓我家裏人另請高明。
那時候爹孃忙着把家裏生意開到全國各地。等他們功成名就，回過神來管我的時候，我已經成爲一顆棵太直溜的小樹，十里八鄉的小霸王了。
鎮上每一條狗都遭過我的揉搓，每一棵樹都有我爬過的痕跡，鄰里鄉親三天兩頭就上門讓他們管管我。
爹孃說，不指望我出人頭地，只望我自由自在平安幸福，但倒也不能自由成如今這樣的野猴。
娘找上了我們這裏有名的柳先生，請他來我家詳談。
我坐在娘身邊，柳先生嘆了口氣：「李夫人，在下年紀大了，令愛威名遠揚，我一把老骨頭，實在跟她折騰不動。」
我娘輕輕搖頭：「先生，小女雖然乖張，卻有良心。你看她現在不是裝得很乖嗎？能一直這麼裝着，不也是從良嗎？」
柳先生大爲震驚。最後我爹給他搞了兩本孤本，他咬着牙同意收下我了。
我對我孃的推銷話術感到很不滿，但可惡的是她說的是對的。
溫昭明就是先生的另一個學生。他學習認真性子安靜，兩個人什麼小動作都耍不了，我每日上課如坐牢。
書塾多的是我的小弟，下課都很恭敬地叫我一聲大當家的！
柳先生課講完的自習，他也從不搭理我，自顧自學那些厚得被我當枕頭的書。
我覺得他太死心眼，他覺得我太沒正事。
他扔掉我傳過去的紙條，我藏起來他剛寫完的功課，每日就這麼沒有硝煙地過招拆招。
說相看兩厭都是輕的，我倆簡直可以說是八字不合。

-2-
城郊有片山林，有些什麼沙果山杏的，我經常去摘。只是那天，我在樹上看見了溫昭明。
我扒開樹枝露出頭，問他在這做什麼。
今日雖是休沐，但他往常是風雨無阻，幾乎每天都去先生家學習的。
他拿着一張紙，緊抿着脣。糾結半晌，才與我道：「我在找一棵樹，或許你見過嗎？」
「這山上的樹不說一萬也有八千，我能每一棵都認識啊？」
「我要找的樹，扒開裏邊是黃色的芯。」
我沉思片刻：「是不是樹皮也挺板正？特別好剝？」
他眼睛亮了一瞬：「對！你見過？」
「好像看別人扒過，有印象。」
「你能帶我去找找嗎？」
畢竟在一塊當了三個多月同窗，難得他開口求我，我自然得給個面子。
我領着他繞着山腳轉圈，看見不太一樣的樹就去扒一塊皮看看。
可過去大半天，太陽徹底移到天的另一邊，我們一無所獲。
他的眉頭越皺越深：「你到底見沒見過？」
我本是好心幫忙，倒被他質疑，心裏也有點火氣：「你什麼意思？覺得我騙你說見過，沒事閒得遛你滿山走？！」
「會不會是你看漏了？平日裏你功課就馬虎……」
我停住腳步，轉身過去叉腰看他：「溫昭明，要是沒有我你早走失了！這麼大的山林，找棵樹很困難不正常嗎？怎麼就賴到我身上了！」
「我沒有賴誰！這麼久都沒找到，不應該換換方法嗎？」
「你來之前光知道這樹是什麼樣，是長在山頂還是山腳、陽面還是陰面都不知道，不然怎麼找？你讀書多，怎麼也不記得查一查這個？」
我心裏有氣，他看起來着急，便一句接一句地吵起來。
不知道吵了多久，他回過頭來略有火氣地看我一眼，腳步又快幾分：「我自己去找！你別來了！」
我看了看周圍，心想壞了，這便是常有獵人埋伏的地方！
我快跑幾步跟上，想勸他幾句。剛抓住他的手臂，忽地腳下一陷，頓感失重。

-3-
這是個獵人挖的大坑。
這一下摔得不輕，好在土地還沒那麼硬實。
我揉着胳膊腿爬起來打量了一下，這坑必須Ťũ₉我踩着他肩膀才爬得出去。
回頭一瞅，溫昭明坐在一旁，臉色難看地捂着肩膀。
「胳膊脫環了嗎？」
他緊抿着脣，額頭上冒出豆大的汗珠。
我沉默地靠近，他滿臉防備：「李子衿，你要幹什麼？」
我二話不說，抓住他的胳膊。
溫昭明嚇得胡言亂語：「你別胡來啊！我還要讀書寫字參加科考，要是弄斷了啊啊啊啊啊！」
咔的一聲，我把他的胳膊安回去了。
他反應過來，不敢置信地動了動肩膀。
「好了吧？還有沒有哪裏疼？」
他彆扭道：「……多謝。方纔跟你說話重了，對不住。」
見他胳膊傷了，踩着他肩爬出去恐怕行不通了，乾脆也一屁股坐下來：「現在是傍晚，再等等天黑了會有獵人來收獵物的，可以把咱們拉出去。」
「不行，得快點出去，還得接着找樹。」
「你也太死心眼了吧，非得找那棵樹幹什麼？砍了做筆桿子能中狀元嗎？」
他站起來，眉頭依舊緊鎖：「我娘需要那種樹皮入藥，大夫說成藥太貴，這山上有野生的，可以自己上山剝一節。」
我仰頭看他，他似乎不想讓我看見神情，轉了過去。
我心裏震顫不已。
我從來都沒關心過這位同窗。我只知道他是個書呆子，不知道他的家境、他的生活。
一整天在一塊，只是好奇他怎麼不在學習，都沒問過一句他爲什麼要找那棵樹。
我爬起來拍拍屁股：「我知道了，咱們爬出去。」
溫昭明二話不說，俯身蹲下來。
我沉默片刻，把他拉起來：「你這樣，我踩着你大腿。」
「這能夠着？」
「聽我的就對了！」
我看準了牆上有幾個野獸刨出來的凹槽，可以放腳。借力一蹬踩上，再一發力就夠到了邊緣。
溫昭明在下方託着，我嗖嗖兩下就爬了上去。
重要的是找點什麼把他拉上來。我到處轉圈，眼看着要太陽落山野獸出沒，叫他別慌等我，便往遠了走找找藤蔓之類的。
沒走出多遠，就見地上扔着一截長繩。我走過去撿起，一抬頭就瞧見地上有一截倒下的樹，留有半截樹皮沒剝下去。
樹皮的接縫處，是黃色的。
我趕緊往回跑，放繩將溫昭明拉上來：「跟我走！我找到那個什麼樹皮了！」
大概是來採藥的人運不走了，才留下這麼半截樹皮，應該也夠溫伯母一副藥了。
剝完樹皮時天已經黑透了。能看見鎮子時，身後傳來幽幽的狼叫，隔得很遠，但十分瘮人。我拉住他的手，拔腿就跑。
月明星稀，我倆滿身是土地在路上狼狽狂奔。
一直到跑到鎮上的關公廟我倆才停下，手撐在大腿上喘氣。
我忽地心念一動，拉着他往裏邊走：「溫昭明，咱倆今日也算曆過生死，不如就此義結金蘭吧！」

-4-
今日關公殿裏沒點燈，只有香爐上三點星亮。
天特別黑的時候我就有點看不太清東西，摸黑拉來兩個蒲團，叫溫昭明來跪下。
我看不大清他的神情，但感覺好像有點不太對勁。
他嘆了口氣，在我身邊跪了下來。
我趕緊把子擺好：「關二爺在上，我李子衿今日和溫昭明結爲異姓兄弟！今後我爲大哥他做小弟，生死相托肝膽相照！」
他咬着牙：「我比你年長！」
「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！」
「你油鹽不進非要當大哥是吧？！」
「小弟，快與我一起拜關二爺！」
他看起來很不情不願，還是同我一起彎腰磕了三個頭。
我站起來拍拍衣服，他已經把蒲團收起來放了回去。
出了關公廟，他一直跟着我走。我開始納悶：他家跟我家順路嗎？
他每日比我早到先生家，又比我晚走，我竟從來沒想過他家在哪。我家的前後兩條街，年紀相仿就沒有我不認識的，應當不順路吧？
我猶豫半晌，開口問道：「那什麼，你家不住在這邊吧？」
他點點頭：「我送你回家。你是不是天黑了有點看不太清東西？」
「你怎麼知道？！」
「怪不得……剛纔看你摸蒲團摸了半天，覺得你可能有雀矇眼。」
怪不得把蒲團放回去的時候他主動拿了。
我心想，他原來是個很細心溫柔的人，沒那麼討厭了。

-5-
第二天去私塾，我倆關係明顯好了不少。
柳先生嘖嘖稱奇：「昭明真不是一般人啊！鎮上這麼多孩子，只有你降住了這小霸王！」
溫昭明在寫字，聞言搖了搖頭：「不是我降住了她，是她給我面子。」
在私塾又讀了兩年，我十一歲。與母親交好的富家太太勸她給我找個教習嬤嬤，在家學學女則女訓女戒。
「你家子衿長得不差，就是性子乖張點。要是找個好嬤嬤用心帶帶，學得溫柔體貼些，將來能找個三品大員也說不定！」
我娘雖然沒那個打算，但還是聽得我有些不舒服。
第二天自習的時候，我蔫蔫地趴下了。
我如此情狀，一般就是生病了。溫昭明嚇了一跳，伸手來探我額頭。
「不燙啊。怎麼了李卿卿，哪裏不舒服？」
我拍開他的手：「你怎麼叫我小名叫上癮了？」
我往後一仰，倒在草蓆上，十分悲痛：「這世上給女人的規矩怎麼那麼多啊。」
「昨天有人勸我娘給我找個教習嬤嬤，將來好嫁高門顯貴也算有出息。可爲什麼男的卻不用學男訓男戒，嫁了高門顯貴纔算出息？正玉先生，顧尚書的夫人，她都爲女子謀官職了，怎麼大家還覺得女人就應該相夫教子？」
溫昭明低頭看着我：「你不用學那些東西。你已經是世上最好的姑娘了，將來這世上自有屬於你的康莊大道。」
還沒人這樣說過我，我不好意思地爬起來：「真的嗎？」
他正要回答，柳先生突然殺了個回馬槍來檢查功課。
趁先生轉身找東西時，我丟過去一個紙團：你誇大哥好，大哥罩你一輩子！ 
他熟練打開紙團，忽地僵住一瞬，彎起了眉眼。
他沒再回我，也沒把紙團丟回來。但是每次我轉過頭去，他都是笑的。
可是這個風雨無阻的人，第二天卻沒有來。
我以爲是他家裏有事，跟先生請過假了。但先生來的時候，也很是驚訝：「昭明今日沒來？」
我搖頭：「我今日來得挺早，也沒瞧見他。」
今日講完了課，先生便不再留我自習，叫我回家去。
喫過晚飯，門房說私塾先生來找我了。
我以爲是有什麼東西落在了他家，或是有什麼事忘了叮囑。
柳先生在門口等我，臉色不甚好看：「昭明家裏出事了。」

-6-
我第一次知道溫昭明的家在哪。
破舊的房子，漏雨的屋檐，披麻戴孝的少年跪在簡陋至極的靈堂前。
這是與我家截然不同的，我從未踏足過的地方。
先生說，溫昭明的母親昨日夜裏去世了，是鄰居方嬸幫着張羅的下葬。
甚至棺材錢都是方嬸出的，搜遍了滿屋子也只能買點紙錢。
那他父親呢？我不住地疑惑，又恍然發覺他從未提過父親。
我想起了那夜坑底，他說一定要找到那種樹皮，我坐在地上看他單薄而執拗的背影。
這些年他總是爲母親上山去剝樹皮，與那些採藥人都混好了關係，怎的母親還是沒了？
他跪在那一動不動，總是筆直的肩背也塌了下去。
我連呼吸都輕了幾分。
這裏連第二個蒲團都沒有。我緩緩跪在他身側，丟了幾張紙錢進火盆，他都沒發現我。
火光跳躍在他臉上，眼裏卻一點光亮都無，盈滿痛苦，麻木而空洞。
我怕嚇到他，很小聲地喚道：「溫昭明？」
他回過神來，轉頭看向我。蒼白的嘴脣剛分開，眼眶先滑下兩行淚。
我嚇壞了，一時不知道該說什麼。他臉上神情麻木，什麼聲音都發不出，淚卻一刻不停。
即使旁邊的火盆熱浪襲人，也烤不干他臉上的淚痕。
再多的言語在此刻也是無力。鬼使神差，我直起身向前傾，抱住了他。
他仍未說話，只有滾燙的淚水溼透我的肩膀。
過了片刻，他嗚咽出聲，轉而號啕大哭。
先生滿臉不忍，轉過身去擦眼角。
撕心裂肺的哭聲振聾發聵，迴盪在這漏雨瓦片與掉渣土牆之間。
天色徹底轉黑，感覺肩上不再有新的眼淚，我鬆開了他。
溫昭明別過臉去，拿袖子抹了把臉。
我站起來，拍拍膝蓋上的土：「我不ťũ₁知道是這樣，穿得不太合適了，我去換個衣服。」
哪有什麼衣服可換？不過是把外邊這件顏色鮮豔的外袍扒掉，也給溫昭明冷靜的時間。
把釵環也拆下來用外裳包好，我正琢磨找個地方先放一下，聽見外邊有爭吵聲。
我急忙跑出去，看見一個跟溫昭明有三分像的中年男人正揪着他領子。
溫昭明眼裏都是血絲，怒吼道：「滾！王八蛋！你給我滾出去！」
「兔崽子，叫誰滾呢！老子是你爹！」
「你是個屁的爹！你在外邊賭，把家裏的錢都輸光了，房子和地也都押出去了，還把我和我娘賣給那幫放債的！昨日他們上門一通打砸，把娘都給氣死了！是你害死了她！」

-7-
我抄起旁邊的大掃把，衝過去一通又打又拍，把那中年男人給打得嗷嗷叫，終於撒手後撤。
我趕緊把溫昭明往身後扒拉，柳先生也擋在我倆身前。
溫父疼得齜牙裂嘴，嘴裏還不乾不淨：「兔崽子，我把你賣給別人怎麼了？！你是老子的種，你這條命就是我的！」
「他又不是你十月懷胎生的，命怎麼就得歸你了？」
溫父藉着屋裏火盆的光，眯着眼打量半晌：「這不是李員外的千金嗎？你這麼護着他，是看上他了？那我做主，五百兩銀子賣給你，你買回去愛做什麼做什麼！這小子長得不賴，將來當個解悶的……」
「你這麼缺錢就應該先賣自己那雙死爪子，省得它總是欠錢生事。不過我估計很難賣吧？燉了沒雞爪香，刨坑沒狗爪快，毫無價值。就是燉了給狗喫，都要擔心狗生病。」
「你這死丫頭片子！」
他眼光一轉，瞧見被我丟在地上散開包袱而露出的釵環，猛地撲上來要搶。
我使勁揮動掃把，正好拍在他臉上，把他拍了一個大跟頭。
被我叫去買東西的家丁都回來了，立馬上前將他制住。
「本小姐今日就算摳下一根頭髮絲，都不可能給你。」
掃把戳中了他的眼睛，他緊閉着眼喊道：「你爹都讓人打成這樣了你也不知道幫忙！」
「我呸！你也配爲人父，也配爲人？自己欠了賭債賣妻兒，你贏了錢逍遙快活的時候可曾想過他們？他們都沒跟你享福，還得擔你債務，把你美冒泡了！」
家丁聽明白怎麼回事，壓着他的手都更用力了。
「把他送去他債主那，當牛做馬還是要胳膊腿的，都隨他們去！」
家丁齊聲稱是，把人給拖走。
先生嚇得滿頭冷汗，找了個凳子坐下。我回頭，溫昭明正一瞬不眨地盯着我。
這靈堂裏唯一的光亮就是火盆，他披麻戴孝面無表情地盯着我，着實給我嚇了一跳。
我摸摸鼻尖，儘量自然一點：「我叫人去買了點蠟燭紙錢什麼的，還買了點乾糧給你。聽說人走了之後魂靈還在屋裏，瞧見你這麼難受阿姨會傷心的，你可不能倒下了。」
他捏着饅頭，好半晌才下定決心咬了一小口，低聲道：「李子衿，謝謝。」
喫過了饅頭，他又跪回靈位前。
我和先生不忍心走，找了個角落坐着陪他。
第二天我是被陽光晃醒的。感覺腰痠脖子痛，才發現昨夜我靠着柱子一歪就睡着了。
溫昭明還跪在那，與我睡過去前的姿勢一般無二。
但他的脊背挺直了。

-8-
私自買賣良民是犯法的，但欠債還錢，溫昭明家的房子是一定會被賭場收走的。
他暫住在先生家，看起來好像接受了，但話比從前還要少很多。
過了頭七，他主動來上課。
先生說他聰明，再歇幾天也不妨事。
他搖搖頭：「我如今無依無靠，只能憑自己的本事立身，不能再荒廢學業。」
過了兩個月平靜的日子，上課時來了位文質彬彬的學究。
柳先生笑臉相迎：「韓兄？你怎來此了！」
兩位先生許久未見，聊了好一陣。學究走進課室，看了眼我倆擺在桌上的課業：「這位小公子，我想借一步說話。」
溫昭明平靜道：「這裏沒有外人，先生有話直說即可。」
學究從袖子裏拿出一張紙，上邊是溫昭明的字跡：「這可是你寫的？」
別說他了，我都看得出這是溫昭明的字跡，一頁治理之道的策論。
「我與你先生是昔年同窗，頗有交情，這些年也多有往來通信。前些日子他寄來的信裏夾帶了一份策論，寫得極好。先前我知道他有個天資不錯的學生，但見此篇，我才知這個不錯是什麼水平。」
柳先生一拍腦袋：「竟是夾帶進了我給你的信件裏！我找了多日都未曾找見！」
韓學究捋着鬍鬚：「小公子，你可願隨我進京，去國子監？」
溫昭明眼瞳震顫，思緒萬千。
韓學究說他能在這待三天，就給他三天時間考慮。
這幾天先生盡地主之誼陪韓學究，也就給我倆放了三天假。
晚上爹讓我去家裏的酒樓拿一趟賬本，我在人少的地方等着掌櫃，聽見大堂裏先生和學究講話。
這裏人多，他們未必注意到我。但我耳力好，聽得見他們的對話。
「國子監的名額難得，我也是看他文章斐然，才破格申請了讓他入學！他怎的如此堅定，就打定主意不去！」
「韓兄你不知，他生活坎坷得很，許是不捨故土，沒準明天晚上就能回過味來……」
後邊的話我沒聽進去，拿了賬本就往先生家跑。
敲了半晌門也無人應，我又沒帶鑰匙，只得把賬本往懷裏一揣，翻牆而上。
我趴在牆頭，跟在掃門前柳絮的溫昭明對視上了。
我不多廢話，扒住了就問：「你爲什麼不想去京城讀書？」
他嚇了一跳，方纔回神：「你來是爲了問這個？我以爲你會想我留下。」
「我想不想有什麼重要？再說，什麼對你的前程好，你我心裏都清楚的。」
他抬頭看着我，卻不回話。
「我知道你想去。國子監不是一般的地方，沒有學子不想去。」
「……可是我更不想離開這裏。」
「你總歸是要離開的呀。再過幾年你要去科考，也要離開這裏很久。韓學究千里迢迢爲你來，足見你的出色。你一定能考中的，不會一直留在這裏。早點去晚點走的，不都一樣？」
「就是因爲這樣，我纔想要多留在這裏些時日。」
他的眼神好複雜，我看不太懂，但感覺他在堅持什麼。
「李卿卿，你將來想做什麼？」
「我？沒想好，應該要接管家裏的生意。但不管做什麼，都一定是我想要做的……你呢？你留下來是想做什麼？」
他沒有說話，眼睫低垂遮掩了心事。
我好像看見他腿陷在泥潭裏，叫他挪不動半分。
他的家已經沒了，他不想再離開這裏了。
我輕聲喚他：「溫昭明，這裏永遠都是你的家。別擔心，也別害怕，只管去做你想做的。」
「你人生的苦難已經都過去了，再沒有什麼能牽絆住你。你活一遭，不能就這麼得過且過下去，總得爲自己暢快一把。要是混得不好也沒關係，回來給我當賬房先生就是了。」
他抬頭看我，眸光閃動。
溫昭明離開那天，是個大晴天。
先生和韓學究在道別，我叮囑他到京城安頓好了要寫信給我。
他與我說：「李卿卿，別讓那些什麼規矩訓誡框住了你。你是世界上最好的姑娘，你只需要做你自己。」
楊柳青青河水平。我和先生站在那棵大柳樹下，看着溫昭明的身影越來越小。
少年的衣衫被風吹鼓，像將要遠航的帆。
他頻頻回頭，我不停揮手，直到視線裏只剩下茫茫青草和粼粼波光。
自他走後，暫時只有我一個學生，先生更加嚴格了，我幾度欲哭無淚。
他離開的第五天，路過橋邊的垂柳時，我忽然就很想哭。
這時候我才意識到，他要離開我很久很久。

-9-
一晃八年多過去，我十九歲，成爲商號的二把手。
但被人津津樂道的不是我多厲害，而是我還沒有定親。
別說定親了，連相看我都在媒婆冊子的最後一頁。縱使我家財萬貫，大多數人也嫌棄我沒有研習過女訓女戒，不是一個賢良淑德好婦人。
偶有來上門提親的，也不過是些聯姻，以求壯大家族勢力。這樣的人我看不上，爹孃也不甚需要。
更有三姑六婆，來勸我娘趁着年輕再生一個，等我把家裏生意打理好了，就能交給弟弟，也不算後繼無人，被我娘罵出門去。
受不了各路嬸嬸阿姨的催婚，我爹一拍大腿，決定派我去京城管家裏生意，歷練歷練。
我心想這挺好。走南闖北我也去了不少，只是還沒去過京城。
溫昭明去年中了舉，一甲探花郎。這些年我倆常有書信往來，聯繫未曾斷過。
我及笄時，他寄過來一對紅玉耳墜，是兩節竹子的模樣。他說雖然不貴但是寓意好，望我莫要嫌棄。
我倒是沒嫌棄，只是有點疑惑：「一般竹子不都是青玉雕的？紅色的好奇怪啊。」
柳先生臉上憋着笑：「靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美。」
我納悶：「學過啊，怎麼了？」
先生仰天長嘆：「孺子太難教！」
我跟先生說了要去京城，跟着家裏的商隊走，他和家人一起送我。
還是那棵見過無數離別的大柳樹下，我頻頻回頭，他們不停揮手。
說近不近說遠不遠，按着商隊的方法走個三天半就到了。
到京城那天我累得倒頭就睡，睡過去時華燈初上，醒來時已日上三竿。幸好這是家裏的客棧，能供我一直歇着。
歇過勁來，我想着去找溫昭明。
溫昭明先前在信裏說過，他家是陛下賜的宅邸，在一個挺好的地方，叫什麼青園。
第一次去人家不帶點禮也不合適，我問了掌櫃京城老字號的點心鋪，打算買個禮盒。
他孑然一身在這名利場，肯定處處都用錢，不會捨得給自己買這種喫食，想給他買個高級的。想了想又擔心買得太華貴，讓人蔘他貪污受賄，還是選了個比較常規的。
小二在包點心，我跟他閒聊：「小二，你知道上一科中舉的溫探花嗎？」
「喲，這滿京城誰不認識他？人家二十歲就是太子跟前的紅人，當朝新貴，五品大員！」
一旁有個長衫儒雅的公子聽見了我們的對話，踱步過來道：「溫大人當真是神人！我與他是同屆考生，早知曉他的才華多日。結果去年放榜之時他名落孫山，扭頭就去敲登聞鼓了！」
我從未聽說還有這回事，心下一驚：「爲什麼？」
「他說覺得自己的文章被人頂了，一字一句地把他寫的策論全背了出來！陛下是看過一甲考生答卷的，也記得有這麼一份文章，下令徹查，真是給許多寒窗學子出了一口惡氣！」
我目瞪口呆。
溫昭明從不寫他仕途上的事，只跟我說過得很好，請我有空去找他玩。我想或許信裏不便寫朝廷要事，也就沒再多想。
這麼一想，哪個村鎮出了舉人不得宣揚宣揚？之前隔壁鎮子有個一甲十幾名的，熱鬧得方圓百里都知曉。
可他中了個探花，消息卻根本沒有傳回鄉里。

-10-
我跟長衫兄問了路，走到了青園。
這院子看起來不如其他的官宦家威嚴，倒更加雅緻。
只是敲了好幾遍門環，也沒有人來應門。
不是吧，這園子看起來也不小，怎麼一個家丁都沒有？難道他下朝回來自己掃？
我今天還穿得挺人模人樣的，不好翻牆，只好拿了塊手帕鋪在臺階上坐着等。
閒下來，我開始想剛纔長衫兄說的話。
我爹怎麼說也算本朝赫赫有名的商戶，官商黑白都有接觸，我知道爲官的講究和心眼都少不得。
他來京城前，我叮囑他有什麼委屈都跟大哥說，八年來他竟一次都沒說過過得不好。
都過去八年了，不知道他還能不能認得我啊？
沒坐多久，巷口就走來長身玉立的青衫男子。
這隻一眼，我就認出他來。
他比我印象中更俊朗，更雍容，更清風朗月。不再是那個衣衫雖舊但乾淨的，充滿書卷氣的少年。
可我就是知道，他是溫昭明。
他瞧見我坐在門口，停住了腳步。身側的小廝上前問我爲何在此，他才問道：「……李卿卿？是你嗎？」
小廝見我們相識，很懂事地退到一旁，倒讓我有幾分尷尬。
他主動過來伸手拉起我，沒想到他用力有些大，我險些撲進他懷裏，額頭還撞到他鼻子。
分別時他還比我矮一點，怎麼現在比我高出半個頭？！
撞得似乎不嚴重，他一點也沒顧上，兩眼放光地問：「怎麼來京城了？等多久了？」
「我來京城管家裏生意，順便來看看你。」
「待多久？」
「應該要一年半載的吧。」
「那你……」
「昭融哥哥，這位姑娘是？」
我倆一同扭頭看去，衣着華麗的美豔少女站在不遠處，臉上笑容端莊，眼裏卻含着三分敵意，目光落在溫昭明抓着我的手腕上。
「我是宜寧郡主，昭融哥哥的未婚妻。」
昭融是他的字，寫信託柳先生取的。
我心想真是疏忽，不曾聽說他有姻親，別惹出什麼事端來。
誰料掙了兩下未鬆脫，他反而把我抓得更緊，冷臉道：「郡主，太子應該與你說過多次，不要再隨意來我的宅院，更不要再說這種話。」
「有什麼關係？我想要的東西，從小就沒有得不到的。」她轉頭看向我，「姑娘，你還沒回答我。」
這般郎無情妾有意的場面着實令人尷尬，我儘量語氣平靜道：「我是他的同鄉。」
郡主沒有反應，我腕間的手卻明顯一僵。
「郡主若無事請回，我家裏來了貴客，要好生招待。這條街御史大夫住的不少，小心別又被他們參了。」
說罷拉着我進門，一丁點眼神都不再分給宜寧郡主。

-11-
我不用回頭，都能感受到身後有冰涼恨意的視線直視着我，不禁打了個顫。
「等太久着涼了嗎？」
「啊，沒有……我點心呢？」
小廝貼心地提起來展示一下，示意他已經拿着了。
溫昭明帶着我一路走到會客的地方坐下。
「李姑娘，今日家丁們去府衙裏辦戶籍的事，便給放了半日假，再有一會也就都回來了。」
說罷小廝便下去泡了壺茶拿上來，將我買的點心也拆開裝盤：「招待不周，見諒。」
溫昭明繼續剛纔的話題：「你說要待個一年半載的，準備住哪？」
「先住在我家的客棧唄。或許看見喜歡的宅子，也會買一個。」
「你覺得我這個宅子怎麼樣？」
我回想走過來的路，稱得上三步一景，頗爲講究。
「很好啊，無論是地段風水還是園景都很講究，說明很重視你。」
「是啊，這宅子處處都好，就是對我來說太大了。一個人住，總是覺得很空。」
我下意識心頭一顫，轉頭看向他。那雙眼似月下清潭，隨風落入桃花兩瓣，泛起漣漪：「李卿卿，不如你住過來？」
漣漪驚動水裏的月亮，我恍然回神：「方便嗎？剛纔宜寧郡主說她是你未婚妻哎？」
「她跟我沒什麼關係！沒有賜婚的旨意也沒有這個意向，我很清白的！從來都沒有在這沾花惹草招惹姑娘！」
這番辯解倒像是我喫醋逼問一般，弄得我有點尷尬：「我只是擔心有人說你官商勾結之類的，惹麻煩。」
「不會，我自有分寸，也相信你的人品。」
我還想推託幾句，看見他有點期待的眼神，又說不出拒絕的話了。
我說去客棧拿行李去去就回，他也跟着，好像生怕我跑路一樣。
回到青園，家丁們也都在各自的崗位。溫昭明把我介紹給管家魏叔，又叫了一個小丫頭過來以後跟着我。
小丫頭叫菱角，家裏給取的名，到這也沒改過。
給我住的西廂收拾得很乾淨，像是時刻準備着有人能住。
溫昭明要處理公務，交代魏叔和菱角，由我高興拆房梁都行。
領着我轉了一圈，腳步停在他書房外。
「這裏是沒有允許不得擅進的。大人說您有許多要處理的簿籍，便將旁邊的空屋收拾出來，給姑娘用作書房。」
他辦事是妥帖的，我便沒有再進屋去看。院子裏扎着兩架鞦韆，跟清雅的環境不太相稱，便多問了一嘴。
魏叔道：「這宅邸原是舊臣的居所，告老還鄉後被賜給了溫大人。鞦韆便是之前的大人做的，夫人和小少爺常在這裏玩耍，大人開着窗就能看到。後來我跟着青園一起被賜給溫大人，他聽了之後便沒叫人拆，就這麼留下了。」
他的家是令人不願回想的，不知道聽見別人的家這樣溫馨和睦，會是什麼感覺？
「李姑娘，還有什麼想問的嗎？」
溫昭明的身影被燭光映在窗紙上，我輕聲問：「他這幾年，過得怎麼樣？」

-12-
初到京城這些天，我忙着看了一遍所有鋪子的賬目。
有天忙到很晚，我到窗邊喘口氣，發現竟已開了晚市。
不知道今日是哪處有活動，人比往日還多。調馬車太麻煩，索性走回去。
燈火璀璨如晝，人羣熙攘熱鬧。走在其中，才覺京城繁華。
覺得喉嚨渴得很，找了個街邊賣飲子的小攤。攤主自制了背繩，可以把竹筒斜背在身上。
前頭戲團表演噴火，我站在路邊看會熱鬧，忽覺得竹筒硌了我一下。
回頭一瞧，一人正彎着腰，小心地挪開礙事的竹筒，似乎想要扒我的錢袋。
眼見敗露，他抽手就跑。
我大喊一聲抓賊，逆着人羣跑的男人就成了目標。
我深吸口氣，提起裙邊輕巧地鑽出人羣。
雖不會功夫，但我有翻牆上樹的底子，身法輕巧得很。
眼見我快要追上，他回身丟出兩支鏢，扎中了Ŧù⁾停在路邊的馬。
馬受了驚，揚蹄嘶吼着，在人羣中衝撞。
馬直衝我來，我便往人少的地方跑。誰知面前正有個小孩嚇得動彈不得，一屁股坐在地上。
我將他扒拉起來往旁邊一推，轉頭對上來不及躲閃的馬蹄。
我心道完了，這下恐怕要踢折骨頭。
電光石火間，有人將我用力一攬，向旁邊滾去。
咚的一聲，我和那人倒在地上。馬蹄聲也平息，似乎有人制住了。
那人一手環腰一手護頭，將我牢牢摁在他懷裏。
臉貼着的布料價格不菲，衣物的薰香非富即貴。
他護着我坐起來，垂眸問我是否有事。
他長得極其俊美，神色柔和認真，一時間看得人有些晃神。
「我無事，多謝公子相救。」
我倆一道爬起來，他拍拍身上的灰道：「我方纔見你追賊，又救了跌倒的小童。心想你這樣俠義心腸的姑娘，總不好叫你沒人救不是？」
過來兩個侍從打扮的人，恭敬道：「公子，已經制服了發狂的馬匹。方纔跑過的飛賊也叫人去追了。再不走，一會兒老爺要生氣了。」
我連忙道：「還望公子告知名姓。」
他眸似星辰眉如劍鋒，那張好看的面孔被燈火照得更加立體深邃，風流一笑：「我姓蕭。」
「我記下了。蕭公子若有需要我的地方，可以去東市承宴堂或半遮面，找李姑娘。」
直到他走遠，我斂了神色認真起來。
倘若是個普通的富家子弟也就罷了，可他偏偏姓蕭。
蕭姓，可是皇姓。

-13-
灰頭土臉地回家，來開門的魏叔嚇了一大跳。
我說只是跌了一跤，不必告訴溫昭明。
過了好幾日，都沒有人來找我。
我幾乎快要忘記這件事，卻在茶樓的大堂看見了蕭沐澤。
他坐在一個很靠邊角的位置，卻能抓住人的視線。
我吩咐小二準備點招牌的東西，自己先行過去。
「我原以爲你是在這做活，沒想到小二說你是這的少東家，真是嚇了我一跳。」
「家父家母經商有道，我不過依樣畫葫蘆罷了，算不得什麼。蕭公子來此處，可有事需我幫忙？」
他抬手示意我坐下：「今日得空，想起你說可以來此處找你。」
旁邊的小廝嘟囔着：「明明是摔疼了肩，在家養了一陣……」
蕭沐澤略有責怪地看了他一眼，與我說：「早就無礙了，李姑娘不必放在心上。不過……你都知道我的名字了，我還不知道姑娘叫什麼。」
「小女子衿。」
「青青子衿，悠悠我心。怪不得那日匆匆一面，我這幾日都忘不掉姑娘。」
我禮貌地笑笑，沒把話放心上。
我找人查過，蕭沐澤的是陳王的獨子，陛下的親侄。陳王老實本分，沒作過妖站過隊，跟陛下的關係不錯，便沒搬到封地去。
蕭沐澤也是京城有名的少年才俊，長歌縱馬的瀟灑公子。
那天我還有事，沒聊多久便走了。
此後他便常來。若我得空便多說幾句，不得空就給我留張字條。一來二去的，也熟絡起來成了朋友。
某日我沒什麼事，巡了店便要回青園。蕭沐澤正巧到了門口，問我要去哪。
「既然子衿有空，不如一起去天香樓看戲？」
天香樓號稱天下第一樓，三座樓以廊橋連接，每座都各有特點。
中間那座五層主樓便是正常的酒樓，左右三層的有戲臺，每日的演出都在門口水牌上寫着。
我到京也有兩個多月，還真沒去過，實在心動。
剛過了午飯的時辰，看戲的人不算多，要了個清靜些的二樓雅座。
小二說晚間有一套特色的席面，每日限量，問我們要不要先訂一桌。
我心想這個有意思，改日得跟溫昭明來一趟。
茶點一上來就吸引了我的注意。花樣精緻，香而不膩，點心師傅真是不一般。
我研究着手頭的龍井酥，琢磨着怎麼給自己家的點心也改良一下，都忘了看戲。
「不喜歡看這出戏？」
我看看臺上，大概知道唱的是牆頭馬上，千金小姐一見鍾情私奔卻結局悽慘的故事。
「還可以吧，談不上不喜歡。」
蕭沐澤往後一靠，一副滿身富貴懶察覺的樣：「我以前就覺得這戲太怪了，就好像說世上的女子都是這樣輕浮的人，只要愛上了就會不顧一切攜手私奔。」
「不如點一場別的看看？」
我拿起帕子擦了擦手，看了眼臺上正含情相望的少男少女。
「不必。看了才知結局，才長記性。」
「許多人一見千金是與人私奔便覺不正經，不願姑娘們去看。但只念暗合雙鬟逐君去，不見慎勿將身輕許人，未免有些斷章取義。」
「那郎君若真心愛重千金，自有一萬種方法去求娶佳人，怎會同意千金與他私奔？愛一個人，自然會考慮到所有爲她好的。」
不知怎的，我腦海中也想起許久以前的月下牆頭，深刻而又模糊。
正想爲我的出神道歉，轉頭卻見蕭沐澤微眯着眼，眼中彷彿暈了一團墨。
眨眼間，那團墨便消散不見，轉而帶上些許欣賞。
「你果真，是個很特別的姑娘。」

-14-
某天溫昭明休沐。他說問了幾個好玩的地方，可以帶我去玩玩。
「你都到京城八年多了，怎麼哪裏好玩還得去問別人？」
他笑笑：「我忙着學習了，哪有錢和時間玩啊。後來有錢了，這些少爺小姐們都玩個遍了，沒人帶我玩，也就懶得去了。」
說得怪可憐的。
但凡家裏有生意的，大大小小的地方我也都玩過了，也沒有什麼太大的興致，便問：「那你最想去哪玩？」
他頓了一下：「倒是真有一個想去的地方，Ṱù₀不過得晚上。」
我想起天香樓小二的話術，兩眼放光：「那晚上去天香樓喫吧，我聽說他們有一桌只有晚席才能喫的席面！」
擔心喫不上，我提前一個時辰就拉着他去訂了一桌，在旁邊聽戲等着。
坐下沒聽多久，我便開始打量起天香樓的經營。我家中酒樓生意不少，若能學得一二，想必用處頗多。
不知打量了多久，一回頭就見溫昭明手肘支在中間的四仙桌上，托腮看着我：「看什麼呢？」
我心虛道：「這不是看戲呢嗎。」
「你覺得很好看嗎？」
臺上花旦戲服的流蘇隨着手上的棋盤翻飛，像翩躚的蝶，是西廂記的小紅娘。
「多好看啊。」我說罷就要伸手去拿那隻剩一塊的點心，他卻先伸手把盤子給端走了！
「別光覺得好看！要是有男人這樣偷偷潛進住處找你，你得知道告訴我。這裏的官宦子弟好東西少，我幫你把把關，知道不？」
我很無語，他還在一臉認真地問我記沒記住。等我說記住了，他才把點心還給我。
跟有病似的！
晚宴的雅間要四個人才能開，我倆就在大堂找了個安靜的角落。
新菜品確實不錯，不管是川菜還是淮揚菜都很有特點，煎炒炸的火候也都把控得很精妙，看來在廚子上也下了大工夫。
等喫得差不多，有個打扮講究的侍女過來，規規矩矩地一福身：「見過溫大人，我家主人請您帶着這位姑娘雅間說話。」
我順着她方纔示意的方向看去。雅間正開着窗，眉宇間貴氣不凡的公子注意到我，遙遙地挑眉招手。他身後走出一位仙女般的人物，溫柔地衝我點頭笑。
溫昭明嘆了口氣：「我去一趟。你去車上等我，待會我去找你。」
「沒事，以後有的是機會見。」
侍女引路走了，我把點心往嘴裏一塞，一邊擦手一邊往外走。
等了沒多久，他帶着一個不大的食盒回來：「這是貴人給你的，見你沒上去，叫我拿走。」
應當是那天仙一般的姑娘給的吧。
人家這麼真心實意請我，我沒去會不會有點太失禮了？
我想着回頭送點禮物表達下歉意，便問他：「在雅間叫我們的是什麼人？」
「太子和太子妃。」
沒想到還能跟這樣的人物打交道，我瞪大了眼：「他們不會因爲我沒去而治罪吧？！」
「不會，我們私交不錯。」
我有些擔心地向簾子外看了一眼，確實沒人跟上來要暗殺我。
轉頭問他去哪，他眼底盡是藏不住的笑意：「我很久以前想帶你去的地方。」

-15-
到地下車，我抬頭一看，國子監三個大字金燦燦的。
跟着溫昭明走近，門口的侍衛並未阻攔，整齊地一拱手：「溫大人。」
國子監算是京中爲數不多的高樓，開國皇帝特意如此修建，盼望此處學子能才比樓高，手摘星辰。
爬了一多半，他停在這層的走廊上，推開一扇窗。
這扇窗正好能將除紫禁城外的京城盡收眼底。高處看去，東市西坊皆是燈火連天。
今日什麼年節也不是，僅僅是晚市開放，就如此繁華熱鬧。
「我在這唸書時，最討厭也最喜歡的就是這扇窗。」
溫昭明轉身，低眉笑着：「曾經我最討厭。這裏能看見京城所有的人家，但這裏沒有我的家，也沒有一盞燈火是爲我亮的。」
「後來你給我寫信，說你家在這有許多生意，休沐的時候我可以去玩。我就扒在這裏找，你說的是哪一棟樓哪一間房。後來我想，我也不是孑然一身，至少有你用這種方式陪着我。」
他回眸望向我：「謝謝你，一直都支持我，陪着我。不管遇到什麼事，只要想到你，我都覺得沒什麼過不去。」
「李卿卿，這裏好看嗎？」
其實這裏並沒有多美。我去過長安大雁塔，也去過江南秦淮河，那裏能看到的遠比這裏更加繁華有趣。
但我什麼都說不出來。
溫昭明的眼裏沒有映着任何光源，僅僅只盛滿了我，卻比他身後的滿城華燈還要璀璨。
比我見過的雁塔秦淮都要好看。
耳畔的風聲驟然消失，只聽得見我胸腔強烈的心跳。
撲通，撲通。
直到回家躺在牀上，我依然覺得心跳快得不正常。

-16-
我家在京城最好的生意，是承宴堂，全國最好的四司六局。
上到王侯公卿的宴會，下到老百姓的紅白事，我們都有多種方案。
去年春季出了特別的花宴限定，弄得貴族們辦了一場又一場櫻花宴、桃花宴。
這一套在勳爵人家裏喫得開，但也需要非常多的創意。
我來就是主管這裏的，因此常常整天在店裏琢磨新花樣。
承宴堂分前後兩部分，前邊是正常的茶樓，後邊就是負責宴會的部分。
茶樓叫半遮面。當年蓋起來的時候我爹讓我取名，我還寫信叫溫昭明去看開業禮。
用前頭的菜品吸引人來好奇後邊的宴席，叫這個名字不是正合適？
我思緒一頓，這幾日想起溫昭明的頻率怎麼這麼高？
掌櫃的進來叫我，說有貴客請我上門談生意。
門口停着一輛馬車，雖說是最普通常見的規格，但瞧着馬身上的鈴鐺，必是公侯之家。
車果真停在了孟國公府門前。
先前菱角同我說過，宜寧郡主是孟國公的獨女，國公夫人是當朝皇后的堂姐妹。
做好是生意，做不好可就是鴻門宴了。
侍女將我帶至正廳，國公夫人和宜寧郡主正等着。
「承宴堂在京中盛名多年，沒想到東家是這樣年輕的姑娘。」
「此處是家中生意，我不過來學習經營，當不起國公夫人誇獎。」
見我態度謙遜，國公夫人滿意地點頭：「十五日之後是我的生辰，想辦個席面，請親朋好友一聚。我有些煩於操持，聽我女兒說承宴堂的席面最好，便請姑娘來談談。」
宜寧郡主衝我笑笑，倒是沒什麼挑釁的意思。
「承蒙郡主抬愛，夫人信任。不敢說我們有多出色，但一定會用十二分的誠心，絕不叫您失望。」
約好了明日上門拿方案詳談的時間，她差人送我回去。
宜寧郡主也起身：「正好我要出門一趟，就跟她一起走吧。」
我沒法拒絕，只能維持着臉上端莊的笑容。
走着走着，她忽然說道：「我那日以爲你是什麼老家來的未婚妻。後來一查，果真只是有些家財的同窗。李子衿，你不過是個商女，我是你能做一單生意都得感恩戴德的勳爵，你有把握與我爭嗎？」
「溫昭明是個活人，婚事自有決定，您與我說這些毫無意義。」
她嗤笑一聲：「只是我這人不管瓜甜不甜，只要扭下來是我的，我就高興。」
「您喜歡喫瓜果的話，我可以在席面上多備一些。」
說話間正走到了大門，我禮貌作別，轉身上車。
「我正要去找昭融哥哥，李姑娘不與我一起去嗎？」
我回頭看她：「不必，我有自己的事要忙。」

-17-
溫昭明今日回來得晚了些。
我在書房研究方案，他敲響了門。
他從不進我的書房，擔心有什麼不方便看的東西，都在門口站着。
「宜寧郡主跟我說，你接了孟國公夫人的席面？」
「是啊，接下來要忙很久。」
我們實在是太熟了，任他如何掩藏也能捕捉到那一絲不對勁，只是拿不準該不該問。
我抬頭看溫昭明，他斜倚門框，淋了半身月光：「李卿卿，下午怎麼不跟她一起來找我？」
我一愣，墨落在了紙上，洇成一個小小的圓。
「爲什麼這麼問？下午有什麼事要跟我說嗎？」
「沒有事，只是很想在家以外的地方也見到你。」
我有些慶幸他此刻離得夠遠，聽不見我咚咚的心跳。
他從袖中掏出一本薄薄的冊子：「這是孟國公一家人的喜惡，以及客人們之間要注意的事。」
我心頭一喜，趕緊走過去拿着。
賓客們的喜好自有其他各種鋪子的經年情報，只是孟國公府的情報少些。有了這份詳細的喜惡表，能省去不少功夫。
「你從哪弄來的？宜寧郡主告訴你的？」
並非不信任他，只是擔心如果是宜寧給的會隱瞞些什麼。
他氣笑了，伸出食指點了一下我的額頭：「你以爲是我出賣色相換來的？這是我去禮部抄的！」
禮部操持宮裏的宴會，這些都登記在冊。
薄薄的冊子，此時因爲承載的心意而沉甸甸的。

-18-
我的方案得到了孟國公夫人的讚許，交代我放開了手做。
要防着宜寧郡主作妖，每件事我都用了十二分的仔細，累得眼冒金星。
終於熬到了孟國公夫人生辰這天，我天不亮就去廚房忙活。
夫人遞了一張請帖。說我也算是商號有頭臉的人物，忙完了就算作賓客一同入宴，還給送了身頗體面的衣服。
賓客們都到齊，也沒出什麼岔子。
我懸着的心吊得更高了，看來她要在人多的時候給我下絆子。
昨晚我警告溫昭明，一定不能過來找我。
他滿眼無辜地仰頭看我：「認識我是什麼很丟人的事嗎？」
「我只是怕有人瞎嚼舌根，惹麻煩！」
於是此刻我站在花園，溫昭明只能幽怨地隔着人羣看我。
人的目光要是有溫度，他應該已經把我燙出十個窟窿了。
我一回頭，與蕭沐澤撞個正着。
他今日打扮得很是貴氣，十足十的世子樣：「子衿，好久不見。」
他倒是不避嫌，同往常一般跟我閒聊，引得許多人看過來，好奇我怎麼與他熟識。
我用餘光去找溫昭明，卻見宜寧郡主有些玩味地看着我。
目光相接一瞬，她勾起脣角輕笑，轉身往別處去。
溫昭明不知何時出現在我身側，面上依舊溫和儒雅，眼中卻一點笑意也無：「李卿卿，這位是你的朋友嗎？」
蕭沐澤一愣：「昭明兄？你也認識李姑娘？」
我有些疑惑，他解釋道：「我和昭明兄在國子監是同一批的學子，不過不是很熟。」
溫昭明皮笑肉不笑：「蕭世子客氣。」
蕭沐澤倒也不在意，扭頭來問我：「卿卿是子衿的字嗎？真好聽。」
「是家人喚的閨名。小字正是子衿前面那個青青。」
他聞言一怔：「那子衿姑娘與溫兄是有婚約嗎？他爲何也如此喚你？」
「我們少時是同窗……」我餘光裏他臉色陰沉兩分，又找補道，「現在是摯友。」
溫昭明的臉色更難看了。
難伺候的男人！說什麼都不滿意！
沉默片刻，他正色道：「方纔有人在花園門口找你，應該是席面上的事。」
我忙點點頭，左道一聲多謝，右言一句失陪，徑直往門口去。

-19-
宜寧郡主的眼神讓我深感不妙，又去檢查了所有地方，還換了衣服進廚房。
菜色新鮮，乾淨衛生，沒有可疑人物和多餘動作。
直到最後一道菜上完，我纔打扮妥帖回到宴上。
來賓太多，長幼席分了東西院設。到地方一看，竟給我留了個最末尾的席位。
溫昭明看我一眼，又繼續偏頭交談。蕭沐澤瞧見了我，直接站起來，抬手叫我過去。
此處各人都有桌案，只有已婚或未婚的夫妻是坐一起的。
我點頭謝過，坐到了最末席。此處最便觀察動向，也好隨機應變。
我身旁的姑娘很拘謹，好像都不敢往別處多看一眼。
宴席過半，她動作的幅度突然大了起來。扭頭看去，她正隔着袖子抓撓小臂。
我傾身詢問，她有些驚懼，又好像沒別的辦法了。她一咬牙，把袖子擼上去，白嫩的小臂上一片紅疹。
「李姑娘，她們想要爲難你，讓我喫下了會發紅疹的東西，然後站出來說是你們承宴堂的過失……我不照她們說的爲難你，你能不能把我帶出去找個大夫？」
紅疹已經蔓延至脖頸。倘若不將她帶離，也會被別人發現，容不得我再猶豫。
叫了人去請大夫，到了供客人休息的廂房就診。
大夫走後她說想去方便，請我留下來幫她上藥。我想着畢竟是因爲我讓她遭罪，也應該幫這個小忙，便留了下來。
然而她走後片刻，蕭沐澤卻來到了廂房。
他見我坐在屋裏還有些困惑：「子衿？你怎麼在這？」
我心中警鈴大作：「誰叫你來的？」
話音未落，他身後的房門關閉。門外的人影肩膀聳動，傳來落鎖的聲音。

-20-
我簡直氣笑了。迂迴這老半天，一環套一環，最後選了個這麼下作的手段。
蕭沐澤看了一圈緊鎖的門窗，有點意識到不對勁：「是我好友說有事找我，讓我來這裏……這不會是什麼圈套吧？」
我嘆了口氣：「你要是再晚一點想明白，咱倆可就被捉姦在牀了。」
他似乎有些不好意思，扭過臉去：「那，那現在怎麼辦？」
我看了一圈，走到支摘窗前推了推，果真也被鎖住了。
我挽起袖子，搬了個凳子到窗下站上去。
這扇窗戶的花樣並不複雜，邊角處能找到一些雕刻間隔大的地方。比量着差不多，我一拳捅破窗紙，把小臂伸出去。
蕭沐澤看我半個人都貼在窗戶上，困惑道：「子衿，你這是在……？」
支摘窗的軸在外側，鎖上也不過是卡着叫它無法推開。只要弄鬆了，還愁推不開嗎？
摸索了半天，果然摸到了卡扣。我拔下一根簪子，伸出去戳弄幾下，果真捅開了。
另一側也如法炮製，總算是能推開兩寸縫隙。
這距離出去個人還是困難。我心一橫，抓着邊上站穩，抬起一隻腳將窗扇踹得向外猛張，停在半空卡着下不來。
我可不是什麼嬌滴滴的大小姐，我有的是力氣和手段。
待我翻出去，蕭沐澤還站在屋裏目瞪口呆。
「蕭世子，席面上還有事，我就先走了。您也儘早回席，別叫人生出事端來。」
過去快有半炷香，恐怕被宜寧帶來看熱鬧的人已經走到半路了。
我換了條路走到花園湖邊，一轉彎正與去叫人來的宜寧撞個正着。
她驚訝不已：「你怎麼在這？！」
「我走岔了，繞到此處。郡主爲何如此驚訝？我應該在哪？」
「你……你應該在宴席上！我家僱你來辦席面，你卻在此處偷懶！」
「郡主說得極是，那我就回去忙了。」
說罷我便要走，她咬牙看我，忽然扭頭跳進湖裏。跟着她的侍女驚訝一瞬，立刻轉身跑了。
……這什麼丫鬟？小姐落水她跑路？
我把外裳扒掉，也轉身跳進湖裏。
很顯然她會水，甚至能抵抗我把她往岸上撈。但她顯然沒有我力氣大，被我往岸邊拖。
忽然有人抓住我的臂膀。我回頭一看，蕭沐澤站在過膝的水裏，伸手把我拽上去。
上岸後，我拿丟在岸上的外裳將宜寧裹住，蕭沐澤又脫下外裳給我披上。
問他怎麼走到這的話還沒說出來，宜寧的侍女便帶着許多賓客趕過來了。
難怪她先走了，看來是早就商量好的方案乙。
賓客們神色各異。我抹了一把粘在臉邊的鬢髮，對他們道：「方纔我與郡主在此處閒談，說到這池裏的蓮花，便往湖邊走了走。誰知這岸石溼滑，郡主滑落湖中，我下去救她了。」
侍女氣憤地指着我大叫：「胡說！方纔是你將我家郡主推進湖中的！」
「要是我推的，爲什麼還要跳下去救她，還給她披我的衣服？」
全場都被問住了。
沉寂了片刻，坐在地上的宜寧忽然哭道：「我不過就是撞見你與蕭世子私會，提醒你若是心儀他便不要再ŧũ⁴糾纏昭融哥哥，你竟惱羞成怒，推我下湖！」
說話間，溫昭明手臂上搭着一件披風，也擠到了人羣前。
聞言，他停住了走向我的腳步。

-21-
從來人開始，我就下意識地在人羣中尋找溫昭明。
他沒有跟着人羣一起來，我想他或許去給我善後了，沒想到趕在這個裉節。
左一個皇后甥女，右一個陛下親侄，但凡有一處錯就難以收場了。
我收回心緒，淡定道：「郡主，話可不能這麼說。」
「既然我倆都在這，可只有我跳下去救你，你是暗諷蕭世子冷眼旁觀，見難不救嗎？那他成什麼人了？雖說你倆並無血緣，可也都是皇親啊！如此說話，實在是不妥！」
這一頂帽子扣下去，宜寧登時也傻眼了，有些氣急：「我沒有那樣說！」
「你是沒有那樣說，可是旁人不見得不會這樣想！郡主別一時失言，就毀了我和世子的名聲啊！」
蕭沐澤不發一言，但看神色，顯然是站在我這邊給我撐腰的。
旁邊看熱鬧的本有許多對我指指點點的，不外乎說我想攀高枝不顧顏面勾引陳王世子云雲。但我這一頂大帽子一扣，誰也不敢多說什麼，怕被說詆譭世子。
我從小吵架就自有一套方法：有理不饒人，沒理搶三分。實在無他法，就把水攪渾。
「郡主怕是驟然落水嚇糊塗了，快帶她去換身衣服喝點薑湯，千萬不要染上風寒纔好。」
侍女扶起宜寧郡主，將她攙走了。其餘的賓客也不敢再看熱鬧，紛紛離開。
溫昭明站在原地沒有動。直到所有人都轉身走了，他才走到我身旁，把披風給我圍上。
一陣風來，我打了個噴嚏，一左一右都關心地問了兩句。
席面自然還要我操辦，但露面便不太好了。找了間給客人休息的廂房，叫人去說了一聲有事來這找。
客人們都出了門時，孟國公府的管家來到門外，還帶了兩個侍女一左一右地堵在門口。
「李姑娘，國公爺和國公夫人請您去後廳說話。」
過去有一個多時辰，宜寧郡主早已收拾妥帖，坐在國公夫人跟前。
我先開口問：「國公爺，夫人，今日席面還滿意否？」
「別出心裁，是承宴堂的一貫風格。只是我叫你來，並非是爲了席面的事。」
「我曉得，您是給自己家孩子撐腰來的。我並未推郡主下湖，您只要仔細想想，便覺得這事處處不通了。」
國公爺冷哼一聲：「誰能證明？」
「我有什麼理由要推郡主？國公府的單子多少人求之不得，我這些時日十二分的用心夫人也看在眼裏。我在這樣的場合爲了一個男人爭風喫醋，是生意不做了腦袋也不要了，非得推主家女兒落水嗎？」
「郡主作爲幼席之中的東家，自該一直在宴席上的，爲何會獨自到湖邊？湖邊今日並未設景，按說不應該在席間有人去往，爲何我倆與蕭世子一同在那處？」
我頭頭是道，國公夫人想通了其中關節，神色也開始緩和。
宜寧身邊的侍女卻低聲嘀咕：「爲何在哪處你心裏自有數……」
「說起來，郡主落水時這丫鬟轉身就跑了，去叫了一幫賓客來看熱鬧，丟了主家的顏面，這是安的什麼心？小姐落水她跑路的丫鬟，給我們承宴堂掃地都不要。國公夫人也考慮考慮吧，有這樣的人在身邊，別教壞了郡主。」
夫人眼風一掃，她嚇得撲通一聲跪下，不敢再多說話了。
「不論郡主是何緣由落水，救她上來的人都是我。更何況還牽扯陳王世子，更爲棘手。不如再有旁人問起，我們便統一個說辭。我是個受不了委屈的人，若是深究起來卻不公平，逼急了我就從家族除名，拼個魚死網破也得要真相大白。」
話說到這個分上，已經是我們雙方最大的讓步了。
國公夫人和善地笑：「既然沒有誤會便最好。宴席我很滿意，你算是救了我女兒，便給你些賞賜以作表示。今後再有宴席，還要託李姑娘用心。」

-22-
溫昭明一直在門外等着，看見我身後來送賞賜的人也毫不意外。
瞧他在馬車裏安穩坐着，我忽然氣不打一處來：「你倒是拿得穩坐得住。我今日有此一遭，還不是你惹的桃花債？」
他撲哧一聲笑出來：「我要是進去撈你，不是更火上澆油？」
我自然知道這個道理，就是不爽他罷了。
那本小冊子上特意標註，國公夫人的母家曾有一位特別會興風作浪的小妾，故而她最討厭這種做派。雖然宜寧郡主爲了追求溫昭明沒少折騰花樣，卻從沒做過今日這樣的事，應當是母親從小教導。
我正是記得他寫的那些標註，才準備了那一套說辭。點破了宜寧那些小手段，讓國公夫人明白到底是怎麼回事。又點到爲止，不說破叫她難堪。
旁人看來不夠聰明，但確實對症下藥。
但不知怎的，心裏就是對他有些情緒，扭頭不去看他。
片刻後，他起身坐到了我旁邊。
兩個人肩緊緊貼着，溫度隔着衣料傳過來，燻得我耳朵臉上都發熱。
「李卿卿，別生我氣，好不好？」
我用餘光去看他，瞧見他搭在膝頭的手。骨節分明，手指纖長。
我曾見過這雙手寫字，抓着繩索爬出坑底，拿着小刀剝樹皮，用指尖去接窗外的飛雪。
而現在，我想握住這隻手。天長地久，永遠都不鬆開。
鑾鈴叮噹作響，我恍然回神。
當天晚上我做了個夢。
我夢見我和溫昭明成親，一身紅裝的關二爺踩着祥雲下來，揮舞着青龍偃月刀，指着我嘴裏大叫「哇呀呀呀呀」。
醒來果然就病了。雖然是落水着涼，但心裏莫名發虛，給京城的關公廟捐了一筆香火錢。
我藉口不想把風寒過給溫昭明，讓他別來看我。
他站在屏風外說：「我倒情願你把病過給我，省得你遭罪。」
這花言巧語、巧舌如簧的男人！慣會說些好聽的哄人！
我娘常說，我這人天生於情愛一道就缺根筋。
曾有個公子連着兩個月每天都送我花，我說你以後去我家的鋪子買吧，我給你折扣。
後來我回他點禮，他含情脈脈地念了首什麼詩，我直誇他有文采，適合去給我家鋪子寫宣傳。他又說每日送心上人花來表達心意風雅而含蓄，也每日都有見面的理由。
我大爲喫驚：「那你怎麼還送我一份！別叫人家姑娘給誤會了！」
那位公子再沒來過。過了足有五天，我纔回過味來。
正如此時，我不知爲什麼會夢到和溫昭明成親，也不知爲什麼這幾天不見就開始想他。

-23-
風寒本就不是什麼大病，再躲下去也總有好的一天。
病好之後第一天喫早飯，溫昭明忽然道：「今日中午，你能不能給我送一次飯？」
我心道這是作的什麼妖：「有什麼很特別的事嗎？衙門不管飯了？」
「我去禮部給你抄了冊子，就當是我問你要的回報。」
畢竟他確實幫了我大忙，這點要求也不算過分。
我隨口問他想喫什麼，他還真說了好幾個菜，像是昨天晚上就開始想菜譜了。
我自然是不會做飯，只能去我家的酒樓要了幾個菜，裝了兩個食盒。
他這個人一貫低調，也不會任性要求些什麼，今天怎麼突然提這樣的要求？
溫昭明叫他的小廝在門外等着了。他接過我手裏的食盒，對守衛解釋：「這是溫大人家裏人，來送飯的。」
他帶着我一路向裏走，到一間廂房前停住了腳步，示意我先進去。
轉過屏風，我不由得呼吸一滯。
主座上是一位年過而立的男人，看得出年輕時何等玉樹臨風。他身旁的夫人似乎與他年紀相仿，亦是明豔動人。
我不敢置信地眨眨眼：「二位可是顧相和正玉先生？」
夫人雍容萬千，莞爾一笑：「姑娘，你認得我？」
我上前兩步，儘量穩住端莊的態度行了個禮：「家母非常喜愛正玉先生的畫作，家中亦有收藏無數。我與母親曾經有幸見過您一面，至今仍銘記在心。」
正玉先生忽地笑出聲：「我知道了，你就是那個姑娘。」
「昭明是我家郎君的學生。他曾與我說，他認識一個很厲害的姑娘，從小就仰慕我，要以我爲榜樣呢。」
我看了一眼溫昭明，他耳尖通紅，正在吹茶盞上的熱氣。
就數他心眼多，原來是爲這個叫我來！
小廝把菜都擺好便下去了。我坐在正玉先生對面，激動得手都不知道該怎麼擺。
她給我夾了一筷子菜：「這道鮮蝦藕夾是我做的，你嚐嚐。」
顧相夾一塊排骨到她碗裏：「你也忙活累了，多喫點。」
顧相和正玉先生青梅竹馬，到如今成親也有二十餘年。不僅二人的才華天下聞名，感情亦是無人不羨。
我用餘光瞥溫昭明一眼，低頭去喫菜。
等我喫完抬頭，正想誇正玉先生兩句。卻見她和顧相對視一眼，都忍俊不禁。
注意到我的視線，她笑吟吟道：「突然想起我像你這麼大的時候。」
「那時候我倆都年輕，喜歡對方又不好意思說出口。後來我問他那日爲何如此直白，直接問我願不願意當他的娘子。他說本來也很膽怯，但看見我的眼睛，就知道我心裏也有他，一定能成。」
說罷她俏皮地眨眨眼：「所以啊，愛這種東西是藏不住的。即使閉上了嘴，眼睛也會去找他。」
正玉先生身後的架子上放着一面銅鏡，映着溫昭明。
話音方落，他不動聲色地看了我一眼。

-24-
長信侯家得了幾匹好馬。侯府千金程若芙與我交好，請我一起去打馬球。
這樣的活動總要多拉些青年男女纔好玩，但不知道誰給蕭沐澤拉過來了。
他一身紅衣馬尾高扎，瀟灑俊美，落拓不羈。等着其他人到時，他湊過來與我說話：「子衿，病可好全了？」
「謝世子關懷，都已無礙。」
「怎麼突然客氣起來了？是記恨我那天在孟國公府沒爲你說話？」
我搖搖頭：「當時你若說了，難免要更棘手。我沒有怪你，只是覺得最近還是避嫌些比較好。」
他很誇張地嘆了口氣：「比起被人說道，還是你不理我比較難受。這裏又沒外人，就不避了吧？」
他看起來喪眉耷眼的，我再拒絕倒顯得不近人情。
程若芙興致勃勃地給我挑了一匹寶馬：「今日咱們姐妹把ťų₃他們殺個片甲不留！」 
一場下來，對方一個球都沒打進。
對面的公子垂頭喪氣地趴在馬上：「程若芙本來就夠厲害了，怎麼找來這個姑娘也這麼難對付！」
看臺上都叫着不許再讓我倆一隊，還有叫我和程若芙打一場的。她攬着我的肩，不屑地哼了一聲：「我們女孩子當然要團結！」
我說昨天睡得太晚，想歇歇再打。她正在興頭上，便找別人組隊去了。
蕭沐澤挪過來：「怎麼不打了？有力氣又有手段的李姑娘？」
「讓着他們點。要是贏太多，以後他們不找我做生意了怎麼辦。」
他被逗笑了，坐過來跟我閒聊。又兩場結束，兩個人走過來大聲道：「沐澤兄，你怎來了一場都不打！」
「跟你們打沒意思，都打不過我。」
「那你跟那倆鐵血娘子軍打！不是我看不起沐澤兄，我覺得你也不一定能是她倆的對手！」
蕭沐澤看我一眼，忽然紅了耳尖：「我，我纔不跟李姑娘當對手！」
「那你來打一場，這裏的彩頭隨你挑選！」
他似是有些心動，又向我看來，好像在徵求我的意見般。
程若芙終於打累了，坐到我旁邊：「你就去吧！子衿這麼大人能丟了不成？該我們姐妹說會話了！」
他走了兩步又回頭：「那我去了？」
我點點頭：「加油。」
他朗然一笑，直接從半層高的看臺翻下馬場。
程若芙還沒緩過勁，我心想終於能歇一會不說話了。
蕭沐澤打馬球確實厲害，頻頻進球。但凡有空，他總要向看臺瞧兩眼。
程若芙瞧了半晌，貼過來與我說：「本來我是想給你家溫大人也下個帖子的，但我聽說他最近忙得很。」
「他本來也不會打馬球。還有，什麼叫我家溫大人？」
「溫大人是很不錯，但是我覺得那種鮮衣怒馬的更適合你一點。」
她附耳過來：「原本是沒有請蕭沐澤的。那天碰上了，我說請了承宴堂的李姑娘一起打馬球，他便自告奮勇也要來了。」
「可是我看半天過去，他纔下去打一場，走的時候還戀戀不捨的。你說，他到底是來幹嗎的？」
說話間場上勝負已分，紅衣少年郎笑得耀眼張揚，舉着手裏贏來的彩頭，衝我揮手。

-25-
回城時天色還早，他們便約了下一場。
我興致不高，便沒跟着去，回承宴堂處理了些事。
出門回家時亦是天黑，蕭沐澤卻在門口站着。
他沒提自己等了多久，笑意盈盈：「子衿，陪我走走吧？」
晚市剛開，攤販們忙着佈置，食物與酒糟的香氣綿延，鋪滿了長街。
「我第一次見你，就是你在這條街上追賊。」
我乾笑兩聲：「這等小事不提也罷。」
他溫柔地笑笑：「要是沒有這等小事，我也不會認識你。」
「我有時候想，幸好我沒有袖手旁觀，才能認識你這樣的姑娘。你善良勇敢，聰慧大方，我從來沒見過你這麼好的人。」
「你前段時間躲着我，我心裏覺得空落落的。我長這麼大，一直都是長歌縱馬須佐酒的性子，有什麼不高興的，喝多了睡過去第二天也就好了。可我那天喝了好多酒，卻覺得你在我心裏越來越清楚了。」
我心頭猛然一跳，停下了腳步。
長街上的燈三三兩兩，天上卻逐漸亮起。
從許多地方紛紛升起孔明燈，如向銀河遊動的魚。
「這是我爲你準備的頭彩。」
長歌恣意的少年紅了臉，長睫難爲情地顫着。
「子衿，我……我好像喜歡上你了。」

-26-
怎麼走回青園的，我都有些模糊了。
只記得我說了許多感謝的話，對他的表白避而不談。
走到巷口，他說我不必現在就給答覆，他只是想要表明心跡。
有些頭痛地往臥房走，路過書房前，那長久空閒的鞦韆上坐着謫仙人。
溫昭明身上月白色的衣衫發着淡淡的光，襯得那舉世無雙的清冷麪孔似月宮仙君。
他抬眸看一眼，我心神都被他勾走。
「回來了？」
不知怎的，我倒心虛起來：「我來拿東西的，拿完就走。」
我慌張地鑽進去，連蠟燭都忘了點。小時候的雀矇眼到現在也沒好多少，只能在桌子上瞎摸。
身後燃起的幽微燭光蔓延過來，總算帶回我一點理智。
溫昭明從容地收起火摺子，桌上的燭火躍動，照得他神色晦暗不明。
「今夜全城都知道，陳王世子爲心上人放了滿城天燈。」
「是、是嗎，我說怎麼不年不節的放這麼多燈……你，你做什麼？！」
說話間他越走越近，我後腰撞到桌沿，他伸手撐在兩邊，將我圈在中間。
「那你呢？你喜歡蕭沐澤嗎？」
他離我實在太近，可怕的是這麼近還聞不到一點酒氣。
「有話好好說……」
「李卿卿，別喜歡他，離他遠點。」
面對解決不了的問題，我一貫是選擇走爲上計。正如此刻，我拼命找哪裏能鑽出去。
他卻看穿了我的心思，將我猛地掐腰一提，放在了桌上。
這下前有猛虎後無退路，真是難逃此劫。
「我喜歡你，心裏有你。李卿卿，你當真一點也不曉得嗎？」
我只覺心臟重重一跳，眼前被他佔滿，再沒有其他的地方可看。
「我們拜過關公的！是把兄弟，你怎……」
「卿卿心裏沒有我嗎？一點都沒有？」
他眼裏滿滿的情意近在咫尺，灼得我臉上發燙。
我索性破罐破摔，閉上眼一扭頭。
「要是真沒有我，卿卿爲什麼不敢看我？」
我憋住了沒說話。
氣息交纏，他的手挪到我的腕上：「李卿卿，你心跳得好快。」
他的指尖帶着火，順着脈搏燒沸了我全身，燒斷了腦內最後一根弦。
我推開他，有些腿軟地往門外跑。
一直到跑回屋，把門鎖上我才鬆了口氣。
老天，這一個兩個都是怎麼了！

-27-
我故意磨到溫昭明去上朝了纔打開門。
菱角一頭霧水，納悶我今天怎麼如此反常。
我慎重地囑咐她：「好菱角，你去幫我把書房所有帶字的紙都拿來。」
抱着她拿來的所有賬本草稿，我又回了到京城第一晚住的客棧。
我這鐵樹幾年不開花，一開開兩朵，真叫人頭疼。
這一波三折的驚嚇還沒緩過來，京城商會通知我去一趟。
戶部要查京城商會所轄商號三年內的稅務，要我們都準備準備。
會長跟我爹有些交情，特意囑咐我只是例行檢查，勿要擔心。
我爹在遵紀守法一事上極其嚴格，倒沒什麼擔心的，只是整理起來麻煩。
如此客棧的房間便不合適了。人來人往的，要是丟了什麼就完了。
牙保介紹來的房子不是太舊就是太遠。這個沒有青園格局好，那個不如青園風水好，總之沒有一個看上的。
我幾乎快要放棄時，終於碰上一個雅緻的小院子。不論風水還是格局都挑不出錯，也不必花大價錢修繕。
房主只賣不租，但對我來說也不算大事。將來不住了，這樣的院子也不愁租。
搬過去沒兩天，門口停了一輛車，幾個侍女打扮的人堵住我：「李姑娘，陳王妃請您做客。」
我後退一步，立刻來兩人把我攙上車。
陳王妃在廳裏端坐，我心裏有些打顫，還是規矩地行了禮。
「倒是個知禮大方的孩子。坐吧，我也不是來興師問罪的。」
「現在滿京城都知道，蕭沐澤爲心上人放了滿城燈。我這個做母親的也好奇，到底是什麼姑娘能讓我兒子如此傾心。」
我如坐鍼氈，挺直了脊背不敢放鬆一點。
「王妃言重。興許世子只是覺得跟我相處甚歡，一時興起。小女絕無想攀王府高枝的意思。」
陳王妃笑了一聲：「你這麼急着撇清做什麼？我也沒說要你離開他。」
「我和丈夫就這麼一個兒子，向來都是隨着他意，養成了個脫繮野馬的性子。所以我想見見，能讓他把繮繩交出去的姑娘。」
她身邊的嬤嬤給我倒了杯茶，溫度正好。
我站起來，做了個萬福禮：「王妃處世爲人，實在令我敬佩。只是我爲家中獨女，總要繼承家業。父母的意思，也是最希望招贅。陳王府何其尊貴，小女望塵莫及。」
話音方落，蕭沐澤正從門外走來：「子衿？你怎麼來了！」
「我請李姑娘來做客。你這些時日老是心不在焉，茶飯不思的，爲孃的也擔心。我也乏了，你送李姑娘出門吧。」
蕭沐澤看起來確實沒有以前精氣神足，好像還瘦了點。
沒走多遠，他便問道：「我母親同你說什麼了？不會是叫你別跟我來往一類的吧？」
「沒有。王妃跟我聊了生意，想知道承宴堂的花樣和價錢。」
到馬車前，他拉住我的手腕：「子衿，我不知道你是不是在躲我，但我那日只是想告訴你我對你的心思，沒有想要逼你的意思。」
「你同我母親說你家招贅，我聽到了。給我時間說服我的家人，我一定能做到，所以你……」
「世子，你的情誼我感受到了。只是我近日很忙，抽不出空來處理自己的事。我們日後再談，好嗎？」
他眼眉低垂，戀戀不捨地放了手。

-28-
我第一次憎恨家裏怎麼在京城開了這麼多鋪子。珠寶玉器衣食住行均有涉獵，整理起來一個頭十個大。
要是還住在青園就好了，可以把溫昭明抓過來給我整理。
轉念一想，他是朝廷的人，還是不要他過手好一點。
這段時間總是不經意想到他，又不可避免地想起他滿目深情地說他心裏有我。
天香樓來了西域的酒，聽說是拿葡萄釀的，每桌只能點一壺。程若芙來了興致，非要我陪她去嚐嚐，連拖帶拽地把我從家裏拉走。
嚐了一口，我倆覺得有些酸澀，她又叫小二來上點別的。
我看都沒看那摺子，要了一壺梨花白。
「正是不巧，今日梨花白都賣完了。我們這還有許多其他的酒，娘子再選選？」
我本就興致不高，也沒想點別的。要了一份我覺得太甜的點心，打算就着把那壺葡萄釀喝了。
程若芙趴在桌上，眨巴着眼睛：「沒有梨花白，還有桂花釀、桃花醉。有比梨花白更柔滑的，更香醇的，你就非得喝那一種啊？」
「我知道它不是世界上最好的，但我就是喜歡。」
兩壺酒都將見底，我覺得暈暈乎乎。
程若芙倒了一點她的相州碎玉給我，讓我嚐嚐。
「怎麼樣，比梨花白好喝多了吧？」
「是很好，但我還是喜歡梨花白。」
我好像一直都是這樣的人。
小時候街坊都說我走得太快了沒有女孩樣，我還是提着裙邊在街上飛奔。
上學時又有人勸我娘說女孩子讀那麼多書還是要嫁人，不如早學內務，我還是硬着頭皮學那些之乎者也。
這些日子也有許多人勸我，陳王世子多好與我多麼般配，這樣的人就該早些抓在手裏省得跑了。
可我就是喜歡梨花白，喜歡不守那些專爲女子設的規矩，喜歡那個不會陪我打馬球，但是永遠向着我，覺得我最重要的人。
回家的路上，馬車的鑾鈴叮噹作響。
迷迷糊糊間我突然明白，那日叮噹作響的，其實是我的心。

-29-
雖然這葡萄釀味道不怎麼樣，但勁沒有梨花白大，第二天起來什麼都記得，只有一點輕微的頭暈。
既然認清了自己的心，總得有個交代。我想先爲那日的落荒而逃道個歉，等戶部的審查過了再好好談談。
但一開門，門外便站着幾個官兵。
這門沾上點什麼了吧？明天必須找個大師來破一破。
官爺禮貌地走進，抖開一張允許搜捕的文書：「有人舉報承宴堂的東家賬目造假獨吞稅銀，此處住宅來路不正，我等奉命查辦。」
文書並無錯處，也確實是戶部的官印。
「官爺，這其中必有蹊蹺。還望您高抬貴手，給我一點時間查明真相。」
進院的官兵走到內院牆邊，踢了一腳擺在月亮門邊及膝高的貔貅石雕，露出底座和雕像裏白花花的銀子。
我渾身的血液凝滯，如墜冰窟。
官差收起文書：「姑娘，物證就在眼前，你必須得跟我們走一趟。」
但他沒有原路返回，而是從後門將我帶走。
我暫時收監在大理寺。
但這間牢房地是剛拖的，褥子是鋪了三層的，就連被子的棉花都是蓬鬆的。
我朝對疑犯這麼好嗎？
我坐在牀上，心裏一團亂麻。
那對石雕我來時就是壞的，託在承宴堂幹了十幾年的大掌櫃權叔找人買了一對。
安上那日我正好去了商會，沒親眼看着。
這事恐怕跟權叔脫不了關係。
待了快兩個時辰，空蕩的走廊傳來了急促的腳步聲，喊着我的名字。
是蕭沐澤。他氣喘吁吁地撲到牢門前：「子衿！出什麼事了？你怎麼樣，官差有沒有爲難你？」
「還不清楚。我沒什麼事，多謝你來看我。」
「子衿，你別怕，我一定想辦法救出你。」
他被汗水打溼的碎髮粘在額上，眉目間盡是擔憂。
「世子，雪中送炭之意我心領。但說到底，這是商號裏的事情，誰也幫不了。我更希望你顧好自己，千萬別被拖下水纔是。」
「我一個大男人，看着心上人受牢獄之災，怎麼能什麼都不做！你不必擔心，我自有分寸。」
官差說到時辰了，叫他快些走，他還在囑咐我等等他。
這牢裏空蕩蕩的，整個這一趟都只有我自己。幸好蠟燭給得足，不然我恐怕要嚇死在這。
枯坐一夜，獄卒來送飯時跟他套了幾句話，說還在查證，暫且不會提審我。
熬了一天多實在受不住，可躺下又輾轉難眠。
迷迷糊糊間，我聞到了安神香的味道。
第三日早，就有官差到我門前，打開了那把厚重的鎖。
「李姑娘，現已盡數查明，你可以走了。」
我跟在他身後，走出牢門口，看見了蕭沐澤。
他手上戴着沉重的鎖鏈，兩邊的官差押着他。

-30-
如此狼狽的場景，他依舊微昂着下巴，曾少年恣意的眉眼間盡是高傲疏離，全無過去的影子。
曾經那樣滿身富貴懶察覺的瀟灑少年，此刻神色陰鷙，看我的眼神輕蔑又玩味。
「我以爲溫昭明把你寶貝得跟什麼似的，沒想到也是他的一步棋。」
我腳下一頓，僵硬地扭頭去看他：「你什麼意思？」
他諷刺地笑了聲，我火氣更甚，向他走近兩步：「我問你什麼意思！」
他忽然暴起，甩開兩側押着他的人，抬手將腕間鐵鏈勒在我頸上。
官差們紛紛拔刀，他又勒緊兩分，勒得我咳出聲。
「把刀放下，不然我就殺了她。」
他向後猛地一拉，我後背撞在他胸前，他低頭貼近我耳畔，語氣似情人親密：「卿卿，我這些時日表現得不好嗎？你怎麼就是不上鉤Ṭũ̂¹呢？」
我抓着鐵鏈扯開一點縫隙，深吸口氣，定了定心神：「那跟溫昭明有什麼關係？」
「從我在街上救你開始，你跟我之間的所有，都是個局。我從來都沒覺得你是什麼善良勇敢的姑娘，你在我眼裏，只是一個活着的金山。太子早知我和父親挪用國庫貪污軍餉，卻抓不住證據。我原想讓你心甘情願地帶着堆山碼海的嫁妝嫁給我，好拿來填補虧空。誰知溫昭明他們早就算好了！」
「你爲什麼會有這場牢獄之災？這也是我計劃好的。到時候只有我能救你，你不嫁給我，你家所有的生意就毀於一旦。」
「可溫昭明將計就計，先拿到了證據！今早帶着人抄了陳王府！」
蕭沐澤氣得咬牙，又忽而笑：「我以爲溫昭明多愛你，倘若他知道我這樣算計你，怎會捨得看你遭這場無妄之災？」
「說你蠢吧，我設計這許多風月橋段，你分毫都不上套。說你聰明，你又看不見溫昭明那溢出來的心思。」
「蕭沐澤。」我抓着頸間鐵鏈的手悄然攥緊，「如果一定要這樣的局才能除掉你這樣貪贓枉法之人，我也不會怪任何人。」
他沒料到我會這麼說，手上動作一頓。我趁機猛地往後用力一撞，他沒有防備，被我撞倒在地。
我手上鐵鏈保持着不會勒死的距離，跟着他一起倒下去。趁他尚未反應過來，一手擊肘一手推臂，將他一隻胳膊拉脫臼。
他疼得嗷嗷叫，沒有力氣再鉗制我，我趁機從鎖鏈下方鑽出去，爬起來往官差的方向跑。
我嚇得腿軟，跑了幾步再撐不住向前倒去，撲進一個顫抖的懷裏。
眼前滿是他官袍的紅，耳畔是急促的心跳。溫昭明的手將我牢牢按在他懷裏，低聲喚我的姓名。
「……真是嚇死我了。」
我下意識地想要抬手回抱住，卻又停在半空。

-31-
陳王面上老實忠厚、樂善好施，背地裏欺君罔上，挪用國庫貪污軍餉，此事牽扯甚廣，叫人始料未及。
大理寺說我那個院子也不能住了，讓我另找住處。
「回青園嗎？你還有不少東西都留在那。」
「不了，我還有事要辦。」
我略微垂眼，躲開他灼熱愧疚的目光。
「李卿卿，你在生我的氣嗎？」
我沉默不言。
「我從來沒想過要把你算計進來，把你當成一步棋！但此番事大，我一個人做不了主。倘若我強行將你摘出來，難保陳王不會狗急跳牆……」
「溫大人，這些道理我都懂。」我打斷他的話，「我沒有因爲這個怨你。只是事情太多又太大，我需要時間緩緩。」
我看了眼欲言又止的官差：「看來朝廷還有不少事，我就先走了。」
所有的鋪子都重新開門了，承宴堂和半遮面還關着，大家的臉色都不太好看。
權叔是幹了十幾年的老人，誰都沒料到他會做這種事。
我強打着精神把這些鋪子弄好，忙到夜半，來了一位客人。
權叔一身深色的打扮，跪在我門前，砰砰磕了三個響頭：「對不起老東家栽培，少東家信任。」
權叔以前不是在承宴堂乾的。當初我剛接手生意，許多人嘲笑李記無人叫一個丫頭片子掌權，權叔舞着一根大棍子，把不尊重少東家的都打出去。
他說我們少東家是巾幗不讓鬚眉，強過那幫黑心肝的千百倍。
比起蕭沐澤的算計，最傷我心的還是權叔。
「權叔，我爹待你不薄，我自問也沒有什麼對不起你的事，爲什麼你要幫着蕭沐澤陷害我？」
「是我疏於防範，被他綁了我的妻女，逼迫我把官銀藏在你的宅邸。溫大人查到我行蹤的不對，叫我將計就計，說他會救我的妻女和少東家。」
「老權沒資格求您原諒，但我做錯了事，就該來賠罪。我功過相抵免了牢獄之災，今晚就啓程回老家去，再也不沾生意事。」
他又磕了三個頭，哽咽道：「願東家洪福齊天，李記鵬程萬里。」
說罷便起身往後門方向去了。
他方纔趴過的地方有些水痕，想必是眼淚。
我忽然覺得很累，抱膝蹲在地上。
以爲交到了真心的朋友，結果他根本沒把我當個人看。
權叔背後也有苦衷，叫我連恨他都有些不忍心。
我明白溫昭明的身不由己，心裏又難免的有些芥蒂。
我討厭這樣的自己。被各種各樣情感織成的網絆倒又爬不起來，一點也不瀟灑，不像我。
把臉埋在臂彎，被淚水浸溼的衣袖冰涼。
大騙子。跟我說京城多好多好，真來了又叫我這麼傷心。

-32-
這消息傳回得快，爹孃的消息傳來得也快。
一封信八張紙，前六張都在罵陳王一家，一張心疼我，一張叫我先回家。
戶部的例行查賬還沒完，好幾家商號被扒出跟陳王一派有不正當往來，商會長忙得腳不沾地，只能叫我這個絕對清白的去給打下手。
我還在盤算找個什麼時候回家一趟，又來了幾個侍女堵門，說她家主人請我喝茶。
這段時日邀請我喫飯喝茶通融的各種掌櫃多了去，爲了避嫌我統統回絕。
侍女掏出大內的玉令給我看，說我非去不可。
看來不是門的問題，是我該找個大師破一破。
又是那個熟悉的天香樓，雅間坐着仙女般的人物。
我記得她，是那日要請我喝茶的太子妃。
她身上貴氣更甚，叫我坐下，還親手給我斟了杯茶。
「爲了拔除陳王一派，委屈了李姑娘，這杯茶便算作賠罪。」
「局勢所迫，談不上委屈，太子妃不必如此。」
她揮手叫人都下去，笑的明媚溫柔：「我和太子、昭明都是國子監的同窗，他從前常說他認識一個世上最好的姑娘，一定跟我很聊得來。」
「他多次反對把你牽涉進來，但選你做目標的畢竟是陳王。他們證據藏得極好，倘若計劃不順，定要加強防範，便再無機會了。」
我握着茶杯的指節不自覺收緊：「我都明白，太子妃不必爲他說話。」
她仍舊笑着，輕微搖頭：「我不是在爲他說話，這是我想說的。」
「至於他想說什麼，還是你自己聽爲好。」
她引我起身走到雅間的另一側，我才發現這邊立着一扇屏紗，屏紗後是與這頭一樣的佈置。
我看得清對面，對面卻瞧不見我。
太子妃叫我稍安勿躁，便關門出去了。
不過片刻，太子進來坐下，溫昭明也跟着進來。

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「殿下，你此時應當避嫌，少與我見面。」
「他們本就是要對付我，纔拿着你與李姑娘接觸過密的事參了一本，害你停職查辦。唉，她不過是被請去了一趟陳王府，怎麼就是有勾結了？」
我心下一驚，這幾日竟出了這樣大的事？！
溫昭明看起來沒什麼精神，沒接太子的話。
「不過是叫你暫時跟她斷了往來撇清關係，你個死心眼的就是不願意。總之她經得起查，出不了什麼事的。」
「我已經給她帶了一堆麻煩，不能再把她扯進來了。這件事，沒有商量的餘地。」
「可你光壓着人不讓查她也不是個辦法。」
太子深深地看他一眼Ţŭ⁶，長嘆一聲。
「昭明，你少時到國子監讀書，受盡流言冷眼；一朝科舉中榜，又遭人頂替文章；終於官袍穿上身，又遇刺殺險些廢了右手。這些孤都看在眼裏。你如今要爲了幼時的朋友捨去拼命得來的一切，孤不僅難以理解，也絕不能同意。」
這些事他不曾與我說，也沒有人跟我提過。
被學究從鄉下破格招來的窮小子，到如今太子臂膀的位置，這一路該有多難？
這些風波事的主人公，正從容不迫地吹着熱茶：「您早知道的，我不可能捨棄她。」
太子的眼神突然銳利起來，如在看獵物的鷹。
「溫昭明，我不是在勸你，我是在命令你。」
「殿下，臣到京城前的日子，比在這的時候苦太多了。沒有她，我活不到今日。如果必須要丟官罷爵，我就跟她回老家，給她當賬房先生。」
太子將手中茶盞往桌上重重一放，怒其不爭道：「你覺得李姑娘知道你這樣的決定就會滿意嗎！」
不知是這屏紗確實好，能將人的神情都看清楚；還是他臉上的情意太重，溢到我眼前。
「她不用知道。這樣的決定，對她來說太沉重了。」
「那日她要是沒來，我早就一頭撞死在母親的靈堂前。她給我饅頭，給我蠟燭，給我當時需要的所有東西，是我人生中唯一能抓住的浮木。」
「是她勸我來京城讀書，鼓勵我去做我想要做的，永遠都在我身後支撐着，我才能走到這裏。」
「功名利祿本非我求，只是我爲了活在世上掙的。至於是王侯將相還是賬房先生，於我而言無異。我當殿下是摯友，若需出謀劃策我必盡心。只是要我賣她自保，絕無可能。」
我遙遙聽着，不知不覺流了滿臉淚。
我當真是天生缺根筋。那夜他眼裏的真心，怎麼可能是假的？
那些我早就記不真切的歲月，在我沒有回頭的時候，他都在默默地看着我。
眼前模糊看不清東西，忍不住哭出了聲。
屋裏有茶杯被碰倒的聲音，他有些不敢置信：「……李卿卿？」
我怎麼擦眼前都是模糊的，他繞過屏紗走到我面前，忙不迭地幫我擦眼淚。
四隻手是比兩隻擦得快。我吸吸鼻子，埋怨道：「剛纔那些話，你爲什麼說我不必知道？」
「我不知道你聽了會是什麼反應。我怕你從此以後就跟我斷交，再也不理我。也怕你想起我的過去，擔心我和那個混蛋一樣……」
我氣得伸手打了他一下：「在你眼裏我就是這樣的人？！」
他怎麼能這樣想我，也這樣卑微地想他自己！
我的眼淚又往外湧，他忙不迭地攬住我：「我錯了，我不該這樣想你，你別哭了……」
熟悉的懷抱，熟悉的心跳，這次我抬手回抱住了他。

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太子爲了讓溫昭明儘早復職，給戶部施加了壓力，要他們快點查明商會的稅目。
溫昭明停職在家，桌子上的公文都少了半打。而我忙得喫飯時都得筷子和筆換着來，睡覺枕着算盤，真是風水輪流轉。
到了戶部審查那天，許多官員都看不起我這個年輕的二把手。
但我交出的賬目條理清晰詳略得當，所有刁難的問題也對答如流。
會長準備了慶功宴，我正想找個理由推脫不去，就來人通報說有事叫我回去一趟。
溫昭明站在門口等着，我快步跑過去牽住他：「你來得可真及時，我還愁沒有理由不去呢。」
能去的只我一個姑娘，難免要聽這些中年男人喝多了侃大山，甚是無趣。終於有空閒，還不如陪我家溫大人，長得好看說話又好聽。
來日，我一定要這種場合裏有至少一半的姑娘們！
「既然你忙完了，咱們也該談點正事了。」
我不明所以：「談什麼？」
「李卿卿，既然你我已經互通了心意，那你住在我家，總得給我個名分吧？」
我聽明白他的心急，玩笑道：「溫大人，你想要個什麼名分呢？娶我可是要入贅的哦。」
「那就入贅。」他帶動十指交握的手，珍而重之地放到他心口，「只要能跟你永遠在一起，怎麼樣都可以。」 
我倆駐足橋邊的柳樹下，流光溢彩的河面上三三兩兩遊過幾隻蓮花燈。
在一個很平常的午後，我意識到他會離開我很久。
在此刻風波平息的傍晚，他說想要永遠跟我在一起。
幸好此刻晚霞正好，我的臉紅應當不是很明顯。即便已經十分心動，我還是嘴硬道：「那，那你總得說點好聽的吧？就這麼幹乾巴巴的，很沒有競爭力哦。」
溫昭明從懷裏掏出一張小小的紙條，展開來放到我手上：「你說的，還算數嗎？」
紙條已經泛黃了，卻沒有一點毛邊，看得出被人很珍惜地保護了許多年。
上面是較之我如今還沒那麼體面的字跡，十分幼稚地寫着：你誇大哥好，大哥罩你一輩子！
尾聲
溫昭明執意要回家辦婚宴。
太子爲此唸叨了很久：「你不是說我是摯友嗎！你在老家辦, 我怎麼參加！」
「在京城還要往來應酬, 麻煩得很。」
於是我倆頭也不回地坐上了回家的車, 太子急得在城牆上直跺腳。
他分明一早就打算好等回京請太子喫飯的, 不過是報復一下太子那日算計他罷了。
我爹孃驚訝不已, 怎麼離家半年多拐回一個朝廷命官。
柳先生年紀大了, 脊背彎了, 但那雙慈愛含笑的眼睛依舊明亮。
溫昭明給先生磕了個頭，我趁機甩了甩被他握了一天麻掉的手。
「沒有先生, 昭明絕無今日。成婚時, 還望先生來做我的高堂。」
先生淚灑衣襟, 那雙一向握筆穩健的手顫抖着拉起來, 拍着他的肩頭，不住地說好孩子。
婚儀雖然繁瑣, 但好在我家底子厚，辦得又快又妥帖。
紅妝十里, 鞭炮震天, 鎮上曾經的小霸王和神童喜結連理。
花轎路過關公廟, 我想起幼時的玩笑。
在喜牀上沒坐多久，溫昭明就回來了。屋裏的侍女笑道：「頭一次看見新郎官這麼早跑回新房的。」
侍女們都出去，他拿秤桿挑起墜着金絲流蘇的蓋頭。
我倆同時說道：「先去一個地方。」
脫下那一身繁重的錦袍霞帔換便裝，我倆從後門出去, 一路走到了關公廟前。
我拉着他走進去, 在雕花的臺座上摸了半天, 有些失望地嘆道：「這裏應該有顆珠子的，這麼些年果然還是掉了。」
溫昭明舉着蠟燭過來給我照亮, 滿臉疑惑：「什麼珠子？」
「那天咱倆在這結拜，我髮飾上的珠子碰巧在這掉了一顆, 就順手嵌在這個地方了。我覺着也算個紀念，想拿回去呢。」
他跟我交握的手一僵：「那天……咱倆不是在這結拜的。」
我瞪大了眼睛, 如遭雷擊。
他牽着我出門右轉, 走進隔壁的月老廟，拿蠟燭照着我方纔鼓搗半天的位置：果然嵌着一顆珠子！
這個位置本應該有個裝飾的珠子，不知什麼時候掉了也無人去管, 我這顆恰好填上了空，便一直留在了這。
「那天，我們是，在這？！」
溫昭明點了點頭。
難怪他問我是不是有雀矇眼！我瞎得都沒分清關公和月老，他能不奇怪嗎！
那我給京郊關公廟捐的香火錢算什麼？！
他拿起旁邊準備好的小酒罈，倒進拿紅綢繫上的兩半葫蘆：「這壇酒是我上京前買的，寄存在這。我想若是我有幸娶到你, 那這就是我們的合巹酒。如果我沒有這個命, 喝了這壇酒就忘了你。」
他甚至鬆了口氣：「幸好是我有這個殊榮。」
酒是我最喜歡的梨花白。裏邊盛了許多光陰, 將少年如初的心釀得清澈醇香。
我們一同舉起葫蘆, 一飲而盡，又對着月老拜了一拜。
花不盡，月無窮，兩心同。此時願作，楊柳千絲, 絆惹春風。
快走到家時，我腦中靈光一閃：「你當時就知道這是月老了，怎麼沒告訴我？！」