折柳

-1-
「算了，我來嫁。」
男人神情鬆懈下來，衝身旁的少女道：「漫漫，別哭了，玉柳說她替你嫁。」
他甚至都沒看我一眼。
我忽然想笑。
這個男人叫沈桐文，是我的主人，當朝敬安王。
我是他的暗衛，有點特殊，會跟他發生關係的那一種。
他身邊淚水漣漣的紅衣少女，是他妹妹沈漫漫。
當初南州水患，我爹孃爲了兩碗米粥把我賣到敬安王府。
我跪在院子裏時，年少的沈桐文剛好穿過長長的走廊，在我面前站定。
他微微抬起下巴，衝一旁恭敬彎腰的管家道：「這個丫頭，我要了。」
那會兒沈桐文才十四歲，世家公子們情竇初開的年紀。
我面黃肌瘦，身上也髒兮兮的。
他竟然能透過我蓬亂的頭髮，發覺我有一張與他妹妹沈漫漫三分相似的臉。
實在是目光銳利。
或者愛入骨髓了吧。
沈桐文對我，又很好，又不太好。
好的是他教我武藝，給我喫穿，把我養得與嬌生慣養的沈漫漫愈發相似。
不好的是他拿我做他最見不得光的一把刀，令我的手上染了數不清的鮮血，又常在夜裏入我牀帳，與我歡好了無數次。
每次睡到半夜，被他粗暴的挑弄驚醒時，我就知道，沈漫漫又跟他鬧脾氣了。
沈漫漫與他沒有血緣關係，但有兄妹之名。
他愛沈漫漫愛得不像話，一句重話都捨不得對她說，倒是在牀榻上對我發狠，掐着我的下巴輕蔑道：
「如果不是你與漫漫有幾分相像，你這條賤命早沒了。」
我沒說話。
他的眼神忽然又和軟下來，輕聲道：
「玉柳，你安分守己，不要肖想不該你想的東西，我會好好待你。」
我覺得這人多多少少腦子有點問題。
後來我和這兄妹二人的關係，就形成了一種詭異而穩定的循環。
沈漫漫跟沈桐文鬧脾氣，沈桐文就來找我，折磨我。
沈漫漫氣不過，跑來諷刺我，我懟回去，她就找沈桐文告狀。
沈桐文斥責我，處罰我，完了回去哄人，好不容易哄好，沒幾天又鬧。
週而復始，永無止境。
我他孃的不想幹了，我想從這個循環裏跳出去。
正好這時候，皇上下旨，給沈漫漫和當朝丞相嚴玄亭賜婚。
據說嚴玄亭身有惡疾，活不過三十歲，且心狠手毒，性取向還有點問題。
所以，沈漫漫哭着鬧着，不願意嫁給他。
不要緊，我願意啊。
總之，我就這樣頂替沈漫漫換上嫁衣，坐進了迎親的轎子裏。
沈漫漫一下就不哭了，她看着我，目光冷冷的，又有一點暢快。
「玉柳。」她擦乾眼淚，走過來，將一枚玉釧塞到我手裏，低聲道，「你且好好地去吧，這就是你的宿命。哥哥他，以後就歸我了。」
說完，她又略略抬高了聲音，溫柔道：
「謝謝你，玉柳……你的大恩大德，我會永遠銘記在心。」
我覺得吧，這兩人不愧是兄妹倆。
腦子是一脈相承的，不太好。
我戴上沉甸甸的鳳冠，又蓋上蓋頭，坐進轎子裏，一路搖搖晃晃地進了丞相府。
其實我心裏還挺高興的。
這是我第一次穿紅衣，想不到就是嫁衣了。
衣裳是按沈漫漫的尺寸來做的，我穿稍微大了點，不過不要緊。
之前，因爲沈漫漫愛穿紅衣，所以沈桐文就不許我穿。
再加上我的暗衛身份，我能穿的，幾乎只有黑色。
因爲丞相大人病弱，一系列拜天地敬賓客的儀式都免了，直接送入洞房。
我坐在燭火跳動的房間裏，沒一會兒，聽到門開了，接着腳步聲漸漸近了，停在牀前，一隻白皙修長的手挑起蓋頭。
我下意識抬起臉，正對上一雙含笑的眼睛。
眼睛的主人笑着對我說：「你不是沈漫漫啊。」
他實在有一張極好看的臉，眉毛淡黑，下面是一雙明澈而沉靜的眼睛，嘴脣微微勾着，沒什麼血色。
這張臉的顏色淡了些，可卻像籠着一層江南細濛濛的煙雨，反而襯得氣質矜貴清華起來。
「我的確不是。」我坦然地點了點頭，小腿搭着腳踝一勾一勾的，眯起眼睛望向他，「你怎麼知道的？」
「我見過沈漫漫。」他說，「她沒你好看。」
這句話，我受用至極。
當即仰着頭，衝他很燦爛地笑：「沈漫漫聽說了一些有關你的傳聞，不願意嫁過來，我就替了她。」
他點了點頭，很冷靜地問我：「你知道欺君之罪是要殺頭的嗎？」
「知道，但我武藝比較高強，打得過我的人，可能不太多。」
他終於笑了，笑起來時眼睛向下彎，嘴脣微微有了點血色，看上去非常漂亮。
他笑着，忽然側過頭去咳嗽了兩聲，又轉回來對我說：「沒關係，我娶你就好。」
那骨節分明的修長手指微微挑開我的衣襟。
火紅的牀幔被放下來，我身上的嫁衣被一寸寸剝下。
「那個。」我又一次出聲了，「我的貞潔已經沒有了。」
嚴玄亭本來在啃我的鎖骨，這下抬起頭來，笑着問我：「貞潔是什麼？」
他好像一點都不介意，只是慢條斯理地附在我耳邊，低聲念：「粉香汗溼瑤琴軫，春逗酥融白鳳膏。」
慾火在他冷靜的眼睛裏星星點點地燃起來，直至連綿成海。
可是這句詩由他念出來，當真一點都不下流，只是沙啞低沉，莫名地令我情動。
意亂情迷的時候，我聽見他問我：「你叫什麼名字？」
我稍微找回了一點理智：「敬安王給我起了個名字叫玉柳，可是我不喜歡。」
他抬起上半身，在暖黃的燭光裏凝視我的眼睛：「那你本來叫什麼？」
「絮絮，我叫絮絮。」我說，「敬安王說這名字賤得很，和他們敬安王府的氣質不太搭。」
嚴玄亭冷笑了一聲，語氣裏多了幾分彷彿與生俱來的倨傲。
「一個空有名聲的敬安王府，倒真拿自己當回事了。」
他說完，俯下身來親吻我的眼睛，笑着說：「那我就叫你絮絮了。絮絮，很可愛的名字。」
我爹孃起這個名字的時候，只說賤名好養活。
沈桐文萬分嫌棄它，沈漫漫更是瞧不上。
嚴玄亭是第一個說我名字可愛的人。
謠言真是猛於虎，半點作不得真。
這樣一個人，溫溫潤潤的，像是一塊上好的玉，哪裏能稱得上心狠手毒。
在恍惚間被帶着向雲層裏攀升時，我朦朦朧朧地想：
沈桐文，真是個沒用的玩意兒。
原來這種事，是這樣的舒服。

-2-
一直折騰到深夜，我們才沉沉睡去。
我體力很好。
嚴玄亭睡了，我沒有。
我在裝睡，主要在思考。
臨走前，其實沈桐文還給我安排了最後一個任務。
他說只要完成這個任務，他就給我解藥，從此我就和敬安王府沒關係了。
這個任務，就是刺殺嚴玄亭。
可我忽然捨不得動手了。
因爲實在是……
太舒服了。
嚴玄亭的身體，大概是真的不太好，夜裏我總聽見他低低的咳嗽聲，以爲他醒了，可是卻沒有。
回想起來，他那張素白得微微透明的臉，並不是天生的，反倒更像是病態的蒼白色。
天矇矇亮時，嚴玄亭醒了。
他剛咳了兩聲，我就把一杯溫水遞到了他面前。
藉着窗外乍破的天光，他含笑望着我：
「我特意吩咐了，丫鬟不曾守在門口，絮絮，這水是你自己去倒的嗎？」
「不是。」我抿了抿嘴脣，「昨晚的茶水冷了，我用內力加熱了一下。」
「絮絮果然武藝高強。」
他溫聲誇了我一句，將茶水一飲而盡，伸手將我攬進他懷裏。
嚴玄亭胸膛溫熱，長而柔軟的頭髮拂過我臉頰，觸感微癢，勾得我心底都發起顫來。
但我不好意思直說，只好用行動暗示。
嚴玄亭卻非要我把話直接告訴他。
「說出來，絮絮。」他獎勵般在我嘴脣落下一個吻，「要記得，以後有什麼話，只管如實告訴我，永遠不必有什麼顧忌。」
我應了聲好。
然後任由自己沉淪。
一直到天色大亮，我們才起牀，穿戴完畢。
嚴玄亭說，他要帶我入宮覲見皇上。
我點點頭，並沒有告訴他，在此之前，我早已伏在皇宮大殿的房梁之上，見過皇上好幾次了。
少年皇帝今年不過十七歲，他十三歲時登基爲帝，是嚴玄亭力排衆議，將他推上去，穩穩地坐在了那個位置上。
然而君心多疑，小皇帝位置坐穩，漸漸大權在握後，便對嚴玄亭生了戒心。
這些事情，都是從前做暗衛時，沈桐文一點一點告訴我的。
他說小皇帝與嚴玄亭之間的關係很是微妙。
權力傾軋，互相猜疑，又離不得對方。
馬車一路向宮裏駛去，嚴玄亭坐在我對面，含笑注視着我。
暖春四月，他身上仍然披着厚厚的大氅，墨黑的發下襯着一張如玉的臉，臉色蒼白，瞳仁漆黑，下面一段纖細的脖頸，喉結凸起，隱隱透着血管的青色。
很脆弱。
只要我輕輕一用力……就能擰斷。
上個月，我受沈桐文之命，潛入某座青樓，擰斷喉嚨的那個人，好像就是嚴玄亭的手下。
我心裏忽然生出幾分罕有的愧疚來。
就在這時，我聽見嚴玄亭問我：「絮絮，你這麼出神，是在想什麼？」
我下意識答道：「想你。」
說完回過神，就瞧見他望着我，眯起眼睛笑，眼中好像一瞬間就雲消霧散：「我就在你眼前，何必要去旁的地方想？」
我抿了抿嘴脣，輕聲說：「我在想你的病。沈漫漫不願意嫁給你，就是因爲聽說你體弱多病，活不了多久了。」
「那絮絮是怎麼想的呢？」
我認真地望着他：「你對我很好，我捨不得你死。」
這句話真心實意。
他好像也很受用，笑容愈發光彩奪目，只是笑着，又轉過頭去劇烈地咳了幾聲，這纔對我說：
「放心，我不會死得太早。傳言說得倒沒錯，你也看到了，我的身子……不大好。這是中毒留下的後遺症，雖不至於危及性命，但後半生也是不太好過的。」
「不過這樣也好，若不是我體弱多病，皇上怎麼敢放心用我？」
馬車很快進了宮門，沿長長的夾道一路往前，停在大殿附近。
嚴玄亭挽着我的手跨入殿內，我一眼便瞧見了龍椅上坐着的小皇帝。
他走下臺階，對着我的臉細細瞧了片刻，轉頭問嚴玄亭：
「這便是敬安王的妹妹嗎？」
嚴玄亭嗓音溫淡：「這是臣的妻子葉絮絮。」
「若朕沒有記錯的話，嚴相此前來請朕賜婚，求的是敬安王的妹妹；朕下旨賜婚，賜的也是沈家。」
小皇帝眯了眯眼，神情若有所思。
我卻愣在原地。
是嚴玄亭瞧上了沈漫漫，所以特地求來的賜婚？
我覺得自己好像被騙了。
嚴玄亭轉過頭去，猛咳了好幾聲，甚至咳出一口鮮紅的血來。
症狀一下子就比我們單獨相處的時候嚴重了許多。
在小皇帝焦急卻又驟然放鬆下來的神情裏，他淡淡道：「敬安王送來的人，就是絮絮，臣也只認她做妻子。」
「嚴相於朕如兄長，更如老師，朕怎麼能讓你受如此委屈？」
「皇上爲臣打算，臣心裏清楚，只是臣已經與絮絮結爲夫妻，今日來，便是請皇上給她一個體面。便是臣離開，也能放心得下了。」
我沒想到嚴玄亭是來爲我請命的。
在他聲聲劇烈的咳嗽聲裏，小皇帝提筆寫下聖旨，封了我一個高陽縣主。
嚴玄亭微微躬身，行禮謝恩。
小皇帝望着他，眼眶微紅：「嚴相爲朕肱股之臣，還是該多保重身體。」
我們回府時，春風送暖，嚴玄亭溫涼的指尖扣着我的手腕，低聲問我：
「絮絮，你是不是有話要問我？」
我默了默，說：「我覺得你演技甚好。」
不但演技好，戲路還很寬。
在小皇帝面前是一套，在我面前又是另一套。
「既然你喜歡沈漫漫，爲什麼還要娶我？」
「誰說我喜歡沈漫漫？」
「你不喜歡她，爲什麼要求娶她？」
「我求娶她，是因爲我知道沈桐文喜歡她，而我跟沈桐文有仇。」
他凝視我的眼睛，脣角仍然掛着淺淺的弧度，笑容卻毫無溫度，「不共戴天的大仇。」

-3-
我又開始思考。
忽然打開了一條新思路。
如果嚴玄亭也跟沈桐文有仇，我能不能跟他合作一下，把沈桐文弄死，然後拿到解藥。
畢竟那毒發作起來，我還是挺痛苦的。
而且嚴玄亭一看就比沈桐文靠譜。
起碼他在某些方面天賦異稟，技巧多變，又溫柔耐心。
人也長得更好看。
我還沒考慮出結果呢，我們已經站在了丞相府門口。
嚴玄亭卻沒領我進門，反而步履一轉，向外而去：「走吧絮絮，我帶你去添置些東西。」
他要給我添置的東西，是胭脂水粉、珠寶首飾、錦衣華服。
這些其他閨閣姑娘已經見怪不怪，但我從來沒擁有過的東西。
站在京城最大的成衣店內，我一眼就相中了一條紅裙子。
裙襬上繡着不知道是什麼的花，但很好看。
我暫時把弄死沈桐文的事放在了一邊，進去試裙子。
結果穿好後剛出來，一眼就看到了跨進門來的沈桐文和沈漫漫。
嚴玄亭背對着他們，沒看到，只微笑着誇我：
「絮絮，你穿紅裙真是好看，明豔活潑。」
他好像特別喜歡誇我。
而且逮着什麼都能誇，用詞還不重複。
方纔在水粉店裏掃了胭脂，說我嬌美動人。
在首飾店裏戴了東珠步搖，又說我雍容華貴。
我人生前十八年受到的所有誇獎加起來，都沒有這兩天多。
他身後，一襲紅裙的沈漫漫冷哼一聲，不屑道：「東施效顰。」
看來她對自己非常自信。
聽到她的聲音，嚴玄亭頓了頓，接着緩緩轉過身去。
「敬安王。」
一字一頓，聲音裏漫上絲絲縷縷的冷意。
他看都沒看沈漫漫一眼。
但沈漫漫的眼珠子卻彷彿黏在他身上一樣，目不轉睛地看了半天，終於掐着嗓子柔柔弱弱道：「公子認識我哥哥嗎？」
這異常嬌軟的聲音。
我上一次聽見，還是她柔聲央求沈桐文將我打斷腿，趕出敬安王府的時候呢。
我面無表情地說：「當然認識，不認識打什麼招呼。」
「葉玉柳！」
沈漫漫蹙起眉頭，看上去很想像從前那樣厲聲呵斥我。
但她沒有。
只是望着我，咬了咬嘴脣：「我與這位公子說話，並沒有問你，你爲何要插話？」
我覺得無語。
明明她進來的時候，才聽過嚴玄亭誇我，怎麼轉臉就忘了。
於是我只好提醒她：「因爲你問的這位公子，他是我的夫君。」
話音未落，我忽然聽到身邊的嚴玄亭發出一聲輕笑。
好像心情很好的樣子。
我微微側過臉，正好對上他的眼睛。
狹長溼潤，可在成衣店稍顯昏暗的光線下，竟然格外光芒熠熠。
再看沈漫漫，才發覺她的眼神凝固在嚴玄亭身上，看都沒看身邊神色發沉的沈桐文。
「你……你就是嚴玄亭？」
沈漫漫深吸一口氣，聲音發顫。
我懷疑她可能後悔了。
畢竟嚴玄亭長得比沈桐文好看多了。
那一雙好看的眼睛，笑起來時，令人想到高山融化後，汩汩奔流而下的雪水，清冽又幹淨。
沈桐文的眼睛不是這樣的。
他心頭充滿人世間紛雜的慾念，因此是十分渾濁的一雙眼。
想到這裏，我往沈桐文那裏看了一眼。
沈桐文竟然也沒顧上自己的人生摯愛，只用一雙黑沉沉的眼睛瞪着我，目光中流露出幾分狠意。
然後他微微抬手，衝我露出了他指間的一抹白。
那是我每個月都要用一次的白玉瓶，裏面封着能暫緩毒性的解藥。
算一算，距離這個月毒發，只剩不到五日的時間了。
毫無疑問，他在威脅我。
我想殺他的念頭頓時更強烈了。
「是啊，我就是嚴玄亭。」嚴玄亭輕輕彎了下眼睛，抬起手來，扣住了我的手，「本相與沈姑娘，原本該有一段姻緣的，到底沒有緣分吧。」
許是在沒有陽光的房間裏站得久了，他的手指一片冰涼。
只是這話聽起來，怎麼還很遺憾的樣子。
在沈漫漫驟然蒼白的臉色裏，嚴玄亭扔下一錠銀子，挽着我的手往門口走。
掌櫃在我們身後喊：「大人，夫人換下來的衣服——」
「不要了。」
嚴玄亭輕飄飄地說。
原本我身上穿的，是從敬安王府帶出來的衣服。
烏漆嘛黑的，我一點都不喜歡。
扔了正好。
路過沈家兄妹的時候，我看到沈漫漫咬着嘴脣，用一種波光粼粼的眼神，楚楚可憐地望着嚴玄亭。
然而他目不斜視，就這麼挽着我，走了出去。
出門後，喧囂的人聲撲面而來，和着燦爛而盛大的陽光，擦着我的臉頰，落在耳邊絨絨的發叢裏。
我低聲問嚴玄亭：「與沈漫漫沒有嫁娶的緣分，你心裏很遺憾嗎？」
「是慶幸。」嚴玄亭一臉正色地說完，又微微挑起眼尾，衝我輕笑，「夫人莫不是，醋了？」
我有點發愣。
這兩個再普通不過的字眼由他說出來，怎麼就多了這麼多蜿蜒又纏綿的意味。
「那倒不至於。」我說。
他眼中的光微微一暗：「我帶你出來逛街，何必提那無關緊要的人。走吧，前面還有許多店沒逛完。」
這好像是京城裏最繁華的一條街。
街道兩旁此起彼伏的叫賣聲，鈴鐺清脆聲，混着小孩子奔跑追逐的歡呼聲，熱熱鬧鬧地送進我耳朵裏。
於我而言，實在是太過新奇的體驗。
好像人生裏那些大片缺失的空白，得以在嚴玄亭手中一點點被填補起來。
在敬安王府的時候，沈桐文是不許我白天出門的。
他說，暗衛，必須與黑暗爲伴，且我替他做了太多見不得光的事，不可暴露於人前。
於是我晝伏夜出。
夜不出，晝也得伏。
逛到一家荷包店的時候，嚴玄亭非要我幫他挑一個。
我握着一堆花花綠綠的荷包不知所措時，女掌櫃熱情似火地湊了上來：「這位夫人，不如給你家夫君親手繡一個啊？」
我蒙了。
我這一雙手，握過劍，沾過血，殺過人，獨獨沒有碰過繡花針。
「可是我不會……」
「沒事，我們這兒有配好的材料包，圖案都描好了，您只管按着教程來就是。」
說完，她把一個鼓鼓囊囊的包裹放進我手裏。
我轉頭看着嚴玄亭。
他低頭，手握成拳抵着下脣咳了兩聲，笑道：「絮絮，你若是不喜歡，就不繡了。」
我望着他蒼白的臉默了一默。
「沒事，我挺喜歡的，你付錢吧。」

-4-
嚴玄亭送了我那麼多東西，投桃報李，給他繡一個荷包，也是應該的。
話雖然是這麼說，可捏着那枚繡花針坐在燭火面前時，我還是半天也沒下去第一針。
嚴玄亭原本坐在牀邊翻書，這下丟了書本坐過來，支着下巴望向我：「絮絮，怎麼了？」
我誠實地攤開手。
「不知道應該從哪裏開始繡。」
他笑了，把東西從我手裏接了過去。
嚴玄亭實在是個神奇的人，我怎麼也沒想到，他竟然連繡花都會，還繡得很好。
我眼睛一眨不眨，認真地看着那青竹圖案的輪廓在他手下漸漸成形。
然後他忽然將針線丟下，伸手來拽我。
「天色不早了，明日再繡，夫人與我還是早點歇了吧。」
我及時地想起了他體弱多病的事實，怕他力氣不夠，於是主動對他投懷送抱，滿滿當當地跌進他懷裏。
下巴磕在他胸前，他悶哼了一聲。
我仰頭望着他：「疼嗎？」
「疼。」嚴玄亭低着頭說，「要夫人親一親纔會好。」
這個方法，沒有醫學根據，純粹屬於閨房調情。
但我覺得哄哄嚴玄亭也不要緊，於是有些生澀地湊過去吻他。
他一下子反客爲主，伸手將我抱起來，一起滾到了牀榻上。
「嚴……」
我遲疑了一下，不知道直呼丞相的名字算不算大不敬。
他笑着吻了吻我的眼睛：「怎麼不叫了？」
我誠實地發出心中疑問。
嚴玄亭眯了眯眼睛，忽然懲罰似的在我肩頭咬了一口，嗓音低沉道：「那你與丞相這樣，也算大不敬嗎？」
我覺得他說得極有道理，於是催促：「嚴玄亭，你快些呀。」
他額角滾落一滴汗珠，許是情動的緣故，原本蒼白的臉色透着幾分旖旎的紅。
卻在最關鍵的時候停了下來。
「好絮絮，叫夫君。」
我叫了。
然後——
救命。
嚴玄亭睡着時，手仍然有一下沒一下地撫弄着我的頭髮。
天微微亮了，我起身，出門時正好撞見昨夜進來換牀鋪的那個姑娘，叫春雪。
她睜大圓溜溜地眼睛望着我：「夫人醒了？那相爺……」
「丞相他昨夜累了，今日須得多休息一會兒。」
春雪紅着臉點了點頭，又問我要去哪兒。
我沉吟片刻。
「出門買早點。」
這當然是藉口。
我是去拿解藥，順便見一見沈桐文的。
昨日他那麼暗示我，我怎麼可能看不懂。
但我沒想到，一見面沈桐文就陰沉着臉問我：「爲何還不對嚴玄亭下手？」
我覺得他腦子的病越來越嚴重了。
我才嫁過去三天，嚴玄亭就死了，而我又是替沈漫漫嫁過去的，皇上能不懷疑他嗎？
何況我現在更想殺的人是他。
我不答話，他目光卻停在我頸間，驀然瞪大了眼睛，怒氣衝衝道：「你與嚴玄亭竟然做出這種事？！」
我這才反應過來，他剛纔看的，是嚴玄亭留在我脖頸上的吻痕。
「好啊，葉玉柳。」他咬着牙冷笑道，「你不動手，莫不是那嚴玄亭將你伺候得太過舒服，你不捨得了？」
「是的。」
我說。
他似乎沒料到我如此坦白，很是痛心疾首：「玉柳，我待你還不夠好嗎？」
頓了頓，忽然又憤怒道：「我就知道，當初你亦是沒有拒絕我。葉玉柳，你這個浪蕩的女人！」
我忍了一會兒，還是沒忍住：「有空找個大夫，看看腦子吧。」
當初他趁着我毒發爬上我的牀榻，說要同我歡好一次，纔給我解藥。
後來嚐到甜頭了，次次都拿解藥威脅我。
書房裏，牀榻間，都有。
將我渾身弄得鮮血淋漓，還問我舒不舒服。
我舒服他大爺的。
現在我嚴重懷疑，他說我浪蕩，只是在爲自己的不行找藉口。
畢竟比起嚴玄亭，他在牀事方面簡直就是一無是處。
「我會找機會刺殺嚴玄亭，但你得先將這個月的解藥給我。」我說，「否則我毒發時過於痛苦，很可能將你供出去。」
沈桐文用一種令人毛骨悚然的陰冷眼神望着我：「玉柳，你翅膀硬了。」
但還是拿瞭解藥來給我。
我握着白玉瓶，轉身欲走，結果他又說：「等一等，漫漫說她要單獨見見你。」
片刻後，我與沈漫漫二人站在房間裏。
她不屑又鄙夷地望着我：「葉玉柳，你這個水性楊花的蕩婦！勾引了我哥哥還不夠，連嚴相都被你矇蔽！」
「你怎麼又開始把沈桐文當哥哥了？」我疑惑地看着她，「上一次你單獨來見我的時候，說你和他沒有血緣關係啊。」
沈漫漫神情僵了僵。
然後她抬着下巴，驕傲地說：「你別高興得太早，我會很快拿回屬於我的東西。」
對話終於結束了。
我一刻都不想在敬安王府多待，施展輕功，飛快地往丞相府趕。
中途，我還買了兩個剛出爐的新鮮肉餅，用以證明我的確是出來買早點的。
結果回去的時候，嚴玄亭已經不在牀上了。
我又揣着那兩個餅去前廳尋他。
站在穿堂的側廊盡頭，正好瞧見他倚在鋪了軟墊的太師椅上，慵懶地撐着下巴。
那張清貴又俊秀的臉有一大半都隱在陰影裏，光影明明暗暗，落在他那一處時，恰好是極暗的顏色，令我不能看清他眼中的情緒。
只能聽到他懶懶的，不帶一絲感情的聲音：「殺了吧。」
接着一個男人驚惶絕望的求救聲傳來：「相爺，我錯了，您饒過我這一次……」
嚴玄亭低咳兩聲，嘆了口氣：「你背叛了我，又傷了我的人，我怎麼能饒過你呢？」
說完，偏過頭不再看他，倦了一般淡淡道：「拖下去吧——」
聲音忽然頓住。
隔着一道半遮半掩的屏風，他與我的目光遙遙相對，神情驟然溫軟下來。
「絮絮。」他衝我道，「過來，來我這裏。」
我走過去，在他身邊站定，目光往堂下一掃，人已經不見了。
動作真快。
他掩着脣，猛地咳嗽了好幾聲，用一張白得沒有血色的臉望着我，聲音很輕：「絮絮，嚇到你了吧？」
我搖了搖頭。
我殺過的人，恐怕比他喫過的飯還多，有什麼好怕的。
Ţû₈嚴玄亭往旁邊讓了讓，扯着我坐在他身邊。
寬大的太師椅，坐下我們兩個，綽綽有餘。
「好絮絮，不要怕，我處置的是壞人。」
溫柔安撫的，哄小姑娘一樣的語氣。
當初我第一次殺人，其實是真的怕。
但沈桐文只是皺眉看着我，然後斥責了一句：
「無用的東西。」
後來殺得多，麻木了，也就不怕了。
嚴玄亭勾着我的肩膀，將我攬進他懷裏，一下一下順着我的頭髮。
我伏在他胸前，舉起手中的肉餅，爲自己早上的行蹤做了一個完美的解釋：「我給你買了早點，你要是沒喫，還熱着呢。」
眼看着嚴玄亭接過肉餅，並沒有懷疑我，我終於舒了口氣，放下心來。
與他合作的事情，還是暫時緩一緩吧。
方纔他處理背叛自己的手下，如此狠絕不留情。
倘若他知道我就是沈桐文身邊，那個殺了他好幾個手下的暗衛，估計我的下場會比那人更悽慘。
可我……
捨不得他。

-5-
我算着日子，等到應該毒發的那一夜，跟嚴玄亭宣佈我身子不舒服，今夜得一個人睡。
他愣了愣，一副恍然大悟的模樣，轉頭就叫廚房裏做了黑糖紅棗薑湯送來。
還說：「絮絮，你身子不舒服，我摟着你睡會好些。」
我好一會兒才反應過來，嚴玄亭以爲我來癸水了。
可沈桐文在我十三歲那年，就給我下了劇毒，我根本就不會來癸水。
「不……不行。」我好一會兒才勉強想出個理由來，「我不舒服的時候，喜歡一個人睡。」
沈桐文這個解藥，必須在毒發之後用，才能把毒性壓下去。
而毒發時我會異常痛苦，面目猙獰，我怕嚇到嚴玄亭。
也怕暴露身份。
夜裏我蜷縮在牀上，一陣徹骨的冰寒從心臟蔓延到四肢，同時伴隨的還有尖銳的刺痛。
我咬着嘴脣，把白玉瓶裏的解藥灌下去。
疼得恍恍惚惚時，我想起一樁事。
有一回，沈桐文不知從哪裏看了些春宮話本，說要回來與我試試新玩法。
我不想試。
他便冷笑一聲：「玉柳，我是你的主子，你這條命都是我的，何況你的身子。」
那ƭû⁵個月，他一直沒有給我解藥。
一直等到我毒發，疼痛最劇烈的時候，他跑來，將我身上捏得青一塊紫一塊。
用細小的匕首劃開我Ṱű₎的肩膀，細細吮着傷口流出的鮮血。
還問我：「玉柳，你覺得爽快嗎？」
我想罵他，可疼得連出聲的力氣都沒有。
最終，在我疼得昏過去前，他掐着我的喉嚨，把解藥灌了進來。
我將嘴脣咬得鮮血淋漓，整個人蜷縮成一團，不住地發抖。
朦朧的光暈裏，有人伸出溫涼的手指，一點點撬開我的牙關，聲音急促：「絮絮，別咬……」
我一口咬住了那根手指，沒留情，牙齒嵌進血肉裏。
那人卻並不生氣，只用另一隻手，輕輕撫弄着我的頭髮。
也許是我的錯覺，他的手好像在微微顫抖。
我翻了個身，撞進一個溫熱的懷抱裏。
第二天早上，我ẗûₘ是在嚴玄亭懷裏醒來的。
他目光溫柔地望着我，問：「還難受嗎？」
我搖頭，下牀穿好衣服。
頓了頓，又回頭，解釋了一句：「我每次來癸水，都這麼疼。」
欲蓋彌彰，很有幾分此地無銀三百兩的意味。
結果話音未落，門口忽然傳來一道嗓音：「癸水疼？正好，我帶了些對症的藥回來，嫂子要不要試試看？」
很是活潑且甜美的聲音。
我轉過頭。
看到一個穿着鵝黃衫裙，笑容明豔的小姑娘撲到我近前，牽起我的手，端詳着我的臉，片刻後道：「漂亮，哥哥，你真有福氣。」
剛說完，就被拎着領子扯開了：「嚴久月，離我夫人遠一些。」
嚴玄亭不知什麼時候下了牀，只穿着一件單薄的衣衫，臉色仍然白得像紙。
我趕緊將他前幾日穿的大氅拿過來，給他披上：「嚴玄亭，你當心着涼。」
他抬手將襟扣合攏時，我清晰地看到，他食指上有一圈傷痕。
血肉模糊，深可見骨。
我愣在原地。
身後嚴久月的聲音傳進我耳朵裏：
「有沒有人性，我剛回來你們就在我面前秀恩愛？哥哥，我可跟你說了，我這次帶回來很多藥，說不定就有你和嫂子用得上的……」
但我卻只定定地看着面前的嚴玄亭，說不出話來。
他的眼神卻依舊平靜溫和，抬手摸摸我的頭，輕聲道：「好了，去喫飯吧。」
嚴久月是嚴玄亭的妹妹。
在外經商，涉獵廣泛，產業遍地開花。
這一次，她剛從西域走完一趟商回來，準備在家小住半年。
一開始，因爲沈漫漫的存在，我對妹妹這種東西有極嚴重的心理陰影。
我問嚴久月：「你和嚴玄亭有血緣關係嗎？」
她愣了一瞬，很快回過神，拍着胸脯跟我保證：「絕對親兄妹，如假包換。」
我也很快發現，嚴久月跟沈漫漫是完全不一樣的人。
她回來的第二天，就往家裏帶了好幾個人，來給我量尺寸，說要多做幾件衣服。
還捧着好幾只滿滿當當裝着寶石的匣子，讓我來挑花色，打首飾。
早上嚴玄亭離開前，溫聲囑咐我：
「絮絮，這幾日朝中不太平，我會有些忙，讓久月陪着你。」
我想了想，對他說：「有什麼需要我幫忙的，你儘管開口。」
他笑了，湊過來吻了吻我的臉頰，低聲道：「好。」
顯然他並沒有將我的話當回事。
但我是認真的。
別的忙我幫不上，幫忙殺兩個人還是可以的。
送走了打首飾和做衣服的人，嚴久月說要陪我坐一會兒，跟我一起進了房。
剛一進門，她就瞄到窗邊小桌上，嚴玄亭繡了一大半的那個荷包。
「嫂子，這是你繡的嗎？也太好看了吧！」
我搖頭：「不，是你哥哥繡的。」
她頓時興趣缺缺：「噢，仔細一看也就平平無奇吧。」
「不過我哥哥的手藝確實不錯，我們爹孃走得早，小時候我的衣服破了，都是他給我補的。」
嚴久月同我說起一些過去的事。
比如他們從小家境清貧，是嚴玄亭一邊讀書，一邊供養着她。
後來嚴玄亭中了狀元，封了官，將她也帶來了京城。
他用了九年時間，從翰林院無足輕重的小官，一步步登上了位極人臣的位置。
嚴久月於經商一道上很有天賦，嚴玄亭就縱着她做生意，有他的名聲鎮着，即便是嚴久月一個女子開的店鋪酒樓，地痞無賴也不敢上門。
說到最後，嚴久月嘿嘿直笑：「其實這個荷包，你們就是在我店裏買的，我認得出來。」
嚴久月真是可愛極了。
我很是慚愧。
一開始，我竟然還把她與沈漫漫這種人相提並論。
嚴久月說完，忽然想起什麼似的，從隨身的荷包裏掏出一隻小木盒，眼睛亮亮地看着我。
「對了，嫂子，你上次不是說癸水疼嗎？這是我從一位很厲害的大夫那裏拿到的藥，你可以試試看。」
我靜默片刻，伸手接了藥，謝過了她的好意。
後來幾日，嚴久月又跟我說，那位大夫已經來了京城，她就是爲了他，才決定多留幾個月。
我頓時起了別的心思。
那位大夫，若真的很厲害，能不能解沈桐文給我下的毒呢？
嚴久月說要帶我去看看他，我沒有拒絕。
那位大夫，叫楚慕，長得十分俊朗，只是比起嚴玄亭還是要差一些。
我嚴重懷疑嚴久月醉翁之意不在酒。
她艱難地軟着嗓音同楚慕說了幾句話，他卻始終神色冷淡，並不買賬。
於是嚴久月也失去興趣，擺擺手：
「罷了，我今日並非有意來打擾你，是我嫂子癸水時疼得厲害，故而來找你診脈。」
說完，許是怕我害羞，她先一步走出去，在門外等我。
楚慕替我把了脈，抬起眼沉冷地望着我。
他說：「夫人從不曾來過癸水，怎麼會疼？」
看來這個人的確很厲害。
我說：「我不是癸水疼，是中毒。」
說完，我把那隻白玉瓶拿出來，放在他面前。
楚慕細細地研究了好一會兒，跟我說，這應該是先皇時期研製出的一種奇藥，用以快速提升武力，只是代價是身中奇毒，每月發作，且解藥珍貴難尋，大多隻能靠一些短效解藥緩解毒性。
他說，解藥大約只有下毒之人手裏纔有。
我沉默了好一會兒，問他：「那你會配這種短效解藥嗎？」
「可以一試。」楚慕說完，頓了頓，「不過這短效解藥，算是另一種毒，用得多了，兩種毒性相沖，很可能也會死。」
「沒事，你配吧。」
我從懷裏摸出一片嚴玄亭給的金葉子，放在他桌上，又叮囑了一句：「這件事，你不要告訴嚴久月。」
我們回丞相府時，天色已暗。
管家說，嚴玄亭已經回來了，正在書房裏。
嚴久月道：「那嫂子，你去書房裏叫哥哥過來，我在正廳等你們一起用晚膳。」
說完就一蹦一跳地走了。
我去書房找人，然而門虛掩着，嚴玄亭並不在房裏。
走到桌前時，我看到那上面放着一封信，字跡很有些眼熟。
拿起來，上面寫的東西，是關於我的。
信上說，葉玉柳，原名葉絮絮，水性楊花，天生浪蕩，在敬安王府時就勾引沈桐文，做了他的通房丫鬟，後面又奪了沈桐文妹妹的親事，裝成閨閣女子嫁給了嚴玄亭。
我沉思。
沈漫漫是覺得我認不出她的筆跡嗎？
「絮絮，不要看。」
我循聲抬頭，發現嚴玄亭正站在門口。
目光沉沉，神情裏卻多了一絲倉皇。
沉默片刻，我衝他揚了揚信紙：「其實這信裏有些事說得沒錯，雖然不是我主動勾引的，但我與沈桐文，的確——」
後面的話我沒說出口。
因爲嚴玄亭急步穿過書房，站在我面前，將滿桌書墨紙張拂落大半，然後將我抱上去，抵着我額頭，一點點親吻我的眼睛。
他身上還帶着四月傍晚微微潮溼的寒氣。
新做的水紅羅裙與月白衫落了地，露出鵝黃色的繡花小衣。
我微微仰着頭，眼睛眨也不眨地望着他。
「絮絮，你記着。」他停住動作，說，「女子的貞潔從來不在羅裙之下，你很好，你比他們敬安王府的人都乾淨。」

-6-
我和嚴玄亭去喫飯時，已經各自換了一身衣裳。
一進門，嚴久月就十分哀怨地望着我：「哥哥，嫂子，你們能晚上回去再說嗎？這湯都熱了三次了。」
嚴玄亭夾了一隻雞絲卷給她，淡淡道：「喫飯。」
我喫着飯，心裏還在惦記那封信。
挺會編的。
等我殺沈桐文時，不如殺一送一，把沈漫漫也一起送走吧。
但我還沒來得及動手，卻在三日後聽說了沈漫漫出事的消息。
據說，敬安王的妹妹沈漫漫，誤食了西域奇花，容顏盡毀，嗓子也啞了，大概幾個月都說不出話來。
不是我太敏感。
實在是西域奇花這四個字，很突出。
晚膳時我委婉地提了一下這件事，嚴久月立刻興奮道：「沒錯，那花異常神奇，在西域也是珍貴難求，我好不容易……」
「久ṭü₇月。」嚴玄亭淡淡說着，夾了一筷子糖醋排骨放在她碟子裏，「今天廚房做了你喜歡的菜，多喫點。」
嚴久月乖乖地低下頭喫飯，再沒接着往下說。
但我已經懂了。
那天傍晚嚴玄亭身上從室外帶回來的，潮溼的風。
「絮絮，別光顧着喫飯，喝點湯。」
嚴玄亭用青瓷小碗盛了一碗甜湯放在我面前，我啜了一口，是很清甜的味道。
可我的心情，竟還要更甜一些。
我無法形容那種奇妙的感覺，只是好像沉寂了十八年，一潭死水般的心臟漸漸泛起漣漪。
水波里倒影的，是嚴玄亭那雙佈滿清澈笑意的眼睛。
晚上睡前，我跟他說：「其實我自己會處理的，你不必爲了我得罪沈桐文。」
他輕輕笑了一聲，在我額頭印下一個吻。
「區區一個敬安王府，也值得我得罪嗎？」
語氣間很看不起沈桐文的樣子。
雖然我也覺得沈桐文不是什麼好東西，但他當初訓練我時，跟我說的是，敬安王府非常厲害，自三十年前便是先皇手下最器重的心腹。
我問出心頭疑問。
嚴玄亭說，沈桐文在騙我。
「老敬安王當初是先皇寵妃的哥哥，因着先皇格外寵愛那個妃子，纔給封了個異姓王，手裏並無實權。後來皇上登基，想摘了他們的爵位，沈桐文便主動請纓，訓練暗衛，爲皇上做那些見不得光的事情，這才保住了爵位。」
原來如此。
沈桐文也太他孃的愛裝了。
可我緊張得喉嚨發緊，連話都說不出來。
嚴玄亭說到暗衛兩個字的時候，我差點就要問他，你是不是知道了什麼。
又覺得這樣也太不打自招了。
我只好努力用眼角的餘光觀察他的神情，發覺他神色如常，並沒有什麼異樣的舉動，這才稍稍放下心來。
又過了幾日，我聽說沈漫漫爲了養好她的臉，搬到江南溫暖之地居住去了。
也是這個時候，楚慕把他配好的短效解藥送了過來。
「嚴夫人還是儘快拿到解藥，將毒瞭解了纔是。」楚慕說，「以毒克毒，終究不是長久之計。」
我說我知道。
他望着我，欲言又止了半晌，終究告辭。
我及時叫住了他。
「我……我夫君昨日同我說過，他預備給久月尋一門親事。」
其實嚴玄亭沒說過。
但最近嚴久月心情鬱郁，很有可能是因爲楚慕。
我決心幫一幫她。
恰好當年沈桐文與沈漫漫之間的拉扯，也是從一門子虛烏有的親事開始的。
我覺得這方法不錯，可以用一用。
果然，楚慕步履一頓，僵在原地：「嚴夫人這是何意？」
我努力組織語言，委婉地暗示：「我覺得你和久月挺合適的，不如你來上門提親吧？」
好吧，我沒做過這種事，還是略微有些不太委婉。
楚慕徹底僵住，半晌才扔下一句「是我配不上丞相的妹妹」，然後頭也不回地走了。
我只好將這失敗的結果傳達給嚴玄亭，沒想到他卻問我：「絮絮叫他來府中做什麼？」
「……送藥。」
「藥？」
我眼睛一閉，開始說瞎話：「就是治癸水疼的藥，我先多備一些。」
嚴玄亭沉默了片刻，忽然勾勾脣角，手一路下滑，從我小衣下襬探進去，覆在小腹上。
從他手心傳來的溫熱令我臉頰微微發燙，心底又發癢。
我擰了擰身子，不知所措地望着他。
「好絮絮，聽說揉揉就不疼了，我先幫你試一試，好不好？」
第二天早上起來時，外面淅淅瀝瀝地下着雨。
嚴玄亭一件件幫我穿好衣服，又取來梳子替我挽發。
我把步搖插穩，說：「我覺得你的身體在好轉。」
折騰了大半夜，竟然沒有咳嗽過，看起來體力還很好。
嚴玄亭頓了頓，笑起來，伸手來挽着我的胳膊，輕聲道：「嗯，夫人是我的良藥。」
下午，嚴玄亭不在家，府裏忽然來了幾個媒人。
說是要爲嚴久月選夫君，還帶來了厚厚一本花名冊。
我問嚴久月：「這是你哥哥的意思嗎？」
「不，是我的意思。」
她咬了咬嘴脣，眼神中流露出幾分倨傲的神色，看上去像極了嚴玄亭：
「我並非嫁不出去，他既然瞧不上我，我又何必死纏爛打追着他？」
我也覺得。
她活潑大方，明豔可愛，還會賺錢。
娶不到她是楚慕的損失。
我決心爲嚴久月選一門好親事，於是將那本花名冊從頭到尾，一頁頁細緻地翻。
還沒翻到一半，嚴玄亭卻帶回一個消息——
他要去南州辦差了。
這場雨，淅淅瀝瀝下了十幾日。
雨沒停過，積水便越來越深。
京城尚且如此，南方一帶就更爲嚴重。
南州城外的籍江堤壩再次決堤，江水灌進城內，民不聊生。
南州。
那是……我出生的地方。
我咬着嘴脣，心頭一片空茫茫的無措。
嚴玄亭忽然一把將我摟進懷裏，將下巴擱在我發頂。
「絮絮，我得去一趟，徹查南州堤壩一事。」他聲音發沉肅穆，「那堤壩落成不過三十年，卻已經決堤了近十回，每逢大雨必然出事，定是當初建造時便偷工減料。」
「而且，三十年前負責籍江堤壩建造的，正是沈桐文的父親，還未封爵的老敬安王沈復。」
我微微掙開一些，目不轉睛地望着他。
嚴玄亭低下頭，親了親我的脣角。
「絮絮，你是南州人，是不是？」
我同他說過，我是五年前南州水患後被賣進敬安王府的。
「不要怕，我替你做主。」
嚴玄亭的動作很快。
他收集證據，提出懷疑，在小皇帝的雷霆震怒下，請旨趕往南州。
臨行前一夜，我提出要和他一起去。
我說：「我可以保護你。」
「真的。」
「我沒有開玩笑。」
嚴玄亭搖搖頭，無奈地笑着，將我身上的被子蓋好：
「絮絮，我是帶着差事去的，會有人保護我，何況近來我身子已大有好轉，不會出事的。」
我還想再掙扎一下，他卻伸出一根手指，抵在我脣上。
「絮絮。」
好溫柔的聲音，在唸我的名字。
燭光在我眼前一晃一晃的，搖出醉人的波光來。
「我把我的心放在你這裏了。你得好好護着自己，護着我的心，好不好？」

-7-
大約一刻鐘後，我起身去倒了杯茶水。
再回頭時，嚴玄亭已經闔上眼睛，睡着了。
眼下一片淡淡的青黑色，是最近累極了留下的。
我小心翼翼地躺在牀鋪最外側，眼睛一眨不眨地瞧着他。
長而溼潤的睫毛，高挺的鼻樑，透着淡淡蒼白色的嘴脣。
他真好看。
我忘了我是什麼時候睡過去的，醒來時，裹着被子端端正正睡在牀中央，而嚴玄亭已經穿戴整齊，站在牀邊。
對上我的眼神，他微微一怔：「絮絮，我吵醒你了嗎？」
我搖頭。
他忽然想起什麼似的，從一旁的小几上取過一隻荷包。
那上面的青竹還是他一針一線繡出來的。
荷包被遞到我手中，沉甸甸的，沒繫緊的收口露出滿滿當當的一袋金葉子。
「絮絮，只管拿着用，不夠就問久月要。」
他伸出手來，摸了摸我的頭髮：「我走了，很快就會回來的。」
他的確很快就回來了。
可是去時，是健健康康地去的。
回來時，卻很不好。
嚴玄亭走後沒多久，便陸陸續續有災民入京。
我將他給我的金葉子拿出來，設了個粥棚。
嚴久月來幫忙，幫着幫着，楚慕也來了。
他說災民們身體都比較虛弱，得服用一些他配置的傷寒藥，否則可能引發瘟疫。
這的確是個正經理由。
如果他幫忙的時候眼神沒有一直往嚴久月身上瞟，我就信了。
後來，大雨漸歇，朝廷又陸續將災民安置妥當。
最後一個災民被帶走那天，是個傍晚。
雨剛停，管家忽然慌慌張張地奔進門來，說嚴玄亭回來了。
我丟下筷子奔出去，看到嚴玄亭由人攙扶着，臉色蒼白如紙，劇烈地聲聲咳嗽。
剛進丞相府大門，瞧見我，他便扯了扯脣角，用口型唸了聲「絮絮」，腦袋一歪昏了過去。
那一刻，世界在我眼前，寸寸陷落。
楚慕正好在府裏，他診了脈，說嚴玄亭這是落水後寒氣入體，將之前剛壓下去的中毒後遺症又引了出來。
再加上感染風寒，就越發嚴重。
我聽到自己發冷的聲音：「爲何會落水？」
嚴久月搖搖頭，忽然道：「哥哥去時是帶了人的，此刻還在側廳候着，傳來問問吧。」
我幾乎是飛到了側廳。
那跪在廳中的人跟我說，嚴玄亭似乎是查到了一些關鍵的東西，原本想趕回京城，把證據交到皇上手裏。
可行船途中，快到京城時，忽然被人推落入水，緊接着推他那人也跳入水中，逃了。
他們將嚴玄亭救上來，一路快馬加鞭回了京。
我抽出匕首抵在他頸間，壓出一道血痕。
「無用。」
我後悔得要命，當初就該跟嚴玄亭一起去。
有我在，不可能有人傷得了他。
但現在說什麼都晚了。
嚴玄亭半夜醒來時，我正伏在他牀前。
他輕輕一動我就醒了，抬起眼望着他，忽然覺得鼻子發酸。
「絮絮，別哭。」
他伸手幫我把散亂的頭髮一點點理整齊，「我沒事，已經回來了。」
好在有楚慕。
他一幅幅藥開下來，嚴玄亭的身子也一點點好轉，比皇上派來的宮裏的太醫還管用。
小皇帝已經下了旨，命嚴玄亭在府中好好休息，等病癒後再入宮覲見。
但這事沒完。
夜深時，嚴玄亭喝完藥睡了，我一路潛進敬安王府，落在沈桐文的房頂上。
我等了一個多時辰，屋內終於傳來沈桐文陰沉沉的聲音。
「你不但沒殺嚴玄亭，還讓他把證據帶回了京城。現在連皇上也知道了，該怎麼辦？」
「王爺饒命！」
熟悉的聲音。
這人叫雷雲，也是沈桐文手下的暗衛，還跟我一起合作殺過人。
「屬下也沒想到，那嚴相如此警惕，屬下跟了一路，直到回京前才找到一個機會。」
安靜了一會兒。
雷雲試探着問：「聽說，玉柳現在就在嚴相身邊，不如……她來動手？」
「葉玉柳。」
沈桐文聲音冷冰冰的。
「她被嚴玄亭伺候得舒舒服服，早就不肯聽我的了，虧我待她那樣好。」
你也配說這話？
「那堤壩雖然是我父親監工修的，但本王畢竟替皇上做了這麼多事，他還要用我制衡朝廷，想來不會那麼快動手。」
「備馬，明日一早我們直接出京，去江南看望漫漫。」
雷雲領命去了。
我伏在屋頂，一動不動。
備馬嗎？
送上門來的好機會。
天矇矇亮時，我潛入敬安王府的馬廄，在沈桐文騎慣了的那匹馬上動了點手腳。
也沒什麼，就是在馬鞍下置了被小機關卡住的長長銀針。
他只要騎一會兒，機關就會被震動卡掉，銀針彈出來，深深刺入馬背。
做完這一切，我就回了丞相府。
嚴玄亭已經醒了，握着我的手問我：「絮絮，你的手怎麼這麼冷？」
我張了張嘴，編了個再牽強不過的理由：「……睡得有些熱，出去吹風涼快一會兒。」
嚴玄亭竟然信了。
我甚至懷疑，若我說我跳進湖裏遊了個泳，他是不是也會信。
他的病已經好了大半，只是傷寒未愈，還有些咳嗽。
我想親他都被推開：「絮絮，當心我過了病氣給你。」
我撩開裙襬，給他看我腹部的肌肉線條，試圖證明自己：「我身體很好。」
結果嚴玄亭眸色一點點轉深。
他手抵着下脣低咳兩聲，有些艱難地轉過頭去：「絮絮，你別這樣，我實在……想你想得緊。」
我適時提出建議：「你下次再出去辦差，帶上我，這樣就不會想我了。」
更重要的是，也不會再受傷。
我就是拼了我這條命，也不可能讓這次的事情再發生。
嚴玄亭動作一頓，轉頭望着我。
他的眼睛像月光下靜謐的湖水。
「絮絮。」他說，「娶到你，是我人生中最幸運的事。」
我說：「你差一點就娶到沈漫漫了。」
他彎起的脣角向下垮，無奈地撫了撫額頭：「夫人真是耿直可愛。」
我後知後覺地意識到，那是一句情話。
其實他更想說我不解風情吧。
唉。
一直到晚膳時，我和嚴玄亭跨進門，發現楚慕竟然也在。
而且就坐在嚴久月身邊。
嚴玄亭若有所思地看了他一眼。
飯沒喫兩口，嚴久月忽然道：
「今日我去店裏看生意，回來時聽說敬安王驚了馬，從馬上摔了下去，腿斷了一條。」
「是嗎。」
嚴玄亭淡淡地應了一聲，伸手夾了一筷子蝦餃，放進我碗中：「絮絮，別隻顧着笑。」
嚴久月驚呼一聲，用筷子指着我：「嫂子，你笑得好開心！」
「是嗎？」
我摸了摸臉，令自己神情恢復嚴肅：「並沒有，我其實是在爲敬安王的不幸感到悲痛。」

-8-
喫過飯，嚴玄亭說他要去處理一些政事，讓嚴久月陪我一會兒。
我猜，他大約要去整理從南州帶回來的證據。
於是道：「沒事，我去院中賞一賞月。」
將空間留給楚慕和嚴久月。
入夏後，傍晚也不會太冷。
沒想到我坐在廊下不過半個時辰，嚴久月便氣沖沖地走了出來。
眸中隱隱含淚，說要同我喝酒。
我問她：「楚慕呢？」
「死了。」
嚴久月冷冰冰地說完，停頓片刻，聲音稍微恢復了一些溫度：「抱歉嫂子，我不是衝你發火……」
「沒事。」
我同她回了房，嚴久月搬出一罈酒，直接用碗盛酒。
接連兩碗灌下去後，她纔跟我說，楚慕告訴她，自己已經有未婚妻了。
我一拍桌子，搖搖晃晃地站起來：「他欺騙你的感情？」
「不……」
「我去殺了他。」
我一轉頭，正好撞進一片溫熱的胸膛，悶哼一聲。
一隻手伸過來，揉着我的額頭：「絮絮，撞疼了嗎？」
是嚴玄亭。
我仰起頭看着他：「你的政事處理完了？」
「嗯。」他攬着我的腰，微微皺起眉，看向我身後的嚴久月，「你們喝酒了？」
「喝了一點，不多不多。」
我轉頭看着嚴久月：「楚慕人呢？我去殺他。」
「絮絮，你喝醉了。」
嚴久月蹭過來，語氣裏滿是歉意：「對不起哥哥，我不知道嫂子的酒量……」
我搖搖頭，轉身認真地看着她：「我沒有喝醉，我武藝高強，不會醉的。」
一直到嚴玄亭將我拖回房間。
我還是重複地告訴他：「我沒有醉。」
嚴玄亭一邊哄着我：「嗯，沒有醉。」
一邊替我脫了鞋襪，解了裙子，又拆下頭髮上的釵環，將我妥妥當當地安置在被子裏。
他轉身要走，被我勾住腰帶，拽回到牀上。
然後我開始扒他的衣服。
嚴玄亭連着咳了好幾聲，避開我的吻：「不行，絮絮，我傷寒未愈，會過了病氣給你。」
我置若罔聞：「可是我難受……」
燭影搖晃，他在曖昧昏黃的光下望着我。
到底是嘆了口氣，將牀帳放了下來。
「絮絮，不舒服的時候要跟我說，好不好？」
那份煙波盪漾的歡愉，被他或輕或重的力道寸寸揉碎，嵌進我的骨血裏。
第二天我醒來後，發現我的羅裙揉着嚴玄亭的衣裳，丟了滿地。
太荒唐了。
但嚴玄亭竟然連這也能誇。
他說：「夫人喝醉後熱情似火，真是可愛極了。」
我停下筷子，認真問他：「若我揍你一頓，你是否也會覺得我可愛？」
他泰然自若：「自然，夫人武藝高強，不同於一般嬌弱閨閣女子，當真可愛。」
好吧。
是我輸了。
用過早膳後，他去上朝，我則回房，打算再睡一覺。
昨夜太過荒唐，何況喝了酒，我有些頭疼。
只是剛一進門，我立刻警覺起來。
屋內有人來過。
四下環顧一週，我將目光定在窗邊小几上。
一隻香爐徐徐冒着白煙。
迷藥的氣味。
我將一爐香灰倒在窗外，回身時發覺原本香爐的位置上放着一方紙勝。
展開來，上面只寫着兩個字。
——回府。
自然不可能是嚴玄亭寫的。
沈桐文又犯什麼病？
我思考了片刻，發覺我身爲正常人，實在無法模擬他的思路，故而放棄。
將紙張揉成一團，投進香爐中燒了個乾淨。
我沒了補覺的興致，乾脆拿起前幾日嚴玄亭一直在看的書，想看看他究竟在看些什麼。
之前廚房的蔣大嫂跟我說過，女子若要同丈夫長久和睦，定要跟上對方的步伐。
我雖然識字，卻沒讀過幾本書。
是該學習一下新知識了。
我拿起那本封皮寫着《兵法佈陣》的書。
翻了兩頁後，紅着臉默默放下。
我忽然就明白，嚴玄亭從未娶過妻，爲何還能令我那樣舒服。
他竟然……做了那般詳細的批註，實在是求知好學之典範。
下午，楚慕又來了府中，面色憔悴，說要見久月。
我頓時想起昨晚她說的話，從腰間拔出匕首。
寒光一閃，利刃已經湊到了楚慕頸間。
「你既然已有未婚妻，爲何還要欺騙久月感情？」
我一邊質問，一邊琢磨着從哪裏下刀較爲合適。
楚慕一點都不慌，只是目光沉沉望着我：
「嚴夫人讓我見久月一面，即便要殺楚某，楚某也無怨言。」
我說：「但我現在殺你，你也來不及有怨言。」
他沉默片刻：「嚴夫人耿直。」
「只是，楚某未婚妻已於五年前亡故，夫人可知，橫亙在我與久月之間的，並非是她，而是另一個人？」
他的語氣聽上去很是誠懇，我猶豫了一下，還是將匕首收起來，轉身去喊嚴久月。
起先她並不願意出去，直到我問她：「另一個人是誰？」
嚴久月整個人都僵住，最終還是出去見了楚慕。
兩人關在側廳談了兩個時辰，再出來時，神情已經緩和許多。
我示意楚慕，我有事要單獨問他。
他很是自覺地同我來到廂房，問我：「嚴夫人的解藥用完了？」
「還沒有。」
我說：「我是想問你，你那裏有沒有書籍或藥物，能夠令我夫君更加愉悅舒爽的。」
楚慕猛咳了兩聲：「有……夫人大可委婉些問。」
這還不夠委婉嗎？
楚慕也太害羞了吧。
他最終給了我一瓶藥，說是可口服可外用，還給了我一本薄薄的書冊。
晚上我正在潛心研究那本書，嚴玄亭忽然進了門。
他湊過來，笑着問我：「絮絮在看什麼？」
我來不及收起，只好將上面生動而逼真的圖畫展示給他。
嚴玄亭呆了呆：「絮絮，你這是……」
我認真地瞧着他：「你讓我舒服了這麼久，我也想讓你舒服。」
剛說完，我就被扯進他溫熱的懷抱裏。
細細密密的吻依次落下來，從髮間一路到耳後，又含住我耳垂。
「絮絮，你什麼都不用做，只要是你，我已經夠舒服了。」
說了些情話，他忽然神情一凜，同我說起籍江堤壩的事情。
那堤壩，是真的有問題。
原本應該全用磚石，可他去查過後才發現，只是明面上，被人看到的一小部分堤壩，用的是上好的磚石。
剩下的，竟然都是黃泥混合了稻草。
所以每逢大雨，江水上漲，堤壩就會被沖垮一部分。
我張了張口，發現自己什麼話都說不出來。
好半天才吐出一句：「他怎麼敢。」
嚴玄亭的手停在我肩上，聞言攬得更緊了些：
「從前不是沒人懷疑過，只是那些去探查的人，最後都沒有走出南州……這一次，我把證據帶了回來，許多都不是我收集的，那收集它們的忠骨，已經埋在了堤壩之下。」
我問他：「你要將證據交給皇上嗎？」
這一次，卻是嚴玄亭沉默。
半晌，他終於一字一頓、有些艱難道：「皇上……未必不知。」
我忽然想到那天半夜，我伏在房頂時，聽到沈桐文說的話。
他說爲了制衡朝廷，皇上也不一定會動手。
望着嚴玄亭罕有的失落神色，我安撫地拍拍他的手。
「不要緊，皇上不動手，我可以動手。」

-9-
嚴玄亭大概又以爲我在開玩笑。
但我已開始策劃殺沈桐文的事情。
這一次他騎馬摔斷了腿，定然會對身周嚴防死守，所以最好還是我直接動手。
他身邊的暗衛不止一兩個，ẗűₑ偷聽時還能避開，想下手，就得同時將這些人支開。
想到這裏，我不禁有些遺憾。
早知道就多放幾根銀針，讓馬再掙扎得劇烈一些，摔死他算了。
我還在默默思索，卻沒想到，沈桐文比我先動手了。
那一日，嚴久月帶我上街，說布莊有批新布料到了，她才得的內部消息，可以率先去挑挑。
走到半路，卻聽到不少人竊竊私語，口中唸的都是嚴玄亭的名字。
他們說，嚴相新娶的夫人，從前曾是敬安王睡過就丟的丫鬟，嚴玄亭是撿了沈桐文不要的……破鞋。
嚴久月猛然停住腳步，回頭，厲聲呵斥：「胡說八道！」
我走過去，問他們：「這消息是從哪兒傳出來的？」
幾個人面面相覷，推推攘攘，好半天才含糊道：「這樣隱祕的事，若非當事人……誰能知道。」
沈桐文。
嚴久月像是嚇到了，來握我的手，聲音裏帶着一點哭腔：「嫂子，不去看布料了，我們回家……」
我一回府，就看到嚴玄亭站在庭院中央。
身後，風捲着流雲，從陽光的縫隙裏穿過。
他站在那裏，竟然比光還要耀眼。
光向我湧過來，在他抱住我之前，我後退一步，仰頭看着他。
「是沈桐文給我下藥逼迫我。」
「我知道。」
「嚴玄亭，你休了我吧。」我說完，又緊接着補充了一句，「你說過的話，我都記着。並非我不信你，只是怕辱沒了相府的名聲——」
話音未落，他已經猛地一步跨過來，緊緊抱住我。
用力之大，甚至勒得我微微發痛。
他病還沒好全，身子還弱着，臉色也蒼白。
其實我只要稍稍催動內力，就能推開他。
可我竟然不想。
我貪戀嚴玄亭對我的保護、縱容和救贖，他給我的，是我這一生從未有過的溫暖。
而沈桐文，竟然想要毀掉它。
小時候，家裏沒有口糧了，娘帶着我跋山涉水去借，回來時，卻被爹一巴掌打倒在地，呵斥她爲何要去找青梅竹馬借糧食，辱沒了他一個大男人的名聲。
沈桐文也說過，男人的名聲和臉面，比性命還重要。
所以他那麼愛沈漫漫，卻不願意冒着被非議的危險娶她，便來折磨我。
我再沒有一刻如此強烈地，想要殺了他。
想到那方紙勝上的字眼，前後一串聯，我就明白了。
沈桐文定然已經猜到了，他摔馬斷腿是我的手筆。
但他卻要對嚴玄亭下手。
「絮絮，名聲是什麼？旁人議論，口誅筆伐的東西，虛無得捉不住。」
嚴玄亭的聲音傳進我耳朵裏，一如既往的溫柔堅定。
「只有你，這一刻是真實在我懷裏的，摸得到，親得到——絮絮，我好不容易纔娶到你，放手片刻都惶恐，怎麼捨得休掉你？」
他不在乎貞潔。
不在乎名聲。
只在乎我。
我沉默許久，緩緩開口：「我也決定傳出一些消息。」
「……什麼？」
第二日，我找到京中最大的一家茶肆。
這裏三教九流，魚龍混雜，消息傳得最快。
我丟了幾片金葉子，頂替了說書先生的位置。
驚堂木一拍，我緩緩開口：「那丫鬟，是說實話惹了敬安王不滿，故而被王府逐出。」
在嚴久月的指使下，楚慕在臺下與我配合，發問：「什麼實話？」
「敬安王於牀榻間……不太擅長，其他姬妾迫於權勢，都哄騙着他。唯有那丫鬟，睡意正酣時，聽見敬安王的聲音，便順口問了句『王爺開始了嗎？』」
「王爺卻回她：『已經結束了。』因此，那丫鬟被趕出了王府。」
臺下鬨堂大笑。
消息傳得飛快。
不過半日，「開始了嗎？——已經結束了」成爲京城中人人意會的隱祕笑話。
我猜沈桐文一定很想殺了我。
否則也不會撐着斷腿，坐着木輪椅來到丞相府門前，指名要見嚴相新娶的夫人。
春雪進來喚我時，我正坐在窗前研究荷包的繡法。
等我跨出門去，看到斷了條腿，神色憔悴的沈桐文坐在輪椅上時Ŧû²，心情忽然變得特別好。
甚至沒忍住笑出了聲：「哈哈。」
沈桐文氣急敗壞地扣着輪椅扶手，從牙縫裏擠出一句話：「葉玉柳，你怎麼敢！」
我問他：「我爲什麼不敢？你本來就不行，還不讓我說？」
他目眥欲裂，彷彿馬上就要背過氣去。
「葉玉柳，我敬安王府待你不薄——當初南州水患，你爹孃把你賣給人牙子，若不是你進王府，我給了你一口飯喫，你恐怕早就餓死了！」
「你這話說得不對。」我搖頭，糾正他，「即便沒有你們，也會有其他府中的人買下我，說不定還會待我更好一些。起碼不會像你一樣，明明不行，偏要逞能。」
一口一個不行。
我當然是故意的。
更何況，南州水患，本就與籍江堤壩有關。
細論起來，該是敬安王府欠了我的纔對。
身後，偶爾有人路過，便對着他指指點點：「這便是那個還沒開始便結束的敬安王。」
沈桐文向來最愛臉面和名聲。
這樣的羞辱對他來說，無異於凌遲酷刑。
沈桐文身後站着幾個侍衛，還有侍奉的丫鬟，顯得人多勢衆。
我一個人站在這裏，身後只有春雪，他也沒將我放在眼裏，只陰森森道：「玉柳，隨我回府。」
「不回。」
我望着他，面無表情：「如今我是丞相夫人，並不是你家的丫鬟，你無權帶我回去。」
「若不是你替了漫漫，就憑你，也配嫁到這裏來？」

-10-
我沒想到沈桐文會提起這事。
事實上，我也是這幾天才慢慢想通。
沈漫漫身在閨中，根本沒辦法接觸外面的世界。
她所知道的，關於嚴玄亭的一切，都來自沈桐文。
他不願意她嫁人，所以故意把負面信息誇張後告訴她。
但沈桐文爲了臉面，不能娶沈漫漫，又捨不得真的放棄我這個玩物。
於是就讓我殺了嚴玄亭。
從前我殺的那些人，大多與我一樣，做的是見不得光的事情。
嚴玄亭不一樣。
他是當朝丞相，肱股之臣，若我真的殺了他，只會走投無路。
到時候爲了活命，我只能回到他身邊去。
沈桐文，當真是算得好極了。
我正要說話，卻陡然瞧見了沈桐文身後的嚴玄亭。
「本相的夫人配不配嫁過來，怕是由不得敬安王做主吧？」
盛夏炎熱，他一身輕薄白衫，墨髮挽起，神情冷清。
嚴玄亭走到我身邊來，與我並肩而立。
沈桐文望着我們，扯了扯脣角，露出森冷的笑。
他對嚴玄亭說：「嚴相接手了本王玩膩的女人，竟然還如此寵愛，此等胸襟實在令人佩服。」
我下意識轉頭看向嚴玄亭，正好瞧見他眼中一閃而逝的殺意。
「敬安王自身能力有缺，大可不必從女子身上找補。」
嚴玄亭淡淡說着，伸出手來握住了我的手，與我十指相扣。
他指尖冰涼，我的手心卻溫熱。
「敬安王如今賦閒在家，可能不知道，這開始與結束的笑話已經傳進了宮裏，連皇上與諸位娘娘都知道了。」
嚴玄亭冷嘲道：「本相方纔進宮，還爲敬安王請了一道聖旨，想必馬上就到。」
彷彿是爲了回應他說的話。
一輛馬車飛馳而來，停在旁邊。
馬車上下來一個暗紅衣袍的太監，他看了嚴玄亭一眼，接着轉向沈桐文：「敬安王接旨——」
嚴玄亭微微一笑：「崔公公，您還是別爲難敬安王了，畢竟他腿斷了，跪不成。」
我發現嚴玄亭的嘴竟然也很毒，於是睜大眼睛，有些意外地看了他一眼。
嚴玄亭含笑伸出手，在我發頂安撫似的拍了拍。
崔公公開始宣讀聖旨：
「敬安王目無君主，放肆無禮，冒犯高陽縣主，實乃大不敬之罪——着今日起，降爵爲敬安候，於侯府中閉門思過三十日，未得朕命，不得外出。」
沈桐文臉色瞬間慘白。
嚴玄亭撣了撣衣袍，淡淡道：「敬安王——不好意思，是敬安候，愣着幹什麼，接旨吧。」
我忽然就明白了，新婚第二日，嚴玄亭帶我入宮請旨的目的。
不止爲了讓我在小皇帝面前過個明路。
還爲了讓我擁有這麼一個，一般人不敢輕易得罪的身份。
沈桐文哆嗦着嘴脣，不敢置信地指着我：「不可能……她怎麼會是縣主？」
崔公公面無表情：「敬安候慎言，切莫對縣主不敬。」
沈桐文走時，是被侍衛推着輪椅離開的。
臨走前，他轉過頭，惡狠狠瞧着我，壓低了嗓門，一字一句道：「縣主又如何？總有天收你。」
嚴玄亭周身氣勢驀然一寒，冷冷道：「敬安候這樣詛咒高陽縣主，莫非是藐視皇上？」
沈桐文卻冷笑一聲，不再回應。
我心裏很清楚，他說這話並不是詛咒，而是陳述事實。
我始終沒有拿到真正的解藥，只能用楚慕給我的短效解藥，憑着毒性相剋，將一次又一次的毒發壓制下去。
而這幾日，我能清晰地感覺到，毒性在我體內，沉痾難起，愈發嚴重。
其實我早就知道自己會死。
沒有死於水患，也會死在某一次任務中，或者沈桐文牀榻間的折磨裏。
嫁給嚴玄亭的這段時光，如此快樂，對我來說，幾乎像是偷來的。
那麼，遲早也得還回去。
只是我沒想到，這一天會來得這麼快。
那天晚上，毒性發作，我點了嚴玄亭睡穴，然後拼命咬着手腕，把一瓶又一瓶的短效解藥灌下去。
距離上一次毒發過去了不到半月，這一次的發作卻格外猛烈。
我很清楚，自己時日所剩無多，於是開始思索我還能做點什麼。
記得成婚後不久，嚴玄亭就同我說過，他與沈桐文有不共戴天的大仇。
後來他被推落入水，也是沈桐文害的。
不如我就替他殺了沈桐文吧。
這一關節想通後，我便開始細細謀劃刺殺一事。
另一方面，每天夜裏纏嚴玄亭纏得越發緊。
他好脾氣，怎麼樣都依着我，卻在大汗淋漓時在我耳畔低聲道：「夫人熱情似火，我偶爾也會喫不消的。」
我抬起眼，目不轉睛地望着他：「可是你很厲害。嚴玄亭，是你讓我知道，原來這種事也能這麼快活。」
他的目光中，一瞬間凝滿無數我看不懂的複雜情緒。
最終只是俯下身，嗓音喑啞道：「絮絮，我們餘生還有好長的時間，我陪你慢慢快活。」
他告訴我的那個餘生，如此令人心動。
我也很想去看看。
可是最後一次毒發，比我想的還要來得快些。
那一日，我正在同嚴久月逛園子。
嚴玄亭遣人新栽了幾株桂花樹，淡黃的花層層疊疊開了滿樹，香氣撲鼻。
我就在這樣的樹下坐着，仰起頭對嚴久月說：「我有點疼，你叫嚴玄亭過來看看我。」
其實嚴玄亭來得挺快的，但毒發得更快。
他打橫抱我起來，手在劇烈地顫抖。
「絮絮。」
有溫熱的液體滴在我臉上。
我勉強睜開眼睛，在一片刺目的光裏望着他：「好吧，其實我騙了久月，不是有點疼，是非常疼。」
他抱着我的手緊了緊，腳下走得更急了些。
穿過長長的走廊，嚴玄亭小心翼翼將我放在牀上，回頭對嚴久月咬牙道：「去請楚慕過來。」
「沒用，我早就找過楚慕了，他說他解不了這毒。短效藥我剛也喝了，這一次不起作用。」
我疼得要命，可該交代的話還得交代：
「嚴玄亭，你聽我說，我已經布了局。七日後，沈桐文身邊的暗衛就會全部被支開，那是殺他的最好時機。要是你有得用的人，直接派去出手就好，成功率起碼八成。」
「絮絮……」
「還有就是，其實我不是沈桐文的丫鬟，我是他的暗衛，之前你那幾個離奇死亡的手下，都是我殺的。」
其實這話我本來不想跟嚴玄亭說的，畢竟我都要死了，還想給他留個好印象。
但他對我這麼好，我不捨得讓他矇在鼓裏。
說到最後，我已經疼得視線模糊，五臟六腑好像都縮成一團：
「嚴玄亭，我很感激你，也……很喜歡你。」
冰涼的吻落在我額頭、眼尾和脣角。
嚴玄亭的聲音好像從很遠的地方傳來，有些模糊不清。
「絮絮，我知道，我早就知道你是誰。」
他的聲音，越來越遙遠。
「你不要怕，絮絮，我這就去幫你拿解藥。」

-11-
葉絮絮昏過去後，楚慕才趕到。
他施了針，又下了兩劑猛藥，算是勉強吊住了她的命。
嚴玄亭站在牀邊，低下頭看着牀上的小姑娘。
她脆弱又蒼白，閉上眼睛躺在那裏，好像過去的很多個夜晚，睡在他身邊時那麼安靜。
他閉了閉眼，壓下心頭翻滾的痛和對沈桐文的恨意，轉頭對嚴久月道：
「你照顧好絮絮，我現在進宮一趟，找皇上……拿解藥。」
嚴久月已經嚇得六神無主，冰涼的手被身邊的楚慕緊緊攥住。
嚴玄亭並沒有把絮絮的真實身份告訴她，只說自己娶的妻子是心儀之人，要嚴久月對她好些。
嚴久月是個聽話的妹妹，當時就跟他拍胸脯擔保：「放心，保證安排得明明白白。」
此刻她也是這樣，即便驚魂未定，還是道：「哥哥，你放心，我一定會照顧好嫂子，不會讓她出事的。」
嚴玄亭點了點頭，步履急促地跨上馬車。
天色將暗。
他在心裏想着一些事。
嚴玄亭第一次見到絮絮時，她正在殺人。
他高坐樓閣之中，外面月光森冷慘白，一身黑衣的小姑娘伏在枝葉間，一動不動。
整整兩個時辰。
她終於尋到一個機會，飛身下去，鋒利的匕首從男子脖頸抹過。
一線血噴出來，有一部分濺在了她臉上。
她卻已經回到樹上，呆呆地對着月亮看了一會兒，然後踩着一旁的院牆，輕盈地飛走了。
他早就聽說，敬安王府養着一批暗衛，爲皇室做見不得光的事情。
小皇帝那時已隱隱有鳥盡弓藏的念頭ťųₔ，又怕敬安王府反了，只能循序漸進。
他明面上最倚重的臣子，是嚴玄亭，分給他的權力也極大。
沈桐文心中嫉恨，給嚴玄亭下了毒。
那毒並不致命，卻能令他餘生纏綿病榻。只是嚴玄亭發現得及時，沒有全服下去。
雖然還是中了毒，但不嚴重，反而因禍得福，讓小皇帝更加放心地用他。
嚴玄亭故意放了假消息出去，讓沈桐文誤以爲某個貪官是他的黨羽。
果然，沈桐文派出暗衛來殺人。
只是嚴玄亭沒想到，被派出來是個女子。
之後他又如法炮製，陸續讓沈桐文將好幾個他原本想殺的人，誤認爲是他的心腹。
而沈桐文每一次派來的暗衛，都是那個小姑娘。
一開始，嚴玄亭只是好奇。
暗衛應該是冰冷殘忍的。
可是她的眼神里，卻滿是懵懂與漠然，連人血飛濺進她的眼睛，也只是輕輕蹙了下眉。
就好像這世間，沒有什麼能影響到她的情緒。
直到那天夜裏，她來青樓殺人。
殺的，是無惡不作的越州刺史蔣成巍。
蔣成巍摟着個姑娘施暴時，她就伏在窗外。
在看到姑娘肩頭被咬出血後，她忽然伸手摸了摸自己的肩膀。
袖子滑落下來，露出滿是青紫色傷痕的一截手臂。
原本坐在另一側窗邊看着的嚴玄亭，猛地站起身來。
那時他尚且無從得知，那一刻忽然湧上心頭的劇痛，究竟來自哪裏。
只是在她擰斷蔣成巍脖子的時候，他忽然想。
那隻手。
他不想只看着它握劍染血。
也想瞧瞧它提筆寫字，撫琴弄墨時的模樣。
他派手下去打聽，手下很快回來稟報，那個小姑娘，亦是敬安王府的暗衛。
因爲同沈桐文的妹妹沈漫漫有幾分相似，沈桐文一邊用她殺人，一邊在牀榻間折磨她。
沈桐文，竟對自己的妹妹，有這樣見不得人的心思。
嚴玄亭故意放出各種消息，然後纔去跟皇上求娶沈漫漫。
他知道，沈桐文不捨得把沈漫漫嫁給他。
即便沈桐文捨得，他也還有別的謀劃，確保嫁過來的人，一定是她。
從一開始，他想娶的人，就只有絮絮一個。
他想讓她快活，想讓她知道那種事並非只有痛苦，想讓她明白所謂貞潔並不重要——
想讓她知道，愛究竟是什麼。
可是他低估了沈桐文的狠。
絮絮毒發那一夜，他抱着她，忍不住發抖。
從手指上傳來劇烈的疼痛。
可他知道，懷裏的絮絮比他疼上百倍。
從那一日起，他便開始佈局。
要除掉沈桐文，還要幫絮絮拿到解藥。
原本再有十天，他埋下的所有棋子就都能奏效了。
可沒想到，絮絮的毒，發作得這麼快。
嚴玄亭想，他只能用另一種法子了。
馬車停在宮門口。
下去前，嚴玄亭服了一顆藥。
那藥令他劇烈咳嗽，臉色迅速蒼白下來，連嘴脣也毫無血色。
他就頂着這樣一副身軀跨入金鑾殿，在小皇帝面前跪下，將厚厚一摞證據呈了上去。
這些證據，七分真，三分假。
當中最關鍵的兩樣，一樣與籍江堤壩有關，另一樣，則與沈桐文意圖謀逆有關。
至於沈桐文究竟有沒有意圖謀逆，已經不重要了。
「敬安候蟄伏朝中多年，卻並非全然對皇上忠心。黨同伐異，一手遮天，百姓已怨聲載道多時。」
嚴玄亭直挺挺跪着，目光坦蕩。
「還請皇上，爲江山社稷，清餘孽，除後患。」
龍椅上的小皇帝沉默良久，終於緩緩開口。
「嚴相的忠心，朕知道，只是敬安候雖有不妥之處，畢竟鞠躬盡瘁多年，朕……到底於心不忍。」
嚴玄亭聽懂了話中的暗示。
小皇帝已經成長爲一個合格的君王，既知道鳥盡弓藏的道理，卻也有兔死狐悲的顧慮。
嚴玄亭重重地磕了個頭：「臣願爲皇上效勞。」
小皇帝終於舒了口氣，從龍椅上站起身，走過來扶他。
嚴玄亭並未起身，反而仰着頭，繼續道：「只是，臣要問皇上求一道旨意，救一個人。」
小皇帝動作一頓，低頭看着他，神色淡淡。
嚴玄亭卻猛然側過頭，劇烈地咳嗽起來。
從他脣邊溢出一線又一線鮮紅的血，等他轉過頭時，臉色已經呈現出某種病態的灰白。
小皇帝愣在原地，眼中原本冰冷狐疑的情緒裂開一條縫，露出鮮有的慌亂。
他忽然想起，自己剛即位時，因年紀太小，不能服衆，全靠着嚴玄亭全心全力的支持，才坐穩了皇位。
那時嚴玄亭殫精竭慮爲他謀劃，某個深夜，也曾在他面前嘔了一口血。
嚴玄亭又衝他磕了三個頭。
「臣已時日無多，餘生惟願臣妻，常伴身側。」

-12-
我醒來時，並未見到嚴玄亭，只有紅着眼圈的嚴久月坐在牀前望着我：「嫂子，你醒啦。」
像是怕我疑惑，她又補充了一句：「別怕，你的毒已經解了，宮裏來人，送來的解藥。」
我問她：「你哥哥呢？」
嚴久月眼神閃躲了一下。
我又問了一遍：「你哥哥呢？」
咬字已經很重。
「哥哥他……爲了讓皇上心軟，服了藥，如今在廂房中躺着——」
嚴久月話音未落，我已經跳下牀，往廂房奔去。
屋內傳來陣陣藥香。
嚴玄亭倚在牀頭，臉色發白，看到我時，眼中有驚喜之色掠過。
「絮絮，你醒了？」
他說着，側過頭去咳了兩聲，脣邊溢出一縷鮮紅。
我撲到他牀前，心口擰着疼，開口才發現自己聲音發抖。
「嚴玄亭，你喫了什麼藥啊？」
他那雙波光瀲灩的眼睛瞧着我，一晃一晃的，泛出極溫柔的笑意來。
然後他伸出手來，輕輕擦掉我眼角的淚水。
「絮絮，別哭。」
我伸手去握他的手。
即便第一次殺人時，我的手也沒抖得這麼厲害。
心頭一片空茫茫的失措和惶恐湧上來，這種陌生的，濃烈的情緒，幾乎快要吞沒我。
我忽然就明白了那是什麼。
「嚴玄亭，你不要死。」
我望着他，眼淚終於肆無忌憚地淌下來：「我心悅你，你不能死……」
在遇見他之前，我一直沉在黑暗裏，不知道光是什麼樣子。
是他將我一步步帶到光裏，救了我，令我意識到痛苦的存在，和反擊的意義。
我怎麼能允許他死。
嚴玄亭似乎想安慰我，可是咳得停不下來，於是我就哭得更兇了。
在混合着咳嗽聲的嗚咽裏，楚慕的聲音終於清晰地傳入我耳中。
「嚴夫人，你哭成這樣，我會以爲你在質疑我的醫術。」
我止住眼淚，轉頭看着他，威脅道：「你要把嚴玄亭治好，不然我就殺了你。」
楚慕扯了扯脣角。
「嚴夫人武力高強，殺我自然易如反掌。」
他說：「可是丞相大人本就沒什麼病，我該如何治好他？」
我呆在原地。
楚慕又道：「他不過是爲了在皇上面前賣慘，服了我給他的假性毒藥，煎幾服藥喫下去，等毒性散盡就沒事了。」
我看着他身後跨進門來的嚴久月。
她訕訕一笑：「我就是想讓嫂子知道，哥哥爲了你付出了很多嘛……」
嚴玄亭終於停了咳嗽聲，斥責了一句：「胡鬧。」
我眼看着他喝下楚慕煎的藥，臉上很快恢復了血色，還以爲他是真的沒事了。
直到夜裏。
嚴玄亭往我手裏塞了本書，說他有些公事要處理，去一趟書房。
我悄悄跟在他身後，發現他去見了楚慕。
而且見面的第一句話就是：「我的病情，你不要告訴絮絮和久月。」
「我知道，但你也確實不能再勞心勞力了。」
楚慕的聲音有些發沉：「藥性猛烈，還是留了病根，須得慢慢養着。」
「我知道，等此番事了，我就準備辭官，和絮絮一同——」
他忽然變了臉色：「絮絮。」
我站在夜風裏，靜靜地望着他：「嚴玄亭，你騙我。」
「你說讓我有什麼話，都要毫無保留地告訴你，可你明明生了病，卻不告訴我。」
楚慕很識趣地走了。
微涼的夜色裏，只剩下我和嚴玄亭兩個人。
他與我對視半晌，苦笑一聲：「好，絮絮，我把事情都告訴你。」
我走到他身邊去，嚴玄亭伸手攬住了我的肩膀，低聲耳語。
沈桐文控制暗衛用的那些毒藥，最初也是來自皇室。
小皇帝答應給他解藥，前提是，嚴玄亭要犧牲自己的名聲，幫他解決敬安候府這個心腹大患。
「之前皇上將敬安王府降爵，其實就是一種處置。再要下狠手，就不能由聖旨來了。畢竟沈桐文手裏有太多見不得人的東西，皇上也要考慮他魚死網破的後果。」
「所以，只能我來——我來做這個構陷敬安候，爲一己私利強行將他拉下馬的……奸臣。」
最後兩個字，他說得很是艱難。
我捉住他的手，搖了搖頭：「你怎麼會是奸臣？你明明對皇上忠心耿耿。」
他在我耳邊自嘲地笑：
「絮絮，皇上需要的不是忠臣，也不是奸臣，而是好用的臣子——我當初入朝爲官，想的是爲生民立命，爲萬事開太平。可被推到這個權傾朝野的位置上後，事事就由不得我了。」
嚴玄亭的語氣很失落。
我忽然就很難受。
他是那樣光風霽月的一個人。
可如今，不得上朝，在府中思過。
朝中百官聯名上書，請皇上將野心勃勃、黨同伐異的丞相罷官下獄。
沉默片刻。
嚴玄亭伸出手來，替我攏了攏衣襟。
「夜裏風涼，絮絮，我們早些回去休息吧。」
剛在牀上躺好，我就把他的睡穴給點了。
然後出門，踩着院牆與房頂，一路施展輕功，向皇宮裏飛去。
服下解藥後，由那毒藥帶來的高強武功也會逐漸消失。
不出半月，便只餘一兩層。
但此刻，還是足夠了。
這已經不是我第一次深夜進宮了。
我輕車熟路地到了小皇帝的寢宮，伏在房樑上耐心等了許久。
等來奉茶的太監退下去，寢宮內只剩他一人後，我翻身下去，輕飄飄地落在地面上。
小皇帝頃刻間沉了臉，咬牙道：「高陽縣主，你好大的膽子！」
我望着他，扯扯脣角：「我並不是第一次來了，你何必如此動怒？」
顯然，這話說完，他更生氣了。
「你就不怕朕治你的罪嗎？」他冷聲問我，「就算你不怕，你就不擔心朕治嚴玄亭的罪嗎？」
「皇上，你錯了，我現在並非以高陽縣主，或嚴玄亭妻子的身份站在你面前，而是一個武力高強的江湖人士。」
小皇帝張了張嘴，似乎要喊人進來護駕。
我在他開口之前，及時截住了他的話頭。
「你宮裏的禁衛軍，實力非常一般。我此前已來過許多次，他們從未發現過我。所以，我勸你還是不要輕舉妄動。」
小皇帝冷冷地看着我：「你究竟想要什麼？」
我沒有回答他。
只是問道：「嚴玄亭當初中毒一事，定然是沈桐文的手筆。而沈桐文給他下毒這件事，是經過了你的默許，是不是？」

-13-
小皇帝默不作聲，片刻後問我：「你不怕朕下旨，殺了你和嚴玄亭嗎？」
語氣很是森冷。
「怕。」我點頭，「你才下了旨將沈桐文軟禁在府中，又要下旨殺嚴玄亭，皇上不怕天下人指摘，動搖民心嗎？」
小皇帝終於變了臉色。
嚴玄亭沒有明說，但我猜到，這是小皇帝的死穴。
百官上書，請他處置嚴玄亭。
這已經是最好的時機，可他遲遲沒有動手。
想來，是當初嚴玄亭扶他上位，盡心輔佐，他怕百年後，史書着墨，指責他忘恩負義。
「皇上，我幫你殺了沈桐文，再幫你拿回他手裏那些見不得光的證據。但你不能對嚴玄亭下手，還要澄清他的名聲，行不行？」
我盯着他：「嚴玄亭爲官十年，爲君爲民，鞠躬盡瘁，從無二心。皇上要做明君，就不該讓忠臣有這樣的下場。」
小皇帝終於答應了我。
還給了我一瓶毒藥。
他說當初，沈桐文原本打算下給嚴玄亭的，就是這種毒。
見血封喉，中毒之人會在巨大的痛苦中死去。
我帶着那瓶藥，潛入了敬安候府。
因爲沈桐文被軟禁，府中不少人被帶走，這裏冷清了許多。
當然了，小皇帝怕沈桐文魚死網破，也不敢逼得太緊。
我承認我有賭的成分。
但拼着受傷，只要還有一口氣，我也要殺了沈桐文。
他的死，不能和嚴玄亭沾上一點關係。
原本以爲要費一番波折，沒想到沈桐文的房間外，竟然只有雷雲一個人守着。
雷雲的武功，不及我。
我悄無聲息殺了他之後，才潛進沈桐文房裏。
進去後我才知道爲什麼門口只有一個人。
——沈桐文正在寵幸通房丫鬟。
還一邊寵幸，一邊問人家自己厲不厲害。
看來上一次的事情，的確給他造成了莫大的打擊。
我將毒藥放進桌上的茶壺和酒杯裏，然後藏在房梁之上。
沒一會兒，沈桐文衣襟大敞地走出來，神情陰沉地灌下一杯酒。
酒杯從他手中滾落。
沈桐文的身軀轟然倒地，七竅流血，氣息漸無。
甚至連聲音都沒來得及發出。
從前對我來說，沈桐文意味着疼痛、血腥、殺戮……
我生命中一切，束縛着我的，負面的東西。
好像無比強大，難以摧毀。
此刻卻都隨着他的死，煙消雲散。
更重要的是，曾經我只覺得那樣很疼，並沒有意識到疼是不對的，是可以反擊的。
但如今，我還回去了。
我長舒了一口氣，在通房丫鬟驚恐的尖叫聲中離開，又去了趟書房。
沈桐文把一些關鍵的證據，藏在書房的暗格中。
有一回，他喝醉了，叫我過來時，沒留神提防，被我看到了。
我把這些證據拿回去，給了嚴玄亭。
沒想到他竟然頭一回，生了我的氣。
「你點我的睡穴？」
「……」
「一個人潛進宮裏，和皇上談交易？」
「……」
「還獨自跑去敬安候府，殺沈桐文？」
他將我逼到牀角，咬牙望着我：「葉絮絮，你不怕死，可我怕你死！」
連名帶姓地叫我，看來是真的生氣了。
我略一思索，決定以哭泣博取嚴玄亭的同情。
但假哭是個技術活，我並沒有沈漫漫那樣出色的能力。
努力了許久，才勉強擠出兩滴眼淚。
反而把嚴玄亭給逗笑了。
我趁機道：「既然你笑了，就說明不生氣了吧？」
嚴玄亭攬着我，嘆了口氣：「絮絮，即便你不動手，沈桐文也活不過三天。走到這一步，皇上不會留他，也不會真的動我。」
他說的，其實我殺完沈桐文就想明白了。
哪裏就有那麼巧的事情，我說要殺沈桐文，皇上就立刻拿出了毒藥。
他早想好了吧。
不是利用我，也是利用嚴玄亭。
還好利用的是我。
「我知道，你肯定留了後手。」我說，「但我知道他把證據放在哪裏啊，由我出手更穩妥一些。你救了我，我也要救你一次，纔算公平。」
我頓了頓：「何況，我也不是全然爲了你。沈桐文從前那麼對我，我是替我們倆報仇。」
嚴玄亭笑了起來，眼神一霎變得溫柔。
「絮絮，好絮絮，我真高興，你學會了愛自己。」他親了親我耳側，哄着我，「我喜歡聽你說我們倆，你再多說兩遍給我聽，好不好？」
我說：「嚴玄亭，你得好好養着身子，我還想和你去過你之前說的，我們倆的餘生。」
他明澈的眼底光芒閃動，伸手把牀幔勾了下來。
「夫人的情話太好聽了，再說兩句來聽聽。」
我們整理完下牀時，已經是中午了。
嚴玄亭讓春雪把午膳直接端到了房裏。
喫飯時，我問他：「嚴玄亭，你一開始要娶的人，是沈漫漫，是不是？」
他將一隻蝦餃夾進我碗中，笑着道：
「怎麼會。絮絮，我一開始想娶的就是你。如果嫁過來的不是你，我也會想辦法讓她變成你。」
我瞪大眼睛望着他。
嚴玄亭同我講起他喜歡上我的緣由，說他許久前就見過我。
我聽完，有些匪夷所思。
「所以你是看見我殺人，然後喜歡上了我？」
嚴玄亭一口甜湯嗆在喉嚨裏。
「絮絮，你怎麼會有這麼古怪的念頭？」
他苦笑着搖了搖頭，略一沉吟後，卻道：
「不過，倒也不算全說錯。我見你殺人時，想到了久月，雖然我們自幼清貧，但她被我保護得很好，連殺條魚都不敢。」
「第一次見你殺人的時候，我只是好奇，這個小姑娘，怎麼能這麼冷靜呢？後來看得多了，漸漸生出一個連我自己都覺得荒唐的念頭——我想把她娶回家，好好地護着她，讓她不要再殺人。」
他動作輕柔地捉起我的手，湊到脣邊吻了吻。
「我想讓這雙手，不光握刀劍，也要碰一碰筆墨書畫，胭脂錦緞，金玉首飾，花草水流。」
那隻手扣着我的手腕，將我扯進他懷裏。
「還有，與我十指相扣。」

-14-
第二日，嚴玄亭帶着我拿給他的那些證據，進宮去找小皇帝商談。
也不知道說了些什麼，天黑後纔回來。
我眼巴巴地望着他，嚴玄亭笑着湊過來，親了親我的鼻尖兒，親暱道：「絮絮放心。」
好吧。
我放心。
我一身高強的武功，於十日後消失了大半。
原本能輕易躍上房頂，如今只能勉強爬一爬樹，翻上牆頭。
出劍的速度，也明顯變慢了。
也是在這個時候，小皇帝的聖旨到了。
他將沈桐文的死定性爲江湖仇殺，與嚴玄亭無關。
然後罷了嚴玄亭的丞相之位，給了他一個新的官位，叫什麼禮節學士。
宣旨的人走後，我看着嚴玄亭，半天沒說話。
「怎麼了？」
「這就是你那一日和皇上商談的結果嗎？」我問他，「我好像……從未聽過禮節學士這個官名。」
他笑了起來。
「自然沒聽過，這是皇上專門爲我原創的官職，管宮宴與皇城禮節的。品級高，俸祿高，卻無實權。我同皇上說，我還有夫人要養，須得賺錢。」
他伸手扣住我的手：「當不了權臣，以後只能做一做貪官了。」
嚴玄亭自然是當不了貪官的。
我始終記着他那一日說過的話。
他說他做官，是爲生民立命，爲萬世開太平。
他不當丞相前，做的最後一件事，是向小皇帝請命，開國庫，修好了籍江的堤壩。
而禮節學士這個官，的確很閒，還很有錢。
小皇帝大概也覺得有些不好意思，賜下不少金銀。
但其實嚴家一點都不缺錢。
嚴久月聽說嚴玄亭沒錢了，隨手從匣子中抓出一把金葉子，往我荷包裏塞。
「儘管用，不夠再問我要。」
嚴玄亭笑着說：「我哪裏沒錢了？只不過逗着絮絮玩。你還是留着，給自己攢嫁妝吧。」
嚴久月往旁邊的楚慕臉上掃了一眼。
楚慕立刻自覺地說：「我明日便遣人來提親。」
她嗤笑一聲：「聽你語氣如此勉強，大可不必。」
在他們倆又一次吵起來之前，嚴玄亭及時拽走了我。
閒來無事，嚴玄亭便開始教我讀書練字，甚至還學了一些工筆畫。
其實學詩學畫都還好。
但這人總是教着教着，就教到了一些奇奇怪怪的詩句上去。
比如「芙蓉帳暖度春宵」。
比如「晝騁情以舒愛，夜託夢以交君」。
情到濃時，他還在我耳邊念：「折柳飛絮不問君，今宵沁雨總眠春。」
但即便這件事這麼頻繁，我還是沒能懷上孩子。
楚慕來診脈，說是我寒毒入體已久，哪怕解了毒，也傷了根本。
即便慢慢調養，說不定也要十年八年纔有好轉。
嚴玄亭聽完，十分隨意地點了點頭：「既然如此，你便早些回去準備你與久月的婚事吧。」
楚慕愣住：「……啊？」
「我與絮絮沒法有孩子，便只能看你們的了。」
來年春天，嚴玄亭與我又成了一次親，這一次是拜了堂的，補了之前缺失的環節，小皇帝還來府中觀禮。
自從嚴玄亭不當丞相後，小皇帝也不像從前那樣防着他了。
甚至見他身體一日日好轉，也不意外，還假模假樣地道：「嚴卿從前便是爲朕、爲朝廷和百姓太過操勞，身子纔會那麼弱，如今歇一歇也是好的。」
嚴玄亭笑容未變：「皇上說得是。」
小皇帝人不但來了，還帶來了一尊巨大的玉質柳雕。
他望着我，像是那天夜裏我並未威脅過他一樣，笑得很是溫和。
「這座玉雕，與嚴卿的夫人甚爲相配，就當是朕給你們的新婚賀禮了。」
看在玉雕很值錢的份上，我並沒有再說什麼。
新婚第二日，嚴玄亭帶我與嚴久月去郊外，春遊踏青。
我與嚴久月放紙鳶放累了，便各自回來休息。
嚴久月跟着楚慕去泛舟，嚴玄亭則把我帶到另一側湖邊。
我問他：「來這裏做什麼？」
嚴玄亭沒有立即應聲，折下一枝盛放的、細長的柳條，晃了晃。
無數輕盈的柳絮被風承託着，紛紛揚揚，向着陽光而去。
自由無拘束。
他轉過頭，笑着對我說：「絮絮，你看，這是你。」