夫子

「妙人，你這顆痣長得真好。」

玄長君挑開蓋頭，藉着小燈，抬手輕觸我眼角的小痣。

我笑笑地看他，「夫君，莫非我只有這顆痣長得好？」

他不作答，只說：「璇兒也有這樣一顆痣，顯得人很靈動。」
我點點頭，跟他道了句「稍等」，回身從書案上取來紙筆，攤在他面前，「寫吧。」

他抬頭看我，「寫什麼？」

我扶正了釵頭那叮噹作響的鈿花，不緊不慢地說：「休書。」

玄長君輕輕笑，對我說：「妙人，休妻有七出之條，你不曾觸犯，我怎麼能寫呢？」

「哦？」我懶洋洋地撐着下巴，另一手颳着茶杯蓋兒，問，「七出之條，是哪七條？」

「婦有七去：不順父母去，無子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，竊盜去。」

我點了點頭，站起身來，在他對面立住。

「去你大爺的！」我一腳蹬翻了他，他仰在牀上，倒進身後紅綢子的鴛鴦被面裏。

「你你……妙人！你你你……」他掙扎着坐起，捂着心口，驚愕地看着我。
我執着筆，端端正正給他擬好了休書——今家有惡婦，不孝父母，不順丈夫，不敬兄嫂，故去也。
「只需按個手印。」我說，「不然，我會將玄家掀翻了天，今天踹翻了你，明天就敢打你的爹，罵你的娘，敗壞你的門庭，糟蹋你的家產。長君，還是認了吧。」

「妙人，你爲何如此？」玄長君是書生出身，遇事倒不急迫，緩過勁來，道，「是你喜歡我，我才娶了你。」

「嗨呀呀，長君，你講這話，就是滑天下之大稽了！」我拍拍手，坐在太師椅上，低着頭剝葡萄，「我是什麼身份？當朝太傅，那是正一品，皇上見了我，還得客客氣氣尊一句老師。你是什麼東西？一個新晉的文狀元，能封幾品官？我可算是紆尊降貴，下嫁了你，你哪來的臉，說是我喜歡你？」

玄長君讓我說得臉上一陣紅，一陣白，半天才憋出一句，「你我既是文人，便不該用官職來壓人。」
「你算個狗屁的文人？分明是浪蕩猥瑣，非要硬充浪子風流，什麼東西！」我譏笑一聲，再說，「實話告訴你，當初是看你癡情專一，將來省去許多拈酸喫醋的麻煩，才勉爲其難選了你，我若知道你這禽獸惦記着自己親妹妹，就是皇帝指婚，我都要去打皇帝！」

「你……妙人！」

「怎麼？我是哪裏說得不對了？早聽說你妹妹長璇同我長得有七分像，連這顆淚痣都是一模一樣。起初我還不信，真見着人了才覺出來，真是同我很像。」
「怎麼是璇兒像你？分明是你像璇兒！」他急紅了臉。

「你愛說什麼說什麼，休書在此，趕緊按了手印，我立即打道回府，從此與你大路朝天，各走一邊。」我抖落抖落那一張輕飄飄的紙，「趕快，男子漢大丈夫，行事怎麼如此不利落？」

臨走時，他還叫我妙人，我說玄君，本官最好拿官職壓人，你還是叫我一聲魚大人吧。

 
來時，我是高頭大馬，八抬大轎。走時，一紙休書，我提着包袱細軟，自己離開了玄宅。

當朝女太傅魚妙人，過門當天就得了休書，從此，我是盧國第一大笑柄。
僚友們只是關起門來偷笑，還算講究。笑得最兇的是太師楚翎楓，聽說我被休的那一天，他家的下人關起門來都聽見他在大笑，吵得半夜都沒睡着覺。

反正我跟他姓楚的向來不對付，他這個老光棍，也好意思笑我嗎？

他笑得出，皇帝可笑不出，第二天一早退了朝，皇帝留下我，愁眉苦臉地說：「老師，朕好不容易將您嫁了出去，您這算是怎麼回事？」

我說：「皇上，太白君講得好，『仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗』，這嫁了一回人，才品出自由身的好來，分秒也忍不下去。」

少年皇帝擺擺手，說我：「老師，您總有話講。」

拜別了皇帝，我欲乘轎回府，卻迎面遇上楚翎楓的轎子。
「不讓。」我倚在轎子裏，懶懶地說。

對面的轎子裏傳來一聲輕笑，又道：「咱們也不讓。」
宮道不窄，明明錯個身就能擦身而過的，我們倆卻誰也不讓。

看抬轎子的辛苦，兩邊索性都落了地。

七月，宮裏的鳥熱得不行，都不怎麼叫，下人們也熱，只有我倆涼快。

宋太保不乘馬，天天下朝都有夫人來接，兩人伉儷情深，羨煞旁人。

路過我倆，太保夫人輕聲問：「老爺，這是幹嗎呢？」
「這倆冤家是又耗上了。」宋太保是穩當人，搖了搖頭，只說倆字，「閒的。」

太傅，太師，太保，貴爲國之三公，前兩位卻是見天兒地掐架，估摸着小皇帝也很無奈。

接近晌午，天愈發燥熱，下人們熬不住，都被我倆打發到樹蔭下乘涼，三三兩兩還扯起閒天兒來，不分你我，熟絡得很。

咕嚕。

我肚子響了一聲，服軟卻是不可能的。

我正在勞筋骨、餓體膚，卻聽對面挑起簾子，問了一句：「小魚兒，你不餓嗎？」
「楚大人，您叫得這麼親暱，實在不合規矩，本官明日定要參你一本。」

我聽見對面踢踢踏踏走了過來，片刻，我這邊的轎簾兒被人挑開，「魚大人，您不餓嗎？要不金翠樓，一塊兒喫點吧？」

 
金翠樓裏有歌有舞，好酒好菜，一點不遜於十里秦淮。

楚翎楓不愛看，但是我愛看。

坐在雅間裏，我不理那樣貌清秀的店小二，自顧自點了兩個素菜。

小二是見過大場面的，此時還能勉強維持住笑臉，只是眼睛忍不住地瞟向楚翎楓，意思是魚大人未免太寒磣了。

楚翎楓呷一口普洱春茶，不緊不慢地問我：「魚大人，楚王愛細腰，您也愛細腰？」

他這是嫌我喫得寡淡。
我輕哼一聲，「楚大人不必臊白我，這個月剛嫁過人，本官呢，又愛充闊氣，俸祿都給自己置辦了嫁妝，這會兒正過得緊巴巴。」

他不料我自己提起了這一茬，垂首發笑，揶揄道：「真是衣帶漸寬終不悔啊，罷了，魚大人成親當日，我未曾到場賀喜，如今，就當是設謝罪宴，賠個禮數不周的罪。」

要請客。

「楚大人不早說。」我不在乎他如何調笑我，既然事是我做的Ṭũ̂₃，結出什麼果來，我都會兜着，「來個西湖醋魚，水晶肘子片得薄一些，纔好入口。對了，再來一道杏仁佛手，可不能有一顆苦的。再加一道小天酥，就這麼多吧。」

待我點完，小二出聲提醒，「魚大人，咱們二位，喫得完嗎？」

我笑一笑，伸手叫他附耳過來，「本官今日心情不錯，教你一課，可是連皇上都不曾學過的。」
小二壓低身子，畢恭畢敬，「魚大人，您賜教。」
素手攏了紅脣，我在他耳邊輕聲說：「有便宜不佔，是王八。」
小二沒話講，對了一遍菜名，楚翎楓於是看着我。

「魚大人，夠了？」

「夠了，楚大人破費。」

「魚大人客氣。」

又添了一輪茶，小二手腳麻利，跑上跑下，很快上齊了菜，「二位大人，菜給您上齊了。」
我夾起一塊晶瑩剔透、肥瘦相間的肘子肉送進口中，細細嚼過，吐出一個字：「膩。」

小二很機靈，「給您上道爽口小菜？」

我搖搖頭，不講話，楚翎楓便支使道：「燙一壺好酒過來。」

這才順了我的意，我細細地「嗯」了一聲，點了點頭。

楚翎楓從魚背上夾起一瓣肉，擱在盤子裏，挑淨了刺才入口，「一桌子的大魚大肉，不膩你膩誰？」

我笑呵呵的，「魚某入朝爲官，爲的就是喫香喝辣。楚大人，您爲什麼？」

他仰頭把酒飲盡，才說：「三妻四妾。」

我不正經，他更不正經，碰了杯，我拾起一塊魚肉，卻卡了嗓子。

帕子掩住口，我輕輕蹙眉，低着頭不作聲。
「魚刺？」他問。

我點點頭，用舌頭一點一點地抿，將那根小刺抿了出來。

他在一旁靜靜地看，半晌才說：「虧得你姓魚。」

我笑笑，「可不是嘛，相煎何太急？」

酒過三巡，他忽然問：「你備了多少嫁妝去玄家？」
我擺擺手，「少提這茬，金銀就不說了，除了皇上賞賜的，還有一座和田奶玉的貔貅，一串松石瑪瑙的珠子，一把沉香木的寶琴。」

「真是下了本錢。」

「可不，我得討回來。」

他笑，「魚大人想一出是一出。」

我也笑，「楚大人聽一句信一句。」

樓下的宴廳裏還有姑娘唱小曲，咿咿呀呀的，我喝多了，也沒聽明白唱的什麼東西。
「唉，本官是眼大肚小，不勝酒力。」

「哪裏哪裏，魚大人海量。」

「楚大人，」我知道自己此時不能再喝了，便說，「這可是讓您得着機會，看我的笑話啦。」
他輕哼一聲，反問：「魚兒，你這是要我看你的笑話，還是要我佔你的便宜？」

饒是喝醉了，這一句，我還是聽懂了，於是強睜開蒙矓醉眼瞪他，「楚大人，這一本，本官是非參不可了。」

「參本可以，魚大人Ṫůₙ，還我一半的酒錢。」

我索性一醉到底，只等着府裏下人將我扛回家去。
至於那姓楚的，結了酒錢，並不等我，自顧自地走了。

 

說起來，楚翎楓於我，既算是貴人天降，也算是冤家路窄。

女子做官，聞所未聞，我是扮作男裝，參加了鄉試，而後進京趕考，離殿試只有一步之遙。

這一步之前，要由太師先代爲測試。

坐在堂中，楚翎楓驕橫傲慢，淡淡掃了我一眼，向衆人道：「諸位大學士，老糊塗了嗎？」

「這……楚大人，何出此言啊？」

「滿座的朝廷重臣、國之棟樑，竟被個女人耍得團團轉。」他嗤笑一聲，「瞧這細皮嫩肉，就沒人看出她是個女的？」
「此人筆鋒老辣，嬉笑怒罵，怎會是女人？楚大人，您多慮了。」
「誰說揮斥方遒就非得是男人，小意柔情就非得是女人？」楚翎楓啪的一聲收起扇子，指指我，「你自己說。」

我靜立了一會兒，解開頭巾，也不再壓着嗓子，「大人慧眼，草民確是女人。」

那個白鬍子的大學士嚇了一跳，捂着前胸，連鬍子都飛了起來，「你你你……大膽刁婦！這是欺君之罪！」

楚翎楓不搭理，問我：「你真名不叫魚磐安，是不是？」

「回大人，是。」
「那叫什麼？」

「魚妙人。」
他看看卷案，又看看我，「那爲何給自己取假名叫作魚磐安？」
我輕笑，「敢問大人，古有四大美男子，爲首何人？」

他不着痕跡地笑了一下，「潘安。」

「潘安既爲美男之首，必定是個妙人，是以取假名磐安。」

他發出兩聲淺淺的笑，展開扇子，朝我走了下來。走到我面前，他拿扇子輕輕抬了我的臉，問：「爲何想做官？」

「並非想做官，只是讀不慣那些酸臭文章。」我說。
他還是笑，問我：「那若本官舉薦你，入朝如何？」

我問：「入朝有什麼好？」

「喫香喝辣。」

就這樣，殿試時，他在君側，先帝還問他，怎麼是個丫頭？

他力薦我，說是文章寫得不錯，公主們大了，也要學讀書寫字。

先帝開明，起初，是留我做個清閒的女官。
出宮路上，我問楚翎楓，怎麼能一眼認出我是個女人？

他低頭瞥我一眼，「你這小身板，若認不出是女人，那定是臉長得十分難看。」

說完，他不抬眼，接着往下掃，目光落在我胸脯上，不鹹不淡地道了句：「也難怪。」

我不生氣，笑笑地問他：「楚大人可有娶妻？」

他道：「無妻。」

我於是順着他的臉望下去，上下打量一圈，將目光停在他腰下腿間，扼腕搖頭，「也難怪。」

他後來說，從未見過我這麼不肯喫虧的女人。
巧了，我也沒見過他這麼不懂得憐香惜玉的男人。

 

這晚我是倒頭就睡，不省人事。第二天上朝，我本想託人告假，約莫四更，卻聽外面吹吹打打，不知誰在我府前吹喇叭。
我迷迷糊糊地坐起，連眼睛都沒睜開，聽着這敲鑼打鼓，恍然間還以爲今天又該我嫁人。

靜坐了一會兒，我揉揉漲痛的腦袋，喚來丫頭，「誰在門口搗亂？趕快轟走。」

丫頭欲言又止，半天才支支吾吾地說：「大人，楚大人來叫您上朝呢，我們這些伺候人的，哪敢轟？」

說話間，許是看喇叭不頂用，動靜一變，改吹了嗩吶。

好嘛，這回不是要嫁人，改要把我送走？
「反了這姓楚的！」我罵了一聲，拿被子把頭矇住，可那嗩吶實在惱人，魔音穿耳，容不得我忽略，「穿鞋！」
我掙扎着坐起，赤着腳去夠牀下的鞋，昨夜醉酒，不知踢去了哪裏，如今踩了兩下沒踩着，倒是踢着了一個小木盆，痛得我縮回腳去。
丫頭一激靈，求我說：「大人，昨夜伺候您洗了腳，忘記撤了。」

我看看小木盆，再看看她，「這是洗腳水？」

丫頭點點頭，我又問：「鞋呢？」

「再給您找一雙去吧，昨天您回來時，就沒穿鞋。」

聽說過喝丟財的，喝丟物的，頭一回聽說，還有喝丟鞋的。

換了鞋，我連頭都沒梳，端起腳盆就出了門。這吹奏的幾人十分賣力，鼓着腮，臉都漲紅了，估計是收了不少銀子。

楚翎楓靠在轎沿上，穿戴完好，一臉看戲的表情。
譁——

一盆水撲面而下，可是半點兒都沒糟踐。

「楚大人既跑到我這來撒酒瘋，我就幫您醒醒酒。」我隨手將木盆給了身後傻眼的丫頭，邁下臺階，走到他面前，「請吧，楚大人，上朝去。」

滴答，滴答。

他抹了一把臉，低聲叫我：「魚兒。」

「別，楚大人，在下是個旱鴨子，您這落了水的纔是魚兒。」我剜了他一眼，「這可是隔了夜的洗腳水，不是常有的。」
他抖抖寬大的袖子，沒惱怒，擰下一把水來，問我：「魚大人這是要學虢國夫人，卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊？」

我哼笑一聲，「確實比不了楚大人，臨了臨了，還得沐浴淨身。」

就這麼你損我一句，我貶你一聲，到了宮門口，兩臺轎子，誰也沒登上去。

金鑾寶殿，富麗堂皇，小皇帝派頭十足，剛一坐下，卻傻眼了，「楚卿，魚卿，這是？」

一個是不修邊幅，蓬頭垢面；一個是拖泥帶水，狼狽難堪。

楚翎楓上前一步，清了清嗓子，不緊不慢，「稟告皇上，臣掀了魚大人的被窩，這才落得如此下場。」
這臭流氓！老光棍！

滿朝文武這表情，我只在茶館聽書的看客們臉上見過——估計一人給一把瓜子，他們都能蹲在地上叫好了。

小皇帝也傻眼了，「楚卿此言何意？」

楚翎楓裝模作樣地搖搖頭，嘆道：「唉，喝酒誤事，誠不我欺。」

越描越黑！

「楚翎楓！」急火攻心，我連名帶姓地喊了一聲。

「這麼多人看着，魚大人，還是暫且叫我一聲楚大人吧。」
這下好了，黃泥巴掉褲襠，說也說不清了！若是那白鬍子的大學士在場，準會撫着胸口嘆一句「世風日下，人心不古」！
小皇帝看我要急，趕緊將話頭扯了過來，「罷了罷了，衆卿可有本奏？」

國泰民安，牛壯馬肥，大夥都沒本奏，我卻在心中暗暗後悔，昨天沒借着酒勁大書特書，將他姓楚的寫成是天下第一潑皮無賴，奏給皇上。

有事啓奏，無事，自然是退朝。

往日皇帝走後，最先出門的必定是宋太保——他夫人正在宮門口等着，風雨不誤，太保愛妻有加，哪怕是無風無雨，他也心疼夫人挨太陽曬。

今天卻不是——最先出門的是我，楚翎楓緊隨其後。

「魚兒，昨天忘了還你，你的鞋子。」
我一隻腳都邁了出去，硬生生地止住了，不止我，連小皇帝都半道折了回來，站在宮女的扇子下面盯着我。
此言一出，大夥都像被點住了穴道，一動不動地齊刷刷看向我倆，只有宋太保不在乎我倆惹出什麼幺蛾子，自顧自地出了門，一顆紅心向夫人。

滿堂無聲，我只聽見自己在磨牙，回頭從楚翎楓手中接過我的小靴，「真是，多謝楚大人。」

不能再跟他掰扯了，我怕被氣死！

又往外走了幾步，卻迎面遇上玄長君登上臺階——皇上召見他，估計是商量着要封官。

見了我，他急急地叫了一聲：「妙人！」
妙你個大頭！

我懶得搭理，卻聽身後楚翎楓不緊不慢地糾正，「當是魚大人。」

玄長君滿臉難色不說話，楚翎楓還不依不饒，問他：「莫非玄君叫本官，也是叫翎楓嗎？」
玄長君噎了半晌，退後兩步，低下頭去，「魚大人，楚大人。」

我擺擺手，「玄君鵬程萬里，加官晉爵，再會。」

說完，我快步離開，玄長君走向大殿，楚翎楓卻慢悠悠地跟了上來，一直跟到宮門處。

「女人翻臉，真是比翻書還快，一日夫妻百日恩，魚大人，絕情，絕情。」陰陽怪氣，他真是一把好手。
「楚大人，您還是操您自己的心吧，我絕情，再不成親，您怕是要絕後了！」我甩開袖子大步走，還是邁不過他的兩條長腿。

「你這話說得可有些重。」他幾步繞到我面前，攔住我去路，「真生氣了？」
「你少來撩閒，我怕是能多活十年。」我說。

他站了一會兒，又問：「魚兒，你是因我生氣呢，還是因玄君生氣呢？」

「楚大人，也不知您怎麼就那麼自來熟，非要喊我魚兒，罷了，我也懶得同您掰扯。」我掏出帕子扇扇風，「我跟長君已是撕破臉皮，往後是橋歸橋，路歸路，井水不犯河水了，往後我面前，這人你少提！」

他輕笑，問我：「魚大人真就如此薄情，喜歡了多年的人，說忘就忘？」

我瞪起眼睛，狠狠推了他一把，指着他，「你都答應好了的，要裝不知道！」

說完，我不想理他，轉身就要走，卻迎面撞上兩個親密人影，只聽嘩的一聲，湯羹灑了一地，還濺了我一身。

抬眼一看，竟是宋太保和他夫人。
他們夫妻倆是閒庭信步，我和楚翎楓卻是疾步快走，纔在宮門處碰了頭。

宋太保爲人穩當，此時卻氣得連小鬍子都在哆嗦，「哎呀，這這這……夫人親手煲的洞庭鱖魚，我一口都還沒喝呢！妙人，你賠！」

我欲賠禮道歉，卻被楚翎楓往後一扯，「燙着沒有？」

我欲抽回手，卻拗不過他，「孤男寡女，你少跟我拉拉扯扯！你！你賠宋大人的羹湯！」

還是太保夫人出來打圓場，「罷了罷了，兩位大人，外面天熱，快回吧。」
宋太保不依不饒，跳着腳嚷嚷：「讓他賠！讓他賠！」

喊了兩句，被夫人一拽，就乖乖跟着走了。

「都是你！害我闖了禍！」我伸腳去踢楚翎楓，被他輕鬆躲過。
「你這腿短得像魚尾，還是別撲騰了。」看我要急，他才說，「我去宋大人家喫過飯，他夫人的手藝實在登不了堂，給撞灑了，說不定是救他於水火。」

「楚大人，您要是瞧着陰天下雨，可千萬別出門，說話這麼損，你也不怕老天突然開眼，把你劈了！」

他笑笑，不以爲意，轉而又問：「你真沒燙着？」

「燙起一身的皰，怎麼着？你還想看看？怎麼不把你美死？」我一遇上他就常常沒了體面，跟河東獅成精一般，連我自己都覺得潑辣。

往前走了幾步，我若有所思，又轉了回來，「楚大人，您今天僱來的那支賣藝班子，借我用用？」

「倒不是不可，你要做什麼？」
「討賬。」我哼笑一聲，「左思右想，那麼多的金銀財寶，便宜了玄家，實在是心疼。」
 
我挑了府裏腳力最好的幾個挑夫，讓他們挑好了玄家送來的兩箱聘禮。
上頭的大紅花還沒拆——他能送來什麼我府裏沒有的好東西？
我圖的本來也不是他的東西。
「待會兒把這些都抬到玄府去，再把咱們府上的東西擡回來。那座玉貔貅可金貴得很，都細緻着點。」
不到半個時辰，其中一個跑了回來，跟我說：「大人，玄公不肯，說無論如何要見您。」
我嗤笑一聲，「休書都寫了，何必在這裏脫了褲子放屁！」
撣撣衣服上的浮灰，我懶洋洋地從座位上站了起來，對門口候着的賣藝班子招招手，「走，都賣賣力氣，演得好了，演得熱鬧，有重賞。」
平日裏，大夥都愛聚在茶館聽書，今天卻都半道停下，圍在玄府周圍看熱鬧——我坐在兩方大箱子上，蹺着腿，聽誰叫好叫得最響。
哄我開心了，都有賞。
約莫一刻，玄長君走了出來，柔聲問我：「妙人，你這是做什麼？」
「不是玄君要見我？」
「妙人，你不要再彆扭了。」他含情脈脈地看着我，眼神不可謂不肯切，「我不該給你休書，我後悔了。」
我豎起手掌，晃了晃腦袋，「本官今日吹吹打打，賀的就是玄君雙喜臨門。一喜，玄君加官晉爵，鵬程萬里；二喜，玄君休去惡婦，亡羊補牢。」
我不准他接茬，繼續說：「不過咱們一碼歸一碼，你的聘禮，我原封不動，我的嫁妝，也請悉數還來。當日賓客禮金是你收下，我分文未取，至於娶親花銷，你放心，我也不讓你喫虧，折了銀子還給你。」
「妙人，你爲何如此冷漠，要同我一分一釐算個明白？」
我有些乏了，衝身後勾了勾手，「搬。」
我家下人只聽我的，行動非常麻利。礙着我的官職，也沒人敢攔我，只是硬闖還是太過霸道，一時半會兒，大家都沒動靜。
我回頭瞥了一眼噤若寒蟬的賣藝班子，「奏。」
這纔有了動靜。
過了一會兒，幾人將我的寶貝都搬了出來，我定睛一看，後面卻還跟着一縷煙——這女子與我眉眼之間有七分相似，就是說不清哪裏有些苦相。
嘴還沒張開，淚珠卻先落了下來，與這喜慶的樂曲很不相稱。
「嫂嫂……」
這聲音也是秋風掃落葉，好生淒涼。
「璇兒，日頭毒辣，你怎麼出來了？」玄長君急得不行，又是伸手遮陽，又是袖子扇風，跟猴戲一樣。
「哥哥，你與嫂嫂是因我生了嫌隙，若是就這麼斷送了天賜良緣，璇兒怕是餘生不得心安。」
我冷笑一聲，對那班主說：「聽聽人家的戲多麼好，學着點。」
玄長璇因爲這句話十分尷尬，哭到半路戛然而止，硬是憋出一個嗝來。
「璇兒，本官一不是你的嫂嫂，二不是你哥哥的良緣。官大一級，如泰山壓頂，你不懂規矩，你哥哥也捨不得教你。」
玄長君護住她，如疾風驟雨下救下嬌花，「魚大人，你我之間的恩怨，不要牽扯到璇兒。」
「本官同玄君能有什麼恩怨？若非說有，那就是玄君眼饞我的奶玉貔貅，不肯還我，惹得我興師動衆，上門來討。」我說完又笑，「也是，這玉貔貅是奇珍異寶，不是人人都能有的，還有一隻玉麒麟做伴，如今在楚太師府中放着，他不愛打理，留着也是喫灰，不如玄君問問，看能不能拉下臉皮，接回來。」
玄長君氣得臉紅，「魚大人不要捏造是非，玄某並非貪圖錢財之人。」
「玄君兩袖清風，無欲則剛，本官是見錢眼開，貪財圖利，分開正好。」我說完，一轉頭就看見楚翎楓騎着一匹棗紅的大馬。
「聽說你將我的玉麒麟隨了出去？魚兒，你倒挺能做我的主。」說完，他勒住繮繩，盯着那嬌花一朵看了許久，才轉過頭來對我說，「這哪裏像？」
不等我說話，只見嬌花怯生生地，拽了玄長君的袖子，「哥哥，這位貴人是？」
 
這眸光是秋波春水，這身段是弱柳扶風。
「璇兒莫怕，這位是楚太師，楚大人。」
我撲哧一聲笑了出來——玄長君這個蠢貨，她哪裏是怕，分明是春心萌動，看上楚翎楓了。
她低低一施禮，也像是嬌花曳風中，「楚大人，哥哥初來乍到，禮數生疏，若有冒犯之處，璇兒替哥哥給您賠個不是。」
「不必了。」楚翎楓擺擺手，連帶着他的馬都跟着晃腦袋，「玄君禮數不周，卻也比你周全，未出閣的姑娘家，在此拋頭露面，成何體統？」
玄長璇抽噎一聲，又要輕泣，「楚大人說得是，只是璇兒心急，要來同魚大人說幾句話……」
她話說了一半，便被楚翎楓半道堵了回去，「那說完了就回吧，本就長得難看，再不懂規矩，就更嫁不出去了。」
玄長璇噎出今天第二個嗝，哭得更兇了，「楚大人，您厭棄璇兒不要緊，可傳聞都說璇兒與魚大人相貌相似，您這麼說……」
這位嬌花好手段，敢拉我這棵毒草給她墊背。
不等我說話，楚翎楓駕着馬兜了個小圈，四下瞅瞅，「誰說的像？誰說的？這可真是瞎眼又瞎心啊！是吧，玄君？」
玄長君垂着頭，牙關緊咬，「楚大人，璇兒不會說話，您別見怪。」
楚翎楓笑，抖開那把金邊黑麪的玉骨折扇，「不見怪，不見怪，你們兄妹倆就沒一個會說話的。」
說完，他的馬忽然發出一聲嘶鳴，抖了抖渾身的長鬃，把玄家宅院裏的大黃狗驚着了，打翻了面前盛着剩飯的食盆，此時不住地吠。
楚翎楓哂笑一聲，不鹹不淡地斥道：「這畜生不中用啊，喫的是細米，噴的是糞。」
我一忍再忍，還是樂不可支地笑出好大的動靜——這人真損，若損的不是我，倒也分外有趣。
他聽我笑，轉了過來，又裝模作樣地嘆道：「哎呀，玄君還沒走嗎？這青天白日，站在大街上，撿錢是撿不來的，只能撿來罵。」
玄長君氣得直哆嗦，說了聲告退，伸手去拽玄長璇，卻沒拽動。
「楚大人，璇兒今日多有得罪……」
「玄姑娘說哪裏話，此時日頭毒辣，快回吧。」楚翎楓忽然說起了人話，不知道要唱哪一齣。
只見他拂了拂袖子，繼續說：「一白遮百醜，再曬黑了就沒救了。」
玄長璇哭得累不累我不知道，反正我是笑得直想吐。
楚翎楓也因此問我：「魚兒，怎麼了？想吐？」
我趕緊胡謅道：「許是熱的，熱的。」
「唉，本官也想吐，不知是不是見了髒東西。」
我忍得肚子發疼。
離了玄府，我高高興興打賞了衆人，「早說了，哄我高興的都有賞，你們且排隊去吧。」
大夥歡歡喜喜地領了賞，其實也不過是些散碎銀子——看了半天白戲，我不收錢，都算不錯。
排到末尾，楚翎楓身着錦衣華服，腳踩青雲步靴，前來「討賞」。
「楚大人，您也來湊熱鬧？」我有些好笑地問。
「哄你高興的都有賞，魚兒，難道不是我把你哄得最高興？」
他倒很會講道理，我沒話說，只得支使道：「伸手。」
「你休想兩個銀疙瘩就將我打發了。」他卻不依不饒。
我只好問：「那楚大人，您想要什麼？」
他伸手拍了拍我從玄宅搬出的幾箱東西，「金銀財寶你既ẗůₔ討了回來，也是時候還我一席酒了。」
我也不推諉，趕上今天高興，痛痛快快地請了他，「楚大人，金翠樓，您帶路。」
 
酒倒是點了一壺，我只喝了一杯就被他換走。
抬頭瞥了我一眼，他不笑，「還敢喝呢？也不怕這回把肚兜落給我。」
「去去去，你這張嘴真是吐不出象牙。」我不理，改喝茶，許是心裏高興，茶也好喝。
樓下又在唱小曲，聲音聽着十分幼嫩。上回喝醉了，沒聽明白唱的什麼，這次清醒，可聽得是一清二楚——這竟是一首春歌豔曲。
我蹙起眉頭，輕輕叩了叩桌面，「大白天的，唱些什麼東西！」
楚翎楓低頭夾菜，「你不愛聽，總有人愛聽。」
說完，他撂下筷子，叫來了小二。
「二位大人，有什麼吩咐？」
「這唱曲兒的丫頭多大？」我問。
「十四歲的小丫頭。」小二說。
我與楚翎楓對視一眼——她正和小皇帝一樣大，真是同人不同命。
我又問：「十四歲的孩子，怎麼教她唱這些東西？」
「這……」小二面露難色，支支吾吾半天才說，「二位大人，這不是我們教的，是……是幾位貴客非要聽，天天來點，我們得罪不起啊。」
楚翎楓沉沉地哼了一聲，「什麼人你們得罪不起？」
「是……是鎮北大將軍的公子，愛聽黃花閨女唱豔曲兒，說是別有一番風味。」
「狗屁，原來是那個混賬。」我說，「將軍老來得子，慣得不成樣子。」
我叫小二拿紙筆過來，給他寫了幾句唱詞，「拿下去，告訴那丫頭，照着唱。」
小二略微瞄了一眼，臉色難看，「魚大人……這 ……」
「出了事，楚大人兜着。」我說。
小二看了一眼楚翎楓，他擺擺手，「我兜着。」
不一會兒，這樓下的小曲兒沒變調，卻不再是那一首了。
諸公且停箸，聽奴歌一曲。
小奴一十剛有四，豆蔻逢春雨。
俊俏少年郎，嬌憨妙齡女。
唯他遠看是流氓，近瞧是地痞。
家公善征戰，功勳不勝舉。
奈何虎父得犬子，耽溺羅裙底。
奴家不敢言，諸公來評理。
風馳電掣皆有眼，天降公譴是興許。
私德有虧公德損，潑天富貴猶竟已。
歌唱得不錯，卻聽一樓掀了桌子，一道醉醺醺的聲音大叫了一聲：「臭小娘！反了你！」
我在圍欄上趴着看，回頭問楚翎楓：「楚大人，您投籌子投得準嗎？」
他看了我一眼，把杯中美酒飲盡，端着空杯走了過來，也趴着看。
咔嚓——
脆生生的一聲響，這人捂着頭頂，大吼大叫：「是誰?！是誰偷襲本公子?」
咔嚓——
楚翎楓將我的茶杯也接了過去。
「快！快保護我！快！」
底下亂作一團，不知是哪個膽子大的喊了一聲：「快看！這人尿褲子了！」
 
兩杯子砸下去，陳老將軍的公子哥嚇尿了褲子。
「你們！你們是何人，竟敢偷襲本公子？！」
我掩着鼻子偏過頭去，不想跟他說話。
楚翎楓搖搖扇子，不緊不慢地說：「這位魚大人可是當朝太傅，若論官職，比你父親還要高上半階。」
他捧我一手，我也奉他一句，「多虧了楚太師，楚大人的提拔。」
亮明瞭身份，這㞞包動靜弱了下來：「二位大人，爲何要偷襲在下？」
「偷襲？不曾有的事。」我輕笑一聲，道，「是本官聽這姑娘曲子唱得實在好，忍不住往臺上看賞，怎麼？砸着你了？」
楚翎楓很會接茬，瞥了一眼那唱曲兒的丫頭，再指指地上兩盞碎杯子，「魚大人賞的，還不收好？」
那丫頭慌忙跪地，攏了幾塊碎片，「謝大人賞賜。」
我擺擺手，吩咐小二把她帶到樓上雅間去。
陳㞞包不敢衝着我二人，卻攔那丫頭，「慢着！你剛剛那首曲兒，唱的是誰？」
丫頭唯唯諾諾不敢說話，偷偷看我，我輕輕笑，不緊不慢地說：「本官也納悶呢，這唱的是誰？楚大人博聞強記，也聽不出，本官勉強算略懂文墨，也聽不出，莫非陳公子你聽得出？你倒說說，唱的是誰？」
㞞包讓我一激，急了，「魚大人這是要充俠義，給這賤命的丫頭出頭？」
我上前一腳踢在他腹上，冷眼看着，「放你孃的狗臭屁，你算什麼東西？滾回去問問你那貴命的爹，問他敢不敢同我魚妙人這麼講話。」
他捂着肚子哎喲一聲，愣了，似乎是沒料到我敢打他，半天才殺豬一般嚎起來。
楚翎楓比我還悠閒，執着扇子看他滿地打滾兒，對我說：「魚大人好魄力，連鎮北大將軍的面子也敢拂。」
我輕哼，似笑非笑，轉頭看他，「楚大人，不是您兜着？」
陳大公子撒潑打滾，鬧了半天，金翠樓不做生意，改唱戲了。
他坐在地上，褲襠還是溼的，「你們！你們仗勢欺人！我要回去告訴爹！」
「我不似你，我要欺人便欺人，不像你這癩皮狗，要仗人的勢。你去告訴你爹，好啊，陳大將軍戰場上出生入死，拋頭顱灑熱血，未曾低頭半分，爲了你這爛泥扶不上牆的蠢貨，還得拉下老臉來找我求情，你有臉說？」我極盡嘲諷之能事，譏笑道，「兩隻杯子就能將你嚇得尿了褲子，想必是很不中用，怪不得愛跑到正經酒樓裏來，聽黃花閨女唱豔曲，不是黃花閨女的，你也糊弄不過，真到青樓去，恐怕是剛脫了褲子，人家就要求着你退錢，這雞零狗碎的，說不準什麼時候就折了，沒人伺候得起，別砸了人家姑娘的招牌！我若是你，這輩子都不娶妻，洞房花燭是人生一大喜，別頭一天晚上就讓人家姑娘笑破了腸子！」
我罵得不歇氣兒，楚翎楓待我罵完，還給我倒水。這㞞包眼中都有淚了，從地上爬起，跟身邊的幾個小狗腿子說了句「走」，就捂着褲襠，逃也似的出門了。
那丫頭被我買回了府裏，我問過她的名字，她說本名不記得，隨了酒樓老闆的姓，叫魏梨。
我聽着挺好聽的，也沒特意讓改。
魏梨很懂事，話不多，幹活卻很麻利。我跟她說了好幾次，體力活不用她來做，可她總說我對她是再造之恩，沒齒難忘。
剛來的那幾天，她總來問我，我會不會因她結仇，陳家公子會不會來找我的麻煩。我道無事，有人給咱們兜着。
其實陳大將軍很明事理，雖然慣着兒子，卻還是講理的。
有天我外出回來，看見魏梨拿着抹布，正望着我的梳妝檯出神。
我一叫她，她嚇了一跳，連退幾步，「大人，我……我只是看看，我沒有偷。大人，我知錯了。」
我把她叫過來，讓她坐在銅鏡前，她躊躇了片刻才聽話。
「是我一直疏忽了，你這個年紀，正是愛美的。」我選了一支簪花給她戴，「我覺得這支稱你，你有更稱心的，可以自己選選……你歲數小，我的款式不配你，還是等擇日子上街，給你置辦些新的。」
魏梨很興奮，戴戴這個，又瞧瞧那個，最後卻又小心翼翼地放回匣子裏，「大人，我試試就好，戴着這些，做活也不方便。」
我心疼她懂事，她卻總覺得自己做得還不夠。
「老師。」
我轉頭一望，是小皇帝，身後還跟着楚翎楓。
「皇上，楚大人。」我行了禮，連帶着魏梨也跟着跪，拜好了，我自顧自叨咕了一聲，「怎麼沒人來通傳？」
「特意讓他們不用報了。」皇帝說完，又看看魏梨，「這是誰？」
我說這是我新認的妹妹，叫魚魏梨，皇帝點點頭，沒說什麼。
魏梨不知道我爲何如此，楚翎楓卻一定知道——小皇帝是我倆教大的，沒人比我更知道，他準是看上魏梨了。
金翠樓裏唱曲兒的魏梨，他不好收，魚妙人的妹妹魚魏梨，那就好聽多了。
「老師，朕此次來，是要同您商量一件事情。」
我笑笑，率先問道：「敢問皇上，是玄長君封官一事？」
小皇帝愣了，旋即又喜，「老師果然料事如神。」
我還是笑，「若非此事，換作旁的，楚大人也不會屁顛屁顛跟着來啊！」
小皇帝於是說：「老師您若看玄長君心生厭煩，朕可將他派到地方做官。」
「不必。」我說，「玄長君的確是不可多得的良才，理當留在京中，隨時調用。皇上，任人要唯賢，不可唯親。」
小皇帝點點頭，「老師說的是。」
我看了一眼楚翎楓，繼續說：「皇上，準是楚大人又巧言令色，您別聽他的忽悠。他是巴不得您將玄長君調得越遠越好，只因玄長君的妹妹玄長璇看上了他。」
提起玄長璇，小皇帝說：「老師，聽說這玄長璇與您分外神似，幾乎不可分辨。」
我還不曾說話，楚翎楓慢悠悠地接茬，「都是市井傳聞，臣當場看過，並不像。」
皇帝卻說：「哪怕只有兩分像老師，那也一定是好看的。」
楚翎楓因此發笑，皇帝問他：「夫子笑什麼？」
「笑普天之下，除了皇上您，還有誰誇過她好看！」
「夫子您就誇過，私下還誇過不止一次，您忘了？」
 
我哼笑一聲，瞥了楚翎楓一眼，「楚大人，原來您會說人話呀。」
小皇帝當場拆了楚翎楓的臺，他也不急ṭùₒ，只說：「皇上，說話有前因後果，臣說的是魚大人看着嫺靜妍麗，性子卻頗爲暴躁，這話，當是明褒實貶。」
小皇帝卻拍拍我的肩頭，「不對不對，原句也並非這樣的，這句後頭還有。」
我來了興趣，笑吟吟地問：「您給學學，後頭還有什麼？」
小皇帝清了清嗓子，學道：「小魚兒看着嫺靜妍麗，性子卻頗爲暴躁，回回她一急，臣都覺得可愛得緊，只想再逗一逗。」
楚翎楓將扇子一收，敲在另一手掌心上，不緊不慢地說：「皇上大了，打不成手心了。」
我趕緊護着：「楚大人，您這是惱羞成怒？」
「我有什麼可惱的？我覺得你好，莫非你是第一天知道？」楚翎楓說這話時，淺淺看了我一眼。
我倒是讓他噎了一下，片刻才笑，「皇上，咱們別理他，您想喫什麼，吩咐廚房給您弄去。」
小皇帝卻不依不饒，還學着楚翎楓的腔調，「魚兒，朕愛喫什麼，莫非你是第一天知道？」
他本是少年音色，卻要強學，聽來有些不倫不類，詼諧有趣。
魏梨在旁邊聽着，撲哧就笑了出來，皇帝看她一眼，她又低下頭去，不敢笑了。
小皇帝卻主動問她：「如何？朕學得好不好？」
魏梨偷偷抬起眼，淺淺一看，略微搖了搖頭。
皇帝問：「不好？」
魏梨怯生生、細聲細氣地說：「沒有奴婢家鄉的戲班子學得好。」
小皇帝揮揮手，「那是朕沒學過，若是治國安民……」
他話還沒說完，便聽魏梨輕聲接道：「那一定是您最好。」
小皇帝因此笑，問她：「你多大了？」
「十四歲，下個月就滿十五了。」
「那你同朕一般大，朕也是下個月生辰。」
「奴婢……奴婢是下月初八。」
「咦？朕也是下月初八！」小皇帝站起來，走到她面前，「屆時有宮宴，你也來，好不好呢？」
魏梨後退一步，「奴婢不敢去。」
「爲何不敢？」
「宮中的大人都是潑天富貴，奴婢怎麼能去呢？」
「宮中數朕最富貴，你是朕的朋友，爲何不能去？」他想了想，又說，「再者，你又是老師的義妹，那就是朝廷命官的家眷，也是貴人。」
魏梨還是搖頭，「奴婢不懂規矩，會給您、給大人丟人。」
小皇帝唉了一聲，又說：「當天有花一樣的點心，有臉盤大的毛腳蟹，有南方進貢的甜果兒……小梨花，你真不去？」
他竟叫她小梨花，我與楚翎楓對視一眼，笑了出來。
魏梨還說不去，卻咕咚嚥下一口唾沫。
小皇帝泄了氣，「罷了，不去就不去吧，那朕叫人包些過來，給你嚐鮮。」
我拍他一下，打趣道：「皇上，您還當臣這裏多麼寒酸，這幾樣喫的還沒有呢。」
小皇帝張着嘴不說話，楚翎楓哼笑一聲，對我說：「魚大人，虧您是個文人，連醉翁之意不在酒的道理都不懂得嗎？」
我倆一唱一和，說得魏梨很快紅着臉逃走了。
她走後，小皇帝卻囑咐我，「老師，到時候您來，可一定要想方設法把小梨花帶上。」
「只怕是臣帶去了，您又顧不上她。」我說。
「不會不會！」他急急地說，想了想，又站起來，「老師，朕先走了，朕有事情！」
走了幾步，他回頭看楚翎楓，後者卻還端端穩穩地坐着。
「夫子，您不走嗎？」
「臣不走，臣要留下喫飯。」他站起來，行了一禮，「恭送皇上。」
小皇帝走後，我瞥了他一眼，「楚大人，您真不見外。」
他懶洋洋靠在椅背上，蹺起腿，抖開了衣襬，「魚兒，讓你留我在這喫，又沒讓你留我在這睡，有這麼難？」
我輕哼，「大白天的，您還挺能做夢。」
「魚大人若不是愛做夢，也不至於所託非人，鬧下這麼大的笑話。」
「你這沒見過豬跑的，也好意思來笑我這喫上過豬肉的嗎？」我反問道。
他沉沉笑了一聲，展開扇子看着我，慢悠悠地說：「我爲何不娶妻，別人不知道，魚兒，你還不知道？」
我連忙擺擺手，「可別賴我，我早勸過你，死了這條心。」
「你一心要嫁玄長君的時候，我也曾勸你死心，你聽了嗎？」
「你老往我身上扯什麼？」我有些讓他氣笑了，索性坐在他身邊，轉過身去看着他。
「爲何不能扯？」他也笑，理直氣壯地反問我，「莫非我同你的長君比不得嗎？」
「不是比得比不得，是你同他比什麼呢？」我緩了緩，又說，「長君是我少年執念，既然試過，不成，不成便罷了。你與我……算知遇之恩。」
「知遇之恩。」他輕聲重複，像在發笑，「魚大人，您是否忘了，當年我爲何舉薦您入朝？」
我沒有忘。
他舉薦我，正如我給魏梨貫魚姓。
當年他就說過，人人都說，要他娶名門貴女，他不喜歡。
名門貴女有什麼稀罕，自己捧出個喜歡的就是了。
他說他入朝爲官，是爲三妻四妾，其實不是，他說了謊。
他從未想過要三妻四妾，而是跟我一樣，盼的是一生一世一雙人。
我搖搖頭，「可是楚大人，當年我也說得明白，我喜歡長君。」
他問我：「如今還喜歡嗎？」
「如今雖不喜歡……」
「不喜歡就是不喜歡，哪來那麼多雖然？」他半道截住我的話頭，「你不喜歡我，怎麼就從來沒有過前因後果，雖然但是？」
我幾時說了不喜歡他呢？
心中一急，口不擇言，這話差點脫口而出，不知是中了什麼邪。
我頓了頓，平撫下來，又說：「楚大人，您聽清楚，我是嫁過人的。」
他看了我半天，卻只說了四個字。
「再嫁何妨？」
「我是七出休去，可不一樣。」
「七出嘛，是哪七條？」
「《大戴禮記》有所記，婦有七去：不順父母去，無子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，竊盜去。」
「都是拿筆桿子的人，魚兒，這樣的條條框框，我片刻便能給你編出千百條來。」他看着我，摺扇在他指尖轉了個圈，穩穩停住，「禮說婦有千去百去，可我有一條不去。」
我靜靜聽，只聽到一句。
「唯你不去。」
我更不說話了，只覺得口乾，給自己倒了一杯茶，顧不上細細品，咕咚咕咚，卻還覺得燥。
伸手去倒第二杯，卻被他直接按住了手腕，我不禁抬起頭來與他對視。
「小魚兒，你是矜貴嬌蠻，我也是尊榮顯達，誰的臉面不是臉面？」他輕輕一笑，對我說，「這事，今天不是頭一次跟你提，但卻是最後一遭了。你若不應，魚兒，往後你我朝堂之下，不再見了。」
我左右思忖，卻仍覺得雜亂無章，想跟他掰扯出個所以然來，話到嘴邊卻只剩下一句，「應與不應，哪有你這麼逼迫人的呢？」
他臉上是沉靜如水，沒有波瀾，片刻，點了點頭，站起身來，衝我作揖。
「魚大人，楚某多有叨擾，如今勒馬回頭，不問前程。廟堂危高，願春風得意；江湖路遠，願佳婿良人。」
他不緊不慢地說完，直起身來，頭也不回地邁出了門檻。
迎面還遇上魏梨備膳食上來，問：「大人不留下喫飯嗎？」
楚翎楓用那摺扇輕輕敲了她的頭，笑說：「你當我太師府裏沒飯喫嗎？」
我坐在位子上，心想，這應當算是不歡而散。
其實我倆常常不歡而散，但我總覺得這次有什麼不一樣。
第二天上朝時，我倆的轎子又狹路相逢，他卻不聲不響地讓了我，我才確定了，這次是很不一樣。
 
楚翎楓不理我了。
這些個當官的個個是人精，不需幾天就看出來，我倆這是真鬧掰了。
我算是他一手提攜，從賦閒女官，一路晉升，到位極人臣。
太師、太傅，雖是國公，說起來非常好聽，但位高職虛，實權是半點兒沒有的。
這樣的兩個人鬧翻了臉，準不會是因爲公事。
不是公事，那就是私事了。
這羣猴精準在猜測，是什麼私事！
楚翎楓說得對，我是矜貴嬌蠻，他也是尊榮顯達，很要臉面。他喜歡我，我卻幾次三番駁了他的面子，他如今這樣冷漠，也是理所當然。
既是理所當然，那我心中這股子悶氣又是從何而來呢？
這幾日我在朝上，一看到他就憋屈，好不容易走神了，一扭頭又看見玄長君，就更是煩悶，連有故友託我給他家小公子看看文章，我都是脫口而出，寫些什麼狗屁東西！
今天，這股子邪火更是登峯造極，不爲別的，只爲在宮門口見着了一朵嬌花，眼下淚痣，猶如露珠。
「璇兒，你怎麼來了？」
玄長君跑得好快，我險些以爲他被狗追，在逃命。
「璇兒來接哥哥。」六個字，說得也是泫然欲泣。
我目不斜視，一隻腳踏上了轎子，卻又聽到一聲柔柔弱弱的「楚大人。」
心中叫着快走，那隻腳卻不聽使喚，縮了回來。
楚翎楓閒庭信步，聽人叫他，應了聲，「玄姑娘。」
應完了，他片刻不停留，徑直略過我，登上了他的那頂轎子。
我在原處只覺得難堪，站在這等了半天，也不知是在等什麼。
連玄長君都問我：「妙人，你在此處等人嗎？」
楚翎楓的轎子還沒走，我不想答。
正僵持着，卻聽哎喲一聲，那嬌花扶額要倒。
「璇兒，你怎麼了？」玄長君急得只差蹦起來。
「哥哥，許是天太熱了，璇兒走了好多路，此時頭暈。」
「這這這……這可如何是好？哥哥今天沒有備轎子！哥哥揹你回去！」
楚翎楓向來不愛管閒事，竟還撩起轎簾問了一句：「要緊嗎？」
不問還好，一問，那嬌花帶雨，像是病弱的仙子下凡來還淚的，「胸口憋悶，有些無力……」
玄長君急紅了臉，「璇兒最受不得風吹日曬，楚大人，下官逾越，懇請您捎上璇兒一程……」
如此不合規矩的事情，他這麼縝密的人，爲了玄長璇也肯去做。
「應當的。」楚翎楓說完，卻看着我，「魚大人，上次同您商量了皇上誕辰的賀詞，有幾處不對，我們路上說吧。」
我在原地愣了片刻，後知後覺地明白過來，「啊……玄君乘我的轎子，帶璇兒回去吧。你們幾個，路上要伺候周全，不可怠慢。」
說完，我登上了楚翎楓的轎子。
裏頭不算寬敞，我在他旁邊坐着，卻是各據一方，沒人講話。
早知道就不上來了，真是煎熬！
可是……不上來，讓玄長璇坐了這個位置，我就願意了嗎？
不是！也不願意！也是煎熬！
氣死我也！
我怎麼是這種女人？
不知今天是趕了什麼巧，回府路上，恰遇上賣瓜的推車翻倒了，脆紅的西瓜摔了一地，那小販面紅耳赤，在安慰身旁的農婦，農婦不講話，在偷偷抹淚。
「喂！前面的讓開！別攔了我們大人的轎子！」轎伕喊了一聲。
我正尷尬，聽有動靜，趕緊把頭伸出去看熱鬧，其實是爲了喘口氣。
那農婦侷促地搓搓手，「官爺，對不住，我們不長眼了……」
說完，她去拽小販，小販卻站在原地，望着一地的爛瓜犯倔。
農婦勸他，「算了，你不是故意的，今天就當早早賣完了瓜，走，回家喫涼麪去……走啊，別擋官老爺的路。」
小販拿袖子擦了一把臉，不知是在擦汗還是在擦什麼，「你起早貪黑侍弄秧苗，多麼辛苦，我真沒用。」
「水是你來挑，地是你來犁，怎麼沒用！」
「地哪裏是我犁的，分明是大黃牛犁的。」
「牛是你賺錢買的，也算你的功勞。」農婦又拽他一把，「好了，快讓路，官爺煩了。」
小販站了一會兒，彎下腰去挑出幾個只破了皮的瓜，走到我的窗下，「大人，您不嫌棄就帶兩個瓜回去喫吧，擋了您的路，實在對不住。」
「對對！」農婦拍拍手，也抱起兩個圓瓜來，「雖然磕裂了紋，裏面卻是好的，脆沙瓤，都是我們夫妻倆自己種的，大人們別嫌棄。」
盛情難卻，我伸手接過兩個，「你們夫妻倆的感情真好。你拉了多少瓜來，算算賬，我都要了。」
小販不幹，「大人您喫就行了，爛瓜怎麼能收錢呢？」
「怎麼爛了，這隻破了一點皮，能當好瓜賣的。」我說。
給了錢，他們還非得給我找便宜，倆人歡天喜地，女的說擀涼麪喫，男的說，擀麪辛苦，帶你去喫館子裏做的冰薯粉去！
他們走遠，我們才重新起了轎，我懷裏抱着幾個大西瓜，猶豫了半天，還是分了兩個到旁邊去。
「楚大人，天熱，喫個瓜吧。」
這話實在生硬，可還能怎麼說呢？
總不能說，你喫我個瓜，咱倆和好吧。兩個當大官的，又不是三歲小孩。
他倒沒拒絕，只是沒說話，順手就交給外頭的下人拿着。
他是危樓高百尺，不是給一個臺階就夠下的。
轎子卻忽然一個趔趄，我懷裏還抱着瓜，往前倒去，楚翎楓伸手攔了我一下。
可也只是攔了我一下。
「怎麼回事？」他問。
「沒事，沒坐穩。」我說。
他撩開窗戶簾，問那轎伕：「怎麼回事？」
「老爺恕罪，踩了一塊瓜皮，滑了腳。」
鬧了半天，他並不是在問我，那我在自作多情，答什麼？
楚翎楓這時回過頭來看着我，「魚大人剛纔說什麼？」
我搖了搖頭，「沒什麼，走吧。」
一路上再沒有話了，他怎麼想的我不知道，可我總覺得自己在置氣。
轎子先送了我，停在我府邸前。
「給楚大人添麻煩了。」下去之前，我這樣對他說，可等了片刻，他也不理我，我只好灰溜溜地滾了下來。
走了幾步，馬上就要邁進門檻，心中卻還是憋着氣，忍不住回頭說：「楚大人，這瓜你自己要是不喫，還是讓我抱回去吧，我喜歡喫。」
他的轎子不動，也沒聲音，氣得我想去那隨從的手裏搶瓜！
一隻腳都邁了出去，才聽見一個字。
「喫。」
 
楚翎楓這個王八蛋，喫了我的瓜，還要給我臉色看！
其實這事說來說去，算我沒理——既然他圖的是我的人，我又不肯給，那麼就理應與他楚河漢界，涇渭分明。
可是我又不願意。
平時老嫌他煩，可他不煩我了，我又覺得少了許多樂子，許是遠香近臭，習慣了。
最近四位公主在同我學習詩文，她們是四胞胎，生性活潑恣意，不喜迂腐，常常纏着我講些市井故事。
今天我講的是《陌上桑》，繪雲公主聽完，拍拍手，「老師，我聽懂了，是說這使君覬覦羅敷的容姿，對她輕慢調戲，邀她共乘，反被她嘲笑奚落。」
我點點頭，「嗯，大概是說了這樣一件事。」
顯雲公主說：「男女授受不親，確實不該乘在一輛馬車上。老師，我想了想，若換作是我，一定要是我心儀的男子邀我共乘，我纔會答應。」
我竟有些心虛——前不久還坐了楚翎楓的轎子。
不對，怎麼想起他來？
見我不說話，想雲公主問我：「老師，您說呢？」
「嗯？呃……理當如此。」
我想講些別的，最小的那位筠雲公主卻偏偏補了一句，「使君喜羅敷，是不好的，那楚夫子講《詩經》，說是窈窕淑女，君子好逑，求之不得，還會寤寐思服，老師，這又是不是好的呢？」
我清了清嗓子，有些尷尬地說：「有情有義，敢做敢當，當然是好的。」
四姐妹點點頭，卻又神祕兮兮地扯住我的袖子，「老師，我們同您講一件事情，您可別告訴別人。」
我沒有輕易應下，而是說：「公主先說，是什麼事？」
顯雲膽子最大，從袖口裏神祕兮兮掏出一卷宣紙來，鋪在小石桌上展開。
「老師，聽說這次新封了學士的玄長君玄大人風度不凡，繪雲和想雲非說，他是朝中第一美男，可我跟筠雲都覺得，他同楚夫子比起來，還是遜色幾分。可我們也只看過小像，爭不出個所以然來，您是親眼看過的，您說，他們倆誰好看些？」
奇怪了，我怎麼覺得全天下都在跟我過不去，話裏話外，都給我找不痛快！
「女孩子家，你們貴爲公主，更是金枝玉葉，怎麼私下探討這些東西？不成體統！」我說。
想雲說：「老師您最不喜迂腐陳舊，怎麼還說起這樣的話？像老學士。」
繪雲很機靈，「我猜呀，一定是兩位大人難分伯仲，老師也不知如何作答。」
我板起臉，「說好是學詩文，公主們學了幾個字呢？又是聽故事，又是聊閒天兒，如今還光明正大選起美來了，真是愈發不像樣，這小像沒收了！」
抓了桌上兩張畫像，我轉身要走，四個小公主跟小雞護食一般圍住我，嘻嘻哈哈地同我爭奪。
我連連躲閃，一邊逗着她們一邊往後退，卻撞上了身後的人。
「哎喲！」回頭，卻是楚翎楓，「呃……楚大人 ……」
他微微頷首，「魚大人。」
說完，他俯下身去，撿起我腳邊的紙，我一低頭才發現，手中的兩張小像不知何時只剩了一張。
他拾起，見這紙上畫了玄長君，也沒什麼表情，遞給了我，「魚大人，您的東西。」
「不是的，這……這不是我的！」我轉念一想，總不能說四位公主藏着男人的畫像，又改了口，「不只有他的，也有你的，你看。」
我怎麼說出這樣奇怪的話來，簡直蠢得像豬！
果然，楚翎楓眸子一動，垂下眼看着我，低聲問：「魚大人，這是要湊花名冊嗎？」
「楚大人，您誤會了，我……」
「魚大人拿住了，今天風大，刮到池子裏就不好往回找了。」
他不願聽我說，要走。
「哎！楚大人！楚翎楓！」
他身高腿長，我難以跟上，連名帶姓地喊了，他才慢悠悠地停下。
回過頭，他手中執扇，吊在扇骨上的金穗子在風中翩翩欲飛，而他則一步一步向我走了過來。
「你這人，不等人把話說完的嗎？」
他停在我面前，沉沉地叫了一聲自己的名字，卻又問我：「魚大人，你我，可有親密到這個份兒上？」
我緩了一口氣，「楚大人，做人要講理，您之前也是喊我魚兒的。」
「彼時，您給楚某潑的冷水又少了嗎？」他笑了笑，道，「罷了，楚某不愛算舊賬，您放心，以後只喊您魚大人。」
「你喊什麼都好，楚大人，可這畫像，真不是您想的那樣……」
我捏着兩張紙，琢磨着怎麼說才能保了公主們臉面，也全了我與他的臉面。
臉Ťų⁻面，臉面，真是害人不淺。
僵持了半天，卻聽身後想雲細聲細氣地說：「夫子，這的確不是老師的東西，是我們姐妹請人畫了，讓老師選的。」
楚翎楓沒什麼表情，只問：「選什麼？」
想雲答他：「選貌美，您可別告訴皇上。」
楚翎楓被這幾個小丫頭逗笑了，又問：「那公主們是怎麼選的？」
繪雲說：「夫子，您是不是想知道老師選了誰？她沒有選，她選不出。」
顯雲拿胳膊肘捅捅她，「老師怎麼沒選？選了的！」
筠雲也說：「就是就是，老師跟夫子說話會臉紅，這還不是選了嗎？」
我什麼時候臉紅了？這幾個皮丫頭！
「咳，楚大人，公主們年幼……」
可楚翎楓還不看我，幾次三番打斷我，「幾位公主，《論語》有云，質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。看人不能只看容貌，更要看重學問和德行，知道嗎？」
四位公主齊刷刷地應：「明白了，夫子。」
楚翎楓點點頭，才轉過來看我，「魚大人，楚某先告辭了。」
「楚大人！」我先叫了再說，其實也不知道自己叫他幹什麼，「楚大人，您待會兒能載我一程嗎？我……我今天是走着來的。」
「來時在宮外看見您的轎子了。」
「是有事情要跟您商量……」
楚翎楓再一次停下，看着我。
看了半天，他只說兩個字：「跟來。」
我最不是個聽話的人，受不了旁人的支使，如今竟灰溜溜地跟着他，連句去哪都不敢問，生怕他不耐煩，掉頭走了。
這間小閣是皇帝單獨安排給他的，不過他很少來。
「魚大人，您到底想要幹什麼呢？」
他不請我坐，開門見山地問我。
我默默不作答，只因自己也不知道這答案。
只聽他繼續說：「我纏着你的時候，是你嫌煩，如今我是知難而退，不想再扭你這顆難扭的瓜，你又幹嗎上趕着送到我懷裏來呢？」
我悶悶不樂，聽他數落我，小聲辯駁，「你我這麼多年相處，難道不是很有趣？不是男歡女愛，就不行嗎？」
「魚大人，你聽明白。這麼多年來，只有你有趣，我是煩惱糾結，輾轉忐忑，只因你若即若離，忽近忽遠。」
「聽你這麼說來，我倒是很沒公德。」
「不然你以爲呢？」他輕笑一聲，「你是喫喝玩樂，升官發財，嫁人相夫，什麼也沒耽擱。怎麼？我不奉陪了，你還受不了了？我要撤了，你還挺委屈？魚大人，你怎麼這麼霸道呢？」
「我也並沒有你說的這麼不堪，我只是……只是你不理我了，我就有些難過。」我說着說着，竟覺得自己快要哭了。
「魚大人，你是因爲沒人陪你拌嘴扯皮、喫喝玩樂而難過呢？還是因爲我再不喜歡你了而難過呢？」他朝我走了幾步，離我很近，低聲續道，「魚妙人，我楚翎楓不是跳樑小醜，專供你解悶子用的。」
他說完，忽然輕輕一推，只是輕輕，我便被他抵在了紅木柱子上，手上一緊，指甲摳破了紅漆，留下了一個小坑。
「楚翎楓，你……你 ……」
「魚大人。」他打斷我，單手壓了我的肩，「你若對我有意，那愛叫什麼叫什麼，若不是，往後就還是老老實實地叫一聲楚大人，明白了嗎？」
「你先……你先別離我這麼近。」
他不聽，我剛要逃，又被他捉住，按了回去，「魚大人，你扮過男人，在男人堆裏做官，怎麼還是這麼不懂男人？」
他緊緊盯着我，右手手腕一轉，摺扇別進我腰帶的束結裏，輕輕一挑就能挑開，「男人不是佛祖，哪怕是柳下惠，遇上自己心愛的女子，想要坐懷不亂，也是要強忍的。像你這樣在我眼前活蹦亂跳，左衝右撞，純屬不知死活，知道嗎？」
說完，他抽出扇子，鬆開了我，卻不後退，「我故意冷落你，不是順了你的意，你故意招惹我，又是在做什麼？玩樂嗎？」
我喘了一口大氣，搖搖頭，「不是，你別這麼想我。」
「不是就好，若你只想同我玩樂，魚大人，別怪我沒提醒你，我雖非鼠輩，卻也非聖賢，你早晚會把自己玩進去，哭都找不着調。」
「楚大人，您別急着嚇唬我，您給我幾天，讓我好好琢磨琢磨。」
 
琢磨來，琢磨去，就到了小皇帝誕辰這一天。
魏梨替我打扮，臨行前，我問她：「你想去嗎？」
她也問我：「大人，我若不去，皇上會不會跟您爲難？」
我笑，「怎麼會呢？你若想去，咱們就去，若不想去，就在家等我。」
「我不去了，大人。」走到門口，她卻又叫我，「大人，您在宴上，可一定要小心說話，收斂脾氣。如今您跟楚大人鬧翻了臉，我怕沒人給您撐腰了。」
我脾氣天生大，原本也不是仗着楚翎楓給我撐腰，可聽魏梨這麼說了，心中還是覺得不舒服。
坐在席間，我正和楚翎楓面對着面。
小皇帝說了幾句場面話，然後便奏起歌舞來，大家觥籌交錯，一一爲皇帝祝賀。
看夠了歌舞，有人提議，大好日子，不如行令飲酒，以助雅興。
小皇帝點點頭，「那就由朕來起頭吧，欸，就以這舞女頭上的紅綢子爲意象，衆卿意下如何？」
皇帝開口，誰會說不好？
於是小皇帝清了清嗓子，「三千青絲遮不住，恰似月下花滿路。」
黑髮紅綢，如夜間花朵，豔麗動人。
接下來輪到楚翎楓，他絲毫不慌張，片刻接道：「五陵年少贈紅綢，不作纏頭作蓋頭。」
那富貴公子將紅綢送給心愛的姑娘，不是送她纏頭之禮，而是在向她請婚。
小皇帝拍掌嘆道：「不愧是夫子！實在妙！實在妙！」
再往後是陳大將軍，「呃……這個這個……容老臣想想……」
小皇帝笑道：「將軍別耍賴，對不上來，就要罰酒了。」
「哎！有了有了！」陳將軍不愛喝酒，趕緊胡亂對了一句，「二尺紅綢寬又寬，好像公雞頭上冠！」
連幾個公主都沒忍住笑，將軍卻還不認，「這怎麼了？不是押韻合轍？唉，罷了罷了，誰讓老夫倒黴，偏偏挨在楚大人後頭！」
罰了酒，酒令繼續，一來二去，傳到了我。
我想了想，「點點星外猶見火，皎皎君心不見我。」
星河璀璨下尚能看見火一般的紅綢，可你皎明的心中卻沒了我的蹤影。
許是酒力發作吧，平日裏，我是不會寫這樣矯情的酸詞的。
不知是誰喝多了，醉醺醺地問了一句：「魚大人這是餘情未了，寫給玄大人聽嗎？」
我還沒說話，小皇帝便輕輕拍了拍桌子，「是哪位愛卿？快送回去醒醒酒。」
皇帝都發話了，我也不好追究，抬頭看了一眼楚翎楓，他也看我，就是沒表情。
我端起酒杯，「皇上，臣寫得不好，臣認罰了。」
小皇帝知道我的酒量差，「魚卿寫得很好，怎麼不好？」
我將酒一飲而盡，才說：「讓人會錯了意，就是不好。」
又過了一會兒，傳到了玄長君，他沉思片刻，緩緩道：「人面桃花與誰爭，紅綢一抹勝山楓。」
他這句寫得真好。
別的女子還在拿面孔與桃花爭豔，可你髮間一條紅綢，就賽過滿山的丹楓。
連那最爲苛刻的白鬍子老學士都誇他，「玄大人好文采啊！」
楚翎楓微微點頭，也是真的欣賞。
小皇帝拍拍手，「玄卿寫得好，也要賞。」
玄長君卻端起杯子一飲而盡，「皇上，實不相瞞，方纔這句，臣是改了舍妹的小詩。」
皇帝問：「你妹妹？是叫玄長璇嗎？她還會寫詩？」
「是，原句是，四月桃花與誰爭，五月海棠六月紅，靜待七月皆落去，八月紅霞照山楓。」
有人誇他，「想不到玄大人文采不凡，玄大人的妹妹也是一位才女啊！」
他剛封了三品學士，想跟他示好的人本來就多，看他談起妹妹如數家珍，這羣人精，當然懂得投其所好。
況且，這首小詩確實寫得十分不錯。
這期間，筠雲公主忽然問：「玄大人，您妹妹真的同老師長得很像嗎？」
一時間，沒人說話。
這市井傳聞，在場沒人沒聽過，我與玄長君兄妹二人的彎彎繞繞，大家也都門兒清。
可小孩子不管那麼多，童言無忌，四個公主嘰嘰喳喳，異口同聲，「皇上，我們想親眼看一看！」
「對啊皇上，您就不想看看嗎？」
小皇帝向着我，人也穩當，「下次，下次……」
可小公主們不想等下次，其實在場這些看熱鬧的也不想等。
我理了理裙襬，輕輕勾起一個笑來，「皇上，宣來看看吧。」
「這……老師 ……」
我拿酒盅輕輕磕了磕桌面，「皇上，這裏都是您的臣子，哪有您的老師？」
無名，無分，無職，無位。玄長璇被宣面聖，更是在這樣隆重的場合，實在算得上是一份殊榮。
她禮數週全，舉止端正，待皇帝賜座，便坐在了玄長君的右邊。
剛一坐下，想雲就拍着手，「像！好像！我都有些分不出哪個是老師！」
公主說了像，旁人才敢說，一時之間，大家都說像。
更有人說：「玄姑娘容貌不輸，才情也不輸啊！」
玄長璇翩翩然道了謝，「大人過譽了，璇兒不敢當。」
有位大人藉着酒力跟我玩笑，「我們盧國人傑地靈，才女何止一二？魚大人，您是運氣好，才做了官嘍！」
我還在笑呢，只聽玄長璇又說：「大人此言，真乃折煞……」
這位大人同我玩得不錯，他說這話，我也只當笑話來聽，可讓玄長璇這麼一解釋，反倒真像我差了她十萬八千里似的！
我已不太高興了，大夥卻還看熱鬧不怕事大，非要皇帝出題，我倆現場成詩，比試比試。
小皇帝架不住，只好說：「那麼二位，我們臨水而坐，就以水爲題，賦詩一首吧。魚卿，你先來。」
我沒當回事，隨意拈來，「山中游仙水底靈，鬥法無邊豈有情，我欲抽刀斬水去，留得輕舟且慢行。」
山中有謫仙，水下有神靈，他們法力無盡，卻不懂人類的感情，我揮刀想要斬斷江水，雖是徒勞，卻仍舊想攔住那載你遠去的小舟，希望不要載你遠行。
我寫完了，接下來是玄長璇。
她先行了禮，輕輕開口，「日照宮瓦和風緩，舞袖翩躚歌聲徐，楚楚煙柳拂碧水，明月長懸不見魚。」
好一個「楚楚煙柳拂碧水，明月長懸不見魚」！這乍一聽是一首平平無奇的寫景詩，最後一句卻將我們三人給捎進了詩裏，她是明月長懸，映着楚楚煙柳，就是不見我這條魚。
沉住氣！沉住氣！
皇帝聽完，倒很聰明，會將燙手山芋送出去。
「楚卿，朕是分不出個高下，你的學問大，你覺得誰略勝一籌？」
楚翎楓放下酒杯，「皇上，你是要臣帶上私心呢，還是不帶私心呢？」
「呃……不帶，不帶私心。」
「不帶私心。」楚翎楓頓了頓，說，「若是不帶私心，那麼，魚大人寫得略好一些。」
這話說的，他私心覺得，那「明月長懸不見魚」更好嗎？
氣死我了！
沉住氣……沉住氣 ……
沉個屁！
「皇上，臣不勝酒力，想先告退了。」說完，我也不顧什麼體面不體面、丟人不丟人，急急離開了宴會。
他們準會笑我是怕了，落荒而逃，可我不在乎他們說什麼，我誰的話也不在乎！
楚翎楓這個王八蛋！什麼叫不帶私心，才覺得我寫得略好？
王八蛋！
回了府，我進屋找了一圈，沒瞧見魏梨，出來又找了一遍，還是沒有。
卻在屋後看見一把梯子。
登上兩格，瞧見了魏梨的背。
「魏梨，你爬這麼高幹什麼？」我怕嚇着她，小聲問。
她回過頭來，「大人，宴會還沒結束，您怎麼回來了？」
我又上了一格，「沒意思，就回來了，你在做什麼？」
「我在想事情。」她說。
許是酒壯㞞人膽，從不登高的我竟也爬了上來。
爬上來才知道，原來她坐在房頂，是在看皇宮。
「大人，天這麼黑了，那裏卻燈火通明，宛如白晝，是不是很熱鬧？」
「魏梨，」我叫了她，輕聲問，「其實你今天是想去的，是嗎？」
她沒回答，卻說：「大人，我真羨慕您，您有好身份，想喜歡誰，就喜歡誰。」
我寬慰她，「你是我的妹妹，也是好身份。」
「那怎麼能一樣呢？大人，他是皇帝。」她伸出手掌，從指縫裏看月亮，「您知道嗎？我在金翠樓唱歌的時候，許多人都喜歡我，後來他們有的搬遷了，有的娶妻了，有的喜歡了別人，總之是再也不來了，可我一點都不難過，因爲我不喜歡他們。可是，唯有皇上跟我說，罷了，不去就不去的時候，我有些難過。」
她輕輕嘆了口氣，「我喜歡的人要放棄我了，哪怕不是交惡，只是不理我了，我也難過。」
她說完，卻又故作輕鬆地笑了笑，「大人，您給我準備的新衣服我看見了，簪花我也看見了，長壽麪我喫了，紅雞蛋也喫了，大人您真好，除了您，沒人記得我生辰。」
我卻沒仔細聽，抓了她的手問：「你剛纔說什麼？」
「說您真好。」
「不是，前一句！」
「嗯……我喜歡的人要放棄我了，哪怕不是交惡，只是不理我了，也很難過？」
「對！對！魏梨，你真聰明！我太蠢了，我蠢得像豬！我是天下第一大蠢貨！」
我追了一輩子的「一生一世一雙人」，險些斷送在我自己的手裏！
魏梨有些發矇，「大人，您怎麼了？」
我擺擺手，「你快去！去叫人備轎子！不不不！備馬車！不！備馬！備馬！快去！」
魏梨看我這樣，也不問了，三兩步爬下去，一溜煙跑了。
我也得趕緊下去，好不容易想明白的事情，等明天睡醒了，興許又糊塗了！
我站起來，才發現房頂這麼老高，上來容易，下去就難了。
今天穿了件禮服，鞋子也是厚底的，我本就怕高，這……
下不去了。
我站在屋脊上，喝了點酒，此時全作汗發了出來，稍稍一晃悠，便覺得心都要蹦出來了。
底下黑黝黝的一片，什麼也看不見，只能看見高。
我快嚇哭了。
「別往下看。」
這聲音！
「楚翎楓！快快快！我下不去了！」
我一聽他的聲音就朝那方向轉過去，可是腿軟，險些摔了，狼狽地跪趴在房頂上。
「別站起來，也別往下看。魚大人，看得見皇宮嗎？」
「看得見！」
「記得我們下朝時常走的那扇門朝哪開嗎？」
「記得！」
「面朝着，往下跳。」
「我……我不敢，底下有梯子，你上來吧……」
「那我走了，你在這等人上去吧。」
「楚翎楓！」
「你是不是忘了，我跟你說什麼時候才能叫我楚翎楓？」
聽他氣定神閒的，我就想哭，「這會兒了，你先把這些事情放一放，快出人命了！」
「我不是告訴你了嗎？跳！」
「那……那我要是摔死了呢？」
只聽到熟悉的一聲笑，「摔死了，我請皇上發訃告，追封你做夫人。」
「我……我跳了，我真跳了……」
跳了才知道，他根本沒想着英雄救美，什麼懷抱着轉上幾個圈，那都是戲本子裏瞎說的，他不過是拿身子一墊，稍微緩了緩，便把我一甩，跟逮豬似的。
我本想罵他是不是要摔死我，抬頭一看，卻發現其實並沒那麼高。
他這個討人嫌的王八蛋，一定準備了滿肚子的壞話來損我！
什麼「魚大人不做官，要護送聖僧去取經嗎？」，什麼「魚大人這是欲窮千里目，要捨身成仁嗎？」，他這一套，我都知道！
可他卻什麼都沒說，只給我留了一句，「魚大人小心。」
我趕緊拽住他的袖子，「你不是來找我的？爲何要走？」
他卻說：「是皇上命我一起過來，陪他來找魏梨。」
「好吧，就當你不是來找我的，可我有話跟你說。」我上前一步，「我想明白了。」
我抓着他的衣袖不鬆手，又叫了一遍他的名字，「楚翎楓，我想明白了。」
他卻抽出袖子，「有什麼話，等明天你酒醒了再說吧。」
「我今天只喝了一杯！我很清醒！」
「你就是隻喝了一滴，我也……」他說到半路，聲音才恢復了沉穩，「我也冒不起你半途反悔的險。」
「哎呀，你這個人……」我拽住他，把他拽進就近的一間屋子，「你藉着光看看，我醉了嗎？」
他說：「我不敢信。」
我於是鬆開他的袖子，改握他的手，「這樣你總信了吧？」
「我不敢信。」
我不扭捏，乾脆地投進他懷中，問：「信了？」
「我不敢信。」
仰起臉，只夠在他脣下輕輕一啄，「這樣也不信嗎？」
他嘆了一口氣，看着我，低聲說：「魚大人，我不是不信，是不敢信。」
「好，好！」我也不知哪裏來的膽子，伸手解了腰上的束帶，「楚翎楓，我幾次三番駁了你的臉面，是我不好，如今，我也是半分臉皮都不要了！」
他按住我的手，「魚大人，抬頭看看外面幾更了？寬衣解帶的，你幹嗎呢？」
我忽然就哭了出來，許是喝多了水，又許是這些日子實在委屈。
他卻笑，「瞧瞧，說這不是撒酒瘋，誰信呢？」
我擦完了眼睛，又擦鼻子，「唉，我說喜歡你，你又不信。」
「你明天滴酒不沾，再同我說一次，我就信了。」他拍了拍我的頭，「魚大人，我等了你多少年，你等我一天，怎麼了？」
說得很對，可我這人霸道，一天也不想等。
小皇帝來找魏梨，給她包了花一般的點心、臉盤大的毛腳蟹、南方進貢的甜果兒。
他說：「朕今天特意只喫了五分飽，只爲留着肚子，陪你再喫一頓。」
魏梨不說，也看得出非常開心。
小皇帝還送了她一件新衣裳，上面繡了梨花暗紋，比我送的那件還好看。
魏梨要跪下謝恩，皇帝說，這不是賞賜，是禮物，今天是朕的生辰，也是你的，壽星最大，今天，你同朕是一般尊貴。
到這還好好的，過了一會兒，我在外頭坐着吹風，卻見小皇帝怒氣衝衝地出來了。
「皇上，怎麼了？」
小皇帝甩甩袖子，「真是知人知面不知心！老師，您這妹妹可真了不起！」
這是吵了起來？
我攔不住小皇帝，只得說：「您叫楚大人一起來的，好歹也跟他一塊兒走。」
「誰叫了！是夫子看您憤然離席，自己要跟來的！」他擺擺手，「老師，朕此時在氣頭上，管不了別人的閒事！」
小皇帝走了，我推開房門，看見魏梨趴在桌上哭，問也不講話。
我也沒心思刨根問底——現在我是心上長草，跟瘋了一樣。
盧國第一大笑柄，不但會過門當天領休書，還會大半夜去敲老光棍的門。
「魚大人，我家大人已經睡了，有什麼事明天再說吧。」
我退了一步，在臺階上坐下，「那我就在這裏等。」
過了片刻，有人開門，我回頭一看，卻不是楚翎楓，而是丫鬟拿了褂子，「魚大人，我家大人說了，夜裏頭冷呢。」
「他就讓我在這裏乾等？」我問。
「怎麼會呢？大人讓您先回去。」
「我不回去。」
又過了一會兒，再有人來開門，總算是那個人。
「魚妙人，究竟誰把你慣得這麼霸道？」他問完了，又擺擺手，自己答道，「罷了，還能有誰，我慣的。」
我剛想開口，鼻涕卻流了下來。
「確實好冷……」
他一下沒繃住，笑了，從懷裏掏出手絹來，「擤，使點勁兒，再擤一回……唉，一輩子最要臉的人，這是幹嗎呢？」
他說完，轉身往裏走，還順手頗爲嫌棄地丟掉了那條手絹。
走了幾步，他回頭看我，「愣着幹嗎，程門立雪？」
我還是傻站着不動，他走過來拽了我一隻手，許是覺得涼，夾在了胳膊裏。
「說吧，想說什麼？」他問。
「我喜歡你。」我說。
「沒頭沒尾，好生突然。」
「就是忽然想明白了，玄長君給我休書，我沒有那麼難受，你不理我，我卻很難受。他對玄長璇那麼好，我覺得生氣，也不難受，可你說她詩寫得好，我不但生氣，還很難受。」
他打斷我，「我可沒有說她寫得好。」
「不是你說的？論公允，我寫得略好，言外之意，你私心覺得她寫得更好。」
「你只聽一半，拔腿就走，後頭都是你自己臆想的，別編派到我身上來。」他頓了頓，又說，「我說的是，若不帶私心，你寫得略好，若帶私心，你是入木三分，神來之筆，她是酸文爛詞，狗屁不通。」
我仰頭，「你真這麼說的？」
「可不，說得她當場就哭，玄長君的眼刀子險些剜死我。」
我嘆了一口氣，「唉，我也不是要你爲我這樣樹敵……」
他卻說：「你我一輩子摸不着實權，樹什麼敵？我是真看不慣她在詩中那樣擠對人罷了，當誰聽不出呢？」
說完，他又瞥我一眼，「你也是真讓她激着了，險些把該辦的不該辦的都給辦了。」
我咳了一聲，不搭這一茬，「皇上和魏梨鬧了不快，我還不知道怎麼回事，得回去問問。」
他笑，「怪不得人說最毒婦人心，你在我這胡攪蠻纏，如烈火烹油，這會兒自己吐了個舒坦，就要走。」
我既然認了，就不想惺惺作態，「你若不想放人，我就不走。」
「作真？」
我輕笑一聲，點點頭，「你不是說了嗎，男人不是佛祖，你忍了這麼多年，也算情有可原。」
「不是佛祖，也不是禽獸。」他沒強留我，只說，「天晚了，我不好親自送你，你路上小心。」
我笑笑，杵了杵他的肩，「也是，我這麼好看，是該小心。」
他輕哼一聲，「你剛剛哭得難看極了，黑燈瞎火的，別被人當鬼抓去。」
「不是你誇我好看嗎？」
他撲哧一下笑了出來，「魚兒，你記得還挺牢。嘴上說着不在乎，心裏跟撿了錢一樣，美得不行吧？」
看我要急，他又不說了，拍拍手，張開手臂，擺出了「哥哥抱抱」那一套。
唉，我是肉麻得不行，「勉爲其難」才抱了他一下！
這夜裏風大，不……不抱着點，我站不穩！
 
我回去的時候，魏梨已經止住了哭，只是我問她究竟出了什麼事，她卻不肯告訴我。
第二天退朝以後，我本想再問問皇帝，卻被玄長君攔下。
「玄大人，有事嗎？」我問。
「妙人，天氣燥熱，我們別在這裏說，去喝你最喜歡的酸梅湯吧。」
我扶着脖子晃了晃腦袋，「你若無事，就別擋路。」
「妙人，」他再度攔下我，望着我的眼，「你昨日寫的那句皎皎君心不見我，我聽懂了。」
我心中覺得可笑，臉上便真笑了出來，「你聽懂什麼了？」
他道：「皎皎君心點點星，既見花火也見卿。」
我嘆了一口氣，「玄大人，我沒閒工夫陪您吟詩作對。」
他卻不依不饒，「妙人，我心中怎會沒有你呢？」
我本來都要走了，回過頭來又瞪了他一眼，「玄大人，你是病得不輕，快請郎中來看看吧！你若真聽懂了那兩句，便不會說出如此可笑的話來！少往你臉上貼金了，壓根沒半個字同你有關係！」
可他說：「妙人，我知道你愛臉面。」
我輕嘆了一口氣，「玄大人，實話告訴你，我也曾以爲我愛臉面，可後來才知道不是，只是你不如我的臉面重要罷了。」
他還想說，我擺擺手，「玄大人，我真有事。」
我求見小皇帝，他一開始不見，後來才改了主意。
我問他，昨天晚上同魏梨到底出了什麼事，他卻反過來問我：「老師，您這位妹妹是在哪裏認的？之前又是做什麼的呢？」
我聽了這話，心中有了大概，於是說：「她原本是金翠樓的歌女。」
沒想到小皇帝一聲冷哼：「是酒樓的歌女，還是青樓的歌女？」
我蹙起眉頭，「這話，您也原封不動地問了魏梨嗎？」
「朕可不是應該問問？」他喘了一口大氣，看着我，「老師，您身邊不該留着這樣的丫頭。」
我不由得笑了笑，反問他：「皇上，魏梨是哪樣的丫頭？」
這一問，纔將原委問了出來。
昨日二人生辰，晚上在我那見了一面，小皇帝送了魏梨一件新衣裳，便眼巴巴地去跟她討禮物。魏梨能送什麼？皇帝於是半討巧半賣乖地跟她講，要她唱首歌來哄自己開心。
魏梨只會唱一支歌，是那陳大將軍家的公子哥兒教的。
她一唱，小皇帝一聽，這唱的是什麼！
小皇帝刨根問底，魏梨也不想隱瞞，兩個實在人，少年意氣，一下子便吵了起來。
說是吵起來，其實並不是，只是小皇帝從小驕橫，先說了幾句重話，說得魏梨下不來臺，才駁了一句。
「奴婢本就是這樣的人，靠這些烏七八糟的東西喫了許多年的飯，您若想聽陽春白雪、琴瑟琵琶，來這裏找什麼呢？」
皇帝說，「你姑娘家家，竟不覺得羞恥？」
魏梨說，「我這個自己養活自己，從不求人的，憑什麼覺得羞恥？皇上若生在我們屋頭裏，怕不是還要靠我這嗓子養活！」
小皇帝千不該萬不該，不該推倒了她。
動了手，如旱地潑水，再難收回。
於是魏梨伏案痛哭，皇帝懷怒而去，兩人吵過以後，都是悶悶不樂。
我聽皇帝講完，起身坐在他身側，抬手捏了捏他的肩，「承熙，記得你小時候，楚夫子給你講過，做皇帝未必是天下第一快樂事。」
他轉過來看着我，點了點頭。
我又問他：「記不記得，我當時說了什麼呢？」
他垂頭望着足面，緩緩說：「也未必是天下第一辛苦事。」
我拍拍他的背，「生於帝王之家的人，都愛說爲君辛苦。何謂辛苦？無非肩上有擔子。承熙，誰的肩上沒有擔子？」
皇帝看我，「可是老師，饒是辛苦，也得有所爲，有所不爲，不是嗎？」
我聽了他的話便想笑，「聽您這話，魏梨倒像是做了什麼傷天害理的事情。皇上，您叫我一句老師，只是因我坐上了這個位置，可這閒散的位置也不好坐，該喫的苦頭，照樣得喫。」
我昂着頭，想了想，半天才緩緩道來：「您也知道，我是女扮男裝，考取功名，可天下人不是傻子，早在鄉試，我便曾被人認出，似乎是個女人。
「當時監考的是地方知府，出了這檔子事，氣得不行，恨不得把我當街打死，以儆效尤……後來，是同考的玄長君幫了我，爲我擔保，說我是他的陪讀書童，只是身材瘦小，長得像女人。
「若沒有他，我早就淪爲階下囚，根本不可能參加殿試。不承想，殿試時，楚大人又一眼看出我是女子。皇上，您可知道，欺君之罪是什麼罪名？那是要殺頭的。」
我看着他，笑問：「可您說，我做了什麼傷天害理之事嗎？不，無非是女人想做學問，這就是天錯地錯。皇上，若非玄長君幫助，若非楚大人舉薦，若非先帝開明，我現在早是孤魂野鬼，不知在何處遊蕩，哪還能聽到您一聲老師呢？」
小皇帝點點頭，又搖搖頭，「老師，我似乎懂了，又似乎不懂。」
「皇上，世上不是隻有您辛苦，您委屈。您是君，是王，該統領萬人，更該兼濟天下。人人都是您的子民，百姓苦，您理當體恤，更何況是您喜歡的人，您不更應該心疼？怎麼會橫加指責，反覺得自己理直氣壯呢？」
小皇帝不服，問我：「那就全都是朕的錯，魏梨就一點錯沒有嗎？」
「有錯，有錯，怎麼無錯？」我頓了頓，又說，「她錯就錯在不該生得窮苦，更不該生得窮苦還跟您頂撞。您是誰呀，您可是一國之君，九五至尊，您的威嚴，豈是一個黃毛丫頭可以隨意冒犯的？」
小皇帝眨眨眼，對我說：「老師，您這聽着是說她，實則還是在拐着彎說我。唉，老師，其實我絕非嫌棄她的出身，衛子夫也不過是個舞女，不也做了漢武帝的皇后嗎？」
我看着他，半晌，幽幽問：「那麼皇上，衛子夫的結局如何呢？」
他不作聲了，我再問：「您要魏梨做您的衛子夫嗎？」
小皇帝垂着頭，指尖輕輕摩挲衣料上的龍圖騰，半天，抬起頭來問我：「老師，我還能像小時候那樣，在你膝頭躺躺嗎？」
「不能。」
「只一會兒。」
「不能，皇上，您長大了，該明白，所謂長大成人，就是如何受着罪，將事情想明白。」
 
兩天後，小皇帝來我家，還帶着一枝新抽條的柳枝。
見了魏梨，他便笑嘻嘻的，說自己來負荊請罪。
魏梨瞟他一眼，說了聲受不起，他便丟了柳條，過來拽了魏梨。
「受得受得，天下只有你受得。」
他一拽，魏梨輕輕一甩，沒想到小皇帝「哎喲」一聲，摔了個十分浮誇的屁股蹲兒。
魏梨愣了，我也有些愣了，只有小皇帝最機靈，齜牙咧嘴地站起來，跟魏梨講：「你可是把朕推了個四腳朝天，朕大人大量，不同你計較，我們扯平了！」
魏梨抿起嘴無聲地一笑，被小皇帝捉住，趕緊說：「笑過了就不準再記仇了！」
魏梨不言語，抬起眼睛看了看他，輕輕點頭。
小皇帝笑起來，頗有少年氣息，問魏梨：「老師喜園林，將這府中庭院佈置得很好，你帶朕逛逛可好？」
魏梨不留情面，戳穿了他，「我只來了不足半月，應當是您更熟悉。」
小皇帝眼珠一轉，又問她：「那朕帶你逛一逛，好不好呢？」
我出門時，兩人正坐在湖邊，緊緊挨着，不知在聊什麼。我自然也沒那麼不識趣，跑上去問。
留了皇帝在府中，楚翎楓正在側門等我。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
果然有些事情，不經歷時覺得酸澀，真落到自己身上，才能品出其中的甜來。
見了面，我同他說了玄長君攔我的事，原本是想當個笑話講給他聽，沒想到他聽了，伸手掐我的臉。
「知道你人見人愛，少跟我臭顯擺。」
我隔開他的手，斜了他一眼，「如今他覺出了我的好來，楚大人，您就不怕我反悔？」
楚翎楓輕哼一聲，「沒聽說過丟了土塊撿金元寶的還會後悔。」
喲，這是誇他自己是金元寶！
我可沒拿他當金元寶，只是懶得反駁他罷了！
後來，我還跟他說了皇帝與魏梨的事，他耐心聽完，忽然問我：「魚兒，說了這麼久的別人，你何時說說我們的事？」
我看着他，「你我如今情投意合，還有什麼事好說？」
「我聘你爲婦，娶你爲妻，你只說，想要什麼？」
我擺擺手，「行了，我拿了休書還沒出月，你這會兒提親，是要天下人都笑死你嗎？」
他看着我，不講話，我拗不過，輕嘆了一口氣，「沒說不嫁給你，只是再緩一緩。」
他卻說：「魚兒，你喜歡我，全然不如我喜歡你。」
我問他：「爲何這麼說？」
他臉上似乎掛着一點笑，用摺扇輕輕敲我的頭頂，「否則，你應當同我一般急迫。」
我搖搖頭，「我只是穩妥。」
「誰不穩妥？」他反問我，「無非是覺得你太好，你一天不是我的，我一天便覺得不穩妥。」
我抖了抖肩膀，懷抱着手臂，剜了他一眼，「你真是肉麻。」
「這你也嫌肉麻？我已是收斂着說的。」
「還是再斂斂，不然我齁得慌。」我笑看他，「跟你欺負來欺負去的，有些慣了。」
他看着我，忽然沒頭沒尾地說：「玄家的姑娘託人給我捎了話，要我待會兒去相見。」
「激將法？你少來！」我打他一下，「要去就去，說出來嚇唬誰呢？」
「我有你了，怎麼會去？」他杵了一下我的腦門，「只是怕你從別人口中聽了，又胡思亂想。」
「我哪裏會，我如此大度。」說完了，琢磨琢磨，不由得又伸手把人拽住，「不成，你跟我進去，我怕你去見她。」
他笑了兩聲，「過會兒就天黑了，你伸手拽個男人進家門，也不怕讓人看見？」
「誰愛看誰看，看見更好，到時就說是我脅迫了你！」
他又笑，「魚兒，你就數這樣坦蕩的樣子最爲可愛。」
我拖着他的手，路過湖邊，還遇上皇帝和魏梨，仍舊坐在那裏打水漂，也不怕蚊子咬。
抬腿欲走，ťū́⁵卻聽見皇帝說了一句：「朕能給你最珍貴的東西，並非情愛，而是選擇。」
要不要邁入那座高高的宮，皇帝不下令，讓魏梨來選擇。
這話好動人，我卻知道，是楚翎楓教他說的。
這話，一開始，是他說給我聽的。
我要嫁玄長君，他勸我，勸不聽，於是說：「魚兒，我想給你的東西自始至終並不僅是情愛，而是選擇的權利。如今你有了這權利，仍選了他，那我便不再勸你了。只是，你只答應我一件事。」
我問他什麼事，他說：「但凡受了一丁點的委屈，你都立刻離開。」
他還說：「我楚翎楓拉下臉面都換不來的人，若是在別處受委屈，那可真是丟我的人。」
玄長君拿我當作玄長璇的替代，並非一天兩天，可嫁給他的那一天，我卻忽然想起楚翎楓的這句話，衝動之下，一紙休書，休了自己多年的情愫。
他說得對，他給我的最珍貴的東西，就是點醒我，我很珍貴，我配選擇。
如今皇帝也讓魏梨選，魏梨對他也珍貴，正因珍貴，纔不會像個玩物，一直想捏在手裏。
我和楚翎楓無聲地從他倆身後路過，行至無人處，他忽然問我：「魚兒，要不要去見見那對老夫婦？」
 
那對老夫婦，我們已經許久不曾見過了。
先帝與太后少年夫妻，一往情深，雖雙雙早逝，但生時同衾，身故同穴。
但除了我們幾個，沒人知道，二人其實還活着，如今在世外桃源，過着神仙眷侶般的日子。
於太后而言，先帝是天下無雙的良人佳婿——試問天下女子，誰不想要一個爲美人棄江山，衝冠一怒爲紅顏的丈夫呢？
可先帝並不是一個好皇帝，他愧對臣子；他也不是一個好君主，他罔顧子民；他更不是一個好父親，他留給承熙的，是冰冷的權力、沉重的擔子、無盡的孤獨。
楚翎楓說，選擇珍貴，如鳳毛麟角，有人得到，那麼必將有人相應地失去。
他將選擇給了我，那麼留給自己的就只有等。
先帝二人將選擇握在手中，承熙便只能束手，別無選擇。
我也許久不曾跟他們相見，每次見面，只聊家長裏短，從不問宮中的事。
或許在他二人眼裏，這些事早已與他們沒有半分關係。
我跟楚翎楓坐在屋子裏，看他倆一個生火，一個煮茶，心中有點說不上來的滋味。
「承熙有了心上人。」我說。
他倆對視一眼，女人在身前的圍裙ṭü⁽上擦了擦手，「他今年多大？十五歲了吧，一晃，已經這麼多年了。」
楚翎楓說：「承熙很聰明，人也穩妥，他選中的姑娘也很可愛，二位可以放心。」
「有你們倆輔佐他，我們一直很放心。」男人拾了一點茶葉擱在碗裏，再倒上熱水，問我，「聽說你休了你那心上人？」
「是人家休了我。」我說。
「妙人，你是什麼人，我很清楚，你豈是那招之即來、揮之即去的女子？」他頓了頓，又說，「若是，那麼當年不論翎楓如何推薦力保，我也絕不會讓你留在朝中。」
我不禁輕笑，「原來您也並不是十足相信楚大人的眼光。」
男人輕哼一聲，即便粗衣布衫，仍不掩貴氣，「他那是爲了江山社稷嗎？他那是看上了你，想要近水樓臺先得月。」
楚翎楓並不同意，「是爲了近水樓臺，也是爲了江山社稷。」他看我一眼，又說：「魚兒將承熙教得很好，他是一個好皇帝。」
男人擱下茶碗：「是啊，承熙是一個好皇帝，我卻不是。」
沒有人反駁他，因他的確不是。
他在位時，後宮只有一個女人，從佳人子，到太子妃，再到皇后、太后，從一而終。
中間有過一段插曲，是當時的太后設計，將一位美人送進了他的寢宮。
十月懷胎，美人誕下四位公主，自己卻撒手人寰。
或許是受了此事刺激，再次明白皇室的身不由己，他狠心留下五歲的承熙，和尚在襁褓中的四位小公主，同他此生唯一的愛人，假死以逃生。
我第一次見到承熙的時候，他三歲，非常愛哭，而他五歲的那個晚上，從母親宮中出來，那時我見他哭了最後一場。
此後的十年裏，在人前，他沒有掉過一滴眼淚。
記得有一次他發了天花，我去看他，他睜開眼就撲進我懷裏，喊的不是老師，而是母后。
那也沒有哭。
「母后，這病傳染的，兒子還挺得過嗎？」他抓着我身側衣襟，輕嘆了一口氣，「知道您不是，可您別說您不是。」
我抬手摸了摸他的頭髮，摸到一手涼汗，再一低頭，他竟已睡着了。
當天楚翎楓還跟我吵了一架，說，你不知道天花會過病，當你自己是羅漢菩薩，金剛不壞之身？
我壓根兒就沒搭理他——他連着幾天照顧承熙到半夜，還好意思說我呢。
其實，承熙說是楚翎楓養大的都不爲過，反正據我所知，他小時候住太師府的日子比住皇宮的還多。
箇中種種，樂趣橫生，只是這夫婦二人卻並沒機會親眼得見了，不知他們心中又是否會覺得遺憾。
先帝曾說，他自小便不明白，爲什麼女子無才便是德；爲什麼能容忍男人三妻四妾的，就是好女人；女人爲何不能做官，不能治學，不能休夫；爲何女人天生要低上男人一等，這究竟是哪家的道理。
他對我說，他是個無能的皇帝，只捧得出一個魚妙人，只能做到自己白首不離，從一而終。
其實承熙很像他，卻比他更勇敢——去年他還跟我提過，要興辦女子學堂，設女子科舉制度，立女官職。
朝中自然不是人人都同意，一個魚妙人，已是在挑戰權威。
可我對承熙有信心，他必將大刀闊斧，繼往開來。
趕回京中，天色已晚，有兩件事我不曾料到。
一是，承熙竟將這身世的祕密講給了魏梨聽。
二是，玄長璇竟還在等楚翎楓。
承熙的事暫且不說——我向來是自己的事情最要緊。
玄長璇等的是他，旁邊卻還跟着個煞風景的我。
夜風習習，她在此處站痛了雙足，就是爲了酸溜溜地念上一句：「山有木兮木有枝。」
下一句嘛，無須說，心悅君兮君不知。
她都快把楚翎楓三個字寫臉上了，誰人不知？
楚翎楓靜靜聽完，沒講話。
我在不遠處的樹下倚着，心中還挺好奇，他是會裝聾作啞，還是會從容周旋。
只見他從容不迫、面無表情地反問：「知道就得接受嗎？」
玄長璇有些愣了。
「還沒明白什麼意思？」他頓了頓，「玄姑娘，我沒看上你。」
我真怕她哭倒這兩側的垣牆。
「楚大人，您何必幾次三番，拂我一個姑娘家的面子？」
「你將面子遞過來時，就該想到興許會被人拂去。我家魚兒也是姑娘家家，之前你在家門口看她的笑話，可是一點不含糊。若非你人蠢笨，說不過她，換作旁的姑娘，興許還真讓你給唬住了。」他看她一眼，又說，「在我這裏，不分什麼男的女的，好的次的，只分我喜歡的和不喜歡的，想慣着的和不想慣着的。我不喜歡的，任你宜家宜室，我也掃地出門，我喜歡的，哪怕是混世魔王，我也聽之任之。」
我聽他說「我家魚兒」就不由得一抖，像是要抖掉全身的雞皮疙瘩。
玄長璇讓他說得臉上發白，聲音都有些抖，「您喜歡魚大人，可魚大人是我哥哥休去的。您貴爲正一品大官員，怎能紆尊降貴，自降身份，迎娶一個棄婦過門？」
「魚兒，你看。」他忽然出聲叫了我，待我上前幾步，又說，「看見沒有？奇觀啊！」
「看什麼？」
「牌坊成精了。」
我沒忍住笑，下意識伸手打了他一下。
楚翎楓接着說：「魚大人可是當朝太傅，官居一品，若論起門當戶對，自然與我是天造地設。我放着她不要，要了你，那纔是紆尊降貴，自降身份。」
玄長璇哭得直哆嗦，跺了跺腳，「論樣貌、論才情，我又有哪樣不如她？」
「且不說你樣樣不如我，」我聽得煩了，這才緩緩開了口，「你還不明白，你口中的樣貌、才情，還有那套陳酸的規矩，只有你自己在乎，我們沒人當回事。」
我輕輕看了她一眼，「玄長璇，我跟你不同，我從來不怕天下人恥笑。我若怕，就不會嫁給長君；我若怕，就不會自己討來休書；我若怕，就不會承認自己喜歡了這個人。」
上前一步，我看着這張與自己有幾分相似的面孔，「說白了，我與楚大人如今情投意合，你情我願，你算個什麼玩意，在這裏說三道四？」
「你……你 ……」
她還沒哭出個所以然來，遠處忽然竄來一個人，我定睛一看，可不就是玄長君來找他的心肝寶貝？
找見了，他不由分說，張口便質問我：「你我二人之間的恩怨，爲何要爲難璇兒？」
而那玄長璇像是被人搭上了戲，哭得如喪考妣。
兵熊熊一個，將熊熊一窩，人蠢，怕是要蠢一家。
我搖搖頭，拽住楚翎楓的胳膊，踮着腳湊近了，「你看我這眼睛。」
「燦若辰星。」
「是嗎？前些日子還是瞎的。」
他輕笑着給我遞話，「什麼時候醫好的？」
我歪着腦袋想了一會兒：「嗯……看上你以後？」
玄長璇一聲痛哭，第二天白天，他們府上巡夜的更夫都在問，昨天夜裏誰養的貓跑出來，在叫秧子。
 
楚翎楓惹哭了玄長璇，連着玄長君也看他不順眼。可玄長君不去找他，偏來找我。
我叫人去轟了他好幾次，說是有事情，不想見，可他不依不饒，腳在我家門口生了根。
「玄大人，你究竟有什麼事情呢？」我問。
「妙人，我知道你同楚翎楓一起，只是爲了給我氣受。」他不由分說湊上前來，「我娶你。」
我不由得哼笑，剜他一眼，「長君，你是瘋了，你有毛病。」
他臉色漲紅，問我：「妙人，這麼多年，你喜歡我，我會不知道嗎？」
他不說這句還好，說了，我只想伸出腳踢他，「知道，你還吊了我數年，只等皇上降旨，才勉爲其難娶了我嗎？」
我看了他一眼，又說：「長君，不是我說，你真是沒有一點讀書人的風骨——你若喜歡我，如今怕是已同我做了幾年夫妻；你若不喜歡我，便該一早跟我說清楚，別等到聖旨壓身，弄得像是我迫害你。」
他讓我說得無話，只得長吁短嘆。
「長君，我是喜歡過你。那時在鄉試上，你幫了我，你對我說，希望我能考取，那時我便喜歡了你。後來你同我說，你家裏有個妹妹，詩書文章，樣樣都要強你幾分，可惜是個女子，不能考取。我那時還沒明白，等真見到人才知道，你當年哪是幫了我，你是在幫你那無緣考取功名的璇兒。」
我頓了頓，繼續說：「可起初我沒在乎，我中舉以後，提親的王孫貴胄踏破了我的門檻，先帝惦記我的終身大事，皇上即位後，也一直替我物色人選。楚翎楓是何等顯榮尊貴的人物，只喜歡我，同我說過幾次，都被我回絕。長君，我一直在等你，等了整整十二年。」
他說：「妙人，所以我也說了，我娶你。」
我淺笑着搖了搖頭，「你荒唐，你糊塗啊長君。你就沒看清我，還以爲我是那劉蘭芝，你是那焦仲卿，『君心如蒲草，妾心如磐石。蒲草韌如絲，磐石無轉移』？遲了，長君，如今是我不願意了。」
不知他哪來那麼厚的臉皮，竟然同我講起歪理，「若是真情，就應當矢志不渝。」
我懶得掰扯，點了點頭，「嗯，跟你本就不是真情。」
他竟還好意思跟我冷笑，我因這一聲笑，冷冷地看着他，「你笑什麼？」
他不作聲，我便又問一遍：「笑什麼，你？」
「長君，你考了整整十二年，真是因爲才學不夠嗎？第一年，璇兒說腹痛；第二年，又說高燒；年年你要進京，她總有話說，總有事做，到後來連理由都懶得再找，只是一哭，你便乖乖不走，你對她多麼縱容，難道不知我在京中等你？長君，我十六歲遇見你，如今我都二十八歲了，你還不許我想明白了？」
他張了張嘴，脖子上青筋暴起，同我爭辯，「我與璇兒是親兄妹，你不容她，喫她的醋，沒有道理！」
「她容我嗎？全天下男人都該圍着她轉，她喜歡的不喜歡的，一個不放鬆，凡是個女的，都是她的假想敵。長君，她是你妹妹，不是我妹妹，更不是我祖宗。你喜歡這樣的，你願意慣着她，那你就慣，別糟踐我，我也去找慣着我的。」
那天跟他說了這麼多，其實我也沒動氣，最後真急了，還是因爲他說了一句，「妙人，我不計較你同我說的這些話，也絕不嫌棄你和楚大人之間種種。」
我指着他鼻子罵，還輪得到你來同我計較？還輪得到你來嫌棄我呢？喪門楣倒胃口的東西，快滾！
他滾得很快，給我留了一肚子氣，站在院子裏吹了一會兒夜風，這氣也不消。
我想見他。
往常生氣了，有了煩心事，他都會拉着我喫喫喝喝，欺負他幾句，就不煩不氣了。
我真想見他。
心中這麼想着，等反應過來，已在他宅邸門前了。
「你家大人呢？」我問那守門的小廝。
「大人出去了。欸，魚大人，我家大人不是跟您一塊兒走的？」那小廝反過來問我。
跟我一塊兒走的？
壞了！
天黑，這小廝準是認錯了——楚翎楓是和玄長璇一起走的。
我站在原地，只覺得渾身的血都往頭上湧，「走了多久？」
「有個把時辰了吧。」小廝很懂事，怕外頭冷，先引我，「大人，您進來等吧。」
不！我就在這裏等！
等他來了，我要捶他一拳，踢他一腳，咬他一口！
這個王八蛋，活該打了那麼多年的光棍！
等啊等啊，等到哈欠連天，終於等來了人。
他站在不遠處，垂着手，歪着頭笑看我，「魚兒，你總挑半夜來找我，什麼意思？」
我聞聲回頭，與他對視，他便拍拍手，張開手臂，佈下了溫柔羅網，只等我一頭扎進去。
這羅網的每一條經緯都是爲我織成，他是捕魚的人，我是他的魚。
我捶他一拳，被他捉住手，再踢他一腳，又被他拉近了一些，最後是想咬他一口的，可惜忙着做了別的事。
我想問他跟玄長璇去了哪，做了什麼，可他不准我問，我一出聲，他就輕輕啄我的嘴脣，我暈頭轉向的，什麼也沒問出來。
他真是個老光棍嗎？這都是跟誰學的？
最後，他只說：「魚兒，你放心，她不會再同你爲難。」
我嘁的一聲，只說：「我寧可她時時與我爲難，也不願意你去見她。」
「那你嫁給我，我是有婦之夫，她便不好意思來找我。」
「你這算盤打得噼裏啪啦的，直響。」
他卻說：「魚兒，咱們倆誰的算盤打得響？你是把我拴得緊，讓你嫁給我，你又不肯，難不成我給你委屈受？」
我聽他提起這事，又嘆氣，眨着眼睛瞧他一會兒，踮起腳，在他耳邊輕聲說：「我今天不回去了。」
「說什麼呢？」
「你不放心，我便讓你放心。」我輕笑着看他，有些曖昧地說，「你可別憐惜我，過了這村，興許沒這店了。」
他食指輕輕颳了我的臉龐，「十二年了，你還這麼口無遮攔，不知羞。」
我反倒點點頭，「我最不怕天下人恥笑。」
他笑了笑，用有些委屈的眼神看着我，語氣半真半假，「魚兒，你瞧不起我。」
「這話又是打哪說起來的？」
「你說你不嫁給我，是怕別人笑我。你自己瀟灑坦蕩，不怕旁人恥笑，爲何覺得我會怕？」他握住我的手，環在他腰間，「魚兒，娶你，是我白日夙願，黑夜綺夢，絕非羞恥的事情。誰笑我們？是我們要去笑別人，我們是天地之間最快活的，冷眼看他們牌坊精的笑話去！」
我讓他說得臉上發熱，眼裏竟也發熱，向來不服軟的人，竟糯糯地遞給他一句，「聽說你同她一塊出門，我都慌了。」
他低低地笑，額頭與我相抵，「慌了好，省着這麼多年，只有我擔驚受怕。」
我被他逗笑，又強做出兇狠樣子，「你真小氣，你報復我！」
「不是報復你。」他拍拍我的背，「往後讓你慌亂的事，我都不做了。」
他本要送我回去，可我不想跟他分開，藉口說手腳涼，要進去喝杯熱茶。
他笑着罵我是不叫喚的貓兒先上竈，卻還是帶我進去。
「你喝了這杯茶就回去。」
「你怎麼轟人？」
「傻子，我在意你的清白。」
這一杯茶，我喝得很慢，中間還續了幾次熱水，他就坐在我對面，不聲不響，笑着看我。
「楚翎楓，我要你開口留我。」
他有些無奈地搖搖頭，問我：「怎麼留？」
「就說你不要我走。」
他盯了我好一會兒，開口時聲音都有些低啞，「我不要你走。」
我終於得了理由，可以再賴在他懷裏，黏在他身上——我是高興得很，纔不管他煎不煎熬！
「大人大人，我落了東西在房裏！」小丫頭風風火火地闖進來，見我倆如膠似漆，便在原地愣着，過會兒才後知後覺捂眼睛，「大人，我收拾的時候，弄丟了鐲子，興許是在這裏。」
楚翎楓要笑不笑，「出去吧，明天支些銀子，拿去買新的。」
小丫頭高興極了，一蹦一跳地就要走，走到門口又扒着門框子問：「大人，把守門的支開嗎？這門不太擋動靜。」
「去。」楚翎楓訓了她一句，等她走了，卻又低下頭來問我，「魚大人，支開嗎？」
我的心咚咚咚地跳，一點沒見過大場面，眼見他要動真格的，也只能強撐着，岔開話題，「這丫頭叫什麼來着？」
「關凝。」他雖然答了，卻還是一刻不緩地看着我的眼睛。
「哦……哦 ……哪個凝？」我不該躲他的眼，可是忍不住。
他輕而易舉便抬了我的臉，使我望進他眼中，輕輕地說：「如你我這樣，凝矚不轉的凝。」
看着他，人是慌亂的，卻又覺得心安。
他握着我的手，我便翻轉掌心，用食指輕輕在他手掌寫下一個字，問他：「這個凝？」
他不示弱，將我手腕攥住，順着袖口撩撥我手臂的裏側，「嗯，是這個凝，膚若凝脂的凝。」
他這個人太厲害，會在我心中呼風喚雨，還能在我身上煽風點火。
我給自己惹了大禍，想逃，卻逃不得了。
「你可真是滑不溜丟的，像條魚兒。」
「別……別瞎說了。」
「睜着眼，點着燈，怎麼能是瞎說？」他一手伸到我腦後，解了我的頭髮，緩緩地梳理，「魚兒，你怕不怕？」
我睜着眼不答，昂起頭輕輕吻他一下。
緊接着便被他遮了眼睛，做了一個極長的夢，彷彿見春日溼泥裹着深深紮根的樹，偶爾還能觸到汁水豐盈的飽滿果實。
「醒了就快起吧。」睜開眼，他穿戴整齊，坐在牀側看我，「我已擬好文折，請皇上下旨，應允你我的事。」
我懶懶地翻了個身，「承熙會嚇壞的。」
「是你要嚇壞了。」他不緊不慢地看了我一眼，又說，「皇上來了，知道你留宿於此，正等你穿好衣服出去呢。」
我騰一下子坐了起來，楚翎楓說，垂死病中驚坐起，差不多也就是我這樣子。
我膽子大，他膽子比我還大——如今這名不正，言不順的，他一點不避諱，也不怕天降大屎盆子，扣他一身臭糞！
承熙在堂中端坐，小小年紀便頗有威嚴——我都納悶，楚翎楓是個流氓，我是個無賴，宋太保是個呆子，我們三個怪人，怎麼能教出承熙這麼穩妥的孩子來？
 
堂中坐着四個人：承熙，楚翎楓，我，還有宋太保。
看這個陣勢就知道，這是要商量大事，且，是一件隱祕的大事。
待我們全都落座，承熙看了我一眼，開了口，「前些日子，隋國國主親訪，入朝進貢，還帶了一位王子、一位公主，這事，衆卿也都知道。」
宋太保道：「隋國明擺着，想與盧國和親。」
小皇帝搖搖頭：「若是這麼簡單，朕也不會召集衆卿，只是，其中有些變數。」
楚翎楓不禁哼笑一聲，「什麼變數？您的小梨花生了變數？」
我想了想，「四位公主才十歲，各位皇親貴女也並不適齡，想來，他是要將女兒獻給您，您不願意？」
皇帝搖了搖頭：「不是朕的變數，是您的變數。」
「臣能有什麼變數，那隋國王子才十二三，還能看上臣了不成？」我笑出了聲，笑完了才覺得不對，騰地一下站了起來。
不等我發問，楚翎楓搶在前頭，「那隋國國主，在打魚兒的主意？」
承熙看了他一眼，淡淡地說：「不然，您還真以爲，全天下就您一個識貨的？」
承熙這個小人精，已看穿了我倆的事。
不，當務之急不是這個。
「您沒說過，我嫁人當日便被休去？」
「怎麼沒說？人家可不在乎。」承熙又看了我一眼，「隋國國主說了，昨夜裏在街上閒逛，偶然見了你，匆匆一瞥，也是一顧傾城，再顧傾國，什麼規矩體統，都拋之腦後了。」
我忙問：「既是匆匆一瞥，怎麼知道是我呢？」
承熙不緊不慢，從袖口掏出一張紙來，「他是過目難忘，還給畫了出來，您瞧瞧，這是誰呢？」
這……的確是我，任誰來看，都是我。
承熙收起畫像，接着說：「夫子，隋國國主一表人才，若相中別人，朕一定允了，可他相中的是老師，朕必須要跟您商量。」
他頓了頓，又說：「如今看來，也不必商量了，生米熟飯的事情，還商量什麼？」
楚翎楓不說話。
我有些尷尬，輕咳一聲，「您還怪有眼力見兒的。」
承熙發出一聲輕哼，沒講話，倒是宋太保轉過身來問我：「妙人，這還用得着眼力見兒？你當我們都是呆子嗎？」
我不明所以地轉過頭去，「嗯？」
宋太保伸手一指楚翎楓，「起初，他喜歡你，你喜歡玄長君，玄長君喜歡那個同你長得像的玄長璇，玄長璇卻喜歡翎楓。」
我們四個人亂七八糟的，竟被他三言兩語說得很明白。
「後來你嫁了玄長君，琢磨過味兒來，又反悔了，樂得翎楓大半夜不睡覺，關起門來哈哈大笑，第二天還去我家，給我和夫人講了一遍，說不愧是小魚兒，絕不受半分委屈。」
承熙接茬道：「同朕也講了，說玄長君看老師嫺靜妍麗，還想欺負她，不承想老師性子暴躁，還給了他一腳，真是大快人心，可愛極了。」
宋太保接着說：「回回翎楓去我家喝酒，翻過來調過去，就是說你那點子事，聽得我和夫人耳朵起了繭。趕上我夫人懷身子的時候，我還轟過他一次，轟也沒用，過幾天還來。」
他看不出我有些尷尬，還說起來沒完：「我夫人都說你有些毛病，天天跟翎楓喫喝玩樂，嬉笑怒罵，不是喜歡是什麼？居然還次次回絕他，怕是腦子不太靈光。
「果然，他不理你了，你纔想得明白，再加上那玄長璇在宴上一激，你倆可不就好上了？你還當我們誰都不知道呢？我們私下都說翎楓這十二年苦，終於修成了正果，已經在湊份子錢了。」
最終，他一錘定音，看着我說道：「當時我就跟夫人說，這麼多年來，你還看翎楓對誰如此縱容呢？除了妙人，都不成的。再說妙人，這個伸手就打、張嘴就罵的性子，誰能降服她，誰又能慣着她呢？除了翎楓，都不成的。」
我猜想我此刻一定是滿臉通紅，纔會慌不擇言地叫楚翎楓：「說話呀你……」
他還是不講話，甚至一動不動。
承熙勸他，「夫子，您別太過擔憂，隋國國主一廂情願，並沒有用，這個主，朕尚能做。」
楚翎楓依舊沉默，半天才抬起頭來，盯着我看，「不是你。」
「什……什麼不是我？」
「畫上的人，並不是你。」
他向承熙要來了畫像，攤開，「魚兒，你看這顆痣。」
這不就是我眼下的小痣？
「你再仔細看看，這畫上是一顆紅痣。」
我還是不明白，「我這不就是一顆紅痣？」
不，我忽然反應過來——這顆紅痣，我一直覺得太過妖媚，有時會點黑。
他看着我，沉聲說：「畫中的人，是玄長璇。」
我搖搖頭，「可她的是一顆黑痣，不是紅痣。」
「她約我相見時，別有用心，想扮作你，於是用硃砂將淚痣點紅。」他說，「若隋國國主說，他是昨日夜裏見了這個人，那麼，紅痣的是她，黑痣的纔是你。」
承熙聽着，嘖嘖感嘆，「夫子，這畫像模棱兩可，也只有您能夠憑此分辨。」
宋太保一拍大腿，「皇上，既然不是妙人，那便沒什麼好商量了。」
承熙問他：「宋卿有急事，要走？」
「回皇上，打碎了夫人最心愛的胭脂，夫人鬧彆扭了，就想買盒新的，回家給夫人賠個不是。」
承熙點點頭，「怪不得您唉聲嘆氣，嘆得朕腦仁兒發疼。」
楚翎楓卻說：「夫妻吵架，牀頭打架牀尾和，你孩子都生了兩個，連這個道理都不明白？」
誰都沒說話，倒是承熙接了一句，「牀頭打架牀尾和，您當誰都像老師這麼好糊弄？」
這臭小子，我看是找抽！
 
承熙說我好糊弄，其實我並不好糊弄。
那天衆人分開之後，我就單獨問了楚翎楓，萬一這隋國國主相中的的確是我，他要怎麼辦。
他說：「還能怎麼辦？真是你，我就要攛掇皇上，平了隋國，滅了隋王。」
我呵呵笑，卻又駁他，「皇上穩妥，又有主意，你三言兩語，可未必能糊弄過去。」
「分什麼事情吧，若牽扯到你，我就做一回奸臣，讓皇上也當一把昏君。」
他說完了，卻又問我：「魚兒，倘若隋國國主相中的的確是你，你怎麼辦？」
「怎麼辦？我同你一樣，最瞧不起長腳的牌坊精，可若真是橫生了這樣的枝節，那我也豁出去，做一回貞潔烈女。」
我有意做貞潔烈女，可總有人上趕着往我身上潑髒水——隋國來人訪盧，對盧國女太傅魚妙人一見鍾情，爲伊消得人憔悴，願意獻出十座城池，只爲抱得美人歸。
這消息不脛而走，傳得有鼻子有眼，其實仔細一琢磨也大概知道，這是隋國國主在向我施壓。
我本是沒當回事的，畢竟承熙已跟我打了包票，可眼見着這消息越傳越離譜，市井坊間還開始流傳出打趣我的小詩來。
「朝爲玄華昔楚楚，楊花向水生芽蘆。一枝紅杏綴葡萄，安識池魚似狡狐？」
這小詩很有些意思，說是我今天跟了姓玄的，隔天又改跟了姓楚的，水性楊花，生於盧，如今卻向隋。至於這一枝紅杏，是說我不守婦道，也是說我眼下紅痣，綴葡萄便是綴明眸，這是生怕別人看不出是我。最後一句更是隻差着一層薄薄的窗戶紙，說我魚妙人是四處勾引男人的狐媚子。
這詩酸不溜丟，偏偏通俗易懂，三人成虎，越傳越玄乎——再過幾天，我怕是能齊名妲己褒姒，禍國殃民。要不是承熙歲數太小，恐怕我這個太傅之位，靠的也是以色侍人。
有的婦人啊，真是粗鄙野蠻，羞辱起別的女人，更是無所不用其極，也不知圖些什麼——本來今天打扮得漂漂亮亮纔出門，要去見我的心上人，在大街上卻被人扔了臭雞蛋，很有準頭，順着窗戶正砸在我身上。這人跑得又快，我竟沒抓到。
楚翎楓見我這樣，沒說什麼，也不嫌難聞，一遍遍地擦淨了，拽着我就走。
我問他去哪，他停下來，看着我，臉色不太好看。
「魚兒，你有沒有拿我當真心實意的枕邊人？」
「怎麼又來了……」
「你當我是傻子呢？你放任外頭那樣編派你，不讓我知道？」
我說：「衆口鑠金，積毀銷骨，百姓的嘴是堵不住的。」
他於是真生氣了，「誰要堵百姓的嘴了？魚兒，那酸溜溜的文辭頗有誰的風範，你是真不知道？」
我知道，我哪會不知道？
「我沒當回事，我不怕人笑。」
「不是你怕與不怕，我倒問問，誰要笑你？笑你什麼？憑什麼笑你？」
「不合規矩，不成體統，不守婦道。」
他的眉目之間越來越冷，已有了一些慍色，「這話怎會從你魚妙人口中說出，魚兒，我不願覺得是我看錯了你。倘若同我一起，會讓你如此畏首畏尾，磨滅了你的恣意率性，那我倒不如一輩子名不正、言不順地帶你喫喝玩樂去。」
他這話說得好重，如果我不瞭解他，真會以爲他後悔了。
「楚翎楓，你說，你想讓我怎麼做？你喜歡的魚妙人，會怎麼做？」
他不回答，而是雙手捏住我的肩膀，垂頭看着我。
「魚大人，於盧國，你是一個好官。」
「魚太傅，於皇上，你是一位良師。」
「魚妙人，於百官，你是一名益友。」
「魚兒，於我，你是絕無僅有，是千金不換，是白首難忘，是與有榮焉。」
他看着我，手上的力道從我肩上傳遞過來，「魚兒，你昂首闊步，我纔算是挺胸抬頭。」
說了這麼多，無非是他之前那一句：你答應我，不要受半分委屈。
我明白了。
「楚翎楓。」
「嗯？」
「你給我撐腰嗎？」
問完這句，他又拉着我往前走，穿過市井街道，後頭還跑了起來。
一路跑到玄宅大門口，他一腳踹開了玄家的大門。
「魚兒，罵！」
他站在我身後，沉聲說：「扯開嗓子！痛快地罵！」
我回頭看着他，他目光堅定，紋絲不動，「誰負了你的癡心，罵！誰看了你的笑話，罵！誰折了你的名聲，罵！」
我心跳得極快，眼瞅着玄長君走了出來。
「你……」我舔了舔嘴脣，「你是一腳踩東橋，一腳踏西梁，褲襠子跨過護城河，不怕露出那二兩物事來笑死人！」
罵出來了，的確痛快。
玄長君止住步子，「妙人，你一個姑娘家，怎麼好這樣說？」
楚翎楓半道截住他的話頭，「罵的就是你，聽着。」
我是一鼓作氣，給自己開了個好頭，接下來「文思泉湧」，竟特別順暢！
「十二年我只當餵狗，不承想這狗放着肉骨頭不肯，愛喫屎！你喜歡那一天到晚哭喪臉的，哭什麼？你家裏邊死了人吶？怎麼我相中誰她都要過來勾搭兩下？是不是我吐口唾沫她也得湊上來舔兩口？我們家糞車過街，她都得跟上去嚐嚐鹹淡啊？」
我動靜這麼大，玄長璇聽不見就有鬼了，可她不肯出來，躲起來當縮頭烏龜。
楚翎楓淡淡瞥向四周看熱鬧的人羣，「誰能把玄家大小姐喊出來，賞紋銀百兩。就剛纔那一套，一個字都不準改。」
場面可是精彩紛呈。
玄長璇還是哭着出來的，說她十分委屈。
玄長君護着她，對我說：「妙人，隋王喜歡你，也並非璇兒的錯，你別拿她撒氣。」
我揪過一個看熱鬧的，問他：「現在傳得最盛的那首詩，你可背得？」
這人面露難色，吞吞吐吐。
我卸下耳上的玉璫子，「背，我不罰你，這個也賞你。」
那人眼睛發直，經不住誘惑，還是背了。
「長君，這文風你可熟悉？聽起來，是誰的手筆？」
他的臉白了又白，回頭看他的心肝寶貝，「璇兒，你……你爲何要這樣？」
他搖搖頭，「璇兒，這就是你寫的，我聽得出，我包庇不得你。」
玄長璇卻呆呆愣愣地問：「哥哥你剛纔說，誰喜歡她？」
楚翎楓發出一聲細微的冷笑，緩緩說：「隋國國主，隋王，認準了魚兒，要她做王后。」
「隋王……王后 ……不是……不是使臣嗎？怎麼會是隋王？哥哥！你怎麼沒說？是王啊！是王啊！」她扯着玄長君的袖子，「哥哥，隋王相中的人是我！該當王后的人是我！」
她面向人羣，也不管有人聽沒人聽，「是我！隋王喜歡的是我！他要的王后是我！」
玄長君臉色鐵青，大斥一聲，「璇兒，你瘋了嗎？！」
楚翎楓極不耐煩地搖搖扇子，拽了我一把，「走吧，魚兒。」
回去路上，我看見有人往人羣中撒紙，怕是些擾亂民心的東西，趕緊撿起一些來看看。
「月灑長河溢陰渠，金鱗潛躍映池魚，珍珠翡翠鑲瑪瑙，豈見北枳替南橘？」
雖然都映出了明月，可我是漫漫長河，她是陰暗溝渠。
雖然都在一片水域，可我是金鱗潛躍，她是平平池魚。
這顆紅痣，並非什麼一枝紅杏，而是瑪瑙點綴着珍珠翡翠般的眸子。
即使長得相似，難不成這淮北酸澀發苦的枳，還真能替代淮南清甜可口的橘？
撿來的幾張紙都是這首詩，筆跡卻不相同——這張鏗鏘有力，是楚翎楓寫的。這張規矩方正，是伍大人寫的。這張歪歪扭扭，是陳將軍寫的。這張？這張上面還有兩滴菜油，肯定是宋太保寫的。
楚翎楓說到做到，還真是不讓我受半分委屈。
 
他這人張揚，我一直是知道的，承熙年少繼位，原先有人不服。不服也不明說，就是陰陽怪氣，說國君年少開明，尊師重道，特許太師治國理政。
其實這是廢話，承熙那時還是乳臭未乾的乳娃娃，楚翎楓不理政，盧國此刻怕是已被盡數瓜分。
話說回來，這一頂大帽子，估計扣在誰腦袋上，誰都是噤若寒蟬。
可楚翎楓張狂傲慢，真不一般——一篇文章洋洋灑灑，點名痛批幾名官員，尸位素餐，蠅營狗苟。說他們禍亂朝綱，都是抬舉了他們，一個個是爛泥扶不上牆，但凡他們幾個有一箇中用的，還用得着他這沒有實權的太師來理政？
文章一出，言辭犀利，拳拳到肉。承熙鬼心眼子多着呢，在朝堂之上奶聲奶氣就給唸了一遍，唸完了，還睜着一雙人畜無害的大眼睛問我，老師，這「廢物點心」是什麼點心？
總之，那三位大臣當時臉上都掛不住，一個氣得大病了一場，一個乾脆卸甲歸田，告老還鄉，剩下一個，倒還有些血性，不服，執筆回擊，被楚翎楓三言兩語頂了回去，聽說回家以後，把家裏的文房四寶都給砸了，說是再不寫文章了。
楚翎楓的筆墨，那是真的清白，那是「我家洗硯池頭樹，朵朵花開淡墨痕。不要人誇顏色好，只留清氣滿乾坤」。
他擬文作詩，向來公正，就事論事，並不夾帶私情——這次他寫下七言，處處針對玄長璇，卻是帶了私情。
我原以爲玄長璇就只會哭，不承想，卻並不是。
承熙在朝中端坐，有事啓奏，無事退朝。
太平盛世，繁榮昌盛，自然是無事。
既然無事，那是誰在殿外敲登聞鼓？承熙從沒遇過告御狀的，面上還是穩穩的，兩隻小腳卻興奮地懸在龍椅上晃盪。
「何人在殿外擊鼓？」
「稟皇上，是玄長君的妹妹玄氏。」
「玄氏？她有什麼冤情？」承熙撇撇嘴，問玄長君，「玄卿，你妹妹有什麼冤情？」
玄長君臉色難看，又不得不站出來，「皇上恕罪，是臣……是臣將她慣壞了。」
承熙卻說：「沒問你這個，朕問的是，出了什麼事，她覺得自己蒙冤？」
玄長君的嘴張了又張，最終只說：「臣並不知，依臣所見，並無什麼冤情。」
承熙眼珠一轉，「你說沒有，人家卻說有。朕身爲國君，要兼聽則明，那就叫上來問問吧。」
玄長璇來告御狀，弱不禁風的胳膊跟鼓槌一般粗細，擊起鼓來，竟鏗鏘有力。不僅如此，還寫了長長的訴狀，彷彿我的罪行罄竹難書。
第一狀，告的是楚翎楓與我並無夫妻之名，卻有夫妻之實，私通款曲，有辱世風。
承熙說：「朕歲數小，這事，朕不清楚。」
玄長璇道：「千真萬確，有傷風化。」
承熙問她：「聽你這話，你是親眼見着了？」
玄長璇不說話，承熙使了個眼色，身旁的小公公便十分會意，豎着眼睛責問她：「問你話呢？你是趴在人家牀底下聽了，還是摳開人家窗戶紙看了？」
玄長璇這會兒倒不哭了，問我：「魚大人，您敢說沒有這事？」
楚翎楓想把話接過去，我沒讓——我本沒想再同她犯口舌，畢竟已經痛痛快快罵過一次，可如今是她主動招惹我，我沒有慣着她的道理。
「有沒有的，跟你也沒關係。你哥哥心疼你，自小不給你纏足，也虧得你腿腳靈便，直伸到別人被窩裏去攪和。玄氏，不是我說你，你是真沒有一星半點的自知之明，若你是楚大人的嬌妻愛妾，來逼問我這些，我都認了，你跟他八杆子打不着的，倒像個狗皮膏藥，撕下來還得扒人一層皮面嗎？」
「你只說，有還是沒有？」
她是不是真瘋了？
我懶得說話，卻聽宋太保慢慢悠悠地接了一句，「皇上，這可真是嚇壞微臣了。」
「宋卿，何事？」
「臣前些日子得了小兒子，竟沒同玄姑娘彙報，李尚書家裏娶親辦事，也沒事先知會玄姑娘，聽說陳將軍的愛子最近贖了個小丫頭回來，陳將軍，您跟玄姑娘講了沒有？沒有講？那我們可要小心了，這姑娘會敲登聞鼓，告我們的狀。」
宋太保眉飛色舞的，一點也不像呆子。
玄長璇不服，說：「這位大人，您這是強詞奪理……」
不等他說完，宋太保捂着耳朵，還蹦了起來，「閉嘴閉嘴，誰喜歡聽你說話呢？在場的誰沒有個一官半職，你來教訓誰呢？叫你一聲玄姑娘真是抬舉了你，你不該姓玄，你該姓包，你該改叫包打聽。你這麼愛打聽，還來宮裏敲什麼鼓？你該到菜市口去敲鑼。」
我罵起人來，是不管不顧，楚翎楓是陰陽怪氣，如今看來，居然都不如宋太保威力巨大——他罵起人來，語氣像在背書，都沒什麼抑揚頓挫，聽起來憨憨呆呆的，更加氣人。
你想啊，被呆子罵了，氣不氣人？
玄長璇氣得滿臉通紅，卻不服，「好，好，皇上，此事暫且作罷，民女還有狀要告。」
玄長君呵斥她幾聲，卻不管用。
承熙拄着腦袋，「若還是這些家長裏短的破事，你就別告了。」
第二狀，告的是楚翎楓寫詩，敗壞了她的清譽。
承熙問她：「你有什麼清譽？不不，朕不是那個意思，朕是說，怎麼敗壞了你的清譽？」
玄長璇呈上幾張紙，「皇上，這詩如此構陷我，心狠意毒，要我淪爲笑柄。」
承熙拿在手中看了看，還對着光晃了晃，仰着脖子問：「玄氏，你說趕巧不趕巧？你呈上來的這一張，恰好是朕親自謄寫的。」
小太監在一旁敲邊鼓，「後頭一張，是奴才寫的呀！」
「小雨子，你的字寫得比原先好得多了。」承熙對着幾張小紙頻頻點頭，又問，「這哪裏構陷了你的聲譽？朕沒看出來。」
「民女從未想過，要當魚大人的替代。」
「那不是你當不成嗎？」伍大人冷不防接了一句，「上回宴會上你接本官的話，本官心裏就不痛快。本官同魚大人多年好友，開個言語玩笑，你搭什麼茬？細論樣貌才情、心地秉性，哪一樣魚大人都壓了你何止半頭？你還不做她的替代？你倒是想把魚眼睛賣出珍珠的市價來，也得有人買賬吧？山鴿子不長尾巴毛，就是長不出來，難不成還硬說是不願做孔雀的替代？真是沒聽說過。」
伍大人最討厭別人亂接他的話，那天之後，就跟我們罵過玄長璇是「碎嘴巴子」，今天讓他得了機會，當然是不吐不快。
玄長璇咬着牙，也不哭，眼睛卻很紅，「哥哥喜歡的就是我！還有隋王，隋王喜歡的也是我！」
「聽明白了，我總算是聽明白了。」陳大將軍齜牙咧嘴的，終於說話了，「你們文化人，說話真難懂，這兩句總算是聽明白了，她這是湊巧碰到兩個瞎的，就覺得全天下都該是瞎的！」
承熙都笑了，「陳大將軍總結得很好哇！似乎就是這麼個意思！」
陳大將軍嘿嘿一樂，「既然隋王喜歡玄氏，那就嫁過去吧！千萬把妙人留下，我那混蛋兒子誰都管不了，自從上回被妙人打尿了褲子，再不去鬼混了，贖了個小丫頭回來，還被那丫頭治得服服帖帖，不敢再出去招惹。再說，妙人是咱們朝中大官呀，性子也受不了氣，不是能送過去給人家做小老婆的！玄姑娘能換回十座城池，興許去了，還能再哭倒幾座，也算立功哩！」
「是的是的，這一番話說到了朕的心坎裏，朕也是這麼想的！」
玄長璇氣急了眼，居然說：「說是大官，也沒見到什麼實績。」
這人腦子有病，管我一個虛職要實績。
承熙剛纔還是嬉皮笑臉的，這會子臉卻一下冷了下來，盯着她，壓着嗓子說了一句：「朕是老師一手教大，朕，就是老師的實績。」
他站了起來，少年郎個子不高，卻很直挺，掃視衆人。
「魚卿沒有實績？玄氏，是否在你眼中，朕是一個廢物皇帝？朕要問問衆卿，十年來，朕，是不是一個昏君？」
怎麼會呢？承熙是我的好孩子，他是盧國最好的皇帝。
衆人尚未反應，玄長君撲通一下跪了下來，五體投地，「皇上，饒璇兒一命吧。」
他的背都發抖了，「您可以將璇兒遠嫁隋國，饒她一命吧。」
「我還要告！哥哥！我要告狀！」她一滴眼淚都不掉，只是頭髮都散亂了，「憑什麼沒人向着我？」
脆生生的一聲響，玄長君竟打了她一個巴掌。
「璇兒，我竟不知你是本性如此，還是被我慣壞纔會如此！」
「玄氏，」承熙沉沉地叫了一聲，「你來這裏告什麼狀？真是可笑。且不說登聞鼓是不是給你這些破爛事預備的，這裏真沒人喜歡你，沒人願意聽你講話，沒人想看你發瘋。你瞧不起老師，得知她被休妻，假意關心，卻羞辱她。你瞧不起老師，仗着有點文墨，想比下她。你瞧不起老師，覺得她就該是你的替代，不該有人喜歡她。」
他頓了頓，甩開龍袍一角，端端正正地坐下，「可你瞧不起的這個人，爲朕，爲盧國，拿出了嘔心瀝血的十二年。」
「衆位愛卿，朕有大幸。朕年紀輕小，卻已在這位置上坐了十年。其間，並非沒有犯過錯誤，也並非沒有遇過虎狼，但，總歸是坐住了。」他頓了頓，接着說，「這都是因爲衆卿善良仁厚，不欺朕年少，反將朕穩穩托住，牢牢扶持。朕是一國之君，是衆卿的庇廕，衆卿是國之重臣，是朕的後盾。有衆卿在，盧國，纔是最好的盧國。」
說完，他環視衆人，誰都沒點，卻點了玄長君，「玄卿，請起，你也是國之重臣，也是盧國的好官。」
我看着他，這樣的威風，這樣的沉穩，這樣的懷柔話術，這樣的籠絡人心。
楚翎楓曾問我，爲何要入朝爲官，我想，就是爲了看這樣的孩子，做我的君主、國的君王。
 
經過這麼一場鬧，我與楚翎楓之間的窗戶紙算是徹底捅破了。
大夥都恭喜他，說他苦盡甘來，彷彿他是苦守寒窯十八年的王寶釧，而我是那絕情負心的薛平貴。
不是我不認他苦，他自己也不覺得苦。他說，什麼叫苦盡甘來？我這十二年明明是甘之如飴，樂在其中。
宋太保一撇嘴：「瞧見沒？這就是周瑜打黃蓋！咱們不摻和了！」
他們不摻和，自有別人來攪和——再有十天半個月，隋國國主就要離盧了，如今我這點破事鬧得滿城風雨，他臉上也有點掛不住。
承熙跟他說了，說隋王呀，你相中的不是我朝魚大人，是另有其人。可這隋王還挺認死理，反過頭來問承熙，說，皇上，您是不是捨不得將魚太傅給我，編出瞎話來唬我呢？
承熙怎麼說，他都不信，弄得承熙頗是無奈，最後只得安排場合，我在，玄長璇也在，讓他自己認，相中的是誰。
相中的是誰？
我們兩個站在他面前，他的手指遊移不定，像只熱昏了頭的蜻蜓，一會兒指着我，一會兒又向她。
末了，他回頭看着承熙，「天下竟有如此相似的兩個人？」
承熙輕輕笑，問他：「不是一顧傾人城，再顧傾人國嗎？不是一見鍾情，一眼難忘嗎？」
隋王聽了也笑，「當時只覺得那硃紅小痣是點睛一筆，不承想，兩人連這顆痣也是一樣的。」
不錯，玄長璇今日，又將小痣點紅，這一次，卻不再是爲了楚翎楓。
隋王看看我，又看看她，說：「分不出，不過，這顆小痣長得真好。」
玄長璇欠了欠身子，報了家門，又說出那夜的地段時辰，加以佐證，生怕隋王不認那是她。
隋王點點頭，又看我，「魚大人可有話說？」
我微微揚頭，「莫非我只有這顆痣長得好？」
「什麼？」
「我問，我是不是隻有這顆痣長得好？」
隋王一愣，旋即說：「明眸皓齒，也都是美的。」
他沒說完，我便擺擺手，「罷了，您這人，挺沒意思的。」
他聽我這麼說了，臉上笑意反倒更重，「此話怎講？」
「說來說去，您就是看上了這張臉。」我說，「既然如此，下官也不妨直言，若您是喜歡這張臉，就帶旁邊這個走，她願意跟您，我不願意，我不會跟您走的。」
「爲何不願意？」隋王問我。
「因我心裏有別人，雖不是一見鍾情，一眼難忘，卻是我兜兜轉轉，認準了的。」
隋王又問：「做他的夫人，好過做隋國的女主人嗎？」
我笑了笑，「前一陣子給小公主們講《陌上桑》，中間有一段，說是『使君謝羅敷，寧可共載不？羅敷前致辭，使君一何愚！使君自有婦，羅敷自有夫。東方千餘騎，夫婿居上頭。』」
隋王笑意更深，挑眉看我。
我接着說：「當時公主們就問我，這羅敷的夫婿，真的是比使君還要體țũ̂⁻面的大官嗎？公主們年幼，有許多道理不明白，羅敷是否有夫婿，夫婿又是否達官顯貴，其實並不重要，重要的是，使君不要自討沒趣，失了臉面。」
隋王因此哈哈大笑，對承熙說：「小王再不識好歹，強人所難，豈不成了巧取豪奪，棒打鴛鴦的惡棍了？」
承熙心地很好，還給他鋪好臺階，「隋王，你當日相中的，的確是玄家姑娘，朕也願意和親。」
隋王卻搖頭，「是小王淺薄輕浮，站在面前都無法辨認，怎麼能叫鍾情呢？看來小王的命定之人，並不在此。」
這下可好，他一個都不想娶了。
玄長璇又是那樣柔柔弱弱的，「盧國隋國情誼長存，璇兒願意略獻綿力。」
隋王於是看着她，「你想跟本王走？素昧平生，你喜歡本王什麼？」
玄長璇垂着頭，脈脈溫柔，「婚姻大事，父母之命，媒妁之言。」
隋王輕蹙眉頭，「只憑這句，你也不會是我隋國的王后。」
玄長璇還想說話，我橫在中間，攔了一句，「隋王訪盧辛苦，寥寥數日，恐招待不周，過幾日一定爲您飲酒餞行。」
隋王很能聽明白話，該留就留，該走就走。
「魚大人，你我雖素有舊怨，卻也不必如此耽誤我的前程。」
「你的什麼前程？」聽她埋怨我，我反問道，「你還真覺得，他能憑這一眼，把隋國的後座許了你？」
她咬了咬嘴脣，「聽您這話，瞧不上我？」
「我都沒拿你當回事，有什麼瞧得上瞧不上的？」我輕嘆了一口氣，「璇兒，你還真打算一輩子點着這顆紅痣過日子？往後聽他說起來，這顆紅痣如何漂亮，你心裏真一點不犯酸唧？」
她不說話了。
「再者說，你遠嫁隋國，讓你哥哥怎麼辦？他就你這麼一個家眷，你這是拿刀剜他心窩子。你要是真喜歡隋王也就罷了，否則，我真替長君不值。」
「哥哥可以隨我一道去隋國，照顧我，他最疼我。」
「璇兒，長君考了十二年啊，如今苦盡甘來，你忍心半路折損？做人要講良心，璇兒，長君對不起我，卻對得起你，你不要再欺負他。」我看了她一眼，繼續說，「我做過你的替代，深知那滋味兒多麼難受，你愛看這笑話，卻未必當得起這笑料，說白了，我不願看你再做我的替代，我不願這世間女子青春耗盡，供人睹物思人。」
說了這麼多，我也不知道她聽進去沒有，聽進去幾個字，算了，也不關我事。
出了門，我一眼看見楚翎楓面無波瀾地與我對視。
「你不問問我，隋國國主選了誰？」我大概知道自己腳步輕快，卻不承想，居然還是一蹦一跳的。
「準沒選你。」
「爲何不會選我？」我問。
他淡淡地瞥了我一眼，「選你回去，禍國殃民嗎？」
我沒生氣，笑嘻嘻地湊上去，「我只禍害你，只殃及你。」
他嘖了一聲，很討人嫌，「聽着頗有些捨身取義的意思。」
我不惱，眼巴巴地問：「真沒擔憂？沒害怕？」
他搖搖頭。
我十根指頭悄悄鑽進他指縫裏，扣緊，「那楚大人，您這手掌心哪來的汗呀？」
 
隋王走的那一天，還鬧出了大事。
這事，我也是聽人說的，說是玄長璇被楚翎楓寫詩挖苦，又被我罵了一通，還在大殿之上丟盡了臉面，就連一開始相中她的隋王，也「半途而廢」，她說，她是沒臉見人了。
她上了吊，人雖救回來了，卻傷了精氣神。
楚翎楓叫我放寬心，說，她對你諷刺挖苦在先，看你笑話的事情又哪裏少了?再者說，她鬧這一出未必就是因你，你也不必因她良心不安。
我說：「話是這麼說的，但好歹是一條人命。她人雖是討嫌一些，卻也算不上什麼大事，非要尋死覓活的。」
楚翎楓犟不過我，只得說：「你要覺得去看一眼心裏才能舒服，那就去看一眼，不過，以玄家人的氣度，未必會有什麼好臉色給你。」
我怕我要去玄家，他心裏會有別的想法，於是趕緊先斷了他的疑慮，拽了他的胳膊，對他說：「我知道你最疼我，就這一回了，任他們領不領情，往後我都是關起門來，同你過日子。」
自從那夜穿着喜服連夜離開玄宅，我每次回來，其實都算不上多麼愉快——不是來罵人，就是來討債，總而言之，都是來鬧的。
我沒乘轎子，也沒乘馬車，站在玄宅大門前，我問那愁雲慘淡的小廝：「你家小姐怎麼樣了？」
那小廝垂着頭，臊眉耷眼的，「大人，不瞞您說，鬧！鬧得厲害呀！」
「她鬧什麼？」
「說是沒臉見人，在盧國實在待不下去了。」
我總覺得說不上來哪裏彆扭，轉念一想，她不正常，也不是一天兩天了，何必掰扯那麼多？
等了半天，玄長君出來了。
我記得他向來是衣冠楚楚的，讓人一看就是翩翩君子，我從未見過他如此狼狽，如此憔悴。
還不等我叫他，他先出聲叫我，「妙人，我正有話同你說。」
我來時就想好了，如今他獨一無二的妹妹出了事，他沒有瘋都算是強撐，他真要找我興師問罪，就這一次，我也忍了。
可他叫完了我，半天沒動靜，好久，發青的眼眶裏，那雙眼睛動了動，對我說：「璇兒欠你一句對不住，等她好了，我讓她自己跟你說。」
頓了頓，他上前一步，「我自己欠的這一句，我先說給你。妙人，對不住。我也知道，與你這十二年相比，我這三個字實在是輕輕飄飄，微乎其微，什麼用也不頂，可我……我現在也顧不上了。」
他鬍子拉碴的，雙腮狠狠地往裏陷，嘴脣灰青，已經有些開裂了，身上衣冠不整，又皺巴巴的，不知道是幾天沒換了。
我有些蒙了，只好折回來說我自己，「長君，我這人說話咄咄逼人，璇兒臉皮比別人薄，這事我是摘不淨的。」
玄長君卻搖搖頭，長嘆了一口氣。
「不，妙人，是我錯了，我大錯特錯了。」他抬頭看了我一眼，不顧體面，在門檻上坐下，「是我把璇兒給毀了。」
「別這麼說，你對她多好，我都看在眼裏的。」我說。
「我就是對她太好了。」他耷拉着腦袋，「我就是……對她太過縱容，縱容得無邊無界，才毀了她。」
「長君……」
「妙人，你全然不必自責，此事與你沒有半分關係。」他打斷了我，又說，「璇兒讓我辭官，帶她遠走，她說盧國是她的傷心地，待不下去了。我不肯，她纔想出這樣荒唐的法子來逼我。妙人，我考了十二年的功名，不爲錦衣，不爲玉食，無非是爲了報效盧國，我放不下。」
我點點頭，「她這樣講，的確荒唐。」
他頗爲自嘲地笑了一下，「於是她便說我不疼她，不停地哭鬧，我同她說，我這一輩子都是爲了她，如今，也想爲自己籌謀一回。」
說完這句，玄長君抬起頭，憔悴地看着我，「你猜，她說什麼？」
我不知道，也沒有猜的頭緒，於是不作答。
「她說，遲了。」玄長君捂住臉，疲憊地搓了搓，「她說，既然已經依了她千次百次，那麼，也該不差這一次。」
我竟有些咋舌，玄長璇的自私和偏執，竟遠遠超出我的想象。
我問：「那你怎麼辦？」
「我自己釀下的苦酒，也只能自己飲下，還有什麼辦法？」他反問我，「璇兒如今這樣性子，跟誰不是個禍害？」
躊躇了半天，我還是問：「你真要帶她離開盧國？」
他也沉默半晌，半天才說：「身土不二，故土難離，她若只讓我辭官歸鄉，我或許還會心軟，可她要我從此不回盧國，我不能答應。」
我也嘆氣，「可她還會鬧呀。」
「你不要管我的事了，妙人，如今你有了別人，往後是一片向好，不要再來管我的爛攤子。」
他想了想，從懷裏取出一塊玉佩來。
這玉佩我認得，是他家的傳家寶，傳給長子媳婦的。
他拿在手中把玩了一會兒，將這玉佩掛在了大門口的樹梢上，對我說：「妙人，我沒福氣，有些東西，註定不是我的。」
我看着那塊玉，晶瑩剔透，在陽光下折射出炫目的光來。
我曾經很想將它戴在身上，如今近在咫尺，我卻不想伸手去拿了。
「不是的，長君，是我沒福氣，你挺好的。」說完，我頭也不回離開了玄宅，離開了我的十二年。
玄長璇或許不曾想到會有這麼一天，任她怎麼鬧，都不管用了——聽說她被救回來以後，連一天都沒消停，還是哭鬧，跟要辦喪事一樣，玄長君一開始還哄她，她沒分寸，撕了玄長君要上奏的摺子，還剪了他的朝服。
玄長君是怎麼做的呢？他問她：「璇兒，是不是離開盧國，你就能不鬧？」
玄長璇說是，你帶我離開盧國，離開這個傷心地，我就從此收斂。
玄長君點點頭，回身進屋，包了個包袱，擱在她面前，「好，那你走吧。」
她傻了眼，問：「哥哥什麼意思？」
「你不是要離開盧國，離開傷心地嗎？璇兒，盧國是你的傷心地，不是我的，我是不會走的。」
玄長璇哭呀哭，說：「哥哥，你不喜歡璇兒了嗎？」
玄長君說：「我尚知道自己荒唐，璇兒，你怎麼就不知道自己荒唐？」
後來怎麼回事，我就不知道了，只知道玄長璇沒有尋死，自然，也沒有離盧，過了個把月，就嫁給了某位書香門第的公子，她爹孃都沒了，這婚事，還是玄長君給她主張的。
這麼看來，揮別了十二年光陰的人，或許不僅是我。
不過我運氣比他好得多，他那塊祖傳玉佩還不知猴年馬月才能給出去，我卻是一塊很香的餑餑——楚翎楓巴不得天天來磨我，說，「你看，現如今大夥都知情，也沒人恥笑我，你還不嫁給我嗎？」
嫁是一定要嫁的，我都不急，也不知道他急什麼。
宋太保的二兒子過百天，我們大家都去了，承熙本想託人送點東西過來，一聽說我帶了魏梨，他也來了。
當天還鬧出一件特好笑的事情——陳大將軍家的那位公子也來了，旁邊跟着個貌美的姑娘，那姑娘叉着腰，正在大門口訓話，陳公子人高馬大，還蹲矮了半個頭，點頭哈腰地聽着。
姑娘訓完了，問他：「聽見沒？」
「聽見了！聽見了！」陳公子一扭頭，看見我們過來，表情還有些尷尬，「楚……楚大人，魚大人。」
我沒說話，只是點頭，楚翎楓看了他一眼：「這位公子，初次見面，不知尊姓大名？」
他這是不計前嫌，就當沒之前那檔子事，不想讓這陳公子丟了面子。
想不到陳公子竟很實在，瞪着眼睛問：「您不記得我啦？金翠樓！您二位揍了我一頓！」
楚翎楓的嘴角勾了勾，最終也沒笑出來，只說：「忘了。」
陳公子一根筋，追問下去，問我：「魚大人，您也忘了？」
「他歲數大了，他記性差，我記着。」
陳公子於是說：「我還得謝謝這一頓打呀，若不是那一天，我也遇不着嬌嬌。」
說着，他將身旁女子拽到面前，手舞足蹈地給我們介紹，「這是嬌嬌，是我被打那天，從怡紅樓裏贖來的。」
女子面色有些尷尬，估計是不想被當着衆人的面說起自己的出身。
於是我說：「嬌嬌姑娘真好看，給你做妾，真是委屈了。」
陳公子搖搖頭，「不是不是，嬌嬌將來可是我的夫人，是我的正夫人。」
嬌嬌忙打斷他，說：「二位大人，他瘋了，他胡說呢，我就是個妾罷了。」
「那我是不會同意的，你若做妾，我不會娶妻了。」陳公子還挺犟，「你們不知道，嬌嬌的心腸可好了，那天我那般狼狽，別人都嫌棄我，看我笑話，只有嬌嬌帶我上樓，讓我洗乾淨了，還給我找換洗衣裳。」
說話間，伍大人也來了，我們便沒堵在門口，一塊兒往裏走，沒走遠，還聽見嬌嬌在訓陳公子。
「你這人怎麼回事？說好了，不能說我的出身。」
「這有什麼？嬌嬌，你別放在心上，他們都是好人，同他們一比，我纔是混球呢！」他想了想，又說，「不過嬌嬌，你放心，我從此一定改好，我不會讓你受委屈的。」
嬌嬌說：「你這笨熊，我是怕他們笑話我嗎？我是怕他們笑話你！」
陳公子卻問她：「奇哉怪也，他們爲啥要笑話你？又爲啥要笑話我？」
「你是蠢豬嗎？青樓是什麼地方，你不知道？」
「逛青樓的男人都沒人笑話，笑話青樓裏的姑娘幹啥？難不成誰是有錢有勢，喫飽喝足，一門心思就想在青樓裏謀生嗎？都是無奈，有什麼可笑話的？」他最後說，「嬌嬌，我可不可笑，我不知道，誰跟不喜歡的人睡一個被窩，誰自己知道！」
就是這位嬌嬌姑娘，把這陳公子給治得服服帖帖，有多服帖呢？那天魏梨見了他，跟承熙偷偷告狀，說就是這人以前欺負我，你不愛聽的那些唱段，都是他教的！
承熙氣得眉毛都立起來了，問：「那他有沒有輕薄你？」
魏梨說：「那倒沒有，不過我還是很來氣。」
既然來氣，就逮過來問兩句吧。皇帝問話，把陳大將軍給嚇壞了，看他整個人蓄勢待發的，估計隨時準備好了跪地求情。
可沒想到，話問了一半，皇帝還沒發難，那嬌嬌衝出來，揪着他的耳朵就問：「有沒有這事？有沒有這事？」
「哎喲，嬌嬌，你饒了我吧，我知錯了！我再不敢了！」他疼得齜牙咧嘴，也不還手，「我給魏梨賠禮道歉，我錯了，我混球！」
嬌嬌姑娘這才鬆了手，拍拍灰，問：「誰是魏梨？你是魏梨？」
她叉着腰，盯着魏梨看了一會兒，回身照着陳公子的腦袋就是狠狠的一下子，「你這個殺千刀的，這還是個丫頭呢！你是不是人？你是不是人？」
「嬌嬌，我！我什麼也沒幹！我就聽了幾回歌呀！」
嬌嬌於是用上了腳，問他：「你還想幹嗎？我問問你，你還想幹嗎？」
這姑娘揍起人來真是生猛，我們都看傻了，反倒是陳大將軍這會兒非常淡定，同我們講，「不必慌張，喫菜喫菜。」
後來直打到什麼程度呢？直打到魏梨拉架，皇帝勸和，皇帝說，他人雖是混蛋了一些，也不至於把他給打死了吧。
這事，還是宋太保的小兒子給收了場——陳公子被打得直嚎，宋太保的小兒子三個來月，正在發呆，卻忽然聲如洪鐘，發出了一聲清脆的「哎喲」。
其慘烈，同陳公子如出一轍，我們真怕這孩子三個月就學會了叫「嬌嬌饒命」，趕緊都攔着，不讓她再打了。
 
那天，這位巾幗不讓鬚眉的嬌嬌姑娘給魏梨出足了氣，不過，魏梨並說不上多麼高興。
承熙也一樣，帶着笑來的，帶着愁走的。
魏梨跟他說了，您讓我選，是真心的呢，還是做做開明的樣子呢？
承熙說，君無戲言，當然是真的。
魏梨說，好，那我不願意入宮，你也不要問爲什麼。
承熙低着頭，半天沒講話，再抬眼，卻說，好，朕不問，朕知道是爲什麼。
他說，魏梨，朕跟你保證，朕會做一個同父皇一樣開明，同母後一般仁厚，卻比他們兩個更有擔當的皇帝。
魏梨是不會進宮的，我和楚翎楓一早就猜她不會，這丫頭身上，有那麼一股子韌勁，像野草，沒有任何一面牆能留得住她。
魏梨問我：「大人，若我進了宮，皇上會如何對待我？」
我說：「他會寵愛你。」
於是她再問：「大人，那我不入宮，皇上可會埋怨我？」
我搖搖頭，「不，魏梨，他依舊會愛你，他會愛你自由的樣子。」
隔天，我將這事同楚翎楓學了，當時他家那個叫關凝的小丫頭就在旁邊聽着。
「大人，我多句嘴。」撂下手上的活，她說，「我想不明白，還真有人放着宮裏的娘娘不做，願意一輩子做伺候人的？」
楚翎楓對她說：「人各有志，都想讓自己快活一些，這種事，沒道理可講。」
關凝說：「皇上未必不是好丈夫，真是兩情相悅，做他的女人未必不快活呀？」
楚翎楓笑笑，不再答了，關凝因此衝着我吐舌，「魚大人，我家大人又在裝大尾巴狼了！」
我笑了一會兒，輕輕說：「可是關凝，假手於人的快活，是世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃碎。」
也不知她聽懂了沒有，反正後頭我出門的時候，聽她在跟楚翎楓府上的小花匠叨咕，「往後呀，你不要特意給我摘一枝了，我不喜歡了！」
小花匠很急，忙問：「你怎麼就不喜歡了？」
關凝叉着腰，搖頭晃腦地說：「世間好物靠不住，不論花草與樹木，稀里嘩啦一場雨，變成養料喂大樹！」
她這丫頭，倒會舉一反三，觸類旁通。
小花匠憨笑一聲，說：「那我下次帶些果兒給你，那個是不怕風吹，也不怕雨淋的。」
關凝似乎覺得有理，點點頭，轉念一想，「可是果兒喫了就沒了，也是留不住的。」
小花匠轉轉眼睛，也叉着腰，搖頭晃腦的，「小小果兒下了肚，未必它就留不住，明天早上出了恭，最後還能喂大樹！」
關凝哈哈大笑，笑完又側身撞了撞小花匠，「大人寫的詩，我從沒聽懂過，你這幾句通俗易懂，也不輸嘛！」
小花匠說：「讓大人聽見了，非罵你不成。」
關凝哼了一聲，擠眉弄眼的，「他可倒不出這閒工夫，魚大人來了，他指不定在哪忙活呢！」
我轉頭去看楚翎楓的表情，他手握空拳，發出一聲輕咳，叫了一聲：「關凝，你這瘋丫頭。」
關凝一愣，往這邊瞟了一眼，這才瞧見了我倆，也不怕，撒腿就跑，跑了幾步，又折回來拽着這憨憨傻傻的小花匠。
「傻子！你瞧什麼？跑呀！」
我倆誰又會去追呢？就讓他們自個跑去吧。
相逢的，別離的，堅守的，放棄的……
我們這羣人，總歸是各有各的快活。
「走吧。」楚翎楓虛虛地挽住我，對我說。
我於是同他打趣，「幹嗎去？忙活去？」
他一下樂了出來，接着發出一聲像是責備，又像是喟嘆的無奈的沉吟。
「魚兒！你也是瘋丫頭！」
我捧着臉，忽閃着眼睛看他，「哥哥，從沒有人叫過魚兒是丫頭呢。」
他一眼就看出了我在學誰，發出的聲音又像笑又像哭，「你別學她，我害怕。」
我笑呵呵地跟他胡扯了一會兒，由他送我到門口，臨走時對他說：「等送走了隋國那幾位，你便着手準備吧。」
他一時沒聽明白，低頭問我：「準備什麼？」
我探頭望望，四下無人，於是踮了腳，悄悄對他說：「我想了想，還是願意跟你名正言順地、長長久久地忙活下去。」
說完，我也沒看他臉上是什麼表情，跟關凝似的，拔腿就跑了，直到快登上馬車，纔回頭望了一眼。
他還是那樣，在原地沒有動，笑笑的，手中的扇子此刻收起來，在指尖轉。見我回頭，他招招手，接着便抱起雙臂，沒有別的動作。
他也一定願意長長久久地同我在一起，我們是彼此不必假手於人的快活。
 
轉眼到了隋國國主離盧的日子，承熙按禮數設下宮宴，酒菜周到，歌舞靚麗，一席人也算得上是其樂融融。
本來呢，藉着酒酣耳熱，隋國國主是想跟承熙商量，要給他的兒子說一位小公主，往後，讓兩國結下親來。不過這隋國的小王子是個虎頭虎腦的熊小子，攏共就同四位公主說了幾句話，便把她們給惹哭了。
他先是管想雲叫筠雲，接着又將筠雲叫成了繪雲，幾個公主剛開始還知道顧及體面，能忍住，可後來臉都憋紅了，他也沒記住哪個是哪個。
最先起頭掉眼淚的是筠雲，不吱聲，低着頭，吧嗒吧嗒地淌眼淚。
小王子看見了，趕緊出言安慰，說繪雲公主，你不要哭，我眼拙，不認人的。
這下可好，筠雲哇的一聲，嚇得臺上的舞女摔了個大屁蹲兒，隋王的酒杯都嚇掉了。
先是哭了一個，後頭就像在唱祝酒歌似的，此起彼伏的，四個都哭了。
承熙對他這四個妹妹是最沒辦法的，也不會哄，又捨不得呵斥，呆愣愣地坐在那裏，還要忙着安慰隋王，無事，無事，我這幾個妹妹歲數小，正是愛哭呢。
小王子就比承熙小了三歲，平日在家裏也沒見過這樣的陣仗——他就一個姐姐，早早地就懂事了，估摸一年也哭不上一回。
他漲紅着臉，嘟嘟囔囔地說：「這也不能全賴我，頭一回見面，我哪分得清哪個是哪個？」
楚翎楓輕笑一聲，袍袖遮住半邊臉孔，對我說，「還真是有其父必有其子。」
我杵了他一下，意思是讓他少說風涼話，沒想到他不以爲意，還補了一句，「怎麼了？我可是早盼着他走呢。」
擱下酒杯，他清了清嗓子，像自說自話似的，「不哭的時候，確實是難以分辨，一哭起來，可真是千奇百怪，各有各的難看。」
話音剛落，席間便沒動靜了，這一句比什麼都好使。
楚翎楓裝模作樣地瞧了瞧四周，「嗨呀，楚某的動靜大了，恕罪，恕罪。幾位公主，怎麼不哭了？」
四個小公主都沒動靜，吭哧吭哧地強忍，他還來勁了，撂下筷子，一個個細數了起來。
「想雲公主，您哭起來的動靜最大呀，平日裏考查背書，不見您的聲音這麼洪亮。許是太用勁兒了，臉紅脖子漲的，彷彿放在鍋裏蒸過，嘴也咧着，像個開口的大包子。繪雲公主，您也不輸，雖說動靜上是弱了一些，勝在臉孔皺得實在糾結，五官乾坤挪移，星移斗轉，實在是難度高超。顯雲公主，您可不得了，眼淚多，鼻涕也多，座中泣下誰最多？顯雲公主可是當仁不讓。筠雲公主……」
「夫子，請您不要再說啦！」
筠雲最機靈，說到自己，越聽越不對，趕緊出聲阻攔。
想雲後知後覺，也說：「夫子別說了，我們不哭了還不成嗎？！」
楚翎楓這才話鋒一轉，對那隋國小王子說：「如今，這四位公主，您可能區分？」
小王子還不算太傻，趕忙說：「能的，能的，絕不會再混淆了。」
隋國國主倒笑了，問楚翎楓：「小王怎麼覺得聽出了一些弦外之音？」
楚翎楓也不着急，還是那樣平平淡淡的，「只看臉，下官也未必能夠分清，只是朝夕相處，有情分在，熟悉了。」
隋國國主也不深究——大夥都不是傻子，有些話，實在無須掰開揉碎才聽得明白。
他離盧以後，我就沒再聽說後面的事了，只是第二年四位公主的生日，幾個小丫頭跟我顯擺，說是隋國那小王子送了禮物，每個人都是不一樣的，仔仔細細地標了名字，很懂得投其所好。
承熙十六歲了，個子一下便躥了起來，一轉眼，高了我一個頭。他最近趕上變聲，說話像小鴨子叫，動不動就鬧笑話，於是就儘量不怎麼說話，顯得更沉穩了。
魏梨最終進了宮，不過不是去做娘娘——四個小公主喜歡「梨花姐姐」，要她去做伴讀。剛開始，那些貴門女眷的確有人瞧不上她，不過四個公主對她都好，承熙偶爾也找過來，看看四個妹妹，也連帶着跟魏梨說說話，別人也是有眼力見兒的。
聽承熙說，有位年輕樂師對魏梨很好，他說，他要好好考察這位樂師的爲人。
宋太保和陳老將軍最近不消停，倆人還打了一架，第二天鼻青臉腫地來上朝——嬌嬌生了個兒子，如今不到一歲，宋太保的小兒子一歲多，他倆就在比，兩個孩子誰的眼睛大些。
誰也不服，就打起來了。
當時太保夫人和嬌嬌正在屋裏搓牌九，牌也不打了，心平氣和地比了，好像是宋太保的兒子眼睛大，他有雙眼皮。
嬌嬌就罵陳公子，說我的眼睛又大又水靈，兒子準是隨了你這綠豆眼兒！
陳公子也不生氣，他的兒子像他，他還高興呢。
伍大人可倒黴了，他最討厭別人接他的話茬子，可他夫人養了只巧嘴八哥，天天變着花樣地跟他起鬨，氣得他鼻子都有些歪了。
玄長君，他的事情我沒怎麼打聽，平日裏上朝見到，也是寒暄兩句就走了。前些日子北邊發大水，他主動請纓要去當地指揮賑災，災賑得倒很快，一個來月就回來了。聽人說他是帶了個姑娘回來的，那姑娘臉上乾淨，像塊白玉，什麼標誌都沒有。
他妹妹跟那位公子過得還行，公子喜歡讀書寫字，吟詩作對，他倆天天花前月下的，還挺般配，不過楚翎楓這人嘴損，說他倆是「陳醋拌山楂」，酸味相投。
這都是我聽說的，也沒特意打聽，只因我忙得很。
承熙要興辦女子學堂，大事都交給我去忙活，我這些日子忙着編寫識字本，有時候連飯都顧不上喫。楚翎楓還算是體貼，從不爲難我，喜宴的大事小情，都是他自己操辦。定菜餚，選布匹，事無鉅細，親力親爲，連請帖都是他一張一張親手寫出來的。
伍大人說，翎楓，你們家是誰主外，誰主內啊？
他不以爲意，只說：「魚兒這一路是我看着走過來的，就像是親自走過一回，我沒跟她分過裏外。再說，誰的志趣還不是志趣了？」
他說到這一句時，我剛好寫完最後一個字，吹乾墨跡，抬頭恰見窗外，他執着那把金邊玉骨的摺扇，穗子低垂，輕輕搖晃。
我忽而想起初見時，他明明認出了我是女人，卻對我說：「這位公子，你這顆小痣長得蠻好。」
彼時，我問他：「莫非我只有這顆痣長得好？」
他那時看我一眼，也是這樣搖開扇子，輕輕答：「假色迷人猶若是，真色迷人應過此。」
當時座下皆驚，還以爲他什麼時候好上了龍陽。
他卻很輕蔑，傲慢驕縱，朗聲問：「這細皮嫩肉的，竟沒人看出來他是個女的？」
一晃眼，已是十二年。
某天，我曾問他，爲何喜歡我，他只笑不答，一副神祕的樣子。
我再三追問，他半天才開了口，「魚兒，你入朝當日，頭一回跟我在金翠樓喝酒，那時，你罵了我，還記得嗎？」
我說：「記得，我罵了你，我說那假色迷人猶若是，真色迷人應過此，是寫狐狸精的，你這人真不要臉。」
「那時你的酒量更差，還比不上現在。」他看我一眼，要笑不笑的，「罵完這一句，你便不省人事，我哄你，你還同我撒酒瘋。」
「沒有這事，我不記得。」我說。
「有的，那時你揪着我的領子，叫我長君，你說你的眼睛是瞎了呀，我怎麼是狐狸精，你家裏那個纔是狐狸精！」他輕輕笑了兩聲，說，「你說，我多麼喜歡你，你怎麼能拿我當個擺設晾着？」
我咳了咳，才說：「這事，興許是有的，但隔了太久，你就不要興師問罪了吧？」
他搖搖頭，「然後你便湊上來，十分大膽，湊近了，衝我喊，說要不是我有這顆小痣，你都不會理我！你仔細看看，我只有這一顆痣長得好？」
他頓了頓，往我這看了一眼，又說，「然後，魚兒, 是你先說的, 說發現我今日比往日都好看, 能將潘安宋玉都頂了, 是你借酒撒潑, 先親了我。」
我急了, 喊了起來, 「你又在胡編了！我哪裏會做這樣的事情！我可是清清白白的姑娘家, 誰會輕薄你這個老光棍！」
「你自己非要追問，還不肯認。」他搖搖頭，轉過去擬帖子了。
半天, 還是我磕磕巴巴地跟他說：「肯定不是這麼回事，我不是那種人，你中間一定瞞了什麼。」
他撂下筆, 看了我半天。
「我承認，是瞞了。」他說了一半, 忽而又笑, 「那魚兒，你承不承認, 是你先親了我？」
「我都說了，我記不住了。」
我說完這一句, 他又不說話了，在那翹着腿拿喬。
「認，行了吧, 管它有過沒有過，我認你說的。」我實在是按捺不住好奇, 湊過去，可憐巴巴地說, 「夫子大人，您給我好好講講。」
他用扇子敲了我的頭，笑了一會兒才說：「當時你醉醺醺的, 又問了我一遍，說你看看, 難道我只有這顆痣長得好？」
不急着說下去，他伸手將我抱進懷裏，才又開了口：「那時我說，假色迷人猶若是，真色迷人應過此，下一句是彼真此假俱迷人, 人心惡假貴重真, 你的真心才最好。」
我因此笑了，對他說：「夫子滿腹經綸，答得好呀！」
他也笑了：「那時你也是這樣說的，你說你答得好呀，只是別人都不懂。」
我有些臉紅, 輕聲說：「然後我便親了你？」
他不說話了，只是笑，摸摸我的頭頂，我也沒再打聽。
反正往後日子還長着, 有些故事，還要聽我的夫子慢慢去講；有些故事，還要陪我的夫子久久地寫。