喜自婚來

我借酒勁夜闖太學，要砍了負心漢陳煥，卻不想走錯了屋、認錯了人。
第二天醒來，身邊躺着太學翹楚、人稱「麒麟子」的孟嶼嵐，他衣衫凌亂，滿身紅痕……
「成親，或者，報官，」孟嶼嵐清冷的一雙鳳眸睨向我，「你自行斟酌。」

-1-
天光明亮，渾身痠疼。
我一隻手胡亂摸向牀畔，粗布麻衫沒摸到，卻摸到了一片溫熱軟玉。
倏地睜開眼，身側玉體橫陳，躺着個衣衫不整的男子。
他半張臉埋在軟枕中，零散的髮絲掩着臉頰，露出來的下巴，膚色如雪，柔膩優美。
看清楚這陌生的容顏，我一顆心如墜十八層地獄，四面皆是哀號。
猛地想起，昨夜，自己喝了酒。
醉意上頭，我拎着剁火腿的砍刀，一鼓作氣翻牆進了太學……
還沒等我想清楚如何是好，房門忽然被敲了幾聲。
「孟師兄，晨起時辰到了，」少年的聲音帶着敬意，「我來給你送水，我進來了。」
我腦中一片空白，失聲喊了句：「別進來！」
「孟師兄？！」少年驚詫之際，一把推開房門。
與此同時，我的手腕也被驀地抓住。
清冷似琉璃的一雙黑眸，與我正正對視。

-2-
屋子裏的水聲停了良久，側室的三層青紗被捲起。
那人一襲素白的廣袖儒衫走了出來，長髮半披，髮帶垂腰。
身如湘竹，立如玉樹。
眉眼間似碎冰薄雪，剔透絕美。
我心存僥倖，顫聲問道：「昨夜醉酒酩酊，記不太清，我們……應該不是我主動的吧？」
他沉默不語，只抬起手，緩緩將衣袖拉起。
秀拔的腕骨上幾道勒痕尤爲扎眼。
左右手腕皆是如此。
我素日裏殺豬取肘做火腿，這紅痕一眼便知，是捆綁出來的。
雙腿一軟，我險些跪下：「這位公子……我，我……」
「孟，」他薄脣微啓，嗓音冰珠兒般清冷，「孟嶼嵐，我的名諱。」
他話音一落，我如遭雷劈。
傳聞中，太學翹楚、麒麟清貴的孟嶼嵐？！
……完了。
這禍，闖大了。

-3-
「邱師弟最是年幼膽小，必會將此事告知學官，學官或許就在趕來的路上。」
「你，」孟嶼嵐一雙鳳眸淡淡看我，「打算如何給我、給學官、給祭酒、給太學、給大盛、給天下一個交代？」
他每說一句，我便覺得頭上壓了一重。
一重一重又一重。
直到他說完，我整個人幾乎要癱坐在地。
命，只有一條，要不……你拿去？
然而有些事，便是拿命來償也不夠。
「孟公子，」我扯了扯嘴角，緩緩低下頭，「我酒後亂性毀你清白，此事罪大惡極，今日我便上京畿府，自去請罪，判得十年認十年，判得絞殺認絞殺。」
三年前，陛下染病，天后臨朝，主張女子應與男子同等同榮，同罪同罰。
十年起步，最高絞刑。
「你去認罪，好讓全天下知道，我是如何被你……」
孟嶼嵐頓了一下，淡淡道：「如今要保全我的名譽，只有想辦法把『罪不容誅』變成『合乎情理』。」
「如何才能合乎情理？」我滿心疑惑。
孟嶼嵐不疾不徐道：「若是夫妻，此事便是夫妻之事，不但合乎情理，而且情真意切。」
「這——」我傻了眼，結巴道，「這怎麼可以……」
咬着下嘴脣，猶豫再三後，我低聲說：「我是東市火腿鋪子裏賣火腿的，而你，你非但是太學子，更是太學子裏頂頂好的，你若與我結爲夫妻，恐遭人恥笑。」
說到這裏，我滿心酸脹。
夜闖太學，鬧出這樣荒唐的禍事，起因也在於此。
我心慕讀書人，倒追太學子陳煥兩年多，才得了他「求娶」的諾言，誰知沒多久，便被我撞見，暗巷裏他跪在一個華服女子面前，苦苦哀求。
說自己一時糊塗纔會被我迷惑，他堂堂太學子，如何會對商賈女動心，我與他是雲泥之別，我癡心妄想，犯花癡癔症。
字字誅心，激得我又氣又惱，又惱又恨。
陳煥尚且如此，何況風華絕代的孟嶼嵐。
「娶你會不會遭人恥笑尚不可知，但不娶，必會淪爲笑柄。兩害相權取其輕，成親，或者，報官——你自行斟酌。」
許是老天爺都在與我作對，就在我混亂之際，房門又被敲響。
孟嶼嵐淡然自若：「學官來了Ŧű̂⁾。」
敲門聲越發急促，聲聲如鼓點催促，我腦中空白一片，脫口而出。
「我——我應了！」

-4-
「嶼嵐！嶼嵐！你快開門！」
門外的人急不可耐，門內的孟嶼嵐若無其事。
他鋪開錦緞絹本，抬筆寫下文字，寫完一本又換一本。
我見他拿出印泥盒，問：「這是做什麼？」
「聘書，」孟嶼嵐沾了紅泥，按下指印，轉而看我，「到你了。」
我望着那一行行清雋的字跡，心緒難平，「聘則爲妻，奔則爲妾」，孟嶼嵐是真真要娶我爲妻……
我抬眼看向孟嶼嵐，鄭重其事地對他說：「今日種種是我對你不起，你娶我並非心甘情願，但你既給了我聘書，我必會真心待你——倘若他日，你另覓所愛，我絕不糾纏。」
說完，我沾了紅泥，按下指印。
簽完婚書，孟嶼嵐將燭臺擺起，青天白日燃着兩攏火燭，說要拜堂。
我哭笑不得，外頭的人要把門砸碎了，他還有閒心搞這勞什子。
然而，孟嶼嵐堅持，我只能迅速鞠躬，一拜二拜三拜，禮成！
「孟嶼嵐！再不開門，我命人來撞了！」學官耐心用盡，發了狠話。
就在我緊張彷徨之際，他忽然伸手過來，長長的手指拂過我耳邊碎髮。
「別怕。」
孟嶼嵐柔軟的指腹擦過我臉頰，肌膚相貼的觸感纖毫畢現地傳遞到我心中。
驚慌的心跳驀地一顫，又緩緩被安撫下來。
那兩扇搖搖欲墜的門終於被打開。

-5-
「嶼嵐，你糊塗啊！」
蘇學官痛心疾首拍着案几，啪啪直響。
「新婚燕爾，難免肆意，故而誤了早課，學生知錯。」孟嶼嵐垂眸，語氣平淡。
「你當我瞎？！」蘇學官氣急。
聘書墨跡未乾，桌上燭臺未熄，這新婚，可太新了。
蘇學官怒火滔滔，我怕他會懲戒孟嶼嵐，又想着「女子頂天立地，處事敢作敢當」。
二話不說，我把孟嶼嵐拉到身後擋好，對蘇學官中氣十足道：「夫妻一體，你別打他，要打打我！」
蘇學官瞪大了眼：「我幾時要打他了？」
「你不打他，罵也不行，」我梗着脖子說，「要罵罵我，我替他受着！」
「我……你……」蘇學官一根手指在我面前抖啊抖的，鬍子也跟着跳啊跳啊。
我隱約聽見耳後一聲淺笑，孟嶼嵐緩聲道：「夫人護我，素來是護得緊，學官切勿與她計較。」
說完這話，他又低聲對我說：「你先回去，這裏的事，我來解決。」
我不知他要如何解決，只能滿心擔憂地被他送出太學。
我跨過門檻，往街上走了幾步後，回頭看向門內玉立長身的孟嶼嵐。
晨光鋪落，融化了他眉眼間堆砌的冰雪，瞳色如春風般柔麗——這人，是我的夫君了。
不知哪裏生出的衝動，我跑回到他面前，急急道：「鄭兮！我叫鄭兮！東市清水巷第三家火腿鋪是我開的，你若要尋我……尋我……」
或許，他並不會尋我。
「孟師兄！」太學中有人喊他，「祭酒傳你去君子堂。」
「回去吧，」孟嶼嵐對我低聲說，「路上當心，」
我點點頭，又看了他一眼，轉身離去。
市井繁華，熙熙攘攘，我幽魂似的回了鋪中。
「掌櫃的，」店裏夥計笑嘻嘻問，「你今日來得這麼晚，昨夜當賊去了？」
我心中一梗，確實當賊去了，採花賊。
見我不說話，他又擠眉弄眼：「陳公子來了，在後院等你半天……誒！掌櫃的！你拿刀幹什麼？」
幹什麼？
當然是剁了他！
我拎着砍刀，氣勢洶洶地往後院衝。

-6-
後院裏不少夥計，有搬豬肘的，有抬火腿的。
陳煥站在榕樹下，手裏拿着一方帕子捂住口鼻，皺眉看向來來往往的夥計。
他也穿着素白儒袍，與孟嶼嵐那件一模一樣。
這是太學學子的常服，孟嶼嵐穿着如竹如玉，陳煥穿着——欠打欠殺！
「鄭姑娘，」陳煥見我走來，挺了挺背脊，故作姿態：「我已等你良久。」
「等我送你見閻王麼！」我手中一脫，砍刀直直飛向陳煥，擦着他髮髻頭皮，深深嵌入樹幹。
陳煥嚇得魂不附體，兩股顫顫。
我抬腳踹向他膝蓋窩。
他整個人匍匐跪在地上，哀叫着呼痛。
我輕嗤：「跪得這般熟練，不愧是你。」
他聽我這麼說，忽然臉色一白：「昨日……你看見了？」
見我冷笑不語，他面色一獰，全然不顧臉面地罵道：「看見又如何？你可知那女子是誰？她是桑山郡主的幼女，縣主千歲，她心悅於我，我自當全心待她！
再者，我又是什麼身份？
太學子弟即天子門生，將來出將入相，前途無量。
你若是識趣，我納你爲妾，給你名分，也算成全你對我一場深情。
你若不識趣，別說是我，便是太學中掃地燒水的僕役，也斷看不上你個商賈俗女！」
我怒極反笑，點點頭，道：「好得很，好得很，陳煥，你既讀聖賢書，行畜生事，我便讓你當一回真畜生！」
陳煥見狀，慌不擇路要逃，卻被我薅着手肘，猛地一扭。
「啊——」殺豬般的慘叫貫徹雲霄。

-7-
論分筋錯骨的手法，全金陵找不出比我更好的人。
卸了陳煥兩條胳膊，命人將他自後門扔出去後，還未來得及悲風傷月，便團團忙起了活計。
原本已是不可開交，偏偏耳邊有人喋喋不休。
「……整個東市最最富貴的便是趙家，只要你點頭，趙家即刻下聘。」
「……我知你眼高於頂，一門心思偏愛讀書人，可古往今來，門當戶對最爲重要。」
我單手拎起幾十斤的豬腿，氣定神閒道：「孫婆，讓一讓。」
將醃好的豬腿吊起風乾，我拍了拍手，回身又拎了一隻腿子鋪在案上。
孫婆子一連叫了好幾聲鄭姑娘，見我始終不搭理她，忽地尖聲道：「好你個不知好歹的鄭丫頭！趙家這潑天的富貴你不要，真以爲能嫁門閥公子？我倒是不信了，哪家的門閥公子願意娶你個斗大字不識一籮筐的殺豬戶！」
「掌櫃的！外頭來了位神仙公子，他說，他是你相公！」夥計邊跑邊喊，險些摔在門檻上。
「呦！」孫婆子一雙三角眼睨我：「如今大盛民風果真開放了，若在前些年，光是有不三不四的男子上門，你都算犯教條，該被打死了……等等我！我看看，什麼神仙公子，哪家的神仙公子，還神仙呢……」
孫婆子亦步亦趨地跟着我，我卻懶得管她，只提着裙子疾步衝向前院。
步履越來越快，跨過門檻，跑着進了店面。
穿堂而過的風吹起耳邊碎髮，我呼吸雜亂，心中狂跳，幾乎要蹦出胸腔——
店鋪中，夥計客人不在少數，卻也鴉雀無聲。
左牆右壁懸掛着火腿，僅有窗戶一處淨亮，孟嶼嵐便站在那裏。
一襲素淨的白，一頭潑墨的黑。
窗外的杏樹枝繁葉茂，花枝低垂，風一吹過，花瓣雪一般地飄了進來。
落英繽紛中，孟嶼嵐容色絕豔，明若月華。
我腳步緩緩慢了下來，屏着呼吸，站在他面前，看傻了，也驚呆了。
「在忙？」孟嶼嵐問。
「……啊，」我撤回心神，眨着眼說，「沒……今日腿子多，我多做了些……」
說完，我懊悔不已，瞎說什麼呢，腿子腿子的——哪裏是能和神仙說的！
「鄭丫頭，」孫婆子直勾勾盯着孟嶼嵐，出神喃喃，「這公子……是……誰呀？」
孫婆子一張嘴從來沒有把門的，她若知道了孟嶼嵐，整個東市便都知道了。
「他——」我看了眼孟嶼嵐，將餘下的話嚥了回去。
我還不知他是來做什麼的。
昨夜荒誕，今晨比昨夜更離譜，那些發生過的事太倉促，此時他或許已經後悔。
他應該後悔的。
不後悔才奇怪。
總要設法保全他，說到底，我有罪，他無錯。
這麼想着，我低聲對孟嶼嵐道：「跟我來。」
扭頭往後門走時，路過孫婆子身側，只聽她怪異嗤笑：「我就說嘛，真真的神仙公子也瞧不上你。」
我充耳不聞，走到門口時感覺身邊沒人。
再往後看，孟神仙還站在窗口處，一動不動。
……是我請神的姿勢不對？
我招了招手，輕聲喊：「過來呀！」
還是不動彈。
……這麼多人看着我真燒不了香！
孫婆子瞧了瞧我，又看了看孟嶼嵐，渾濁的眼珠子轉了轉，「哎喲」一聲就要說話。
孟嶼嵐也在此時開了口。
「我知自己是庸碌俗人，配你不上，但你我已然成婚，你再不情願，也……也認了吧。」
平地一聲雷。
炸得衆人魂飛魄散，呆滯當場。
說這話的時候，孟嶼嵐微微垂眸，他眼型若丹鳳，眼睫似鳳鳥細羽，卷密纖長。
美是真的美，不是清冷，不是矜貴，是楚楚可憐！
就、就……好像我嫌棄了他，勉爲其難弄到手，卻不願意給名分的那種。
率先清醒過來的不是我，是孫婆子。
她「娘誒」的一聲，扭身跑了出去。
「別走！」我連忙要喊住人，看她這架勢，出門便要廣而告之，很快就該天下皆知了！
店裏的夥計客人堵了過來，滿臉是笑地向我道喜。
有兩個熟稔的老客，更是給我使起眼色：「這般好相貌你還嫌棄什麼？常言道，做人知足常樂，你得懂知足！」
我哭笑不得，我幾時不知足了？況且這也不是知不知足的事啊！
好容易打發了湊熱鬧的人，我同夥計交代了一聲，便拉着孟嶼嵐往後院走。
邊疾步邊開口道：「你先在後院等我，我去追孫婆，順道再去和店裏的人解釋，都是東市老主顧，你放心，我竭盡全力不將此事傳揚出去。」
孟嶼嵐停了腳步，幽幽的一雙眼看向我。
「怎麼了？」我費解地問。
他也不說話，只這麼盯着我看，看了良久後，輕聲說：「我以爲，我們拜過堂了。」
「那……」我稍稍呆滯，「那能作數嗎？」
「我以爲，聘書是你心甘情願按了指印的。」他聲音輕了些許。
「換過聘書，拜過天地，又有蘇學官證婚，」他恍若自嘲，「卻原來，都是你哄我的手段。」
孟嶼嵐這語氣這神態，像極了心灰意冷後的破碎。
我原本就愧疚，見他這副模樣，真真地既心疼也心慌。
「我不是，我沒有，」我急急擺手說，「我只是……」
在他的注視下，我低了低頭：「不想你後悔。」
風吹得榕樹葉沙沙作響，孟嶼嵐的聲音也融入風中，輕柔綿綿：「我爲何要後悔？人立於天地間，該言出必行、一諾千金，何況昨夜，你我之間……也並非全是因你用強。」
我猛地抬眸看向他，不全是因爲我用強？那——
「我是男子，你是女子，我若真心不願，你如何能得逞？」孟嶼嵐彎了彎脣角，「不過是你情動所迫，我半推半就罷了。」
青天白日說這事，我臉上滾燙一片，又忍不住地問：「你爲何要半推半就？」
孟嶼嵐抬眼看向綠蔭蔥蔥的榕樹，緩緩道：「因爲……喜歡。」
我瞳仁霎時顫動，喜，喜歡……
「爲什麼……怎麼會……」我失神喃喃，「你我從未見過，昨夜也是初見……」
「初見便不能喜歡？」孟嶼嵐抬手摘下一片樹葉，將葉片放到我掌中，淡淡笑了一下，「這世上的樹葉多不可數，但每一片皆與衆不同，我所求不多，只要屬於我的那一片，足矣。」
小小一片葉子，輕若鴻毛，放在掌心裏絲毫感受不出重量。
不是秀麗絕豔的名花，不是高雅出塵的蘭草，這麼普通這麼平凡，卻是孟嶼嵐喜歡的。
一瞬之間，我躁動的心被撫平下來。
「我們換過聘書了。」我忽然說。
「嗯。」
「我們拜過天地了。」我看着他，繼續說。
「學官證……證婚？」這我不是很確定。
「見證見證，所見即所證。」孟嶼嵐面不改色地說。
解釋得通！
我翻了翻周身，只在荷包裏摸出一小錠銀子，便直接遞了過去。
臉雖紅燙，氣卻穩足：「定情信物，你莫嫌棄。」
倉促之間實在找不到其他了。
孟嶼嵐淡笑：「你果真沒變，每次都……」
他搖了搖頭，將銀子收起，自腕上褪下一條不知材質，圓珠鮮紅的手串，一圈一圈纏到我腕上。
串珠帶着他的體溫，熨得我心口一熱。
聘書，信物，拜堂，婚證，如今已俱全了。
「結髮爲夫妻，恩愛兩不疑，我素來貪心，既要恩愛，也求不疑，」我望着孟嶼嵐，正色道，「此後一生，波瀾不絕，或有各種不如意，但只要你不負我，我必信你依你，絕不放手。」
「夫隨妻轉，我是你的。」孟嶼嵐清冷的美目中笑意淺淺。
我心中彷彿被什麼東西撓了一下，有些癢，有些酸，卻也感到慌慌亂亂，心跳怦怦，臉頰的熱度直直蔓延到了耳垂。
孟嶼嵐微微低下頭——
「等一下！」我幾乎跳起來，回身往鋪面跑，又急急地轉頭對他叫：「等我！」
跑到了鋪中，我喘着大氣，喊道：「貼紅紙！」
「掌櫃的？」夥計不明所以。
我笑着彎起了眼，朗聲道：「東家有喜！喜自婚來！」

-8-
成親是一輩子只一次的大喜事，不說普天同慶，也得見者有份嘛。
即日起火腿買一斤送三兩，店中夥計多發三成薪銀，熱熱鬧鬧，大張旗鼓。
盡數安排完，我踮着腳後後院蹦躂了幾步後，連忙停下，拍了拍臉。
成家立業，頂天立地，鎮定！持重！
後院裏，孟嶼嵐果真百依百順，讓他等我，他便站在原地等我。
順帶看向榕樹樹幹上，那道新鮮熱乎的刀口。
「這刀痕是今早砍的。」我說。
「你做的？」他問。
「嗯吶，」我先是點點頭，又覺得不對勁，連忙解釋道，「這刀痕是因爲陳煥，他來找我，我便想着給他個教訓，這才——我保證，我發誓，我絕不是會對夫君施暴的那種人！」
孟嶼嵐倒是也淡定，聽我這麼說，他先是頷了頷首，而後看向我：「你昨夜闖入太學，也是因爲想找陳煥，只是找錯了人才遇到我，倘若沒有找錯……」
「倘若沒有找錯，」我嚴肅地說，「今晨就該是一把殺豬刀，一具屍體，一個罪犯！」
安排得明明白白。
「是嗎。」孟嶼嵐垂眸，尾音中隱着淺哼。
「我是要去同他拼命的！」
我鄭重其事道：「若真遇見了，話都不會多說一句，刀已經先砍過去了。幸好遇見的是你，否則陳煥死了，我也活不成，爲那種人償命，實在不值得。
我得活着，我得好好活着。
不爲別的，只爲你，人間也值得。」
孟嶼嵐脣角彎了彎，眼中盈着笑意。
我朝他嘿嘿嘿地笑，內心小盤算噼裏啪啦地響。
我父母雙亡孤身一人，卻有了數家鋪面，憑的是三寸不爛，舌燦蓮花。
哄得了客人，自然也哄得了夫君。
如今想來，他雖才貌雙全，我也才智機敏，就很相配！

-9-
夜幕垂下，夥計收拾完了後院店鋪，走得乾淨。
我肚子早餓了，又尋思這是成親後第一頓飯，且孟嶼嵐這氣質舉止，這頓飯斷不能馬虎。
「上月樓的鰣魚宴你可喜歡？周家酒記的紫蘇蝦很是出名，還有江南春，金陵最好的飯莊，達官顯貴文人墨客都愛極了這家……」
我極力推薦金陵城中有名氣的酒樓，除了皇宮御宴，想喫什麼都行。
孟嶼嵐只點了一樣：「骨湯素面。」
「就……這？」我很是意外。
「可以嗎？」他看向我，目光中滿是期待。

-10-
我拿了一節脊骨，哐哐剁碎，生火熬煮，湯色潤白時，再下火腿絲，鹹香融合得恰到好處，撈出骨渣火腿，只留湯頭。
燙熟的細面下進湯裏，撒上一把細碎青蔥。
大功告成！
骨湯細面我自小便做，自覺手藝上乘，喫過的都說好。
若是給旁的人倒還好，可孟嶼嵐……他拿着竹筷，挑了幾根麪條咀嚼，垂眸不知在想些什麼。
「要不，我再去給你買點別的？對街有家極好的果釀肉脯……」
「不必，」孟嶼嵐看着碗中的麪湯，語調中帶着幾分笑意，「這便足夠了。」
他進食時毫無聲響，但速度不慢，眨眼間小半碗下肚了。
好像是真的能喫沒有勉強……我鬆了口氣，大口吃起自己碗中的面。
喫完麪，我作勢要端兩隻空碗，被他抬手截了過去，放進木盆裏，他挽了挽袖子。
要做什麼，不言而喻。
「快放下！」我急急忙忙地說，「你怎麼能做這些？」
「我爲何不能做？」他沒停手，拿着葫蘆瓢舀水。
「你是神仙啊，神仙得供起來，鮮花素果三炷高香！」我想也不想便說，「給你喫人間的東西已是罪惡了，還喫這麼隨意……你怕是不習慣，也喫不好吧？」
孟嶼嵐沒說話，只低頭洗碗。
我看得心驚膽戰，倒不是怕碎了瓷碗，是怕碎的瓷碗紮了他那雙玉雕似的手。
然而，孟嶼嵐洗碗的手法竟十分熟練。
洗淨了碗，刷淨了鍋，掃淨了竈，最後將抹布搓揉洗淨，掛了起來。
「你怎麼……」好似做過這些活計一般。
孟嶼嵐沒等我說完話，他兩指在竈火口抹了一下，指尖炭黑一片。
這是要做什——「喂！」我忽地大驚。
孟嶼嵐抬手，將指上的炭灰往自己臉頰抹了過去。
那張畫都畫不出來的絕世容顏，頓時變得不倫不類。
然而，他還意猶未盡，左臉抹完，又在右臉也抹了好幾道。
「你做什麼呀！」我想抹乾淨他臉上的灰，又無從下手，只能踮着腳乾着急。
見我近身，他反手也在我臉上抹了兩道。
我捂着側臉，又是喫驚又是傻眼，看不懂他究竟想如何。
孟嶼嵐看向我左臉的黑道道，緩緩抬起手。
我立刻捂住完好的右臉。
他視線往上，落在我額頭。
我又捂住腦門，雙手難敵三面，總有地方是捂不到的。
孟嶼嵐專挑乾淨的地方下手，我慌慌張張又躲又叫。
「別！你到底要做什麼……別抹，髒的——髒的呀……你別——孟，你——」
我扭身要跑，他偏追着不放。
躲了幾下沒躲開，臉上又是好幾道，我再是個泥菩薩都該有火氣了，何況我在鋪子裏殺了十年的豬，心性冷酷手起刀落。
我邊跑邊喊：「你再不停手，我還手了，我，我真還手了，我——你逼我的！」
路過竈臺，我雙手重重地抓蹭一把，轉身也往他臉上抹。
他比我高出許多，我齜牙咧嘴地躥着跳。
能抹到他臉便抹他臉，抹不到他臉上便往脖子上使勁，到後面，乾脆在他雪白的儒衫上按黑手印。
我又是叫又是喊的，與他鬧成一團。
半晌後，我掐着腰，喘着氣，去看孟嶼嵐。
儒衫白紗慘不忍睹，俊臉橫七豎八畫着黑道道，長髮凌亂地與髮帶纏在一起。
還哪有一分神仙模樣。
可我卻不知爲何，忽然便笑了。
笑着笑着，渾身脫力，靠在爐竈前，指着孟嶼嵐道：「你臉上是個貓頭，還有鬍子，好幾條！」
孟嶼嵐不以爲意，朝我走了幾步。
我立刻警惕起來，雙手交叉擋在面前：「不來了不來了，我沒你高，淨喫虧。」
孟嶼嵐自袖中拿出一方絲巾，在我的注視下，輕輕擦起我腦門污漬。
他動作輕而柔，微微彎着腰，呼吸時蘭草氣息撲面而來。
我心跳一緊，慌慌低眸——就，分明，已經醜了啊，怎麼又不敢直視了呢……
「鄭兮。」
「啊？」我眼睫一跳，心中顫顫。
他似在輕笑：「好玩嗎？」
誒……？
我又稍稍去看他：「你是在和我……玩？」
「嗯，」孟嶼嵐拂開我捂着臉頰的手，絲帕擦着我臉上道道，緩聲說：「我此刻同你成親，同你進食，同你玩鬧，將來還會同你生子育女，同你垂垂老去，同你埋骨一處。
這些，是我，孟嶼嵐要同你做的，不是神仙，更不是旁的什麼人。
七情六慾，生老病死，你有，我也有。
我以真心愛慕，當你是我妻子，你當我，又是什麼？」
他這般問我，我也明白了，他適才鬧了那一番的因由。
惴惴的心緒像被一陣和煦的風撫平了。
孟嶼嵐不是神仙。
沒有這麼醜的神仙！
手捂住他擦拭我臉頰的手背，貓兒一樣地蹭了蹭他掌心：「我當你，自然是最親最愛的人。」
「我不信。」孟嶼嵐垂眸，要抽回手。
「真的！」我抓着他手不放，努力回想這些年見過的各路市井夫妻，夾着嗓子眼喊他，「心肝兒~」
孟嶼嵐扯了扯自己的手。
「肉肉~」我死抓着不放。
孟嶼嵐木着臉，冷睨我，但沒再往回扯手。
有用！
甜言蜜語，果真有用。
這我可就來精神了！
「寶貝」「卿卿」地叫喚了一遍。
見他抿脣，立刻把「心尖子」「肺葉子」乃至「眼珠子」，甚至連「命根子」也喊出來了。
孟嶼嵐手中絲帕捂着我的嘴țųₙ，俊顏除了黑黝黝的道道外，竟紅了些：「別說了。」
我握着他的手，笑眯眯道：「我混跡市井，開鋪面做買賣，活幹得糙，人活得更糙。
原本只想求個有才氣的，都被說成癡心妄想，如今得了你，自然是誠惶誠恐，不敢褻瀆。
可若說我心裏沒你，是真冤枉了我，孟公子，孟相公，嶼嵐，我當你是枕邊人，是……」
鬆開他的手，我雙臂環抱他清瘦腰線，側臉貼在他胸前，邊笑邊喃：「是心花怒放，是心酥痠麻，是正月十五夜金陵城滿天炸響的煙花，盛大又歡喜。」
孟嶼嵐沒有再說話，只是將我抱住，緊緊擁在懷中。
確實不難哄。
喜歡他便直接說，只要說了，他什麼小性兒都不耍了。
太學麒麟子，竟然喫這套！
人吶，終歸不是十全十美，只要我大膽示愛，就能把他迷得團團亂轉，任我施爲。
鄭兮，此後幾十年，全靠這張嘴了！
堅定認爲自己拿捏住了孟嶼嵐。
我徹底拋棄顧忌，推攘着催他洗臉。
醜八怪快走開，還我神仙夫君來。
長成這樣，還不趕緊讓我看個夠！
「洗臉倒是多餘了，」孟嶼嵐神色自若，「乾脆燒水，沐浴吧。」
「……誒？」我傻住了。

-11-
啪啪啪啪。
孟嶼嵐在沐浴了。
啪啪啪啪。
隔着薄薄的門板，我能清晰聽見後室水聲。
啪啪啪啪。
他很快就會洗完。
啪啪啪啪。
他洗完就會出來。
啪啪啪啪。
他出來就該上牀睡覺，上牀，睡覺——我可怎麼辦啊？！
啪啪啪啪啪啪啪……
心慌意亂中，腦子跟燉爛的一鍋豆腐腦似的，咕嘟咕嘟來回翻騰。
後室的門吱呀一聲響，氤氳着淺薄水汽的孟嶼嵐緩步走出，溼漉漉的長髮披在肩上，內衫系得鬆垮，露出一痕清雋鎖骨。
那張臉，那張出塵清冷的臉，透着些紅暈瀲灩，眼角眉梢俱是水霧潤色。
啪啪啪——啪！
我打了一晚上的算盤珠子，全亂了。
「還在算賬？」
美得驚心動魄的孟嶼嵐，對我此刻的瞳孔地震毫不知情，徑自走過來，坐在我身後。
矮榻上放着個小桌，三五本賬冊，一把算盤。
「……啊，啊對，」我結結巴巴，「我算，算賬。」
他似疑問又似答應，一個「嗯」微微揚着聲，下巴枕在我肩上，看向算盤：「今日賺了多少？」
賺，賺……
我渾身僵硬，一動不敢動，肩上的重量沒有多少，但耳垂被他呼吸時的氣拂過，脖頸被他說話時的薄脣觸碰。
「冷嗎？」他側頭看我，脣貼得更近，「抖得這麼厲害？」
冷，冷……
我急促地喘了幾下，一狠心，翻身把他推倒在榻上。
孟嶼嵐毫不反抗，抑或者，他文弱書生也反抗不了，順着我的力道躺了下去。
長髮散開，容色迫人。
「不行！」
我聽見自己是這麼說的，咬牙切齒，顫顫巍巍，但總算理智還在：「不行，不行——你昨夜剛被我捆過……今晚絕不能再……你素來體弱，喫不消的。」
孟嶼嵐輕輕地「哦」了一聲，垂眸時不知在想些什麼，只見眼底迅速閃過一道暗色。
再抬眼時，溫馴柔和：「你如此體恤我，我記下了，以後定會好好回報，深刻回報，徹底回報。」
「夫妻之間，別總說回報不回報的，」我全然不當回事，跟着他躺下去，枕在他肩骨上，深吸了一口，「你身上好香。」
「我與你用一樣的皂莢。」他說。
「不是皂莢，是別的香，」我有些犯懶地笑，抬頭去看他，「嶼嵐，嶼嵐？」
「嗯？」他低頭看我。
我嘿嘿兩聲，搖搖頭，抱着他的腰，「沒事，就喊你，想喊你，孟公子，孟嶼嵐……嶼嵐，嶼嵐……」
他沒說話，我哼了兩聲：「你怎麼不應？」
「你再喊，我應。」他說。
「孟公子？」
「在。」
「孟嶼嵐？」
「在。」
「嶼嵐？」
「在。」
「嘿……嶼嵐嶼嵐——」
「鄭兮。」他忽然喊我。
「誒！」我大聲應了。
「鄭兮。」他又喊。
「誒！誒！」我接連應他。
他也低笑了一聲，將聲音壓得輕輕微微：「兮兒。」
我小小地用額頭撞了他鎖骨一下：「在呢。」
他不喊我了，我也不喊他了，就這麼靜靜抱着。
片刻後，我舒舒服服地說：「五……十個數吧，再躺十個數，我給你洗衣裳去。」
「不用，」他摟着我，收了收力道，「我洗淨了，你的，我的，都洗淨了。」
「你都洗了？！」我倏地坐起身來。
我比他先沐浴，換下的衣裳就堆在裏面。
他也跟着坐起來，點了點頭。
兜衣褻褲……罷了！夫妻之間，想這些太見外，可——
「你在太學中，都這般親力親爲嗎？」
我與陳煥相交時，陳煥對我說過，太學學子矜貴，起居衣食皆有人侍候。
怎麼孟嶼嵐洗碗洗衣樣樣都會？
「這些不是在太學中做的，是很久以前便學會的。」他淡淡說。
我皺了一下眉。
今晨拜堂時，我特意問過他高堂，他說他父母早在多年前便已亡故。
想來，是與我一樣，少年坎坷，孤身一人，這才事事都會做的。
「難爲你了。」我很是心疼。
孟嶼嵐淡笑不語，沒再說什麼。
晚上，我們睡在一張牀上，蓋一牀被子。
我直挺挺一根，鎮海神針般一動不動，可第二天天矇矇亮時，我整個卷着大半被子，一隻腳搭在他身上，半個身子都壓了過去。
我嚇了一跳，剛要起身，腰卻被一股力氣勒着，又撲了回去。
我急急忙忙：「快鬆開，別再把你壓壞了。」
我急於掙脫，他死摟不放，掙了幾下沒掙開，我疑惑地看向腰間那條纖長手臂……這麼大力氣的嗎？
沒等我細想，他總算放手了。
秀拔的眉目緩緩綻開，朗月俊眸看向我：「兮兒，晨安。」

-12-
孟嶼嵐向太學告了三日婚假。
我本也想休業三日，他卻說，趁着能開鋪面，便多開幾日。
「你這話說的，」我接過他遞來的布巾，țū́⁺抹了一把臉，「像是我的鋪面要開不下去了一樣。」
不過，也確實不能懈怠。
孟嶼嵐這般人物，做了我的夫君，我若不多賺些錢，在金陵闖出個名堂來，旁人還會低看我又嘲笑他。
「你成全我的癡心妄想，我也得讓你面上有光。」我這麼說着，擼了擼袖子，「開門！迎客！」
我在東市有四家鋪面，昨日的喜訊傳出去後，四家鋪面外都擠滿了人。
尤其最大的這家。
起初客人只是爲那買一斤送三兩的好處來，可當結算銀錢時，一個個的都呆住了。
櫃檯前，除了油紙包肉的幾個夥計外，負責點算銀錢、算盤記賬的人，是孟嶼嵐。
「三年金華老腿一斤，二年祕製老腿一斤，誠惠，六錢又七分。」孟嶼嵐聲音偏冷，冰玉珠兒似的。
櫃檯前的客人傻愣愣地不動彈。
孟嶼嵐手中的毛筆桿敲了敲檯面，沉聲道：「六錢七分。」
「哦哦！」那人連忙掏錢，顫顫地放在臺面上。
孟嶼嵐收了錢，淡然自若將幾個銅板找回：「慢走，下一位。」
「鄭掌櫃！那個——那邊那個——他在收錢！」
「收錢怎麼了？……三年的老腿子這條就不錯，要嗎？」
「他——他這樣的人，收錢？！」
「嗯，就收了怎麼？……這塊你看行嗎？」
「你怎麼能讓他收錢呢！他哪裏是該收錢的人呀！」
挑挑揀揀，囉裏吧嗦，我手裏切火腿的刀往板上重重一磕，橫眉怒目：「這塊你到底要不要？！不要我給別人了！再者，他收錢怎麼了？他是我夫君，我是他娘子，他主內，我主外，兩口子的事大驚小怪什麼？！」
我能以平常心對待，可別人不行。
眼見着進鋪的人越來越多，有些竟只爲了看孟嶼嵐。
孟嶼嵐習慣被注視，淡然處之，看可以，隨便看，腿子不買不行，不買就立即請出門去。
到了傍晚，店裏連片豬皮都不剩了。
「掌櫃的，今日店裏的、倉裏的，都賣空了，就連三家分店的貨也調得差不多了。」
夥計覷了一眼櫃檯前的孟嶼嵐，悄聲說：「這麼大的出貨量，姑爺連算盤珠子都沒撥一下，萬一錯了賬……」
錯就錯唄。
我賠得起。
「咳，」我反思了一下自己的色迷心竅，揚聲問，「嶼嵐！今日收賬多少？」
「六百三十七兩五錢八貫。」孟嶼嵐在賬本上寫了結餘。
「這麼多？」我湊過去看了一眼，嗯，一筆好字！字如其人！
從荷包裏摸出章來，我哈了一口氣，就要摁上去。
「別急，」孟嶼嵐攔住我，似笑非笑道，「店裏夥計這麼多，讓他們再復算一遍。」
「我信得過你。」我說。
「信得過也要復算，既然做生意，還是謹慎爲好。」孟嶼嵐說。
他再三要求，我也只能招來夥計，三個算盤全拿出來，噼裏啪啦算賬。
孟嶼嵐將每一筆都記得清楚，一頁頁的賬本寫得雋麗好看。
良久後，算盤聲停下。
「多少？」我問。
「與姑爺說的，一個銅板也不差。」夥計面面相覷，又驚訝地看向孟嶼嵐，「成百上千筆收納，竟全憑記憶心算，姑爺……莫不是財神爺轉世？」
財神爺長得可沒有孟嶼嵐好看。
孟嶼嵐拂開我耳畔碎髮，朝我笑了一下：「我厲害嗎？」
「嗯嗯嗯嗯！」瘋狂點頭。
何止厲害，世間全能，神人化身！
孟嶼嵐合上賬本，拾掇着算盤碎銀。
我美滋滋地盯着他看，越看越喜歡，盯了一會兒後，才眨眨眼。
他非要復算，不會就爲了印證自己多厲害吧？
炫耀能力？抖羽毛？公孔雀？
……不可能！
孟嶼嵐哪裏會是這種人嘛！
鑑於生意做得好，晚上關了鋪子，我竭力要去江南春喫。
「喫你做的骨湯素面不好嗎？」孟嶼嵐問。
「以後有的是機會喫，今晚陪我喫點好的。」我說。
孟嶼嵐頗爲遺憾，勉強應允。
我換了一身衣裳，重新梳洗時，卻被孟嶼嵐拿走了篦子。
「我來。」他站在我身後，將我圖便利編的一根辮子拆開，梳通順後，盡數挽了上去。
「你連梳頭都會，」我感慨，「這世上還有什麼是你不會的嗎？」
「很多，」他淡笑，「諸如，我不會做火腿，也不會殺豬。」
做火腿和殺豬啊……
我想了一下孟嶼嵐做這兩件事時的樣子，沒繃住，一下子笑出來。

-13-
江南春是金陵城中最有名氣的飯莊，上下五層，立於玄武大街。
已近傍晚，飯莊最最繁忙時，門口等位的人排了十幾號。
「我們不用等，」我與孟嶼嵐手牽着手，頗爲自豪地道，「江南春的招牌菜必用我做的火腿，一會兒直接上三樓。」
江南春的一二樓，供市井百姓喫食，三四樓招待官紳顯貴，要上五樓，身份地位需得極高極貴。
「鄭掌櫃，」店門口的夥計眼尖，認出我來，「來得真巧，三樓就剩最後一桌了，給您備上？」
「麻煩了。」我點點頭。
「看吧，」我也朝孟嶼嵐小得意，「我說了，只要我來，保準有位置的。」
「兮兒很厲害。」孟嶼嵐誇我。
「怎麼說呢，」我大言不慚，假裝謙虛，「金陵商界我算不得大富大貴，可東市裏頭我還是有一號名頭的。」
「不是有一號，你是第一號。」孟嶼嵐不吝贊誇。
他可太會夸人了！
我小老鼠偷油似的嘻嘻悄笑。
穿過一樓大廳，我和孟嶼嵐往樓上走，剛上三樓，樓梯便走下來了一箇中年人。
「王掌櫃。」我打了招呼，這人是江南春的大掌櫃。
以往很是熟絡的王掌櫃沒理我，卻錯愕地看向孟嶼嵐：「孟——」
孟嶼嵐沒動彈，目色淡淡。
「孟公子，」王掌櫃正色地作揖，「孟公子大駕光臨，小店蓬蓽生輝，請上五樓。」
剛剛還洋洋得意翹着尾巴搖啊搖的我：「……」
不是，這，這就五樓了？！
「不必，」孟嶼嵐淡聲道，「夫人攜我前來，已安排了三樓的位置。」
王掌櫃看了看我，又看了看我與孟嶼嵐交扣的手，恍然大悟：「失禮了，孟夫人自然也是座上高賓。」
「鄭掌櫃便是鄭掌櫃，她有名有姓有身份，不必如此稱呼。」孟嶼嵐說。
王掌櫃再如何老成持重，也有些措手不及，不知道下一句該接什麼。
「王掌櫃，」我笑盈盈地說，「你我是合作多年的老友，知根知底，關係非常。我來你這裏喫飯，莫說三樓五樓，便是給我安排在一樓，我還能怪你嗎？再者說，嶼嵐同我是新婚，他素來不愛熱鬧性子又冷，故而未曾大操大辦，想來你是不知道的。如今知道了，可千萬別同他見外，都是自己人嘛。」
「是，是，」王掌櫃笑了笑，「鄭掌櫃，你自去三樓，我親自傳菜牌來。」
我和孟嶼嵐坐下後，點了幾道菜，王掌櫃又親自倒了茶水。
他走後，我端起茶杯抿了一口：「這茶不錯。」
我扭頭去看孟嶼嵐：「你也嚐嚐。」
孟嶼嵐端起ṱū⁾杯子，沒急着喝，只垂眸看了會兒杯中茶湯，又將茶杯放了回去。
「我以後會收斂着些。」
「嗯？」我不解地問，「收斂什麼？」
孟嶼嵐低聲道：「我本性淡漠寡言，這是改不了的，但你開鋪經營，靠着人脈商交，再如何心中不耐，我也該多爲你想想。」
「你是說剛剛王掌櫃——嗐，」我一下子笑了，「還以爲什麼事呢，喝茶。」
孟嶼嵐摩挲着茶杯，沒再說話。
見狀，我嘆了口氣，抓着他兩隻手，晃了晃：「你可知，何爲『底氣』？」
不等他回答，我自顧自笑道：「底氣，便是『本錢』。
我常聽夥計在背後談論，說假使他賺夠一千兩，要在金陵買個宅院，做個小生意，自在高興，再不用看我臉色做事。ŧų₎
你看，連小小的夥計都有自己的脾氣，不願曲意逢迎，何況你孟嶼嵐？
你是太學翹首，才動金陵，本性是怎樣，就該去做怎樣的人。
至於說，爲我想，那倒也不用。
我自有我的底氣，能在金陵東市開那許多鋪面，機變手腕，眼力城府，少了哪一樣都做不成。」
鬆開他的手，將茶杯塞進他掌中，我對他說：「我不因你是我夫君便趾高氣揚，你也不要因我是妻子便低落塵埃。你有你的傲氣，我有我的本事，誰也不是誰的弱點軟肋，誰也不必爲誰妥協。」
孟嶼嵐對我輕笑了一下，低頭喝茶。
我望着他，心中一片酸暖。
他擔憂自己不屑人情世故，孤傲地得罪與我相關的人，我很欣慰，但也只是欣慰。
真正令我心緒難平的，是他不許王掌櫃喚我孟夫人。
我有名有姓有身份，不只是他孟嶼嵐的夫人，更是東市四家火腿鋪子的大掌櫃。
不冠夫姓，是自天后掌權來，一直提倡的，可古往今來男尊女卑，哪是一時半會兒能改過來的。
孟嶼嵐爲太學之首，天子門生，最該恪守舊禮的人，然而……他果真是，與衆不同，最最好的。
這頓飯喫得很是愉悅，孟嶼嵐給我夾菜，給我倒茶，恍惚間，我竟然體會到了「溫柔鄉」的旖旎。
難怪男人最愛上煙花地，美嬌娘們千柔百順地喂菜喂酒，還能摸小手、摟小腰——這樣的風流銷魂是可以說的嗎？
嘶~
嘿嘿~
孟嶼嵐睨了一眼我摟着他腰肢的手，笑而不語，彷彿看透我的色批本質，卻縱容我佔盡便宜。
好好的茶，卻被我喝出了酒的微醺，半個身子都快窩進孟嶼嵐懷裏。
就在我打算壯着膽子，讓他直接餵我兩口，徹底變壞痞變浪蕩時，穿着不俗的高大男子走了過來。
這人氣勢太強，直直走來時，我已察覺出不對，立刻坐直身體。
「孟公子。」其中一人站定行禮，一板一眼，聲音低沉，「我家公子此刻便在五樓，請您一見。」
「不見。」孟嶼嵐給我夾了一筷子蝦仁。
「孟公子，」那人眉心一蹙，「去年中秋，紫薇苑夜遊，我陪同公子與你見過。」
言下之意，他是擔心孟嶼嵐不知道他家公子是誰，才拒絕見面。
「我認得你，」孟嶼嵐給我空了的茶杯斟了些茶湯，淡淡道，「認得，也不見。」
「孟公子——」那人十分惱怒，卻又有所顧忌，無可奈何。
我啃了兩隻蝦仁後，樓上又下來一個人，穿着與之前一致，只是臉上多了些笑容。
對孟嶼嵐施禮後，道：「我家公子託我傳話，三顧茅廬的道理他最懂，倘若孟公子不願上樓，他願意親自下樓來迎你。」
「嶼嵐？」我看了孟嶼嵐一眼。
沒問那位公子是誰，我只說：「你若不想見，我們即刻就走，現在就回家。」
「罷了，」孟嶼嵐擱下筷子，淡聲道，「他要見，便見罷。」
拉着我的手，起身要上樓。
「孟公子，」兩人一起抬手，「我家公子，只見你一人。」
孟嶼嵐冷笑一聲，轉身要走。
「孟公子！」兩人臉色都變了，卻阻止不了孟嶼嵐離開的步伐。
終究是攔住了孟嶼嵐，糾結萬分後，讓開了上樓的去路。
這樣的架勢——樓上那位，必然不是尋常人物。
我收緊了與孟嶼嵐交握的手。
「沒事，」孟嶼嵐低聲說，「有我在，無須緊張。」
上了四樓，竟空無一人。
我掃了一眼後，更加確定，樓上人的身份尊貴。
五樓臨窗處，四個白衣男人護着一個錦衣少年。
少年容貌極好，年紀輕輕，卻氣度沉穩，脣畔綴笑地站起身來：「還以爲要親自去請，才請得來，難得你給了些顏面。」
孟嶼嵐鬆開我的手，一言不發，只拱手深禮。
我心中一跳，跟着他行禮，隱約猜測着少年的身份。
同時皺了皺眉，怎麼他看起來，這般眼熟……
「朔王殿下言重了。」孟嶼嵐聲音淡淡。
朔王……王爺？！
我倏地抬眸，再度看向那少年。
少年也瞧見了我，微微一笑：「嶼嵐與你成婚太過急促，本王還沒來得及準備賀禮，先欠着，以後定會補全。」
「也，也不用……」我結巴了一下，說：「我們沒操辦酒席，也沒臉收人賀禮，空手套白狼總歸不好。」
少年微怔，又笑了：「那，本王省下了？」
他自顧自地問，倒是也不在意我怎麼答，抬手道：「坐吧，邊喫邊聊。」
孟嶼嵐拉開椅子，讓我坐下後，他坐在我身邊。
滿桌子的菜我一口也喫不下，腦子裏反覆跳着「王爺」兩個大字。
我一個東市賣火腿的掌櫃，雖說有些小錢，但也只是個平頭百姓，如今嫁了孟嶼嵐又見了王爺——還不是一般二般的王爺。
朔王蕭瑾，是陛下與天后的嫡長子，是要做太子，當皇帝的！
我這是……和將來的皇帝坐在一桌了？？？
悄悄去看蕭瑾的筷子，嗯，不是金的，想來他用的鋤頭，哦不對，是殺豬刀也不是金的……
「你還是不願出仕嗎？」蕭瑾忽然問。
「嶼嵐才疏學淺，太學中許多典籍還未參閱通透，出仕……怕是不能了。」孟嶼嵐面無表情地說。
「你才疏學淺？整個大盛還有比你更有才氣的人嗎？」蕭瑾搖搖頭，說，「嶼嵐，自我十四歲封王后，年年請你，你年年回絕，如今你已成婚，難道不想有所作爲？」
「不想。」孟嶼嵐又給我倒了杯茶，遞到我手裏，小聲說，「御茶，香的。」
我小口小口抿，果然香噴噴。
「嶼嵐，你如今正在好時候，難道——」蕭瑾看了我一眼，「難道要沉溺於夫妻情愛中嗎？」
「自然。」孟嶼嵐又給我夾了幾筷子菜，纔對蕭瑾點頭說，「情愛本就該沉溺，殿下說得極是。」
「你——」蕭瑾漂亮的一張少年面容氣白了些。
桌子下，我握住孟嶼嵐的手，指尖微顫，他這般毫不留情面，萬一觸怒了蕭瑾……
孟嶼嵐收了收力道，似在安撫我。
蕭瑾閉了閉眼，抬手揮了幾下。
樓上的白衣護衛們頃刻間退得老遠。
他又睜眼看向我。
我卻看向孟嶼嵐。
「沒什麼是她不能聽的，」孟嶼嵐淡聲道，「她若聽不得，我也聽不得。」
「本王與你認識這麼多年，頭一次知道，你竟是個，是個——」蕭瑾像是找不出詞來，乾脆道，「父皇怕是要不行了。」
噗——我嘴裏的茶險些噴出去。
這，這我真的能聽嗎？
我看向孟嶼嵐，拼命眨眼，我只是個賣火腿市井百姓的啊，這超出我認知範圍了！
孟嶼嵐夾了一塊點心給我，頭也不抬地道：「那要恭喜殿下了。」
咕——沒噴出去的那口水，直接嚥了回去。
我兩眼發直，手指顫顫，這頓，該不會是我最後一頓陽間飯了吧……
蕭瑾俊秀的臉頓時鐵青：「孟嶼嵐，你敢——」
「陛下病重已有三年，」孟嶼嵐打斷蕭瑾，淡然自若道，「那時殿下尚幼，天后執政，如今陛下病重，殿下很快便要被冊封太子了。」
「正因如此！」蕭瑾深吸了口氣，壓着怒色說，「本王才誠心請你入仕，新朝新政，必要啓用新臣，本王許你三年入閣，五年拜相，只要你同意，必將重用你。」
「三年，五年，」孟嶼嵐淡淡勾脣，「只怕，我活不過那三五年。」
我小口啃着酥軟的糕點，喫得腮幫子都鼓起來了，眼睛滴溜圓地看向孟嶼嵐。
孟嶼嵐抬眸看向蕭瑾：「南疆戰事已定，平南大軍即將凱旋，那千軍萬馬，那赫赫戰功，殿下，您擋不住的。」
蕭瑾沉着臉色，沒再說話。
孟嶼嵐拿出錦帕，擦了擦我滿是糖油的手，握住後，起身對蕭瑾道：「殿下誠心招攬，嶼嵐感激不盡，但嶼嵐才智淺薄，幫不了殿下，告辭了。」
我和孟嶼嵐走到樓梯口時，孟嶼嵐停住了腳步。
他沒有回頭，只淡聲道：「滔天的權勢與身家性命相比，自然是性命重要，有了性命，纔有一切。」
蕭瑾看了過來。
「我們走。」孟嶼嵐低聲對我說着，便下了樓。

-14-
直直走出江南春，又遊逛過兩條街後，我實在忍不住了，拉着他避開人羣，小跑着回了東市。
一路上，我緊緊抿脣，死死咬牙，埋頭就是沖沖衝。
幸而孟嶼嵐腿長，跟得上。
大步衝回家裏，關了門，上了鎖，又進了屋，落門閂。
我趴在門縫往外看，跑回窗口，繼續往外看，最後踩着桌子，要摸屋頂橫樑。
「兮兒，」孟嶼嵐看我，「這是做什麼？」
「噓！」我連忙豎起手指，小聲說，「我看有沒有人在跟蹤或者偷聽。」
孟嶼嵐坐在矮榻上，單手撐着側顏，似笑非笑地看我在屋子裏團團轉。
一整個的作天作地……嗯，上天入地檢查了一番。
確定，隔牆沒耳！
「好了！」我迅速跑回孟嶼嵐身邊，剛要坐下，又跳着起來，「等一下！」
又是一陣翻箱倒櫃，抓了幾把瓜子乾果，往桌几上一撂。
我跪坐在矮榻上，興致勃勃：「你可以說了，這一道走來都憋死我了！快說！快說！」
孟嶼嵐揚眉：「說什麼？」
「說——」我揚高聲音，又捂着嘴，眼睛亮晶晶，「說朔王的事兒呀。」
皇家祕聞素來是市井百姓最愛談論的話題。
皇帝用不用金鋤頭都能議論半天，何況這實打實的改朝換代！
「他的事……」孟嶼嵐看了看滿桌的瓜子果脯，「你很不在意呢。」
跟在茶館聽說書一樣，主打一個與自己無關，聽着好玩兒。
「你若是應了他，我此刻定然是戰戰兢兢，可你又不曾應他，」我笑眯眯，「利益無關，我自然不在乎了，你快說嘛。」
孟嶼嵐淺淺地笑了一下，伸手抓了幾顆瓜子，剝出仁兒來：「好，我說，你想聽什麼，我都說。」
「啊……」這倒是把我問住了，我想了想，問，「我不懂，你爲何說，若跟了他便活不過三五年？」
「因爲我一定會死。」孟嶼嵐說。
我：「……」
這算回答了，但沒完全回答吧。
把瓜子仁兒喂進我嘴裏，他繼續去剝，閒閒問道：「你可知當今掌權的人是誰？」
「天后呀。」我想都不想便說。
「不錯，正是天后，」孟嶼嵐垂眸，素白的手搓開漆黑的瓜子殼，潤白一顆瓜子仁兒便在他指尖上：「陛下與她育有兩子一女，朔王蕭瑾是長子，幼子名諱蕭瑕，今年只有七歲。」
「嗯，這我知道，」我瓜子喫得滿嘴香，對孟嶼嵐說，「我還知道，朔王殿下與陽戈公主是雙生子，且朔王殿下幼時就被譽爲神童，長大後又被稱爲賢王，年紀不大卻很有胸懷——誒，就與今日見到的一樣！」
傳聞與本人別無二致，倘若沒有胸懷，今日我與孟嶼嵐怕是都難活着走回來。
「三年前，陛下染病，就曾有人提出，要立朔王爲太子，由太子監國，可後來，」孟嶼嵐勾脣，「那些提出意見的人，要麼身死，要麼貶謫，沒有一個落得好下場。」
我咬着一塊桃乾的動作一頓，慢慢去看孟嶼嵐。
見他神色幽深，眼瞳低暗。
我默默在心裏盤算了一番後，忽地吸氣：「天——」
我屏住呼吸，看了看左右，瞪着眼睛湊過去，用氣聲悄語：「天后奪權？」
孟嶼嵐沒說話，只淡笑着說：「你手裏的，我也想喫。」
我愣愣地把咬了一口的桃幹遞過去。
孟嶼嵐毫不嫌棄，喫得很是愜意。
天后奪權，天后奪權——那很多事情就都解釋得通了。
「倘若，朔王繼位，天后不願還權，那幫着朔王的人，便都是她的敵人！」
天后掌權三年，強勢變更律法，有反對的官員，都一一被殺了個乾淨。
鐵血作風，可見一斑。
我後背一顫，再沒了聽戲的愜意，只覺得頭皮陣陣發麻。
朔王許孟嶼嵐五年拜相，孟嶼嵐也得能活得過五年纔行。
這——這不就是紙上畫餅，餅裏有毒嗎？！
「幸好，幸好，」我悶着的一口氣悄然喘着，「你沒答應。」
「本就不可能答應，」孟嶼嵐淡然道，「我與他，自生來便不是一路人。」
我沒了喫瓜子看戲的心情，手裏掰着瓜子殼，蹙眉問：「那，有沒有一種可能，天后會讓權給朔王殿下？畢竟是親生的。」
「絕無此種可能。」孟嶼嵐想都不想便答。
哦……我點點頭，信他的判斷。
這個問題解答了，我還有其他不解。
「你後面又說到了平南大軍的事，這又與朔王有什麼相關？」
「平南大軍的主帥名喚葉煌。」
「他怎麼？」
「不怎麼，只不過，」孟嶼嵐俊眸微眯，「是天后的哥哥罷了。」
啪嗒——
手裏的瓜子殼直直掉在桌上，發出了輕微脆響。
「葉煌平定南疆之亂，必然要對他大加封賞，他又握有兵權，葉氏崛起爲天后助力，蕭氏皇族難以抗衡，這已成定局。
朔王，破不了這局，也擋不住天后威儀，他——」
孟嶼嵐一字一句，薄脣輕啓：「輸定了。」
我想起今日在江南春看見的蕭瑾，還只是個少年，卻謙遜溫和得很，然而，面對自己的母親，也無能爲力。
「不過，」我輕嘆，「他比天后年輕許多，便是天后一時掌權，終究是要還給他的，且等等吧。」
「等不了了。」孟嶼嵐淡聲說。
「爲什麼？」我不明白。
「因爲天后的爲人，她從來不會給任何人機會。」孟嶼嵐這麼說着，又看向我，「我不想要權勢，你只想賣火腿，兮兒，那些和我們都沒有關係。」
「那是自然！」我立刻說，「爭權奪位是多兇險的事！天后是朔王的親孃，朔王是天后的親兒子，他們同一血脈尚且算計來算計去，哪裏會管別人的死活！你若摻和進去，必然要喫虧，嶼嵐，你是頂頂好的，千萬不能被拉去宰！」
我夫君這口香肉，誰都不能叼了去嚼。
我擔憂着孟嶼嵐，晚上睡覺都不踏實。
翻來翻去的，孟嶼嵐翻身抱着我，半張臉貼在我耳側：「睡不着？」
「我怕，」我小聲說，「萬一有人半夜闖進來，把你擄了怎麼辦？」
孟嶼嵐笑了，聲音低低爾雅：「你是在說你自己嗎？」
我這兒正輾轉反側呢，他還有心思說笑。
我輕捶了他肩膀一下，嘟囔：「可我真的怕……」
皇權與皇權交戰廝殺，就像——像刀已經舉起，眼瞅着要片火腿了，甭管刀硬還是腿硬，腿毛肯定是扛不住，腿毛多軟多弱啊，有人替腿毛想過嗎？！
……也不對，火腿沒毛，毛早在做腿子的第一步就燎沒了。
這比喻不好，不恰當，得換一個！
「想什麼呢？」孟嶼嵐輕聲問。
「腿毛。」我想都不想就答。
「……」難得孟嶼嵐都無言了一瞬。
「不是，」我反應過來，連忙解釋：「我是在想，他們一個是天后，一個是王爺，而我們，我們兩個只是普通人，輕而易舉就會被他們抹殺乾淨。」
「怕嗎？」孟嶼嵐問。
我沒有太多的防備，選擇實話實說：「怕……誒！」
腰忽然就被緊鎖，緊接着身體被壓制住了。
孟嶼嵐半身壓着我，單手捏着我的下巴，氣息在我脣畔：「再怕，也已成了親。」
不知是不是處於黑暗中的緣故，他的聲音聽起來更加的冷，冷中甚至透着些……戾氣？
「嶼，嶼嵐？」我不確定地喊了他一聲。
孟嶼嵐呼吸沉重，淡淡地嗯了一聲。
看不清楚神態，只聽他清冷的聲音徐徐道：「夫妻一體，你我，誰都逃不開，你認或不認，我……」
「我自然是認的！」我搶過他的話，很是不解，「嶼嵐，你沒事吧？」
「……認？」孟嶼嵐頓了一下，聲音微微暖了幾分：「你不是怕嗎？」
「你不怕？」我怪異地反問，又擔憂地摟着他的脊背，將人抱着：「你定然是比我怕的，對，你本就該怕，誰叫你那麼優秀，誰叫你那麼出衆。
俗話說，說財不露白，這是至理名言！
不怕賊偷就怕賊惦記，朔王惦記上了，保不準天后也要惦記的……嶼嵐！」
我更收緊了幾分力道，抱着身上的人：「我在四大銀號都存了錢，倘若情勢不好，我們立刻就走，離開江南，就……往西南走！對，往西南走！西南民風彪悍，是皇權也管不到的地兒，哦對了，那裏的火腿也是很有名氣的，據說那裏有一口老鹽井，做出的火腿滋味別緻，到時候我照舊做我的火腿，你照舊幫我算——你這樣的人，算賬太委屈你了，你愛做什麼便做什麼吧……」
我嘟嘟囔囔，越說越離譜，可腰上被禁錮的力道卻鬆了許多。
脖頸處他的氣息不再冷戾，柔順下來，呼吸之間芝蘭芬芳。
我就知道，他是怕了——不怕不怕。
我順着他的背脊，慢慢撫摸，嘴裏說着不着四六的話。
雖然不靠譜，但有用。
孟嶼嵐撐着胳膊，半抬起身，密密的長髮貼在我臉頰旁：「若不嫁我，你便可以置身事外，不必擔驚受怕，抑或者，你也可以與我和離，抽身而出……」
他聲音柔和得近乎詭異，像綿綿絨絮裏藏着劇毒針尖。
「這說的是什麼話！」我不樂意了，一把按着他的頭，將他按回我肩上，「我是怕，可我再怕也不會拋下你，人活一遭，總歸要與另一個人生生死死綁在一處，這人是你，我便無所畏懼。」
孟嶼嵐低低了笑了幾聲，又輕嘆了一聲，像是終於了結了鬱結的心事一般，喃喃對我說：「人活一遭，總歸要與另一個人生生死死綁在一處，這人是你，我便覺得……捨棄什麼，都是值得的。」
我笑了幾聲，又摸了摸他的脊背，片刻後，輕咳：「……要不，你，先下去，有點沉哈。」
他還壓着我呢！
「好。」孟嶼嵐親了親我耳尖。
身上的重量消失殆盡，我喘了口氣。
可這口氣只喘了一半，便是天旋地轉，我整個人被拉着，趴在孟嶼嵐身上。
「還沉嗎？」他問。
他說話時，胸腔起伏，吹氣如蘭。
我心底慢慢滋生出了又癢又麻的什麼東西來，驅使着我悄悄低下頭，想觸及更柔軟更誘人的地方。
我看不清他的臉，但能感受到他的氣息。
脣……就在咫尺間，低一點，再低一點，就能……能——
我側頭一歪，這一吻，落在他臉頰上。
一觸即分。
我慌手慌腳地滾下來，拽着被子蒙上頭：「我困了先睡了好夢一定要夢到我！」
「……」孟嶼嵐沉默。
我昏頭漲腦，手軟腳軟，大氣兒不敢多喘一下。
良久後，孟嶼嵐的手伸過來，輕輕握住我的手，溫聲慢語：「好夢。」

-15-
不中用！
太不中用了！
和孟嶼嵐獨處三天，唯一進度是同牀共枕時牽手親臉。
還不如第一晚，直接上，至少有魄力。
晨光熹微，馬車裏，我捏着包袱角，解開又打結，打結又解開。
孟嶼嵐拂開窗簾看了一眼，淡然道：「快到了。」
「這，就快到了？」我有些茫然，又連忙把打了四個死結的包袱一一扯開：「這裏面，我給你備了衣裳，切了半斤火腿，火腿用油紙包了，喫不完也不怕放的。」
包袱給了孟嶼嵐，我眼巴巴看向他，太學五日後休沐，下次再見要等到五日後了。
孟嶼嵐接了包袱，也不說話，只看向車窗外的街景。
毫不在意也毫不留戀的模樣。
我絞着手指，又咬了咬下脣，終是忍不住地問：「你就沒話要對我說嗎？」
「沒有。」孟嶼嵐轉眸看我。
這人——好氣！
眼見我眼睛都瞪圓了，他低喃了句：「差不多了……」
「說什麼呢？」我氣惱，「不是沒話嗎？沒話說你還——喂！」
話音未落，我整個人被抱起，側坐在他腿上。
馬車微微一晃，我嚇得抱緊他脖頸。
「話，是沒什麼可說的，」他單手摟着我的腰背，另一隻手攏着我腦後，低聲道，「其他事，倒是可以做一下了。」
做……！
脣瓣被含住時，我整個人如遭雷劈，傻愣愣地沒了意識。
驚愕之下的掙扎是一種本能，但攏着後腦的五根手指卻分毫不允。
脣被親潤了，也被親軟了，輕而易舉被撬開齒縫，糾纏得更深……
馬車似乎不動了，外面似乎有人在說話，但都隱隱約約，我全身心沉溺溫柔鄉，無暇理會。
直到車簾被霍地掀起。
伴隨眼前明亮的，還有此起彼伏的抽氣聲。
我迷迷糊糊看向外頭，卻被孟嶼嵐強硬地按回他肩窩裏。
怎麼了？怎麼了？我沒反應過來。
卻聽孟嶼嵐冷淡道：「聚集在此，規矩何在！」
這聲之後，外頭嘈嘈雜雜，緊接着，是一羣朗朗少年聲響起。
「拜見師兄，師兄晨安。」
嘶——
我渾身一緊，外頭，外頭是多少人啊？！
聽這動靜，少說也得幾十……上百也說不準。
孟嶼嵐淡淡地應了一聲，低頭對我道：「你留在車中，整理妥當再下來。」
「……哦。」我魂飛魄散，癡癡呆呆。
孟嶼嵐下車前，又將車簾放下。
我不知道他要我整理什麼，只能拍拍臉，這一拍，才發覺臉上滾燙。
從荷包裏翻出小銅鏡一看，嚯！鏡子裏眼角溼潤，臉上泛紅，嘴脣微腫，一看就沒幹什麼好事的姑娘你誰呀！
我雙手使勁兒，來回扇動，又拼命眨眼，多少平息了些後，拂開簾子往外看。
這麼多人？！
素白一片，烏央烏央的，這是全太學的人都到齊了嗎？！
孟嶼嵐站在最前方，雙手負在身後，整個人玉立長身，在晨曦中宛如一根翠竹挺立。
他面前那一百多人，竹筍吧也就是！嗯！
「兮兒，」孟嶼嵐轉身看我，「將包袱給我。」
我哦哦兩聲，拎着包袱，下了車。
從來沒被這麼多人一起看過——我再怎麼市井百姓見識少，也斷不能丟了孟嶼嵐的臉。
暗暗打氣，我木着臉，走到他身邊。
孟嶼嵐從包袱中拿出油紙包，慢條斯理地拆開。
我有些傻眼，這是餓了？早上不是喫過骨湯素面？便是餓了，也不至於在太學門前，當着諸多後輩的面直接喫吧？
油紙包被拆開，切得薄薄的火腿羅列整齊。
在我不解的目光中，孟嶼嵐走到太學子們門前，拿了一片，遞給首位一人。
那人也是傻眼，只愣愣接了：「師兄……何意？」
「給你喫，」孟嶼嵐又繼續分了過去，淡淡道，「我夫人做的火腿，很是好喫，給你們嚐嚐，倘若喜歡，自去她鋪中買。」
我：「？？？」
「東市清水巷第三家，便是她的鋪子。」
我：「？？？」
「東市還有三家分店，按需選購。」
我：「？？？」
眼睜睜看着孟嶼嵐將火腿分了個乾淨，邊分邊說，店鋪在哪，分店在哪，有幾年陳的腿子，一斤多少錢等等等等……
據說，當年江南春興起，便是因爲太學子弟常常在此聚會。
我是不是可以期盼一個——「太學子弟最常光顧火腿鋪」的名號？
孟嶼嵐分完火腿，太學的晨鐘也敲響了幾聲。
「我該進去了。」孟嶼嵐看向我。
我看他如畫般的眉眼，萬般不捨：「五日後，我來接你回家。」
「好。」他頷首。
孟嶼嵐應了，便拾級而上。
我站在馬車前，望着他清雋雪白的背影，忽地生出了衝動：「等一下！」
孟嶼嵐站定，回眸看我。
我在街邊樹上拽了一把樹葉，跑到他面前，塞進他掌心裏。
「兮兒？」他抬眉不解。
我笑了一下：「那日你說的話，如今，我心似君心。」
【這世上的樹葉多不可數，但每一片皆與衆不同，我所求不多，只要屬於我的那一片，足矣。】
他明白了，收攏起掌心，便是收攏下我一顆真心。

-16-
坐回馬車裏，夥計揚鞭駕車。
左右沒有旁人，我乾脆捂着臉，嘿嘿嘿又嘻嘻嘻地笑，邊笑邊臉紅，邊臉紅邊跺腳，整個人都被浸入蜜糖中一般。
就在我獨自發瘋時，馬上忽然停了。
隔着車簾，夥計道：「掌櫃的，有人攔道。」
雖說清晨人少，但在金陵皇城玄武大街上攔道，喫準了我今天沒帶殺豬刀是吧？
氣勢洶洶地掀開車簾，我倒是要看看，誰敢攔車。
這一看，把我看笑了。
冷笑。
陳煥站在馬車前，冷眼看我。
冤家路不窄，他非得送ṱü₂上門。
我看向他兩條手臂，上次還是下手輕了，只卸了他關節，這次乾脆打骨折算了。
「果然是你。」陳煥冷眼看我，「你和孟師兄……」
他頓了頓，又蹙眉：「他竟會被你蠱惑，鄭兮，是我小瞧了你。」
我冷笑一聲：「你小瞧了我，我卻高看了你。俗話說買賣不成仁義在，你辜負我一次，我打一回，算是扯平，你若還有幾分羞恥心，斷不會再出現我面前，如今卻攔我去路，果真是個厚顏無恥的人。」
「這世上厚顏無恥的人多了去，我不過是不願意放過一步登天的機會！」
陳煥眉宇間浮現出了陰鷙果決：「我四歲離家，六歲入鄉學，自鄉學入府學，又入州學……直至太學，我以爲我天縱奇才，可太學之中，人人不俗，我若不往上爬，永無出頭之日！」
這麼說着，他看向我：「你與我出身相似，你理應懂我。」
我沒說話，只垂了垂眼睫。
「你能令孟嶼嵐爲你跌下雲端，是你的本事，我巴結縣主是我的計量，你與我，殊途同歸，一類人罷了。」陳煥沉聲說。
我依舊不言，眼睫略微顫了一下。
「如今，你心願得逞，我卻處處坎坷，不得不……求助於你，」陳煥吸了口氣，正色看我：「太學即將六藝大比，我要奪得魁首，桑山郡主纔會應允將縣主配我爲妻。」
聽到這句，我才緩緩抬眸，對上陳煥的眼，輕輕又慢慢地笑了一下，堪稱柔情似水地問：「我該怎麼幫你呢？」
陳煥泄了口氣，興致勃勃道：「若論真才實學，我只輸孟嶼嵐，只要你說動孟嶼嵐讓我幾分，我必將一舉奪魁！」
「這樣啊……」我笑盈盈地下了車來，款款走到他面前。
陳煥還在自顧自地說：「適才我看得真切，孟嶼嵐待你極好，只要你開口，他必不會拒絕。況且，若不是我捨棄你，他如何能娶你，如今我要娶縣主，於情於理他都該——」
啪的一聲耳光響，在空曠的街上尤爲清脆。
陳煥捂着自己被打腫的半張臉，震驚望向我。
又是一聲脆響。
陳煥捂着兩邊的臉，被打蒙了。
我一把薅起他衣領，冷笑森森：「你該慶幸，我今日沒帶刀出門，你更該慶幸，我不願爲你這種人違法亂紀，否則——一條腿子能片多少肉，我就將你片多少肉！陳狗，你給我豎起耳朵聽仔細了！我與你出身相似，這不假，可我有今時今日，靠的從來不是攀附權貴，是我一隻豬一隻豬殺出來的，是我一條腿子一條腿子做出來，是我一兩肉一兩肉賣出來的！而你，你縱然才華橫溢，可品行豬狗不如，想娶縣主一步登天，莫說這輩子，就是下輩子，下下輩子也是妄想！」
說罷，我將他一把推到地上，一眼不願意多看，上車落簾。
「回鋪子！」我冷聲說。
夥計駕着馬車，噠噠噠地將陳煥丟在身後。
車上，越想越氣。
那兩年，究竟是喫錯了什麼藥，纔會覺得陳煥與我心路歷程一般坎坷，纔會覺得陳煥懷才不遇是個良人。
呸！
我伸出兩根手指，對着眼睛比畫了一下——瞎了眼！真是瞎了眼！
哼，想贏是吧，想娶縣主是吧，想靠裙帶上位是吧？
呵，呵呵——我磨着後槽牙冷笑，那他可真是想多了。
等孟嶼嵐休沐回家，我定要好好激勵，六藝大比穩贏陳煥個狗東西！

-17-
原本就因爲與孟嶼嵐分離而鬱悶，又被陳煥攔道噁心。
馬車裏，我滿臉不悅，到了鋪子後，我見人就笑——賺錢比啥都重要！
到了晚上，鋪子打樣，我揉着肩膀回了後院臥房。
屋子裏燃着燈火，卻靜悄悄的。
少了點什麼，就是，就是那種漂亮的，高挑的，又白又瘦，頭髮長長，容貌傾城的……的……誒！
我長嘆一聲，耷拉着腦袋，洗乾淨自己，趴在矮榻的小木几上，懷念昨夜此時，我還有美人在懷——我在美人懷裏的極致享受。
分明是初夏時節，我卻搓了搓肩膀。
孤單，寂寞，冷，這時候要是有美人從天而降……
「鄭兮！」
一道聲音驀地響起，我嚇了一跳，四下看去，只見一抹窈窕的身影自窗口躍了進來。
英氣桀驁的少女站在我面前，黑衣勁裝，青絲高束，勒着一條鎏金髮帶。
「蕭蕭？！」我立刻跳起來，「你回來了！」
「傍晚才進金陵，見完我父母，就立刻來見你了，」楚蕭雙臂環在胸前，朝我揚眉，「這等榮幸，你還不跪謝磕頭？」
「磕你的大頭去吧！」我笑罵着，捏了捏她的胳膊，又捧着她的臉左右看了看，果然在脖頸下看見一道紅痕：「怎麼又傷了？」
「傷在後背，快好了。」楚蕭不甚在意。
我立刻蹙眉，連脖頸都得清楚，那後背得傷得多重？
我檢查了一遍門窗，對她說：「上衣脫了，我給你上藥。」
「不用，小傷，我母親都不管，你那麼在意做什麼……破衣帶，解不開……」
我搖搖頭，笑嘆：「你渾身上下，就嘴最硬。」
說這話時，我將她衣帶解開，脫了她半身衣裳。
衣裳褪下，我纔看見，哪裏是什麼小傷。
一片蜜色脊背上，縱橫錯亂七八道口子，一看就是利刃劃砍，肩膀還有一個結了痂的圓洞，還中了箭？！
我心裏一疼，呼吸都亂了。
「都說了不願意給你看……」楚蕭一副嫌棄模樣，「你眼皮子淺，膽子又小，可別嚇着了。」
「趴好。」我拍了拍她未受傷的肩側，從櫃裏拿出藥罐，打開後藥香撲鼻，不是凡品。
這藥罐是楚蕭留在我這裏的，她受傷也不找家人，也不找下人，專等着找我給她擦。
指尖沾了些藥膏，我動作輕柔地塗在半好不好的傷處，問道：「這次押貨又不順利？」
「哪次不是九死一生？」楚蕭淡哼了一聲，「這個家裏，兄長矜貴，幼弟矜貴，單我不算個人，出生入死的事，我不上誰上。」
我心中暗歎，還這麼年少，便要扛起家裏的擔子，着實爲難她了。
「不過，」楚蕭眯了眯眼，「這次是最後一次，路已打通了，人也打服了，我的功勞該算算清楚。」
「我救你那年，你第一次押貨，還是個半大孩子，如今過了這幾年，你身上新傷壓着舊傷，倘若你家人再不高看你，屬實沒良心了。」我替她抱不平。
楚蕭生於大家族，家裏做的是極大的買賣，甚至有自己的商路。
楚蕭性情不羈，有野性野心，早早便跟着管事東奔西走，開拓家裏的商業版圖。
生意做得大，危險自然多。
「和打仗差不多吧。」楚蕭曾經和我說過。
說這話的時候，她笑得森寒：「不是敵死，就是我亡，千古彪炳的功勞是用屍體堆起來的，我要站在屍山血ƭũₙ海之上，睥睨四方。」
然後——就被我一巴掌呼在了後腦勺。
小小年紀，瞎說什麼！
彼時，楚蕭的個子纔到我肩膀，肚子被長槍戳了三個血窟窿，還不忘放狠話。
再後來，便是看着她一點點長大，從半大不小的孩子，長成了如今的少女模樣。
我分明才成親，卻早早便有了老母親的欣慰。
「好了。」我收起藥膏，幫她穿上衣服，邊穿邊說，「知道你最沒耐心，可衣帶真的不能這麼綁，我先前教過你許多次了……」
「鄭兮。」她聲音忽然冷了。
「嗯？」我抬眸看她。
她盯着我的頭髮，緩緩看向我：「你，梳婦人髻？」
我摸了摸髮髻，笑了一下：「嗯！」
楚蕭瞳色驟然一沉。
我卻不當回事，笑呵呵道：「我成親了，就在三天前。」
楚蕭霍然起身：「你成親了？！你——你成親——你成親爲何不知會我？！」
我眨眨眼：「你不在金陵，我如何知會你？」
楚蕭不再說話，她坐回矮榻上，微微低着頭。
燈燭之下，她半張臉埋在陰影裏，半晌後，只聽她輕笑軟語：「好啊，成親呢……真是，好極了。」
後面那幾個字，似從齒縫間溢出。
「蕭蕭？」我皺着眉，這孩子是我看着長大的，她語調一變，我就知道她此刻正壓着怒火。
楚蕭年少時出生入死，家裏人不太過問，她說唯有我真心救她，真心待她。
大抵是雛鳥情節。
她依賴我，信任我，如今我成親了，她不悅也是常理。
……就，誰忽然被找了個後爹，都會不悅吧？
這麼想着，我摟着楚蕭，哄她說：「與我成親那人是極好的，以後你有我和他兩個人疼了。」
「疼我？」楚蕭冷笑，「他那樣的人，也配？」
「話不是這麼說的……」我想要解釋辯白。
「罷了，」楚蕭理了理衣襟，站起身，對我笑得極冷，「你識人不清，我幫你一次。」
這話是什麼意思？
不等我細問，楚蕭已走到窗邊，翻身躍出。
「脾氣越來越怪了。」我嘟囔着收拾好藥罐，在矮榻上撿起一個細長錦盒。
楚蕭每每回金陵，都會帶些禮物給我，這錦盒便是這次的手信。
錦盒裏放着一根髮簪，樣式精巧，捲曲着花草紋，很有些域外特色。
「她這是去了哪兒呀……」我拿着髮簪左看右看，也沒看出究竟出自何地。

-18-
我掰着手指數着天數，好不容易熬到了第五日。
晨起時，我很是開心，只要過了今日，明天一早便可以接孟嶼嵐回家了。
洗漱完，我輕快地開了鋪門，樂顛顛地坐在櫃檯後，拿算盤，拿筆墨，拿賬本，又去磨了刀，擦了秤……
一通忙活完，我感到奇怪，怎麼一個人都沒進門。
客人不來，夥計也曠工了？
放下兩沓油紙，我走出鋪子往外看。
這一看，把我整個人都看傻了。
偌大一條清水巷，安安靜靜，連個人影都沒有。
左右兩旁的鋪子，門都關的嚴嚴實實。
……什麼情況？
我跑出幾步，踮着腳四下張望，確定除了我自己外，周圍一個活物都沒有。
就在我震驚不已時，遠遠傳來了的腳步聲。
腳步聲整齊劃一，光是聽着，就有一種氣勢磅礴的感覺——我甚至都沒看見人！
未見人，先聞聲。
我雖不像孟嶼嵐那般見多識廣，也多少有些眼界。
這架勢，很不一般。
很快，便有許多身材魁梧、穿着一致的男子跑來，呈兩列縱隊守在街邊。
十六人合抬一頂猩紅軟轎，步履沉穩地走了過來。
軟轎停在我鋪前，兩個男子扛着織錦地毯，就地一拋。
地毯一路滾到鋪子門前，我兩眼發直，懷疑自己是不是起早了，抑或者，還沒睡醒？
一個面白無鬚的老人弓着腰，嗓音尖而柔地對轎子裏的人說：「貴人，到了。」
淡淡一聲「嗯」。
這聲音又沉又淡，聽不出是男是女。
轎簾掀開，一隻戴金掛玉的手伸了出來。
老人小心扶着這隻手的主人，將人迎了下來。
自我來到金陵，十數年來，見過許多達官顯貴，就連王爺也見過了。
可那些人加在一起，也比不過眼前這貴婦人半分威嚴。
高髻，華服，厲眉，隼眸。
她看向我時，我有種無端端矮了三分，呼吸都不暢的壓迫感。
「你是掌櫃？」她問。
我大氣喘不上來，慌慌點頭：「是，是。」
「生意，還做嗎？」她又問。
「做，」我脫口而出，又看了眼這滿街的護衛，最後纔敢去看她，「您，是要買火腿？」
「自然。」她淡淡道，「家中人多，要多買些。」
我暗地裏捏緊了指骨，強壓緊張，對她說，「您請進，鋪中詳談。」
老人扶着貴婦人走到門檻前，她看了我一眼。
我心口一縮，離得近了，更覺得她氣勢迫人。
她是一個人進了鋪子的。
那麼多隨扈，就連攙扶她的老人都恭敬站在外頭。
……這身份極尊的貴人，就不怕我趁機行兇？
我瞥了一眼肉案上那好幾把砍刀，想着該怎麼才能不着痕跡地收起來。
她進了鋪子，隨意走了幾步，看了幾眼，利眸瞥我：「是個乾淨的鋪子。」
「我每日都要清掃兩遍纔開門迎客，」我邊說邊劃拉着砍刀，一股腦都塞進桌案下，笑得嘴角直抽抽，「您先坐，我去給你泡茶。」
「不必，」貴婦人淡淡道，「我此來，不爲喝茶。」
「那您是……」我壯着膽子問：「來做什麼？」
貴婦人望着我，也不說話，片刻後，淡淡道：「不是說了，買火腿。」
我：「……」您看我信嗎？
「你這裏，都賣什麼火腿？」貴婦人云淡風輕地問。
我根本不信她是來買火腿的，照這個排場看，很有可能是皇族中人。
蕭瑾請不動孟嶼嵐，倘若他不死心，必然還有後招。
孟嶼嵐身在太學，蕭瑾無從下手，而我人在市井，更容易拿捏……
那麼眼前這位，是蕭瑾的人？
我邊猜測着，邊心不在焉指着火腿說：「這是十年份的老腿，松燻，精肉；這是七年份的老腿，桂燻，三肥七瘦；這是五年份的腿子，柏燻，五肥五瘦……」
冷淡的一聲嗤笑，打斷我的話。
「我聽說你在東市有好幾間鋪子，本以爲你是個幹練的精商，沒想到，竟連自家的火腿都認不全。」
她這麼說着，走到懸掛着的火腿前，捏着一塊骨頭左右看了一眼：「這分明是八年以上的鹽培肥腿，怎麼到你口中，便只有五年了？」
我微怔，定睛細看，果然是說錯了。
我說錯了是我的問題，但她只這麼翻翻看，便說得一點不差——她比我問題更大！
我可不覺得，一個皇族貴婦，能一眼認出幾年份的火腿來。
莫非，她不是蕭瑾的人？
那這排場，這氣勢，這——她到底是誰？
「我誰也不是，」彷彿看穿了我的心思，她徑自坐到空置椅子上，不顧那一身重繡綾羅，抬眸看我，「只是個慕名來此，採買火腿的饕客罷了。」
是麼……我戒備心絲毫不減。
她淡然處之：「你這火腿，是江州的做法？」
「是。」我答。
她看向我：「你是江州人。」
「是。」我又答。
「做火腿的法子，是家傳？」她問。
「是。」我三度點頭。
她眼睫微跳，問：「你在防我？」
我深吸一口氣，朗聲應答：「是。」
「爲何防我？」她揚眉。
我正正看她，一字一句道：「匹夫無罪，懷璧其罪。」
我算不得什麼，可我嫁了孟嶼嵐，便要處處小心，保護好自己，也是在保護他。
她聽明白了。
嗤笑一聲：「我此來，不爲孟嶼嵐，你儘可以放心。」
她說完，又轉眸看我：「我不屑說謊，來此，是爲這口江州火腿，我，也是江州人。」
江州幾時出了這麼霸氣側漏的女子了？
「坐吧。」她指了指對面的空椅子，「我離開江州許多年，今日來見你，一爲你做的火腿，二爲你這個人。」
我將信將疑地坐下，看向她：「爲我這個人？可我並不認識你。」
「你以爲我便認得你嗎？」她笑了起來，笑聲是毫不掩飾的明朗：「你不過小小火腿鋪掌櫃，若不是嫁了孟嶼嵐，我真不知道你這個人——你不必防我，我若想做什麼，憑你憑孟嶼嵐，都防不住我。」
雖然狂妄，可我知道，她說的是真的。
「江州是個好地方，」她收斂了幾分笑意，微揚脣角，「可比起金陵來，也不過是鄉野之地，我捨棄江州來金陵是了前程，你捨棄江州來金陵又是爲了什麼？」
「爲了救命。」我輕聲說。
「嗯？」她睨向我。
「我孃親得了重病，江州郎中救不活，只能來金陵求醫。」我搓了一下腰帶繡紋，繼續說，「可惜，孃親沒能撐過去，她走後，我便留在金陵，直到今日。」
「你爹呢？」她問。
「我爹……」我抿了抿脣，低聲說，「他死得更早。」
「因何而死？」
「喝酒，喝死的。」
她淡淡哦了一聲，卻敏感地抓住了重點：「你不願意提及你爹。」
我：「……」
不需要我給出任何回應，她已有了答案：「他待你不好，抑或者，待你們母女不好，你不願提他，你的神色中有怨有憤，你恨他。」
她說話的語速不快，甚至有些慵懶之意，可神態卻咄咄逼人，寸寸如割。
腰帶的繡紋被反覆地搓着，我本可以迴避不加理會，可又不知爲何，我頂着口氣，定定看向她：「我是恨他沒錯！他便是死了，便是化灰，我也恨他！」
砍刀被肥粗的手拎着，一刀一刀剁在孃親的衣裳上，剁在枕頭上，剁在桌几上，混着酒氣的吼罵，似乎還在耳邊迴響。

-19-
我爹是個酒鬼，愛喫也愛喝。
孃親與他成親，是迫不得已，因孃親父母雙亡，伯父做主配給了保長侄子——一個口吃的懶漢。
我爹愛喝酒，酒量不好，每日必喝醉，喝醉必要罵人，有時還會動刀。
孃親與他新婚那兩年，爹主外她主內，家裏窮得揭不開鍋。
孃親生我後，一次我高熱不退，家裏是連開方子的錢也沒有，那時娘便知道，日子這麼過下去，要養不活我了。
爲了我，孃親去給屠戶家洗豬腸，日夜操勞，賺得一份銀錢。
爹見她能賺錢，便徹底閒在家裏，整日喝酒。
村裏的男人都在勞作，他閒得過了，甚至與村童一起掏鳥窩抓泥鰍。
孃親勤勞聰慧，洗了兩年豬腸，學會了殺豬，殺了兩年豬，又學會做火腿。
家裏的日子眼見着好了起來。
我爹喫得好，穿得好，身寬體胖，能拆成三個我娘。
我娘瘦得厲害，卻能扛動一頭大豬。
孃親開了火腿鋪子，爹從不來鋪中幫忙，卻偏要端出一家之主的脾氣，不許娘請夥計，說夥計要偷東家銀兩，要砍死夥計，也要砍死孃親。
「他只是喝醉了，只是脾性不好，只是嘴上發狠，他從未打過我。」孃親每次都這樣說。
是了。
爹不曾打過娘，也不曾打過我。
他拿刀，砍這裏，砍那裏，要砍死這個人，又要砍死那個人——自我有記憶來，每日惶恐，每日哭泣。
我曾哀求過孃親，與他和離，孃親這般利落，離了他，我們母女能過上更好的日子。
可孃親每次都說，若是和離，對我不好。
孃親又說，她不和離，是爲了我。
「爲了我，便與他和離，娘，我求你了，離了吧！」我哭着求過娘。
娘卻摸了摸我的頭髮，說我小小幼童，懂得什麼。
日復一日。
我便是這樣長大，也學會了孃親做火腿的本事。
孃的身體越發差了，她常擔心自己早死，我無人照料，可沒想到，我爹死得更早。
酗酒傷身，他先是四肢發麻，而後漸漸成了癱子，最後死在病榻中。
爹死後，我本以爲能過上無憂的好日子，可孃親隨即也病重。
千里迢迢來了金陵，孃親卻連一眼帝都繁華都沒看見……

-20-
「早已過去的舊事，有什麼值得你哭？」貴婦人冷眼看我。
我搖搖頭，笑着抹了把眼淚：「我不想哭，這是兒時被我爹嚇的。只要提起他，我就要掉眼淚，你看我，我沒想哭，他也不配我哭，可我控制不住。」
我曾看過郎中，郎中說我心中有疾，這一生都好不了了。
她站起身緩緩走向我，邊走邊說：「你可知，倘若我是你孃親，我會怎麼做？」
我蹙眉：「不知。」
她在我身前站定，慢慢俯身，殷紅的脣在我耳邊悄聲說：「我會，殺了他。」
我眼瞳驀地一縮。
她凝眸看我，表情一貫淡而冷：「你孃親擔心與他和離，對你不好，那便殺了他，醉酒失足落井溺斃，也不過是看準時機推一把的力氣罷了。喪父喪夫，惹人垂憐，於你於她，更爲有利。」
我眼底劇烈震盪，半晌說不出話來。
我的反應似乎在她意料之中，淡淡地笑了一下，她轉身出了鋪門。
很快，那個白麪老人走進來，依舊是弓着身，將一張銀票遞給我。
「鋪中火腿，我家貴人都買了。」
乾元號金票五千兩。
足夠買下半個金陵城的火腿了！

-21-
孟嶼嵐提前回來了。
暮色四合，我揉按着麪糰，琢磨是做手擀麪還是純切面。
孟嶼嵐不顧他那身雪白儒衫，坐在小馬紮上，往竈裏添木頭。
脊骨湯的香味飄得到處都是。
趁着揉麪，我問孟嶼嵐，是喫抻面還是切面。
他回了句，隨你。
而後，沉默半晌，忽然喊了我一聲。
我頓時戒備起來：「我可都抻半天了，你別告訴我你想喫切面。」
「兮兒，」孟嶼嵐淡淡道，「我從未小看過你。」
「我本來就有本事，」我哼了一聲，「你想小看，怕是也不能夠！」
「兮兒！」他加重了些語氣。
我反倒笑了，邊抻面邊說：「今日來找我的那位實在厲害，我尋思着，她應該不是朔王的人，既然不是朔王的人，那隻能是天后的人了。你這麼急着回來，也是怕她會對我下手吧？」
Ŧų₉「我不與你談此事，不是想隱瞞你，也不是蠢到猜不透，就像你說的，你從未小看過我，我更覺得你聰明絕頂，因而——我只是想等你先說。」
灑了些生面，我轉身看他：「把鍋蓋掀開，我要下面了。」
孟嶼嵐一言不發，掀開了厚重的木蓋。
骨湯熱氣騰騰而起。
我將麪條扔下鍋，拿着筷子攪和的同時，輕聲說：「我這人，有一個優點，那便是頗有自知之明。」
就像我覺得自己能有今日，就是比旁人勤奮也聰慧。
同樣的，我出身如何，也註定了見識如何。
朝堂之爭，皇權之爭，所牽扯的人與事，絕不是我能一窺全貌的。
我就真的只是一個做火腿、賣火腿、普普通通有些銀錢的商人呀。
我笑着說：「你知道得比我多，自然要你先說。術業有專攻，下次倘若你想知道金陵哪一行賺錢，賺多少錢，怎麼賺錢，我定會滔滔不絕與你說個清楚，但今日之事，當以你爲重。」
孟嶼嵐還是不說話，卻很是有興味地看我。
「怎麼？」我兩根筷子啪嗒啪嗒夾了夾，頗有些得意，「發覺我優點諸多，更心悅幾分了？」
「是，」孟嶼嵐目不轉睛盯着我，「心悅你更甚，遠不止幾分。」
啊……咳……
我清了清嗓子，有些侷促也有些歡喜：「那是，我如此出衆，你心悅——本是理所應當的……」
岔過耳熱綿綿的話，我問：「那人究竟是誰，能讓你這般慌張？」
「先喫麪，」孟嶼嵐盯着鍋裏，勾了勾脣，「她可沒有面重要。」
這人，明明之前還緊張得不要不要的，這會兒又毫不在意了。
喫完了面，洗完了澡，孟嶼嵐很是從容地坐在矮榻上，翻閱着最近幾天的賬本。
「今晚不回太學？」我坐到他身邊。
孟嶼嵐坐起身，從我手裏拿起布巾，一縷一縷幫我擦乾頭髮：「不回。」
我身子往後靠，脊背抵在他身前，頭枕着他肩膀，懶懶問：「現在可以說了嗎？」
孟嶼嵐放下布巾，將我一頭長髮捋成一束，解開他自己束髮的絲帶，慢慢纏繞起來：「她，是我的血親。」
「你親戚？」這是我沒想到的。
錯愕之後，我又回想今晨的一幕一幕，咋舌道：「你親戚怎麼會是——會是——」
形容不出那貴婦人的氣勢，我伸手虛空比畫了半天，也只哼唧出了「那樣的」三個字來。
至於說「那樣的」是「哪樣的」，恕我言辭匱乏，實在說不清楚。
孟嶼嵐卻懂了，他淡然一笑，道：「這世間有千千萬萬的人，有人生來良善，有人生來倔強，也有人生來貪婪，更有人生來狠毒，她便是這最後一種，夠狠也夠毒。」
狠毒嗎……
想到她輕描淡寫地說要殺人，狠毒這個詞，確實不過分。
我心有餘悸，忍不住問：「你們是八竿子打不着的那種，還是打斷骨頭連着筋的那種？」
「都不是，」孟嶼嵐將絲帶系成結，張臂把我摟進懷裏，在我耳邊要笑不笑地說：「我與她，是有恩有仇，有血有肉的關係。」
……不是很懂呀。
我扭頭看向他，眨眨眼，試着猜測：「她的身份不一般吧，能調動官府，出手大方，想來是極有權勢的，而你父母雙亡，孤身一人——她收留過你？」
「是養過。」孟嶼嵐回答。
「待你不好？」我繼續猜。
「曾經好過。」孟嶼嵐給了個似是而非的回答。
我哦了一聲，串聯起了一條線。
孟嶼嵐氣質矜雅，一看就出身不俗，想來是幼年失怙，被那貴婦人收養教導。
而後……應該是發生了什麼不好的事，兩人決裂，由恩轉仇。
如今孟嶼嵐和我成親，他養母便上門來見一見我。
說得通，完全說得通！
「原來如此……」我喃喃地嘆了口氣，轉身跪坐在他面前，憐愛地摸了摸他的臉，「苦了你了。」
寄人籬下的日子，想來並不好過，養母又是那麼一個強勢冷酷的人。
他握着我的手，將臉頰在我掌心蹭一蹭，低聲說：「以前再苦，遇見你，也不苦了。」
我靠回他肩窩裏，越發覺得心疼。
疼着疼着，便有些心猿意馬起來。
孟嶼嵐抓着我的手，在我指尖逐一吻過後，嘆了一聲：「回來得匆忙，少了準備。」
「準備什麼？」我有些迷離地問。
他在我耳邊輕輕說了幾個字。
我聽清了，卻沒明白：「爲何要準備羊腸？做衣服用那個嗎？豬腸行不行？家裏有許多。」
他笑着沒說話，只是看我。
我雖是閨閣女子，但開鋪子做買賣，見得多，聽得多，對男女私密也並非一無所知。
迷糊了一陣後，我忽地想到了——頓時身子僵住，臉上熱浪翻滾，腦中像剛沸的滾水，烏央烏央地直衝天靈蓋。
「我——那……那是……不不……」
我結巴得一句利落話也說不出來。
在孟嶼嵐要笑不笑的目光裏，我手忙腳亂地從他懷中滾下了矮榻，一股腦衝進牀鋪。
被子矇頭，無顏見人！
被整個抱住時，我蜷縮得像個蝦米。
「我把燈熄了，牀幃也放下了，」孟嶼嵐低聲說，「沒人能看見你，別悶着自己。」
我抓着被子往下拉了一點，果然一片漆黑。
羞恥感依舊炸裂，但好歹是能順順當當地說話。
聲如蚊吟，又羞又惱：「你怎麼這樣啊……」
隔着被子，腰肢被摟抱住，孟嶼嵐下巴抵在我額頭上，輕笑道：「我們是夫妻，這事原就是夫妻之事，只不過你不懂罷了。」
我不懂，你懂！
你太懂了！
你這麼懂，怎麼不著書立派，發揚光大呢！
吐槽的話在心裏刷過好幾句。
沉默良久，稍稍平復了心緒後，我摳了摳他寢衣衣領的繡紋，悄聲問：「你不想要孩子嗎？」
「不是不想，時機未到。」他說。
「哦。」我應了一聲。
「你想要孩子嗎？」他問。
我搖搖頭，說：「沒想過。」
「那就先不要想了，」孟嶼嵐說，「政局不穩，人心鬼蜮，若你有了身孕，變數會更多。」
我想了一下朔王，又想了一下天后，稍一盤算，點頭道：「你說得對。」
孟嶼嵐將我往懷裏又帶了帶，低聲說：「與我成親，連孩子也不敢隨意要，委屈你了。」
「這算什麼委屈，」我不當回事地說，「我原也沒想過要孩子，孩子雖好，可我還有生意要經營，有買賣要鋪開。我做的火腿不比金陵任何一家差，如何能甘心只盤踞東市一隅？我還要將火腿鋪子開到西市，開出金陵！」
這麼說着，我忘了先前羞憤，從被子裏爬出來，跪坐在牀上，雙手比畫着：「生豬雖好，肉卻易腐，火腿是百姓最常喫的葷食，如米麪油一般，倘若我能在三年內將鋪子鋪開金陵，便可借運河之力，往北，運火腿到燕城，往南，運火腿到蘭島，如此往復，你可知會如何？！」
「會……」孟嶼嵐失笑，「會成大盛首富？」
「那怎麼可能，」我嗤了一聲：「若無官辦，哪那麼容易做首富。」
說完，我得意道：「如此往復，我的火腿便傳至天下——首富，不過幾代更迭，但聲名，是萬古流芳。」
「如『燕北精米』那般？」孟嶼嵐問。
「不錯，」我笑起來，說，「世人一提到米，便說燕城以北，其實更東北的五常地界，產最好的精米。世人一提到茶，便說江南之南，水汽富饒的地界，產幾大名茶。世人若說到火腿，便是金陵城中的腿子，最爲有名。長此以往，即便我不在了，這手藝，這味道，這招牌，絕不會消失在世間，這比財富更重要。」
說到這裏，我又笑着撲回他身上：「當然，若真成這樣，銀錢自然少不了，富甲一方，也是情理之中。」
「我原就知道，你是有抱負有想法的人。」他說。
「你不會覺得我白日做夢，異想天開嗎？」我看向他，黑暗中，只能隱約看見些輪廓。
「不會，」他笑了一下，說，「你做火腿的本事，你盤算生意的勁頭，還有你這個人——心智堅定，勤苦不移。功成名就，只是早晚罷了。」
我懶洋洋躺在他胳膊上，緩緩說：「我不知道能不能功成名就，但我願意拿出所有拼勁去試試，至於說懷孕生子，那會影響我的腳步，我以前沒想過，是因爲以前不需要想，如今……」
我深吸一口氣，扭頭對孟嶼嵐說：「如今，我再給你一個答案吧。」
「我不願意。」
「懷孕，生子，我還不願意。」
「與你的羈絆，與孩子的安危，與權勢大局都無關。」
「單單是我，是鄭兮，是金陵火腿，是還不知能否實現的抱負——我要把最好的年華和精力都留給自己。」
我先是我。
然後，是孟嶼嵐的妻子。
再然後，纔是孩子的母親。
孟嶼嵐沒有再說話。
我壓下心中忐忑，輕聲問：「我這樣說，你不高興嗎？」
「沒有。」
他像是在笑，又像是在嘆：「我只是在想，原來，我還是有可驕傲之處的。」
「什麼？」我不懂。
他拍了拍我，說：「能成爲你的夫君，便是我這一生中，最驕傲的事。」
我笑了一下，抱緊他的腰，整個人舒舒服服挨着他。
「我給你講一下我的擴店計劃？」
「好。」
「我啊，我早就算好了手裏的銀錢，夠充裕了，最近便打算往西市看鋪子去，西市那邊也有兩家賣腿子的，但味道都不如我的好，他們啊……」
我絮絮叨叨說着，也不知說到了什麼時候，只覺得迷迷糊糊地被拍着，就這麼睡着了。
我知道孟嶼嵐是懂我的。
可我沒想到，他不只懂我！
第二天，孟嶼嵐在屋內鋪開了一張厚重絹布，凝眉深思。
我以爲他要作畫，便擼着袖子幫他磨墨。
孟嶼嵐拾筆勾圖。
一開始，我以爲他畫的是什麼花，彎彎曲曲的，後來，我又以爲是山水，那麼大篇幅。
孟嶼嵐邊畫邊說：「這圖要在回太學前做完，兮兒，你睡到偏房，我要閉關。」
睡偏房不是問題，問題是，什麼畫要孟嶼嵐閉關才能畫完呀？
我很是期待。
孟嶼嵐說是閉關，就整整三天沒見面。
到了他回太學那日，一早，我在門口徘徊好幾遍。
叫他，怕壞了他作畫的心情。
不叫，上學要遲到了！
誒……
糾結再三後，我敲了敲門。
門內，孟嶼嵐氣定神閒：「進來吧。」
我推開門剛邁進去一隻腳，整個人便傻在了當場。
牀鋪一側，原本是整面白牆，如今卻懸掛了尺幅巨大的絹本墨畫。
墨畫線條利索，以雄渾之風，畫了整個大盛版圖！
其中山巒、官道、輔道、水路、城鎮皆標記分明，一目瞭然。
「大盛萬里坤輿圖。」我喃喃着寫在地圖之上的幾個字。
孟嶼嵐握着我的手，抬起，用我的食指點在其中一處：「這裏，是金陵。」
我不明所以，看向他。
他的目光在輿圖之上，輕笑道：「是你，是鄭兮，我的兮兒……夢開始的地方。」
我手指一錯，呼吸頓住一拍。
「從這裏起始，」他引着我的手指，沿着運河河流，遊蕩江山，「直到所有人，直到世世代代，都聽過你的名號，都追捧你的火腿，你就成功了。」
那晚我是一時興起，才把那些不切實際又膽大妄爲的話對他說了。
他說他理解，我覺得欣慰。
然而，他不只理解，他是真的信我，不但信我，還要助我圓夢。
「孟嶼嵐……」我聲音發乾，發啞。
「嗯？」他望向我。
我吸了吸鼻子，朝他笑，眼眶有些發燙：「那夜你說，能成爲我的夫君，是你的驕傲，其實能做你的妻子，我應該也覺得驕傲吧……不是的。」
我搖搖頭，笑着說：「我以前從不覺得，做誰的妻子便是如何如何榮耀，但是現在，我的驕傲中，有你一份。不是因爲你是世人稱頌的麒麟之子，是因爲，你是我一生良人，知我懂我，成全我，愛慕我，有你相伴，我很滿足。」
孟嶼嵐沒說話，只摟着我的腰，低頭在我耳下輕吻一記。

-22-
送他去太學的路上，我側頭枕在他肩窩裏，抱着他的腰，一點都捨不得放開。
等他下了車，進了太學，我在回程路上唉聲嘆氣時，才猛地想起，壞了，忘了告訴他要在六藝大比上碾壓陳煥了！
……嗯，不過，就算不囑咐，陳煥想贏孟嶼嵐，除非孟嶼嵐斷了雙手纔有可能。
太學六藝大比，在金陵城中絕對算茶餘飯後百姓議論的大事。
往年我也參與，一來，爲陳煥，二來，湊熱鬧。
可今年與往年不同。
我不在乎陳煥了，孟嶼嵐更不用我操心，自他十四歲入太學後，年年魁首，年年折桂。
大比那日，正好我往城西看鋪子。
這鋪子是我已思慮良久的，位置、大小都合適，價格都已商榷，這次來，只爲最後交割。
鋪子原本的掌櫃與我算熟人，收下尾款後，將地契給了我，又約我一同去茶樓，等着買辦牙子去官府處理後續。
西市更靠皇城，到底是比東市繁華許多，茶樓也比東市熱鬧。
我與他邊喝茶，邊談笑。
一耳朵忽然就聽見隔壁桌有人閒聊。
「六藝大比，竟是朔王殿下主持？」
「可不是嗎，往年大比，都是由太學祭酒主持，今年也不知怎麼，朔王殿下忽然駕臨……學子們都驚呆了！」
「但仔細想想，也在情理之中，我聽說，只是聽說啊……」
隔壁聲音輕了許多：「聽說，陛下龍體有恙，朔王殿下……你懂，他如今親自主持大比，肯定是爲了挑選股肱之臣，說是學子們驚呆了，我看是樂傻了，新朝新帝新臣，這是大好的機會呢……」
聲音越來越小，我聽專注了，半個身子都朝隔壁傾斜。
「鄭掌櫃。」
桌面被敲了敲，我連忙坐直身體，有些尷尬地問：「啊，什麼？」
對面的老掌櫃笑呵呵地說：「聽聞鄭掌櫃與太學翹楚孟公子結了親，難怪這麼在意，不過以孟公子的才學，大比奪魁應當不費力氣……」
他話還沒說完，隔壁的聲音又傳了過來：「這次大比唯獨可惜的是孟嶼嵐病重不參加，被陳煥奪了魁首……」
老掌櫃有些愣：「怎麼，孟公子病了？」
我比他還愣，孟嶼嵐下車前還好好的，不過兩天就病了？病到不能參加大比？
陳煥奪不奪魁我不關心，但孟嶼嵐病成這樣我一顆心直直地懸了起來。
匆匆交接完房契地契後，連鋪子都沒回，就匆匆奔赴太學。
太學門禁森嚴，我本以爲要費一番口舌，卻沒想到，只是看了看我，又問了句，可是來孟嶼嵐。
得到答覆後，就放我進去了。
我有些意外，但也顧不得太多，小跑着進了後院，心裏急躁得要命，想快點見到孟嶼嵐——偏偏有人不長眼。
被攔下時，我寒着一張臉，看向面前一男一女。
陳煥那副嘴臉，我是看厭的，他身邊那貴氣的女子，我也見過，是桑山郡主的幼女，封了蕪華縣主。
蕪華縣主看我的眼神極其輕蔑：「我當是誰呢，這不是東市的殺豬娘麼，怎麼，不好好殺豬，又想着攀龍附鳳，一步登天？」
這夾槍帶棒的，我直接氣笑了。
可還沒等我說話，陳煥卻先一步開了口：「你這等身份，何必與她一般見識呢。」
「我不想與她一般見識，」蕪華縣主冷哼，「可她來找你，我如何能忍？」
「我不是來找陳煥的。」我冷冷地說，「讓開路，我找到人，還在後頭。」
「你是真不找陳煥，還是見了我，謊稱不找？」蕪華縣主冷眼看我，「陳煥大比奪魁，我母親已允了我們的婚事，你若還要些臉面，就該知道安分守己，別壞了自己的名聲，又連累了陳煥的前途。」
我看傻子一樣看她，想也不想便說了句：「我做的腿子千千萬，有什麼必要去搶一頭豬？」
蕪華縣主面色一僵：「你說什麼！」
「好了好了，」陳煥連忙說：「你別動氣，爲她這樣的市井民婦也不值得……太學中有不少古籍碑刻，我陪你去看看可好？」
蕪華縣主冷哼着，拽了拽臂彎披帛，仰頭從我身側走過。
陳煥路過時，迅速低語：「多謝。」
這聲道謝來得突然，我一頭霧水，他謝我？謝什麼？
我扭頭看向他們，忽然明白了，陳煥以爲孟嶼嵐病重，是我在幫他？！
這人——
我一根手指指着他們，磨了磨後槽牙，算了，孟嶼嵐要緊。
扭頭，要繼續往孟嶼嵐院子裏衝時，眼前閃過幾道影子。
穿着漆黑軟甲的人攔住了我的去路，同時，也攔住了陳煥和蕪華縣主。
「鄭姑娘、陳公子，陽戈公主有請二位。」
我與陳煥面面相覷，雙方都很茫然，陽戈公主……不認識啊。
被名爲「請」實爲「強」地帶走時，我擔憂地看了一眼孟嶼嵐院子的方向。
陽戈公主與朔王殿下是雙生子。
她來找我，又截住陳煥，想來又與爭權脫不了干係。
孟嶼嵐不在，我又不懂爭權，爲今之計，謹慎爲上。
只要我不亂說話，瞎表態，不懂裝懂，事事摻和——至少，能全身而退。
至於陳煥。
我瞥了一眼陳煥和蕪華縣主，管他去死呢！
陽戈公主下榻在太學側院。
屋內，三重紗帷垂落，只隱隱約約能看見紗帷後的矮榻上，懶懶地靠坐了一個窈窕身影。
雖說與朔王是雙生子，但陽戈公主卻鮮少被人提及，想來應該是位持重溫婉的矜貴少女……畢竟雙生子嘛，感覺不會差太多。
在場三人，蕪華縣主是皇親貴戚，陳煥是太學學子，只有我是市井平民，因而，他們行半禮，我直接跪地。
「跪下。」本該明朗的少女音很是涼薄。
我低頭看了看膝蓋，小聲說：「這不是跪着呢嗎……」
「陳煥，」陽戈公主冷聲道，「你不過一介白衣，見了本宮，竟敢不跪。」
陳煥愣住了，下意識道：「太學子弟受皇室禮重……」
「誰禮重你，你去找誰，本宮不禮重你，你就得給本宮跪下！」陽戈公主的態度越發冷厲。
陳煥也是臉色不好，他自詡太學子，如今卻受制於皇權。
見他遲遲不跪，陽戈公主直接道：「來人。」
不必她多說什麼，兩個護衛按着陳煥，一人一腳，踢在他膝蓋窩裏。
陳煥噗通一聲跪在地上，當下「啊」地低叫。
「公主！」蕪華縣主連忙開口，「陳煥是臣女未婚夫婿，看在臣女面上，不必如此待他。」
陽戈公主緩緩地問：「你又是誰？」
蕪華縣主一怔：「臣女，蕭蕪華。」
「嗯？」陽戈公主還是疑惑。
「臣女是桑山郡主之女。」蕪華縣主又亮身份。
這次，陽戈公主倒是知道了，但也只是知道。
她嗤笑一聲：「蕭桑山的女兒？難怪本宮不認得。」
桑山郡主的幼女都這麼大了，想必她本人年紀應該更大，就這麼被連名帶姓地叫了出來……
陽戈公主輕描淡寫道：「蕭桑山的父親不過區區國公銜，那一脈早早死絕，她這郡主封號，也是父皇恩賜下的，你與本宮親緣早出了五服，故而，你也要跪。」
蕪華縣主傻愣不說話。
那兩個護衛卻不閒着，一樣按住了，一人一腳。
又是噗通一聲。
我作爲旁觀者，努力抿着嘴，不笑出聲來，嗯，我就是小人得志，我就是暗暗嘲笑。
同時，也默默畫了個叉叉，雙生子歸雙生子，性格是真南轅北轍，截然相反。
三個人跪排排，有人自在偷笑，有人憤憤不平，有人氣惱不已。
陽戈公主不一樣，她從頭至尾，都高高在上。
「本宮聽聞，六藝大比，你奪了魁首？」這句問的是陳煥。
陳煥強忍着憤懣，硬聲答道：「是。」
「本宮又聽聞，他奪了魁首，蕭桑山便急不可耐招他爲女婿？」這句問的是蕪華縣主。
蕪華縣主摳着披帛薄紗，悶聲答道：「是。」
「哦，這麼說，你們結親了？」這句是問的他們兩個。
得到了一模一樣的答覆後，陽戈公主忽然又問：「鄭兮，你作何感受？」
跪着看熱鬧看得挺樂呵的我：「？？？」
「罷了，」陽戈公主懶聲道：「本宮素來賞識才俊，陳煥，本宮問你，倘若本宮要招你爲駙馬，你可願意？」
陳煥猛地抬頭，滿目震驚。
蕪華縣主也是驚愕：「公主，他是臣女的未婚夫婿！」
「只是未婚，尚未成婚，」陽戈公主淡淡道，「陳煥才華冠絕太學，配得上本宮，陳煥，你想清楚了，是要與……你叫什麼來着？」
陽戈公主搖搖頭，不在意蕪華，繼續說：「是要與旁宗之女婚配，還是與本宮婚配，你自己抉擇。」
這道題對別人來說，可能得考慮，但對陳煥來說，根本就是送分。
他能爲攀附蕪華縣主捨棄我，自然也能爲攀附陽戈公主捨棄蕪華縣主。
畢竟，陽戈公主是朔王的親妹妹，將來朔王即位，她便是長公主，做了她的駙馬，想要什麼都有。
果不其然，陳煥只垂眸一瞬，便鄭重其事地行了磕頭大禮：「學生願尚主。」
「陳煥！」蕪華縣主震怒，「母親允了你我婚事，你怎麼能尚公主，你尚公主，我怎麼辦？」
「縣主，」陳煥淡然道，「你我有緣無分，請勿糾纏。」
蕪華縣主整個人堆坐在地，赤紅雙眼，說不清是傷心還是憤怒。
陽戈公主笑了起來，她笑聲明豔又冷酷，肆意又張揚。
「陳煥，你果然是個人物，拿得起放得下，爲了功名富貴，什麼都可以拋棄，本宮還真有些欣賞你了。」
她這麼說，話鋒忽然一轉：「你爲了縣主，拋開鄭兮，又爲了本宮，拋開縣主，倘若本宮之上再有人，你也會爲了那人，拋開本宮——你這等人，有才無德，便是做條狗，也不夠忠心。」
「公主！」陳煥慌亂地喊了句。
「鄭兮！」陽戈公主又點了我的名字，這次，她話音中都是冷嘲：「你便是嫁了他，又得什麼好下場？陳煥是狼心狗肺，你是有眼無珠，男人薄情寡義，你可明白？」
我：「……」說實話，不太明白。
見我不說話，陽戈公主更是恨聲道：「本宮已掀了他的狗皮，你還執迷不悟？」
我：「……」他的狗皮早沒了呀。
「好！好！」陽戈公主像是怒極反笑，「你識人不清，本宮再幫你一次，今日和離，立刻和離。」
我：「等等！」
不能不說話了。
再不說，要出事了。
「還等什麼？」陽戈公主冷聲道：「來人——」
「別呀！」顧不得禮儀，我直接站起來，大聲道：「他不是！——公主，您是不是誤會什麼了？！他不是我夫君啊！他不是！」
與此同時，門外，有人匆匆跑進來：「公主，孟嶼嵐來了。」
話音未落，一道修長身影自門外走了進來。
白衣儒衫，墨髮及腰，容顏雅若幽蘭，正是我那即將要被迫和離的親親夫君。
「嶼嵐！」一見到他，我當下便跑過去，憋屈着也無語着：「公主要你我和離。」
茶杯咣噹一聲落地。
紗帷後的纖細少女自矮榻上霍地起身，「你的夫君——不是陳煥？！」
這聲音與剛剛的聲音不太一樣。
但我聽出來了。
扭頭看向那紗帷，我皺着眉，試探地問：「蕭……」
那瞬間繃緊的身體，給了我答案。
楚蕭？！
我一手握着孟嶼嵐，一手指着紗帷，手指顫顫巍巍，咬緊了牙關沒吭聲。
我不傻，我不笨，我是見識少，但我很聰慧。
楚蕭膽子再大，也不敢冒充公主。
楚蕭，楚蕭，調過來——哈，蕭姓，公主，呵呵，真好，真棒，我不氣，我不氣，我一個成熟穩重大掌櫃，將來富甲一方大商賈，我跟一個半大不小的孩子生氣，沒必要！何必呢？！我不氣！
就想對着她後腦勺，再呼一巴掌，而已！
「別怕，」孟嶼嵐低聲安撫我，同時，看向紗帷後，「鄭兮與我夫妻和順，公主強要拆散，是何意圖？」
楚蕭沒說話，她重新坐回矮榻上，頓了頓，纔開口道：「即便你是鄭兮的夫君，可你，你——你也不過如此，焉能配得上她？」
語氣還是冷的，但態度卻不如適才那麼強硬。
孟嶼嵐不是陳煥，他氣勢清冷，淡淡道：「公主覺得我配不上鄭兮，敢問公主，誰又配得上她？」
「自然是有人配得上的。」楚蕭冷硬道，「孟嶼嵐，本宮若要招你爲駙馬……」
「我拒絕。」孟嶼嵐甚至不等她說完。
「爲何拒絕？」楚蕭怒聲問。
孟嶼嵐淡然自若，回了三個字：「配不上。」
我攥着拳頭，抵在嘴上咳了咳，這回答真精闢。
是說他配不上公主，還是公主配不上他？……反正很陰陽怪氣是真的。
孟嶼嵐面對朔王尚且不亢不卑，面對陽戈公主更是毫不客氣。
奇怪的是，剛剛陽戈公主連蕪華縣主的面子也不給，竟然沒對孟嶼嵐動粗。
兩個人隔着紗帷，明嗆暗諷，互不相讓。
直到話題逐漸跑偏，我實在聽不下去，不得不開口了。
「蕭……公主，時辰不早了，拙夫身體不適，若無大事，能否先讓我們離開？」
「身體不適？」楚蕭嘲弄，「病秧子。」
罵完這句，楚蕭倒是也沒爲難人，淡淡道：「本宮累了，今日，便這樣吧。」
「公主！」陳煥不幹了，他喊道：「我與你的事——」
「哦對了，還有你，」楚蕭打斷陳煥，笑了一聲，道，「你是六藝大比的魁首，皇兄也十分欣賞你，本宮要送你份大禮。」
陳煥眼前一亮。
「本宮會奏請母后，下旨賜婚，」楚蕭不緊不慢，緩緩道，「成全你與蕭桑山幼女的婚事。」
陳煥一整個呆住了，繞了一圈，他還是要與蕪華縣主成婚。
可此時的婚配，不是彼時的婚配。
「我不答應！」蕪華縣主喊着，「誰要嫁給這種卑鄙無恥的負心人！」
「你不答應，可以試試抗旨，或者，可以讓蕭桑山去同母後說，不過本宮覺得，蕭桑山的情面未必會有本宮大……本宮提前恭喜你和陳煥了，你們成婚那日，一定送上賀禮。」
楚蕭做事幹淨利落，說完這話，便讓人將陳煥和蕪華縣主「請」了出去。
我眼瞅着蕪華縣主一雙眼睛跟刀子似的，就差沒把陳煥切成塊再片成片。
楚蕭這手太過陰狠。
她挑撥了陳煥與蕪華縣主，讓陳煥當衆拋棄了蕪華縣主，緊接着又強硬賜婚。
這兩人婚後，必成怨侶。
蕪華縣主不可能繞過陳煥，陳煥餘生只怕會悽悽慘慘。
楚蕭屏退了餘下的人。
我幾步走過去，揮開紗帷，果然就看見矮榻上坐着的，是自己當小妹一樣疼的少女。
楚蕭被我看着，也不慌，反而振振有詞：「你從未問過我身份，我也算不得欺瞞。」
搶佔先機，倒打一耙。
我早知道楚蕭有些野性的，如今這情形，倒是也符合她的行事作風。
孟嶼嵐進來得最晚，但他僅從幾句話中，便推出了端倪。
不緊不慢地說：「公主隱瞞身份，想來只爲了有趣，不是故意愚弄。」
「你胡說什麼！」楚蕭站起身，冷聲道，「我從來沒覺得有趣，更不會愚弄鄭兮！」
「那便是因爲鄭兮好騙？」
「自然不是！」
孟嶼嵐又說了幾個猜測，個個都顯得楚蕭極其陰險。
楚蕭是個聰明人，不與孟嶼嵐拌嘴，直直看向我：「你嫁他，還不如嫁陳煥！」
我看了看楚蕭，又看了看孟嶼嵐。
搖搖頭。
現如今對我最重要的兩個人勢如水火，預感以後的日子，清淨不了了。

-23-
靠窗的矮榻上，左邊坐着楚蕭，右邊坐着孟嶼嵐。
我跪坐在小茶几後，默默給公主殿下和麒麟翹楚倒茶。
脣槍舌劍已經打過好幾輪，楚蕭垂着眼，開口道：「我名喚蕭楚，除了身份未與你說明，其餘諸事都是真的。」
我倒是沒生她隱瞞身份的氣，但她依舊對孟嶼嵐橫挑鼻子豎挑眼。
挑到最後，竟得意起來了。
「鄭兮救過我的命，相交多年，並且……」蕭楚從袖帶裏摸出一串銅錢來。
幾十枚銅錢以明黃絲帶繫着，底下打了華麗的絡子，被擱在木几上。
蕭楚得意冷笑：「她還給我錢了。」
我有些傻眼：「你怎麼還留着？」
當初不知道她是公主，送她離開時，怕她身上沒錢，就給了她一些。
那時候我也不寬裕，這是小錢，也不算少了。
「你給我的，我自然留着。」蕭楚理所應當。
孟嶼嵐看向那串銅錢，表情一絲不變，也伸手摸進了自己的袖袋。
藍白相間的絲帶穿着十幾枚銅錢，一樣打了雅緻的絡子，擺在蕭楚那條錢串子旁。
我已經傻眼到不能更傻眼了，這條又是哪來的？！
蕭楚瞥了一眼孟嶼嵐那條錢串子，輕蔑一嗤：「才十八枚銅錢，鄭兮給了我幾十枚。」
孟嶼嵐不緊不慢，從荷包裏拿出一個銀元寶，壓在了銅錢旁。
蕭楚愣了一下。
「這是新婚那日，鄭兮給我的信物。」孟嶼嵐淡淡道，「十兩銀子。」
蕭楚看了看那塊銀子，又看向了我，眼中很是不高興連帶着委屈的樣子。
「銀子是我給他的，」我硬着頭皮說，「但是這串……好像和我沒關係吧？」
聽我這麼說，蕭楚立刻拎起孟嶼嵐那串銅錢，看了一眼後冷聲道：「天順通寶，孟嶼嵐，你拿先帝在位時的錢和我的錢比？」
先帝年號天順，鑄造的錢刻有天順通寶。
如今在位的皇帝年號佑德，鑄造的錢刻有佑德通寶。
對不上啊……
我看了孟嶼嵐一眼。
「這串銅錢是你給我的，」孟嶼嵐對我說，「你親手給的。」
我親手給了他先帝在世的銅錢，也豈不是說，我們在那時見過？！
我的記憶一下子被風吹翻了頁。
先帝在位時，我還小，真的很小，這十幾枚銅錢對我而言，應該是龐大的財產。
那時候，我確實給了一個人……
可那個人——
「是個女孩兒啊……」我喃喃着說。
是個瘦瘦小小，頭髮長長，還不能說話的啞巴女孩！
「那就是我，」孟嶼嵐似乎看出我想起來了，不緊不慢道，「當年爲躲避追殺，不得不男扮女裝，幸而遇見了你，救我一命又送我銀錢，你是我的恩人。」
……哦。
我很難回過神來，三魂七魄遊走了大半。
孟嶼嵐，小啞巴，小啞巴，孟嶼嵐——她、他是一個人！
我仔細看孟嶼嵐的臉，怎麼看都和記憶中的小女孩聯繫不到一起去。
明明那小啞巴又瘦又白，嗯，孟嶼嵐也又瘦又白，但那小啞巴還兇兇的，會咬人，孟嶼嵐不兇也不咬人啊……
雖然這麼比喻不太好。
可是，我記憶中的小啞巴，像是被打斷了腿的幼犬，渾身是血，皮毛破敗，戒備心強又總要露出犬齒，隨時想咬死不相干的人。
而孟嶼嵐。
光風霽月，溫文爾雅。
就算是孟嶼嵐親口說的，我也很難把兩個人聯繫到一起去。
蕭楚啪地把孟嶼嵐那串銅錢按在木几上，惱怒問我：「鄭兮，你到底救過幾個人，給過幾個人錢？」
「這個問題，我也想知道答案，」孟嶼嵐竟然應和蕭楚，也看向我，溫柔問道，「兮兒，還有別人嗎？」
被兩個人四隻眼睛看着，我覺得比扛兩頭豬都累，舉起手做投降狀：「沒有了沒有了，就你們倆，再多幾個，我也沒那麼多錢給。」
蕭楚冷哼：「但不管怎麼說，鄭兮給我的銅板最多。」
「兮兒給我的這一錠銀子，能換上百銅錢。」孟嶼嵐不緊不慢道。
「鄭兮疼我，照顧了我兩個多月。」
「兮兒寵我，照顧了我小半年。」
「鄭兮最愛給我做骨湯素面。」
「兮兒的骨湯素面我是第一次喫的。」
「鄭兮說要當我阿姐，一輩子待我好！」
「兮兒做了我的妻子，一輩子生死相隨。」
「鄭兮……」
「兮兒……」
「鄭兮——」
「兮兒——」
我一個頭八十個大，實在聽不下去了，一巴掌呼在木几上：「夠了！」
兩人不說話，齊齊看向我。
我深呼吸了一口氣，先是對蕭楚說：「你身份如此，本就與旁人不同，隱瞞我是理所應當的事，我不會因爲這個生你的氣。你鬧出今天這茬事，無非是要我看清陳煥爲人，再給他個教訓，我都明白。我說要做你阿姐，疼你一輩子，這話對楚蕭有效，對蕭楚也有效，無論你是公主還是別人，你都是你，是我鄭兮的小妹，不會改變。但孟嶼嵐是我夫君，我愛他與愛你不同，我不會將你們放在一起比較個高下，你也不要再與他針鋒相對，否則，我會很爲難。」
對她說完這話，我又對孟嶼嵐說：「與你成親本不在計劃內，我也沒來得及向你說明，我雖是無父無母，卻也不是孤身一人，我有個小妹，她脾氣不好，人又孤傲，還有些任性，但她也是我的家人。我應允過她，會一輩子帶她好，我還應允過她，你也會如我一般待她好，倘若你做不到，便是我說了大話，且小妹與你不睦，我也會很難爲。」
「你們要麼好好相處，大家和氣生財，」我的視線環顧這兩人，「要麼，御夫訓妹，我也不是做不到的！」
這番話說完，我的火氣也騰到了頂點。
東市火腿鋪子鄭掌櫃，從來就不是好脾氣的人。
惹煩了我，任你公主麒麟，一塊捆了一塊削！
眼瞅着我是真發怒了。
孟嶼嵐率先收拾了銀錠銅錢，蕭楚也不情不願抓回自己那串。
見他們各退一步，我冷哼一聲。
臨走前，蕭楚拉着我，戒備瞪向孟嶼嵐：「我有話要對鄭兮說，你去外頭等着！」
孟嶼嵐也是有風度的，二話不說，先走了出去。
蕭楚眯着眼一直盯着孟嶼嵐離開，我嘆氣道：「你就不要再和他爲難了……」
「鄭兮，」蕭楚沒有收回目光，語氣卻嚴肅起來，「孟嶼嵐這個人，你一定要小心。」
我以爲她還是小孩子佔有慾作祟，卻不想，她冷冷道：「他沒有生病，他是裝病。」
這我看出來了。
孟嶼嵐氣色頂頂好，貌美如花，半點不見枯萎。
「他裝病，是爲了讓陳煥奪魁首。」
「陳煥奪魁首，娶縣主，一步入仕，便會得我皇兄賞識。」
「他得到了我皇兄賞識，下場，只有一個。」
蕭楚看向我，緩緩道：「孟嶼嵐要的，是陳煥的命。」
……是了。
陳煥奪魁首，娶縣主，被朔王拉攏，他會成爲朔王手中劍。
劍指天后，哪有命活？

-24-
回程馬車上，我悄悄打量孟嶼嵐。
怎麼看，怎麼都是我那文雅溫和的好夫君，然而，這雪白的肌膚下，脛骨脈絡，竟都是黑的？
孟嶼嵐察覺到我的目光，溫柔淺笑：「怎麼了？一直這麼看我？」
「問你個問題啊，」我眨眨眼，「你可知牡丹之中，有一品種，名曰『雪中泥』？」
孟嶼嵐揚眉：「重瓣如雪，花蕊漆黑，故名雪中泥。」
「嗯！」我重重點頭，「你知道就好。」
雪中泥雪中泥，孟嶼嵐，你是雪中泥！！！
「你問我一個問題，我也問你一個問題，」孟嶼嵐眼眸如水，「你可知，雪中泥最怕什麼？」
這我怎麼知道？我是做火腿的，又不是花匠。
孟嶼嵐傾身過來，在我耳畔輕笑：「雪中泥最怕摘花人，只因摘了他，便要嬌養着他，養得好了，他花瓣重重，美不勝收，養得不好，花蕊入墨，劇毒無比。雪中泥是美還是毒，全看他的主人惜花與否。」
聽出他意有所指，我一把摟住他脖頸，湊上去咬牙道：「他的主人不但惜他，都快稀罕死他了！有生之年，他就給我當朵乖順的家花，別出去興風作浪——天下夠亂了，少他摻和，大家平安！」
「好。」他笑着答應，「他一定乖順漂亮，開給愛他惜他的人看，一生一世，永不凋零。」
【孟嶼嵐】

-1-
我孃親是天后，但我爹卻不是皇帝。
我爹只是鄉間採藥人。
我孃家道中落，下嫁我爹，生了我。
我從小不愛說話，不愛笑，自有記憶以來，總是冷眼旁觀着我娘不冷不熱地應付我爹。
我爹竟看不出，我娘眼中根本沒他。
我娘眼中也沒有我。
我娘比我更不愛說話，更不愛笑，
那日，娘在山間救了一個男人，把那男人偷偷安置在了荒屋，治傷餵飯，溫柔似水。
我偷偷跟着娘，將這些看得一清二楚。
我不但看清楚了孃親藏不住野心和慾望的眼神，我也看清楚了那男人華麗的衣裳和配飾。
我料想，娘心很快會離開，她不會放過這個機會。
果然。
半個月後，那個男人身體恢復時，孃親也在一個傍晚消失無蹤。
我爹以爲娘是進山時被豺狼叼去了，痛哭自己不該進城送藥，追悔萬千。
爹待娘很好，可他不懂，娘要的是他一輩子都給不起的。
關於那個男人，我知道他非富即貴，但我不知道他是誰，後來我知道了——在十多個黑衣人殺了我爹，燒了我家時，我猜到了。
那男人，是當今皇帝的兒子中最不受寵的郡王庶子。
我猜到了娘會離開，但我沒猜到娘會斬草除根，爹被殺時，我躲在枯井裏，又逃到小河邊，被逼跳河。
我知道，娘不殺我，不會安心。
我從河道遊進縣城，偷了一戶人家小閨女的衣裙，弄亂了頭髮，躲躲藏藏，與野狗搶食，只爲了活下來。
遇見鄭兮那日，是難得的一個晴天。

-2-
發現孃的人在縣城尋我時，我知道，該來的躲不掉。
喫完了鄭兮做的素面，我對她說，有家人來尋我，我要走了。
鄭兮翻着舊荷包，找到幾枚銅錢，一股腦都給了我。
我是去赴死的，這錢，怕是用不到了。
我以爲我會死，但娘竟然沒有殺我。
她抹去了我原本的姓名，將我送入太學，從此不聞不問。
像是母子之間特有的默契，抑或者，我們這類人都明白的道理，她不殺我，只要我聽話。
太學的日子很乏味。
四書五經不難，經史子集簡單。
我一開始並不知道自己想要什麼，直到某個節點，某個瞬間，我忽然明白了，我想要的，是世間大亂，是一同毀滅——我知道，娘要奪權，我也知道，娘是個瘋子，我更知道，我與娘是一類人。
娘從一個郡王外妾，一路爬到天后之位，她不殺我，只有一種可能。
我對她，有用。
棋子總不甘心爲棋子，棋子也不想做執棋人，棋子想砸了這棋盤！

-3-
陛下病重。
勞累？體弱？
我在太學祭天時看了一眼，心中冷笑，分明是中了慢性劇毒。
我說了，我與孃親是一類人，因而，我在想，倘若我是孃親，我要做什麼？
毒死皇帝，長子繼位？
與那病懨懨的皇帝相比，年少正好的蕭瑾更不好對付。
我若是蕭瑾，便不會出頭，更不會拼個「賢王」之名，那樣死得更快。
韜光養晦，取信於人，纔是上策。
我一直不出仕，是爲了吊住蕭瑾，待時機成熟我會成爲蕭瑾的幕僚。
我要讓他羽翼豐滿，對抗天后。
兩虎相爭，必有傷亡。
等蕭瑾與天后兩敗俱傷，我便推蕭暇上位——蕭暇，我母親最小的兒子，名字裏之所以帶着「暇」字，是因他出生時，雙耳失聰。
那之後呢？我要成爲權臣？我要挾天子以令諸侯？
不。
我要公開自己的身份。
拉攏外戚一族，與蕭氏皇族兵戈禍起，戰火荼毒，千里焦土，血流萬川。
我一定會死。
但其他人，也別想活！
我的計劃在按部就班地鋪展着，實施着，平南大軍要凱旋了，蕭瑾也要坐不住了，下一次，他再請我，我便如他所願……
然而，世事無常。
那一晚，我在窗前賞月，一個醉醺醺的女子闖了進來。
鄭兮！
我一眼便認出了她。
她醉得厲害，歪歪斜斜走向我，手裏拎着一把刀。
「陳煥？」她眯着眼問。
我沒說話，她將我當作了旁人？
「不是，」她晃了晃腦袋，努着嘴說，「陳煥沒你這麼好看……你是……神仙？」
我不是。
我是妖孽，是生來罪惡，是唯恐天下不亂的妖孽。
「你是神仙，」她笑起來，露出一排小白牙，傻傻地問，「神仙能保佑我嗎？」
我望着她，輕聲問：「你求什麼？」
「我求的可多了！」
她醉酒的雙眸亮晶晶，如少時那般明亮：「我求生意興隆！多賣腿子！我求陳煥死！七八塊一起剁！我還求，求……求一個家，求個夫君，求妹妹平安，求天下太平，求……我是不是求太多了？」
「不多。」我走向她，彎腰淺笑，「你所求，我盡允。」
「真的！」她驚喜萬分，又抽了抽鼻子，「你真個是好神仙！」

-4-
顛覆江山有什麼意思呢？
當神仙還是當妖孽，因爲鄭兮，我選了前者。