蓮城舊事

薛妄從兵痞子混成了一方軍閥，第一件事就是來找沈家算賬。
「七年前，沈復狗賊拿鞭子抽掉老子半條命，今日老子要你家一個女兒暖牀做妾，可不過分吧！」
我爹沈復幾年前就死了。
姆媽拉扯着我和阿妹在這亂世生活，不想還有這筆冤賬。
槍桿子抵着頭，她哆嗦了半晌，把阿妹攬在懷裏：「你妹妹留過洋，不能被這麼糟踐了！阿瑩，你去吧……」

-1-
儘管已經下決心護着她們。
聽見姆媽的話，我還是不由自主心尖一抖。
視線移過去，沈芙被姆媽仔細地護在懷中，眼圈發紅，神情怯怯。
像從小到大許多次一樣。
她做錯了事，我反而要受責罵怨怪。
她漂亮的小臉一淌淚，就能收穫所有人的憐愛。
就連這次薛妄找上門來，我也知道，是沈芙回國後頻繁參加名媛舞會的緣故。
薛妄閒暇時四處獵豔，大概看上了她，順藤摸瓜找上沈家，所謂陳年冤賬只是個幌子。
姆媽打錯了算盤。
果然，泥濘的軍靴重重踏過，略過我，停在沈芙面前。
淡粉色洋裙被踩髒一角，沈芙瑟縮了一下，小臉一陣慘白。
薛妄玩味地用槍桿端起她下巴，左右端詳：「糟踐？你說說，跟着我，叫糟踐嗎？」
姆媽驚叫一聲，握住槍桿對準了自己，嚇得薛妄的副官都圍近了一圈。
卻見這婦人老淚縱橫地搶哭：「薛督軍啊，是我沈家對不住你，你帶了阿瑩去便是，芙兒她年幼，沒這福氣的！」
她使勁推搡着我：「阿瑩你說啊，你快說你願意跟督軍，快說啊！」
暮春的風有些溼冷，我麻木地被推搡着。
心思逐漸遊離出這場鬧劇，木然想着，今日不該穿這件短袖旗袍纔是，太冷了。
腰間驟然傳來強硬的力道，緊接着天旋地轉，我被薛妄一隻手臂扛在肩上。
副官們一陣鬨笑。
薛妄混不吝地掂了掂我，大掌揉了一把。
「不錯，看在你家這麼識時務的份上，這次等貨，老子也要了。」
「不過，」他俊眉一擰，喜怒無常：「還沒有人敢在老子槍口下放肆！」
「嘭」的一聲，姆媽肩膀上驟然被打出一個血窟窿。
在身後陣陣哀嚎和哭泣聲中，薛妄大搖大擺把我扛出了門。

-2-
沈家本是蓮城的清流權貴，醫藥世家。
祖父過世後，門第就逐漸沒落。
恰逢世道亂極，最怕秀才遇上兵，守不住這萬貫家財。
七年前，父親關了沈家在蓮城及省外的所有中藥鋪子，把鈔票換成金條，遣散了所有家僕，帶着我們三個回祖宅避難。
我就是那時候遇見了薛妄。
我在溪邊浣洗衣物，姆媽做慣了富太太，死活不願做這些活計，家裏的粗活重活就落在我一人身上。
鄉村的夏天，熱浪灼人，蟬鳴陣陣。
薛妄躺在樹蔭下，嘴裏叼着狗尾巴草，往我在的小溪裏丟石頭。
「喂，小啞巴，來了幾天了都不見你說話，你真的是啞巴嗎？」
溪水撲了滿臉，我惱怒地轉過去，卻撞上一張笑意朗然的臉。
眉目俊朗，挺鼻薄脣，儘管尚未褪去少年青澀，卻早已俘獲了十里八鄉女孩子的芳心。
沈芙和我說過他：「別看他長着那張臉，其實是個出名的下流痞子！不僅偷過錢，還糟踐過不少村裏的女孩！阿姐你可要離他遠些！」
於是我沒有理他，擦了擦臉，繼續轉過身浣洗。
結果後頸一涼，薛妄把一柄荷葉插進了我衣領，葉片綠油油地在我頭頂搖曳。
這模樣似乎很滑稽，他笑得直不起腰，沒等我發作，就揚長而去。
再見他，是軍閥散兵駐紮在村裏的最後一夜。
這是某個軍閥的支系，在蓮城交火後退守到蘭蓮村，剩下些傷兵殘兵，於是就近在村裏徵兵。
軍餉是每個月兩塊大洋，這夠一家人在亂世喫飽飯。
薛妄要去應徵，可他唯一的寡母恰在此時重病發熱，村裏找不到郎中，城裏的藥鋪也早已關閉了。
不知他聽誰說過，沈家在城中開過藥鋪，於是求到了我家門前。
阿爸自從回到祖宅，就整日待在書房，概不見客，聽到有人求上門，嚴厲地叫我打發他走，否則不客氣。
阿爸在家裏說一不二，我不敢忤逆他。
折回院門口，卻看見沈芙正紅着臉給薛妄塞着什麼，定睛一看，居然是一根黃澄澄的金條！
我疾步走上去，一把奪過。
「阿姐，你幹什麼！」她尖叫一聲，鄰居們紛紛探頭來看。
我迅速把金條藏進袖口。
我沒想到，沈芙的膽子居然大到這個地步，敢偷阿爸藏在地窖裏的金條！
這世道，匹夫無罪，懷璧其罪。
如果被人知道沈家不是落魄躲回鄉里，而是懷着大筆錢財，那必然會被撕扯瓜分乾淨，到時候恐怕性命都不保！
況且藥鋪關停，就算拿着黃金去，也買不到藥材，只會惹禍上身罷了。
薛妄似乎誤會了我的意思，眼裏閃過一絲受傷，定定看着我：「沈瑩，我沒有想要你家的錢，我只想救我姆媽……」
少年死死攥着拳，我眼睫微顫，袖子裏退燒用的藥包還沒來得及給，耳邊就傳來鞭子的破空聲。
手臂一陣火辣辣的疼，我聽見阿爸氣急敗壞的怒吼：「孽障，誰讓你偷錢的！」
他拖着我進院門，從我袖口搜出金條，快速揣回衣兜：「我今天不打死你，就對不起我沈家的列祖列宗……」
「老爺使不得啊！」姆媽假惺惺地抱住他：「阿瑩她只是一時糊塗，這次就算了。」
沈芙掀開地窖的痕跡被發現了，姆媽先發制人，替她遮掩。
沈芙捏着衣角站在一邊，微微咬脣，害怕地打量着。
鞭子還是繼續落在我身上。
薛妄突然撲過來，硬生生替我挨下了好幾鞭子：「沈老爺，我沒想要你家金條，我只想求些藥材治我姆媽，我可以給錢的……」
「閉嘴！」
金條兩個字刺激到了阿爸的神經，他緊張地左右看看，確保沒有外人聽到。
抽鞭子的力道更狠了，直接大聲換了罪狀：「我叫你偷我家錢！叫你偷……」
薛妄在鄉親們眼裏的刻板印象是出了名的，看熱鬧的人覺得就是這樣，看過了癮，紛紛散去。
一頓鞭子，幾乎抽去了薛妄半條命。
後來他拖着重傷去應徵。
阿爸的金條，也在真的後來的一夜全部消失了。

-3-
「在想什麼？」
一上汽車，薛妄就按捺不住，重重將我手腕抵在車玻璃上，欺身吻了上來。
清冽的雪茄味混合着土腥氣，滾燙又陌生。
我死死抵着脣，被他兇狠地吻開，吮得口舌發麻。
大掌自旗袍下襬探入。
「薛妄，你混蛋！」
我甩手打了他一巴掌，趁他偏頭愣怔之際，迅速從手袋裏抽出一把短刀，抵住他脖子。
「嘖，沈大小姐，至於這麼極端嗎？」
他抹了把嘴，回味似的咂摸。
「以前沒聽你叫過，倒是不知道，叫起來這麼好聽。」
他單手移開副官抵在我腦袋上Ṫū́ₗ的槍，絲毫不在意脖子上抵着的短刀。
「你應當聽過我在蓮城的名聲，老子既然買花瓶，就不要窄口子的，知道嗎，嗯？」
眼前這個男人，五官冷硬，兇狠下流，完全不能和記憶裏的少年聯繫在一起。
短刀以迅雷不及掩耳之勢被劈手奪下，倒插在車廂上。
大掌掐上我的脖子，更深地吻了下來。
濃重的絕望感層層湧來，我盯着他的眼，只看到情慾和戲謔。
「乖一點，張開。」
薛妄葷素不忌。
兩個副官似乎對這種糜豔的場景習以爲常，很快拉上了車中間的隔簾。
薛妄愈加放肆，玲瓏小巧的襟扣，被他含在脣間，轉了一圈。
見我流着淚兇狠地瞪着他，他略微收斂：「行了行了，老子又沒說不納你，大不了等你進門那日再……」
忽然，薛妄敏銳地察覺到什麼，抬手把我往座位底下按。
下一秒，一顆子彈「嗖」地穿碎玻璃。
緊接着，外面噼裏啪啦的槍響，汽車開始左右歪扭，行駛不穩。
「督軍，有人刺殺！」副駕駛的副官驚吼一句。
「廢話，老子不瞎！」
車子突然急轉彎，隔簾上「唰」地灑了一片鮮血腦漿。
司機中彈了！
「程陽，去替他！」薛妄吩咐了一句，單手壓下我，躲到車窗後，時不時探頭與刺客對槍。
副官將屍體扔出車外，利落地滾到駕駛位，加大油門疾馳而去。
危險終於擺脫。
薛妄伸手撈起我顫抖的身體，嗤笑一聲，放在腿上，安撫小孩一般摩挲着背：「不怕了，嗯？」
「阿瑩，你得習慣，這樣的事，以後就是家常便飯！」
帶着姆媽奔走這些年，不是沒遇到過戰亂，但從沒真正直面過這些槍林彈雨。
原來子彈從頭頂飛過，第一反應逃跑，而是大腦翁然，恐懼到四肢僵硬。
我清晰地意識到，跟着薛妄，我或早或晚，一定會死的。
家人又如何，真的值得我豁出性命去護嗎？
我立刻有了決斷：「求你，放我走。你開個條件，只要我能做到！」
全副身家也好，沈氏藥行也好，我有的，都能給出去。
「呵，」他不知想到了什麼，語帶諷刺：「你覺得，老子如今還缺那根狗屁金條嗎？」
他還對當年的事心存恨意。
金條，他自然不缺。
他早已在軍中發跡，如今更是掌管着蓮城在內的三座轄區，名下資產無數，確實不缺任何東西……
「還是說，讓你那寶貝妹妹來替你，你也肯？」他戲謔地盯着我。
我想起了七年前沈芙給薛妄塞金條時嬌羞的樣子，又想到剛剛院門口，她臉上一閃而過的惋惜和嫉恨。
想來她是願意的。
我開口：「可以。」
薛妄的臉色驀然黑了。
「老子喫什麼菜，還由不得你做決定！」
「你今天就算說出花來，也得乖乖躺在盤子裏給我下酒！」

-3-
蓮城的習俗，迎妾禮設在晚上。
薛妄是個粗人，擇日不如撞日，當晚就在督軍府後院響了幾串鞭炮，設席款待一衆下屬。
女傭在梳妝檯前替我打扮，看了眼我脖子上的青紫痕跡，小心翼翼道：「姨太太，督軍說您不必應酬，裝扮好了，先去牀邊靠着休息就好。」
這大概是美化過的話。
原話不外乎什麼「洗乾淨等着」之類的話……
那句刺耳的稱呼，刺痛了我某根神經。
我這些年汲汲營營地努力生活，不是爲了走到這樣的泥潭裏。
我冷眼看着窗下的繁華熱鬧，濃稠的荒蕪感蔓延全身。
女傭在我脖子上擦了粉，映在鏡子裏，白皙修長，光潔如初。
我想起了下午那些刺客，被薛妄抓到刑審的時候，那些乾淨的脖子，一個個扭斷，不用見血就能死得利落。
似乎……死也沒那麼可怕。
不知沉思了多久，身後帶着酒氣的氣息靠近，我被打橫抱起。
薛妄喝了酒，眸子罕見地安靜幾分，浮動着盈盈碎光。
「小啞巴，你今天真好看。」
我呼吸微滯，奇怪地望了他一眼。
薛妄卻沒再多說，垂着頭，指腹摩挲着我胳膊處的淺疤，那是挨鞭子那次留下來的，最深的一條。
他輕輕將我微僵的身體放在柔軟牀褥間。
湊近吻我。
我厭惡地偏開。
他「嘖」了聲，索性將我雙臂反剪在身後。
執拗地將我下巴掐回來，吻了個夠，又順着脖頸的曲線一路向下。
婚服釦子大概是照他癖好設計的，輕易逐個蹦開，緋紅與白膩相襯，一覽無餘。
腰間墊着的手臂收緊，被迫拱起角度，任他予取予求。
微啞的嗓音呢喃着：「阿瑩……」
我盯着他，空出的手ṭŭ⁹緩緩下移……
薛妄在意亂情迷之中，忽然停住了脣。
因爲一把漆黑的手槍，正抵在他的腦袋上。
「滾下去。」
薛妄抬頭，眸中洶湧的情慾尚未散去，薄脣潤澤發紅，像個豔鬼。
「阿瑩，這種時候偷槍，可不太浪漫。」
他絲毫不懼，頂着槍抬起身子，眉目懶怠。
「若將我嚇得不成了，你後半輩子的幸福可怎麼辦？」
「那你直接去死好了！」
一陣孤冷之氣上湧，我手腕極穩地開了槍。
「嘭」「嘭」兩聲，竟全是空彈！
薛妄直接僵住了，似是沒想到我這麼狠心。
已至絕境。
我調轉槍口，對着自己連開四槍。
空了三槍，最後一槍，被手速極快地奪過槍身，打偏在帳頂。
青帳層層散落，遮住光線，模糊了薛妄的表情。
黑暗中，只聽到幾近發抖的濃重喘息聲。
良久，他翻身離開，整晚沒再回來。

-4-
我以爲我會煎熬整晚。
可事實證明，人麻木到一定程度，反而會完全放空。
我沒再想什麼後果、退路，安靜睡了一覺。
早上女傭來告知，薛妄去了駐地，可能十天半個月纔會回來。
這期間，我不能離開督軍府半步。
「您別多心，督軍不是故意冷落您的，是駐地那邊真出了事。」
聽說薛妄在駐地的一個軍火庫被炸了。
他剛剛吞併蓮城一年，根基還不穩，被打跑的軍閥許瑞修心存恨意，使了許多手段報復。
許瑞修統治蓮城的時候，和土匪沒什麼區別，濫用軍權，在轄區內作威作福，市政府都拿他沒辦法。
稅收更是高至五成，百姓們苦不堪言。
後來薛妄率軍入駐蓮城，成立了新的軍政府。
他雖然下流好色，到底講些道理。
經濟決策權歸還給了市政府，蓮城經濟終於平穩了一段時間。
三年前重回蓮城的時候，我就重開了藥鋪，逐漸發展成藥行。三年間的經濟變化，我再清楚不過。
可是還沒等我實現理想，將祖父的中醫理念發揚光大，就陷入了這意想不到的泥潭。
沒有理會女傭喋喋不休的勸慰，我走到座機旁：「打個電話，總可以吧？」
「您要是思念家人，自然可以打電話讓她們來看望。不過，得有副官聽着。」
這棟小洋樓坐落於督軍府後院的西南角，前院就是辦公的地方，自然不允許任何機密外泄。
我點點頭，在一名扛槍副官的監視下，撥給了藥行。
「喂，沈掌櫃。哎，是我，您今日不來嗎？」
藥行還不知道沈家出現的變故。
我沒做解釋，簡單吩咐了趙明帶人去碼頭取貨，水運的藥材，進回來要及時晾曬。
「對了，紀龍頭上午來藥行找您了，問您何時回來，他便繼續來坐診。」
紀南謙，人如其名，看起來謙遜溫良。
他早年學醫，後來棄醫從武，當了蓮城一帶的青幫龍頭。
長着一張漂亮溫潤的臉，行事頗爲陰毒狠辣。
軍政府和市政府的官員也要給他三分薄面。
半年前，一次偶然取藥後，他說要來藥行坐診。
我不敢不應。
我祖父的醫術斷在阿爸這一代，我雖自學了無數方子，到底是紙上得來終覺淺。
紀南謙在醫術上頗有造詣，時常與我相互切磋，漸漸地，我放下了懼怕。
診脈大抵是他閒來無事的愛好。
「告訴他，我這半個月……有事不回來了。他若要去坐診，自便就好。藥材的事，我相信你們幾個人也能打理好。」
趙明有些急：「沈掌櫃，您到底出什麼事了？」
我握緊了電話。
也許過幾天，他們就能在大街小巷的報紙上看到我被納妾的新聞。
藥行也許會因我而蒙羞。
我怕忍不住淚水，匆忙掛了電話。

-5-
督軍府的後院很大，南面、北面、西南面各有一棟小洋樓，萬國花園風格的建築，鼎足而立。
中間圍着一面凌凌鏡湖，種着滿池荷花，還未至盛夏，就開了不少，碧綠與緋粉交相搖曳。
女傭給我介紹，這是特意引了溫泉水的緣故。
「督軍很愛惜這些荷花，得空了都要來看，吩咐我們好好照應。」
我眸色微動，沒有說什麼。
「姨太太，您小心腳下。」
臨湖的石子路溼滑，我靜默着被帶着散步，心中的鬱結並沒有消退多少。
女傭誤會了我的神色，想了想，又寬慰道：「您實在不必如此憂心，督軍的女人雖然多，但大都安排在別館，且沒有名分。」
她指了指：「北面、南面的樓都空置着，這府裏，只有您一位正經主子。」
正經主子？
我諷刺一笑，並未言語。
逛到湖東的時候，守衛來通報，沈芙來了。
「您要叫她進來嗎？」
我緩緩掐緊手心，目光落到了遠處。
從前我總對骨肉親情抱着不切實際的幻想，我視她們爲亂世中的精神支柱，於是一味地忍讓、保全。
那場刺殺後，我徹底想清楚了，我只爲自己而活，其他任何人的命運，都與我無關。
她們的真實面目就擺在那裏，是我一直在逃避。
「叫她進來。」
沈芙跟在扛槍的副官後面，正東張西望。
她穿着低胸掐腰小洋裝，腰間的蕾絲帶綁得極緊。
看見我，像受驚的小鹿一般蹦跳過來，挽住我的手臂：「阿姐，這裏人都帶着槍，嚇死我了。」
我不着痕跡地抽出手：「你有什麼事？」
沈芙似乎被我的冷淡打擊到了，咬了咬脣，悄悄張望了下：「姆媽讓我給你和……姐夫送點東西過來，祝賀你們成親。誒，督軍呢？」
沒人回答她。
她失望地抬眸，目光落在我脖頸上，滯了下，眼圈倏忽變紅：「阿姐，你的脖子……」
斑駁的紅痕明顯。
女傭急忙解釋：「督軍已經吩咐我給姨太太擦了藥，您不必擔心。」
她擔心的可不是這個。
果然，沈芙慘笑了下：「原來督軍不喜歡阿姐，牀上也能這麼激烈嗎？倒也不算奇怪，畢竟他有那麼多女人……」
「不可議論督軍！」
沈芙被警告一聲，臉色微白，直道我平靜地問她：「我供你留洋三年，就是讓你學這些東西的嗎？」
我一人撐起藥行，不僅要照顧無病呻吟的姆媽，還得定期給大洋彼岸匯錢。
沈芙留洋回來，竟只學了些開放風氣，人更加愚蠢虛榮。
「本來就是嘛，」她不甘地嘟囔，「阿姐你都是伺候過男人的人了，還裝什麼保守……」
話音未落，我徑直重重甩了她一巴掌。
力道之大，臉上瞬間浮現出清晰的紅印。
沈芙尖叫一聲，不可置信地捂住臉：「你打我？你居然敢打我？從小到大，姆媽都沒捨得打過我！」
我平靜地說：「第一巴掌，是你這些年欠我的。」
「啪」的一聲，又一個巴掌落在她另一邊臉上。
「第二巴掌，是替姆媽教訓你。教訓你是非不分，虛榮自私。」
她顯然不接受被這麼對待，立刻就要撲過來和我撕扯。
下一秒，副官的槍柄迅速抽在她膝彎，沈芙沒防備，直直跪了下來。
「禮就不用行了，回去轉告姆媽。」
「你們的生計，以後自己做打算。」

-6-
沈芙被攆走，女傭把東西提過來給我看。
兩牀廉價的被褥，一籃子桂棗，一雙所謂親手做的，白底藍緞的繡鞋。
可是姆媽根本不會針線活。
這些年藥行掙的錢，我幾乎全給了她保管，換來了她把我榨乾血肉，推進深淵。
甚至連這表面的敷衍，也懶得費心。
總歸，在她的意識裏，我會一直當傻子。
「扔了吧。」
「一件都不要留下，有多遠扔多遠。」
我獨身立在湖石邊發呆，身後忽然傳來一道熟悉的聲線：「阿瑩。」
我轉頭，只見前院門邊，走來一位天青色衣袍的男子，眉目俊朗，姿容如鶴。
那張漂亮勝過名伶的臉，讓所有人都見之難忘。
「紀龍頭。」
「您怎麼在這裏？」
問出這句話，我心中生出一絲後悔。
出現在這裏最不合理的，應該是我。他若問起，我沒有臉面解釋緣由。
難道說我已經被迫給薛妄當了妾室？
紀南謙走近一步，輕輕扶回了我因羞愧而轉向一邊的肩膀，溫柔答道：「我來與督軍府參謀協商碼頭用地的事，阿瑩，我下午去藥行坐診。」
「嗯。」我尷尬地扯起一抹笑容：「你去吧，我暫時……回不去了。」
想起自己的處境，我的眼神不免流露出幾分灰敗。
紀南謙察覺到了，眸色微動：「阿瑩，你不Ṫũ̂₍是自願留在這裏的，對嗎？」
我猶豫地點了點頭。
紀南謙莫名輕笑了聲：「好，等我周旋。」
躊躇等了半日。
傍晚的時候，女傭來告知，薛妄給我解禁了。
我毫不猶豫離開督軍府回到了藥行。
初夏的第一場小雨，淅瀝瀝地打在青石磚上。
我丟了傘，堂門口，一盞朦朧的油燈還在靜靜燃燒着，朦朧出一片昏黃。
紀南謙還沒走。
我照例坐在他對面，翻開了今日的脈案。
本沒想打擾他寫方子，垂目瀏覽間，手腕卻被輕輕握住：「這麼涼啊。」
也許是被薛妄刺激的，再平常不過的關心動作，我竟也生出幾分敏感心緒。
我抽出手腕，連忙扯開話題：「薛妄這人並不好說話，你答應了他什麼，他才答應放我出來？」
紀南謙望了望空了的掌心，微笑了笑：「一瓶胺磺而已，不值什麼錢。」
我頓時說不出話來。
胺磺是多貴重的抗菌藥，一藥難求，有價無市。
整個蓮城，連軍醫院和最好的教會醫院都沒有。
上個月紀南謙遠赴香港走貨，也只得來三瓶。
「不值得，我已經這樣了，你沒必要……」
再抬眼時，混着草藥香氣的天青色衣料近在咫尺，紀南謙拉過我的手腕，將另外兩瓶放在我手中。
琥珀色的眸子，在燈光下顯得格外溫柔寂靜。
「阿瑩，別同我這樣見外。」
「關於你的任何一件事，在我這裏都很重要。」

-7-
第二天開門的時候，趙明照例買了晨報回來。
和另一個夥計湊在一起看。
不知讀到了什麼，兩人俱是一驚，齊齊抬頭望向我：「沈掌櫃，出事了！」
我身體一顫，所有力氣都像是被抽乾了。
我被納妾的消息，還是傳出來了嗎？
一瞬間，我腦海裏閃過很多東西，路人的鄙夷，我的名聲，藥行的未來……
「沈掌櫃？沈掌櫃？」
趙明的手在我面前晃了晃，我回過神來。
「您看這個……」
「我不想看！」逃避一般，我猛地推開報紙。
趙明懵了一下，撓了撓頭：「您不是叫我們留意蓮城的軍政大事嗎？這軍火庫被炸的大事，您不看嗎……」
「軍火庫？」
我急忙收斂心緒，拿過報紙，纔看到頭版頭條。
原來是南京來的高官，意外在薛妄的軍火庫參觀時被炸傷，幸好，在軍區醫院得到了妥善救治。ƭű⁷
報紙還八卦說，其千金乘專列來探望父親傷情，意外與督軍薛妄一見鍾情，有望成就一段軍政良緣。
我鬆了一口氣，趙明還在喋喋不休：「軍火庫被炸了，您說不會還要打仗吧？」
「和那個什麼千金結婚，薛督軍就能保住蓮城嗎？」
「唉，咱們這藥行可是好不容易開起來的，千萬不能再碰上戰亂了啊……」
我心中一緊。
確實，薛妄再怎麼混蛋，只要他能守住蓮城一時，蓮城就能平安一時。
除去私怨，我也並不希望他的軍事出問題。
藥行成立之初，是借我祖父的牌子。
百年醫藥世家的慈懿堂，老一輩的人都知道。
後來戰亂興起，死了許多人。
在鄉下避難數年。
重回蓮城的時候，已經很少有人再認識這塊牌匾。
我依靠稀薄的名聲和兢兢業業的操持，纔好不容易重振慈懿堂。
很多個無眠的夜晚，我都在藥行苦讀手札，整理脈案。
一半爲了生計，一半爲了理想。
姆媽不聞不問，但她會每個月定時來要錢。
阿妹留洋也需要錢，所有擔子加在我身上，幾乎把我壓垮。
那時候我還在想，要是阿爸沒死就好了。

-8-
藥行的生意並沒有受到影響。
反而是多了些奇怪的顧客上門。
這些人多是些打扮時髦的美貌女人，燙着捲髮，身段窈窕。
一雙美目狐狸似的，四處打量。
「沈大夫啊，」面前的女人咬着脣，神色苦惱：「我家男人，每次同房都折騰得我可狠，您看我這身子單薄，該喝些什麼藥？」
她脈象並無異常，我就開了溫補養護的藥。
女人卻莫名惱怒起來：「你聽到了不曾？我這身子他癡纏得緊，受累我也甘願！」
見我仍是不知所以，女人甩下銀票氣哼哼離開了。
隔日又來一位，卻是淺笑盯着我：「我家官人快訂婚了，我想趁大太太進門之前懷個孩子，沈大夫可有奇方？」
醫者向來不會深究病人家事，於是我沒有多問，回憶了一下，給她開了張古方：「確保身體沒問題的情況下，每次同房前煎服，能增大受孕的可能。」
女人笑了笑，退下手腕上水頭極好的鐲子給我：「唉，沈大夫呀，咱們同是苦命人。」
……
如此幾番下來，我就是再遲鈍，也反應過來，這些就是薛妄養在別館裏的女人們。
不知是得到了什麼消息，她們既要來試探挑釁我，又不敢明着質問我身份。
直到最後一個嬌橫的女子找上門來，我認得她，從前是百樂門的歌星，林霜霜。
她扯脣冷笑：「我也不跟你兜圈子。我跟了督軍兩年，現在他卻要遣散我，你說是爲什麼？」
「我可不像她們那般傻，以爲是那勞什子千金小姐的緣故。」
「她還沒進門，督軍就給了你名分，還不準手下人宣揚出去。要不是你妹妹挨個告訴我們，我們還矇在鼓裏。」
「沈瑩，到底是不是你吹的枕邊風？」
我一愣，心中漫起濃重的諷刺。
我的好家人，把我推入泥潭還不夠，總要再補上一腳。這便是我多年維繫的可笑親情。
這廂，韓楚然依舊在不依不饒。
這時，門口傳來一道冷冽的聲音：「與她無關。」
時隔半個月，薛妄從駐地回來了。
軍靴泥濘，小臂上纏着繃帶，眼神陰鷙攝人。
「老子說沒說過，不讓你們找過來？」
韓楚楚嚇得小臉一白，柔弱地往他懷裏靠：「督軍，我實在見不到您，纔來詢問沈小姐的。我跟了您兩年，您不能說不要就不要我啊！」
「老子做決定，需要問你意思嗎？」
「……自然不用。」
眼看薛妄拔槍上了膛，韓楚楚驚叫一聲，顧不得手袋，連忙跑走了。
薛妄這才把槍丟給副官，喚了我一聲：「阿瑩。」

-9-
薛妄走上前來，強硬地摟住我的腰，將我抱到腿上。
「那些女人，我都遣散了。以後沒有人會來打擾我們，你放心。」
我覺得他十分可笑。
「與我何干？」
「藥已經給你了，你就得信守承諾，別再來找我！」
「老子什麼時候答應了？」
薛妄嗤笑：「老子好不容易娶到手的，紀南謙一瓶破藥就想換出來？」
「用他的藥，是給他面子。老子現在不殺他，是他還有用。」
「再說，你真當他是什麼好人？做的是乾淨買賣？」
「就算不是好人，也總比你好！」
薛妄掰過我的臉，惱怒地吻上我的脣。
被我重重咬了一口，也不放開。
幾息之後，他喘着粗氣，揩了下脣角的血跡。
「阿瑩，你總是對我這麼狠心。」
因爲剛剛的動作，他小臂的繃帶又洇出了血。
他放緩了聲音，示弱：「阿瑩，幫我包紮一下。」
我無視他，掙扎着跳下去，繼續整理剛剛的脈案。
最終，那條胳膊也沒被重新包紮。
薛妄也不甚在意，任由那些布條血淋淋地裹着。
我不肯回督軍府，他也沒強迫，就在藥行裏「坐鎮」下來。
「阿瑩，你忙你的。我便在這兒守着，不會打擾你。」
整個下午，他都大喇喇地坐在門口那把太師椅上，身姿懶怠，目光追尋着我，如有實質。
我無暇理會。
兩個夥計則戰戰兢兢。
他們剛從碼頭搬貨回來，一看見門口這尊煞神，嚇得以爲進錯了鋪子。
趙明嗓音顫抖地小聲問我：「薛督軍那手臂……需不需要咱們上藥包紮一下，萬一他怪罪下來……」
我斂目翻過一頁鍼灸甲乙經：「不必。」
今天下午來就診的患者，一個都沒有。
都是走到門口就被薛妄嚇到，腳尖自顧自轉了彎。
我並不心急。
不診病就看看醫書，我有的是耐心跟他耗。
薛妄似乎也意識到了藥行空蕩蕩的原因，下一個走到門口的人又要ṱūₙ跑的時候，他皺眉呵斥：「站住。」
那男子果然腿抖如糠篩，馬上定住了腳步。
薛妄滿意了，用他那血淋淋的手臂一招：「你，進去看病。」
我一陣無語。
病人坐在對面，我便開始診脈。
誰知指尖還沒搭上去，薛妄又大聲道：「不準碰他！」
他磨着一口森森白牙：「阿瑩，你們中醫不是講究望聞問切，你看着他面相診就行了！」
我：「……」
我不欲與他多辯駁。
只因眼前這人是我的老病患，叫餘康，從前來看過多次。
年紀輕，有腎陽虧虛的病，原本幾副藥開下去，已經恢復得差不多了。
現在又是面黃虛弱，腰膝痠軟。
當然，後者不排除是被薛妄嚇的。
「上次囑咐你不可縱慾過度，需得節制，你沒聽進去吧？」
餘康心虛地別開頭：「許大夫，我真的聽你的話了，就是前幾天，出了點小意外……」
餘康家住在後街的巷口，他娘是地主家出身，就這一個兒子，有點積蓄全花在他身上了，逛窯子的錢都不知道給了多少次。
醫病不醫德，他娘管不了的，我自然也管不了。
「症狀依舊是陽氣不足，溫煦動力差。趙明，按上次的方子抓給他。對了，多加兩錢山茱萸。」
「好嘞！」
「謝謝許大夫！」餘康忙不迭點頭，戰戰兢兢看向薛妄。
薛妄隨意一擺手：「滾吧。」
餘康如蒙大赦，抱着藥包拔腿就跑，好似背後有鬼在追。
薛妄則不知道Ṭų₎想到什麼，忽然走近，屈膝蹲在我桌案旁。
放低聲音朝我道：「那些別館，我半年都沒去過了。」
我有些詫異他爲何說起這個，估摸着他的意思，道：「每個人體Ṫũ̂⁼質不一樣。剛剛那人有陽虛之症才必須禁慾，你不必有此擔憂，大可以放心去。」
薛妄噎了下，臉上憂色非但沒散去，反而醞釀成一種古怪的憤怒。
他一字一句極爲認真：
「沈瑩，我在同你解釋！」

-10-
「薛督軍這句解釋，是不是說得太早了些？你的聯姻對象陸小姐，可還在軍區醫院沒走呢。」
紀南謙走進來，衣衫簇新，帶着一縷墨香，彷彿是剛從教會學校的講堂出來。
薛妄皮笑肉不笑：「呦，碼頭的叛徒殺完了？我還以爲你光砍腦袋，都得砍到明天呢。」
紀南謙頓了頓，看向我的目光無比柔和：「阿瑩，你別怕。哪有什麼打打殺殺的事，都是玩笑話。」
我無語凝噎，但還是點點頭表示相信。
薛妄蹙起眉頭：「憑什麼他說什麼你都信？我的解釋你半分不在意？」
他攬住我的肩膀，猶豫良久，似乎才下定了什麼決心：「陸氏父女的事，我會跟你解釋，但不是現在。」
我同樣敷衍地點頭，卻忽略了薛妄目光裏一閃而過的深意。
紀南謙忽然提起：「沈伯父的忌ŧũₓ日是不是就要到了？阿瑩，我照舊陪你回去祭拜可好？」
七年前，阿爸的金條一夜之間被盜賊席捲一空，他無奈之下進城找營生，結果意外死在一場戰亂裏，連屍骨都未曾找到。
姆媽哭得暈厥，年幼的我替他辦了喪事，在蘭蓮村立了個衣冠冢。
此後逢年過節都要去祭拜。
蘭蓮村到蓮城的路不算近，前些年總有山匪出沒。
所以紀南謙樂意護送我，我自然沒有異議。
罕見地，聽見與我阿爸有關的事，薛妄居然沒犯渾。
是仇恨已消？
以他錙銖必較的性子，我覺得不太可能。
薛妄咬了支雪茄在脣間，淡淡打量紀南謙一眼：「便宜保鏢就不必你去當了，我自會安排人保護阿瑩。紀龍頭，不若和我談樁生意？」
……
蓮城傳出薛妄要在萬國飯店舉辦婚禮的消息時，碼頭的工人正在緊鑼密鼓地卸一批貨。
走水運來的，若是商品，大多是越洋的舶來品；如果是軍火，那就是脫離南京政府掌控的私下交易。
工人搬的箱子很沉，全都搬上了軍綠色卡車，繞道運往駐地。
……
紀南謙這兩日很忙，只能派手下替我送來藥行所缺的藥材。
薛妄支開他後，心情大好。
也不管軍區醫院的老丈人和未婚妻，仍舊每日往藥行跑。
有時候是送白俄人做的慕斯蛋糕。
有時候送御品齋的珠寶。
這天，又抱來一個寬口白瓷瓶，裏面插着數支飽滿嬌豔的荷花，不要錢似的，挨挨擠擠，滿滿當當。
很明顯是督軍府池塘裏開的那些，品種名貴，模樣驚豔。
「阿瑩，喜歡嗎？」
他把花擺在我桌案上，語氣裏有小心翼翼的認真：「從種下它們那天起，我就等着它們開。」
「如果沒記錯的話，明日就是薛督軍結婚的日子。現下和我說這些，似乎不太妥當。」
「怎麼不妥當？」
薛妄耐着性子裝乖一陣，還是沒忍住恢復了本性。
強硬地將我摟進懷裏。
「滬城馬上就要起戰事，等打完這場仗，我就把你綁回軍政府大院，給我生十個八個孩子！」
他捏着我的臉猛親一口：「你得答應我別亂跑，乖乖等我回來！」
我心下微凜，面上卻不顯。
紀南謙派人送來的草藥箱底，壓着一張去新加坡的船票，還有我用銀票跟他置換的二十五根金條。
足夠我在異國他鄉站穩腳跟，重新發展中醫事業……

-11-
婚禮那天，我終於見到了那位傳說中的南京高官。
那是一張和我阿爸一模一樣的臉，滄桑中帶着幾分冷厲。
唯一不同的是，他斷了一條腿。
正拄着柺杖，挽着女兒上臺。
臺上站着一個和薛妄身量差不多的替身。
婚禮外圍，無人注意的角落，薛妄穿着常服，將我圈在懷裏。
聲音懶散壓低：「這老賊一頓鞭子抽去我半條命，現在我只炸掉他一條腿，還算心善吧？」
我僵硬在原地。
一時間難以思考，無法動彈。
阿爸沒死，那他爲何要銷聲匿跡這麼多年……
臺上，替身模樣的男人接過了新娘，在衆人的祝福聲中繼續婚禮儀式。
「本來他是要感染而死的，我拿胺磺保住了他的命，他就答應把南京的一處鐵礦送給我，你這假死的爹，這些年在南京政府混得可真是風生水起……」
「也難怪總統賞識他，早些年，敢帶着大批金條投靠，還甘願入贅的人，除卻他陸時林可沒幾個……」
我遲遲說不出話來。
記憶中那張熟悉的臉，呵斥過我，也教導過我。
也曾在我高燒重病時，平靜哄我：「阿爸去城裏找些營生，金條沒了，總不能繼續窮困潦倒下去。」
所以他大費周章地拋妻棄女，假死脫身，就是爲了獨自奔向他的大好前程？
一切在蘭蓮村時就早有預兆。
阿爸從不出書房，偶爾會有幾個奇怪的客人到訪。
也許那時候，就在密謀着如何脫身了吧。
當初我聽聞他的死訊，竟然還傻傻地痛哭三天，想來也是可笑……
「所以阿瑩，這只是場假婚禮, 爲了掩蓋鐵礦運送而已。你可別聽紀南謙那個老狐狸的挑撥！」
紀南謙，他也一早知道。
只有我被矇在鼓裏。
我垂下眼，等着眼眶慢慢褪去紅意，並不想自己變得如此狼狽。
這時，臺下不遠處突然傳來一聲激動的叫喊：「阿爸？」
陸時林轉頭望去。
與擠進人羣的沈芙四目相對。
「果然是您！」
沈芙熱淚盈眶, 聲音尖利得彷彿要穿破雲霄：「您居然沒死，阿爸，我和姆媽找您找得好苦啊……」
我轉向薛妄：「你故意放她進來的？」
這一刻, 我輕易地猜到了他的目的——故意給陸時林添點堵。
果然，臺上的陸長官, 臉色變得極其難看。
「哪來的瘋子, 拖下去！」
他竟然直接裝作不認識。
沈芙又踢又叫, 還是被副官以鬧事的罪名關進了軍政府大牢。
薛妄饒有興致：「你妹妹破壞了他的好事, 你猜以你阿爸的狠心，能做到什麼程度？」
我淡然轉身：「與我無關。那不是我妹妹，也不是阿爸。」
「戲看完了, 現在能走了嗎？」
薛妄低笑了聲, 大掌扣住我的腰：「行。」

-12-
陸時林父女乘專列回南京的那天。
姆媽指揮傭人把沈宅搬空了。
沈芙不知怎麼被放出來了, 特地來藥行找我炫耀：「你還不知道吧？阿爸還活着，他把我們認回去了。我和姆媽, 就要跟着阿爸去南京過好日子了！」
「以後姆媽就是軍官夫人, 我就是軍官千金！」
「某些人就不一樣咯，以爲自己飛上枝頭了，其實一輩子都是當妾的賤命！」
「沈瑩呀沈瑩，你怎麼就命這麼不好呢？」
我也覺得我命不好。
否則怎麼會被這兩個吸血蟲拖累這麼多年。
幸好我現在想明白了, 一切也該結束了。
陸時林帶走她們的結果, 我大概猜到三分。
卻並不同情。
我微微一笑：「既然要走了, 那便祝你們，一路順風。」
最後四個字，散在風裏, 在沈瑩的嘲諷聲中, 沒人聽清。
……
第二天早上, 趙明一早買了份晨報回來看。
夥計們議論紛紛。
「哎, 聽說了嗎？昨天開往南京的一趟專列遇到轟炸了！」
「天吶，不是說有什麼高官和千金在專列上嗎？」
「哎呦, 萬幸他們沒事, 被炸的是第三節車廂，死的好像是兩個平民女人……」
「真是命不好呦，遇到這種事……」
……

-13-
滬城會戰的時候, 薛妄受了重傷。
誰也沒想到這場戰役會那麼激烈, 持續得那麼久。
薛妄渾身是血躺在手術檯上，軍裝口袋裏掉出一片早已乾枯的荷花花瓣。
和一張折得很小的, 邊角起毛的婚書。
女方一欄, 填的是沈瑩。
他的腦海中不斷閃過畫面, 最清晰的, 是一張小女孩捧着荷葉的笑顏……
醫院缺藥, 強行手術有極大的感染風險。
危急之際，有人匿名送來兩瓶胺磺，手術得以順利進行……
同一時間, 我踏上了蓮城前往新加坡的郵輪。
海風鹹溼，帶來陣陣自由的氣息。
往事如煙，皆被吹散在了彼岸。