明月還照

城破那日，我被太子抓去，頂替嫡姐做了威脅叛軍的人質。
她是太子心尖上的人，而我只是與她容貌相似的庶妹。
太子的劍尖懸在我脖頸，他對着反賊喊道：「陸照，你若束手就擒，我就放了你夫人。」
下一瞬羽箭破空，正中我心口。
我從城牆墜落時，聽見陸照冷笑一聲：「當我認不出我夫人嗎？」
是啊，嫡姐是日光之華，是所有人心尖上的寶貝。
可我又憑什麼替她去死？
若重來一世，我絕不任人宰割。
再睜眼時，我看到未出閣的嫡姐正託着下巴問我：
「你說我是選太子，還是陸照？」

-1-
我被太子綁在城牆上的時候，天上開始飄起雪來。
成爲太子側妃以來，這是他頭一次對我軟了語調：「朝華她身子弱，你來替她做場戲。」
我聽着想要發笑。
頂替嫡姐被吊在城牆上，粗糲麻繩在腕間磨出血，衣衫不整地被所有人圍觀。
他竟然只當這是一場戲？
雪越下越大，我感覺到睫毛開始結冰，半月未好的咳疾țúₚ在這時氣勢洶洶地泛上來。
我忍着喉間湧出的鐵鏽腥氣與心底欲嘔的厭惡，別過頭。
彷彿被我的目光刺到，他勃然大怒，吼道：「你莫要怨恨，這是你應得的報應！
「當初若不是你使了手段讓我不得不納了你，朝華又怎麼會嫁給陸照這個賊人！」
城牆下大軍逐漸逼近，太子咬了咬牙，隨手將一團染了污血的布塞進我嘴裏。
他如敗犬一般狼狽地扶了扶冠，眼底盡是狠厲：「若是城破，你便與我一同殉城！」
城牆下，爲首的銀甲將軍策馬陣前。
太子色厲內荏地喊道：「陸照，你若束手就擒，我就放了你夫人。」
陸照抬眸，輕飄飄地笑一聲：
「當我認不出我夫人嗎？」
話音剛落，他揮了揮手，下令：「暴君無度，太子昏庸，今日我爲生民立命。
「攻城！」
殺伐聲如沸油上潑的熱水，瞬間蒸騰。
太子在侍從的護衛下倉皇逃竄，沒有人再來管我這個假的朝華夫人。
我努力踮着腳，試圖掙脫繩索。
我想活。
即便只有一分可能，我也想活。
快了，繩索快要斷了。
但下一瞬，不知何處射來的羽箭直中我的胸口，劇痛之下我瞬間掉出城牆外。
城下陸照在揮槍時無意間抬頭，隔着茫茫大雪與我對上一眼。
繩索斷裂，我直直墜落，落地時彷彿一片雪花落地那樣輕而無聲。
我彷彿看到陸照神色倉皇，嘶吼着撲過來。
認錯人了嗎？
是啊，嫡姐是太子心尖上的人，亦是陸照捧在手心的妻子。
可我呢？我又憑什麼替她去死？
眼前最後一幕是陸照猩紅的眼，我咳着血緩緩閉眼。
若重來一世，我絕不做任人宰割的魚肉。
今日種種，一一還報！
不知道過去了多久，欲碎的疼痛漸漸遠去，身上也感覺輕飄飄的。
我感覺到有人在輕輕地晃着我的肩膀，還有愈近的聲音。
少女的聲音不滿又嬌嗔：「好明月，你有沒有在聽我說話？」
我茫然睜開眼，嫡姐扮着未出閣的女兒髮髻，托腮看我。
她笑得嬌媚，像一朵被人養得極好的花兒：
「你說我是選太子，還是陸照？」

-2-
致命的傷口Ťṻₘ還在隱隱作痛，但映入眼底卻是熟悉的明府後院，加上明朝華的話……
我壓住心底的驚濤駭浪，難道上天真有眼，允了我重來一世的期盼？
我心念轉瞬間反應過來，這應當是我進東宮前一個月。
上一世，我和明朝華一同參加三日後的瓊花宴，不知哪裏來的小丫環將我引到偏房。
而那裏有中了藥的太子，我還未來得及離開，就被其他貴女撞了個正着。
太子喻楚被迫納了我，又恨我惡毒手段拆散他和明朝華，我在東宮的那一年過得生不如死……
明朝華又催問了幾聲。
我倏然收回思緒，低下頭怯怯回答：「我……我不懂這些。」
既然重來一次，我不能沉湎於過去，也必不會重蹈覆轍。
我裝作沒看到明朝華眼底閃過的輕蔑，小聲說：「那兩位身份高貴，都不是我這等人能議論的。」
這樣高貴的兩個人，都是明朝華的裙下臣，這不由讓她驕傲起來。
她憐憫地看着我：「你也到年紀了，等我的婚事定下來，我會讓母親給你挑個好郎君的。」
我將指尖掐進肉裏，抬頭乖巧地笑了笑，沒說話。
明朝華哪有這般好心，不過是逗弄貓狗般，心情好時就丟下根骨頭，要看人搖尾乞憐。
她拂袖離開，留下我在後院涼亭中，花牆上爬着紫藤，夏末時分的風送來幽幽香氣。
我低頭去看自己的手。
十指纖纖，白皙柔嫩，還愛俏地染了蔻丹，和我當時被折斷了手指又長歪的樣子完全不同。
剛進東宮的那幾個月不太好過，尤其是明朝華剛嫁給陸照的那段日子，喻楚心情不好就會用稀奇古怪的法子折磨我。
捧着御賜的花瓶罰站、讓我守夜，打瞌睡就罰鞭刑、因爲不小心碰到他的衣袖，被生生折斷手指……
好在後面陸照起兵，喻楚焦頭爛額，也沒什麼心思放在我身上。
我終於有機會去查當初瓊花宴上的事，發現幕後之人是想暗算明朝華，而明朝華提前預知，便將我順手推了出去擋槍。
我微微一笑，指尖蜷縮。
終歸這一次，該誰受的傷、入的局、送的命，就通通去受吧。

-3-
瓊花宴那天，如我記憶裏那般，明朝華在出發前被明府主母叫去竊竊說了幾句話。
出來的時候她的神色就很不好看了，目光在我身上來回隱祕打量。
我裝作沒看見，提醒她：「姐姐不戴那根太子送的紫翡簪嗎？那根更襯姐姐今日的衣裙。」
明朝華想了想，真讓身邊的丫鬟把紫翡簪取了出來換上了。
瓊花宴本是一年一度科舉後舉辦的宴會，但興帝近年來越發鋪張，瓊華宴變成了皇族奢靡無度的炫耀之會。
一到宴會上，結朱傍翠的各色寶石頭面裏，明朝華的紫翡簪子獨樹一幟。
圍着明朝華讚歎的貴族小姐之外，有一個粉衣女子憤恨地看着明朝華。
我看了她幾眼，粉衣女子就注意到了我，開口問道：「你是誰？」
「杜小姐，我是明家的二小姐，我叫明月。明朝華是我的姐姐。」
我示意她看明朝華，用豔羨的口吻繼續說：「那枚簪子，聽說是太子親手雕琢，贈給我姐姐的禮物呢！」
杜瑤蕙的表情更扭曲了，雙手使勁兒攪着手帕，死盯着明朝華。
我無聲一笑，我當然清楚怎麼挑起杜瑤蕙的妒火。
前一世，因爲我和喻楚的事，杜瑤蕙成爲準太子妃後就用盡一切手段找我麻煩。
而現在，我只需要輕輕說一句話，她的怒意就可以對準另外一個人。
我看着明朝華臉上的得意之色快要遮掩不住，心底輕蔑冷笑。
不該有人享受了所有的好處，卻將另一個人立成靶子，自己一點風險都不承擔。
姐姐，世上沒這樣的道理。

-4-
前世我和太子被人撞到的地方是松風院，在我被丫頭領過去之前，聽說明朝華才從那裏離開不久。
我什麼都無須做，只要比我記憶裏提前半個時辰，不，一刻鐘就好，引着杜瑤蕙去撞見那一幕即可。
宴席過半，我看到明朝華皺着眉隨小丫鬟離開席間。
是時候了。
我抬手招來侍候宴席的小丫鬟，站在離杜瑤蕙不遠的地方，用她可以聽到的聲音問：「你可見到我姐姐去哪兒了？」
小丫鬟恭敬回答：「方纔男賓席上有位喚作蘭亭的小廝叫走了明小姐，往松風院去了。」
余光中我看見杜瑤蕙的表情瞬間變了。
我無聲勾脣，不枉費我給小丫鬟提前塞的玉鐲，杜瑤蕙也確實知道蘭亭是太子身邊的小廝。
果然，杜瑤蕙沒隔一會兒就號召起周圍的小姐們，藉口想要見識一下明朝華今天帶來的絕品簪子，引着一羣人往松風院去了。
我墜在人羣后面，隔着幾步的距離，看着前世我命運的轉折點，心尖繃緊。
剛踏進院子，就聽到房間裏傳來令人面紅耳赤的悶哼聲，杜瑤蕙眼底更憤恨，快步衝到門前，「砰」的一聲推開門。
虛掩的門就這麼轟然敞開，明朝華衣衫半褪，露出香肩，被推門聲嚇了一跳，尖叫着躲進男人的懷裏。
我身後的人羣一片譁然，貴女們捂着眼睛想轉身避諱，我卻不許有人錯過這一場好戲。
清了清嗓子，我故作驚訝和憤怒地大喊：「哪裏來的登徒子！我姐姐可是禮部侍郎的嫡長女明、朝、華！豈容你這般欺辱！」
明朝華三個字被我念得字正腔圓，偏生語氣還憤恨難平，讓人拿捏不出錯來。
喻楚的臉上泛着不正常的潮紅，此刻被打斷，勃然大怒抬頭吼道：「滾出去！」
我心底冷笑一聲，聲音震驚：「太子殿下！這個欺辱女子的畜生小人怎麼會是你？！」
身後人羣細細響起議論，我勾脣斂下眼眸的笑。
如此這般，你們還怎麼裝作光風霽月，將一切都推給無辜的人？

-5-
事情還沒完，推開門的杜瑤蕙被喻楚一句「滾」徹底刺激到了。
她尖聲質問：「明朝華你這個小賤蹄子！居然趁瓊華宴空隙勾引太子！」
喻楚這纔看清門外一大片人，潮紅的臉色瞬間蒼白。
杜瑤蕙衝過去，一把扯住明朝華的頭髮，把她往外拽，順手就扇了幾個巴掌。
明朝華喫痛尖叫，可憐兮兮地向喻楚求助：「太子殿下，救我……」
杜瑤蕙怒氣上湧，絲毫不管喻楚幫着抵擋的姿勢，幾個瞬息就在明朝華臉上撓出血印：「賤人！你知不知道陛下馬上要下旨給我和太子賜婚？」
「行了！」喻楚也在混亂中被抓了兩下，此刻更是一盆冷水潑在頭上。
杜家這門親事他不能丟，其他幾個成年的弟弟都在虎視眈眈盯着杜家的兵權。
喻楚忍着胳膊上被劃出的傷口，軟了聲音：「瑤蕙，這是誤會，我和明小姐沒什麼。」
明朝華不可置信地抬頭，沒想到喻楚會說出這種話。
她此刻髮絲凌亂，咬牙切齒，眼底流露出的怨毒恨不得要將杜瑤蕙生吞入腹。
喻楚使勁兒拂落明朝華搭在他胳膊上的手，明朝華被這股力道甩出去，磕在桌角，喫痛悶哼。
他的脣角還暈開明朝華的口脂顏色，表情卻端得正經：「明小姐，請自重。」
我站在人羣之後，冷笑着看着喻楚與上一世別無二致的表情和做派，只覺得心底作嘔。
人若不要臉，和畜生也沒什麼區別了。

-6-
宴會主人匆忙趕來，疏散了圍住的衆人。
我穿過幾重人羣，和喻楚對上一眼。
他的表情很不好看，甚至有些焦頭爛額，卻在看到我的一瞬間愣了一下。
喻楚面色不善：「剛纔喊的那個女子是你吧？你是誰？」
明朝華被帶下去換衣服，我也懶得再裝什麼怯懦妹妹。
我看着他，微微一笑：「我是明朝華的庶妹明月。」
是你上一世害死的側妃，這一世來索仇的冤魂。
明朝華在瓊華宴上丟了大臉，以往清高如蘭的形象也裝不下去，匆匆喚了人就要回府。
在走出瓊花宴的時候，我隱約覺得身後有人在看我，回頭時只見一抹玄色衣角。
回府後明朝華哭得上氣不接下氣，本來想斥責她的父親也只是惱怒地指了指她，不捨得再罰些什麼。
反倒是一旁的嫡母不緊不慢地讓人扶了明朝華起來，三兩句安撫了父親的怒氣。
鄭嫣然聲音和緩：「老爺莫急，此事本就是太子做得不妥，他總歸要給我們一個交代。」
她的目光落在我身上，輕飄飄轉了話題：「本也不是大事，明月喊了一嗓子，倒是叫京中貴女們都看了笑話。
「明月年歲也不小了，多少該學得穩重些。回去多讀幾本經書史籍，養養性子，近日就不要出門了。」
這是把火氣撒到我身上了，想禁足我？
但正合我意，眼下京中的眼睛都盯着明府和杜家，在明朝華沒出嫁之前，我還是需要隱藏起自己。
我柔順地行了禮，領着禁足令回去了。
到了小院，小蝶才忍不住小聲替我鳴冤：「明明是大小姐不守規矩，爲什麼要罰小姐……」
我看着她，心底溫暖又熨帖。
這樣鮮活可愛的小蝶，上一世卻爲了我，在東宮受盡屈辱，最後還爲了給生病的我求一碗藥，而生生被喻楚打死丟了出去。
「無事。」我伸手拍了拍她的腦袋，「先前我讓你去徽韻樓做的事如何了？」
小蝶笑起來，脣角小小梨渦隱約浮現：「小姐真是太厲害了，怎會提前知道京城要流行的花樣？
「那掌櫃之前還不樂意收，現下京中流行起來，他不僅把剩下的錢都給了我，還好聲好氣求我下次再賣給他呢！
「那筆錢我按照小姐的吩咐，一半換了金子，另一半換了銀票。喏，都在這兒了。」
我接過沉甸甸的袋子，心中大定。
在戰事開始前，我定要帶着姨娘離開明府！

-7-
接下來的一陣子，我就在家中抄着書，也樂得沒人來打擾。
小蝶每隔五日便送一批新的花樣給徽韻樓的掌櫃，我手頭的錢也越攢越多。
不知太子如何安撫下了杜家，如上一世一般，杜瑤蕙還是被賜婚給了太子。
而明朝華在家鬧了一通也沒什麼用，最終太子答應在和杜瑤蕙大婚後，再以側室之禮將明朝華迎進東宮。
事情定下來那日，陸照來了明府。
我正在房裏看書，姨娘突然喜不自勝地敲門進來了。
「皎皎！」她喚着我的小名，眼都要笑沒了，「陸將軍來了，如今大小姐要入東宮，這樁陸明兩家的娃娃親，指不定要落在你身上呢！」
「姨娘……」我擱下筆，心情不太妙。
「陸將軍那樣的身份，如何是我能攀附上的？」我眉眼泛起倦意，「何況夫人怎麼會允許我得到這般好姻緣？」
姨娘很不服氣，伸出食指戳着我的腦袋：「真是個榆木腦袋笨丫頭！
「你那位姐姐這次不就靠手段伎倆攀上了太子，日後太子登基，她怎麼也得是個妃位！」
她的表情與前一世知道我要入東宮時別無二致。
那時我滿心惶恐，哭着跟她說我不想做妾，可姨娘卻喜氣洋洋說我做得好。
「皎皎，你要好好抓住機會。」她張合的嘴與記憶裏的樣子逐漸重合，「快快換上前日剛做的衣裳，去花園碰碰運氣。」
她被夫人壓了一輩子，便一心想要我攀附上更好的夫家，不止一次對我說：「寧做貴人妾，不爲寒門妻。」
姨娘還在傳授自己的經驗：「若是遇上陸小將軍，你就說你心悅他已久，即便無名無分也要跟着他。
「沒有男人能受得了這個。皎皎你聽阿孃的……」
我忍無可忍地打斷她：「阿孃！我在你心裏就只有嫁給一個位高權重的男人這一個用處了嗎？哪怕是當妾？」
「女人不就是這樣？」她霎時間抹起眼淚來，「都是阿孃不好，你託生在阿孃肚子裏，生來身份就低賤。
「你不記得小時候，你生了病，阿孃都求不來郎中。還不如我們母女倆當時就一同去了，也好過我們日後被人磋磨致死！」
姨娘聲淚俱下地哭着，哭得我心底發酸。
我怎會不記得？
幼時那一次生了急病，因爲夫人刻意忽視，姨娘抱着我在正院裏磕了一個時辰的頭才喚來夫人鬆口，請來郎中。
心中驀然一軟，我嘆口氣，應下來。
不過是出去轉轉，讓她安心些也好。

-8-
興許是冤家路窄，我剛出門就撞上了孤身一人的陸照。
這是這輩子我第一次見他。
他穿着月牙白的常服，身姿挺拔地站在那株重瓣佛頭青旁，微微垂着眸欣賞。
聽到我的聲響，他抬眸向我投來一眼，一瞬間讓我想起前世城樓上我與他隔着茫茫大雪中的對視。
明明不像那時染了血般的冷冽和狠厲，卻同樣淡漠到讓我心底戰慄。
上一世我的死，歸根到底與陸照沒什麼關係，我們非親非故，他自然不會爲我放棄攻城。
而且我死前看到他向我撲過來，雙目猩紅的樣子，我都不確定是否只是自己的幻覺。
又或者是落下城樓時，他一打眼將我認成了明朝華？
我丟掉腦海裏的思緒，對着陸照扯出一個笑，低下頭就想離開。
不管如何，離這個煞星遠些纔是。
但不等我走遠，陸照先喊住了我：「明二小姐，請留步。」
我站定腳，回身行禮，卻一步也不靠近：「陸將軍有何事？」
「貴府的丫鬟引我到此處，又突然稱腹痛，讓我在此稍作等待。」他眉眼間透出一絲厭煩，「不知明二小姐可否找人帶我去前廳尋明大人？」
我無奈點頭：「好，陸將軍這邊請。」
「站住！」
氣喘吁吁的女聲在身後響起，我回過頭，看到明朝華打扮得格外精緻，滿頭珠翠在陽光下閃着奪目的光。
她出聲攔住我和陸照，走到身前狠狠剜了我一眼，然後才嫋娜地福身給陸照行禮，眼神脈脈含情：「陸公子……」
陸照頷首：「明大小姐。」
「你怎麼不喊我朝華……」她眼眶發紅，「陸郎，你是不是恨我另嫁他人，可……」
陸照表情未變：「明大小姐說笑了，你我也未定親，不過是家中長輩玩笑似的話，不必放在心上。」
不知爲何，我從陸照平靜的表情下看到一絲厭煩，似乎是覺得明朝華此舉蠢到了他。
難道上一世他與明朝華，是婚後才生情？
我安靜地待在一旁，看猴戲般看明朝華和陸照演一出妾有情，郎無心的摺子戲，未曾想下一瞬這火竟然燒到我身上。
陸照看向我：「而且當初也未說定是哪位小姐……」
明朝華這才反應過來我還在一旁，她臉色瞬變，打斷陸照的話：「陸公子不是來找父親的嗎？我那丫鬟引路怎麼把陸公子帶到這兒來了，我回去就罰她！
「陸公子這邊來吧，莫讓父親久等了。」
明朝華對我使了個眼色，示意我自己乖乖走。
我挑了挑眉，裝作完全沒看懂她的眼神，嬌憨地發問：「姐姐眼睛是迷了沙嗎？怎麼眨個不停。」
陸照脣角微微翹起，又倏然隱沒。
我只當沒看到，只含笑望着明朝華。
若是這般見不得我在場，那我可就一定要插一腳了。

-9-
陸照這次來是來退親的。
他端起茶盞淺啜一口就放下，從懷裏取出玉佩放在茶桌上：
「明大人，我是小輩，此次本不該我來。無奈父親遠在衢山，無法回京，只能我親自上門。」
和玉佩一同放下的還有一張禮單。
他繼續說：「這樁婚事就作罷吧，來日明小姐出嫁，我這個做兄長的，便爲他添一份禮。」
明沛還想挽救一下：「彥光，我明家還有……」
鄭嫣然直接打斷：「好啦，女兒們都還在呢！不好當着孩子們的面這般談論兒女親事的。」
她似嗔的一句話，打消了明沛想換人嫁陸照的想法。
我垂眸不說話，只覺得好笑。
陸家支持的是七皇子這一派，如今明朝華入東宮，明沛還想將我塞給陸照。
想兩頭通喫，倒是想得美。
到這時，我才悠悠開口：「母親，姐姐馬上要入東宮，手底下的丫鬟們可得好好教教呢。」
鄭嫣然的動作愣了一瞬，我不管她，繼續說：「方纔陸將軍入府時，是姐姐的丫鬟引路的，不知道怎麼回事，竟然引到了後院，幸好姐姐及時找到了陸將Ṭűₐ軍……
「在自己家倒也罷了，若是入了宮，還這般冒失，少不得連累姐姐。」
我說完這話，明朝華的眼睛已經恨不得在我身上扎個洞出來了。
陸照頷首承一句：「確實有此事。」
我本就是轉着彎兒告狀，讓陸照知道明朝華打着什麼主意，離明家遠點。
卻沒想到他竟然十分順暢地接着我的話，替我當了回槍。
他黝黑的眸子落在我身上，竟然隱約閃過一絲笑意。
明沛的表情冷下來，看着明朝華，斥一句：「好好管教你下面的人！若是真惹出什麼禍事來，莫連累了家裏！」
明沛話裏在斥責下人，實際上是責罵明朝華，明朝華和鄭嫣然臉色極爲不好看。
他是想和陸家結親，但明朝華這樣許了太子又和陸照牽牽扯扯，這便不是結親而是結仇了。
明朝華的手指掐進手心，泫然欲泣地請罪：「是，女兒知道了。」

-10-
退親的事了，陸照也就起身告辭了。
明沛還沒有完全放棄換人定親的想法，直接令我去送送陸照。
明朝華想起身說什麼，卻被鄭嫣然按住。
這位明府女主人笑得溫婉和善：「那明月就去送送客人吧，切不可失禮。」
反正早也是她母女二人的眼中釘了，我也懶得再說什麼，起身跟着陸照出了正廳。
我埋頭走得飛快，陸照倒是跟得上，只是快到府門前，身後突然傳來姨娘的聲音。
她提着嗓音喚我：「皎皎，你旁邊這位是……？」
「皎皎？」陸照停下腳步，微微挑眉。
我無奈站定：「是我的乳名。姨娘冒昧，還望陸將軍海涵。」
姨娘喘着氣趕到身前，開口就是打趣：「哎呀，我遠遠看着，真像一對璧人，看起來登對極了……」
「姨娘！」我冷着臉打斷她，「陸將軍面前，不要妄言。」
我偷看了一眼陸照，他沒有被姨娘的話冒犯到，反而陷入微微的沉思。
我加重語氣：「父親專門叮囑我，好好將陸將軍送出府，不可失禮。姨娘先回去吧。」
「可……」姨娘看着陸照，不甘心地想把手裏的錦帕塞給陸照，「這天氣炎熱，陸將軍都流汗了，這帕子是皎皎親手繡的，將軍拿着擦擦汗吧。」
我忍無可忍，想喊人帶姨娘回去。
沒想到陸照竟然伸手接過了錦帕，還道謝：「那就謝過夫人好意了。」
陸照已經將錦帕收進懷裏，我也沒法子再搶過來，只好悶氣喊他：「天熱，陸將軍受不了就快些走吧。」
「明二小姐火氣更大。」他的眼眸微彎，此刻看起來纔像一個剛剛弱冠的少年郎。
「皎皎這名字很不錯。」
我的名字含在他脣齒間時，讓我的臉頰旁驀然升起一絲熱意。
姨娘已經笑得合不攏嘴了：「不僅名好，人也好呢！」
被他們二人來回拉扯，彷彿我不是一個人，只是一個物件一般，那抹熱度輕而易舉地就散去了。
我冷下臉：「那便由姨娘送陸將軍出去吧，我還有事，先失陪了。」
笑笑笑，見明朝華的時候也沒見你笑，這時候對姨娘笑個什麼勁兒！
真是個狐狸精般的煞星！

-11-
明朝華的婚事在杜瑤蕙之後。
待太子娶妃，滿城大喜之後，太子被聖上斥責奢靡鋪張，於是明朝華只能被一頂小轎送進了東宮。
沒了預想的奢華婚禮，明朝華在家哭了好幾天。
但聖上發話，她也無法改變。
等她進了東宮，這明府氛圍陡然一鬆。
小蝶從府外進來，拿了照舊的金子和銀票，小聲跟我稟報：
「小姐，那說書的人和傳謠的小童，我都打點好了。不會讓人發現的。」
我翻過一頁書，不甚在意：「發現又如何。我不過是讓人傳了傳太子和我姐姐情比金堅的故事，又非誹謗，怕什麼？」
但這故事在杜家周圍唱響，自然讓杜瑤蕙格外不順心，也就有了後面這一遭事情。
這就不必讓小蝶知道了，她向來膽子小。
明朝華嫁人，陸照也和明家沒什麼聯繫。
姨娘在興奮了幾天後，發現陸照再也沒上過門，着實憂鬱了一陣子。
我勸她男人終歸是靠不住的，暗暗透漏了自己有些銀子，想勸她在之後隨我去莊子上。
「可是夫人最近在給你相看人家……」姨娘猶猶豫豫，「聽說是她鄭家的親戚，是誠心來求親的，據說還是個五品官呢！」
我心底實在無奈，卻又不得不說：「你真信她爲我相看的人家？
「只說是五品官，年齡如何？人品如何？家裏姑嫂父母如何？這些你都不當回事。
「我不嫁！在她定下親事前，我是一定要走的。」我看着姨娘，滿是失望地說，「姨娘若實在不願意，就留在府中吧！」
重活一世，我只想護着自己在乎的人，在這亂世獨善其身罷了。
若姨娘實在不願，我自己走便是！
姨娘只好安撫我：「皎皎別急，我去跟夫人好好說說。」
還有什麼好說的，這些事我已然打聽清楚，姨娘說的那位五品官，是鄭家出五服的旁支，捐了不知道多少銀子換了個官身，竟也做了下來。
年齡比父親沒小几歲，死了兩任妻子，府中妾室通房一大堆，不少都是被他強搶進府的清白女子。
我拂袖而去：「我就是死也不會嫁給這種人！」
但鄭嫣然顯然被明沛想的換親一事刺激到了，她決不允許我得了這樁和陸照的婚約。
還沒過幾日，就聽到明沛允了我和這位鄭大人的婚事。
三日後就要嫁過去做續絃。
我看着手裏的藥丸，下定決心。
這是從黑市買來的藥，喫完以後就會渾身發疹子，奄奄一息，但養上一兩個月便會好轉。
喫了後就可以順勢去莊子上，再尋機會離開。
我正準備吞下藥，就聽到小蝶敲門：
「小姐，姨娘有事兒要找你，你在嗎？」

-12-
姨娘殷勤地替我斟上茶：「皎皎啊，阿孃打聽了，那位鄭老爺除了年紀大些，其餘都不錯！
「父母都沒了，你過去也不用伺候公婆。雖說後院人多些，但你是正室，那些賤蹄子左右越不過你去。」
茶杯燙手，我只覺得心底發冷。
都這般了，姨娘竟然還要我嫁。
我飲下茶水，就準備離開：「姨娘若是隻想說這些，那我回去了。」
「等下！」看我喝下茶水，姨娘眼眸一亮，「阿孃都是爲你好。等你嫁過去了，就是官太太，早日生下嫡子，未來就有盼頭了。」
「我……」我突然感覺手腳發軟，眼前也開始發昏，「姨娘你做了什麼！」
「阿孃知道你從小性子強，夫人找我說過了，我覺得說得沒錯。女人這一輩子不就是要嫁個好人家……」她絮絮叨叨地念着，我渾身力氣更泄。
「鄭五爺把銀子都給阿孃啦，阿孃給你攢着，等你們成了好事，你就知道阿孃說的是對的了。
「皎皎，阿孃不會害你……」
我再也支撐不住，陷入昏迷中。
藥物的影響讓我昏迷中也安定不下。
夢中的瓊花宴還沒結束，明朝華身邊的小丫鬟來找我，說姐姐有事叮囑。
我跟着她走到松風院，還沒做什麼就被喻楚扯了進去，男人的手如鐵索一般狠狠扣着我的手腕，我掙扎喊着，沒過一會兒就來了人。
只是來的人就在那裏旁觀，小聲的議論讓我渾身顫ŧŭ̀₂抖。
明朝華帶着哭腔對旁人說：「明月是我妹妹，縱然是她做了這樣的事，我也會原諒她。」
喻楚從藥性裏反應過來，狠狠把我踹到一旁，斥責我蛇蠍心腸設下圈套。
沒人聽我解釋。
沒人站在我這一邊。
甚至我要被當作協商之下的棋子隨意送進東宮的時候，姨娘也只會拉着我的手，塞了一包媚藥。
用黏膩又噁心的語調對我說：
「皎皎，聽阿孃的。
「男人就喫這一套，你多忍着些，女子在這世上不就是這樣。」
不是的！
忍耐只會被人當作羊羔，會被人踐踏、利用、像玩物般丟棄。
正如那時在城樓上，喻楚將我吊起來時，我只恨自己手邊沒有一把匕首，在自己死前嚐嚐他的血是不是冷的。
好恨啊。
明明重來一次了，我爲什麼還是逃不出這座牢籠？
恨意像火一樣燒起來，我皺着眉從夢魘裏掙扎，不知道掙扎了多久，我猛然睜開眼。
正有人推開房門，哼着旖旎低俗的小曲兒進來：
「五爺我，今夜做新郎~」
我按下鐲子上的機栝，一寸多長的細刃悄無聲息彈了出來。
若是逃不出去，這一次，我總要拉個人墊背。

-13-
鄭五爺靠近時，我聞到了濃重的酒氣。
於是心下稍松，一個醉醺醺的男人，總比清醒的要好對付。
我閉着眼，維持着和緩的呼吸聲。
三步，兩步。
男人停了下來，開始脫衣服。
哼哧的喘息聲像豬玀一樣噁心。
我掌心已經沁出汗，心跳卻愈發平穩。
細刃不長，我必須找準位置。
沒一會兒，男人就摸索上牀榻，那雙手先後從我的腰肢向上撫，落在我臉頰上。
然後他俯下身，準備親上來時，我驀然睜開眼。
就是這裏！
我惡狠狠地將細刃捅進他的脖子，血瞬間噴湧出來，沉甸甸的身體壓在我身上，他的嗓子間傳來模糊的呼嚕聲。
原來這樣噁心的人，血也是熱的。
血噴濺在我的身上，讓我幾乎睜不開眼。
突然門外傳來細微的動靜，我立刻警覺起來：「誰？！」
殺了鄭五爺，我也知道我一個人逃不出這府邸，但我也不想束手就擒。
有人悄無聲息地推開門進來，我握緊鐲刃，對準黑影：「不許過來！」
來人皺着眉，低聲說：「你殺了他？」
明明沒聽過幾回，我卻瞬間認出這個聲音。
是陸照。
他怎麼會穿着夜行服出現在這裏？
腦海中瞬息轉變，我不想死，我想活。
「是。」我顫抖着放下鐲刃，挺直脊背，坐在血泊中看他，「我知道是你，陸照。」
陸照的聲音透着驚訝：「竟認出我了。」
「先別動！」
影子靠近的動作一停，黑暗中他的輪廓逐漸映在我眼中。
無數思緒像凜冽的風捲過頭腦，昌和二十四年城破時的雪似乎在此刻落下。
我輕輕開口：
「陸將軍，做個交易，如何？」

-14-
陸照忍不住笑了聲：「明二小姐這時候要和我做什麼交易？」
「陸將軍不如先聽聽我的籌碼。」
我的聲音出奇地平靜，心跳也跟着緩下來：「陸家軍上月在衢山西脈挖到了鐵礦，你們壓下此事還未稟報朝廷。
「覃熙的鹽運指揮使是你的人。
「陸老將軍在衢山有一支兵，不在朝廷編制內，你們稱爲……射日軍！」
我的聲音輕柔，卻說出此時此刻本不應該被一個閨閣女子所知道的祕密。
陸照緩緩靠近：「你如何知道這等機密？」
他的殺意越發濃重，我卻更冷靜：
「我知道很多祕密。我也知道許多……未來之事！
「我所求不多，只想在這世道求一安穩容身之地，不被他人利用和傷害。我也要那些曾經傷害過我的人，得到他們應得的報應！」
我面前的，是上一世的反賊之首陸照。
我曾在他面前被吊在城樓上威脅，他絲毫不在意，可我只能與他交易。
我不確定他是否會守諾，又或者他那被人傳唱的好名聲其實只是僞裝。
但在這世間，各人都有各人的道理，而陸照未來會是勝者，這是我的道理。
陸照沒有說話，紗窗映出的月影緩緩東移，露出他如玉的下巴。
「如果你想看看我的籌碼，可待七日後。七日後江南錦州突發水患，陛下會派你去。但如果你不信……」
我陡然伸手，扯着他的衣領拉過來，過近的距離讓呼吸都開始糾纏。
我將他的手放在我的脖頸上，讓他粗糙的掌心感受我的脈搏。
我靠近他耳邊：「那你現在就可以殺了我。」
我終於徹底明白。
這世道，想活，想堂堂正正地活，只保全自己是不夠的。
要拼、要殺、要奪，要賭上命。
我不想躲了，如果陸照不殺我，那我就與他共謀天下。
不知道過去了多久，我聽到陸照輕輕開口，似笑似嘆：
「那就讓我看看……明二小姐是否真如神仙一般，能算世事。」
活下來了。
我渾身力氣一瞬間全部消失，強撐的藥性捲上來，一個溫熱的懷抱接住了我，我幾乎一下就陷入昏睡。
睡着之前，只聽到陸照輕輕嘖了一聲：
「說這麼多話也不換個地方，坐在血裏也不嫌髒。」

-15-
我不知道自己睡了多久。
耳邊的聲音逐漸變大，我仔細去辨認：
「……郎君當真沒有騙我？這小娘子被您抱回來時渾身是血，您當真不是從誰家搶來的？」
在迷迷糊糊中，我睜開眼，透過青色的紗幔，我看到的是陸照的背影。
他身着玄衣，負手立在窗前，忍不住伸手揉着眉角，無奈道：「梅姨當我是這等小人？」
那中年女子忍不住笑：「還不是郎君從未親近過哪家小姐，您把人抱回來，我只覺稀奇……醒了！」
思緒緩緩回籠，我發現身上的衣服已經被換了乾淨，只剩下沒洗的髮絲間仍沁着血氣。
紗幔被撩開，眼前人的身影清晰起來。
面容柔和的女子扶起我：「小姐莫怕，先喝些水吧。」
我順着她的力道喝下水，乾渴的嗓子稍好，我看向陸照：「陸將軍。」
陸照示意梅姨先離開。
「二小姐清醒了的話，不如先來講講昨夜的事。」陸照也不坐，就這樣站在牀畔居高臨下地看着我。
我握着暖烘烘的茶杯，仔細斟酌着開口：「昨夜我說的句句屬實，想同將軍合作也是懷着赤誠之心。
「將軍既然沒有殺我，想來是願意看看我的籌碼是否值這個價。」我抬眸一笑，「那便等七日後再細談。」
陸照仔細盯着我，脣角微勾：「好。那二小姐需要我做什麼？」
我無聲鬆了口氣：
「首先，昨日鄭五爺之事，我需你替我善後。至於將我送去鄭府之人……我自行處理。」
我捏緊茶杯，緩了緩神，繼續說：「其次，我需借用將軍的名頭，在我離開明府前，還請將軍假裝傾心於我，讓明夫人投鼠忌器，不敢再對我下手！」
陸照饒有興趣地聽着，手邊捏着一根不知何處來的令符，隨手把玩：「允了。還有呢？」
「最後，我會盡我所能，爲將軍提供我所知道的信息，以助將軍大業。只望將軍在成事之後，斬首太子。」
他手中翻飛的小令停下，陸照抬眼間清冷的目光讓我心底一凜：「太子？他得罪你了？」
我無法解釋，只回看他：「將軍只需說同意與否。」
陸照的目光落在我身上良久，氣氛逐漸凝滯，在我以爲他會斷然拒絕的時候，他驀然一笑，將手中小令丟給我：
「鄭五的屍體已經處理了。今日我送你回府，便嚮明大人求親。
「你拿着此令，遇到什麼事隨時來找我。我若不在，見此令如見我本人，會有人幫你。」
他說的話讓我逐漸訝異起來，沒想到他願意做到這種程度，但最後最重要的事，他未曾表態。
陸照看着我，突然伸手揉了揉我的腦袋：「皺着個眉，看着比梅姨還老成。
「最後這事兒我暫時不能允你。梅姨應該燒好水了，你歇息一下，收拾好了我送你回去。」
他轉身就要走，我下意識伸手扯住他的衣袖：
「爲什麼不允？我不需要你現在就……嘶。」
這位名揚京都的少年將軍伸手彈了我一個腦瓜崩，我捂住腦門，一下子忘記自己要說什麼。
他彎腰靠近我耳側，少年特有的灼熱氣息讓我耳尖發燙。
他忍不住氣笑：「你到底在想什麼啊，明月？
「我不知道你哪兒來的誤會。但造反這麼喫力不討好的事，小爺我纔不做。」

-16-
陸照送我回府的時候，是從正門進的。
我頂着鄭嫣然驚駭的目光邁進正廳，明沛從書房趕來，疑惑問道：「陸將軍這是……？」
「我回去思忖了一番，兩家舊緣不好在我這一輩就斷掉。」陸照看了我一眼，倒是裝得深情。
「加上二小姐溫柔和善，心靈手巧……我覺得伯父提到的換人履行婚約一事，也未嘗不可。」
是話裏話外威脅人的溫柔和善，還是動刀子沾滿血的心靈手巧？
我眼觀鼻鼻觀心，裝作羞怯的模樣。
明沛大喜，忍不住拍着陸照的肩膀連聲喊賢侄。
婚約定下，剩下的事就與我無關了。
我起身離開正廳的時候，鄭嫣然忍不住開口：「月兒，等等。」
「母親。」我側身回望，眼底平靜無波。
鄭嫣然捏緊手裏的繡扇：「你昨日……同陸將軍在一處？」
我綻出個笑來：「母親說什麼呢？我這還未出閣的姑娘，怎會夜不歸宿？
「昨夜，我一直在自己房裏啊。」
我的笑似乎嚇到了鄭嫣然，她手中的繡扇陡然跌落，一聲悶響讓明沛看過去。
她只好彎腰撿起繡扇，表情強撐着淡定：「也是。你快回去吧，姨娘應當在小院等你。」
我走出去好一會兒，又轉身笑顏如花地提醒鄭嫣然：「母親，我同陸將軍回來的路上，聽到路旁有那遊方道士卜卦，就順手算了一卦。你猜結果如何？」
不等她回話，我遺憾搖搖頭：「那道士說我六緣淡薄，身遭親人恐有災禍。
「母親可要小心些……」
鄭嫣然微微戰慄，不知是氣的還是嚇的，但我卻覺得暢快輕鬆極了。
原先怎麼沒人告訴我，做個惡人是這樣舒暢的事。
回到小院的時候，姨娘正拿着鏡子喜滋滋地照頭上的新步搖。
她樂得嘴翹得很高：「小蝶，來看看我新得的這支鳳尾珠心釵如何？」
我悄無聲息靠近，溫聲回答：「好看呢。就是不大配姨娘。」
姨娘嚇了一跳，看到我後又眉眼揉開，笑得模糊而噁心：「哎喲，皎皎，你嚇了阿孃一跳。
「怎麼今日就回來了？鄭五爺跟你一道回來了嗎？你方纔說什麼？」
「我說這釵不太配姨娘，姨娘心腸黑，當配墨玉的簪子。雕個什麼好呢……」我繞到身後，取下她的簪子。
「攀不上枝頭的灰雀最好了。」
姨娘的臉色瞬變，她扭過頭瞪着我：「怎麼對阿孃說話呢？若不是阿孃，你能攀上鄭五爺那等人物？」
「若不是阿孃……」我把釵子的尖頭抵在她的脖頸上，感受她瞬間僵硬的身體，微微笑了。
最後我說出口的話輕若雲煙：「鄭五爺興許不會死呢？」
姨娘的身子僵住，她的聲音發抖：「皎皎，你在說什麼啊。」
「阿孃不是聽清了嗎？不知道阿孃的血噴出來，和鄭五爺的有沒有什麼不同？」
我猛然舉起釵子，用力向下一刺，在尖銳觸碰到柔軟肌膚的一剎那，姨娘尖叫一聲昏迷過去。
丟掉手裏淺淺沾血的釵子，我把身上那顆本來打算自己用的藥丸塞進姨娘嘴裏。
最後，我失望地看着那堆軟趴趴的肉，失望道：
「姨娘的膽子，可不如我的大啊。」

-17-
我喚來小蝶，讓人通知明沛，說姨娘突發傳染病，需隔離醫治。
陸照剛好還沒走，與我一道打配合，沒一個時辰就將姨娘送上去往莊子的馬車。
他壓低了聲對我說：「莊子上我安排了人，你什麼時候想讓她回來，拿我的小令去領人即可。」
我沒說話。
這藥雖不傷及性命，卻也會大病虛弱半年，再之後也要將養許久。
待那時，我興許已經在江南之所，再也不會回來了。
收斂了思緒，我抬眸看向陰沉下來的天色：「今日將軍幫我良多，我就祝將軍在錦州救災順利吧。」
上一世他也是領命去江南錦州救災，隔了一個多月纔回京，但此行有驚無險，回來後還得了新的封賞，也不需我多說什麼。
陸照盯着我，我下意識伸手摸了摸臉：「將軍盯着我做什麼？」
「皎皎。」他喚我，「既是未婚夫妻了，叫將軍不是生分了？」
我雞皮疙瘩立了起來。
從幼時起，除了姨娘便沒人喚我皎皎，就算姨娘要喊，也是避着人。
陸照這樣喊我，倒是讓我極爲不適應。
我含糊反問：「那要如何稱呼？」
「我字彥光，父親爲我起的字，意爲前路如照，自在坦蕩。你喚我彥光吧。」
他的名字倒是一致，如日光燦爛耀眼。
看我半天喊不出來，他也不爲難，反而問我：「你的乳名爲何只聽姨娘喊過？」
「姐姐的乳名是嬌嬌，幼時她聽到父親喊我皎皎，哭着說不願與我同音。後來父親就不許別人喚我皎皎了。」
說起幼時的事，我已經恍惚遙遠得要記不得了。
垂下的手突然被人輕輕觸碰了一下，溫暖、輕柔，一觸即離。
陸照點點我的手背：「無妨，以後我喊你皎皎。
「這般好的名字，正配你。」
天邊積攢了一天的烏雲終於適時地落下雨來，一滴水珠砸在臉頰上，驅散了突如其來的熱意。
我壓住胸腔間陡然漏掉一拍的心跳，平靜地說：「天色不好，將軍早些回吧。」
他揚起眉，翻身上馬，灑脫又傲然。
少年將軍揚鞭笑道：「待我回來，記得喚我彥光。」

-18-
如我記憶裏那樣，陸照在六天後就被陛下差使去了江南。
臨出發前，他又來明府找了我，給我送了個女婢。
「她叫青槐，身手很好。我不在京城的日子，讓她跟着你吧。」
青槐沉默地行禮：「任小姐差遣。」
我有些感動於陸照的細心，便隨手把空閒時縫好的小香包塞給他：「去吧，注意安全。」
陸照走了以後，鄭嫣然似乎又躍躍欲試想要對付我。
但再給我塞親事是不成了，只能在旁的事情上給我下絆子。
我本不想這麼早費力對付她，卻也被煩得忍不住出手。
青槐從府外回稟：「小姐，已打聽到了，鄭家旁支已找上鄭嫣然，質問鄭五失蹤一事。」
我斂下眼睫，勾脣一笑：「鄭嫣然已經有些自顧不暇了，再往火上澆點油。」
青槐沉思：「澆油……把鄭五兒子殺了，屍體丟到鄭嫣然房間可以嗎？」
語氣平淡得好像在問我今天炒菜要不要多放一點蔥。
小蝶正在搖着的螢扇都要掉了，她猶豫了一下，小聲勸：「這樣會給小姐添麻煩的吧？」
小蝶如上一世的我一般，遇事總想着多一事不如少一事，總歸都會過去的。
可世上的事，不是躲就能躲過去。
怕惹麻煩的是庸人，而庸人，在這亂世裏總是先死的那一個。
我抿了抿脣，忍笑制止：「不必。給鄭家人透點消息，說鄭五家丟的財物出現在鄭嫣然手裏。」
財帛動人心，鄭家人也不會這麼算的了。
鄭嫣然不敢找明沛替她應付這件事，想來最後也只會去找明朝華，藉着喻楚的名頭去壓。
倒是正合我意。
指尖輕輕敲着扇柄，我繼續問：「另一件事呢？」
「已經按照小姐的吩咐買了一批天門冬。」
天門冬，性寒，味甘，微苦，用於治陰虛發熱、咳嗽吐血。
錦州這次的水患只是開頭，連綿不絕的半月雨之後，Ṭŭ⁴會有許多流民湧入京城附近。
然後，京城會掀起一場說大不大，說小不小的瘟疫，到時即便是最尋常的天門冬價格也會翻一番。
說它小是因爲這場持續了一個月的瘟疫，其實並沒因此死多少人。
說它大……陸家支持的七皇子，上一世正是死在這一場瘟疫中！

-19-
陸照走之前對我說他沒想過做造反這樣費勁的事兒，我並不能確定真假。
但這確實是一種我未曾想到的可能。
我在這幾日仔細思索了很久，又從記憶裏翻出來上一世在東宮聽到的消息。
如果陸照在這時還未想過起事，那七皇子的死，應當是第一件引子。
其實細算來，這位七皇子在民間聲望極好，在東宮時我也常聽喻楚怒罵七皇子。
那如果這次瘟疫，這位七皇子提早警醒，活了下來，喻楚豈不更是焦頭爛額？
我下定決心，讓青槐按照我的意思給陸照傳了消息。
後來幾日，鄭五家的人輪番找鄭嫣然施壓，揚言如果鄭嫣然不把吞喫的財產吐出來，就去衙門告她。
鄭嫣然閉而不見後竟也堵到了明府的後門。
最後鄭嫣然心力交瘁，怕再也掩蓋不住的時候，偷偷差人去尋了明朝華。
第二日青槐就來告訴我，說鄭五的兩個兒子已被下了獄，剩下的一幫人也都被衙門打了板子攆出去了。
我思忖着：「喻楚有沒有插手？」
不過按照我對喻楚的瞭解，他應當不知道，否則也不會用如此粗糙的手段強行壓下鄭五家的人。
果然，青槐肯定了我猜測：「沒有，是側妃用太子令牌找了京衙的人。」
「正好，你去將鄭五剩下的家人帶去安全的地方。」我眉眼鬆開，綻出一抹笑，「待合適的時候，還需他們擊鼓鳴冤呢。」
而解決了鄭五家的麻煩後，鄭嫣然的目光自然又落回了我身上。
這一日我剛邁進府門，鄭嫣然身邊的嬤嬤就堵到我身前。
李媽媽吊着一雙眼，上下打量我一番，鼻腔裏滾出一聲嗤笑：「二小姐，跟老奴走一趟吧！」
小蝶謹慎地擋在我身前：「李媽媽有什麼事？」
下一瞬，尖利又得意的聲音響起：「二小姐自己做的事難不成都忘了？快走吧！夫人還在前廳等着呢！」
我按下小蝶的手臂，輕提裙襬向前廳走去。
我早已不是盆中嬌花，縱使風雨驟襲，又有何懼。

-20-
「逆女！給我跪下！」
我剛進前廳，一盞茶就砸在我腳邊，潑濺出的茶液浸溼了我的裙角。
我面色不變，抬眸問：「父親何故發這麼大火？」
「你母親教你的禮義廉恥都被你學到哪裏去了？！」明沛氣得又要摔茶盞，被鄭嫣然柔柔攔下：
「老爺莫急，阿月一個姑娘家，縱然犯錯，我們做父母的也應當給她改正的機會。」
她眉梢掛着三分得意，像是在勸，又更激火氣：「阿月，快和你父親認個錯！」
我不解問道：「女兒不知錯在何處，難道是前幾日有鄭家親戚上門，我未曾招待好？」
鄭嫣然急忙截斷我的話：「唉……我本不想當着這麼多人的面說的。
「阿月你既然和陸將軍定了親，就莫要和外面的男子有牽扯。如今那位李公子拿着你的貼身褻衣上了門，這要是讓陸將軍知道了……可如何是好呀？
「老爺，不如還是早些找陸將軍退了婚，省得到時陸家暴怒，更不好收場。」
明沛沉思起來，鄭嫣然瞟向門外，李媽媽點點頭，頗有一副我若還敢狡辯就帶着證物上來的囂張模樣。
我心底冷笑，果真和明朝華是親母女，都愛用這些鬼蜮伎倆。
總想着靠髒污名聲來迫人就範。
可我若是不在意這些浮世虛名，不按她的規則來，她又能如何？
我緩緩走到鄭嫣然對面坐下，彈彈身上的灰：「母親都這麼說了，我似乎無法反駁。」
鄭嫣然一喜：「既然這樣……」
「但是父親，您也僅憑外人一面之詞，就要替女兒攬下這罪名？」
明沛怒火未消：「若你自尊自愛，不水性楊花，旁人又何苦來誣你清白？！」
「老爺，不好了！」
管家喘着粗氣跑進來，豆大的汗從額間淌下。
明沛不耐煩地斥責：「大呼小叫的，有事之後再報！」
管家額間的汗流得更歡了：「不行啊老爺……正門外有一男子，拿着一件小衣，找上門衛說是……」
「來找二小姐的？」鄭嫣然喜不自勝，忍不住接話。
管家吞吞吐吐，最後乾脆閉了閉眼：「不是……那男子說，是來找夫人您的！」
我端起茶杯，清脆響聲讓我心情大好。
我疑惑地問道：「還不快快請人進來。
「父親，您夫人好似要有新夫君啦！」

-21-
明沛臉色鐵青，豁然轉向鄭嫣然。
鄭嫣然抖了一下，怒道：「哪裏來的潑皮登徒子，想虛撰此事來要錢財！老爺，您可千萬別信啊！」
管家面色爲難：「可是，不止一位。」
話音剛落，又一個家丁跑過來，眸色驚恐：「不好了老爺夫人，門外來了好多人。
「大大小小，老老少少，有健壯遒勁的，還有那白面書生般的……都拿着不同的小衣要我們給個說法！」
鄭嫣然幾乎要暈過去。
第三個家丁來了：「老爺！門外有一七旬老漢，顫巍巍拿出小衣，說是……」
他難以啓齒，明沛怒吼：「長個嘴有什麼用，你說！」
家丁閉目大吼：「……說是那夜和老爺你春風一度，銷魂蝕骨，如今不要錢財，只想要和您再續前緣。」
我坐在那兒看着鬧劇上演，輕輕用茶蓋掠去浮沫，輕啜一口：「如今看來，我這水性楊花的性子乃是天生，父親母親當爲我的榜樣。
「前有阿姐和太子在瓊華宴被人抓個正着，今有諸多桃花債堵上明府大門。」
我笑意清淺：「我們明家，根不正。也難怪我這小輩長歪，您說對吧，父親？」
明沛搖搖欲墜，他咬牙切齒地看向鄭嫣然：「看你做的好事！」
鄭嫣然泫然欲泣：「老爺明鑑，這些人的背後，定有人作怪！」
我接下話：「確實。有人不願我們與陸家結親，才使出這等伎倆。女兒不懂朝堂之事，不知會是何人與陸家或我明家有仇？
「不過母親啊，你這般不探查就匆匆給人定罪，豈不是順了奸佞小人的惡毒心思？」
明沛眼眸閃爍，似乎想到了什麼。
他顫顫指着鄭嫣然，斥道：「你作爲當家主母，就這麼管家的？！」
鄭嫣然委聲大哭。
「把管家之權交給二房的先管着，你自己好好想想！」
明沛拂袖而去，鄭嫣然豁然站起來，瞪着我：「沒想到你這小賤蹄子還有本事做出……」
「砰！」
我眉目一凜，手中茶盞狠狠摔在她腳邊，碎瓷四濺，鄭嫣然愕然抬眸。
「母親還是少說少做些吧。不然這次只是管家之權被奪，下一次……」
我緩緩走近，靠近她耳邊，輕聲說：「……難保不是抄家滅族，反誤了卿卿性命。」
我轉身離去，不管身後廳內傳來的罵聲和響動。
原來上一世在東宮，我經歷的那些苦痛和被設計陷害的計謀，有一天竟也能成爲我自保的手段。
那些終歸過去了，我不再是被捆着鎖鏈跪在庭中一夜又一夜的小小側妃。
曾傷害過我，卻未能將我殺死的，只會成爲我的養分，讓我能治掣將遇到的風霜。
我制止了小蝶要爲我撐傘的動作，抬眸間，天邊晴色映入眼簾。
雨停了。

-22-
鄭嫣然被禁足在家，只能給明朝華寫信哭訴。
明朝華想要回府看望，又被明沛攔住。
想來那一日我所說的有人不願我與陸家結親的事兒，被明沛記在了心裏。
在我與陸照成婚之前，他不想多生事端。
連綿一月多的雨也終於停了，想來奉旨救災的陸照也快回京了。
雨停以後，街上的行人也都變多了。
我從徽韻樓出來時天色已暗，便乾脆帶着青槐和小蝶去碧霄閣喫飯。
碧霄閣未能提前預訂，我到時只剩二樓最後一桌空位。
在我的堅持下，小蝶和青槐同坐一桌，開始嘰嘰喳喳看起菜單。
當然，是小蝶嘰嘰喳喳，青槐沉默着點頭或者搖頭。
青槐伸出手，指了指菜牌上的一道：「這個……」
我聞聲去看：「金風玉露羹？你想喫這個嗎？點上。」
青槐遲疑了一瞬：「好。」
然後又補充一句：「將軍會做。」
「哦？」我饒有興趣地問，「你們將軍還會做飯？」
小蝶托腮暢想：「那等小姐嫁給將軍後，便可以央求將軍給小姐做一做了。」
青槐認真點頭：「嗯，很難喫。」
噗……
笑意剛剛浮現，就因剛出現在樓梯上的人而消失了。
明朝華挽着婦人髮髻，簪翡釵翠，比之在明府時品位還低。
她佯裝驚喜地笑：「阿月，果然是你。」
我看着便服出行的喻楚和明朝華靠近，神色淡淡：「見過太子殿下、側妃。」
喻楚似乎想起來我是那個瓊華宴上說他是畜生的人，開口刁難：「你既知孤是太子，爲何不行禮？」
「殿下與側妃便裝出行，不就是爲了隱藏身份？」我毫不露怯，反而諷笑道，「若您心存不滿，大可擺出太子儀仗，萬民跪伏不在話下。」
反正明朝華嫁進去這些時日，看起來日子過得不錯，想來枕邊風也吹了不少，我也懶得再裝作低姿態。
明朝華柔柔弱弱地依上喻楚的胳膊：「殿下莫要生氣，我這位妹妹自小便脾氣……」
「無妨。」喻楚被我噎了一句，眼底反倒浮現出幾分興趣，「是嬌嬌的妹妹，孤自然不會生氣。
「今日孤與側妃便服出行，只想體驗百姓平時的生活，不必拘禮了。」
有病。
「這碧霄閣沒有空位了，阿月你可否……讓給我們。」明朝華的歉意虛假，得意卻迎上眉梢。
晦氣東西。
我假笑一聲：「那太子和側妃請便，民女不多打擾了。」
離我遠點。
在我神色徹底冷下來之前，喻楚攔住明朝華：「不必，我們與明二小姐同坐便可。」
有病吧！晦氣東西！離我遠點！

-23-
但轉念一想，我反而笑眯眯地可以安穩坐下。
「青槐，小蝶，你們去叫店家上最特色的那道菜。」我開口吩咐。
碧霄閣的特色，是羊肉三喫。
偏生做得毫無羊肉羶味，菜名與造型也和羊毫無關係。
最最重要的是，喻楚喫不了一點羊肉，碰到後沒一個時辰便會渾身起紅疹，瘙癢難耐，嚴重時還氣喘難言。
上一世喻楚也曾便服來到碧霄閣，未曾留意特色菜是羊肉，回去後就病了一場，甚至還揚言要將店家下獄。
可惜碧霄閣背後是某位親王，喻楚反而灰頭土臉地毫無辦法，最後索性把氣撒到我身上……
我收回思緒，看着店家端來的飯菜，頓時覺得這趟門出得甚值。
「聽說明二小姐也定了親？」喻楚心思沒有放在菜上，甚至沒有放在明朝華身上。
明朝華連忙應：「是啊。殿下，嚐嚐這個。」
她挽起袖子，素手顯現舀起一碗羊湯。
「味道不錯。」喻楚又想把話題拉到我身上，卻被明朝華搶先接下：
「我記得我離府之前，陸將軍是要與我們家退婚的，怎麼又……」
她狀似失言，捂住嘴巴：「啊……我不是說你與陸將軍婚前有私，讓他不得不娶你。
「哎呀，我這嘴好笨。殿下……」明朝華泫然欲泣地看向喻楚，「您不會嫌棄華兒笨拙吧？」
怪噁心的。
我訝異反問：「殿下與姐姐婚前就情深意濃，怎麼會嫌棄姐姐呢。」
明朝華噎了一下，咬牙切齒：「阿月近日倒是口舌伶俐不少。」
喻楚瞥了一眼明朝華，順着她的話說：「不能讓你們姐妹二人生分了。二小姐平日若無事，可以來東宮多看望你姐姐。」
明朝華臉都要扭曲了，眼底的憤怒都快淹了我。
雖然看到明朝華不爽，我心底暢快，但喻楚這樣的心思又讓我覺得嫌惡。
正在思索如何離喻楚遠些，突然聽到樓梯間傳來沉穩的步調，熟悉到給人帶來安心的感覺。
先映入眼簾的是陸照高挑的馬尾髽，正中的銀冠銀簪泛着凜冽的光。
我心下大定，驚喜地喚他：「彥光，你回來了！」
真不錯，正愁沒有稱手的工具膈應一下喻楚。
陸照回來得真是時候！

-24-
喻楚含着的淺笑霎時間冷下來。
陸照不緊不慢地走近，拱了拱手：「見過太子殿下。」
「陸將軍……」明朝華有些驚喜地先喚一聲，但陸照的視線從未落到過她身上。
「陸將軍此番救災，風塵僕僕的樣子想來是剛回京？可有向父皇先行稟告ţũ̂ₔ？」
喻楚皮笑肉不笑，話裏的意思卻是隱約問罪。
陸照頷首，坐在我身側：「自然先向陛下回稟，陛下念我奔波，允我回府歇息。」
他看向我，柔聲道：「只是我和皎皎婚事在即，便不自禁來尋她了。」
此話一出，喻楚和明朝華的臉色都極爲不好看。
喻楚勉強笑笑：「那就提前祝賀二位了。」
話音沒落，他下意識伸手抓了抓自己的後脖頸，再伸手時就沾上了血絲。
明朝華驚呼：「殿……殿下，您的臉！」
紅疹從喻楚的脖頸開始向上蔓延，沒一會兒就爬滿了臉頰。
他似乎癢得厲害，撓了以後就開始破損出血，眼眶通紅流出眼淚，甚至開始大喘氣。
明朝華瞪着我：「你是不是在飯裏下毒了！！」
「姐姐可莫要血口噴人，我看太子的樣子，更像是喫到什麼相剋之物。」我佯裝皺眉，「當務之急還是先送回東宮，找太醫來診治吧！」
「那也是你故意點的菜！」
「太子金尊玉體，我又怎知他與何物相剋？姐姐看起來好像並不擔心太子，倒是一直揪着這事兒不放……」
喻楚站起來，把想來扶他的明朝華推開，衣袖拂落桌上的飯菜，叮呤咣啷一頓響，大多都砸在明朝華的身上。
她愣在原地，身上黏膩，狼狽極了。
喻楚看着明朝華，眼神陰鷙：「還不滾過來！還等孤來請你？」
「是……是。」明朝華不敢說話，只能跟在後面，再也顧不上我。
等喻楚和明朝華離開，陸照才放下護着我的手：「倒是可惜了一桌好菜。」
「無事，我讓青槐和小蝶另外點了一份，我們回去喫。」
我心情大好，沒注意陸照看我的眼神里多有思索。
他問：「你似乎早知太子對何物不耐？」
已經把陸照當作盟友，近一月來他留下的人手也確實幫了我許多，我便可以更坦誠地告知他：
「是。而且碧霄閣是淮親王所開，所以也不會影響到他人。」
陸照眼底漾起一抹笑：「也好，下次我若趕不過來，你可自保，我也放心。」
我訝異抬頭，難道他是聽到了消息專門來幫我解圍的？
抬眸時我才注意到陸照眼底青黑，眉宇間隱約疲色，多少也有些感動和愧疚。
「陸將軍快回去歇息吧，這一月奔波也辛苦了。」
他無奈搖搖頭，像耐心糾正啓蒙的孩童般，翹起脣：「錯了。」
「嗯？」
「是彥光，不是陸將軍。」

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刺激太子和明朝華，我可以脫口而出。
但陸照這樣盯着我，我卻不大好意思說出口了。
最後只能羞惱地推開他，喚青槐將飯菜送去陸府，我帶着小蝶回了家。
第二日，陸照歇息好了，精神十足地來了明府。
我到正廳時，他剛好與明沛已談完。
明沛笑得合不攏嘴：「那婚期就定在下月十五，是個好日子。」
陸照頷首：「舍妹正啓程來京，父親因戍衛衢山不能親自前來，由舍妹捎來文書聘禮。」
看到我出現，明沛忙不迭喊我去陪陸照去花園轉轉。
我正好有事要和陸照說，也就從善如流：「陸將軍，這邊請。」
到了花園，下人們被提前囑咐，都避開了我和陸照的地方，更方便我們談話。
我開門見山：「陸將軍，你這次從錦州回來，可曾見到流民中有染疫之人？」
陸照半天不回話，我疑惑地反身回望，他挑挑眉，我瞬間明白他的意思。
我抿了抿脣，和他僵持着。
最後還是陸照先軟了口吻：「不逗你了。確實有。」
「還需警惕。」我折下一支秋菊，給他比畫，「先是水患，再是瘟疫，一層一層，但最終的殺機還在這兒！」
一瓣一瓣的花瓣被摘掉，最後露出柔軟的花蕊。
「畢竟百病之下，人無身份之差。不論是皇親國戚，還是販夫走卒，一旦染了病……」我掐掉花蕊，汁水染上指尖。
「……如花一般，說落也就落了。」
陸照沉思起來：「你是說七皇子？」
我頷首應下：「錦州水災褪去，但有一大批流民會湧入京畿，導致一小波瘟疫。並不是難纏的瘟疫，只要藥材夠，死不了人。
「七皇子身居高位，有御醫看護，按理是不會出事的。」
點到爲止。
一位成年皇子就這麼死於一場瘟疫，背後定然有陰謀。
但這不需要我去操心，陸照不是蠢人，我提醒後他自然會去注意。
說完，我把手裏的庫房鑰匙遞給他。
陸照：「這是……」
「我讓青槐提前囤了一批天門冬，你需要的話儘可取用。等流民到時，我會在京畿郊外開棚施粥，找郎中來義診。」
陸照極默契地接着說：「到時我會派人保護你，待時機合適，以你的名義將藥方公開。」
我心情愉悅：「承讓，屆時我會將陸將軍的美名一道宣揚一番的。」
做了好事，自然要大張旗鼓地宣揚，不然豈不是很虧？
面前身姿高挑，挺拔如松的男人驀然笑了。
他的臉龐被陽光勾勒出輪廓，烏黑的髮尾隨風輕輕擺動，脣角微微上揚，似有若無的笑意彷彿秋末最後一抹餘暉。
也難怪明朝華在太子與陸照之間搖擺不定。
他低聲感謝：「那陸某先謝過皎皎的慷慨了。」
我的心漏掉一拍，只好讓眼波掠過他的眉梢，眺向更遠的天際：
「不必謝，各取所需罷了。」

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「聽說了嗎？那位明家的二小姐今日要在郊外開棚施粥呢！」
「真是大好人啊，我還擔心這羣錦州的流民一股腦湧到京城可怎麼辦。」
「是啊！而且明二小姐是陸將軍的未婚妻，有軍士在外戍衛，也不怕流民暴亂了！」
我坐在馬車裏翻着賬本，聽小蝶給我轉述那些百姓的話。
「還有還有！我今日在府裏經過夫人的房間，好似聽到她氣得砸東西呢……」小蝶縮了縮脖子，「希望小姐出嫁前，夫人就別被放出來了。」
這不太可能，我還需要鄭嫣然替我搭把手呢。
果不其然，我開棚施粥和義診的事兒讓明沛極爲開心，白賺了一波好名聲，他心情大好，甚至沒過幾日，就在喫飯時解了鄭嫣然的禁足。
「阿月做的是好事，你這個做母親的，也得幫襯一二。」
明沛捋了捋鬍子，想到了明朝華，冷哼一聲：「朝華的性子被你養得太天真了些！前些日子和太子便服尋訪，竟害得太子起了急疹，大病一場。」
鄭嫣然嚥下暗恨的表情，只柔柔弱弱地福了福身：「是，我已派嬤嬤去教朝華了。」
明沛又皺起眉：「施粥和義診都讓人去做便是，莫要自己去，帶了病症回府傳染給他人。聽說七皇子近日身子不適，似是也染了疫症。」
我輕輕擱下手裏的碗筷：「聽義診的郎中們說，似乎對疫症已有對應之策。
「若是研製出來，父親將此藥方獻給太醫院，爲七皇子出一份力，想來也是大功一件。」
鄭嫣然瞬間若有所思。
我只裝作沒看到，繼續說：「應該就在這三五日，父親且等我的消息吧。」
余光中鄭嫣然捏緊了繡帕，藏住翹起的脣角。
我心底不由哂然。
如此蠢笨，隨意撒了餌就會上鉤，上一世的我又怎麼會在這種人手下委曲求全，以求安生呢？

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我佯裝不情願的樣子，推拒了幾次鄭嫣然要安排在我身側的人手。
她也不再執着，轉而暗地裏向青槐下手。
畢竟青槐看起來沉默寡言，又來府裏不久，比小蝶更好引誘。
「鄭氏今日又差人給我塞金子了。」青槐有點無語。
我含笑道：「你留着便是。」
青槐「哦」了一聲，繼續說：「我說了小姐和郎中討論時不許我靠近，我只隱約聽到幾種藥材，她便不再問了。」
「嗯，她也不是純然的傻子，除了你這裏，定然還會從我請的郎中那裏，撬問到具體的藥材配比。」
我指尖輕點桌面：「就在這兩日了。」
兩日後，我讓義診的郎中宣佈已經研製出了瘟疫的特效藥方，所有患病的流民均可來粥棚領取藥材。
有抱着孩子的婦女領完藥以後跪着感謝我和陸照，我也只是讓人扶了她起來，卻不阻攔。
無論是我還是陸照，都需要這樣的名聲。
第三日，有特使屈尊降貴來到這簡陋的棚屋宣旨：
「宣，明侍郎第二女，明月，攜義診郎中方塵、孫疏文、岑朗入宮覲見，欽此。」
我伏跪領旨，在特使含有憐憫的眼神下，掩住一絲笑意。
入宮門的時候，太子車輦從我身側而過，引路太監帶着我避讓一旁。
車輦上喻楚煩躁不安，一旁明朝華哭哭啼啼地想要去挽喻楚的胳膊，被他甩開。
沒走幾步路，身後突然傳來陸照的聲音：「真有趣。」
引路小太監識趣地快走兩步，給我和陸照留下空間。
我撩起眼眸看他，平靜無波地反問：「陸將軍在說什麼？」
「我說你姐姐和太子啊，不是都說太子對你姐姐情根深種，現在看來也未必。」
聽到陸照提起明朝華，我心底突然煩悶起來：「興許男人都是這樣，得到了就不珍惜，唯有摘不到的花纔是最漂亮的。」
「那可不一定。我就不是這樣！」陸照伸手撓撓我的手背，輕得發癢。
他的聲音也輕得發癢：「不如看看我。我若得到，必珍之重之，絕不丟棄。」
也確實，上輩子都兵臨城下了，還能一眼認出城牆上的不是自己夫人。
甚至我墜落時驚鴻一瞥，他認錯了人，也會心神破碎，目眥欲裂。
我越想越氣，哼了一聲，不理陸照，走得越快了。
陸照有點摸不着頭腦：「怎麼生氣了？」

-28-
陸照沒有陪我進殿。
但大殿之內人還不少，不僅喻楚和明朝華在，明沛和鄭嫣然也都在。
龍座上傳來一聲滄桑而虛弱的聲音：「你就是明家二女兒？」
這位陛下自繼位來就身虛體弱，偏生後來又迷上丹藥修仙，近年來連朝會也不大參加，多數交給內閣處理。
按照上一世的走向，這位陛下會在陸照起勢後不久就殯天，喻楚焦頭爛額，還未登基便被打到京城……
我斂下思緒，行了一個無可挑剔的禮儀：「臣女明月，見過陛下。」
「起來吧。老七府裏的人說藥方是太子所贈，今早剛剛熬製第一副藥，灌下去後就更嚴重了。」
皇帝喘了兩口氣，才繼續說：「按太子說的，把人都叫來了，便說說吧。」
喻楚瞥了一眼鄭嫣然：「父皇，兒臣獻上之藥方，乃是明家夫人託側妃所獻，兒臣只是憂心七弟之病，才未曾多加驗證此方……」
鄭嫣然突然跪地，開始叫冤：「陛下明鑑！臣婦的藥方就來自於明月！如今七皇子垂危，若真有人包藏禍心，也是明月一人之罪！」
我驚訝回頭：「……母親？」
我踉蹌着後退一步：「可這瘟疫藥方，我是今日才與諸位大夫確認過可行，將之公之於衆。母親何時竟將藥方獻給太子……」
話音剛落，滿殿的目光都落在我身上。
戲臺子既然已經搭建好了，那我便輪到我登臺了。
我淚盈於睫：「我知母親不喜我與陸將軍定親，總覺得是我搶了姐姐的姻緣。
「可姐姐既然已經嫁給太子，您又何必用這等方法誣陷我！
「更何況還搭上了七皇子的安危！」
我字字句句都落在結親一事上，但殿中之人沒人不清楚，這是一口咬死藥方有毒一事出自鄭嫣然、明朝華，乃至太子！
鄭嫣然恨不得撲上來撕了我：「你滿口胡唚什麼！」
「父親……」我看向明沛，又轉向皇座之上，「陛下，當務之急是讓我帶來的大夫看看七皇子。
「雖說宮中御醫的醫術已達臻境，但三位大夫這半月在京畿義診，應對瘟疫應當有些經驗。」
皇帝抬了抬眼：「去吧。」
興許是自己身體並不好，所以對親兒子危在旦夕也沒表現出什麼情緒。
太監領着三個郎中離開了。
我決心在這事上添最後一把火：「還有一事，臣女不知當講不當講。」
「說便是了。」
「是。」我跪地，說：「臣女入宮時，曾一瞥見到一位道人……」
皇帝感興趣地「哦？」了一聲。
我深深伏下，完全忽視了喻楚陡然射向我的目光。
「那位道人臣女見過，臣女幼時在泗州，這妖道哄騙百姓，煉製妖丹，信者凡多，大多家財散盡。更甚者……喫丹暴斃者與自焚而亡者，不知凡幾！」
喻楚似乎察覺到什麼，他的聲音焦躁而陰冷：「你可敢保證？！」
「臣女所言，俱是屬實！願以性命擔保！望陛下明鑑。」
皇帝看向引我進殿的小太監，語氣不太好：「她來時看到了誰？」
小太監顫顫巍巍，撲通一聲跪地：「回陛下……
「……明二小姐所見，是太子殿下於兩月前，引入宮的玄真道長。」

-29-
滿殿寂靜。
皇帝看向喻楚，表情看不出喜怒：「太子引薦？」
喻楚終於維持不住姿態，同我一樣跪地，頭卻磕得更響：「兒臣……兒臣不知。」
他當然不知道，兩月前他還在爲難明朝華和杜瑤蕙的事情，哪有心思辨別真僞。
只有人聽了傳言，說玄真是位極有神通的道士，便忙不迭地將人找來，送進宮裏討好聖上。
自然不清楚傳言從何而來，玄真又是從何而來。
埋了兩個月的釘子在此刻起了作用，我的心情甚好：「陛下若是不信，可差人去泗州尋舊人，一認便知。」
皇帝喚了陸照進來：「彥光，朕命你五日內查明玄真此人底細，即刻回報。」
陸照拱手應令，轉瞬間我和他交換一個眼神。
我斂下眼眸，絲毫不覺得自己又給他找了事兒。
而陸照的表情平靜而沉穩，甚至還帶着一抹無奈的笑，像是不論發生什麼事，都可以被他兜底。
皇帝最後看了一眼喻楚就離開了。
喻楚跌坐在地上，明朝華瑟瑟發抖去扶，反而被他甩了一耳光。
喻楚自己撐着站起來，走到明沛和鄭嫣然面前，冷笑道：「二位教的好女兒啊！」
鄭嫣然跌坐地上，失魂落魄。
明沛自知已經將人得罪慘了，只能咬着牙作揖，說不出別的話。
喻楚還想對我說什麼，陸照已經擋在我身前：「太子殿下還有什麼話，對我說便是。」
「哼！」喻楚拂袖離開。
懶得和明家人再掰扯，我扯了扯陸照的袖子：「你來，我有話對你說。」
離開大殿後，陸照引着我向外走。
「你突然提這件事，有些大膽了。」他微蹙着眉，「我知你有安排，下次先與我講，我也做些準備。」
我點點頭：「我知道了，不會牽扯到你。」
「不是牽扯我……你……罷了，」陸照泄了口氣，「你說吧，要交代我什麼。」
我裝作不知道他的意思，冷靜說：「泗州東吳鎮，那裏的縣令曾是當年揭穿玄真騙局的師爺，他會帶你找到證人。」
陸照勾起脣：「我知道。」
「嗯？你知道？」
陸照扯了扯我的斗篷領子，擋住最後一絲溜進來的風：「我知道的事多着呢。皎皎，信信我，好不好？
「我這次去泗州，五日便會回來，你注意安全。少出門，我怕太子尋你麻煩。」
看了他的眼神半天，只看到透徹到可以反射我面容的瞳色，我讓步了：
「好，我等你回來。」
咬了咬脣，我說。
「路上小心，彥光。」

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回府以後正院就鬧翻了天。
小蝶偷聽了半晌，興沖沖地回來告訴我，明沛要休妻！
「沒想到不可一世的夫人竟然也會落得這樣的下場。」小蝶心有餘悸，「老爺確實狠心。」
那是自然，太子那邊被鄭嫣然連累，他若是還想攀上太子，就得做出個態度來。
「不過幸好沒有連累到小姐。」小蝶慶幸地鬆口氣。
話說早了，沒想到傍晚出門時正好撞到搬行李的鄭嫣然。
看到我的一瞬間，鄭嫣然的面色扭曲，胸脯上下起伏，顯然被氣得不輕。
她咬牙切齒想衝上來廝打我，卻被府衛攔下：
「鄭夫人，大人吩咐了，要在下親自送您走。」
她看着我，聲音陰狠刻骨：「明月，你這般惡毒的女人，不會有好下場的！
「搶了我兒的婚事，你遲早會遭報應！」
我停下腳步，回眸看她，語氣平靜：「若惡毒便會遭報應，我想夫人應當早遭了十八個來回。」
可偏偏這世道，惡毒的人才有活路。
這是我上一世用命學到的教訓。
我轉身就走，輕飄飄落下最後一句話：「可見老天不曾開眼啊。」
青槐後來跟我彙報，說明朝華租了院子，暫時在東城安置下來鄭嫣然。
我沒說什麼，只讓人盯緊了她的動作。
陸照比預想得回來還要早。
第五日清晨，我就聽到青槐傳來陸照的消息：
「今日早朝，將軍稟告了泗州調查之事，陛下大怒，命人將玄真下獄，當庭怒斥了太子。
「將軍與七皇子還讓御史藉此機會參了杜家一本……太子被剪其翅羽。」
青槐說得含糊，我卻心知肚明。
這個節點，不外乎是杜家曾經在兵餉上動的手腳被人發現了。
上一世七皇子不在後，這一派就蟄伏起來，太子輕而易舉壓下這事。
但這次，杜家無法乾淨脫身，連帶着太子也被拖下水。
我心情甚好，讓青槐繼續。
青槐看着我：「沒了。」
就兩句？
青槐聲音平靜：「將軍本來還要說什麼，被身邊的侍衛攔住了，說將軍笨，可以將七分留着當面和小姐講。」
想到陸照滿眼糾結着把話嚥下的樣子，我有些忍不住想笑。
但確實好奇內情，於是我叫小蝶拎上廚房新做的奶酥餅，去了將軍府。
「下一步計劃……成親啊。」陸照說得理所應當，我卻愣在原地。
他有些緊張地看我：「小燦帶着聘禮已經上京城了，不日就到，你不會不嫁了吧？」
「呃……」我沉默了。
確實沒想過此事，最初答應與他訂婚，想的是將婚事再拖半年，屆時我報完仇，從京城離開，他起事，這樁婚事便形同虛設。
但一切發展得完全不如我所想，竟然就要走到成親這一步了？
陸照低落地垂下眼：「皎皎不願嫁給我？」
「那倒不是……」
嫁給他確實是我離開明家最簡單的方法，而且與陸照相處這些日子，我已經確定他與我當初以爲的樣子並不相同。
他不是一個冷酷狠厲，追求權勢的人，相反……
陸照黯下去的眼又亮起來：「既然皎皎不厭惡我，那便成親，好不好？
「我不是要捆縛你，明府待你不好，你就到我身邊來。若有一日……」他咬了咬牙。
「若有一日你覺得他人身邊更好，我也不會攔你。」
我看着面前的男人，沒有說話。
我並不清楚前世他爲何徹底走上謀反的路，我也不清楚他是否真的曾深愛明朝華。
但此刻他誠摯的剖白讓我心神搖盪，自醒來後一直高築的心牆在此刻消融了一個角。
我輕聲說：「好。」

-31-
半月後，陸照的妹妹陸燦帶着浩浩蕩蕩的商隊抵達京城。
第二日陸照就帶着聘禮上了門。
明家庶出二房的嬸嬸帶着我去看嫁妝。
如今鄭嫣然被休，她一手掌握了明家的中饋，也待我十分客氣，說會給我備足了嫁妝。
我自然不客氣，有什麼好東西都勾上。
六禮飛快地走過，很快就到了成親前幾日。
這時我才見到陸燦。
十七歲的小姑娘只比我小几個月，如名字一樣看起來燦爛明媚。
她張口就喊：「嫂嫂！」
像是被一團火焰裹了個正着，我差點忘了自己要說什麼：「呃……我與你兄長還未成婚，先不急着……」
「那我叫你皎皎可好？！」陸燦抓着我的手，親暱地搖着，「刨去我這個蠢兄長，我也想與皎皎這樣的小美人做朋友。」
我無奈扶額，這陸家兄妹怎麼都……這般無戒心。
我看着清冷，實則最遭不住這樣的人撒嬌，只好點點頭。
成親那日，喜婆給我梳髮時，陸燦就在我身側絮絮唸叨，陪我聊天：
「皎皎，我阿孃去得早，兄長常年征戰，沒和別的小娘子接觸過，要是他不會哄女孩子開心，你就教訓他。
「皎皎，你日後要是有機會，可以來衢州玩，那邊有西域的行商，好多京城沒有的小玩意兒。
「皎皎，我兄長……可算得償所願了。」
跟在府裏忙了一整天，陸燦說着說着就趴在桌上睡了過去。
到了申時，外面鑼鼓的聲音變大，有人喊着「新郎來接親了！」靠近閨房。
我感覺心跳陡然變快，陸燦驚醒了，看着婆子把紅蓋頭罩在我的頭上。
滿目紅暈，看不見前路與周身。
我被引着磕磕絆絆地走出去，又引到正廳，不知道轉了幾個彎，周圍都有誰。
到了某一刻，突然有人牽住我的手。
他低聲說：「皎皎別怕，我陪你走。」
我斂下眼睫，突然對將進入的新的世界，有了那麼一絲期盼。

-32-
「皎皎，醒醒。」
在輕輕地晃動裏，我睜開眼。
「我本不想吵醒你，但剛纔宮中傳來消息。」陸照皺着眉，低聲說。
「京畿杞縣縣令被當地山匪殺害，匪人將頭顱掛在縣城示衆。此事傳到京中，陛下大怒，命我立刻帶兵去剿匪……」
他低聲說：「今日成親，我本不應該就這麼離開。」
「無事，皇命難違，快去吧。」我眼中恢復清明，「京中萬事有我，我會照顧好阿燦。」
我知道按照上一世的軌跡，陸照也如此去剿匪，必然不會因此出事。
可不知從何而生的情緒讓我伸手扯住轉身欲走的陸照，遲疑道：「注意安全。」
「好，你也是。」他愣了一瞬，粲然一笑，「明皎皎，你等我回來。」
陸照連夜點兵離開了，陸燦怕我心情不好，第二天就抱着被子來陪我：
「嫂嫂，你要是睡不着的話，我給你講兄長的糗事兒吧。」
陸燦絮絮叨叨講了許多，包括幼時陸照曾學着陸老將軍騎馬，卻被驢子一腳蹬了下去，摔傷後讓家裏人好不擔心的事兒。
「兄長醒來後說自己看不見東西，把我阿爹嚇得要命。
「幸好後來聽聞泗州有名醫，我阿爹派人送了兄長去泗州求醫，只醫了半年便好了。」
我怔怔轉頭：「泗州？」
「對啊，好像是……昌和十一年的事兒，那時候兄長十一歲，我才八歲呢。」
那一年，我也八歲。
突然間，記憶深處的東西洶湧翻滾上來。
我的聲音有些啞：「你兄長幼時，是不是有個乳名叫阿軒。」
「嫂嫂知道？」陸燦訝異，「這名字其實是我阿孃起的，可惜阿孃去得早，後來家裏少有人這麼喊他，沒多少人知道的。」
對上了。
我閉了閉眼，原來是他。
姨娘是泗州人，當時明沛外放泗州，納了姨娘，我幼時就在泗州長大。
八歲那年，泗州開始風靡一種道法，玄真靠着裝神弄鬼吸引了一大批信徒。
開始只是斂財，後面逐漸更爲扭曲，有信徒開始綁架童男童女獻祭。
而我被綁的那些日子，身側有一個叫阿軒的少年一直陪着我。
他的眼睛看不見，在黑漆漆的洞穴裏，耳朵卻比我的好使。
我們籌謀着逃離，在最後關頭被人發現，我冷靜地將他推出去洞穴，自己轉身拖住後面的人。
「帶上我你跑不出去的。你年紀比我大，體力也好，你先走。
「我等你帶人來救我。」
我們都清楚這是最優的解決辦法，他咬着牙扯住我的袖子：「我會回來的，我一定會回來救你的。
「明皎皎，你等我回來！」

-33-
我怔怔躺在那裏，一旁的陸燦早已呼呼睡去。
原來那是陸照。
後來他確實帶人回來了，但在這之前，明沛已經派人找到了我。
但是明沛不願惹上玄真這種麻煩，只交涉着將我換了回來，又帶回京城。
後來我有回泗州去尋過，但阿軒所說的地址已經人去院空。
我從沒想過，原來後來我和那個盲眼少年，還有這種淵源。
所以……他是否認出我了？
因爲那個名字，他前一世以爲那個人是明朝華嗎？
他一直在尋找的是嬌嬌，還是皎皎？
可能回答我問題的人現在不在眼前，我只能懷揣着複雜的心思，勉強睡去。
我耐心等了幾日，終於聽到了剿匪的消息。
陸照的貼身侍衛先帶着大軍押送匪首回京，差人來通知我：
「將軍雖然受了傷，卻沒有傷到要害，只是需要在杞縣休養幾日，夫人莫要心急。」
我正要細問，突然門外傳來喊聲：「夫人不好了！小姐出事了！」
早晨跟着陸燦出門的小丫鬟哭着進來：「小姐帶着我在街上逛，忽然不知道哪裏來的人，調戲小姐，還把人直接搶走了。
「我已經說了小姐身份，但對方似乎身份很高，完全不在乎將軍。夫人快去救救小姐吧！」
我心底一驚，陸照陸燦同時出事，不由讓我產生了不好的推測：「金戈，你立刻差人祕密送信給七皇子說明此事！
「環音，你帶着梅姨和府裏的丫鬟婆子去街上打聽，綁人的人身份究竟是什麼，打聽到後立刻回稟！
「朔風，陸照現在的傷勢不宜挪動，先不要傳信給他。」
我看向傳信的親衛，承諾道：「有我在，我必不會讓陸燦出事。」
朔風猶豫了許久，最終重重點頭：「是，夫人。」
焦急等待了一個時辰，終於有消息傳來：
「打聽到了！綁走小姐的好像是楊府的人，還有人認出了……其中有東宮的侍衛。」
楊府……楊家嫡子楊敬的紈絝之名，京城皆知。
而他至今囂張，無人敢管教，正是因爲他的姑姑是當今皇后，而表哥，是當今太子喻楚！
心沉甸甸地向下墜，我突然想起來一件事。
上一世，在某次被喻楚鞭撻昏迷過去後，聽到他在書房與一個男子交談。
因着以爲我昏迷，他說話也沒有避諱的意思。
喻楚低聲斥責楊敬，責備他胡鬧也得有限度，死了人總是不好辦的。
而楊敬滿不在乎，嬉皮笑臉地說：「且不論她哥如今生死不知。
「而且七皇子都死了！就算她老子在，也不敢做什麼的。」
所以上一世，陸燦在這一劫中死了！
我的心臟撲通撲通飛快跳動。
甚至……陸照謀反的導火索，很有可能就是這件事！

-34-
指尖掐進掌心，讓我勉強冷靜下來。
不管上一世究竟是怎麼回事，但陸照離開時將妹妹交給了我，我就必須把人看顧好。
沒等多久，金戈從七皇子處回來，說七皇子已經派暗衛潛入楊府救人。
熬了個通宵，天矇矇亮的時候，我終於等到陸燦被人送了回來。
「陸夫人，陸小姐無事，只是中了藥，需要休息。」七皇子手下的人稟報。
「我家殿下說，姑娘家名聲重要，不好大肆宣揚，因此便趁夜送回。但如果陸小姐醒後，夫人您與將軍還有何想做的，殿下那裏已準備好人，皆聽調遣！」
我又連忙找了府醫來看，確認陸燦除了昏睡，沒有別的問題後，才放心下來。
「給將軍送信，前因後果說清楚，讓他別心急，這裏有我。」我想了想，又反口，「罷了，我親自寫信。」
落筆時我斟酌很久。
誠然，這是一次極好的機會，七皇子與陸照施壓，一定能讓喻楚和楊府受到重創。
可陸燦一個女兒家遇到這種事，如果宣揚，總是不好的。
最後我嘆了口氣，決定放下這次機會。
正待落筆的時候，身後傳來沙啞的女聲。
陸燦疲憊又堅定地扶住我的筆：「嫂嫂，我要他們得到應有的懲罰。」
「你想好了？」我擱下筆，「這次你來京城，陸老將軍專門傳訊給你兄長，讓他替你在京城擇一門清貴人家。若是真的宣揚出去，可能會受影響。」
陸燦的眼眸明亮：「我不怕！大不了我回衢州，或者一輩子不嫁！
「我咽不下這口氣，也絕不允許自己懦弱，讓壞人那樣得意。」
我看她良久，好像看到了我自己的影子。
我勾起一抹笑，點點頭：「好。那我們這般做……」
整個將軍府在我的調動下開始細密運轉起來。
無數的信息流入府中，又有新的命令送達各處。
像一柄調試良好的弓弩，弓弦與機栝被一絲一絲上緊，而箭心所指——
正是太子喻楚。

-35-
三日後的清晨，早食攤子上的人流最多的時候，皇城正中央的登聞鼓被人敲響。
「堂下何人敲響登聞鼓？！」
「臣女陸燦，狀告當今太子，縱容楊府嫡子楊敬肆意搶奪民女，欺壓百姓！」
「草民……草民鄭存，狀告當今太子，霍亂律法，害死我的兄長！」
我牽着陸燦的手，站在堂前，背後一輪紅日正好躍出。
堂上的京兆尹已經汗流浹背，敲登聞鼓的有冤屈他知道，卻沒想到告的竟然是當朝太子！
「我是當朝振威將軍陸成的嫡女陸燦，三日前楊敬帶着太子親衛綁我入府，若不是我嫂嫂攜人救下我，如今我怕是早已沒命了！」
京兆尹只好先放下陸燦這邊，又問鄭存：「那你呢？」
「草民的父親乃是安州州同，兩月前於家中失蹤，至今下落不明，家中財產大多消失不見。草民的兄長報官後，卻反被下獄，之後在獄中慘死……」
鄭存的頭磕得邦邦響：「草民被好心人收留，卻沒想到在前些時日，正好碰見太子府婢女、侍衛拿着我鄭家的傳家之物前去典當，求大人做主！」
京兆尹已經頭大，衙外聚了越來越多的百姓，絮絮交流的聲音讓他不得不低聲吩咐下人，去楊府和東宮請人來一趟。
不多時，楊敬就囂張地邁進門：「驚動小爺我，知道是什麼後果嗎？」
鄭存只一眼就驚呼：「大人！這位楊公子手上拿着的就是我鄭家的百年佛珠串！」
「你這賤民胡咧什麼！這是太子表哥贈我的開光佛珠！」楊敬眼睛一瞪，上前就要踹他一腳。
「砰！」驚堂木拍下。
「不可喧譁！
「你們要狀告他人，就分別呈上人證物證吧！」京兆尹看了一圈，只能按流程繼續走。
鄭存和陸燦分別帶着證人證物上前呈現。
鄭家的下人、太子府的女婢、陸燦從楊府離開時帶走的茶杯，還有最關鍵的太子令。
陸燦口齒清晰，一字一句將太子如何協助楊敬搶奪民女，欺壓百姓的事情說清楚，而太子令的存在更說明了一切的真實性。
「楊公子，你有何話要說？」
楊敬有些發矇，卻依然嘴硬：「老子不知道他們在說什麼！
「什麼陸將軍的女兒，我不清楚，那時候在街上是她勾引我，我才帶她回去的！」
陸燦的手開始發抖，我輕輕拍拍她的手安撫她。
輪到我了。
我上前一步：「楊公子這般頑固不肯認罪，不會是以爲太子還會來保你一命吧？」
「你少在這兒挑撥離間——」楊敬的話音還沒落，突然有人走進來，稟告京兆尹：
「太子殿下有話讓在下轉告大人。
「今日狀告之事他已知悉，楊敬此人借太子之名，多行不義之事，大人依法處置即可。」
楊敬瞪大眼睛：「你敢傳假令！」
我繞到楊敬身後，一腳踹他膝彎，他痛呼一聲跪下。
「楊公子，有罪就要認，見到苦主，記得先下跪！」

-36-
太子表明了要放棄楊敬，京兆尹自然按照規矩辦事，當即人證物證俱全，就將人下了獄。
而鄭存的案子只能先押後再審。
出了衙門，陸燦還有些蒙：「太子怎麼會……」
「噓……」我壓低了聲，「先回去。」
喻楚向來是縱着楊家的，至少上一世七皇子死後，皇后一派獨大時，他自然能罩得住。
可如今七皇子於朝堂施壓，後宮也多有角逐，他也是力有不逮。
加上明朝華吹枕邊風，喻楚也就想着先讓楊敬背了罪，大不了之後再想法子把人放出來。
第一步走得順利，我讓青槐去通知明朝華。
「唔，可以告訴我那位姐姐了，做得很好，陸照十分感激她，日後定有回報。」
想了想，我又加了一句：「記得說我的壞話，什麼如今的陸夫人粗鄙不堪，將軍早有休妻之意。」
青槐濛濛但聽話地離開了。
拿陸照做誘餌，明朝華竟然這麼容易上鉤，也是我沒想到的。
我這樣吩咐着，走進將軍府，耳側傳來無奈的聲音：「你就這樣將我賣了？」
「至少陸將軍還值個好價錢，可喜可賀。」我淺笑回眸，「看來傷勢不算嚴重，還能站得起來。」
陸照悶笑一聲，像是站不穩一樣向我歪過來，我只好扶住他。
溫熱的氣息夾着藥味充盈了我周身，他低聲說：「站不起來也要站，總不能讓你替我擋下所有的風雨。」
陸燦極機靈地帶着小蝶她們溜走了。
滿院空曠，我有些哭笑不得：「坐下說吧。」
「不了，我現在要進宮一趟。」
我有些擔憂：「這麼急？」
「嗯，杞縣的那波山匪，撬開嘴，問出了緊要的事。」陸照壓低聲對我說，「他們京內有人，掠奪的財物有七成都要上供。」
我瞬間明白了：「是……楊家和太子？」
陸照默認，繼續說：「今日是個好時機，我已經派人告知七皇子，加上你今日安排的登聞鼓，萬事俱備，只待東風。」
我只好喊朔風來準備轎子，送陸照進宮。
他走出去之前，突然折返回來，在我額上印下一吻：
「在杞縣剿匪，我中箭昏迷了一陣，迷迷糊糊間似乎有一遭莊周夢蝶的奇遇。
「皎皎，等我回來與你講。
「我興許已經等你很久了，從上輩子，到這一世。」

-37-
陸照在宮中待了好幾日，沒有消息傳來。
直到四日後，陸照和喻楚的消息一同傳來：
「皇后自裁，太子被廢，貶爲楚王。將軍在宮內中了毒，今日才醒，午時應當就回來了。」
我驚愕了半天，方纔反應過來。
定然是陸照以身入局，才一擊致命。
等到午時陸照被人從宮中擡回來，幾日的工夫瘦了一大圈，臉頰蒼白得像紙一樣。
他屏退了下人，勉強撐起一個笑：「皎皎，你說的第三個條件，如今算完成一半了吧？」
我愣了一下，他說的是鄭五死後，我與他做交易的第三個條件。
我要他事成後替我斬首太子，他竟然還記得。
鼻子突然泛酸，我側過臉掩飾泛紅的眼眶，帶了些埋怨：「之前也沒見你有這麼恨他，竟還要賠上自己的命去賭。
「恨啊。怎麼不恨？」
陸照指尖摸索着我的手，像是一遍又一遍確認那是不是真實存在的。
他看着我：「在杞縣，生死一遭長夢裏，我好像見到你了。
「不知是什麼時日，天上飄着大雪，你在城牆上，像折翼的鳥兒一樣墜下。
「我拼死撲過去想救你，卻沒接住。
「也不知是不是夢，但那羽箭是從逃跑的太子手中射出的，我就只好把這仇記在他身上了。」
我如遭雷擊，怔愣在那裏，什麼也說不出。
那不就是上一世的最後？
原來那不知從何而來的羽箭，是太子在逃跑途中射出的。
到了那一刻了，他還不忘殺了我，生怕我暴露他和明朝華的下落？
我冷笑一聲：「記得好！就該記在他身上。」
陸照輕輕扯下中衣，露出肩膀上的傷痕：「這個位置似乎與夢中你……的地方一樣。
「如果真有前世今生，什麼因果報應，那便算我替了你這一遭。
「此後皎皎一生，平安無虞，歲歲康健。」
我輕輕撫摸着那道傷口，似乎位置真的一模一樣。
我心底泛酸，可偏生還得撐着。
觸着傷口的手輕輕使力，按到傷口，陸照輕呼一聲。
我冷哼：「還有一事你還沒說清呢。」
「嘶……什麼？」
「阿燦同我講，你幼時在泗州求醫……」
陸照臉上的笑意變淺，忍不住抱怨：「阿燦這個大嘴巴。
「皎皎，我曾想告訴你這件事，但又覺得沒必要。我對你的好，並非因爲幼時我們相識。
「換句話說，若你只是幼時我認識的皎皎，我會幫你、救你、娶你，卻未必會愛你。
「可因爲你只是你，我纔會愛你。
「這纔是我生死之間，一直想告訴你的事。」
他忐忑的表情讓我心間軟得一塌糊塗。
我輕輕撫上他的眼，遮住那雙透徹到讓我覺得自慚形穢的眼眸。
我輕聲說：「可我興許不愛你，最多隻是喜歡。
「若是你愛我十分，我只回你一分。這應當不大公平。」
他任由我的動作，不掙扎，維持盲目卻朝向我的姿勢。
字字篤定：「給我陪在你身邊的機會，便是最大的公平了。
「皎皎，我甘之如飴。」

-38-
喻楚被廢，楊家被抄家，眼見着太子一黨就要傾覆。
在這個時候，喻楚反了。
得知這個消息的時候，我覺得分外諷刺。
前一世喻楚在城牆上怒罵陸照是反賊，如今輪到他，他也是個狗急跳牆的反賊。
那一晚火把從宮牆外亮到城外。
廝殺聲快結束的時候，陸照突然帶着我出了門。
縱馬疾馳到宮門外，喻楚臉頰上染血，身形踉蹌地跪在宮道上。
周圍一圈鐵甲的士兵圍着他。
喻楚面色惶恐，自知已經敗落，再無回天之力，於是跪在那裏哭喊：
「父皇，兒臣錯了！兒臣知錯了！
「兒臣是被奸人引誘！是楊家！是杜家！是明家！」
我看得想笑，事到如今，他仍覺得都是旁人的錯。
陸照牽着我的手，輕輕搭在弓弦上：「握着這裏。」
冷凝的鐵色對準喻楚的心臟。
陸照在我耳側的聲音溫柔而堅定：「皎皎別怕，鬆開弓弦，親手殺了他。」
我感知到心臟撲通撲通地亂跳，但彷彿有聲音穿越暴雪抵達我身側：
「……太子昏庸，今日我爲生民立命。」
今日，我不會標榜自己爲生民立命，我只爲前世的明月，求一個公道！
「嗖」的一聲，羽箭破空，正中喻楚的心臟，還在哭號的聲音戛然而止。
陸照將我裹進披風，策馬走到人羣中。
他的聲音平靜：「逆賊已伏誅。」
我感到無比地暢快。
天空在這時開始飄下絮絮的雪花。
今年的第一場雪，到了。

-39-
作爲反賊的側妃，明ẗŭ̀⁺朝華第二日便被抓入詔獄。
她在獄中哭喊着說陸照心悅於她，她要見陸照。
這般喊了三日，還是將我喊了過來。
「賤人！是你攔着不讓將軍見我！將軍知道了一定會狠狠責罰你！」
明朝華身形狼狽，好像還受了刑。
我不以爲意地笑了笑，喚來陸照：「喏，你的將軍在這兒呢，陸照，你要罰我嗎？」
陸照嫌惡地看她一眼，對我時又柔下聲音：「罰你今日看我練劍，好不好？」
明朝華尖叫起來，嘴裏唾罵着亂七八糟的話，什麼她是太子妃，她是皇后，要讓喻楚殺了我。
「省些力氣吧。」
我覺得格外厭倦，明朝華總將我，或者其他女子當作她的敵人。
可這世道，真正讓她到了這樣地步的，是她自己的不知足和喻楚的卑劣。
我看着她，不想再將自己的時間浪費在恨一個人身上了。
「鄭嫣然還在外面想辦法疏通關係，若是你運氣足夠好，興許還能保住一條命，流放去邊地。
「彥光，我們走吧。」
我牽着陸照的手，背對着詔獄的光，離開了所有的陰影。
後來，京城中有人向陸照求娶陸燦。
我去問陸燦的意思的時候，她想了想還是拒絕了：
「那人不過是看中兄長的權勢。我想回衢州了。」
我和陸照一同送陸燦回去，出城的時候，我聽到身旁突然鬧鬨成一團。
小蝶跑去湊熱鬧，回來後唏噓道：
「是夫……鄭嫣然，被人捅了一刀，搶走了所有的銀子。」
太子倒臺後，鄭家的財物大多都被歸還，還有一些在鄭嫣然那裏的沒有還給鄭存。
可不是自己的東西終究不會留在自己身邊。
強留還會有禍事。
鄭嫣然會不會就此沒了命，明朝華會不會死在獄中。
於我都再無關係。
「嫂嫂！前面的風景好漂亮啊！」
「皎皎，看我給你抓的這隻兔子！」
陸照與陸燦喚我的聲音傳來，我笑着策馬趕過去。
此前舊憶，俱如雲煙。
但行前路，明月還照。
（完）
陸照番外：
夢裏大雪紛飛，一團一團的雪砸得人臉頰發疼，三尺外就是一片虛無的白。
陸照撲過去，那道身影從他的雙臂間穿過，墜落。
他沒接住。
於是滿地的血洇開，像雪地上綻開的花。
陸照恍惚地想，城牆上那人不是明朝華嗎？怎麼會是明月？
喻楚爲什麼會把自己的女人綁在城牆上威脅他？
「阿軒，我等你帶人來救我。」有女童冷靜又稚嫩的聲音在陸照耳畔響起。
陸照覺得自己在發抖。
明月，皎皎，你再等等，再等等我就到了。
我會救你的。
你再等等。
陸照從滿室龍涎香裏驚醒，身旁的侍候太監已經機靈地遞上一盞溫茶。
陸照接過茶盞：「什麼時候了？」
這一場夢太久，他有些回不過神。
「回陛下，是卯時三刻，還未到上朝時候呢。」
陸照把茶盞放回托盤上，清脆一聲響，他沒有說話。
他其實不是要問這個，而且他反應過來了。
這是他登基的第七年。
「喻楚和明朝華呢？」陸照披上明黃的外袍，隨口問小德子。
小德子遞來厚絨的外氅，披在陸照身上：「回陛下。兩個罪奴這個月在慎刑司受罰。」
七年裏，從抓到喻楚和明朝華後，陸照就按月輪換，讓他們倆將九獄的刑罰受了個遍。
即便如此，也難以消解他心頭萬分之一的恨。
陸照在銅鏡一瞥裏看到自己額角的一絲白髮。
不知是不是早年征戰受了傷，還是這些年國事繁雜。
明明如今剛到而立之年，他看起來卻老了十歲不止。
十年前陸照還是弱冠少年，是京城中最得意風光的玉面將軍。
父親擁兵鎮守衢州，他在京城中尋到了自己幼時的救命恩人。
雖然過去了很多年，明朝華和他記憶裏的明皎皎性子不大像了。
可既然有恩，陸照就不會不認。
他娶了明朝華，心想就算不舉案齊眉，也至少會相敬如賓。
卻沒想到七皇子死後，一切急轉直下。
新婚之夜他被派去剿匪，剿匪時受了些不嚴重的傷，大夫勸他歇息兩天再回去。
只是耽擱了兩天，只是兩天。
回去後妹妹阿燦就香消玉殞。
陸照忍無可忍，掐着明朝華的脖子問她爲什麼不送信給他？
明朝華淚眼矇矓，哭着辯解自己是爲他好，楊家和太子他得罪不起。
甚至口口聲聲勸他不要再鬧了, 是陸燦命不好。
他徹底失望，當初那個勇敢正直的皎皎怎麼會變成這樣？
還沒等他處理好陸燦的事，與明朝華和離。
就聽聞陸老將軍上京的路上被人刺殺, 沒等到京城就毒發身亡。
轉瞬之間，孤家寡人。
再後來……征戰兩年, 一路打回京城。
他途經泗州的時候, 才知道一件事。
原來不是嬌嬌，是皎皎。
彼時他看着空蕩蕩院子裏的桂花樹, 以爲上天還給他留了一絲餘地。
卻沒想到在京城那個大雪紛飛的城破之日，徹底化爲烏有。
明月的身體橫陳在雪地, 手臂上經年的疤痕, 昭示着這些年的痛苦。
她瀕死時口中還在咳血, 陸照顫抖着手去擦。
越擦越多，直到把臂甲縫隙都染紅了。
這抹紅，從此成了他夢中, 刻骨的詛咒。
陸照懶得去獄中看喻楚和明朝華的慘狀。
早些年他還會看一看, 以換取一絲微不足道的暢快。
後來他只覺得爬向自己的, 搖尾乞憐的那兩個人格外噁心。
於是便不看了, 像是刻佛經般，每日聽一聽他們又受了哪些罰，積攢起來, 想着九泉之後講給阿爹妹妹和明月聽。
上早朝的時候，陸照沒忍住咳了一陣，咳出些紅痕。
他似有所感，召來道人問。
那道人仙風道骨，滿目慈悲：「陛下前世有大功德, 可惜征戰時戾氣過重，消損了大部分。
「但餘下這些, 仍能讓陛下江山安穩，壽數長久。」
他只說壽命長久，卻沒說他會一世夢魘, 孤獨百年。
陸照似有所感, 問道人：「那這功德我不要的話，能否渡給他人, 換故人來世順遂？」
道人訝異：「陛下真要如此？」
陸照默認。
他本也不稀罕什麼皇位, 也不想要漫長孤寂的餘生。
只想在夢裏，接住那道墜落的影子。
於是陸照開始建廟，將陸老將軍和陸燦的長生牌供在裏面。
明月的牌位不好公開放在那裏，他便日日揣在懷裏。
只一年, 陸照的身體就不大好了。
但沒關係, 朝廷如今架構完善, 他也從宗親裏擢選出合適的少年作爲太子。
他可以安心睡去。
在漫長的夢裏, 他第一次接住那道身影。
懷裏的姑娘瞪大Ţů₂眼睛看他：「阿軒，你來救我了？」
他忍不住笑了：
「嗯，我來接你。」
時間重新流轉。
二十歲的陸照感覺傷口一陣疼痛。
他睜開眼, 那道快致命的傷口有着宿命般的位置。
他好像做了一場夢。
夢醒後, 他新娶的夫人，他的心上人正寄了信來：
【彥光，阿燦安好, 望你也安好。
【身體要緊，莫要着急，萬事有我。
【我等你回家。】
（完）