果子鉗

我是平南侯府的賤妾，被借給鎮遠將軍三年。
回侯府時，我身懷六甲。
侯爺讓我生下孩子。
因爲，那是將軍留的人質。
我紅着眼，偷偷喝下落胎藥。
後來，平南侯跪在將軍府前。
將軍把我環在懷中，笑道：
「怎麼，侯爺還想做我孩兒的便宜爹？」

-1-
我是平南侯府的家生子。
也就是府中奴僕成親後，生下的孩子。
我爹是老侯爺的馬伕，娘是老侯夫人的侍婢。
他們的婚事，是夫人定的。
我出生後，一雙眼睛黑圓透亮，十分有神。
老僕役們都說，我長大後定能配個好郎君。
小侯爺蕭駿比我大三歲。
我四歲時，在後花園捉螞蟻、玩蚯蚓。
恰好遇見讀書歸來的蕭駿。
他說我生得白嫩，讓我叫他哥哥。
我知道貴賤有別，只敢揹着人偷偷叫。
有一次，我這麼稱呼他，被一位婢女聽見。
那婢女到夫人面前告發我。
夫人氣得連聲唸佛，險些將手中佛珠捏碎。
當天晚上，我和爹孃在院子裏跪了一整夜。
到後半宿，我支撐不住，終於暈倒。
無人敢救我。
小小的我就這麼倒在地上，直到天明。
又過數日，我母親被老侯夫人送給一位宦官。
父親受不了折辱，服鼠藥自盡。
不久後，母親懸樑殉情。
我從無憂無慮的幼女，變爲無父無母的孤兒。
老僕們雖心疼，卻也無力撫養我。
因我失了父母，一些小丫鬟也開始欺負我。
冬天在我牀上倒水，水遇寒結冰，凍得我發高燒。
夏天假意對我好，送我棉衣，逼我穿着幹活。
我幾次三番因此中暑，險些沒命。
之所以堅持着活下去，是因爲蕭駿時常偷偷來看我。
他給我帶糕餅、果子，還有集市上各種有趣玩意兒。
「等我成了侯府主人，一定娶你爲妻。」
蕭駿信誓旦旦。
我很感動。
靠着他給的信心，我堅持了十多年。
這期間，蕭駿曾設法爲我解困，去求他母親。
雖然沒什麼用，我做的活兒仍是最髒最粗、無人願乾的。
但好歹有他記掛着我。
我也知足了。
一個深夜，蕭駿悄悄來找我，帶我去他房中。
剛關上門，他就將我擁入懷裏。
「今夜你我就做夫妻，來日我必娶你。」
他說最愛我的眼睛，總在夢裏親吻它們。而今夢境成真。
他不顧我拼命掙扎，忘情地吻我的雙目。
其實我是不願意的。
雖然我身份低賤，可也自認是清白女兒。不明不白委身於主人，是不是太過自輕自賤？
可蕭駿的吻太熾熱，沒有給我思考的機會。
在曖昧月色中，他得到了我。
我並不知道，接下來的日子格外難熬。
平時我仍做粗使丫頭。
夜晚，蕭駿卻時常來與我私會。
而每一次，他都沒忘記在事後給我喝下避子湯。
「乖。我們的孩子，須得是名正言順來的。」
蕭駿溫柔勸我，說現在我們只顧歡好就夠了。
至於子嗣，來日方長。
愛令智昏，我終歸是沒有多想。
白日裏幹活兒時，我苦苦等候。
高貴的心上人何時能兌現承諾，娶我做新婦？
轉眼，我年滿十六，卻在生辰第二日得知噩耗：
皇后下懿旨，將她的親侄女指給蕭駿。
做未來的平南侯夫人。

-2-
是我太傻了。
身爲卑賤的奴僕，我怎能肖想侯夫人的位子？
三天裏，我恍惚怔忡，幹活兒出錯，被管家娘子打了好幾頓。
仍幹着平日的粗活，卻一口飯、一碗湯都咽不下。
蕭駿沒來找我。
我想偷偷去找他，卻在半路被管家娘子發現，打了個皮開肉綻，還被丟進柴房思過。
到第四天，我被放出來洗衣服。
在柴房裏，我哭腫了眼睛，又沒喫東西，眼下人不像人鬼不像鬼。
旁的丫頭小廝看了，都躲得遠遠的。
我身子支撐不住，暈倒在漿洗房。
接着大病一場，差點丟了命。
等我醒來，聽府中其他婢女議論，說小侯爺四處說，繡錦已是他的人。
只是這丫頭心性倔強，居然因他要成婚而想不開，實在滑稽。
「她明明自己狐媚，還尋死覓活裝可憐！若非夫人心善，早將她打死了！」
我的眼淚止不住往下掉。
蕭駿若是真的關心我，在意我，又爲何到處羞辱我？爲何不再來看我？
我實在不能相信，這一切是真的。
ťŭ̀₉我好歹要與他當面對質，問個清楚。
只是尋不到機會，見不到他人。
我一改之前做法，好好喫飯，恢復體力。
一日，我經過院門口，看到蕭駿的貼身小廝備下車馬，說小侯爺要到城外狩獵。
我是馬伕之女，從小與府中馬兒們相熟。
趁僕役們沒看見，我安撫馬兒，悄悄溜進車廂。
蕭駿的馬車極爲奢華，內有軟座。
軟座之下有一塊空間，足夠瘦小的我藏身其中。
藏好後過不多時，蕭駿與友人說笑着上車，坐了下來。
聽聲音，我辨出另一人是宣城侯世子石遠。
石遠是侯府常客，常來參加宴飲。
「小侯爺，Ṱú⁵聽說您有位俏婢女叫繡錦，不但有一雙動人心魄的美目，身子也十分豐腴。您真是豔福不淺啊！」
石遠說着恭維話，語氣卻十分猥瑣。
蕭駿笑嘻嘻回答：
「美目人人見得到。豐腴麼，就只有我摸得到了！」
他繪聲繪色，描述與我的牀笫之事。
「女子就是這樣的賤骨頭，越是糟踐她們，她們越是離不開男子。不管是侯府丫鬟，還是青樓妓子，都一樣。」
若非親耳聽見，我真不敢相信，這些話會從蕭駿口中說出。
石遠連聲附和，說小侯爺混跡煙花場，也算頗有心得。
二人哈哈大笑。
車輪轆轆。
我的心像是在數九寒天裏沉入冰水，徹底涼透。
蕭駿與石遠並非去城外狩獵。
而是到了城中最有名的青樓，尋歡作樂。
我一直藏在軟座下，直到午夜，纔跟隨馬車回到侯府。
蕭駿卻沒回來。他夜宿在花魁房中，一宵豪擲千金，贏得風流之名。
待馬伕安置好馬車，回去睡覺後，我才從座位下面出來，渾身僵硬，失魂落魄。
回到住所，我找出蕭駿曾經送我的那些玩意兒。又去到爐火房，將它們全部投入火中，燒個乾淨。
抱膝坐在火前，望着熊熊烈焰，我心如死灰。
我與蕭駿的緣分，就這樣斷了吧。
今後，我老老實實做我的粗使丫頭。
到死爲止。
可更離奇的事情發生了。
蕭駿與皇后侄女蓉婉成婚後，小侯夫人竟主動提議，要夫君納我爲妾。

-3-
蓉婉心思深沉，讓人捉摸不透。
她與蕭駿大婚後第五日，就請求侯夫人準蕭駿納妾。
侯夫人見她賢惠，心中歡暢，允了這要求。
自此，我成爲小侯爺院中的小娘。
蓉婉喚我相見，拉着我輕撫我手上老繭，連說「姐姐辛苦」。
當時我想，她出身高貴，還如此溫柔可親，也算蕭駿的良配。
心中雖然酸澀，但也誠心祝福這對新婚夫婦。
沒想到僅過三天，蓉婉房中的掌事娘子來尋我，說我手繭太厚。
「若用這樣一雙手侍候小侯爺，只怕不妥。」
娘子命幾個強壯僕婦將我按倒在地，摁住我的雙手，用鋒利的小刀生生削去繭子。
老繭連皮帶肉，和着血落在地上，濺得四處都是血花。
「救命……」劇痛之下，我尖聲慘叫。
娘子一巴掌扇在我臉上，讓我閉嘴。
做完這些事，她草草幫我包紮雙手，匆匆離開。
以前，我對蕭駿只是有怨。
這一次，我深深恨上他，還有他那陰險狠毒的正妻。
平南侯府上上下下，竟無一人把我當人。
我雖命如草芥，卻也知道痛，知道怒。
而蓉婉作惡，才只是剛剛開始。
許久之後的一日，她派人傳話，命我去房裏一敘。

-4-
我去蓉婉院中，見到了她。
此時我手上創傷已經痊癒。但見到此人，我心底仍是一陣惡寒。
年輕貴婦高高在上，滿頭珠翠，貴氣逼人，看上去比菩薩還要慈悲三分。
其實，卻是個蛇蠍美人。
我向她行禮。
蓉婉笑吟吟說，明日鎮遠將軍凌宴之要來做客。老侯爺身子不適，便叫小侯爺主持宴會。
「姐姐侍奉夫君多年。我雖是正妻，卻沒什麼伺候人的經驗。明日宴席，就請姐姐代我操持。」
我眉頭緊皺。
明日宴飲，今天才命我準備。
如何來得及？
況且我雖是侯府家生子，自出生起就是婢女。
但先前只做過粗活兒，哪裏會操辦宴席？
我知道，蓉婉來者不善。
那鎮遠將軍凌宴之，是京城有名的凶煞。
我雖未見過，但聽其他僕役們說，此人身高八尺，眼如銅鈴，說話像猛獸嚎叫般可怕。
蓉婉定是希望我辦砸宴會，得罪凌宴之。
就算不鬧個血濺當場，回頭也會被蕭駿和老侯爺問罪。
真是殺人不見血。
我推辭。蓉婉卻板起臉：「你若不幹，我要秉明婆母，將你打發出府。」
我是家生子，甚至並非被賣入侯府的。
換言之，我生是侯府人，死是侯府鬼。
若離開這裏，實在無處可去。
她說「打發出去」，是要將我賣給人牙子。
而人牙子極可能將我賣入妓館。
橫也是死，豎也是死。
我只能孤注一擲。

-5-
蓉婉見我應下，笑容更盛。
她指派一位叫翠屏的女官陪我。
說是幫助，實爲監視。
這翠屏原是皇后宮裏的得力宮女，老成穩重。
因年紀大了，本也該放出宮。
就被皇后賞給蓉婉，隨她嫁入侯府。
我離開蓉婉的院子，翠屏也跟着我一起走了。
一路之上，我們二人默然無語。
來到我住的偏院之內，翠屏才低聲說：
「這差事實在難辦。翠屏唐突，有心幫助小娘。」
我睜大眼睛。
翠屏笑道：「人心都是肉長的。小娘在侯府沒有依傍，孤苦伶仃，旁人都看在眼裏。」
她說，她有個親生妹妹，在京城外居住。
本來翠屏年紀到了，就可以出宮與妹妹團圓。
但皇后一時興起，將她送給蓉婉。
翠屏出了深宮，卻又進入侯門。
「這伺候人的命啊，我算是躲不過了。只能儘量做些好事，爲妹妹行善積德，願她過得好些。」
翠屏這一席話，令我熱淚難禁止。
她笑着爲我抹乾眼淚：
「莫要叫院裏人看到，當心他們多嘴。」
我們稍作準備。
隨後，翠屏帶我到內城大街尋找幫手。

-6-
夜色已深，城內有宵禁。
翠屏拿着皇后賜的令牌，才暢通無阻。
我見狀，更是後怕。
若她不肯相助，明日我只有死路一條。
翠屏在宮中也多次爲皇后辦宴。
她認得不少商戶，可供應酒席、果餅、樂舞。
雖然已經天黑，但翠屏仍一戶戶摸去，對商賈們訴說一番，請他們幫忙操辦宴席。
我們如此忙了大半夜。
夜幕深深，天色已經徹底黑了。
翠屏說，天亮前，商戶們會帶着貨品趕到侯府門口。
「到時小娘一一驗收即可。他們在京中也是有頭臉的人物，絕不會辦砸。你大可放心。」
我感激涕零。
翠屏感慨：「我妹子與你年紀相若。幫了你，我心裏也好受些。」
如此到了第二日傍晚。
老侯夫人與蓉婉檢點宴會所用之物，發現萬事俱備。
蓉婉的臉色有些不好看。
老侯夫人倒像是鬆了口氣。
而名義上主管宴會的蕭駿，壓根沒出現。
檢點完畢後，我坐在後院迴廊上休息。
連日來忙碌，加上昨晚一夜未眠，我累得眼冒金星。
就在此時，一人來到我身前：
「累了麼？」

-7-
我抬頭。
這人長身玉立，眸子如星。
是蕭駿。
我成爲他的妾侍後，他反倒從未去過我院裏。
平時，我們十天半月也見不到一次。
只有在去給老侯夫人請安時，偶爾遇見。
即便見到面，也無話可說。
他愈發像我的主人。
我愈發像他的奴婢。
記起他那次在馬車中的言語，我心裏一陣陣生寒。
此時也不想同他多說，行個禮，轉身要走。
卻被蕭駿一把拉住衣袖：
「怎麼，對我如此無情？」
我轉回頭，一臉漠然：
「小侯爺言重了。我原是奴婢，如今是妾侍，說到底，不過是一件玩意兒。我對主人只有忠心，怎敢無情？」
蕭駿呆了呆。從小到大，我對他千依百順，從未違逆。
他大概沒想到我會這麼說。
「你……你是不是在怨我？」
我淡淡一笑：「不敢。」
怨或不怨，又有什麼關係。
我已經明白，不能將命運託付在蕭駿手中。
因爲他這個人，實在靠不住。
我要掙脫蕭駿離開。
可他手臂使力，將我拉進他懷中，緊緊箍着不放。
他的懷抱仍然如過去那樣，溫暖堅實。
我不免心中一動。
「繡錦，我很想你……蓉婉看我看得緊。她貌似溫柔，其實善妒、心機頗深，總拿皇后來壓我。我這些日子冷待你，實非本意。」
倘若是在以前，這些話，我聽了就會信。
可惜蕭駿不知道，我的心意已與過去不同。
「小侯爺，你這是在害我。」我低聲說，「既然少夫人不願你找我，你就不該這樣。」
蕭駿語氣一變，冷冷地道：
「你既說我是主人，我就要行主人之權。」
我冷哼一聲，身子一動不動。

-8-
僵持片刻後，蕭駿忽然泄了氣：
「你當真這樣討厭我？」
我想，我若不把話說明白，他是不肯善罷甘休了。
於是開口道：
「你與石遠說的話，我都知道。你說，我如娼妓般離不開男人，那你不如去找那些妓女，莫要來尋我。」
蕭駿的身體僵了片刻。
「石遠是浪蕩公子，我與他來往，自然要說些他愛聽的……可是你怎麼知道？你是喫醋，不是真的恨我，是不是？」
他語氣急切。
「我是恨自己愚癡無知，曾對你深信不疑。」
說完這句話，趁他恍惚，我掙開他逃走。
匆匆繞過迴廊拐角，卻見一個青衣人站在不遠處，望着這邊。
這人看着面生。
我以前應該從未見過。
男子面容英俊，身姿英挺，一看就知是個武人。
尋常武人多沒有這樣清秀的面容。
世家公子又不會如此強壯。
與這男子相比，蕭駿則陰鬱有餘，英氣不足。
青衣男子與我四目交投。
他朝我微笑，拱手行禮。
我低頭躲開。
侯府後院是禁地，怎會有外男在此？
很快，我就知道是怎麼回事了。
宴會開始時，我隨府中其他身份較低的女眷入場。
卻見賓主雙方已高坐在上。
宴席要款待的貴客，正是曾在迴廊那裏向我打招呼的青衣男子。
此人雙目如星，玉面薄脣，嘴角含笑。
活脫是個風流美少年。
可是，通身又隱然透出殺氣。
原來此人就是傳說中凶神惡煞、不似人形的鎮遠將軍。
我忍不住微笑。
傳言着實不可信。
只是他看我的眼神，實在算不上清白。

-9-
衆人就座。
凌宴之的目光赤裸裸定在我臉上，絲毫不加掩飾。
「剛纔我走錯路，在後院繞了半天。實在失禮。」
話是對蕭駿說的，眼神卻沒離開我。
蕭駿和蓉婉都是聰明人。
順着凌宴之的目光，他們看到我。
蓉婉秀眉微皺，目光閃爍不定。
蕭駿卻更加沉不住氣，大聲道：
「將軍是平南侯府的貴客，怎麼做都不算失禮。」
凌宴之微笑：「如此甚好。」
接着，他低聲對蕭駿說：
「聽聞貴府有位小娘，一雙美目極是攝人心魄。末將厚着臉皮，想奪侯爺所愛，不知您是否願意，將這妾侍送我？」
蕭駿神色大變，似是要發怒。
蓉婉輕輕拉他衣袖，笑道：
「鎮遠將軍府與我們侯府文武相濟，都是天家的左膀右臂。妾侍不過是貴人們的玩意兒，送個小禮物，又有何難？」
蕭駿冷笑：「物件兒可以給，大活人送來送去，多有不便。」
凌宴之搖頭：「小侯爺送的禮物，凌某自當好好珍藏。活人去了將軍府，也不至於委屈。」
蕭駿大怒：「你！」
蓉婉又出來打圓場，說了好些冠冕堂皇的話。Ṱũ̂ₚ
座位隔得遠，我只看到他們在交談，卻聽不見內容。
可那凌宴之總瞅着我。
我心裏泛起不祥的預感。
卻又見蕭駿強忍怒氣，端起酒杯。
他平時愛喝花酒，但十分容易喝醉。
今天像不要命一般狂飲，很快就醉得不省人事。
蓉婉命人將蕭駿攙扶回房歇息。
這場奇怪的宴會匆匆結束。
主客先走，然後才輪到我們這些陪宴之人退場。
也不知爲何，一直跟在蓉婉身邊的翠屏，擔憂地看了我一眼。
衆人退去，我正自茫然。
卻忽然有人拍拍我的肩膀。
我扭過頭。
是個白麪少年，年紀大概只有十四五歲。
剛纔，這孩子一直陪侍在凌宴之身側。

-10-
「姑娘，我是將軍府的白烏，奉主人之命請姑娘到將軍府去。」
他口齒清晰，說話音量適中。
可我怎麼聽不明白？
「哪個主人？」
我不顧身邊其他人側目，問道。
白烏笑了：「自然是凌將軍。」
我皺眉：「我是侯府小娘，如何能跟你們回去？」
白烏看看四周或好奇、或鄙夷的目光，俯身在我耳邊如此這般說了幾句。
我一聽，頓時臉色劇變。
「姑娘，請吧！」白烏做了個手勢。
此時已是深夜。
我坐在白烏駕的馬車之中，木然來到將軍府。
這鎮遠將軍府邸雖然很新，卻氣派非常。
凌宴之雖然也是世家之子，但他不過是從祖父輩開始發跡。
說起來，比不上蕭駿世代簪纓。
可是凌宴之軍功赫赫，爲本朝開疆拓土。
到他和蕭駿這一代，將軍府的權勢遠勝平南侯府。
走進大門的同時，我想清楚這些，也就懂了。
蕭駿和蓉婉討好凌宴之還來不及。
蓉婉雖想借刀殺人，但若我真沒準備好宴席，她也一定有法子彌補。
至於蕭駿……
爲與凌宴之搞好關係，甚至不惜將我這個妾送來。
把我當成一件禮物，一隻玩具。
送給要討好的貴人。
蕭駿大概是不情願的。
不管他愛不愛我、要不要我。
將我送人，對他而言，一定是一種恥辱。
然而他最後終究屈服，聽了蓉婉的勸，服從了凌宴之的威逼。
他沒有辦法，只能把自己灌醉。
這樣懦弱的廢物，真是不堪大用。
想到此節，我也就沒那麼難過了。
離開平南侯府，難道不是我的心願嗎？
如今，這個願望以怪異的方式，實現了。
或許我不該自暴自棄，而應該想想，接下來要如何做。

-11-
白烏將我帶入後院一間空房之中。
我走進去。這房間佈置得甚爲雅緻。牆上掛的是百子圖，桌上除了梅瓶，還擺着棗子、花生、桂圓等各色乾果。
看到這些東西，我臉紅了。
還好白烏沒看見。
他只說讓我在此歇息，將軍隨後就來。
白烏離去後，我獨自坐在凳子上，望着窗外朗月。
卻忽見一個高大身影一閃而過。
那人來到門前，輕輕推開房門，走了進來。
月色下，但見他雙頰微紅，面若潤玉，臉上帶着愜意的微笑。
「繡錦姑娘，你來了。這可真是太好了。」
我心中怦然一動。
而這凌將軍雖然姿容甚美，對我而言，卻終歸是個陌生男子。
他似乎看出我的顧慮，便大敞房門，自己坐到另一隻凳上。
月色如水，傾瀉入室，滿目銀輝。
他竟然說，這房間就是爲我準備的。
我心想，這男子好不害臊。目光沒有着落，只好去看桌上那些乾果。
凌宴之饒有興味地望着我，接着摸摸腰間。
我以爲他要寬衣解帶，駭得說不出話。
他是大將軍，是朝廷重臣。
就算武夫不拘小節，也不該連門都不關，就要行苟且之事。
凌宴之笑道：
「姑娘在想什麼？」
說罷，變戲法似地從腰間取出一把小鉗子。
我眉頭微蹙。
小鉗子在月色中泛着銀光，看上去精緻小巧，是閨閣女子用來鉗核桃、桂圓之類的工具。
可是ŧū́⁶這東西，爲何有些眼熟呢？

-12-
凌宴之從果盤裏揀起一顆桂圓，用小鉗子夾開，將其中果肉取出，遞到我面前：
「請用。」
「將軍是領兵打仗之人，喫小果子怎麼還要用鉗子夾？」
我見他神情輕鬆，忍不住問道。
誰知他忽然嚴肅，鄭重其事地說：
「你忘了，這鉗子是你送我的。」
我一怔。
月暉中，大將軍講起他的故事。
原來，他並非已故老將軍的親生兒子。
十年前，他還是京城大街上的乞兒。
因故鄉鬧饑荒，隨着寡母逃難到京師，流落街頭。
寡母病死之後，他四處乞討，瘦得皮包骨。
經過平南侯府門前，被看門的家僕拿棍子趕走。
卻正好遇到採買歸來的我娘和我。
我娘看他可憐，就給了他幾個饅頭。
而我，則將隨身帶着夾果子喫的小銅鉗子送與他。
「哥哥，你要好好的。」
這是當時我對他說的話。
他講完這些，定定地望着我。
「真有這事？」
我腦海中浮現出一點模糊的印象。
想起來了。

-13-
凌宴之說，他喫了饅頭，就像續上半條命。
而我對他說，深宅大院裏有各種各樣的果脯點心、棗子核桃。
「比饅頭還要好喫一百倍呢。」
我和娘走後，他望着平南侯府的方向，出了好一會兒神。
「當時我就在想，我也要出將入相，做個了不起的人。」
他說，只有這樣，他才能光明正大地到侯府迎娶我。
我臉上一熱，神情羞慚：
「你卻並不知道，我不是侯門千金，而只是一個小丫鬟。」
凌宴之大笑道：
「在我心目中，莫說侯門千金，就算是公主郡主，也不如你的一根手指頭。」
我垂頭不語。
凌宴之接着說，那段日子，鎮遠將軍府剛剛痛失少主。
剛好有個江湖術士想要討好將軍，便從街上抓了他，胡謅說，他的生辰八字與已故將軍嫡子的一模一樣。
好巧不巧，他的相貌，竟與逝者有七八分相似。
術士的胡言亂語，也因此讓老將軍信以爲真。
那之後，凌宴之順理成章，成爲將軍之子。
「我跟隨父親征戰沙場，屢建軍功。父親過世後，我承襲爵位，亦被封爲鎮遠將軍。」
凌宴之眉間眼中滿是柔情。
「是上天可憐我，讓我終於又見到了你。」
他話說了一半。
我知道，他必是在這些日子裏才知道，他的心上人不僅並非侯門小姐，甚至是個小妾。
凌宴之見我出神，微微歪着頭，回答我的心事：
「我曾是乞兒，你曾是奴婢。我們都是從泥濘裏爬出來，不願自暴自棄，纔有今天。」
他起身，走到我面前。
身上一陣陣幽微的檀香，正像他人一般沉靜。
我也站起來，望着他深邃的眼睛。
他忽然擁住我，在我耳邊呢喃：
「繡錦，別再離開我了。」

-14-
羅帶輕分蓮燭顫，玉山傾處暗香浮。
不知荒唐多久。
我精疲力盡，只覺渾身力氣都被抽乾。
凌宴之躺在我身側，握着我一隻手，癡癡看着：
「受過傷吧。」
我點點頭。
蓉婉強行削去我手上老繭後，皮肉雖已長好，卻凹凸不平。
平日裏，旁人若是不十分注意，倒也看不出來。
聽我解釋一番，凌宴之眼睛紅了：
「他們如此狠毒。」
他一定要爲我復仇。
我連忙捂住他嘴：「我只要你平Ṱü₁安。」
凌宴之握住我的手，堅定地搖頭：
「你的仇就是我的仇。我要讓他們十倍償還。」
看得出，凌宴之是個說到做到的人。
他也絕非逞匹夫之勇。
敢說這番話，就證明他有把握。
只是我沒想到，第二日，凌宴之就操辦婚禮，與我成了親。
我並不是他的婢女或者妾，而是正室妻子。
這場婚禮十分隆重，還請來當朝宰相證婚，在京城轟動一時。
又過三日。
他入宮面聖，爲我討封。
凌宴之奏明聖上，說我是他失散多年的妻子。
說我們在幼小時就已經定親，嫁妝是一隻鉗子。
天子聞言，只道他是說笑。
可凌宴之講述前塵往事。九五之尊深深動容，當即封我爲誥命夫人。
接下來一段時間，我調養身心，身子漸漸變得豐潤。
原本黃瘦的臉頰，也有了血色。
凌宴之夜夜與我同宿。
有時他不斷索取，不知饜足，一直折騰到天亮。
而有時，他卻只是拉着我的手講着情話，說他經歷過的一切。
從戰場到廟堂，與外敵鬥，與奸臣鬥。
講着講着，他逐漸乏了，抵不住睏意。
就會在我懷中睡着。
這男人心疼我，亦令我心疼。
我沒問過他，要如何復仇。
我是真的不在乎了。
而他大概怕我擔心、傷心，也從未主動提過。
就這樣，我在將軍府度過了平靜快樂的時光。
日子說長不長，說短不短，整整三年。
這年夏天，我嘔吐不止。
凌宴之從宮裏請來太醫，爲我診斷，診出三個月的喜脈。
我們有了自己的孩子。
然而沒過幾日，有個不速之客殺上門。

-15-
這日凌宴之在家中休沐，並未入宮。
僕役來報說，平南侯持劍殺來。
我夫君只是微微一笑。
過去三年裏，老侯爺重病身亡。
如今的平南侯，正是蕭駿。
蕭駿口中嚷着：鎮遠將軍奪人愛妾，他今天是來要人的。
我心中詫異。
三年了。
早幹什麼去了？
如今我是將軍夫人，日子過得不知多舒心。
蕭駿來鬧這麼一出，有何居心？
果然，凌宴之對我說，蕭駿一定別有目的。
他告訴我：三日前，皇上剛剛廢后。這消息尚未在京中傳開，只有朝中重臣知曉。
皇上在做決定前，與凌宴之和其他幾位股肱之臣商量過。
我懂了。
蕭駿是皇后的侄女婿，當然也是後黨。
皇后垮臺，平南侯府也要遭殃。
他表面上是來要我，其實是找個藉口，向凌宴之尋仇。
「夫人莫怕，爲夫去將他趕走。」
凌宴之從容出房。
我以爲這件事會很輕易地解決。
不料，只過了半炷香時間，將軍府後院突然起火。
丫鬟小廝們連忙帶我逃難。
走到半路，有蒙面歹人出現，將我打昏。
等我再度醒來，發現自己身處一間陋室。
一男一女推門進來。
前面的是蓉婉，她身後跟着的，卻是蕭駿。

-16-
我驚駭萬分，下意識用雙手護住肚子。
蓉婉伸出一隻腳，重重踢在我腹部：
「賤人，又見面了。你還挺爭氣，都懷上孩子了！」
我被她踹得腹上劇痛，眼冒金星，連忙弓身用身體護住胎兒。
這是我的女兒。
我要護她周全。
將軍府的管家說，看我這肚子，懷的一定是女兒。
凌宴之聽了很高興，說女兒一定長得像我一樣美、像他一樣會帶兵。
長大後，定是個花木蘭似的女將軍。
想到這一切，我的眼淚止不住地往下掉。
「哭什麼！你的如意郎君還沒死呢。」
蓉婉得意洋洋，說將軍府失火，凌宴之丟下我跑了，如今下落不明。
「你們居然敢縱火燒府，來日定要你們償命！」
我雙目血紅，盯着蓉婉。
蕭駿始終未發一言。
此時，他慢吞吞地開口：
「繡錦，你是侯府小娘。若你知錯能改，本侯可再收留你。」
我直視着他目光。
蕭駿的眼神卻開始躲閃。
蓉婉咬牙切齒：「侯爺說什麼呢！若非這賤人，我們又怎麼會落到這步田地？」
見我不解，蓉婉惡狠狠地說：
「你那凌將軍幾次三番彈劾皇后娘娘，彈劾我孃家、平南侯府。你以爲我不知他圖什麼？還不是因爲你惑人心智，把個大將軍迷得不知東南西北！」

-17-
原來如此。
凌宴之就是這樣，與後黨結下深仇。
不。
我搖搖頭：
「他不是爲了我。是你們結黨營私，霍亂朝綱。我夫君身爲人臣，要爲江山社稷着想。彈劾你們，是爲了公義。」
蓉婉氣極，又要踢我。
蕭駿卻攔住她：「別動。」
他拉着蓉婉走出房間。臨出門，還回頭看我一眼。
二人在門外低聲交談。
蓉婉說要立刻殺掉我，以消心頭之恨。
蕭駿卻說，我腹中懷着凌宴之的孩子，這是一個絕佳把柄。
應當以我和孩子爲人質，逼迫凌宴之現身。
屆時再將我們一家三口斬草除根，這才幹淨。
聽到這些毒計，我心慌意亂，卻不知該如何是好。
等二人走後，我強迫自己冷靜下來。
望着窗外，思考如何脫身。
外面光線由明轉暗。
黃昏時分，門口出現一個人影。
看着纖細瘦弱，似乎是個女子。
此人推門進來。
是翠屏！

-18-
一見到我，翠屏就掉了眼淚。
她小心翼翼地關好門，然後才蹲下身，與我相擁而泣。
她勸我穩住心神，先將眼前難關捱過去。
我思來想去，最後對她說，想求她一件事。
「幫我尋落胎藥來。」
翠屏大驚失色：「你爲什麼……」
我將蕭駿和蓉婉的毒計講給她聽。
如今，我腹中胎兒已形同人質。
就算她僥倖來到人世間，也是凶多吉少，難以健康長大。
翠屏睜大眼睛，一臉難以置信。
我笑了笑：「我是不是天底下最狠心的孃親？」
但看目前情勢，這是最好的選擇。
我落了胎，也就沒有牽掛。
今後是ťù⁻生是死，全憑天意。
翠屏眼眶一紅，沉默半晌，最後同意了。
只是她說最近不太平，她出門不易，要尋個時機。
在她拿來藥物之前，叫我好好保重。
我點頭答應。
翠屏離去後，夜色更加深沉。
我體力不支，靠着一堆堅硬的木柴緩緩睡去。
睡夢很不安寧。
夢裏，好多青面獠牙的怪物向我撲過來。
我大聲求救，卻無人援助。
這噩夢連綿不斷，不知持續了多久。
我彷彿在深淵中掙扎，痛不欲生。
「繡錦！繡錦！」
驚恐萬狀之際，我聽到有人叫我名字。
睜開眼，一張熟悉的面孔映入眼簾。
卻是……蕭駿？

-19-
只見他手中舉着燭燈，滿臉關切地望着我。
他身後的窗外，一片黑沉。
夜已深。
「你怎麼來了？」
我本能地坐起身，防備地盯着他。
蕭駿將燭燈放在地上。
「我知道，我過去做錯了事……你走以後，我才明白我根本離不開你。」
蕭駿身上酒氣熏熏。他越說越激動，伸手來拉我。
「看在青梅竹馬的份上，你原諒我，好不好？」
青梅竹馬？
我笑了。
「你我是主僕，說什麼青梅竹馬！你和你的孃親、妻子，從未將我當人對待。」
往日情誼……或許曾經有過吧。
但也早已一筆勾銷。
我懷孕四個月，腹部微微隆起。
蕭駿來拉拽我，我閃身一躲。
望見我腹部，他表情陰晴不定。
「是因爲這個，對吧？」他忽然說。
「什麼？」
「那凌宴之強要了你，讓你懷了孕，你的心就變了，甘心陪在他身邊。是不是？」
蕭駿嘶聲問道。
我看他神情有異，心中不由得害怕。
「回答我！」
他突然撲向我，「唰」地一聲，撕開我的衣衫。
「他能做的，本侯也能！今夜你我就在這裏洞房！」
我驚得要尖叫。
蕭駿卻欺身上前，狠狠吻住我的嘴，讓我發不出聲音。

-20-
他一身酒氣，燻得我睜不開眼。
身子壓下來，動作極爲粗暴。
被他捂住口鼻，我幾乎要窒息而死，只感覺他已快要得逞。
關鍵時刻，窗外忽然有動靜。
有人經過！
我連忙試着呼救，卻只能發出悶聲。
蕭駿卻嚇了一跳，動作停止。
我趁機狠狠一腳踢在他襠下。
蕭駿喫痛，大叫一聲。
門外人用力咳嗽。是女子聲音。
蕭駿顧不了許多，放開我跳窗逃走。
我大口大口喘氣。
門外人此時才破門而入。
是翠屏。
地上燭燈依然未滅。翠屏見我的衣衫都被撕壞，立刻明白了。
她抱着我，無聲地抽噎。
我反而拍她肩膀，安慰道：「莫哭，沒事了！」
剛纔，蕭駿一定是把翠屏錯認成了蓉婉。
他貴爲侯爵，畏妻如虎，跳窗逃走。
而只會欺辱我這有孕在身、行動不便之人。
實在是猥瑣可惡，死有餘辜。
翠屏擦乾眼淚，猶豫着從懷中取出一隻瓷瓶。
「這是落胎藥。」她低聲說。
我從她手中接過瓷瓶，揪掉瓶塞。
紅着眼睛，將瓶中之物一飲而盡。
這藥甚是香甜。若非知情，我只怕會將它當成蜜糖。
「此藥起效慢，但不會讓你落下病根。」
翠屏說，服了藥暫時不會有反應，讓我耐心等待。
我向她道謝。
不知怎麼，「謝」字剛出口，我已淚流滿面。
女兒，是孃親對不起你。
孃親無能，不能保護你。
今生欠你的，只能來世再還你了。
翠屏看我傷心欲絕，想說什麼，但欲言又止。

-21-
離開前，翠屏讓我好好保重。
「侯爺夫婦最近的煩心事很多。你好好待着，我隨後叫兩個貼心的丫鬟過來看守，以免侯爺再來生事。」
她說會盯着蕭駿，並在蓉婉面前添油加醋，設法讓她拖住他。
我感激涕零。
翠屏臉上又掠過猶疑之色。
但她只是讓我好生休息，莫要胡思亂想。
等她走後，我手撫肚子，又哭了一會兒。
昏沉之際，我筋疲力盡，再次睡着。
這次，我又做了一個夢。
不過是個好夢。
騎白馬持長槍的少年將軍，殺進侯府，將我救走。
我被他擁在身前，從喊打喊殺的親衛中衝出去。
直到快馬在夜間的官道上疾馳，我纔回過神。
不，這不是夢。
我伸手摸了摸身後之人的臂膀。
是溫熱的。
他是活的。
Ťŭₑ「是你嗎……」我喃喃問道。
「是我，凌宴之。」
男子低聲溫柔回應。

-22-
凌宴之單槍匹馬殺入平南侯府，將我救走。
快馬疾馳，我望着頭頂夜空。
繁星閃爍，如夢似幻。
真不敢相信，我們夫妻二人還有相見之日。
一滴淚順着我臉頰流下，滴在他手背上。
「夫人一向堅毅，今天倒成了哭包。」
凌宴之縱馬狂奔，還不忘取笑我。
我抹了把眼淚：「誰讓你救駕來遲！」
想到腹中胎兒已死，我傷心欲絕，無聲飲泣。
凌宴之帶我來到京郊一處農家之外。
他先下馬，又將我抱下，把馬兒栓好。
院裏立刻有人來迎。
是個年輕農婦，容貌秀麗，長相有些眼熟。
我盯着她看了半晌，恍然大悟：
「你……是翠屏的妹子！」

-23-
農婦點頭，趕忙將我們迎進屋中。
她與凌宴之你一言我一語，將來龍去脈告訴我。
原來，翠屏作爲皇后親信，卻不被善待。
本該出宮回家，卻又被指派到蓉婉身邊。
她心中有怨。
皇后不仁，她也不必忠耿。
思來想去，翠屏決定聯合鎮遠將軍一黨。
向天子呈報後黨罪證。
若非她幫忙，後黨也不會迅速垮臺。
而翠屏對我，則是純粹的同情。
她設局幫凌宴之大開方便之門，讓他順利入府接我。
然後再將我帶到其妹這裏。
此處雖然距離京城不遠，但最危險的地方也是最安全的地方。
我哽咽着聽完這一切。
卻忽然想起另一個問題。

-24-
聽了我的疑問，翠屏之妹翠鳥笑了。
凌宴之也笑了。
我氣得發抖。
痛失孩兒，他還笑得出來？
翠鳥卻說，那所謂的落胎藥，其實不過是半瓶蜂蜜。
「什麼？」
我十分震驚。
凌宴之摸摸我的頭：
「翠屏姑娘擔心你，纔有這個權宜之計。」
是啊。
若她不答應，我萬一鑽了牛角尖，那更糟。
倒不如順水推舟，讓我以爲孩子沒了。
我心無掛礙，才能放手一搏。
「謝謝……」
我抱住翠鳥，放聲大哭。
凌宴之眼含熱淚, 懇切地望着我。
這日之後，我一直待在翠鳥家中休養。
好在三年來，我的身體在將軍府養得頗好。
這幾日囚禁並未真的傷到我，也沒傷到孩子。
我的肚子一日賽一日地變大。
翠鳥照料我，凌宴之經常來看我。
而我最記掛的還有一人, 是仍留在侯府中的翠屏。
京郊一切平靜。
而在十幾裏外的宮城內，正掀起一場腥風血雨。
我誕下孩子那一天，後黨殘餘公開謀反, 行刺聖上。
這些刺客之中，有凌宴之提前安插的眼線。
他提前知道消息, 一直陪在皇帝身邊護駕。
最終, 刺客行跡敗露。
皇上原本想赦免皇后本人以及平南侯蕭駿、侯夫人蓉婉。
但此次行刺, 是這三人一手策劃。
對天子而言, 他們不但是犯了謀反大罪。
更是枉顧倫理綱常。
死罪難免。

-25-
皇后、平南侯夫婦，將於秋後問斬。
除了這幾位主犯，從犯宣城侯及其子石遠、皇后和平南侯的其餘親族則皆被流放塞外, 終身不得回京。
翠屏翠鳥兩姐妹棄暗投明, 有功於社稷, 被賞賜良田百畝、黃金千兩。
這些田產財物，足夠她們富裕地度過餘生。
在朝堂上, 凌宴之還特地向皇上提出請求：
讓平南侯蕭駿到鎮遠將軍府門口跪一天。
皇帝不解。
凌宴之解釋道：
「末將的夫人曾是侯府婢女, 在府中受盡磋磨。末將擒刺客、破陰謀，是爲君盡忠。請聖上恩准，讓平南侯跪在將軍府門前謝罪，是爲妻復仇。」
皇上搖頭說道, 此舉不成體統。
但話鋒一轉, 說凌將軍爲國效力, 守衛邊疆，還救了朕的命。
這點請求，若是不允, 也實在說不過去。
蕭駿跪在將軍府門前那一天, 豔陽高照。
凌宴之事先對我說, 我若不想見那人, 可以不去。
「還是去看看吧。」
我抱着嬰孩，笑眯眯地說。
隨着夫君, 我來到家門口。
只見蕭駿被五花大綁, 身後跟着兩個朝廷親衛。
他蔫頭耷腦，身上髒污不堪。
哪有半點當年小侯爺、平南侯的華貴氣度？
「平南侯，你可知錯了？」
聽到凌宴之問他, 蕭駿仰起臉, 卻正好看到我。
「繡錦……」
他喃喃道。
一旁親衛狠狠給了他一鞭子：
「夫人的名諱也是你這罪人能叫的？」
蕭駿痛哭流涕：Ŧũ⁷
「我知錯，我知錯！我……」
親衛手中的鞭子依然未停。
我懷中的孩子受到驚擾, 哇哇大哭。
凌宴之給他取了名字, 叫慕慈。
我哄着孩子。凌宴之向那親衛一抬手, 叫他停下。
「蕭駿, 你最大的錯誤, 就是不會做人。」
我開口緩緩說道。
然後，抱着孩兒轉身回內院去了。
又過了幾日。
凌宴之從宮中回來，告訴我：
蓉婉和皇后在詔獄中雙雙自戕。
蕭駿沒有勇氣, 仍半人不鬼地活着。
轉眼到了秋天。
蕭駿在鬧市被問斬。
自此，我今生仇怨已了。
看着正在蹣跚學步的孩子、與我相敬如賓的夫君。
我想，我的幸福纔剛剛開始。
– 完 –