春榮

我是夫人爲少爺挑的通房丫鬟。
但少爺從不碰我，嫌我身上髒。
一日少爺喝醉了酒和同窗打賭，拿我當賭注。
輸了，便要把我送給謝家小少爺。
「這丫頭被我慣得不成體統，也就做點心好喫，你若喜歡就收了！」
當晚，老管家拿着我的身契，把我送到了謝府。
第二日管家又來請我：「少爺那是喝醉了酒說胡話呢，我這就去找謝家家主說清楚，姑娘跟我回去吧。」
我正在謝家院裏種花。
拍了拍身上的土：「不回。」
得知此事的少爺罵罵咧咧：「我多喝了些酒，誰許她當真了？敢忤逆我，先在祠堂跪上一日！」
他親自去拜訪謝家家主，重金贖我。
可是我的身契已經被謝冬凌一把火燒了。

-1-
我七歲入柳府，乾的是在廚房燒火洗菜的活。
夏天被火烤得滿頭大汗，冬天手指被涼水泡得沒了知覺。
十二歲時，夫人見了我，誇我出落得越來越好，比許多千金小姐還好看。
我害羞地笑笑，說夫人過獎了。
她問我，想不想換個地方幹活？
我懵懵懂懂。
她又問，想不想去伺候大少爺？
我點點頭。
我見過大少爺，天上月一般的人物。
品貌端莊，飽讀詩書。
這樣的好事竟能輪到我？
夫人含笑領走了我，教我伺候大少爺的規矩。
……原來是這種伺候。
我幾度羞紅了臉。
夫人拍拍我：「眼下衡兒還未娶妻，委屈你做通房，將來等他娶了正妻，我會做主，抬你做妾。」
我點點頭，有點失落。
原來是要做妾啊。
還準備攢夠了贖身的錢就出去嫁人的，看來不成了。
可惜我那時候年紀小，藏不住心事。
以至於那日少爺看出了我的失落。
在我去他房裏伺候的第一天就給了我一個下馬威：「我不喜歡人太多，你去門外守着吧。」
隆冬臘月，我在少爺的門前坐了一晚。
凍得牙齒打顫，四肢都沒了知覺。
還不如在廚房洗菜。
我低着頭流淚。
眼淚是熱的，灼得臉好疼。
只好強行把眼淚憋了回去。
第二日他打開門，裹着厚厚的狐裘笑眯眯看我：「讓你當丫鬟你就當丫鬟，讓你做妾你就做妾，想當少夫人，也得看看自己配不配，是不是？」
少夫人？
我從未想過。
我這樣的人，豈敢呢？
我求的不過是一個自由身，堂堂正正地嫁個普通人而已。
我漸漸長大了，但少爺不碰我。
好友問他：「守着這麼俏的丫頭，還去什麼尋芳院？」
少爺撇撇嘴：「身上一股子廚房油煙味，我嫌髒，嫌她嗆鼻子。」
「比起牡丹姑娘的溫香軟玉差遠了。」
「你若是喜歡她，我把她送你啊？」
這話被我聽見了。
我原也沒資格生氣，但少爺還是來哄我。
「你雖不如牡丹漂亮，性子也沒她有趣，但你做點心的本事比她好多了！」
我端着剛做好的栗子糕，手一抖，差點掉地上。
「哎！」少爺扶住盤子，「我還沒喫呢，怎麼就要扔了？」
我不說話，把盤子重重放在桌上。
少爺從懷裏掏出一個香囊扔在桌上：「別生氣了，這個送你。」
我盯着那香囊，沒動。
「昨日在東街特意給你買的。」
他騙我。
在東街特意買的是給未來少夫人的玉釵。
掌櫃的找不開零錢，搭了一個香囊給他罷了。
但少爺願意低下頭哄我，已是極大的恩惠。
我若再不知好歹，他自有萬般方式羞辱於我。

-2-
「春容！」
夜裏，我正藉着燭光，縫補少爺的寢衣。
何管家這一嗓子，我險些扎着手指頭。
這寢衣是未來的少夫人送他的，意義非凡，可惜被勾壞了一個角。
少爺讓我務必縫好，否則就把我賣給人牙子。
我並不擅長女工。
少爺只是想借機讓我少出現在他面前。
「哎呀！春容！別縫了，不用縫了！」
我驚訝地抬頭，問管家：「什麼意思？」
管家擦擦汗：「大少爺把你輸給謝家小公子了！」
手裏的剪刀掉在地上，咣噹一聲。
少爺誇下海口，還立了字據，若那花魁娘子不肯喝他的酒，就把他身邊的春容丫頭送給謝家小少爺。
花魁娘子非但推開了他的酒杯，還抬腳踢了他一下。
把少爺踢得飄飄然。
當即派人來取我的身契。
管家臉上帶着笑。
少爺不喜歡我，全府的人都知道。
今天他把我送出去，別人都等着看我笑話。
「快跟我去謝家吧，少爺催呢！」
去就去。
伺候誰不一樣？
我從枕頭底下摸出一個小荷包，裏面是我這些年攢下的五兩銀子。
攢了多年，也沒攢夠贖身的錢。
只能去謝家繼續攢了。
出門前，我回頭看了看這偌大的府邸。
而後跟着管家提着的燈，踏上了去謝家的路。
到了謝家時，夜已深了。
醉醺醺的謝家小少Ţų₆爺已經被提回了家，正哆嗦着跪在院裏。
廳堂裏站着一個看起來稍稍年長的男人。
管家上前跪下：「謝小爺，我們少爺把春容丫頭和她的身契一同送來啦！」
謝家小少爺哆嗦了一下，沒敢動。
站着的男人冷聲道：「這就是你說的除了喝酒什麼也沒做？」
小少爺抬起頭：「小叔，我——」
被叫作小叔的男人看向我和管家：「我侄兒頑劣，給二位添麻煩了，請回吧。」
回去可不行。
柳衡若見到我，還以爲我死皮賴臉不肯走呢。
他一貫是這麼想我的。
管家左右爲難。
我拿過自己的身契，塞進這位小叔手裏。
「願賭服輸，春容以後就是謝家的人了，我從前在柳傢什麼都做過，手腳麻利，但憑主子驅使。」
「何管家，我若隨你回去，恐怕少爺要怪你辦事不力，左右少爺不想要我，你且回去交差吧！」

-3-
無人理我，我縮在牆角湊合了一宿。
謝家小少爺則在院裏跪了一宿。
第二日一早，就跑去求他小叔，討我做通房。
結果當然是被臭罵一頓，趕出來了。
還被禁了足。
謝家下人不多，我不知該做些什麼，也不知該問誰。
見到院子裏有幾棵樹長得半死不活，就挑了兩桶水來，澆了地，又剪了枝。
小叔穿着官袍要出門，路過我時，遞給我一張紙：「謝家不需要這麼多人伺候，你若不願回柳家，身契我還你，你走吧。」
我低着頭，沒說話。
「這五兩銀子你拿着，就當給你結的工錢。」他又遞給我一個荷包，「謝謝你打理花草。」
我沒有接：「謝大人，我身上沒錢，出去了也無家可歸，能不能留我？」
剪了幾下樹枝就給我五兩銀子。
我在柳家這麼多年，也不過攢了區區五兩。
謝家是個好地方。
我想多攢些錢再走。
他沉默片刻：「隨你。」
我就這樣在謝家住下了。
謝大人是做官的，做的官叫戶部郎中。
我說，噢，郎中啊，是給人看病的嘛。
謝小少爺笑話我：「纔不是！」
我託着腮：「你被禁足到什麼時候？」
他面露苦色：「一個月。」
而後又嬉皮笑臉：「怎麼，想你家少爺了，想讓我帶你去找他？」
「不想。」我搖頭，補充道，「現在你纔是我家少爺。」
小少爺很受用，湊過來：「再叫一聲我聽聽？」
「什麼？」
「我家少爺呀！」小少爺一臉陶醉，「從前柳衡常抱怨，說他娘給他找了個燒火做飯的廚子當通房，整日只知道給他做點心，他覺得沒趣得很，但我就喜歡你這樣的，長得好看還會給我做飯喫！」
他要拉我的手，被我拍開。
「你小叔沒說要我伺候你。」
我不再理他，給謝大人備茶去了。

-4-
謝大人喝了我的茶，隨口誇讚：「不錯。」
我要給他研磨，他拒絕了。
我要給他洗筆，他還是拒絕。
我撓撓頭。
他並不抬頭看我：「若無事可做，就去買些花籽來，種在院裏。」
他給了我一把碎銀子。
我揣着銀子，歡天喜地出了門。
直奔街市上那幾家花店。
從前在柳府時，我也喜歡種花。
但柳衡不讓，說我種的花都是低賤的野種，登不得大雅一堂。
種在院裏，是給他柳家丟人。
可是我月例那樣少，買不起名貴的品種。
於是便不再種了。
難得謝家大人竟主動提出來。
還給了這麼多錢。
只是不知道他喜歡什麼花，不如多買幾樣回去讓他挑挑。
「少爺，您看這盆牡丹如何？雍容華貴，宋小姐一定喜歡。」
這聲音好熟悉。
似乎是柳衡身邊的阿鳴。
我在花架子後面，探頭去看。
還真是柳衡帶着阿鳴來了。
我連忙縮回去，躲進架子後面。
「就這個吧。」柳衡隨意一指，「今天怎麼沒瞧見春容那丫頭？」
阿鳴欲言又止：「少爺，您忘啦？昨日您和謝家少爺打賭輸了，把春容送給謝少爺啦！」
柳衡皺着眉思索了好一會兒：「我昨日喝斷片了，想不起來——罷了，反正那丫頭肯定捨不得走，回頭去和謝老弟賠個不是。」
他又問道：「打賭把她送人的事，春容不知道吧？」
阿鳴一臉懊惱：「怎麼不知道哇？這麼大的事，春容姑娘肯定知道，少爺您要不要——」
柳衡擺擺手：「知道就知道吧，這算什麼大事，小爺我的丫頭，我想送誰就送誰！」
阿鳴悻悻地閉上嘴。
「不過，那小丫頭氣性大，肯定是一個人生悶氣去了，動不動就賭氣不幹活兒，都是你們慣出來的毛病！」柳衡拿摺扇敲了敲阿鳴的腦袋，「回去告訴管家，扣她仨月的工錢。」
沒用啦ṱũ̂₌。
我的工錢早就不歸你們柳家管了。
阿鳴端着花盆：「少爺，咱們可要現在就把這牡丹給宋小姐送去？」
柳衡皺了皺眉：「打發兩個人去送就是了，怎麼還要我親自去——對了，那小丫頭是不是也喜歡養花來着？」
一口一個小丫頭。
我咬咬牙，我明明有名字的。
一抬眼，柳衡正朝着我藏身的花架走來。
我緊張地往角落裏靠，把自己縮得更緊了些。
他站在架子面前，看了片刻：「這盆黃的，搬到那丫頭房裏去。」
不喜歡黃色的，容易招蟲子。
我在心裏無聲抗議。
好在柳衡很快就走了。
沒有發現我在偷聽。

-5-
我揣着幾包種子和秧苗回了謝府。
「謝大人！」我展示給他看，「有梔子、繡球、山茶，還有杜鵑，大人喜歡什麼？」
「都可以。」謝大人說，「隨你。」
謝大人不愛笑。
卻比愛笑的柳衡好相處多了。
什麼都隨我。
鬆土，種花，澆水。
我在謝大人書房門前的花池裏種上了梔子花。
剛剛忙完，謝小少爺來了：「春容姐，有人找你！」
我疑惑地抬頭：「誰啊？」
何管家從他身後走來：「我的姑娘，這是幹什麼呢？」
我看着他，沒說話。
難不成是聽了柳衡的話，來扣我月例的？
我下意識地捂緊了身上的荷包。
「春容姑娘，春容姑奶奶，快隨我回家去吧！」何管家笑了笑，「少爺那是喝醉了酒說胡話呢，他怎麼捨得把你送給別人呢？我這就去找謝家家主說清楚，你收拾收拾，咱們一道走吧。」
我攔住他：「柳衡讓你來的？」
何管家壓低聲音：「自然不是，我哪敢告訴少爺？憑少爺的脾氣，要是知道你真來了謝家，還不得把謝家鬧個底朝天？趁少爺現在還不知道，咱們悄悄回去，就當沒發生！」
我覺得稀奇：「他自己說的要把我送人，他憑什麼鬧。」
「春容啊，你也不是第一天認識少爺了，小孩子脾氣，一時一變呢！」
小孩子？
我今年十六了。
柳衡長我兩歲，今年十八。
我看向謝少爺：「你今年幾歲了？」
謝少爺聲音洪亮：「我十四。」
「好啊，比柳衡小。」我抬抬下巴，「論小孩子心性，他比不過你呀。」
謝小少爺對此事十分在行。
扭頭就要找他小叔一哭二鬧三上吊。
「鬧什麼？」
書房的門被推開。
謝大人黑着臉，看着院中的人。
壞了。
忘了這是在大人的門前了。
謝小少爺熟練地跪下。
我緊跟在他後面。
何管家看了看我們，也趕忙磕頭：「謝大人息怒，我今日是來找春容姑娘的……」
他和我對了個眼神。
柳衡出爾反爾的事，說出去太丟人。
何管家把話嚥了回去：「春容姑娘有東西丟在柳家了，我叫她回去取呢。」
「不要了。」我說，「我現在什麼都不缺。」
「聽見了嗎？」謝大人說。
何管家擦擦汗：「是，是，我這就走。」
謝大人關上了門。
謝小少爺趕緊拉着我走。
「小叔最不喜讀書時被打擾！」
我心有餘悸：「你小叔會不會生氣把我賣了啊？」
小少爺臉色一白：「有可能。」
他說他小叔從前是刑部的官。
人稱玉面閻羅。

-6-
嚇得我一宿沒睡着。
第二日天矇矇亮就爬起來，巴巴地做了精緻的早膳，端到謝大人房裏。
謝大人不置可否：「你在柳家也這麼勤快？」
還是惱我了。
都是謝家的丫鬟了，還和舊東家拉扯不清，誰樂意呀？
我趕緊搖頭：「我只對大人這麼勤快。」
他不說話，我繼續表忠心，把昨日買花剩下的銀子放到桌上，又把各種花籽、秧苗的單價和總價一股腦報給他。
「剩的銀子，奴婢全帶回來了！」
謝大人看了我一眼：「你收着吧。」
我繼續搖頭：「奴婢不敢！」
「你算賬倒快，腦子靈光。」謝大人說，「謝府的於管家年紀大了，前幾天回鄉養老了，現在管家的位置空缺着，你願不願意當？Ŧū́₃」
我愣在原地。
張了張嘴，卻發不出聲音。
半晌才問出了一句：「是țùₒ和何管家一樣嗎？」
他好像是笑了一下：「是，就是和何管家一樣，只是我這裏人少，不比柳府人丁興旺。」
管家可是府上有頭有臉的大人物！
從前在柳府，柳老爺那幾個妾室，都要巴結何管家，才能分得好看的綢緞和首飾。
我們這些丫鬟小廝，誰不是對他恭恭敬敬？
方纔謝大人竟說，要我做謝府的管家。
我不知是高興還是惶恐，一時慌不擇言：「我、我恐怕……」
「不願意？還想回柳府？」謝大人說，「那算了。」
「願意！」我又點頭又搖頭，「我不想回去，我想留在謝府。」
謝大人從旁邊的桌子上拿了張紙。
轉身放去燭臺上燒了。
我不解。
他解釋道：「是你的身契，今後你是自由身，只算我僱你，還有什麼要求，現在儘管提。」
我不知該說些什麼。
只跪下，衝他磕了個頭。
我幼時困頓，家裏的幾個姐妹都被爹孃賣給了人牙子。
柳府給我口飯喫，卻也沒拿我當個人。
給少爺當通房也好，以後做妾也好，都是主人家的一句話。
不知哪日就會因爲辦錯了差事，再次被髮賣給人牙子，賣到不知道什麼地方。
謝大人是第一個不拿我當物件的人。
「起來吧，往後別動不動就跪了。」
我站起來時，謝大人已經走了。
他總是來去匆匆。

-7-
我不識字。
接過那摞賬本時，我才意識到這個問題。
方纔心情激動。
全然忘了自己腦袋空空。
我搬着賬本找謝小少爺求助。
小少爺大驚：「你跟了柳衡這麼多年，怎麼不識字？」
柳衡喜歡吟詩作賦。
卻從不和我聊這些。
我若插嘴，他只會告訴我：「你聽不懂。」
他去書院讀書，我在門外候着，曾聽到了先生的話，在地上劃了幾筆。
被柳衡發現後，他叫來幾個同窗，把我好一頓嘲弄。
「春容，學會了幾個字啊？」
「在這裏一節課的束脩，可要扣光你三年的月例了。」
「小丫頭莫不是思春了，想學幾句詩，好念給情郎聽呢！」
「柳兄，她不是你的通房丫頭嗎？夜裏你可要記得檢查她記住了幾句！」
不知道哪句話激怒了柳衡。
他本是叫人來看我笑話的。
忽然卻生了氣，和同窗打了一架。
打腫了小侯爺的眼睛。
柳衡被先生一頓臭罵。
回到家，他一股腦把責任推到我身上。
就好像是我攥着他的手，逼着他把拳頭砸到小侯爺臉上的一樣。
我被柳家老爺夫人責罰，關在柴房餓了兩天，扣了三個月的月例。
並不許我再去書院。
他們總能爲自己頑劣的兒子找到許多理由。
從柴房被放出來時，我眼前一黑，暈了過去。
醒來後，腦袋上磕了好大一個包。
「春容，快去，少爺叫你去伺候筆墨呢！」
少爺看到我臉上的包，哈哈大笑：「像池子裏的王八！春容，你不如改名叫蠢驢！」
我低着頭給他研ẗṻₘ磨，偷偷擦掉了眼淚，不敢哭。
謝家小少爺對於讀書也不甚精通。
教我卻綽綽有餘。
當即要拉着我出門，買《千字文》和字帖回來。
「你不是還在禁足？」
他笑笑：「小叔刀子嘴豆腐心，哪能真不讓我出門？」
我一路跟着他，到了一家書齋。
草草買了書，小少爺又一頭鑽入了胭脂鋪。
我不想去，便站在門外等他。
盤算着若是謝大人恰好路過該如何解釋。
「春容！」
一個人拍了拍我的肩。
我扭頭一看：「秋月？」
秋月也是柳衡身邊的丫鬟。
但比我得臉。
少爺對着她，總是和顏悅色。
對着我卻往往沒什麼好臉。
「你這兩日去哪啦？」她壓低聲音問我，「兩日沒見你了，少爺以爲你離家出走，都急瘋了。」
我撇撇嘴：「他有什麼好急的，那麼多人伺候他，少我一個又如何？」
秋月挑挑眉：「少爺昨日提了你五十七次！」
「多半是罵我。」
「不全是。」她說，「就連夜裏睡覺，都在唸叨你的名字呢，喊你快回來。」
怎麼可能呢。
明明他從前睡覺都不許我在牀前守着。
說我身上的油煙味燻得他睡不着。
若是也讓他染上味道，要被同窗笑話，被牡丹姑娘討厭。
「時辰不早了，我先回府了。」秋月提着東西要走，「你早些回來，莫要讓夫人知道，要罰你的！」

-8-
在謝小少爺的指導下。
我已能看懂賬本了。
常用到的那幾樣東西，我歪歪扭扭地能寫下來。
謝大人看見了，笑了一下就走了。
我問謝少爺：「你小叔是不是笑話我？」
「我小叔的墨寶是京城有名的。」他滿臉驕傲，「被他笑不丟人。」
小少爺教我寫他的名字。
姓謝，單名一個允。
又教我寫他小叔的，謝冬凌。
寫着寫着，謝允「呀」了一聲：「春容姐，你的名字和我小叔像是一對呢！」
「別瞎說！」我捂了他的嘴，「我怎麼能和謝大人相提並論？」
但我仔仔細細把兩個名字看了無數遍。
越看越喜歡。
吹乾墨跡放在一旁，我挽起袖子去修剪門口的花草。
那棵半死不活的樹已長出了新枝葉。
我又澆上了兩桶水。
也不知謝大人是怎麼把它養成這樣的。
「我不過是開個玩笑，誰許她當真了？敢忤逆我，先在祠堂跪上一日！」
好熟悉的聲音。
我叫來門房：「誰在門口？」
門房嘆氣：「是柳家大少爺，怎麼勸都勸不走，非要見咱們家大人。」
「見大人做什麼？」我皺起了眉，「他能有什麼正事？」
門房看了看我的臉色：「春容管家，您別怪我多嘴，這柳家少爺來謝家，要麼是找小少爺玩，要麼就是爲了您啊。」
「我知道了。」我拍了拍手上的土，「你忙着吧，我去打發他。」
「她喫我柳家的飯長大，是我母親爲我選的通房，一聲不吭跑去別人家是什麼道理？」
我站在門口，正好看見柳衡數落何管家。
何管家把腰彎得低低的，連連附和。
「你也是個喫裏扒外的廢物！她跑了這麼多天，今日若非我逼問，你們這羣人還要瞞着我！」柳衡氣急，踹了何管家一腳，「回去本少爺先扒你一層皮，再打折那小丫頭的腿！」
喲，好生威風。
我倚着門框看他。
柳衡罵夠了，扭頭看過來。
我含着笑：「柳少爺，您找誰啊？」

-9-
「春容？」他有些磕磕巴巴的，「你、你怎麼……」
柳衡的目光落在我沾着泥土的衣裙上。
他立刻瞪大眼睛：「他們怎麼這樣待你？在柳家時，我何曾讓你幹過這樣的髒活重活！」
可是每天聽他的挖苦，比鬆土澆水髒多了。
「說你是個傻丫頭，你還真傻，氣性比蛤蟆還大。」柳衡拉着我的手腕，急赤白臉地往謝府闖，「欺人太甚，謝允真是膽大包天了，敢苛待本少爺身邊的人！」
我沒攔住他。
袖口都被扯皺了。
謝允今日去書院上學去了。
柳衡沒找到謝允。
只找到了在廳堂喝茶的謝冬凌。
「謝大人。」柳衡不情不願地對着謝冬凌行了個禮，「春容原是我的貼身丫鬟，我今日是來領她回去的，還望謝大人體諒。」
謝冬凌不語。
「或者，大人開個價？」柳衡對阿鳴使了個眼色，「畢竟當初是我開口把她送給謝少爺的，她現在是謝府的人，如今我重新出錢買她，謝大人儘管提。」
阿鳴呈上了一張銀票。
我竟不知，在柳衡眼裏，我能值這麼多錢。
要是早些給我該多好。
謝冬凌依然不動聲色。
柳衡有些不耐煩了。
他翹起二郎腿，手指敲着桌子：「謝大人，你府上要是缺養花養草的下人，我明日就給你送五個來，工錢柳家替你出了，只是這丫頭——我今日一定要帶走。」
柳衡拿過那張銀票，胡亂拍在桌子上：「銀子我留下了，還請謝大人把她的身契送回柳府。春容，走！」
我站着沒動。
謝冬凌淡淡說了兩個字：「燒了。」
柳衡眉頭一皺：「什麼燒了？」
「身契。」我補充道，「謝大人已把我的身契燒了。」
……
廳堂裏沉默了片刻。
而後又變得吵鬧刺耳。
「你憑什麼燒她的身契？」
「她是我娘給我挑的通房，將來要給我做妾的！」
「我好不容易纔調教出這麼聽話可人的丫鬟，謝冬凌，戶部的爛賬你算清楚了嗎？燒我的丫鬟的身契，管得太寬了吧！」
柳衡被氣得漲紅了臉，指着謝大人的鼻子罵。
謝冬凌冷笑：「柳大少爺若是缺通房丫鬟，本官明日會送五個過去，月例銀子謝家來出，如何呢？」
我忍無可忍，衝過去擋在謝大人面前。
他太隱忍知禮，吵不過柳衡。
「柳少爺，那日你把我輸給了謝家小少爺，我連同身契被送來謝家，自那時起，我與你們柳家的契約就已經廢了。」我叉着腰，扯開了嗓門，「謝大人燒的身契，是我與謝家重新籤的，謝大人燒自己家的東西，你管不着！」
我是誆他的。
來了謝家一後，謝大人沒有讓我籤賣身契。
但道理不假。
早在柳衡把我當賭注輸掉的那一刻。
我就不會再爲他賣命了。
「我這裏還有字據呢！」
謝允不知何時回來了，拿着那日在青樓時，衆人喝醉立下的賭約：「柳衡，你是自己走，還是等我報官告你強搶民女？」
上面還有柳衡用姑娘們的胭脂按下的手印。

-10-
柳衡走得很不甘心。
「春容，將來若是後悔了，來柳家找我，我還收你。」柳衡往我手裏塞了枚玉佩，「你慢慢就知道了，做我的妾，過的已經是你這輩子不敢想的好日子了。」
「她不用。」謝冬凌不知何時站在了門口，「她要做的是正頭娘子，誥命夫人。」
柳衡面色陰鬱，咬着牙上了馬車。
「給大人添麻煩了。」我不好意思地衝謝大人行了一禮，「若非大人願意留我，恐怕我早就被抓回柳家了，大人是我的恩人。」
謝大人搖搖頭：「你是我的恩人。」
這話叫人聽不明白。
謝大人指了指門口的花樹：「這棵山茶是我大哥當年親手種下的，也是他唯一留下的東西，可是自從他逝世後就不開花也不長葉，我想了許多辦法，都沒能把它救過來。」
「若非是你，我恐怕要永遠遺憾下去了。」
我沉默了片刻，還是沒說話。
難怪救不活。
這明明是桂花樹。
按山茶養着，能養活纔怪呢。
等開花後，謝大人恐怕要尷尬一陣子了。
「就這麼些小事？」我撓頭，「大人隨便尋個花匠來，就——」
他搖搖頭：「自然不是，但你那時候還小，恐怕已經不記得了。」
我絞盡腦汁地想。
還是沒想出來。
但我一向不喜歡鑽牛角尖。
想不明白就不想了。
「若柳少爺再來，我一定解決好！」我信誓旦旦，「不讓大人再煩心。」
「他不會了。」謝大人笑笑，「他不敢。」
謝冬凌說這話時，我還當他只是過嘴癮。
又過了幾日，才明白是什麼意思。
謝家的隔壁是宋家。
就是和柳家訂了親的宋家。
宋家的家主是頂有名的宋閣老，和柳衡定親的是宋閣老的小孫女。
從前，柳衡闖了禍，柳家總能想盡辦法把事情捂下來。
一句「年輕無知」便遮掩了過去。
若是宋小姐生氣，不痛不癢地送幾樣禮物，再道個歉——
最終都落在一句「退親對姑娘家的名聲不好」。
但那日從謝家離開後。
柳衡心中不忿，再次踏入青樓買醉。
一夜過去，天亮離開時，正好撞上了宋閣老去上朝的馬車。
這天我出門採買時，回頭往宋家巴望了一眼。
正好看見柳衡被老爺夫人押着，到宋家賠禮道歉。
他左臉上有個紅紅的巴掌印。
正耷拉着腦袋跪在門口。
柳家夫婦一個勁地求人。
只換來宋閣老的怒罵：「誰敢把我孫女嫁給那個王八蛋，就和姓柳的一起滾！」
我站在門口，大聲囑咐自家門房：「都聽見了沒？宋閣老是咱們謝大人的恩師，宋閣老的意思就是咱們大人的意思，往後啊，若是看見柳家的人，儘管趕出去，千萬別污了宋三小姐的眼睛！」
柳夫人衝上來就要罵我。
被柳老爺拉了回去。
聽說我家謝大人又升官了。
小小年紀，已經是四品。

-11-
「大人如何料到宋閣老會走那條路去上朝？」
謝冬凌微笑：「不是料到，是我故意讓他繞去了那裏，老師一向疼愛小孫女，不會放任宋小姐跳進火坑。」
我點點頭：「柳衡活該！」
「春容。」他忽然嚴肅地叫我的名字，「有件事，想同你商量。」
我停下手上的動作，聽他接着說。
「我要離開京城了。」
我一愣：「大人不是升官了麼？怎麼反倒要走了？」
謝冬凌忍俊不禁：「誰告訴你京城的官一定大？」
「小叔要去雲州做知府。」謝允衝我比劃，「五品到從四品，當然是升官啦！」
謝冬凌的眼神涼涼看向他：「這會兒你倒是比誰都清楚，你自己何時能及第登科Ṱú³？」
謝允一溜煙跑了。
謝冬凌看向我，語氣溫和：「我此去雲州，不知要待多久，你若捨不得京城，大可不必隨我顛簸——就繼續在這裏住着，往後若有了更好的去處再走。」
京城對我而言，沒什麼捨不得的。
我本不是出生在這裏，只是被人牙子賣來了。
我想跟着謝大人走。
可是……
我探究地看他的表情。
我是謝府的人，理所應當該跟着去。
他爲什麼還要多此一舉來問我？
難道是因爲路途遙遠，多一個人多一份開銷？
難道是因爲我蠢笨，怕我誤事？怕我丟人？
我撐起一個笑臉：「大人，我——」
我本想說，我什麼也不會，就不給大人添麻煩了。
話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
「我想隨大人一同去雲州。」我垂下頭，「要是多帶一個人的開銷太大，就不必給我發月例銀子了，我知道自己笨，但我一定不亂說話，不給大人惹麻煩……大人能不能帶上我？」
我做好了被拒絕的準備。
鼓起勇氣抬起頭。
看見的卻是同樣錯愕的謝冬凌。
「你怎麼會這樣想？」他一時哭笑不得，「我當然是願意帶上你的，到了那邊，許多的家務事，還要仰仗春容管家呢——謝家雖不是富得流油，多養你一個還是綽綽有餘的。」
我不好意思地笑笑。
管賬的這些日子，當真是不當家不知柴米貴，一文錢恨不得掰開花。
就連見到集市上賣包子的，腦子裏想的也是麪粉的價錢、肉餡的價錢、夥計的工錢，蒸成包子後，能掙多少錢。

-12-
謝家的下人，加起來總共就七個。
兩個做飯的，兩個灑掃的，一個看門的，還有兩個打雜的。
謝冬凌美其名曰不想把謝允養出一身少爺毛病。
我知道是他公務太忙，許多事都被省略了。
我把去雲州的事與他們說了，平時就懶懶散散的幾個人，一時面面相覷。
最後全都決定留在京城。
謝冬凌忙着交接公務，我忙着打點行囊。
謝允興奮得很，跟着我跑前跑後。
「春容姐，我想再去買些防蚊蟲的香囊來，掛在馬車上。」
我正對着謝冬凌的書焦頭爛額，隨手塞給他一些銀子：「買。」
謝允拉着我：「春容姐，你跟我一道去吧，你都好幾日不出門了！」
我猶豫了片刻：「好吧。」
香料店內，謝允很快就被花裏胡哨的香囊吸引了注意力，全然忘了他此行的目的。
我倚在河邊的樹幹上，也算忙裏偷閒。
河邊有一個眼熟的人影。
我定睛一看，正是柳衡。
他身邊的，似乎是宋三小姐。
宋小姐甩開他的手往前走，十分生氣的模樣。
我心裏暗罵，死皮賴臉，恬不知恥。
還好意思往宋小姐身邊湊呢。
他們往我的方ťŭ̀₇向走來了。
我側過身，藏在了樹幹後。
宋小姐走得極快，柳衡小跑着追。
沒幾步就到了我藏身一處。
宋小姐看見我，臉色鐵青：「柳衡，你說得好聽，其實今天來這兒是爲了和她見面吧！」
柳衡看見我，驚訝地張了張嘴。
我衝店裏抬了抬下巴，解釋道：「三小姐，我是陪謝少爺出來買東西的。」
宋三小姐並不信，冷哼了一聲就要走。
柳衡卻走不動了。
他故意拔高了音量：「春容，我娶你做娘子！論模樣，你雖比牡丹姑娘略遜一籌，但比她宋槿強多了！」
宋小姐臉都要氣歪了，扭頭罵道：「你欺人太甚！」
她是書香門第的好姑娘。
如何罵得過柳衡這個沒皮沒臉的紈絝？
柳衡看着我，臉上是促狹的笑：「春容，我不娶她了，你跟我回去，當柳家少夫人吧！」
我朝他伸出手。
柳衡一喜，伸手就要握上來。
我往他手心塞了個東西。
是他從謝府離開時給我的玉佩，讓我拿着玉佩去柳家找他。
「用不上，還給你。」我說，「我永遠不會去找你。」
柳衡表情一僵。
我抽出手，朝宋三小姐笑了笑：「三小姐出門沒帶丫鬟麼？」
她小臉通紅，眼見着就要掉眼淚：「小鳶兒被柳衡身邊那個小廝纏住了！」
「沒事，我送姑娘回去。」
我拉着宋姑娘往家走。
柳衡想追上來，被謝允攔在原地。
他氣急敗壞的聲音傳來：「本少爺不要的人扔給你，你們倒是當個寶貝供上了！」
謝允也不甘示弱：「你愛要不要！春容姐還看不上你呢！」
宋小姐忍了又忍，還是沒忍住眼淚。
我側過身擋住她的臉，避免被路人看見：「前些日子，我離開柳家後，遇到了柳衡的另一個丫鬟秋月，她跟我說，少爺是喜歡我才常常戲弄挖苦我，並不是真的厭煩我，若是厭煩我，早就把我趕走了。」
宋小姐看着我，不明白我說這些做什麼。
「他們都說，少爺看我一眼是我的福氣，我不覺得，我並未做錯什麼，白白受他挖苦——但我知道，是他不好，不是我不好。」
我遞給宋小姐一條幹淨帕子。
「三小姐，柳衡自負狂妄，他對你死纏爛打出言不遜，是他不好，不是你不好，小姐可千萬別被他擾了心神。」

-13-
種在謝冬凌書房門口的梔子開花了。
啓程去雲州前，我摘了一些下來，做成了香囊。
出發的那日是個好天氣，一路走走停停到了雲州。
謝允耷拉着腦袋：「骨頭都要顛散架了。」
謝冬凌笑他沒出息。
接風宴上，兩個年輕貌美的姑娘站在謝冬凌身側。
一個想給他倒酒，一個想給他佈菜。
謝允喝得微醺，還不忘給我解釋：「那兩位是劉通判家的兩個女兒。」
倒是稀奇。
我們當奴才的拼了命給自己贖身。
他倒是上趕着送自己的閨女去伺候人。
謝冬凌冷着臉，側身擋住了劉家小姐遞來的酒杯。
劉通判使了個眼色，兩個姑娘退了下去。
「春容姐，你快喫。」謝允拿手肘戳戳我，「小叔特意囑咐了，要我照顧好你！」
搬進新知府的府邸，每天都會有新的禮物送來。
誰送的能收，誰送的不能收，不能收的該如何退回去——
謝冬凌都一一與我講過。
人情世故是門高深的學問。
謝允每每聽到，就要捂着耳朵逃走。
但這是我份內的事。
我仔仔細細地記了下來。
謝冬凌常常誇我聰明。
我十分不好意思。
一日，他和我一同用膳。
他忽然問我：ẗŭ₊「府上人手是不是不太夠？」
我想了想：「還好。」
「多僱幾個人吧。」他說，「我瞧你瘦了，恐怕這段日子太辛苦，找兩個人幫你理賬吧。」
我點頭應好。
心裏卻在盤算別的。
謝家有家底，不缺銀子。
卻和柳家大不相同。
柳家的家產，除了良田農莊，還有各類商鋪。
那些鋪子的賬本，柳夫人整日看，還是看不完。
謝家從前也是有的。
我悄悄打聽過，似乎在謝冬凌的大哥，也就是謝允他爹去世時，謝家經歷了一場變故。
那些家產全都被謝冬凌賣成了銀子。
後來也沒再購置。
他所有的心思都在讀書和當值辦差上。
但我可是謝府的管家。
我得讓謝家的日子越過越好呀。
這些日子，我攢了些銀錢。
已經足夠開一間鋪子。
雲州人喜歡喫甜食。
可城中沒幾家精緻的點心鋪子。
比起我的手藝差遠了。
我用自己的錢租下一間地段好的鋪子。
就叫春容糕點鋪。

-14-
我僱了兩個姑娘回來。
教她們做糕點。
每天教一樣，兩個姑娘學得快。
十天過去，已經快要做得比我好了。
放了兩掛鞭炮，糕點鋪子熱熱鬧鬧地開了張。
白天我守着鋪子看賬本。
入夜關店後，我提着小燈籠，路過州府衙門，順路把謝冬凌接回家。
我遞給他一個小食盒：「大人要是餓了，就先喫點墊墊肚子。」
他笑得很可惡：「又把沒賣出去的拿給我喫？」
「哪能啊？」我把手收回來，「我店裏的點心就沒有賣不出去的，你不喫我去給謝允喫！」
「哎，我喫！」
謝冬凌想搶我手裏的食盒。
拉扯中，他的手掌拂過我的手背。
我們都好似被雷劈了天靈蓋。
迅速鬆開手，各自拉開了些距離。
我抿了抿嘴，把燈籠伸過去了些：「大人當心腳下。」
謝冬凌接過燈籠：「我來吧。」
小燈籠和天上的月亮把我們倆的影子照得長長短短，層層疊疊。
第二日，我讓人把第一鍋的點心包了幾個送去給謝冬凌。
還熱乎着呢，這下不能說我給他喫剩的了。
謝大人讓人送回來一個銀錁子，叫我以後每天送一碟過去。
店裏的客人笑我財迷，連知府大人的錢都賺。
我笑呵呵地想，這店就是知府大人的店呀。
這天，點心已經賣完了，我低着頭算賬。
「你確定這是最好喫的一家？我怎麼瞧着店面破破爛爛的。」
語氣裏頗爲嫌棄。
「罷了，春容丫頭喜歡喫這些，買些給她吧。」
我探頭看向門口。
柳衡邁着他尊貴的步子，踏進了店門：「點心呢？怎麼是空的？」
阿鳴左右看了看：「有人嗎？掌櫃的，公子想買些點心送給心上人！」
柳衡拿摺扇敲了下他的頭。
我放下手中的紙筆，站起來：「點心已經賣完了。」
柳衡先是一愣，隨後衝過來：「春容，你怎麼在這裏？是不是謝家不要你了？我早就知道他們不是好東西，別怕，我接你回去！」
我沒理會他的問題，轉移了話題：「你怎麼來雲州了？」
「少爺是專門來找你的！」阿鳴笑嘻嘻地湊過來，「姑娘不在的這段時間，少爺喫不下睡不好，求了老爺和夫人好久，才得了准許，特意來雲州接姑娘回去呢！」
阿鳴說得繪聲繪色。
比如換了五個丫鬟，少爺沒一個喜歡的。
比如這陣子少爺喫飯不香，瘦了十來斤。
比如少爺痛改前非，發誓再也不去青樓。
比如少爺喝醉後，躺在我睡過的榻上叫了一宿我的名字。
比如少爺在老爺夫人面前跪了一整日，又絕食三天，終於讓夫人同意娶我爲妻。
我聽着只覺得奇怪。
是上次我把玉佩還給他時說得不夠清楚？
還是柳衡他偏偏喜歡給自己、給旁人添堵？
「春容，我想明白了。」柳衡一副認真的模樣，「我是真心喜歡你，什麼宋三小姐，什麼牡丹姑娘，都不如你在我心中的分量，我只想娶你做妻子，正妻！」
我歪頭瞧着他。
親事是宋家退的，宋小姐不想要他。
被宋閣老撞見後，牡丹姑娘擔心惹禍上身，也不再見他。
怎麼到了他嘴裏，這些姑娘倒成了任他選擇？
想着想着，我笑出了聲。
柳衡也笑了：「我就說嘛，你只是一時想不明白，早晚能想通的，走，跟我回京，咱們下個月就成親！」
我搖搖頭：「不走，走不了。」
「爲何？」他笑容凝固，「你放心，你既然已經不在謝家，無論東家是誰，我一定贖你出來！」
我抬手指了指：「要不你去看看店名？」
柳衡和阿鳴跑出去看。
我笑着鎖上了店門：「我如今是老闆啦，纔不去伺候你呢！」

-15-
我不知道柳衡何時離開的雲州。
只沉浸在點心鋪的生意越來越好的喜悅裏。
拿着翻了許多倍的錢，我又去盤下了一家茶館。
柳衡嘴刁，伺候他的那幾年，除了做點心，我還練成了一手好茶藝。
離開了柳家，終於有機會讓這些爲我所用。
謝允喜歡跟着我在店裏幫忙。
我好心提醒他：「你不好好讀書，當心你小叔罵你。」
「不會的。」謝允說，「我不讀書，小叔會罵我, 可我跟着你，他就不會罵我了。」
我哼了一聲：「他要是罵你，我可不會求情。」
謝允滿不在乎：「春容姐, 我不是讀書的料, 你教我做生意吧？」
我也沒有學過, 拿什麼教他呢？
左不過是多聽多看多摸索。
我把賺來的錢拿給謝冬凌。
他一口回絕：「這是你自己賺的錢, 給我做什麼？」
我說，可是本錢是大人給我的。
「那是你應得的。」他說，「你整日忙碌, 我只擔心工錢給少了。」
我覺得他真是個善人, 美滋滋地把錢存進了錢莊。
半年後, 我過十七歲生辰。
謝冬凌送了我一套宅子。
我大驚：「使不得！」
他帶我去宅子裏看。
佈置得紅紅火火。
我疑惑：「搬家也要掛大紅綢子嗎？」
謝冬凌的表情不太自然：「看看我給你的喬遷賀禮。」
在他的注視下，我打開了一個大大的箱子。
裏面是一套繡得精緻的嫁衣。
和一頂華貴非常的鳳冠。
我愣了半晌, 才問出口：「大人這是……何意？」
「春容。」他輕聲喚我, 「我想娶你爲妻, 你可願意？」
我顧不上願不願意，拼命搖頭：「這怎麼行呢？大人品行端方，容貌俊美, 娶妻該娶世上最好的女子！」
「可是, 誰是最好的女子？」他拉住我的手, 「你善良堅韌, 又聰慧可愛, 你就是世上最好的女子呀。」
誇得我怪不好意思的。
可我仔細一想, 又覺得他沒說錯。
我補充道：「我還長得好看。」
謝冬凌忍俊不禁：「好看, 是我見過的人裏最好看的。」
成親禮辦得很隆重，我隔着蓋頭悄悄問他：「這麼沉的鳳冠，你花了多少銀子？」
他笑道：「財迷。」
我忽然懊惱。
他纔不是什麼大善人。
把我這樣的娘子娶回家，他明明比狐狸還精明。

-16-
又過了五年，知府家裏的花開了好幾回，又落了好幾回。
謝冬凌被召回京城, 任戶部侍郎。
謝允卻想留在雲州。
我們把幾間鋪子留給了他。
臨行前, 謝允塞給我一個大大的軟枕：「春容姐，趕路辛苦, 你當心身子。」
謝冬凌板起臉：「說多少次了, 叫嬸母！」
謝允滿不在乎：「咱倆各論各的。」
回了京城，我隨謝冬凌面聖。
陛下看重他，也封了我爲四品誥命夫人。
出宮後，他扶着我上馬車。
路上和一輛略顯陳舊的馬車擦肩而過。
我看着眼熟。
想了許久纔想起來，那紋樣應該是柳府的。
許久不見, 恍如隔世。
「柳家最近如何？」我剛問完, 隨即搖搖頭，「罷了, 無關緊要。」
馬車慢慢駛過。
路過一條並不熟悉的街道，隱約想起一些久遠的記憶。
那時我也還小。
一個小男孩跑向受驚的馬，我一把將他拉住。
「小兒貪玩，多謝姑娘出手相救。」
「敢問姑娘是誰家的小姐？改日必登門致謝！」
「允兒, 不許再亂跑！」
……
頭上的翟冠有些重，我抬手扶了扶。
飛鳥銜珠，天地遨遊。
（完）