錦華

 成婚十五載，孟曄在外養了位張揚的姑娘。
她捧着肚子鬧到我面前要名分：
「人老珠黃得半截身子入了土，還無兒子送終，你憑什麼穩佔夫人的位置。」
我饒有興致地問他身後的孟曄：
「你說，憑什麼！」
他不敢說，憑我將門虎女翻了臉，她的小姑娘哭都得小聲點。

-1-
每月十五，雷打不動地陪婆母去護國寺祈福。
人到暮年，太多放不下的牽絆，她都寄託神明與祖先，從豔陽高照求到烏金西墜。
我因人生無憾也別無所求，便早早躲在後院聽風探雲，打發時光。
卻在我常煮茶的亭子裏偶遇了位有意思的小姑娘，她捧着丫鬟伺候的燕窩粥，眉眼彎彎：
「他呀，總是瞎操心。」
「這麼大的護國寺，還能餓着我和他兒子不成。」
說着，有意無意撫摸着還未顯懷的肚子，臉上洋溢着初爲人母的溫柔與喜悅。
察覺到我在看她，她不好意思地朝我點了點頭。
而後隨意地問道：
「夫人子女如今年歲幾何？他們可曾像我肚裏的混球一般，鬧得夫人寢食難安？」
滿京城的貴婦人，哪一個不知道我蘇錦華不能生，敢送上門來觸黴頭的更是屈指可數。
偏偏她的眼底一片坦然，殷切地等我回答。
我便淺淺勾了脣角，回得很有禮貌：
「福氣淺薄，不曾生育過。」
她似是遺憾地嘆了口氣：
「那真是太可惜了，做母親也是一件幸福的事情。」
見我勾脣淺笑沒有回話，她又自顧自說道：
「護國寺求子很靈，夫婦同行，高掛祈福帶，定能如願。」
「我便是遂了心願，來還願的。」
「夫人試試？」
Ṭû³我心揪了一下，深深看了她一眼：
「我是不能生，但夫君也不想要，否則，抬幾個妾的事，並不費勁。」
她笑容一僵，牽強笑道：
「想必老爺，很愛你吧。」
是的，孟曄曾經很愛我。

-2-
成婚第三年，太醫斷定無緣子嗣時，我試探性地自請下堂過。
孟曄瘋了一般闖入宮廷，雙目猩紅地跪在我身前發誓：
「我只要錦華，寧願斷子絕孫。」
「若有二心，不得好死。」
我想得開，這麼多年從不用子嗣爲難自己。
他也兌現了承諾，後院裏未添一人。
時光一晃，人生竟已過半，還被小姑娘拿着子嗣戳心窩子，實在好笑。
扶着婆母下山時，那姑娘恰巧上了接她的馬車。
馬車寬大華麗，不輸太傅府。
丫鬟奴僕服侍更是周到，字字句句不落「老爺交代」，也是位被夫君捧在心上疼的女子。
只車篷一角高掛的飾品，讓我晃了眼。
是婆母上月求給孟曄，千叮萬囑讓他隨身攜帶，而他口口聲聲不知丟在何處的平安扣。
婆母顯然也看到了，她迅速擋在我身前：
「錦華，母親有點疲勞，可否扶我去旁邊休息一會兒。」
我收回目光，假裝沒看到那女子赤裸裸的逼宮。
「好！」
人到中年，最緊要的便是體面。
小姑娘不懂，可我一門主母，不能不懂。

-3-
孟曄回來時，我捧着一本兵書，在三十六計上反覆咀嚼－－
兵不血刃，攻心爲上。
「怎的又看起了兵書？」
他順手奪過的兵書，捉住了我的手。
「今日可是累壞了？有沒有想我？」
我失神地看着他。
想從那張被歲月優待的臉上找出半分破綻。
可是沒有。
他沉浮官海十數載，沉穩老練，早已不是那個把情緒都放在臉上的少年。
深情的眸子裏，信誓旦旦全是我的模樣。
只他青衣長衫的寬袖口處，沾染的一小塊污漬還是泄了密。
趁他不注意我捻在指尖聞了聞－－是蟹黃。
那個女子曾滿面含春地對侍女說過：
「夫君最是聞不得蟹味，奈何我就好這一口。」
「他答應我，今日我回府時，他會獎勵我整整一碗他親手剝的肥蟹肉。」
回來這麼晚，是爲她剝蟹肉去了啊。
我也很喜歡喫蟹肉的，沒有嫁給孟曄之前，父兄會挽起長袖，爲我剝滿滿一碗蟹肉。
後來，孟曄說他聞不得蟹的腥味兒，隔老遠都會燻得他胃裏翻江倒海。
爲了他，我再也沒有喫過螃蟹了。
時至今日，我在爲愛妥協的時候，他已經學會了在愛裏包容。
用心地包容另一個人的喜好和習慣。
其實，那般明目張膽的愛意，我也曾有過的。

-4-
那時我還不是他的妻。
只隨口一句，外祖家的綠豆糕，最是綿軟清香又不膩口，可惜太遠，下次喫到還不知道要等到幾時。
他便隻身匹馬日夜不停，跑了整整四日，帶回了外祖家的綠豆糕。
被父兄捧在手心的我從不缺愛，可也心動，爲那個少年真摯而熱烈的在意。
這麼多年過去了，孟曄愛一個人的模樣，竟沒變分毫。
只是被愛的人，不再是我。
心裏堵得慌，眼睛也澀澀的。
「都碎了。」
他撫我長髮的手一頓：
「什麼？」
我笑了笑：
「那年你捂着胸口給我帶來的綠豆糕，還是在漫長的顛簸裏，碎成了渣。」
「孟曄，你說若我們能有個孩子，是不是更圓滿些？」
他與我對視的雙眸心虛地移到別處：
「胡思亂想！想喫綠豆糕，明日我便派人給你買回來。」
時移世易，我早就不喫綠豆糕了。
一口吃的就能哄得眉開眼笑的，唯有未經世事的小姑娘。
而我，不屑於從不愛裏找愛的痕跡。
他以爲我不曉得，半刻鐘之前，他便去了他母親的院子，要給外面的女人和那個沒出生的孩子，光明正大的身份。
而他母親回了四個字：
「去母留子。」

-5-
「大人，文書院裏有急事。」
孟曄淡淡地看了我一眼：
「夫人早些歇息，我去去就來。」
他回不來了，那是那個女子給我的下馬威。
我轉身便叫來了我母家帶來的護衛連城。
戰場上探軍情的人，只要他想，沒什麼打聽不到。
「查查，老爺最近都去了何處。」
「勿要聲張，更不能打草驚蛇。」
他很是意外地看了我一眼。
我與孟曄成婚十五年，光着屁股便玩在一起，粗粗一算，在一起三十年了。
我會懷疑我大權在握的父兄謀反，我都不會信孟曄會背叛我。
正因如此，被辜負了信任，被最親近的人反手一刀，才更痛。
「文書院的後門，有他備用的馬車，現在跟上去，你該很好查的。」
人一旦接受了現實，放下了情感，腦子便會變得尤其清醒。
孟曄日日泡在文書院裏，又如何能在我眼皮子底下養個活生生的人。
大抵便是從文書院裏偷樑換柱，脫身而去的。
我猜得沒錯，只短短幾日，他藏在西城的姑娘，連祖上三代的信息，都擺在了我的桌上。
原是兄長曾經副將的庶女，溫雲陽。
如今正值芳華，在京郊策馬，掉進了孟大人的懷裏。
庶女艱難，受盡嫡姐與主母的欺辱，策馬出城是要求條活路。
孟曄疼惜她。
所以疼到了牀榻上，爲她置辦了三進的院子，丫鬟奴僕，更是比我還多。
Ŧųₛ小姑娘的愛是張揚又霸道的，她總急切地想證明自己比人老珠黃的原配更重要。
所以，我生日的時候，她發了高熱。
我父親兄長的祭日，她落了水。
我舉辦宴會，她房屋失火。
一次又一次，讓孟曄做了背棄我的選擇。
甚至，她知道我有枚皇后賞賜的南珠簪子，她便纏着孟曄要一對南珠的耳環。
即便不是採珠的季節，即便南珠專供宮廷所用，克己守禮的太傅，仍逾矩得一擲千金，爲她找來碩大的一對珠子。
他用了三個月，才親手將其鑲嵌在了耳墜上，作爲溫雲陽的生辰禮。
溫雲陽曾在她嫡姐面前炫耀，老女人配不上這樣貴重的東西。
只有她這般如花的年紀，才壓得住它的風華。
她一次又一次壓過了老女人的風華，一次又一次證明了她穩居第一的愛。
而孟曄，自始至終都是心知肚明地縱容。
我雖早有預料，人心變卻以後的真相免不了殘忍與噁心，卻還是有幾分隱隱的心痛。
我的年少情意，原也有吞針咽劍的一天。
可我蘇錦華，向來都是不肯喫虧的。
你送我以針尖，我必還你以刀劍。

-6-
一對東珠而已，更大的我也有。
只不該，他讓我撿人不要的。
去年生辰前，孟曄磨着我許久，打問我關於京中時興的耳墜的款式、模樣和工藝。
我耐不住他的糾纏，反問他想做什麼。
他摸着鼻子委屈地小聲嘟囔：
「不過是想爲夫人親手做對耳環，你怎麼就不能裝作不知道。」
我挑着燈，爲他細細講了一夜。
他聽得認真，讓我等他的好消息。
心裏喜滋滋地期待着他的驚喜。
可我生辰那日，他送給我的卻是一對白玉鐲。
他問他耳墜呢，他面上一僵，垂下了頭：
「手藝不精，還是不要獻醜了。」
他把用心給到了另一個人的身上，留給我的只能是敷衍。
那對鐲子，是得了小姑娘的允許，才被他送到我跟前的。
我日日戴着它，自以爲情意滿滿，卻都是另一個人對我的羞辱。
在更久的以前，他帶着公務，也帶着她，去江南小住了半年。
那半年裏，他帶她夜遊秦淮河，揹她爬到了黃山之巔。
更在漫漫長江上，將她擁在懷裏纏綿了一夜。
曾經我興致高昂帶着他走過一遍的地方，他皆重溫了一遍，帶着如花的新人。
爲我們做過桂花糕的嬤嬤老眼昏花，問完我的近況，還恭喜他如願以償，終於得了千金一枚，連模樣都與夫人有幾分相像。
小姑娘梗着脖子：「我可不是她的女兒，克家人的老女人，她哪有那樣的好福氣。」
孟曄怎麼說的呢？
哦，他笑吟吟點着她鼻頭，笑她是個小氣的促狹鬼，盡喫無關緊要的醋。
「說別人的痛處做什麼？你多幫我生幾個就是了。」
原來我是無關緊要的別人啊。
他的話，像一個悶痛的耳光，打得我年少情意嘩啦作響。
溫雲陽得到了明確又洶湧的愛，所以她驕傲地對下人說：
「人老珠黃的女人，拿什麼和我爭？」
「等我生ṱů₁下了太傅府的長子，她便是吞了蒼蠅也得乖乖接我入府。」
「伺候好我，還要養好我的兒子。」
小姑娘將我孩兒的祈願牌掛在狗脖子上，洋洋得意地嘟着嘴問孟曄：
「那院裏的老女人呢？」
孟曄頓了一下，語氣輕了又輕：
「不重要！」
在時間的長河裏，我們已經走到了不值一提的關係裏，道不相同分道揚鑣，我不遺憾。
我恨的是，孟曄糟踐了我的感情。
恨的是，他們作踐了我的孩子。
方丈明明說過，祈願牌不離父母身，才Ṱű̂₎能爲枉死的孩子求個富貴安樂的來世的。
他卻縱容旁人將其掛在了狗脖子上取樂。
爲人父母，爲子計之遠矣，乃至生生世世。
只能說，孟曄不配爲我孩兒的父親。
夜裏雨大，我枯坐廊下死死拽着過往溼了半個身子。
寒意和痛心，幾乎要將我撕碎了。
而我所謂的夫君，在另一個院子裏，陪他的小姑娘聽雨品茶，打眼未來。
他抱着她，溫聲軟語：
「母親說了，若當真走到撕破臉那一步，孟家是萬萬不能斷子絕孫的，便只能狠心去母留子。」
「去的是嫡母，留的是你我的愛子。」
聽完連城一字不落的彙報，我心像被攥着一般，悶得透不過氣。
我早該想到了，十五年的時光，人都會變的。
孟家始終被蘇家的救命之恩壓着，早就生了不滿。
苦於人言可畏，沒有拿子嗣的事爲難我。
可如今，嫡親子嗣近在眼前，他們如何捨得放下。
而如今的孟曄，也早不是那個爲了一盤綠豆糕策馬千里的明媚少年郎了。
他放不下的，是我帶過來的家業。
他忍不了的，是旁人背後笑他沒有兒子送終。
他貪戀的，是年輕的身體和被崇拜仰慕的成就感。
可既要又要，未免太貪心了些。
即便我被後院磨去了棱角，也斷不是爲了委曲求全嚥下苦水以求圓滿的性子。
那對玉鐲，被我摔爛在了滂沱大雨中。
感情稀碎，錯的不是我，該死的人也不是我。
背叛者才該吞一千根針的。

-7-
破曉時，孟曄帶着一身寒涼回了府。
小姑娘在孟曄的脖子上留下了醒目的愛痕。
我指着那令人作嘔的紅痕，調笑道：
「外面的人也太大膽了些，她怕是不知道蘇家人的血性，死在半道上都不知道所爲何故。」
孟曄看着被我摔碎的鐲子，眉心一跳：
「誤食了花生，起了紅疹而已。」
「鐲子怎會無故碎了？」
我淺笑回道：
「玉是脆的，比不得東珠堅韌。」
「相比較而言，我還是喜歡東珠。」
他眸色深沉，一心在我臉上找答案。
我不爲所動，只將他母親日日喝的湯藥遞到他手上：
「金梔子玉太過珍貴，如今舒妃有孕在身，自己也要用，我不好再求。母親那邊，勞煩你去一趟。」
「畢竟千萬次的用心小心，都不及一次的不滿，能失盡人心。」
孟曄與我對峙半晌，才接過藥碗。
「伺候母親的事，向來你最得心應手。罷了，你既求到我跟前，我便爲你跑一趟。」
眼見他挺拔高俊的身影跨出門去，我才漫不經心接了一句：
「盡孝盡心，爲的從來都是自己。」
「我十五年的盡心用心，只是從未把你們當過外人，你不該忘了的。」
孟曄驚詫回眸，我卻捧着茶碗一個眼神都未給他。
他帶着滿肚子的疑問，去了他母親的院子，又是一個時辰的謀劃。
「若是他知曉，這日日夜夜捧過去的藥都是要他母親命的，他還會笑得出來嗎？」
連城沒見過我恨到眼底猩紅的模樣，隱在黑夜裏沒有現身，竟連我也不知道他站在何處。
「外面的小姑娘如此招搖，給了我那麼多的下馬威，我是不是也該送給回禮？」
「我記得溫副將性子急躁，眼裏揉不得沙子，他女兒這般丟人現眼，他不該管管？」
像一陣風過，樹梢顫了顫，我便知曉連城走了。

-8-
那夜孟曄在他母親的警告裏，對我生了忌憚。
唯恐被他藏起來的小姑娘露出馬腳，被我謀害了，便不再敢往西城跑。
只那小姑娘太不懂事，一遍一遍着人來叫。
看着孟曄的心不在焉和頻頻走神，連寫字的筆尖落下了墨團，他也不曾發覺。
我便停了筆墨：
「你若有事，可去先忙。」
「如此一心二用，最後只會兩頭皆失。」
他面色一白，惶恐地收回了思緒。
「不會，我專空出一天是要陪你的。」
他嘴上那麼說，不足半個時辰，他便在下人驚慌的欲言又止裏，藉口有要事要出府一趟，將爲孩兒抄了一半的經書扔給了我。
看着他急匆匆的背影要跨出院門時，我還是忍不住喊了一句：
「雨天路滑，謹慎腳下的每一步。」
「畢竟到了我們這個年歲，做到事事穩妥，已屬不易。」
「若真是摔了大跤就什麼都沒了！」
他背影頓了頓，還是堅決地走了。
我收回視線，語氣冰冷：
「但願你，不會爲愛犯蠢。」

-9-
孟曄到底沒有犯蠢。
他的小姑娘被嫡母與府中姐妹攔在大街上，押跪在地呼呼地打耳光，好好的一張臉，迅速變了模樣。
圍觀人羣裏的污言穢語，將小姑娘貶得一文不值。
「有什麼樣的娘就有什麼的女兒，都是爬牀的貨色。」
「可惜沒有她孃的好運道，溫夫人大度，還給了個妾的身份，不像她，爲人外室整日招搖過市。」
「要不是與尚書家的小姐起了爭執，誰會知曉，這西城最繁華的院子裏住着一個狐媚子外室。」
「溫家好歹也是將門，怎會教出如此貨色。放在尋常人家，都要吊死以正家風的。」
她拿後院的枷鎖鎖死我的時候，大概想不到，也有被世俗的鍘刀剮骨切肉的一天。
小姑娘被罵得體無完膚，咬着脣，噙着淚，長髮披散，柔柔弱弱向着人羣中的孟曄投去了求救的目光。
孟曄雖雙拳緊握，卻沒有拿前途與孟家的名聲英雄救美，而是急急向紈絝世子霍嶺霍大人送去求救信。
那些唾罵與耳光，落在小姑娘的臉上，卻紅在了孟大人的眼眶上。
待霍大人趕到爲小姑娘解圍時，那張張揚明媚又總是端着柔弱的臉，早已面目全非。
孟曄早ťůₚ就心如刀絞地帶着大夫等在了小院子裏。
我坐在茶樓上，一個耳光一個耳光數着，直到滿了一百再贈二十，我才稍稍痛快了些。
老女人別的沒有，就是手段多了些，心也狠了些。
溫家家風也正，給了溫雲陽選擇。
在懸樑與斷絕關係裏，溫雲陽選擇了後者。
頂着豬頭一般的臉，和旁人的指指點點，她只好裝死被擡回了西城的院子裏。
從此，她引以爲傲的一切，都打上了偷竊和下賤的標籤。
可她還不曉得，那張臉，就在這一個又一個的耳光裏，徹底毀了。
溫夫人是個痛快人，知曉丟人現眼已成定局以後，便選擇舍小保大。
溫家女兒們的婚事，男子的前途，皆在帶毒藥的耳光裏，得到了圓滿。
孟曄失魂落魄回府時，我一邊爲他倒茶，一邊含笑與他聊八卦。
「小小年紀，不學好去做人外室，如今裏子面子都丟了乾淨，只怕正經人家的妾都比她清白。」
「按理說霍嶺不喜歡青樓妓子那一類的，如何會看上她？」
「但凡長個眼睛的，都該知曉，那般不知廉恥的做派，該是何種的教養與出身了。」
「能與她混在西街三年之久，想來也是個眼瞎的。」
他實在聽不下去，咚的一聲扔下了茶碗：
「夫人向來不多口舌，如何像那街邊長舌婦一般，論他人是非與長短。」
我抓過他的手，在他看到袖口的血漬瞳孔驟縮下意識往回抽時，死死攥住。
一邊幫他擦拭，一邊笑不達眼底：
「不過是替府裏的夫人可惜罷了，這麼大一坨屎砸在了面門上，只是噁心這一點，便永生難以釋懷了。」
孟曄身子在發抖，我卻驟然抬眸，與他死死對視：
「夫君應該不會讓我受這般的噁心吧？」
「畢竟，我從來不是溫良的性子。」
孟曄艱澀地扯出了笑臉：
「自然不會。」
「你我情意，豈是旁人可比的。」
「母親該喫藥了，我去去就來。」
他落荒而逃，我便將他喝過的茶倒在了地上。
「你我情意早就覆水難收，她纔是你如今心尖尖上的人啊。」
「小姑娘固然可恨，但背主偷喫的狗，才真正罪不可赦。」

-10-
孟曄許多日子不曾出府過，小姑娘價值千金的藥用着，也沒有救回來那張如花似玉的臉。
孟曄心急如焚，終在我忙着爲孩子祈福的時候，偷偷出了府送去了關懷。
醉香樓的雅間裏，小姑娘戴着面紗哭哭啼啼，鑽進孟曄的懷裏沒命撒嬌。
「你不是說我又軟又香，恨不能死在我的身上嗎？
「怎麼捨得好幾日不入我的閨房？是不是嫌棄我臉上落了疤？」
孟曄連連哄道：
「胡說，便是落了疤，也是我的心頭無可替代的至寶。」
小姑娘軟軟勾着他的脖子：
「睡在老女人身邊，你都不膈應、不想我的嗎？你可知道我有多想你？」
「傻瓜，我心裏眼裏都只有你們母子而已。權宜之計，你忍耐些許。」
「那可是將門母老虎，我怎好不作周全，讓你羊入虎口。」
他哄着她，溫柔細緻，一點點撕下烤鴨肉條，精細地鋪在她的盤子裏，再含笑一口口喂進她的嘴裏。
小姑娘得了一塊糖，便笑彎了嘴角。
「那你可不許把自己餵給了母老虎，你是我一個人的，只能都給我。」
說着，她站起身來，提着裙角轉了一圈：
「你瞧瞧，我這身行頭可配得上東珠耳墜？」
「他們說，這珠子，比眼珠子還大還亮呢。
「下次親熱的時候，我便讓你用舌尖給我取下來。」
孟曄撕鴨腿的手一頓，一把將人拽進了懷裏，正要湊過去在朱脣上咬一口，抬眸便看到了站在門外笑盈盈的我。
他惶恐得連身子都僵了，直勾勾地對着我的笑臉，滿面慌張。
那時候的小姑娘還嘟着嘴，一邊往他懷裏鑽，一邊撒嬌：
「你真是胡鬧，這裏……未免太羞人了些。」
「那你就不要怪我像在船上一般，悶聲咬你哦。」
「老女人發現了，可別怪我。」
察覺到了孟曄的僵硬與顫抖，她亦是嗔怪地睜開了眼。
卻在看到我的瞬間，面色一僵，躲在了孟曄的身後。
那面上的疤痕被她描了花邊，栩栩如生的蝴蝶開在了面頰上，倒是平添了幾分嫵媚的風韻。
這勾人的手段都夠高門的主母學一輩子了，難怪孟曄愛不釋手。
我步步走近，在孟曄的恐懼裏，攤開了手心。
「我的東珠，你送給了她？」
「那今日，可以還給我嗎？」
我明明雲淡風輕，甚至脣邊還帶着幾分笑意。
孟曄卻瞳孔緊縮，幾乎就在瞬間擋在了溫雲陽身前，對我支支吾吾：
「錦華，你怎會在這裏？」
「用過午飯了嗎？可要喫點什麼？」
小姑娘怯怯地，咬着脣攥着孟曄的衣角，生怕我看不出來她與孟曄的關係一般。
我又問了一遍：
「還我嗎？」
孟曄還沒說什麼，溫雲陽便一膝蓋跪在了我面前。

-11-
拉着我的衣袖，她哭得像死了娘一樣慘：
「都是我不對，姐姐不要怪相公。」
「是我非要一對東珠耳墜做生辰禮，才逼得相公花了數千兩白銀換來了兩顆珠子。」
「早知道是姐姐的心頭好，我就還給姐姐好了……」
「好！」
她假裝摘耳墜的手一頓，不可置信地看着我。
我瞬間揪住兩顆碩大的東珠，在她的驚呼裏，硬生生將一對耳墜子拽了下來。
「噓！」
我卻面無表情地將一根帶血的手指堵在了她的脣邊：
「郡主與公主都在隔壁用茶，若是讓她們知曉，告假的太傅不願教太子功課，卻陪着被滿京城謾罵的外室花天酒地，孟家與你相公，就都完了。」
小姑娘面色煞白，怒不可遏的孟曄也消了氣焰。
直視着二人的蒼白，我勾了勾脣角，眼底卻比冰雪還寒：
「孟大人該知道，我蘇錦華的東西，別人碰不得的。」
在他的錯愕裏，我抬手便將髒了的東珠耳墜扔出了窗外：
「別人碰了的，我寧願毀掉不要，也不會讓它礙眼。」
他身子顫了顫，想開口說什麼，卻被我堵住了：
「讓你的小姑娘不要亂認姐姐，這一坨屎，砸在我臉上已經夠噁心的了，還要我捧着不成？」
轉頭俯身掐住了咬脣含淚的小姑娘：
「下次傳信叫我來看好戲的時候，可以更光明正大一點。」
「我可以多帶幾個人，捉你相公的奸。」
而後，用我們兩個人都能聽到的聲音小聲說道：
「他那點牀上功夫，也就是你好伺候，什麼都喫得下。」
被我狠狠摔落在地的她，在孟曄的冷意裏，連哭都捂着嘴，生怕驚動了別人。
孟曄身子動了動，想靠近我，卻在我弒殺的眼神里，不敢挪動半寸。
「碰過腌臢物的，髒！」
其實，小姑娘不曾派人找過我，只是她噁心了我，我自然借孟曄的手給她一個耳光。
但這不是最重要的，畢竟不忠的男人，才罪該萬死。
對弱者重拳出擊，對高位者懷柔政策，從不是我蘇家在戰場上的作戰風格。

-12-
半個時辰後，孟曄衝進了我的院子。
「郡主與公主根本沒在酒樓裏，你撒謊。」
我淡淡哦了一聲：
「那是我看錯了？誰知道呢。」
孟曄氣到渾身發抖：
「你何必如此咄咄逼人，讓雲陽傷了臉面還動了胎氣，你開心了？」
我疑惑地抬起了眸子：
「被當街掌摑的外室女還要臉面嗎？」
「孟大人可知，那被人唾罵讓溫家蒙羞的女子有了誰的胎？又要誰與她一般淪落到被人恥笑的地步呢？」
他面色一慌，卻更加理直氣壯：
「我聽不懂你在說什麼，總之你找人鬧到雲陽跟前去，讓她動了胎氣就是你不對。」
我忍不住嗤笑出了聲：
「那她鑽進我夫君懷裏，咬着你的耳朵的時候，就沒有不對了？」
「好好好，都是我不對，我該閉上眼不看的，畢竟，很辣眼睛。」
孟曄喫癟，鎖眉冷眼看我：
「男子出門在外，交際應酬逢場作戲免不了的，你何必斤斤計較丟了你的身份。」
「這麼多年，即便你無所出，孟家後院也未曾再添一人，你該知足的。」
「換作旁人，早該休妻另娶了。」
他滿身裹冰，是我不曾見過的猙獰模樣。
眉眼間已沒有半分愧疚與感激。
我便也再沒了好臉色：
「所以，你也要做那個旁人嗎？置辦外室，還要給那孩子嫡子的位置？」
心中憤恨，再也壓制不住，變成了冷聲咆哮：
「若非當年你孟家落難，我策馬千里去邊塞向我父兄求救，那腹中胎兒如何會化爲血水？」
「我蘇家與你孟家的救命之恩，如今倒成了你孟曄刺向我的利刃。你未免將恩將仇報與小嘴臉演繹得太過真切了些。」
「沒人求着你做那些，挾恩圖報，我也拿半生報答了，你不該再讓我孟家斷子絕孫。」
我們不歡而散，孟曄便鑽進了他母親的院子裏。
連城現出身來：
「小姐若要和離，便是老爺與少爺不在了，蘇家也定不會讓你受委屈的。」
我冷笑着搖了搖頭：
「和離？他孟家如今的一切都是我父兄拿功勳換來的。」
「我要走，也該將他們打回原形纔是。」
收回目光，我舒了口氣：
「十日，再有十日，便無須忍耐了。」
「在這之前，我該先除掉他孟家的軍師纔是。」
畢竟沒了孟母這隻老狐狸，玩死不經風雨的孟曄如同ŧṻ₇捏死一隻螞蟻。
爛泥纏身就該及時抽身，半路止損。
糾結於過去的情意，困死的只有當下的自己。
誰能保證自己的感情便會永遠一帆風順呢？
走路尚且栽跟頭，何況是把一生都寄託在另外一個人身上。
我永遠不會後悔曾經的選擇，畢竟十五歲的孟曄真真切切地與十五歲的錦華相愛過。
十五歲的錦華，只是做了那個年紀最想做的選擇罷了。
愛一個人有什麼錯。
年輕的時候做錯了一個選擇就該死無葬身之地嗎？
錯的是，明知道錯了，卻一錯到底。

-13-
我在茶樓喫茶，相伴的是手帕交郡主。
「你若受了委屈，定不要忍，大不了和離，蘇家養不起你，我養！」
我忍不住笑了：
「和離把夫人位置讓給別人？」
「只要我在這個位置上，無論是誰，想進門都不容易。」
「畢竟當年，我與孟家的救命之恩滿京皆知，他孟家可是指天發誓對我全心全意的。」
「新人想進門？除非她對孟家也有救命之恩。」
郡主搖了搖頭：
「除非對老夫人有救命之人，一個孝道壓下來，纔可逼着錦華你低頭讓新人入府。」
「否則，任何的背信棄義行徑，一旦被彈劾，孟曄丟官棄職是小，只怕孟家滿門都再難抬頭做人。」
我莞爾一笑：
「正是這個道理。」
一門之隔的溫雲陽聽進去了。
所以她與孟曄合計一番，要在孟母出城禮佛的時候，自導自演一場救命之恩。
平日被我陪同的孟母不僅不要我的陪伴，甚至爲了不留漏洞，只帶了兩位陪嫁老嬤嬤一同前去。
孟曄望着他母親上馬車的背影，脣角是藏不住的笑意：
「多虧母親月月禮佛，才爲孟家求來了十數年的平順安樂。」
我笑笑沒有接話。
十五年來，蘇家的庇佑與我勞心費力的周全，在孟曄嘴裏成了神佛的保佑。
那便看看，今日她母親的劫難，可有神佛保佑吧。

-14-
無須我求神拜佛，我就入了皇宮，與我堂妹舒妃娘娘喫茶看花，閒聊了一整日。
舒妃有了身子，便尤其謹小慎微。
讓我陪同時，不許任何人打擾。
所以當我踩着稀碎的夕陽回府時，老夫人落水危在旦夕的消息才傳進我耳裏。
即便我當即帶着太醫趕了回去，也難救孟母的口歪眼斜，半身麻痹。
太醫遺憾：
「老夫人將金梔子玉換成了銀梔子玉，雖功效不差多少，但忌諱頗多，尤其不能受涼。」
「如今身子泡了冷水，又延誤了救治，往後只能好生將養，定不能有大的情緒波動，否則，無力迴天。」
太醫走了。
我對孟曄滿臉的森寒視而不見：
「母親不過去禮佛而已，怎會無故落水。」
孟曄嘴巴張了張，沒有應話。
畢竟，在他們的算計下，悍匪擋路，溫雲陽拔刀相助，雖受皮外之傷，卻完完全全保住了孟母。
救命之恩達成，我唯有咬牙接她入府而已。
卻不想，攔路的悍匪是真的，溫雲陽見勢不妙臨陣脫逃了。
孟母被陪嫁嬤嬤以命相救，跳進水裏才逃過一命。
還好她會水，否則，今日的孟家便是滿堂素縞。
孟曄滿肚子的怒火無處發泄，拿着公務的藉口去了一趟城西。
那一夜，城西院子裏現了哭聲。
小姑娘在耳摑裏跪地求饒，後知後覺將矛頭指向了我：
「是蘇錦華，都是她的算計。」
「若非她引誘我拿救命之恩入孟府，又將我請的人全殺在了破廟裏，老夫人不會傷了身子。」
「相公你信我，我當真是爲了保住我們的孩兒纔不得已跑開的。」
「是她，要除掉老夫人，還借你的手除掉我們母子。你不能中計啊。」
孟曄攥着杯子的手青筋暴起：
「好一個蘇錦華，這麼多年，我倒是輕看了你。」
「你既不仁，休要怪我不留情面。」
我不由得打了一個噴嚏。
「被狗惦記了？真晦氣。」

-15-
孟曄唯恐他的小姑娘遭了我的毒手，裏三層外三層地將人護在了西城的院子裏。
我聳聳肩，無所謂道：
「有人出手的時候，我何必髒了自己的手呢。」
「十日還有兩日，我等得了。」
可孟曄等不了。
當晚便以陪太子夜讀爲由，出了府。
我死死按住孟母沒有麻痹的那條腿，在她痛到掉眼淚時，笑道：
「夫君爲了孟家的前程和大事晝夜奔波，母親不該黏人的。」
她嗚嗚咽咽，眼睜睜看着孟曄遠走。
被我接回家的庶女孟雪芙噙着冷笑，將滾燙的湯藥灌進了孟母的嘴裏。
孟母滾着淚水滿眼哀求，孟雪芙卻毫不手軟：
「我被夫家磋磨被作踐，當牛做馬真真生不如死呢，是你爲兄長鋪路給我的好姻緣啊。」
「我要和離，不過點點頭的事情，我便對你感恩戴德了。可你非要趕盡殺絕。」
「錦華姐姐說得沒錯，求人不如求己。我照顧完你，她便會給我自由了。所以你要乖，別讓我爲難，也別讓兄長分心。」
「畢竟，他殺人的大計，不能被耽誤。」
孟母惶恐，卻吐不出一個字來。
我與孟雪芙對視一眼，皆從對方的眼中看到了勢在必得。

-16-
那夜的院子裏並不平靜，我一碗茶後便昏死了過去。
伺候了我十年的婢女，悄悄遣散了滿院的丫頭，而後打開了後院的門。
當她帶着賴頭男子鑽進我房間時，才發現牀上睡的人沒了。
她惶恐地掀開被子，我卻站在她身後笑了：
「你是在找我嗎？」
賴頭男子驚詫回頭的瞬間，便被我一個手刀劈暈了。
繼而，燈火通明，將丫鬟小魚兒的臉照得慘白。
「夫……夫人這是做什麼？」
「怎的大晚上不睡覺，招來滿院子的人。」
孟雪芙從人後走出身來：
「自然是捉內鬼。」
「你不該學你姐姐一般，對主子沒有忠心。錦華姐姐不是我姨娘，你們算計不到她的。」
小魚兒未來得及爭辯，便被五花大綁拖了下去。
待孟曄風風火火舉着燈籠來捉姦時，我正與雪芙燈下下棋。
一子落下，她滿盤皆輸。
「姐姐果真，謀劃不減當年，走一步看五步，雪芙輸得心服口服。」
孟曄僵在門外，一雙深情的眼睛四下搜索。
我脣角微挑，故意問道：
「夫君是在找小魚兒嗎？」
他掩下心慌：
「並未，只是看夫人院子燈火通明，趕來看看罷了。」
「既是無事，我便去書房了。」
「慢着！」
他回頭。
「小魚兒與外男私通，被捉姦在牀，壞了府中規矩，已行了家法。」
說着，我雙手一拍。
一具血屍被抬到了孟曄身前。
他頓時駭得倒退三步，忍不住在一堆爛肉裏吐了起來。
若非我早有準備，如今的爛肉就該是我了。
失了名節的世家女子，像他小姑娘一般能活命的，少之又少。
便是要求和離，在這個世道都是難上加難。
犯錯的不是我，我何必要頂着壞了的名聲連累族中晚輩。
所以，我與孟曄，註定不死不休的。
我冷笑着揮揮手，屍體便被抬了出去。
「通姦的外男，被我送去了官府。畢竟衝着我的院子來的，我總要摸清底細的。」
孟曄神色大變：
「不可！」
對上我幽深的目光，他又訕訕解釋道：
「府邸隱私，怎可昭然露在人前。」
「爲了體面，夫人也該速速將人攔下，杖殺後保住名聲纔是。」
「夫君說得是，不過這與官府打交道的事，夫君向來擅長，不如夫君去一趟？」
他攥緊手心，咬牙應下。

-17-
有我蘇家的吩咐，孟曄在官場上只有處處碰壁的下場。
堂堂孟太傅，想從天牢裏撈個人都難如登天。
他焦頭爛額，生怕他的齷齪被暴露在人前。
我便趁着他腳不沾地，會了會他的小姑娘。
她被押跪在我對面，咬着脣，恨恨地與我對視。
「就是你，將我孩兒的祈願符套在狗脖子上的？」
「若你的孩子不得好死了，算不算遭報應？」
她面色一白，下意識護住了自己的肚子。
我又問道：
「孟曄送去莊子上的狗，也是被你溺死在水井裏的？」
她嚥了咽口水，哆哆嗦嗦回道：
「我不懂夫人在說什麼，私闖民宅，我可以報官的。」
我點點頭：
「確實！」
「不過，這宅子若是孟曄買的，就另當別論了。」「老女人有沒有資格拿回孟家的產業？」
她面色一白，偏又倔強得不像話：
「孟家產業又如何？我如今有了孟曄的骨肉，孟家的一切都是我孩兒的。」
「你是夫人又如何，善妒不孝還無子，你憑什麼不讓我入府。」
我倒吸了口涼氣：
「如何是我不讓你入府呢？孟曄從未提過讓你入府啊。」
她血色褪盡，滿眼的不可置信：
「休要挑撥離間，夫君不會騙我的，是你這個老女人不肯我入府的。」
「原以爲你是個聰明的，原是如此蠢鈍，到底是我高看了你。」
「也不想想看，損了名聲還害了他母親，他如何會讓你入府？不過是去母留子，給我高門貴女的主母搶個兒子罷了。你還不配做我對手，我果然白跑一回。」
我前扶後擁，冷笑着走了。
小姑娘咒罵發瘋以後，拿了三尺白綾，爲了入孟府上了吊。
孟曄焦頭爛額，還是着孟家二夫人來勸我。
勸我大度，勸我睜隻眼閉隻眼，勸我一頂小轎抬進門再說。

-18-
我卻以禮佛爲由，將其擋在了門外，關在門裏面，我在菩薩面前擦起了刀。
「我的狗怎麼死的，孟曄便要怎麼爲它報仇給我消氣。」
「如此，我看在十五年的夫妻情分上，可網開一面。」
孟家婦人們端着長輩的姿態，卻喫了閉門羹，開始七嘴八舌數落了我種種不是後，才放了句「別後悔」的狠話拂袖而去。
一夜之間，整個孟家都沸騰了。
千日孝順無人看，一日冷臉人盡知。
他們給我扣上不孝、無子、善妒的帽子。
更放出狠話，我若不肯斟茶道歉，孟家家譜便要將我除名。
他們如此做派，就是要讓我自恃理虧，又無退路，只能乖乖就範，任人拿捏。
屆時，妾室也好，外室子也罷，順理成章進了院子。
我從不知，平日裏恭維討好我的孟家人，原來是如此嘴臉。
不僅忘了我的救命之恩，便是享受着如今的錦衣玉食，也敢在我面前一個個自稱長輩，要我磕頭斟茶道歉。
感情耗盡以後的無恥，才更噁心。
可我，不僅沒有阻止，甚至狠狠添了一把火，讓彈劾我將軍府的摺子，擺上了養心殿。
我腹背受敵，進退維谷，好像除了忍氣吞聲讓一步，別無出路。
這時候孟曄再次現了身。

-19-
他帶着湯藥，假意心懷愧疚，好言相勸：
「錦華，別再鬧下去了，對你名聲不好。」
「將軍府百年聲名，不能因你一人受損。」
「給我兒一個嫡子的身份，我可既往不咎。」
「哦？貴妾變平妻了？你孟家爲子孫真是費心費力啊。」
他要爭辯，我反手一耳光，打在他的不知廉恥上。
「你也配提將軍府！」
「你的廉恥和你的忠貞誓言，都爛在了西街的院子裏。」
高高在上的太傅大人，因這猝不及防的一耳光，頓時變得憤怒無比：
「你以爲如今的將軍府還能與當年相提並論？」
「你端着清高孤傲，在我面前做了一輩子的施恩者，你不累嗎？」
「我都拿一輩子回報你了，你還要怎樣？還真要我斷子絕孫嗎？」
「男人三妻四妾有何不可？若你是男子，只怕早就妻妾成羣了。卻逼我做聖人，你才離經叛道無藥可救。」
從他猩紅的雙目，和顫抖的雙手裏，我終於聽到了他的肺腑之言。
「如今雲陽有了身子，你答應也好，不答應也好，孟家的孩子都要認祖歸宗的。」
我沒有爭辯，在他的怒視裏，掐着他的脖子，伸手輕輕摩挲着他被我抽紅的面頰。
他也想躲，卻被我將門女攥着胸襟動彈不得。
「所以，孟大人忘了在皇宮裏發的毒誓嗎？我想，皇宮裏的所有人都沒忘吧。」
「你違背誓言。老天不讓你死，我若要呢？你說，皇上會答應嗎？」
他惶恐，錯愕，不可置信。
「走到如今，大人似乎忘了，我蘇錦華，從來不是良善之輩。」
我父兄對陛下有從龍之功，錚錚鐵骨的蘇家人對他提點小小的要求，陛下不會不給面子。
孟家本是罪臣之身，如今的一切，都是我蘇家的庇佑與給予。
而蘇家刀口舔血的，哪一個是活菩薩。
孟曄在我深沉的眸子裏，只看到了一望無盡的冰涼與恨意。
他沒想到我竟如此決絕，哪怕魚死網破，也不肯退讓半步。
他被震在了當場，卻被我凝眸一把摔在了太師椅上，將那碗湯藥塞進了他的手上：
「別逼我讓你的小姑娘一屍兩命！」
他生了忌憚，抱着那碗下了藥的湯落荒而逃。
從此不敢正面招惹我，卻暗地裏謀劃，要給我致命一擊。
最好，在皇室面前我也翻不了身。
這個機會，我乖乖送到了他手上。

-20-
郡主辦詩會，邀請了御史臺陳夫人、國公府尉遲夫人和光祿大夫李夫人。
孟府的風波吹到了京城各處，我成了旁人嘴裏最不堪的主母。
她們圍爐煮茶，便是寬慰開解我的，
我始終神色淡淡，她們也派人去請了孟曄與各位大人們。
不等我茶煮好，房門被一把推開。
溫雲陽一膝蓋撲在了我面前，柔弱落淚：
「求夫人看在孩子的份上讓我……」
話說一半，她僵住了。
因爲這偌大的茶室裏只有我一個人。
要在各位夫人面前亮相，拿肚子裏的孩子給我施壓與難堪的她，傻了眼。
卻在我的諷刺笑意下繃不住卸掉僞裝，噌地站起身來：
「你這個賤人，有什麼好得意的。」
「三十歲人老珠黃，半截身子都入了土，卻作惡多端福薄命薄，活該死了父兄也死了短命的兒子。」
「現在落寞的將軍府根本不足以爲你撐腰，一把年紀死了都沒兒子送終，你憑什麼不讓我進門！」
她歇斯底里，甚至因爲太過激動，珠釵都歪了。
我一步一步走了過去，噙着笑意攥着她的下頜，在她的驚叫裏幫她扶正：
「所以做了三年外室，你終究開始要位置了？甚至設計一出救命之人，將老夫人害得癱在了牀上也不肯悔改？」
她死死瞪着我：
「是又怎麼樣？夫君願意信我縱我，你又能如何。」
「一隻不會下蛋的雞也能獨佔太傅府？你憑什麼。」
我望着門外的孟曄，饒有興致地問道：
「孟曄，你說，憑什麼？」

-21-
孟曄站在門外，滿面凝霜。
同行的霍嶺故作輕鬆地轉過頭去，裝作了看不見。
溫雲陽一見孟曄，瞬間換了一張臉：
「相公，她說她要殺了我和我的孩子，說就是死也不會讓我進孟家的門。」
「相公，我是無所謂的，只要你愛我疼我，我便什麼都好。」
「可孩子呢？」
「我做了一輩子被人欺負的庶女，不想我的孩子連我都不如。他也該有自己的父親，有自己的家的。」
孟曄深深看了我一眼。
「夫人爲我孟家勞苦功高，你怎好戳她痛處。」
溫雲陽意會地一轉頭拽上了我的衣袖：
「姐姐我錯了，我給你道歉，我給你磕頭，只要你……啊……」
我不過抽出被她揪住的我的手，她便順勢倒了下去，肚子直直撞在了茶桌的角上。
孟曄瘋了一般衝過來將人抱在懷裏。
美人落淚，當真動人心魄。
「相公，我好痛。」
「姐姐不是故意的，你不要怪她。」
「她只是沒了自己的孩子，也不喜歡我與你的孩子罷了。你千萬別怪她。」
「啊——好痛。」
「請太醫，快去請太醫。」
他慌張太過，還以爲自己是皇帝，竟要宣太醫。
我的諷刺毫不遮掩。
他越發厭惡：
「我總以爲，你便是裝着清高也好，挾恩圖報也好，總有着將門女的磊落的，卻不想，你比後宮爭鬥的女人們更可惡。」
「爲我的孩子，爲了我孟家的根，我也要休了你。」

-22-
霍大人忙去阻攔，可爲時已晚。
孟曄把狠話都說完了。
「我這輩子，最後悔的便是跟你成了親。」
「孟家若無後，你蘇錦華纔是最大的罪人。」
「無子善妒不孝，我休你也不爲過。」
霍大人急得跳腳：
「慎言，慎言啊。」
我卻直截了當，掏出懷裏早就準備好的和離書。
「休我，你不夠資格。」
「和離纔是你最好的選擇。」
「我爲孟家丟的那個孩子，當作我的報應好了，但我等着看你們的報應。」
想靠休妻發我蘇家的財，他孟家的算盤珠子蹦到大馬路上了。
這一刻的孟曄，從我的勢在必得裏終於清楚，與他和孟府斷了十幾年的情意，不是他孟家的選擇，而是我蘇錦華的算計。
和離的下場，便是蘇家的一切都被擡回蘇府裏去。
屆時，孟家可謂是一無所有。
他眸光暗了暗，抱着溫雲陽的手也不自覺在收緊。
「你休想，只有我休你，沒有和離的可能。」
「你德行有虧，讓你下堂都是便宜了你。」
瞬間，隔出另外空間的屏風被推開。
一左一右兩間茶室，分別坐着陳夫人、尉遲夫人、郡主和李夫人一行，與陳大人、尉遲大人、郡馬和李大人一行。
「縱容外室衝撞正妻，還未入府便寵妾滅妻。孟大人自恃清正一生，原來也是是非不分。」
郡主將我拉入身側：
「那個賤人一進門就對錦華破口辱罵，對將軍父子尤其大不敬。今日我若不給她落下懲罰，世人還以爲，我皇室無情無義，忘了蘇家灑下的熱血，也忘了蘇家對大越的累累功勳。」
「來人，拉下去，杖責五十，扔入天牢等候陛下發落。」
我與他夫妻十五載，怎會不知他的城府與手段。
他荊軻刺秦王以爲萬無一失，卻闖進了我精心準備的鴻門宴。
要讓我投鼠忌器，咬牙在言官面前認下他的小姑娘。
他把我想得，太不中用了些。
「錦華，你到底要做什麼？」
「我孟家十五年來不曾虧待你半分，你當真要讓我們斷子絕孫？」
孟家二夫人來得真是時候。

-23-
「夫人在隔壁聽了那麼久，大抵也對那個賤人如何辱罵錦華的事有所耳聞吧。」
「可你任由她在你侄兒面前顛倒黑白，那時候的你，爲何沒有出來爲錦華說句公道話？」
「現下爲了你們孟家的好孫子，你又捨得出來了？」
尉遲夫人乃我宗族裏的姨母，何曾將靠後妃拉起來的孟家放在眼裏過。
饒是將孟二夫人氣得撫胸顫抖，也不肯放過：
「早知道孟家是這樣的家風與教養，彼時我就該勸勸蘇老將軍與小將軍，何苦爲了這樣的人家在養心殿前跪了整整三日。」
「他們泉下有知，救下的白眼狼這般欺辱他們的女兒妹妹，便是化爲厲鬼也該提着槍讓你們人頭落地的。」
尉遲夫人每說一句，孟曄便面白一分，說到最後，他已然不敢抬起頭來。
孟家十五年的安好，他已經忘了他們孟家全族跪在我蘇家門外說感謝的場面了。
也忘了那份雪中送炭的恩情。
背叛、欺負乃至羞辱，是孟家給我的回報。
尉遲大人拿着一份口供，冷冷攤在了孟曄眼前。
一瞬間，他便血色全無。
「聯合外男謀算自己的夫人，整個大越只怕找不出第二個這般無恥的人了。」
「這般德行，只怕會教壞了太子殿下。」
孟曄怔在當場，不自覺地將求救視線投向我，我卻將和離書遞了過去。
「簽了吧。」
「至於她。」
他懷裏的人被我指得一瑟縮。
「你愛如何便如何吧。」
他抬眸與我對視。
那雙年少時會因看到驚豔，會在我答應嫁給他時生光，會在失去孩子以後紅腫一年的深情眸子裏。
終究還是有猶豫與遺憾。
人到中年的男子也一樣，現實又清醒。
他需要子嗣，也希望花紅柳綠開滿他的後院。
可他也捨不得扔下一個身世良好，處世有度，會幫他解決麻煩，會成爲他助力的妻子。
「錦華，沒有別的選擇了嗎？」

-24-
我搖搖頭：
「覆水難收，這是最體面的分手方式了，孟大人該知道的。」
「即便你捨不得我蘇家的權勢，也該清楚我蘇錦華的脾性的。」
大庭廣衆之下，拿貪慕我蘇家權勢羞辱他，他便是爲了幾分傲骨，也會選擇和離的。
他瞳孔縮了縮，在懷裏的美人瑟瑟發抖，終是點了頭。
落筆無悔。
蘇孟兩家就此分手。
可等待孟家的，卻是抽筋斷骨。
父兄給我的嫁妝，皇宮的賞賜，我這些年的經營，全被我搬走了。
世人誇我錚錚烈骨，不輸家風。
而德行有虧的孟家，錦衣玉食驟然間成了入不敷出。
連孟家宗親落在京城書院的孩子，都被趕回了家中，無書可念。
而衆目睽睽之下因爲外室要毀了夫人名節的太傅，被彈劾，被鄙夷，被罷免官職後打了板子。
這時候，他們想起來了，孟曄的太傅身份，還是父兄的命換來的陛下垂憐。
孟家婦人破口大罵：
「白眼狼，養不熟的白眼狼，這是逼我孟家去死。」
「沒有銀錢，沒有營生，這麼大一家子便是喝粥也活不下去啊。」
孟曄不敢多說。
那年孟家被抄家之後，孟家就一無所有了。
孟家後來所有的一切，都是蘇家給的。
蘇錦華從來不提，他們便都心安理得地以爲，都是孟家該有的。
難怪她設計一番要和離，原是要釜底抽薪，一腳將孟家所有人踩回原形。
然後眼睜睜看他們活得不如狗，甚至向她搖尾乞憐。
孟曄升起了一股無名火：
「無妨的，西城裏雲陽那裏這些年攢下了不少好東西，孟家不至於山窮水盡。」
「我就不信孟家沒了她蘇錦華就活不下去了。」
「只雲陽非要八抬大轎抬她進門。諸位何意？」
孟家人瞬間來了精神：
「她解了孟家的困境，又能爲孟家生下嫡子，八抬大轎便八抬大轎吧。」
「也正好，打打蘇氏女的臉。」
可他們不曉得，何爲自尋死路。

-25-
可待他們拿着自己微薄的行李要去城西小院時，才發現早已人去樓空，連院子都千兩低價賣給了商戶。
溫雲陽爲了治臉上的疤痕，破釜沉舟用了重藥。
便是腹中胎兒落地，非死即殘。
如今孟家敗落，還要她掏老本養一大家子人，她如何願意。
連夜帶着財物跑出了京城。
只可惜，馬車華麗，引起了悍匪的注意。人剛到城外，便被擄走了。
刀鋒寨裏的手段與酷刑，只三日，便成了一具殘破的血屍。
「做得很好，連城，父親將你給我，纔是留給我的最大的財富。」
或許是我看錯了，我的誇讚讓鐵面連城面頰現了一絲紅暈。
次日，我與雪芙坐在連廊上看船：
「孟家如今翻身無望了。」
「錦華姐姐，當真厲害。」
厲害什麼呢，一個庶女而已，人不知鬼不覺得除掉，輕而易舉。
之所以拖到如今，不過是給孟家致命一擊罷了。
畢竟，她日日加在孟曄茶碗裏的貪歡藥，配上我的茶，能讓孟曄真正斷子絕孫。
我早說過了，我爲孟家沒了孩子，斷不可能讓他踩着我的痛，兒孫滿堂。
不知何時開始，街頭小巷開始流傳開來，說是孟家正房無子，乃孟曄在家族蒙難時傷了子孫根，與蘇家錦華無關。
孟曄受不得這般的詆譭，衆目睽睽之下去找了最好的大夫。
結果於他如晴天霹靂－－孟曄傷了根本，無緣子孫。
他不信，一連找了無數大夫，得出的結果出奇地一致。
孟曄渾身戰慄，一屁股跌坐在了地上。
他爲了子孫謀劃的一切，都像一場笑話。
他口口聲聲說蘇錦華無子，口口聲聲把陪伴當作了賞賜，到頭來回旋鏢竟正中胸口。
孟家原先爲了子嗣捨棄榮華富貴與蘇家分道揚鑣，尚且被文人誇其風骨頗盛。
如今枉做小人以後的落拓，才當真被人人踩踏。
便是孟家人也因此分道揚鑣，捲走了孟家僅剩的銀錢回了臨陽祖宅。
孟母聞訊，痛心疾首，吐血而亡。
那般驕傲的孟曄，如何受得了萬人唾罵。
他如喪家之犬，抱着頭萎縮度日。
卻仍被人追着恥笑唾罵。
精神折磨，遠勝肉體摧殘，意氣風發的孟大人，如今滄桑憔悴，老態橫生。
他苦不堪言，便決定南下回臨陽。
臨行之前Ţű⁻，他跪在蘇府門外，求我一見。
捧着碎掉的白玉鐲，和他被打斷腿才搶回來的東珠耳墜，他字字泣血，細數了對我的虧欠與辜負。
更拿我對他與孟家的傾力付出與真心țṻₜ謀劃，求我給他一個機會。
原來十五年的付出與盡心，他都是知道的。
可在有更利己選擇的時候，他卻瞎得徹底。
到最後，他不求我原諒，只求我一見，要親自跟我說聲抱歉。
疾風驟雨將他的單薄打得搖搖欲墜，可我沒見。
衆叛親離後的浪子回頭，我不是他娘，不會去原諒與包容。
捧着雪芙的和離書，爲她準備着行囊：
「你當真要去江南？不如與我一道去漠北的好。」
她搖搖頭：
「你守蘇將軍的遺志，我完成姨娘未了的心願，南轅北轍，該含笑分手的。」
「你若不捨，我該哭了。」
我兀自笑出了聲, 將從孟家搜刮來的銀票塞進了她的行囊裏：
「女孩子的幸福圓滿，該在成全自己上。」
「願你繁花似錦, 願你肆意餘生。」
那麼好的姑娘, 不該是任何人攀附權貴的犧牲品。
她該是自由的風, 攜着花香, 吹遍她想去的任何角落。

-26-
雪芙南下的第五日，她那背信棄義與旁人糾纏不休的夫君找到了我跟前。
「孟雪芙若是知錯了，便向雲兒斟茶道歉，我可既往不咎，接她回府，給她個平妻之位。否則，以她孟家如今的狀況，便是做妾, 都無人敢收。」
我一把長槍，將信誓旦旦的他打得鼻青臉腫：
「哪裏來的瘋狗，敢在我蘇家亂吠。」
「莫說雪芙早就簽了和離書不要你了，便是沒有簽下和離書, 我鬧到天子面前，也會爲她求個自由身。」
「如此的下三濫, 想見雪芙, 下輩子吧。」
臨安世子被我扔出府時, 仍在不可置信地叫囂：
「不可能，她一個區區庶女，能做世子妃都是八輩子修來的福分，憑什麼不要我？」
「你騙我，我要見她, 我要見她啊。」
厚重的門關上以後, 我便裝上了行囊要去父兄守過的邊疆。
連城抿脣站在我身後, 眼底湧動着一絲不易察覺的笑意。
我驟然回眸：
「你很得意？」
他神色一慌。
「揹着我打斷了孟曄的四肢, 將其扔在了商船上，讓其在南蠻之地與叫花子搶食，落拓過完下輩子, 你以爲我不知道？」
他低着頭, 不敢回話。
「你做得很好, 比我快了一步。」
「對那般自視清高的人最好的報復, 就是奪走他珍視的一切。要百子千孫, 我偏要他斷子絕孫。要步步高昇做人中龍鳳，我偏偏要將他踩在腳底，讓他活得不如四肢健全的乞丐。」
「死太便宜他了，生不如死纔是永遠的折磨。往後的日日夜夜他都在悔恨，悔恨自己將唾手可得的榮華富貴都搞砸了。」
「日日吞針, 纔是他的報應。」
連城讚賞地看着我, 我便又朝他潑了冷水：
「但你還是手軟了，該挖了他的眼珠子的，那般眼瞎的人, 留着眼睛配相？」
「那……我趕過去，補一刀？」
我忍着笑將包裹扔在了他手裏：
「明日便要北上了，哪有那般的閒工夫。」