主母日常

大奶奶出身名門，下嫁到侯府第二天就開始管家。
管事婆子們見她不過十七八歲，半大個人，便想敷衍了事。
坐在上首的大奶奶並不惱，只輕描淡寫說了句：
「將剛剛說話的幾人即刻發賣，不必前來回話了。」
隨着求饒聲漸遠，衆人恭敬低頭，不敢再言。
大奶奶鳳眸微挑，眼裏閃過滿意。
「我不管以前這裏是怎樣，我既來了，便要按我的規矩來。」
「做得好的，我便賞，若有不好的，一概發賣了事，爾等可記住了？」
從那之後，侯府漸漸充ţű̂ₕ盈起來，一日好過一日。
奴僕們更是將她奉若神明，不敢怠慢分毫。
可我知道，他們是表面恭敬，背地裏恨不得將大奶奶除之而後快。

-1-
大奶奶嫁進侯府，是下嫁。
懷義侯府雖貴爲勳爵，近幾代卻子嗣不顯，偌大的侯府現只存了兩房。
更別提侯府世代偏居勍洲，一輩子恐怕連天顏也未曾見過幾次。
而大奶奶就不同了。
大奶奶出自隴上名門項氏，在家中排行第四。
及笄後由老爺親賜閨字『雍慈』，平日裏下人們都稱她爲四姑娘。
項氏貴爲百年世家，居在天子腳下。
項氏家主，也就是四姑娘的父親，受天子器重，如今已是吏部三品天官。
上頭還有一位兄長在邊疆駐守，被封爲安遠將軍。
另一位胞弟是太子伴讀，將來太子登基，就由二公子榮領項氏一族。
更不提四姑娘上頭的三個姐姐。
除了進宮當貴妃的大姑娘。
二姑娘嫁給了輕車都尉，三姑娘嫁給了翰林院學士。
輪到四姑娘時，項氏富貴已極，不需要四姑娘再爲家族聯姻。
原本四姑娘可以自主選擇京中適齡才俊。
可那日，老爺去太太房中商議，親口把四姑娘指給了勍洲的懷義侯，溫弘方。
太太愁得唉聲嘆氣，「放眼天下，當官從商的，誰不是擠破腦袋想往京城鑽，不說嫁給王公勳貴，好歹也要書香世家纔是。」
「偏偏你爹爹給你選了這麼一個人，也不知道是福是禍。」
四姑娘性子沉穩，聞言只是勸慰：「左不過都是嫁人，不都是兩隻眼睛一張嘴，有父親和母親在，女兒還能讓人欺負了去？」
太太被逗笑，用手點了下四姑娘的額頭，「你既然寬心，那娘只有好好爲你準備嫁妝，莫讓這些小門小戶小瞧了纔是。」
四姑娘出嫁在即，我和綺夏作爲貼身婢女，定是要跟着四姑娘一起的。
綺夏和我都是家生子，老子娘也都是項府裏的管事。
如今要離了爹孃去那麼遠的地方，要說捨不得是假的。
只是這樣的情緒，面對主子時是萬萬不能表現出來的。
奴才的喜怒哀樂只跟隨於主子，莫說是跟隨主子遠嫁。
就是爹孃歿了，若主子不發話體恤，奴才們莫說回家奔喪，就是連掉兩滴淚哀悼也是不能的。
四姑娘寬厚，額外給我和綺夏的爹孃賞了二十兩銀子，略當彌補。
我將這些年攢的銀錢都交給爹孃，囑咐他們好好留着，莫要一股腦拿出給我那不成器的哥哥。
還有一些我平日裏做的針線，只要不能帶走的，也一併給出去。

-2-
勍洲路途遙遠，爲表重視，溫侯爺提前半月便走水路來京城，親自下聘。
侯府不比項府，拿出的聘禮雖多，念出來的倒也沒太多新奇，中規中矩罷了。
爲了不破壞男女婚前不能見面的規矩，溫侯爺只在外堂停留，與老爺飲茶。
四姑娘按捺不住好奇，悄悄譴了我來看。
我端了兩杯茶，裝作不經意穿廊走過，看見一人穿着靛青長袍，身姿修長挺拔，正襟危坐，比之京中才俊也不遑多讓。
我暗暗替四姑娘鬆了口氣。
只要不是大腹便便，油頭脂粉面的人就好。
四姑娘見我誇讚，掐着我嘴角的肉佯裝笑道：「你既如此看得上眼，來日把你提個姨娘纔好。」
我慌忙跪地磕頭，「姑娘切莫說笑，奴婢生是姑娘的人，死是姑娘的魂。」
「奴婢這輩子，都不會做背叛姑娘的事，如有違背，就讓我口中生瘡腳底流膿，腸穿肚爛而死。」
四姑娘扶起我，柔聲道：「好勝春，你這是做什麼，我不過一句頑話，竟惹得你當真了，你和綺夏都是跟隨我多年的人，我對你們是再放心不過了。」
我知道，這是四姑娘在藉機敲打我，莫要忘了奴才的本分。
綺夏也極有眼色，趁機又表了一番忠心，逗得四姑娘嗢噱不休，又是一番賞賜。

-2-
婚期將至，溫氏派了耆老和管事婆子們早早就到了。
雖是下嫁，可老爺絲毫沒有看輕溫氏，給出的嫁妝格外豐厚。
身爲貴妃的大姑娘更是求得聖上點頭，讓兩個有品級的女官一路護送四姑娘到城門口。
放眼京中，這也是莫大的殊榮了。
臨行前夜，太太抱着四姑娘不撒手，心肝兒似的唸叨，眼淚止不住地流。
後來老爺來了，平日裏最是肅穆正經的人，也略微有些傷感。
「老夫也捨不得四兒遠嫁，只是項氏在京中太過惹眼，聖上言語中多有暗示，若再讓四兒高嫁，只怕等待項氏的下一步就是….」
就是什麼，老爺沒說下去。
四姑娘抱着太太，抬頭看老爺，「父親放心，女兒此去一定安分守己，不給項氏抹黑。」
老爺撫須點頭，「這些個姊妹中，你最讓爲父省心，溫氏此人還算正派，門第也簡單，必不會讓你受太多委屈。」
太太也不管我們這些下人在場，抬起淚汪汪的眼睛。
「我的女兒如天上的明珠，溫氏若真敢給我女兒氣受，我定饒不了她！」
太太出身高貴，上頭的三個哥哥都在朝爲官，她是有底氣說這些話的。
老爺又是一番勸慰，臨近三更天時，才讓小姐走了。
路途遙遠，出京城不久，就要走水路了。
四姑娘從未坐過船，剛開始還有些新鮮，沒過多久便開始頭暈。
綺夏也暈船，我笑話她沒有小姐的命，卻得了小姐的病，調侃她以後也要當主子，被人伺候。
她整個人懨懨，也沒心思跟我說笑。
我讓她好好歇着，姑娘那邊我去伺候。
替四姑娘擦完臉，我拿出早早配好的暈船藥煎了讓小姐服下。
她最是怕苦，幸好我早準備了各色蜜餞。
姑娘服下之後果真好了許多，還感嘆，「你服侍人的功夫這般了得，以後不知要便宜哪家小子。」
我給她掖好被角，「反正跟着誰都沒有跟着姑娘好，只要姑娘不嫌棄，奴婢一輩子都跟着您。」
四姑娘笑了一聲，迷迷糊糊睡過去了。

-3-
勍洲偏遠，水路向西走了六七日才靠岸。
懷義侯府早得了消息，遠遠就看到碼頭上密密麻麻站着人，不遠處還停了幾頂轎子。
船上條件有限，外加四姑娘還暈船，短短幾日就瘦了好幾斤，原本合身的喜服穿在身上都有些大了。
新娘子的臉是不能見外人的。
臨下船時，我給四姑娘戴好蓋頭，和綺夏一左一右扶着四姑娘下船。
四姑娘上了最前頭那頂八抬大轎，其餘人或上轎或騎馬，不一會兒便組成一支成型的隊伍。
前方的樂手開始吹吹打打，又有幾個長相討喜的小廝分站兩列，拿着紅色的布兜紛紛向街道兩旁駐足的百姓拋灑銅錢。
百姓們爭先恐後抓搶，嘴裏念着百年好合、早生貴子的吉祥話。
轎子在侯府正門落下，溫侯爺站在最前，穿着圓領大紅袖衫，頭戴朱冠，臉上掛着和煦的笑。
「夫人，請。」
端方君子，如切如琢。
來之前我便聽四姑娘說了，溫氏一脈子嗣單薄，老侯爺五年前病逝後，便由二十歲的嫡長子繼承爵位。
溫氏現存兩房，大房是老侯爺這支，佔嫡佔長，正妻是侯府大太太。
二房是老侯爺的庶弟，育有兩子一女，聽聞內裏是個不安分的。
拜完天地，我和綺夏又扶着四姑娘到婚房。
溫侯爺則是留下招待來往貴賓，直至亥時才歸來。
喝過合巹酒後，屋內侍女悄然退下。
燭火氤氳，我和綺夏守在屋外，只聽見衣物褪去窸窸窣窣的聲音。
不多時，由女子細碎隱忍的呻吟聲傳出，如泣如訴，婉轉流動。
這一晚，侯爺叫了兩次水，快到三更天時方纔歇了。

-3-
嫁了人，四姑娘便不能稱爲姑娘。
按照規矩，得稱其爲大奶奶。
第二日要給府內長輩磕頭請安，我爲大奶奶梳了一個貴婦髮髻，中規中矩。
既不過分出挑，又不過分簡單。
大奶奶看着鏡子中束起頭髮的樣子，說了句：「不錯。」
等梳妝完畢，一回首，就看到溫侯爺倚在門框上看着梳妝打扮的大奶奶。
大抵新婚夫婦都是這般繾綣，一見面就讓人紅了臉。
溫侯爺給足了大奶奶面子，不僅作揖相請，還拉住大奶奶的手，「就讓爲夫爲夫人引路吧。」
侯府雖然沒有項府大，一路行走也是小閣幽窗，果然清麗。
大太太如今不過四十，卻長了張菩薩臉，眉目淡淡地，瞧不出喜怒。
大奶奶還準備站着聆聽教誨，沒成想起身後，大太太就將管家令牌和庫房鑰匙交給了大奶奶。
「這是管家令和公中鑰匙，今天就交予你了，想要什麼就去問管家和婆子們，把這裏當成自己家一樣，別拘着自己就好。」
成婚第二日便有管家之權，就算放到京中也是不敢想的。
大太太又說：「往後晨昏定省就免了，三日來一Ṭų³次跟我這個老婆子念念經就好。」
一旁的二太太斜着眼睛冷笑一聲：「果真是嫂嫂心疼媳婦，也不管人家想不想管，會不會管，就一股腦塞給人家。」
「人家是京城來的嬌滴滴的閨閣小姐，嚇壞了人可怎麼好？」
說罷，二太太又朝大奶奶笑道：「四兒，你可別惱我這位嫂嫂，往後中饋上若有不懂的，儘管來問我便是。」
大奶奶在閨閣中才被長輩叫四兒，以示親暱。
如今爲人婦，這樣的稱呼已然不合適了。
大奶奶學名叫『雍慈』，雍兒，慈兒，都比這聲四兒好。
大太太手裏拿着佛珠捻弄，半眯着眼睛不說話。
溫侯爺是外男，女人們的事也不便插手。
大奶奶走到二太太跟前，福了福身，「雍慈謝過二太太好意，來日我若真犯了難，再來請教長輩們。」
這句話說得滴水不漏，誰也不得罪。
二太太端着茶輕哼了一聲，不再言語。
二房雖爲庶，到底是長輩，如今大奶奶嫁過來頭一遭見面，自然是要拜會二老爺。
實話說，二老爺長得並不好看。
稀疏的眉毛下好像掛了兩顆綠豆，讓人瞧不見他到底整沒睜眼。
我倒還能忍住，綺夏性子活潑，方纔看到時就低頭咧嘴，被瞧了個真切。
趁人不注意，我瞪了一眼她，方纔收斂了。
二老爺喝過茶，給了一個豐厚的紅包，看起來比二太太好說話一些。
二太太生了一子一女，是對龍鳳胎。
如今不過十五歲，正到了相看人家的年紀。
幾人互相見禮，大奶奶拿出早已備好的禮物，權當見面禮。
都是從京城帶來的好物件兒，萬金之數。
大姑娘看到那隻金光閃閃，鑲嵌着寶石的頭面，高興得直接「哇」一聲，整個人恨不得要撲到大奶奶身上。
「慧兒多謝嫂嫂。」
大奶奶含笑，「妹妹喜歡，便是這隻簪的價值所在了。」

-4-
請安完畢，溫侯爺攜大奶奶回房歇息。
到了晌午，大奶奶原想侍候婆母喫飯，溫侯爺說：「往日大家Ṭũₒ都是單獨用飯，倒也省心，正如母親說的，就當自己家，不必拘束。」
大奶奶含羞點頭，又與溫侯爺一番溫存。
我和綺夏守在門外。
綺夏悄咪咪跟我說：「我怎麼覺得二老爺的目光黏兮兮的，粘在我身上，搞得我渾身不自在。」
我低聲訓斥道：「休要胡說，哪裏輪得到你來議論主子，大奶奶初來乍到，還未站穩腳跟，你最好謹言慎行，莫給主子添麻煩！」
綺夏癟癟嘴，「好姐姐，我保證以後不說了，你可千萬別告訴奶奶。」
溫侯爺如今擔着知州官職，飯後就去了州府工作。
大奶奶小憩了一會兒，醒來就命我將管家找來。
我自然明白，當家主母剛嫁過來是要立威的。
不多時，管家召集闔府管事和婆子齊聚西園廳堂。
大奶奶並不着急出去。
我和綺夏重新爲大奶奶梳頭上妝，將柳葉眉改爲凌雲眉，長眉入鬢，配上高高的靈蛇髻，在額間點綴一枚紅色花鈿。
成妝後恍若神妃仙子，讓人不可直視。
大奶奶的左手搭在我的小臂，聲音慵懶道：「走吧。」
廳堂內，男女分站兩列，見大奶奶出來，紛紛跪下行禮問安。
我扶着大奶奶入座，右邊的綺夏拿着侯府的管家令。
大奶奶並不叫起，隨意掃了一眼下首，「往日東園和西園是誰在打理」
東園是大太太居所，西園則是大奶奶和溫侯爺居住的地方。
有兩個婦人和管事起身回話，「回主子，奴才是東院\西園的管事。」
「很好，賬本可有帶來？」
聞言，幾個管事互相交換眼色，最年長的婆子躬身道：
「回奶奶話，今日我等並不知道奶奶要看賬本，未曾帶來。」
大奶奶用杯蓋輕輕撥開浮沫，並不看這婆子。
綺夏道：「大膽，你身爲管事，主子傳你問話，不問你賬本，難道要問你喫沒喫飯不成！」
那婆子顫顫巍巍，卻也不跪，只道：「大奶奶初來乍到，可能不知，往日太太只管收支總數，並不看賬本。」
綺夏捧着管家令舉到胸膛，「管家令在此，你們敢不聽大奶奶的話？難道往日太太也是教你們這般推諉頂撞主子的嗎？」
這幾人方纔跪了，「奶奶明鑑，府裏原本就是這樣，實在是我等沒有準備。」
綺夏豎目還要再說，大奶奶放下茶杯，淡淡道：
「管家，將剛剛說話的幾人即刻發賣，不必前來回話了。」
幾人沒想到大奶奶如此不留情面，半是威脅半是求饒。
「大奶奶贖罪，今日是我等疏忽，求您開恩，我等全家老小都在府內各處當差，沒有功勞也有苦勞啊！」
「管家，是不是我的話不管用？你若是不中用了，我在京城帶來的人也可接管，你就儘管頤養天年吧。」

-5-
此話一出，管家也不再猶豫，朝門口的小廝道：
「還等什麼，把這幾個有眼無珠，不分尊卑的狗奴才通通發賣到人市去！」
幾人本想要藉此拿喬，沒想到大奶奶不按常理出牌，一來便是雷霆手段。
其餘的人跪在地上瑟瑟發抖，不敢再言。
不怪奶奶張揚，早在京城時，老爺便將有關懷義侯府的冊子給到了奶奶。
我瞥過幾眼，除了有各處人員情況外，還有關係網。
上到太太侯爺，下到恭房倒夜香的奴才，看得我暗暗咋舌。
老爺之所以能夠統領項氏一族，其能力和城府都不是一般人能比得上的。
父母爲子女，愛之深則計之遠。
有了這本冊子，奶奶也不愁拿不下這羣刁奴。
大奶奶鳳眸微挑，眼裏閃過滿意。
「我不管以前這裏是怎樣，我既來了，便要按我的規矩來。」
「做得好的，我便賞，若有不好的，一概發賣了事，爾等可記住了？」
衆人跪地磕頭，聲音嘹亮，「記住了，我等唯奶奶馬首是瞻。」
大奶奶又指着這羣人裏唯一一個手裏捧着賬本的管事婆子，「你叫什麼名字？」
那婆子抬頭，「回奶奶話，奴才叫新兒，是小廚房的管事。」
「以後跟了我，就改名叫丹秋吧，小廚房那邊自然有人代替你。」
丹秋跪地謝恩，又是一番表忠心。
大奶奶此番作爲，一下就站住了腳跟。
底下奴僕不敢有絲毫怠慢，不過一個時辰就紛紛送來賬本。
綺夏嘴上沒門，嘴裏嘟囔，「到底是小地方，這般沒規矩。」
大奶奶心情尚可，也沒怪罪，「小地方也好，大地方也罷，既然到了我手底下，那就容不得他們造次。」
「這些刁奴哪裏知道，奶奶在京城時就是有名的會管家，一等一的材優幹濟。」
大奶奶斜睨一眼綺夏，「小嘴抹了蜜似的，小廚房今日做的豌豆黃我喫着尚可，知道你愛喫，給你留下。」
相比起我，大奶奶更喜歡綺夏。
綺夏長得小巧，一雙大眼睛水汪汪的，嘴又甜，會哄大奶奶開心。
不像我，嘴笨，只會悶頭幹活。
往後想來，或許就是這副性子，救了我自己一命。
反倒是綺夏，終歸被這四四方方的院落困住了一生…..

-6-
往後時日，溫侯爺與大奶奶兩情繾綣，恩愛和鳴。
閒暇之餘，大奶奶總捧着賬本，用一把金色的小算盤撥撥算算。
我和綺夏自小跟着大奶奶，認字和算數也會一些，大戶人家的丫頭，原是比普通門戶姑娘體面些的。
我看的是粗使奴僕每月的開支，綺夏看的是公中每個月布匹、脂粉買辦開支。
丹秋原先就是管廚房的，是以公中廚房和各院子裏小廚房的開支，都由她來看。
大戶人家，底下總有些隱私手段。
這些管事和婆子爲了從中牟利，不論什麼物件兒，報的都是高價，買的卻是廉價。
再不說這些商戶返給他們的銀錢，有些管事婆子，比一般的府第還要富裕些。
大奶奶主要看的是東園和西園開支，單是一座院子，每個月採購的藥膳支出就達五百兩。
「項氏家大，一個月藥膳支出纔不過六百兩，區區洲侯，一個園子的藥膳就得五百兩，好一羣螞蟥！」
綺夏邊撥算盤邊說：「可不就是，奴婢算出來，公中一個月給奴僕採買衣物的錢，就有二百兩，可我看侯府下人們穿得不過是能瞧過眼罷了。」
「更何況奴僕們一個季兩身衣服換着穿，哪裏需要這些銀錢？二百兩，夠在彩蝶軒給奶奶打兩個項圈兒了。」
大奶奶重重合上賬本，「丹秋，你說呢？」
這些時日，丹秋一直跟在大奶奶左右，她比我還要不善言辭，不過做事妥帖，鮮少有出錯的時候。
丹秋皺眉，並沒有先回答賬本的事。
「自從大老爺逝世後，二老爺和二太太越發過分，大太太心善，整日只知喫齋唸佛，大少爺又是晚輩，不好對二房太過苛責，只能放任，要不是您嫁入侯府，這侯府的中饋還在二太太手裏攥着。」
「奴婢說聲僭越的話，也是奶奶門第高，二房不敢造次，如若不是，也是沒那麼容易交出管家令的。」
丹秋將二房這些年的所作所爲說了個遍，大奶奶用手肘着太陽穴，思考丹秋說的話。
「依你看，我應該怎樣是好？」
丹秋恭敬低頭，口中說出的話卻讓人遍體生寒。
「野火燒不盡，春風吹又生。」
大奶奶笑道：「你倒是個狠的，這些事容我仔細想想，現下最要緊的是補虧空，偌大一個侯府，總不能坐喫山空不是。」
整理完賬目後，大奶奶藉着請安的機會，跟太太提了一嘴要整治侯府的事。
太太聞言，眉目有淡淡喜色，「往日我懶得管，越發讓這些人得了意。」又道：「好孩子，你一心爲着侯府，是方兒之幸。」
得了太太首肯，大奶奶又將自己的想法告知溫侯爺。
溫侯爺權衡許久，最後說讓大奶奶拿主意便好。

-7-
有婆婆和夫君點頭，大奶奶做事自然毫無顧忌。
要真如丹秋所說，大奶奶表面是在整治侯府，實則是跟二房鬥法。
二房執掌中饋多年，內裏虧空如此厲害，他們不會不知。
可見是二房與底下的奴僕勾結在一起，裏外撈了不少好處。
底下的奴僕得了信兒，做事愈發謹慎，我有好幾次都聽到他們稱大奶奶爲『敲山虎』，說她藉着項府的權勢，來侯府作威作福。
這些話我是萬不能告訴大奶奶的，身爲奴僕，我也有自己的私心，大奶奶出身高貴，行事自然張揚些。
而我只是奴婢，不論面對誰，只能小心再小心，謹慎再謹慎。
他們以爲這場整治該是一場腥風血雨。
實際上，這一次，大奶奶沒有懲罰任何一個人。
原先分管各處的，現還分管各處，只是主要的幾個管事，由大奶奶派人，分別成立左右管事。
左管事大多是奶奶從項府帶來的人，主要負責各園子的銀錢支出，記錄成冊。
右管事是侯府原先的管事，還是負責採購，只是採購之前，要向左管事申請費用，還有往日採購商家及人員，也得一一登記造冊。
這樣一來，原先偷雞摸狗撈好處的人，自然會受制於自己平級的管事。
撈的油水也就少了。
侯府人丁稀少，許多院子都是空着的，大奶奶下令讓這些管事競爭上崗，承包院子裏的花園和土地。
或用來種植瓜果，或用來種植花卉，隨承包的管事說了算。
賺了錢，四六分，侯府六，管事四。
綺夏有些不解，「這些刁奴都不把奶奶放在眼裏，何不趁此機會直接拔除？」
大奶奶撲哧笑了出來，「勝春，你給她解釋解釋。」
我調侃道：「這些管事大部分都是家生子，全家老小都在侯府當值，真要是拔除，想必我們綺夏姑娘連一口熱茶都得親自去燒。」
綺夏撇嘴道：「燒水而已，我又不是不會。」
我反問：「水從何來？」
綺夏剛要還嘴，又想通其中關竅，「瞧我這腦子，還是咱們奶奶最厲害。」
大奶奶這招，無形之中分解了這些奴僕的權勢，又能讓他們從中分一杯羹，若是幹得好了，甚至比原先掙得還要多。
兵不血刃，何樂而不爲呢？
不到一年時間，已使得侯府收支達到相對平衡。
這一年來，大奶奶除卻整治府中，對外還要多方走動。
溫侯爺的仕途、黔洲貴婦的圈子，都是需要花錢的地方。
這些大多是大奶奶拿自己的嫁妝打點，只不過不對外說罷了。
大奶奶賢名在外，就是連溫侯爺的上司，荊州刺史，都對大奶奶稱讚有加，說她不讓鬚眉，若生爲男子，定有一番作爲。

-8-
好事成雙，臨近年底，大奶奶又被大夫診出滑脈，若能一舉得男，就算是在侯府站穩腳跟了。
溫侯爺喜上眉梢，連着三天休沐陪着大奶奶，大奶奶走哪裏都要跟着，生怕一個不小心閃了身子。
溫侯爺和大奶奶計劃着今年應該怎麼過。
侯府一日好過一日，就算圖個好兆頭，這個年也得和往年不同纔行。
溫侯爺計劃把族中旁支小輩都叫過來熱鬧熱鬧，順便宣佈大奶奶有身孕這個好消息。
年三十這日，大房和二房諸人齊聚廳堂，年夜飯後開始守歲。
大奶奶是新婦，太太和二房老爺、二太太都給了紅包。
大奶奶身爲長嫂，也給二房子女準備了紅包。
二房的慧兒姑娘性情活潑，又是拉着大奶奶好一通感謝。
這一年中，二房與大奶奶鮮少走動，平日裏不過打個照面兒，相安無事罷了。
獨這位慧兒姑娘，隔三差五來西園找大奶奶說話，言語中頗有討好，一口一個好嫂嫂，叫得親熱。
聽聞二太太已經爲二少爺瞧好了人家，是京中一個五品文官兒的女兒，前兩個月才託媒人給那家人遞了帖子。
二少爺的事若定下來，接着便是慧兒姑娘了。
慧兒姑娘長相俏皮，想要找個門第尚可的應該不難。
只是我瞧着她心大，還想搏一搏嫁個京官兒。
二房也不知道怎麼想的，眼瞧着大奶奶下嫁，心思也活絡了，都想着在京中俊男靚女中給兒女找下家。
癡心妄想。
年初一，族中耆老和旁支們陸陸續續來了府上。
溫氏子嗣單薄，人數不多，卻也滿滿當當坐了一屋子。
外面還淅淅瀝瀝下着小雪，銀裝素裹，暖閣內卻如春日溫暖。
蓮花香爐裏點着大奶奶最愛的鵝梨香，香甜怡人。
席間，溫侯爺與衆人推杯換盞，又宣佈大奶奶懷有身孕的消息。
衆人紛紛不吝誇讚，直將夫妻二人誇得天上有地上無，就差成神了。
幾杯酒下肚Ṱū́⁰，溫侯爺面色桃紅，醉醺醺道：「有妻如此，夫復何求！」
大奶奶在一旁驕矜笑着，眼中是快要溢出的幸福。
高貴的家世、貌美的容顏、安分的婆母以及愛自己的夫君。
如若不是急急忙忙闖進來的管家擾亂了和諧，想必今日這一幕必定會成爲她心中的柔軟。
「不，不好了，府裏有兩個管事撂挑子不幹了。」
冷風吹進，屋內氣氛驟降，管家說得哆哆嗦嗦，不知道是被凍得，還是被嚇得。
剛剛還嘈雜熱鬧的暖閣，瞬間鴉雀無聲，東道主家出了這樣的事，那是丟了大臉面了。
大奶奶起身，笑着對大家說：「大家儘管熱鬧，奴僕們受凍有了情緒，我呀，就給他們賠個不是去吧。」
這話說得謙卑有禮，甚至還帶了一絲玩笑意味。
說罷，大奶奶就要起身往外走。
怎料管家又道，「來不及了，這兩個管事已經跪在外面，求族中長老們做主了。」
聞言，大奶奶面色已經變了，不怒反笑道：「我平日裏待他們不薄，何苦大正月給人找不痛快。
罷了，讓他們進來吧，也讓諸位有個見證，免得日後傳出我的惡名。」
大奶奶扶着我的那隻手，指甲深深嵌進我的皮肉，被人在如此重要的場合打臉，換個人都忍受不了。
我低聲道：「奶奶，當心身子。」
嵌進肉裏的指甲稍許鬆了些，傳來一陣刺痛。
我心裏有些不忿。
旁人也就罷了，溫侯爺怎麼連半句維護的話也不說，跟個棒槌一樣杵在屋內。

-9-
兩名管事一進來，撲通一聲跪下就開始喊冤。
「求主子們爲我等做主，我等本爲園子裏的花卉管事，今年天寒，大奶奶連預防過冬的祛裂膏都不曾採買。
小人的手和腳已經全部凍裂，流出黑濃黑濃的血，疼得日夜睡不着覺…..」
管事伸出手，向衆人展示。
那或許已經不能稱之爲手，肥大的紫色肉塊上掛着五根皸裂流着黑血的腐肉，看起來可怖異常。
聽到祛裂膏三個字，我就知道大奶奶人被算計了。
因爲這東西，沒有任何人跟大奶奶提起過。
京城氣候四季宜人，大奶奶平日繁忙，卻也難免有疏漏的時候。
管事口中的祛裂膏，沒準就是勍洲這邊貴族到了冬天要採買的重要東西。
「呀，侄媳婦兒，平日你看你是個能幹的，關鍵時候怎麼還能把這東西忘了？ 雖然你出身名門，可奴僕的命也是命呀！」
二房這句話，直接將大奶奶推上了風口浪尖，兩個管事趁機道，
「大奶奶自從掌家，經常無故剋扣月錢，對待我們下人們更是不假辭色，現如今不是我們跪在這裏，而是替侯府所有僕人跪在這裏，求主子們開開恩，救奴才們於水火吧！」
大奶奶被氣得後退兩步，臉色煞白：「你這刁奴，我何曾剋扣過你們一分月錢，你最好列舉出實證，不然我項氏滿門定不饒你。」
管事聽到大奶奶搬出項氏，縮成一團磕頭求饒，再不多說一句。
二房又道：「侄媳婦兒年齡小，行差就錯也是有的，今日諸位做個見證，讓侄媳婦兒賠個不是就算了。」
大奶奶方纔說得賠不是，只是玩笑說辭。
真讓主子去給奴才賠不是，豈不是讓人貽笑大方。
二房這句話，聽起來是勸和，背後卻是將屎盆子坐實，按住大奶奶的頭認罪。
大太太已經眼不見爲淨，閉眼開始捻佛珠。
溫侯爺更是撇開自己，問大奶奶：「可有此事？」
大奶奶瞪大雙眼，好像聽到什麼不得了的事，「你不信我？」
溫侯爺嘆口氣，「不是不信你，只是鬧成這樣，屬實難看。」
場面變成這樣，衆人誰都不敢多說一句，生怕觸了黴頭。
這事原不是什麼大事，說到底也不過落了賢良的名聲。
可正是此舉，毀了ẗū́₍大奶奶苦心經營的局面。
賢良的名聲毀於一旦，不僅於中饋有礙，還會對項氏產生影響。
氣氛僵持不下，關鍵之際，我轟的一聲跪地。
「大奶奶饒命，奴婢的老子娘近日身子不好，奴婢日夜擔憂，昏了頭，忘給奶奶彙報採買祛裂膏的事，奴婢罪該萬死。」
綺夏還是有些默契，立即指着我怒斥，「枉奶奶成日裏對你這麼好，你的良心都被狗喫了！」
我看不見大奶奶的臉色，只咚咚磕頭喊饒命，額頭摩擦地毯，不一會兒就破皮流血。
良久，大奶奶道冷聲道，「你犯了如此大的錯，本該將你發賣了事，念你尚有孝心，罰你半年月例，降爲府內末等丫鬟。」
又對着兩個管事道，「此事是我疏忽，你們竟也忘了提了，這丫頭半年的月例先彌補給你倆，再從我的嫁妝中抽出三倍銀錢買祛裂膏分發下去，權當我的心意。」
兩個管事對視一眼，又悄悄看了一眼二房的位置，片刻後點點頭，算是認下。
大奶奶又問溫侯爺：「夫君，妾身這樣處理，可行嗎？」
溫侯爺點頭，「難爲你想得周到。」
「誠如二太太所言，我年齡尚小，於管家之事上多有欠缺。」
大奶奶走到二太太跟前，福了福身，「往後日子，雍慈還要多叨擾二太太，侯府事務，就請二太太協助一二。」
這件事正中二房下懷，二太太眉眼舒展，一副看好戲的神情握住大奶奶的手。
「都是一家人，說什麼叨擾不叨擾，往後儘管來找我便是。」
事情到這一步，看似完美得到解決。
我卻明白，是大奶奶輸了。
一年來的順風順水，讓她放鬆了對後宅陰私的警惕，也太過看重所謂的愛情。
她輸得不冤。

-10-
出了這等事，雖沒有人在明面議論，想必也是人盡皆知。
大奶奶處在風口浪尖，自顧不暇。
而我被逐出西園，成了府裏的末等灑掃丫鬟。
大戶人家底下的陰私我是知道的。
粗實丫鬟每月二錢銀子，還得拿出五十文孝敬管事。
夏天叫『冰敬』，冬天叫『碳敬』。
府裏的灑掃管事姓劉，是個長相矮小的中年男人，
劉管事忌憚我的曾是大奶奶的貼身丫鬟，頭一個月並沒有收取我的碳敬。
我知曉規矩，抽出五十文，硬塞給了他。
他咧着牙，誇我懂事，不愧是在大奶奶手下當過差，就是比一般人不一樣。
我當灑掃丫鬟這段日子，他隔三差五照拂我。
他前年剛死了老婆，得了兩個女兒，大女兒比我還小几歲。
如今這做派，不過是想討我去做續絃，給他生個兒子。
待到春暖花開時，我當灑掃丫鬟已三月有餘。
劉管事見大奶奶並沒有想起我的樣子，漸漸對我放肆起來。
凡是我當值，他必要過來跟我寒暄，藉機上手摸我。
兩次三番下來，見我不依，又開始針對我。
原不該我當值，也要喊我去，說天氣暖和，屋頂上的冰凌化了，仔細掉下來砸到人，所以得上屋頂去鏟冰。
我打聽過，這項活計往年都是安排男丁來做，如今安排到我頭上，是料定我弄不了，故意給我難堪。
我問劉管事，派我上去，可請示過大奶奶。
劉管事嘴角露出斜笑，說大奶奶如今身子重，哪還記得你這號人。
他上前一步，用只有我們兩個人聽見的聲音說，「你若識趣，趁早跟了我，我疼你，若你還不識趣，一意孤行，往後我有的是罪讓你受。」
我退後一步，與他扯開距離，「我是跟大奶奶從京城來的，且不說我原先就是一等丫鬟，便是我娘，那也是項府的管事婆子，在大夫人面前也說得上話。」
「我要是願意，便是癩頭乞丐我也跟着走，若是我不願，任他天王老子來了，我也不稀罕。」
我拔出頭上的簪子，直接刺進脖頸，刺痛傳來，一道硃紅順着流下。
劉管事也沒想到我如此剛烈，嚇得退後兩步。
「姑娘這是做什麼，我不過是見你投緣，想要認你做妹子，哪承想讓你誤會了，哥哥在這給你賠個不是。」
「好，不愧是我的人，有膽魄。」
身後傳來熟悉的聲音，是許久不見的大奶奶。
大奶奶已經顯懷了，被丹秋和綺夏一左一右擁護在中間。
後面還跟着奴僕若干。
劉管事也沒想到，大奶奶還記掛着我，嚇得磕頭求饒，一個勁兒替自己辯解。
大奶奶不說話，笑着看我，端看我如何處置。
劉管事注意到後，又磕頭給我賠不是，別說把我認成妹子，就算我讓他把我認成乾孃，他都能一口答應。
直到額頭開始潰爛流血，時機到了，我才轉身對大奶奶解釋，我確實與劉管事認了兄妹。
大奶奶說，這段日子她胃口不好，就想喫京城福記的滿載糕，別人都做不出這個味道。
主子親自來找奴才，這是莫大的殊榮，明眼人都知這是大奶奶來給我撐腰了。
我行了個禮，跟在大奶奶身後。
時隔三個月，我又成了大奶奶的貼身丫鬟。

-11-
夜裏還有些涼，西園的屋內還燒着爐子。
大奶奶只着中衣，斜躺在貴妃榻上。
綺夏在給大奶奶篦頭髮，我跪在地上，將我這幾個月所瞭解到了一五一十告訴大奶奶。
前面說的都不是什麼打緊話，誰與誰交好，誰與誰齟齬，誰跋扈，誰低微。
大奶奶聽着，沒什麼波動。
其實我還知道一件大事，只是看着正在給大奶奶捶腿的丹秋，還是沒說出口。
大奶奶感受到了，眼神飄過丹秋身上，吩咐我有話儘管說。
我糾結再三，仔細用句，將知道的那件事說了出來。
溫侯爺將人養在了州府外的一處宅院，平日說去州府當值，其實是去了那座宅院。
可笑的是，那座宅院還是婚事定下後，老爺買給大奶奶的一處陪嫁。
我以爲大奶奶就算不震驚，至少也是心緒起伏。
畢竟剛開始時，她與溫侯爺是那般柔情蜜意。
可大奶奶聽完後，只說了三個字，知道了。
這一刻，我忽然感覺到大奶奶越來越像項府裏的大太太了。
恩威並濟，喜怒不形於色。
我想，她的年少綺夢和對婚姻的眷戀，都留在了大年初一那場鬧劇裏。
大奶奶叫我起身，賞了我二十兩銀子，說這些日子辛苦我了。
我接過錢，鬆了一口氣。
事急從權，降我末等丫鬟，既是讓我背鍋祛裂膏之事，又讓我藉此深入侯府底層，打探箇中關係。
以大奶奶今日的表現看，她似乎早就知道溫侯爺有了外室這件事。
我若今日獨善其身不說出來，想必她也不會善了，再讓我當她的貼身侍女。
祛裂膏事件後，大奶奶給二房太太讓了一部分權。
讓二太太自己管自己的園子，一應支取皆從公中走，只要不太過分，大奶奶也不怎麼過問。
事態漸漸平息，大奶奶又讓項府來的左管事尋了個由頭，將鬧事的幾人安排到莊子上去，眼不見爲淨。
大奶奶的肚子一日比一日大，溫侯爺回來的次數也越來越晚。
大奶奶仔細養胎，也不多過問。
到六個月時，溫府名下的各類莊子和店鋪要進行半年一次的點閱。
大奶奶趁此也將她名下的嫁妝和商鋪盤點了一番，省得到時候跟前還得再費心點閱一次。
這一點閱，州府小宅裏金屋藏嬌的事，就被捅了個穿。
溫侯爺當值回來，正好看到大奶奶拉着岑姑娘的手說話。
大奶奶挺着肚子，面容和煦，仿若鄰家阿姊一般。
岑姑娘半坐在椅子上，縮着脖子，面容還有些膽怯。
瞧見溫侯爺，瞬間眼眶就紅了，一聲『溫郎』叫出來，好像受了天大的委屈。
溫侯爺顧忌正妻的面，皺着眉頭沒有上前，可我分明瞧見眼裏閃過一絲心疼。
大奶奶笑容一窒，撫着肚子起身，調侃溫侯爺哪裏找了這一個妙人兒。
「妾身這些日子正愁沒有姊妹說話呢，岑妹妹就來了，可見上天不薄待妾身。」
一口一個岑妹妹，萬分不提溫侯爺私養外室的事。
溫侯爺聽懂話中意思，上前扶住大奶奶，「你身子重，原想等你產後再說，想來是緣分到了，讓你們姊妹提前相見。」
綺夏站在一旁，趁人不注意翻了個白眼。
這次我破天荒沒有呵斥她，因爲我不僅想翻白眼。
我還想吐。
在項府，老爺也是有七八房小妾的。
莫說其餘姨娘，就算是最得寵的八姨娘，見到項府主母也只有磕頭請安，站着服侍的份兒。
哪兒能如今日一般，還和大奶奶坐在一樣的椅子上，閒話家常。
岑姑娘咬着嘴脣，整個人看起來搖搖欲墜，出口即哽咽。
「溫郎，今日我在宅中安寢，這位姐姐挺着肚子就走進屋內，嚇了我一跳…」
丹秋先我一步上前行禮，解釋說大奶奶體諒侯爺辛苦，想着將州府跟前的宅院收拾出來，供侯爺平日小憩使用。
後面的話不說大家也知道了，進去宅院就看到侯爺金屋藏嬌。
溫侯爺面色尷尬，咳嗽了一聲，「岑娘，雍慈是府中主母，最是謙和大度，將你交給她，往後我也安心。」
大奶奶拍拍岑姑娘的手，讓她放心住下，又吩咐丹秋以後跟着岑姑娘，照料她的衣食起居。
大奶奶事無鉅細安排妥當，溫侯爺從剛開始的慌張轉爲感動，親自摟着大奶奶到房中歇息去了。
岑姑娘，不，改叫她岑姨娘了。
岑姨娘看着溫侯爺的背影，失魂落魄，整個人像是要碎了一般。
大奶奶今日給了她天大的臉面，可惜她沒接住。
我幾乎可以預料，這位岑姨娘的下場不會太好。

-12-
溫侯爺納姨娘的事，大奶奶圓了個慌，對外博了賢名，又將岑姨娘這個外室放在自己眼皮子底下。
往後幾個月，岑姨娘越發得寵，人得寵，心也大了，好幾次請安都不準時來，推脫自己身上不舒服。
大奶奶聞言冷笑，轉身就讓府醫好好給岑姨娘開幾副藥補一補，孩子未出世前，就不用來請安了。
孩子八個月大時，穩婆和接生嬤嬤都已經住進府內，以備隨時接生。
八月金桂，大奶奶夜裏開始發作，撕心裂肺叫了一晚上，天剛剛亮時，第一聲啼哭響徹西園。
頭一胎，生的是位姐兒。
溫侯爺在外室等着，見孩子出來，急急忙忙問大奶奶怎麼樣了，聽到穩婆說母女平安，溫侯爺肉眼可見鬆了口氣。
穩婆抱着剛出生的小姐，湊過去讓侯爺看。
剛出生的孩子皺巴巴的，皮膚還泛着紅色，烏黑的頭髮半溼黏在頭皮上，實在不怎麼好看。
溫侯爺被嚇得退後一步，說他手勁大，怕弄傷孩子，還是不抱了。
岑姨娘上前拉着溫侯爺，說產房血氣大，沖人，讓溫侯爺去她房裏休息，等大奶奶好些再來。
溫侯爺略一沉吟，跟着岑姨娘走了。
大太太恍若未聞，拿着最喜歡的一串佛珠放到襁褓裏，說是佛祖給的見面禮。
二太太撲哧一聲笑出來，「鬧了半天，搞得大家不得安寧，原來是個姐兒。」
說完，放下一個紅包，又算了幾句，方纔走了。
慧兒小姐看着二太太走，又看了眼產房，問我能不能進去看看大奶奶。
我說大奶奶生產完身子乏累，等精神好一些再探望不遲。
打發了這些人，已經快到晌午，估摸着大奶奶快起身了，我將熬好的人蔘須燉烏雞湯端進去侍候。
大奶奶面色煞白，想必是疼慘了，說話都沒什麼力氣。
「可惜是個女孩兒…」
大戶人家的女孩比尋常女孩尊貴，卻也尊貴不過男孩。
母以子貴，身爲主母若沒有子嗣傍身，是要被戳脊梁骨的。
我給大奶奶攏了攏被角，安慰她來日方長，總歸還年輕，好好養着，何愁來日沒有小少爺。
待我將今日衆人的反應一一回稟，大奶奶冷冷一笑。
「項氏百年世家，就算我項雍慈是隻不會下蛋的鐵雞，溫氏安敢羞我半分？」
大奶奶鮮少表怒，恐怕這時已是氣急。
現下小姐出世，想必大奶奶也該拿出些顏色給這些人瞧瞧了。

-13-
小姐過了百天，大奶奶身子也養得差不多了。
在大奶奶有意地引導下，溫侯爺對這個女兒也逐漸重視起來。
每日從府衙回來，必定要來抱一抱小姐，還給小姐取了個乳名，叫蓮蓮。
這段日子，大奶奶與二房的關係稍有緩和。
眼瞧着又要過一年，二少爺的姻親人選遲遲未定下。
這可急壞了二房。
二老爺是個不管事兒的，一天只知道抽水煙，咧着一口黃牙往好看的侍女嘴上懟。
二太太掐尖兒要強，當日看上的五品京官女兒，後面也不了了之。
思索之下，這不，又求到了大奶奶跟前兒。
二太太就藉口來看蓮姐兒，跟大奶奶說了一下午話，完全沒了平日高傲耍滑的態度，一口一個好侄媳叫着。
將蓮姐兒抱在懷裏逗弄，還塞了一個金項圈，說是專門找大師開過光，戴上可以辟邪。
大奶奶笑着收了，順勢又拿早就準備好的手冊，邀請二太太一同瞧瞧。
溫氏家世擺在這裏，冊子上必不會有太高門第的女兒，俗話說宰相門前七品官，京中的官員到底比地方官員要尊貴些。
二太太看誰都滿意，又都不滿意。
滿意的是家室，不滿意的是品性，樣貌。
大奶奶讓二太太把冊子帶回去，打聽一番，看上哪家小姐，儘管託人來告知她。
有了這句話，二太太喜不勝收，揣了冊子喜滋滋地走了。
大奶奶叫來左管事，讓其去安排口風，好好誇讚一番冊子上的錢氏。
這本冊子，是大奶奶精心安排好的，裏面所有的人都是在給錢氏做陪襯。
大奶奶三言兩語定下基調，又安排人散播錢氏在京城是如何的受人追捧。
這樣的人家，作爲溫氏庶出的二房是萬不敢肖想的。
誰讓錢氏攤上了後母，將她許配給了病秧子，還沒過門未婚夫就死了。
京城略有風聲，說錢姑娘命硬，是以留到十九都沒再說親。
這不，京城貴族們嫌棄的姑娘，他溫氏二房可不嫌。
錢氏發父親在兵部當差，有些實權，又是元配的女兒，正經嫡出。
聽聞模樣品性都好，是個齊全姑娘。
二太太一下動了心，點名給大奶奶說，就要錢氏做她兒媳婦。
大奶奶自然應下，當面給老爺修書一封，附上二少爺的生辰八字，央他親自去說媒，保準成。
不過月餘，老爺就來信，要溫氏派人去京中面談。
如溫侯爺娶親那般，二房如法炮製，甚至花錢找了當地有名的先生一同前去撐場面，勢要比過大房。
這些不入流的手段，老爺如何能不知道。
老爺作爲媒人，全程沒有露臉，不讓二房沾一點項氏的光。
是以議親的隊伍從來到走，連老爺的面都沒見着。
不比大奶奶來勍洲時的人間四月天，錢氏嫁過來時，年剛過完，路上的雪都沒消。
錢氏長得花容月貌，眼睛像兩隻月牙兒一般，一派天真爛漫。
婚後一段時間，二少爺與錢氏過得蜜裏調油，再見面時，人都胖了好幾斤。
慧兒姑娘的親事也提上了日程。
二太太想攀高枝兒，讓慧兒姑娘嫁給項氏，親上加親。
頗有些癡心妄想。
大奶奶推說族中沒有合適的人選，她這些兄弟都是娶了妻的。
二太太笑道，「這有何難，我聽聞你大哥只有兩房妾室，讓慧兒當個貴妾，也是她的福分。」
我從未見過如此厚顏無恥的貴婦，明明家世不算太低，竟然上趕着讓女兒做妾。
大奶奶按着太陽穴不說話，哪有妹妹做主給兄長納妾的，傳出去不讓人笑話嘛。
就在此時，府裏傳來消息，刑部書筆郎何家譴了媒人來爲兒子議親，議親人選正是溫慧兒。
事情峯迴路轉，大太太高興得簡直合不攏嘴，忙不迭交換八字，恨不明日就將慧兒姑娘嫁過去。
後來才知，何家原是二奶奶錢氏的母家。
錢氏對這位美麗嬌俏的小姑子頗爲喜歡，又見二房一心想將小姑子嫁到京城，就出了把力。
有了錢氏從中調和，議親格外容易，何、溫兩家一拍即合，又是一年四月，將慧兒姑娘嫁了出去。
出行那日，慧兒姑娘拜別雙親，二太太眼淚汪汪，如當日主母擁着四姑娘出嫁那般，抱着心肝兒似的嚎叫。
大抵做母親的都是這樣，平日裏有萬般不是，對兒女的愛護之心卻都是一樣的。
我站在大奶奶身後，看着也不是滋味。
京城仕宦外面看着轟轟烈烈，實際各家有各家的陰私。
碰上家大業大的，更是一堆事情煩個沒完。
要是我的女兒，我必定讓她留在勍洲眼皮子底下，也好隔三差五團聚。

-14-
這個府裏，要說我最不喜歡誰，那肯定就是二房，
大奶奶爲着二少爺和慧兒姑娘的婚事，忙前忙後不說，甚至拿出自己的嫁妝往裏填補。
二房這個沒心肝的東西，有求於人的時候就是好侄媳，等事情塵埃落定了，又開始跟大奶奶爭奪管家權利。
看了二房的做派，我才知道爲何大家都想取世家大族培養出的官女子。
有書香薰陶，琴棋爲輔，養成一個姑娘，便是百家求的冢婦。
不像些小門戶出來的女子，眼皮短淺，有些權勢就像拿喬，見不得任何人比她更好。
話又說回來，二老爺長得那副樣子，還能有小吏出身的二夫人看上他，也是受委屈了。
二房爲了顯示自己的婆母威嚴，錢氏嫁過來不過月餘，二房便日日將錢氏叫過去立規矩。
晨昏定省也罷了，過分起來還得讓錢氏給她洗腳。
錢氏性子軟糯，在人前將二房服侍得服服帖帖，那是大聲話都不敢說一句。
二房越發得意，每逢赴宴，必定將她如何立規矩當婆母說給別人聽。
蠢笨如二房哪裏知道，錢氏不過是看在大奶奶的面子上，對二房暫且忍耐。
錢氏在家中被後母欺壓，都是大奶奶出面解決。
錢氏感恩在心，對大奶奶奉若神明。
當日大奶奶修書，問錢氏願不願意來勍洲，姊妹倆嫁到一處，錢氏當即應允。
作爲小輩，上頭有孝道壓着，錢氏當然不會與婆母大吵大鬧。
她只是越發憔悴，萎靡，在二房立規矩的時候忽然暈倒。
等醒來時，還要堅持去立規矩。
錢氏徹底頂替了貼身丫鬟的活兒，每日事無鉅細伺候二房，跪着捶腿一錘就是一下午，差點給自己落下腿疾。
二少爺當值回來，不見溫香軟玉，卻見本該當二奶奶享福的妻子，日日在給自己的母親當丫鬟。
原本二少爺礙於孝道不好說什麼，可坊間突然有了傳聞，說二房爲人尖酸刻薄，對京城來的嬌弱媳婦處處打壓。
大戶人家最是注重臉面，生怕別人說他們一點不好，壞了名聲。
傳聞傳到州府衙門，主簿閒話家常般對二少爺敲打了幾句，當天二少爺的臉色就不大好了。
到了二房屋裏，又看到自己的嬌妻像丫鬟一樣捧着痰盂，整張臉毫無血色，恍惚之間不小心打翻了痰盂。
痰盂裏漱口的髒水不小心潑到了二房的裙襬上，二房唰地一下起身就罵。
「讓你立規矩，戒驕戒躁，你倒偷起懶來了，做這副娼婦樣子給誰看！」
錢氏低頭不說話，眼神瞥到二少爺，淚水氤氳。
二少爺上前護着錢氏，冷聲懟了二房幾句，讓錢氏這段時間身子虛弱，就不來立規矩了。
母子倆鬧了不愉快，二房還不知悔改，逢人就說自己媳婦嬌弱，言語中暗示都是被大奶奶這位京城來的大小姐帶壞的。
明事理的婦人皆笑笑不說話，二房看自覺臉上無光，往後日子更是變本加厲。
錢氏一旦跟大奶奶走動，二房就說是兩個媳婦攥到一起戳弄是非，不把她這個長輩放在眼裏。
「成日裏不來請安，只知道帶着爺們兒在房裏廝混。還當是什麼大戶小姐，這麼長時間蛋也沒下一個，簡直丟世家的臉！」
錢氏被罵得臉色一陣青一陣白，說要給二房一點顏色看看。
大奶奶擔憂地看着錢氏，詢問她是否真的要這麼做？
錢氏甩了甩帕子，冷笑一聲，「姐姐你是知道我的，若對我好，我便敬他三分，若對我不好，那就都別好過。」
看着怒氣而走的錢氏，大奶奶收起擔憂的神色，隨口吩咐，「去把綺夏叫來。」

-15-
綺夏進來後，眼睛看着鞋面，整個人顯得有些惴惴不安。
大奶奶上下打量了綺夏幾眼，忽問我們，「你們跟着我幾年了？」
我與綺夏是家生子，六歲就在四姑娘院子裏當差，如今已有十七年。
「論起親疏，你們陪我的時間比爹孃陪我的時間還要長，我一向拿你們當妹妹看待。」
當主子的打起感情牌，我便知道是要給我們安排要事了。
我心裏升起不好的預感，又聽大奶奶說，「綺夏性子活潑，就是連我也愛得緊，俗話說女大不中留，誰也不是天生就喜歡當奴才的。」
「你老子娘那邊自有項府安頓，你只安心當你的姨奶奶便好，往後呀，咱們綺夏可是在輩分上要壓我一頭了。」
大奶奶說得雲裏霧裏，我卻知道，她是打定主意要讓綺夏去給二老爺做小妾。
二老爺目無長志，凡是二房園中的侍女，沒有不被二老爺欺負過的。
對於綺夏這樣長相嬌憨甜美的丫鬟，二老爺不知垂涎了多久。
尤其是大奶奶將綺夏安排管理西園外後，更給了二老爺可乘之機，隔三岔五便來騷擾綺夏，摸連摟腰也罷了，後來更是直接開始撩綺夏的裙襬…..
綺夏嚇得魂不守舍，多次求大奶奶讓她回房內伺候。
相比於綺夏，我的性子更沉穩些，若真是爲了探聽動向，外放我是更合適的。
可大奶奶說綺夏長相討喜，讓綺夏留在園外，是替她留意府中動向。
事不過三，綺夏不敢再求，成日惶恐度日，瘦弱得連一陣風都能吹走。
從大奶奶執意讓綺夏去開始，我便知道她的局已經佈下。
任綺夏苦苦哀求讓我去求大奶奶說好話，我還是沒有去。
說我無情也好，說ţũ̂ₜ我冷心也罷。
我只知道，主子們決定的事情，作爲棋子的我們是沒有反抗權利的。
就算是明日讓我嫁給府裏的馬伕，我除了安然接受，也做不得其他想法。

-16-
錢氏休養了幾天，又去每日給二房晨昏定省，比之以往更爲低微，大大滿足了二房的虛榮心。
二房有心展示自己的婆母威嚴，藉着壽宴的由頭，邀請關係好的勍洲婦人來溫府小聚。
這是女人之間的宴會，大太太身爲溫氏最高長輩，穿着一身淺灰色繡墨菊花的對襟襖，坐在左手邊。
右手邊自然就是二太太。
不似大太太低調，二房穿得一身紅色綢緞，用金線密織成數百隻蝴蝶，穿在身上好似有金蝶縈繞周身。
大奶奶身爲媳婦，站在大太太身邊服侍。
大太太消停，當媳婦的也不太累，迎來送往更是一把好手，見誰都能當即叫得出名字，與之攀談。
錢氏站在二房身邊，表情小心翼翼，生怕惹了二房一點不痛快。
二房存心給錢氏難堪，一會說茶燙了，一會又說茶淡了。
到了第三回，更是直接將茶潑到錢氏身上，「我今日過好天兒，你是存心找不痛快是不是？」
大奶奶捧着茶上前解圍，「若兒妹妹這兩日沒睡好，失了禮數，雍慈代她給您賠個不是。」
二房冷哼一聲，也不接茶，錢氏咬着嘴脣，復捧茶杯上前請罪。
「媳婦惹了婆母不快，往後您怎樣懲罰媳婦都行，只盼您今日過個好壽辰，便是媳婦的造化了。」
二房久久未接，眼瞧錢氏舉着的胳膊微微顫動，纔不慌不忙伸手。
錢氏搖搖欲墜，在二房快觸碰到杯子那一刻，還是體力不支不慎摔碎了茶杯。
生辰摔碎東西，萬分的不吉利。
席上婦人噤若寒蟬，完全沒了方纔的熱鬧。
錢氏慌忙請罪，起身掏出自己的手帕替二房擦身上的水漬。
說自己體弱，今日來伺候婆母身子乏累，自己真的不是故意的。
二房越聽越怒。
這一番話，不明擺着給衆人上眼藥，說自己苛責了她嗎？
二房怒從心起，也不顧自己二太太的主子身份，一巴掌打在錢氏臉上。
「沒心肝的東西，我把兒子都給你了，你還妄想跟我作對！」
錢氏本就瘦弱，被二房一巴掌打得暈頭轉向，趔趄幾步重重摔在地上。
錢氏面白如雪，豆大的汗從臉上滑落，嘴裏還叫喚，痛…肚子好痛…
我和大奶奶一左一右去攙扶錢氏，可錢氏整個人像癱軟的泥一般，完全沒了骨頭。
身上還有一股若有若無的血腥味蔓延出來。
丫鬟們都圍上來，手忙腳亂準備幫忙，整個現場亂成了一團。
屋漏偏逢連夜雨，就在此時，一聲驚呼闖入堂內。
只看見一個衣衫不整的俏麗女子，捂着胸前的碎布跑過來，嘴裏還喊着二老爺欲行不軌。
待女子進來纔看清，來人正是大奶奶的貼身丫鬟，綺夏姑娘！
綺夏哭唧唧說着二老爺撩她的裙子，要把她拉去假山後…
「住嘴！」二奶奶厲聲打斷綺夏，當機立斷讓人扶着綺夏下去休息。
而後端起一貫微笑，說今日家中有事，招呼不周，改日一一上門賠罪。
又安排擔架過來，扶二奶奶錢氏去休息，另讓府醫即刻過來伺候。
一套安排行雲流水，沒有絲毫拖拉，再次展現了作爲項氏女的智力與能力。

-17-
錢氏毫無預兆地小產了。
孩子堪堪不到兩個月，便化爲一攤血水。
醒來的錢氏得知此事，抱着二少爺哭得肝腸寸斷，哭說她對不起溫氏，沒保住二少爺的血脈。
二少爺抱着自己的嬌妻，握住的拳頭青筋暴起。
事發突然，現場又有那麼多人在，一傳十，十傳百，溫氏二房的惡名算是徹底揚了出去。
府衙上司對着二少爺嘆口氣，言語中透露了本來錢氏的父親想要在京城給女婿謀個官職。
出了這事，想必去京城任職的事也告吹了。
二少爺得知此事，回去關起門，也不顧什麼孝道，將二房罵了個狗血淋頭。
直把自己的老孃罵到昏厥。
那邊二房愁雲慘淡，大奶奶這邊可是相當於過年了。
有好事得偷着樂。
溫侯爺替大奶奶剝着荔枝，細細去了核，餵給大奶奶。
夫妻二人說着悄悄話，竟然有些久違的溫馨。
這一切的幕後推手是大奶奶，何嘗不是溫侯爺呢。
溫侯爺與溫二爺同在州府任職，溫侯爺爲人端方，在學識和能力上卻總是差自己這位堂弟一些。
內裏生怕這位堂弟能比他爬得更高。
那年冬天，大奶奶發動所有底牌，去查祛裂膏事件原委。
最後卻雷聲大雨點小。
不用猜也知道，這次事件，裏面也有溫侯爺一筆。
二房惦記掌權牟利，溫侯爺囑咐右管家推波助瀾，當着族中衆人的面讓大奶奶難堪。
從而使大奶奶與二房再無和好可能。
從那之後，大奶奶臉上再不見少女嬌羞，有的只是當家主母的從容端莊。
這幾日，綺夏被大奶奶安排在偏房內，變相軟禁，不能出來半步。
我求了大奶奶給綺夏送飯，隔着窗戶絮絮叨叨安慰，爲了京城的老子娘，要忍耐，要學會低頭，要識大體。
女人總歸是要嫁人的，嫁給莽夫草草一生，還不如嫁給主子當妾，自己也當半個主子。
綺夏不說話，整個房間死一樣的安靜，可我知道，她就在裏面。
一個少女的靈魂正在消亡，待她想通後，便是嶄新的自己了。
臨走時，院子裏有風吹來，樹葉搖曳發出沙沙聲響，有個聲音從空中飄來，又好像從那扇緊閉的房門裏。
我聽不清是什麼，好像只是風聲，又好像是誰在哭。
沒什麼的，我安慰自己。
可我的腳步不受控制，狂奔到了那扇黑漆漆的門跟前。
掏出鑰匙，開鎖，推門，一氣呵成。
我抱住綺夏，就好像抱住了自己所剩不多的真心。
我掏出懷裏準備好的銀兩，讓她走。
綺夏推開我，鼻涕泡糊了我整個肩膀。
她說，走，能走去哪裏？
「我的老子娘都在京城，我若走了，他們還有活路嗎？」
綺夏向我道謝，從我準備好的銀子中收了一小顆。
她道，「我收了你的銀子，今後就還是姐妹，這個府裏，我也只能信你一二了。」

-18-
二老爺新收了一位良妾，名叫周淼淼，花兒一般的年紀。
對外說花了一千兩銀子坐着小轎擡回來的。
內里人都明瞭，這女子原是大奶奶身邊最受寵的丫鬟綺夏，如今換了個名字，成了二老爺房裏的姨娘。
壽辰宴上出了這樣的事，溫氏丟人丟遍了整座勍洲。
虧得出身名門的大奶奶上下打點操持，將綺夏還了良籍，趁夜抬頂小轎給了二房。
從今以後，溫府再無丫鬟綺夏，唯有周姨娘。
至於錢氏。
搭上了前程和一條人命，二少爺算是和二房徹底離心了。
有錢氏從中嚶嚶『勸和』，二少爺越發覺得自己憋屈，直接提出要分家。
溫氏子嗣不顯，若二少爺再分家出去，將會徹底成爲笑話傳遍勍洲。
周姨娘長得嬌憨可人，日日纏着二老爺尋歡。
對於兒女們的事，他懶得管，只要不打擾他紙醉金迷的生活，怎樣都好，更別提勸一勸自己的髮妻。
一個月內能去二房屋內一次都是燒了高香了。
寵妾滅妻，天理不容，可這裏山高皇帝遠，再加上溫侯爺和大奶奶的刻意容之。
二太太直接被孤立起來，成了個裏外不是人。
這不，又厚臉皮求到了大奶奶跟前。
大奶奶抿了口茶，甩甩帕子說乏了，自然有底下察言觀色的丫鬟藉口拒絕。
一連三次，二房求見無果，再來時，便說願意交出所有中饋權利，只求大奶奶能勸勸二少爺。
大奶奶打了幾圈太極，就是不允。
二房咬咬牙，從袖子裏掏出幾張房契，放到大奶奶跟前。
這是溫氏名下收成較好的幾間鋪子，一直由二房把持，所得銀兩從未充公，都進了二房的口袋。
大奶奶使了個眼色，我順勢收下房契。
大奶奶這才鬆口，說她先去探探口風，看有無轉圜餘地。
錢氏身子好得差不多了，與太奶奶倒是有聊不完話題。
屋內只有自己人，錢氏索性也不裝了，直言就是要一招治了這老太婆的矯情病。
大奶奶也不含糊，拿出了那幾張房契，說是送給她做體己。
錢氏感動得不行，直言道，「昔日在京城，只有姐姐對我百般照顧，從那時候我就決定，此生追隨姐姐左右，當姐姐的左膀右臂。」
大奶奶拍拍錢氏的手，「妹妹這是說什麼，我們既是姊妹，也是妯娌，往後更應該相互扶持，在這個府裏，我不論做什麼，都不會害你。」
二房再次來訪，問大奶奶結果如何。
大奶奶嘆口氣，說錢氏氣結於心，二少爺心疼妻子，恐怕不好說。
二房又咬咬牙，又拿出了幾張房契。
「這幾個鋪子莊園都是我名下數一數二的，這幾年你管家辛苦，權當是我這個長輩給你的補償。」
大奶奶連連推辭，說自己無功不受祿。
二房生怕大奶奶不答應，拿着地契就往我懷裏塞，「好姑娘，你就代你們奶奶收下吧，可別再下我的臉。」
事已至此，大奶奶也不好推辭，說過兩日再去找二少爺和錢氏說說情。
由大奶奶從中極力勸和，最終二少爺同意不分家，只搬出南園，另在府內東北角蓋一座園子，搬去那裏住。
二少爺的原話是，「也不需要多大，容得下兩個人，大家從此少來往得好。」
有了這等結果，對於二房已經是滿意非常。
二房這次賠了夫人又折兵，徹底輸了陣勢。
我曾問大奶奶，要是真的分家，離了二房豈不是更好。
大奶奶搖搖頭，「世家大族合則成財，分則散運，溫氏本就人丁不顯，若再分家，偌大的溫府只存一方，像什麼樣子。」
「再說了，一個有力的競爭對手，得放在眼皮子底下才安心呢。」
我不得不驚歎大奶奶的智慧。
錢氏就是二奶奶在二房的另一隻眼睛。
再有綺夏這個姨娘，分走二老爺的所有注意力，使得二房徹底孤立無援。
加上生辰宴這一遭，二房在勍洲貴婦人圈，只怕是抬不起頭了。
至於溫氏的名聲。
有大奶奶賢名在外，二房的名聲，垮了也就垮罷。
大戶人家，誰沒點子茶餘飯後的陰私呢。

-19-
一轉眼，蓮姐兒已經五歲了。
在這期間，錢氏懷胎，生了個大胖小子。
二房也不怎麼作妖了，成日逗弄金孫，倒是多了幾分和藹。
二老爺又新得了幾個通房，不大往綺夏房裏去了。
大奶奶聞言沒什麼波動，只要二房不作妖，綺夏得不得寵沒什麼要緊。
項府老爺遲暮之年，逐漸卸下重擔，退居幕後。
溫侯爺還是在勍州府衙不瘟不火地做官當值，一點沒因項氏連帶進居京城。
這幾年，溫侯爺又有了兩房小妾，一個是從天香樓帶回來的花姨娘，上不得檯面的賤妾。
還有一個是曾經伺候過大奶奶，而後又去伺候岑姨娘的丹秋。
祛裂膏事件後我便猜到，丹秋是溫侯爺安排在大奶奶身邊的人。
想必大奶奶也知曉，纔將丹秋安排給岑姨娘，讓她們兩個去鬥法。
幸虧大奶奶有手段，讓人每日給岑姨娘的蔘湯中放上些微白澒和砒霜。
日積月累，岑姨娘再也生不出半個孩子。
岑姨娘柔弱，秋姨娘知性，花姨娘嫵媚。
三個人變着法地爭寵，討溫侯爺開心。
溫侯爺長情，最喜愛的還是岑姨娘。
可架不住花姨娘爭氣，頭一個懷了孕。
也不能說爭氣，畢竟大奶奶暗地裏花了真金白銀搞到的祕方，一副Ṫū́ₑ副藥喫下去，保準一舉得男。
大奶奶心情好，晚上抱着蓮姐兒講故事，問蓮姐兒要不要小弟弟。
蓮姐兒問小弟弟是什麼，能給她講故事嗎？
大奶奶被小孩子逗笑，摸着蓮姐兒的額頭，「小弟弟長大後不僅能給蓮姐兒講故事，還能幫蓮姐兒打跑壞人。」
蓮姐兒拍着手，「好，好，那我要小弟弟。」
大奶奶對花姨娘這一胎極爲重視，思來想去，還是譴了我去伺候花姨娘。
「如今我身邊的丫頭統共只剩下你這個頂事的，你知曉分寸，好好照看花氏，事情辦好了，少不了你的好處。」
我恭敬答諾，正準備退下。
大奶奶忽然叫住我，從上到下打量我一遍，問我，「你有沒有當主子的心思？」
我嚇得撲通跪地求饒，「奴婢貌若無鹽，從來想的都是伺候好奶奶，旁的萬不敢肖想半分。」
大奶奶親自扶我起來，「好好地下跪做什麼，我不過是隨口問問，你的爲人我最清楚不過，罷了，你下去吧。」
有時候不得不感嘆，溫侯爺與大奶奶是天生一對。
郎才女貌，笑裏藏刀。
饒是我在她身邊多年，也經不住她一個眼神。
俗話說伴君如伴虎，我想伴主也差不多是這樣。

-20-
花姨娘出身青樓，最會察言觀色，對於我的到來僅僅是面色白了白，隨後表現得十分歡迎。
溫侯爺極爲重視這一胎，每日都來看花姨娘，花姨娘表現得溫柔小意，言語中又流露出嫵媚勾魂的感覺。
夜裏有幾次還惹得溫侯爺叫了水。
胎兒七個多月時，大奶奶請了婦科聖手給花姨娘診脈，十有八九是個男胎。
大奶奶讓我好好照顧花姨娘，若是孩子有個閃失，唯我是問。
這一胎花姨娘足足懷了有九個半月，肚子大的能頂兩個花姨娘。
大年三十，花姨娘半夜發作，我驚得趕緊去叫住在隔壁的接生嬤嬤，又譴了小丫鬟們去通知各位主子。
一盆盆血水端出來，花姨娘叫得愈發淒厲。
接生嬤嬤一個勁地讓花姨娘使勁，又說胎兒在母體營養過剩，導致身體長得太大。
只怕這一胎要生得辛苦些。
這便是給我遞話，保大還是保小。
我告訴接生嬤嬤，一定要確保小少爺無恙。
接生嬤嬤得了命令，將蔘湯灌進花姨娘口中，大喊用力。
轉身之際，花姨娘大聲喊叫我的名字，又胡言亂語叫救命。
我回過頭，給了她一個安心的眼神，任她怎麼叫我，都沒有理會。
溫侯爺着急地來回踱步，大奶奶也是神色不安。
慘叫聲持續了一夜，天剛亮時，一聲淒厲劃過長空，緊接着是嬰兒的啼哭聲。
「生了，生了，是個大胖小子！」
溫侯爺高興地哈哈大笑，說溫氏大房終於有後了。
大夫人最近身子不好，沒來。
二房Ṫŭ̀³也沒人來，譴了個大丫鬟過來問了幾句。
大奶奶抱着肥嘟嘟的孩子，讓乳孃餵奶去餵奶喝。
至於產房的花姨娘，主子們並沒有問。
可憐的花姨娘，生了孩子不過兩天，多少好藥吊着休養，可惜是個沒福氣的人，產後惡露不止，竟然大出血撒手人寰了。
花姨娘是賤妾，死後也不能葬在溫氏祖墳。
大奶奶感念她的生育恩德，跟溫侯爺商量，以貴妾之身葬入祖墳，受後人香火供奉。
依着規矩，不論男女，百日才起乳名，長到十歲才冠學名。
溫侯爺希望小少爺今後做人坦坦蕩蕩，所以叫他清哥兒。
這些年項氏式微，大奶奶行事越發果斷，卻跟溫侯爺的話越來越少。
剛開始那幾年，我還見到大奶奶偷偷流淚，到了後面，她已經可以笑着將溫侯爺送去妾室的院落。
再後來，主動替溫侯爺納妾。
岑姨娘喫的那些藥，身體越來越虛弱，到後面走路也需要人攙扶，更別提侍寢。
大奶奶一面說着可惜，一面又爲溫侯爺安排了兩個通房妾室。
清哥兒四歲時，愛好喫齋唸佛的大夫人駕鶴西去了。
大奶奶身爲主母，又開始操持起喪禮。
奴僕聚集在院落，齊齊等候大奶奶發話，一個遲來的都沒有。
饒是如此，大奶奶還是以衣冠不整爲由，處置了兩個人。

-21-
再過幾年，項氏老爺也去世了。
大奶奶哭得肝腸寸斷，當即要走水路回京送老爺最後一程。
蓮姐兒和清哥兒也跟着回去了。
綺夏求了大奶奶，想一起回京城。
大奶奶忙着傷心，沒見她。
我悄悄找到綺夏，讓她有什麼話要帶都跟我說。
綺夏拿出這些年攢的銀子，讓我給她老子娘和幾個侄子，就當盡孝。
我倆又開始抱頭痛哭。
老爺出殯那日，太子帶着聖旨來相送，追封老爺爲忠勇公，配享太廟。
隨後，太子竟然親自扶靈，送老爺最後一程。
原本說公務繁忙的溫侯爺，不知怎麼回事，又趕來了，說要親自接大奶奶回勍洲。
大奶奶已爲人婦，不好多待，老爺二七之後就與溫侯爺離開了。
臨走時，二公子對溫侯爺好一陣敲打，說溫侯爺日理萬機，忙得連老丈人都不過來送。
溫侯爺頭上流下豆大的汗，連連說不敢。
二公子又說，我這姐姐金尊玉貴地養着，我怎麼瞧着在勍洲這麼多年，皮膚都糙了不少，該不會是溫氏不拿我姐姐當自家人吧？
溫侯爺嚇得話都不敢回。
還是大奶奶上前，說自己過得很好，只是勍洲寒冷，不養人罷了。
二公子道，「既不養人，就回京城養，項氏宅邸衆多，養得起溫氏一家子人。」
「瞧您說的，嫁出去的女兒潑出去的水，我要是賴在京城不走，像什麼樣子。」
二公子嘆了口氣，拍拍手，就有十幾個箱子陸續抬過來。
「這些都是給你和兩個孩子準備的禮物，需要什麼就寫信給我，受了氣也別憋着，項氏雖不似從前，到底瘦死的駱駝比馬大。」
說着，二公子斜睨了一眼溫侯爺。
溫侯爺尬笑兩聲，知道二公子是在點他，表示一定會好好對待大奶奶。
我在一旁看着，只有羨慕的份。
女人吶，還是得有一個有力的孃家纔行。
二公子轉頭看到我，又說，「勝春姑姑，好久不見，這些禮物也有你的份，可得好好幫我照顧姐姐。」
我受寵若驚，暗歎二少爺手段了得。
二奶奶風風光光回了勍洲，自那以後，溫侯爺再不敢怠慢大奶奶半分。

-22-
蓮姐兒及笄那日，溫侯爺親賜學名，蓮貞。
如當年二房一般，溫侯爺也想將蓮姐兒嫁到京城。
大奶奶修書一封，問了問二公子的態度。
太子繼位後，重用二公子，現在項氏又成了京城第一名門。
二公子回信，讓隨心即可。
大奶奶也不拘着，讓蓮姐兒帶着清哥兒去京城項府住一段時間，增進一下關係。
這一增進，蓮姐兒倒和微服私訪的新皇看對了眼。
新皇雖過而立，卻勵精圖治，後宮嬪妃不多。
是以蓮姐兒進宮便是昭儀之位，可謂風光無倆。
不過兩年，溫昭儀便誕下一位小公主，升爲了四妃之一的賢妃。
可是，新皇還是沒下旨讓溫侯爺進京，僅僅是下旨讓溫氏爵位再留一層。
原本清哥兒繼位是懷義公，若留一層，便可再稱懷義侯。
溫侯爺跟大奶奶商議，讓清哥兒給二皇子去伴讀。
大奶奶拒絕了，且不說清哥兒已經九歲，過了伴讀的年齡，再者新皇此舉明擺着不想讓各洲大戶效仿溫氏。
「你我又何必自討沒趣？」
溫侯爺細細咀嚼大奶奶的話，便也作罷。
這些年，我真正羨慕的是二少爺和錢氏。
二少爺學識不錯，爲人也敦厚，與錢氏恩愛有加，後院也只有一房妾室。
說來也奇了，二老爺又抽水煙又整日開葷，竟然活到了六十歲。
再看一天補藥不離口, 養威蓄銳的二太太，前幾年竟然得了一場風寒就突然死了。
這些年，二房不再明面上興風作浪, 內裏卻與錢氏多有齟齬。
我看着溫柔哄孩子睡覺的錢氏, 還是沒忍住一陣膽寒……
清哥兒十八歲時，正式冠名爲：清緒。
相看的是勍洲第一富戶的女兒杜氏, 閨名好像叫：予若。
杜氏嫁進來後，大奶奶並沒有着急立規矩, 而是把管家令交給了杜氏。
用她的話來說，兒孫自有兒孫福，佔着這些蠅頭微利, 又有什麼意思。
杜氏能掐會算，是做生意的一把好手，不到幾年溫氏底下的收成就翻了好幾番。
大奶奶叫來杜氏, 暗示她適可而止便好，要是讓上面注意到，怕又是要惹風波。
往後日子，杜氏又爲清少爺納了幾房妾室，自己也爭氣, 一舉得男。
溫侯爺這些年當官也沒當初啥名堂, 交了摺子致仕, 只保留了爵位。
清閒下來後, 倒是與大奶奶關係緩和幾分，也不大往小妾房裏去了。
這些日子聽聞慧兒姑娘的身子不大好，婆家遞了話，讓早早準備着。
哎, 當日非要擠破頭去京城，去了京城，哪能玩得過這些官家小姐的手段。
這些年過得不好便罷了, 自己還落了個抑鬱成疾。
不過這些也輪不到我操心了。
我年齡大了，眼睛時常看不清東西，大奶奶如今也不太用得上我。
到底跟了她幾十年, 總有情分在。
大奶奶把西園東北角的獨院撥給我, 又給我安排了個小丫鬟, 頤養天年。
當時一輩子伺候人的丫鬟，我的腰彎得厲害, 現在已經快直不起來了, 整夜整夜地疼, 喝了多少副藥也不見好。
一個普通的春夜，我難得睡了個安穩覺。
夢裏綺夏穿着一身粉色的衣服, 站在一棵盛放的玉蘭樹下, 對着我笑。
她怪我來得太遲, 她等得都要發黴了。
我連連道歉，從懷中掏出豌豆黃賠罪。
連我自己都沒發覺，我也變成了年輕時的模樣。
那時候, 我的腰還沒有太彎。
我和她嬉戲着, 一步一步走進那片盛放的玉蘭花海。
遠處，一道冰冷的聲音忽而傳來，
「主子發話, 讓先隨便葬一葬，等太太仙去之後一同陪葬，到了地下也好繼續伺候。」
（全文完）