一半春休

嫡姐是京城第一美人，卻天生癡愚。
可我的夫君登基那日，親自頒旨立她爲後。
「世事人心易變，唯有寧兒永遠澄澈。」
他只見了嫡姐一面，就忘了我爲他殫精竭慮、步步籌謀的五年。
讓愚笨癡傻的嫡姐，踩着我的脊樑登上後位。
嫌棄我精於算計，卻要我暗裏替嫡姐管理後宮。
「寧兒心思簡單算計不來人心。你卻是做慣了的。」
直到我的兒子突然高燒，我冒雨跪在椒房殿前拍了半夜的門，都沒求來一個太醫。
最後小小的孩子，在我抱着他想闖出宮門求醫時，抽搐着在我懷裏斷了氣。
癡情錯付，我本願賭服輸。
可我不是天生命賤。
一個男人，不值得我被踐踏至此。

-1-
宸兒發熱時，纔將將天黑。
我打發人去請太醫，可直到快二更了，人還沒回來。
「娘娘，再這麼燒下去，怕燒壞腦子啊。」
乳母說完，又着急地去用冷水浸溼帕子。
看着宸兒燒到通紅的臉，我再等不得，吩咐乳母好好看護，帶人出了長樂宮。
我倒要看看今天太醫爲何這麼難請。
先前被我派去請太醫的玲瓏滿頭大汗額上滴血，撲通一聲跪下，將我攔在了宮道上。
「娘娘，所有太醫都被椒房殿請去了。」
「奴婢磕破了頭，連皇后身邊的王嬤嬤也沒見到。翠翹還隔着門說……我們長樂宮憑天大的事，也大不過皇后娘娘。」
我苦澀一笑，「皇后生病了嗎？爲何要所有太醫都去椒房殿？」
玲瓏「哇」地一聲哭了出來，
「是皇后娘娘傍晚心悸不安，皇上讓今夜值守的太醫都去守着，務必讓皇后娘娘睡個好覺。」
果然是一見鍾情，放在心尖上疼寵的掌心月。
我忽略心底的酸苦，讓玲瓏回去看傷休息，急步趕往椒房殿。
嫡姐謝婉寧天生心智不全，父親和嫡母不欲她見外人，便對外說雲遊的道士給剛出生的嫡姐批了一命，言謝家嫡長女命格有缺，需養於深閨不可見外人，有緣之人自會出現。
可又偏偏讓最是能說會道的宣平侯夫人看了一眼嫡姐，自此嫡姐京城第一美人的名號便名揚京城。
自小父母偏愛，兄姐疼寵，嫡姐至今仍如垂髫稚女，天真可愛，單純無邪。
我自幼陪她玩耍長大，我被罰跪祠堂時，她還給我送過糕。
她雖愚笨癡傻，但心地善良，只要我見到她，宸兒就有救了。
一聲炸雷突然響起，閃電照亮了黑夜深處蜿蜒的宮道，風捲着大雨傾盆而下。
我來不及等婢女找傘，滿懷希望奔到椒房殿前，對着厚重的金絲楠木殿門又錘又拍。
許久，門內有腳步聲伴着大雨傾打傘面的聲音而來，停止一瞬卻又漸漸遠去。
唯剩雨聲。
我的宸兒渾身滾燙，意識不清，正等着一門之隔的太醫救命啊！
爲什麼？爲什麼會沒人開門？
我瘋了一般地拍打着殿門，喊了「陛下」又喊「姐姐」，風聲雨聲拍門聲求救聲混在一起，可始終無人理。
驚鵲抓着我的衣袖哭喊，「娘娘，別拍了，他們不會開的。」
我的雙手都已紅腫，聲音也已嘶啞，可那扇門是我兒的生門啊！
一口血湧上喉頭，我咬牙嚥下，宸兒還等着我找太醫救命！
鳴蟬冒雨跑來，聲音發顫：「娘娘，大皇子抽搐了，快回去看看吧！」
嚥下的血終於還是吐了出來，濺在椒房殿這價值千金的朱門上。
這座椒房殿，曾是蕭凜許我的白首之約，也是我爲他步步籌謀五年該得的ťũ̂₍酬勞。
可到頭來，無論情誼還是榮華，竟都是一場空。

-2-
宸兒出生時，先皇抱着他看了很久，說很像蕭凜小時候。
大概是剛出生的嬰孩，讓他想起了和心愛的懿貴妃當初柔情蜜意的時光吧。
過了沒幾天，府裏就接到了封太子的旨意。
蕭凜說，宸兒是他的福星。
我如珠如寶的把他養到四歲，玉雪可愛，又乖巧懂事。
有了他，我甚至連蕭凜見了嫡姐一面就情根深種，甚至負了我封嫡姐爲後的背叛都漸漸放下了。
可當我瘋狂地跑回長樂宮，快速換了身乾衣裳，終於把宸兒抱在懷裏時，才發現他渾身滾燙、面頰通紅，已經毫無意識了。
乳母、婢女、太監跪了一屋子，哀泣、求佛聲不絕。
我淚如雨下，嘴裏菩薩、天尊求了個遍，可誰都沒有顯靈來救救他。
我未做一件壞事，爲什麼會讓我的宸兒受這樣大的罪？
不！宮裏沒有活路，那就去宮外。
我抱着宸兒起身就往外跑，「去宣武門。」
「娘娘，宮裏已經落鎖，我們出不去的。」
「那也要試一試。」
雨好像更大了些，鳴蟬和驚鵲給我和宸兒撐着傘，二寶和三寶在前掌着燈，一行人踉踉蹌蹌地往宣武門跑。
還未近前，守衛刀已出鞘，「何人？」
我心急如焚，「大皇子病重急需大夫，開門。」
「大皇子生病自有太醫看顧，你們到底是何人？敢胡言亂語、詛咒大皇子？」
說着就讓人把我們圍了起來。
「我是長樂宮皇上親封的貴妃，你們長官呢？讓他來見我！」
領頭的守衛上前幾步，看到傘下的我時明顯一怔，行過禮就飛快轉身跑去找長官。
我一邊祈禱老天保佑，一邊低頭查看宸兒情況。
小小的孩子雙眼緊閉，自上次抽搐過後就沒有清醒過。
我心疼得滴血，忍不住低頭用我的臉頰去貼貼他。
眼看他病到如此地步，我卻無能爲力，這是在熬我的壽，煎我的命啊！
如果有可能，我願意用我的命，換他平安一生。
可漫天神佛沒有聽到我的祈禱，宸兒在我懷裏突然又抽搐起來，我雙手摟抱住他，不停地喊着他的乳名。
驚鵲和鳴蟬一邊哭一邊用傘使勁擋住風雨，二寶三寶跪在地上求守衛讓我們出去。
我絕望又無助，「來人，快來人啊！誰能來救救我的孩子啊！」
「娘娘，娘娘！大皇子睜眼了！」驚鵲突然驚喜地喊道。
我趕緊低頭，宸兒已經不抽搐了，還微微睜開了眼。
我驚喜欲狂地摟緊他，「宸兒不怕，阿孃帶你去找大夫！」
「阿孃……」很輕很輕，但我聽見了。
「哎，阿孃在呢！」我低頭又去親他，可他喉嚨裏發出一聲長長的換氣聲，便沒了動靜。
我哆嗦着去親他喊他，白日裏還圍着我咯咯笑的孩子，此刻卻再不理我。
雙腿發軟再也支撐不住，我撲通一聲跪倒在地。
我不敢信，瘋狂地讓驚鵲和鳴蟬來看，她們卻跪在我身邊痛哭起來。
萬念俱灰，我又忍不住嘔出一口血。
等值夜的長官莒國公家的二公子過來時，我聽見自己喃喃道：「不用了，已經不用了。」
那一天，我抱着小小的宸兒，在宣武門從天黑坐到天明，從大雨坐到天晴，終於等來了穿着冕服的蕭凜。
我看着這個我曾深愛的男人，龍章鳳姿，金尊玉貴。
此刻他一臉悲痛，看着我的眼睛裏滿是愧疚和心疼，我卻只想撲上去撕咬他、辱罵他，爲什麼要如此對待我和宸兒。
可是我只能睜着流乾了眼淚的眼，拉住他的手去摸在我懷裏活活燒死的宸兒。
「阿凜，你看宸兒這是怎麼了？他怎麼不理我呢？」

-3-
蕭凜追封宸兒爲太子，以太子儀制下葬，朝野上下輟朝十日，極盡哀榮。
他這十日沒再去嫡姐的椒房殿，一有空就來我這裏。
我不喫不喝不說話暈了過去，他握着我的手一直守在牀邊，見我醒來一臉喜色。
一如他登基之前我生病時，他也是這樣守在我身邊直到天明，看我醒來連眼神都是開心的。
此刻眼前的這個人，彷彿和那時的人沒有什麼分別。
「宸兒病重，我拍門半夜求不到一個太醫，這件事就這麼算了嗎？」
我開口說了這些時日來第一句話。
蕭凜的喜色僵在臉上，「那夜看門的丫鬟婆子，賜極刑，誅九族。」
他心虛地避開我盯着他的目光，
「那晚寧兒心悸不安，我陪她一起喫了安神藥，早早睡下了。」ŧů₁
「雨聲太大，王嬤嬤年紀大了耳背，寶翠打了個瞌睡也沒聽見，而且——寧兒又實在離不開她倆……」
「阿韞，宸兒沒了我也很痛，但我們還會有很多孩子，我保證。」
原來，這就是他給我的交待，給他死去的孩子的交待。
可能是怕我再追問，也可能是良心未泯心虛愧疚，他不敢再看我，說前朝還有事，讓我好好歇息，便匆匆留給我一個背影。
我哭着哭着又笑，笑着笑着又哭，暈過去又醒來，便成了不會說話不會笑的木頭人。
只是每日默默地一遍一遍地收拾着宸兒的遺物。
直到宸兒停靈半月，蕭凜下旨把宸兒安葬在他正在修建的帝陵裏。
當晚，我抓着蕭凜胸前的衣服痛哭出聲，他摟着我，低聲安慰，語氣沉痛不似作假。
「妹妹，你怎麼哭了？」嫡姐拿着一個泥人兒從門口探出頭來。
看到蕭凜抱着我，蹬蹬蹬跑進來，一臉不開心地把蕭凜抱着我的手扒拉下去，如藤蔓一樣纏緊蕭凜的胳膊，緊張地瞪着我，「我的，你不準碰他。」
又拖着蕭凜往門外走，「你都好幾天沒陪我玩了。」
蕭凜回頭看我，一臉抱歉，「寧兒孩子心性，我送她回去再來。」
那一晚上，蕭凜自然是沒有回來。
第二天我病倒在牀，昏昏沉沉、茶飯不進。
蕭凜下了朝急急忙忙趕來，聽太醫說是我憂思過度傷及肺腑，需要慢慢調養，莫名其妙把太醫大罵一通。
呵~大概是因爲心虛吧。
我閉着眼，他把我摟進懷裏，跟我說對不起，對不起……
對不起有什麼用？我的宸兒回不來了。
更何況，椒房殿的下人皆是從謝家跟來，是嫡母十幾年如一日調教好，伺候嫡姐長大的，我捶打了那麼久的門，怎麼會一個人都沒聽到呢？
我用了很大的意志力，才嚥下怨懟和憤怒，強迫自己靠進他懷裏。
他輕輕舒了一口氣，摟着我睡去。
看啊，我孩子的父親，自己原諒了自已，已經開始準備忘記他了。
我滿眼乾澀，盯着帳子頂的祥雲瑞鶴圖，直到天明。

-4-
我閉了宮門養病，不問宮務，不理宮事。
蕭凜來我抱病不見，幾次過後也就不來了，只時不時有賞賜。
這日我午睡醒來，莒國公夫人來看我。
「徐家妹子和李家妹子都想來看娘娘的，可我們知道娘娘這裏扎眼，我就託大一個人來了。」
「娘娘瘦了好些。」
我這裏門庭冷落，難爲她還來想着我，我心下領情，「已經好多了，多謝你們記掛！」
「娘娘還是要保重自己，留得青山在，不怕沒柴燒！我Ṱü⁷們幾府的人，都知道娘娘的不容易。」
莒國公夫人探過身來，「我們這幾家，心裏也都打着鼓呢！」
莒國公、趙國公、驃騎將軍、鎮北將軍這幾家，皆是潛邸時就跟着蕭凜的舊人。
我這個髮妻都落到此等境地，也怪不得他們惴惴不安。
我說不出什麼安慰的話來，只剩苦笑。
看我精神不濟，莒國公夫人告退歸家。
一日三頓喝苦藥，我始終鬱郁不開懷。
驚鵲是個耳聰目明的，她常常把宮外的事情當笑話講給我聽，盼着我能舒心一點兒。
比如，嫡姐身邊的王嬤嬤一行人，幫着嫡姐處理宮務，都七月了五月的賬還沒算明白。
爲了替嫡姐施恩，把酷暑時各宮下人每人一碗的綠豆湯，換成了銀耳蓮子湯、冰糖綠豆湯、百合馬蹄湯三選一。
不僅花費大增，還引發多起口舌之爭，平添不少怨懟。
再比如，分成幾派的朝臣突然衆口一詞，請皇上選秀廣開後宮綿延子嗣。
蕭凜焦頭爛額，應付完朝臣還要幫嫡姐處理後宮的爛攤子。
他闖進我臥室，但看着面色慘白起不來身的我，把想說的話又都嚥了回去。
我萬事不管，繼續閉着宮門，早睡早起好好喫飯，身體也慢慢好起來。
直到晨間夜晚都有了涼意，我趁着午後那點熱意，在院子裏的合歡樹下打瞌睡。
驚鵲出門去領月錢，鳴蟬在屋裏熨衣服，只一個小丫頭抱夏在廊檐下剝蓮子。
半夢半醒間，我聽見宮門「嘎吱」一聲。
以爲是驚鵲回來了，卻又半天沒動靜。我睜眼一看，嫡姐拿着一隻風箏，正站在門口愣愣地看着我。
「妹妹，宸兒呢？我來找他一起玩。」
我心裏一痛，扯了下嘴角，「他不在了，你不知道嗎？」
「怎麼會不在呢？」嫡姐跑過來蹲在我身邊，天真地歪頭問我。
「就是不在了啊，以後你都不會見到他了。」
「可嬤嬤說，宸兒只是生病，很快就會好的。」
我以爲是王嬤嬤哄她的，隨口問道，「嬤嬤什麼時候告訴你的？」
「就下大雨打雷那天啊！」
一道霹靂劈中我，我顫抖着坐起來，努力和善地、循循善誘地問道，「那天你聽見我拍門求救了嗎？」
嫡姐像是說謊被識破的孩子，有些赧然地站起來，「聽到了。但嬤嬤說，宸兒只是跟我一樣得了睡不好的病，要是我開了門，阿凜就會去找宸兒，不會陪我了。」
說到蕭凜，她又突然有了底氣似的：「阿凜是我的夫君，我不准他去看別人，宸兒也不行。」
指甲掐住手心，掐出血來也沒止住顫抖。我忍住眼淚，擠出一個笑來。
「姐姐，因爲那晚上你沒有開門，宸兒死了，埋在地下再也活不過來了，以後再不會和你一起喫栗子糕，再不會和你一起放風箏了。」
嫡姐仍舊一臉天真，天真的無情又殘忍。
「那我就找別人玩。」
我再忍不住，「姐姐，宸兒死了，蕭凜原本是我的夫君。你是不懂，還是不願意懂？」
我沒錯過嫡姐那有一瞬間慌亂的表情，還有說謊被戳破後的惱羞成怒。
「他纔不是你的夫君，他是我的夫君，我去告訴阿凜。」
她生氣地大吼，氣呼呼地抓着風箏跑了。
我跌坐在貴妃榻上，彷彿看見宸兒笑盈盈地舉着果子讓我喫，下一瞬卻什麼都消失了。

-5-
從嫁給蕭凜開始，我沒有做過一天閒人。
五歲以前，他是整個皇城最得寵的皇子。
可隨着外祖家牽扯到東海王謀反案裏，全家流放不許還朝，生母懿貴妃被先帝厭棄自縊於宮內，他瞬間由雲間跌落泥潭，成了人人可欺的廢物。
既無寵，又無得力外家支持，爲了活命，蕭凜曾斷腿裝瘸好多年。
到了該成婚的時候，其他皇子的皇子妃都是重臣之女，唯有他，被先皇隨手指了我這個沒落大族的庶女。
我自小就是嫡姐的玩伴，她好全家開心，她不好，我就是替罪的羊。
從小到大，我從未有一日過得舒心踏實，連睡覺都提着心，生怕嫡姐有不如意。
當知道要嫁給最廢物的七皇子時，我卻止不住地開心。
我知他過得艱難，但沒關係，我知道被人打罵欺凌的痛苦，知道尊嚴破碎的絕望，知道無人護持的苦難。
我會努力向他靠近，與他相許相知。
可我沒想到，蕭凜也知我。
新婚夜，我坐得端端正規規矩矩，他親手掀了蓋頭又替我拆下鳳冠，端給我一碗花生酪。
「你放心，一切有我在，我們好Ţũ₆好兒過。」
一身大紅喜服的蕭凜，丰神俊朗溫柔如玉，一眼便讓我心生歡喜。
除了親手打理他的飲食起居以外，還爲解他困境出謀劃策，更是多次以身相救。
他在雲城領兵抗敵，糧草卻久久未到時，我更是變賣嫁妝籌集糧草親自押送到他面前。
那時的他，眼睛裏只有我。
邊關風雪漫天，破舊的帳篷裏，他捂着我生了凍瘡的腳，眼含淚光發誓。
「阿韞，此生我絕不負你。」
因着這句誓言，我更是在他帶兵攻回京城時，甘願以身做餌，讓他把僅剩的四皇子和六皇子餘黨一網打盡。
自此遇水化龍，一路坦途。
可即便是在滴水成冰的邊塞許的誓言，遇到京城最美的花也很容易就消散了。
轉年三月，我回謝家點卯看父親，蕭凜回了京偷偷來謝家接我，卻在園子裏見到了天真單純正在盪鞦韆的嫡姐。
他對嫡姐一見傾心，便把和我的情誼一筆勾銷。
那時候蕭凜氣候已成，父親和嫡母都說他就是嫡姐等待的那位有緣之人。
我不相信，可蕭凜在登基那日封了我嫡姐爲後，只封了我爲貴妃。
並且當着全天下的面，說嫡姐謝婉寧是他此生摯愛，此後不再選秀納妃。
他如初涉情字的少年，不好意思的對我說，「那日我看着寧兒站在鞦韆上，讓婢女把她推得高些、再高些。」
「鮮活明媚不染塵埃，這就是我們這種人嚮往的吧！」
「世事人心易變，唯有寧兒永遠澄澈。」
「我想守候她一生一世。」
我滿心苦澀，「阿凜，那我呢？」
你要和她一生一世，那我的位置在哪裏呢？
蕭凜臉色變了幾變，開口就是抱歉，「阿韞，寧兒單純無邪，只有後位才能讓她不受別人輕視。你向來識大體，便做貴妃好不好？」
見我不言，他又急切地道：「你放心，宸兒的太子之位，無人可動。」
嫡姐入住椒房殿沒幾日，蕭凜又來找我，讓我理六宮事。
「寧兒心思簡單，算計不來人心。你卻是做慣了的。」
他成了萬人之上的帝王，開始嫌棄我精於算計了。
「皇后的情況朝臣還不知，你對外只說皇后心善，不耐煩理事就行了。」
踩着我的名聲，還不忘保護嫡姐的名聲。
他說完就走，沒看到我一臉慘白。
就這樣，我以貴妃之身，理了三年宮事。
但名不正言不順無皇寵在身，別人只說貴妃跋扈戀權，嫡姐是皇后，又獨寵於陛下，都被貴妃欺壓掌不了宮事。
和我交好的幾位國公夫人和將軍夫人特地進宮看我，我只能苦笑。

-6-
早朝時蕭凜大發雷霆，「我和貴妃剛失子，你們就要選秀，是要戳我和貴妃的心嗎？」
滿朝文武皆說不敢。
嫡姐把蕭凜纏得越來越緊，除了上朝、議事和看摺子，所有的空閒時間都要來陪她。
可前朝後宮皆是事兒，蕭凜不得不忙成個陀螺。
我身體已養得差不多了，但仍舊閉着宮門。
嫡母進宮看嫡姐，出宮時拐了彎來了長樂宮。
「貴妃娘娘看着大安了，既然已康健，不如重理六宮事吧。」
雖喊我貴妃娘娘，卻毫無恭敬。
「皇上向來愛重皇后娘娘，想來皇后娘娘不久就會懷孕生下太子，皇后娘娘和太子好好的，也是貴妃娘娘的福氣。」
自小嫡母就把我當玩意兒，在她看來，我就是嫡姐的工具人。
能有一星半點能幫上嫡姐，是我的福氣。
我笑了笑，恭順一如從前。
「母親多疼疼我，再容我歇息幾日，中秋後我就養得差不多了。」
嫡母得到了滿意的回答，禮也未行，轉身就走了。
驚鵲和鳴蟬氣得半死，我搖着團扇閉眼不語。
不急，所有害了我宸兒的人，一個都跑不掉。

-7-
雲貴總督打服了南蠻十八部，中秋時要帶十八部的首領進京覲見，並有祥瑞獻上。
朝野震動，蕭凜大喜，下令中秋宮宴一定要好好展示天朝上國的泱泱氣度。
爲此甚至把已經在宮外養老的奶嬤嬤接進來，坐鎮椒房殿幫嫡姐處理宮宴事宜。
中秋那日，皇宮各處喜氣洋洋，只有我的長樂宮一片安靜。
驚鵲站門口小聲怒罵了半日，我喊她進來喫點心。
「別那麼大火氣，我們的好日子在後頭呢！」
必須要眼見他高樓起，眼見他宴賓客，這樣眼見他樓塌了的時候，才能一吐胸中悶氣。
宮宴開始，我坐在嫡姐下首，安靜如花瓶。
蕭凜和嫡姐攜手並肩坐在上首，帝王俊朗威嚴，皇后雖有一絲嬌憨之氣但明媚端莊，任誰看了不讚一聲帝后恩愛。
上百顆夜明珠和成千上萬根明燭，照得殿內明亮如白晝。
雲貴總督站在大殿中央，命人把一個三尺高、用布蓋得嚴嚴實實的大籠子推了上來。
嫡姐忍不住起身往下看，蕭凜拉住她胳膊，寵溺一笑。
雲貴總督命人把黑布掀開，一頭全身純白色的大象出現在衆人面前。
看得出白象被好好清洗過，此刻溫順地臥在籠子裏，蒲扇般的耳朵呼扇着。
大象本就少見，更何況是純白色的大象！
大臣們驚呼，也有人疑惑，「不是說是一頭白虎嗎？」但瞬間就淹沒在一片歌功頌德聲中。
嫡姐歡快如小鳥，從御座上飛下來，圍着籠子轉來轉去。
「阿凜，我想把它養在椒房殿。」
蕭凜笑着哄嫡姐，「那可不行，它太大了，你隨時可以去萬獸園看。」
嫡姐撅着嘴巴繼續看白象，還趴在籠子前伸手去摸。
一瞬間，變故陡生。
白象像受了什麼刺激一樣，突然甩着鼻子站起來，前足抬起長嘯一聲，在籠子裏朝嫡姐方向瘋狂地衝撞。
嫡姐傻了一般愣在原地，白象突然發狂有多可怕，離得最近的她是感受最真切的。
蕭凜三步並作兩步跑上前，將嫡姐拉到身後，「怎麼回事？馴獸人呢？」
雲貴總督跪下請罪，馴獸人忙着安撫白象，所有人都戰戰兢兢，落針可聞。
只有白象的低吼聲，還有……不知何處來的滴答滴答的滴水聲。
「阿凜，我……我……」嫡姐滿臉通紅快要哭了。
蕭凜循着聲音低頭看去，嫡姐站立的地方，一灘明亮的水漬，還在繼續往外淌。
我本以爲嫡姐會被髮瘋的白象嚇到大哭失態，可沒想到嫡姐竟然當場……失禁了。
一場蠻夷來朝，祥瑞現世的盛事，因爲皇后失儀，成了一場笑話。

-8-
直到躺在寢宮的牀上，我想起蕭凜當時的表情還是忍不住嗤笑。
蕭凜好像才發現天真無邪明媚無塵的嫡姐，也是會有屎尿屁的。
驚恐懷疑又不敢置信，幾息過去才怒斥所有人閉嘴，禁止談論此事，否則以藐視皇威論罪。
他抱起嫡姐揚長而去。
可皇上獨寵的皇后是個傻子，被祥瑞不喜，還當着滿朝文武和蠻夷的面失禁。
這樣大的事，不用天明，今夜就會傳遍全京城。
蕭凜也不想想，關乎皇室顏面，朝臣和宗室怎麼會善罷甘休呢？
他顏面掃地，嫡姐也很快會知道被人暗中鄙夷臉面丟盡是什麼樣的滋味。
我難得睡了個好覺。
果不其然，第二天就有言官和宗室聯名上奏，請蕭凜廢后。
莒國公驃騎將軍他們作爲蕭凜的潛邸重臣，只能站在蕭凜這邊，卻也只說這是陛下家事，自有陛下定奪。
並沒有像蕭凜示意的那樣，堅決支持擁護嫡姐。
蕭凜大發雷霆，但言官和宗室絲毫不懼，直言皇后身爲國母，爲天下女子表率，嫡姐謝婉寧心智不全，對內無能理不了宮事，對外失儀有損天朝顏面，且智力有缺恐有礙子嗣，實無法勝任皇后之位。
蕭凜拂袖退朝，着人嚴查白象爲何突然發狂。
直查了十幾天，還是馴獸師突然想起，白象對暹羅當地的一種植物七葉香很是着迷，且這種植物香氣濃郁，暹羅王室常用來制香露。
而嫡姐當日身上灑的，就是前些日子暹羅進貢來的香露。
只能不了了之。
我細細畫了花樣子，讓我名下的首飾鋪照花樣打造，想來雲貴總督的夫人會喜歡。

-9-
全京城表面風平浪靜內裏暗流湧動時，嫡母又來了長樂宮。
一臉笑容的和我報喜，「貴妃娘娘大喜，皇后娘娘有孕了。」
見我一愣，嫡母笑容更深了些。
「待皇后娘娘誕下太子，念着貴妃娘娘的辛苦，貴妃娘娘的好日子就到了。」
「母親說的是，姐姐有孕是天大的喜事。」
嫡母又說蕭凜歡喜得不知如何是好，連先皇隨身的玉佩和懿貴妃的玉枕，都賜給了嫡姐，只願嫡姐平安養胎。
我微笑着應和，直到嫡母炫耀夠了滿意離去。
驚鵲和鳴蟬有些擔憂地看着我，我摸出一副葉子牌，「來來來，趁現在無事打個牌吧！」
我是真不在意，畢竟這孩子是男是女還兩說。
況且，能不能生下來，生下來能不能養大，還要看天意。
不過半日，全京城都知曉了皇后有孕。
次日上朝，沒人再提起廢后一事。
蕭凜和朝臣與宗室間，形成了詭異的平衡。
所有人都提着一口氣，等着皇后腹中的孩子降生。
蕭凜狂喜過後，在一個傍晚來了長樂宮。
東拉西扯半晌，才明說目的。
「阿韞，寧兒有孕不宜操勞，你看這後宮諸事……」
我善解人意地接過話頭，「若陛下和姐姐看得起，我自然責無旁貸，畢竟姐姐有孕是大事。」
蕭凜明顯地鬆了口氣，目光含情脈脈，「阿韞，還是你體諒我！」
他拉住我的手，輕輕摩挲着，我配合地含羞低頭一笑。
「阿凜！」嫡姐突然闖進來，看到蕭凜握着我的手，頓時生氣了。
「你明明答應過我，不會來妹妹這裏的。」
蕭凜立馬放開我的手，溫柔地訓斥，「你怎麼自己來了？跟着的人呢？都快當孃的人了，還這麼咋咋呼呼的。」
嫡姐得意的看了我一眼，彷彿在說，看吧，阿凜是我的夫君。
我噗嗤一笑，「陛下陪姐姐回去吧！姐姐正需要陛下呢！」
蕭凜眼神里有滿意有歉疚，但我已毫不在意。

-10-
第二日，長樂宮貴妃重掌六宮事。
頭一件事，就是去找了蕭凜，把嫡姐孕期生產一應事情，都拜託給了蕭凜的奶嬤嬤。
「我年紀輕，又痛失一子，爲姐姐和皇嗣計，還是董嬤嬤更爲穩妥。」
蕭凜沒有思索便答應了，「還是阿韞思慮周全。」
接下來，採買的菜蔬瓜果、各地進貢的稀罕喫食玩意兒，都是一進宮就分出一大部分來，直接送到椒房殿的小廚房。
各式補品、安胎所需的一切事物，都由太醫院院正檢查過後，也直接送到椒房殿。
皇后先天心智不全又怎樣？皇帝獨寵，又身懷皇嗣，自然有人上趕着燒熱竈。
椒房殿一時間熱鬧非常，來和皇后請安的人絡繹不絕。
蕭凜本想攔着，但嫡姐愛熱鬧，說她喜歡這麼多人來和她玩。
蕭凜也就隨她去了，私下敲打嫡姐身邊的人，務必好好伺候，讓嫡姐隨心順意。
但嫡姐自小深受寵愛，嫁了蕭凜後也獨得恩寵，一直順風順水，做事全憑自己喜好。
加之月份漸大，脾氣陰晴不定，做事越發不顧後果。
蕭凜議完事去了椒房殿，恰巧遇上剛來的安樂侯夫人和東鄉侯世子妃。
據說是東鄉侯世子妃活潑愛俏，正給嫡姐唱一曲小調逗樂，蕭凜還沒進屋就聽見了她那把好嗓子。
屋裏一行人聽皇上來了，趕緊告退。
蕭凜可能因爲好奇，就多看了東鄉侯世子妃一眼。
嫡姐當場鬧起來了，先嚷「東鄉侯世子妃勾引皇上」，又嚷「阿凜你莫不是也看上了她？」
東鄉侯世子妃是一路哭一路喊着冤枉回去的，第二天就和東鄉侯世子去了南面，許久沒回京城。
蕭凜又氣又怒，偏又捨不得對懷孕的嫡姐說重話，只能忍讓。
可嫡姐像突然有了少女心智一樣，疑神疑鬼拈酸喫醋一樣不落。
蕭凜和大臣議事誤了陪她喫飯的時辰，她鬧着硬闖進去非要看看蕭凜藏了哪個小妖精。
蕭凜御書房的大宮女年滿 25 即將出宮，蕭凜從內庫給了賞賜，她陰陽怪氣的說若是捨不得，陛下不如把人留下。
我深知照嫡姐的心智，是根本想不到這些，也想不出這些話的。
那自然就是身邊有人教唆的了。
很快到了冬日，我在御花園偶遇正在湖邊亭子裏的蕭凜，他神色有些茫然。
「阿韞，我是不是做錯什麼了？」
我還沒說話，就被衝過來的嫡姐推了一把。
她已經有五個月的身孕，此刻捧着肚子讓我離蕭凜遠一點。
蕭凜起身哄她，我知趣退下，卻看到王嬤嬤志得意滿的眼神。
天天給嫡姐灌輸看好蕭凜，別被小妖精迷了去的念頭，不知是嫡母指使，還是王嬤嬤自作主張。
這樣三五天就鬧一次，即便蕭凜深愛嫡姐，也大爲光火，漸漸地減少了去椒房殿的次數。
嫡姐自然感覺到了，找不到蕭凜就吵鬧，非得蕭凜放下所有事哄她陪她纔算完。
嫡母進宮也越來越頻繁，每次必來敲打我。
可嫡姐孕期生產一應事宜，都由董嬤嬤負責。
只要進了宮門的東西，都是先把好的都給嫡姐送去，我是一點兒都不沾手的。
就是美味的喫食、金貴的補品太多，也不曉得王嬤嬤，知不知道讓嫡姐節制一點兒。

-11-
嫡姐一直鬧騰到生產之前，誰都不敢勸不敢管。
我一直避着，從不在她和蕭凜面前出現。
臨盆那日，我在椒房殿前廳坐着，從天色將明坐到晚霞漫天，嫡姐還痛呼不止。
接生嬤嬤滿手血地衝出來，跪着回稟：「皇后娘娘宮口仍未開全，且胎大難產，還請皇上示下。」
蕭凜不知是急得還是熱得滿頭汗，咆哮道：「都給我保住，保不住你們都去陪葬吧！」
接生嬤嬤連滾帶爬地回了產房。
煎熬了一夜，嫡姐的痛呼越來越無力，可嫡母和幾位接生嬤嬤一直在讓她用勁，直到天將明，一聲撕心裂肺的痛呼後，才聽到一聲細弱如貓叫的嬰孩啼哭。
「恭喜皇上，皇后娘娘生了位小皇子。」
嫡母抱着嬰孩出來報喜。
蕭凜急切地低頭看孩子，卻是一愣。
「臉這是怎麼了？」
我在旁邊一瞥，就看到胖乎乎的嬰孩青紫的臉色。
「因爲生產時間太長了些，養養就沒事了，看這肉嘟嘟的胳膊腿兒，健壯得很！」
嫡母的喜色漫出來能淹了整個屋子。
蕭凜這才歡喜起來，轉身要回太極宮下旨大赦爲皇子祈福。
我說了一大堆恭喜的話，不在這礙眼，先回了長樂宮。
看來嫡姐母子頗受天意庇佑。
鳴蟬回了宮就抹眼淚，「他們倒是開心了，誰還記得咱們小殿下呢？」
我無言愣神，驚鵲拍了她一下，把她拉出去了。
這一晚我快子時才睡着，可寅時剛過，驚鵲輕輕把我叫醒。
「娘娘，椒房殿小皇子歿了！那邊都鬧起來了。」
我坐起來，「剛生下來時不是還好好的嗎？」
「聽說是不哭也不鬧，餵奶也喂不進，皇后母親開始攔着不讓請太醫，後半夜漸漸氣若游絲了，又急着打發人去太醫院，可太醫到了，也晚了。」
我沉默良久，不知該慶幸還是悲哀。
沒想到，最後老天是把這個剛出生的嬰孩收了去。
驚鵲看了我幾眼，又輕輕地說，「據說皇后娘娘胞宮受損出血太多，以後怕是很難有孕了。」
我轉了眼珠看向黑黢黢的窗外，不知道嫡姐現在的失子之痛是否和我當初一樣，痛入骨髓。

-12-
蕭凜潑天的喜悅還沒過夜，就被皇子的夭折給沖淡了。
天明時我趕往椒房殿，地上跪滿了人，嫡母正哭喊着求蕭凜徹查。
見我來，她立馬指着我，咬牙切齒，「你個小賤人，是不是你下的手？」
我懵了，看向沉默着的蕭凜。
他目光沉痛，「岳母慎言，阿韞一向善良，怎會如此？」
「太醫說了，皇子夭折，是因爲胎大難產，又在胞宮內憋悶太久，這才……」
「況且，皇子情況不對，岳母爲何不早請太醫？」
嫡母身形一滯，直直跪下，又哭了起來。
我陪着蕭凜坐了一會兒，看他發瘋把相干的不相干的人都重重責罰，悉心勸慰了一番，這纔回長樂宮。
嫡母在宮裏留到嫡姐出月子才走。
我每次去探望，都會被嫡母陰陽怪氣地指責一番，並不讓我見嫡姐。
聽說嫡姐天天找孩子，找不到就發脾氣，想找蕭凜，但月子裏嫡母又不讓出門。
可近日西北戰事又起，蕭凜忙得只能去椒房殿待一會兒就走，嫡姐怎麼會滿意呢？
逼問蕭凜是不是有了小妖精，稍有不滿就砸碎一屋子的東西，成了嫡姐宣泄痛苦的方式。
蕭凜次次都包容她。
我親手做了榛子酥去了宣政殿。
蕭凜剛好和大臣們議完事，坐在御座上發呆。
我上前放下榛子酥，走到他身後給他按着額角。
「阿韞，連失兩子，這是不是我的報應？」
「皇上真龍天子，膝下的皇子大概是太受天上神仙喜歡，早早地召去當座下童子了。」
蕭凜回頭看我，眼睛裏有淚閃爍。
我低下頭，聲音帶了哽咽，「宸兒去後，我就是這麼想着，才撐到現在的。」
蕭凜回身抱住我，側頭貼在我腰腹，嗚咽着哭出聲來。
我回抱住他，眼淚也撲簌而落。
「阿韞，大概是上天在懲罰我，是我錯了。」
輕似呢喃，我只當沒聽見。
天子怎麼會錯呢？

-13-
迎春花開的時候，我第一次見到失了孩子的嫡姐。
原先只是心智不全，說話行爲如同稚女，但現在，卻有點病態的喜怒無常、歇斯底里。
她一見我，就跑上來抓住我，眼睛瞪的老大。
「阿凜呢？他是不是去找你了？」
「他怎麼不來看我？你不準搶我的阿凜！」
王嬤嬤和婢女跑上來，好言好語的哄着她，她才慢慢放開我。
「貴妃娘娘萬安，皇后娘娘只是暫受打擊，有些東西，貴妃娘娘看看就好，可別當成自己的了。」
臨去前，王嬤嬤看似恭敬實則警告。
我只一笑，蕭凜只不過多來了長樂宮幾次，她們這就坐不住了。
「是誰的就是誰的，搶是搶不走的，這個道理，相信王嬤嬤也懂的。」
這幾個月，嫡姐鬧得越發不成樣子。
想起孩子來，就到處找孩子；想起蕭凜來，就到處找蕭凜。
起初每次蕭凜總是會溫柔地抱住她，哄着她，山盟海誓和甜言蜜語不知說了幾籮筐。
可嫡姐的情況始終沒有好轉。
太醫院被蕭凜罵過好幾次，但一衆太醫開了好幾個方子，無奈嫡姐死活不喝藥，直接讓太醫也束手無策。
皇后失子又神智失常，這讓本來暫時停歇的朝臣又熱切起來，請皇上選秀的摺子擺滿了御案。
嫡姐卻在早朝時跑到了朝堂上，對着那幾個跳的最高的朝臣又哭又撓，大鬧一場。
蕭凜深愛嫡姐，頂着壓力獨寵於她空置六宮，失子後也任她哭鬧打罵發泄。
嫡姐這一鬧，讓蕭凜在朝臣和宗室面前，大失顏面。
他願意當嫡姐的夫君，可在這朝堂之上，他是Ŧû⁹皇帝。
「謝婉寧！你做什麼？滾回椒房殿去！」
他第一次朝嫡姐發火，不過也只是不痛不癢的怒斥，連禁足都沒有。
可嫡姐和嫡姐身後的人都不明白。
嫡姐不明白，蕭凜爲什麼要吼她，明明之前她也常常大鬧。
嫡姐身後的人不明白，蕭凜的怒斥其實是一種保護，反而害怕嫡姐從此失寵，越發讓嫡姐抓緊蕭凜。
當夜蕭ţûₘ凜去了椒房殿，燈亮了半夜，蕭凜卻又怒氣衝衝地回了太極宮。
大臣們自然不會放過這個機會，上書選秀和廢后的摺子越來越多，可蕭凜都按下不發。
他也不再去椒房殿，但仍舊時常關注着嫡姐的一切。
我還是那朵溫柔解語花，只不過，如今解語花散發異香，想要願望得償。
他在宣政殿，我就三不五時送湯、送點心。
他來長樂宮，我就陪他賭書潑茶、下棋玩雙陸，要是夜晚，紅袖添香自然是少不了的。
椒房殿的瘋言瘋語，我只當小狗叫。

-14-
牡丹花開的時候，我有孕了，已滿三個月。
蕭凜驚喜過後，嗔怪我爲何不早告訴他。
「他太乖了，一點都不像宸兒那時候，我怕是夢一場。」
蕭凜沉默良久，摟住我說，「不會的，他會健康長大。」
莒國公夫人和趙國公夫人結伴來長樂宮請安。
「這下娘娘終於苦盡甘來了，待明日我們去護國寺爲娘娘和小殿下祈福。」
我笑着讓她們喫我宮裏新做的點心，「多謝你們還掛念我，這胎沉穩，我竟沒怎麼喫苦。」
莒國公趙國公，還有驃騎將軍和鎮北將軍，是我嫁給蕭凜就認識的。
之後艱難的那幾年，我爲蕭凜步步謀算，與他們的夫人更是相熟。
椒房殿沒什麼動靜，但嫡母第二日來了長樂宮。
她直直盯着我還未顯懷的肚子，我用廣袖不着痕跡地遮住，她這纔看向我，擠出了笑意。
「貴妃娘娘這胎，來得真是時候。」
「若是男孩，可要好好考慮他的前程。皇后娘娘深受帝寵，她的孩子，可是板上釘釘的太子。」
「貴妃娘娘不若……」
我笑着搖了搖頭，「母親，你僭越了！」
嫡母一時愕然，反應過來後勃然大怒。
「你以爲喊你聲貴妃娘娘你就真的飛上枝頭了？說到底，也不過是個妾！」
「一個妾的孩子，還能有什麼造化不成！」
我看着拂袖而去的嫡母，但笑不語。
傍晚我讓驚鵲悄悄地請了太醫，掌燈時蕭凜急匆匆地進來，「不舒服嗎？怎麼叫了太醫？」
「沒事，太醫說我就是多慮多思了些。」我笑着迎他，他扶着我坐下。
「是岳母說什麼了嗎？」
我低下頭，「母親想讓我把這個孩子給姐姐，以慰姐姐憂思。」
蕭凜攬住我，「你放心！寧兒自己還是個孩子，哪能養得好孩子？」
「之前要不是她孩子心性不知輕重，也不會……」
他攬住我的手瞬間收緊，我拉住他衣襟，「你多去看看姐姐吧，姐姐滿心滿眼都是你！」
兩人不見面，怎麼才能發現當初的一眼萬年後來的深宮獨寵，其實也能走到兩相厭呢？
我現在不需要蕭凜的愛了，只需要他的愧疚，對我降妻爲妾的愧疚，對我無辜病逝的孩子的愧疚。

-15-
雖然我懷着孕，但仍舊一力承辦了萬壽節宮宴。
那日惠風和暢，內外命婦齊聚椒房殿。
被蕭凜的愛意安撫住的嫡姐，還是嬌憨不失端莊。
本來一切順利，直到宴後看煙花時，英王世子妃懷裏睡着的小世子，睡夢中啼哭了幾聲。
周圍的人都沒在意，但嫡姐卻轉頭直勾勾看着英王世子妃懷裏的孩子。
甚至掙開蕭凜握着她的手，走到英王世子妃面前，伸手要去抱小世子。
英王世子妃有些顫抖害怕，但又不敢拒絕。
嫡姐把兩歲的小世子抱在懷裏，看他因爲被打擾臉皺起來，又因爲被抱住重新舒展開眉頭睡去。
她突然轉身回到蕭凜身邊，滿臉驚喜和期待，「阿凜，你看！」
蕭凜低頭輕觸了下嬰孩臉頰，「是個好孩子！快給英王世子妃抱回去吧！」
「不！是我的！」
盛大的煙花正好落幕，嫡姐的聲音尤爲突出，歡騰的氣氛瞬間冷寂。
英王世子妃撲通一下就跪在了地上，想哭不敢哭，想說話又不敢說。
蕭凜震驚過後，試圖去哄嫡姐，「寧兒，這不是我們的孩子！你先還給人家，以後我們會有自己的孩子的！」
嫡姐抱緊了不撒手，「我懷孕了的，我就要他！」
皇帝的萬壽節，宗室重臣內外命婦齊聚，此刻全都看着帝后。
嫡母在人羣中猶豫着想上前。
蕭凜一雙眼幽深如古井，本來就冷寂的氣氛彷佛在慢慢結冰，但嫡姐絲毫不覺。
「我不！我的孩子去當神仙了，宸兒也死了，我想要他！」
我心裏一痛，盯着蕭凜。
「皇后！」蕭凜怒斥一聲，「你還有沒有規矩體統！」
不知多少人像我一樣心裏嗤笑，當朝帝后，何曾有過規矩體統？
小世子被吵醒，發現被陌生人抱着，張嘴就哭。
英王一家人急得不行，又不敢上前。
嫡母過來扶住嫡姐，訕笑着打趣，「這孩子和皇后娘娘有緣分，不如就養在皇后娘娘膝下，也是這孩子的福分。」
在場的人臉色均是一變。
英王是何人？
太祖之子，歷經三朝，年輕時一人一馬從敵軍包圍中救回高祖爺，中年時一人領千騎突襲胡人王帳，斬下突厥可汗首級，讓北境和平三十年。
更何況英王一家從戎者衆，戰死者十之七八，無一是混喫等死的無能宗室，是朝廷上下公認的忠勇之輩。
小世子是這一代的獨苗。
嫡母竟然還想着養於心智不全的皇后宮裏，這不止是在扇英王府和宗室的臉，是在扇朝堂上下的臉！
我拼死拼活爲國盡忠，結果你讓我的孩子去當一個傻子皇后的玩物？
幸好蕭凜還沒昏頭，他盯了一眼嫡母，皇威冷肅，「秦夫人，你僭越了！」
我那一輩子不管事只愛逗鳥畫畫的父親，突然智商上線，匍匐於地哀哀請罪。
蕭凜不理，上前一步想抱過孩子，誰知嫡姐突然撒手往地上扔去，「我不要了！阿凜，我不喜歡你了！」
驚鵲驚呼一聲撲過去，堪堪在落地前接住了小世子，即便如此，小世子仍舊嚇得閉過了氣去。
蕭凜脖子青筋浮現，聲音冷厲，「來人，送皇后回椒房殿。」

-16-
當晚小世子就高熱不退，蕭凜讓太醫院院正領着擅小兒科的太醫全去了英王府，需要任何藥材都由宮裏出。
過了三天，小世子才完全退燒好轉。
與此同時，朝堂上要求廢后的言論愈發激烈，甚至有言官要觸柱諫言，幸而被攔了下來。
蕭凜再不能裝傻，可要怎麼處置這件事呢？
要維護嫡姐，就勢必會寒了宗室和朝臣的心。
要廢了嫡姐的皇后之位搬去冷宮，又對不起初見的一眼萬年，和這幾年椒房殿的海誓山盟。
不止我，朝庭上下也在等着看蕭凜怎麼選。
蕭凜把自己關在宣政殿待了一夜，清晨時便下了旨。
廢黜嫡姐的皇后之位，收回皇后寶冊，貶爲靜妃。念其孕育過皇子，不必搬離椒房殿。
嫡姐踩着我脊樑骨得到的皇后之位，終究是沒保住。
朝臣還不滿意，非說椒房殿是皇后居所，謝氏無才無德，無禮無儀，於社稷子嗣無寸功，實不配再住椒房殿。
蕭凜一夜之間好像多了幾分帝王威儀，他任由朝臣們說到口乾，才一錘定音，「朕聖旨已下，你們要朕出爾反爾嗎？」
朝臣連說不敢。
第二日，朝臣們便開始上書選秀，另選賢德女子爲後。
蕭凜以我需要靜心養胎爲由，選秀事宜暫不需提。
放不下嫡姐，卻拿我和我的孩子擋槍。
我扔了棋子去逛園子，順便吩咐鳴蟬把英王府送來的禮物，都送到驚鵲屋裏。

-17-
嫡母進宮不再像之前那麼便宜，嫡姐賭氣了幾天，又去找蕭凜，蕭凜卻避而不見。
三番五次見不到蕭凜，嫡姐像以往那樣大鬧起來，大概又是王嬤嬤在旁挑唆出主意。
可向來有用的手段這次失了效。
鬧騰了一個月，嫡姐才漸漸沉寂下來。
蕭凜這纔開始慢慢往椒房殿去。
可我聽說，嫡姐精神越發不好，竟有些瘋癲之狀。
看來這失子之痛，的確痛入心扉。
又是一年中秋，我身孕已足六月。
何太醫把脈後，告訴我十之八九是個皇子。
我放了一點心，這就好辦了。
蕭凜沒再讓辦什麼宮宴，只那晚來了我宮裏，陪我在院子裏拜了月神，又喫着點心瓜果賞月。
夜漸深，我精神不濟。
蕭凜抱我回房，朦朧間好像說了一句，「阿韞，這麼多年，終究還是你陪在我身邊。」
我無意探究他是慶幸有我還是遺憾無她，擁被沉沉睡去。
孕晚期的日子有些難熬，驚鵲和鳴蟬把我看得緊，行動間都有人跟着。
一日我午睡醒來，嫡姐不知怎麼一人來了長樂宮。
驚鵲和鳴蟬緊張的站在我身邊，生怕她突然發瘋傷着我。
可她只是看我隆起的肚子，看一會兒就走了。
再來時，身邊跟了王嬤嬤寶翠並幾個二等宮女。
她把食盒打開，端着一盤子點心給我喫，「這個好喫。」
我笑着接過，放在一邊並沒有喫。
「你怎麼不喫？是嫌棄我嗎？」
「我怎麼會嫌棄姐姐，只是現在不餓。」
「我看你就是嫌棄我，你個庶女有什麼資格敢嫌棄我？」
嫡姐突然就面目猙獰狀若瘋魔，驚鵲鳴蟬趕緊站我身前，給嫡姐端茶遞水說好話。
卻被王嬤嬤一把推到旁邊地上，「什麼小蹄子也敢站我們娘娘面前來!」
就這個空檔，嫡姐衝過來把我面前的糕點連盤子摔到了地上，惡狠狠地攥住我上臂搖晃着我，「你是不是在看我笑話！你還搶了我的夫君！」
我使勁掙脫，卻沒想到嫡姐力氣那麼大，二寶和三寶聽到動靜趕緊過來想助我脫身，卻被王嬤嬤攔在身前。
被嫡姐抓住的手臂用不上力氣，恰好她一綹頭髮散落下來，我抬手一把扯住，用力拽了下來。
嫡姐受了疼，這才放開我捂住頭哭嚎起來。
我沒再管她，驚鵲鳴蟬護着我躲到屋裏，身下一股熱流湧出來。
蕭凜趕來時，我已經大汗淋漓躺在產牀上了。
他在窗外焦急地呼喊，「阿韞，阿韞，你堅持住！」
我沒理他，一邊後悔本可以避免這次意外，一邊跟着宮縮用勁。
這條路我已經走到了這裏，只許成功！也只能成功！
劇烈的疼痛讓我意識昏沉，但冥冥中有一個小孩子一直在喊我「阿孃」。
我瞬間清醒，舌下一片參片，接生嬤嬤正焦急地喊我用力。
抓緊了身下的被褥，我從鬼門關跑回來，一聲響亮的嬰兒啼哭劃破寂靜長夜，迎來黎明。
接生嬤嬤說，是個皇子。
我終於放下心，任由自己沉於睡夢中。

-18-
再醒來時，窗外投進來一片月色。
牀邊一盞燭火，驚鵲坐在牀踏上打着瞌睡。
聽到動靜，她驚喜地轉頭，「娘娘醒了？要喫點東西嗎？」
「不急，孩子還好嗎？」
「很好，鳴蟬和乳母正在那屋看着呢！」
我靠在靠枕上，一邊看驚鵲幫我佈菜，嘴也沒閒着。
「這次椒房殿可算是讓皇上徹底厭煩了，跑來長樂宮發瘋還讓娘娘早產，皇上下旨讓靜妃在椒房殿思過了。」
「什麼時候下的旨？」
「今天早晨。昨兒皇上來了就問怎麼回事，我們就細細說了，二更時皇上回了一趟宣政殿，三更又回來的。」
驚鵲端給我一杯水，又說：
「還有那個王嬤嬤，皇上罵她刁奴老貨，挑唆主子、無事生非、戕害貴妃、謀害皇嗣，今下午被拖出椒房殿杖殺了。」
我默然，王嬤嬤這個幫兇，我本打算親自收拾，可沒Ťū́ₚ想到被蕭凜查出來她挑唆嫡姐生事，直接杖殺。
可這下他會想，嫡姐心智不全，都是被身邊嬤嬤攛掇才做下這許多失禮失德之事。
時間一長，對嫡姐漸生的不滿會消散，看着狀若瘋癲的嫡姐會愧疚。
帝王的愧疚，無疑會給人鍍一層金身。
不過沒關係，既然之前一顆心能分成兩瓣，那現在就能分成更多瓣。
沒幾日，有人上書請賜死靜妃，理由是戕害貴妃謀害皇嗣。
蕭凜說靜妃心思純淨，皆是王嬤嬤在其中挑唆生事，已將其杖殺。
一人冒頭，跟隨者衆。皇帝和朝臣僵持不下。
我抱着被蕭凜起名爲「蕭祈元」的嬰孩，用撥浪鼓逗他玩。
蕭凜來時，看到的就是這幅畫面。
「還是你這裏最讓人舒心。」
他抱過元兒，逗弄他。
我笑而不語，聽他抱怨，任他發泄完在朝堂上生的氣，才安撫他。
「皇上彆氣，身體最重要，我和元兒一切皆託付給您了。」
蕭凜深受震動，「阿韞，以後我們好好兒過。」
我差點沒吐出來。
新婚時，他和我說以後我們好好過，我爲他殫精竭慮步步籌謀五年，得來的卻是降妻爲妾、宸兒慘死。
我不想和他好好過，我自己不能好好過嗎？

-19-
僵持了幾日，見蕭凜執意不肯賜死靜妃，朝臣便重提選秀。
這次蕭凜沒有徹底拒絕，爲着嫡姐，他和朝臣幾番對峙僵持，君臣情分早傷了大半。
蕭凜再來長樂宮時，我便給了他一個臺階。
「皇上登基已五年，只元兒一個孩子，大臣們也是擔心皇上子嗣不豐。」
「況且，若是您執意不答應，也會傷了君臣情分。」
蕭凜拉過我的手，「那阿韞不會喫醋難過嗎？」
我蘊了淚意，「怎麼不會呢？可我更不想看你爲難。」
蕭凜沉默半晌，拉着我的手放在他心口，「阿韞，我知你爲我付出良多，我不會再辜負你的。」
第二日，我便收到了兩個好消息。
一個是，我的元兒被封爲太子。
一個是，蕭凜同意選秀了。
全京城頓時炸開了鍋，就在有心思的高門貴戶都摩拳擦掌準備時，蕭凜又在早朝上宣佈，只遴選五品官及以下官員的女兒進宮。
自然有人反對。但蕭凜說，「你們要選秀，朕同意了，還有何不滿？」
「難不成你們記掛的不是嘴上說的擔心朕子嗣不豐，而是你們想搏一場潑天富貴？」
無人敢應聲，蕭凜登基後的第一場選秀就這麼定了下來。
我剛出月子無法操勞，還是蕭凜自己在呈上來的秀女畫像裏勾了幾個。
大臣們不太滿意，又多選了幾個，湊夠了十位。
蕭凜又降下恩旨，允許選中的秀女們在家過完年再啓程進宮。
正月十五，是個好日子，秀女進宮，蕭凜一律給了寶林的位份後，就好像忘了她們一樣。
日常不是來長樂宮，就是偶爾去椒房殿看嫡姐。
據說嫡姐現在時而如當初天真無邪，時而瘋癲若魔。
蕭凜每次去了椒房殿心情都Ţų⁼低落幾日。
十位剛進宮的寶林很是安分，來我宮裏請安也規規矩矩，看來是和教習嬤嬤好好學過規矩了。
我溫和地請她們坐，讓人上茶上點心，開始她們還拘謹，後來見我和善，便也不那麼怕我。
只過了幾天，我們就坐一起打起了葉子牌。
我注意到其中一位周寶林，活潑又嬌憨，眼睛溼漉漉的像林間小鹿，單純而懵懂。
我問她，「你想見皇上嗎？」
「想呀！」她回得乾脆，忽然意識到我是貴妃，又緊張地繃直了身體。
「你不用怕我，既進了宮，我們就是姐妹，自然都要指着皇上過日子。」
我安撫她。
晚上哄了元兒睡覺，我摘下耳墜，吩咐驚鵲去幫她一幫。
沒過幾日，周寶林在御花園盪鞦韆，清脆笑聲傳了很遠，當晚就成了第一個侍寢的寶林。
轉天蕭凜封了她婕妤，賜住披香殿。
她來謝我，我笑意連連恭喜她。
此後蕭凜多流連於她的披香殿和我的長樂宮，漸漸少去椒房殿。
可一個蟬鳴不休的夏日午後，嫡姐不知怎麼偷偷跑了出來，恰好看見蕭凜正和周婕妤泛舟湖上。
蕭凜爲周婕妤採荷花、剝蓮子，搖櫓沐風搏她一笑。
曾和嫡姐做過無數次的事，此時卻換了別人。
等他們靠岸，蕭凜把周婕妤打橫抱下船，就看見嫡姐的朦朧淚眼。
「阿凜，你不是說只愛我只要我嗎？你爲什麼說話不算話？」
蕭凜難得沉默，但他不敢承認，對嫡姐的愛已經漸漸消亡。
所以他讓人把嫡姐好好送回了椒房殿，擁着周婕妤一晚上叫了三次水。
我聽了竟有些說不清道不明的悵惘，爲我曾付出的真心。
可嫡姐，你終於懂得嫉妒是何滋味了嗎？被心上人背叛的痛楚和憤怒，也和我當初一樣嗎？
當時能被你搶走的夫君，現在他也能被別人搶走。

-20-
底線只要突破一次，就會突破無數次。
蕭凜爲了嫡姐，第一次突破底線把我貶妻爲妾。
爲了緩和君臣關係，第二次突破底線同意選秀。
爲了發泄白月光已瘋魔的苦悶，第三次突破底線找了個替身。
我早就明白，他誰也不愛，只愛自己。
所以他過得很好！
但我怎麼會允許呢？
人的慾望是永遠不會滿足的，不論是對於錢財、權利還是女色。
即便身邊有了白月光的替身，慾望的閘門一旦打開，只會想要更多。
這個道理我懂，想要送女兒進宮的大臣們，更懂。
元佑五年到元佑十年，蕭凜在朝臣的上書請求中，又選了兩次秀。
這下宮裏不僅又多了兩位婕妤，五位美人，七位才人，還有一位昭媛。
昔日的周婕妤，已經是九嬪之首的昭儀了。
蕭凜盛寵之下，她風光神氣得很，有段時間明裏暗裏挑釁我，甚至對椒房殿口出惡言。
我只派了個嬤嬤去披香殿，給周婕妤重新教了下規矩。
蕭凜卻直接一連晾了她三個月，直到下一撥更年輕的秀女進宮，周婕妤才終於反省明白。
雖然椒房殿已不復往日榮光，但椒房殿不會有別的女主人了。
此後周婕妤又成了那個單純無邪、天真懵懂的周寶林。
就算後來宮裏的女人慢慢多起來，她仍舊是蕭凜最寵愛的周寶林。
當初沒有選錯人，我還算滿意。
頭一兩年，蕭凜還常去椒房殿看看嫡姐。可嫡姐經過失子又遭遇蕭凜背叛後，精神越發錯亂，有時候安靜如水，有時候卻瘋魔欲狂。
待年輕嬌嫩的秀女入宮，日日有新人哄着陪着，蕭凜就漸漸不踏足椒房殿了。
至於我這長樂宮，蕭凜倒是常來。
他來我欣喜以待，說話拉家常、逗弄膝下小兒一如民間恩愛夫妻。
他不來我更舒心，自抱着我的元兒玩耍看書，不知多快活。
蕭凜常說還是在我這裏最放鬆，我微笑不語。
他不是剛從別的宮裏過來，就是轉頭還要和這個美人那個才人遊湖賞花，來我這裏，不過是
被美人爭寵爭煩了而已。

-21-
蕭凜第四次選秀時，元兒已經十歲。
師從大儒顧老先生，武從英王世子。
尊師重道，進退有度，寬和知禮。
朝野上下一片讚譽。
畢竟這十年，蕭凜寵幸的女人不知凡幾，可始終無一人有孕。
開始時蕭凜不在意，「元兒天資聰穎，又沉穩明理，有兒如此，朕心甚慰！」
可自己不想要和要不了是兩碼事，隨着時間推移無一嬪妃懷孕，他越來越流連後宮。
直到有一天半夜，他突然去了已沉寂許久的椒房殿。
第二天清晨回到宣政殿，就下旨椒房殿所有奴婢杖斃，椒房殿閉宮落鎖，禁止出入。
謝府所有人等，均入詔獄等候發落。
哦~大概是許多年前，嫡姐給他下幽思蠱的事被發現了吧。
幽思蠱，滇南女子以血餵養，三個月便可長大，種到丈夫身上，此後便只能讓把蠱蟲喂大的女子有孕。
宮裏噤若寒蟬，平日裏爭寵爭得熱鬧，這些天也都沒動靜了。
蕭凜卻忙得很，除了上朝議事披摺子，不去嬪妃宮裏也不招人侍寢。
我正陪元兒練字時，驚鵲進來悄悄和我說，嫡母被移到內獄裏了。
夜深人靜，我喬裝打扮帶着內侍一起去了內獄。
嫡母鬢髮亂糟糟的，身上還算乾淨。
見了我像見到救星一樣撲過來，「皇后娘娘沒受牽連吧？皇上到底是爲了何事，把我們謝府全都下獄？」
我看她半晌，才噗嗤笑出聲。
「母親是真的不知道嗎？你把皇帝當做嫡姐的所有物，連做過什麼惡事都忘了嗎？」
嫡母剛要反駁，突然想起了什麼，臉色瞬間變白，接着開始渾身哆嗦起來。
「不會的，不會的，高人說了，誰都查不出來的。」
我在牢獄外面慢悠悠地踱着步。
「普天之下莫非王土，滇南也是皇上的地盤，怎麼會只有你認識的那一位高人呢？」
「況且，幽思蠱而已，我還能給你尋個十隻八隻不成問題。」
當年嫡姐失子後，我懷上了元兒，嫡母常來長樂宮威逼利誘我把元兒給嫡姐。
是我，故意用話刺激嫡母，「有本事母親讓皇上的後宮，只有嫡姐能懷孕啊！」
是我，派人在嫡母暗地裏尋訪祕藥時，假裝滇南蠱師把幽思蠱賣給了她。
至於幽思蠱哪裏來的，剛嫁給蕭凜那幾年，我爲他安定後方、籌集糧草，救的可不只他一個人。
嫡母如遭雷擊，轉瞬撲過來，卻被欄杆擋住。
「是你！你個賤人！早知道小時候我就該把你溺死！」
「你害了我的寧兒啊！我的寧兒，金尊玉貴的皇后！你個爛心爛肺的賤人！」
我冷眼瞧着她，「母親這話可錯了，害了嫡姐的，分明是你啊！」
「如若不是你，單純如嫡姐怎麼會看上妹婿？還非要做皇后？」
「如若不是你，嫡姐怎麼會把皇上當做她的所有物，連宸兒想讓父親抱一抱都不行？」
「如若不是你，王嬤嬤寶翠怎麼敢無視我拍門求救，一個太醫都不放？我的宸兒怎麼會重病不治死在大雨夜？」
嫡母嘴脣哆嗦着，臉色蒼白，眼睛裏終於有了害怕。
「你是在報復我，報復我的寧兒！」
「你要做什麼？你想對寧兒做什麼？」
我看着昔日高高在上從來看我都跟看玩意兒一樣的嫡母，瘋狂地想知道我會怎麼對她的寧兒。
見我不言，又跪下求我放過嫡姐，涕淚橫流。
胸中悶氣吐出十之四五，我終於覺得鬆快了些。
「當年我的宸兒在我懷中死去時，我之痛苦無人可體會。」
我一抬手，端着鴆毒的內侍走上前來，把托盤放在嫡母面前。
「我想母親，大概也不想體會吧？」
說完，我轉身走出內獄。
第二天醒來，驚鵲就告訴我，嫡母在獄中自盡了。
死前留下血書，言明皇上與皇后初遇，皆是她一手操縱；皇后對皇上獨佔欲強烈，也是她指使王嬤嬤日夜教唆；皇后下蠱，全是她妄想幫皇后保住一生容華，纔出此下策。
所有罪責她一力承擔，唯盼皇上看在皇后天真無邪，對皇上一往情深的份上，不要牽連皇后。
我久久無言，有喜悅有釋然，卻也有悵惘和難過。
不知這個消息嫡姐知曉了沒有，到現在爲止，嫡姐失去了所有真心愛她的人。
沒有庇護的孩童，是沒資格天真無邪的。
元兒下學回來，見我還在發呆，問我怎麼了。
我摸着他的頭，笑着笑着就哭了，「阿孃沒事，只是想你的哥哥了。」
「阿孃別哭，元兒替大哥陪着阿孃。」
我止住眼淚，笑得舒心。
「元兒不必背上你哥哥的責任，你過得好，阿孃和哥哥就開心了。」

-22-
沒幾日，蕭凜下旨，言皇后之母秦夫人手段陰毒戕害皇嗣，已賜鴆毒。
朝野譁然，流言紛紛。
父親當夜就於詔獄上書言己過，誠惶誠恐地表示治家不嚴教妻無方，再無臉居朝堂之上，請皇上允准他辭官回鄉。
可蕭凜擼掉了父親和兄長所有官職，卻保留了父親承恩公的虛爵，府邸也並未收回。
我揣度着，大概對嫡姐，蕭凜還有最後一絲心軟吧。
不過元兒已經十歲了，有些事可以開始準備了。
蕭凜自從知道自己中蠱以後，把滇南翻了個底朝天，終於找到了苗人的大巫師。
可大巫師說，時間太久，蠱毒已深，很難讓女子受孕了。
蕭凜大受打擊，開始迷信方士祕法，原本輝煌威嚴的太極宮天天烏煙瘴氣。
本來還算勤勉的蕭凜，上朝也開始去兩天歇三天，有什麼國家大事，也只讓幾位重臣看着來。
沒多久，朝臣就看出了皇上的變化，怨聲載道。
我本不欲理會，畢竟蕭凜此生只會有元兒一個孩子，待元兒再大一些，多歷練歷練，纔是蕭凜退位的好時機。
可他千不該萬不該，聽信江湖術士的話，借元兒的心頭血爲自己煉製可以去除蠱毒的丹藥。
現在，他若是能早點去死，那也是爲元兒積福了。
我請了趙國公夫人莒國公夫人還有驃騎將軍夫人到長樂宮，笑談了一下午。
他們的夫君，本是自潛邸時就跟着蕭凜一路拼殺、陪蕭凜經歷過不知多少明槍暗箭的人，可是我這個髮妻和宸兒的遭遇，他們看了怎會不心寒不尋後路呢？
更何況元兒年紀雖小，但進退有度寬和有禮，已初見明君風範。

-23-
八月十五月圓夜，本爲團圓，失心瘋的蕭凜卻想要我元兒的命。
我闖進太極宮時，蕭凜正在吸食烏石散，煙霧繚繞中他越發瘦削蒼白的身體，猶如惡鬼。
他抬頭看我，眼神渙散，好一陣兒才認出我來。
「阿韞，你來做什麼？」
「來請皇上，赴死！」
蕭凜像是第一次認識我，又像是好久才明白我說的話是什麼意思。
「阿韞，你現在回去，我還能當什麼事也沒發生過。」
我站到他面前，俯視他，「我回不去了。自從元兒被你帶到這裏，我就回不去了。」
他猛然站起來，掐住我的臉，「你怎麼敢的？」
我用勁推開他，他卻一下子被我推倒在地上，竟然已經虛弱至此了。
我吩咐二寶三寶跟着一隊侍衛去找元兒，找到後立即帶他回長樂宮。
至於跪在一邊哆哆嗦嗦的方道長，直接被侍衛拖出去了。
「蕭凜，我自嫁給你開始，就爲你步步籌謀、殫精竭慮，可你登基，卻封我嫡姐爲後。」
「你是皇帝，輕我賤我，我原本認命了，可我的宸兒，卻被你和嫡姐只顧相愛不顧責任的行爲害死。」
「害死我宸兒不夠，你竟然還想要我元兒的命。」
「既然這樣，不如我先請你去死。」
蕭凜面目猙獰，想說什麼嘴裏卻嗚嗚啦啦地，什麼也說不清。
他日常愛喝的茶裏，被我下了一味藥，一味能讓人血液變稠的藥。
本來需要幾年時間，纔會漸漸出現中風症狀的。
可他不知死活，吸食起了烏石散，那我只好足量供應了。
這才幾個月，這味藥便起了作用。
他氣急敗壞地抓起身邊的一切東西往遠處扔，妄圖發出動靜來吸引在外值守的守衛。
我蹲下按住他胳膊，溫柔一如這些年。
「皇上，歇一歇吧！除非我喊，不會有人來的。」
「那年你被困雲城，我變賣嫁妝籌集糧草，帶領府中侍衛和僱來的鏢師，跨越千里送到你面前，救的可不止你一個人。」
「你是狼心狗肺的白眼狼，你忘了我的付出不記我的情誼，但有人記得，有很多人記得。」
蕭凜想起今夜值守的，是趙國公世子。
雲城一戰，趙國公和趙國公世子，都曾陪他一起被困雲城。
謝知韞沒說錯，她確實救了很多人。
除了趙國公，還有莒國公、驃騎將軍、鎮北將軍……
腦海一痛呼吸一滯，蕭凜暈了過去。

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再醒來，蕭凜發現自己已經口不能言身不能動。
謝知韞捧着一卷聖旨，仔仔細細地端詳。
見他醒來，她溫柔一笑，把聖旨拿給他看。
「阿凜，你看我寫的字，可好？」
蕭凜打眼一瞧，與這些年他御筆硃批的字跡一模一樣。
胸膛裏怒意升騰，一口氣沒喘上來，眼前一黑又失去了意識。
看蕭凜又暈過去，我開心地拿出傳國玉璽，端端正正地印了下去。
英王世子、趙國公、莒國公、皆已進宮，顧老先生作爲太子太傅，也從旁見證，蕭凜身邊的徐大監親手從龍牀的暗格裏取出一卷聖旨。
聖旨言明，朕自被秦夫人下毒後，聖體違和已久，若有意外，太子即刻登基，尊貴妃爲太后，臨朝聽政。
拜英王、趙國公、莒國公、驃騎將軍、鎮北將軍爲輔政大臣，助皇帝儘快熟悉朝政，早日親政理事。
一切事畢，晨光初現。
趙國公一行人已離開爲太子登基做準備，太極宮裏只剩下呼哧呼哧喘氣的蕭凜和我。
他的目光帶着滔天的恨意和憤怒，惡狠狠地盯着我。
此刻塵埃落定，胸口悶氣一掃而空。嫁給蕭凜十幾年的時光，我第一次感到如此輕鬆。
連再見的話，都是笑着說的。
「蕭凜，再也不見了。」
這奢靡腐朽的太極宮，就留給蕭凜這個太上皇吧。
大明宮不錯，天下昭昭，是爲大明。
琨玉秋霜的元兒住着正合適。
元佑十五年中秋後，元兒正式登基。
我也搬到長慶宮，成爲太后。
而蕭凜在一個冬夜裏，悄無聲息地駕崩了。
雖然我很不願意，但爲了元兒能平穩掌權，他的葬禮還是辦的很隆重。
他的諡號, 前邊朝堂吵翻了天。
我只開心，世上再無人可以傷害我的孩子了。

-25-
元佑十五年最後一天，陰沉沉的快要下雪。
我去了椒房殿。
那座宮門已不復往日光鮮，朱漆脫落了大半。
二寶在前邊推開門，吱嘎聲愈顯淒涼。
我穿過落葉枯枝都沒掃盡的庭院, 進到寬敞開闊的正殿。
嫡姐頭髮凌亂, 衣服半舊但還算整潔，呆呆地坐在蒲團上, 目光渙散看着烏雲密佈的天空。
伺候她的宮女說，嫡姐現在每天最常做的, 就是盯着看天上的飛鳥。
我擺手讓身邊人都下去，也隨手找了個蒲團坐下。
細細算來, 我也有十多年沒見嫡姐了。
她受嫡母和王嬤嬤的教唆給蕭凜下幽思蠱, 被蕭凜發現，徹底遭了厭棄。
自此這曾是宮裏第一熱鬧地的椒房殿，就成了冷宮。
嫡姐在這裏瘋着清醒, 又清醒着瘋去，直到如今。
「姐姐, 蕭凜死了。你現在知道死了是什麼意思了嗎？」
她好像聽不到我在說話，仍舊一動不動地看着天空。
「父親在家終日醉生夢死，兄長遠走他鄉。」
「還有你的母親，也死了好幾年了。」
「因爲你給蕭凜下蠱的事情被發現了，她不想體會我嘗過的失子之痛。」
我站起身, 看到她眼裏彷彿有水痕。
「從小到大，所有人都說你天真無邪心地純淨, 我開始也這麼覺得, 即便自小你一不如意我就得跪祠堂挨手板，也從來沒有怨恨過你。」
「可是你卻和我的夫君……這也罷了, 宸兒因你和蕭凜而死，你卻毫無愧色。」
「我捧在手心裏的宸兒, 在你看來卻只是個陪你玩耍的小孩兒，死了就死了，比不上你和蕭凜風流快活重要。」
「所以，你是真的天真無邪，還是清楚地知道，天真無邪可以幫你得到你想要的東西？」
我走到嫡姐前面, 俯視她美麗依舊卻空洞的臉。
「不重要了, 重要的是，姐姐……從宸兒在我懷中死去的那刻起，我就盼着這一天。」
「真心愛你的人都死了，你還能像宸兒沒了時那般天真無邪嗎？」
「你就在這椒房殿, 看我舒心一生吧！」
大雪撲簌簌地落下來, 蓋住了一切痕跡。
走到殿門前回頭，雪太大, 已經看不清殿中嫡姐的身影了。
我推開殿門走了出去, 把那座蕭凜曾許給我、我曾以爲會在那裏和蕭凜情深至白頭的椒房殿, 遠遠地甩在了身後。
元兒很快便會長大，會有自己的妻子和孩子。
我會告誡他，不要辜負枕邊人的深情。
以後的漫長人生, 春賞百花秋賞月，夏日聽雨冬賞雪。
我自己會好好兒過。
此後天地闊，悠悠且徜徉。
（完）