一別春

前世我嫁給沈硯，人人都羨慕我得了門好姻緣。
沈硯年少成名，而後平步青雲，推新政，做首輔，輔佐少帝，權傾朝野。
可那是他沈硯一人的榮光。
無人知曉，高門之下，我滿腹的心酸。
重活一世，沈硯名滿天下時，我收拾好包袱，寫下和離書，笑意盈盈坐在家門外等他。
「賀郎君大喜，妾自請下堂，與君一別兩寬。」

-1-
東南的海戰勝了。
這仗打了整整三年吶，消息傳到京都，聖上大喜。
此役沈硯以文臣之身，屢建奇功。如今大軍還未班師，雖非年節，宮裏面卻賞下幾道菜來，據說都是聖上平時愛喫的。
意圖很明顯了。
沈家人歡天喜地接了賞賜，席間閒談，婆母說起她的手帕交王氏，她家兒媳，去年有了身子不方便，主動給夫君納了兩房小妾，如今誕下一對雙生子，一房小妾也懷了身孕，一家人好不和美。
婆母言外之意，無非是我與沈硯成婚五年，一無所出。
可是沈硯一去三年不歸家，便是我想生，又用什麼生呢？
我還沒搭話，那廂小姑又道，說是平陽郡主約了她同去賞花。
平陽郡主嬌縱，輕易不用正眼看人。
沈硯長得出挑，聽聞他金榜題名時，郡主尚且年幼，不過遙遙一瞥，便種下情根。
這下沈硯快回來了，多半是又動了心思。
郡主出身高貴，對沈硯仕途大有助益，自然不是我能比擬。只是她若進沈家，又怎會放低身段做妾？
這是我的難處。
婆母自是不會替我考量的。
一聽聞郡主相約，婆母笑得眼睛都看不見了，吩咐身邊的姑子，再去給沈琳打兩副頭面，絕不能叫人看輕了沈家。又叫人把自己一直親手打理的一盆紫菊拿來，準備送與郡主。
我是沈硯的結髮妻子，其實只要他對我略上心一兩分，多來兩封信，婆母便不敢欺我。
可惜他沒有。
這便是我在沈家過了五年的日子。
婆母不喜，夫君淡漠，膝下無子。
唯一能依仗的。
是我自己。

-2-
沈硯如今發達了，是皇上跟前的紅人。
憑我走到哪裏，都有人尊稱一聲沈夫人。
沈硯不納妾，不嫖妓，一心撲在政事上，年紀輕輕官至三品，京城裏的姑娘都羨慕我，攀上這樣一門好姻緣。
畢竟他這樣的麒麟才子，不說娶個金枝玉葉的公主，多少也該配個世家大族的小姐。
總歸，不是我這個，縣丞的女兒。
可是鮮有人知曉，我當初嫁與沈硯，其實算是低嫁。
我同沈硯，素有婚約，是兩家老人在世時定下的。
只是沈硯拿着婚書找上門時，沈家早已經落魄了。
我阿爹不喜，阿孃倒是想得開，說夫家門第低些無妨，與其做那高門大戶的鑲邊綠葉，怎及孃家強勢，嫁過去做個不受欺辱的當家主母。
阿孃發了話，阿爹這才鬆了口。
只是既然低嫁，我們蘇家總要提些條件。
第一條，便是不納妾。
當年我那婆母待我，一如現今待平陽郡主。
明面上一句推脫都沒有，忙不迭就答應了。
沈硯上京趕考，是我們蘇家出的盤纏。阿爹又親筆寫信，託幾位在京的昔日同窗照拂。
我阿爹阿孃樁樁件件替我打量，唯獨算漏了一件事，那就是沈硯實在太有本事了。
他從籍籍無名，到權傾朝野，只花了十年時間。
我阿爹阿孃當年所作所爲，無一不是折辱。沈硯依言終生不納妾，可是終其一生，對我都淡漠得很。
我就像是他房裏多出來的物件，連天上飛過的雀兒，都比我有趣得多。

-3-
我是家中幼女，父母向來嬌縱。
他們對沈硯種種考量，並沒有瞞過我。
可惜我那時天真，不曉得甲之砒霜乙之蜜糖的道理。
我是滿懷欣喜嫁給沈硯的。
世界上有哪個女子，一開始不是期盼日子幸福美滿的啊。
那時他在書齋苦讀，至晚方歸。他說怕我打擾，不許我送飯，我就忍了相思苦，每夜在家中點一盞燈，照亮歸家的路。
到後來我才知道，和沈硯一起讀書的幾個舉子，家中都是有娘子送飯的，沈硯不是怕打擾，而是不想見我。
他寧可喫白水泡飯。
沈硯開始對我好，是在我有孕以後。
那是我們成婚的第六年，我懷了身孕。
他下了朝，會來我房中看我。我的胎一直不穩，吐得厲害，只不過懷了兩個月，便瘦得不成人形。
沈硯拿着一小碗燉得軟爛的脫骨肉，小口小口地餵我喫肉糜。
說來也奇怪，只有沈硯喂的東西我不會吐。
那時候我真的以爲日子要好過起來了，我們就像天底下最尋常的俗世夫妻一樣，商量孩子的名字。
男孩他定，女孩我起。
可惜老天總喜歡跟我開玩笑。
那個孩子在第三個月的時候流掉了。
沈硯對我的好也戛然而止。
婆母明裏暗裏說我，是不會下蛋的雞。
我沉浸在喪子之痛裏，沈硯一次也沒來看過。他當天下午就接了聖旨，去南方治水。
沈大人日理萬機。
他在南方的功績不少，聽說出城時，百姓夾道相送。
他唯一送過我一樣東西，是隨信來的，一株風乾了的紫茉莉，是京都少見的花。
我也念過書，知道這個叫「江南無所有，聊贈一枝春」，很是風雅。
不知他在治水的間隙，看見了什麼，終於想起遙在京都，他還有一個剛喪子的髮妻。
可是我要的，何止這個？
這一株風乾紫茉莉，用力一捻便成粉末。還比不上，我出門時，門房遞過來的一把傘。
事情到這裏，也尚且算過得去。
我真正對沈硯死心，是在成婚第十年。
他從族裏抱回來一個男孩，交予我養育。
我欣喜得不知如何是好，事必躬親。
其間發生了兩件事。
第一件事，是孩子長到兩歲，像喂湯羹這樣的事情，他一次也沒有做過。
那時候沈硯在做什麼呢？
他在宮裏輔佐幼帝。
幼帝平日裏讀的詩集，都是他親手寫的注，旁邊甚至畫了小像。
我不知他哪裏來的時間做Ťŭ̀₀這些事。
新帝年幼，離不得母親。聽聞太后貌美，做貴妃時，容貌已是冠絕後宮，說起來，那太后比我，還小上幾歲。而幼帝被驚雷嚇醒，太后安撫不下來，第一時間居然要傳喚沈相。
他們總在一處。
我不敢說我喫當朝太后的醋，可坊間確實偶有傳聞。
什麼太后幼帝孤兒寡母，什麼一代權臣甘爲裙下臣，如此云云。
沈硯耳目遍佈京城，他不可能不知道。
可是他從未對我解釋過。
第二件事，是我的佑兒會說話了，他說，要是他是皇帝就好了。
我聽過之後大驚，這是傳出去要殺頭的話。
那是我第一次打他。
可我知道佑兒那句話的後半句。
「要是我是皇帝就好了。
「這樣阿爹就能陪我了。」

-4-
沈硯回來那日是個晴天。
大軍凱旋，太子出城親迎，半個城的百姓都擠在兩道看。
沈琳一大早就出去了，這樣能在貴女圈出風頭的好機會，她怎麼捨得放過。
聽說她在文萊閣包了個上好的包房，宴請她在京圈裏的小姐妹。
文萊閣毗鄰長安街，屆時只需掀開門簾一望，便能瞧見她那立了大功名滿天下的兄長。
府裏只剩我和婆母。
我正在屋裏頭看賬本，她屋裏頭的丫頭巧兒過來傳話，說是老太太腿疾犯了。
我拿了銀錢，招來門房，叫他去請個大夫回來。
巧兒道：「老夫人說了，不用這麼麻煩，左不過是老毛病，請夫人去瞧瞧，說兩句體幾話便好了。」
我心下了然。
老太太這是召我去訓話呢。ƭű̂⁰
臥房裏薰香嫋嫋，婆母半躺在榻上，見我來請安，撥了一圈佛珠，說道：「我如今年歲大了，比不得你年輕貌美，恐要不了幾年，這府裏大大小小的事情，就全要輪到你做主了。」
「席雲哪裏做得不好，還請母親指點。」
老太太眼珠子往我身上一轉，上下打量過一圈，才冷哼道：「你夫君離家三年，如今快要回來了，飯食可有備下？沐浴的熱湯可有備下？可有安排人去宮門外接？我兒如今是於江山社稷有功之人，一切喫穿住行都馬虎不得的。
「你如今在京城女眷圈子裏也算有臉面的人了，素日行事，要穩妥莊重些，不要只想着穿紅着綠，丟了沈家體面。」
沈硯進宮有慶功宴，晚些時候還有同僚相邀。他原本性子冷，來日權傾天下時，自然是尋常官員想見一面都難，可惜他現在才三品，官場上的酒局，還由不得他不去。
他哪裏需要什麼飯食，需要的不過一碗醒酒湯而已。
沈硯剛立大功，裏裏外外多少雙眼睛盯着，低調還來不及，特意派人去宮外候着，豈不是給他扣上狂傲的帽子？
至於穿紅着綠——
我低頭看了一眼自己。
我今日確實是穿了一身芙蓉色的衣裳，不過是顏色亮眼些，又恰巧趕上沈硯回來，沒想到落在老太太眼裏，就成了輕佻放浪。
罷了。
多說無益。
老太太說這一通話，重生以來的舉棋不定，到這裏，終於算是徹底放下了。
只要不是株連九族的大罪，沈硯如何，與我再無瓜葛。他母親想怎樣，那就怎樣。
我行了禮道：「母親思慮周全，一切就按母親的意思，席雲這就出去辦。」
將將抬腳，她身邊的婆子便道：「夫人，老夫人腿疾犯了，勞您給按按腳呢。」
屋外好大一輪烈日，天上一絲雲也無，這麼熱的天，哪裏會腿寒。
我挑眉一笑。
「母親腿疾真犯了？」
婆母雙眉一擰，不高興道：「你什麼意思？」
我自顧自理了理衣襬。
「若是母親身體不適，該請個大夫好好瞧瞧，席雲不通醫術，只怕按錯了穴位，反倒不好。兒媳那邊還有些賬本忙着要看，就先回去了，不打擾母親清淨。」
「哼，如今你嫁了個好夫君，在外面別人給你些臉面，回到家裏，竟然這般沒大沒小了。侍奉婆母本是你應盡之責，若是你忙不過來，不若給我兒屋子裏再添幾個人，有人幫襯你，就忙得過來了。」
我冷下面來。
「沈家不納妾，是婚前說好的。」
見我動怒，婆母臉上閃過得意之色。
「此一時彼一時，我兒子日夜操勞政事，爲聖上分憂，屋子裏連個磨墨伺候的人也沒有，傳出去叫人笑話。不說旁的，他日沈家門楣，也該有子嗣繼承。席雲，你要懂事，婆母也是爲你、爲了沈家着想。」
就是她爲了平陽郡主那頭，現在也不會輕易叫沈硯納妾的。她這樣說，只不過是料到我絕不會同意，要逼我屈服而已。
我慢慢站定了，外面碩大的豔陽天，渾身卻一絲暖意也無。
這沈家，真冷吶。
凍得人心口發麻。
我輕聲道：「無妨，和離便是。」
「你說什麼？」
莫說婆母，我身邊陪嫁的丫頭杏兒也大驚，她竟然不顧規矩，伸手來拽我的衣袖。
我聽見自己的聲音更大了幾分。
更堅定。
甚至帶着兩分終於說出來了的輕快。
「無妨，兒媳與夫君，和離便是。」

-5-
從婆母處出來，杏兒一路追在我身後。
她焦急地叫住我，雙眸含淚，情急之下，居然用了我在閨閣時的稱呼。
「姑娘，姑娘你這一時衝動，可怎麼是好啊。老爺和夫人要是見到你和離回去，該有多傷心，他們巴巴地盼着你好呢。要不然，咱們回去同老太太認個錯……」
我剎住腳步，倦怠地擺擺手。
「杏兒，我不是一時衝動。我在沈家五年，過的是什麼日子，你心裏有數的。」
至於阿爹阿孃。
前世沈硯一來對我阿爹心中有氣，二來愛惜羽毛，不肯落人話柄。縱使他位高權重，也未曾提攜我阿爹半分，到我身死之時，我阿爹依舊只是個縣丞。
我阿爹食的是天家俸祿，從未倚仗沈硯的臉色過活。好在沈硯也算正人君子，想來他日不會爲難我阿爹。
阿孃那更不用說了。
她只盼我好。
只是既然和離，孃家是不能回去的。
我素來要強，受了委屈和離，哭哭啼啼回去求爹孃庇護，我丟不起這樣的臉面，更不忍心爹孃遭人非議。
我暗自握緊拳。
世間這般大，沈府既容不下我，該早尋一處容身之所。
琴棋書畫，非我所長。
經史子集，也不算精通。
我最出色的，恰恰是我最痛恨的。
我能掌家。
正是因爲沈硯淡漠，前世我受盡委屈，方纔磨礪出滴水不漏的本事。
杏兒見我在房裏寫下和離書，泣不成聲。
「姑娘，這世間和離的女子，哪有過得好的呀，便是再嫁也不好嫁了。老夫人縱有萬般不是，日子總歸是你和姑爺過。你……你可千萬三思啊！」
是啊……
日子是我和沈硯過。
我早已經知道了，和他過日子是什麼滋味。
我摸摸杏兒的腦袋，一字一句道：「杏兒，這個世界上沒有誰是要同誰過一輩子的，只有自己要同自己過一輩子。」
沈硯回得很晚。
他是坐暖轎回來的。除卻兩個親隨，左右還有兩個特意去接他的小廝，好不氣派。
我站在月光下面等他，遠遠看見他的轎輦，忽然想起前世他也是至晚方歸。
官場酒宴喧鬧，推杯換盞間暗藏刀劍，卻也有一個真心待他的人，等着他踩星月而歸，爲他遞上一碗解酒湯。
那時他是怎麼做的？
哦……那時他問過府上一切安好，問過婆母安好，問過小姑，喝過解酒湯，埋頭便睡了。
或許是因了我活生生好端端站在他面前。
總之離家三載，他沒有問過我。

-6-
沈硯立了功勞，從東南一路北上，沿途百官，無不奉承。
他進了宮，受聖上封賞。
去了酒局，又被同僚恭維。
有道是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
如此風風光光的一天終於落下帷幕，我在家門外，提着燈，安安靜靜等他。
暖轎緩緩落下，門簾掀起，露出一張極清雋的面容。
我已經很久沒有見過這個年歲的沈硯了，記憶裏最後權傾朝野的他，滿身威儀，從來來去匆匆。
現在的他，還不像後來那麼不動聲色。
他面帶薄紅，顯然是醉了，唯獨一雙眸子，被墨潤過一般烏黑。
我喚他：「夫君，妾恭候你多時了，賀夫君大喜。」
他像是倦極，淡淡應了，接起小廝遞過的大氅，披在身上就往裏走，隨口問道：「府裏一切可曾安好？」
一如前世。
我站在原地提着燈道：「府里人多嘴雜，妾在這裏等了郎君許久，原是有事情要講的。」
沈硯見我沒跟上去，眉頭微皺。喝了酒，又坐轎顛一路，定然不好受，偏他是個慣能忍的，喉結上下滾過，壓下一點不耐，掀起眼皮看我。
「什麼事？」
我屏退下人，只朝他笑。
「妾自請下堂，與君一別兩寬。」
適時無端起了大風，吹得手中這燈明明滅滅，連帶地上兩條人影胡亂晃來躥去。
我分心掌住燈，再抬頭，只聽見沈硯冷冷問：「你可知曉自己在說什麼。」
我從袖中掏出一物。
「和離書在此。」
良久，聽得沈硯冷笑一聲。
「夫人準備好生齊全，茲事體大，明日再議。夜深了，夫人早些歇息吧。」
說罷，他奪過那和離書，拂袖而去。
一夜無夢。
翌日我起來時，沈硯已經上朝去了。
聽說昨夜他院子裏叫了醒酒湯，廚房裏自然是沒有提前備下，只有些炙鹿肉、水晶肘子之類的好菜等着他，另有一道烏龜王八湯，倒是可以養養胃。
杏兒跟我說，沈硯見了這些菜，臉色很不好，直到下人稟明，是老夫人叫備下的，纔沒有說什麼，但還是連夜叫廚娘起來燒了醒酒湯，折騰到半夜方纔歇下。
杏兒說這些時，我正在往頭上簪上一支白玉做的蘭花簪。
「照婆母的意思，今日這身秋香色的褂子，配支素簪，可算低調端莊。杏兒，你說好不好看？」
「我家姑娘自然穿什麼都好看，只是姑娘，這都什麼時候了，你怎麼還有心情梳妝？」
我微微一笑。
「和離只是個態度，一時半會是離不掉的，沈硯下值回來還有一會兒，咱們出去走走，沾沾他沈大人的光。」
這日我四處奔走，拜訪了數家女眷。
沈硯是朝廷新貴，想巴結他的人不少，不少京官家裏的妻妾，還在想着如何找個由頭，約我出去坐坐，沒想到，我卻主動登門拜訪了。
她們有心攀關係，我也態度可親，一番體幾話下來，關係都拉近不少。
只是閒談之間，見我面露愁容，少不得要問上一兩句。
「沒什麼大事，左不過我那婆母，腿疾反覆，老太太上了年紀，腿腳又不方便，她本是個愛說笑愛熱鬧的，可家裏總共就那麼幾口人，瞧來瞧去，都厭煩了。若是有人能多去看看她，陪她說說話，可就好了。婆母一高興，想必我夫君心裏也喜歡。」
都是人精，話說到這個份上，還有什麼不懂。
回到家太陽已經落下了，沈硯還沒回來，倒是巧兒又來傳話，說是婆母召見。
將進她的院子，一盆洗腳水便潑了出來。
我只當看不見，站遠了，客氣地問她有什麼事。
婆母把桌上的茶杯拍得嗡嗡作響。
「你去哪了？一整天不見人。你昨天搶着先去見硯兒，同他說了些什麼？你嫁來沈家做媳婦，我只不過教訓你幾句話，竟然鬧着要和離，還學會去你夫君那告狀了！」
事到如今，她還是不相信。
我不是鬧着要和離，我是一定要和離。
這個世道，和離女子的路難走，要麼絞了頭髮去做姑子，要麼回去孃家倚仗父兄，受盡白眼祈禱再嫁。
所以他們不相信我敢。
懶得與她費口舌，我避重就輕道：「聽聞婆母腿疾發作，席雲憂心忡忡，整夜不得安眠，在外面替婆母尋了一天的郎中。如今累了，要先回去歇息了。」
說罷，也不管她如何，徑直推門，回了自己的住處用膳。
幾個小菜剛擺上桌，外面有人通傳，沈硯回來了。
他掀開簾子進來，見我沒有等他就傳膳，嘴脣微啓，似是想說什麼，又生生壓下，屏退了下人，這才沉聲道：「我離家三載，一路奔波，如今好容易回來了，你這是做什麼？竟沒有一日安生！」
「夫君昨日醉酒，想是貴人多忘事，妾就再提醒夫君一遍，我與你成婚多年無所出，自請下堂，那和離書已經寫好，夫君讀過後，快些署上你的名吧。若是實在公事繁忙，按個手印也可。」
「你把我當成什麼了！」
沈硯緊咬着牙，剛要發作，旋即想起什麼，神情微變，居然耐下性子道，「我母親的事我都聽說了，她……她那頭我自會去說，我母親上了年紀，你莫要與她多計較。」
我心頭訝異。
這算是……安撫？
前世我與婆母種種嫌隙，沈硯手眼通天，豈會不知，可他從來沒有從中斡旋過，更未曾寬慰過我一句半句，只冷眼看着我在內宅日日磋磨。
如今我提了和離，他居然曉得我受委屈了。
這不是逮着軟柿子捏嗎？
我是不喜婆母種種作爲，但我更痛恨沈硯。
世間女子與婆母矛盾，多半皆是丈夫袖手旁觀所致，夫君擔了孝子的名頭，諸多苦水，只叫妻子一人嚥下。
他讀聖賢書，張口閉口天下萬民。
他是幼帝倚重的大臣，是百姓口中的好官，是婆母眼裏的孝子。
獨獨負我。
「夫君之言大可不必，豈可爲了我與婆母生分。如今你我二人俱在這裏，還請夫君快些把和離書遞來。若是妾寫的那封夫君不滿意，夫君重寫一篇放妻書也是可以的。」
「你——！
「你，你究竟想怎樣？」
我平靜道：「妾已經說得很清楚了，妾想和離。」
沈硯怒道：「婚姻大事，豈是你一人說了算的？」
「爲什麼不能和離？」我好言相勸，「京中想嫁你的女子何其多，與我和離，對夫君大有助益。」
沈硯居然罕見地沉默了。
見狀，我一揚手，喚杏兒送客。
臨出門，沈硯站在門框那，忽然回首問道：
「你就這麼不想和我過？
「可是……我做錯了什麼？」
我驚訝地睜大了眼。
他居然會問出這樣的話。
靜默一瞬，我回他道：「那你呢？你又想同我過什麼？」
沈硯一時愣在原地。
滿桌精緻小菜，原本都是我愛喫的，此時望去，好似全都了無顏色。
我缺了興致，良久，終是揮手叫人都撤下去。

-7-
沈硯雖是剛從東南迴來，中州有官員結黨，聖上又指了他去暗訪。
這事我記得，前世他這一去，一來一回，將近一月。
他不在的這段時間，我仍是打着沈夫人的旗號，裝作一副孝順兒媳模樣，日日走親訪友。
我想要的，很快來了。
開始有各家女眷，上門拜訪我婆母。
老太太養了個出息兒子，正愁沒地方顯擺，當下一拍即合，如今人人登門恭維奉承她，便是沒有腿疾，她裝也要裝作下不來牀的樣子。
要說沈大人，那是御前的紅人吶，總沒有你家拜見了沈老夫人，我家不去拜見的道理。
一時之間，沈家門檻幾乎被踏平。
婆母一開始心中還美呢，可是時間一長，她的身子開始逐漸禁不住。
想上門來探望她的人何其多，打發走一撥又來一撥。況且，又豈是那麼容易打發的。
大老遠來的孃家親戚難道不見嗎？
沈家當年落魄，多虧幾個孃家親戚護持，如今發達了，難道不要窮親戚了？
沈硯的同僚家眷不見嗎？
大家都是在朝爲官的，你見了謝家不見張家，厚此薄彼，豈不是要起嫌隙。若是一個不好，影響了兒子的仕途怎麼辦？
好容易得了空，還有我爲她找來的各地名醫，排隊等着替她請脈按腿。
十來天下來，老太太已是強撐着見人。偏外頭人見她果真如我所言精神頭不大好，她們來探病探得更勤了。
久聞京郊三十里南音寺，是踏春好去處。
前世我困於內宅，一直不得去見。婆母如今忙於待客，倒叫我得了閒，帶上幾個親隨，去寺廟給婆母「上香祈願」去了。
南音寺內桃花灼灼，溪畔鱖魚肥美，田間白鷺作舞。
我在南音寺遊玩，幾乎樂不思蜀，足足歇了五日，這才戀戀不捨，打發人收拾東西回京。
回去走的官道，隨行又多是女眷，是以特意囑咐車伕慢行。
忽聞遠處馬蹄喧鬧，眨眼已至身後，車伕急急勒馬避讓，杏兒掀開簾子，見是一隊人馬，着飛魚服，腰掛繡春刀，竟是遇見了錦衣衛出來辦案。
馬蹄飛揚，濺起塵土無數，我皺眉捂住口鼻，正欲叫杏兒放下簾子，忽聽得她驚叫一聲，渾身狠狠顫了一下，一隻手下意識掩在嘴上，另一隻手懸在車簾上，想放下簾子，又怕極了似的，一動也不敢動。
我順着她的視線望去。
原來是當先那位大人，手裏牽着一條長繩，長繩盡頭，綁着一個人。
又或者說，不知道還能不能稱之爲人。
那人想必原是跟在馬後面跑的，只是不知從什麼時候開始，跟不上跌倒了，被一路拖行至此，已是衣衫襤褸，血肉模糊一團。
正這般想着，那隊錦衣衛忽然停了。
當先那位大人翻身下馬，一腳踩上那人肩頭，他從腰側抽出寒刀，刀尖隨意挑開那人蓬亂的頭髮。
大人俯身問了一兩句話，似是沒有得到想要的答覆，略搖了搖頭，面露憾色，隨即手上一動，手上兵刃已然見了血。
光天化日，公然殺人。杏兒緊緊瞪大了眼睛，我慶幸她已經提前用手捂住了嘴。
那位大人殺了人，不緊不慢從懷裏掏出塊雪白的帕子，擦拭刀尖上掛着的血珠。也不知是有意還是無意，他抬起頭，朝我們這邊望了一眼。
杏兒已經嚇得什麼都說不出來了。
我緊緊捏着手心，遙遙與他對視，略一頷首，算是回禮。
旋即，那大人一腳踢開屍首，將手上髒了的帕子隨意一丟，帶人離去。
見得那些活閻王終於走了，杏兒一下子癱倒在我身上。
她哆哆嗦嗦地問我：「姑娘，嚇死奴婢了，奴婢長這麼大，頭一回見殺人。那是什麼人，就算辦案也該由官府審問，他怎麼……他怎麼……」
我斂下目來給她拍背。
「那是現錦衣衛指揮僉事，陸韞。」
也是……
我替自己尋的去處。

-8-
本來行得就慢，經了路上變故，隨行的丫頭多受驚嚇，啼哭不止，車伕走得更慢了。
及家天色已黑。
沈府外面，一輛車馬也無。
我心下詫異。
待進了府，更是一路靜悄悄，一改往日高朋滿座的喧鬧，只有兩個下人，安靜地站在廊角當值。
一腳踏進內院，院子裏一片死寂，只我的屋子裏亮着燈。
有道人影打在窗上，未等我辨認，房門已經打開。
沈硯貼身的親隨崔斂走出來，嘴上說着「夫人請」，面上卻十分隱蔽地朝我打了個眼風，大意是，沈硯在盛怒之中，不要惹他。
沈硯端坐桌後，身前放着一隻錦盒，看上去很冷靜，遠比我們前幾次交談都要冷靜得多。
實則熟悉他的人都知道，這樣的沈硯，最不能惹。
比起前世，他怎回來得這樣早？
足足早了四五天。
我深吸一口氣，提起裙襬進去，崔斂規規矩矩關了門，守在屋外。
沈硯靜靜飲着茶，我也沉吟着沒有開口，屋內氣氛壓抑，唯有燭火晃動，昭示着欲來的風雨。
「我在這裏等了你一天一夜，夫人去哪了？」
我淡淡道：「夫君既然等了一天一夜，想必早查清楚了。若有急事，自可差人去南音寺尋我。我從未要求過夫君在這裏等着，夫君自願要等，又何必生氣？」
沈硯氣到極致，居然嗤笑出聲：「我自願等你？哈，夫人真是巧舌如簧。我到外面辦差，念及夫人，想着辦完了事情早日回來，夫人，你猜猜，我日夜兼程趕回來，瞧見了什麼？
「我瞧見，我沈府門庭若市，惹人非議！我母親，只不過與你有些誤會，竟被你用這樣的法子，生生掏空了身體！若不是我回來得早，豈不是要給我母親出喪了？至於我……」
他頓了頓，繼續道，「溫席雲，你與我成婚時，也算天真可愛，怎的如今變成這樣冷心冷肺？」
我仰頭往上望，想看看天，卻只看見些條條框框，那是房頂上的橫樑，是沈家的屋頂，拘得人血淋淋一身，反倒問人，你的天真可愛呢？
我闔上眼，無心再辯。
「事已至此，我們夫妻恩斷義絕，夫君還是把和離書寫來吧。」
「好一個恩斷義絕！你做這些，就是爲了逼我簽下和離書？我們沈家是什麼龍潭虎穴，你竟不惜做到如此地步？好啊……好啊……難爲你費盡苦心……你想要，我成全你！崔斂，拿筆墨來！」
沈硯一拂袖，桌上的錦盒被他帶下來。啪一聲滾到地上，跌成兩半。裏頭掉出一隻玉鐲，水頭極好，可惜摔得粉碎。
崔斂本是在外面候着的，此時呈上筆墨，原地躊躇一會兒，忽而跪伏在地，懇切道：「主子的家事，本不是卑職能摻和的，只是請恕卑職多嘴一句，夫人，您糊塗啊！
「我同主子在中州辦差，主子早聽聞你近來與各家女眷頻繁走動的事了，雖說官員私交過密不是好事，但主子想着，夫人您總歸是以沈夫人的名義做這些事，是否和離之事尚有轉圜，故才急匆匆趕回來……主子還特意給您帶了禮物……夫人，您這樣做，實在是傷透了主子的心。」
我心頭微震，剛要開口，就聽沈硯喝道：
「多嘴！你與她講這些做什麼？出去！」
沈硯從袖中掏出一物，展開了，正是我寫下的那封和離書。
他竟是隨身帶着的。
沈硯掃視一遍，冷冷一笑，提筆揮毫，簽下自己的名字，而後把那張墨跡未乾的紙丟到我面前，森然道：「如你所願。溫席雲，從今往後，你與我沈硯，再無瓜葛了。」
那和離書，不過輕飄飄一張紙，承載的，卻是一個女子的命運，重若千鈞。
我從地上撿起那張和離書，極小心吹乾上面的墨，仔細疊整放好。
再開口，如已跋涉萬水千山。
「你從中州緊趕着回來，還帶了東西，巴巴一副熱心腸，被我兜頭潑了一盆冷水，故而生氣，是嗎？
「只是沈硯，這樣的事，在我身上早已發生過成百上千次。
「還記得我們剛成婚時，你與同窗小聚。那日下了好大的雨，我抱着大氅去接你。旁人都沒人來接，只有你有。當時同窗不過打趣你兩句，你便覺得失了面子。那雨具，你與一人合用，那大氅，另兩個人分了，一起頂在頭上。至於我，因爲男女有別，最後只好花一吊錢，同店小二買了一身舊斗笠。
「你金榜題名那日，我歡喜壞了，燒了滿桌的菜，熱過三次，餓着肚子只等你回來。好容易你回來，卻說已經在外面喫過了。那滿桌的菜，哪怕你陪我略坐坐，喫上一兩口呢？
「你生辰，我給你做了衣裳，上面的雲紋，是我一針一線親手繡上去的。你把那件衣裳收起來了，看似是極珍重的，可是你一次都沒有穿過。我們搬到京城來做官，你的每一卷書都千里迢迢帶來了，那件袍子，你嫌重，棄在了老宅。
「外人都道我好命，嫁得如意郎君，小門小戶出來的姑娘，竟也能做高門主母，殊不知這高門，於我而言，不過牢籠。
「沈硯，你不允許別人踐踏你的心意。你又爲何踐踏她人的心意。成婚時，我父母是替我做了些打算，可那又如何呢？他日你爲人父母，難道不替兒女做打算？何至於，對我淡漠至此？」
這些都是實實在在的事，想必他也記得，我每說一句，沈硯的臉便白下去一分。
他茫然道：「我當時……我……」
我嘆了口氣，認認真真說出同他的最後一句話。
「沈硯，與你再無瓜葛，實是我的福分。若有來世，我不要嫁你了。」

-9-
我去尋了陸韞。
門房說，他家大人辦案拿人去了，說不定什麼時候回來。
我道無妨。
是我有求於人，合該等他。
前世我死時，沈硯權傾朝野，唯獨對一個人忌憚三分，那便是時任錦衣衛指揮使的陸韞。
沈硯是輔政大臣，行的是光明正大道。而陸韞，替皇家做了不少見不得光的事，素有朝廷鷹犬之稱。
他一直都沒有娶妻。
聽聞他曾有個心上人的，不知何故早早去了，他便一直一個人過。
剛好我也沒有再嫁的念頭。
我想要在陸韞這裏，謀個出路。
這一等，整整一天。
陸韞踩着宵禁纔回來，披一身月光，行至我身前，堪堪勒住馬，略一頷首，似笑非笑。
「沈夫人，想不到我們如此快就再見面了。」
我朝他行過禮，平靜道：「我跟沈硯已經和離。」
此言一出，便是陸韞都變了臉色。
那門房本是要過來牽馬的，聽得此言，忍不住道：「沈夫人，您同沈大人和離，關我們主子什麼事？我們家大人和您……過往可不相識吶。」
夜色裏，陸韞面容冷寂。
「沈夫人深夜來尋陸某，有何貴幹？」
「我想在大人這裏，尋份差事。」
「哦？」陸韞略一挑眉，「這可真是擔不起。沈夫人請回。」
他連什麼差事也不問，下了馬，徑直就往府裏走。
腰上的佩刀與革帶相撞，叮噹作響，眼瞅着這個好容易等來的機會就要錯過，我望着他的背影，握緊拳，開口喚道：「陸大人請留步！
「我能掌家。我自幼便和母親學掌家，嫁給沈硯以後，陪他從鄉野至廟堂，從未出過半分錯。沈硯一去三載不歸家，府裏上下皆是我在打點，京中官員如何往來，宮裏年節上供的心意，樣樣不失分寸。陸大人，您府裏難道不缺一個這樣的人嗎？」
何止是陪沈硯至今吶！
便是前世，他爲官做宰，背後也都是我在執掌中饋，內宅的事，從來沒有叫他費過半分心。
沈大人是權傾天下，可僅靠他那幾兩俸祿，如何能養活滿院子的人？如何夠他上下打點？如何夠他往來應酬？是我瞅準時機拿了家裏的銀錢出去買田莊鋪子，是我看準人扶持了數家遭難的老商號，這纔有了沈家的家大業大。
可這些是前世的事，我不能說。
指甲幾欲捏進肉裏，我緊緊望向陸韞所在的方向，他終於頓足。
陸韞慢條斯理旋過身子，他定定看我一眼，半晌，發出一聲輕嗤。
「聽聞你那婆母有苦難言，被你生生捧殺，不過數日就瘦了一圈，沈夫人好生孝順。」
我垂下目去：「後宅陰私，只求自保，倒叫大人笑話了。」
「旁人家的事，陸某也管不着，你同沈硯和離，轉頭便來我這裏，如此不顧名節，也不怕人言嗎？」
「席雲早已不是未出閣的姑娘了。至於人言，舌頭長在別人身上，席雲也管不了，和離的女人日子難過，便是什麼都不做，旁人也要說上幾句閒話的，況且，我替大人做事，大人付我銀錢，你我之間，清清白白，問心無愧。」
他輕輕笑起來，笑意卻未達眼底，帶着冷清譏誚。
「好一句問心無愧，可惜，沈夫人所言，我府上已有管家打理。」
「管家每戶都有，那爲何世家大族還要娶妻？若是隻爲了繁衍子嗣，什麼樣的女人不行……陸大人，管家只是打理府中瑣碎，而我，我能替你掌家。倘若你暫時沒有娶妻的打算，何不付我銀錢，我替你掌家。你要過日子，我也要過日子，咱們各取所需，如何？」
陸韞沉吟不語。
我見他在思索，便曉得自己有了機會，當即再道：「陸大人便是不爲自己考慮，也該爲親朋考慮，管家多是男身，族中女眷想說些什麼，總有不便，確實也有聘資歷足的嬤嬤管家的，可嬤嬤大多已經年邁。陸大人，放眼上京城，你找不到比我更合適的人了。我在此處，已等了大人一天，大人不妨試試，若是覺得不好，辭退便可，我絕不再糾纏大人。」
「說到底，無非是你和離了，又不想回去投奔父兄，想來陸某這裏謀個出路。你我非親非故，我憑什麼幫你？」
話說到這一步，我也無可奈何，只好坦然地望着他道：「是，大人確實沒有幫我的理由。幫或不幫，只在大人一念之間，但憑大人抉擇。」
陸韞不作聲，探究的目光落在我身上，指尖在腰間刀鞘上停留，噠噠叩了兩下，有風把他的袍角吹動，他立在那裏，眉間是常年浸在血裏的陰鬱戾氣。
他不說話，我便默不作聲等着。
我知道，他在衡量我的價值。
陸韞這裏是我的一條出路，卻不是唯一的出路。
天下之大，我總有去處。
只不過，他這裏最好，最合適。
默然良久，他終於鬆了口。
「在下不過錦衣衛指揮僉事，論官職，比沈大人還低一品。在我府上做事，恐怕委屈了……溫姑娘，姑娘要多少月例銀子？」
他竟知道我本姓溫！
睫毛顫了兩顫，我不動聲色繃緊脊背，輕聲道：「第一個月只要一兩銀子，倘若大人覺得席雲掌家尚可，那麼往後，我要大人月俸五成。」
既然是搭夥過日子，合該要五成。
況且，田鋪收成，這些都是我回報他的，遠比他給我的要多。
「溫姑娘要價不低啊。」
「大人前程似錦，不差這些。」
男人冷哼一聲，按住刀，丟下輕飄飄一句：「借你吉言。」

-10-
沈府少了一位大夫人，陸府多了位管事。
到陸府的第一件事，是同賬房對賬，把陸府這些年的收支對清楚。
比起沈硯的淡漠，陸韞更加陰晴不定。
他每天早上上值前，我都守在他屋外，跟他稟告府裏的事。出府的路短短一條，他又走得快，我亦步亦趨撿緊要的講。
大多數時候，只換來淡淡幾個字。
「知道了。」
有時候他也會停下來，似笑非笑望着我，問：「溫姑娘怎麼看？若是樣樣都要來問我，我花銀子養着你有什麼用？」
陸韞不是每天都回來過夜，錦衣衛瞧着威風八面，其實也是苦差。捉人辦案，荒郊野嶺睡一宿是常有的事。
他不回來，底下人總鬆一口氣。
他是個不好相與的主，有丫頭繪聲繪色跟我講，她家大人殺氣重，換下來的衣裳浸在水裏，能泡出三盆血水。
不曉得殺了多少人。
我想起陸韞殺人時以白絹拭刀，約摸並不喜歡別人的血濺在身上。
想到這裏我眉心一跳——陸韞受過大傷。
勸他添衣少飲酒，這些是妻子的本分，我只是替他掌家。
當然了，我也不希望他落下什麼病根早死，我還指望他給我發月例。
我吩咐廚房燉些滋補的藥湯，十二個時辰小火煨着，憑他什麼時候歸家，先給他盛上一碗。
至於喫不喫，那是他的事。
置辦田莊鋪子都是上輩子做慣了的，如今再做，也不過信手拈來，連要扶持哪些商號用哪些人都爛熟於心。
第一個月過去，府裏多了兩成進項，花廳修整一新。
家中辦了場宴，請的是時任右相的趙松明趙大人，趙大人年邁，不宜飲烈酒。我用了自己親手泡下的桑葚酒，至於桑葚，是自家莊子上結的。
趙大人嘴上什麼都沒說，臨走時，他身邊的小廝卻特意來討了兩壺。
陸韞送客回來，我倚在門口，雙目亮晶晶地等他。
「如何？」
我不無得意，只等着他來誇。
正值暮春，草木泛着綢緞般的綠，陸韞站在屋檐下，身形挺拔修長。他掃了我一眼，淡淡道：「不錯。」
「只是不錯？」
我急了眼，跳腳道，「那趙大人出身寒門，爲人刻板，極愛惜羽毛，是個兩袖清風的主。外頭多少人想送禮逢迎，皆找不到門路，便是你有萬金他也不收的，如今卻肯破例拉下面子同我們討兩壺酒。這只是不錯？」
陸韞總算來了點興致。
「你怎麼知道他愛那酒……趙大人飲食清淡，那酒明明很甜。」
「就是要甜！趙大人老來得女，捂在掌心怕化了，果酒清甜不醉人，何況我還特意加了桂花蜜融在裏頭，比市面上賣的香上不少。趙大人拳拳愛女之心，那是給她府上千金帶零嘴回去呢。」
我好不得意，伸出手去討賞。
「若是差事辦得滿意，同大人討一兩賞銀。」
那是我第一個月的工錢。
陸韞睫上墜着細碎的光，他似是笑了一下，很快又沉下臉來，抬腳繞過我去，只丟下淡淡一句話。
「少不了你的。」
我在背後長舒一口氣。
這個陸府，算是留下來了。

-11-
上京城就這麼大，我與沈硯和離，轉頭又來到陸府，事情鬧得沸沸揚揚。
說什麼的都有。
多半是些我同陸韞的葷話，什麼紅杏出牆珠胎暗結，什麼早有預謀暗度陳倉。
而沈硯，聽上去，像是被我戴了好大一頂綠帽。
同他兩世夫妻情分，我曉得這些話影響不到他。
若是他在意流言，前世又怎會由着外面亂傳他和新太后那些事。
沈硯那頭我管不着，我自己做下的事，自己也不怕別人說，可我拿不定主意，生怕陸韞遷怒於我，幾次同他稟告內務都欲言又止。
還未等我鼓起勇氣開口，外面的流言卻突然止了。
有幾個在茶樓嘴碎得厲害的潑皮，甚至下了大獄。
想來能做到的只有錦衣衛。
這下我大驚，定是陸韞實在不堪其擾，發了怒。
我煎了好茶，戰戰兢兢敲開陸韞書房的門。
這是我頭回爲私事找他，卻又是這樣尷尬的事。相較想象中的大發雷霆，陸韞顯得氣定神閒。
他正在批公務，停了筆，勾起一側脣角，面露譏誚。
「這事不是我做的，或許溫姑娘該去問問沈大人。」
沈硯？
我已經很久沒見過他了，他是上京城的紅人，即便不刻意去打聽，他的消息也如風一般，不時傳到耳朵裏。
聽聞他生了場病，一連幾日不上朝，直至聖上傳召才拖着身子進宮一趟。平陽郡主守在宮門處攔住他，二人說了什麼不得而知，只知道，郡主當場摔了帶湯羹的食盒。
又聞得我那前婆母去了鄉下莊子上靜養，連同小姑一起。傳言說，是沈硯硬送去的，我那婆母上轎子時哭了好一場，大罵沈硯不孝。
總歸是與我無關的事了。
這日傍晚下起暴雨，雷電奔湧，門房遞來消息，說是有個來歷不明的小姑娘想上門躲雨。
我奇了。
普通百姓，如何敢敲錦衣衛的門避雨。
門房聽罷一跺腳：「哎，大管事，你出去看看吧。」
待出去一看，門外是個着男裝的小廝，穿身灰撲撲的衣裳，眸子黑白分明，淋了雨，頭髮散下來，叫人一眼看出是個女孩。
不曉得是哪家的小姐偷跑出來了。
我不好怠慢，帶她進了府。她淋了雨，衣裳已不能再穿，我尋出新裁的水仙裙與她穿上。
她身量小，我的裙子她穿上不合身，她也不在乎，三兩下袖子捲到腕上，來到我身邊，十分自然地叫我幫她烤頭髮，似乎把我當成了她家的下人。
我再怎樣也不至於跟個小姑娘計較，生了火，又拿了梳子替她慢慢梳。
房門一關，瓢潑大雨被隔絕在外。小姑娘散着頭髮懶懶靠在我膝上，一點不認生，眸子一轉，脆生生道：「你這件衣裳不錯，還挺好看，就是大了些。」
我哭笑不得：「你若是喜歡，我替你改改？」
她闆闆正正點了點頭，言語間毫不客氣。
「改，那你現在就改。」
半乾的頭髮隨意攏成一股辮，女孩半趴在椅子上，撐着頭看我改衣裳。
針線在指尖穿梭，她默默看了一會兒，問道：「你也是這樣給你夫君縫衣裳的嗎？我娘以前也這樣。」
「我沒有夫君，」手下一頓，我平靜道，「和離了。」
和離終究不是什麼光彩的事情，一般人聽到這裏，都不會再追問，可這個小姑娘顯然直來直去慣了，她皺了皺眉，直愣愣道：「爲什麼？
「你衣裳縫得這樣好，人又好看，你夫君爲什麼要跟你和離？」
她這樣直白地誇了我一句，我簡直不知道說什麼好。
手底下針線打了Ŧũ₂個結，我岔開話題道：「你呢，你是哪家府上的小姐？怎麼到這來了？」
她撇撇嘴：「阿爹忙着做事不陪我玩，無聊，我就自己跑出來找樂子了。下了雨，我一抬頭就是你們家，就敲門進來了。」
小姑娘一副被寵壞的樣子，我問過她沒有喫飯，去廚房尋了碗甜粥給她。
女孩仍舊對我和離的事充滿興趣，抱着碗問來問去。若是旁人這樣，我許要惱了，可她眸中一派天真，我又ťû⁶發不出火，被她纏得沒辦法，我兩指一搭，憑空變出一枝花來。
這戲法是我前世爲了逗孩子，特意去學的，沒想到在這裏派上用場。
小姑娘果然來了興致，抓着那花看。
我趁熱打鐵，提出派人送她回去。
「我還沒玩夠，不回去。」
我只好閉着眼睛編瞎話。
「我們府上有壞人，長得凶神惡煞，你再不回去，他要打你板子。」
「怎麼個凶神惡煞法？」
偏這時屋外一聲驚雷，房門被推開，陸韞不知打哪回來，正立在門口。
我順手指向他：「你看看，是不是凶神惡煞？」
陸韞手捏在門框上，聽得這句「凶神惡煞」，臉上神情幾度變幻，最後咬着後槽牙，朝那小姑娘一拱手道：「端陽殿下，你怎的在這裏？宮裏面都找翻天了。」
端陽公主，生母早逝，是當今聖上最寵愛的公主。
原來她那個忙着做事的阿爹，就是聖上。
這下，輪到我愣在原地了。
陸韞不似我一般好說話，三兩句話過去就要帶着公主回宮。
小公主豈是好打發的，點了點我，說要我一起回去。
陸韞皺着眉頭：「不可。」
「爲什麼不可，雲姐姐又不是你的夫人。」
「她雖不是下官的夫人，卻是下官府上的管事。」
「不就是管事，你再找一個就成。」
陸韞側眸看了我一眼，神情漫不經心。
「不成，外面找不到這樣好的，公主體諒下情。」
我心裏沒來由一跳。
橫的也怕脾氣硬的，小公主大抵知道說不過陸韞，哼了一聲，拉着臉不情不願走了。
原以爲這事就算完了，沒想到幾日後，宮中設宴，端陽公主語出驚人。
她竟當着衆人的面，問了沈硯一句：「阿雲姐姐這樣好，你爲什麼要跟她和離？」
一句話問得沈硯臉色發白。
一邊是愛女，一邊是愛卿。
聖上罰了公主閉門思過。
這是宮裏的事，我本不該知曉，卻是由陸韞同我一一講來。
他不是話多的人，我正納悶他爲何改了性子，就聽他話鋒一轉，語氣玩味。
「陛下召你明日入宮。」

-12-
太和殿內，鎏金香爐嫋嫋生煙。
「起來說話，抬起頭來叫朕看看。」
當今聖上年過五旬，言語間不怒自威。
我依言站起來，餘光瞥見硃紅的盤龍柱倒影濃重。
「可曾讀過什麼書？」
「回皇上的話，除卻女則女誡，還讀過四書。」
「讀過四書的女子可不多。」
他問了我幾個書裏的問題，幸而問得不深，我雖緊張，答得還算妥當。
聖上喝過一口茶，一副很感興趣的模樣。
「你同沈卿和離之事，鬧得沸沸揚揚，連朕都聽說了，這是你的私事，朕不過問。朕只是想問問，你和離後，不顧名節到了陸韞那裏，是怎麼想的？」
聖上發問，我深吸一口氣，不敢欺君，輕聲回道：「臣女自信有掌家之才，故而求陸大人收留。臣女尚且年輕，雖和離了，卻也想憑一雙手掙個出路，不願回家待嫁，再使父母憂心。」
聖上笑了笑：「倒是個有氣性的，溫知言教了個好女兒。
「世上女子苦無出路，大多依附夫家。你能這樣做，朕很欣賞。皇后在世時，也曾多次提出要在宮中增設女官，免得埋沒人才。可惜皇后身子一直不好，精力不濟。如今看來，這件事還是得抓緊辦，也算圓了皇后的遺願。」
我驚訝地睜大了眼，旋即意識到這是宮中不比尋常，連忙垂下眼去。
聖上又笑。
「你不必太緊張。只是端陽一直鬧着要見你，皇后故去以後，她甚少對誰親近。如今見過你，朕也算放心。你既入宮來，順道去陪陪她吧。以後若是有空，常來看看她。」
說罷，他揮揮手，旁邊的公公立刻上來，引着我退下去。
及至殿外，那位公公囑咐邊上的小太監，去取一塊進宮的腰牌過來，我在廊下稍等，鬆開手，裏頭已是汗溼一片。
太和殿外驕陽似火，遠處隱隱走來一人，穿紫色官袍，身影瘦削，如青山雪松。
是沈硯。
上京城就這麼大，我心知同他一定會再見。
卻未曾想過，會是這樣，在皇宮大內同他相見。
隔着長長的橫廊，漢白玉臺階下，沈硯停住腳步，他抬起頭看我，雙眸閃動，約摸也沒想到會在這裏撞見我。
世上女子萬千，能親面聖上者寥寥。
他從未喜歡過我，和離時又鬧了些不愉快，前後種種加起來，想來他對我並無留戀。加上京都流言四起，他應該討厭我討厭得緊。
只是有那麼一個瞬間，我直覺他是高興的，見到我，他高興。
這神情變幻太快，還未等我想明白，他已駐足在我面前。
從前我喚他夫君，而今ṱü⁷再開口，我稱他：「沈大人。」
沈硯面色猛地白下去，他似是想說什麼，偏這時殿門開了，當值的公公宣沈硯進去面聖。
伸到半途的手猛然縮進袖中，沈硯斂住神情，跟在公公身後走了。
擦肩而過時，我聽見一句微不可聞的「抱歉」。
那聲音太輕太輕，呢喃如風，我扭頭看去，只看見他空蕩的袍角。
他瘦了許多。

-13-
端陽纏人，眼看宮門要下鑰，才戀戀不捨放我回去。
宮門處除卻當值的守衛，還有一道孑然身影。
沈硯不知道已經等了多久。
「時候不早了，我送你回去。」
他這樣說，我十分赫然，正準備婉拒，他卻已經調頭往前走。
是去陸府的方向。
回去的路只有這條，我嘆口氣，默不作聲跟在他後面。
一路各自無話，只有地上兩道人影交纏。
快到宵禁時間，街上華燈明滅各半，出攤的小販開始散去，路過一處石橋，有賣花女攔住去路。
「哥哥，給你夫人買束花吧，新開的月季，是長長久久恩愛白首的花呢！」
女孩嘴甜，籃中最後幾枝花，正羞答答開放。
沈硯正欲掏錢，我卻搖搖頭。
「小姑娘，我和他不是夫妻。」
沈硯面上血色幾欲褪盡，勉力抓出籃中所有花，緊緊一束，一開口，聲音澀然無比。
「多少錢？」
「五個銅板。」
女孩這樣說，沈硯卻從懷裏掏出一把金瓜子。
時候不ẗű̂ₙ早了，花今晚不賣，明早便要開謝。
見有人買花又這樣大方，周圍幾個賣花女呼啦一下全圍上來。
沈硯來者不拒，一人一把金瓜子，半刻鐘後，已抱了滿懷。
我抱臂在旁邊看，忍不住出聲勸阻。
「沈大人縱使有錢，金子也不是這樣使的，」
那人自嘲一笑，語氣酸澀。
「我確實不太會使錢，府上缺個夫人掌家。」
以前有的，只是被他弄丟了。
他是極內斂自抑的人，情緒洶湧到極致也不露分毫，驕矜如沈硯，此刻也終於承認後悔。
沈硯下朝晚歸，我曾想過要去接他，他不喜歡同我在人前親近，每每拒絕。
想不到終有一日我們同行，卻是去陸韞的府上。
沈硯心如刀絞。
「你去陸韞那裏，我當天就得消息了。我惱過，恨過，思慮再三，最後卻是惱我自己，恨我自己，竟不懂得你的好。
「你我素有婚約，是我忽視你，叫你受了諸多委屈。如今我萬ṭŭ₅般悔過，從今往後，願意憂你所憂，喜你所喜，阿雲，我們是否可以從頭來過？」
紅豔豔一束花湊到眼前，我恍然片刻，想起很多年前，一株隨信而來的風乾紫茉莉。
我搖搖頭，越過他朝遠處看，前方已是燈火闌珊。
「沈大人閱萬卷書，總該曉得破鏡難圓的道理。
「我不需要你手中這花，我需要的是，受了婆母刁難有處可訴，日夜等着的人也會問我身上可暖。愛是相互扶持，各有付出。
「沈大人，你試過自己一個人帶嬰孩睡覺嗎，嬰孩啼哭不止，枕邊卻連一個幫忙的人都沒有，那樣的夜晚，可真漫長啊。」
沈硯眸中浮現迷茫之色。
他不明白我爲什麼突然提起嬰孩，但還是道：「倘若我們有了孩子，自然是一起鬨着睡覺的。」
我笑了笑，沒再深言。
「沈硯，你前程光明燦爛，會是個萬人稱頌的好官。情之一字，錯過就是錯過，你我皆向前看吧。」

-14-
聖上的動作很快。
長公主與我來信，信中說，她接下旨意創辦女學，選其中佼佼者入宮爲女官。
她想請我做掌院副使，協助創辦事宜。
涼亭內，信紙拿在手裏翻來覆去看過三遍，每一個字都識得，合在一起卻像場夢。
「行了，你都快會背了。」
一隻手從背後伸出，奪過那信紙。
「掌院一共有兩個，一個是歷經三朝有聲望的嬤嬤，一個是聞名江南的女夫子，長公主這意思，是要提攜你。」
陸韞靠桌坐下來，伸手虛攏着日光，似是烤太陽，偏他指尖又夾着信紙，好像恨不得信紙無火自燃，一副很討厭長公主來信的樣子。
「沒理由不去。」
他嘴上明明白白說着沒理由不去，目光卻同淬了毒一般鬱郁。
我嘆了口氣，叫他「陸韞」。
這是我第一次這樣叫他。
他抿住脣, 回過頭來望我：「你要去嗎？」
他素來不可一世, 性子又古怪, 唯獨這句, 語調又低又輕, 竟然像是請求了。
我沒說去或不去, 只望着他，一字一頓道：「多謝你照顧。」
眼眸微轉，陸韞面色驟然冷下來：「不用謝。你爲我做事，我付你銀錢, 當初你有價值我才留下你, 可惜，廟小留不住。」
我淺淺一笑：「還是要謝的。」
不止謝他留下我，還謝他諸多照拂。
旁的不說, 我第一次進宮，諸位公公沒有半點爲難, 面聖前還提點兩句, 囑咐我謹言慎行, 顯然是有人提前打點過了。
我謝得真心實意, 陸韞眸中慍色和緩, 半晌, 他猶豫道：「倘若……」
直覺他後面這句話說出來了不得了, 我赫然站起身，幾乎弄翻凳子。
「陸韞，我……！」
好容易得自由身，我不要再嫁人了, 囿於後院，只見四方的天。
眼中落寞一閃而過，長睫掩去思緒萬千，再開口，竟然帶了譏笑。
「想什麼呢，我說倘若我加你工錢。」
已是留了體面。
唯有袖中之手握拳, 卻什麼也抓不住。
我又喚他：「陸韞。」
他面上談不上好看, 囫圇應了一聲。
我真心實意道：「你做錦衣衛，少不得披風沐雨，路上勿喝生水，若是受了傷，記得及時醫。錦衣衛瞧着威風, 得罪的人也多，以後裏裏外外，多少留個心眼。」
陸韞擺擺手, 話音沒個好氣。
「你還有空擔心我？長公主抬舉你，位子你也要自己坐得穩țû₉，若是不想做了就回來。我陸韞還養得起你。」
「多謝。」
我又笑，日光愜意, 身子往後傾下去，靠在椅背上。
晴空一碧如洗，草木茂密如雲，燕子成排飛過。
一張信紙折成蝴蝶, 隨風翩翩。
做女官的日子也不知好不好，可我既拼命從內宅掙出來了，總要試上一試。
方纔不枉來這一遭。
（全文完）