敬霜遲

我爹病死後，家裏留下個童養夫。
爲了供他科考，我日日去青樓做漿洗生意，十個手指長滿了凍瘡。
他高中榜眼，卻娶了太傅千金。
「季霜，你我身份已經不匹配了。」
我聽進去了。
點點頭不再糾纏。
一年後，他奔襲千里回鄉，要接我去京城做妾。
我挺着顯懷的肚子，笑着看他。
「賀大人可知，我現在是什麼身份？」

-1-
得知賀書惟中了舉人，我連忙趕回家。
路上救了一個快餓死的乞丐。
我淋着雨餵了他一碗粥，片刻後他睜開了眼睛，很小聲地對我說了一句。
「多謝。」
等我回到家，賀書惟正坐在桌前寫字。
見我渾身淋溼，他忙起身取了塊帕子。
我瞥見紅紙上寫了「婚書」兩個字，頓時生出幾分羞澀的欣喜。
賀書惟替我擦乾頭髮，又翻出了塗凍瘡的藥膏。
初月樓的姑娘們都愛乾淨，每日要換兩套衣裙。
我從上工便要洗到天黑，一入冬手上便長滿了凍瘡。
他邊將藥膏塗在我手上邊囑咐。
「我離家後，你要記得每日塗藥。」
我歡喜的心頓時涼了一半。
過了鄉試，他就要赴京趕考了，會有許久見不到他。
我低下頭嘟囔。
「春寒料峭，我得再替你做一副厚實的護膝。」
他見我興致缺缺，笑着指了指桌上的婚書。
「你在家安心等我，我一定掙個功名回來娶你。」
我依偎進他懷裏，吸了吸酸澀的鼻子。
「好，我等你讓我做大官夫人。」
沒等我做好護膝，縣衙便來人通知，上京的官道前些日子出了件事。
大概是，京城來的貴人在鄞州府那一段遭了山匪截殺。
如今官道上不太平，縣令大人讓拿到赴考文書的舉子儘快啓程。
我滿懷期待地等到了五月。
縣裏落榜的考生都回來了，考中的家裏也都陸續收到了書信。
唯有賀書惟，杳無音訊。
我的心沒來由地有點慌。
初月樓的頭牌秦詩姑娘替我惋惜。
「你家賀郎啊，八成是不會回來了。」
我將疊好的衣裙放進她的櫃子，篤定地回她。
「不會的，我爹對他有救命之恩，我又等了他這麼多年，況且他留了婚書給我的。」
秦詩姑娘扶額哀嘆。Ţúₙ
「傻季霜啊，我同你說過多少次了，恩情對男人最沒用的。」
我還是沒有將她的話聽進去，走的時候她不住地搖頭說我傻。

-2-
晚上回家時，我被家裏的場面嚇得半死。
有個黑衣人躺在我牀上，身上有個很長的傷口在往外滲血。
驚嚇過後，我第一個念頭就是救人。
我給他包紮了傷口，又守到半夜。
他終於醒了，目光釘在我臉上半晌，滿目戒備化爲了驚喜。
「是你？」
我皺着眉努力回想，實在想不起來他是誰。
他嗤笑一聲。
「姑娘大概忘了，曾對我有施粥之恩。」
原來是初春時，我在雨中遇見的那個乞丐。
他告訴我他叫謝三，上回來鄞州時丟了盤纏，險些餓死。
這回來遇到了一夥劫匪，搶了他的錢，還將他砍傷了。
我訕訕一笑。
「一碗粥罷了，算不上什麼恩。」
他卻滿臉認真。
「瀕死之人，一碗粥可以救命。」
「今日你又救了我一回。」
讓人這麼認真地細數恩情，我實在有些不好意思，便問他。
「你餓不餓，我再給你煮碗粥？」
我本只是客套一句，沒想到他點了點頭。
「勞煩姑娘了。」
我暗罵自己多嘴，大半夜的還得去生火。
可那兩碗粥換來了善報。
第二天下工回家後，信差送來了賀書惟的信。
我喜笑顏開地給謝三煮了一鍋魚湯。
見他喫得很香，我在圍裙上擦了擦手，躊躇着問。
「謝三，你識字嗎？」
見他面露疑惑，我侷促道。
「我今日收了封信，可我識的字不多，你能不能幫我念念？」
其實賀書惟一直在教我認字，可我實在沒那個天分，一看書就打盹，但總騙他說學會了。
婚書兩個字，還是因爲盼着與他成親，偷偷請秦詩姑娘教會我的。
謝三點點頭，將信接了過去。
可他展開信後，耳根霎時紅了。
面上掙扎了好一會兒纔開口。
「卿卿麗鑑……」
不知爲何，他念完第一句後就咳了起來。
我忙給他倒了杯水，又問他。
「這句是什麼意思？」
他身子僵了一瞬。
「就是讓你好好看信。」
信裏就這一句我聽不懂的，後面的話都很明白。
賀書惟說他考中了榜眼，做了京官，但剛上任有許多事要忙，一時回不來。
還有一些傾訴思念的話。
謝三讀得磕磕絆絆，我倆的臉一個賽一個的紅。

-3-
第二天，我拿着那封信興沖沖地去尋秦詩姑娘。
「姑娘，我家賀郎考中榜眼啦！」
她欣慰地拍了拍我的臉。
「恭喜季霜，就要做大官夫人了！」
我拿着那封認不了幾個字的信看了又看，夜裏做夢都是賀書惟穿着喜服來迎娶我的場景。
謝三突然向我辭行，說要去縣衙謀個差事。
他走之前問了一句。
「寫信給你的人姓賀？」
我點點頭，問他怎麼了。
他卻欲言又止，最終說了句。
「沒什麼，隨口一問。」
他在縣衙謀了個捕快的差事，住進了縣衙的廊房。
頭一個月領餉銀時，他送了些糧食來，還給我買了一匹衣料子。
我摸了摸那匹料子，連忙推拒。
「這料子太貴重了，你纔有多少餉銀，快拿去退了！」
那料子我見過。
秦詩姑娘有一件見貴客纔會穿的衣裙，就是這種料子。
謝三卻不同意。
「不行，這是我的謝禮，你上次給我送粥，被雨水淋溼了一件衣裳。」
我沒想到他會記得這種小事。
想着我也該有件像樣的衣服，等賀書惟接我進京時，不至於太寒酸。
於是我半推半就收下了，又怕他買這料子花光了餉銀，便交代他。
「縣衙裏伙食八成不好，看你瘦了許多，以後每隔兩日便來我家喫ƭúₘ頓飯，我給你煮肉湯喝。」
賀書惟教過我一個成語，禮尚往來。
我雖不會寫，但也知道意思。
謝三深潭般的眼睛裏流淌着細碎的光，片刻後笑了笑。
「好，那便打擾了。」
我不知道翰林大官人是什麼官，但猜想一定是個很忙的差事。
因爲離放榜的日子已經過去了五個月，再過一個月便是中秋了，賀書惟還是沒有回來。
謝三下次發餉銀時，直接給了我二兩銀子。
我拿着那白花花的銀子發愣。
「你這是做什麼？」
他撓了撓頭，有些不好意思。
「我這個月能不能接着來喫飯？」
喫飯事小，銀子我卻不敢收。
「這也太多了，二兩銀子，咱們兩個一整月都喫不完的。」
況且我上回聽秦詩姑娘提過。
縣衙裏那幾個捕快，一個月餉銀就三兩銀子，大半都扔在初月樓了。
「你給我了這些，自己身上就剩一兩，怎麼夠用呢？」
他看着我認真沉思的樣子，臉上突然染上了紅暈。
「你收着吧，我花不了那麼多……」
「聽說漿洗的活計很辛苦，你若是累了，也可以偶爾告個假。」
末了他還補了一句。
「算是我報答你的。」
這是頭一回有人對我說這樣的話。
賀書惟讀書要花錢，初月樓裏漿洗的女工屬我最勤快，就爲了姑娘們那零星的打賞。
他雖心疼我，但也沒有說過讓我歇一歇的話。
那一刻彷彿心底有什麼口子被撕開了。

-4-
只是沒想到這事竟鬧了誤會。
有一天我去樓上送洗好的衣裳，正好遇見縣衙的幾個捕快來喝花酒。
謝三站在人羣后面，見到我有些尷尬。
「今日破了樁案子，他們硬拉我來喝一頓。」
我「哦」了一聲。
「那我便不準備你的飯了。」
話音剛落，旁邊年長些的一個捕快就嚷了起來。
「原來謝老弟的餉銀是交給了季姑娘，怎麼季姑娘不等賀郎君了？竟管起了我兄弟的錢。」
我聽得臉上發燙，逃也似的跑開了。
但那捕快的話卻點醒了我。
縣裏的人都知道我同賀書惟的關係。
如今與謝三雖清清白白，但等賀書惟回來了，難免會有人在他面前說閒話。
很晚的時候，謝三還是來了。
他衝我拍了拍肚子。
「那煙花之地真不是喫飯的地方，實在沒喫飽。」
我去生火給他煮了碗湯麪，看着他喫得丁點不剩纔開口。
「我瞧着旁人像是誤會了我們的關係，賀郎就快回來了，我……」
謝三夾菜的手停在半空，目光掃了過來，有種莫名的壓迫感。
我縮了縮腦袋，想說點圓場的話時，他卻先開了口。
「是我考慮不周，你放心，今日之後我便不來了。」
我鬆了口氣，十分感激他的善解人意。
中秋前夕，隔壁家的走商從京城回來，見了我便嚷嚷。
「季霜，你家賀郎君在京城給太傅做了贅婿！」
一時間猶如晴天霹靂。
我被震得頭疼難耐，在家中枯坐了兩日。
第三日，謝三找上了門。
我尚在爲了賀書惟傷心，沒看見他滿目的擔憂。
倒是兩日來憋悶的情緒終於找到了人傾訴。
「謝三啊，我爲了供他讀書，從沒有一天懈怠，你看我的手上，還有生凍瘡留下的疤。」
說着還抬起灰白的手給他看。
手上的皮膚薄得幾乎能看到裏頭的血肉。
「你說他怎麼可能另娶他人呢？」
謝三怔忡了許久，最後垂着頭說了一句。
「季霜，這事是真的。」
我總算知道了他那天爲什麼欲言又止。
他是從京城來的鄞州。
京中四月初就傳遍了，今科榜眼被太傅的女兒看上，太子殿下親自保了媒。
我這才明白，自己幾個月來的期盼真成了笑話。

-5-
賀書惟在京城娶妻的事，很快在縣裏傳遍了。
我成了城裏年紀最大的未嫁女。
喪妻的鰥夫，和想納妾的鄉紳，聞着風聲託媒人上門，擾得我沒一天安生日子。
有一天我不勝其煩，將媒人攆了出去。
那婆子頤指氣使地站在門外罵我。
「神氣什麼，不過是個被賀大人厭棄的老姑娘，看這縣裏還有誰願意娶你！」
她叫罵間，謝三端着一個木盒上了門。
我聽到他冷冷對那媒婆說：
「讓你失望了，我正要來向季姑娘提親。」
那媒婆梗着脖子走了。
我的心跳竟無端漏了一拍。
謝三進門時，我正捧着賀書惟寫的婚書發呆。
他掃了一眼，漠然道：
「婚書未過官府，做不得數。」
我低低「嗯」了一聲，忽然情緒上頭，帶着幾分賭氣。
「要不你幫我燒了，寫一張新的。」
他呼吸似乎滯了一瞬，當即開口。
「拿紙筆來。」
我翻出了賀書惟在家時用過的筆墨，還有寫婚書時多出的紅紙。
他的字比賀書惟寫的還要好看，我雖看不懂，但紙上的筆鋒是藏不住的。
我拿着婚書看了看，指着我名字前面的幾個字問。
「這是你的名字嗎？怎麼沒看到三字？」
他雲淡風輕地衝我笑。
「這是我在京城時用的名字，謝將時。」
謝將時。
我在心裏唸了一遍，原來他的名字這麼好聽。
我將婚書拿給秦詩姑娘替我讀。
她草草掃了一眼，只念了兩句。
「畢生恩愛，永諧魚水之歡。」
「哎喲，你的這位夫婿，可真是露骨呢。」
我不解，她促狹地看着我笑。
「新婚之夜，魚水之歡，謝捕頭是武將，你可要撐住啊。」
我聽得心尖發癢，奪過婚書落荒而逃。
謝將時這個月抓了個要犯，升了捕頭，餉銀漲到了五兩銀子。
月末時他將五兩銀子都給了我。
我不要，他卻言之鑿鑿。
「你現在是我未過門的夫人了，自當都交給你管。」
我被他說的不好意思，忽然覺得嫁給他過日子其實也很好。
等他走了，我將做給賀書惟的那副護膝拆了，將皮料連同我所有的心意，一同收了起來。
既不被珍惜，便不拿出來現眼了。
可幾日後家裏來了客人。
「小人受賀大人之命，來接姑娘上京。」
當時我幾乎又燃起了希望，以爲是不是誤會了賀書惟。
可沒等我回話，謝將時就來了。
聽說了來人的目的，他面無表情地嘲了一句。
「聽說賀大人做了贅婿，難不成太傅同意讓他納妾？」
那男人當即賠笑。
「當然不是，大人看重季姑娘，已經在京郊另置了宅子。」
謝將時意味深長地瞥了我一眼。
「哦，是要你做外室……」
他們的對話像一盆冷水澆下來。
我只覺翻騰起來的心思一點點熄滅，最終對來人說。
「你回去吧，告訴你家大人，我要嫁人了。」
對方頓時驚了。
「大人說姑娘一定在等他的，這是與誰說了親？」
謝將時臉色沉得像要殺人，口中卻嗤笑。
「是我，閣下有何疑問？」
那人不甘的目光在他臉上打轉，落到他摸上劍柄的手，最後哭喪着臉求我。
「姑娘能否寫封書信，也好讓我交差。」
我爲難地看向謝將時。
「你能替我寫嗎？」
他瞪了那人片刻，忽然展顏一笑。
「夫人有命，豈敢不從。」
我不好意思糾正他的稱呼，紅着臉替他鋪開了筆墨。
「那勞煩你幫我寫，我已嫁作人婦，聽聞你也另遇佳人，盼你與夫人舉案齊眉。」
謝將時聽完挑了挑眉，揮筆洋洋灑灑寫下兩行字。
我看着字數不對，便問他。
「這是我說的那幾句話嗎？」
他懶洋洋地將紙上的字念給我聽。
「聞君有兩意，故來相決絕。」
「負心之人，何必同他說那麼多。」
我覺得他說的有道理，畢竟他看上去很有文化的樣子，便由他去了。
只是總覺得他這回寫的字比婚書上潦草得多。

-6-
可最終在官府過印的婚書上，他的名字還是寫作「謝三」。
我只是想找個可靠的人過日子，並不想打聽他的過去。
我與謝將時是在我家成的親。
新婚夜裏他喝了酒回房時，我正在卸下釵環。
他抱着手臂笑眯眯地看着我不語。
直到我卸完了滿頭的首飾，頭髮散下來，他才說了句。
「夫人裝扮起來，比那秦詩好看多了。」
我的心尖頓時像是被什麼颳了一下，有些刺撓的癢。
我無話找話地回了一句。
「我知道你與我成親是想報答我，可是這套首飾也太貴重了。」
謝將時滿臉醉意，伸手勾住了我的腰。
「想報答你不假，可我娶妻也必是娶自己喜歡的。」
他湊在我耳邊說話，氣息拂得我耳根發燙。
我有些莫名的慌張，試圖推開他，卻被他摟得更緊。
「新婚之夜，夫人難道要拒絕我？」
這話讓我想起秦詩姑娘說他是武將的話，不由得面紅耳赤。
謝將時看了一眼我紅得要滴血的臉，揚手便熄了蠟燭。
「夫人既然害羞，這樣如何？」
我到底是沒撐住，謝將時的體力實在太好。
我第二天睡到日上三竿才醒，謝將時還在睡。
他新婚之喜，縣令老爺放了他一天假。
我想下牀去生火做飯，卻被他一把扯回了被窩。
「你上哪去？」
我的肚子替我答了一聲。
他聽到那咕嚕嚕的聲音終於睜開了眼睛。
「是我不好，只顧自己喫飽了，這就去給你買些喫的回來。」
說着他迅雷不及掩耳地穿上了衣服出去了，我羞得又鑽進了被窩。
謝將時待我很好。
日子平平淡淡地過了幾個月，過年前山匪猖狂，他出門辦差，十日未歸家。
直到第十日傍晚。
縣衙裏來人報喪，說謝將時在鄰縣剿匪時搗了狼窩，只找回了一根手指頭。
我兩眼一抹黑便暈了過去。
等我醒來時牀邊坐了個大夫，跟我說話的語氣裏都是同情。
「謝夫人節哀，爲了肚子裏的孩子，也不可過於傷心了。」
我的孩子成了遺腹子。
本來我想等他這次回來，再將他要做父親的事告訴他的。
可傷心欲絕過後，又覺得這樣也好，免得他走時多一個牽掛。
謝將時的死訊傳回來後，我在家總是胡思亂想，腦子裏全是他被餓狼撕扯的場景。
後來我實在忍受不了，又去了初月樓做漿洗女工，秦詩姑娘看着我直嘆氣。
「原以爲你總算遇到個好人，能過上好日子了，怎麼就這麼造化弄人……」
我低着頭替她整理衣裙。
目光觸及還沒有顯懷的肚子，淚水從眼角滑了下來。
是啊，怎麼就造化弄人呢？
更令人想不到的是，我的手上又長出凍瘡時，賀書惟竟回來了。
他風塵僕僕，勒馬停在院外。
我想起，今日正好是他去歲離家赴考的日子。
眼前的賀書惟錦衣玉冠，翩翩公子。
不過一年，我卻幾乎認不出他了。

-7-
我看着他不說話，他盯着我看了半晌，冷冷地問了一句。
「季霜，我幾時同意你嫁人了？」
我差點氣笑了Ṫŭₔ，他背信棄義在先，反倒質問上我了！
這一氣肚子便有些發緊。
見我抬手撫了撫肚子，他才發覺我已顯懷，頓時臉色鐵青。
「我在京城從未有一刻忘記過你，可你隨便找個男人寫封書信，就想捨棄我嫁人生子？」
我聽他如此情真意切，心中卻漠然一片。
「不嫁人，難道去給你做外室？」
他不說話了。
我對他冷笑。
「賀書惟，你娶太傅之女，是權衡利弊，我不怪你。」
「但我憑什麼理所當然做你沒有名分的女人！」
他沒了剛開始的頤指氣使，垂下頭說着。
「我以爲你會理解我的。」
我好不容易緩和了情緒，才能平靜地同他說話。
「我若不理解你，早就千里迢迢上京找你要個說法了。」
賀書惟到底沒好意思進我家的門。
他就那麼走了，我竟也沒有分毫的傷心怨懟。
第二天我洗衣服時，初月樓的媽媽在後院水井旁同我念叨。
「季霜啊，天香閣的那位貴人點名要見你，你就去一趟吧。」
有什麼貴人會見一個青樓的漿洗女工。
不就是賀書惟麼。
我手裏的動作沒停下。
「媽媽，我不想見他。」
她滿臉的爲難。
「賀郎君如今可是京城來的大官，咱們開罪不起啊。」
「況且你們那麼多年情分，如今你家謝捕頭也殉了職，賀大人何嘗不是個好歸宿？」
我聽得煩了，駁了她一句。
「媽媽別說了，我同他可沒有什麼情分。」
「況且我發過願，要替夫君守寡，將孩子養大。」
這次沒聽見媽媽應聲，卻傳來了賀書惟惱怒的聲音。
「那正好，反正我也不能娶你，還能替你養孩子。」

-8-
我從未發現賀書惟這樣無恥。
他知道了我夫君殉職後，執意要我跟他上京。
我不答應，他便每晚來我家死纏爛打。
寡婦門前最容易生是非。
沒幾日大家便都知道了，在京城做了太傅贅婿的賀大人，回來纏上了謝捕頭的遺孀。
終於有一日我忍無可忍，潑了他一盆洗腳水。
「你這麼久不回去，你家中的夫人難道不會生氣？」
他絲毫不氣惱，只是拿帕子慢慢擦着身上的水。
「我此次來是奉命尋人的，人還未找到，你若不答應跟我走，我可以一直跟你耗。」
怪不得他只有晚上來，白日從未見過他，原來是在忙公務。
他對着我長嘆。
「你可知道我等這個機會等了多久？」
我心念一動，問了一句。
「你要找什麼人？」
「去年春節後，皇后娘娘的親外甥押送軍餉到鄞州軍營，途中被山匪劫道，下落不明。」
「聖上先後派了幾波人，都沒有尋得他的蹤跡，這回太子親派我來引路。」
我暗暗感嘆，這都過去一年了，恐怕那位貴人早就屍骨無存了。
我原本打算去找秦詩姑娘幫幫忙，她的恩客裏有許多鄞州的大人物，要是能有眉目，就能讓賀書惟快些離開，免得在這裏讓我心煩。
如今看來，他怕也知道那人找不回來，有心在Ṭűₙ拖時間。
我不死心地問了一句。
「那位貴人姓甚名誰？」
他猶疑了一瞬，說出了一個我夜夜夢中牽掛的名字。
「京城謝家的三公子，謝將時。」

-9-
我最初認識的謝將時，是個落難的乞丐。
後來他被山匪劫道，受了傷躲進我家。
再後來，他做了縣衙裏最低等的捕快，每個月只有三兩餉銀，又因爲能力過人，升了捕頭。
他在我心裏是個知恩圖報、文武雙全的人，也是踏實可靠的夫君。
可我從未想過他竟會是皇親國戚。
既如此，那他這一年爲何會隱姓埋名留在鄞州，落得個死無全屍的下場？
我沒敢告訴賀書惟人已經死了。
第二天，我去給秦詩姑娘送衣裙。
她不在屋裏，卻坐了個滿頭珠翠的明豔女子，見了我懶懶地問。
「你就是季霜？」
她身上的衣服料子，跟賀書惟穿的一樣華貴。
我隱約猜到這便是賀書惟京城的夫人。
沒等我應聲，她便笑了起來。
「姑爺心心念唸的鄞州女子，我當是什麼天姿國色，不過如此。」
「也值得他煞費苦心，讓太子殿下派他到鄞州尋謝三哥？」
我看着她身邊幾個身材高大的帶刀侍衛，忽然有些不安。
她這麼說，看來是想找我的麻煩。
果然，她讓人將我封了口綁在了牀頭，出門前對着身邊的老婦人耳語了幾句。
他們走後不久，秦詩姑娘竟罵罵咧咧地溜進了門。
「我說是什麼人物佔了我的天香閣，原來是那負心人的夫人，真是狼行成雙！」
她將我口中的布條扯開，邊解繩子邊交代。
「那女人給了媽媽身邊的陳武很多錢，讓他來欺辱你，你出了門就快些跑！」
我聽得心驚，可綁住我的繩子竟怎麼也解不開。
情急之下我求她。
「姑娘，你去我家，找我給你看過的那張婚書來救我！」
她解繩子解得滿頭冷汗，罵了一句。
「那能有什麼用？她要在乎你成了親，還會想這法子來侮辱你？」
我來不及解釋，只能讓她快去。
門外有腳步聲傳來，她見我大概跑不掉了，只能停手。
媽媽身邊的漢子推門進來時，她衝那人盈盈一笑。
「陳大哥，這可是我妹子，你對她溫柔些。」
那人對她淫笑。
「貴人說了，只要不出人命，讓我隨便玩。」
秦詩聽了臉色煞白，當即往樓下跑了。
我看着步步逼近的陳武，覺得求救無門。
只聽他說：
「對不住了季姑娘，你雖有了身孕，我倒也不嫌棄。」
這個陳武爲人粗俗，從前便對我有意思，只是我一心等着嫁賀書惟，從未給過他正臉。
沒想到如今會折在他手裏。
陳武不像是個憐香惜玉的人，可我還是想搏一搏。
當即縮着身子喊肚子疼，沒想到他真的停了下來，皺着眉啐了一口。
「真是麻煩，那先讓你歇會兒。」
我弓起身子，冷汗直冒，倒也很像樣子。
就是不知道他的耐心能不能撐到秦詩姑娘回來。
可沒等他失去耐性，賀書惟的夫人已經坐不住了，親自上來查看。
見我縮在牀上，陳武在一邊喝茶，她冷冷發問。
「收了我的錢，怎麼不趕緊辦事？」
陳武撓了ţû₀撓頭。
「她肚子裏還懷着孩子，說肚子疼，出了人命怎麼辦？」
那女人打量了一眼我的肚子，吩咐了一聲。
「去讓這兒的媽媽送一碗落胎藥來，喝了好辦事。」
落胎藥送來時，秦詩還沒有趕回來。
我心一橫，扯着嗓子喊。
「賀夫人，你如此對我，只怕不好向太子殿下交代！」
她怔了一下，掩脣笑了起來。
「你可知道自己在說什麼？」
我仰着頭，言之鑿鑿地說。
「我夫君是謝將時！」
「我肚子裏的孩子同太子殿下有親！」
只見她明豔的臉上露出幾分訝異，隨即冷冷一笑，親手接過落胎藥朝我走來。
「怪不得姑爺喜歡你呢，果然是個有心思的。」
說着掐住我的臉便要將藥往我嘴裏灌。
秦詩在這時跌進了門。
「季霜，你要的婚書！」
她跑得上氣不接下氣，總算救了我腹中的孩子一命。
賀書惟的夫人拿着婚書的手抖着說：
「竟真是謝三哥的筆跡！」

-10-
賀書惟的夫人名叫宋薇，她說我肚子裏懷的是謝家的獨孫。
謝家滿門忠烈，謝將時的兩個兄長都殉了國，只剩下做了文官的他。
因此皇后放話，只要未見屍首，就必須將人找到。
她看了謝將時親手寫的婚書，頓時換了一副嘴臉瞧我。
不僅親自替我鬆綁，還叫了大夫來替我安胎。
秦詩姑娘在一旁嘖嘖稱奇。
「京城世家的女子竟是這個樣子。」
宋薇卻不生氣，反向我解釋。
「實在是冒犯了嫂嫂，同爲女子，嫂嫂當能諒解我。」
「我爹盡心扶持賀郎，沒想到他心裏一直藏着人，我也是氣昏了頭。」
我不敢與她攀親，畢竟這女人前一刻Ṫù₊還要灌我喝落胎藥。
賀書惟趕來時，眼前便是宋薇拉着我的手噓寒問暖的場面，當時便傻了眼。
宋薇見了他欣喜道。
「夫君，我找到了謝三哥的夫人！」
我見她的笑意下藏着些委屈，心想被賀書惟辜負的可憐人原來不止我一個。
宋薇說要帶我入京認親，我並不想去。
一個做漿洗謀生的女工，謝家怎麼可能認我做兒媳？
看宋薇這笑面虎的樣子，他們大概會哄騙我生下孩子，再把我趕出門。
可太子的親衛親自上門接人，我只能跟着走，心裏卻在盤算如何半路逃走。
於是我尋了個宋薇不注意的空檔，哄騙賀書惟。
「我不想做謝家的兒媳婦，你幫我逃走，我便任你安排。」
他將信將疑地看着我，最終沒經住誘惑。
「好，離開鄞州前我會安排好。」
宋薇給我單獨安排了馬車。
一行人出城時，賀書惟不知從哪找來數十個乞丐堵路，紛紛喊着請貴人施捨。
有幾匹馬驚了，場面極爲混亂。
待太子親衛拿了銅板和乾糧安撫了那些人走後，我捧着兩個餅子和一串銅錢在人羣中抬起了頭。
賀書惟留了當初派來接我的那個人，一同扮在乞丐堆裏。
等他們走後帶着我上京，藏進他爲我置辦的宅子。
可他們一走，我忽然扶着肚子面色蒼白。
「前頭不遠處有個醫館，快去幫我找個大夫！」
那人嚇得撒腿就跑，等他帶着大夫回來時我已經跑了。
反正賀書惟是個背信棄義的人，我也不必與他講信用。
我怕他們去家裏找我，只能找了山裏一間獵人廢棄的木屋，在裏頭躲到了傍晚。
餓得眼前發昏時，門外竟傳來了人聲。
「二當家，前頭有間屋子，不如先進去歇歇腳。」
是山匪！
我當時腦袋一懵，暗罵自己蠢。
躲哪裏不好，躲進了這麼個無處可逃的地方。
那破舊的門被踹開，進來了一個凶神惡煞的男人，見了我立刻笑了起來。
「喲，竟還有個小娘子，是被你家男人攆出來了？」
「不如爺爺我收留了你吧！」
我下意識地捂住了肚子，下一刻便看見他身後的謝將時，正目光沉沉地落在我隆起的肚子上。
我愣在了原地，聽到他呵斥了一聲。
「都滾出去！」
那個山匪調笑他。
「二當家原來好這一口，走走走，咱們給二當家騰個地方！」
幾個人頓時走得沒了影兒，留下謝將時與我大眼瞪小眼。
回過神來後，我眼淚止不住地流了出來。
賀書惟教過我一個詞，失而復得，原來是這種感覺。
他不發一語地抱住我。
等我哭夠了抬頭看他時，能看見他眼中的愧疚和不安，還有一絲驚喜。
「你這肚子……」

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我真想狠狠打他。
可看見他替我擦眼淚的左手少了一根手指，我又心疼得下不去手，只能惡狠狠地說。
「夫君是厭倦了做京城的貴人，隱姓埋名做了謝三，如今又厭倦了我，假死上山做了土匪？」
他陡然一震，隨即忙搖頭向我解釋。
原來去年官道遇劫，所有官差都被殺了。
他殺出重圍，在深山中走了好幾日纔到城裏，差點餓死在街頭時，我餵了他一碗粥。
說着他眼眶便紅了。
「那些山匪是與鄞州的貪官勾結來截道的，運送軍餉的路線和人數都知道得清清楚楚，清點死屍時發現少了一個，便一直在追殺我。」
「還好那會兒慌不擇路，竟躲進了你家。」
後來他改名爲謝三，蟄伏在縣衙，找機會查鄞州府的貪官是誰。
直到過年前出公差遇上了狼羣，他一個人殺了十幾頭狼，累暈在山裏。
是山寨的土匪撿了他回去，他又憑本事坐上了二當家的位置。
我心裏不知是什麼滋味。
他們謝家歷代忠良, 貪墨軍餉這樣的事，絕不可能袖手旁觀。
可得知他死訊後的那些日子，我也是真真切切哭腫了眼睛。
謝將時將頭埋進我的頸窩。
「進山寨的機會難得，我本想探聽到證據就回家。」
「若知道你懷了身孕，我一定不會留在那！」
他眼中的悔意戳得我心窩子疼, 竟比得知賀書惟另娶他人時還要疼。
轉念一想，死了的孩子爹又活生生站在了我面前，還有什麼不可原諒的？
他問我爲什麼在這裏, 我沒好氣地回他。
「有人想帶我回京城生孩子。」
話音剛落，他眼中便起了陰雲。
「是賀書惟？」
我搖了搖頭。
「是賀書惟的夫人, 還有太子派來尋你的親衛。」
他聽完沉默了一會兒, 似乎在理清這其中的關係, 良久後抬起了頭。
「有件事需要夫人去做。」
「我已發現山匪頭目將勾結貪Ṫū́⁷官的證據藏在哪裏, 但怕打草驚蛇，被他一把火燒個乾淨，所以我還得回去。」
等那些山匪折返來時, 謝將時提着褲腰帶出去了, 一邊還罵罵咧咧。
「催什麼, 我還沒盡興呢！」
那個凶神惡煞的土匪說要把我帶回去給其他人玩玩，被他攔住了。
「懷着呢, 經不住玩, 早沒氣了。」
我等他們唏噓着走後，狠狠捶了一下牆。
混蛋謝將時，嘴裏沒個避諱，等他回來一定得好好收拾！
我喫了他留給我的肉乾, 等ẗų⁵天一亮便下山回了家。
家門口烏泱泱等着好多人。
我沒有理會痛心疾首的賀書惟, 直直走向了太子的親衛首領。

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那個親衛首領照謝將時的安排, 從鄞州大營調來兵馬，與他裏應外合端掉了截軍餉的匪寨。
謝將時在山寨裏找到了貪官的密函，拿着東宮令牌先斬後奏, 殺了鄞州的兩個貪官。
我拿着他給我的一千兩銀子, 去替秦詩姑娘贖身。
她感嘆了好一會兒。
「好人當真是有好報, 誰敢信你一碗粥能換來個京城貴婿。」
我卻不這麼想, 如果謝三隻是謝三該多好。
可是他是謝家唯一的兒子了，很快就要回京城去。
從他自山寨回來, 從未提過要帶我上京, 我落寞地告訴秦詩姑娘。
「我與他有官府落印的那張婚書上寫的是謝三。」
秦詩愣了愣，隨即訕訕一笑。
「罷了，負心人你也不是頭一回遇上了, 我帶你一起走, 我開個女子學堂，養你和孩子！」
她話音剛落, 謝將時很不友善的聲音便傳了進來。
「姑娘贖身的錢可是我出的, 爲何在這裏恩將仇報？」
秦詩掃了他一眼, 分毫不怵。
「你既不提要帶季霜回京, 想來也沒打算認這門親事, 我不管她，難道讓她繼續做漿洗養孩子？」
謝將時聽到後面，好看的眉毛幾乎黏在一塊兒了。
「誰說我不帶她回去？」
他拉過我的手, 一雙桃花眼柔情似水。
「我這孩子沒多久便要出生了，她不能坐馬車。」
「等一家三口齊全了，再一同回去。」
（全文完）