晚不辭

我是人盡可夫的娼女，被當街凌辱時，被一位小將軍所救。
他脫下披風，裹在我身上。
從來男人都是脫我的衣服，他是第一個爲我穿衣服的。
爲了報恩，我成了他的丫鬟。
他憐我、惜我，卻從不碰我。
出征三個月後，他的頭顱被敵國將領挑釁地掛在城牆上。
皇帝投降，獻出城池與美人。
我隱姓埋名去敵國做貢女。
我要看看是誰，殺了我的心上人。

-1-
得知顧久洲死訊時，我高燒了三天。
雪也下了三天，他的頭顱頂着風雪在城牆上掛着，任憑寒風蠶食。
大雪覆蓋整個京城，白皚皚的一片，路上行人寥寥，守城門的官兵也偷懶，不知道躲哪兒去了。
咯吱咯吱踩在雪裏，我登上城牆，小心翼翼地扶着石欄，取下顧久洲的腦袋。
他像睡着了一樣。
濃密的睫毛上，掛着碎雪花，原本櫻紅的嘴脣變得慘白。所幸是冬天，他臉上的傷口凝結，沒有腐化。
想起來不免心寒，顧久洲拼命守護國土，死後卻無人替他收屍。
我強忍着鼻息的酸意，對他說：「將軍，我帶你回家。」
此時顧府，樹倒猢猻散，儼然一座空宅。
我把顧久洲的頭顱埋在後院的梨花樹下，他生前最喜歡站在那裏凝思。沒有工具，我徒手挖了一個坑，血和雪混在一起，卻比不上我心痛Ťú₈的萬分之一。
掩好土，我重重地磕了一個響頭，在心裏默許：
【將軍，等梨花樹開時，我再來見你。】
做完這一切，我從側門離開顧府，走進永安巷的一家小戶。
秦叔和秦嬸正在等我。
「晚辭姑娘，你可想好了，去了就不能反悔。」
他們的女兒，躲在暗角，緊張地看着我。我朝大敗，在京城挑選適齡女子去北齊做貢女。
秦叔的女兒，恰好在名冊之上。都知道貢女有去無回，哪個正經人家願意推女兒入火坑？
我不一樣，在遇見顧久洲之前，我本就是娼女。
「嗯，想好了，從此世上不再有薛晚辭，我是秦月安。」
秦叔、秦嬸聞言，拉着他女兒一同跪下：「晚辭姑娘，多謝你。」
我扶起他們，其實應當我謝謝他們，給了我機會，接近那個殺了顧久洲還要凌辱他的人。

-2-
三日過後，我頂替秦月安，跟着使臣來到北齊的都城。一行人安頓在簡陋的帳篷裏，任憑挑選。
而我的目標是北齊的大將軍蕭炎。
地位最高的人肯定最先挑選。其他貢女嚇得蜷縮在一起，唯有我，在蕭炎掀開帳簾的那一刻，站得筆直，媚眼如絲。
他與我對視的那刻，眸光一震，聲音低沉：「叫什麼名字？」
「秦月安。」
骨節分明的手鉗住我的下巴：「有點姿色。」
他轉頭對使臣說：「就她了。」
使臣連連點頭，我暗自鬆一口氣，沒想到如此簡單。
佈置華麗的臥房內，貴妃椅上鋪着一張完整無缺的老虎皮，我輕輕一拂，門咯吱一聲，打開了。
我回頭向他行了個禮。
蕭炎臉上勾起一抹笑：「喜歡？」
「沒見過。」
他長臂一探，攬住我的纖腰，按進他胸膛：「今晚伺候得好，本將軍送你。」
蕭炎的脣欺上來的一瞬，我頭一偏，轉身想躲。他用力一拽，披在我身上薄薄的輕紗半褪到手臂，露出後背嬌豔欲滴的芍藥花。
他眯着眼：「誰畫的？」
「一個畫師。」我心尖一顫，腦中浮現顧久洲的臉。
蕭炎從後圈住我的腰，親吻我的背：「他知不知道你身子柔得跟水一樣？」
我轉了個圈，雙手繞到他後肩，踮起腳尖在他耳邊，柔聲吐氣：「今後，只有你知道。」
這欲拒還迎的本事，全是醉風樓的老鴇琴娘教我的。

-3-
當年，我被父親下藥賣入醉風樓。他哄我說，等大哥娶了嫂嫂便來贖我。我拒不接客，被琴娘關在柴房裏足足一個月。
她譏笑道：「男人的話你也信？」
「爹說會來贖我，就一定會來。」
她冷嗤一笑，轉身走出去關上門。
我偷跑兩次未果，被抓回來一頓毒打。
琴娘養的打手不是喫素的，拳腳相加，半點不留情。
直到我嘔出鮮血，他方纔停手。
黑黢黢的柴房內，濃濃的血腥味道，我趴在冰涼的地上，角落裏幾隻老鼠，吱吱作響。
它們對琴娘扔進來的食物虎視眈眈。我搶先一步，將飯菜塞進嘴裏。那時我唯一想法就是要活着，活着才能逃出去。
第三次，我終於成功了。
家裏的破屋變成了一座院子。父親看見我臉的一瞬，大喫一驚，還是讓我進門。
夜裏，我聽見剛過門的嫂嫂在數落哥哥：「你妹妹是進過醉風樓的人，我可不能和娼女同住一屋檐下，傳出去讓人笑話。」
哥哥唯唯諾諾：「好好好，明天一早我就讓她走。」
「不行，現在就趕她走。回頭醉風樓的老闆娘找上門，讓我們退銀子怎麼辦？家裏可沒銀子了，都用來蓋房子了……」
他們的聲音越來越小。一陣急促的腳步聲，爹帶着琴娘手下的打手闖進來。
爹的五官皺成一團：「別怪我，一入娼門，終生爲娼，你已經不是我薛家人。」
我才明白過來，琴孃的那一聲嗤笑，是笑我太傻。
終於，我認了命，接受她的調教，成爲醉風樓的首席花魁。
身下，刺痛感蔓延的一瞬間，我才回過神來。
蕭炎的吻落在我眉心：「不舒服嗎？」
他並沒停下動作，眼神裏夾雜着慾念和破壞慾，聲音低啞：「忍着。」
他是我第一個恩客，不出意外的話，也是最後一個。
我咬着下脣，怕他看出我的窘迫，將頭埋在他的頸窩，淚水順着他的汗珠，一顆一顆往下落。
顧久洲，你看吧，從前我想給你，你不要，如今我躺在殺你的人身下，費盡心機地取悅他。
別難過，我是在爲你報仇。

-4-
驟雨初歇，我身上佈滿細細密密的香汗，蕭炎坐在牀邊繫腰帶，我頭輕輕靠在他後背，他轉過來，盯了我片刻。
我猜，我的臉必定紅粉緋緋，神態饜足。琴娘說過，這時的女人，是最勾人的。
蕭炎在我側臉落下一吻：「早些休息。」
我抓住他的手腕：「將軍，不留宿嗎？」
「不了。」他都到門口，轉頭對我說，「你有什麼事，可以吩咐翠萍去做。」
我點點頭，確認他已走遠，喚了翠萍的名字。
「姑娘，有什麼吩咐？」
「打水，我想沐浴。」
「好。」
我遣退了翠萍。
翠萍出去前，再三問：「姑娘，真不用我幫你嗎？」
「不用。」我在浴桶裏，撒下香粉，拼命揉搓身體，洗去身上蕭炎的味道。
身後的銅鏡，映出我後背的芍藥花，那是爲了遮蓋傷痕，顧久洲爲我文上去的。
他憐我、惜我，一點也不似我在醉風樓裏遇見的其他男子。
在醉風樓裏，娼女分爲三六九等，下等妓子，人盡可夫。中等妓子，色藝雙絕，只接貴客。上等，便是我這種，天資過人，受琴娘悉心調教，只等待有緣人，一擲千金。
我登臺第一日，九皇子一眼相中，他大手一揮，要買我做妾。
可人人皆知，他毒辣暴戾，上一位被他買走的女子，是橫着擡出院子的。琴娘遲疑，他抬了一整箱黃金到醉風樓。
家丁上來綁我，我掙扎，又摔又打，他揮起長鞭，將我踩在腳下：
「還無人敢這般拒絕我，晚辭，別給臉不要臉。」
一鞭，足以讓我皮開肉綻。
琴娘哭喪着臉勸道：「晚辭，你就從了九皇子，此生享盡富貴榮華。」
她曾許諾，讓我自選恩客，如今看來是反悔了。
我執拗地說：「不！」
九皇子的鞭子落得更狠，他打完我還不解氣，命人把我扔到街上：「我要讓你知道，不從本王的下場。」
天空下起瓢潑大雨，我渾身濺滿泥濘，血混合着泥沙，滲得傷口更加刺痛，沒有站起來的力氣。
一個男人路過，他扒開我散亂的頭髮：「這不是醉風樓的晚辭姑娘嗎？」
「你走開。」我認識他，他是醉風樓的常客，身家卻買不了我。
他咬了咬牙，朝四周鬼鬼祟祟一看，拖着我走入暗巷。肥膩的手解我的衣裙，他的嘴落在我耳邊，我側頭用力一咬，男人跳起來扇我一巴掌：
「你都落得如此田地了，還裝什麼裝？！」
他欲再次俯身，耳畔飄來一個澄澈的男聲：「你在幹什麼？」

-5-
一道正氣凜然的身影落入眼中，小將軍一身戎裝。
「天子腳下，豈容你當街凌辱女子？走，跟我去府衙。」
男人不服道：「她是醉風樓的妓子，人盡可夫，你不信去問問。」
小將軍看了看我，脫下披風，裹在我身上。我身體四周瀰漫着好聞的木質香味，來醉風樓的男人，都只想脫我的衣服，只有他，替我穿衣服。
「哪怕是妓子，亦有拒絕的權利。」他的話語，一字一句敲擊着我的心房。
男人後退幾步，慌亂逃走。
小將軍攔腰抱起我，雙手染滿了血。
「別，別髒了您的身子。」
「無礙。」
我用盡渾身力氣，站起來，同他道謝，扶着牆緩慢前行，血，一滴一滴地掉在地上。
痛到無力，我靠着牆壁滑跪在地。
小將軍追過來問：「你家在哪裏？我送你回去。」
縱使他剛救過我，亦不能輕易相信。
我推開他的手，解開披風：「我沒有家，你的披風還給你。」
「不用。」他看出了我的固執，手頓在半空。
我嘗試好幾次爬起來，傷口牽扯般地疼痛，動彈不得。
他嚥了咽喉道：「再這樣你會失血過多，不如跟我回去，我找郎中醫治你。」
「不用。」男人哪有那麼好心？他們的好，都是有代價的。
我終於站了起來，沒走兩步就泄了力。
身後男人輕輕一嘆，他追過來，攔腰抱起我：「我帶你回府，放心，我沒有惡意，我是鎮北將軍顧久洲。」

-6-
鎮北將軍？
好像在哪兒聽過，雙眼迷迷糊糊，我昏了過去。
醒來的時候，我趴在牀上，婢女在替我上藥：「姑娘別動，這傷口怕是要留疤了。」
我打算等傷好一點，便離開顧府。走之前，我不想欠人什麼。被扔出醉風樓時，九皇子命人扒掉了我身上值錢的東西。
唯一剩下的，是揣在衣服最裏面的一塊玉，是娘留給我的。我準備去典當，還顧久洲買藥錢。
走出顧府沒多遠，九皇子的人攔住了我的去路。
「姑娘，可讓我們好找。」他抓住我的手腕，「跟我去見九皇子。」
「我不去。」
「你的身契在皇子手裏，由不得你。」
旁邊躥出來一道黑影，他一腳踹開九皇子的人，厲聲道：「什麼人敢在將軍府門口造次？」
顧久洲長劍一揮，那人倉皇逃走。如果那時，我決絕離開，也沒後來這許多事。
想到這些，心如這浴桶中的水溫一般冰冷。
翠萍在門外問：「姑娘，時間不早了，洗完就早些安置吧。」
「好。」我站起來，披上寢衣。
她推門而入，遞上一碗湯藥：「是避子湯。」
我什麼都沒問，一飲而盡。
我做了一整晚的夢，夢裏顧久洲站在梨花樹下，回眸對我笑，我伸手一探，眼睜睜看着他化作霧氣飄散。
頭痛欲裂地驚醒過來，我雙手撐着身子，坐起來，酸意堵在胸口，門外有人輕聲說：「將軍吩咐，送她走。」
心咯噔一下，果然一夜遠遠不夠，得再想想辦法，長久留在他身邊。

-7-
回到貢女的住所，有人問起我昨晚的經歷，我笑而不語，找個角落坐下。
使臣進來，問我們當中可有會跳舞的。
他說：「今晚北齊大將軍設宴，需要人獻舞。」
我不會放過每一次在蕭炎面前露臉的機會，站起來，行禮輕聲道：「大人，我學過舞蹈。」
「精通嗎？蕭大將軍是北齊大王的親侄子，大王沒有兒子，待他如親生，可不能失禮。」
「大人放心，我曾練過幾年，絕不失禮。」
使臣上下打量我，開口道：「一會兒換上舞衣，和樂師一起排練。」
「是。」
我換上舞衣，薄如蟬翼的淡黃色衣衫，如玉的輪廓若隱若現。梳妝完畢，我對着銅鏡轉了一圈，芍藥花露出一半，使臣看直了眼。
「大人，如何？」
半晌，他反應過來，嚥了咽喉：「甚好，甚好。」
他拍了拍我的肩膀，囑咐道：「這舞衣像爲你量身而制，好好跳。」
我跟着婢女穿過廊橋，來到湖邊的水榭。賓客還未入席，我手已泛起一層薄薄的汗。
上一次跳舞，是顧久洲生辰。他說他不喜過生，他娘因難產而死，他的生日，是母親的忌日。
他憂鬱地望着天空，我生出一絲同病相憐的感覺，我娘也早逝，她是世上唯一疼過我的人。
院外不知是誰吹起長笛，我跟着音律，在梨花樹下，翩躚而舞。
顧久洲斂回思緒，眉頭舒展。
舞至一半，九皇子怒氣衝衝地破門而入。他手裏拿着我的賣身契，握住我的手腕：「跟我回府。」
顧久洲擋在我身前：「殿下，素來身契買賣，要雙方簽字畫押，晚辭可有在身契上簽字？」
九皇子頓住，顧久洲繼續道：「若殿下還是不解，末將可請示皇上……」
「不用了。」
他眼神一掃，啪的一聲，把賣身契按在桌上，咬着牙低聲說：「走着瞧。」
如若那時，顧久洲不替我出頭，便不會得罪九皇子，他也不會慫恿皇上，命顧久洲帶病出徵，最後戰敗身亡。
或許，我天生不祥，不配得到一丁點溫暖和憐惜。回憶在腦中翻湧，捏着扇柄的手用力到指尖發白。
登臺的一瞬，我看見右側坐着一張熟悉的臉。
他是齊鳴，顧久洲曾經的副將，他也認出了我，眼神帶着一絲驚異。
我心跳如擂鼓，強作鎮定，絲竹聲響起，我翩翩起舞。姍姍來遲的蕭炎入席，我舞步至賓客身前，水袖一拂，眼神嫵媚。
大臣們露出猥瑣的笑，蕭炎反而僵硬着臉。我隨着樂聲，舞回臺中，北齊大臣被我撩撥得不上不下，站起身來撲我，我靈動一轉。
他摔在地上，不僅沒惱，笑得更開，兩側的賓客開始起鬨：
「抱住她，抱住她。」
蕭炎端起手中的酒杯，喉結滾動了兩下，猛地拍了兩下桌子，怒吼道：「是誰給她穿成這樣的？」

-8-
樂聲驟停，所有人紛紛跪下，蕭炎像一隻發怒的野獸：「都給我滾出去。」
我正準備轉身，他指着我：「你，給我過來。」
其他人埋頭退下，我一步一步緩緩靠近他。蕭炎一把將我拽入懷中，另一隻手端起酒杯，飲了一口，吻住我的脣。
他撬開我的齒貝，將酒渡給我。
「不要。」我心很慌，餘光瞟向齊鳴的背影。
蕭炎的胸口劇烈地起伏了幾下，彎腰扛着我，走進內室，扔到牀上，咬着我的耳垂：「我不喜歡你穿成這樣，不喜歡別的男人用那種眼神看你。」
我的心狂亂地跳，雙目蓄滿淚珠看着他：「可我是貢女，不僅要伺候將軍，還有別人。」
「那就不要再有別人。」熾熱的吻落下來，奪去我的呼吸。
我沉淪在他的圈地裏，心臟又疼又緊。琴Ŧű̂ₜ娘曾說過，男人的愛很短暫，但佔有慾不是。
現下看來，如果齊鳴不拆穿我，我離成功又近一步。

-9-
累到渾身無力，我昏睡了過去。
再醒過來時，蕭正在穿衣，我接過他手中的腰帶，雙臂像藤蔓一樣纏繞在他腰間。
「以後，你就住這裏，只伺候我。」
「是。」我答得乖巧。
他挑起我的下巴，在嘴角輕輕一吻。
我拽着他：「將軍今晚，還是不留宿麼？」
「不了。」他合上門。
翠萍又送來了避子湯。她問我：「姑娘，還沐浴嗎？」
「不用了。」既然已留下，便不急於一時，來日方長。
「我想去院子裏走走，你不用跟着。」
翠萍思考了瞬，點頭說好。
我沿着迴廊一直走，寒風如刀割般刮在臉上，腦中一遍遍浮現被蕭炎壓在身下的場景。
想到顧久洲，曾有一晚，我們差點做了一夜夫妻。
那日，他赴宮宴回來，被貴妃暗中下了催情藥。齊鳴扶着他進屋時，他渾身燥熱，嘴裏嘟囔着：「打水，打冷水。」
一桶冷水潑下去，依舊得不到紓解。
齊鳴請來相熟的郎中，郎中看後，連連搖頭：「這藥有時效，將軍憑藉意志力撐過便好。」
「可他難受得要緊。」
「那，便ŧůₘ與女子歡好。」
我抿了抿嘴，齊鳴與郎中心照不宣地退了出去。我深吸了一口氣，這副身子，給旁人，不如給他。
我扶着他坐在牀邊，他剋制道：「晚辭，你想幹什麼？」
「給你，解藥。」我褪盡衣衫，靠近他滾燙的胸膛。
大概是我後背猙獰的疤嚇到了他，他用力一推，從枕下掏出匕首，一刀劃破自己的手掌，靠疼痛來壓制慾望。
我有些屈辱，眼角掛着幾滴淚。
他聲音低啞：「快把衣服穿上。」
「你嫌棄我，是嗎？」
「不是。」
「那你爲什麼不要我？」
「不想你後悔。」他深吸一口氣，隱忍道ṱŭ̀₄，「亦不想我後悔。這事應當兩情相悅，貴妃爲了引誘我，給我下了藥。若我以解藥之名，要了你，那我和貴妃又有什麼區別？」
我的心觸動了一下，黏糊又潮溼，又泛着隱隱的酸意。
我合上衣衫，取出櫃子裏的紗布，替他包紮傷口。他靠在牀頭，閉着眼睛，另一隻手握拳抵在額頭，上面佈滿汗珠。
「貴妃，爲什麼要給你下藥？」
顧久洲沉默了許久，聲音低沉：「她曾經是我的未婚妻。後來她退婚，入宮爲妃。今日她趁四下無人，告訴我她後悔了，我婉拒。她央求我陪她喝一杯，沒想到……都是我的錯。」
他總是這樣，明明錯的是別人，卻要責怪自己。
那晚的風很大，簌簌地敲打着窗欞，連同我的心，也一顫一顫地動。此刻，狂風如獅吼，彷彿那風一路吹到了北齊，我忍不住打了個冷戰。
男人的聲音，隨風一起灌入耳中：「姑娘穿得單薄。」
一回頭，是齊鳴。

-10-
我知道他會來找我，沒想到這麼快。
他目光停留在我脖頸上的烏青，凝眉道：「姑娘怎麼會在這兒？怎麼會成爲貢女？」
我直言不諱：「爲了顧久洲。」
他怔然，而後低聲：「若將軍還活着，看見姑娘這般自輕自賤，定不會好過。我想個法子，送你回去。」
「回不去了，齊鳴。」我如鯁在喉。
「將軍在世時，敬你惜你。如今你屈辱地躺在其他男子身下，晚辭姑娘，值得嗎？」
「爲了顧久洲，值得。」
「姑娘，你想殺蕭炎？」
攥緊拳心，迎着寒風：「對。」
「若我告訴你，殺將軍的人並非蕭炎呢？」他的眼眸，暗了幾分。
我心尖一顫：「齊副將，你爲了阻止我報仇說謊。」
「不，害死將軍的不是蕭炎，蕭將軍與我們，各爲其主，數次交手，惺惺相惜，亦敵亦友。」
他頓了頓，繼續說：「當時顧將軍久病不愈，蕭炎說不想勝之不武，便提議各自退兵三里，待顧將軍病好後再戰。」
可是顧久洲，沒有等來那場公平的戰役。他死在和蕭炎比完騎射，回營的路上。那人殘忍地將他殺害，割下他的頭顱。
那人連夜偷襲北齊的軍營，結果慘敗。他將顧久洲的身軀扔在橫屍遍野的戰場，暗中命人帶着他的頭顱，回到盛京，掛在城牆。
百姓們誤以爲他們愛戴的將軍，打了敗仗，害他們失去了家人，害國家損失了城池。
顧久洲的頭顱，迎着寒冷的北風，接受世人的唾罵。
無人在意的角落，那個真正的兇手，露出邪魅的笑。
齊鳴紅着眼眶說完這一切，他激動地抱住我的雙肩：「姑娘，你回去，想爲將軍報仇的不止你一人。」
嗖的一聲，一支箭穿過我倆之間，刺向後面的柱子。
蕭炎站在不遠的暗處：「放開她！莫非南魏的將軍，都喜歡晚辭？」
我僵直在原地，他叫我晚辭，他認識我。

-11-
蕭炎命人帶走齊鳴，我被他拽回臥房。
他長臂一揮，我趴在桌子上，茶壺連同茶杯碎了一地。
我強忍着淚意，問他：「你認識我？你早就知道我的身份，你故意……」
蕭炎對上我的眼睛，眼裏慍色漸濃，語氣Ţŭ̀₋無甚波瀾：「你以什麼立場質問？薛晚辭，先騙人的是你。」
他冷笑了一下，從衣兜裏掏出一張畫像，上面有斑駁的血漬。
是我的畫像，住在顧府時，顧久洲爲我畫的。
那天他帶我去花燈會，街邊有畫師，替人畫像。一對母女，坐在前面，小女孩在母親懷裏笑得如沐春風，讓我想起了小時候和母親，出神地看了許久。
「你喜歡？」
在醉風樓，琴娘也曾請畫師爲我畫像，供恩客挑選。精心打扮，儀態造作，畫中人披着面具，不是真正的自己。
我想擁有一張獨一無二的畫像。
顧久洲輕輕地拍了拍我，我回答道：「喜歡。」
「改天我替你畫。」
「將軍學過畫畫嗎？」
「學過。」他低頭一笑，遞給我一塊白糖糕，我瞪大了眼睛。
他笑道：「方纔看了在那個攤位站了許久，你喜歡喫這個？」
我眼眶有一絲灼熱，一時竟不知道要什麼，平靜的心，好像投入了一枚石子，泛起層層漣漪。
我咬了一口，不是我的孃的味道，但已經很暖很甜。
回府後，顧久洲便搬出了他的畫架，對着我描摹。我坐了一個時辰，身子有些僵，他放下筆對我說：「等我上好色，再送你。」
後來，我沒有收到畫，原來他日日帶在身上。
巨大的情緒起伏，險些讓我窒息，聲音發抖道：「是他給你的？」
他垂着眼皮，我撲過去，拽住他胸前的衣領：「你快說啊！」
「我替他埋屍，沒有頭顱，若不是他拽在手裏的這幅畫像，我還認不出他。」

-12-
「你怎麼知道這幅畫是他的？」
他面色陰沉：「他拿出來跟我炫耀過好幾次，說這是他的心上人。」
轟隆一聲，巨大的震驚襲來，我故作鎮靜道：「你第一次見到我，就認出了我？」
「對。」
我的手緊緊地握成拳，胸膛起伏：「你爲什麼不拆穿？爲什麼還要和我……」
「不知道。」他眼神閃躲，身體微微抖動。
我難以置信，摒除眼眶的淚水，問他：「他同你說過什麼？」
「你們之間的許多事。」
他說，他與顧久洲交戰多年，各有輸贏，彼此欣賞。原本這場仗是不該打的。
可是九皇子，凌辱了北齊送去和親的公主。北齊大王震怒，命人連夜出兵，攻破南魏三城。
顧久洲臨危掛帥，與他交戰。
他看着顧久洲蒼白的臉，說他這病來得蹊蹺，讓他提防身邊人。蕭炎說：「讓等你好了再戰。」商議後各自退兵三里。
那天天氣特別好，顧久洲與蕭炎約好比騎射。
比賽開始前，顧久洲輕咳了兩聲，他掏出手帕，從懷裏掉落出一張小像。
蕭炎撿起來，上面是一位美人兒，明眸皓齒，雙瞳剪水。
「堂堂南魏大將軍，竟也帶着這兒女情長的東西。」
「她是我的心上人。此戰打完，我便回去，向她求親。」

-13-
可他，沒有回來。
我的心臟，好似被一隻無形的手，緊緊揪住，疼得無法呼吸。
他確實說過要娶我。花燈會上，不湊巧被我父親看到，我同鎮北大將軍在一起。
他厚顏無恥地找上門，脫口而出叫顧久洲：「賢婿。」
我攔在他身前：「你來做什麼，滾！」
父親沉下臉：「怎麼，做了大將軍的女人就不認爹了？」
「是你先不認我的，你說過，我已不再是薛家人。」
「父女間吵架的氣話哪兒能作數？」他笑得諂媚，令我感到噁心。
「滾，我不想再見到你。」
我們就這樣僵持着，顧府門口人羣越圍越多。
顧久洲笑得和風細雨：「晚辭的賣身契在我府上，她是我顧府的人。」
父親的手抹了一把脣：「行，你收了我閨女做通房，把聘禮給我。」
「什麼聘禮？我早已父母雙亡。」我怒斥。
「不認我是嗎？」他上來拽住我的頭髮，掀開我的後背，「你是我賣進醉風樓的女兒，看看你滿身的疤，都是你逃出來被老鴇的打手打的。」
他如凶神惡煞般，一字一句扎進我的心臟。
顧久洲用力一拽，他摔在地上，爬起來，嘴上仍未停止辱罵。
我忍無可忍，拔出顧久洲的佩劍，抵在他身前：「滾，再讓我看到你，我要你的命。」
他呸了一聲，屁滾尿流地走掉。
周圍的人，你一言我一語，看樣子還嫌沒看夠。顧久洲輕咳一聲，抓住我的手，聲音洪亮：「放心，你不是什麼通房，你是我明媒正娶的妻。」

-14-
一句解圍話，我沒有當真，跑到臥房收拾細軟。
顧久洲跟了進來：「你去哪兒？」
「我不能再給你惹麻煩，我得走。」
「行，先把這個喫了。」一袋白糖糕塞進我手裏，溫溫熱熱。
我才發現，他額頭汗瑩瑩的，方纔他說去辦點事，原來就是這個。
「不喫。」我塞回他手裏，顧久洲「嘶」了一聲，才發現他手掌裏原本癒合的傷痕，又裂開了。
我盯着他，他笑道：「搶不贏那些大嬸。」
我替他上藥，又氣又好笑：「爲何英明神武的大將軍，私下這般模樣？」
「我是人，又不是神。」他的聲音柔和。
我問他：「疼嗎？」
月色冷淡，燭花飛濺，他的手指，在我指腹輕輕摩挲了一下。
輕微的癢意，好像鑽進了心裏。
我站起來準備把藥瓶放回去，顧久洲一下握住我的手腕，他指着我的脖頸說：「晚辭，你這裏也有傷。」
定是剛剛，被我父親抓傷的，他奪過我手裏的藥：「我幫你。」
胸腔裏的那顆心，頓時不平靜了。他低着頭，神情專注，我屏住了呼吸，任憑那一寸肌膚的涼意帶着刺痛，層層滲透。
「你不必走。」上好藥後，他站在門前，目光落在收拾一半的細軟上，「我當着那麼多人的面，說要娶你，肯定說到做到。」
我愣住，他好似說笑：「你也不想，英明神武的顧大將軍，在百姓面前食言吧？」
顧久洲還是食言了。
世事無常，我再也等不到他娶我的那天。

-15-
悲傷像一股洶湧的潮水，攪得我眼底一片潮溼。
我對蕭炎說：「我要離開北齊，回去報仇。」
他冷嗤一笑：「報仇？如何報？你不會武功，連他的身都近不了。」
他走近我，扼住我的下巴：「還是你又想，主動獻身？」
我朝後一退，腳踩到了碎茶杯，撿起來，對着他：「你休想再碰我。」
「晚辭，做我的女人，不好嗎？」
「不好，我活着只有一個目的，替顧久洲報仇。」
「他已經死了，改變不了，你爲什麼要折磨自己？」蕭炎步步緊逼，我的背抵攏櫃子。
「你口口聲聲說，把顧久洲當作朋友，你明知道我的身份……」
他掐住我的脖子，勃然大怒：「薛晚辭，你被仇恨衝昏了頭腦是吧？當日挑選貢女，若不是我認出了你，你不知在哪個男子的胯下接受凌辱。你這背上的芍藥花，是平常人家的姑娘會文的嗎？是你蠢，還是我蠢？」
他面紅耳赤，呼吸急促，須臾，一個強勢地吻落在我脣上。我雙手抵在胸前，手裏的破瓷片陷入掌心，血一滴一滴往下落。
疼痛，令我失去耐心，我張開嘴咬傷他的脣。
蕭炎吻得更深，直到血腥味瀰漫鼻息，他喘着氣，放開我。
「就算沒有那幅畫像，我還是會選你。」他的聲音，帶着一股殺氣。
我抹去脣邊的血珠，譏笑道：「你不能再碰我，蕭炎。」
他一愣，我繼續說：「除非你想死。」

-16-
正如蕭炎所說，我手無縛雞之力，何以報仇？
來北齊前，我想了個法子。小時候我生病，父親捨不得拿銀子請郎中，是母親冒雨去山裏尋來草藥，她不懂醫，不敢直接餵給我。
便把草藥熬成水，讓我浸泡在裏面。
我真的痊癒了，那之後很少生病。我學着母親的法子，將三種最毒的藥材研磨成粉，混合着香料，一起沐浴。
時間久了，我成了一個毒人。
毒氣會在男女歡好之時，順着汗液侵入身體。所幸我與蕭炎接觸還不夠多，否則他早已毒發身亡。
「你……」他氣惱地再次來掐我的脖子，「你覺得這樣，我就會放你走？讓你爬上九皇子的牀，像取悅我一樣取悅他？」
「我不許。」他咬着牙，一字一頓。
「蕭大將軍要什麼樣的女人沒有，何苦與我糾纏不放？」
他眼底晃出一抹狠戾的光：「信不信我把你扔進軍帳，看看與你一同來的貢女，現在是什麼下場？」
我冷冷一笑：「將軍還不知，我出身勾欄，什麼樣的污穢事我沒見過？」
「砰」的一拳砸裂了木桌，鮮血順着他的手腕汩汩流下：「留下來，我替你報仇。」
「我憑什麼相信你？」除了顧久洲，我無人敢信。
蕭炎轉身從書櫃裏抽出一張圖紙，他指着紅點說：「我們在這兒。」
他又指了指南魏的都城：「不出一個月，我便能殺到這裏。沒有顧久洲，南魏不過是輕輕一碰就碎的瓷瓶。」
「你們假意議和，實則……」
他眼波流轉：「攻打南魏，勢在必行。」

-17-
我留在了北齊軍營，那之後蕭炎再沒碰過我。他吩咐翠萍，日日看着我沐浴。
我知道他在想什麼，他想祛除我身上的毒性。
這日出浴，翠萍拿來我的寢衣，她的手頓在半空，愣了一下。
我問：「怎麼了？」
「姑娘背後的芍藥花，好像淡了些。」
我心臟一抖，在她出門之後，站在銅鏡前，扭頭看了許久。這是ƭü₋顧久洲唯一留給我的東西。
如今，連它也留不住了嗎？
記得他出徵前夜，我幫他收拾行裝，忙得不可開交。他卻站在梨花樹旁，在月光下，癡癡地往我這邊看，嘴角帶着笑。
「將軍不過來看看嗎？若是到了軍營，找不到東西，可別埋怨我。」
他笑得更開，走過來說：「不會，晚辭做什麼，都合我的心意。」
我忍不住嗤笑一聲，只聽過他夸人，從未見他罵人。
只是，這樣好脾氣的人，也會在我被人當街辱罵時，露出慍色。
收拾好行裝，我們打算去買白糖糕。
不巧老闆關門得早，往回走的路上，顧久洲不知去哪兒了。
我被一位老婦拽住，她指着我的鼻子對旁邊的人說：「她是個娼女，勾引我們大將軍。紅顏禍水，我見過她背後的疤，可怖得很。你最好識趣些，離大將軍遠點，若他此行打了敗仗，你就是罪人。」
「信口雌黃。本將軍行軍打仗，見慣殺戮，未曾有看走眼的時候。晚辭她心地善良，和你口中判若兩人。若有人再造謠，休怪我不客氣。」顧久洲眼神凜冽，牽着我走出人羣。

-18-
回到顧府，我抽回手，垂目不敢看他：「將軍，謝謝你剛剛替我說話。」
「晚辭……」他來攬我的肩膀，我後退一步。
「將軍明日要出征，早些休息。」
被他一拽，我撞進他懷裏，只聽他問：「你怕什麼？」
「將軍，我一無所有，自然什麼都不怕。你不一樣，不能因爲我玷污了你的名聲。」
「怎麼會？」他蹙眉。
「我這破爛的身軀，配不上你。」
「若你介意的，是你身上的疤，我有辦法。」他不容分說地拽着我往書房走。
舉起畫筆的那刻，他頓了一下，滿臉通紅：「失禮了。」
他輕輕撩開我的頭髮，掀起我的衣領，在我背上作畫。筆尖觸到肌膚，那微微的癢意，一路鑽進心裏。
「今日不能沾水，明日，我讓管家請盛京最好的紋師來固色，這樣你就再也沒有疤了。」
「爲什麼是芍藥？」我轉身看向他。
「因爲你就是芍藥。」他目光灼灼，我心撲通撲通地跳。
第二天一早，他出徵時，面色慘白。我都快忘了，連日來他久咳不愈，此次是帶病出徵。
顧久洲看出我的擔憂：「放心，隨軍的郎中會照顧好我。等我回來。」
他輕吻我的眉間，那是此生我們唯一的吻。
門咯吱一聲推開，我回過神，穿好衣衫。
蕭炎站在門外，我轉身：「有事？」
「無事，明日將攻打蘄州，跟你說一聲。」
蘄州，在南魏都城的西邊，攻下它，南魏便要亡了。
正好，春天也快到了，梨花要開了。

-19-
沒有了顧久洲的南魏軍隊，如同一盤散沙。
蕭炎很快破了南魏都城，擒獲了南魏君王。我站在顧府的殘垣斷壁中，找到了那棵含苞待放的梨花樹。
出發前，蕭炎曾問我，跟不跟他一起殺進皇宮。
我說，不必了，把九皇子交給我就行。我還有事要做，不止九皇子，還有許多人，要爲這場悲劇負責。
走到薛家門口時，看見一位佝僂的老人揹着柴進去。院子裏的女人對他又打又罵：「老傢伙，讓你上山砍個柴，這麼慢！」
她身旁站着我的兄長，一言不發。
老人光着腿，滿是傷痕。
活該。
我在後院等了很久，等到日暮西沉，等到他們都熟睡，然後用一把火，結束了這一切。
煙霧瀰漫，我聽見老人的嘶吼，婦人的求救。
我心如止水，若是沒有他們的貪婪，我不會入醉風樓，不會遇見九皇子，顧久洲還是意氣風發的小將軍。
血脈至親又如何？他們只想將我啃噬乾淨，還不如我親手了結了這一切。
我滿身是灰地回到蕭炎暫居的別院。
他眼神中帶着錯愕，我問：「人呢，在哪兒？」
「在地牢。」
我問他要了一把匕首，徑直走了下去。

-20-
他哪裏還像一個皇子ṱű⁺，雙手被鐵鏈鎖着，眼神空洞。
見着我的那刻，他露出了一絲邪惡的笑：「原來是你。」
「薛晚辭，你叛國。」
「想想以後南魏有你這樣的人爲皇，還不如早些滅國了好。」
我三兩下挑斷了他的手筋，他痛得蜷縮在地上，冷汗直冒。
我將他踩在腳下：「顧久洲的病，是你暗中下的毒，對嗎？」
他呵呵一笑，算作默認。
「你故意凌辱北齊公主，挑起兩國紛爭，又說服你父皇，命顧久洲帶病出徵，暗中殺了他，割下他的頭顱，凌辱他。」
「爲什麼？他忠君愛國，他做錯了什麼，你要這麼對他？」
「有些人，什麼都沒做，本身就是一種錯。」聽了他的回答，我腳用力一踹，像他當年踹我一樣。
「無恥！」
「薛晚辭，要怪就怪你自己。我想要的東西，就算得不到，我也不許別人得到。」
我用力掐着手心，用劇痛掩蓋心底驟然洶湧的恨意：「你可以殺我，爲什麼要他的命？」
他嘔出一口鮮血：「殺了你，太便宜了。想要你嚐嚐痛失所愛的心情。」
「你知不知道，我割下他頭顱的時候，他還沒斷氣。他求我，不要再去傷害你，好一個癡心兒郎。」
他笑得瘋魔。
我的心臟彷彿被尖刀剜成了千塊萬塊，每一塊都在被啃咬，被銷蝕，被刺穿。
我噙着淚，一塊一塊割下他的肉。
地上的血越積越多，九皇子早已斷了氣。他那破爛不堪的屍首，被我安排人掛在城牆上。
三月的暖陽很快腐蝕，一架皚皚的白骨，蕩在風中，無處葬身。

-21-
蕭炎來看我，他說：「答應你的事，我都做到了，你答應我的呢？鳳冠霞帔我都準備好了。我已說服了舅舅，你與表妹都是我的平妻，不分大小。」
我淡漠地掃過他的臉：「我還想見一個人。」
南魏皇帝曾經的貴妃。那個辜負了顧久洲，又連同九皇子一起陷害他的人。
此時的貴妃已經是被扔在軍營裏任人耍玩的女人。她衣衫破爛，雙腳鎖着鐐銬。
「你是誰？」
「我叫晚辭，是顧久洲的未婚妻。」
她低頭邪魅一笑，抬手扶了一下頭髮上污跡斑斑的簪花：「原來就是你呀！」
「明明是你退婚，是你先負了他。爲什麼要聯合九皇子，說服皇上讓他出徵？」
「這世上，很多事沒有理由。我與他青梅竹馬，幼時的情誼值幾個錢，要做就做至高無上之人身旁的女人。」她脣角泛起一絲笑。
我攥緊了裙邊：「你身爲貴妃，還不知廉恥給他下催情藥！」
「晚辭姑娘，和不愛的人睡覺的滋味，你體味過嗎？」她聲音尖利地反問我。
驀地，我想起在北齊時的日子，冷聲道：「你不配愛他。」
「如果不能兩全，那我只能捨其一。九皇子沒有生母，他答應我，待他登基，封我爲太后。」
「你和他同齡，你們……」
「那又如何，我要的是後宮主位。」
我胸中燒起一團火，忍不住衝上前拽住她的衣領：「你已經捨棄過他一次，還要趕盡殺絕。」
「成王敗寇，要殺要剮隨便你。反正，我過的也不是人的日子。」她眼神決絕。
我鬆了手，走到營外，侍衛問我：「姑娘，還動不動手？」
「不必了，就讓她這麼人不人、鬼不鬼地活着吧。」

-22-
我答應過蕭炎，他把九皇子交由我處置，我嫁給他。
大婚這天，我坐在窗前梳妝，一身鳳冠霞帔。
春風輕拂，窗臺散落着幾朵梨花。翠萍欲來給我蓋紅蓋頭，我攔下：「等等，我要去個地方。」
我打開側門，穿過小巷，一步一步走向顧府。
翠萍見勢不對，跑回去叫人。
梨花樹枝隨風搖曳，霏霏如雪，我的手剛摸到樹枝，被蕭炎一把拽走。
「你幹什麼？跟我回去成親。」
我對他微微一笑：「我想顧久洲了，來看看他。」
他表情一滯，我繼續說：「他的頭顱，就埋在你腳下。」
蕭炎後退一步：「走。」
我掙扎着，抱緊樹幹：「不走，就在這裏。」
蕭炎用力拉我，梨花花瓣紛紛而下，香味四溢。
一來一回，他失去了耐心，攔腰抱起我。
不行，不能走，差一點，我口吐鮮血，蕭炎停下步伐，放下我。
我又吐一口血，噴在他紅袍上，他愣住：「晚辭，你……」
「我服了毒。」我一步一步靠近梨花樹，跪在樹前，眼前漸漸模糊，顧久洲，我要死在這裏了。
跟你一起。
蕭炎追過來，將我抱起，衝身後的人大喊：「去找郎中。」
我揮着手，嘴裏說着：「不要，不要抱走我，我要死在這裏。」
五臟六腑都很疼，意識飄飄蕩蕩，噗的一聲，黑色的血，染髒了嫁衣。
顧久洲，黃泉路上，我要做你的妻。
番外

-1-
蕭炎第一次見晚辭，不是真人，是顧久洲不小心掉落的畫像。
不過一張紙而已，他視若珍寶。
畫上的女人，確實姿色過人。
蕭炎問：「是哪個世家貴女？」
顧久洲淺笑：「平民之女，但卻是這世上最好的女子。」
蕭炎不屑，顧久洲肯定是女子見得不夠多。
憑什麼他就能遇見最好的？

-2-
他們約在馬場較量。
很明顯，顧久洲的狀態不對，嘴脣烏青。
他說是病，可蕭炎瞧着像是毒。
生在北齊皇室，這些手段他是見過的。
只是兩人身份特殊，他不好明說，只是提醒他，讓他提防身邊人。
上馬的一瞬，那張小像又掉了出來。
蕭炎問顧久洲：「她真的有那麼好嗎？值得你上心？」
後來兩次見面，蕭炎記住了那個女子的名字。
叫晚辭。

-3-
軍營被夜襲時，蕭炎有些氣惱。
沒想到顧久洲會如此陰險，直到反攻勝利, 他看見領軍的人不是顧久洲，是南魏的九皇子。
聽聞顧久洲ṱüₘ已死, 蕭炎連夜趕往戰場。
他與顧久洲交戰多年，蕭炎甚至想過，若此戰勝利, 便招降他。
沒想到就這麼死了, 若不是那張畫像，根本認不出失去頭顱的顧久洲。
蕭炎將他就地掩埋。
心裏暗自嘆息, 失去了一個好對手。

-4-
那幅畫像, 被蕭炎輾轉帶在身邊。
不知道畫中人, 聽到顧久洲的死訊，會不會哭成淚人兒？
再一次見到晚辭，她筆直地站在蕭炎面前。
他先是一愣，她怎麼會成爲貢女？
而後又一股說不清道不明的慶幸。
他選了她, 蕭炎暗自說服自己, 就當是幫顧久洲照拂他未過門的妻子吧。
可女人不這麼想。
她穿着一身薄薄的輕紗, 雙目瑩瑩地看着他。
纖腰盈盈一握, 蕭炎冷卻的心臟，驀地悸動了一下。
他做不到坐懷不亂。
他看見了晚辭背後的芍藥花。
他驀地想起, 顧久洲曾說過，她如芍藥，嬌豔而不嬌氣, 可入藥, 專醫人心, 情意綿長。

-5-
那一晚過去，蕭炎提醒自己，不能更多了。
他想, 三五日不去見她，就會淡忘。
可當她穿着舞衣去撩撥其他人的時候，一股控制不住的怒意, 讓他想碾碎這個女人。
迴廊上, 他聽到了晚辭與顧久洲的舊部下的談話。
原來, 這個女人，是來替顧久洲報仇的。
她錯把他當作了殺夫仇人。

-6-
那晚，在燭火下，蕭炎拿着畫像，盯着血跡看了許久。
顧久洲, 你沒愛錯人。
她亦滿心滿眼都是你, 不惜性命。
可蕭炎的心裏卻生出一股無端的妒意。
他無法想象，晚辭被其他男人壓在身下的場景。
他要留住她。

-7-
大婚當日，蕭炎痛失所愛。
她決絕到服毒自盡, 要與顧久洲做一對鬼夫妻。
或憤恨, 或氣惱，或嫉妒
複雜的情緒交織在一起，蕭炎夜不能寐。
最終他還是選擇了成全，將晚辭埋在了梨花樹下, 與顧久洲一起合葬。
若有來世，願你們二人圓滿。
而我，不復相見。
（全文完）