指婚黑狗

太后將我指婚給一條大黑狗。
而那個曾經揚言要娶我的太子卻沉默不語。
他嫌我戍邊十年，風吹日曬，早已不復昔日嬌美容顏。
目光灼灼地望着我身後的胞妹。
我果斷牽過那條被封爲玄王的大黑狗，領命回了我的將軍府。
成婚第二月，府中傳出喜訊。
我有了身孕。
滿朝譁然，太后面色黑如墨炭。
太子更是赤紅着眼衝到我府上質問：「你懷的是誰的野種？！」
我曖昧一笑：「太子慎言，自是玄王殿下的。」

-1-
「華空，他是哀家費心養大的兒子，至尊雍容的玄王，你成親後定要恪守婦道，不可辜負了他。」
中秋宴，當太后命身旁的宦官將那條大黑狗牽到我身邊的時候。
在場所有的大臣、命婦皆驚。
而後，各自用或是幸災樂禍，或是惋惜的神色看着我。
我沒有接過宦官手裏的狗繩。
雙手行禮，對太后跪拜：「娘娘，臣女戰中失去了父兄，家中無丁可繼，望娘娘開恩，允臣女再續香火。」
「大膽宋華空！敢挑剔玄王殿下的不是！難不成皇家天威，不及你宋家香火來得珍貴？！」宦官厲聲斥責，尖銳的嗓音響徹整個宴廳。
我斂眸，覆蓋住眼中的冷意。
皇家天威？
那是我宋家軍流血千里，苦戍十年換來的虛榮。
若沒有我父兄三人運籌帷幄，捨命拼殺，這些所謂的貴胄，早就死於邊族萬千死士的手下。
如今這老太后不顧恩德，讓我剛班師回朝，就面對這麼一出鬧劇。
無非就是怕我功高震主，趁着病秧子皇帝臥牀不起，借聯姻籠絡勢力，想要兔死狗烹罷了。
我不再拜。
只是抬起頭，直起身體，與那鳳椅上的太后僵持：
「娘娘可還記得，十年前臣女隨父兄出征，太子殿下曾追到玄武門外，當着衆軍許諾，若有朝一日臣女得勝歸來，他願紅妝十里迎臣女入宮爲妃。 」
說罷，我看向太后下座的太子李煜城：「臣女敢問一句，當初的諾言，如今爲何不作數？」
李煜城端坐在案，龍眉鳳目，神采流光。
比十年前更添矜貴，是一副頂好的皮囊。
只不過他的眼神只短短與我交匯一瞬，便忙地挪開，生怕我看到他眼裏的愧懼。

-2-
「宋將軍！太后念你勞苦功高，纔將心愛的玄王殿下託付於你！十年前的戲言，也要拿上臺面來說嗎？」
太后的兄長，丞相蘇震對我發難：
「當年太子殿下年紀尚輕，又被將軍戀慕，一心想爲國分憂，纔好心寬慰於你。如今別說是太子妃，就算是做妾室，儲君房內的人，定然要是芳華閨秀才對，宋將軍，怎麼不自問，芳齡幾何啊？」
「本將軍二十有七，有何不妥。」
我冷笑着看他：
「想要芳華之人，自然年年都有，只是本將軍戍邊十年，爲百姓謀生，在丞相眼裏，數千萬百姓的生命，皆不如爲太子殿下開枝散葉來得重要，忠孝，當真忠孝啊。」
「你……」蘇震氣急。
「華空！你失言了！」
太后厲聲打斷他的話，看向我的目光裏，全然是上位者的威脅：
「今日哀家念你許久不在宮中，禮節生疏，不與你計較，下次再犯，哀家只得視你爲居功自傲，多加嚴懲。」
我佯裝驚訝：「呀～娘娘教訓的是，臣女失言了。」
然後將腰間那把先皇御賜的寶劍握在手裏，再行一禮：
「只是話都到這兒了，臣女便再多說一句，當年婚約之事，全然是太子殿下一心赤誠，丞相說臣女愛慕殿下，着實謬談，若不是當初父親讓臣女信守婚約，如今臣女府上的優伶，恐怕要住滿院了。」
話音剛落，原本回避我視線的太子李煜城猛然盯着我。
眼裏閃爍着幽幽寒光。
他爲人桀驁，自然會恨我在衆人面前拐着彎兒罵他連優伶都不如。
而我當初情竇初開，也最喜他桀驁。
還好我隨父出征了，不然年華漸逝，我終將一步步認清自己是如何所託非人。
太后也盯着我，確切來說，是盯着我手裏的寶劍。
這把劍是她心頭的刺。
刺就刺在，這劍柄中有一封盡人皆知的，來自先皇的密詔。
當初我祖父隨先皇打天下，是助他統一的不二之臣。
先皇爲了感念祖父，特意御賜寶劍和密詔一封，宋家子孫，非謀逆大罪，皆不受過。
我不過是當着衆臣的面兒跟太后頂幾句嘴，最多忤逆，和謀逆差之千里。
誰能定我的罪過呢？
「皇祖母。」一直沉默的李煜城終於說話了：
「孫兒確實曾經說過要與宋家結親，只不過，不是宋家嫡女宋華空。」
他陰惻惻地看着我，眼裏皆是報復：「而是宋家次女，宋淑淑。」
「哦？！」太后一副驚愕的模樣，卻抑制不住喜上眉梢：
「什麼時候的事？你竟不告訴哀家。」
李煜城眉眼繾綣，彷彿有着萬千柔情：「自然要挑吉日，今日便是吉日，孫兒已經讓人帶她來了。」
說罷，他朝着宮人點點頭。
一位嬤嬤帶着個娉婷纖細、弱柳扶風的女子飄飄然地走了上來。

-3-
那女子是我同父異母的妹妹。
我爹外室養的。
若不是他臨終前哭着託我照顧她，我都忘了還有這麼個人。
如今看來，我不需要照顧她。
她就已經給自己找了個肥差。
看着ţù₊她那張嬌柔清麗的小臉兒上洋溢着得意的微笑。
我也基本能猜到李煜城給她畫了多大的餅。
估計不亞於當初追出玄武門的「真誠」。
「長姐，請您不要責怪太子殿下。」
明明在我出征之前，沒有過什麼接觸，「長姐」叫得倒是親熱。
她一雙淚眼矇矓：「淑淑能夠得殿下垂憐，不過是惜我年幼，模樣也堪堪過得去……若長姐年輕十歲，皮膚也不似風吹日曬這般顏色……殿下定是憐惜長姐的……」
好一副明褒暗貶的賤人樣兒，頗具故人之姿。
我許久不接觸內宅的腌臢事兒，竟忘了當年她娘這個外室就是這麼兩三句捧己殺他的，讓我娘從當家主母的位置上摔下來，落得個妒婦失德的罪名……
倒是與我那個有功勳、沒品行的賤爹很是合襯。
不過……
我挑眉：「還是不要叫長姐罷，你娘到底沒入得了我宋家祠堂，淑淑姑娘還是莫要忘了自己親孃的姓氏纔好。」
那女人聽我說得毫不客氣，委屈的雙眼中立即閃過惱羞成怒的精光。
但很快又楚楚可憐地，以求助的姿態望向了李煜城，一言不發，只是流淚。
李煜城自然抵擋不住，皺起眉不滿地看向我：「入不入祠堂有什麼關係？淑淑總歸是宋家的骨肉，宋老將軍和真正所愛之人的女兒，若他在世，定是愛如珍寶。」
他特意將「真正所愛」四個字強調得極重。
我心裏生出一股急火。
果然只有渣男，才能將渣男的噁心詮釋得如此出色。
我硬生生壓制住了火氣，笑問：「殿下定是極爲愛重這位淑淑姑娘，不知是否有意正聘，求娶淑淑姑娘做太子妃？」
淑淑的眼睛爲「太子妃」而亮，滿懷希冀地看着李煜城。
李煜城卻衝我挑釁一笑：「我自會給淑淑名分，只是這宋家香火，已經有更年輕漂亮的女子幫將軍代勞，自是不用將軍再操心。」
說罷，他看向宦官一直牽在一旁，喫肉乾流口水的大黑狗：「自然，玄王乃千金之體，被國師親自接生，自是與凡胎不同，若能讓將軍一舉得子，實在是宋家之幸，黎民之福。」
太后聽了，哈哈大笑起來：「太子說得極是！華空，哀家還等着抱孫兒呢。」
這祖孫二人的話，屬實欺人太甚。
就差直接說讓我與狗苟合了。
那些並非太后黨羽的朝臣在聽到這話後，神色由原先的惋惜轉爲憤慨。
壓抑不住的討論聲散佈席間各處。
我也笑了起來，這倆祖孫，空有野心，蠢得可以。
爲人君者，可以傾軋朝臣，可公然傾軋，除卻羞辱我之外，只會讓朝野中那些公正之人寒心。
也好。
我會讓她的惡行更加明顯一些。
太后見我笑，不悅又疑惑地皺眉：「華空，你笑什麼？」
我笑：「太后，若我今日仗劍抗旨，勢不嫁與玄王，您當如何？」
她的神色一下犀利起來。
宦官的「大膽！！」響徹殿中。
太后目露兇光：「華空，你不要仗着有先帝御賜的寶劍就爲所欲爲，這劍保得了你一人，你那些下屬、將士，難道就不會因爲勸諫之責而獲罪嗎？」
這已經是赤裸裸的威脅。
席間噓聲陣陣，我想不出一盞茶的工夫，太后今日以全體將士的性命來要挾我嫁一隻狗的密談將會遍佈全城。
這就足夠。
我哀嘆一聲，低下了頭：「罷了，將士們同我出生入死，我又怎會連累……既然娘娘如此信任華空，華空領旨便是。」
說完，我從宦官手裏接過狗繩。
跪地一拜。
太后眼神裏因爲我的乾脆，而閃爍遲疑，但終究是讓得意佔了上風。

-4-
自宴席散去。
宮中就流行兩套說辭。
一套是太后鳳威，成功鎮壓反叛之臣。
一套是宋將軍冤屈，被卸磨殺驢，淪爲犬妻。
因爲這是皇宮，第一套說辭的聲音，自然要盛大很多。
上位者的侷限性，便是這般一葉障目。
我牽着大黑狗走在出宮的宮道上。
這狗倒是很乖，從被宦官牽出來，再到與我同行，竟一聲不叫，湛藍的眼睛相當穩重。
但我知道這種狗，是活不長的。
黑狗大多黃眼，藍色眼睛Ťű̂₁，天生的劣種。
太后將它養得看上去膘肥體壯，性情柔順，定是費了很大工夫。
實際上這種狗，極易發瘋咬人，稍有不慎，隨時暴斃。
我摸着狗頭，到時無論我被咬死，還是狗死，對太后來說，都百利無害。
「長姐。」傲慢清脆的女聲自身後喚我。
我回頭，只見那未來的「太子妃」某淑淑正仰着她美麗的頭顱睥睨着我。
與席間那副謹慎謙卑的樣子截然不同。
她施施然向我走來，不可一世：「父親臨終前來信，說他命你好生照顧我，你就是這麼照顧的？
「善妒的女人最醜陋了，長姐如今這把年紀，這副越發與男人無異的樣貌，還敢肖想龍姿鳳章的太子殿下，當真是被邊疆的風吹傻了。」
她眼裏閃爍着陰狠的傻氣。
若不是她着實貌美，眉眼如黛，鼻如雪峯，我還以爲她在說自己。
只是這長相一半像她娘，一半像我爹，看得我好生晦氣。
其實她不來找我，我也終會尋她。
現在她來了，倒省事兒。
我輕輕搖晃手中佩劍：「你很狂啊，當真不怕我手中的劍？」
劍光淬寒，在月光之下尤爲凜冽。
她下意識地向後一縮。
但隨即想到了什麼，搬出了一套理論：「長姐，你這般恨我，無非是我年輕貌美，搶了你的男人，可惜你那把劍護得了性命，卻阻止不了太子殿下對你的厭惡。你若用它傷我，殿下定恨你入骨，到時就算你還有命，他也不會再看你一眼。
「長姐，你莫要做這種反叛之事，企圖再次引起殿下的注意，又不是話本子，不可能的。」她竟然一副諄諄教導的姿態，警告我：
「別學你的母親。」
太可笑了。
她到底算個什麼東西，竟認爲自己，能觸我逆鱗。
這個女人，自小喫我宋家飯長大，雖養在外面，但每一杯茶，每一匹緞，都是爭的我這個嫡女的份例。
她在被她娘培養如何媚爹媚男人的時候。
我正被我娘逼着讀兵法，練銀槍。
在邊疆苦寒之地，憑藉女兒之身做百夫長，一點點從被那些士兵嘲笑貶低，到凌駕在衆軍之上，帶領他們戰場殺敵。
男人到我眼裏，其實和狗也差不了多少。
無非都是獸性慕強，你比他們還兇狠，還有手段，他們就會跪舔稱臣。
難道太子會有什麼不一樣？
長得更俊俏罷了。
再俊俏，也跟狗一樣。
也就是某淑淑這樣的女人，看得上他，看不透他。
我摩挲劍柄，第一次柔聲叫她名字：「淑淑啊，你說的這些，在你看來確實是很有道理的，可惜，你的格局害了你自己。」
寒劍出鞘，發出「嗡」的爭鳴。
我飛速縱劍一劈——
鮮血混合着慘叫，響徹整個宮道。
來往宮人皆跌跪路旁，瑟瑟發抖，不敢抬頭。
淑淑躺倒在地，血沿着她兀捂在臉上的指縫噴湧而下，浸染她仙氣飄飄的白衣。
她哭得卻如同死了百年的厲鬼：「我的鼻子，我，我的鼻子……」
她不敢將手拿下來。
因爲她怕自己的鼻子，會和手一起掉下來。
她只能揚着血淚縱橫的臉，扭曲到畸形地訴罵我：「宋華空！你好惡毒！你……你毀了我……你完了……太子他不會放過你了……」
痛到後來，她開始喊娘，喊爹。
可是娘治不了她的傷，爹止不住她的血。
她整個人，肉眼可見地比道旁的雪還要蒼白。
她怕了，顫顫巍巍地伸手拉扯我的衣襬：「你，你怎麼能這麼狠……爹讓你照顧我，照顧我啊……」
我蹲下，輕輕撥開她的手：「對啊，爹臨終前，特意把我叫到牀前，讓我照顧你一生一世，讓我給你找個好夫婿，保你榮華。」
我聳聳肩笑了：「可是我沒答應啊，我沒答應他。」
不僅沒答應。
我還看着我爹那張充滿虛假的，舐犢之情的老臉，跟他說：「你這麼捨不得她呀？你等着，我很快送她來見你。」
這個爹，給我當了一輩子爹，他卻還是不瞭解我。
這個妹妹，自認天下女人和她一樣，大錯特錯。
「淑淑——」
太子在報信的宮人帶領下，快步趕來，他大吼大叫着：「宋華空！你個賤人！你敢動她？！」
太子，也不明白我。
我朝他揮揮手中的劍，劍鞘打在腰間的虎符上，噹噹作響。
厚重的聲音在寂靜的夜空中，格外響亮。
我看到太子緩緩停下腳步，眼裏的怒意猙獰發酵。
我牽着頭一次因爲血腥氣味而狂吠的狗，轉身離開。
什麼忠孝啊，教義，那是我父親的堅持。
他死了。
他死了，這場遊戲，就歸我了。

-5-
太子到底是雷聲大，雨點小。
嘴上說着饒不了我，追到宮門口，看着我守在宮外的數十護衛，偃旗息鼓了。
他和我心裏都知道。
無論是滅掉我，還是殺了他。
今天都不是最好的時機。
所以他將懷中的淑淑向身旁太監一拋，疾色而去。
我坐於轎內，看着我那妹妹被人從小門抱了回去。
不知道她畢生所求的名分還能不能如願。
美貌對一個女人來說，並不是最重要的。
但對太子李煜城來說，那就是一個女人最重要的。
我回府第二日，就給自己和玄王辦了場隆重的婚禮。
儘管它作爲一條狗，入贅我將軍府。
我還是帶它吹拉彈唱地在街上游了好大一圈。
百姓們都來看熱鬧。
孩子們唱起了新編的歌謠：
【將軍九死百戰狂，一入宮闈變嬌娘。戰功難換君心悅，不嫁男郎嫁犬狼。】
歌詞已經很直白了。
直指上位者不念軍功，折辱於我，我披上嫁衣，也不過是可憐無助的女子罷了。
而我的那些副官，卻在接親之後，暗自非議：「咱們將軍，戰場上喊打喊殺威風，還以爲回來能嫁個正經貴族，誰能想到嫁的連個男人都不是，太晦氣了。」
我知道後，直接叫人給他們每人五十軍棍。
血淋淋的行刑椅上，一個個大男人哭天喊地，我笑得大聲：「完咯，這下連狗都不如嘍～狗子還能下小狗，你們怕是不能生小人兒了。」
他們自恃在戰役裏立過功，就可以對我說三道四，甚至以爲我會以玩笑的姿態，和他們打成一片。
怎麼可能的。
我永遠都忘不了自己剛隨父兄出軍的時候。
父親貪圖我對陣法的精熟，卻鄙夷我女兒的身份。
甚至連個軍師的頭銜都不給我，只讓我做個軍中嬌客。
那時候，這些人說什麼？
說：「一個女人，還妄想殺敵？脫了衣服給我們暖被窩差不多。」
他們以爲自己說過的話，在經過和我同生共死的廝殺後。
我就可以毫無記性地拋諸腦後。
他們錯了。
我只是給他們時間得意，再讓他們狠狠地摔下去。
我和他們從來不是一個陣營。
在聲嘶力竭的痛叫中，我心情舒爽，帶着玄王入了洞房。

-6-
大紅的紗帳旖旎。
燻着催情的香。
玄王被我拴在房柱上，嗚嗚亂叫，急得蹬腿。
倒真有幾分新郎官兒的做派。
我敲敲牀下的暗格，言語調笑：「憋一天了吧？出來。」
一個強壯高大的身影，以極爲迅速無聲的動作鑽了出來。
他伏在我的牀邊。
一雙湛藍的眼睛嵌在深邃的眼窩中。
蓬勃又鬼祟的獸性，和旁邊拴着的玄王別無二致。
我朝他伸出手——
他下意識地閃躲猶疑，我輕輕拍了下他的頭：「狗似的，又不想當人了？」
這一下彷彿喚醒了他的靈智。
他眨眨眼，登時通了幾分人性。
緩緩直起了身體。
健壯的，赤裸的，帶着雄性最原始的溫熱。
那張臉卻俊俏，稚嫩，像是最不諳世事的少年。
他伸出手，用帶着厚繭的手掌摸索我的腳踝，喉結吞嚥，聲音又低又啞：「華空……抱抱……」
我張開雙臂。
他就像是找到巢穴的雛鷹，急忙地向我奔來……
少年的肉體真好。
激情，厚重，一往無前的衝鋒陷陣……
適合我這種有點年齡的女人。
一夜春風化雨，我感覺自己最起碼年輕了五歲。
天矇矇亮時，我靠在少年的胸膛，聽着他強健有力的心跳。
果然啊，牛就要喫嫩草。
男人一生能支棱的歲月不過那幾年。
名正言順成了夫妻，反倒有了束縛。
哪有偷來的妙。
然而少年到底年紀小，沒有我這樣油滑的思想。
他見我醒了，忙低下頭用面頰蹭我，低沉的嗓音親暱婉轉：「華空，舒服～」
我拍拍他的臉，示意他起來。
我將少年帶到玄王面前。
玄王鬧了一晚上，困了，正趴在地上懨懨地瞅着我倆。
我摸摸它腦袋，跟少年說：「給你找了個兄弟，看看和你像不像？」
我覺得像極了，都一副未開化的傻樣兒，還有對藍眼睛。
少年皺着眉，看了玄王好一陣子。
神色忽然變得惱怒。
他毫無徵兆地給了玄王一個嘴巴子，打得它嗷嗷叫。
少年大叫：「不要！兄弟！滾！！」
少年又抱住我，聲音嗚嗚的，很沙啞：「華空……別看它……」
我笑了。
小樣兒佔有慾還挺強。

-7-
少年叫離弦，我給他起的名字。
他是邊族從小培養的死士。
方法很殘忍，將剛剛有記憶的孩子，跟幼年的野獸養在一起。
不餵飽，讓他們爲了食物而廝殺。
夜晚，就讓他們睡在比體型小三分之二的箱子裏。
這樣培養出的死士，體能頂尖，骨骼柔軟。
在戰場上幾乎是令人無法捕捉的恐怖利器。
我曾經以爲邊族運輸的這些箱子裏都是糧草。
於是帶着軍隊趁夜色去攔截。
最後冒着兩敗俱傷的風險，只帶回來一隻箱子。
裏面裝着離弦。
那時候的離弦，應該只有十來歲。
渾身裹滿自己的屎尿，散發着惡臭。
但那雙湛藍的眼睛，既兇惡又清澈。
讓我記憶猶新。
他們只是用來打仗的工具，不被當作人來看待。
所以也沒人給他們清理。
我卻顧不上腌臢，將不斷掙扎號叫的離弦緊緊擁入懷中。
不是同情他的遭遇。
是我終於得到了夢寐以求的戰爭樣本。
這是我建功立業的機會，我要牢牢緊抓不放手。
可沒人能領會我真正的意圖。
離弦也不能領會。
他只是不明白，爲什麼自己從來孤身一人，卻突然會被擁入某個臂膀。
或許在他僅存的記憶碎片中。
這樣毫無傷害的舉動，類似還不足滿月時，將他抱在襁褓的娘。
所以他誤解了我的意思。
他以爲我在對他好。
纔會將冰冷的盔甲，當作柔情的溫牀。
一個半大的，野獸般散發着屎臭的孩子，在我的懷抱裏嗚嗚呀呀地哭號起來。
嘔啞嘲哳難爲聽，厲鬼一樣。
卻像在我胸膛中輕撓了一下。
讓我不由得把他抱緊了些。
缺愛的孩子，總是會對他人的善意感恩戴德。
獸化的離弦，對第一個待他好的人，忠心不二。
我給他洗澡，喂他喫飯，教他說話識字。
他便同我登上烽火臺，指給我看死士部隊的領頭人，還有他們排練無數遍的走位陣法。
我因此扭轉節節敗退的局面。
一舉摧毀邊族最強戰力。
後來，攜功加爵，宋家軍中，不再仰仗我父兄的神威。
我父兄愈發看不慣我，但他們不敢幹掉我。
因爲他們倆是沒用的東西。
進一步，打不過邊族戰士，退一步，連我身邊一個十幾歲男孩的嘴，都撬不開。
我父親臨死那天，把我叫到牀前。
他說：
「華空，我一直不喜歡你，你太像你娘……陽奉陰違，口是心非，比牲口還犟。」
我無動於衷地摸摸他黑白交雜的頭髮：
「我娘，孬種罷了。堂堂侯府嫡女，被你冷落忽視二十年，罵你，咒你，怨你，卻因爲愛你，不肯與你和離。生生困在這後院蹉跎至死，不過是自欺欺人，想要做個只存在於夢中的正妻。
「爹，我不像我娘。我自小不會愛人，只想殺人，就算天要亡我，我也要把天掀翻纔行。」
掀翻天地，有些難度。
爲了這個偉大願景，我可以忍耐。
可我又偏偏夠囂張，所以沒人知我在忍耐。

-8-
我「哼哼哼哼」地笑了起來。
玄王被我驚得嗚嗚低叫。
離弦卻同我一起笑起來，兩隻眼眯着，卻依舊亮晶晶：「華空，開心～」
我點頭：「開心，有件喜事。」
我給了低吼的玄王一個嘴巴子，給它扇安靜。
然後接着說：「離弦，我與這條狗成親了。」
離弦的臉染上困惑，他不明白成親的意思，我還沒教過他。
我跟他解釋：
「就是要我永遠和它在一起，還要生小崽子。」
離弦瞬間瞪大了眼睛，他驚愕的目光在我和狗之間來回移動。
最後，表情漸漸變得慌張，憤恨，委屈……
他「噌」地一下站起來，大吼：
「不要！不要成親！我不許！不許！！！」
他又急又鬧，額頭上全是淚珠。
眼眶裏幾乎滾滾落下淚來。
雙手抓着我的肩膀，又摸我的臉：
「不要啊……華空！它，是狗！是狗！不要和它……跟我，跟我！」
他着急起來，也是那麼俊。
飛揚濃烈的眉毛和豔麗廣闊的眼。
讓人能一窺他稚嫩的，尚未長成的真心。
我抓住他的手，忍不住親了親：
「我也想同離弦成親，可是有人不許。」
「誰？」離弦的眼神驟然陰鷙起來：
「我，殺了他。」
我搖頭：「你打不過她，我也，打不過她。」
離弦是不信的。
但他信我信慣了，本能讓他無法反駁我的話。
他無計可施。
呆坐在那裏，怔怔地落淚。
我嚇他嚇得差不多了，便笑着把他摟在懷裏：
「不怕，我已經決定了，我要偷偷嫁給你的，你看，剛纔咱們做的事，就是要生崽子的事，我不騙你。」
離弦渾身輕顫了一下。
他回想起前夜我們做過的事，臉上泛起餘韻的紅。
我接着湊近他的耳朵，引誘他：「可是沒人知道咱們成親了，沒人知道你是我的夫君，你會難過嗎？」
離弦神色很懵懂。
他不明白不被人知道，和成親有什麼衝突。
因爲他這些年從未示人。
打仗時，他藏在我的軍牀下，行軍中，他隱沒在士兵裏，回府，他窩在我房間裏。
他的世界只有我一人，死活不願跟其他人類打交道。
而我也沒想好有什麼事，需要他出面爲我做什麼。
可現在，我需要他。
「別人不知你是我夫君，就會趁你不在，來找我成親。」
我預設着他從未想到的可能性。
離弦立刻懂了。
他用力搖頭，眼神很決絕：「不！要讓人知道。」
他咬着牙，發狠地重複：「要讓人知道。」
第一次，我從他的眼睛中看到了除了情慾外的，另一種慾望。
作爲一個人，要被世人看見的慾望。
我笑了：「好，那你要受點苦。」
離弦熱切地點頭：「不怕苦！」
「你要和狗狗做兄弟。」
離弦臉瞬間垮下來。
我又補充：「我還要有一段時間，裝作很喜歡它。」
離弦又快哭了。

-9-
離弦想反悔，想鬧脾氣。
但他已經答應了我。
他知道，答應我的事如果反悔，我會失望，不再要他。
所以他只能勉爲其難地和玄王做兄弟。
他們同喫同住，同作同息，完美融入兄弟這個角色裏。
玄王開始還不服離弦。
但無奈，離弦身上的獸性太重。
本就是被選拔出來當頭領的苗子。
即便十多歲被我劫了來。
經過我親自訓練，別有一番令人膽寒的恐怖。
我便趁亂入局。
離弦待玄王差，我便待它好。
玄王逐漸對我比對飯盆子還親。
離弦喫醋，我就在牀上給他些獎勵。
他這幾晚格外賣力，挑釁地看着嗚嗚亂叫的玄王。
無師自通地學會了炫耀。
我們仨就這樣在我院子裏「廝混」整整三日。
每日我都會上奏一封新婚宴爾、如膠難分的奏摺。
三日後，我才帶着玄王進宮上朝。   
我抱着玄王走在宮裏，玄王時不時朝我舔一口，我也非常寵溺地摸摸它的腦殼兒。
來往的大臣皆露出不忍直視的神情。
我的將軍府守衛森嚴。
嘴卻不嚴。
尤其是被捱了打的那些。
那晚他們不僅聽到了自己屁股炸裂的聲音。
還聽到了我房裏傳來搖牀聲、玄王的嗚嗚聲。
如今官場上、百姓家，都傳遍了我與玄王的韻事。
可我是太后欽賜的婚姻。
他們就算本能地認爲我傷風敗俗，還不是表面上要恭恭敬敬讚一句我家夫妻和睦。
太子也不例外。
我從太后寢宮出來的時候，之前來請過安的太子並沒有走。
看向我的眼神，再不是賜婚那天的高傲和嫌隙，反而有種幽幽的怨憤：
「將軍不愧是男人堆裏鍛煉出來的翹楚，哪怕一隻公狗，都能欣然笑納。若當年婚約照舊，不知將軍對我，是否如對這畜生一般親熱。」
我笑中的嘲諷不加掩飾：「自然不同，我夫君已經封王，太子卻只是太子，聖上病重，殿下年過而立，尚未獲監國之權，不過是被太后養在東宮的小寵物，哪有我夫君王爵加身來得風光？」
太子被我嗆得額上青筋突起。
他冷笑一聲：
「你少陰陽怪氣，一條畜生，不過是表面風光，用來折辱你的手段罷了。」
他湊近我，引得我懷中的玄王不停在他身上嗅聞：
「別以爲我不知道你打什麼算盤，無非是讓人看到爲君不仁，訴你冤屈，但你一個女人，誰又真會在乎你的公道？
「你父兄死了，你僥倖撿回一條命，卻撐不起這將軍府。
「你當朝廷的兵都姓宋？敬遠侯府的長孫就要從東厥回來，明威將軍的後代，也漸漸長起來了。」
他垂眸看我，眼尾的褶皺將眸光襯得深靜，別有種情致在裏頭：
「華空，一條狗給不了你什麼，靠你一人，宋家無以爲繼，我同你畢竟有青梅情誼，着實不忍心……」
「未來太子妃的鼻子，是不是已經爛到見了骨頭？」我突兀地打斷他的話。
幸災樂禍地盯着他：「是不是整日無法癒合，爬了蛆蟲，散發腐臭？你着實下不去嘴，更別提讓她爲你生一個孩子了，沒有宋氏血脈的孩子，拉攏不來我父親麾下的老將，給你急壞了吧？」
「宋華空！！」他被我戳中心事，驚歎，又完全失望地看着我：
「你太惡毒了！你這個女人，眼裏沒有同胞，沒有君臣，你只有你自己。」
我聳聳肩：
「是的，我這人渾身都很毒的，生出的孩子更毒了。殿下高潔，消受不起。」

-10-
我回府，將當年太子贈我的東西打包出來。
命人送進宮。
並附信一封：【當年我贈你的全還我，一拍兩散。】
果然，不出半日。
一箱東西重重地被東宮太監扔在我府門口。
我連忙打開翻找。
李煜城果然氣急，竟然將一些舊靴、腰帶一併還了回來。
這些東西上皆有磨損痕跡。
一看就是穿過些時日的。
玄王跑過來，不停地在上面嗅。
我將靴帶同玄王一起關在了後院倉庫。
關了整兩日。
第三日一大早，我將被玄王扯得不像樣的腰帶拿了出來。
剪開拴在了兩隻活雞身上。
活雞剪了翅膀，鮮血淅瀝瀝地往下滴……
我打開倉庫大門。
黑暗中傳來瀕死的嗚咽聲。
繼而一條瘦黑的影子急速衝出——
玄王笨拙到抓不住雞。
卻憑藉着求生欲，終是在力量耗盡之前咬斷了雞脖子。
我滿意一笑。
叫來我新提拔的副將。
我給了他一副藥粉，讓他放到玄王喝的水裏。
從明天開始，給玄王逐漸喂更多更大的活物。
直至比它大一倍的烈犬。
副將果斷地應了，甚至沒有猶疑的神色。
他完全是我的心腹。
因爲他眼睜睜看着我新婚那天，是怎麼命人用區區二十板打死了那幾個曾經嘴碎的舊部。
那是我父親遺留下來的刺兒頭。
他們不死，下面的人永遠沒有晉升機會。
所以他們死了，後來的人，懼我，怕我，也對我感恩戴德。
我那副將很盡責。
但我還是讓離弦幫忙一起馴犬。
離弦太瞭解獸性，我要他保證在高強度的訓練下，玄王原本就有些先天不足的虛架子體魄，看上去完好無損。
而這兩個月。
我只做三件事。
讓人往遠在東厥的敬遠侯府長孫蘇宸那裏發問候信。
廣施粥鋪，爲連年征戰從百姓那裏扣稅做出些許補償的態勢。
喝藥，去求子廟拜佛。
其實李煜城有件事沒說錯，我年紀有點大了，戍邊多年也不曾保養。
有些事情做起來，多少有點力不從心。
而我日日禮佛，來往僧人百姓都看着我明明嫁給了一隻狗，卻執着求子。
眼睛裏都漸漸染上憐憫。
更甚於，民間自發地傳出一些打油詩：
【皇天不作仁，天狗下凡塵，將軍子夜夢犬嘯，咬得娘娘哇哇叫。】
雖不用細究，也知道是嘲諷當今太后的詩句。
但因爲流傳太廣，幾乎膾炙人口。
官員也不好追究。
畢竟誰家沒有幾個不做官的親戚？
便也只能安慰自己，愚民纔會編造一些愚昧的夢話。
可偏偏是在他們眼中愚昧的民間，纔是神話流傳的絕佳溫牀。
兩個月後。
朝野上下得到三個好消息。
其一，蘇宸破東厥，凱旋迴朝。
其二，太子殿下還是忍着噁心，讓某淑淑懷了孩子。
其三，神話成了奇蹟，我懷孕了。

-11-
在我府中傳出喜訊後，不到半炷香的時間。
太后懿旨，傳我入宮回話。
我上奏說我胎象不穩，難以面聖。
在奏摺中，我提起指婚當日，太后和太子都說玄王乃千金之體，是國師親手接生，氣運非凡，若讓我一舉得子，是黎民之福的言論。
【臣女感激娘娘，昔日金口玉言，償臣女夙願。】
理由冠冕堂皇，這老太婆沒想到當初得意時的戲言成了砸自己腳的石頭。
便是知道我在撒謊，卻沒有揭穿謊言的證據。
太子比太后要沉不住氣。
不到半炷香時間。  
李煜城便怒氣衝衝殺到我府上。
這次他沒再陰陽怪氣地跟我玩文字遊戲。
只是赤紅着雙眼問我：
「宋華空！你肚子裏的野種……誰的？！」
他來得太倉促。
問得太專注。
以至於沒注意到我身邊還坐着一個人。
那個被他同太后一力擔保，承襲了敬遠侯位的蘇宸。
兩人四目相對的瞬間。
我細品茶，如預料中地看到兩人眼裏的驚愕與恐懼。
對李煜城來說，還有什麼比看到他祖孫二人的堅實後盾竟在向我倒戈，還要驚悚？
李煜城在短暫的恐懼中，是盛怒。
而蘇宸恐懼之後，是認慫。
蘇宸跪拜在地：「殿下！臣只是念在父輩舊誼，前來恭賀將軍有喜！不過半炷香時間，絕不多做停留。」
「恭賀？」
李煜城陰鷙的雙眼壓在蘇宸的頭頂，逼得他抬不起頭：
「我竟不知，敬遠侯和宋將軍何時如此要好，連她來路不明的孩子，都要上趕着照拂。」
我放下茶杯，疑惑：
「本將軍的孩子，自然是玄王殿下的，太子殿下說這話，對皇叔不敬了吧？」
李煜城惡狠狠盯着我。
戒備猜疑的眼神在我與蘇宸之間不停徘徊。
我索性走到蘇宸身邊，抓住他胳膊，將他扶起：
「子袁，你怕什麼？咱們清清白白，就算是太子，也不能污衊咱們的關係。」
蘇宸愕然地看着我。
子袁是他的字，只有親近的人才知曉。
按理說，我與他交情甚淺，是絕對不會知道的。
可惜這位敬遠侯也是個風流浪蕩子。
與花街柳巷的姑娘都親近。
隨便打聽ṭü₅打聽，這個「字」就不值錢了。
可惜李煜城拘於東宮，不明白這個道理。
只會認爲我與蘇宸親密到可以互叫表字的程度。
蘇宸的手顫抖起來。
後知後覺，他中了我的計。
今早我派人找他來品茗，他本是不願來的。
畢竟我懷了一條狗的孩子，傻子都知道事有蹊蹺。
可沒法子，他欠我人情。
在他抵抗東厥的那段歲月裏，我整日找人給他送信。
除了聯絡父輩那微不足道的同僚情誼。
更多的，是爲戰事獻計。
東厥的進犯要比邊族弱勢太多。
可蘇宸太年輕，毫無實戰經驗，領着比我多一倍的兵，卻爲了平息小打小鬧，費了三年之久。
太后的寵愛讓他目中無人。
身邊早已無親信，自然沒有可用之才。
眼睜睜看着原本的優勢變劣勢，就要節節敗退。
我便命人沿着去東厥的方向抓捕逃兵。
從他們口中套出戰況。
一口氣寫了十封信來獻策。
蘇宸無計可施之下，也只能採納我的建議。
最後得勝歸來。
他好大喜功，重面子勝於一切，自然不肯說出我的功勞。
但這人情終是欠下了。
把柄也有了。
我請他來，他自然要來。
李煜城見我倆「郎情妾意」。
後槽牙咯咯作響。
最終，化作一聲別具深意的冷笑：「很好，蘇宸，你這個敬遠侯，真是當得越來越像樣了。」
說罷他斂眸，眼瞼蓋住瞳仁內的精光。
不發一語，拂袖而去。
蘇宸整個人幾乎癱軟，我將手抵在他脊樑骨上，嘲諷一笑：
「真是花貓變不成老虎，敬遠侯，你這麼怕他，小時候被他揍過？」
蘇宸又悔又怒：
「宋將軍，我自小受太后恩惠，太子待我更是器重，你此番挑撥我和太子的關係，到底是何用意？！」
他握緊拳頭：
「我此番回朝，路上也聽到你與玄王的事……既然太后恩賜，爲人臣子，就該領受，你心裏不服是你的事，何苦拖我下水？」
我懶得同他解釋。
現在的他，還不夠格。
只笑笑：
「下水便下水了，我這人不喜歡別人欠我人情，你此番還了，要想上岸，自己努力吧。」
說完我直接喚人送客。
回房擼我的「玄王」去了。

-12-
蘇宸接下來的幾日，爲了與太子重修舊好，果然努力。
畢竟他自幼被這祖孫二人照拂。
比起我這個挾恩圖報的債主，他更加信賴偶爾給他一耳光的主子。
聽說他連着三天上書求見。
跪於宮門等待宣召，皆不如願。
終於第四日清晨，太后將他宣入宮。
不久諭旨下放。
「敬遠侯」晉「榮恩爵」。
蘇宸出來的時候，神色卻比之前更爲沉鬱。
不出半月。
他手下的副將因各種原因被調職、晉升……
府中兄弟也紛紛被太后以適齡謀差，委以重任。
他這爵位，反倒不如曾經的侯位矜貴。
而我在這期間，都待在府中養胎。
太后將補品流水般地送來。
府外鬼祟的眼線卻越來越多……
我見時機成熟，叫家僕來，讓他去榮恩府走一趟：
「無須進去，只站在門口寒暄兩句，做出個報信的樣子來。」
家僕照做。
第二天我喬裝成平民女，從後門獨自出府。
命副將在一盞茶後，帶着玄王去柳街邊的花船上與我會合。
臨走前，我看着咔嚓咔嚓嚼骨頭的玄王。
它正在喫一隻獒的頭骨。
滿嘴白涎，原本湛藍的眼白泛着病態的紅。
我摸摸它腦殼：
「好狗。」
在我進入花船不久。
太子李煜城帶着一隊人馬，浩浩蕩蕩地劫了做生意的船隊。
他獨自怒氣衝衝地闖入我的花船。
船上傳來我的尖叫。
船體搖動……
太子的隨從要進來，卻被他厲聲喝止：
「滾出去！！」
不久，副將領着一隊人馬，牽着玄王疾奔而來。
玄王聽到我的聲音，快跑到船邊，無人敢攔。
隨後，他像是突然嗅到了什麼讓他異常興奮的東西。
涎水四溢。
直接扽掉副將的繩子，衝進了花船。
我的慘叫戛然而止。
太子的慘叫倏然響徹整條河岸——
「放肆！！滾開！！！護駕！！護駕！！！！」
兩撥護衛不分你我地闖入船中。
不久，岸上被宮兵攔隔的百姓們，眼睜睜看着血淋淋的太子被抬了出來。
霎時兩岸議論不斷。
我披着副將的披風，頭髮散亂，捂着肚子走出來……
與滿頭是血的太子，和滿嘴是血的玄王，一同被送進了宮。
莊肅孤寂的東宮，從未如此熱鬧。
御醫侍女進進出出，關心太子病情的大臣絡繹不絕地求見。
玄王被副將和宦官一同用麻繩拴在門口，汪汪直吠。
蘇宸自然也來了。
他與太后祖孫生了嫌隙，不肯放過每一個獻殷勤的機會。
卻懵然地被幾個護衛抓進了寢殿。
殿中，侍女正費力壓制着衰弱且暴怒的太子，御醫戰戰兢兢地給他上藥包紮。
太后站在牀邊。
那向來如同雕塑般僵硬矜持的身軀，此時隨着呼吸慢慢起伏。
那張傲慢又精明的臉，終是面對着太子的慘狀，呈現出龜裂的痕……
李煜城太慘了。
整個頭皮幾乎被撕扯下來，臉上浮腫，鮮血與皮肉崩壞交錯。
早已看不出當初清俊的模樣。
太后是養尊處優的精細人，就連鞭打奴才的事兒，都要讓人拖出院子去。
她手下的亡靈很多。
見的血卻少。
只能無助地喚着：「煜城……煜城……」
像是呼喚她從小養大的某個寵物，又像是呼喚她明滅不定的坦途。
我跪於她腳邊。
聲聲泣血：
「請太后娘娘給臣女做主！太子殿下趁臣女落單小憩，濫用權勢，上了臣女的小船，企圖輕薄臣女！若不是玄王心繫我腹中胎兒，及時趕來，臣女早已一屍兩命！」
我重重叩首：
「求娘娘看在玄王愛子心切，恕他無罪！」
「宋華空！！！！」
牀上的太子發出暴喝！
或許皮下有大量出血，他的眼球瞳仁皆是一片血紅。
他掙扎着要坐起身來，伸出顫抖的十指，指着我：
「是你！！明明是你！和蘇宸……咳，私通……被我發現……縱狗，咳，傷我……毒，毒婦！！毒婦！！！」
他嘴脣被撕裂外翻着，牙齒在其中參差猙獰，每說一個字，血就越是糊滿整個下顎，竟比那準太子妃的尊容還要醜陋幾分，甚是相配。
蘇宸本就被太子的傷勢嚇得肝顫。
從他滿是怒意的語氣裏驟然聽到自己的名字，更是雙腿一軟，直直跪地。
「冤枉！！」他大聲呼喊：
「殿下！娘娘！臣不知爲何會有這種誤會……臣，臣沒有啊……」
李煜城聽到他辯解，更是激動，血淚順着眼瞼涓涓而下：
「你敢說沒有！你，四兒……四兒！！」
那名叫「四兒」的親信被李煜城召喚，立刻匍跪在地：
「娘娘！小的昨日親眼看到宋將軍派人去榮恩爵府裏傳遞消息，今日又喬裝去了榮恩爵常去的柳巷，覺得事有蹊蹺，稟告殿下，殿下爲了維護皇家清譽，才帶人去花船查探！殿下當真是一片護國之心啊！」
不等太后用懷疑的目光看向我。
我鎮定自若地問他：
「所以呢？榮恩爵來了嗎？榮恩爵有在船上，與我私相授受嗎？」
四兒支吾難言。
我將身上副將的斗篷撤下，凌亂撕裂的衣衫下，赤裸的肩膀上，全是抓捏血痕：
「相反，太子殿下輕薄臣女，臣女這一身傷痕，皆是證據！」

-13-
皇家體統，將女子的名節看得比生命更珍貴。
霎時整個屋中人除了太后，都紛紛迴避，生怕叫自己的目光沾上我分毫。
「華空！你這是做什麼？！先把衣服穿好！」
太后也沒想到我竟如此出格。
想要駁斥我的話到了嘴邊，硬生生被我的舉動逼了回去。
真好笑。
我要是她，就會見怪不怪。
連狗的孩子我都願意生。
我的人生有遠遠比名節重要太多的東西。
「污衊……太后！這個毒婦……她是污衊！！」
李煜城整個人亢奮地顫抖，三個太醫都壓不住他：
「宋華空！明明是你……你自己傷……咳咳！是你嫁禍我！太后……求您！做……咳咳咳咳咳……」
他的喉嚨被血嗆噎，連一句完整的話都說不清楚。
又怎麼能與我爭舌？
我的聲音很輕易地就蓋過了他：
「娘娘！當時圍觀的百姓衆多，娘娘不信，自可隨意抓人來問，臣女與太子在花船上爭執時，護衛想要進船，是太子將人呵退，他若沒有心存不軌，何必心虛不敢見人？！」
霎時，太子激動的咳聲越發激烈。
太后的臉色黑如墨炭。
她將目光移到太子臉上，有種恨鐵不成鋼的責怪。
我斂眸，眼瞼蓋住眼底的寒意。
沒錯，是我設計了李煜城。
我設計讓他誤以爲我與蘇宸有染，巴巴地跑來捉姦。
趁他闖入花船，沒來得及反應時，撕扯下了自己的衣服，抓傷了自己。
或許是下意識地在乎一個女人的名節。
當護衛想要闖進來的時候，李煜城呵退了人，給我留下了話柄。
可那又如何？
李煜城這人早已虛僞至極，腐爛不堪，他同他的祖母一樣，毫不留情地將一個將軍的名節隨意搓弄，又企圖用其捆綁她一生。
他存心害我。
難道我要因爲他一念之間的不忍放他一馬？
我又不賤。
太子辦事不利落，讓太后暫時找不到由頭將我的軍。
所幸她還有每次都能將水攪渾的狗頭軍師們。
丞相和御史是她看門護院的兩條狗，在本就不隔音的門外聽久了，聞着味兒上趕着求見。
「宋將軍莫要太抬舉自己的姿色，太子與你們宋家早有婚約，他寧願納你那失了鼻子的妹妹爲妾，也不願娶你爲妻，如今他又有何理由輕薄你？」
丞相那雙三角眼懸在我的頭頂，像是看一件最劣質的碎陶器。
我挑眼看他，像是看一具刷了層金漆的破泥胎：
「真奇怪，傷口在我身上，丞相不問太子爲何輕薄，反而問我這個苦主？若這世間的女子連被輕薄都要講姿色，那丞相理應休了夫人，娶外室爲妻，畢竟在你心裏，她更爲貌美可人～」
丞相果然是破泥胎。
被我稍稍一氣，就裂了。
彷彿是怕說話，嘴巴會漏氣，他半晌都抿嘴無言。
還是御史心思活絡，畢竟是靠真本事混上了官職，不緊不慢地跪拜進言：
「太后娘娘，殿下與將軍各說各理，臣等不敢輕易評判，但自古將領之間私相傳授、勾結都會引起亡國大患，將軍同榮恩爵實不該如此親近。」
他那雙閃着精光的小眼睛在我與蘇宸之間不住徘徊：
「臣斗膽，請娘娘暫收二位兵權，多加詢問，待去了疑，從此，朝中上下皆可安心。」
我冷笑一聲，將御賜寶劍橫於胸前：
「大人的意思，我宋家世代忠良，到了我這一代，憑空生出反叛之心？那麼，我這柄寶劍，當真是不必再執了。」
御史目光猛地避過寶劍。
堆笑的臉八面玲瓏：
「將軍教訓的是，是我莽撞，將軍忠良，自是不會做有傷大統之事……那麼……」
隨着他的目光。
衆人的目光皆落在面色慘白，渾身發顫的蘇宸身上。
御史一錘定音：
「便有勞榮恩爵受苦，交出兵權，接受刑部盤問……自此，你同宋將軍的清白，皆可分明瞭。」
太后神色一喜：
「正是。宸兒，你是哀家看着長大的，又是榮恩爵，身份尊貴。你的供詞，朝中之人，無不敢信服的！」
她走過去，拍拍蘇宸顫抖的肩膀：
「宸兒，爲了你自己，爲了皇室血脈，受苦了。」
水，被成功地攪渾了。
他們捕到了想要的那條大魚。
自古以來，將領結黨，是亡國大患。
如果不能都除去，殺一個便是一個。
殺誰？
自然是弱者。
從太子捉姦開始，他們的算盤本就是保一爭二。
辦不了我，廢了蘇宸也是好的。
可惜，他們太狂妄了。
高位者總會認爲，弱者的顫抖就一定是怕。
可那是聰明的弱者纔有的反應。
愚昧的弱者，總是會用顫抖，來演示他即將激進的行動……

-14-
我曾經見過蘇宸一面。
在他只有十歲的時候。
校場上，他的父親讓自己的幾個兒子相互搏鬥，玩笑說誰技壓羣雄，便是他最勇敢的兒子。
蘇宸並非最勇敢的，也並非最聰明。
相反，他平平無奇。
因此在一開始，就被打得鼻青臉腫……
他的兄長存心作弄，將他抱摔在沙地上，半個臉頰都被磋磨得血肉模糊。
當時他便趴在地上。
像現在這般顫抖。
但他太不起眼了，在衆人眼裏，他不過是暈過去的一具假屍。
就在誰都無法預料的一秒。
他忽然一躍而起，捧着地上的石塊，朝着他兄長的頭狠狠砸下……
一下，兩下，三下……
我那時便知道有一種人。
在瀕臨險境時，是會顫抖的，不是因爲害怕，而是興奮。
他在設想自己的絕地反擊，身體的肌肉承受不住這種興奮，而細細顫抖……
我在一個賭場的賭徒身上也見過。
他出老千混得風生水起，被人看出了端倪，最後死得很慘。
在他死前，我問他，到底在抖什麼？
他說：「我活得太平凡了，所以我太想成功……」
他說：「你身上的衣服很貴，你不會懂。」
不懂嗎？
我太懂了。
我曾經也這樣沒日沒夜地抖，後來成功了幾次，便不抖了。
或許，我比他們聰明些，也幸運些。
所以我更加了解。
蘇宸這人聽話，但絕不會交出兵權。
那是他唯一可以絕地反擊，從地上撿起來的石頭。
「爲什麼……」他垂着頭，整個臉呈現出灰敗，卻在兩頰處泛出不合時宜的潮紅：
「可這跟我沒關係啊……我什麼都沒做……
「我沒想和她有牽扯……
「爲什麼要抓我？我不懂……
「我是很忠心的……我忠於太子……忠於娘娘……怎麼不信我呢？要怎麼纔信我呢……」
他的碎碎念很詭異。
透露着神經質。
但就像他不起眼的身份，和在外人眼裏好拿捏的性格。
在窗外玄王瘋狂的吼叫中，被掩蓋得嚴實……
而我，只需要在他被即將到來的失敗摧毀理智的瞬間。
遞上一把劍。
我將這把唯一能在東宮佩戴的寶劍護於他的胸前。
劍穗上，離弦親手做的獸鈴作響——
「榮恩爵尊貴，關去刑部，是把他當囚犯了麼？」
我輕飄飄一句話。
兩根弦，斷了。
一根，是蘇宸腦海裏的弦。
一根，是拴着玄王的繩弦。
發狂的玄王像是一支離弦的箭，在衆人恐懼的吆喝中，直直衝向牀上的太子。
那氣味混合着血腥，同它每日撕咬的腰帶、裏衣、荷包……都是無比熟悉。
它迫不及待地想要把李煜城的腦殼咬碎。
就像咬碎那頭比它大了兩倍有餘的獒犬……
任誰赤手空拳，都不敢迎戰發狂的狗。
萬人之上的太后娘娘，也不行。
她只能驚恐地瞪大眼睛，眼睜睜看着她的愛子玄王掠過她，攻向她的愛孫……
寒光在誰都沒有預料的情況下閃爍。
我手中的劍鞘一輕。
肉體被切割的聲音先是微乎其微地響起，在嘈雜的喧鬧中，竟獨特而清晰。
再是迸濺的鮮血……
一潑澆於蘇宸的頭臉，一潑濺上太后尊貴的鳳冠。
玄王的腦袋還殘存着撕咬的猙獰。
就咕嚕嚕地滾落在地。
我悲叫一聲，跪於劍前，將熾熱的頭顱接下，裹在斗篷裏：
「夫君！夫君……」
眼淚滾落。
我仰頭怒視蘇宸：
「你，殺了玄王！殺了，我孩兒的父親！！」
當地。
蘇宸手中的劍掉落。
他手足無措地看着我，看着玄王的無首屍體，看着驚魂未定的太后與太子……
在玄王身後追來的，我的副官即時下跪，大呼：
「榮恩爵……殺了玄王殿下，救了太子殿下！」
用繩索拴住玄王的副官戰慄叩首：
「稟……稟娘娘……奴才，奴才是用最結實的繩索拴住玄王……但不知玄王殿下怎麼了，突然開始撕咬繩子，還……還掙開了鎖鏈……奴才有罪！娘娘饒命啊……」
他剛說完饒命，就被太后一個眼神處死了。
在殿外的衆臣終是耐不住，一個個請見。
李煜城不大的寢殿內，站滿了朝臣。
自古諫官最團結，一人起頭，八方附和。
說來說去，便是榮恩爵救駕有功，殺玄王實屬無奈之舉，罰不得。
言官猶疑半晌。
顫巍巍地拿出那首采詩官收集的民間打油詩：
【皇天不作仁，天狗下凡塵，將軍子夜夢犬嘯，咬得娘娘哇哇叫。】
「娘娘……玄王殿下在民間聲望甚高，百姓們以爲，它是天狗化身……若傳出玄王在東宮被人斬殺，怕是，民情激憤。」
太后卻嫌棄地看了一眼那詩：
「百姓愚昧，曉得什麼？你們爲朝廷辦事，要懂得鎮壓懲處，不要太過仁慈。」
她自然是不在乎民情的。
不然她也不會蠢到讓一個護國將軍來嫁狗。
她生於優渥，皇帝兒子太過爭氣，一路殺伐爭權成了皇帝，沒叫她這個母親操一分心。
唯二的缺點，便是子嗣太少，命數太短，乍然重病，讓她沒了分寸。
迫切地想要扶植一個傀儡，保住她忽然搖搖欲墜的鳳位。
李煜城的弟兄不多，長成更少，被太后禍害幾年，屬於矬子裏拔了將軍。
沒經歷過風浪的祖孫二人，終將會被風浪淹沒。
可太后終究沒有將蘇宸關進刑部。
因爲羣臣的反對。
當初太后辱我，他們不反對。
是因爲我宋家雖功高，滿朝卻並非只我一家獨大。
除掉我，雖不能使朝廷更穩，但對他們暫時無礙。
可如今局勢不同了。
太后的親信榮恩爵被我拖下了水。
他們之間的信任不復從前，朝廷從兵力上沒了保障……
此時站隊，顯得尤爲關鍵。
太后可以不顧及百姓。
卻不能失去朝臣擁躉。
最後，她下令將榮恩爵禁足，交權暫緩。
太子氣得在牀上出氣多進氣少，她坐於榻前，向來光彩熠熠的臉終是顯出了疲憊。

-15-
玄王的屍首在夜裏擡回了將軍府。
爲平非議，只說在府中暴斃，不許聲張。
蘇宸被遣出宮前，雙目無神地望着我：
「宋將軍，爲何害我？」
我不答，只問他：
「反不反？」
他渾身一顫，咬牙切齒：
「你逼我反？！」
我搖頭：
「是他們逼你反。」
「誰？」
「太后和太子。」
「不，不！」他搖頭：
「太子不會這樣待我的！我們一同長大，我事事聽他的，還救了他，他會保我的！」
我只涼涼地看了他一眼：
「七日之後，我會讓人去你府上，想好了，告訴我你最後的決定。」
當夜，我帶玄王回府。
太后以國師爲玄王測算爲由，命我不許用人的棺槨發喪，尺寸僅是藩王規格的三分之一。
我知道，她不過是想要泄憤。
告訴我畜生就是畜生，我肚子裏的孩子無論是誰的，別人看它，都是畜生。
這種細碎的，在表面上折磨人的功夫，只對侯門閨秀有用。
而我。
除了性命，我連自尊都可以捨去。
夜晚至凌晨。
在情事的餘韻後，我撫摸着離弦覆蓋在熱汗下的身體。
他看向Ťŭ̀₍我的眼睛迷離純粹，這饜足的神情同玄王喫完生肉後，十足相似。
我親了親他高挺的鼻樑：
「等下怕不怕？」
他搖頭，笑得有些撒嬌：
「不怕，臭……」
我也笑了，調侃他：
「以前你渾身屎尿，都不嫌臭的。」
他將腦袋窩在我的脖頸，輕蹭：
「以前我是狗狗，不怕臭，現在我有華空……是人啦，人會怕臭……」
聽到我的嘆息，他立刻又虔誠地表忠心：
「但爲了華空，我什麼都願意做。」
說完，他利落地起身，望向我的眼神，是完全屬於人類的熾熱和野心：
「等我，娘子。」
他朝着玄王靈堂的方向飛速走去……
午時，驚天駭聞傳入宮中。
玄王復活了。
在前往皇陵的路途中，在衆目睽睽之下，以一個人類的身份復活了。
監察史趕到的時候，百姓正跪服在地，振臂高呼：
「天降神子！國之大幸！」
那原本用來裝玄王屍首的靈盒，在地上被摔碎成幾片。
玄王的屍首自腹中被剖開。
赤裸的男人渾身血污地站在屍首邊。
那雙藍中泛紅的雙眸，和死去的黑狗別無二致。
當真像從它腹中長出個活人來。
太后派來隨行的宦官已嚇得癱軟在地……
監察史將他扶起，他顫顫巍巍地指着地上玄王的屍體：
「我看見了……我看見了……
「我親眼看見……這人從這麼小的盒子裏…… 躥出來了……他，他躥出來了！！」
迷信令人拜服。
他甚至忘了自己是誰的部下。
同百姓一齊跪下，連連叩首：
「天降神子！天狗下凡！！國運……國運要易主了……！」
太后來不及反應。
她甚至什麼旨意都還沒擬成。
這事兒不到兩天。
病了許久的皇帝駕崩。
太后將所有的御醫都聚集起來，甚至廣招民間醫師……
不爲救皇帝。
只爲救東宮太子。
太子李煜城不喫不喝， 口吐涎水，血紅着眼熬了三天三夜，最終一口咬在某淑淑的手上，撒手人寰……
某淑淑驚嚇過度。
肚子裏不足三月的孩子，也流掉了。
蘇宸禁足的第七天。
他只告訴我派去的人一個字：
「反。」
我殺了把守榮恩府的護衛，將他帶出來的第一秒。
他急切地問我：
「明威將軍爲太后留下那三千奇兵，個個會飛天之術，易守難攻，怎麼反？」
明威將軍，太后另一個兒子。
曾經凌駕於宋、蘇兩家之上的戰神，在助先皇奪嫡之戰中，立下赫赫戰功。
可惜，死得早，也死得蹊蹺。
傳聞先皇病重時，每每深夜，都呼喚明威將軍的乳名。
不像思念，倒像求饒。
他留給太后的五千奇兵，是她最後的底牌。
我將蘇宸帶去郊外林中的練兵場。
我在那藏了九百個兵。
他們拿着似鳥籠似頭盔的捕具。
在鷹隼出籠飛天的瞬間，甩出捕具，以鐵鏈控之——
旋轉之中，鷹隼一半入捕，一半被攔腰齊齊斬斷。
「鷹隼狀小，尚不能百發百中，人身更大，有九成勝算。」
我對蘇宸解釋道。
蘇宸以一種驚懼交加的眼神看着我：
「血滴子……你暗中操練血滴子？！」
我拍拍他的肩膀：
「這九百兵歸你，你來打頭陣。」
血滴子，傳說中用來集中皇權的殘忍利器。
捕籠一拋，見血封喉。
任憑飛天遁地，腦袋都要給你摘下來。
這東西難練，也țû⁴難煉。
需要有足夠敏捷的身手和足夠結實強壯的身軀。
這九百個兵是我從邊族收來的戰俘。
比本土兵更強壯，更適合操控血滴子。
我給他們都娶了老婆，生了孩子，自此對我死心塌地。
若不是時間太趕，我還想多抓些人，多制些籠。
蘇宸沉默良久。
最終複雜地看了我一眼：
「你不是在同我合作，你是在救我。若我執意領兵護太后安危，兩軍對陣，我必敗。你爲何救我？」
我說：
「將軍職責，攘外安內，攘外可不計後果，九死一生，安內又何必多費一兵一卒？」

-16-
離弦成了玄王。
人們只願意相信自己看到的。
他鋒利如同獸爪的手破開了那不到四尺長的棺槨。
從黑狗的屍身中「鑽」了出來。
就連太后的貼身宦官都被嚇得跪地叩首。
他不是玄王，也是玄王。
玄王復生。
皇帝和太子卻死了。
這是天意。
天意要改國運。
榮恩爵與我不過是順勢而爲。
擁玄王離弦爲皇，數萬大軍直指皇宮。
明威將軍的奇兵着實鋒利，個個有以一敵十的能力。
我軍在有血滴子的情況下，折損一萬五千將士，終將殘兵收服。
兵練到這種程度，基本個個死士。
即便有投降的，也不過是詐降，想要臥薪嚐膽以待來日報復。
我沒有大格局，不想調教時刻準備咬人的猛虎，便下令全部斬殺。
再次見到太后。
她佝僂着身軀，頹坐在皇位之下。
幾日不見，頭髮已然花白，竟像是老了十歲。
我叫人把她拖下來，免得一會兒被殺的時候，血髒了我的座椅。
她卻掙開，一副傲骨不屈的模樣。
俯瞰位於御階下的我：
「華空，你就算把哀家拖下去，哀家也曾經坐在高不可攀的鳳位上。而你爬得再高，也是從下面爬上來的。
「君就是君，奴就是奴。
「你改不了骨子裏，卑劣的血。」
我笑了，走到她身邊，用劍鞘「咔咔」兩下擊碎她的膝蓋。
瞬間，她哀號流涕，摔坐在地上。
我再舉起劍，她嚇得抱住腦袋，求饒地擺手：
「不不！別，別打了……好疼……疼死我了……」
我神色不動，淡淡問道：
「誰是君？誰是奴？誰高貴？誰卑劣？」
她顫巍巍抬起頭，透過指縫鬼祟地看我。
我直接將劍鞘頂入她的手指。
「啊！！！！！」的一聲，她的手骨連同眼眶骨便碎了。
她捂着眼眶，滿臉是淚，卻再不敢猶豫，悽聲回答：
「你，你是君！我卑劣……我卑劣！！」
「所以改變血統，好簡單。」我輕描淡寫地下了結論。
將劍扔給在一旁用怒憾交加的眼神望着她的蘇宸：
「了結她，我動手就不會這樣利落了。」
「等一下！」
在我轉身的瞬間，她叫住我。
僅剩的那隻眼懇切，彷彿當真想要答案：
「華空，告訴我！如果我沒要你嫁給一隻狗，你會不會殺我？
「你什麼時候想反的？煜城悔婚的時候嗎？！
「還是你鬧着要一同出征那年，就已經…」
我不答，只說ŧùₗ：
「你的問題太多了，我看上去是很閒的人嗎？」
話本子裏的惡人纔會給人答疑解惑。
而我，就是單純的惡。
她快死了，沒那麼想知道答案。
不過是怕死的本能拖延罷了。
「殺。」
隨着我話音落下。
蘇宸的劍劈開了她的脖頸——
人頭落地的瞬間，死不瞑目。

-17-
宮中的血地在一夜之間被清洗乾淨。
翌日，玄王成了玄帝。
國號未改，我不在乎，便沒人在乎。
文武百官照常上朝。
離弦坐在皇位上，我坐於鳳位。
儘管「復活」那日，他已見過許多人。
然而再次被衆人擁躉，依舊讓他有些坐立難安。
我曾告訴他，當我勝利的那天，他將同我一起擁有這全天下至高無上的權力。
他會得到他最想要的任何東西。
當時他只是專注地看着我。
說：
「我要你。」
如今，全國的能士臣服在他腳下。
他依舊笑意盈盈地看向我。
像是別人都看不見似的，用嘴型輕輕跟我說：
我要你。
我相信他是真心的。
只是他還不明白，權力的滋味是什麼。
還不知道，坐在這位置上，意味着我同他註定要走上怎樣的路。
下朝後，我同離弦走在被簇擁的宮道。
禮部殷切地正在修建宋家祠堂。
忽而亂哄哄起來。
宦官來報，說未完工的橫樑上，吊死了一個沒有下半張臉的女人。
我讓離弦回去洗白白等我。
屏退衆人，獨自走了進去。
某淑淑以慘烈的方式死了。
那雙或是可憐動人，或是陰狠瑰麗的眼睛被撐出眼眶。
舌頭在腐爛的腮骨里拉長逛蕩。
自從被我削掉了鼻子，劍刃上的毒就侵入她的肌理。
能堅持到現在，全憑一口不服的氣。
如今滿盤皆輸。
死得憋屈。
乍一看，當真像討命的厲鬼。
只不過，她討了自己的命，換來一個死入宗祠的機會。
腳下靜躺着一封書信。
我將它打開，滿是殘血，寫着【不公】二字。
筆鋒遒勁，是發了狠的。
第一次，我對她沒這麼討厭。
其實如果她不是外室生養的，我也不會討厭她。
人人皆爲己。
有時，難免會自私些。
人一旦自私，便會忽視他人的苦難。
我將那封信放在我孃的靈位處：
「娘，你說，宋家的女兒，是不是都抱怨過人世的不公？」
我想起先太后死前問我。
是什麼時候想反的？
是被悔婚，還是更早的，吵鬧着要隨父兄出征那一年……
都不是。
是更早的時候。
早到我剛剛知道，母親不是父親最愛的人。
我是父親最厭煩的女兒那年。
滿打滿算，也只有六歲。
六歲的我，因爲想要討爹爹的歡心，背出了十歲兄長所背不出的兵書。
卻換來我爹十個手板。
兄長冷眼奚落。
爹說：
「女孩子家家，不學女紅學打仗？將來是要騎在婆母頭上，給我宋家蒙羞嗎？！」
兄長捏着我被打到腫脹的小手：
「阿空，你真的很賤，爭強好勝讓我丟臉，我再不疼愛你了。」
我登時哭了。
撕心裂肺的。
不爲別的，只爲兄長說這話之前，也未曾疼愛過我。
何止兄長，這偌大的家，包括我的母親，我從未感受到什麼叫「疼愛」。
因爲受了罰，我氣得將我娘房裏的東西都砸了。
她也只是淡漠地看着我。
默默捻着手裏的佛珠。
直到我衝她吼：
「爹爹根本不喜歡我！我再也不會讀兵書了！」
她突然站起身，給了我一巴掌：
「傻子。他那是不喜歡你麼？他那是怕你！怕你超過他兒子，怕你身爲一個女兒，太能幹！
「他怕你，你就要當軟腳蝦？！你不能讓他怕，他便只會一味忽略你，最後連打你都不打你了！我怎麼會有你這麼不爭氣的女兒！」
我捂着臉，望着她流淚。
滿心都是委屈：
「可，可哥哥也是你的兒子……你不怕我超過他嗎……」
她冷笑，浸寒的眸子垂下來看着我：
「你父親腦筋不清楚，才害怕。我有什麼怕的。
「你哥哥，生來就要在吹捧中長大。
「而你，萬事都要自己去搶，去奪。
「你父親怕你，你就爭到他再不敢打你爲止。」
她的佛珠慢了下來：
「娘累了，幫不了你，你要爭氣。」
我便記住了我孃的話。
直到她死前，我對她的記憶，也總是停留在這裏。
她死得早，她不知道。
我爹的腦筋是最清楚的。
因爲被恨着的人，總是能感受到對方的恨意有多深。
他應該怕我，必須怕我。
可他又離不開我。
我娘死後，我便移了性情，再不出風頭，與他們卑微示好。
成了他心中合格的女兒。
他便開始讓家中女眷長輩Ṱũ⁸帶我去各種宴會，尋摸合適的婆家。
我便是在皇家春日宴上與李煜城相識。
那時他少年英發，雄心勃勃。
我同他談建功，談兵法，談生在富貴之家卻備受冷落的無奈。
談他作爲質子備選，如何打通太后這層關係……
那時的李煜城很需要我。
我陪他逐步圖謀，步步順意後。
他成了太子。
我成了衆人心中默認的太子妃。
父親再不能輕視我。
直到出征那日，我吵着一同去。
望着太子寄予厚望的神色，他也不能再拒絕。
後來在軍中，他知道了我的好處。
打不贏的仗，經由我的佈置，有了必勝的態勢。
他看我的眼神有了微妙的變化。
厭惡忌憚中，多了恐懼。
可他沒有辦法，他太想立功了……
所以他只能眼睜睜看着，我將他心愛的兒子，引入了一個能勝，卻必死的局……
兄長和軍隊被窮途末路的邊族殘兵在險地衝散。
最終被刀槍劍戟砍到體無完膚。
他徹底丟了臉面，連裏子也丟沒了。
父親一夜白頭。
重病在牀。
被他最信任的部下，一碗碗湯藥照顧到奄奄一息。
他問我：
「我雖冷落你們母女，卻從未苛待……你當真能恨我，恨到要我性命？」
我平靜回答：
「不至於，我只是不想再過屈於人下的生活。
「爹，在軍營這些年，我忽然明白了。手握軍權的感覺太好了，不用看人眼色，做了事總能得到回應，人人都吹捧我。
「我回不去了，我回不到深宅大院，去過曾經的生活了。」
所以，阻礙我的人。
消失吧。

-18-
禮部問我要如何處理祠堂裏的屍體。
我讓她入了祠堂。
裏面已經有我害死的兩個人，不差她一個。
我已經有了足夠讓我滿足的東西。
什麼一家三口，天倫之樂。
無所謂了。
之後的半年，我同離弦過了一段恩愛又快樂的日子。
除了幾個諫臣讓我停止垂簾聽政。
被我拿捏把柄封了嘴以外。
一切安好。
再後來，我同離弦的兒子降生了。
離弦立刻封他爲太子，以待繼承大統。
羣臣藉此由頭，鼓動離弦選妃，開枝散葉。
離弦開始的態度堅決。
在後花園同前來給我請安的命婦偶遇幾次。
再見她身邊帶來的，有邊族血統的侍女，目光多了些許不同。
後來，他漸漸改掉了不理朝政，一心依賴我的習慣。
開始自己批閱奏摺。
我並不阻止，只是倚在門框上看他。
他用手摸了摸鼻子，走過來抱我：
「不想讓皇后太操勞，朕要好好理國。」
這些年，他已經褪去了曾經野獸般的稚氣，完全是個成熟聰明的男人。
我撫摸他英麗的眉眼。
卻再找不到那個滿心只有我的少年。
遺憾是有的。
只是我還沒把心交出去，來不及痛。
太子三歲時。
離弦說要體察民情，獨自去民間私訪三日。
我讓專門培養了跟蹤之術的心腹跟着他。
標記了他所住的農莊位置。
回來後，離弦與我大談特談的並非城中的民苦，而是令他懷念嚮往的邊族風情。
我刻意露出讚許神態。
他便出宮出得勤了。
八個月後，他常住的農莊失火。
一具即將臨盆的女屍，被燒成焦炭。
但那高挺的眉骨和鼻子，依稀能分辨是當初在御花園和他偶遇的邊族女人。
我親自去接離弦。
他雙目通紅，滿臉都是崩潰之色。
見到我後，他愣怔，彷彿明白了什麼。
當他用顫抖的雙手抱住我的時候，我沒有遺漏他聲音中的陰冷：
「華空，朕能死裏逃生，幸而有你。」
之後兩年，我與離弦各自提拔的官員明爭暗鬥。
最終離弦的親信紛紛獲罪入獄。
那年太子五歲。
離弦很久沒有抱過他。
那晚他悵然抱着太子，望向我的眼神，有些許悔意，些許乞求：
「華空，你說朕……是不是就不該登上這個皇位，我，我是不是就該乖乖地待在你身邊，只做你的離弦？」
我當時正在批閱奏摺。
旁邊高大貌美的暗衛，正小心翼翼地給我剪燭芯。
我聽他說話，卻頭也不抬：
「不知道，你當初是被我用箱子擡回來的，你鑽進箱子裏試試，還合身嗎？」
他不再說話。
放下太子，進了側殿。
我們分居，已經三年。
第四年，邊族再次蠢蠢欲動。
我派人前去鎮壓，兩兵交戰，水深火熱。
送回的戰報上，說邊族培養了新型獸兵。
迅猛非常，勢不可擋。
我這纔再次主動跟離弦說話：
「你更瞭解他們的戰術，要不要御駕親征？」
他原本灰敗的眼神，纔再次因爲我的肯定，散發出死灰復燃的光芒。

-19-
七日後，我同離弦率軍來到戰地邊境。
來往奔逃的，皆是兩國百姓。
他們不分敵我，只是一味地逃。
士兵們看着邊族人高聳的眉骨，深陷的眼窩。
再看到離弦與他們別無二致的容貌特徵。
臉上都露出了懷疑的神色。
一個抱着孩子的邊族婦女摔在離弦的馬蹄之下。
他縱身下馬，將她扶起來。
對方道了謝，匆匆離開。
離弦望着她的背影，眼睛裏閃爍着複雜的沉思。
前往軍營的路上，他忽然問我：
「難道戰爭真的能解決一切問題麼？我們或許該派個使者，前去談和。」
我只回答他：
「你原本就是邊族人，對他們心存仁慈，實屬正常。」
等我們行至軍營。
收到了捷報。
我軍大敗邊族，大獲全勝。
衆人歡呼慶祝。
離弦站在喧囂的人羣中，面色黑沉，默然不語。
末了，他問我：
「你故意的？你知道會勝，還帶我來。你是要我和曾經的母族，做個了斷。」
他錯了，我不是讓他來做了斷的。
我是自己來做了斷的。
我知道，離弦已經徹底被拋諸在我的世界之外。
他再共情不了我的喜憂。
對我無用了，該讓他離開了。

-20-
流言很快在軍營裏散佈開來。
他們說當今陛下與邊族人相像。
就連心腸，也在見到那些邊族百姓時軟得不像樣。
他們甚至懷疑，曾經作爲黑狗的離弦還保持着獸性。
對野蠻未開化的邊族有着天然的親近。
而那些征戰沙場的將士們，天天看着自己的戰友兄弟戰死沙場。
對邊族有着想要屠族的仇恨。
若帝王叛國，國將不國。
涉及自身利益。
國仇家恨。
那些原本還要維護帝王尊嚴的老頑固也不敢再堅持。
他們找上了我。
一個個舌燦蓮花。
說當初玄王是時勢造英雄。
若沒有我被許親黑狗，也沒有今日的玄王。
真正掌握天命的人，是我。
「陛下與娘娘伉儷情深，臣等欽慕，但國之尊嚴高於一切，望娘娘當機立斷，規束陛下！」
諫官，還是一如既往地團結。
我命人將俘虜來的邊族人發往正午的荒地。
斬首至一個不留。
荒地離皇帝的寢帳很遠。
離弦卻像是能聽到族人的慘叫，坐立難安。
最後，他黑着眼眶跪坐於我身前，不再喚我名字：
「娘娘，我錯了。我曾不忠，有了其他女人，有了其他孩子……
「你曾有所察覺，我卻粉飾太平。
「甚至……暗中怨懟你對她們痛下殺手……
「我再不是你的離弦。我罪大惡極。」
他說這些的時候，眼淚從眼眶裏簌簌落下。
竟有那麼一瞬間，又有了當初那個對我全心倚賴，不諳世事的影子。
他總在最無助的時候，會不自主地想求助我。
「你教我識字，讓我一點點變成一個真正的人……你太好了……
「可當人太複雜了，人的慾望也太複雜了……我想要知足，卻控制不住自己……我總想要更多，更多……曾經我的世界全是你，而所謂的更多，漸漸成了欺瞞你的謊言……
「華空，我該怎麼辦纔好？」
我回答不了他。
只問他：「你在邊族時，過着怎樣的日子，你忘了？」
他垂下眸，眼神掙扎閃爍：
「我沒忘，我知這世上所有族羣，人有好便有壞……惡人曾將我變爲牲口，但母親，卻曾哺育過我乳汁。
「華空，我自私了，你待我這樣好，我卻依舊想要一份被同族認同的歸屬。」
我有些茫然，又有些妒忌。
他爲何有這樣的「胸襟」，在百般折磨後，還能依稀記得那一點的好。
爲何我能將母親的哺育忘得一乾二淨？
哦，或許是。
母親沒哺育我。
拿着工錢的奶孃哺育了我。
 我便平靜了，點頭，表示瞭然：
「既如此，邊族並未滅國，我明日放你離開便是。」
他愣住。
旋即脣角抿出一絲苦笑：
「țû⁵華空，你哪怕有一刻全心地愛過我，都不會對我如此捨得。」
「我自然捨不得你的。」我努力想要表現得悲傷一點，卻失敗了：
「可是離弦，你不能要求一個自小沒被全心愛過的人，毫無保留地去愛另一個人。這是不現實的。」
我信離弦曾經全心地愛過我。
但他愛得太短，來不及教會我如何回報。
他也知道。
所以，欲言又止後還是沒開口。
結果不達標，便是沒功勞。

-21-
翌日，我帶着私兵，打着要同陛下去邊境散心的名號，將離弦帶到了邊族的交界地。
「你只有一次離開的機會。」
我將箭搭在弓上。
神色還是無動於衷的僵硬：
「在馬蹄踏出十步的時候，我將射箭，同樣只有一次機會。」
我用餘光，同離弦對望。
依舊能看到他的面色比雪還要白上幾分。
「所以，我是不是死定了？」
他聲音很輕，似乎無慾無求。
我拉弓，爲他想了個誘惑的理由：
「不，你可以賭我的不忍。」
他久久不言。
只是看着我。
末了，似乎釋懷：
「好，雖然你再不會施捨一個眼神給我，但我信你，我一直信你。」
我的聲音放輕：
「所以用全力跑吧，像離弦的箭一樣。」
下一秒。
烈馬嘶鳴——
馬蹄揚起沙塵，迷住了我的眼。
我努力將眼睛凝神，騎着馬的離弦已經在幾十米開外。
我滿弓松弦。
箭矢飛速，貼着離弦的頭皮蹭了過去。
他回頭望向我。
那眼神，像是一隻被獵人放生的獵物。
我與他對望。
然後在他即將破百米的時候，下令：
「放箭。」
兩百名特訓戰士。
箭雨傾盆而下……
他賭輸了。
或許他知道這是一場必輸的賭局。
血混合着沙土，像是一場小小的風暴。
不必下雨，很快就回歸平靜。
原來這樣鮮活勇猛的人消失，也是那樣地快。
淚水順着我的面頰流到下巴。
混着泥沙。
我自己也說不上來，是因爲眼睛的刺痛。
還是離弦死了。
我的心在痛。
或許都有。
或許，都不重要。

-22-
我跟朝臣們說，玄帝本是黑犬化身。
征戰途中，氣泄神衰。
死得太突然，等我將他屍身收殮的時候，都已經骨肉潰爛了。
或許他的壽命同犬類一樣。
到了極限。
天狗就收回了神力，飄然離開了。
羣臣兩兩對視，似乎在考慮這段話背後，會給他們帶來怎樣的利弊。
彷彿也沒有比現在更好的局面。
於是他們信服。
只私下議論，不再明言。
歸朝那日，太子跑來迎接我。
他那雙眼睛極像他的父親。
滿懷悲愴的神色，也比我鮮活太多。
他跑過來，抱住我的腰。
豆大的淚珠滾滾而落：
「母后！父皇最後……他是悔的啊……他早就後悔了啊……」
他早慧。
什麼都懂。
懂得他父親的不忠，也懂得我的底線。
所以他不敢替父求情。
可父子天性仍是讓他痛苦。
他從太師那, 書本上學到的知識也在告訴他。
父皇作爲天子。
爲何不能三妻四妾, 兒女滿堂呢？
「當然可以。」
我撫摸他的小臉：
「任何人, 男人女人, 想要三妻四夫, 享齊人之福, 都可以。你父皇不行, 只是因爲我不願，我更強, 所以他便不能了。
「鴻昌，你要變得很強大，強到無人敢忤逆你，這樣，你便能做個千秋萬代, 左擁右抱的帝王。」
我想了想，又補充了一句：
「我會陪你的。」
他是我在這世上唯一的血親。
我卻學不好如何與他相處。
但，我總不能像我的母親那樣，留他單打獨鬥。
不爲別的。
只爲我討厭那樣的母親。

-23-
鴻昌繼位後, 我垂簾聽政了十年。
這期間我拜訪了各家傑出才俊的府上。
去看一看別人家的母子是怎樣的相處方式。
我同鴻昌可謂是齊心協力，磕磕絆絆地度過了這十年。
其間他因政見與我不和, 大吵過三次，小吵過數次。
最終因爲想不出比我更完備的方案。
不得已聽從了我的決策。
他十六歲那年，再次與我鬧不和。
那時他培養了自己的勢力。
新一代的翹楚如旱地拔蔥。
看着他們一同站在面前, 英氣勃勃, 各抒己見, 卻立志要撼動我的模樣。
我突然感覺到自己有種終於養成了什麼的驕傲。
還有些欣慰。
有些蒼老。
翌日, 我沒再同皇帝一起上朝。
而是在我的寢殿, 懶散地睡了一大覺。
再一日, 還是如此。
第三日, 我醒來, 看到皇帝坐在我牀邊, 眼眶微微泛紅。
他說：
「母后，是不是兒臣讓您傷心了？別生氣了, 朝中的問題, 我們再談談？」
我搖搖頭：
「我只是沒什麼好教你的了，你長大了, 有志同道合的夥伴, 他們會幫你得到你想要的。
「但是。」
我神色肅然：
「你要記住，你是皇帝，皇帝的決策, 不允許他人左右。」
鴻昌的臉上，久違地對我展現出除了倔強的其他神色。
他有些猶豫, 有些閃爍，又有些害羞。
問我：
「娘，您覺得, 我可以嗎？」
我笑着瞥了他一眼：
「不可以的時候, 就來找我, 我又不是不在。」
他彷彿喫了定心丸。
恭恭敬敬地向我行禮。
腳步輕快地走了。
我睡夠了，叫上曾經的副將一同去練兵場。
我終歸是沒有老。
能做的事，還有很多。
生於皇家, 沒有什麼是最可靠的。
精兵掌握在自己手裏，才最保險。
或許終有一日，我會徹底放權。
垂手接受他人饋贈。
等我死的那天吧。