空折枝

我仰慕衛衍的那些年，他一心只向着阿姐。
我見過他眷戀地遙望阿姐的背影。
讀過他寫給阿姐柔情婉轉的詩文。
甚至撞見他爲了阿姐，錯手殺了人。
只可惜，衛衍轟轟烈烈的一腔深情沒有得到回應。
九死一生掙得功名回來，卻發現心儀的姑娘早已芳心另許。
他一氣之下，也草草另娶。
娶的人，是我。
……
後來的某個雨夜，我在府中偶遇他們抱在一起。
阿姐痛哭挽留，衛衍冷漠剋制。
就是在看到我時，臉上多了些慌亂。
片刻，他來尋我。
「方纔……」
「我明白的。」我打斷他，「她也氣夠了吧？」
「那我們什麼時候和離？」
夾在一對有情人之間，好沒意思。

-1-
與衛衍成婚前，我統共見過他三回。
第一回，我與阿姐在檀樓遇上登徒子。
他不顧孤身勢薄，替我們趕走了那羣人。
我看着他額角的擦傷，思而再三，終是上前遞了帕子。
他卻沒接，也不應。
只望着驚魂未定的阿姐，怔怔失神。
第二回見他，是在松嶽書院。
兄長入學，我和阿姐前去相送。
我在一羣學子中認出衛衍，匆忙拉着兄長與他見禮。
顧盼之間，躲躲閃閃。
生怕被發現我落在他身上的目光。
然而後來，他單單記得阿姐的名字，不記得我的。
第三回，衛衍沒有看見我。
他那時正死死抓着一個男子的衣襟，模樣像是要將他生吞活剝了似的。
再看那人，已是有出氣無進氣。
血流得臉上眉不是眉，眼不是眼。
我躲在巷子口，遠遠認出。
那是慣以狎妓爲樂，更愛調戲良女的馮家子。
幾日前阿姐上街，正是被醉酒的他當衆弄掀了帷帽，惹來恥笑。
我親耳聽見衛衍對他說。
「再有下次，我自有千種萬種手段收拾你。」
再沒有下次了。
當晚馮家子傷了根本，療養月餘，還是喪了命。
馮家發話，就算掘地三尺也要找出真兇。
心驚膽戰之時，我得到了衛衍從戎的消息。
他這一去，便是兩年。
……
今夜，是我見衛衍的第四回。
亦是我們的新婚之夜。
他依禮挑開我的蓋頭，對上我的目光後，眸光閃爍。
隔着紅燭燃燒的層層光暈，靜靜地看着我。
「真好看。」
我被他盯得不自在，正想說些什麼。
卻發現衛衍臉上酡紅退去，而眼眶漸漸紅了。
我心生疑竇，復而恍然明白。
應是自己臉上敷了幾斤白麪粉，襯得與雲薔的眉眼更像了幾分。
想到此處，心上像是有螞蟻爬過一般彆扭。
我移開視線，無意識擦了擦被他碰過的衣袖。
衛衍應是看出我的排斥。
苦澀地笑了笑，退到了牀邊的軟榻上歇下。
「阿荷，你別怕，日後我會待你更好的。」
「……」
我纔不信呢。

-2-
衛衍是爲了氣雲薔才娶我的，我豈能不明白。
當初他入伍，就是爲了以命博功名，給自己爭個名分。
此人模樣才情樣樣好，文武兼全。
可惜爹爹瞧不上他那一身銅臭味。
宦門再落魄，也不願與庶族姻親。
衛衍因他含着金湯匙長大的商戶出身，遲遲跨不過雲家七品掛職小官的破敗門檻。
於是，他在戰場上冒死替貴人擋箭，昏迷了足足十日。
這才踏上步入官家的玉階，一舉成爲朝中新貴。
衛衍班師回朝那日，雲府上下人心惶惶。
他愛慕雲薔，在雲府不是什麼祕密。
可這會兒，雲薔與伯爵府公子中秋琴簫合奏的佳話正傳得沸沸揚揚。
甚至還有了議親的苗頭。
爹爹生怕衛衍因情生怨，新仇舊賬一起清算，愁得連覺都睡不踏實。
怎料，衛衍卻依舊來雲府提親了。
那日，雲薔理了裙襬，起身向外。
身姿綽約，背影悽然。
「是我負了他，我自去與他說。」
「大姑娘……這、這不合適！」
通稟情況的女使攔住雲薔，面露難色。
「前頭有老爺應付着，您且放心。」
雲薔昂然哂笑，「爹爹可不知衛衍的性子，我與他相視莫逆多年，最知曉他喫哪一套。
「何況這是我與他的事，既是磊落清白，就當是去見見故友，談不上逾矩。」
她走得堅定，眼見都要踏出屋門了。
女使終是忍不住道：
「可衛將軍要娶的是二姑娘！」
彼時我在一旁低頭繞線穿針。
聞及不由得指尖一顫。
錯愕抬眸，恰恰對上雲薔那怨毒的眼神。
「……我？」

-3-
雲薔有云薔的自尊。
自我和衛衍定親以來，她堅決抱病不出門。
就連那伯爵府辦的菊宴也沒去。
直至我歸寧那日，她才頂着一副病容勉強見客。
那幽怨的眼光黏在衛衍身上，挪不開半刻。
啓程回府前，我瞥見她往衛衍所在的方向走去，識趣地放慢了腳步，駐足在牆後。
「你怨我就好，爲何要負氣賠上自己的姻緣？叫我見了心裏也難受！」
雲薔說着，一隻拳頭柔柔Ťúₕ地向衛衍的胸膛砸去，卻被他截住甩開。
「我是真心娶雲荷。」衛衍冷冷道，轉身要走。
「你還在說氣話？她一個神神叨叨的病秧子，日後只會拖累你！」
神神叨叨的病秧子。
我靠牆垂眸，喃喃重複着這句話。
打記事起我便常犯夢魘，偶爾還會看見有影子在周身遊蕩，分不清虛實。
大夫說這是離魂症，難以痊癒。
是以雲薔自幼就瞧不上我，不愛與我親近。
人前善待，人後冷落，卻始終盡了做姐姐的本分，沒做什麼出格的事情。
而如今我才知曉，她心底竟是這樣想我的。
夏末風漸蕭瑟，猶在心上打了霜。
我欲離開，卻聽衛衍的聲音傳來。
言辭中盡是鄙薄。
「都說雲大姑娘貞靜嫺淑，秀麗端莊，眼下竟然出言貶損自己的妹妹？
「阿荷再如何不堪，卻也從不背後論人是非，表裏如一，比你強上百倍。」
越是親近的人，越懂得如何捅刀子。
衛衍明知雲薔最好面子，還是硬生生揭開她的面具譏諷一番。
惹得雲薔泣不可仰，沒再繼續糾纏。
回程的馬車搖搖晃晃，趁衛衍閉目假寐，我百思不解地打量這人。
他竟然會維護我，還略知曉我的脾性。
明明我跟他也不熟啊。
之前戰場上那一箭，莫非是射中他的腦子了？
衛衍察覺我的目光，閉着眼低低笑了兩聲，柔聲道：
「阿荷在偷看我。」
我嚇得趕緊低頭，裝聾作啞，不接話。
良久，衛衍緩緩睜眼，像是自言自語般囁嚅道：
「你以前就喜歡這麼偷看我。」
以前？
以前我們根本沒見過幾面。
淨是胡扯！
我經不住這等詆譭，撇嘴剜了他一眼，「我沒有。」
「好吧。」
衛衍噙着溫和的笑，腳下挪近幾步，替我攏了攏斗篷的領口。
「阿荷說沒有就沒有。」
「……」

-4-
其實，我不大習慣「阿荷」這個稱呼。
家中人要麼喚我「荷姐兒」，要麼稱我爲「二姑娘」。
從未有人喚我「阿荷」。
衛衍是第一個這麼叫的。
叫得還挺自然，像是個常掛在嘴邊的名字。
「阿荷，我從宮中得來一壺瓊花露，你畏寒時喝上一小口，既不會冷也不會醉。」
「夜間聽你常咳嗽，我命人給你房中換了薰香，不知阿荷感覺好些沒有？」
「上回見你多看了幾眼，我便擅自替你做主，買回這幾匹布料，阿荷瞧瞧對不對？」
當然，衛衍也不是整日都這麼聒噪。
有時他也會在我繡針時待在一旁，什麼也不做。
隔幾陣便叫一聲，看孩子一般，生怕我會跑丟了似的。
「阿荷。」
「……」
「阿荷。」
「……」
翻來覆去。
害得我接連下錯好幾個針腳。
日子久了，我逐漸發覺，衛衍與他深沉冷厲的外表不同。
不僅格外的妥帖周到，也十分懂我的心思。
有一次，他帶回一隻異瞳色的狸奴，說要送給我來養。
我心中歡喜得不得了，卻也不禁納悶。
「你怎知我會喜歡？」
我一直想養只狸奴。
但孃親有咳疾，家中不能養，我也從未向誰提及過。
衛衍彎脣，眉梢微動，「猜的。」
我抱着狸奴，看着它在懷中舒服地眯起眼。
突然有一瞬間覺得，他曾許諾會待我更好，好像不是在誆騙我。
可這並不足以讓我對他徹底卸下心防。
成婚之初，我便迂迴地表露自己不適應身份，需分房一段時日。
衛衍欣然答應，也從不勉強我什麼。
就連平日裏的舉止也客氣合禮。
唯有一回接觸，是我夜半犯夢魘時。
他聽到我的叫聲闖進來，扶起瑟瑟發抖的我，小心翼翼地擁入懷中。
我害怕極了，也顧不上什麼矜持。
抓過他的手臂，眼淚鼻涕胡亂抹着。
衛衍沉默地抱着我，直到晨光熹微，才試探着去量我的額頭。
「你害夢魘怎會這麼嚴重？我記得從前是沒有的。」
我那時散着發，滿臉淚痕，也不反問他是如何得知從前。
只着急躲回被子裏，尷尬得連根腳指頭都不敢露出來。
從那以後，衛衍便在我房中多安了幾個女使。
好讓我犯夢魘時可以應對。
「阿荷，我已命人去尋良醫回來，爲你治療離魂症。」
聽見衛衍語摯情長地說這番話時，我不知道該做什麼反應。
他見我怔住，笑着鼓勵道：
「天地之大，還缺能人異士？
「不管多久，我一定會陪你把病治好，你相信我。」
我默然。
我不是不信衛衍找不到好大夫。
我只是，從未寄望過我們這段關係會長遠。
我始終記得，衛衍一開始想娶的人，是雲薔。

-5-
時序白露。
這日是婆母的壽辰，衛雲兩家聚在一起。
我在伙房主持事宜。
忙得焦頭爛額時，雲薔進來了。
「阿姐是客，來這裏做什麼？」
自歸寧後，我再沒有見過她。
眼下她一改往日的清傲，倒是有幾分好臉色。
「你本不善主持，我這個做姐姐的來搭把手。」
我起初納罕，隨後才知她的用意。
但見雲薔挽了衣袖，四處指點起來。
「衍公子從小在雁州長大，喜喫辣，可也不能放多了辣子，他胃可受不了。」
「這藕片切得挺好，但我記得衍公子慣愛喫削成細絲的。」
「他不喜甜，尋常點心就免了罷，冰糖蓮子羹倒是合他口味。」
……
在衛府，最忌諱下人議論主人長短。
可婆子們都是人精，嗅到爭風喫醋的苗頭，紛紛放緩了手頭上的活兒，等着看熱鬧。
我心道不妙，叫了雲薔出來。
「阿姐究竟……」
「雲荷，你很得意吧？」
話還未出口，雲薔便打斷了我。
「你從前便喜歡衛衍，如今我不要了便宜你，倒是讓你得償所願。」
我攥緊了衣襬，方纔油滴濺在手背上燙起的泡，現在纔有後知後覺的刺痛。
我喜歡衛衍這件事，雲薔是知道的。
我原是藏得很好。
直到被她撞破我在臨摹衛衍的字。
一時心急，露了怯。
「阿姐別多心，我只是覺得衛公子的字好，才找阿兄借來看看罷了。」
「是嗎？我可什麼都還沒問呢。」
有了端倪後，雲薔便步步試探。
她開始狀似無意地提起衛衍約她品茶賦詞。
在我面前讀衛衍寫給她的詩。
甚至，不避嫌地表露對他的賞識。
以致於我以爲，她與衛衍早已是兩情相悅。
我天生是個悶性子，又因害病而時常自卑。
久而久之，這份情愫就蒙塵於心，不敢再提。
就連知道衛衍提親時都沒有多欣喜。
我從不奢望自己的感情有回應。
可這並不代表，旁人能借此緣由羞辱我。
「Ťù⁶阿姐纔是得償所願吧？」
我平復了心緒，深吸一口氣，定定看着雲薔。
「我記得阿姐曾說過，『世家鐘鳴鼎食，那底蘊絕對是半道新起之戶趕不上的』。
「昔日衛衍出征，前程如何，你等不起，更賭不起。因而半道捨棄他，另擇了伯爵府的公子，你當真以爲，他會不知道你的心思嗎？」
我回身，不欲與她再拉扯。
「伯爵府的娘子不好當，只望阿姐日後裝好賢妻良母，不要看着碗裏的，手卻想着伸向鍋裏，平白丟了雲家人的臉。」
雲薔或許不會想到，自己閒談時無意說出口的話，會被我仔細聽了去。
列清她的盤算，道出她的虛僞。
果然，雲薔惱羞成怒。
「雲荷！」她在我身後怒叱着，「要是我有心同你爭衛衍，你拿什麼和我比？」
的確是比不得。
世俗眼光中，我性子木訥，才學平庸，八雅不精。
繡工倒是一流。
可有驚才絕豔的雲大姑娘珠玉在前，鮮少人會給雲二姑娘青眼。
但……我爲何要同她比？
我從前是仰慕衛衍。
我欣賞他的風流蘊藉，佩服他的俠氣瀟灑。
然而，見過他對雲薔付出過十分的熱忱與溫柔。
任憑是何等神仙的人物，也再喜歡不起來了。
我側身回望雲薔，忽然覺得她這番較勁的模樣顯得可憐。
「阿姐無需費心同我爭。
「我如今對衛衍無意，你想要便拿去吧。」
說罷，我無視雲薔慘白的臉色，徑自離開。
可還未邁開步伐，眼前驟然閃過一道黑色的身影。
鴉青色綢袍。
是衛衍今日穿的衣裳。
不遠處的牆角落花鋪地，留下兩隻鞋履的空處，想來他是在這兒站了好一會兒。
也不知他聽去了多少。

-6-
那日過後，我與衛衍的關係變得有些微妙。
他許是誤會了我對他與雲薔的過往心懷芥蒂。
殷勤獻得比往日勤快了不少。
這天他說，他要帶我去一處地方。
半盞茶後，我站在那座古韻馥郁的建築前，驚訝得說不出話。
「這是……給我的？」
衛衍不語，引我進了門。
庭中是一方蓮池。
從院子到裏屋，小道兩邊是打理雅緻的萱草，一路蔓延到臺階。
內室敞亮潔淨，一分爲二。
一邊的碧紗櫥後是暖香陣陣的臥榻。
一邊的琉璃屏後是開闊的繡房，透過敞開的窗子，能看到一片綠意盎然。
這樣的佈局，和我期望中的繡閣一模一樣。
衛衍笑道：
「阿荷愛鑽研繡藝，常一坐就是一整天，天黑了也不知道累。建這座繡閣，就是想讓你更舒服地去做你想做的事。
「喜歡嗎？」
他看着我，目光熒熒，一副期許的神態。
我愣愣地點了點頭。
喜歡是喜歡。
可這是不是太誇張了？
「衛衍。」
猶豫半晌，我如實道出心中久存的困惑。
「你爲什麼對我這麼好？
「我們相識不久，此前也只匆匆見過幾面，可是你似乎對我……太好了。」
就算是爲了氣雲薔，也不必做到這份上。
身前的男人腳步一頓。
他回過頭，笑得又無奈又苦澀。
「阿荷，我知道你還不能接受我，但你要清楚，我與雲薔之間已同前塵往事。
「而今我無論說什麼都很蒼白，但日後，我定會叫你看見我的真心。」
衛衍拉起我的手，來到繡房的繡案邊。
「不說了，來，先看看這繡案合不合適。」
我被他說得有點腦袋犯暈，也想避開這個話頭，便順勢爲之。
然而坐下的那一刻，胸口卻猛然衝起一注血流。
心陡然間冷了下來，緊接着眼前模糊一片。
我突然頭疼欲裂，手腳不受控制地揮打着。
待清醒時，面前的繡案已被我推翻在地。
繡繃針線散落，連桌上那盞昂貴的螢石燈也摔了粉碎。
「對、對不起！我不是有心的……
「我是突然又看到那名女子，她、她正在拿繡針扎自己的手！」
我竭力控制指尖發顫，但是很難。
「她一被針扎到，我的手指也好疼好疼。
「我不想她受傷，想阻止她，怎知……」
我懊惱地頹了肩。
第一回犯離魂症時失控，竟然被衛衍瞧見了。
衛衍俯身安撫我，神色肅然，疑惑道：
「女子？」
「嗯……」我赧然開口，「我自小就能看見她，她和我一塊兒長大，一直都在我身側。」
衛衍長眉擰得更深，「你素日犯病看到的，就是她？」
我點了點頭。
與他談起病情，還真是不自在。
可衛衍似乎很感興趣，仍在不停追問。
「你還能看到什麼？」
「有時我在花園和狸奴玩，會看見她四處彎腰找什麼東西，哭得很傷心，嘴裏還不停念着『豆兒豆兒』的，十分可憐。
「入夜後，我經常看見她坐在窗邊發呆，好像在等什麼人，很是落寞的樣子。
「對了，她好像挺愛打扮，每日清晨總要在妝奩前坐上好久，不停往臉上抹粉描畫。」
……
衛衍問，我便答。
只是我沒有告訴他，那名女子以前不是這樣的。
我們還是孩童時，一起嬉鬧玩耍。
做姑娘時，一同學繡法看話本。
可自從來衛府後，她好像一天比一天難過。
「雖然那名女子輪廓模糊，也從不與我交談，可她從不傷害我，見慣後也就不怕了。
「而且，我總覺得她與我很像，她一傷心，我便會跟着傷心，好似有根線牽連在我們之間……這病很奇怪對吧？」
我苦笑地聳肩，想緩和氣氛。
一抬眼，卻看衛衍煞白着臉，脣角也不受控地抽動着。
「衛衍……你怎麼了？」
他的模樣着實有些嚇人。
呼吸紊亂，彷彿有人正攫住他的脖子。
我喚了他好幾聲，他才深深閉了眼，扶着眉心道：
「無礙……
「阿荷，那都是些不好的事，不要去想了……」
衛衍說完兀自走向屋外，他腳步虛浮，還險些在門口摔了一跤。
我滿腹疑竇地望着他離開的背影。
不知爲何，總感覺他有些怕我。

-7-
我有很長一段日子沒有見到衛衍。
據說他是給我找大夫去了。
我聽後不免懊惱。
早知道會把他嚇成這樣，就不和他說這麼多了。
衛衍回來的那個晚上，下着綿綿秋雨。
下人來通稟時，我打着傘前去迎他
卻見與他一道回來的，還有一人。
「我不去什麼伯爵府了，我就留在你身邊好不好？」
雲薔的聲音還是一如既往的嬌媚，在這雨夜中襯得愈發惹人憐惜。
可她面前的男人卻不爲所動，涼悠悠道：
「你捨得？」
雲薔攀着衛衍的胳膊，一雙眼蘊水含清。
她不住搖頭，哀求道：
「衍公子，我沒有騙你，我與伯爵府已經斷乾淨了，我今後只你一人。」
「可我不需要你了。」
輕描淡寫的一句話，卻仿若一顆巨石投入潭中，驀地激起洶湧波濤。
雲薔失去了理智。
「我不信！」
她推了男人一把，又上前湊得更近。
「你娶雲荷不就是爲了氣我嗎？
「你若是心裏沒有我，怎會大費周章去查封那冒犯我的馮家？怎會爲我求醫問藥？」
衛衍冷笑一聲，正要開口，話卻陡然停在嘴邊。
因爲透過朦朧的雨霧，他看到了我。
撞上這等場面，我本就是尷尬且心虛的。
被發現後，更是腦子一空。
想都沒想就往回跑，任憑衛衍怎麼喊都不回頭。
「阿荷！」
「阿荷！」
「雲荷！你站住！」
他就這麼一路追着我到屋子裏。
見我不再躲，才鬆了一口氣。
「方纔，我和她……」
「她很難過吧？」
我背對衛衍，扶着桌緣平復氣息。
「你娶我是爲了氣她，我早就知道了。」
「不，阿荷，我可以解釋……」
背後的腳步愈發近。
我轉身退了幾步，朝他了然地搖了搖頭，笑道：
「不必。」
虛虛實實，有什麼好爭論的呢。
他這些年對雲薔的情誼，一點一滴我都看在眼裏。
我只信自己的眼睛。
我握了握拳，在那人愕然的一息中，問出那句藏匿許久的話。
「衛衍……我們什麼時候能和離？」
夾在一對有情人之間，真的很沒意思。
這出兩廂不願的戲碼，應該早早散場纔是。
然而，似乎衛衍並不這麼認爲。
「和離？」他忽然抬眼，不可置信地望着我，「阿荷，你怎麼會說這種話？
「這段時日我待你如何，你還不明白？」
我固然知道衛衍對我的好。
可這份好，讓我覺得並不純粹。
我沒有作答，只抿着脣，避開他寸寸暗沉的眸色。
「阿荷，你喜歡的我無一不給，你想做的我無一不應，我沒有做對不起你的事情，更沒有虧欠愧對！」
衛衍喉結滾動，艱澀萬分。
「你應是很喜歡我纔對，怎會想與我和離？
「不該如此……不該如此……」
他越說越怪，聲音也愈發小了，自言自語一般。
我心下覺得古怪，抬眸凝眉，疑惑地看向他。
但明明只是尋常一眼，衛衍卻彷彿被懾住一般。
外頭的風雨陣陣喧鬧，又落回無聲，密密絲絲滲入屋中。
直到連屋中的火光也開始發涼，衛衍才挪動着腳步來到我身前。
他扶着我的肩膀，笑得比哭還難看。
「阿荷——
「你是不是……也想起來了？」

-8-
於前世的衛衍而言，雲荷是一件意外的附庸。
他娶她的原因很簡單。
因爲雲薔嫁給了別人。
因爲她是雲薔所嫌惡的妹妹。
幾乎是在正式見她的第一面，衛衍就發現了。
雲荷喜歡自己。
那雙總是低垂的眸子看向他時，每一眼都滿含期許和珍重。
這很麻煩，衛衍想。
他壓根沒打算與她建立怎樣的關係。
他能想到的她唯一的用處。
便是能讓雲薔在看他們入對成雙時，露出那忿忿不甘的表情。
這會讓他有報復的快感。
他想叫雲薔知道捨棄他是錯的。
他想讓她後悔。
於是乎，伯爵府給了雲薔什麼，衛衍便給雲荷還要多。
多到雲荷對他的喜歡日甚一日。
可在雲薔的目光之外，他無意再多給雲荷一個眼神。
唯有一回，是她畫了幅梨花妝，在花園裏逗她那隻撿來的叫「豆兒」的狸奴。
女子眉宇間的柔和被掩去，添了幾分英氣。
影影綽綽間，他將她錯認成了雲薔，憶起他們曾經的許多時候。
那一瞬，他對雲荷笑了一笑。
自打那天起，她每日要多出兩個時辰來畫梨花妝，再佯裝不經意地出現在他面前。
這讓衛衍覺得有些好笑，卻也不好斥責她什麼。
畢竟作爲他的妻子，雲荷鮮少能讓人挑出錯處。
她會找府中下人旁敲側擊打聽自己的喜好。
會盡心竭力侍奉公爹婆母。
會點燈熬油給他縫製衣履。
只要他收下，即便就是扔在一旁，她也會感到歡欣。
雲荷就是這般，羞怯、謹慎，處處周到，卻又容易滿足。
要說她做過最大膽的事，只有那次聽聞他在軍中染了時疫，孤身越過千里路來看他。
她的手白皙細膩，指尖有針戳過的細小傷口。
擦過他的手腕時，宛如春風攜花絮拂過，軟和卻叫人發癢。
「夫君，你一定會好起來的，我就在這陪着你。」
她說時睫羽微顫，眼底纖塵不染。
衛衍凝眸看了她一眼，旋即移開了目光。
彼時的他不甚在意，只覺得心口一陣酸脹，還道是染了病的緣故，並未放在心上。
直到很久以後，他再次遭遇埋伏受了重ṭŭ̀₍傷。
生死垂危之際，又再一次想起了雲荷的眼睛。
衛衍這才恍然發覺，年少時的執念，早已在那人細緻的撫慰中逐漸消磨。
由砭骨的寒冰化作一汪溫潤的池水。
映出其中那個伏案瘦小的身影，和她看着自己、從未偏移的眼光。
原來，他早就將雲荷放在心上。
衛衍暗忖，若是能撐住性命回去，他定會好好待她。
將這些年的虧欠彌補了，再與她重新開始。
可惜。
流水落花春已去，偏待無花空折枝。
當衛衍保住性命，千里迢迢趕回京城。
卻逢府中遭人算計，起了大火。
「夫人呢？」
下人見他仿若要喫人般的臉色，趕忙引他去見。
可出現在他眼前的人，卻是雲薔。
那一刻，衛衍猛然記起，去歲春末伯爵府失事，他保下了雲薔，將她迎入府中，然後……
收她做了平妻。
……那雲荷呢？
「西院那位去城郊住了。」
得了稟報，衛衍馬不停蹄去往那座偏遠冷落的莊子。
一路上他的心如被油煎火烹似的。
可到了那莊子面前，又陡然冷到了極點。
他久久注視着眼前的廢墟，靠着僅存的一絲氣力走進殘敗的院落。
四周垣壁搖搖欲墜，未燃盡的火星從各處縫隙聚集，嘲笑地引他看向那副壓在房梁下的、面目全非的身體。
她依舊纖細瘦弱。
卻再看不出從前的樣子。
唯一能辨認的，是她手中那支緊緊握住的金釵。
是他們成婚時，他爲她親手簪上的。
一時間，衛衍失去了思考的能力，也忘了如何呼吸。
他怔忪在原地，聽着侍從打探回來的消息。
他們說，他出徵不久後，雲荷就搬來這裏，只隨身帶了一個僕從。
因而火勢起來時無人救火，屋中無一完物。
但有人在不遠處的水邊發現一隻兔兒燈，上頭繡着一朵荷花，應是她的東西。
兔兒燈……
衛衍回過神來。
今日是上元節。
成婚這些年，雲荷不止一次向他提起去看燈。
團圓佳節，京中夫妻無論富庶，都以賞燈爲和美。
他豈會不懂她的盼望。
可偏偏，他從未理會。
這夜回府，衛衍踏入了雲荷曾住過的西院。
她離開時帶走了自己所有的東西，只留下繡案上一雙青緞靴。
衛衍拿起便知，這是按他的尺碼做的。
他驀地笑了一聲。
緊接着，一股不受控的痛意自四肢百骸而起，
令他疼得幾乎說不出話來。
一隻兔兒燈，一支金釵。
兩隻她還沒來得及送給他的青緞靴。
衛衍忽然意識到。
這許是雲荷一生的擁有。
而他再也沒能補償她。
……
因此，當衛衍從營帳醒來，發現心口那道熟悉的箭傷時。
他是萬分慶幸的。
而今他雖未封候拜將，也沒有統領千軍的權力。
可雲荷還在。
這時候的她，還是那個鮮妍如初的少女。
也應是喜歡着自己的。
衛衍活過一次，亦錯失過一次。
如今回到原點，他有信心挽回一切。
不過，他並非無所顧慮。
他最害怕的事情。
便是雲荷也記起前世的過往。

-9-
雨水打溼衛衍的衣袖，將那股刺骨的寒意傳到我的肩膀，令人渾身發顫。
「我應該……想起什麼？」
我不解地瞧着眼前人。
他此刻雙目猩紅，舉止怪異，與從前的儒雅謙和判若兩人。
半晌，我到底沒忍住，拿掉了他壓在肩頭的手。
衛衍這才如夢初醒般回過神來，理了理神色道：
「是我失態了。」
他似是鬆了一口氣，卻也不多言語。
只扶着我到牀緣坐下，自顧自給我絞着半溼的頭髮。
「阿荷……你莫聽旁人胡言亂語。」
我聽得明白。
這個「旁人」，指的是雲薔。
「這些時日我不在，是給你尋治夢魘的方子去了，並不是爲了她。
「查封那馮家，也是因其仗着皇商身份作惡多端，百姓苦其久矣，我纔出的手，更與她無關。」
衛衍不輕不緩的語調自身後傳來。
他說完微頓，應是在等我的答覆。
我遲疑片刻，還是決定坦誠相告。
「其實，我知道是你打了馮家那紈絝，我看見了。」
話音剛落，髮絲上的力驀地一鬆。
衛衍繞身伏在我膝前，急切讓他的呼吸加重了幾分。
「阿荷，那時的我的確是爲了替雲薔出氣，可現下所爲皆是爲你！
「馮家爲了那根獨苗，定會不遺餘力追查，如若知道是我令馮家子身亡，定會不擇手段報復！
「到那時，會害得你也被牽連……」
我低頭看向自己被他攥紅的雙手，不明白他如何有這麼大的反應。
「你誤會了……我不覺得你教訓那紈絝有何不對，也看出你那時並未下死手。
「他活命不成，也有自己素日酗酒縱色，身子虧空的緣故。
「你無需ṱù⁹顧慮我的想法。」
衛衍對那馮家做了什麼是他的事。
我並不在意他是爲了誰。
只是，我的回答似乎並不讓衛衍滿意。
他手上力道加重幾分，神情肅穆且鄭重。
「雲荷，我娶你只是因爲心悅於你，我已經放下過去，今後也只會看着你一個人。
「你能不能相信我？」
「我……」我禁不住蹙了眉，竭力掩飾自己的不耐，轉了話頭，「我的頭有點疼。」
今日的衛衍太反常了，實在是讓人難以適應。
所幸他聽這話後也不再胡纏。
點了點頭，扔下一句「等我」便轉身離去。
我隨後問了女使才知，他是給我煎藥去了。
外頭的雨還在下着。
淅瀝的雨聲在一室靜默中逐漸放大。
直到蓮池中重新響起蛙鳴，衛衍才仔細地捧着瓷碗進來。
他對我笑道：
「阿荷，來。
「喝了這藥，你就不會再頭疼了。」

-10-
衛衍的藥似乎是有些作用的。
服用的這一段時日，我每天都比往常多睡上好幾個時辰。
有時午後歇下，一覺無夢，睜眼便過了三更。
醒的時間少了，自然也少見到「她」的影子。
可ťű²因這般，也少了很多趣味。
例如，我的菡萏圖還沒繡好，院裏的荷花卻都敗了。
繡閣內，衛衍照例端着藥湯進來，見我正懊惱地折騰針腳。
「繡得好好的，怎的拆了？」
他不懂，繡畫也講究心境。
照着活物下針，針法會更靈活些。
許是我表現得太沮喪，不過幾日，衛衍便帶我出城去了郊外。
原來是此處山下有一汪池水，因依着暖泉，竟稀奇地長出一片野荷，現下還開着花。
「這幾日我命人連夜尋找，終於發現此處。」
衛衍扶着我下馬，指着不遠處的草屋，語調欣然。
「我已將那屋子重新修繕一番，支起了暖帳和繡案，近來我得閒，陪你日日來此繡花。
「阿荷覺得如何？」
我失神地望着眼前的荷塘。
碧綠層疊，相映爭紅，全然不見秋日本應有的蕭瑟。
而身邊的衛衍面帶倦色，眼底泛青。
此情此景，很難無所動容。
我莞爾頷首，伸手鉤住他的手指，輕聲道：
「我很高興。
「辛苦你了，夫君。」
忽有一陣風來，將水面氤氳的清香吹散，撲灑在我們之間。
衛衍愣了瞬，望着我，呼吸一窒。
「阿荷方纔叫我什麼？」
我笑得彎了眼，又叫了他一聲。
衛衍忽地摟過我的腰，眼中笑意呼之欲出。
聲音聽上去卻有些哽咽。
「阿荷，你終於肯喚我了。
「你不知道，我現在有多高興。」

-11-
雲捲雲舒，天上由雨下成了雪。
日子翻了又翻，來到了這年上元。
說起逛燈會，衛衍的興致比我高了不少。
一大清早就催着我選衣裳，我連聲抗議都沒用。
「這是我們第一次過上元，自然是要隆重些。」
他如是解釋道。
到了晚上，城中火樹銀花，宛如白晝。
衛衍牽着我的手，滿街尋找兔兒燈。
見了就買，好不闊綽。
我見他樂此不疲的模樣，忍不住指了後邊的僕從道。
「是不是買太多了？我怕他們拿不動。」
衛衍勾了勾脣角，又往一處燈籠攤走去，「給阿荷買，多少都不嫌多。」
我笑他孩子氣，回頭卻也停住了腳步。
視線中闖入一隻綢緞制的兔兒燈，精緻小巧，栩栩如生。
執燈的是一名年輕男子，看起來比我還小几歲，模樣俊秀。
只是有點傻氣。
我上前問了好幾遍，他才緩過神來。
「姑娘說的什麼？」
我無奈地指着他手上的燈，「請問，公子的燈是在何處買的？」
他羞赧得紅了臉，輕咳了聲道：
「這是我自己做的。
「若姑娘喜歡，便送給你。」
說完，伸手就要將燈籠遞給我。
推拒不得間，忽有股氣勢迫近。
我偏頭去看，見衛衍沉着臉接過燈籠，又在那人手中放下一枚金葉子。
他陰惻惻道：
「公子有心。
「但既然我夫人喜歡，就得花錢買下來。」

-12-
一路上，衛衍悶悶不樂。
直到入了房擺完二三十隻燈籠，見我還提着絲綢燈愛不釋手，他才甕聲甕氣道：
「就這麼喜歡這隻燈籠？倒是看不出哪裏不同。」
我輕笑，指着燈籠面道：
「其他兔兒的眼睛是畫上去的，唯有這隻，是繡上去的。」
聞此，他這才捨得走近，端詳那隻燈籠。
卻也只是草草幾眼，便擺着手道：
「也不是什麼稀罕物件兒，你要是喜歡，以後我都給你買這樣的。」
我如今摸清了他的脾性，知道這人固執起來是不止不休。
遂起身給他到了杯熱茶，好堵住他的嘴。
衛衍一向對我的示好十分受用。
只是今日，他雖和顏悅色地接了杯盞，但也仍不作罷，在我轉身時猛然拉住了我的手。
須臾，肩上驀地一沉，溫熱的呼吸縈繞在耳畔，染着絲絲意動。
「阿荷，還不可以嗎？」
我身子一僵，手心微微滲出冷汗。
這幾月，我與衛衍的關係雖是親近了不少，但始終未行敦倫。
如今他這般表態，或許也是時候了……
片晌，我默許地回握他的手，又走到桌邊，將上頭燃着的兔兒燈一盞一盞掃滅。
身後，男子的腳步聲靠近。
「就這麼點着也沒關係。」衛衍正過我的肩，眉眼含情，「讓我看着你，行嗎？」
我笑嗔着打掉他的手，又吹滅了一盞燈籠。
「那可不行，她一再與我強調，燈是必須滅的。」
燭芯生出的黑煙在空中盤旋融化。
燒焦的氣味逐漸在屋中蔓延開來，愈來愈濃。
「……誰？」
衛衍屏息頓了頓，語調遲疑。
「她呀，你知道的。」
我斜眸挑眉看他，指着空無一人的牀榻。
「她告訴我，從前你們每回同房，屋中必須是黑的。
「否則你會不高興。」

-13-
啪嗒、啪嗒……
傾倒的燈籠中有燈油溢出，一滴一滴落在案上、地上。
像是執刑前的倒數。
幽幽燭火隨風戰慄，映在衛衍蒼白的臉上，半明半滅。
這是我頭一回看見他露出驚慌失措的神情。
「阿荷，你……還能看見她？」
衛衍嘴角抽動，顯得些許猙獰。
「那爲何對我說謊？」
我古井無波地掃了他一眼，覺得他實在是過於遲鈍了些。
「因爲我只有說看不見，你纔不會硬要我用藥。」
那些藥只能讓我昏睡，對我的病絲毫不起作用。
然服藥的那段日子，衛衍總隔三差五向我問起「她」的情況。
若我如實相告，下回的藥便會更苦些。
我並不願長久如此，受他牽掣。
眼前，衛衍眉心緊鎖，扶住額。
他低聲喃喃，像在回憶着什麼。
「可你醒着的時候，我都在你身旁，未見你有異樣……」
他當然發現不了。
睏覺時，那女子雖不再徘徊於我身側，卻入了我的夢。
而在那大段大段無聲的空寂裏，我知曉了她更多的故事。
那真是一個可憐的女子。
她嫁給了自己很喜歡的人，而那人顯然不是她的良配。
明明心中另有所愛，卻還對她虛情假意。
偏偏她是個不清醒的，明知是虎穴龍潭也要留下。
還天真地以爲終有一日能打動她夫君的心，與他攜手共白頭。
後來發生的事，自然叫她滿盤皆輸。
她那夫君非但不對她生情，還娶回來一個Ṱû⁺平妻，正是他年少所愛。
新夫人進府後，對她百般刁難。
藉口填了她精心養護的蓮池。
又叫人偷偷擄走了她養了多年的狸奴。
她有苦難言，求助無門。
直到被耗得沒了精神，成日坐在案前發愣，也無人發現她的失常。
待男人出征後，那新夫人更是變本加厲。
逼着她爲其繡嫁衣，以備新婚。
再看她夫君從沙場寄回的家書，仍對她隻字未提。
她這才心灰意冷，自請離府別住。
……
啪嗒、啪嗒。
燈油在地面暈開。
我垂着眼眸，平靜地向衛衍轉述了夢境。
「就這樣，我夢見了好多關於她的事，然後有一天，我忽然發覺……
「原來她就是我，而我，就是她。」
滑膩沿着磚縫流到了衛衍腳邊。
我順勢抬眼上望，自嘲地扯開嘴角。
「衛衍，前世你所見的我，就是這副蠢樣子，對嗎？」
語畢，一陣突兀的碎裂聲響起，案上的茶盞被人失手打翻落地。
衛衍眼眸驟然縮緊，張了張口，欲言又止。
頓了良久，方苦笑一聲。
「你何時察覺的？」
我又翻倒一隻燈籠，將燈油倒出來，灑在窗邊的紗帳上。
「去年初秋，帶我去看野荷的時候。」
說來也是啼笑皆非。
偏偏是那般濃情蜜意的場面。
我一回頭，便望見了不遠處一座莊子。
正是前世我在城郊住過的那座。
而眼前那開滿野荷的池水，恰是我來莊子後，常來的水邊。
那時秋風徐徐，陣陣清香。
衛衍滿心歡喜地抱着我。
而那女子就安靜地站在他身後，輪廓開始一點一點明晰。
於是我清楚地看見。
她和我長着一模一樣的臉。

-14-
窗外燈火輝煌。
而屋中燭火在一聲噼啪後，熄滅了最後一絲光亮。
昏暗中，衛衍喫力地靠在桌邊。
額間冒汗，腳步虛浮。
一個常年行軍在外的將士，此時需扶着桌緣才能堪堪站穩。
「對不起，阿荷。」
他啞聲道，仿若被人攫住脖頸般。
「從前都是我的錯，今後讓我好好補償你，行嗎？
「你看……你看我們之前相處得很好，不是嗎？」
衛衍癡癡笑着，拖着腳步朝我靠近。
我提着最後一盞他買的兔兒燈，抵住他的身子。
「衛衍。」我鄭重地喚道，試圖讓他清醒些，「你錯了。
「你好似將我當成了她。」
我將燈籠擲在我們之間，緩緩啓脣：
「曾經，你對前世的我不好，仗着她對你的喜歡，予取予求，後又棄如敝履。
「而今你痛苦了，悔悟了。
「又來向這世的我討這份喜歡，來強加給我你的『補償』？」
如此荒唐的作爲，真是引人發笑。
我冷嗤一聲，背過身，不欲看到那人眼中虛僞的淚光。
「可是衛衍，我不是她，我沒有她那樣愛你。
「你贖罪的機會，本就從未有過。」
我確實與她是一體，可我們又不甚相同。
我對她的痛苦感同身受過，便也會下意識避開她走過的路。
或許多年來她的存在和陪伴，正是在一次一次地提醒我。
不要像她一般作繭自縛，傻傻投入那張由甜言蜜語編制的羅網。
……
啪嗒、啪嗒。
兔兒燈的燈油盡數被我灑在屋中各處。
我擦了擦手，向外走去。
桌前的衛衍喘着氣，聲音壓得很低。
「阿荷……你走不了的。」
「我知道。」
衛府各處安排了府兵。
只要他一聲令下，我就只能被困在這裏。
我不疾不徐地從袖中取出一支火摺子，回頭，幽幽地望着黑暗中那道影子。
「所以我早就做了準備，在你剛剛喝的茶湯裏。」
衛衍心思縝密，之前除了入ẗů⁼口的藥。
還給我備了安神養眠的香囊。
那些香囊中的藥粉，我每回都會藏起來一點。
適才放入茶湯中的藥量，足以讓他昏睡上好幾個時辰。
視線中，衛衍的臉閃過無數抹痛色。
他駭然，一副哭笑不得的模樣。
「阿荷，你怎能……」
他說着向我而來，可一邁開腳步，身體便不受控地倒了下去。
瞬間撐坐在地，無力動彈。
只有口中還在囁嚅着：
「來人……來人……」
我淡淡注視着地上發顫的衛衍，不再言語。
在他將要閉合的視線中點燃了火摺子，扔向浸潤燈油的窗紗，輕輕地關上了門。
今日是上元夜，城中各處都有明火。
何處走水都不甚稀奇。
這把火不會讓衛衍喪命。
但能爭取時間，讓我走得更遠。
……
火勢變大了。
我帶着收拾好的包袱走入夜色。
一邊佯裝驚慌地招呼府兵救火，一邊向防守簡單的側門跑去。
只是意外的，在巷子口撞見了一個人。
是燈會上遇見的那個年輕男子。
而他手中，又提了一盞綢面兔兒燈。
「雲荷，我等你很久了。」
我不甚驚訝，卻也故意問道：
「你認識我？」
「嗯。」他笑答，「我做過一個很長很長的夢。」

-15-
其實滕揚一出現的時候，我便認出他了。
雖然他與前世的模樣有很大的不同，但眉眼間那股韌勁仍舊未變。
依夢中所見，前世的我是在去莊子不久後遇見他的。
彼時他孑然一身，年紀尚小，就已經學人幹着刀口舔血的倒賣營生。
我曾幫他治療過幾次外傷，他便嚷着要知恩圖報，幫我賣繡品。
「雲荷姐，你這繡工，出了關門還愁當不成富商嗎？
「你要是信我，就同我做個買賣，如何？」
便是從那時起，滕揚開始做起正經生意。
我每回交給他的綢緞, 都能變成金元寶回來。
而在莊子遭馮家放火的那晚，滕揚預備跟鏢局赴西域一趟, 我們正在池水邊道別。
發現大火籠罩了莊子的那一瞬。
他想都沒想便問我：
「雲荷姐，你要不要和我一起走？」
……
是啊。
那手握着金釵，殞命於大火中的人並不是我。
而是隨我下鄉的女使。
我返身去找她時, 親眼見那着火的房梁倒下來，直直壓在她身上。
而她懷中, 正捧着我所有值錢的首飾。
……
馬車穿街而過。
車廂內的悠閒與外頭的緊張分成了兩個世界。
滕揚正不遺餘力地誇獎我。
「雲荷, 你做得很好！這姓衛的壓根不能信！
「你看，前世他都認不出死的不是你, 如今還來裝什麼深情？」
他卸下生意人的儒雅面具，徹底變成了當初那副混不吝的模樣。
誇了半天見我沒反應, 又翹着腳繼續道：
「你放心, 我已經憑些手段發了筆小財，在江南購置了幾間鋪子，不會像上輩子那麼辛苦了。
「往後我們——」
「滕揚, 我們去西域吧。」
沉默了良久，我終於出聲打斷他。
我曾夢過在西域生活的日子。
印象中，那裏很遠, 很美，很遼闊。
雖然苦了些, 但我喜歡那裏。
我仰起臉，回想着那片土地的壯麗, 又轉頭看向身邊的人。
璀璨的夜裏, 少年收了散漫的笑容。
定定望着我, 正色道：
「好，你是大掌櫃, 我都聽你的。」

-16-
衛衍自戕的消息傳到我耳中，已經是半年後的事情。
京城都在傳，自他夫人失蹤後, 衛衍就同丟了魂似的。
據聞他死之前, 還說什麼下輩子要將人找回來之類的云云。
有人推測，這恐怕是染上了癔症。
滕揚得此消息後，更是面色沉重，不依不饒地盯了我好幾天。
直到我踹了他兩腳。
「你一直看我做Ṱṻ³什麼？」
他撓了撓頭, 「我怕你難過, 想不開。」
我沒好氣, 「你忘了嗎, 她已經消失了。」
上元夜離開京城後, 那道影子就再也沒有出現過。
而我，也終於不再受夢魘折磨，能完全掌握自己的情緒。
饒是如此解釋，滕揚仍是扭扭捏捏。
「可我還是有點顧慮……」
「顧慮什麼？」
「雲荷, 若真有下輩子, 你還被他騙去了怎麼辦？」
這話實在駭人，我忍不住朝他看去。
那人正斜倚在門口。
腳邊是賣繡品收回來的銀子。
他一手拿着下月要開張的鋪子的契書。
一手提着我千叮萬囑的蜜醃果乾。
頃刻，我彎脣剜了他一眼, 抬頭望向窗外天邊那輪紅日。
「下輩子會如何，我不知道。
「但我這個人，只活這一次。」
-完-