亂紅

和衛宣互相折磨了大半輩子，他累了。
臨死前，他一眼也不願見我，讓兒女給我帶遺言。
「下輩子我寧願與你做一世兄妹，也好過半生怨侶，各失所愛。」
果然他剛重生回來，便忙着把他的小青梅從獄中撈出來，千嬌萬寵。
然後逼他母親來認我做妹妹。
我笑着接過玉玦，乖順行禮。
「兄長萬福。」
他手一愣，僵硬垂下。
不久，我們各自定親。
他留京城，我往臨安。
可就在船離開那一日，他脫下婚服，不顧性命跳入河，死死扒住船舷，求我留下。

-1-
「家裏算過了，紅兒還是做我的乾女兒更好。」
衛母上門送回相看的八字名帖，同時賠上一枚玉玦，面色訕訕。
明擺的藉口，誰不明白。
母親沒接話，一聲不吭，甩臉進入內室。
二人閨中相識，從未鬧得這麼難看。
我走過去，接過尷尬不已的衛母手裏的玉玦：「能有兩個疼愛我的孃親，是紅兒的福分。」
衛母動容，嘆氣撫摸我的臉。
「都是家裏那個孽Ťűⁱ障。」
我知道。
近日京城沸沸揚揚，傳的都是衛宣脫冠跪殿，拿自己後半生官途作賭，求陛下赦免一個即將被家族連累流放的女囚犯。
身爲外戚貴公子，做出這麼不要臉面的事，陛下氣得親手揍了他兩棍子，衛宣咬牙堅挺，死也不收回請求。
回來衛父也揍，鞭子都抽斷了，關禁閉，餓三天。沒用。
他費盡心思把女子救出來，養在外院。女子一句「心口疼」，能把他急得險些從馬上摔下來，跑到皇后宮裏搶太醫。
「鬧成這樣，我也是沒辦法了。」
衛母黯然垂頭：「我這兒子，長大到現在，從未求過我什麼。」
他說他什麼都可以不要，就要王家女一個平安。
我知道。
前世他臨終時也是這麼說的。

-2-
前世我與衛宣做夫妻，十六載，無妾無波，兒女雙全。
親戚都嘆我們金童玉女，恩愛無匹。
可他病重臨終前，卻是連見我一眼都不願的。
他對兒女說：「我對你們母親的恩義這一世算是盡乾淨了，可有一個人，我卻欠她一生。」
若上天開眼，真有來世，他寧願和我做一對疏離有餘的兄妹，也不再重蹈王家女聽聞他成婚後抑鬱病死流放路的遺憾。
我覺得他說得很有道理。
送衛母出門後，母親叫人喊我回來。
屋子裏，杯盞花瓶，摔得狼藉，母親餘怒未消，橫眼望我。
「人家隨便敷衍，還真趕上去認親孃了，我養你這個軟骨頭！」
我避開腳下碎瓷，笑着依偎母親。
「別人敷衍別人的，我們客氣我們的，都一樣。」
母親哼道：「油嘴滑舌，有這口齒怎麼任由未婚夫被別人搶去，乖乖地就點頭做了人家妹妹，日後這樣的好婚事打着燈籠都難尋了！」
母親越想越替我後悔，怨自己只顧甩臉子，忘了再爭取一下。
多少年了，好久沒聽過母親的嘮叨了。
直到自己後來也做了母親，有一雙兒女繞膝，唯恐他們受一點風雨。方知母親那時絮絮叨叨非逼我嫁衛家的良苦用心。
我楚家一門到父親這代已經衰微，父親兩年前外放染上時疫死在任上，爵位無人繼承，留下我們孤兒寡母。
母親步步爲營，才勉強在京城站穩腳跟。
可是……
「娘。」我雙臂環繞她溫暖馨香的肩膀，眷戀靠着，斂眸輕聲，「是我的，不用搶；不是我的，搶不來。」
屋外雷聲虺虺，似乎快落雨，屋內濃梅薰香沉寂縹緲，紗帳拂動。
母親嘆息：「話雖如此，可你終究要嫁人，無法陪娘一輩子，往後這婚事又該怎麼着落啊。」
我眼睫一頓，小心翼翼開口：「天下又不是隻有他們衛家有男兒，前幾日臨安外祖家不就有人上門，似乎想託信向我提親呢。」
一提這事，母親壓下去的火突突冒起來，扯開我的手，罵道：
「那是你表姐死活不要的人！你舅舅這殺千刀的礙着欠人家的情，便花言巧語扔給你。」
母親警惕地看着我。
「你可給我睜大眼睛，別爲着賭氣就看上臨安那個。
「我打聽了，那人七歲生病燒成傻子，十七治好了，又成了紈絝，滿臨安城的好姑娘提他都嫌髒了嘴巴！」
母親捧住我的臉，驕傲道：「更別說你這樣的好女孩兒，便是三嫁，也輪不上他。」
我有感於母親的愛護，鼻尖酸湧，壓抑顫抖縮進她柔軟的懷裏。
可是，母親。
我該如何告訴您。
您百般瞧不上的這個紈絝，救過我的命。
在前世戰亂城困，衛宣捨棄我和女兒帶着兒子逃走時。
在我斷了手，女兒餓得奄奄一息時。
只有他回頭找我。背起我，抱起女兒，滿身血跡，穿過陰暗的窄巷，蹲下來，讓我們踩着他的背爬出斷牆。
我們找到活路，他卻永遠倒在牆後，亂箭穿心，死不瞑目。

-3-
我要嫁臨安那個叫申斂的紈絝，如同死活都要救王家女的衛宣。
鐵了心。
京城人原先只說衛宣有病，現在也連帶上我了。
衛宣似乎也有些只許州官放火不許百姓點燈的意思，他抽出空，來找我。
劈頭便是一句。
「楚紅，你昏頭了？」
他明白我也重生了，卻不理解。
「那姓申的算什麼東西，就算救了你的命，也不值得你把一生搭進去吧。」
柳堤旁，千絲萬絛，流光溼雨。
我撐着傘，望向衛宣。
他年輕的樣子很好看，劍眉星眸，皮膚新得像梨花宣紙，其上永遠繪着青綠山水，富貴堂皇。
他的家族，顯赫榮光，讓他那般珍惜自己，珍惜兒子與他共承一脈的父系血緣。
所以遇難，他纔會第一反應保護兒子。
在他眼裏，妻再好，也是別人家嫁過來的，女兒再疼愛，也是要嫁去別人家的。
唯有小兒子，縱然非心上人所生，卻纔是真正和他一體的。
他憐憫庇護的羽翼展開，只帶走了一隻雛鳥。
後來女兒與他疏遠，直到他死，也沒有再如兒時喚他一聲「爹爹」。聽小兒子說ťű̂ₖ，他是帶着遺憾閉眼的。
遺憾，真的嗎？
冷風吹斜雨，滿面水腥。
「楚紅？」
他不滿我的走神，擰起長眉，抬手自然而然像前世做夫妻時來拉我。
我躲開一滴雨，恰好也躲開了他的碰觸。
「嫁人的事，父母之命，媒妁之言。」
我微笑，提醒他。
「怎麼也不需要你來費心吧？兄長。」
嘀嗒。
雨點砸在衛宣愣住的指尖。
兄長。
我和他現在名義上是兄妹，腰間還佩戴着她母親送的玉玦。
但他好像覺得彆扭，刻意避開，僵硬地垂下指尖，遮進寬大袖口。
說話時，還是一味強調：「楚紅，好歹夫妻一場，我是真想你好。」
他苦口婆心，好像真的害怕我走錯路，受委屈。
「你信我，我不會害你，那人一事無成嫁不得。他救過你和念念，這恩情我記着，我來報，功名前程，我來給，好不好？」
不好。
我平靜搖頭。
他怎麼還不明白。我和他，沒有念念，沒有孩子，不是夫妻。
不是他願不願意施恩的問題，而是不關他的事了。
衛宣深呼吸，陰雨彷彿濃重積在眉眼。
「你再好好想想，連嶽……你母親都不答應的人，能是好人？你若非想現在成婚，我……」
他調整語氣，勉強平和。
「等我有空，給你在世家子弟中物色好的便是。」
我緩緩挑眉，有些訝異他退步到這個程度。
前夫兄多活一輩子，氣量倒大了。
可他大概是沒空，不過這麼一會兒，他外院那個嬌嬌兒便又有事，催着人來找他。
小廝淋得狼狽，快馬找來：「公子，您不在，王姑娘那藥一喂就吐，太醫煩得頭髮又白兩根，不想幹了！」
衛宣大概是因爲小廝大聲說出他的閨房之樂，有些丟臉，瞪了小廝一眼。
他轉頭，似乎猶豫着如何跟我告別。
前世，他每一次想走時我都能體貼地忍住委屈，對他說：「你走吧。」
然而這次我只是笑笑，如同所有不相干的人，不在原地目送他的離去。
先一步離開了。

-4-
臨安那邊，舅舅也十分驚愕。
連來信三封。
三連問。
【紅兒真的肯嫁？
【阿妹你沒發飆？
【這多不好意思，舅舅我也出一份嫁妝吧？】
母親額筋突突，忍了一口氣，拆開最後一封信，那是申家附上的彩禮單子。
掃了幾眼，忽然，母親額頭上的青筋奇蹟般地平緩了。
「老天爺……」
母親愣愣地盯着。
我好奇地望過去，也呆住了。
密密麻麻的千金萬銀，珍寶書畫，連帶着田產錢庫，眼花繚亂。
嫁公主也就這架勢了。
母親喃喃：「光顧着打聽人品，忘了問家產底細。這申家，富成這樣，你舅舅那掉錢眼的老貨，能好心捨得給外甥女？」
直到看完所有的信，才得知原因。
舅舅用蠅頭小字十分不服氣地解釋了：
【人家就要紅兒，我陪嫁兩個庶出閨女做小都不幹，哼。】
母親心動了。
她細細盤算。
「申斂長房嫡出。沒娘，有錢。腦子還傻過，好哄。底下幾房老實，好管。臨安就是孃家，不怕欺負。」
母親一拍手，大變態度，笑了。
「良婿呀！」
我跟着笑，眼睛彎彎。
目光定在那句【人家就要紅兒】，若有所思。
很快，我的婚事便定下來。
京城和臨安太遠，爲了出嫁便利，免受苦旅，外祖早早寫信來，讓我和母親到臨安準備婚事。
衛宣見我一意孤行，也冷了臉，不再管我。
好巧不巧，我家宣佈婚期那日，他也宣佈婚期，日子近得很，就在我和母親打算離京的那日。
一大家子回臨安，自然有許多東西準備，而街對面衛家娶媳婦，也忙得很。
我家來不及參加衛家的婚宴，便在離開前送了賀禮。
隨着馬車駛過衛家大門，裏面的喜樂也咿咿呀呀響了起來。
吹拉彈唱，喜慶高昂。
我路過這些樂聲，一如路過我似喜非喜的前世，迎接曙光破霧的新生。
船，要走了。

-5-
我心裏是緊張的。
到底對申斂的印象只有被困在隴城時，那位在大將軍帳下喜歡喝酒划拳的副將。
那時他家道大概已經中落，巡城總一副懶散睡不醒的樣子。記起他曾經找過外祖想向我求親，我心裏很不以爲然，有輕蔑的意味。
但他從未提過。
哪怕喝得醉生夢死，栽進酒缸，也沒有將我與他扯上半分關係。
他只是每一次巡城路過，看到我家小孩跑出來鬧着要摘門口的杏子，而我費力夠不着。
於是他好心停步，在小孩子的歡呼聲中，微微笑，把一衣兜的熟杏子小心倒進孩子的掌心。
然後再見面，便是他跑回來找我，拿他的死，換我的生。
我忍不住去想。
他剛及冠的這個年紀，會是什麼樣子。
那雙眼睛會和前世一樣被酒水澆得充滿疲憊嗎？
我們會了解彼此真正的性情，恩愛一生嗎？
船鈴晃動，風帆揚起。
我暗暗呼出一口氣，扶住母親的手，走向上船的木板。
遠遠地，馬蹄狂奔。
隱約有人喚我。風太大，吹盪開那人身上喜服的穠豔，一片亂紅。
衛宣摔下馬，踉蹌爬起朝我奔來。
他說，等一下。等一下，楚紅。
可是船的繩鬆開，如同前世逃命時他鬆開我的手，無法挽留。
撲通。
他竟然跳下水，在衆人驚呼聲，一手死死扒住船舷，一手扯住我衣袖，使我跌足倒向他。
水珠迸濺，滑過面頰，好似淚痕。
他黑髮凌亂粘連，仰頭求我。
「留下。
「我娶你。」
就像前世那樣。他說。

-6-
我和衛宣的前世是什麼樣的呢？
剛嫁給他不久，王家女就死了。那時我和他的關係實在算不上好。
他把院子裏的白梅都砍了，種滿扶桑花。滿院滿目的紅豔，是他對王家女的追憶。
王家女，王扶桑。
扶桑全年開花，年年不敗。
一到夏日，那觸目的烈紅宛如流焰的熱毒，看得我總忍不住心煩。
我不喜歡住那個院子，常常找藉口往挨着佛堂的偏院去，爲生病的母親祈福。
他和我關係轉圜，變得親近，是在不久後母親去世後。
送完母親的靈柩回來，我摔倒在山寺石階，哭了。他猶豫着，朝我伸出手。
男子後背寬闊，趴在上面，我淚眼矇矓，以爲是今生的依靠了。
後來生下一雙兒女，他笑顏變多，會爲兒女妥協，在那滿院的紅海里種上幾棵孩子喜歡的杏樹。
在其上紮上鞦韆，偶爾孩子們調皮折斷了扶桑花枝，鬧得他官帽上都是花瓣，他也不生氣。
只是故意板起臉，告訴他們：「再胡鬧，今晚你們的母親就只陪我睡。」
孩子們大聲抗議，他彎腰一手各抱起一個，對着在廊下佇立的我揚眉微笑。
那一刻，我恍惚望向他身後瘦疏的杏樹，覺得杏花開放，飄零而落，也有八分像我喜歡的梅花了。
但我忘了。
僅僅相像的東西哪怕有八分，也比不過十分的現實，鏡花水月罷了。
現在衛宣真正心愛的人就在眼前，只差一步，他就能彌補遺憾，我不懂他爲何又追憶起前世的惘然。
他的遺言，言猶在耳。
他可能忘了。
於是我輕輕提醒他。
「你說得對，一世兄妹，好過半生怨侶。」
他仰頭拉我，靠得很近。卻再也無法抓住我，拴上名爲「妻」的繩。
不遠處，衛家的家丁慌忙游來。
我覆蓋衛宣冰涼的手，一根一根，用力掰開。
「若你真想對我好，便以兄長的身份帶上賀禮，名正言順來喝我的喜酒吧。」

-7-
臨安的風飽含水分，撲面而來，連眉睫也溼墜墜，能擰出水來。
外祖家來了許多人接，舅舅一家立在岸邊，朝我們揮手。
舅舅發福了，一下船，母親就嘲笑他。
「老大哥，這些年正經官兒沒撈着一個，油水倒撈得不少嘛。」
舅舅眯起眼，哼哼笑。
「阿妹也是風韻猶存，不仔細看，還真數不清你臉上的皺紋呢。」
二人在那裏明裏暗裏地掐，舅母和表姐笑盈盈拉住我，不管他們。
舅母和表姐一口吳儂軟語，嬌生生的。
「路上累不累呀？」
「你二表哥山上打獵去了，說要給你捕新鮮兔子。」
表姐挽住我上馬車：「他呀，就愛跟申家的小子混，如今瞧着咱們要跟申家攀親家了，愈發野得不曉得姓什麼了。」
提起衛家，表姐咬脣，避開母親和舅母，壓低聲音，問：「姑姑怎麼就答應了把你嫁申家？那申斂，名聲可不好。」
我說是我自己想嫁。
表姐詫異，問我，從前不是喜歡衛宣嗎？
年少慕艾的年紀，看到御街元旦騎馬遊宴的貴公子，心動如雷，不可收拾，訴諸信端，寄去臨安，求助表姐。
表姐說，喜歡就努力去追尋。逐愛不羞恥，並非男子專有。端方君子，淑女也可求。
得知那便是母親費心想我嫁的衛家公子後，仗着母親與衛母的閨中情誼，常常跑去衛家。
一見到衛宣，得他幾句回話，便高興地給表姐寫信，從他俊秀的眉毛，說到穿衣的顏色。
三頁紙都寫不完。
煩得表姐每每回信都絞盡腦汁，不知如何附和。
表姐至今想起還笑：「那時唯恐語意不對，說了衛宣一字不好，惹你又寄長長的信來駁我。」
我低眸，輕聲：「那時候不懂事。」
表姐何其玲瓏的心，一下就明白了，溫柔拍拍我的手背。
「當初我不敢說衛宣的不好，但現在有一點我確定，申斂絕對有一樣勝過衛宣。」
我疑惑抬頭。
表姐以一副極其渲染的神情肯定道：「申斂名聲雖不好，長得是真好！」
我撲哧笑了，覺得表姐在哄我。
前世的申斂鬍子拉碴，弓背耷眉，實在算不上容貌美麗。
表姐道：「真的，等會見了你就知道了。」
等會兒？
馬車緩緩停下，迎面一行走馬放鷹的錦繡公子。
左邊是二表哥，跟着幾個少年笑嘻嘻推着中間一位戴寶石發冠的年輕人。
「去呀，去呀。」
年輕人僵硬地抱着一隻柔弱小兔子下馬，日光掠過袍擺金繡，和風慫恿。
車簾高高揚起。
他與我不期然對視。
白玉似的麪皮一下漲紅了。

-8-
從未想到申斂年少時長這個樣子。
美如冠玉，眼似水波橫，鬢髮青鴉。
他很緊張，匆匆將兔子塞給我，竟是一句話也沒說，面上的紅都快蔓延到眼尾，慌忙給長輩行了禮就跑了。
惹得衆人戲謔不斷。
我略略出神。
到了外祖家，晚間席上才知道，臨安人說申斂名聲不好，大半原因是他大好青春年華不思考取功名，喜愛出入秦樓楚館，爲歌女填詞譜曲。
加之他有一副那樣的相貌，愈發顯得金玉其外敗絮其中。
漸漸，臨安人便認爲他是扶不起的浪蕩子，正經女孩避之如蛇蠍。
外祖父將婚期定在來年也有這個顧Ťűₑ慮。
「雖說知人知面不知心，但無風不起浪，再多的流言裏總有一兩句真。
「紅兒，你年紀小，婚姻之事最忌腦子一熱，留多時間仔細考量，『女之耽兮不可脫』的道理要記得纔是。」
聞言，我有些羞愧。
前世因一時心動嫁給衛宣，又因申斂救命之恩而認定他是好人，從來都是腦子一熱，衝動把自己獻出去。
活了兩輩子，竟還是死性不改。
我認真點頭：「外祖父疼惜，紅兒明白了。」
母親在旁聽了也是心有慼慼，懊惱握住我的手：「我也是糊塗，見了他家那些好處，又想着跟衛家賭氣，一時竟忘了申斂的品性。今兒瞧他面若好女，看着就是個招蜂引蝶的，要不還是算了。」
話一出，我還沒怎麼，二表哥先急了。
他跑過來：「哎呀姑母，外頭人都是渾說，申斂是會個什麼填詞作曲，但他連歌女的面都不見，平時冷淡得要命，也就見妹妹才臉紅。」
他轉頭，拍拍胸脯：「妹妹你信哥，哥不坑你。這些日子你跟着哥玩兒，保證讓你知道申斂是個什麼樣的人！」

-9-
二表哥最不靠譜了。
出門前百般對家人保證會亦步亦趨跟着我，結果把我放在一隻小舟上，撒腿就跑了。
我和船頭同樣被忽悠來的申斂面面相覷。
視線相接，他立馬低眸，侷促划着槳。
綠波泛起漣漪，初夏芙蓉清香，頭頂樹影碎光，耳邊蟬鳴。
沉默之中，我漸漸放鬆，覷看他，卻好像熱得頭頂冒煙，不斷舔舐乾燥的脣，呼吸不過來。
今日太陽也不大呀。我疑惑仰頭。
正要開口問他要不要喝點水，看向他，不想他偷看我被抓個正着，慌忙扭過臉，又撞到一片荷葉。
骨碌碌一捧水珠澆得他滿臉溼。
撲哧。
我沒忍住笑出聲。
他愣了一下，眉目如洗，黑眸清澈，抿住紅菱一樣豔的薄脣，也笑了。
這回輪到我覺得面頰熱了。我移開目光，盯着花，扯出手絹遮臉。
忽然颯颯有東風，吹走了我的手絹，飄進亂紅晃綠的深處。
申斂二話不說就扎進水，游進去給我撿手絹。
我受驚一抖：「申斂！不用撿，回來！」
芙蓉塘外輕雷響，陰雲蔽日，轉瞬天昏地暗。
這一幕和前世申斂死時的天氣太像。
陰溼的悶，透不過氣。
我讓他走，不要管我們。
但他執拗地背起我和女兒，一聲不吭。然後，他就死了。
「申斂！」
我扒住船舷。
嘩啦啦驟雨至，不遠處，申斂從水面冒出頭，溼淋淋得意笑着舉起我的手絹。
我面色慘白。
他笑意漸凝。
回到岸上，走進ṱúₗ水亭避雨，一直沉默。
他把手絹還我，看到我眸中溼潤，一下慌了，終於開口對我說第一句話。
卻是：「對不起，對不起，我嚇到你了。」
不說還好，一說眼淚就落下來。對他前世死亡的愧疚，負重的悲哀，乃至見到他今生的平安富貴，千思萬緒，自己也說不清。
申斂彷彿怕極了我的眼淚，想拿衣袖給我擦，身上卻找不出一方乾燥地，只好做小伏低圍着我打轉。
不料還未說話，申斂猛然被人推開，頭頂陰鷙一聲：「滾。」
我愕然望向來人。

-10-
「他欺負你了？」
衛宣來者不善，與申斂碰我一片衣角都不敢的緊張不同，他熟稔地抬手抹去我的眼淚。
隨即轉過腳尖就要揍申斂。
申斂冷冷地直視。
「不是，誤會了，」我連忙抓住衛宣手腕，「他是我未婚夫。」
氣氛忽然僵持。
我收拾好情緒，與衛宣拉開距離，問他：「兄長怎麼忽然來臨安了？」
稱呼一出，申斂臉色變緩，衛宣神情不太好。
申斂似乎很瞭解京城事，微微笑：「想來是衛家那位兄長吧，遠道而來，弟失禮。」
在外人面前，申斂進退有度，絲毫不怯。
衛宣卻失了風度，語氣不善：「還輪不到你假客氣。」
申斂面色不變：「遲早的事。」
二人眼中暗暗甩飛刀，幸好二表哥見雨勢變大，趕來接我，這詭異的氣氛纔打破。
衛家與我家算是舊識，外祖父曾與他家老一輩一同在外地做過官。衛宣又認了我做妹妹，遠道而來，外祖父便留他在家暫住。
他是來給王扶桑請醫的。
王扶桑獄中得疾，久治不好，聽聞臨安梅山有神醫隱居，擅治頑疾，衛宣便不辭辛苦前來。
「衛公子情深義重，很好。」母親陰陽怪氣感嘆。
衛宣看我一眼，不知解釋給誰聽：「只是顧念兒時情誼，不忍她餘生受苦，待治好了病，便送她回族中老家，從此以親妹妹看待。」
又是妹妹。他是有多愛當人家兄長。
我無話可說，欠身告辭回房。
走到遊廊小橋，衛宣追了上來，他說他無意娶王扶桑，只是生氣做戲，前世遺言也是賭氣，因爲我從隴城回來後一直對他疏離冷淡。
「我只是想要你在乎我。」他聲音顫抖，「紅兒，我不放心把你交給別人。」
不放心。
我面上維持的平靜豁達顯出一絲裂痕，譏諷望着他。
「所以那時你把我和你的女兒丟在亂城裏，很放心了？」
我提醒他：「念念才四歲，餓得娘都叫不出來。」
他僵住。
我靠近，低聲：「你怎麼該記得的過錯不記得，該對我好的事，從不做呢。」
看着他被刻意逃避的罪孽刺激得面色蒼白，我退後一步，聲音冰冷。
「你明明知道我母親不久後將會突發急病，所以我一到臨安才費盡功夫將徐先生從梅山請來。」
經年委屈如山倒。
「京城多少御醫給她看不成！偏要來和我搶。衛宣，你要我在乎你，可你何嘗有一分在乎過我？」
他搖頭。
「……我不搶，紅兒，我……」他眼眸含淚，「我只想找藉口看看你，我怕我一放手你就真嫁了。」
他神情已陷偏執：「我對你們母女的錯一輩子還不完，所以上天才給我機會讓我彌補。我們註定是一對，你難道不想兒女再回到我們身邊？Ťũₐ」
提及孩子，我心一痛，決絕地甩開他的手。
「若還是你爲父親，想來他們也不願託生在我肚子裏了。」
衛宣狠狠一震，搖搖欲墜。

-11-
那日驟雨，病倒了兩個人。
衛宣留在臨安，以憂思積病爲由久久不歸京。
而申斂，是真的舊病復發。
我讓二表哥帶了徐先生去瞧，說是兒時重毒傷身，以至長大雖散了毒，到底傷了本根，病發時如百爪撓心，唯有忍耐，或飲酒麻痹。
所以前世他才喝那麼多酒……
可這時的他卻不願碰一滴，寧願忍耐。
二表哥嘆氣：「他從來都不想成爲酒囊飯袋。當初他那繼母下毒，害他從一個神童變成傻子，被人恥笑十年。」
庭中杏子成熟，無人摘，一兩顆落下，被雨泥漚爛。
「他也ṱű̂₆想振奮起來考功名，奈何申伯父又驟然離世，如此守孝耽擱三年，申家族長年紀也大了，家裏大小生意要他撐着。」
他寫於秦樓楚館的悲詞，經由歌女傳唱，傳揚淮河。
一身才華，寄於靡靡之音，何嘗不是另一種心灰意冷呢？
我黯然垂目，走到杏樹下，卻聽二表哥話音一轉，悄咪咪道：「不過阿妹你猜我今日去瞧他，他在幹嘛？」
我推開他的頭，沒好氣：「讓你問問徐先生有何治法，你不去，光去看人家笑話，表哥你還是他的朋友嗎？」
二表哥長「欸」一聲：「今時不同往日，他能忍得很，竟然咬牙坐起來寫經義，看那不要命讀書的狠樣子，我都怕了。」
說完二表哥又湊過來，賤兮兮的。
「你猜他爲啥這麼刻苦？」
我捂住耳朵。
二表哥的聲音還是飄進來，喋喋不休。
「還不是情敵見面分外眼紅，知道衛家哥兒有爵位繼承還爭氣考取了進士，嘖嘖嘖，這一激可比荀子勸學還厲害，病魔都往後排了！」
我背過身，臉頰緋紅，二表哥還追着唸叨。
「阿妹呀你可得說話算話，要了人家就不能甩咯，你若是掉回頭跟衛哥兒走了，申斂怕是得氣上吊你信不信？
「就說前兒吧，人家討好你給你撿絹帕，你一哭，把人弄得溼漉漉回去輾轉反側，病糊塗了還揪着我問，『爲什麼？你妹妹爲什麼哭？』
「我哪兒曉得呀！
「我只能勸，『抱歉啊兄弟，女子都是水做的，我那妹妹更是西湖成精，你得習慣，日後嫁進來，還有得你受呢！』」
你纔是鴨子成精呢，一地碎嘴子。
我又羞又氣，踮起腳拽下旁邊沉甸甸的樹枝，摘了顆尚青的杏子，塞他嘴裏。
二表哥面色扭曲。
「呸呸呸！」
清靜了。

-12-
徐先生回來，我趕緊找去。
「勞累先生，不知申公子的病情可有根治之法？」
內堂中，徐先生放下藥箱，捻鬚沉吟：「不好說。」
我垂眸。
外祖父和母親本就對這門婚事搖擺不定，若申斂病好不了，婚事或真要黃了。
我咬了咬脣，糾結如何應對，謝過先生後打算離開。
「姑娘。」
徐先生在身後叫住我。
他忽然提及我去梅山尋他的事，問我：「可還記得在下爲何答應姑娘出山？」
我回憶，斟酌道：「先生說……因爲一個夢。」
他點頭，負手起身，踱步窗前：「那夢連續幾日，直到姑娘到來方知因果。」
他背對我。
「我本漁樵客，隱遁江湖多年，雖懷醫術卻並不爲人所知，姑娘卻忽然找來，篤定我會治病。」
我一驚，猛然意識到自己的倏忽。
梅山徐先生大名是十幾年後經歷兵亂才傳揚天下。那時軍中將士飲用了被胡人惡意投放時疫屍體污染的河水，霍亂驟起，民生受害。
於是他毅然出山，投軍爲醫。後來陰差陽錯被胡人俘虜，所幸申斂豁出命將他救回來，帶到隴城。
有這樣的救命之情，徐先生是一直把申斂當兒子看的。
那時我常常看見徐先生頭髮鬍子白一把，佝僂着背，氣沖沖把申斂從酒館裏拖出來。
如今聯想申斂身上的毒，可想而知，那時他在軍中搏命廝殺的壓力下，無法壓制只能飲酒麻痹的痛苦。
有一回黃昏天色暗，二人一個醉，一個老，都不慎摔進水溝。還是兒女在門口玩耍瞧見，大聲叫我，才一起費力將他們擡回家。
有時候感懷徐先生醫德，衛宣託人從外面接濟的糧米，我會偷偷留下一些自己的口糧，趁人不在，放在徐先生和申斂的後門。
後來城破生死之際，徐先生和申斂都選擇留在城裏，沒喫沒喝，太苦了，徐先生年老挺不住。
最後一次見徐先生，是申斂匆匆把我背到他身邊，他用盡最後一絲力氣，幫我接好了被胡人踩斷的手。
可這些前塵事，如何說得清呢？
我沉默下來。
徐先生似乎也不執着答案，笑笑搖頭。
「那些夢裏，姑娘和我有幾段緣分，申家小子也沒少叫我頭疼呢。」
我一愣：「先生的意思是……」
徐先生擺擺手：「讓你不要擔心罷了。小子還年輕，總比夢裏的時候好治。」
他還讓我對母親的身體放寬心，平日讓她少發脾氣，喫藥保養便無大礙。
兩重的柳暗花明，叫我如何不歡喜？
「多謝先生！」
我跑出去，不知找誰分享喜悅。
又跑回來，激動難耐，再行一禮。
「多謝先生！」
這回真的跑出去，我要告訴母親，申斂會好好的，我要和他過一輩子。
風聲裏，依稀聽到徐先生在後面無奈地笑了，喟嘆。
「都還是孩子啊。」

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申斂覺得自己不太好。
自從見了京城來的衛宣，再看到自己無功無名，一身病魔糾纏，他就萌生了一股卑意。
那情緒不洶湧，如空氣包裹，使他時時刻刻產生心窒一樣的痛苦，卻到不了死的程度。
於是他對前來勸慰探病的叔伯嬸孃說：
「我比不過衛宣。她一定不會選我了。」
幾個嬸孃憐惜，紛紛開口。
「嫁夫郎又不是選官員，楚姑娘和你婚都定了，你趕緊病好了把人娶回來纔是正經。」
「是呀，姑娘家都喜歡漂亮的，哥兒生那麼好看，輸哪兒都不會輸這張臉上！」
申斂喃喃：「她喜歡嗎？那她爲什麼哭？」
兜兜轉轉，又回到這個問題。
嬸孃們語塞，糾結須臾，趕緊哄他：「肯定是心疼你！那麼深的水，天又閃雷，你跳下去，她能不擔心嗎？」
心疼他。
心疼他。
心疼他。
申斂恍如忽聽綸音，猛然從書堆裏彈起來，骨縫裏消退的病痛轉爲絲絲痠麻，軟得他渾身都醉了。
他簡直想立刻求嬸孃叔伯們去向楚夫人商量把婚期提前，他等不及明年，萬一姓衛的孫子搞出什麼下作手段把楚紅勾引去，那他就真想上吊了。
但他轉而又立馬剎住。
男人長得好看有錢還不行，得有本事護住妻子，讓妻兒一輩子不受風雨纔好。
唯有先考功名做官。他回想昨晚做的噩夢，因爲申家族內無人在朝，以至於樹大招風，偌大家產都被貪官計算，後頭他爲護族人，別無他法去從軍。
而楚紅嫁的那個丈夫待她也不好。他求而不得輾轉反側的寶貝在別人那兒受踐踏。
僅僅一個夢，申斂就氣得想砍人，要是真的，那還得了。
他想，不成不成，他得趕緊備考，一路過關斬將，參加完春闈，得了名次纔有資格和楚紅成婚。
家人們看着他在那兒兀自天人交際，眉頭一會兒松一會兒緊，隨即跟打了雞血似的繼續奮筆疾書。
這時角門忽然有人來傳話。
「楚家姑娘讓人摘了一籃甜杏送來，說是給公子病中嚐嚐鮮兒！」
衆人還未反應，只覺面前一股風吹過，申斂光鮮亮麗跑到門口，像吸了口仙氣回魂。
那小籃子格外精緻，一看就是女孩家的物什。
杏子金黃，壓着溼潤鮮綠的葉，垂涎欲滴。
一旁申伯父瞧了，抓了顆在手，正要嚐嚐，卻被旁邊的申斂搶去，護食放回籃子，十分小氣。
「大伯想喫叫人買去，別給我碰壞了。」
申伯父訕訕搓搓指尖，望着傻小子輕快得意的背影，有些憂慮，嘀咕：
「好不容易治好了傻病，怎麼又添了一樣症狀？情種可不好治。」

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也不知是不是送過去的一籃杏子顯了神，申斂大半年突飛猛進，一路考中舉人，學中的先生稱奇不已。
看得舅母也眼熱，揪着二表哥日日頭懸樑，現在二表哥聽不得一個「申」字，一聽就兩眼冒金星，恨死申斂了。
遷怒之下，連申斂給我寫的信也不幫忙遞了。
比起我這小小煩惱，衛宣在臨安拖到秋天，終於還是拖不下去了。
他和王姑娘大概是感情出了問題，王姑娘梨花帶淚來找他時，他眼裏竟有厭惡的神色。
我熟悉這種神色，無非是前世他剛娶我時的樣子。
原來他也沒那麼心愛扶桑，只因她死得早，又是爲他死，所以他高高在上的征服欲被滿足。
他得到這個女子永遠的愛，卻無法回報萬一。
而想討我的喜歡又太容易，便不太被他瞧得起了。
不過如Ţų₎此。
我忽然明白，這個被我捧上神龕的男子。我曾疑惑爲何自己努力擦拭他身上冷漠的灰塵，卻再也回不到當初在御街驚鴻一瞥清朗的樣子。
原來只是因爲，他本就是世俗裏所有自私薄情男子中的之一。
我愛上的是一個光彩的幻覺，並拿妻子的忠貞去塑像膜拜，讓他成爲我的天。
而天塌時，我纔看清婚姻的真相。
不要去愛一個想象中的丈夫，而是去愛真實，愛一個本來就很好的人。
衛宣臨走前想見我一面，託人傳話，說他安頓好王扶桑還會來臨安，另附上一疊厚厚的信。
我一眼也沒看, 徑直接過扔進火爐。
傳話的小廝試探問：「姑娘可有話帶給衛公子？」
我搖頭。
靜靜望着爐中火將紙張燒得一乾二淨，化作灰塵。

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此後衛宣一直沒來臨安, 聽聞他庇護罪臣之女的行爲讓陛下忍無可忍，存着敲打外戚的心思，將他貶到永州反省。
他乞求再三, 不是求他和王姑娘的姻緣，而是將外放啓程的日子拖到了來年。
開春轉暖, 喜上臨門。
申斂殿試名次靠前，不久將入翰林院, 家裏生意交給叔伯打理, 打算在臨安拜完堂, 再同我一起回京城。
母親自然無異議，只是笑折騰一來回，還是紮根了老地方。
新娘子出門，母親爲我梳髮，愛憐地提醒我等會兒不要哭鼻子：「妝花了就不好看了，我們紅兒要高高興興嫁良人。」
我哽咽點頭，對鏡微笑。
不想眼見時辰快到, 二表哥突發狀況起不來, 揹我出門的人一時沒了，舅舅急得頭疼。
「這孽障盡發癲，等不及喝喜酒，昨夜就鬧着和申家小子們拼到半夜，這回子上哪兒再找個兄長？」
賓客裏，沉默許久的男人站出來：「我來吧。」
是衛宣。
他以兄長的名義陪嫁了一百二十抬。
喜樂吹打, 梅樹生葉, 牆頭榴花明豔。
紅蓋頭, 遮住眼眸。
伏在男人清瘦的背上, 我當作不知他是誰，他也沒有開口。
一步步，走得很穩。
只是他將我放進花轎那刻, 手背落了滴溫熱眼淚，不是我的。我平靜拭去。
一路穿過大街, 到了申宅。Ţũ̂⁺
申斂牽着我進門, 小心翼翼。洞房笑鬧後, 夜幕降臨, 他滿臉通紅掀開我的蓋頭，眸含春水，眼皮宛如敷了胭脂。
我這時才問他, 爲何這麼執着娶我。
申斂靠過來, 抵住我額頭，輕聲道出了幾年前他跟着叔伯去京城的事。
元旦御街, 遊園盛會。
他在不曉情愛的遲鈍年紀, 於萬家燈火中看見我, 心動如雷，一發不可收。
紅帳垂落, 人影交頸。
屋外菸花似錦，屋內香冷金猊，鴛鴦翻浪, 亂紅不清。
今生好景，從今夜始。
來日綺窗前，不問著梅未。
【全文完】