美味抉擇

小師妹在王爺壽宴上做了奶油蛋糕，驚豔全場。
我在旁邊偷聽她的系統報菜譜，提筆狂記。
誰知系統停頓了一瞬，說：
【宿主，原女主好像在寫什麼，去看看。】
哦豁，偷師被發現了。

-1-
小師妹收斂了笑容，她走到我面前伸出手：
「你寫什麼呢？拿出來也讓我看看。給我做了兩年燒火丫鬟還不老實，還打算做你的御廚夢呢？」
我老老實實站在那裏，目光誠懇看着她：
「不、不敢。」
手上卻把那摞紙塞得更嚴實了。
那是我這兩年來偷聽她的系統教學記下的菜譜。
中式的、西式的、煎炸烹炒燜溜熬燉，應有盡有。
她展示過的我都記下來了。
小師妹輕蔑地看着我，背對衆人的她表情猙獰，惡狠狠地威脅我：
「把東西給我，要不然把你趕出酒樓，讓你流落街頭！」
我一副老實巴交的樣子，好半天才不情不願地把那摞紙掏出來給她：
「給你，不要趕我走。」
她得意地接過去，可她的得意很快就僵在了臉上，變成了疑惑和憤怒：
「禾善，你畫符詛咒我呢？」
哦，我沒正經讀過書，食譜都是連寫帶畫記下來的，寫的字缺胳膊少腿，還像鬼畫符，那都很正常。
所以除了我，這本子沒人能看懂。
我笑得一臉憨厚，故作驚訝地連連擺手：
「我老實人，哪能Ťŭ⁷幹那種事啊？」

-2-
小師妹本來平平無奇，但是在兩年前某一天突然廚藝突飛猛進，甚至自己研製出了許多聞所未聞的新菜。
師父有個酒樓，她死之前讓我們互相比拼廚藝，勝者繼承。
在那場比試裏，我做了豆腐雞丁、獅子頭、糖醋魚和醬香肘子。
我做的菜口味不錯，就連師父也連連誇讚：「不錯，豆腐雞丁滑嫩鮮甜；獅子頭色澤濃郁，軟糯入味；糖醋魚酸甜可口，令人食指大動；醬香肘子軟爛脫骨，肥而不膩。」
當時的我昂首挺胸，勝券在握。
可轉頭，小師妹端了四道菜上桌。
那菜竟然還都蓋着蓋子，不讓人看。
我嗤笑：「故弄玄虛。」
小師妹盈盈一笑，皆是自信：「師姐別急啊，好東西當然要慢慢品嚐。」
第一道蓋子揭開，菜名叫「大煮乾絲」，是我們從來沒見過的。
師父驚奇：「這道菜有火腿絲、雞絲、冬菇絲、筍絲以及豆腐乾絲，雖然刀工差些火候，可這吊湯清甜鮮香，竟然有這般搭配，奇哉！」
小師妹淺笑，而我微微皺起了眉頭。
她從哪裏學到這麼新奇的菜式，讓我有了些危機感。
還好她刀工不太行，讓這菜差了點意思。
第二道幹炸丸子。
師父咔嚓一口咬下去，眼睛瞪大了：
「好酥脆的丸子！這般香而不膩，莫不是用了肉末和蓮藕？蓮藕向來用來燉湯，沒想到用來裹丸子也別有一番風味，好！」
我沒忍住也嚐了一個，一口咬下去，竟然是嘎吱脆的聲響。
外焦裏嫩的，有點好喫啊！
就是有點地方火候有些大了，不過並不影響味道。
恐怕只有老饕來了才能嚐出來那微焦略苦。
我暗暗心驚，她怎會有這般巧思？
小師妹眼神挑釁地看着我，還不忘補刀：
「師父、師姐，這丸子涼了也好喫！還可以用來煮湯呢！」
第三道是豆花魚。
師父嚐了一口後長嘆：「豆花竟然還可以和魚肉搭配，妙啊！我自問喫過無數珍饈，今日卻連續喫了三道從未喫過的菜餚。古黛，你到底還有多少驚喜是爲師不知道的？」
我握着筷子站在那裏，眉頭緊鎖，心中微涼。
到了第三道菜，我就已經知道自己輸了。
我做的都是師父教過的菜，而小師妹做的菜都是她自創的，卻又好喫。
她竟然有這等才能！
小師妹看着我：「師姐，怎麼樣啊？你也嚐嚐？」
那時我年輕氣盛，只回她：「嘁……」
即使大局已定，第四道菜還是被揭開了，那是一道芸豆蹄花湯。
師父已經歎服：「湯濃味美，看着清淡，可滋味一點不差。竟然想到這般做豬蹄，古黛，你是有天分的！」
師父教我的菜多是濃油赤醬，可小師妹就好像是故意跟我反着來的。
她和我選擇了基本相同的食材，卻做出了完全不一樣的菜。
於是在衆人的新奇勁裏，小師妹打敗我繼承了酒樓。
那個時候我還很年輕，只會無能狂怒當衆罵她：
「投機取巧，手藝一般，花樣不少，有本事你永遠有新花樣！」
可我剛罵完，就聽見她身上一個自稱「系統」的東西說話。
它對小師妹說：
【我是女配逆襲系統，剛解鎖了上萬食譜，宿主你隨隨便便拿幾個都肯定碾壓原女主。】
我：「……」
還真有啊？
而我就是系統口中那倒黴的「原女主」。

-3-
曾經我也想過離開酒樓單幹，但是系統對小師妹說：
【我有上萬食譜，你需要的時候我都會教給你。】
然後系統隨口報了一連串食譜，都是我沒聽過的。
我沉默了半宿，最終作出決定：
那還走什麼啊？能學一點是一點啊！這世道一個廚子有一道招牌菜都夠喫一輩子了，可這系統有上萬道啊。
於是我開始了忍辱負重的偷學之路。
小師妹本來想趕我走，但是系統又對小師妹說：
【你要代替她當上御廚、攻略男主，她是個變數，你放在眼皮子底下打壓更好。】
於是她打發我去酒樓廚房竈臺燒火。
而在兩年來無數次她和系統的對話裏，我隱藏在竈臺後面，一邊燒火，一邊狂記系統留下的菜譜。
算起來，也學會了幾百道了。
這上萬道菜，有生之年怕是很難學完。
但是萬變不離其宗，學會最經典的那幾道，這世間菜餚似乎都大差不離了。

-4-
這些年裏，憑藉那些新奇菜譜，師妹順風順水結識了無數人士。
而我還是她後廚裏的燒火丫鬟。
我ƭű¹做事精細，雖然是個燒火的，但是火候掌握不錯，所以她出門燒菜也帶着我。
最重要的是她的惡趣味，我聽見她偷偷跟系統說：
「系統，你說我頂替了她的人生，那讓她親眼看着卻毫不知情，是不是更有成就感？讓她永遠都活在我的陰影裏！」
系統比較警覺：【最好避免她和重要角色接觸，畢竟她是原女主！】
……
而今天是王爺的壽宴。
根據系統所說，這本是作爲原女主的我大展身手的一次機會，現在卻落在師妹身上了。
她的奶油蛋糕新奇且甜膩，獲得了宴會上的陣陣好評，王爺也當場給了打賞。
本該是歡喜的時候，她卻因爲系統的提示盯上了我。
她揚手，將我寫滿菜譜的那摞紙撕了個稀碎，她笑着看我：
「管你是什麼，我看不順眼，就撕咯~」
我看着飄散着滿地的碎紙，站直了直視她。
師妹：「這麼看着我幹什麼？你生氣啊？那你走咯~」
我捏緊了手正要說話，王府下人急匆匆趕了過來喊她：
「古姑娘，王爺說想喫一份長壽麪。他說他小時候流落在外時曾喫過一碗天底下最好喫的長壽麪，聽聞您手藝高超，希望能幫他找到兒時味道。」

-5-
師妹轉頭就去問系統：「什麼是全天下最美味的面？」
系統：【原著裏沒這段啊……】
系統抓瞎，師妹也抓瞎，她居高臨下看着撿着碎紙片的我問：
「喂，你覺得什麼是全天下最美味的面？」
我早已經斂去眼中鋒芒，低眉順眼地拍馬屁：「當然是師妹你做的面。」
師妹：「……」
系統：【這原女主應該是廢了……】
她將我的食譜撕得稀碎，但是今天做奶油蛋糕的那一張還在我懷裏完好着。
之前的菜譜我都牢牢記在了腦子裏。
最重要的是今天這一張紙，因爲奶油蛋糕的做法是全新的，不同於之前學過的所有菜系。
不過師妹高傲慣了，應該沒有想到我會欺瞞她留下一頁紙。
師妹啊，就連做壞事都不夠精細，怎麼做一個好廚子？

-6-
王爺的壽宴很熱鬧，邀請的廚子不只是師妹一人。
師妹在那裏思考做什麼面，我就去周圍轉了轉，卻發現那下人將周圍的廚子找了個遍，說辭都是一樣的——
「聽聞您手藝高超，希望能幫王爺找到兒時味道」。
我竊笑。
看來小師妹的奶油蛋糕在王爺面前也不算特殊嘛。
也是，系統說在異世裏「蛋糕」和「生辰」掛鉤，於是它將奶油蛋糕作爲了推薦。
可奶油蛋糕甜膩，雖然女眷和孩童十分喜愛，卻不是王爺的心頭好。
我長嘆，即使師妹有了系統，這最基本的東西卻還是不懂。
一個廚子總該瞭解自己的食客。
此刻，衆廚子也在思索：「什麼是全天下最好喫的面？」
他們眉頭緊皺，很快王爺又有了新吩咐：
「誰做出王爺想要的面，賞銀百兩，並贈酒樓一座。」
全場廚子瘋了，擼起袖子就熱火朝天地開幹。
師妹也叫我回去燒火。
她神情倨傲：
「不就是全天下最好喫的面嗎？我做！」
於是，我又認識了一種叫作「方便麪」的東西，是師妹用什麼積分和系統兌換的。

-7-
王爺壽宴辦得比較大，午宴過了，此刻便是賞花談天，許是和衆人聊起當年事情了，這纔想起來讓廚房裏頭做面。
很快，廚子們將面都做好了，我也端着面跟在師妹身後。
只聽聞王爺在上頭說着：
「那時寧王作亂，太后帶着年幼的聖上和本王南下避亂。本王那時候不懂事，餓得哇哇哭，又不肯喫乾糧，太后摸着本王的頭說——生辰了，該喫一碗長壽麪。於是她變賣了衣裳，換了些銀錢，在小鎮攤子上買了一碗麪給本王。」
「直至今日，本王還記得那面勁道爽口。」
「可後來回了京，卻再也沒有喫到過那種面。」
衆賓客聽得潸然淚下，紛紛誇讚王爺和太后母子情深。
王爺笑了笑：
「年紀大了，總愛想些過去的事情，也是你們愛聽，我也來了興致，於是便臨時囑咐後廚來一場賞面宴。聽聞面都已經做好了，那便都端上來吧。」

-8-
廚子們使出了渾身解數，拿出來的面也是五花八門。
王爺看了大部分的面都直搖頭，只有小部分的面淺嘗了幾口。
有一位年輕廚子端上了一碗陽春麪。
王爺驚奇地喊了一聲：「咦，端上來嚐嚐。」
那陽春麪在一衆面裏獨樹一幟，其他面都是什麼食材珍貴堆什麼，可這碗麪卻十分簡單：
只窩着一荷包蛋，一長根綠葉菜，綴着些青蔥。
那湯麪蕩着點點金黃油光和醬色的湯，卻又能清澈得一眼見底，甚至於那麪條都是清清爽爽不帶一絲累贅，頗有幾分陽春白雪的高雅之意了。
王爺嚐了一口湯，眼睛亮了亮：
「湯底鹹鮮，清爽卻不寡淡，有些熟悉的味道。」
王爺來了興致，又夾了一筷子面。
麪條筋道，掛着油點的湯順着麪條流淌而下，又濺落在醬紅色的麪湯裏。
王爺嚐了面，卻搖了搖頭：
「湯底不錯，麪條也筋道，可依舊不是我記憶裏的味道。」
衆人懸着的心又放下去了。
師妹也舒了口氣：「他沒中，我們後面人就還有機會！」
雖然面不對，可王爺還是賞賜了那年輕廚子。
我望着廚子若有所思，王爺流落在外時喫的面，必定不是十分昂貴的食材，看來這廚子的湯底對了，只不過不知那面到底是什麼面。

-9-
終於到了師妹的面上場了，小廝將我手中的面接了過去。
一開蓋，王爺皺了皺眉，本想囑咐撤走，卻又臨時改了主意：「這面我嚐嚐。」
我看見王爺撇開了放在面上的肥美蝦仁、嫩滑豆腐、甜香白蘿蔔、爽脆魷魚須、紅豔大蟹殼、切絲小木耳、鮮嫩海鮮菇……
我目瞪口呆：「……」
還是師妹厲害，一鍋麪快把全世界最鮮的食材都聚集了。
找了好一會，王爺終於從那堆成小山的料裏找到了幾根面。
王爺嚐了一口，眉頭皺得越來越緊。
小師妹緊張地看着王爺。
我也在想，難道王爺喫的面就是小師妹弄的新鮮物件——那什麼方便麪？
片刻後，王爺輕吐薄脣，話語無比扎心：
「面，坨了。」
哈哈哈哈。
我低頭才忍住笑。
小師妹臊得耳朵都紅了，她第一次做這個，也不知道這面坨這麼快。
不過王爺又說：「這面看着新奇，色澤樣式有些像，可卻不如我記憶裏的那面爽口有韌勁，那面並不軟爛。」

-10-
一頓賞面宴下來，竟然沒一份是對的。
那面被衆賓客分了喫了。
因爲是諸位大廚使出渾身解數做的，即使不是王爺要的，也是好喫的。
衆人紛紛表示量太少，沒喫飽。
王爺又來了興致：「晚宴也加些面，賞賜不變，你們再去試試。」
大廚們頓時又激動了，聰明的把那年輕廚子和師妹都圍住了，想要取取經。
師妹在人堆裏喊着：「走開走開，自己做自己的！」
然後她轉頭吩咐我：「你去那年輕廚子那裏打探打探。」
「……」

-11-
那年輕廚子看着年輕，卻也圓滑。
他沒說那湯底的做法，客客氣氣地將其他人打發走了。
反觀小師妹，邊罵邊推其他廚子，弄得怨聲載道的，誰走都想啐兩口。
我沒立刻去找那廚子，而是先去找了王爺身邊的小廝。
小廝鐵面無私：「做什麼？做什麼？一個丫鬟到處跑什麼？」
我從隨身帶的荷包裏掏出自己做的蜜餞李子，讓那小廝嚐嚐。
那蜜餞李子是我自己做的。
熟透的李子是甜的，這做蜜餞的李子卻挑的是酸澀青果，剛摘下的果子顆粒飽滿，這時節還帶着雨露的水珠，像名貴的翡翠珠子。洗淨後的李子醃製晾曬，將其中水分曬乾，成品顏色更深，像乾癟的文玩核桃，那皺巴巴的果肉就像是核桃上的紋路。
小廝沒忍住拿了一個喫，瞬間瞪大了眼睛：「又酸又甜，好喫！」
我也拿了一個丟進嘴裏。
初入口微甜，輕輕咬開那皺巴巴的果肉後，那酸味便漫了出來，李子蜜餞的果肉肥厚，細細嚼來，那酸與甜便融在一塊了，越嚼越酸得人口舌生津，卻又帶着絲絲甜意，令人愉悅。
可果肉再肥厚，也不大，囫圇嚼了幾下便被嚥下去了，口中只餘下那李子果核，卻也捨不得丟了，非要吮吸到沒味道了纔行。
小廝喫完了一個，方纔還冷冰冰的臉色和緩許多，他看着我，餘光卻瞟着我手中的蜜餞，嚥了咽口水，略帶期待與討好地問：
「這位姐姐，可是有什麼事情？」
我將那一小包蜜餞都給他了，在他驚喜的目光裏問：
「王爺當年流落在外時，去的都ţů₃是些什麼地方？」
……

-12-
問完小廝後，我心裏已經大致有數了。
我虛長師妹幾歲，入門時間也比小師妹早。
小師妹來的時候，師父已經開了酒樓了，收留些貧苦無依的女子做活。
只有我這樣年紀大一些的徒弟知道，師父早年是很貧苦的。
那時候，她帶着我在外推着小攤子賣了好些年的小食，我們去過許多地方，而王爺的描述讓我想到曾經喫過的一種面。
於是我去找了那廚子。
廚子看着年歲不大，相貌俊秀，不像個廚子，像個書生。不過他的身材倒不瘦弱，肩寬，胳膊也壯實，很是有些力氣的樣子。
年輕廚子看了我笑笑，也沒有什麼不滿：
「你家掌櫃的讓你來的？我的湯是對的，可她的面不一定對，回去告訴你家掌櫃，這買賣對我來說不合適。」
我搖了搖頭：
「不是我家掌櫃的，是我與你談生意，你聽不聽？」
年輕廚子驚訝看我：「你能與我談什麼？」
我看着他，道：「胡椒、醬油，唔，或許還有一勺子豬油。應該是加了蝦籽或是炒乾的蝦皮吧，所以纔會簡單卻鮮香。」
年輕廚子這下更震驚了，因爲我說的是他的湯底配料。
其實我偷偷嚐了嚐被撤下的湯麪，我的舌頭比較靈，他用的東西也不多，所以便知道了。
廚子一下子變得恭敬起來，他看着我：「姑娘想與我談什麼生意？」
我望着廚房外的小竹林，淺淺一笑：
「我幫你做出王爺要的面，你的賞賜分我一半如何？」
……

-13-
華燈初上。
王爺壽宴自然是少不了煙花。
前邊鬧哄哄的，夜間的宴席竟是比白日裏更加熱鬧。
小師妹這次學聰明瞭，等到即將上菜了纔將麪餅放下去。
上菜的時候，她一邊等一邊罵我：
「沒用的東西，跑了好幾趟也沒打聽出什麼有用的東西！」
我一臉委屈和害怕地看着她：「是師姐沒用，都怪那廚子太狡猾！」
旁邊的另一個丫鬟在她耳邊不算小聲地說：
「姑娘您不知道呢，她不僅去了那年輕廚子屋裏好幾次，那屋子裏還嘎吱嘎吱直響呢，不知道在裏面做些什麼勾當！」
小師妹和丫鬟略帶惡意的目光打量着我，我連忙低頭掩飾眼中的寒意。
都是些什麼東西，我一心做菜，就她們想些腌臢東西。
小師妹嘲諷的聲音響起來：
「就師姐這姿色，付出得再多，也得不到什麼有用東西。」
呵，真實的湯底料我都告訴她了，只是師妹愣是沒信。
她說：「王爺那麼尊貴的身份，怎麼可能喫這麼普通的東西？你定是被人騙了。」
於是她的湯底雖然色澤清淡，卻是加了什麼老母雞、豬大骨、菌菇、火腿、魚、蝦等食材一起燉出來的，天上飛的、地上跑的、水裏遊的全在湯裏，主打的就是一個豪橫。
當時的我看得目瞪口呆，沒曾想過沒有食譜的師妹做菜如此豪放。
也不知道王爺的身子骨受不受得住，希望他少喝兩口湯。

-14-
師妹塞了幾小粒碎銀給小廝：
「讓我先，讓我先，我的面容易坨。」
後面人罵罵咧咧：
「什麼素質啊？排隊懂不懂啊？」
「會做幾道菜，天天在京城橫着走，早看她不順眼了！」
「別生氣，別生氣，誰讓她家新奇東西多呢，不少貴客都喜歡，有的是後臺呢。」
小廝面不改色地將碎銀收下，讓她第一個送面上去。
師妹冷哼一聲，看着後面的人：「我上完面，你們就都不用上了，哪來的滾回哪裏去吧。」
一句話激起萬千廚子怒氣。
這次她沒讓我端面，於是我乖乖站在一旁看熱鬧。
那年輕廚子靠了過來跟我打招呼。
我說：「你爭取早些上，菜總是越熱乎的越好喫。」
年輕廚子點點頭，也塞了碎銀子排在師妹後面，不過他對各位同行很是和善，衆人即使知道原委，也不多言了。

-15-
師妹的面盛了上去。
王爺揭開那面的蓋子，這面泡得剛剛好，不軟爛也不硬，正是口感最好的時候。
他滿意點頭：
「這樣子是越來越像了，讓本王嚐嚐。」
只見王爺嗦了一口吸滿湯汁的面，一時間他臉上如雪山將崩，如雄鷹將墜，如猛將望見不可閃躲的利箭，如忠臣望見聖上賜下的鴆酒。
那養尊處優的白皙而略帶皺紋的臉上，佈滿了震驚、恐懼、悔恨和絕望。
旁邊的年邁管事沒忍住嘟囔了一句：
「這得多好喫？王爺向來țũⁱ喜怒不形於色。這是我第一次在王爺臉上看到如此豐沛的情感，就如同看完了一場潸然淚下的戲曲一般。」
我沒忍住笑出聲。
如果上天再給他一次機會，相信他不會邀請小師妹來他的壽宴。
師妹竟然還一臉期待地問他：「王爺如何，對味了嗎？」
王爺緊緊握住桌沿，額角流下一滴冷汗，緩了好一會才慢慢說道：
「這一口的滋味，竟比本王那跌宕起伏的幾十年人生還要充沛。」
衆人聽得雲裏霧裏，只有看過小師妹湯底的我知道王爺的心中所想。
這味道是太多了！哪裏還嘗得出面的滋味？
小廝打量了一會，最終還是讓年輕廚子繼續上面。

-16-
王爺看着第二碗麪緩了好一會兒，似乎是在給自己做什麼心理建設。
或許是想着什麼「大生辰日子的」「這面上都上了」「平民都不容易」……他反覆閉眼睜眼了好幾次，最終還是長嘆着揭開了碗蓋。
王爺顫抖着問：「這——這是？」
年輕廚子立馬向前跪下：
「王爺，這是——嶺南特有面食，名爲竹升面。」
王爺舉起筷子連忙喫了一口，喫完又連忙喝了一口湯，他又哭又笑，竟然完全沒了王爺該有的樣子：
「是了，是了，就是這個味道。能夠喫到這個味道，就算剛纔喫到那種東西，我也心甘情願了！」
呈上「那種東西」的師妹站在旁邊，臉色白了又紫，很是精彩。
旁邊廚子們趕忙落井下石：
「是誰說自己的面一定行的？大話說多了也不怕掉牙。」
「那種東西，嘖嘖嘖，王爺第一次對菜有這種評價，也不知道是有多難喫啊。」
「之前手藝不行，還能靠新奇菜譜撐撐，如今連新奇菜譜都不行咯！」
「活該！」

-17-
年輕廚子送上的那一碗是竹升面，是嶺南的一種特色麪食。
也是我與師父在外遊歷時候所喫過的好東西。
而我連續跑了幾次年輕廚子屋子，是因爲這面——
是我做的。
竹升面和尋常面不一樣，它揉麪時不用水，而是用鴨蛋。鴨蛋相比雞蛋更加黏稠，黏糊糊的鴨蛋裹上面粉的每一寸，讓面變得筋道有彈性。
這面——
也不完全是我做的。
揉麪的是我，可竹升面有一個特色的地方，就是它需要用竹子來壓實。年輕的廚子在後院砍了一根竹子，他坐在竹子上，彈跳着用竹子去壓麪糰。
這是個體力活，還好廚子年輕，有的是力氣。
丫鬟聽見的嘎吱嘎吱的聲音，其實就是他在騎着竹子壓麪糰。
那做好的竹升面，就算是撐得老長也不斷，如此面煮出來自然是爽脆彈牙的。
我把面煮出來第一碗的時候，煙火剛在空中炸開。
在絢爛的一片煙火之中，年輕廚子嘗完長嘆：
「有這樣的面，做什麼湯頭又有什麼要緊的呢？」
我收回了回憶的思緒，望着旁邊臉色不太好的師妹，心想：
湯頭也還是要緊的。

-18-
王爺大喜，賞賜了年輕廚子銀兩和酒樓。
衆廚子豔羨：
「這年輕廚子一戰成名，今後怕是京城各家的席面都要請他去了。」
「不過這後生有禮且有手藝，該得的，不像某些人……」
趁着師妹發火和收拾東西的工夫，我又偷偷去找了那廚子一趟。
方纔我們簽了個契，我舉着那契約喊：「一人一半哦，別忘了。」
年輕廚子笑着點頭：「姐姐有如此眼界和手藝，可不敢欺瞞你。」
我突然想起，又問：「我叫禾善，你叫什麼？」
年輕廚子驚訝：「契約有，你方纔沒看？」
我打着哈哈打開契約紙，認了半天小聲嘀咕：「……狗蛋？」
「是狄楚！」
我裝作一副認字的高深模樣：「你țü⁾寫得太潦草了，看起來就是狗蛋。」

-19-
王爺壽宴後，來找師妹的人少了許多。
她在那場宴席上表現不盡如人意，本來她平日裏就得罪了不少廚子，那大家逮到機會，可不是趕緊添油加醋描述，落井下石坑她。
師妹日常發飆：「沒一個好東西！我要弄垮他們所有人！」
她到處與人比拼廚藝，還和不同酒樓對着幹——
賣別人招牌食譜上的同類東西，價格還壓得很低。
師妹自顧不暇，我便經常溜出去找狄楚，我教給他一些我從系統學習的和自己研製的新菜譜。
系統教的菜譜多且雜，恐怕小師妹自己都不記得有些做過的菜了。
而我用我那鬼畫符字又重新將腦子裏的所有菜分類寫了下來。
還好我尚且年輕，菜譜都在腦子裏，不然僅憑那撕得稀碎的紙，很難拼湊全了。
不過這樣重新整理，倒是越ṱů₍發清晰了。
狄楚看着我的菜譜，好半天才憋出一句：
「姐姐的字真是飄逸更甚張旭，狂放可比懷素。」
我當時沒聽懂，以爲他誇我，還沾沾自喜地應下了。
後來才知道，他是罵我的字比草書還草。
草！

-20-
很快到了太后的六十歲生辰，聖上想要大辦。
太后好喫，於是聖上便想在壽宴上辦一場「萬廚大賽」。
聖旨說：「拔得頭籌者可做御廚，賞百金。」
這下全天下的廚子都跟打了雞血一般！
而師妹此刻竟然要改師父留下的酒樓名：
「我這些時日身邊雞飛狗跳的，算命的說酒樓風水不好，這名字首先就克我！」
師父留下的酒樓名叫「布袋酒樓」，因爲當年我和師父在外討生活，經常是拖着布袋將全部家當都帶在身上。
而那算命的對她說：「布袋諧音就是『不黛』，你名字裏也有『黛』，這否定當然是相剋！我掐指一算，這酒樓裏風水不好，定有東西與你相剋啊！不如就從改酒樓名開始！」
這是師父留下的酒樓，我願意留在這裏當燒火丫鬟，一是因爲可以偷學菜譜，二是因爲我把師父留下的酒樓當家。
所以我怎麼可能任憑她改？
我和酒樓裏幾位師兄妹都阻止她，可師妹鐵了心了：
「師父都死了好幾年了，現在酒樓我說了算！」
我終於壓抑不住自己的怒意，甩手離開了酒樓。
我身後，酒樓牌匾被摘下來，那算命的再掐指一算：「這回酒樓沒東西克你了！」

-21-
我去了狄楚的酒樓，他與我平分了酒樓，並告訴所有人：
「我們酒樓有兩位掌櫃，禾掌櫃說的話同我一樣！」
我也問他：「爲何如此講信用？」
狄楚看着我笑笑：「姐姐有如此才能，去哪裏都行。若是能借姐姐東風一塊賺錢，我又何樂而不爲？」
其間師妹聽說我落腳的地方，來鬧了一次。
她打量了酒樓，又打量了狄楚，最後輕蔑評價他：「平庸。」
系統也說：【未檢測到重要人物，該角色非原著重要人物。】
她對我冷嘲熱諷：
「本來還以爲師姐找到靠山了，沒想到竟然是如此平庸之輩。你看他平平無奇的樣子，哪一點值得你依靠？」
「……」
我依靠誰了？
這都是我自己打下的酒樓！
狄楚迷茫又無語，這哪裏來的人，一大早就對他評頭論足？
我也看了狄楚好幾眼，這濃眉大眼的，身子骨也壯實得很，挺好的啊。
旁邊跑堂的憤憤不平：「我家狄掌櫃明明是十里八鄉有名的俏郎君！」
系統：【頂多算個長得還行的路人甲。】
鬧完他們就走了，聽聞師妹最近攀上了什麼皇子，好像是什麼原著男主。
我搖搖頭，這跟我有什麼關係呢？
我只對她說：「師妹，萬廚大賽若是我勝了，你將師父的酒樓還給我。」
系統：【答應她，你現在已經開始攻略男主了，讓這個變數離開京城。】
師妹在系統的慫恿下應了：「好，若是我勝了，你這輩子不許踏入京城。」
雙方籤契，白紙黑字，呃，我不認字，讓狄楚看着寫的。
最後簽上我的大名，按上手印。
師妹亦是。

-22-
太后信佛，雖不完全茹素，但是一心向善，請了許多六十歲以上的京城老人來參加宴席。
這宴席報了名的廚子篩選後皆可參加，大多是京城酒樓裏有名有姓的，只有我不算出名，好歹有王爺賜下的「竹升樓」，也能蹭些名氣報上名。
狄楚：「你主廚，我與你打下手。」
嘿嘿，這人也太客氣了，那我就不客氣了。
狄楚又說：「反正名氣打響了，都是我們竹升樓的，有錢一起賺。」
看看，這就叫格局。

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終於到了壽宴那一日。
因爲出席壽宴的不只是太后和皇室宗族，還有許多老人。
這飯既要滿足衆人口味，又要分量夠大，起碼讓每個人都能喫上一口。
這很考驗廚子功夫。

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「開宴咯！」
太監們的喊聲一聲高過一聲，如狂風過境一般由皇宮內一直傳到皇宮門口。
巍峨高大的沉重宮門應聲而開，映入眼簾的是滿地青磚，綠瓦紅牆，雕樑畫棟，好不氣派。
又有高大侍衛們陳立過道兩側，屬於帝王氣息的壓迫感直面而來。
顫顫巍巍的老叟老嫗們進了宮門，也有身子骨強健的大步走着，廚子們混在其中，一時間好不熱鬧。
老人們被帶入宴席裏看戲曲，廚子們被帶到準備好的臨時砌好的竈臺前。
因爲人多，竈臺簡陋，沒什麼遮擋，所以互相之間都能看見。
師妹望見我了，還不忘嘲諷：「一個燒火丫鬟也來做菜，丟人！」
我戲癮上身，沒忍住，故作姿態，神情萎靡地看她一眼：
「還望師妹手下留情，我這些年總覺得活在你的陰影裏，就好似我的人生被人替代了。」
師妹一愣：「你——你亂說什麼？是你沒用！」
系統也有些慌：【原女主不會覺醒吧？我怎麼覺得她好像知道什麼。】
我看着師妹樂了，收了那萎靡姿態，堂堂正正地站在那裏：
「師妹，謝謝你這些年教會我的菜譜，也不知道兩年了，你的系統還有沒有什麼新東西？」
師妹大驚：「她怎麼會知道系統的存在？」
系統也大驚：【原女主覺醒了！不怕！我們還有幾千道菜沒做過！】

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很快到了開席時間。
師妹似乎是有了哪位皇子的關係，她的菜是第一個上的。
她的菜秉承了她一貫作風——
豪橫！
她做的是盆菜，太監們將菜一點點分下去，她便在天子和太后面前介紹：
「我做的是盆菜，這一盆菜裏的食材都是我精心選的，尤其那海貨異常新鮮！這裏面有海蔘、鮑魚、花膠、魚肚、燒雞、滷鴨、鵝掌、乾貝、蝦仁、香菇、腐竹、大肉丸，寓意祥瑞團圓。這菜費時費力，經過煎炸燜煮燒和滷，最後澆上熬燉好的鮑汁！」
王爺在座上聽得連連皺眉。
這菜是好菜，但是很快問題就出來了。
盆菜豪橫，用的食材精緻，可在座的權貴都是全天下最有權勢的人，什麼好喫的他們沒喫過？
有圖個新奇勁喫的，不過大魚大肉喫慣了，也沒覺得有什麼特殊，只覺得——
「怪有意思的。」
那坐着的老叟老嫗倒是有貧苦出身的，太監們給他們一人舀了一小碗，有的分到的是鵝掌鮑魚，有的地方燉得不夠爛糊，硬是把人牙都咬掉了：
「哎喲哎喲，好香，但是喫不動啊！」
還有的牙口好的，喫得十分帶勁：「俺這輩子沒喫過這麼多好東西！」
結果一轉眼，人兩眼一翻倒地上了，手上還握着筷子，嘴裏還嚼着鮑魚海蔘。
太醫連忙趕過來查看：
「沒事，沒事，就是喫得太油膩了！」
其他廚子也是怎麼名貴怎麼來——
太后壽宴誒，總不能喫素吧？

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我做菜倒也沒有別的特點，講究的就是一個「對人做菜」。
做菜是個精細活，門道都在細節裏。
刀工切菜是精細活，火候講究也是精細活，甚至於擺盤亦是精細活。
爲了這場宴席，我特意找制窯廠訂了數百個瓷器盤子。
那瓷器精巧，同普通盤子一樣呈圓盤狀，可不同的是中間有一個圓碗，周邊如花瓣一般隔開了四個不規則形狀，如同花瓣綻開。
狄楚第一眼看見時就感到很驚奇：
「本來每位廚子只讓做一道菜，你這拼在一起，倒是可以做好幾種菜式了。」
我咧嘴笑，自然，這是拼盤。
而我要做的菜的主要食材是豆腐，於是我又稱它爲——
「豆腐拼盤」。
一場宴席一個廚子只讓做一道菜，怎麼樣能夠照顧到所有人的口味，自然是需要一些技巧在裏面的。

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盤子精巧，太監們不用再次分食材，每個人喫到的東西都是一樣的。
不像師妹那一大盆下去，每人一碗，分到的食材各不相同。
有權貴指着我的精緻擺盤說：「這東西精巧，沒見過。」
而有普通老者嚐了嚐豆腐味道說：「好喫，又軟爛又有肉味！也不膩味！」
年紀大了自然牙口不好，豆腐是最適合他們的食材。
而「豆腐宴」裏面有五樣豆腐菜式，照顧到了所有人的口味。
這菜當然不是要喫飽，而是要調動食客們的味蕾，讓他們即使上百道菜下來，記憶最深刻的還是我這道！

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太監示意我上前介紹。
我說：「這菜有五道菜式，主食材都是豆腐。」
我指着花瓣邊的第一道說：「這是酥香豆腐丸。」
酥香豆腐丸用的是老豆腐，蒸熟去除豆腥味後搗爛，混入碎饃、碎芝麻和各色香料，再用雞蛋攪打上勁，最後再加一點澱粉捏出丸子狀，成形的丸子用寬油炸制兩次至金黃色。
離得近的王爺夾了一個豆腐丸喫了，頓時驚叫出來：
「表皮酥脆，入口鬆軟，一咬下去，牙和丸子碰撞間發出嘎吱脆響，就像是在確認——火候到位了！那咬開的丸子在口中炸開來，全是豆腐的香氣，這是真功夫！」
太后沒忍住說他：
「你形容那麼仔細做什麼？本來不想喫了，被你這麼一說，又勾起了饞蟲，我也嚐嚐。」
「——嗯！」
「賞！」
王爺促狹地向我眨了眨眼，我一愣，連忙回禮。
後來我才知道，原來那份「竹升面」讓王爺很是賞識狄楚，狄楚倒也不藏私，將我做竹升面的事情告訴了王爺，所以王爺是知道我的。
今日我代表王爺賜下的竹升樓來參宴，他自然得給點面子。

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我指着花瓣上的第二道菜說：「這是白玉豆腐餃。」
有人在旁邊問：「不過是豆腐餃子，有什麼稀奇的？誰家沒喫過啊？」
我抬頭一看，目光和那人一對視，他一愣，我也一愣。
那人說：「你這廚子我好像在哪見過。」
我：「……」
我後來才知道，說話的這人就是二皇子，也是系統說的什麼原著男主角。
他或許是聽過我和師妹的恩怨了，聽聞他最近和師妹走得很近，出聲應當也是幫她出氣。
我行了禮，指着餃子解釋：
「餃子餡倒沒什麼特殊的，是尋常用的肉末香菇並一些香料，只那餃子皮不是用麪粉做的，而是用豆腐包的。」
衆人聽得起勁：「這倒是不一樣了！」
王爺的筷子夾起那豆腐餃，豆腐做的餃子皮色澤亮白。
他是個老饕，喫起來精緻且講究，餃子不大，他卻先細咬了一口，分了三口才將整個餃子喫下去。
王爺長嘆，轉頭對上座的太后說：
「這菜您得嚐嚐，除了嫩還是嫩啊！餃子誰都喫過，可誰喫過豆腐包外皮的餃子？」
旁邊不知誰家小公子喫了，咧着漏風的門牙直喊：「好次，還要！」
二皇子冷哼：「不過如此。」
小公子年紀不大，許是在換牙，直喊：「皇兄你不次的給我次！我還想次！」
二皇子本來沒動，一聽這話，連忙將餃子塞進嘴裏，就像跟小孩子鬥氣一般。
他本想嘲諷逗弄小皇子，眼中瞳孔卻瞪大了，露出了驚奇驚訝驚異和驚豔，那表情我再熟悉不過——
他覺得好喫。

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我又繼續指着第三道菜：「這道是豆腐釀肉。」
方形的豆腐塊撈空了，裏面放着切碎的苦瓜肉末和方纔撈出來的豆腐渣，調好味道後攪拌得細碎，重新塞進去，再將那豆腐用油煎得金黃酥脆。
小皇子喫了一口，皺眉：「好次，但是好像有一點點苦。」
太后倒是挺喜歡這道菜的，她也看見了裏面切碎的苦瓜，只對小皇子囑咐：
「多喫些苦瓜，敗火！」
苦瓜是一味很神奇的菜，空口吃它苦得很，可處理好了，țű⁷不僅苦味少了，反而有絲絲回甘。
太后夾了好幾筷子，看來是喜歡這味道的。

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我指着第四道菜：「這道是口味稍重的麻婆豆腐。」
麻婆豆腐在這拼盤裏很是顯眼，其他都是淡色，只有它是紅豔豔的，奪人眼球。
麻婆豆腐要的就是一個麻辣鮮香，嗆鼻帶勁，一口下去辣得真正當當，嗆得明明白白。
花椒的麻，泡椒的辣，豆腐的嫩，肉末粒的香，一勺入口，不用嚼就順着喉嚨滑了下去，而它的辣意和痛意又順着喉嚨直衝上腦，甚至逼出來幾分熱辣的汗意。
「好辣！」
又香又辣，舌尖都微微酥麻，卻又停不下來，喫得眼淚汪汪的，卻又還想問一句——
「有飯嗎？」
二皇子似乎很愛這道菜，喫了好幾口，甚至想要一碗大米飯。
這會兒他倒是想不起來那話刺我了。
聖上竟然也開口：
「這味道不錯，有些開胃。」
縱觀全場，這似乎是唯一的一道辣菜，有些人喫不了辣，可有的人卻愛極了這又痛又香的味道。

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最後一道是正中間的圓碗，裏面是倒好的豆漿。
「這道菜，請諸位自己挑選配菜吧。」
方纔剛上桌的時候，旁邊的太監便將豆漿倒進去了，並囑咐了過一會等我介紹完了再喫。
此刻衆人再看，發現那豆漿已經凝固成了豆腐，不由發出議論和驚歎聲。
小皇子喊得最大聲：「好玩！」
衆人也驚奇地看着這一幕。
「這豆漿怎麼就成了豆腐了？」
還熱乎乎的豆漿從那滾燙的壺裏倒出來，衆人眼看着剛纔還流淌得歡快的豆漿，一下子就凝固在碗裏，晃都晃不開，怎能不稀奇？
其實這不過是一個小把戲，豆漿裏放了石膏，不過一會兒豆漿便凝固了，成了吹彈可破的晶瑩豆腐。
不過是把豆腐的製作過程端上了桌，便引得滿堂喝彩。
誰見過這麼新奇的喫食？
在座的都沒見過！
夠那些在場的人回去和沒來這場宴席的人吹好長時間了：
「那豆漿就在我眼前變成了豆腐，嘿，真新鮮嘞！」
而此刻，旁邊宮女又端上蜂蜜、醬汁、鹹菜、辣椒、黃豆等作料，可用來調味。
有迫不及待地用作料將豆腐堆得滿滿當當的，也有隻撒上一勺子醬汁，再舀一勺豆腐放進嘴裏的，那豆腐細嫩潤滑，入口即化，還未來得及回味就順着嗓子眼滑下去了，只得弄一勺再回味。
王爺喫得乾乾淨淨，抬頭問：「這最後一道菜可有名字？」
我說：
「俗名叫——點豆腐。」
「其實這便代表着人的一生，遇見過無數滋味，最終要做什麼樣的人，還在於自己的抉擇。」
「前面的四道菜，就像是親人、友人、愛人和仇人，對應着不同味道。可正如某位聖人所說，我們的生活不是親人的續集、不是友人的外篇，不是愛人的陪襯，亦不是仇人的對比。」
「選擇做什麼樣的人，最終抉擇權在自己手裏。」
衆人聽完若有所思。
太后聽完也樂了：
「難得有這般菜餚，既照顧了各方口味，又有如此寓意。豆腐宴喫完，再喫其他的也是索然無味了。」
讓人印象深刻的自然不應該只有味道，還應當有故事。
我心中微動，知道這宴席應當是穩了。

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果然在宴席的最後，我拔得了頭籌。
師妹在旁邊咬緊了牙齒罵：「怎麼會是她贏了？我做的盆菜明明他們都沒見過，全場沒有人的食材比我珍貴！」
系統：【御廚攻略失敗，請儘快完成男主攻略任務，失敗將進行懲罰！】
聖上賞了我御廚身份，可以自由出入皇宮內外。
又因王爺勸說，我還可以在外間繼續開我的酒樓，聖上並不干涉，只說：
「太后若是想喫些什麼新鮮的，儘管找她。」
二皇子本來打算給皇上推薦師妹，此刻也不敢多說話了。
而師父留下的酒樓也歸了我，我將「布袋酒樓」的牌匾重新掛了上去。
師妹留下的酒樓菜譜甚至可以不用更改，因爲那些菜我都會。
狄楚看着我直樂：
「我就說第一眼看你便不同，恭喜禾善掌櫃又添一座酒樓！」

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一天，我正在櫃檯算賬，抬眼就看見了神情疲憊的師妹。
我聽着系統在那說着她的近況：
師妹如今已經是二皇子側妃了，可她失去了酒樓，每天只能待在二皇子的府中，每天想着怎麼用新奇的美食討好二皇子。
二皇子到現在也只允她一個妾室位子，似乎也不怎麼願意見她了。
他甚至說：
「很奇怪，之前你開酒樓的時候，我分明很喜歡你，可現在我看你總覺得彆扭，似乎有哪裏不對，我好像忘了什麼。」
系統說：【都是因爲你沒有當上御廚，沒有大顯身手讓他愛上你，他現在的愛意值不夠，所以只讓你做妾室！】
師妹很惶恐，她發現二皇子經常來「布袋酒樓」，於是這天就找了過來。
師妹看到我大爲光火，認爲是我擋了她的路。
我問她：「若是沒有我，也沒有系統，你會做什麼？」
她愣住，不知道我爲什麼這麼問。
我看到不遠處站着的狄楚，他略帶擔憂地望着這邊，Ţű̂₇似乎是怕師妹傷害我。
我笑了笑說：
「在我的故事裏，我願意選擇誰，誰便是我故事裏的男主角。」
我又回頭看了看「布袋酒樓」牌匾，說：
「曾經做御廚是我的夢想，可如今我更想繼承師父的衣鉢，開一家普通的酒樓，做更多好喫的，也挽救更多貧苦的女子。將師父留下的酒樓開得更大更好，這是我現在的追求。」
我最後看着她說：
「除了系統的任務，你有想過自己喜歡什麼樣的人，又真心想要做什麼事情麼？」
「它是在幫助你，還是在控制你？」
「你應該有自己的抉擇。」
師妹的眼中閃過無數光芒，系統卡頓，嗞嗞作響，似乎快要炸了。
她喃喃自語：「原來我一直在被系統控制着，它不是來幫助我……」
我收拾好了賬本，轉身朝着狄楚走過去：「狗蛋，我想喫竹升面了！」
他屁顛屁顛跑過來，拉着我往後廚走：
「你揉麪，我壓面！這是體力活，要做好久呢，不過那麼好喫，一切都值得。」