我舉着毒藥要往女主臉上倒時，突然聽到了奇怪的聲音。
【女配好壞啊，心疼女鵝。】
【葉遲遲能不能去死啊，她以爲毀了禾禾男主就能看得上她了。】
【前面的姐妹再忍忍，再有三章她就下線了。】
聽見有人在叫我的名字，我的手一頓，將整瓶藥倒在了地上。
-1-
我一閃神的空當，春禾慌忙掙脫，重重跌坐在地。
門簾被驟然挑開，一個頎長的身影閃入，匆匆忙忙地奔來，揚手便扇在我臉上，接着扶起摔坐在地上的春禾。
我臉頰生疼，卻顧不得揉。
刺激性的藥水在地上翻湧，理石地上冒着白色的泡沫。
很難想象，如果這瓶藥倒在春禾臉上，會釀成多麼嚴重的後果。
我看着蘇旭汀猩紅的雙眼，愣在了原地。
「葉遲遲，你這個賤人。」
眼見蘇旭汀又要衝上來打我，春禾連忙攔住了他，「殿下，殿下不要，是春禾惹姐姐不開心，是春禾不對。」
放在往常，我早就衝上去指着春禾的鼻子和她激情對罵了，可是現在，我愣在原地。
看看蘇旭汀，再看看他懷裏的春禾。
我突然不知道自己這麼久以來，到底是怎麼回事。
-2-
在春禾出現之前，我從來沒有這麼不順心過。
葉府上下都有傳聞，葉家三小姐脾氣最好，最知道體恤下人。
可是，因爲蘇旭汀推遲婚約，我竟然聽信了嬤嬤的話，來害一個素未謀面的女子。
嬤嬤告訴我，六殿下推遲婚約，就是因爲移情別戀。
只要把藥潑到那女子臉上，她便會生滿紅疹，殿下見了，就不喜歡了。
可是，她沒有告訴我這竟是毀容的藥。
「葉遲遲，立刻給春禾道歉。」
蘇旭汀一甩袍子，疼惜地將梨花帶雨的春禾攬入懷中，轉頭怒視我。
曾幾何時，他也會從人羣中定定地望着我，邊露出一個善意的微笑，邊狀若無意地整理下自己的頭髮。
可是現在，我和他似是都已習慣了這種冷冷呵斥的語氣。
「我沒傷她，爲什麼道歉？」
我放下自己下意識想抽出手帕的手，忍住眼淚，平靜地看向蘇旭汀。
【殺人未遂就不屬於犯罪了嗎？】
【這姐臉是真大，怎麼好意思說的呢。】
【男主能不能一劍刺死她啊，真的看得煩。】
我ṱų₎看到蘇旭汀的手真的搭上劍柄，極力剋制的表情之下，仍有掩飾不去的怒意，「若不是我趕來，只怕你早已經下了毒手，你還敢狡辯！」
-3-
一旁的春禾眼中劃過一絲得意的神情。
「我下毒手？」
我平靜地抬眼望了望蘇旭汀，「殿下可知，翠月是如何死的？」
翠月是我的貼身侍婢，前幾日替我來找春禾理論，卻被她設計誣陷與外男私會。
被夫人用刑責罰後，她驟發高熱而死。
「可憐我的翠月，臨死時仍高呼冤枉。」
「殿下，春禾的容顏要緊，翠月的性命便不重要了嗎？」
我冷冷地看着他。
有那麼一瞬間，我突然意識到，這一切一切罪孽，都因蘇旭汀而起，若非他有意縱容，我們本不必陷入這樣的麻煩之中。
【什麼？翠月死了？女主好像有點過分吧。】
【那只是權宜之計，女主也只是爲了自保而已。】
【就是，無條件包容女鵝。】
我無視那些聲音，繼續盯着蘇旭汀。
他有些詫異地看了眼春禾，半晌又轉過臉來怒視我，「就算她再有過錯，你也不該私自懲處。」
「道歉，否則，否則我們的婚約……作廢。」
-4-
【哈哈哈哈哈哈，這就是她的死穴吧。】
【u1s1 男主雖然煩人，但真治得了女配。】
【婚約就是葉遲遲的命吧，快道歉。】
聽着這些聲音，我心中隱隱的慌張慢慢退去，正視着蘇旭汀，「殿下，你沒資格作廢婚約，你是不是忘了？」
三年前動用我全部嫁妝貼補軍用時，他在我父母面前立誓，此生絕不負我。
但如今因我在他面前太過做小伏低，他似是忘了自己說過的話了。
不管大事小事，總是拿出這句話來逼我就範。
「我並不認爲自己有錯，倘若殿下真的厭我至深，只要歸還財產，便可將婚約作廢。」
「作廢」兩個字說出來時，我覺得自己渾身一顫，一股苦澀的滋味湧上心頭。
我死死掐住掌心，忍着沒動。
蘇旭汀眉心一跳，訝異地盯着我，見我沒有玩笑的意思，他臉色比剛纔陰沉幾分。
放開懷中的春禾，我看到他扶在劍柄上的手指尖在微微打戰。
-5-
【答應她啊，男主你本來也不喜歡她啊。】
【如果不是迫於無奈，男主纔不娶她呢。】
【禾禾撐住，他是有苦衷的，只要熬過三個月，你們就團圓了Ṱū́ₒ。】
迫於無奈？
三個月？
我的心裏湧上一分清明，心尖彷彿在輕顫。
我早就覺得蘇旭汀待我與從前不盡相同，我總是騙自己說那是他一時糊塗，或是他政事煩冗，可現在我明白了，這叫作迫於無奈。
這叫作有苦衷。
可我纔不要做別人的苦衷。
-6-
「葉遲遲，我真沒想到，你如今怎麼變成了這個樣子？」
蘇旭汀語氣中，是濃濃的無奈。
放在從前，我是那麼害怕他的失望，甚至不斷責問自己，到底哪裏做得不夠好。
「我也沒想到，殿下會變得這樣蠻不講理。」
如今我學着他的口氣，冷冷地回懟。
【6，雖然她壞，但這姐的心理素質是真的強。】
【別再狂了，再有三個月葉家就完蛋了，到時候看她是怎麼求男主的吧。】
葉家？
我心中驟然一涼，葉家要出事？
可葉家一直是六皇子的靠山，莫非蘇旭汀會在未來捨棄葉家穩固地位？
還是說葉家本就在進行着什麼不可告人的勾當？
這個聲音背後的人到底是誰？
爲什麼對未來發生的事瞭解得這樣清楚？
-7-
心中疑雲密佈，我看着蘇旭汀帶着春禾離開，無意上去糾纏，轉頭回了府中。
經過書房時，我看到哥哥一閃而過的身影，見我回來，他眉心一跳，連忙將手中的東西往身後收了收。
「今日沒去找六殿下，這麼早就回來了？」
他換上笑臉，笑意卻不達眼底。
我很久沒有好好同哥哥說話了，之前次次找他，都是爲了讓他助蘇旭汀一臂之力。
我驚覺，自己與哥哥，竟然這樣生分了。
「找了，」我心不在焉地回答道，「我們吵架了。」
「怎麼又吵架？」
父親的聲音隔着窗紙響了起來。
我這才知道，他也在房內，且一直關注着我。
「既是婚約已定，便不要太逞強了，何必如此，晚間你送些喫食過去緩和一下。」
父親從前知道殿下推遲婚約時，憤憤地說要去找他理論。
現如今，竟然也勸我妥協。
我心頭煩悶，敷衍地應下，轉頭回了屋裏。
-8-
晚膳前，我到底還是吩咐小廚房備下了一碟杏仁酥打算送過去。
前幾日閒談時，六殿下同我說起過，春禾喜歡喫杏仁酥。
我也算是主動緩和了關係。
如今多事之秋，未免意外發生，我仔細將食盒檢查了兩遍。
但是在闔上蓋子時，還是聽到了那個聲音。
【太壞了吧，可真噁心。】
【可憐了禾禾的孩子，孩子是無辜的啊。】
【每日一問，葉遲遲什麼時候死。】
我的手一頓，看着盤中足量的杏仁，心底一寒。
春禾？竟然已經有了身孕？
有孕之人，忌諱喫大寒之物。
可我根本不知春禾有孕，爲了討好她，纔會送杏仁酥過去。
可沒人知道我到底知不知道春禾有孕，如果六殿下知道是我害了她的孩子，只怕會跟我拼命。
到時候我會無比被動。
到底只是巧合，還是有人故意安排的？
我神色平靜地吩咐道：「立即將杏仁換成花生和榛子，重做一份。」
我靜靜聽着那些在我腦海中七嘴八舌的聲音。
這一次，我倒是要讓那些人看看，到底誰纔是真正的惡毒之人。
-9-
夜間，葉家宅院人聲靜謐。
一切寧靜一如往常，我卻知道，這異常的平靜之下，必然湧動着滾滾的激流。
【葉遲遲竟然良心發現了，這下禾禾寶貝應該不會有事了。】
【禾禾盼了這麼久的孩子，終於保住了。】
【可是女配如果不害人，她存在的意義是什麼，她不是馬上就要下線了嗎？】
女配？
這個貫穿了整個聊天過程的詞彙終於引起了我的注意。
如果我沒理解錯他們的意思，我就是所謂的女配。
我從她們口中拼湊出了我的形象。
生性惡毒，終其一生，只知害人，甚至把鬥贏所有女人當作人生理想。
可事實上，我根本不是這樣的。
-10-
躺在牀上輾轉難眠，一直到後半夜，我終於有了睏意。
不過神思剛有些渙散，便聽得門外有雜亂的腳步聲。
「傳葉家嫡女入宮覲見。」
領頭的內官聲音冷淡，一副公事公辦的樣子，對我哥哥遞來的茶連眼皮子都不抬一下。
這些人都是見人下菜碟的貨色，敢這樣對我，自然是因爲六殿下那廝對我頗有微詞。
放在往常我早就賠着笑臉，不住打聽着究竟是怎麼一回事了。
可我現在煩得很。
【這麼晚了幹嗎要讓她過去。】
【狗子不陪禾禾寶貝作什麼妖。】
【就是啊這不純純沒事找事讓人誤會嗎？】
很好，英雄所見略同，這也是我想說的。
-11-
小轎把我送到宮裏。
我興致缺缺地沿着御花園的迴廊往裕茂軒去。
迴廊蜿蜒曲折，上面有我和蘇旭汀一同掛過的宮燈。
如今初夏和煦微風吹動淺黃的穗子，細碎宛如情絲，將過往種種勾得歷歷在目。
「遲遲怕黑，你邁臺階時要仔細，千萬別閃了腳。」
那時候他和聲低言，眉眼溫存。
當時我並未說話，心裏卻悸動不已。
他心思深沉不愛多言，細膩的情愫卻隱藏在尋常叮囑之中。
所以我總是覺得，他會有回心轉意的那一天。
可是，直至今日我才明白，那些他以朝政爲由拒絕我的夜晚，都在陪着春禾。
他推說身體抱恙不能前來的日子，大約也都是有春禾在側。
兩人耳鬢廝磨了不知多少日子，甚至連孩子都懷上了。
我還在等着他回心轉意？
我真是個笑話。
-12-
「葉遲遲，你這個賤婦！」
我剛一入內，一個茶盞迎頭而來，砸在我額上，一聲悶響。
溫熱的血很快流了下來。
蘇旭汀的手青筋暴起，眉宇森冷，看我宛如看仇人。
我面無顏色地跪下去叩首。
「臣女參見六殿下。」
血漫過我的眉眼，滴在地上。
我與他若無情誼，合該是君臣纔對，他向我發難，我只能領受。
見我沒有什麼反應，他火氣稍微消了幾分，沉聲問我道：「你什麼時候知道的？」
「臣女愚鈍，不知殿下所指？」
他極爲不屑地瞥過我，「就是春禾有孕的事，你別再裝了，究竟是誰告訴你的？」
我也很想知道究竟是誰在說話。
倘若不是她們，我也不能未雨綢繆，就要徹底百口莫辯了。
「春禾有孕？」
我裝出一副驚訝的樣子。
「孩子是誰的？」
「殿下又是怎麼會知道的？」
蘇旭汀大約沒有想到我會反問，表情有些不自然。
「自然是……」
他猶豫半晌，沒有說完，氣勢卻已經弱了下去。
我不信他有臉在我面前把這句話說完。
-13-
【我宣佈葉遲遲站起來了，倒打一耙玩得真 6。】
【前面的姐妹，什麼叫倒打一耙啊，她根本沒動手好吧。】
【對啊，難道孩子又出事了？可是沒人害春禾啊。】
「你狡辯又有什麼用？若不是你晚間送來的點心，她怎麼會小產？」
蘇旭汀țũ̂⁵眉頭一擰，拍案斥我。
對啊，她怎麼會小產？
我也很想知道。
「臣女不知殿下在說什麼。」
我輕瞥了他一眼，神情不屑。
「不知我在說什麼？」
蘇旭汀一聲冷哼，伸手拂落了案上的食盒，「這不是你送來的？你明知春禾有孕，還給她送這麼多杏仁酥，你是何居心？」
看來，魚兒上鉤了。
「誰說我這是杏仁酥？」
我拾起一塊兒酥餅，抓在手中。
蘇旭汀以爲我還在耍手段辯解掩飾，冷冷道：「自是宮中太醫說的，你還有什麼好說？」
-14-
我低下頭，嗅了嗅手中的酥餅，依然有淡淡的杏仁味。
裝盒之前，我讓人用杏仁熬過的滾水淋了兩遍，再用清水反覆洗淨，又將花生切成薄薄的碎片摻入酥中。
所以無論看起來還是聞起來，都同我往日所做的杏仁酥餅沒什麼分別。
不過，只要一嘗，便能發覺。
我就是想誘有心之人上鉤。
倘若有人存心要害我，自然一口咬定這是杏仁，甚至可能會買通太醫。
看來，一切和我預想得別無二致。
「那殿下驗證了嗎？」
蘇旭汀眼神閃躲了一下。
他沒有，他顯然沒有，他也認定是我，所以太醫一開口，他便徹底在心裏判我有罪。
也許在他心裏，我就該是那種爲他的所謂寵愛爭得頭破血流之人。
憑他也配？
-15-
許是我太過冷靜，太過傲慢，惹得蘇旭汀不悅，他伸手叩了叩桌子道：「你現在招認，可從輕處置，倘若再死不承認，葉家也保不住你。」
看吧，他都開始威脅我了。
我們還沒成婚呢，他已經開始居高臨下地拿身份壓我。
倘若嫁他，以後豈不是要卑賤如泥，處處討好，將這個葉家拱手奉上供他驅使？
「殿下認定是我嗎？」
我看向他，笑了笑。
「自然是你。」
聽他這樣說，我認命般地點了點頭。
然後揚起頭來正視他，「既然如此，那就請殿下讓那位太醫過來對峙，再將今日當值的太醫全部請來，驗個徹底。」
「如若真是我有害人之心，我不需寬恕，願以死謝罪。」
蘇旭汀表情凝滯，終於出現了一絲疑惑神情。
「但是，」我揚聲道，「如若殿下冤枉了我，便請殿下與我葉家解除婚約，一別兩寬，從此以後，再無瓜葛。」
「殿下，您同意嗎？」
-16-
蘇旭汀整個人愣在原地，眉頭緊皺。
他似是並未預料到我會抗爭。
他已經習慣了我的低眉順目和默默討好。
「叫劉太醫過來。」
尚未娶妻的皇子宮中出了有孕的女子，這根本就是十分荒唐的事。
他又怎麼敢大張旗鼓地叫太醫過來。
劉太醫是宮中太醫的新秀，聽說從前與春禾便是同鄉，從前我以爲他們是同鄉情誼，現在卻不得不考慮兩者之間有更深一層聯繫。
說來也怪，似乎從春禾出現的那一刻起，我便發覺，好像所有人都與她有千絲萬縷的聯繫，好像所有人都會無條件地偏向她。
甚至我也不得不無數次地成爲她的對立面。
劉太醫態度鏗鏘，端端跪地道：「春禾姑娘驟然小產，便是因爲服用了過多的寒涼之物……」
「這杏仁酥便是證據。」
我冷笑一聲，將手中的酥餅遞到他面前，「太醫再好好看看，這到底是不是杏仁。」
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劉太醫接過酥餅，託在手中嗅了嗅道：「此物味道清苦，自然是杏仁。」
他的眼裏帶着敵意，恨恨地望向我。
我平靜地回望過去，突然意識到，也許這太醫也並不知春禾的本來面目。
昔年他家道中落的時候，葉家曾對他有扶持提攜之恩，然而即便他對我並不瞭解，卻始終帶着恨意。
他所知道的，也不過是從別人口中拼湊出來的我。
我冷哼一聲，「劉太醫好歹也是太醫院後起之秀，竟然如此草率地斷案。」
「這真的符合醫者仁心的行醫之道嗎？」
劉太醫清秀的眉眼閃過一絲慌張，他這纔將酥餅放入口中。
細細咀嚼兩下後，便忽然渾身一凜，然後猛然抬頭看向了我和六皇子。
「這……」
從他的神色中，我便清楚他已瞭然。
有人慾加害於我，而他已在不知不覺之中做了幫兇。
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「劉太醫？」
蘇旭汀也掰了半塊酥餅放入口中，遲疑地看着劉太醫。
兩人神色齊齊灰暗了少許，「這竟然並非杏仁……怎麼會……」
「既然此物並非杏仁，還請殿下查明春禾小產的真正原因，還臣女一個清白。」
我輕輕從他的面上瞟過，昔日覺得英俊的一張臉，如今看來那樣令人生厭。
「就算今日之物並非杏仁，前兩日你沒送過？你以爲我不知道嗎？」
我冷笑一聲，頭一次覺得他蠢得沒邊。
「春禾喜食杏仁，是殿下告訴我的，殿下爲什麼不想想，爲什麼春禾偏偏在這個時候將這個消息透露給我？
「又爲什麼，爲何恰好在留下了這麼多證據的情況下驟然小產？
「殿下不深想一番嗎？」
蘇旭汀絕非泛泛之輩，自幼在皇城中的成長練就了他警惕善思的性格。
他並不是想不明白，不過是想自欺欺人罷了。
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【女配說得好有道理，這麼看女主也不是她自己鼓吹得那麼仁義道德啊。】
【對啊，她之前從來沒提過自己喜歡杏仁這種東西啊。】
【禾禾那麼喜歡孩子，她怎麼可能拿孩子作爲籌碼，肯定有誤會。】
【誤會？姐妹你好天真啊，這還能有什麼誤會。】
我無視那些雜亂的爭執，不顧額上的疼痛，鄭重地一拜到地，「請殿下叫來今日宮中當值的所有太醫，查明春禾小產的真正原因。」
「這種事情，怎好驚動宮中太醫？」
蘇旭汀的聲音沉沉，面色從未有過的難看，他拂袖坐在ţű⁹上首，瞥了眼內室。
眼中不無失望。
他如何不知道，春禾醫術卓絕，妙手回春之能高超得不像這個年月的人。
她怎麼可能沒有察覺自己有孕？
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「遲遲，你先起來吧。」
蘇旭汀難得露出一絲愧疚，「今日算是委屈你了，這件事我會慢慢再做打算。」
他伸手揉了揉自己的太陽穴，一副生人勿近的樣子，似乎我再糾纏，就顯得我不懂事了。
他甚至沒有一句道歉，大抵在他心裏，他對我態度好些，我便應該感恩戴德。
甚至應當識大體地替他分憂，忍着委屈，幫他掩飾做過的噁心事。
可我冷哼一聲，搖了搖頭。
「臣女不願意。」
「臣女蒙受不白之冤，心有不甘，一定要殿下查清真相，還臣女清白，否則臣女便到御前敲登聞鼓鳴冤。」
蘇旭汀眉頭一皺，冷冷道：「敲登聞鼓？你瘋了嗎？」
「就算我說了幾句重話，你我本應一體同心，怎可真的將此事鬧大？這對你又有什麼好處？」
他現在跟我說一體同心？
「殿下剛纔威脅臣女性命，威脅葉家的時候怎麼沒有想到一體同心？」
「臣女有錯，殿下毫不顧惜，殿下有錯，便一句遮掩過去嗎？」
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「還有，殿下是不是忘了，適才臣女有言在先，若是殿下冤枉了我，臣女願與殿下解除婚約。」
我一字一句說得十分堅定，語氣中沒有任何可以轉圜的機會。
蘇旭汀詫異地站起身來，步子一個踉蹌。
「葉遲遲？你說什麼？」
他語氣輕顫，大抵是以爲我適才的言之鑿鑿不過氣話而已。
但他忘了，我從前是個錙銖必較絕不含糊的人。
當年我們初識時，便是在丞相府的宴會上。
那時丞相庶子拉了下我的衣帶，未想到我會惱火。
不過最終我據理力爭一番，硬是讓他在衆人面前給我賠了罪。
那時我才十四歲，一戰成名，讓那些王公貴族之子都對我心生敬畏。
只有蘇旭汀站在人羣中，朝我善意一笑。
「葉小姐這身鵝黃的裙子真是好看。」
宴後他便特意來尋我，聲音和煦，「在下自幼不會與人吵架，葉小姐可否教教我？」
那時他亦曾費盡心思百般尋找話題同我說話，如今朝夕相處，卻只有惡語相向。
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「我適才不過是說氣話，你當真了嗎？
「遲遲，就算你真的有心害她，我怎麼可能真的要你性命？
「我只是怕，怕真的是你……」
他的聲音泛着軟意，從肩上取下袍子要給我披。
袍子被我一把伸手撥開，「眼下要麼臣女去鳴冤告狀，要麼殿下與葉家解除婚約。」
「殿下只需，二選其一。」
他不是喜歡讓人做選擇嗎？我也讓他選。
【這真的是葉遲遲嗎？怎麼這麼硬氣了。】
【突然有點爽是怎麼回事。】
【救命我葉姐是不是重生了，她怎麼會知道女主懷孕的事啊。】
【她怎麼能預料到這些事的，太奇怪了。】
【只有我在關心嫁妝的事嗎？別忘了嫁妝沒要。】
我心尖輕輕一顫。
冥冥之中，是她們救了我一命。
我十分好奇，不知有朝一日，我們互相知道了彼此的存在，她們會作何感想。
-23-
「你真要與我解除婚約？
「葉遲遲，倘若解除婚約，你不怕葉家受影響嗎？
「你就這麼自私？」
蘇旭汀從袖中取出一方帕子，便要往我額上抹，卻被我一閃身躲開。
髒了的東西，還想上我的身，我嫌惡心。
「殿下早已心有所屬，臣女甘願讓位，不過請殿下昭告衆人，是臣女主動想與殿下解約。
「另外，殿下應將所欠葉家錢款，加上利息，如數奉還。
「還有，待春禾身體養好後，請她親自登門，向我賠禮道歉。
「只要殿下做到這三點，此事臣女可以不再追究，這於殿下和春禾都是好事，不是嗎？」
我冷冷抬眸，雖然仍然委身跪地，但腰身挺拔。
退婚已成定局的，但我要做到對葉家影響最小。
他們不是說我惡毒嗎？我出身葉家，自幼看慣了名利場上種種事蹟，通曉這朝堂之上的辛密奇聞。
我不過是不屑一顧罷了。
ṱú²
倘若我真想用手段，她們都不會是我的對手。
-24-
只要六皇子一心一意與我相待，就算爲他受盡委屈、降低身段曲意逢迎，我也心甘情願。
但那必須出自我本意。
否則別人休想給我委屈受。
葉家是開國功臣，就算是宮廷侯爵，也需得讓我三分。
「你跟我談條件？葉遲遲？
「你忘了你跟我說過什麼了嗎？
「你說你，葉家，始終都會站在我的身後，這是不是你說的？」
他緊緊咬住嘴脣，咬得那麼用力，有殷紅的血珠從他脣角沁了出來。
「殿下也說過，永不負我。」
我短暫地回應了他。
「葉家，葉家不可能會同意的。」
他喃喃自語了半晌，神色既難以置信又有些篤定。
「那就讓我們拭目以待。」
我一把將他推開，劈手推門向外跑去。
-25-
我沒有再回頭。
獨自往回走。
廊外宮燈搖曳，明黃的顏色已經有些暗淡了。
分明是久久無人清理，上面積了厚厚的灰塵。
我們之間，再也回不去了。
我揪住燈穗，狠狠地一把將燈扯了下來，丟在地上，抬腳狠狠踏上去。
踩了個稀巴爛。
-26-
葉家派了人在門外等我。
「遲遲！」
哥哥抱着一件披風向我跑來，滿臉急切。
厚實的狐狸絨將我包裹，一向堅強的我忽然覺得鑽心地委屈。
「出什麼事了？怎麼額上磕破了？」
「哥哥，我退了婚，我不要嫁給六殿下了。」
我聲音哽咽，撲在哥哥肩頭，感受到了他身體輕輕打了個顫。
「好。」
沉默了半晌，我還是聽到了他的回應。
「都聽遲遲的。」
-27-
回去後，我大病了一場，昏睡了整整一日。
母親坐在我牀畔，一直不間斷地給我額上換着敷料。
夜裏我醒來時，看見她眉頭緊鎖，雍容之外，隱有愁容。
我又想起了那些對話中的「葉家要出事」，想起那日我對六皇子說要退婚時，他下意識的那句「葉家不會答應」。
我幾乎是肯定，葉家如今在做什麼不善的勾當，且此事與六皇子有關係。
可是我的父母兄弟，還是不願意爲了這一切搭上我終身的幸福。
我並非自私自利之人，自然也明白他們對我的疼惜。
眼下必得想辦法探知真相，然後想辦法終止這一切。
-28-
蘇旭汀再登門時，葉家上下待他已十分冷淡。
他覥着臉來我房中，說是要當面道歉。
我正對鏡仔細地將藥汁塗在額上的傷處，疼得眼角泛淚。
「遲遲，你好些了嗎？」
「春禾說，之前是她自己誤食了寒涼之藥，並非有意要加害你。」
我雙手按了按太陽穴，不知道他來跟我說這些是要幹什麼。
「退婚的事，殿下想好怎麼安排了嗎？」
從前覺得他到底是個直爽痛快的人，不知他現如今怎麼變成了這樣婆婆媽媽的性子。
「遲遲，春禾已經認錯了。她說以後定會謹言慎行，不會再與你相爭。
「三月後我們便要完婚了，裕茂軒偏殿已按照你的喜好裝點一新了。
「你不是最喜歡御花園的百葉池了嗎？我們如從前那般，難道不好嗎？」
他一下子說了那麼多句話，但聲音卻那樣地沒有底氣。
因爲他太瞭解我了，只要我說出口的話，ŧű̂ₖ便絕沒有反悔的可能。
-29-
「殿下還有三日時間，若是到時候那三件事還沒有做成，臣女便會到御前去敲登聞鼓。」
「到時候殿下私藏妾室，國喪期圓房，私審下臣子女的罪名，只怕會讓殿下喫不消。」
「葉遲遲，你到底想要什麼？何必用這種方法逼我讓步？」
不知何時，他聲音裏已帶上了哭腔。
【我現在才發現葉遲遲是這本書裏唯一一個正常人。】
【男主只是捨不得葉家的產業吧，心裏肯定還是有女主的啊。】
【男人的心是榴蓮，心尖上站滿了人呢。】
【遲遲做得對，爛黃瓜咱不要。】
爛黃瓜？
我微微一笑，這個稱呼真是十分有趣。
-30-
「逼你讓步？」
「葉家百年名門望族，定能常盛不衰，我何須用什麼方式逼你讓步？」
我可以咬重了「葉家」二字，語畢靜默半晌，那些聲音果然一股腦地響了起來。
【嗚嗚已經開始心疼遲遲了，她如果知道葉家貪污的事一定很難過。】
【現在已經不那麼希望葉家完蛋了，不就是貪了點錢嗎。】
【貪了點錢？不是還有豢養死士嗎？】
【那可全是爲了男主啊，現在男主滾蛋了咱們遲遲可怎麼辦。】
那些聲音宛如一道道帶刺的長鞭抽打過我的腦海，我渾身不住地戰慄。
蘇旭汀這個混蛋！
他竟然讓葉家貪污來填補他的虧空，竟然讓葉家豢養死士來填補他的一己私慾。
「葉遲遲，你別太任性！你以爲這場婚約只是我們兩個人的事嗎？這分明牽扯甚廣，牽一髮而動全身。
「你若膽敢去敲登聞鼓？看看你爹孃答不答應？
「你這輩子，只能嫁我！」
「啪」的一聲。
他話音剛落，我已經一巴掌扇了上去。
-31-
「蘇旭汀，你有沒有一點骨氣？」
重落的掌震麻了我半條胳膊。
那些被他利用着做過的事，現在竟成了他威脅我的把柄。
可葉家上下數百口人，我不能真的那樣毫無顧忌。
「蘇旭汀，你要明白，我已經不愛你了。」
「就算你逼我嫁你，也永遠不可能再得到我的心了。」
我的聲音是那樣的軟弱，失措，渾身不住地顫抖。
【笑死，這不是男主的臺詞嗎？怎麼被她說了。】
【葉遲遲纔是真女主，簡直泰褲辣。】
【男主真是噁心他媽給噁心開門，噁心到家了。】
蘇旭汀用葉家威脅我時，我竟真的有過一分動搖。
可再細細思量一番，嫁給蘇旭汀又怎麼樣呢？
那些人不是說，葉家就是在我死皮賴臉嫁過去之後纔沒落的嗎？
就算我們成婚，難保他不會繼續讓葉家頂罪。
蘇旭汀在我心裏，已經不再可信。
一次不忠，百次不用。
另外，就算葉家做了些不合時宜的勾當，兩者本應互相制約裹挾，憑什麼是葉家一味忍讓低頭？
-32-
「遲遲，你還不明白我的心意嗎？」
蘇旭汀眼眶微紅，揉着自己腫脹的側臉。
「她再好，終究不能與你相比。我們自幼相識，那麼些苦難都一併捱了過來，我心裏只認你一個王妃。
「只要你照常嫁我，我立誓在此，以後絕不納妾。
「我發誓，再也不會讓你受委屈了。」
他細長的丹鳳眼裏噙着淚，白皙的皮膚上透着一道醒目的紅，看起來是那樣的惹人憐愛。
曾幾何時，我也曾這樣心疼過一個人。
可是……
我又得到了什麼？
「殿下若是心裏有我，就不該把我當傻子。」
我上下打量着他，「你既然說你與葉家千絲萬縷，便說明我與殿下不是依附，而是合作關係。
「既然合作不成，自然不必再談些無所謂的山盟海誓，自古爭權奪利，一旦利益相沖，免不了要針鋒相對，那時候豈會這樣兒女情長？
「殿下不過是以爲我把情愛當作比利益還要重要的東西，纔敢這樣動動脣舌便想勸服我。」
眼下奪嫡之爭，明裏暗裏他早已殺紅了眼。
在爭權奪勢的時候，他怎麼不日日拿昔日手足之情來說事？
不過是在他心裏，我終究只是只會乞求恩寵的見識短淺的女子。
-33-
「殿下，退婚吧。
「你不是一直說要與春禾一生一世一雙人嗎？
「遲一日，你欠葉家的錢便多收一分利錢，你不要再拖了。」
比起所謂姻緣，我更在乎那筆錢。
葉家如今乃多事之秋，銀錢多多益善，資金的週轉，說不定能助我們脫困。
蘇旭汀說過，我惡毒。
我爲何不可以惡毒？
只許他們男人刀劍相向，就不許我們玩弄權勢手段？
「遲遲，」門簾一挑，是哥哥朝我走來，「葉家會全力支持你。今日能強迫你，明日便能強迫我們，葉家也非軟柿子任人揉捏，若是不能共贏取利，便索性丟開手各憑本事。」
他意有所指，已十分明確，憑他和父親手中掌握的證據，大抵也不會讓蘇旭汀佔了便宜。
只是看我們想不想而已。
-34-
「葉遲遲。」
蘇旭汀自嘲地笑了一聲，眼淚泛着晶瑩的淚光，「你跟我提利益？
「我從來沒有……
「我從來都沒有！」
他的聲音分明在哽咽，「我算計了多少人，唯獨從來沒有算計過你。
「我把你當作至親之人，纔會暴露自己真實的一面，那是因爲我沒有把你當外人。
「我們十幾年的情感，不抵那幾千兩銀子是不是？」
-35-
「殿下現在同我談感情，難道不覺得好笑嗎？
「當時因爲春禾對我動輒羞辱訓斥的時候，將我丟在大街上讓我獨自走回葉家不顧我安危的時候，疑心我害了春禾恨不得對我刀劍相向的時候呢？
「那時候我同殿下講感情，殿下是怎麼說我的？
「若是殿下還要最後一點體面，立刻完成那三件事，我們也算兩清。」
我不錯眼地注視着他，彷彿察覺得到自己心尖的冷意。
他沒見過這樣的我，我對至親之人從來都溫和相待。
可我的多番忍讓，不該是他變本加厲的理由。
「葉遲遲，你別後悔。」
成串的淚滴從他眼角滑落，嗓音嘶啞得幾乎有幾分淒厲。
好像當年宮宴上，我打趣說要與表哥同席，他半羞半惱地在我面前哭鼻子。
那時候他不及弱冠，我尚未二八，總以爲一輩子都可以這樣在兩小無猜之中消磨。
再也回不去了……
可我不後悔，我永遠不會後悔，我沒有對不起他，是他沒有珍惜。
-36-
傍晚時，父親把我叫到房中。
他在我臉上不住打量，似是想找到我哭過的痕跡。
不過他終是長嘆一口氣道：「女兒長大了，爹爹很是欣慰。」
我爹捋了捋灰白的鬍子，語重心長起來，「你姑母近日身子不爽，爲父脫不開身，你代葉家過去好好侍奉一番。」
姑母長居江南，一向身體康健，怎麼可能突然抱恙。
「姑母有恙，表兄不是就在跟前嗎？不如女兒替父親寫信給表兄知會一聲？」
我垂眼淺笑，看着父親，他卻有些慌張得不敢看我。
他一直那樣保護我，我怎能不明白，他是想讓我避開風頭。
表兄任江南知府，有一同長大的情誼，眼下葉家要出事，他分明是想抓緊把我嫁出去，避免連累我。
可我也是葉家的女兒，我怎能只享樂，不擔責？
就算葉家真有沒落一日，我寧可玉石俱焚，也絕不偷生。
-37-
「父親貪了多少？」
「豢養的死士又有多少？」
我不願再拖下去，索性挑明瞭一切。
早一日想辦法，方早一日可能解決。
父親詫異地看着我，一臉「你怎麼會知道」的表情。
「這些事，你一個女孩家還是不……
「女兒也是葉家後人，眼下多一個人出力便多一分機會。
「父親快把一切都告訴女兒吧。
「咱們大家一起想辦法，總能找到出路。」
語畢我攥住了父親的雙手，發覺他那遒勁的雙手不知何時早已皺紋密佈。
【葉姐真的好神，她其實什麼都知道是我沒想到的。】
【就是啊，世家大族的女兒們也很牛的好吧，絕不是隻會哭哭啼啼的傻白甜。】
【就是啊，這種人怎麼看也不可能是爲了夫君歡心出賣自己家族的敗類吧。】
爲了討夫君歡心……出賣家族？
我只覺胸中一陣猛烈的震盪。
如果按照故事原來的走向，若爲了討蘇旭汀的歡心，我竟然會以自己家族的前程作爲籌碼。
葉家，原來是葬在我手中的。
可那怎麼可能？
-38-
「遲遲……」
父親以掌覆面，年過半百的人，在我面前老淚縱橫。
他把一切都告訴了我，諸如當年爲了填補蘇旭汀軍中的虧空，他不得已做了違心之事。
而後，在蘇旭汀半是威逼半是央求之下，他只能越陷越深。
再到後來，甚至有私養暗衛，招兵買馬的行徑。
他說六殿下在皇子之中雖然不是數一數二，但卻慣會藏拙。
他一直等着鷸蚌相爭，想坐收漁翁之利。
一旦太子倒臺，他便會背水一戰。
其實前幾日我一直在想，該用什麼方式說服爹爹捨棄與六皇子的合作。
但沒想到爹爹早有此意，一直讓他舉棋不定的，只有我而已。
我不知他是怕我執意要嫁心上人被牽連，還是怕我會爲了討他歡心而出賣自家。
但無論是哪一種，讓家族有這般擔憂，我何其慚愧。
可見當年若非突然警醒，我已經沉迷成了什麼樣子。
爹爹的話，讓我心驚，他說：「朝堂上如今已勢同水火，葉家一旦脫離六皇子，便難免成爲衆矢之的。」
「葉家敗落，已成定局。」
-39-
「怎麼樣，要怎麼樣才能拯救葉家？」
我一遍又一遍發問，期待着那些聲音能給我答案。
【除非三個月之後……能……】
【只要先……然後再……】
一陣刺耳的轟鳴在我耳邊響起，彷彿某種特殊的警告，將那些聲音掩蓋過去。
也許在隱匿的字句之中，便是解決辦法。
可是不管怎麼努力，我都聽不清楚。
【我們要相信遲遲，她一定能做到。】
這是她們最後一句話。
而後不管我再怎麼發問，都不再有迴音。
-40-
不會……不會的。
我掐着手心強迫自己靜下心來。
一定有辦法！
回憶在我腦海中翻來覆去地過。
三個月。
還有三個月，一切怎麼會這麼巧，就發生在三月之後。
葉家失勢，源頭在六皇子身上。
這說明奪嫡之爭已經到了白熱化的階段，就等一件大事作爲導火索，將一切燒個天翻地覆。
這件事，會是什麼？
我雖然不知全貌，但從這些人的隻言片語中已得了不少線索，我迫切地想將整件事拼湊得完整。
-41-
「爹爹無需擔心，六皇子並非良人，且他的敵人不少。」
我試着開始自己想辦法，「他一直自詡爲執棋之人，爹爹就沒有辦法拉他入局嗎？」
我的意思是，敵人的敵人就是朋友，投靠六皇子的敵人，也許能獲得一線生機。
父親詫異於我的冷靜，定定地抬眸望我，「可是六皇子畢竟……與你……」
他心中大約還是惦念我們曾經有過一段感情，見我曾經那般癡迷，怕我再回心轉意。
「他既然能捨棄我一次，以後便同樣可以捨棄葉家。倘若有一日他自身難保，很有可能會捨棄葉家保護自己。
「葉家已經爲他做了那麼多，不算虧欠。
「都說『夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛』，更不要說，我們本就不是夫妻。」
在那個聲音響起之前，我一力追求的只是柔善，但現在，我突然覺得，就算惡毒一些，又怎麼樣？
-42-
又過三日，春禾來了葉府。
她格外清瘦，臉色慘白，但我卻明顯看得到，她額頭和兩頰上厚厚的敷粉。
就算有她掩飾的成分，我也看得出這段日子她過得並不襯意。
「六殿下不願前來，特意命我將聘書和銀錢帶來了。」
她着重咬住了「不願前來」四個字，彷彿是在強調蘇旭汀對我的厭惡。
但我根本不在意。
「蘇嬤嬤，你去叫哥哥，一併去清點銀錢，務必保證一分不少。」
春禾朝我望來，眼中隱有不屑之意，「你竟然也這般在意銀錢，我還以爲你有多與衆不同呢。」
我頷首笑道：「我自然是尋常俗物，不比你與衆不同，髒的臭的都喜歡。」
「你！」
春禾怔愣半晌，大約是想起蘇旭汀的囑咐，神色軟上兩分道：「上次的事，確實是我不對，不過殿下只是責問兩句罷了，我真的沒想到葉小姐會生這麼大的氣。」
熙攘的街上，她深深一躬，引得衆人紛紛側目。
-43-
如今退婚的事正傳得沸沸揚揚。
不過因是葉家主動提出，六皇子近日又不斷有資金週轉騰挪，自然有傳言說，是六皇子做了虧心事，這是在以銀錢彌補。
眼下她這樣大張旗鼓，無非是想平息謠言，順便讓我落下個善妒的名號在京城留下個惡名。
可我從來就不在乎那些。
我連生存大事都未成定局，我會在意名聲Ťŭ̀ₜ？
她敢這樣設局，我就要讓她自吞惡果。
「你既然知道我氣得要命，就應該擺正自己的態度。」
她沒想到我會認下，一時間眼睛瞪得老大。
「我今日既然來了，自然是誠心認錯。何況失子的人是我，我已在雞鳴寺爲那孩子Ŧű⁽唸了三日的經。」
這是博我同情？
我全不理會，「我可是頂頂心腸歹毒之人，你既然心誠，就煩勞你從這裏開始，一步一磕，一直磕到雞鳴寺，替你死去的孩子積一點福分。」
「還有翠月，她因你而死，你也須給她認錯。」
「翠月？」
她柳眉倒豎，「她一個婢子，憑什麼要我認錯？」
我冷笑，「你不是一向鼓吹人人平等的嗎？她與你都是人，怎麼就不需要認錯？」
「你那個孩子怎麼死的你自己清楚，要麼磕，要麼我現在便將你有孕之事說個清楚，你看看你和你的六皇子會有什麼下場。」
她自然也清楚其中利害，眼中閃過一絲驚慌。
-44-
「我小產之後身子還沒養好，同爲女人，你就忍心？若是我以後不能生育，你不會後悔終生？」
我輕嗤一聲，「你還挺看得起自己的，你要知道，在我這種惡毒之人眼中，你的性命，還比不上翠月身上的一根毫毛重要。
「你設計害我的時候，怎麼沒想到同爲女人？你都忍心，我有什麼不忍心？
「磕吧，讓世人都看看你的誠心。」
我笑得純良無害，輕輕拍了拍她的臉頰。
看美人花容失色，自食惡果，當真是一樁趣事。
「嬤嬤，」我招手叫來蘇嬤嬤，「你好好跟着春禾姑娘。」
「若是她有退縮之舉，你就將她如何有孕又失子的事好好提醒她一番。」
說完後，我施施轉身，不屑於回頭再看。
-45-
後來再聽到春禾的消息，是那位劉太醫說的。
他告訴我，春禾磕了三千多下，回去後下紅不止，有血崩之態。
孩子確實是再也生不了了。
她用子嗣求榮寵，落得這樣的下場，是她的報應。
不過他爲她開了最後一服方子保住了她的性命，而後便從太醫院請辭了。
當年心心念念要守護的人真面目如此可怖，也難怪他會如此。
他來向我鄭重道歉，也感念了當年救助之恩。
「葉小姐豁達明朗，纔是真的大家之風。」
他不掩飾眼中的欣賞，鞠了一躬，上馬遠去了。
-46-
有許久聽不見那些聲音了，我有時竟也覺得想念。
不過一直忙着清算葉家財產，官場上種種逢迎聯絡，忙起來時光過得飛快。
-47-
三月時光，轉眼而過。
我沒想到，變故竟然來得那樣快。
-48-
南方連日大雨過後，洪水在一個夜裏沖垮了堤壩。
漫過河堤後，一夜間便淹死了不知多少岸上住戶。
比朝廷賑災隊伍更快的，是爹爹和表兄的人馬。
那時葉家已經將所有產業變爲了現銀，府內家丁僕役早已南下。
在洪水暴發的第一日，消息還未傳到朝廷時，便用私銀搭建了臨時茅屋，每日在大街小巷間無償施粥，發些日常衣物等生活必需品。
家中的銀錢一日日消耗下去，可我卻在父親臉上看到了久違的笑臉。
我知道，那是他贖罪的方式。
-49-
雨還是不停下。
京郊的河堤也漲了，先淹良田，後淹莊稼。
在這樣連綿不斷的雨勢之中，那些深埋於重重疊疊的陰雲中的驚雷，終於炸響了。
-50-
某日撐着油紙傘想去鋪子裏當東西時，聽到有人在身後叫我的名字。
那在狂風驟雨之中渾身溼透的人，掌心捧着一塊溫潤的玉朝我奔來。
「葉遲遲……」
熟悉的聲音在雨中格外淒厲，「你不記得今天是什麼日子了嗎？」
雨水從他的眉眼上滴落下來，暈染出苦澀的弧度。
昔日一身熨帖的黑袍，緊緊地貼在了他身上。
「六殿下。」
我朝他頷首，「我怎麼會忘呢？今日本應是我們定下的婚期。」
是從前的我期盼了那麼久的日子。
他頭髮淋溼，盡數粘在臉上，臉上汩汩流下的，不知是雨水還是淚水，整個人是那樣狼狽。
「回頭吧，葉遲遲，跟我走，出去避避，京中恐怕要生變故。」
-51-
我自然記得。
在那些聲音的預示中，她們告訴過我，我會在自己最期待的這一天，在大婚當日，見證葉家的敗落。
蘇旭汀也知道此事，他定是從春禾那裏聽說的。
這本來應當是他取勝的一個籌碼，但他竟跑來告訴我。
可是，他還以爲一切會跟從前一樣嗎？
陷在從前中不肯脫身的人，只有他自己。
我接過那塊玉，放在掌心端詳。
這是我們的定情信物。
當時歸還嫁妝時，他未把此物還給我，我早已發覺，但沒有點破。
喜愛時那是一塊稀世珍寶，不愛時，與石頭又有什麼兩樣。
我隨手一拋，將玉丟到了街邊乞丐的碗中。
「殿下，您搞錯了，您現在應該擔心的人，是您自己。」
-52-
羽林衛已經來了，當街逮捕了他。
同時被抓去的，還有父親和哥哥。
他們那時正在粥棚裏施粥，聽說羽林衛找了半天，才找到穿得與尋常百姓沒什麼兩樣的兩人。
-53-
六皇子種種行跡，敗露於衆。
他府中財產被盡數查抄，除了私養暗衛以外，他府中還有各色聖上都沒有見過的珍稀兵器，藏在他從未對外人說起的暗室之中。
那暗室，他只對我一個人提起過。
當太子當衆點數他這些罪行的時候，他沒有辯解，只是笑了笑。
春禾亦被抓住，在她府中，發現了很多治療瘟疫和急救落水之人的藥方。
結合連日來發生的種種，有人說她是暗中施法的妖女。
這些事我從那些奇怪聲音中聽到過隻言片語。
她們說，我落難之日，正是春禾崛起時。
儘管飽受爭議，但那些受過她救治的百姓們聯名上書，保住了她的性命。
可是，現在那些人沒有出現。
-54-
在她沿着雞鳴寺磕頭時，我曾派人潛入過她的房間，找到了她寫過的藥方，猜出了那些聲音不能告訴我的未來。
我推測出了這場洪水的爆發。
也猜得出，大亂之中，皇上爲了充盈國庫，極有可能做出查抄葉家的事。
所以我一早便與父兄商量着，將葉家產業全部變賣，換成現銀，加固了堤壩，囤積了米麪和草藥。
在水災中喪生的人大大減少，自然也就沒有所謂瘟疫的發生。
-55-
若能在萌芽中止住動亂，我寧可不要所謂名聲。
-56-
六皇子之事，牽連甚廣，葉家也不能倖免。
父親一身粗布麻服，在殿前跪得也算坦然。
「去年罪臣到鄉下訪查之時，遇一跛腳道人，他告訴罪臣，異世之人降臨大燁，暗中施法，次年夏末，恐有一場大災……」
一時間，朝野譁然，有幾人忍不住將目光投向了春禾。
「此等無稽之談不該污聖上清聽，但罪臣實在是害怕，便想在暗中積攢些銀錢防患於未然。罪臣這十數年來清廉奉公，沒有多餘銀錢，便昧着良心收受了一些賄賂。
「至於是何人送的，送的多少，臣都已記錄在冊。
「所有銀錢，俱用於修建堤壩，救治百姓。罪臣家中如今已家徒四壁，身無長物。
「臣自知罪無可恕，但求陛下責罰，臣只願江山無恙社稷平安，至於臣一人性命，死不足惜。」
他邊說邊猛然向前，觸柱倒地。
「葉郎……是個忠勇之人。」
陛下如是說，而後扶額掩泣，踉蹌離去。
我聽說這些的時候，便明白，葉家，算是保住了。
-57-
雨停時，朝廷的旨意也一道道傳來。
那時蘇旭汀已死於獄中，我並不知他是恐罪自裁，還是被有心人暗中下了手。
這都不關我的事，我只關心葉家。
我知道雖然功過相抵，但父親確實做了錯事，他得爲自己的行爲付出代價。
他也確實是這樣做的，他拒絕了聖上安排的閒職，自請流放西南三年，欲將數十年來蒐集的農業心得付諸實踐。
哥哥所知不多，不過也辭了官，在城門處做了一個看守。
不過我相信他那般謹慎懇勉之人，不管做什麼，都不會是平庸之輩。
-58-
京中之人都在爲葉家嘆惋。
惋惜那世家大族，一夜間便落敗入泥。
但只有我知道，這已是極好的消息。
預言中的噩耗，終於沒有發生。
只要我們一家人都好好活着，好好在一起。
榮華富貴，不過是身外之物。
-59-
我沒想到的是，在未來的某一天裏，我竟然再度聽見了那些聲音。
那時葉家仍是衆人茶餘飯後，口中的談資。
與往日不同的是，我亦成了他們口中討伐的對象。
他們說，六殿下形跡不軌，與葉家過從親密，葉氏女也不會乾淨。
況且有了退婚的經歷，又逢家族落敗，這輩子算是毀了。
「若我是她，我便不活了。」
「現在死了，也算貞潔烈女。」
聽到這句話時，我正從橋上過，把家中剩下的首飾拿去典當給母親治病。
盯着腳下洶湧的波濤，我竟有一瞬的出神。
驟然的變故已要將我壓垮，我真有一刻，動了那樣的心思。
可是就在我要往前邁步的時候，那些熟悉的聲音忽然一股腦響了起來。
【賤不賤吶！遲遲不要聽她們的話，貞潔這種鬼話在性命面前算個屁！】
【真不明白爲什麼有人會犯賤到希望一個陌生人去死？】
【要是沒有遲遲寶貝，他們早都淹死在水裏了吧，真會恩將仇報啊！】
【我今天守在這裏站崗，看誰敢嘴賤。】
【別怕遲遲，你沒有做錯任何事情，只是碰到了無恥的人，那麼多苦難都熬過來了，別在這個時候放棄！】
-60-
眼角一陣濡溼，我察覺到有淚落下。
雖然暴雨剛過，人煙稀少，親眷都不在身旁，但那一瞬間，我忽然覺得自己並不孤獨，身後好似有很多人。
儘管從未謀面，儘管素不相識，但我知道有人與我同行，同情我的苦難遭遇，甚至會鼓勵我向前走。
雖然我們偶有齟齬，也許有誤會，但在這種時刻，我們永遠站在一起。
-61-
河流湍急，彷彿能洗刷去舊日的種種磨難。
我沿着河道繼續往前走，那些聲音還在繼續。
【遲遲真的很棒，不管別人說過什麼，她從來沒有懷疑過自己。】
【她真的從來沒有用所謂貞潔去迫害女性，哪怕是對不喜歡的人。】
【愛一個人從來沒有錯，錯的是那些辜負愛，踐踏愛的人。】
【遲遲寶貝從來都不是誰的配角。】
那些聲音越來越小，變得廣遠而空曠，彷彿響在天邊，又彷彿在耳際。
直至完全消失。
永遠停留在我的腦海之中。
-62-
自此以後，他們再也沒有出現過。
日子久了，有時我也覺得是一場夢。
但我一直記得，記得他們曾救我性命，提醒我在愛人之前，要先愛自己。
有時身受苦難，時日艱難，想起那些話來，總覺得有無盡勇氣。
我和母親遷到了江南的姑母家中，我們在那裏一起等父親回來。
從前與母親時常拌嘴的姑母變得那樣和善，兩人常常在房中私下裏說些體己話。
有時似是在商量着什麼事，看我過去，卻又掩口不說。
-63-
姑母信佛，我也常跟着她去佛堂。
佛堂內，我學着姑母的樣子，誠心跪拜，心中祈禱，那些曾溫言勸我，心懷善意的女子，亦可以在她們年月裏愜意安然。
祈她們也可以走出那四方天，在更廣闊的天地裏，施展一番抱負。
願她們能不被那些世俗眼中的定義所侷限，不被流言蜚語所禁錮，以自己喜歡的方式，綻放成千百種樣子。
（完）
□ 塗林
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