弱柳

我的姨娘深諳後宅之道。
她告訴我要想日子過得好就得討好這府裏的女主人。
於是我娘去了嫡母那獻殷勤，我就跟着嫡姐。
從此之後，嫡姐闖禍我背鍋，嫡姐挨罰我陪着，她跟太子私相授受我望風。
等她跟太子定親，我想給她當滕妾卻被拒絕了，她還吩咐婆子把我好生打了一頓。
她警告我不要癡心妄想，我很委屈，我只是想繼續跟着姐姐而已。

-1-
我回去問姨娘怎麼辦，姨娘也很焦慮，她是嫡母的陪嫁丫鬟，在府裏沒有根基，又不受寵。
嫡母麪糰似的，看着好說話，實際從不管我們這些庶出子女的死活，爹爹眼裏又只有仕途。
我只比嫡姐小兩歲，本來想跟着嫡姐蹭個機緣，等太子登基，運氣好還能混個娘娘噹噹。
哪知嫡姐是個小氣的，全部好處都要自己佔了。
姨娘跑去嫡母面前暗示我年紀大了，想請嫡母給我相看合適的人家，嫡母卻推說我的婚事爹爹自有安排。
爹爹能有什麼好安排，左不過就是那些粗魯門客，我三姐就是這樣嫁的，嫁過去 1 年就沒了。
姨娘回來後關起房門抱着我哭了一宿，她在被子裏咒罵嫡母和爹爹。
哭夠了就重新梳妝，開始在各姨娘院子裏走動。
就算只能嫁門客，她也想給我挑個好的。
之前她只在嫡母面前獻殷勤，消息反而不如府裏其他姨娘靈通。
於是我娘從嫡母的舔狗變成了全內宅女人的舔狗。
我看着她對院子裏的女人賠着笑臉，心裏很不是滋味。
我勸她：「娘，如果我嫁的人對我不好，我就投河自盡，這日子也沒什麼好過的。犯不着讓您這麼受苦。」
我娘得知我的心思，第一次打了我，打完又心疼，抱着我催淚。
「柳兒，我孃家就剩我了，我需得爲孃家留下根。孃親只有你了，柳兒，好死不如賴活，娘一定爲你爭出一條生路來。」
她要我發誓無論何時一定要求活，不能有死志，我不懂她的執着，但還是應承了。
……
這天，姨娘剛從芸姨娘那回來，鞋都有沒來得及換便摟着我報喜。
「柳兒，娘終於給你挑到一個好的了！」
我依戀地窩在姨娘的懷裏，聽她絮絮叨叨說着打聽到的情報。
那人年方 18，名叫周柏翰，是南方小鎮上來的秀才。
爹爹賞識他的才華，斷定他是狀元之才，曾多次招攬。
雖然秀才倨傲多次拒絕，但是憑我爹爹的手段，入府是遲早的事。
可是四姐五姐也到了適婚年齡，所以此子十分搶手，姨娘讓我早做準備。
「柳兒，你長得比你幾個姐姐都好，到時爲娘把你打扮得漂漂亮亮的，定能得到周秀才的喜愛。到時啊，讓他八抬大轎來娶你。」
姨娘想得很美，癡癡地笑了，我也笑。
「娘，等我以後當了大官夫人，便來接你出去養老。」
姨娘欣慰地跟我貼臉：「好柳兒，以後娘就指望你了。」
這之後，我和姨娘便一直盼着周秀才什麼時候能被我爹搶到府裏。
卻沒想到先等來的是噩耗。
我爹因爲結黨營私被御史參了，證據確鑿，當場便被下了大獄。

-2-
內宅衆人急成了熱鍋上的螞蟻，孃家顯赫的回孃家求人，像我娘等姨娘只能待在院子裏等結局。
可惜我爹一案牽涉甚廣，無人敢救。
最終我全家下了大獄等候發落，獄中嫡姐保持體面，依然每日淨面，她在等太子。
可惜太子沒來，來的只有一道聖旨，徐家男丁斬首，女眷充入教坊司。
祖母要府裏女眷自縊，嫡姐不肯，她對太子還沒死心。
祖母氣得吐血，告訴她侯府會出事都是太子一黨舉報的，嫡姐不信。
祖母要親自勒死嫡姐，嫡母護在她身前，這個麪糰似的女人第一次露出了她的爪牙。
嫡母堅信太子會來救嫡姐，嫡姐聰慧，假以時日定能爲孫府翻案正名，祖母被說動了，決定留她一命。
可是哪有什麼翻案，我爹是什麼人府裏的人都知道，自欺欺人罷了。
我姨娘適時把我推到了嫡姐身邊，她說嫡姐在外孤身一人還需有個幫手助力，我可以當牛做馬任憑嫡姐差遣，祖母答應了。
我有些不願意，我不想娘一個人走，想跟她在陰曹地府做伴，免得她害怕。
結果可想而知，我又被她打了。
她流着淚對我做了最後的道別：「傻孩子，娘不害怕，你一定要好好活着。如果你提前下來，娘做鬼都不會原諒你。」
接着她又用只有我一個人能聽到的聲音道：「越漂亮越喫苦，你記住少喫點，把自己養得醜一點。」
說罷她便取下腰帶，繫到了木樑上。
看她腳踏上了石磚，我瞬間明白了她要做什麼，撲上去要把她拉下來。
「阿孃！」
姨娘把我推開，衝老夫人道：「老夫人，麻煩你着人把她拉住，奴婢走了。」
說罷她最後看我一眼，毅然投繯了。
我被一個老僕拉着，就這樣無助地看着姨娘沒了呼吸。
「阿孃……」
我腦子裏一片空白，老僕看我呆呆的，便把我鬆開了。
沒了支撐後我跟化了骨頭似的跌倒在地。
其他姨娘也想學我娘保自己女兒一命，可祖母卻說孫家有兩女在世就夠了，命婆子當着姨娘們的面把我四姐五姐勒死了。
監牢裏哭聲漫天，祖母心狠，誰不敢死的，她就讓婆子動手。
最後她老人家看着滿監牢的吊死鬼，滿意地把自己掛上了房梁，很快監獄裏就剩下我和嫡姐了。
嫡姐對着嫡母的屍身流了一行淚，發誓一定會給家族正名，之後便帶着我毅然踏入了教坊司。

-3-
嫡姐向來比我堅毅，從前她就敢勾搭太子給自己謀了個太子妃當，到了教坊司也不遑多讓。
她藉着之前跟太子的情誼，讓教坊司的掌事投鼠忌器，不敢立馬讓她接客。
嫡姐也乖覺，掌事的讓她練舞就練舞，讓練琴就練琴，讓給貴賓獻藝便獻藝，沒用多久便把自己打造成了京都第一清倌。
而我，聽了孃的話，喫得少，睡得少，把自己養得豆芽菜一樣。掌事嫌棄得直搖頭，把我丟給了嫡姐當丫鬟用。
……
嫡姐的名聲傳得響亮，可是太子依舊無動於衷。甚至京都還傳出了太子不日將迎娶太尉之女的消息，嫡姐開始急了。
她修書一封，讓教坊司的跑腿小廝送去了太子府Ṫûₘ，可是這封信還沒出教坊司，便被掌事攔下了。
她看過信的內容，又着人探聽了太子的口風，得知嫡姐他早就不想要了，深恨嫡姐騙了她。
她把嫡姐關了起來，並放出風聲，不日將會給嫡姐舉辦開苞宴，歡迎各位貴人來競價。
爲了讓嫡姐死心，還特地把開苞宴定在了太子成婚那天的晚上。
嫡姐焦躁不安，她反覆問我：「柳兒，你說太子是不是真的不要我了，他會來接我的吧，畢竟我們多年的情誼！」
這時我還不怎麼會說謊，說不出她想聽的話，支支吾吾答不上來。
「太子……太子也許……」
嫡姐看我這樣，一巴掌就扇了過來，我瘦弱，沒能躲開，臉頰立馬腫了。
「你這什麼死樣子！都怪你這個喪門星，如果不是你，我怎麼會落入這番田地！當時在家就該把你打死！」
說罷她便手腳並用地來打我。
我現在打不過她，只能縮着身子，任由她發泄。
我心裏又怕又恨，恨嫡姐只會拿我出氣，又怕她把我打死了，我下去了不好給我娘交差。
還好我命硬，活到了開苞宴那天。

-4-
那天晚上，教坊司人聲鼎沸。
貴人們剛在太子喜宴喫得滿腦肥腸，紅光滿面。
色眯眯地打量着臺上的穿着一身紅衣的嫡姐。
嫡姐頭上蓋紅布，遮掩住了她的表情。
教坊司掌事春媽媽笑眯眯地站在臺上向來賓介紹嫡姐。
「這位孫錦瑟孫姑娘，當年可是有名的高官之女，跟太子妃蕭從雲並稱京都雙秀。
「現下家道中落流落風塵，等着諸位發發善心，買了她的初夜。
「好讓她啊，絕了念想，老老實實待在我這小院裏，伺候各位！」
春媽媽說罷，便掀了嫡姐的紅蓋頭。
一張絕美的芙蓉面露了出來，儘管她面無表情，臺下貴人依然趨之若鶩。
酒色迷人眼，甚至有人開始大放厥詞。
「孫小姐好樣貌！不愧是太子看上的女人！」
「各位，在今晚睡了她，算不算替太子入了洞房啊？哈哈哈……」
「算！怎麼不算！」
這樣的說法不絕於耳，臺下貴人們爭相競價，一擲千金。
我縮在角落裏看着嫡姐，猜測她濃妝下的臉上是什麼表情。
她是不是在幻想着太子會在今夜拋下新婚妻子，前來解救她，狠狠打這些豬頭男人的臉。
可是直到臺下角逐出今晚的勝者，太子依然沒來。
勝者，丞相府幺子劉令平，他站到臺上，笑眯眯地看着嫡姐。
「娘子，請吧。」
嫡姐端坐不動，冷眼看着他：「我是太子的人，我看誰敢動我！」
劉令平不悅，春媽媽打圓場：「哎，錦瑟姑娘這是第一次入洞房，害羞呢這是，春宵苦短，劉公子請吧。」
劉令平便直接把嫡姐扛在肩膀上，嫡姐掙扎。
「你這個登徒子，快放開我！」
臺下賓客紛紛調笑。
「入洞房了！」
「劉公子威武啊，讓這小娘子見識見識你的厲害。」
我躲在角落裏，看着這場喫人的狂歡。
看着嫡姐拼命掙扎，看着她被帶入房中，聽着她絕望嘶吼，最後歸於沉寂。
等貴客離開，我進房給嫡姐擦拭身體。
她沒有力氣罵我了，木着一雙眼睛，看着鴛鴦戲水的牀簾流淚。
第二日，她便上吊了。

-5-
她沒死成，被掌事救下來了。
掌事看她木呆呆的沒有活人氣，於是給她餵了五石散。
這種祕藥服用後會渾身燥熱，身體的觸覺變得高度敏感，非肌膚之親不可解。
每每有人要我嫡姐接客，掌事就提前給她喫五石散，嫡姐便會急不可耐地向男人邀寵。
多喂幾次便上癮了。
事後我給她擦拭污糟的身體，她總是又哭又笑，求生不得求死不能。
我湊到她耳邊低語：「姐姐，你不是要給孫家正名嗎？你不能死。」
她抓住我的手腕，語氣猙獰：「是你？那天是你叫來了掌事對不對？」
是，那天她剛往房樑上掛上長綾便被我看見了，我去叫來了掌事，才讓她沒有死成。
我自己也想不明白我是真不想她死，還是惡意報復。
不過我不後悔，我需要她，只有縮在她後頭，我才能保全自己。
我悲憫地看着她：「是我，你不能死，我們還沒復仇，害了全家的兇手還在外面逍遙，我們怎麼能死？」
她瞪了我良久，最後泄氣般地倒回牀榻，嘴裏嘟囔：「可是害了我們的是誰？是皇上嗎？太子嗎？還是爹爹？」
這個問題，我們心裏都有答案。
……
這之後嫡姐便向掌事低頭了，掌事看她乖順，便允許她戒了這五石散。
戒這祕藥痛苦萬分，嫡姐說就像是有千萬只螞蟻在身上爬，從骨頭縫癢到皮肉。
掌事不許她撓壞了皮膚，她便報復性地發泄到我身上，對我非打既罵，我身上常常青一塊紫一塊。
藉着這些斑駁的痕跡我纔敢多喫一點，好歹能掩蓋了我隨着年紀越大越盛的光彩。
就這樣行屍走肉似的熬了一年多，嫡姐迎來她人生中的第二道光。

-6-
那人是個南方小鎮來的舉子，進京參加科考來了。
我跟着嫡姐應邀參加京都某公子舉辦的詩會，在詩會上認識的他，我聽到他自稱周柏翰，想起了姨娘提過的周秀才。
我把爹爹說過他有狀元之才的事告知了嫡姐，嫡姐便去跟他搭話，由此結識上了。
一來二去的，就跟當初太子一樣，周柏翰拜倒在了嫡姐裙下。
周柏翰比太子有情有義，他答應嫡姐，等他高中狀元便來爲嫡姐贖身，八抬大轎把嫡姐娶回家做正妻。
眼見嫡姐又一次陷入了男女之情的漩渦，我勸她廣撒網，京都舉子多，這個不中那個中。
嫡姐不聽，她堅信她的周郎定能奪得頭籌。
我很無奈，只得自己偷偷打聽周柏翰的爲人和才能，得知學識才能的確如爹爹所言，人品也很不錯，心裏才鬆一口氣。
誰知第二天我的心又提了起來，因爲消失了快三年的太子，竟也偷偷找來了教坊司。
太子跟嫡姐說要給她贖身，娶她當太子嬪，跟她解釋當初他裝聾作啞，全是因爲我爹那事太大了，他如果出面保人，恐怕連太子之位都坐不穩，現在皇上的怒火平息，他就算把她帶入府也無礙。
嫡姐現在正被新的戀人滋養，志得意滿，全然忘了她當初是怎麼期盼他的到來的。
她對太子口出惡言，咒罵他爲懦夫，並言明自己將來會是狀元夫人，不屑做他的妾，氣得他拂袖而去。
我勸她對太子態度好些，將來就算她當了狀元夫人，夫婿也是給他當差的。
嫡姐卻擺擺手，說太子那虛僞的性子她一清二楚，越是在意越是會避嫌，周柏翰的仕途一定會一帆風順。
看她對周柏翰信心滿滿，我也不由自主地暢想離Ṭū́₅開教坊司之後的生活。
像我們這種罪臣之後，也不知道有朝一日能不能脫了賤籍。
每日光想想都鬆快不少，嫡姐也脾氣變好了，哪裏得了氣也能忍下來了，只需念一句「我將來是要當狀元夫人的」便萬事皆好。
我們想得是那樣好，可到了揭榜那日，周柏翰卻失魂落魄地來了教坊司，跟我們說他落選了。

-7-
他這一落選充滿疑團，可是事已成定局，連面聖的機會都沒有，之後有友人告知他是太子的緣故。
周柏翰是個君子，他沒有怪罪到嫡姐身上，跟嫡姐承諾就算無法科考了也願意給她贖身。他在鄉野做個教書先生，也能養活一家老小。
只希望嫡姐可以再等一等，等他湊到贖身錢。
看不開的卻是嫡姐，之前有多得意，現在就有多痛苦，這次她把痛苦全發泄在了周柏翰身上。
她咒罵周柏翰是個騙子，騙她真心，她死也不當鄉野村婦，讓他滾。
周柏翰震驚於嫡姐的市儈，質問嫡姐對他是否有真心，嫡姐慘笑，真心她已經給出過一次了，再多便沒有了。
周柏翰對嫡姐心死，失魂落魄地離開。
我跑出去跟他說嫡姐不是有意的，她心裏苦ẗū₄，是不想讓他因爲她斷了仕途才這樣說的。
周柏翰聽罷搖頭苦笑：「真話和假話我還是聽得出的，剛剛她所言句句出自真心，我又何苦再糾纏。」
他掏出一支玉簪遞給了我：「文柳，這是我買的簪子，本想拿來哄你姐開心，想必她也不稀罕了，現在便贈與你了。」
我小心收了玉簪，看着他離開的背影，心中滿是遺憾。
娘，你說得對，周秀才果然很好，可惜是我們福薄。

-8-
跟周柏翰鬧翻後，嫡姐的處境越發不好，京都不少人都在看她笑話。
每每來客，便問嫡姐還做不做狀元夫人了，有春媽媽看着，嫡姐也只能笑臉相迎。
就這樣煎熬了兩個月，太子又一次來了，這回嫡姐沒有僵着，答應了太子。
嫡姐念我用着順手，求太子把我一起贖了。
就這樣，太子花了 500 兩，便把我和嫡姐從一個虎穴帶到了另一個虎穴。

-9-
太子沒有如他所說的帶我們回太子府，而是在京郊給我們置辦了一座宅子。
嫡姐心裏懊惱，但是到底不敢再鬧，她已經明瞭權勢地位比面子重要。
我跟嫡姐便安生在這座宅子住了下來，除了太子偶爾來，也看不到什麼外人。
我繼續當着她的丫鬟，不幹活只每日陪着她喫喫喝喝，很快就胖了。
至於給孫家翻案？我跟嫡姐早想通了，我孫家有這遭遇，全是我爹一人造就的苦果。
冤有頭債有主，一家子要報仇的，讓他們在地下壓着爹爹打一頓好了。
我跟嫡姐只是兩個弱女子。
現在這世道能安穩不被磋磨地活着已經不錯了。
這日，我們坐在軟榻上喫着烤紅薯。
嫡姐突然伸手托住我的下巴，把我的臉抬起來。
她瞪着一雙妙目，我不知道哪裏又惹到她了，一動不敢動，就怕她發狂。
最後她也只是恨恨地把我的臉推開：「以後太子來，你躲遠一點知道嗎？」
「哦。」
我不以爲意，不用在太子面前罰站我還是挺樂意的。
在京郊宅子裏的生活悠閒又自在，一晃六年過去了。
這日嫡姐因爲身體不適，找了大夫來看診，沒想到被診出了喜脈。
她很是激動，一會兒語無倫次地說想不到自己還能生，一會兒又怕胎兒有什麼不好。
逮着大夫翻來覆去地問。
大夫一遍遍地說脈象平穩身體康健讓她寬心，到底被問煩了，抽空便跑了。

-10-
宅裏的事都瞞不過太子，他隔日便來了。
太子欣喜若狂，直言嫡姐是皇室的功臣。
他成婚六年多了，府裏一直沒有好消息，現在外界已經有猜測說太子有隱疾了。
嫡姐的這一胎來得正是時候。
太子想把嫡姐接到府中去，嫡姐卻憂慮。
一來我跟她已經適應了這宅子裏悠閒安靜的生活了。
二來現在的太子妃，是太尉之女蕭從雲。
在我家還沒出事時，她跟嫡姐並稱京都雙秀，一直不怎麼對付。
要是她知道嫡姐成了她丈夫的外室，誰知道她會不會使法子磋磨我們呢？
現在太子把嫡姐看得眼珠子似的，嫡姐把利害關係跟他一說，他思索片刻便順了她的意，讓她在這宅子裏安胎。
有了孩子好像生活有了盼頭，嫡姐整個人都溫和不少，時常摸着肚子問我：「我這下半輩子，是不是要苦盡甘來了？」
我同樣很期盼這個小生命的到來，聞言便點點頭。
想着要是等着嫡姐生下太子長子，定能母憑子貴。
也許我能跟着沾光，求太子給我脫了賤籍。
到時我就走得遠遠，找個沒人認識我的地方，安安分分地做一個村婦。
可是，老天爺總是不讓我們如願。
也不知道我們上輩子作了多少惡，這輩子有償不盡的苦楚。
……
景平二十年八月，荔城水災，皇上命太子去賑災。
這時嫡姐已有孕七個月了。
太子來跟嫡姐道別，說他定能趕在孩子出生前回來，他到時要第一時間去皇宮稟告喜訊。
可是就在太子走後第二天，太子妃竟親自帶人來了。

-11-
嫡姐月份越大便越發憊懶。
蕭從雲來的時候，她頭髮都沒梳起，自在地披在肩頭。
對比蕭從雲珠光寶氣的一身，顯得卑微又可憐。
蕭從雲捂嘴輕笑：
「我當太子金屋藏了誰呢，原來是錦瑟姑娘。
「就是……太子任性，錦瑟姑娘怎麼也自輕自賤了，當起了外室？」
一下就戳中了嫡姐的肺管子，我連忙攙着她安撫。
好在這幾年她脾氣收斂不少，聞言也只是微微一笑。
她摸了摸肚子，對蕭從雲微微屈膝行禮。
「多謝太子妃關心了，是太子說府里人多眼雜，不方便養胎，便讓我們姐妹留在宅子裏，待孩子出生，便一同回府。」
蕭從雲嫁入皇家多年無子，其實不止她一個，連太子的其他妃嬪肚子都沒有動靜。
但其他人不敢編排太子，便一直說她這個太子妃，說她善妒，這才導致太子府一個孩子都沒出生。
現下嫡姐的話，便是說，太子也相信傳言，太子妃是導致府裏無子的罪魁。
這番話猶如一根針扎到了蕭從雲的心裏，她笑不出來了。
她冷淡地看着我們：「府裏丫鬟僕從多，怎麼就不便養胎了？我此番過來便是來接你回府的，妹妹。」
嫡姐：「太子……」
蕭從雲冷眼看着嫡姐：「這是皇后娘娘的懿旨，你要抗旨嗎？」
我們沒法子，只能跟着蕭從雲去了太子府。

-12-
蕭從雲撥了一個離她住所不遠的院子給嫡姐住。
雖然離得近，但是蕭從雲也沒要求嫡姐要去給她請安。
她對我們很冷淡，好像接我們回府只是爲了完成任務。
只讓丫鬟小廝們好生照顧嫡姐。
從那天之後，我們便沒再見過她了，倒是太子的其他妃嬪時不時來串門討好。
嫡姐肚子裏有個金疙瘩，倒沒人敢給她氣受。
因爲主君重視，流水的補品被送來小院子，撥來伺候的丫鬟們都喜氣洋洋的。
嫡姐卻隱隱不安，她瞭解的蕭從雲可不是會忍氣吞聲的主。
嫡姐讓我警醒點。
於是我一雙眼睛當八隻用，時刻盯着小院子裏的人來人往。
尤其注意從大廚房送來的飲食。
這日，我正偷偷跟在去廚房的小丫鬟身後，路過假山時突然聽到假山上有人在說話。
「穩婆找好了嗎？」
「袁嬤嬤，你放心，已經找好了，保證把事情辦得妥妥的。」
「哼，事情辦妥後，你讓她拿着銀票走得遠遠的，免得太子回來查到她身上。咱太子可深情得很，要是知道那個賤人被去母留子了，我們上下都沒好果子喫。」
去母留子？太子府上下懷孕的妃嬪只有嫡姐，誰那麼大膽，敢動太子心尖上的人？
我躲進假山洞，大氣不敢出。
假山上兩人又說道了一會兒才離開，我探出頭，看到其中一人往正院去了。
等人都走遠了，我才急急忙忙跑回院子。
我把偷聽到的對話一五一十地告訴了嫡姐。
嫡姐臉色煞白，緊緊地握住我的手。
「我就說蕭從雲怎麼可能那麼好心，柳兒，我們必須逃。」

-13-
嫡姐的肚子已經有 8 個月了。
我進太子府時，蕭從雲給我發了兩套丫鬟衣裳。
我之前嫌醜不肯穿，這次剛好給嫡姐，讓她假扮府裏的丫鬟跟我一道出門。
我們專揀偏僻的地方，一路有驚無險地走到了側門。
我把太子的玉佩交給門房，藉口出府買福記點心鋪的新鮮出爐油酥餅。
我這一個月來經常出府，門房也認識我，便沒有爲難我。
可是還不等我們踏出門檻，身後突然傳來袁嬤嬤的大喝。
「站住！」
嫡姐推我一把：「快走！」
可是她自己卻被高高的門檻絆了一跤。
「阿姐！」

-14-
嫡姐摔到肚子，早產了。
他們想把我們分開，我死死地抓住嫡姐的手。
嫡姐身下的血越流越多，不得已他們把我一起帶到了產房。
我守在嫡姐身邊，看着丫鬟們把一盆一盆的血水端出。
雖然我平時恨她恨得要死，但真看到她快死了一樣，心裏卻特別恐慌。
眼淚糊了滿臉，我無助地抓住嫡姐的手。
「阿姐，阿姐，對不起……」
嫡姐費勁地抽出手，甩了我一巴掌。
「你好好看着他們，我如果死了，做鬼也不會放過你！」
我點點頭，哆哆嗦嗦地重新握住她的手。
眼睛一眨不眨地盯着穩婆。
丫鬟和婆子遞來的湯藥我一個都不接，不讓嫡姐喝。
嫡姐渴了，我就拿來橘子，擠出汁水滴她嘴裏。
幸好胎兒不足月，沒有特別大，嫡姐叫喊了兩個時辰後，穩婆便臉上一喜。
「娘子，看到頭了！再使把勁！」
嫡姐深吸一口氣，猛地一使勁，終於一聲啼哭響徹屋裏。
嫡姐鬆了那口氣，癱軟地倒在我身上。
穩婆本來一臉喜色，看清孩子後卻臉上泛青。
我覺得奇怪，便小心把嫡姐放下，走到牀腳。
穩婆懷裏赫然是一個長着三隻胳膊的小嬰兒，我死死捂住嘴免得叫出聲。
這時其他丫鬟看穩婆沒動靜了也開始圍過來。
穩婆這時纔像晃過神來，她嚇得把小嬰兒拋回牀上，就要大喊。
我矮下身死死捂住她的嘴，但是我攔得了她攔不了別人。
在穩婆把嬰兒拋到牀上的那一刻，屋裏的人包括嫡姐都看到了嬰兒的模樣。
在屋裏候着的丫鬟嚇得跑出去了。
「怪物……怪物！」

-15-
嫡姐呆呆地看着那個她心心念唸了 8 個月的孩子。
嘴裏呢喃着：「這個怪物哪裏來的？我的孩兒呢？」
穩婆在我身下掙扎，很快就把我推倒跑出去了。
不一會兒蕭從雲便領着丫鬟們進來了，我被幾個丫鬟壓在地上動彈不得。
蕭從雲看了一眼胎兒，表情似哭非哭，似笑非笑，頗有種大仇得報的意味。
「之前我還在想，府裏那麼多女人，怎麼偏偏就你懷上了，難不成皇太孫一定要託身在你肚子裏？
「我蕭從雲是不是要一輩子輸給你，只是沒想到啊！你生出來的是這麼個東西。」
她伸出手逗了逗小嬰兒，看它被手指鉤得滑動三隻手臂，嘴裏哼哼唧唧的。
她笑着湊近嫡姐：「真是報應！孫錦瑟，你還不如死了呢？這下子，你看太子還要不要你了。」
嫡姐一抖，癔症般地撐起身子，手掐到了小嬰兒脖子上。
「不……這不是我țṻ⁷的孩子……一定是你掉包了！一定是……」
嫡姐這一動作出人意料，差點就要讓她得逞了，小嬰兒的臉被她掐得泛起了紫。
蕭叢雲連忙把她推開：「想毀屍滅跡？沒那麼容易！我偏要留着它讓歐陽言好好看看，他的歹竹能生出什麼好筍！」
蕭從雲把小嬰兒抱起，嫡姐掙扎着要搶過孩子，蕭從雲命人把她按住。
嫡姐產後虛弱掙脫不開丫鬟們的壓制，她便喊我，聲音裏帶着絕望。
「柳兒，快！快把那個孽種掐死！」
我被兩個嬤嬤壓在身下，只能惶恐地流淚。
「阿姐……」

-16-
一直到嫡姐力竭暈過去，蕭從雲才帶着人離開。
之後我和嫡姐就被關了起來，只丫鬟們會送來一日三餐。
嫡姐生的小嬰兒就在隔壁房間養着，每天我們都能聽到它的啼哭聲。
它一哭，嫡姐就跟着哭，邊哭邊罵。
眼見隔壁的ţũ̂ₛ哭聲越發虛弱了，我們以爲它要活不成了，卻沒想到蕭從雲把它抱來了我們這裏。
蕭從雲要嫡姐給小嬰兒餵奶，因爲她找的奶孃都嫌晦氣，陽奉陰違不肯喂。
嫡姐抵死不從：「不喂！讓它餓死！」
然後被毫無尊嚴地扒開衣襟強行餵奶。
「柳兒！把它弄死！把它弄死！噁心！」
我看着那肖似嫡姐的小臉，又一次做了縮頭烏龜：「阿姐，她長得好像你啊，我……我下不了手……」

-17-
後來的幾天，蕭從雲每天都會帶她過來讓嫡姐喂幾次。
她從開始的時候對我們嚴防死守，後來發現我跟嫡姐不一樣，便對我慢慢鬆懈。
在一次嫡姐喂完奶後，蕭從雲要帶着嬰兒走，我大着膽子問：「太子妃，能不能……讓我抱抱她？」
蕭從雲看看我，又看看嫡姐，對抱着嬰兒的丫鬟點點頭。
我小心接過，細細看着她的眉眼。
長了幾天，她日漸白淨，看着越發像嫡姐了。
我伸出手，摸了摸她的臉。
嫡姐癱在牀上，眼神晶亮地看着我。
我最終沒下手，只是抱着她小心湊近嫡姐。
「阿姐，你看，她長得真的好像你啊，真漂亮。是個女孩，我們給她取個小名吧！」
嫡姐兩隻手都被綁住了，她撇過頭不看，只語氣冷漠地命令我殺了它。
我抱着小嬰兒，躺到嫡姐的肩窩，她的骨頭咯得我生疼，她這些天越發瘦了，就跟油盡燈枯了般。
我在她耳邊小聲道：「阿姐，你看看，她真的好漂亮啊。她有兩隻正常的胳膊，第三隻長在右肩膀靠後的位置，跟另外兩隻比，這隻胳膊小了很多。我聽姨娘說過，鄉野有奇人異士，可給人卸骨而不致人死。等太子回來了，我們可以求他去尋那高人來，把小寶這隻多餘的胳膊卸了，這樣她就是正常人了。」
小寶好似聽懂了我的話，十分捧場地咿咿呀呀地叫起來。
蕭從雲也沒催，就這麼好整以暇地坐在桌前看着我們，嘴角帶着玩味的笑。
嫡姐僵持了半盞茶的工夫，終於轉過了頭。
她先把目光放在小寶肩膀的位置，待確定是如我所說的，三隻胳膊兩隻正常一隻偏小，才緩緩轉頭看向小寶的臉。
只一眼，她的眼淚便控制不住地往下流，她看了一會兒便轉開頭去。
「拿走吧，我勸你也少抱，太子不會讓她活的。」
我再也控制不住，摟着嫡姐的脖子大哭。
「阿姐，爲何我們要這樣苦啊……」
小寶被嚇到，也啼哭起來。
蕭從雲命丫鬟把小寶從我懷裏抱走了。
她看了一眼要死不活的嫡姐：「你的心真狠，跟那位不愧是天生一對。」
說罷便離開了。

-18-
我沒有聽嫡姐，在這之後的每天，我都會抱抱小寶。
我每日都在數着日子過，數着太子還有多久回，小寶還能活多久。
心裏卻總是不甘心，在肚子裏打草稿，以期到時能說服太子。
嫡姐笑我白做功夫，可在我抱着小寶逗弄時，她也會抬頭瞧一瞧，也不再抗拒給小寶餵奶了。
在太子回京的前一天，嫡姐終於肯抱小寶了。
她撐起虛弱的身子，把小寶摟在懷裏。
「小寶兒，娘抱抱你。」
蕭從雲這天沒有把小寶抱走，我們這晚是陪着她入睡的。
……
太子是第二天清晨回來的。
儘管前面已經預料到了結局，但我沒想到，在那一刻真正來臨時卻那樣的痛。
甚至比看着滿監牢家人的屍體更讓人絕望痛苦。

-19-
我跟嫡姐前一晚上看着小寶的睡顏，不捨得入睡。
等太子喜氣洋洋地推門而入時，我和她正並排躺在牀上，小寶在我們中間。
我聽到動靜起身下牀。
太子穿過屏風，笑容滿面。
「錦瑟，辛苦你了，我……」
話還沒說完，他便看到了牀上的小寶。
他抖着手，語無倫次地質問嫡姐：「這是什麼？！」
嫡姐瞥他一眼，繼續逗弄小寶：「我生的孩子啊，你看多漂亮。」
太子臉色鐵青，走近把小寶抱起。
我立馬跪下：「太子，奴婢聽說鄉野有神醫，可以把小寶治好，求您去請神醫。」
太子把我踢開，他抱着小寶往外走：「孽種！孽種！我怎麼能生出這樣的怪物！難道老天真的……不……不是我的錯！它該死！」
他眼睛直直盯着院子外的水缸，我意識到他要做什麼，立馬抱住他的腿阻止。
「太子，不要啊，求您了，小寶死了我阿姐也活不了！求您給她一條生路。」
他瞪着我，目眥欲裂：「她也該死！竟敢……竟敢……」
說到激動處他竟然高高舉起小寶，在我的尖叫聲中猛地往下砸。
「啊啊啊啊啊！
「啊啊啊啊啊！」
我脫力地撲到地上查看，小寶已經七竅流血沒有氣息了。
太子跨過我，掐住還在尖叫的嫡姐。
「你也該死，去死去死！」
我聽到嫡姐發出嗬嗬的聲音，連忙去拉太子。
我使出一身的蠻力，想把他推開，他嫌我礙事，一巴掌揮到了我臉上。
我不管發麻的臉，撲到嫡姐身上護着她。
「太子，求你放過嫡姐，孩子，等以後……以後……」
太子頓了一瞬，再開口卻是說：「錦瑟，你的這個妹妹沒伺候過人吧，想必她的身子是乾淨的，一定能給我生個健康的孩兒。」
我下意識說不要，太子卻不聽我的意願，他扯着我就要往外走。
我不願意，死死拉着牀柱，他看我拉不走，乾脆當場解起了我的衣裳。
「既然你不怕羞，那就在你嫡姐面前吧。」
我不得不鬆開牀柱阻止他，他就勢把我推倒在牀上，這時我們誰也沒發現嫡姐已經蹣跚着下了牀。
等太子脫到我剩下最後一件衣服時，只聽咚的一聲，太子栽倒下來昏了過去。
我揚起脖子，看到了高舉花瓶的嫡姐。

-20-
她手指脫力，花瓶摔到了地上，她身子攀着牀柱。
「柳兒，逃！快逃！」
我恍惚驚醒，把身上的太子推開，胡亂地把衣服繫好。
「好，我們逃。」
不知道是不是蕭從雲想要太子安靜地處決我們，所以她並沒有讓人跟着太子進來院子。
我們正好能找矮牆逃出去院子。
可是我扶着嫡姐走到門口時，她卻把我推開了。
她慘笑地看着我：「柳兒，阿姐這次實在活不下去了，你自己去吧。以後就剩你一個了，你一定要好好活着。」
我不肯答應，拉着她往外走：「阿姐，我沒別的親人了，我們一起活！」
嫡姐：「好柳兒，你這次就讓我留下吧，每活一日便多苦一分，何必呢。阿姐護了你這麼久，也讓阿姐鬆鬆氣吧。」
我哭得上氣不接下氣，抓着她的手不願意松：「阿姐……」
嫡姐溫柔地把我的手指一根根掰開：「好柳兒，記住你孃的話，好好活下去。不然來日地下相見，不僅是你娘，我也是要打你的。」
說完最後一個字，她把我使勁一推：「快走。」
我被推出了房間，她立馬把門關了。
很快屋裏就冒起了濃煙。
我立時明白她是真的不想活了，我最後還是決定成全她，不強求了。
小院濃煙滾滾，太子府不到一刻鐘便亂了。
不停有人趕來小院，我趁亂離開了。

-21-
我身無分文，又無戶籍，又怕追兵，只敢往小巷子裏躲。
在驚險關頭我躲進了一四進的院子裏，可是運氣不好，剛好碰到主人在家。
運氣又很好，這院子的主人劉夫人看到我卻沒有聲張，反而好心地把我收留了。
劉夫人問我來歷，我不敢說我是從太子府出來的。
只對她說我是江南富商家裏的丫鬟，此次進京的是爲了照顧富商新討的夫人。
沒想到新夫人卻想把我抬給老爺做妾，不得已才逃了。
我原以爲這番說辭很難糊弄，卻不承想劉夫人並沒有多去查證。
再者太子府裏沒傳出太子出事的消息，而且蕭從雲也沒有大張旗鼓地找我。
所以我竟在劉夫人家好好待了兩個月。
直到我某一天一睜眼，發現自己被帶到了一個雕樑畫棟堪比教坊司的樓裏。

-22-
這裏是ŧű̂₀京都第一消金窟怡紅樓，劉夫人便是這裏的老鴇劉媽媽。
如果說貴人們去教坊司是想看昔日的貴女跌下神壇，帶有羞辱性質。
那來怡紅樓就純爲享樂。
這裏的姑娘多種多樣，活色生香。
有的是被家人賣進來的，有的是走投無路自己投奔的。
也有像我這樣，被人騙來的。
他們把我跟一羣新來的姑娘關在一間房，其他人哭的哭，罵的罵。
只有我縮在角落裏不喫不喝，力圖把自己當個死人。
我們被關了三天，喫喝拉撒都在一間屋子，很快就有人崩潰了。
劉媽媽只用三天就試出新來的姑娘們的本性。
她把幾個鬧事的提出去讓婆子用武力教訓，安分的她靠自己嘴皮子威逼利誘讓她們服帖。
至於我，沒有更耀眼的嫡姐擋在前面，教坊司那一套也不再管用了。
她沒有把我拎出去教訓，也沒對我威逼利誘，她直接讓一個男人，當着這羣小姑娘的面，把我強暴了。
我在這一天終於理解了嫡姐，爲何會尋死。
我也想死，但是劉媽媽派人時刻不停地盯着我。
我不喫不喝，想把自己餓死，可是劉媽媽拿來了五石散。
我不想變得不人不鬼，只得妥協。
劉媽媽想把我當花魁培養，讓我學習技藝，想讓我有一個驚豔的露面。
我老老實實地學了好幾個月，可也就一手琵琶拿得出手。
劉媽媽沒辦法，只得在貴人宴請現任花魁李卿卿時，把我當作陪襯推了出去。
在這裏，我又遇到了周柏翰。

-23-
這場宴會的主人是本朝長公主之子端和郡王李謙。
直到跟着李卿卿走上臺獻藝，我才知道這場宴會是李謙爲了周柏翰舉辦的。
因爲他的出現，我在臺上分神，彈錯了好幾次，李卿卿暗地裏瞪了我好幾眼。
還好臺下的主人和客人只把我們當陪襯，沒有多注意我們。
等表演結束，李卿卿坐到了男人們中間，充當他們之間的潤滑劑、解語花。
看她沒把我介紹出去的意思，我沒有自找沒趣，鵪鶉似的縮在她身後。
也就當某位貴人問起我時，我會抬頭笑笑，簡單說幾句。
我離周柏翰很近，可是他始終沒有把頭偏過我這邊，就好似不認識我。
跟他最後一次見已是 6 年前，在這 6 年裏，我和嫡姐也曾聽到過周柏翰的消息。
沒了太子作梗，他在第三年的科考順利入榜高中狀元。
他打馬遊街時，還路過了我和嫡姐住的小院子。
我那時甚至爬上院子裏的一棵樹上偷偷看了一眼。
他現在跟以前大不一樣了，少了青澀，多了沉穩，眼眸黑沉，深不見底。
當年臉上特有的赤誠再也不可輕易窺見。
我跟 6 年前變化很大，也不知道他是不是忘記了我。
但是這是目前爲止，我唯一能求助的人了，我想試試。
待他離席更衣時，我偷偷跟了上去。

-24-
我趁他路過湖邊時攔住了他。
領他去便房的小廝要斥責我，被他揮手打發了。
我心裏一喜，知道他是記得我，當即便往地下一跪。
「周公子求您救我！」
我把自己這幾年的遭遇告知了周柏翰，包括嫡姐在太子府生死不知一事。
怡紅樓對比教坊司，贖人的難度更低，我希望他能把我救出去。
我說了很多，他卻只面無表情地看着我。
我心裏沒底，膝行幾步想靠近他，他卻往後退了幾步。
他語氣冷漠：「救你，我能得到什麼？」
「當牛做馬都隨您，只要您能帶我離開那髒地。」
「我不缺丫鬟僕人，我只要有用之人。」
說完他便離開了，把我留在了夜色中。

-25-
雖然周柏翰語氣冷漠，但是我的確在他那裏看到了出路。
回去路上，我都在想周柏翰的Ṭū₆話，有用？怎麼算有用？
跟李卿卿一樣？花瓶解語花是他想要的嗎？
應該不止，但是如果我連李卿卿都不如，也不算有用吧。
這之後我一反之前戳一下動一下的態度，開始主動學習起來。
每日賴在李卿卿的身邊，只要她在的局我都會厚着臉皮跟着去。
觀察學習李卿卿成了我的日常。
劉媽媽對我受教的態度很滿意，要撥個丫鬟給我。
我挑了瞎了一隻眼睛的秋蓮。
秋蓮是跟我一塊進來的，她原是鏢師的女兒。
後來鏢師意外慘死，她被後孃賣進了怡紅樓。
當時一批女孩，她性格最剛硬，在僕從教訓她時反抗最激烈，被打得也最狠。
直到被意外弄瞎了一隻眼，她才停歇。
但是瞎了眼長得又不夠柔美的秋蓮卻沒辦法再接客了。
劉媽媽打發她去了做一些浣洗的粗活，每日活最多，喫得最少，以此來磋磨她。
她讓我想到了嫡姐。
……
在我孜孜不倦的學習模仿下，我的名聲逐漸起來了。
我不再作爲李卿卿的從屬了，也開始單獨去參加一些宴會。
其中也遇到了周柏翰幾次，他還是當不認識我，我也沒再找他。
我知道，現在籌碼還不夠。

-26-
我開始留意來怡紅樓的客人們，在心裏記賬。
怡紅樓作爲京都最大的消金窟，來往的達官貴人不少。
這裏跟教坊司不一樣，不會把姑娘們的學識當作賣點，所以貴人們談事都不避諱我們，以爲我們聽不懂。
但是總有人能聽懂。
在不接客的日子裏姑娘們無聊，最喜歡湊一起八卦。
這天讓我得知了一個消息。
北齊即將派出和親使團來朝，求娶朝中貴女。
和親一事朝中還沒有風聲。
這件事是被一個在朝中有要職的朝臣家的紈絝子弟透出來的。
我不確定這件事對周柏翰來說有沒有用，於是寫了封信。
藉口派秋蓮去福記給我買點心，讓她偷偷送去給周柏翰。
用當年他送我的玉簪做信物。
秋蓮回來時便帶回了他回信。
【你想要什麼？】
我很高興，這是一個好的開始。
我沒提我現在最期盼的事，我估量這個消息的分量，謹慎地寫下了我現在第二迫切想要知道的事。
嫡姐。

-27-
周柏翰第三天才送來消息。
我出逃那天太子府的確發生了火情，但是隻死了個丫鬟，太子無事，我嫡姐不知所終。
我想問周柏翰有沒有查是誰收的屍，我想知道那個丫鬟是不是嫡姐，但也明白事情急不來。
周柏翰沒有再查下去，就是告訴我，我給的信息只值他做那麼多。
我安耐下心緒，在怡紅樓裏繼續做着他暗中的眼線。
隨着時間的推移，我探聽消息的能力越加成熟，跟周柏翰的聯繫也愈發緊密。
我送了不少消息給他，也問他要過錢要過人。
這些年來，我們互惠互利，他靠我給他的消息，在朝中越走越遠。
我靠着他給的人和錢，對院子裏的姑娘們施恩的施恩，威脅的威脅。
這怡紅院裏漸漸起了以我爲首的勢頭，樓裏的姑娘們都成了我的眼線。
後來除了周柏翰，我也跟其他人做起了買賣，當然這件事我也沒瞞着他。
畢竟他是這世上我唯一還願相信的人。
他是我的後路，我必須向他保證我的忠誠。
周柏翰對我賣消息給其他人的事情沒過分干預，只一個要求。
我把消息賣給了誰需要讓他知曉，並且還給了我一份名單，凡是在名單上的人，一律不準交易。
我答應了。
我賣消息有的時候收錢有的時候以消息換消息，很快便收集了大量銀錢。
我明白怡紅樓還沒有完全在我的掌控之下，留那麼多的錢財在身上必定惹禍。
於是偷偷在外面辦了善堂，收留無家可歸的孤兒，我甚至還找了個教書先生教他們識字。
這些孤兒成長得很快，又幫我在外頭建立了新的信息網。
現在京都已經沒有多少事能瞞着我了。
唯獨嫡姐的消息一直沒有探聽到。
可對我來說，沒有消息就是好消息。

-28-
靠着我拉起的信息網，周柏翰入仕不到十年便做到了尚書令，離丞相之位只有一步之遙。
隨着後臺變硬，我漸漸起了復仇的心思。
我把仇人列了一個名單，交給了周柏翰。
不是讓他動手，只是讓他給我評估風險。
他只圈出了三個人，太子和太子妃，現在不能動。
另一個是劉丞相幺子劉令平，他說我動手風險太大，他來。
有了他的保證，我風風火火佈置起來。
我下刀的第一個便是教坊司的春媽媽。

-29-
我跟春媽媽不同，不好折磨人。
所以我要人把她綁來後便直接一刀結果了她。
萬一嫡姐真的已經跟嫡母團聚了，正好讓她自己報仇。
凡是欺辱過我嫡姐的，我統統沒放過。
連蕭從雲身邊的袁嬤嬤都被推到了湖裏淹死了。
至於劉媽媽，我決定讓她先過幾年舒服日子，給我擋擋災。
等我 30 歲的時候，我便幹掉她。
至於那之後是選擇出樓子，還是上位當新老鴇，我還沒想好。
而跟我相比，周柏翰手段更加乾脆且明目張膽。
他應邀和李謙去西山林場打獵，恰逢劉令平等一衆紈絝子弟也在。
一邊是朝中棟樑，一邊是京都蛀蟲，誰都不服誰，就這樣鬥了起來。
約定哪邊獵到更多獵物就算贏，輸的要把獵物盡數上交。
年輕人爭強好勝，劉令平在爭搶獵物時馬突然發狂，他被甩下了馬，還被踏了幾腳，沒幾日就死了。
老年亡子的劉丞相悲痛欲絕，請皇上徹查此事，可查來查去都是意外。
劉丞相不ŧūₔ認這個結果，鬧將起來威脅要辭官，皇上便準了。
這老頭第二天又去求皇上收回了成命，丟了好大一個臉。
小猴子繪聲繪色地把探聽到的消息告訴我。
我想象着劉丞相這個老匹夫跳腳的樣子，笑得打嗝。
然後樂極生悲，暈倒了。
醒來後，秋蓮告訴我，我有身孕了。

-30-
近兩年我已經不怎麼接客了，很輕易就算出了孩子的生父是誰。
我沒想過給她找個父親，反而憂慮要不要留。
她好像知道我不怎麼歡迎她，存在感特別低，不鬧人，我能喫能喝也不受罪，特別乖。
我讓秋蓮熬了幾次墮胎藥，第一次嫌味難聞，沒喝。
第二次嫌藥汁太燙又沒喝成。
就在我第三次要秋蓮去煎藥時，我遇到了一個小姑娘。
她十四五歲的樣子，脣紅齒白，一身男裝，小白兔似的跳到了我面前。
「姐姐，你怎麼了？」
我一眼看出她是好人家的孩子，有心想逗逗她。
「我懷孕了，你知道的，幹我們這一行的最忌諱懷孕。
「我偷偷問過大夫了，他說我身子瘦弱，一碗墮胎藥下去，很有可能一屍兩命。
「我不想死，這位公子，您能不能幫幫我，借我些銀錢好讓我賄賂劉媽媽，求她允了我生下這個孩兒？」
小姑娘一臉同情，很好騙，把身上的銀錢都給了我。
「對不起，我今日出門，只帶了這些。」
我大笑，心裏第一次對我肚子裏還未出生的小傢伙有了期待。
如果能像這個小姑娘一樣可愛，也很不錯。

-31-
沒幾天小姑娘又來了，竟真的把她藏的私房錢帶來了。
我這次沒要她錢，反而請她喫福記的點心，一來二去，我們便熟了。
她偷偷告訴我她叫林墨染，是她爹帶她來的，讓她學習怎麼勾引男人。
我覺得特別地荒謬，當初我爹再禽獸也只是喜歡亂嫁女兒。
這裏竟然還有個禽獸不如的爹。
我勸小姑娘趁早走人，我可以幫她，但她認死理，不肯。
我罵了她幾句，把她氣跑了，這之後她便沒再來了。
沒了小姑娘的調劑，樓裏的日子枯燥無味。
我又數着指頭過日子，幾個月的時間很快過去，臨到產前，卻一直在做噩夢。
一會兒夢到阿孃自縊，一會兒夢到嫡姐要掐死小寶。
熬鷹似的熬了一個月，我終於發動了。
連做一個月的噩夢讓我有種不久於人世的預感。
我讓秋蓮去找周柏翰來，我要把孩子託付給他。
我在產房疼了一個多時辰後秋蓮纔回來，告訴我周柏翰就在外邊候着。
我沒再顧忌，使出全力把孩子生下了，一同出來的好似還有別的東西。
耳邊是秋蓮和產婆的叫喊聲。
「大出血了！快喊大夫！」
「姑娘！姑娘！別睡！」
可是我仇也報了，後也留了，好像沒了活着的理由了，於是放任自己陷入了黑暗。

-32-
我不知道自己是在做夢還是死了。
只感覺我的靈魂飄飄蕩蕩地，回到了曾經的孫府。
我看到了阿孃，她正坐在廊下繡花。
看到我她露出了既悲又喜的表情，最後還是選擇張開雙手迎接我。
我好似變回了小時候的樣子，蹦跳着朝她奔去。
「娘，我好想你！」
可還沒等走到孃的跟前，嫡姐突然冒了出來。
她拿了一根粗棍朝我打來。
「誰讓你死的？給我滾回去！」
然後我就被嚇醒了。
睜開眼便看到周柏翰坐在牀邊，我又被嚇一跳。

-33-
別誤會，周大人依然風流倜儻，沒有蓬頭垢面憔悴不堪。
只是他冷着一張臉，懷裏還抱着一個襁褓，讓我以爲自己還在做噩夢呢。
他看我醒來，也只是扯出個冷笑，沒有絲毫的溫情：「捨得醒了？」
我在夢中沒有抱到娘，又被嫡姐打了幾棍子，心情正不好呢。
我現在跟以往可不一樣了，有了點權勢，脾氣大得很。
就是尚書大人也敢懟：「周大人日理萬機，在這等了幾個時辰就爲了問這個？」
說完才發覺自己聲音啞得很，口乾，正想叫秋蓮。
周柏翰已經起身了。
他單手抱着襁褓從桌子上倒了一杯水遞給我。
還是溫的，喝完我舒服地喟嘆一聲。
我瞅瞅他懷裏的小娃娃，紅彤彤的，好醜。
我不確定地問道：「我生的？」
畢竟孩子剛生下來我就暈了，沒來得及看一眼。
周柏翰黑臉：「難不成是我生的？」
說完甩燙手山芋似的把她放到了我懷裏。
我掀開襁褓檢查了一番，是個女娃娃，沒缺胳膊少腿，也沒多。
小傢伙一直在睡覺，應該已經餵過奶了。
我抱了一會，想把她交給周柏翰了。
「送你了，幫我好好養。」
周柏翰不接：「我不行，府上沒有女主人。」
「你娶一個唄。」
周柏翰沒接話茬，只問我：「你什麼時候離開這裏，我家很空，可以借你個院子養孩子。」
我顛了顛小傢伙，淡定地拒絕：
「不了，我房子多得很，就是缺個人照顧她。
「你不願意，我就另找人了。」
周柏翰沉默半晌問道：「孩子的父親是誰？」
我有些不耐煩了，周柏翰還是沉默寡言的時候看着舒服。
「你管她父親是誰，你要不要吧？不要趕緊走，我想休息了。」
周柏翰沒走，只冷着一張臉看着我。
我沒理他，伸手玩起了小孩。
戳戳臉，又戳戳肚子，直到周柏翰看不過眼。
「你動作輕點，小嬰兒皮膚嬌嫩，容易受傷。」
我笑笑把孩子遞給他：「周大人，你才高八斗，給她取個名字吧。」
他接過襁褓，端詳片刻：「叫長樂吧。」
我點頭：「好，徐長樂。」
我娘就姓徐，我的孩子姓徐，也算給娘留後了吧。
周柏翰看我一眼，若有所思。
秋蓮敲門進來，我該喝藥了。
周柏翰要把孩子還給我，見我不接，解釋道：「我之前不知道你有孕，家裏都沒準備好，待我去物色幾個丫鬟婆子還有奶孃再來接她。」
我這才接了，把她小心放到牀裏。
周柏翰交代我幾句轉身要走，我叫住了他。
「周柏翰，我阿姐，要我向你說聲謝謝，謝謝你不計前嫌，幫她收殮了屍身。」
他震驚地回過頭，半晌才道：「你是怎麼……」
我衝他笑笑：「阿姐說，等我們都閒了，就去祭拜祭拜她吧。」
他沉默了一瞬，最後點了點頭。

-34-
我一直盼着周柏翰來接長樂。
周柏翰說是過幾日再來接，卻叫我等了好幾個月。
我每日寫信催他，他理都不理。
在青樓養孩子實在不合適，見我一直不露面，劉媽媽已經暗地裏打探好幾回了。
後來沒法子了，我讓小猴子去給我物色合適的宅子。
沒過幾日小猴子便說找到了合適的，邀我去看看。
我已經大半年未出門了，想着出門透口氣也是好的，便帶上長樂去了。
我和長樂坐在馬車裏，搖搖晃晃的，感覺也沒走多久馬車便停了。
一隻骨節分明的手掀開了車簾，是周柏翰。
看到他的第一反應是驚訝，然後就是生氣。
我的人什麼時候跟他那麼熟了，竟敢瞞着我和他私會。
周柏翰不顧我的冷臉，伸手來扶我：「來, 看看我準備的宅子你喜不喜歡。」
什麼他準備的，別以爲我不知道這是他家。
可是氣歸氣, 到底沒有大庭廣衆之下拂了他的面子。
周府不大，僅僅是個三進的四合院，連當年孫府的一半不都到。
不過周柏翰父母早逝，他又未娶妻，這個院子也足夠了。
他抱着長樂，帶我一一看過去。
看得出來他很用心地修繕了一番。
他跟我解釋，怕新買的丫鬟我用着不順手, 就沒有添置。
讓我可以安排自己的人過來。
最後他問我願不願意做這個宅子的女主人。
我不是很願意，我想給長樂找個奶爸找個夫子，不是想給自己找個丈夫。
儘管我曾經對他心動過。
我拒絕了, 還勸他：「這京都的閨秀衆多, 你選哪個當你夫人都比我好。」
「她們哪個都不是你。」
要命，冷麪書生說起情話來竟然那麼肉麻，全然不似當初重逢時的冷漠樣子。
可還是不行。
「我也不是阿姐啊！」
周柏翰拉住我：「不是因爲你阿姐，你就是你。」
「唉，你讓我想想吧。」

-35-
這一想又是好幾個月, 我實在下不了決心。
恰巧這時消失已久的林墨染突然來信了。
原來她久不露面是因爲代替姐姐嫁給了四皇子。
在信中她讓我替她做件事，讓我散播四皇子府裏有新生兒的傳言。
隨信過來的還有一張千兩的銀票。
這是個小忙，我隨手就幫了。沒過幾天京都便謠言滿天飛。
一個月後, 林墨染約我在福記見面。
一見面她便跪下謝我救她，然後一五一十地告知我她這一年的遭遇。
我在她這裏看到了扳倒太子的契機。
這幾年他的位置穩得很，除了無子嗣, 並無大錯。
可是當他的親弟弟有子嗣後，他怎麼坐得住。
等他們兄弟相忌, 我們渾水摸魚把太子搞死。
送走林墨染後我便去找了周柏翰。
之前我不肯答應周柏翰, 顧忌太子是一大原因。
現在太子都要倒了, 我還有什麼顧忌, 當個周夫人而已, 信手拈來。
待我風風火火地趕到周府時, 周柏翰正在買醉。
他看我來了還當是在做夢, 我就打了他一巴掌讓他清醒清醒。
「周柏翰，你之前說讓我當你夫人這事還算數嗎？」
他激動地抱住我：「算！」
「很好, 我答應了，但是我不能用本來身份嫁你, 你自己給我編個身份, 等你準備好了再來找我。」
說完我又風風火火地走了, 怡紅樓還有不少事等着我呢, 我需得交接好。
我把怡紅樓交給了秋蓮, 她跟在我身邊幾年，該學的都學得差不多了。
這幾年來也一直是她代替我對外聯繫。
我交代她，等她站穩腳跟後劉媽媽隨她處置。
並且讓她特別留意林墨染的消息, 她有什麼要求能滿足就滿足, 不能就來周府找我。
善堂那邊我就交給了小猴子，他是我收養的第一個的流浪兒，現下也已經可以獨當一面了。
忙完後我便抱着長樂住進了周柏翰給我找的「新家」。
悠閒地等着他來娶我。
唉, 算算我的年紀，今年竟剛好 30 歲，正是適合退休的年紀呢。