撞南牆小姐

勾引周今安三年，我仍是完璧。
他君子端方，嫌我胸太挺、腰太軟、眼太媚，愛慕京城第一淑女阮素心。
他一次次地冷麪拒絕，我一次次地迎難而上。
全京城視我爲笑料，戲稱我爲「撞南牆小姐」。
終於，我放棄了他。
細腰一扭，跌入另一個寬闊結實的胸膛中。
「小姐這是何意？」
我羞怯道：
「小姐我不撞南牆了，想撞你。」
我許是看花了眼，世人聞名色變的獄面羅煞，竟似紅了耳梢。
……
後來，周今安將我堵在牆角，紅着眼，一字一頓：
「南薔，我要自薦枕蓆。」

-1-
我對着銅鏡照了照。
鏡中人螓首蛾眉，冰肌雪膚，盈盈一握的小腰襯得身姿婀娜，誰看了不道一聲美人？
可表哥周今安不是誰。
他是尚書府傾盡全力培養出來的頂好兒郎。
是無數貴女們閨夢中的俊俏公子。
是全京城最循規蹈矩、克己復禮的探花。
而偏偏我的模樣，看起來挺不規矩的。
一雙欲說還休含情目。
一對挺拔如峯玉酥胸。
一握柔軟如綿細柳腰。
我隱約地覺得自己生錯了時代。
也不知這種感覺錯了沒有。
此刻，暮色深沉，月涼如水。
嗯，宜意亂情迷。
我拎起一盞絳紗燈，一盒桂花糕，嫋嫋婷婷地向周今安的書房走去。
「表哥，南薔來給你送點心。」我在門外嬌喊。
「我不餓，你回去吧。」
屋內清冷的聲音響起，一貫地淡漠，拒之千里。
涼風拂面，我輕咳兩聲。
「表哥，南薔不打擾你看書，點心給你便走。」
寂靜片刻，傳來窸窸窣窣的聲音，門拉開，周今安俊美的面容出現。
他白衣長衫，斂着眉眼，只淡淡地掃我一眼。
「以後不必再送這些來了。」
他伸手來接，我上前一步遞。
門檻絆住裙襬，我「哎喲」一聲，抱住他的腰。
衣衫滑落半邊，露出一斷凝玉香肩。
「疼，腳好像扭了，表哥幫南薔看看。」
我小手搭在他腰際，仰頭看他，淚光盈盈，言語怯怯。
周今安精通醫理，尤擅推拿。
他嘴脣輕抿，猶豫剎那。
醫者仁心讓他無法拒絕，長臂一攬，攔腰將我抱起。
我柔弱無骨地伏在他肩上，胸部起伏，對着他耳垂輕呵。
「疼，表哥，快幫幫我。」
他面無表情地將我放在軟榻上，手握住我腳踝。
裙襬被我悄悄地勾住往上扯，露出一截皓白滾圓的小腿。
周今安眉眼低垂，目不斜視，用心地檢查我的腳。
我抬頭張望，書案上還有未寫完的信，墨跡未乾，隱約地有阮素心的名字。
「無事，可以走路。」
他的手鬆開，起身，遠遠地走開。
避之不及的模樣，顯然不願再沾染我半分。
我知道，這次又失敗了。
沮喪地起身離開時，周今安忽然出聲：
「表妹。」
我心一喜，回首看他。
他立於長案之後，一邊懸腕寫字，一邊冷言出聲：
「女子當以德行爲先，以色侍人是爲末端，我會和姨娘商量，爲你在京城尋個好人家，望你以後自尊自愛，以品質高潔女子爲樣，莫要再失了儀態。」
我沉默片刻，問道：
「表哥口中的高潔女子，可是指的太傅府嫡女阮素心？」
周今安手一頓，抬眸看來，眼中閃過微慍之意。
「你何故提她的名字？
「阮小姐閨中名諱，豈是你能隨意地提及？」
不過一個名字。
就讓修身養性的君子頃刻亂了分寸。
我心中輕嘆。
拿什麼和人比？

-2-
三年前，孤母去世，姨母回鄉奔喪，看中我傲人之姿，將我帶回京城，以寄居之名在尚書府住下。
「尚書就這麼一個獨子，又是個人中龍鳳前途大好的。他自幼被嚴加管教，品格清正，在外不尋花問柳，在內亦無通房暖牀。
「無論用什麼辦法，你須得將他拿下。若是成功，你那兩個妹妹我自會替她們尋得好人家。你若不成功，就讓二妹來，二妹不行，就讓三妹來。」
那時，二妹年方十三，三妹才十一。
姨母的話一半勸解，一半威脅。
她是妾室，多年無出，周府大夫人去世多年，始終抬不上主母之位，急需孃家人助她一臂之力。
我同意了。
畢竟，見到周今安第一眼，我也心生歡喜。
那麼芝蘭玉樹的君子，誰不少女心動呢？
可是問題也在這裏，他太君子了。
三年來，我使出渾身解數。
撞胸，掉池子，潑溼衣，吹耳朵，含手指……
該做的不該做的都試了一遍，也沒能讓他對我有絲毫不軌之舉。
我一度懷疑他有短袖之癖。
直到一次看到他與阮素心說話時，小心翼翼、面紅耳赤的模樣。
才明白，他不是不喜歡女人。
他只是不喜歡我這一款。
他愛慕的是儀態端莊、品行高潔的淑女。
愛慕的是京城最皎潔的明月，阮素心。
我沮喪極了。
姨母卻不以爲然。
「我就不信有男人不喜歡你這樣的，周今安他再君子，還能不是男人？」
在她的堅持下，我屢戰屢敗，屢敗屢戰。
府內，下人們看我的眼神逐漸地輕蔑鄙夷。
府外，我女追男而不得的名聲傳了出去。
京城的公子小姐們時常拿我當笑料。
還取了個戲稱：撞南牆小姐。
我姓莊，名南薔。
就，還挺貼切。

-3-
周今安在府中設宴，請幾位世家子弟和同僚吟詩作對，其中，還特別邀請了阮素心。
阮素心被稱爲「京城第一淑女」，不僅生得國色天香，棋琴書畫皆負盛名，多次在宮宴中一展技藝，因而與幾大世家頗爲熟稔，偶有走動。
我有心地去看看這位阮小姐，若是能學得一兩分姿態，或許周今安能對我另眼相待些。
他們在涼亭內高談闊論，談笑風生。
遠遠地望去，唯一的女子身形優雅，仙姿卓絕，儼然是話題中央。
我拎着食盒在小橋上細步輕移。
春風撩人，細碎的花瓣如雨灑落，攏來一陣花香。
涼亭內忽而安靜，個個睜大眼睛看着這邊。
我有些惶恐，莫非是頭飾、衣服出了問題？
走到近前，無視數道似被剛纔一幕驚豔的目光，我欠身行了禮，赧顏道：
「表哥，姨母讓我再送些喫食來，說別怠慢了各位貴客。」
周今安注視着我，聲音冷淡：。
「多謝姨娘掛心，表妹放下便可。」
徐風中，清雅柔美的聲音響起：
「今安，這便是你府中那位，晤，莊南薔小姐嗎？」
我循聲望去。
阮素心正盈盈淺笑，溫和地看着我。
她長了一張國泰民安的臉，儀態端莊，背脊挺直，脣角的弧度彎得恰如其分。
即便此刻身處一羣男子中，也不會讓人覺得她有任何失儀之感。
果然不愧爲「京城第一淑女」。
周今安臉色柔和了幾分，溫聲地應道：「是。」
「一直只聞其名，不見其人……」阮素心的目光一寸一寸地在我身上移動，「倒是個美人呢。」
公子們紛紛點頭。
「確是個不多見的美人，難怪周兄從不帶表妹赴宴，想是怕人搶了去吧。」
「細看之下，表妹的姿色不比阮小姐遜色。」
「周兄不可藏嬌，理應讓表妹多出來走動纔是。」
我心中暗喜，如此讚美之詞，想來周今安也會覺得多幾分顏面。
抬眸望去，卻見他嘴脣微抿，眸光沉冷。
「她一介粗鄙婦人，胸無點墨，如何與阮小姐比得？莫要髒了阮小姐的名諱。」
這話有些難聽，我輕咬着脣，怔在原地。
阮素心輕笑了聲，而後優雅地道：
「今安不懂憐香惜玉，須知女子無才便是德，就算表妹文墨上遜色一些，德行想必是極好的。」
我頂着「撞南牆小姐」的名頭，德行可算不上好。
這話說出來，反而會讓人覺得我無才又無德。
我微蹙眉，不知這阮小姐是有心還是無意。
欠身告辭，我將食盒放在桌上。
近旁的世子起身來拿，輕撞了一下，我身形微晃，他一把摟住我的腰扶穩。
「表妹小心。」他說着紅了臉。
我走時瞥了周今安一眼。
他沉沉地看着我，眸色湧動，臉色莫名地難看。

-4-
自那日後，周今安待我更不如從前。
以往遇見，雖冷淡寡言，至少能正常說話。
而現在，遠遠地見我便轉身，面露嫌惡，視我如瘟神般避之不及。
下人們慣會察言觀色，瞧我如此不受自家主子待見，個個幸災樂禍，陰陽怪氣。
我好生煩惱。
姨母叫我過去說話。
屏退下人後，面色不悅。
「你真是白長了這麼副皮囊！
「三年了，稍有些本事的，孩子都抱倆了，你倒好，勾引不上，還發展成了仇人。」
我垂着頭，毫無底氣地囁喏：「這個事也沒那麼簡單，姨母自己試試就知道了。」
姨母雙目一瞪：「放肆！我什麼年紀我去試試？！」
「可表哥就是不喜歡我，我有什麼辦法？」
我表示很無辜：
「我把胸挺到他眼皮子底下，他嫌擋了視線。
「我跌在他懷裏，他說我腰不好該去看看。
「我含情脈脈地看他，他說女子當自尊自愛。」
我愁得想哭。
「姨母，他這個難度太大了，要不換個人，我去試試勾引尚書大人吧！」
姨母倏地拍案而起。
「大膽！你敢！
「我是讓你來幫我爭權的，不是讓你來跟我奪權的！
我捂着臉，「嚶嚶」哭起來。
「別哭了！」
姨母吼了一聲，從墊子下取出幾本書，甩到我面前。
敞開的內頁上，是各式不堪入目的春宮圖。
我停止哭泣，愣愣地看着圖片，又震驚又疑惑：「人體竟可如此……」
姨母撫額，一副怒其不爭的表情。
「這幾本書拿回去細細研究，務必融會貫通。
「明天晚上，我安排人給他下藥，你洗好裝扮好去他房裏。
「明日若再不成功，我就讓人去接二妹！」

-5-
我度過了耗神累心又腰痠腿疼的兩天。
全是那些畫本子害的。
姨母讓我融會貫通，我絞盡腦汁才勉強地記住那九九八十一式。
有些姿勢，難度匪夷所思，若不是畫上兩個小人未着寸縷，我實在懷疑姨母拿錯了練武功的本子。
我是個從善如流的人。
雖不理解，但尊重。
這兩天一夜，我依葫蘆畫瓢，不停地練，壓腿、扭腰、倒立、懸掛……
一身痠痛，苦得我偷偷地掉了幾滴眼淚。
以至於那日夜裏，我依照姨母指示，偷偷潛地入周今安房裏時，一個跨門檻的動作，就疼得我齜牙咧嘴，差點叫出聲來。
屋內榻上，周今安半敞衣衫，仰面躺着，胸膛似起伏得厲害。
我試探着喊了一聲：「表哥。」
榻上的人傳來低低的悶哼。
走到近前，只見他緊閉着眼，面色潮紅，裸出的膩白胸膛上下喘息，佈滿了細細的汗珠。
狀似痛苦又無助。
我搖頭輕嘆，頗有些同情。
姨母果然是個狠的，不是自己親生的，下手可真不含糊。
「表哥，抱歉了，要怪你就怪姨母吧，我也很喫虧的。」
站立閉目思索片刻，小聲地默唸接下來的流程。
「解衣、跨坐、親耳朵、親嘴巴、腿對腿……」
身上的藕色薄紗衣緩緩地褪下，露出一抹粉色兜衣，解開襦裙時，猶豫了。
今日天涼，有些子冷。
身體要緊，着涼就不好了。
放在裙子上的手收了回來。
榻上的人緊閉雙目，淺淺地低吟。
「表哥，南薔幫你解開衣裳了，你這麼多汗，想來是不冷的吧？」
等了一會兒，他不回答，顯然沒有拒絕。
纖纖細指擺弄，竟將腰帶打了個死結。
我愣愣地看了半天，疑惑地出聲：「咦，這是個什麼結……」
寂靜的屋子中，忽然響起一聲低笑。
我霎時寒毛豎起，顫聲道：「誰？」
無人應答。
戰戰兢兢地觀察了下四周，一切正常。
輕籲一聲，我拍了拍周今安的臉，他兀自哼哼唧唧。
「一定是這兩日我太刻苦，產生錯覺了。」
脫不了衣服，略過，直接下一步。
撐着痠疼得不行的腿，我口中「哎喲哎喲」，勉強地跨坐在周今安腰際。
扭扭捏捏地想俯身去親耳朵，剛彎了一半腰。
「啊——」
腰像針扎一樣疼，根本彎不下去。
我蹙眉想了想。
親耳朵，略過。
親嘴巴，略過。
「表哥，就當都親過好了，我們直接到最後一步吧。」
我掀開裙襬，準備擺出某個姿勢。
忽然愣住——
此刻大腦混亂之極，無數個小人在打架，一會兒這般動作，一會兒那般動作。
竟一個完整的姿勢都想不起來。
還好我把那畫本帶了來，剛進來時放在門邊，就爲一時之需。
吭吭哧哧地將腿從周今安身上搬下來，我打着赤腳走到門後，就着窗外皎潔的月光，瘋狂地翻書。
這般刻苦，我覺得自己真不容易，若是個男兒身，大抵也得中個進士。
「這不行，腿抬不起來。
「這不可，腰受不住。
「這……污眼睛！」
我半裸着身子蹲在門後，一頁頁地翻，煩惱地挑着姿勢。
一種奇異的感覺從背脊慢慢地爬上來。
彷彿有人正站在我身後，也低頭看着。
耳畔甚至感受到似有若無的Ṱū́₁熱息。
我扭頭。
空蕩蕩的牆壁。
我扔了書，下意識地衝到榻邊，一把抓住周今安，哆哆嗦嗦道：「表哥，醒醒，你屋子裏好像有奇怪的東西！」
周今安被我一陣搖晃，竟緩緩地睜開了眼。
他雙目猩紅，直直地盯着我。
往日溫和冷清的眸子裏，變得深邃又極具侵略，彷彿住了一隻兇狠的怪獸，完全不復平日模樣。
他視線緩慢地下移，從我的眼，到脣，到肩，到一片雪白。
目光逐漸地變得熾熱，兼具隱忍和瘋狂，彷彿怪獸蠢蠢欲動，下一秒就要衝出來，將我整個吞掉。
我害怕地鬆開，卻被滾燙的手掌一把擒住。
霎時天旋地轉，我被整個壓在了身下。
周今安這個陌生的模樣實在讓我害怕得緊。
「表哥，你能不能，先移開一下？」
他死死地盯着我，喘息着低喃：
「你爲何總要來夢裏……」
灼熱氣息壓下來，他猛烈地吻住了我。
他的動作太過兇狠，不管不顧，弄得我全身疼痛，忍不住極力地掙扎。
「表哥，晤，你先讓開……我疼……」
我從來不知一個男人的力道如此之大，即便用盡全身力氣，竟絲毫動彈不得。
這與我想的男女之事，完全不一樣。
襦裙「嘩啦」一下被撕碎，白皙的腿露了出來。
霎時心中無助恐慌之極，不自覺地溢出兩行眼淚。
此時，院子裏忽一陣騷動，旋即響起叫喊聲：
「起火了！快救火啊！」
周今安似愣怔了一下。
我使出全身力氣奮力地一推，他往後仰，跌落在地上，昏了過去。
顧不得許多，我匆忙地拾起衣服罩上，飛也似的衝出了門。
……
夜色中偌大的尚書府內，火光隱隱，人聲喧譁。
而一牆之隔，冷白月光照耀下的小巷，寂然立着幾個人。
站在中間的頎長人影，負手而立，輕言幾句，便被簇擁着離去。餘下二人，倏地騰空而起，隱沒於延伸至府內的一棵大樹中。
繁茂疊嶂的樹枝間隱隱地傳來細語聲：
「主子想必這次對探花極爲滿意。」
「滿意會命令燒他家房子？」
「可我剛好像看見主子笑了。」
「……」
「你瞎了。」

-6-
清晨，姨母的房門一打開，我跪撲過去。
「姨母，並非南薔不中用，是天不利我啊！昨夜正要成事，誰知府中失火了！是真的失火了，不信可叫下人來問！」
姨母吊着兩個黑眼圈，面無表情：
「我組織救火又清點財物，折騰一宿，你說失火我知不知道？」
「啊，姨母當家，想必是知道的。」我旋即露出心疼的表情，跪舔道，「姨母昨夜怕是累壞了吧，兩個眼睛又青又腫，像是一下老了十歲。」
姨母眼中霎時露出驚慌之色，摸着自己的臉，厲聲地問：
「真的？
「我的眼睛很嚇人？
「很顯老？」
我愣愣地點頭。
她用手指對着我腦門：
「快！去秀珍坊給我買最貴的嫩玉膏！」
我表示不贊同：「秀珍坊的膏根本沒用，姨母莫要被騙，您這是年齡到了，正常變化而已。」
她目眥欲裂，嘶喊：
「現在！
「立刻！」
我在她的聲聲怒吼中落荒而逃。
獨自走在大街上，我又沮喪又難過。
勾引周今安不成，好像還在姨母面前失寵了。
這以後的路可怎麼走！
眼一瞥，瞧見路邊有賣竹籃的攤子。
花色、樣式都好看極了，讓人挪不開眼。
攤主不過十三四歲的小女孩，兩隻手正靈活地翻飛編織。
我心一動，跨步過去：
「小妹妹，這編竹籃的手藝，難不難學？」
小女孩：「手腳靈活的，倒是不難。」
我想起昨晚周今安腰帶的死結，遲疑道：「若是不那麼靈活的呢？」
小女孩歪頭：「那怕是隻能以勤補拙了。」
我眼一亮：「好妹妹！我很勤快的！」
是了，我得爲自己尋條後路！
我本也不慕那人間富貴，若是學會這個手藝，大不了回鄉賣竹籃去！
我學會了，再教會二妹、三妹一起編，何愁過不了生活？
主意一定，我匆匆忙忙地去秀珍坊買了嫩玉膏，一路小跑到周府，囑咐門房帶給姨母，準備連門都不進即刻去拜師。
正着急地說着，就撞見周今安從門內送客出來。
他一身月白長衫，姿態清雅，與昨夜瘋狂的模樣判若兩人。
他淡淡地掃了我一眼。
我立刻心虛地垂下頭去。
或許有客人在，他並未有任何神色起伏，毫無波瀾地轉過臉，仍是謙謙有禮地與人說話。
客人卻驚喜道：「莊小姐，這麼巧。」
我抬頭，是那日在涼亭撞了我的世子。
世子眼睛明亮地望着我：
「我府上不日設賞花宴，今日特地上門送貼，邀請周兄和莊小姐務必一同光臨。」
我望向周今安。
每遇此般情形，他必貶損我幾句，斷然拒絕掉。
我心中既另有盤算，也不願再摻和這羣公子小姐們的事，只盼着周今安拒了，我趕緊走人。
他卻只淡笑着送客。
世子走時，不停地回頭瞧我，直到周今安的背影隱隱地擋住了他的視線。
馬車離去後，周今安仍佇立不動。
他長身玉立於階上，微微地垂着眼，不知在等什麼。
是了。
但凡我與他獨處，皆尋着各種理由往他身前湊。
他大概覺着現下我也會如此，故而靜待着。
可此刻我不想了。
經歷昨夜一戰，我清醒地意識到，自己就是個百無一用的花瓶！
明明雄心壯志奔着上牀去的，關鍵時刻又怕鬼又怕疼，本質就是膽小且慫！
勾引男人這種考驗技巧和天賦的事，我根本就幹不了！Ṭú⁸
還是編竹籃那種簡單的活更適合我。
「表哥，南薔告退了。」
我欠身行了禮，準備走人。
周今安似怔了一下，忽然出聲：「昨夜——」
我心猛跳，不會是要找我算賬吧？
也沒成事啊。
雖然他被下了藥還磕暈了，可此刻人好端端的。
真要論起來，他還撕碎了我一件裙子，那件裙子是我花了三兩銀子新買的寶貝，平常捨不得穿，喫虧的是我纔是。
「昨夜，你是否來過我屋裏？」
他抬眸朝我看來。
我愣住，眨了眨眼。
「沒有。」
「沒有？」聲音中有一絲不確定。
「昨夜失火，我害怕得沒敢出房門半步，表哥是不是驚着做夢了？」
腦子裏沉寂多年的靈光在這一刻綻出光芒。
他眉頭蹙起，直直地看我，眼中有審視之意。
我粲ŧű̂₎然一笑，神情誠摯：
「表哥看上去似乎臉色不好，須得注意休息纔是，南薔以後，儘量地不打擾表哥。」ṭũ̂¹
說罷，對上他莫名深邃的目光，欠身行了個禮，轉身離去。

-7-
氣喘吁吁地趕到小攤。
我把姨母送的玉鐲給了小女孩，並再三地保證學成之後絕不在附近五條街之內擺攤，她才答應收我爲徒。
於是，接下來幾天，我每日早出晚歸，跟着小女孩一邊學手藝一邊出攤，幹勁十足。
小女孩初時嫌我不靈活，但我並不介意，笑呵呵地全盤照收，慢慢地兩人處得似親姐妹般。
在那深宅高院久了，我一身素釵布裙，粉黛不施地坐在街邊，手中活計不停，時不時地說笑兩句，倒別有一番歲月靜好的輕鬆自在。
那日，街中一輛拉貨的馬車受到驚嚇，馬嘶叫着朝我們衝來，路人發出尖叫。
我喊了聲「師父」，撲過去抱住小女孩，將她護在身下。
馬兒在距我們半米之處堪堪地停下。
我倆驚恐地望去，馬繩被一高大男子單手拽住。
日頭在他頭頂空懸，揹着光，看不清臉。
只覺是個身形寬闊健碩的男子，眼前只見他下半身，藏藍鑲金袍裾折射出絲縷金光，一看就貴不可言。
旁邊有護衛迅速地奔過來，圍攏着他。
那人在光暈中默然站立片刻，似在看我們。
我有心道謝救命之恩，未待張口，那人不發一言，轉頭躍上一輛華蓋駟馬高車，護衛列隊小跑在後，聲勢浩蕩，轉瞬離去。
小女孩從我懷中探出頭：「那輛馬車我認識。」
我失笑：「那人一看就是高攀不起的人物，你如何認得？」
「他最近這段時間，每日從我攤子前路過兩趟。你從未留意？」
我搖頭：「有嗎？」

-8-
姨母令我一同赴安國府的賞花宴。
「安國公此次設宴，名爲賞花，實爲挑選孫媳。京城裏有點頭面的公子小姐都會參加，保不齊哪家小姐看上今安。你同他一起去，擺出未來正室的派頭，絕了那些人的念頭！」
我心中盤算着這兩日竹籃的成本和進賬，一隻耳朵進一隻耳朵出，只訥訥地點頭。
直到她拿出一套華麗的流彩暗花雲錦裙，命我帶走，我才驚覺過來，慚愧道：
「我有衣裳穿，不必再送我，姨母太客氣了。」
姨母白了我一眼。
「送你？想得美！
「這是我壓箱底的寶貝，你赴宴時穿上，必能豔驚四座，震震京城這羣小姐們，也讓她們知道我尚書府主母的態度。」
赴宴當日，姨母特意地遣了兩個下人，對着我從頭到腳一陣收拾，總之撩簾跨上馬車，與周今安四目相對時，他確有剎那失神。
一路上，他沉默寡言，始終偏頭看着車外。
這幾日我成天往外面跑，幾乎沒有和他碰過面。
他不說話，我也不說，依舊在心中亂七八糟地算着賬。
停車後，他先下了，我跟在後面一步邁下。
抬起頭來，見他將手臂橫在我面前。
我一愣。
總不會是想扶我下車吧？
太陽打西邊出來了？
他見我這麼快下了車，斂着眉眼收回手，沒說什麼。
賞花宴在湖邊舉行，人已不少，各家公子小姐皆是盛裝打扮，一派精緻熱鬧。
我跟在周今安身後，緩步踱入，霎時吸引了不少目光。
有羞紅着臉不停地偷看周今安的貴女們。
也有目光直直地落在我身上的世家公子們。
更多的是竊竊私語聲：
「這便是尚書府那位撞南牆小姐？竟有如此美貌！」
「話說她怎的與阮小姐穿同一款衣裳……探花郎對阮小姐有意人盡皆知，難不成是故意來比美的？」
「要說比也比得，單論外貌，似比阮小姐有過之而無不及。」
「那又如何？美貌最是無用！這位名聲不好，與阮小姐可是一天一地，難怪探花郎嫌棄她。」
周今安尋了位置入座，我正要挨着坐下，安世子燦笑着過來打招呼。
他眼神明亮地注視着我，臉微微地紅着，認真地問我可有什麼愛喫的，又說後廚有好喫的果酒，是否想要帶些回去。
我一時站也不是，坐也不是，只好含笑聽他一句又一句。
好容易安世子被人喊走，我妥帖地坐下，卻見周今安在一旁，臉色陰沉得厲害。
「此等場合，收起輕浮之舉，莫讓人笑話。」
他的聲音冷得像結了一層冰。
我默了默，忍不住問道：
「表哥認爲我方纔應如何，纔算應對得體？」
我發誓我是誠心地發問，周今安卻皺着眉心，目光沉沉地看了我一眼。
阮素心在一衆貴女的簇擁下，儀態萬千地走過來。
她身上穿的，果然與我同一式的雲錦裙。
貴女們看我的神情都帶着譏諷，彷彿在嘲笑我自不量力，竟敢與京城第一淑女比肩。
阮素心倒是笑容明朗，絲毫沒有撞衫的尷尬和窘迫，笑吟吟地說：「莊小姐第一次參加宴席，今安可得好生地照應着表妹纔是。」
周今安恢復了溫文爾雅的模樣，起身一一地與各位貴女打招呼。
宴席正酣，阮素心受安國公和夫人之遙，當衆獻曲古箏《鳳求凰》。
琴聲悠揚婉轉，如泣如訴，一曲奏罷，衆人皆嘆。
安國夫人笑開懷，令安世子給阮素心送上一朵最嬌豔的牡丹作爲賞頭，顯然有撮合之意。
安世子卻不動，目光時時瞟向我。
場面瞬間有些尷尬，阮素心一貫端莊優雅的臉上，也露出了一絲裂縫。
周今安忽然起身，對方纔的曲聲即興作詩一首，表達讚美和敬佩，並取了牡丹，溫文有禮地送給阮素心。
阮素心微笑接過，大大方方地插在自己的髮髻上。
衆人皆鼓掌，場面總算恢復了正常。
我看得賞心悅目，津津有味。
這纔是琴瑟和鳴、珠聯璧合的才子佳人啊！
一抬眼，卻見數道目光落在我身上，夾雜着各種譏諷、嘲弄、不屑……
這才恍覺自己也算半個當事人。
想到這三年小丑般行徑，我一時也慚愧得緊。
自由賞花時，我沒有跟着周今安，跟其他人也不熟，便獨自踱着步，不知不覺地走到了湖邊。
阮素心出現在一棵柳樹旁，靜靜地看着我。
我正欲行禮，她溫聲地開口了：
「我心悅今安。」
我怔愣，不知她忽然說這話是何意。
她優雅地笑了笑，自顧自地接着說：
「雖未與他互通心意，想來他也是心悅我。
「我一直知道他府上有位撞南牆小姐，並未當回事，他品性高潔，我知他斷不會被你這般女子亂了心境。
「可那日見你，方知你如此美貌。
「我日後必是會嫁入尚書府做主母的，有你在終究是個隱患，倒不是擔心今安受不住誘惑，而是他府上那位上不了檯面的姨娘，必然會想着各種法子抬舉你。
「我自幼刻苦篤學，身受多家名師教導，學識、技藝、規矩，在京城無一不是頂尖，倘若嫁過去，萬不能被你們這些人弄得失了體面。」
她自始至終，語調平和，神情溫婉。
話語如此直接，自是萬分自信，絕不怕我將她的話泄露出去。
畢竟，她是高高在上的貴女，我是備受嘲諷的笑話。
誰會信我，不信她？
「阮小姐。」我嘆了一聲，「你或許不信，其實我對錶哥已沒了心思，你若是願意再等等，我或許就離開了，屆時你和表哥——」
阮素心捂着嘴笑出聲。
她邊笑邊搖頭：「你是傻的，便當別人也都是傻的嗎？你處心積慮這麼久，尚書府這麼好的機會，你會白白地放棄？」
我無奈地看着她：「其實是真的……」
她好容易止住了笑，恢復了端莊矜持的模樣，柔聲地說：
「莊小姐，我想了個法子。
「你追求表哥愛而不得，對我因妒生恨，故而作出不甚理智的行爲，如此，你和今安沒了可能，那位姨娘也失了助力，我便能安心地嫁了。」
我戰戰兢兢地問：「所以，我做出了什麼不甚理智的行爲？」
她朝我莞爾一笑，身體忽而後傾，往湖中倒去。
我一驚，立時去拉她，混亂間，兩人同時跌入湖中。
不遠處傳來衆人的驚呼。
「撲通」一聲，自岸上跳下一人。
是周今安。
他左右看了看，迅速地朝阮素心的方向游去。
我看着他緊緊地抱着半昏迷的阮素心，游上岸，接過旁人送來的披風，迅速地蓋上，遮蔽她溼衣緊貼的身子。
我一個翻身，朝對面的僻靜岸處游去。
南方家門口有橋有河，我自小水藝精湛。
身上的雲錦裙，吸水會透明且緊貼身軀，我無法保證會有人願意脫掉披風給我。
溼淋淋地爬上岸，曲線畢露，猶如裸身。
Ťū́ₔ正慶幸此處無人，一抬眼，便見右邊樹下站着一個男人。

-9-
男人的臉白皙冷俊，五官銳利分明，一雙眼眸深邃幽暗似古井，全身籠在一件繡着繁複花紋的藍色披風中，明明沒什麼表情，卻讓人莫名地心生膽寒之感。
有白色花瓣散落肩上，似乎已站在那裏許久了。
我驚呼出聲，慌張地雙手環抱身體，可擋得了上邊，擋不住下邊。
此時，不遠處傳來混亂的人語聲和腳步聲。
我混沌的腦袋一個激靈，踉蹌兩步，跌入男人懷中，淋着水的衣衫沾溼了他的披風。
「小姐這是何意？」
清冷無瀾的聲音自頭頂上方傳來。
我羞怯道：
「小姐我不撞南牆了，想撞你。」
水性楊花總比因嫉生恨推人落水的罪名好。
在一人面前丟臉總比在衆人面前丟臉好。
我不太靈活的腦袋，情急之下，只能想出這麼個法子了。
男人長長的睫毛，靜靜地眨了一下。
沒有拒絕，也沒有動作。
心中正忐忑，忽覺眼前一暗，男人渾厚的氣息攏過來，身體被覆上披風，罩得嚴嚴實實。
與此同時，一羣人從假山後繞了出來。
周今安走在最前面，手裏捧着件披風，神情急切，隱約透地着一絲慌亂。
安世子緊跟其後，四下張望。
看見男人的一瞬，所有人似被定住般，驟然凝住。
我頭上淌着水滴，自男人懷中探出，與周今安四目相對。
他嘴脣微微地翕動，臉色慘白。

-10-
阮素心溼身被周今安抱了身子，算是破了男女大防，尚書府爲表誠意，立刻下了重聘上門提親。
兩家本也算門當戶對，親事很快落定，三書六禮，只待吉日。
而我，終究落了個聲名狼藉的下場，被趕出了尚書府。
那日阮素心醒後，言語不詳說似被推入水中，因揹着身，並未看清臉。
她當時身旁只我一人，即便未說出我的名字，衆人結合我與她，以及周今安三人之間的糾葛，立刻推測出是我。
據說，要不是周今安和安世子一力說保，我或許會被太傅府的人直接送官了。
說親時，太傅那邊唯一提出的要求，就是不能再容我在府內，尚書大人爲了兩家顏面，第二日便將我趕了出來。
而那日我情急之下抱着的男子，沒有人告知我他是誰，只知身份貴不可言，連安國公在他面前都誠惶誠恐。
他們說，那樣的貴人，沒責罰我冒犯之罪就已算是我命大，更別提什麼男女之防了。
我走時，姨母高高地腫着半邊臉，罵我不爭氣。
她因反對趕我出府，被尚書大人扇了兩個耳光。
我低垂着頭，慚愧地任她數落。
技不如人，落得這般田地，怨不得人。
姨母罵到最後又含了淚，掏出二百兩銀票，叮囑我先在城內找個地方住下，說新人即將過門，待她先穩住局勢，再擇機讓我回來。
我欲言又止，想說自己計劃回南方。
可瞧她緊皺眉頭、憂心忡忡的模樣，終究是沒說出口。
我想了想，將阮素心那天在湖邊的話告訴了她。
她紅着眼，似想起了什麼往事，冷哼道：
「這些世家裏出來的貴女，外表看着乾淨高貴，內裏一個比一個齷齪，當年我能在大夫人手下熬過來，受的磋磨可不是你能想象的，如今我能站在這裏，無非就是命長些而已。
「南薔，你也不用嫉恨這幾年姨母逼你，我無依無靠，活到這個程度不容易。周今安是難得的良人，我也不算害你。」
我望着她，心中難過。
她一個人，好強了半輩子，其實也寂寞可憐。
總歸現下京城已入冬，冰天雪地也不好走，我決意待到明年開春，姨母這邊讓我放下心後，再動身也不遲。

-11-
拿着包袱走到街頭拐角時，便看見了周今安。
他長身玉立，站在一輛馬車前，沉默地看着我。
我走上前，欠身行了個禮。
「表哥，以往南薔多有得罪，給你賠個不是。今日一別，還望日後一切安好。」
他低聲地說：「上車。」
我愣住。
他將我帶到了一座小巧別緻的院落。
「這是何處？」我四顧張望。
他垂着眉眼：「你先在這裏住下，日後，我會再帶你回府。」
我疑惑地看着他。
他忽然抬眸，眼裏湧動着不明情緒。
「那日我不先救你，是因爲我知道你水性好。」
我曾在他面前故意掉進水池，他救我時腿抽搐，還是我把他撈上岸的。
我點點頭：「你心慕阮小姐，無論如何，救她都是應該的。」
他抿了抿脣，默然不語。
我猶豫了一下，還是說道：「我並沒有推她。」
他打斷我：「此事你無須解釋，素心應該是一時受了驚嚇弄錯了。」
「你信我？」我心中有幾分訝異。
他淡聲地說道：
「我們相處三年，你雖……行爲偶有不端，但你心性簡單純良，不是會耍那些腌臢手段的。」
我驟然眼眶發紅，笑着說：「表哥這麼說，我心中更愧疚了。」
安靜的院落響起樹枝婆娑的聲音，冬日斑駁的夕陽照在院子裏，將身影拉得極長，就連周今安的聲音彷彿也失了真。
「現下，太傅府那邊對你有所誤會，待素心嫁過來，我再與她好好地說，用不了多久，你便可再回來。」
我遲疑地問：「回去……做什麼？」
他定定地看着我，許久才道：
「我會納你爲妾。」
我愕然地睜大了眼睛，實在難以相信周今安會說出這樣的話。
「爲，爲何，忽然……」
他目光沉沉：「你那日當衆與男子有親密之舉，京城內再想尋得好人家怕是不易，你此番境地，我也有責任，我納了你，是最好的解決之法。
「日後，你雖與素心有名分上的差距，但所用所得，都不會與她有半分不同。」
我心中浪濤翻湧，一時竟不知說什麼。
他此刻的神情沉靜平和，彷彿還隱隱地有一絲溫柔，讓我覺得有些陌生。
沉默許久，才道：
「表哥，感謝你爲我諸多考量，可是，你如今有了阮小姐，我……不是很喜歡她，這幾年的荒唐事，你都忘了吧。尚書府，我不打算回去了。這個院子，我就不住了。」
他震驚地看着我，嘴脣張開又合上，似乎不相信我竟會拒絕。
「你一介女子，不在這裏住，能去何處？」
「南薔！我知你和姨娘都想着正妻之位，可如今我與素心親事已定，萬不能改。我已承諾你，絕不會對你差別對待。素心也是品性上佳之人，你雖爲妾，必不會如其他後宅女子受磋磨。
「你心思簡Ṭű¹單，不懂這世道艱難，沒有尚書府護着你，日後會遭受諸多苦頭。
「南薔，你們總歸有年少相伴之誼，我不會害你，你萬不可任性。」
他素來寡言少語，難得一次說出這麼多話。
此刻說完這些，臉上還有隱隱的情緒起伏。
我慚愧地笑了笑：
「我知曉表哥對我的照顧之心，只是，南薔的心思也有了變化，不願再重蹈覆轍，天下之大，總有我容身之所，我不求榮華富貴，能自由活下去便可。」
隨後盈盈地欠身，行了個禮。
「表哥，就此別過。」
「南薔！」他沉聲地喊。
我轉頭，他筆直地立在檐下，目光深邃地看着我。
我朝他揮了揮手。
像在揮別一段過往歲月。

-12-
我與小女孩住在了一起。
她家中僅剩一個盲眼奶奶，我去做伴，她求之不得，甚至拒絕我付房租。
自此，我每日與她同住同行，白天一起出攤，閒時編竹籃，利潤雖不高，倒也過得去。
從高門深宅到市井街頭，我做好了充足的喫苦準備。
卻沒料到，運氣卻意外地好了起來。
時值隆冬，白天時有飛雪，我們正愁頭頂無遮蔽，牆後的那戶人家，不知爲何忽然在院內搭了草棚並延伸到街外，堪堪地擋住我們的攤位。
下冰時節，寒風肆虐，我們縮手縮腳，織竹籃的手指也不甚靈活，攤位左邊便新來了個賣烤地瓜的，火爐燒得極旺。右邊新來了個做牛肉麪的，熱氣騰騰。我們的小攤子夾在中間，暖和得緊。
麪攤老闆還是個頂熱情的，每天必給我們下兩碗堆滿牛肉的面，說是請我們品嚐味道。
有幾個地痞欺壓挑翻了我們的小攤，第二日卻見他們鼻青臉腫，在對面街角跪成一排，連頭都不敢抬。
有富家公子覬覦我美色，想讓我進府做妾，轉日卻誠惶誠恐地備了一車禮，說爲自己言行不當賠禮道歉。
於是，我們莫名其妙地多了一堆華衣美食。
至於生意，那更是不必說。
今日王家夫人訂購一百個，明日李家莊訂購五百個。照我和小女孩兩人的編織速度，只怕到明年開春都忙不停。
好事一樁接一樁。
我時常感嘆早被趕出尚書府就好了，人生不就早轉運了嗎？
我們每日都在感謝老天爺，好聲地央求：
就這個待遇，不要停！
臘八那日，街上熱鬧非凡，阮素心和幾名盛裝打扮的貴女從我攤子前路過。
貴女們嫌棄得遠遠地站着，掩笑譏諷。
阮素心款款地走到我面前，依舊是大方溫婉的模樣，眼中甚至含着一絲憐憫。
「莊小姐，未料你竟淪落至此，尚書大人未免太不念舊情了些。你也不用怪我，階層不同，命運自然有別。」
我衝她一笑：「我不怪你，我謝謝你纔是。」
她脣角揚起淡淡的嘲弄之色：
「你纏了今安三年，他從未喜歡你一分一毫，盡落他嫌棄和鄙夷，也是可憐。如今，我與他不日將行大婚之禮，你此刻再說這些逞強之話，又有何意義？」
我手中活計不停，笑盈盈道：
「我是當真謝謝你，若不是你鬧那麼一出，我不會從尚書府出來，也不會如現下這般，過上輕鬆開心的日子。」
她盯着我看了一會，諷笑地搖頭，失望道：
「我阮素心怎會將你這麼一個女子，曾當作對手，真是可笑又可悲。」
她臉上露出釋然之色，掏出一錠銀子扔在我攤子上，翩然走了。
尚書府大婚前一日晚上，我從屋子裏出來取柴火時，看見了周今安。
他默然站在院外，身形融在淡淡的夜色中。
我疑心看花了眼，欲上前看仔細，卻見他忽然轉身，大步地離去。
大婚當日，我又看見了他。
他穿着大紅喜袍，華麗又莊重，坐在高頭大馬上，從我攤前聲勢浩蕩地行過。
小女孩看癡了眼：
「這是哪家公子，竟像謫仙般的人物！我日後也能嫁個這般男子就好了。」
我笑着應和：「是啊是啊。」

-13-
不久，京城內的防事忽而嚴苛起來。
街上行人逐漸地變少，不時有全副武裝的官兵列隊跑過，瀰漫着風雨欲來的莫名氣氛。
一日，麪攤老闆嚴肅地對我說：
「朝廷或有大事發生，你們這段時間不要再出來，我們也都回家避禍了。」
我和小女孩聽話地開始閉門不出。
年關將至時，奶奶忽發急病昏迷不醒，小女孩急得大哭，我立刻拿出姨母當日給我的銀票兌了銀子，請了大夫來家看，卻仍束手無措。
那日，院中來了個慈眉善目的胖老頭。
他衣着華貴，笑眯眯地說自己是何管家，受家中主人囑託，邀請我們去府上過年。
我詫異地問：「主人是誰？爲何邀請？」
他好聲地解釋，說主人與我有前緣，身份日後自會知曉，但絕無惡意，而且府上住Ṱũ₀有名醫，或可幫忙診治家中病人。
我一聽，立刻答應，帶着小女孩和奶奶，上了隨行來的馬車。
到了宅邸，方知是座深宅大院。
我帶着疑惑下車，訓練有素的下人們立刻迎來，遞上披風，捧上手爐。
奶奶被抬到府內醫館，小女孩跟了過去。
而我被引到一座安靜別緻的雅院小樓，裏面物什奢華精美，一應俱全。
兩個小婢笑容滿面，恭敬地上前服侍。
那夜，我躺在暖和的芙蓉錦被中，想破了腦袋，也沒想到我和誰有如此潑天富貴的前緣。
便決意不想。
權當是老天爺的又一次寵幸。
從那日起，我過上了比在尚書府滋潤百倍的生活。
且不說每日錦衣玉食，處處有人服侍。
京城裏最難買的點心、如意坊裏最貴的釵環首飾，甚至剛出來的畫本子，流水般地出現在我面前。
奶奶的病大好，住在後面僻靜的院落，有專門的大夫照看。
小女孩長胖了許多，每天蹦蹦跳跳，一會兒喫點心，一會兒盪鞦韆，說終於過上了夢想中的生活。
我問：「你不編竹籃了嗎？」
她嘴一撇：「都過上這種日子了，誰還要編那個？等哪天主人回來了，發現找錯了人，再回去重拾手藝也不遲。」
我想了想，覺得有理。
住進來快一月，我沒見過這間宅子的主人一次。
我問過何管家，他笑呵呵地說主人在外忙事，等完事了就會來，安心地住下就好。

-14-
除夕那日，我在燒着地龍的屋子裏，和祖孫倆喫了一頓豐盛的年夜飯，小女孩喫飽了犯困，和奶奶早早地回院睡了。
我上牀躺了一會兒，只覺胸口燥熱，便披了織錦鑲毛披風，在院子裏隨意地走動。
隔着長廊鏤窗，遠遠地看見兩名府裏的大夫，疾步往後院走去。
我有心跟上。
本以爲沒了路的後院，穿過一扇垂花門，竟然聯通了另一座寬敞大宅。
大概因着除夕的緣故，宅院內沒什麼人。
兩名大夫進了一間屋子，我從半敞的窗子往裏看。
屋內正中央的長榻上，坐着一個年輕男人。
他披着狐毛大氅，露出半邊染了血的臂膀，面色些許蒼白，卻掩蓋不住俊朗銳利的五官。
是那日我溼身抱住的男人！
我驚訝之極。
兩座大宅並挨着，中間有通道穿行，府中的大夫又出現在這裏……
難不成，那個說與我有前緣的男人，竟是他？
男人忽然抬眸，朝窗戶處看來。
他長長的睫毛眨了眨，低聲地吩咐屋裏人退下，靜默片刻，出聲道：「進來吧。」
我一怔，隔着窗子脫口問：「是說我嗎？」
男人脣角揚起一個不易察覺的弧度：
「嗯，是說你。」
我揣着一顆「怦怦」跳的心，慢慢地走了進去。
我好奇地打量他，他也靜靜地注視着我。
屋中燃了不少燭臺，襯得他眼睛裏光影閃爍，看上去亮極了。
那一剎那我腦中閃過念頭，想必我的眼睛也是極亮極亮的。
他渾身散發着肅殺之意，眉間有一道血痕，屋內瀰漫着若有若無的血腥味。
可奇怪地，我並不覺得害怕。
「你便是宅子的主人？」我出聲問。
他點頭：「嗯。」
「爲何要幫我們？」我又問。
他眸光淡淡地注視着我，說道：
「你總歸要嫁我，我自不能讓你在外受苦。」
我瞪大眼睛：「我爲何要嫁你？」
他神色平和，嗓音清朗：
「那日，不是你主動地撲到我懷中來的嗎？你我在衆人之前如此親密，我豈有不娶你之理。」
他說得如此理所當然，我的腦子一時轉不過彎來，覺得有理，又覺得哪裏不對。
「可他們說你身份尊貴，不追究我冒犯之罪就算法外開恩，不會因爲這點事娶我？」
他聲音沉穩，聽着卻極具蠱惑：
「我自幼讀書明理，既讓女子名聲有損，自當負起責任。難道你竟沒有此意？覺得與男子溼身擁抱是件無關緊要的小事？」
我趕忙搖頭：「當然不是。我自然是希望你能娶我的。」
他點頭：「你既有此意，我當是遵從。」
我蹙了蹙眉，張口想說什麼，又不知該如何說。
他繼續道：「只是婚禮之事尚需等等，因爲——」
話說到這裏，忽然停下。
等了半天，他低垂着眉眼，卻不張口。
我忍不住問：「因爲什麼？」
「嗯？」
他抬眸，倒似忘了剛說的話。
我提醒道：「爲何我們的婚禮之事要等等？」
他彎了彎脣，道：「我最近在朝中遇上了些事，外人對我諸多詆譭，還在處理麻煩中，你若跟我扯上關係，難保不會受影響。」
我「哦」了一聲。
「所以你只是把我安置在隔壁的宅子中，卻不來找我，是怕牽連我？」
「嗯。」
我霎時有些感動，誠摯地說：
「那日之事原是我主動爲之，你身份尊貴，願意娶我已是君子之舉，現如今你又爲我百般盤算，我很是感激。無論外人對你如何詆譭，或是與我有何牽連，我們既決意結爲夫妻，自當共進退。」
他靜靜地看了我好一會，眸中微光閃耀。
「既如此，你先喚我一聲來聽聽。」
「喚什麼？」
「喚我相公。」
我看着他俊俏的面容，羞怯道：「相公。」
「……來，幫相公接着上藥。」
我羞紅着臉，慢慢地走近他，拿起桌上的膏藥，用指尖沾了，在他露出的傷口處輕輕地揉搓。
肌肉結實遒勁，硬朗又有彈性，我指腹輕柔地打轉，感受着剛與柔的碰撞。
他側着身，安靜地坐着。
抬眸，他聳立的喉結，忽而滾動了一下。
本就燥熱，他渾厚的氣息又時時壓迫着我，我感覺披風下的衣衫都已汗溼。
「相公，我裏頭溼了。」我上完藥起身道。
他睜大眼睛，震驚地看着我。
將藥膏放下：「我得回屋換件衣衫，你好生歇息，明日再來看你。」
走時想起什麼，我赧顏問道：
「相公，你叫什麼名字？」
他愣愣地眨了下眼，嗓音含了一絲啞：
「藍彥。」

-15-
我回去時，情緒複雜，似喜悅又茫然。
喜悅是，總歸算是個待嫁新娘了。
而茫然是，我怎的忽然就把自己嫁出去了？
還是迫不及待地想趕快成婚那種？
捋不清楚，想不明白。
便不想。
接下來幾日，我每晚穿過垂花門去幫藍彥上藥。
他總是提前等在那裏。
桌前一盞茶，身旁一縷香。
我與他逐漸地親密起來。
我不喊他藍彥，喊他相公。
看得出來，他喜歡我這般喊他，每次都微微地帶着笑意，目光閃爍地注視着我。
上藥時，我便隨性地與他聊天。
講南方家鄉的事，講姨母表哥的事，講我對編竹籃的未來規劃。
他是一個很好的聽衆，既不打斷我，也會在適當的時候給出反應。
我覺得他實在是一個溫和又得體的人，心中奇怪初次見他怎會有生人勿近之感。
我好笑地把這個感覺告訴了他。
他沉默片刻說：
「我遭遇了一些事，世人毀我、謗我，甚至傷我，我不得不暫露鋒芒求得生機。他們便怕我、恨我。因爲這些人我不在意，便由得他們去了。但我不希望你對我由此生分。」
「我明白。」
我笑吟吟道：「就像很多人叫我撞南牆小姐，嘲笑也罷，譏諷也罷，嘴在他們身上，反正也傷不了我分毫，我從不在意的。你也並沒有因此嫌棄我對嗎？」
他怔怔地看着我。
我被他直白的目光看得有些難爲情，欲垂下頭去，他忽然伸手，小心翼翼地捧起我的臉頰，在額頭上輕輕地印下一吻。
我的心跳得快蹦出胸腔。
卻見他的耳梢也泛上了紅。

-16-
藍彥白天似乎很忙，從不見人影，但他晚上一定在，總是沏着茶，坐在那裏等我。
不知不覺過了正月。
府裏應有盡有，一切周到齊全，我便也未踏出大門一步。
那日小女孩受不住寂寞，出去逛了一圈，帶回來一個了不得的消息。
皇帝突然大搞什麼文字獄，京城三品以上一半官員或罷黜，或抄家，或下獄，甚至有斬滿門者。
我們在宅府裏歲月靜好，外面整個京城已經亂翻了天。
我緊張地問：「尚書府呢？沒事吧？」
小女孩卻說不出所以然來。
我當即換了身布衣，匆匆地出了門往尚書府趕。
街上人跡稀少了許多，趕到大門口，見寫着「尚書府」的牌匾已經取下，徑直進入府內見到姨母，見她雖眉心緊鎖，但人好端端的，才放下心來。
我們這家子，除了兩個妹妹，便只剩這一個親人了。
她見到我立時泛淚，說這陣子派人出去找過我多回，始終無音訊，還以爲我出事了。
我這才知道，也算不幸中的萬幸，尚書和表哥都被罷了官，暫且沒有生命危險。
阮素心的孃家阮太傅家，卻被全體下了獄，她因嫁了出來，算是躲過了一劫。
正說着，急促的腳步聲由遠至近，我轉頭望去，周今安氣喘吁吁地出現在門口。
他瘦了許多，眼瞼處泛着青，看上去有些憔悴。
「南薔……」他聲音嘶啞。
我被他洶湧的情緒怔住：「表哥。」
他忽然跨過來，一把抱住我，身體微微地顫抖着。
「我四處找不着你，以爲你死了，這段時間，我一直在責怪自己。南薔，你不能再離開了，我不能再讓你離開了。」
他將我抱得極緊，彷彿要揉進身體般。
姨母不知何時已經不在了。
我僵着身子，一時不敢動。
「你們在做什麼！」
門口傳來一聲壓抑的質問。
阮素心瞪大眼睛，直直地看着我們。
她的模樣也變了。
固然還維持着精緻的外表，但臉幾乎瘦脫了相，眼眶凹陷，顴骨高聳，很難再與「國色天香」這個詞聯繫起來。
周今安已然恢復了平靜，他深深地看了我一眼，鬆開了手。
他轉頭看向阮素心，輕嘆了聲道：
「南薔剛回來，我一時激動。你去獄中見到家人了嗎?情況如何？」
阮素心盯着他：「你激動什麼？她活着還是死了，你激動什麼？」
周今安抿着脣，沒有作聲。
阮素心紅腫着眼睛，嘶聲道：「我家人遭遇如此慘境，你非但幫不上忙，卻揹着我與你表妹偷情？周今安你對得住我嗎？早知如此，我不如選安世子！」
周今安垂着眼，眉宇間有隱隱忍耐之意。
他一向風光霽月，斷不會與人扯開嗓子爭吵。
我開口道：「我只是回來看姨母的，這就走。」
「不行。」周今安立時出聲，說着便緊緊地攥住我的手臂，似生怕我會忽然消失般，「外面現在亂極，好不容易找到你，你不能離開。」
他說得很用力，很認真。
阮素心失魂落魄地看看他又看看我，似終於破防，驟然扔了淑女姿態，徑直衝到我面前，揚手便要揮來。
高高地舉起的手腕被人握住，霎時甩開，阮素心踉蹌兩步，摔倒在地上。
我回首，藍彥站在我身後。
他飛快地掃了一眼我的手，長臂一攬，將我擁入懷中，甩開了周今安的手。
藍彥無視二人看向他的震驚目光，垂下頭，溫聲地問我：
「怎麼自己跑出來了？現在外頭亂，以後要出門，讓何管家給你安排馬車和護衛。」
我點點頭：「我擔心姨母就着急出來了，以後會記得的。」
藍彥抬手，將我額前的髮絲仔細地捋了捋，攬着我的肩欲離開。
「南薔，你不能跟他走。」周今安大聲地說。
藍彥微微地偏頭，冷眼睨向他：
「南薔是我未過門的妻子，她怎麼不能和我走？」
周今安身子一顫，失聲地問：「南薔，這不是真的，對不對？」
我抿了抿脣，溫聲道：「表哥，藍彥說得沒錯，我和他就快成婚了。」
周今安嘴脣發白：「南薔，你太單純，你不知他是誰，他不會和你成婚的。」
藍彥臉色沉了下去，目光倏地變得陰鷙、寒厲：
「周今安，你倒是說說我是誰？」
「我來說！」
阮素心緩緩地站起來，雙目赤紅地盯着藍彥。
「你是先皇獨子，本該繼承皇位，卻因帶兵出征指揮不當，致使我朝十萬精兵丟了性命的驃騎將軍！
「你是掌管當朝詔獄，心狠手辣，讓人聞名色變的獄面修羅！
「你是害得我全家一百三十九口無辜入獄的血海仇人！」
她句句發狠，字字頓挫。
屋內陷入一片死寂。
藍彥微微地掀起眼皮，目光淡淡地落在阮素心身上。
她身子劇烈地一抖，害怕得渾身戰慄。
周今安走過去扶住她，微微地揚頭，對上藍彥的視線，同時將身子擋在她前面。
「她只是一時情急纔出口不遜，還望藍大人不要與她計較。」
他又看向我，咬着牙說：「南薔，到我身邊來。」
我沒動，藍彥也未動。
可我留意到，他垂着的手指微微地蜷起，似在緊張我接下來的反應。
默了片刻，我平靜地開口：
「你們口中的藍彥，不是我認識的他。我腦袋不如你們聰慧，心思不如你們靈巧。但我既答應嫁他，就會相信他，只信他。所以，我不管別人說什麼，我只聽他說。」
周今安的臉色，在我一字一句中，寸寸灰敗。
藍彥背對我站着。
我看不清他的表情，但他的手慢慢地握成了拳，我上前一步，輕輕地握住了他。
他立刻反手，緊緊地包裹住了我的。
「阮小姐。」
藍彥冷冷地出聲。
「你父親阮太傅貪贓枉法，買賣官職受賄白銀八十萬兩，有人證，有物證，且他已全盤招供畫押，何來無辜一說？」
阮素心顫聲：「這罪名即便坐實，也不至將我全家下獄！」
藍彥歪頭，輕笑了聲：
「你們全家下獄，的確是我有意爲之。」
ṱũ̂⁽「爲，爲什麼？我們家哪裏得罪了你？」
藍彥攬過我的肩，睥睨着她：
「你們自不敢得罪我，但是你，卻得罪了最不該得罪的人。
「那日湖邊我看着你自己跳入湖中，你卻意圖栽贓給我未來夫人，我本非斷案分明的包青天，還不能有點徇私舞弊嗎？
「你們家受的這些災禍，歸根到底，可都是你招來的。」
阮素心聞言，嘴脣翕動，整個人搖搖欲墜。
「就因爲這個？」
「就因爲這個。」
周今安震驚地看向阮素心，目光閃爍。
我拉了拉藍彥的手。
「藍彥，帶我回家吧。」
藍彥垂目，柔聲地應道：
「好，我帶你回家。」

-17-
我後來知道，藍彥得知我一人去了尚書府，連馬車都沒來得及等，直接牽了匹馬飛奔來的。
那日回府的路上，他抱着我坐在馬上，渾厚的氣息籠着我，我們在長街上一路穿行。
親密無間得像一對踏青歸來的尋常夫妻。
到了大門口，他溫柔地扶我下馬，牽着我的手進入了他的宅邸。
他牽着我，順着庭院長廊，一步步地往內院走。
我看見停在馬廄裏那輛大街上見過的華蓋馬車。
看見了護衛裝扮的麪攤老闆和烤紅薯老闆。
看見了慈眉善目的何管家和王家夫人。
我霎時明白，原來我曾以爲老天爺的寵愛，皆來自同一人。
藍彥牽着我，走進一個院落，又進了一間臥房。
我驚訝地發現，裏面紅綢紅燭，喜被描龍畫鳳，佈置成了洞房模樣。
身後門被輕輕地掩上，我轉頭，便被按入一個滾燙的懷抱。
他目光灼灼地盯着我，眸底閃出炙熱、瘋狂的光芒。
「忍了好久，剛纔就想做這件事了。」
下一秒，我被猛烈地攫住脣舌。
我和藍彥，在那間屋子裏，整整兩天沒跨出一步。
我似整個人在海面上漂盪，伴着潮起潮落，感受一波又一波的席捲和翻湧。
在小船盪漾中睡去，又在溫柔搖晃中醒來。
我「嚶嚶」哭出聲：「我說的不是這個意思。」
他低聲地呢喃，尾音勾人得緊。
「可我理解的，就是這個意思。
「既由你開了頭，結束便該由我決定。
「這樣纔算公平，夫人。」
第三天傍晚，窗外燃了一大片紅彤彤的火燒雲。
他用狐毛大氅裹住我綿軟如雲的身子，抱着我躍上屋頂。
我倚靠在他懷中，遠眺天邊的極致美景。
他沉沉的聲音在黃昏的暖色中寂然響起。
「我十九歲那年被父皇任命驃騎大將軍，率領大軍抵抗蠻夷，得勝之際卻遭遇不可能的埋伏，十萬將士命喪邊關。
「我從血海屍山中殺出來，回到京城卻被告知父皇母后暴病身亡，皇叔臨危受命登基爲帝。
「我很快查到一切都是皇叔篡位陰謀。他不僅害死我父皇母后，更害死十萬將士魂離故土。這筆血海深仇我不能不報。
「他忌憚我卻不能殺我，便令我掌管詔獄，既提防我又貶損我，我藉機蟄伏，一方面暗中網羅人才，一方面暴力除掉當年慘劇的參與者，卻也成了令世人既怕又憎的獄面羅剎。
「南薔，我不算好人，也不是君子。我只能將真實的自己剖給你。
「你要或不要，願或不願，總歸我藍彥是纏上你了。」
遠處雲層破開，漏出一抹霞光，我被刺得眯了眯眼。
仰頭，吻上他冰涼的脣。
「我覺得，撞南牆小姐和獄面羅剎很配啊！」
他垂眼看着我，眸中光芒閃耀，已然癡了。
我們在霞光萬丈中，纏綿悱惻地吻。

-18-
藍彥越發忙了。
白天忙公事，晚上忙我。
他精力如此旺盛，我時常在他繾綣的喘息中睡去又醒來。
我逐漸地找到了樂趣，他便又愈發瘋狂了。
他不在時，我大多在睡覺，醒來就在喝各種珍稀補品。
不喝不行，他每日回來會檢查，只因他覺得我體力跟他相差太遠。
我不知這個宅子外面是怎樣的腥風血雨，也沒想過是不是該爲藍彥分憂解難。
能做的，便只是聽話地守在這座大宅內，不踏出一步。
直到那天，何管家說門外跪着一個女子。
我問如果我現在出門，會給藍彥帶來危險嗎？
何管家說在門口不會。
我便安安心心地出去看熱鬧。
卻驚訝地發現，門外跪着的女子，竟是阮素心。
她盛裝打扮，紅顏薄妝，顯得嬌媚動人。
她見到我，露出難以置信的表情：
「你竟真與他在一起？」
我點頭：「上次告訴你了，我們是要成婚的。」
她緊抿着脣，冷笑一聲：
「藍大人什麼身份？不可能會看上你。」
我卻疑惑了：「你不是恨藍彥嗎？今日這是爲何？」
阮素心微微地昂起頭：
「我今天是來做交易的。只要藍大人願意放了我全家，我願以京城第一淑女的身份，親自上門請藍大人收了我。」
我震驚：「你是已嫁之人，他如何能收了你？」
「我與周今安已合離，自然可再嫁。」
我被這消息驚了好一陣，終是好心地勸道：
「你回去吧，藍彥只喜歡我，不會要你的。」
阮素心譏諷地掃了我一眼，不再作聲，似不屑再搭理我。
晚上藍彥回來，我給他講了這件事。
他漫不經心地聽着，手一件一件地脫我衣衫：
「要跪就讓她跪。」
俯下身來時，又說：「你說得很好。」
「哪句說得很好？」我按住他下移的腦袋。
「藍彥只喜歡你那句。」
我一愣神。
「晤……」
阮素心跪了三天後，在門外昏死了過去。
我出門去看時，她剛被救醒過來。
她注視着我，神情灰敗，目露絕望：
「莊南薔，我向你道歉，向你懺悔，我不該存心害你。求你，幫幫我，救救我家人！」
我只好又嘚吧嘚地跟藍彥說了。
他冷然一笑：「自作孽不可活。她嫌周今安被罷官便與他合離，卻不知周今安現在不僅官復原職，且主管了這幾起矯枉過正的案件。」
我「啊」了一聲：「你是說，她其實不應該來求你，而應該去求周今安？」
藍彥忽然蹙眉，箍住我雙手扣在頭頂，身體壓了下來。
「夫人，我不喜歡你口中說出『周今安』三個字。
「今晚，爲夫須得好好地懲罰你。」

-19-
周今安重新上任後，厲雷風行，將幾起案件辦理得漂亮利落，一時風評極佳。
阮素心的家人，除了阮太傅，也都放了出來。
據聞阮素心數次登門去周府求見，周今安一次也沒見過她。
藍彥一日說，我可以在京城隨意地活動了。
我很高興，也不問緣由，和小女孩連着好幾天去逛各種以前連門都不敢踏入的鋪子。
那日，我在街上站着，等着小女孩買糖葫蘆，忽被人推進街角。
周今安一雙猩紅的眸子，死死地盯着我。
我驚呼：「表哥，你做什麼？」
他雙臂撐在我兩側，眼眸中情緒翻滾。
咬着牙，一字一頓：
「南薔，我要自薦枕蓆。」
我瞪大眼睛：「自薦什麼？」
他盯着我看了一會兒，閉了閉眼，啞聲道：
「我自知自己是喜歡你的，卻秉持規矩禮法，視你的投懷送抱爲洪水猛獸，我自命不凡，自以爲是君子，是柳下惠，可誰也不知道，我在對你冷眼以對時，卻夜夜夢見你，夢見把你——
「我心中的野獸越是躁動，便越只敢遠離你，甚至說出那些言不由衷的話。
「可是，南薔，我後悔了。
「我讀了那麼多書，卻從未坦然面對過自己的心。原來我從未喜歡阮素心，只是覺得她是最完美的妻子，誤以爲那便是喜歡。她與我提出合離時，我真真地鬆了一口氣。
「我看見你和藍彥在一起，只覺天都塌了。我夜夜難寐，悔不當初，我無法接受曾經那個滿眼只有我的小姑娘，現在卻被別人摟在懷中。
「南薔，你還未和他成婚對不對？我不管他是什麼身份，不管他會怎麼對付我，我只要把你搶回來。」
他一口氣說完，胸口微微地起伏，眼底滿是隱忍和癡狂。
我垂着頭沉默許久，抬頭道：
「可是表哥，我心悅藍彥。」
周今安的瞳孔顫了一下。
我赧顏淺笑：
「人人都說我是笨美人，我也覺得如此，所以，從小到大，我總是按照別人安排的路，一步步地走。卻從未問過自己，喜不喜歡？願不願意？
「我曾經大概是仰慕過你的，但這幾年你我之間難堪的磋磨，那點情愫早已煙消雲散。
「藍彥出現後，我好像換了一種方式生活。他讓我更多地關注自己，更喜歡自己，對，我好喜歡和他在一起時的我自己。
「我總是想着他，不在的時候想，在的時候也想，就好像，我和他本該就是一體的。
「表哥，我覺得，這纔是真正地心悅一個人。」
周今安聽我說完，目光在那一剎那變得黯然又絕望。
我輕輕地推開他的手，走了出去。
一轉身，看見眼前那道熟悉的身影。
藍彥靜靜地佇立在牆角，凝視着我。
那天晚上，藍彥異常激動，我在他猛烈的情緒中支離破碎，潰不成聲。
堪堪地停歇時，他輕喘在我耳邊說：
「我要試試你的九九八十一式。」
我瞳孔驟然睜大：「你，你怎麼知道——」
他不知從哪裏掏出那本熟悉的畫本子，在我面前翻開, 低聲地誘哄：
「來，挑一個，我們一頁頁地試。」

-20-
某一日, 我和藍彥對坐進膳, 他不經意地問了句：
「你想做皇后還是貴妃？」
我咬了下筷子：「這還能選？」
「能的。」
我歪頭想了想：
「貴妃吧，皇后大抵是需要點腦子的。」
他點頭：「好。」
沒多久，他把我帶進了巍峨宏偉的皇宮。
他的登基大典和我的貴妃冊封儀式, 在一個晴朗無雲的日子裏一併舉行。
周今安晉升禮部尚書，全權負責大典一切事宜。
我後來知道，周今安是藍彥選中的新朝人才之一，當初矯枉過正的幾個案子, 也是藍彥刻意地留下爲他仕途鋪路的。
他穿着制式禮服立在一側，眸中情緒複雜，但始終一派規行距步、克己復禮的模樣。
萬人詠唱朝拜時, 我忍不住轉頭，問端坐一旁的藍彥：
「還有皇后嗎？」
他神色凝肅，聲音沉穩：「有的。」
「那其他的妃子呢？」
他面無表情地瞥我一眼：
「根據朝廷禮制，後宮設婕妤、嬪、妃、貴妃、皇后各一人，都有的。」
「……」
沒多久, 我的兩個妹妹被接入宮中, 分別賜了永平郡主和永樂郡主的封號。
二妹喜經商, 時常女扮男裝溜出宮外, 開鋪創店, 忙得不亦樂乎。
三妹喜讀書, 立志成爲名垂青史的女官, 時常小小年紀捧着一摞書, 走在去文淵閣的路上。
小女孩嚮往自由，我賞了她一萬兩銀子, 她說要找個像謫仙一樣的夫君。
姨母現在直叫煩，尚書被罷官後，生怕她改嫁走人，天天纏在她身邊。
……
一月後，我在貴妃殿中正喫着荔枝, 聽着小曲。
公公進來, 跪匐在地：「貴妃，皇上今日翻了莊嬪的牌子。」
我幽幽地嘆了一聲。
扔了荔枝, 接過毛巾擦了擦手，吩咐道：
「把那套嬪制的衣服取來，擺駕宜春館。」
夜裏, 小小的宜春館中，響徹着藍彥的喘息聲。
良久，他饜足地抱緊我：「莊妃的八十一式練得極好, 果真其樂無窮。」
我嬌嗔道：「皇上, 我是莊嬪，你怎能在我面前叫別的女人名字？」
藍彥清了清嗓子，正色道：
「莊嬪侍駕有功，即日起, 擢升一級，賜爲妃。」
我大喜：
「謝主隆恩——」
窗外夜色漫漫，這一人撐起整個後宮的日子。
道阻且長呢！