公主萬歲

我娘是上京第一美人，卻是個宮鬥失敗者。
被打入冷宮時，她還不知道自己懷了孕。
我因此成了天玄唯一一個在冷宮出生長大的公主。

-1-
我娘十二歲便成了名動上京的第一美人。
十七歲時參加選秀，別的秀女剛進宮的位份都是寶林、才人之流。
家中地位顯赫的，也不過封個美人。
等到承寵，懷孕生下龍嗣，位份才能往上擢升。
只她一入宮便封了嬪位。
皇帝連在她宮中宿了幾個月，初一十五都沒去皇后宮裏。
那時我孃的風光，可謂空前絕後。
可再好喫的菜，日日喫，也有膩味的一天。
畢竟皇帝的桌上，好菜不止一盤。
時間長了，皇帝也開始寵幸別的妃嬪。
不過到底還是我娘寵愛最盛。
即使沒有孩子，她的位分也一路升到了妃，封號淑。
但慢慢的，一年、兩年、三年……
時間一點點流逝，宮裏年輕的美人一茬接一茬地冒出來，永遠也不會停止。
我娘依舊美貌，可皇帝已不再專寵她一人了。
她慌了，想盡辦法爭寵，和後宮的女人們爭來鬥去，但無論如何也恢復不了當初的榮寵。
她只好寄希望於肚子，希望能生個皇子，鞏固地位。
可找了無數偏方，喝了多少湯藥，也懷不上一個。
又幾年，我外祖被人陷害橫行霸世、貪污受賄。
緊隨其後的，我娘也被栽贓謀害龍嗣。
皇帝一怒之下將我外祖全家流放，將我娘貶爲庶民，打入冷宮。
曾經專寵的妖妃，一夕之間淪爲冷宮棄婦。
昔日風光，不過雲煙過眼，再回首隻餘滿目瘡痍。
只是那時，她還不知道自己已經有孕在身。

-2-
娘受不了打擊，從此便得了失魂症，大部分時間瘋瘋癲癲，少有清醒的時候。
冷宮缺衣少食，她瘦得像根柳條，風一吹就會飄走，沒人看出來她懷孕了。
直到那夜雷鳴電閃、狂風大作。
我娘在屋中哭嚎了數個時辰。
隔壁的徐老太妃受不了了。
往日她都是懶得理我孃的，那夜實在被吵得睡不着，這才氣沖沖地起身去查看。
這一看，就看到我娘竟在產子。
徐老太妃從前生過孩子，有些經驗，趕忙去幫我娘接生。
若不是她，我同我娘必是一屍兩命的結局。
據徐老太妃說，我生出來的時候跟剛出生的貓兒差不多大，乾癟得像根柴，她這輩子沒見過這麼瘦小的嬰兒。
但不知道爲什麼，或許是我求生意志太強，竟這樣都叫我活了下來。
我想也是，能不強嗎？
不強的在我娘肚子裏的時候就沒了。
我雖生在冷宮，但徐老太妃思忖我到底是龍嗣，也不敢怠慢，連忙通知了冷宮的管事姑姑。
管事姑姑也擔不起責任，趕緊去通傳。
消息一層層遞上去，最後傳回來的小太監說，皇帝那日大約是喝了酒，在看新封的昭儀娘娘跳舞，聽了傳話，只揮了揮手，叫傳話太監滾。
一個「滾」字，便宣告了我的命運。
只有徐老太妃最高興。
當初她的女兒三歲便夭折了，如今有了一個我，也算是全了她的願望，勉強算得上是老來得子。
她喜歡我得緊，把我當親女兒養。
若沒有她，憑我娘一個瘋婦，我怕是也活不到三歲。
除此之外，徐老太妃也會教我讀書識字。
她從前出身書香門第，也曾是小有名氣的才女。
她把我當做親女兒教養，也把對女兒的期待都放在了我身上。
只是冷宮沒有什麼條件，我們也沒有多的銀錢買筆墨紙硯，是以徐老太妃大部分時候都是對我口頭教學，寫字也只能拿棍子在泥地上畫。
但好歹也不叫我做個文盲。

-3-
冷宮的日子自是不好過的。
平日裏喫不飽便罷了，夏日天熱，送來的飯菜常是餿的，冬日又太冷。
進了冷宮自然也別想有新衣和炭火供應了，能不能熬過去全看自己造化。
每年冬天都有不少冷宮老人被凍死。
太監們也嫌冷，不想動彈，反正冬日裏人死了也不容易臭，常常放好久纔有人來拖屍體。
我幼時對冷宮最深的記憶便是大雪的冬天，長滿凍瘡的手腳，和隔壁的屍體。
徐老太妃在冷宮多年，平日裏還會做些針線活，賺點銀錢。
只是幫忙拿出去售賣的宮人們要從中收不少利錢，最後到徐老太妃手裏的也不剩多少了。
只能換些米湯喫食，勉強把我養活下來。
幼時的我常常餓得肚子疼，看到什麼都恨不得一口吞下去。
太監宮女們藉此欺辱我，或是將米飯倒在地上，讓我去喫，或是用一塊餅、半個窩窩頭之類，讓我扮狗學貓。
三歲時，一個宮女拿出半塊糙米餅，讓我學狗叫。
飢腸轆轆的我毫不猶豫地就趴在地上，撅着屁股汪汪叫。
那宮女勾勾手指，我便手腳並用地爬過去，嘴裏叫着「汪汪汪」。
她在我頭上摸了摸，笑着同旁邊的幾個同伴說道：「看看，這就是公主，學起狗來還真是像呢！」
說完，她們全都哈哈大笑起來。
而我眼裏只有她左手中的那半塊餅，聞着根本已經聞不到的香氣，幻想着它有多美味。
宮女注意到我的眼神，拿起餅：「想喫啊？」
我用力點頭。
她笑着、誘惑着：「那就再打個滾看看。」
我正要聽話地打滾，突然另一個宮女衝了過來：「住手！你們在做什麼？」
「陳月娘，你少管閒事。」
這個叫陳月娘的把我抱起來，不讓我繼續扮狗，鼓着腮幫子對其他幾個宮女道：「你們再這樣，我就去告訴管事姑姑。」
幾個宮女狠狠瞪了她一眼，不歡而散。
其實管事姑姑也並不搭理這檔子事，只不過事情鬧到她跟前，她難免怪那幾個宮女給她找麻煩，少不得一頓罵罷了。
領頭的宮女將半塊餅隨手扔了，我高興地跑過去撿起來，準備喫，卻被陳月娘奪走。
「別喫了，髒了，跟我回去吧，我這裏有乾淨的餅。」
那是我第一次遇見陳月娘。
她從前在妃嬪宮裏伺候，因爲性情耿直得罪了人，被安排到冷宮附近做三等宮女，幹粗活。
那天她帶我回房，幫我洗臉梳頭，還給了我一塊完整、乾淨、散發着清香的麥餅。
從此月娘成了我唯一的朋友。

-4-
我把那塊餅小心地藏在衣襟裏，興沖沖地跑回冷宮，卻看見一個嬤嬤正拿着鞭子在抽我娘。
我娘在地上翻來滾去，口中嗷嗷痛呼，也不知反抗。
一位衣着華美高貴的女人正坐在屋裏唯一一把椅子上，好整以暇地看着。
她是德妃，我認得，我娘從前的死對頭。
當初就是她以自己腹中胎兒爲代價，陷害我娘謀害皇嗣，害我娘變成如今這個模樣。
可她還不願放過，時不時就要到冷宮來。
德妃自然不是來關心我孃的，而是作爲勝利者來耀武揚威的。
徐老太妃說，我剛學會走路那會兒，看見德妃欺負我娘，我還跌跌撞撞地走過去咬了她一口。
德妃一揮手便把我甩了出去。
「你的女兒跟你一樣討人厭煩。」她嫌惡地說。
這一次，我衝上去抱住了阿孃。
凌厲的鞭子抽到了我身上。
我疼得大哭，卻還是不放手，只喊着：「別打我娘，別打我娘……」
我娘雖瘋，但看到我被打，一個母親的本能還是戰勝了恐懼，翻身抱住我，用自己的身體去迎接鞭子。
隔壁的徐老太妃聽到聲音，趕過來在德妃面前跪下磕頭求她開恩。
「齊妙然，本宮真想殺了你，替本宮的皇兒報仇。」
德妃的眼神中滿是仇恨，不似作假。
最後，她失了興致，起身離開了。
徐老太妃爬過來，抱着我哭得老淚縱橫。
我卻開心地從衣襟裏摸出那張麥餅，小心翼翼地分成三份。
一份給阿孃，一份給徐老太妃，最小的那份，留給我自己。

-5-
我娘大部分時候都是瘋瘋癲癲的，德妃嘲諷她，她也不懂；打她，她只知道大聲嚎哭。
日子久了，德妃也覺得沒意思，便來得少了。
不過一年半載的還是要來上一次。
也不知是什麼心態。
再後來，也懶得打罵我娘了，有時候來看一眼她的慘狀就走，有時還會坐下來同我娘絮絮叨叨地說話。
比如，宮裏又進了多少秀女。
比如，趙婕妤的孩子流產了。
比如，宋昭容恃寵而驕衝撞了皇后，被降成了才人。
又比如，新進宮的楊美人盛寵不斷，頗有我娘當年的風範。
「不過勢頭到底還是不如你。」德妃看着我娘，說着說着，像是在追憶往事：「雖然很不想承認，這麼多年，宮裏的女人還是數你最美。」
說完她又有些氣急敗壞。
「美又如何？得寵又如何？我有五皇子，只要有五皇子在，我便地位穩固，你們這些沒兒子的，得寵也不過曇花一現，早晚落得你這般下場。」
「當初你若生的是個皇子，皇上又怎會對你不聞不問？」
我娘坐在地上，對德妃的話充耳不聞，拿着一塊破鏡子照來照去，一邊照一邊開心地笑：「美人，我是美人……」
她沉浸在自己的世界中。
德妃一時失神：「齊妙然，你如今變成這樣，也未嘗不是好事。」

-6-
六歲生辰那日，我在成陽門外被按進污水溝。
小太監的靴底碾着我的手指，嬉笑着問：「高貴的公主今日生辰，要不要嚐嚐御膳房的泔水？」
他的話引得周圍的人陣陣大笑。
月娘找到我時，我正抱着膝蓋蜷在冷宮屋檐下，粗布麻衣上滿是污穢惡臭。
她沒有嫌棄。
宮女房裏，她小心翼翼地從褪色的小盒子裏挖出最後一點藥膏，爲我塗抹傷口。
「忍着點疼。」她輕聲說。
我咬着嘴脣，沒發出一點聲音。
我早已習慣了疼痛。
「這盒藥還是從前娘娘賞的，現下只剩這最後一點了，以後你可得注意着些，別再把自己弄得渾身是傷了。」她語氣中帶着些許無奈。
淡淡的藥香在房裏瀰漫。
我沉默地點點頭。
突然屋外傳來一陣喧鬧，陳腐的木門被人一腳踹開。
我和月娘嚇了一跳。
「你們要做什麼？」月娘起身。
太監身後走出幾位面生的一等宮女，神色傲慢。
領頭的語氣不善：「朱顏殿裏丟了一支金釵，那可是御賜之物，我家楊美人看重得緊，昨日就你一個外人進過殿裏，是不是你偷了？」
月娘大驚：「我沒有，昨日我放下碳火就走了，什麼都沒碰過。」
那人根本不聽解釋，一揮手就讓人來搜。
一羣宮女太監湧進來，翻箱倒櫃。
月娘無法，只能護着我站在一旁，眼睜睜看着他們把房間翻得不成樣子。
她沒偷過東西，也不怕搜，只是可惜屋子。
誰料一個宮女卻驚呼一聲「找到了」，竟真的找出來一支做工精緻不似凡品的金釵。
月娘當即失色，怔愣在原地：「這不是我的，我沒偷，我沒有！」
「人贓並獲，還想狡辯？」領頭宮女志得意滿：「把她帶到楊美人面前去。」
月娘被太監架起來。
我想去拉她，卻被人一腳踹翻在地。
一羣人浩浩蕩蕩地往朱顏殿去，我跟在後面，一路追着。
朱顏殿裏，像花一樣漂亮的楊美人輕飄飄開口，賜月娘，杖斃。
沒有審問，沒有求證，就這樣草率地定了月娘的罪。
月娘被按在長凳上，扒去褲子，一杖一杖地打。
我衝上去推行刑的太監，他們出其不意，被我撞了個趔趄。
「哪裏來的小賤人，還不拿下！」楊美人柳眉倒豎。
我被人按在地上，尤自努力昂起頭：「我是公主，我不許你們打月娘！不許！」
這是頭一次，我無比希望，我真的是一個公主。
那樣，我就能救月娘了。
「公主？」楊美人噗嗤一笑：「哪裏來的賤婢，也敢自稱公主？」
我道：「我娘是淑妃，我是陛下的女兒！」
「淑妃？」
有宮女湊上去向她解釋我的身份。
聽完，楊美人款款行至我跟前，俯下身捏起我的下巴仔細端詳。
「我聽聞當年齊淑妃豔冠後宮，是上京第一美人，可今日瞧你這張臉，可見傳言還真是不能盡信。」
這話不止一個人說過。
只因我長相實在普通。
稱不上醜，只是普通寡淡，扔進人堆裏就找不着似的。
從小就聽身邊的人說我不像孃的女兒，沒有阿孃半分風姿。
連徐老太妃也曾抱着我感慨：「若你有你孃的美貌，將來或許還有機會離開這冷宮，可惜……」
「那冷宮棄妃，哪及娘娘半分美貌？」宮女上前拍馬屁。
楊美人似乎很是受用，笑着起身，從容地吩咐人繼續行刑：「讓我們的公主殿下，好好看看。」
我被人按在地上，無論如何掙扎都掙脫不開。
我瞪大眼睛，目眥欲裂，看着月娘被打得鮮血淋漓。
耳中她的哀嚎漸漸虛弱，直至最後一聲嗚咽也消散在冷風中。
終於行刑結束，他們放開了我。
我用盡全力爬到長凳旁。
膝蓋浸滿月娘的鮮血。
她的手無力地垂在一旁。
那雙手剛剛還在溫柔地爲我上藥，現在，卻已沒了生機。
她的屍體被搬上板車，在狹長的宮道上逐漸遠去。
階前的鮮血被沖洗乾淨，不留一絲血痕。
彷彿這個人，從未來過。

-7-
那年冬天格外的冷。
那寒冷如影隨形，無論我躲在哪裏，都能透過我的皮膚，鑽進我的骨血。
大雪彷彿永遠不會停止。
我躺在牀上，一個月沒有出門，終是在這個寒冬大病一場。
拖了十數日，病情越來越重，眼看我快不行了。
徐老太妃爲了救我，拿出了她珍藏很久的一對金耳環。
這是當年她的母親留給她的，入冷宮時，她把這對耳環藏在鞋子裏纔沒被搜出來。
她拿着這對耳環去找太監幫忙請宮裏給宮女診病的女醫。
誰知那太監收下了耳環，滿口答應，卻不辦事。
徐老太妃去討說法，被他拳打腳踢，一把老骨頭被打得趴在地上起不來。
她沒能請來女醫，自己反而受了重傷，沒能挺過那個寒冬。
死前，徐老太妃嘴裏還在一聲聲喊着我的名字。
「銜星……銜星……銜星……」
銜星，是她親自爲我取的名字。
少年自當扶搖上，攬星銜月逐日光。
她願我扶搖直上，摘星攬月，光芒萬丈。
她一聲接一聲喚着，直到再也沒有了聲息。
徐老太妃的屍體在冷宮放了半個月才被拉走。
還是那個板車。
吱呀晃悠着，帶走了我所愛之人。
徐老太妃死了，我卻奇蹟般地好了起來，熬過了那個刻骨銘心的寒冬。
像是徐老太妃用她的命，換了我的。

-8-
八歲那年，德妃又懷孕了，太醫說多半是個皇子。
她春風得意，來到冷宮時竟破天荒地帶來了一碟子點心。
「等我生下這一胎，陛下就會封我爲貴妃，齊妙然，你可輸得心服口服？」
她輕柔地撫摸着還未顯懷的肚子，笑容滿面。
我和阿孃不語，只一味喫點心。
德妃沒能高興太久，不過短短一個多月，我就聽聞她再次小產的消息。
那日她失魂落魄地來到冷宮。
「齊妙然，我才知道當年的真相，原來我們，誰也沒有贏。」
她近乎絕望地扔下這句話，然後轉身離開了，背影蕭索淒涼，再不復往日的高貴典雅。
那是我最後一次看見德妃。
因我實際上並非冷宮之人，所以可以自由出入。
自我年紀漸長，能夠跑腿後，送飯的太監便把給冷宮領飯的職責扔給了我，自己去躲懶。
德妃離開後不久，我去大廚房領飯，聽到幾個宮女在一旁小聲地議論。
「聽說了嗎，德妃娘娘薨了。」
「我知道，德妃娘娘的父親韓大將軍犯了大逆之罪，全家都被砍了腦袋，德妃娘娘也被賜了白綾。」
「聽聞五皇子在御書房門口跪了三天三夜都沒用。」
幾人聊着，紛紛唏噓不已。
直到管事姑姑出來呵斥才作鳥獸散。
我靜靜聽完，然後提着飯離開了。
德妃就這麼沒了？
不知道阿孃聽到這個消息，又會作何感想？
我這樣想着，腳下生風，匆匆往冷宮趕，卻不小心在轉角處撞上了五公主。
手裏的飯菜撒了一地，還有幾滴菜汁濺到了五公主的身上。
她一身華服，頭上珠翠奪目，身後跟着一羣宮女太監。
「哪裏來的賤婢，敢衝撞五公主？」一個嬤嬤當即厲聲呵斥。
然而我根本顧不得反應，一心撲在地上撿拾散落的飯菜。
這是我和阿孃一天的喫食，若是沒了，今天就得餓肚子了。
見我沒反應，五公主氣得抽出一條鞭子便要來抽打我。
「住手。」一道溫和卻不容置喙的青年聲音傳來。
「太子哥哥。」五公主道：「這丫頭衝撞我，將這餿飯潑在我身上！」
太子道：「不過是沾了些許罷了，回去換一身衣服便是了，何必同她計較。」
「太子哥哥……」五公主聲音委屈。
我還在地上爬來爬去，將米飯一粒一粒撿起來，雖然粘上了塵土，但是回去用水衝一衝還是能喫的。
「你是哪個宮的？」青年的聲音突然在我頭頂響起。
我抬頭，看見了通身貴氣的太子，裴淮，正面目和善地俯身看着我。
還有一旁噘着嘴不服氣的五公主。
說起來，他們其實是我的哥哥和姐姐。
我們都是皇子皇女，可他們和我，一個猶如天上明月，一個卻是地上污泥。
自從慢慢懂事，我學會了隱藏自己的身份。
因爲我知道，我是公主，這句話說出去不會讓人高看一眼，只會招來更多的譏諷，甚至惡意。
「我是……冷宮的。」我說。
太子微微蹙眉：「別撿了，這些已經不能喫了。」
「還能喫的，還能喫……」我低聲辯解，爲了證明我說的是實話，我急忙抓起碗裏沾了塵的飯往嘴裏塞。
「真噁心。」五公主在一旁小聲說。
太子一把抓住了我的手，將那隻碗從我手中拿走，又側眸吩咐身邊人：「帶她去喫飯。」
我被人帶去了御膳房喫了一頓飯。
那是我有記憶以來，喫到的最好喫的東西。
我狼吞虎嚥，喫到腹脹如鼓，離開時還不忘把剩下的全都打包帶走。
宮裏人都說太子寬厚賢德，對下人也溫和有禮，從不苛待，百姓們對他也十分愛戴。
如今瞧來，倒是真的。
幾天後，宮裏給冷宮宮人下發了一套新衣裳，伙食也變好了。
可惜這些都與我無關。
賢明的太子殿下，連小小冷宮宮女都能照顧到，可他以爲我是冷宮宮女，卻不知，我其實是冷宮棄妃的女兒。
他施下的恩澤，我無福消受。

-9-
春天，北狄人Ŧů⁽來使。
聽聞他們這一代大王頗具雄才，收復了十六部，統一北狄，國力日昌。
這次來天玄國，是爲了求娶一位公主，以結兩國秦晉之好。
他們的王子一眼相中了打馬遊街的五公主，當日便向皇帝求娶。
皇帝毫不猶豫就答應了。
我常在宮裏遊蕩，聽到了很多消息。
五公主不願和親，鬧着要投湖自盡，但還是被救了回來。
五公主的母親趙充容求到皇帝面前，非但沒能求得恩典，反而被皇帝以教女無方爲由降了位份。
一場鬧劇下來，五公主最後還是被逼去了北狄。

-10-
我慢慢長大，阿孃的瘋病卻越來越嚴重了。
從前一個月至少能有一日清醒，如今卻常常數月都沒有清醒的時辰。
身體也一日日壞下去。
一天夜裏，阿孃忽然久違地清醒過來。
往日她難得清醒時，總是悲哭命運悽慘。
或是辱罵德妃之流，又或是祈求那薄情的帝王能想起她來，重新把她接回去做高貴的淑妃娘娘。
可今日，她卻沒有提一句，而是拉着我，同我說了一個祕密。
一個只屬於我們這一脈女子的祕密。
這個祕密由我族女子代代相傳，如今，終於傳到了我這裏。
阿孃說，我們的女性先祖曾施恩於一玄師，後來玄師爲了報恩，爲我族降下恩澤，凡女子，在十歲生辰那日都有一次選擇福廕的機會。
美貌，或是力量。
「星兒，娘幼時和你一樣，相貌普通，但只要你在十歲生辰時在心中選擇美貌，你就會一日日變美，直至豔冠京華。」阿孃說。
我忽然明白，爲何阿孃美人知名十二歲纔開始傳出，爲何別人總是說我長得不像阿孃的女兒，原來一切癥結便在於此。
「星兒，一定要選擇美貌，成爲上京，不，是天玄第一美人，只要有了美貌，天下沒有哪個男人會不愛你。
「你要成爲皇后，成爲全天下最尊貴的女人，一人之下萬人之上的女人。」
我是皇帝的女兒，太子是我的兄長，我又如何能做皇后？
或許阿孃根本沒有清醒過，這一切也不過是她的謊言罷了。
「一定要選擇美貌，知道嗎？一定要選擇美貌，美貌……」
阿孃近乎魔怔地抓住我的肩膀，猛烈搖晃。
她明明已經病入膏肓，也不知道哪裏來的力氣。
然後她又忽然大笑起來：「皇后，我是皇后，我是皇后，陛下，我是皇后啊……」
她起身，瘋瘋癲癲地跑出門去，在雪地裏跳了一夜的舞。
美得像仙女一樣。
直至生命的最後一刻。
可是阿孃，如果美貌當真如此無往不利，身爲上京第一美人的你，又如何會落到這樣的結局？

-11-
阿孃死後，我徹底成了一縷孤魂。
我常常在深夜想起她臨終時的話，猜測着究竟是真是假，卻始終沒有答案。
時間如白駒過隙，悄無聲息地來到了我的十歲生辰。
那天夜裏，我躺在鋪滿乾草的牀上，想起了月娘，命如草芥一般的宮女，生死只在他人一念之間。
我想起阿孃和徐老太妃，曾經千般風光，到頭來也不過是死在無人問津的角落，草蓆一卷，就是一生。
我想起地位高如德妃娘娘，一夕之間家破人亡，富貴猶如雲煙過眼，只有一條白綾送她最後一程。
我想起血統尊貴如一國公主，也不過是一顆隨時可以捨棄的棋子。
他們說，身爲公主，既然享受了天家富貴、萬民供養，就理應爲國家犧牲。
可明明皇子們享受的富貴榮華更盛，爲何不需要付出？
爲何男子享受了權力，卻要女子犧牲？
只因他們是男子，只因這是男人的世界，不是女人的。
阿孃，爲何你不明白，即使成爲皇后，也不過是一個附屬。
一個隨時可以被犧牲的祭品，一件隨時可以被捨棄的玩意兒。
美貌只能帶給女人虛假的繁華，不會帶給女人真正的榮耀。
一切都是虛妄。
如果神當真曾給予我族女子一個選擇的機會，那麼，我不要美貌。
我不需要美貌，不需要做皇后，我要力量，要智慧，要權利，要站在羣山之上，要掌握自己的命運。

-12-
我原以爲這一切不過是娘爲我編制的一個虛假幻夢，可當我再次睜開眼睛時，卻清楚地感知到瘦弱的身軀裏湧出一股從前未曾有過的力量。
因爲自幼營養不良，我生得頭大身子小，四肢更是細如新竹，沒有一點力氣。
可今日，我突然可以輕易提起往日提不動的水，可以隨手搬動門前擋路的石。
我好像真的同從前不一樣了。
日子一天天過去，那股力量還在不斷湧來。
從一開始的涓涓細流，逐漸匯成溪流，歸入江河，奔向大海。
兩年後，我的力量似乎已經遠超常人，可以輕鬆抱起半人高的石缸。
我小心地隱藏自己的變化，用寬大的衣物遮掩住日漸強壯的四肢。
直到我終於等到了我要等的人。
湖邊宮道上，周圍空無一人，一名仙風道骨的年輕男子大步行來。
我躲在假山後，聽着他的腳步聲逐漸逼近，然後拉動了手中早已準備好的繩索。
一塊長寬足有成年男子一臂長的山石立刻滾落下來。
變故來得太突然，男子來不及躲避。
千鈞一髮之際，我衝了出來，擋在他前面一把接住了落石。
我將落石放下，沉悶的碰撞聲昭示着這塊石頭的分量。
男子震驚地看了我好一會兒，又去動了動那塊石頭，似乎不太相信那是真的。
我欲離開，卻被他叫住。
「等等，你是何人？」他問。
我垂着頭，做出一副怯懦模樣：「我……我是齊淑妃的女兒。」
他愣了愣：「齊淑妃？你是說冷宮那個齊淑妃？」
我點點頭。
「怎麼我從未聽說過齊淑妃有過子嗣？」他面露懷疑。
我慌張道：「我是娘在冷宮裏生下的，我不該亂跑，我馬上就回冷宮去，求求你別打我……」
他拉住我：「我不打你，我問你，你這身力氣哪裏來的？」
「天生的。」我低着頭，不敢看他。
「哦？你有這身力氣，還怕別人欺負你？」
「阿孃不讓我在人前顯露，所以……」
「除了我，可有其他人知曉此事？」
我搖頭。
他面上帶上驚喜，接着又肅色道：「今日之事你不要告訴任何人，以後若是遇見我，也只當從未見過，否則你必會大難臨頭，明白嗎？」
「我……我明白了。」我戰戰兢兢地答道。
「去吧。」
話音一落，我當即轉身離開了。
背上似乎還能感覺到一道無形的目光在追隨着我。
我一次也沒有回頭，飛快地跑走了。
袖中還藏着剛纔那條牽引落石的細繩。
這個男子名叫劉昀。
我曾聽宮裏人議論，他去年剛剛接替他的師傅，成爲欽天監新一代監正。
但自他任職以來，未曾有過什麼作爲，皇帝雖信任他的師傅，卻並不十分信任他。
想必他如今十分需要一些功績，來向皇帝證明他足以勝任欽天監監正一職。
而我也正需要一個契機，名正言順地離開冷宮，站在所有人面前。
我在宮裏等了半年，終於等到今日這個機會。

-13-
原以爲很快就會有好消息，可等了許多時日也沒有動靜。
就算劉昀需要一些時間來調查我的身份，也不至於這麼久纔對。
我有些氣餒，或許是我把事情想得太簡單了。
隨着時間的流逝，我的心也慢慢沉了下去，直到最終放棄。
就在我決定另尋他路的時候，發生了一件大事，北狄人時隔四年再次來使，爲皇帝賀壽。
然而宴席上，北狄人卻突然發難，提出要同天玄勇士比試，看看哪國勇士纔是第一。
第一試，射箭。
我朝派出百步穿楊的年輕將軍，以微弱優勢取勝。
第二試，騎馬。
北狄人放馬牧羊，逐水草而居，自幼於馬背上長大，騎術高超。
我朝派出的一位馬術過人的小將，卻敗於北狄使者。
第三試，摔跤。
又是北狄人所擅長的。
如今北狄國力日漸雄厚，北狄王野心蠢蠢欲動。
此次比試，分明是北狄的挑釁。
若天玄再敗，則天朝上國之威將徹底破滅。
就在皇帝苦惱第三試的人選時，欽天監監正劉昀回稟，他夜觀天象，見開陽星耀於中天，預示武曲星現世，而方位，竟是在後宮之中。
劉昀帶着人找到了我，將我帶至皇帝跟前。
那是我第一次見到我的生身父親。
也是我的，殺母仇人。
他臉上透着些常年被酒色浸淫的憔悴，一身龍袍也掩飾不住歲月的痕跡。
他高坐龍椅，低頭看了我一眼，用懷疑的語氣開口：「劉昀，這就是你給朕找的武曲星？」
劉昀躬身：「正是，陛下放心，臣的測算不會錯，上天在這個時候將武曲星送到您面前，就是在助我天玄國威。」
皇帝還是不放心。
劉昀行至皇帝面前，小聲說了一句什麼，皇帝便欣然應允了。
我猜測他說的應當是，若我勝了，那麼對北狄的羞辱將成倍增長；若我敗了，北狄人贏了一個小女孩，也勝之不武，當不得真。
那方北狄使者看見我，嘴角抽了抽：「這就是你們天玄的勇士？」
「沒錯。」劉昀朗聲道。
「天玄皇帝陛下，莫不是在消遣我等？」使者神色不忿。
「天玄乃天朝上國，幼女亦有武曲之姿，怎麼你們不敢比嗎？」
「哼！我是怕你們輸了不認。」
「既是比試，自有輸贏，怎會不認？還是說你們不敢比？你們怕輸？」
那使者大怒：「誰說的？我們現在就比，若是贏了，再換你們真正的勇士來。」

-14-
我登上了演武臺。
站在對面的是一個北狄男人，渾身肥肉幾乎要衝破衣物的桎梏。
我在他面前，就好像一隻螞蟻面對大象。
在場所有人無不震驚。
「她真的能贏嗎？」四下裏議論紛紛。
「對面那個一巴掌都能把她拍死。」
「待會兒場面怕是會很血腥。」
冷風呼呼地吹。
北狄勇士輕蔑地看着我，甚至帶着點受到侮辱的氣惱。
「開始吧。」皇帝下令。
北狄勇士邁開步子，咚咚咚地向我走來。
不過一個呼吸便到了我跟前。
就在他的蒲扇般大的手即將碰到我的時候，我忽然大聲開口。
「等等！」
北狄勇士的手就停在我面前，諷笑道：「小鬼，是不是怕了？現在跪下來磕三個響頭我就饒你一命。」
所有人都詫異地看着我。
我說道：「我天玄乃禮儀之邦，北狄亦是泱泱大國，兩國邦交卻打打殺殺，終究有失體面。」
北狄使者：「你若是現在認輸，承認我北狄取勝，也並非不可。」
我：「我有辦法不必貼身肉搏，仍能分出勇武高低。」
皇帝來了興致，問道：「你想怎麼比？」
我看向北狄勇士：「我觀北狄勇士身材魁梧，想必氣力過人，如此，我便與你比氣力，倒也不算佔你便宜，你可敢比試？」
北狄勇士對此嗤之以鼻：「你這小兒滿口大話，好，我跟你比試，正好我也擔心一不小心把你摔死了，倒顯得我欺負小孩兒。」
「好，北狄願與我比試氣力，望陛下恩准。」我對皇帝道。
「準了。」
北狄勇士道：「你說，怎麼比？」
我指向庭中一座人高的青銅鼎道：「我漢人先祖有一大英雄名叫項羽，其力之大可以舉鼎，我們就比舉鼎，舉鼎前行，所行步數多者爲勝，勝者纔是真正的英雄。」
此話一出，滿場譁然。
只因庭中青銅鼎，足有千斤，四個大漢都不一定能抬得動，一人之力如何能舉起來？
何況是我這麼個黃口小兒。
「簡直胡鬧！」
「這鼎她哪能舉起來？」
「我倒覺得此計不錯，」有人說：「這鼎北狄人定也舉不起來，都舉不起，那豈不就是平局？平局，至少不會敗。」
衆人紛紛點頭稱是。
北狄勇士笑了：「小兒，你可知，我是北狄第一大力士？我先來！」
說完，他大步走到青銅鼎旁，雙腿分開，紮了個馬步，而後深吸幾口氣，伸手握住鼎足。
忽然，他斷喝一聲，渾身肌肉暴起，雙臂用力，竟真的將鼎舉了起來。
文武百官無不驚駭失色。
「看來這次必輸了！」
「就不該讓一個小兒比試！」
「無知小兒，瞎出什麼主意？」
北狄勇士舉起鼎，再次深呼吸，然後邁出了第一步。
咚！
聲音沉悶。
北狄勇士頸上青筋暴起，滿頭大汗。
咚！
第二步。
咚！
第三步。
北狄勇士連行五步，忽然，青銅鼎重重落下，他發出一聲淒厲的慘呼。
原來是青銅鼎砸中了他的腳！
下一刻，他摔倒在地，口中鮮血噴湧而出。
他用力太猛，竟生生震裂了五臟！
北狄使團大驚失色。
皇帝嘴角壓了又壓，勉強壓住幸災樂禍的笑意，命人把北狄勇士抬下去醫治。
天玄的文武百官還來不及高興，回過神來想起人家好歹走了五步，我若是舉不起來，天玄還是得輸。
北狄使者盯着我咬牙切齒道：「該你了，天玄勇士。」
對他而言，損失一個勇士沒有那麼重要，重要的是北狄能勝。
我走到青銅鼎旁，地上還殘留着北狄勇士的血。
一時間，我也有些拿不準。
我雖自知力氣過人，但這鼎也着實重。
可這一次，我必須要贏。
我深吸一口氣，先使出一半的力氣試了試。
紋絲不動。
北狄使臣傳來嗤笑。
試了個大概，我用出全身力氣，一把將鼎舉了起來。
頓時滿場震驚。
所有人都呆呆地看着我，不敢相信我這麼瘦弱的小女孩，竟真的將鼎舉了起來。
我無心理會，因爲這鼎着實沉重，我根本無暇分神。
舉着鼎邁出一步，接着又連邁數步，在第六步時，我放下了鼎。
鼎足接觸地面發出巨響，震碎一地青磚。
也震碎了所有人的目光。
六步，已用盡了我全部力氣。
那北狄勇士力氣不差我幾分，若是真比摔跤，我只力氣稍勝，卻無技巧，恐怕是必敗之局。
「贏了！我們贏了！」
現場一片歡呼沸騰。
「武曲星轉世！她真是武曲星轉世！」
有人高呼。
而此時，太監匆匆趕來向皇帝回稟：「陛下，北狄勇士，死了。」
北狄使臣臉黑如碳。
天玄文武百官個個憋笑憋得臉色通紅。
皇帝做出一副無可奈何的表情：「看來你們北狄勇士比之我天玄武曲星，還是略遜一籌。」
北狄時辰垂下頭，不甘道：「天玄皇帝陛下，您贏了，我北狄勇士技不如人，我們輸了。」

-15-
北狄的人待不下去，找了個理由離開了。
皇帝把我喚到階前，問我是何人。
我早已醞釀好了情緒，擠出兩串淚來，撲到階下，哭訴道：「父皇，兒臣……兒臣是您的女兒啊……」
衆人皆是一臉茫然，連皇帝都不明所以。
原來，他早就將此事忘得乾淨了。
我抹了抹眼淚，將身世娓娓道來。
當初阿孃是如何在冷宮發現懷孕，冷宮的宮人又是如何知情不報，導致我流落冷宮十二年。
「兒臣一直想到父皇跟前盡孝，可實在無法得見天顏，這麼多年，兒臣每每思及此處便寢食難安啊……
「今日能爲父皇分憂，兒臣就，心滿意足了……」
皇帝也做出一副慈父模樣，對我十二年的冷宮生活進行了一番關懷。
接着又痛斥冷宮宮人失職，竟將他矇在鼓裏，致使父女分離十二載，必須嚴懲。
百官們也跟着連聲附和，這些下人是該懲治了。
一番父慈子孝的親情大戲演下來，皇帝當場恢復了我的公主身份，還賜我封號「武安」。
最後忽然想起來忘記問我名字了。
我答：「女兒只有一個小名，叫銜星，懇請父皇賜名。」
皇帝想也不想便道：「銜星，這名倒不錯，就叫銜星吧。」
明明是嫌麻煩，懶得給我取名字罷了。
「多謝父皇。」我感恩戴德：「父皇，兒臣還有一個心願，想求父皇成全。」
「什麼心願，你說？」
「兒臣想和哥哥們一起讀書習武。」
「準了。」
「謝父皇聖恩。」我深深地拜了下去。

-16-
當日，皇帝就下令處置了冷宮的一批宮人。
三人直接被處死，五人受了廷杖。
幾天後，我在冷宮外找到一個故人，蔣德。
他剛受了杖責，此刻一瘸一拐地在掃地。
我走上前去，他嚇了一跳，想下跪卻因疼痛慢了一步。
我冷聲道：「大膽，見了本公主非但不行禮，還敢攔路，來人，給我好好教訓教訓。」
話音一落，我身後一羣太監立刻得令，衝上去將他按在地上拳打腳踢。
打得蔣德哀嚎不止。
直至他如一灘爛泥般癱倒在地，我才叫停，揚長而去。
入夜，我又獨自出現在蔣德面前。
他因得罪了公主，被同屋的太監趕了出來，誰也不想跟他沾上關係。
他縮在牆角，有氣無力地喘息着，已是進氣多，出氣少。
「怎麼樣？被毆打的滋味，你喜歡嗎？」
我垂眸看着他，聲音冰冷如霜。
他撲倒在地，哀聲祈求：「公主，奴婢知錯了，求公主開恩，饒了奴婢吧。」
「徐老太妃的耳環呢？」
他愣了一下，似是根本沒想起我說的是誰。
「拿出來。」我再次道。
他這才哆哆嗦嗦地從衣襟裏摸出那對金耳環，雙手奉上。
「在這裏，奴婢還給您，求公主饒命。」
我將耳環攥在手心，蹲下身道：「好，我饒了你，我這就饒了你。」
然後我伸出手，毫不留情地捏碎了他的喉骨。
他的腦袋軟軟地垂了下去，臉上還帶着驚喜，以爲我真要饒了他。
我若饒了你，誰來饒了徐老太妃？

-17-
不久之後，我進入了崇文館。
這裏是皇子們和衆貴族子弟讀書的地方。
我是這裏的第一個女學生。
周圍時常傳來嘲諷和嫌棄，聲音不太大，剛好夠我聽到。
路過的老夫子撫着白鬍須，嘆一聲「女子入學，成何體統」。
我默然不發一語。
我必須留在這裏，去學習。
學習治國策論，學習馭人之術，學習用兵之道，學習只有男人才能學的知識和道理。
他們把女人排除在外，可我偏要進來。
第一堂課，先生就把我點了起來。
「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善，何解？」
從前條件有限，我跟着徐老太妃只學了些入門的詩詞，還有《論語》、《孟子》等。
這一句，未曾學過。
於是我老實答道：「學生不知。」
Ṭū́⁹學堂裏傳來陣陣明目張膽的譏笑。
「武安公主還是回去學怎麼繡花吧。」一個貴族子弟高聲道。
衆學子齊齊大笑起來。
先生並未制止，而是對我搖搖頭道：「你的能力還不足以上我的課，況且你又是個女子，這些學了也無用，你自先去開蒙，再讀些《女戒》《女訓》便足矣。」
我語氣堅定：「先生，我想學，我可以追上您的進度。」
畢竟是皇帝親自同意我入學，先生也不敢強行趕我走。
他說道：「好，若你能在一個月之內背下四書五經，並通曉其義，老夫就讓你留在這裏學習，你可願意？」
我點點頭：「我願意。」

-18-
先生果然沒有照顧我的意思，一天的課下來，我聽得雲裏霧裏。
散學時，一羣貴族子弟簇擁着三個金尊玉貴的少年朝我看來。
那三人正是二皇子裴謹，三皇子裴至和四皇子裴鈺。
「武安公主，實在不行就回去讀《女戒》吧，這裏不是你該來的地方。」一個貴族子弟滿臉譏諷地喊道。
「女子哪讀得明白聖人道理？」
他們你一言我一語地附和着。
只前頭三位皇子不語，就一副看好戲的模樣。
恐怕不是不想出言諷上幾句，只是覺得同我說話都嫌棄。
我懶得搭理，默默轉身離開。
走出不遠卻被人叫住：「七妹。」
我在公主中行七。
我聞聲回頭，看見一個年齡比我大不了多少的錦衣少年快步上前。
他來到我跟前，將手裏的幾本書遞給我，語氣親和道：「七妹，這一套四書五經上有我按先生的講解做的註釋，你且拿去看看，若是有不懂的，只管來問我便是。」
他臉上帶着淡淡的笑意。
眉眼之間有幾分德妃的影子。
他是德妃之子，五皇子，裴衡。
我沒有客氣，接過了書。
他拍拍我的肩：「他們的話你別放在心上。」
「我明白，多謝五哥。」

-19-
當晚，太子裴淮召見了我。
他已及冠，早不再崇文館讀書，但聽聞了我今日和先生的賭約，特地叫我過來。
太子自然也早已不記得我就是當初那個在宮道上被他救下的小宮女。
只給了我一些書，讓我有不懂之處可去東宮尋他。
接下來的一個月，我開始廢寢忘食、點燈熬油地苦讀。
恨不得從一天十二個時辰裏摳出十三個來。
終於，在一月之期最後一日學完四書五經，並全部背了下來。
先生在課堂上考校我的學識。
剛開始還有人出言嘲諷，可隨着我一一對答如流，嘲諷聲漸漸弱下去，直至消失不見，一個個臉色難看。
我最終成功通過了考覈，留在了崇文館。
先生也無話可說。
除了讀書以外，君子六藝也是王孫公子們的必修課。
我力氣雖大，可未曾接受過專業訓練。
第一次學習射箭時，有人故意把靶子移遠，我連射數箭，全部脫了靶。
學騎馬時，被人特意換了一匹烈性難馴的馬，我直接被甩下馬背，若不是反應快，怕是當場被馬蹄踏個半身不遂。
學器樂時，琴絃被人動了手腳，一碰便斷，被先生斥責野性難馴，毀壞名琴。
凡此種種，不勝枚舉。
我知道他們全都想把我趕出學堂，女子就應該待在閨閣裏繡花。
可我偏偏不走。
我偏偏不學女紅，只學詩書禮易；我偏偏不拿繡花針，只拿刀槍劍戟。
我不但要留下，還要比所有人都學得更好。
我付出十倍百倍的努力，門門功課都是第一。
我讓他們恨我怒我妒我，卻奈何不了我。
在崇文館待了四年，這四年我只有裴衡一個朋友。
我和他，同是母族獲罪，背後空無一人。
同樣不被他人接受，被欺負、被嘲諷。
這樣的惺惺相惜，讓我們學會了抱團取暖。
四年來，他也幫過我許多。
十六歲那年，平靜的日子中變故陡生。
北狄派人送來了五公主的頭顱，向天玄宣戰，邊關戰火驟起。
顯然北狄早有準備，兵馬精銳，糧草充足，天玄安逸了太久，被打了個措手不及，節節敗退。
我想，我的機會終於來了。
我主動向皇帝請求出戰，不料卻被駁回。
雖然四年前我在同北狄的比試上大出風頭，可我是個女子，在他眼裏仍舊只是繡花枕頭。
最多這個枕頭力氣大一些罷了。
第二年，由於年歲漸長，皇后開始着手爲我挑選駙馬。
不是這家的紈絝，就是那家的酒囊飯袋，我不想選，就要被強行安排一個。
而此時，天玄被北狄連奪十四城，邊關告急。
皇帝下令換了主將，再次增兵，我趁此機會再度請戰。
這是我這一年來第十二次請戰。
他終於應允了。

-20-
這次的主將名叫章廷山。
他是天玄名將，年輕時戰功赫赫，如今年過六十，本已準備卸甲養老，卻臨危受命，重新披甲上陣，帶領十萬大軍開赴寒水關。
接受完皇帝的檢閱，大軍開拔。
原本意氣風發的章老將軍看到隊伍前端的我，頓時一臉憤慨，氣得吹鬍子瞪眼，彷彿受到了什麼天大的侮辱。
「女子從軍，成何體統！」
奈何我有皇帝的諭旨，他不能趕我走，於是叫來了四個大頭兵。
一個稍微年長些的，約摸二十五六，闊口方鼻，鬍子拉碴，名叫馬長順，似乎是幾人的老大。
一個二十出頭，瞧着不像兵，倒有幾分書卷氣的年輕男子，名叫曹朗。
另外兩個還是少年模樣，只有十五歲上下，一個叫何水根，一個叫黃麥子。
這幾個人名義上是給我派遣的手下，實際上是專門派來把我當吉祥物保護起來的。
臨時駐紮休息時，我聽見幾個人聚在一起抱怨。
馬長順：「本來以爲是來戰場上建功立業的，沒想到是來保護女人的，真是沒意思。」
黃麥子：「就是，還不如戰死沙場來得痛快。」
何水根：「大哥說得對。」
曹朗聞言制止道：「別說了，我們是來當兵的，既是將軍安排，我們聽令行事便可。」
其餘幾人嘆了口氣，各自沉默地啃起了乾糧。
大軍披星戴月地趕了半個月的路，終於趕到了寒水關。
原以爲我終於能大展拳腳，誰知章廷山根本不讓我上前線，只讓我待在將軍府裏。
連續幾場戰役皆是如此。
章廷山打算把我這個吉祥物供起來，等過段時間再找個機會把我送回上京去。
硬來不是辦法，畢竟是特殊時期，不宜鬧事。
於是我決定循序漸進，先向章廷山請求上城樓觀戰，這次他倒沒拒絕。
北狄人兵臨城下，章廷山帶兵迎戰。
我登上城樓，在戰場上找到了北狄大將，然後彎弓搭箭。
這把強弓是特製的，非千鈞之力不可開弓。
看見我瞄準的方向，馬長順道：「公主，這麼遠是射不過去的，要不您還是選個近點的目標，比較容易射中。」
語氣裏帶着些瞧不起的意味。
何水根老老實實地點頭：「大哥說得對啊。」
我沒有答話，仍舊保持着瞄準的姿勢。
馬長順還想說什麼，被曹朗拉了一把。
我於人海中瞄準了北狄大將，鬆開弓弦，三支箭激射而出，留下弓弦嗡鳴不止。
三箭齊發，直奔北狄大將。
後者敏銳地發現了我的箭，舉刀格擋。
然而第一支箭被擋下，第二支生生震落了他的刀，第三支箭穿胸而過。
馬長順幾人幾乎驚掉了下巴。
我收手，回頭瞥了馬長順一眼。
「你射不中，不代表我射不中。」
馬長順漲紅了臉，良久才拱手道：「小的有眼不識泰山，請公主責罰。」
黃麥子也是一臉羞愧：「公主也責罰我吧。」
何水根垂頭喪氣：「還有俺。」
曹朗嘆了口氣，道：「公主，還有我。」

-21-
這場戰役結束得很突然。
北狄人發現他們的大將戰死，沒了主心骨，迅速潰軍而逃。
張廷山總算不把我當吉祥物看待了，不過也沒看多高，只給了我一支百人小隊。
從大帳裏出來，我就聽到那支百人小隊裏有人不服氣，嚷嚷着公主又如何，憑什麼讓女人做他們的長官。
「我們是來打仗的，又不是來學繡花梳頭的！」
「就是就是！」
一羣人吵吵嚷嚷。
馬長順在一旁替我說話：「武安公主於城樓上三箭擊殺北狄大將，你們誰能做到？做不到就閉嘴。」
何水根：「就是，大哥說得對！」
「那不過是僥倖，瞎貓碰上死耗子罷了。」
「她打過仗嗎？是憑那一箭，還是憑她爹是皇上？」
馬長順幾人還想爭論，我已經走到了所有人面前，一攤手，勾勾手指：「有誰不服，一起上吧。」
領頭鬧事的那個不屑道：「您是公主，小的們哪敢跟您動手？」
我看向他：「我武安公主在此立下軍令狀，不管切磋中受了什麼傷，都恕你們無罪，若誰贏了我，我准許他離開我的隊伍。」
「公主，這可是您說的。」領頭的躍躍欲試地站了起來。
馬長順正要開口，卻被曹朗攔下。
後者笑意從容，對另外三人道：「別去，公主自己可以解決。」
「對，我說的，這裏所有人都可以作證。」
「那公主莫怪屬下不敬了。」
話音剛落，他就衝了上來，然後下一瞬就被我踹飛了。
其餘人還沒看清楚狀況。
我好整以暇道：「你們可以一起上。」
一羣人互相看了幾眼，齊刷刷衝了上來，瞬間將我淹沒。
憑藉着過人的力氣，以及這些年苦學的武藝，我毫不意外地將這些大頭兵全部打翻在地。
地上橫七豎八躺了四五十號人，有捂腿的、捂腰的、捂胸口的、捂胳膊的。
這些人完全沒有學過武，全靠一身蠻力打架，自然不是我的對手。
周圍的將士們都被吸引過來圍觀。
剩餘還有一半人不敢上前，我瞥過去：「還有誰不服？」
一羣人大驚失色，連退五步：「服了，公主，我們服了。」
果然，做人有時候不能太禮貌，拳頭自己會講道理。

-22-
我終於得以進入戰場，帶領着百人小隊屢立戰功，很快，我的人馬就變成了一千。
幾場勝仗之後，我們將北狄大軍逼退至百里之外。
又一次擊敗北狄之後，章廷山命我率千人隊爲前鋒，乘勝追擊。
我們一路追逐北狄殘兵，誰知半途北狄援軍突至，對方將士多達數萬，我軍身陷囹圄。
我立即下令撤退，卻難抵北狄猛烈攻勢，迅速減員。
不得已，我只得讓大家分頭撤離。
我纔是北狄人的主要目標，隊伍一散開，大部分北狄人都向我追來。
我們一路且戰且退，身邊的人越來越少，最後只剩下馬長順和曹朗。
退至一無名江邊，眼見我們三人都已經人疲馬乏，而敵軍還在源源不斷趕來。
曹朗擋在我身前：「公主您先走，我來斷後。」
馬長順也站出來：「對，公主您走吧。」
我一劍劃破二人鎧甲，趁二人驚詫之際將他們推入江中。
「公主！」他們二人驚呼，身體卻止不住地墜入江流。
二人皆是鳧水弄潮的好手，不會有事。
況且北狄人的目標是我，不跟我一起，活命的機會更大。
「逃！」我衝他們斷喝一聲，然後轉身離開。
大部分追兵立即被我帶走。
我一路奔逃，精疲力竭，終於看到一座大山，便毫不猶豫地一頭紮了進去。
憑藉着山林複雜地勢和植物的遮掩，我在這裏與北狄追兵周旋了十數個日夜。
期間餓了就喫野果野菜，渴了就喝些山泉水。
終於，大部分北狄追兵撤走了，但還是留下了少部分人繼續搜尋。
我又等了幾日，確定山上的追兵確實已經不多，於是挑中了一支三人小隊，以迅雷之勢將他們擊殺，然後換上了北狄士兵的衣服。
最後我拿起刀，在臉上劃了一道。
傷口不深，但是鮮血淋漓，足以糊滿整張臉，讓人看不出個人樣來。
我扮作北狄重傷的士兵，在山腳下偷了一匹馬，一路策馬奔向北狄營地。
到了門口，我摔落下馬。
守門侍衛立刻上前扶起我，詢問情況。
我抬手指向大山的方向，喘了半晌氣，什麼也沒說出來，直接假裝暈厥過去。
但我想表達的意思已經讓他們明白了，北狄當即派人馬奔向我所指的方向。
而我則被人抬進了傷兵營接受治療。
然而傷兵太多，一時半會兒輪不到我。
我趁軍醫不備，自己找了白布把臉上的傷口包紮起來，假裝成已經治療過的傷兵。
包了白布，這下徹底沒人能認出我是誰了。

-23-
我在傷兵營裏一待就是三天。
白天，我假裝精神不濟，半昏半醒，不與人搭話。
深夜，我就偷偷出去探查地形。
三日後我摸清了糧草所在地，確認了行動路線。
當晚，我先去西北方放了一把火吸引關注，然後趁亂繞到糧草的臨時存放點瘋狂點火，一連點了十幾處。
不料還剩最後幾個臨時倉沒點的時候被一隊北狄兵撞了個正着。
營地裏火光沖天，而此處距離水源並不算近，等北狄人打水回來滅火，這些糧草也已經燒得差不多了。
我武安公主大度，剩下的這點兒就當就留給他們的乾糧好了。
我當即不再戀戰，轉身就逃。
因爲北狄被我們逼退百里，此處是臨時營地，周圍防護措施非常不完善，我輕易就逃了出去。
可是那羣北狄兵卻對我窮追不捨。
我不識路，只能按着寒水關的方向跑，幾次被他們追上。
一路邊逃邊戰，最後那隊人馬除了統領都被我殺了個乾淨，而我也身負重傷。
那統領不是一般人，恐怕是自幼習武的高手。
我雖學了幾年武，但到底不如人家學了幾十年的身手好。
全靠一身力氣撐着。
激鬥之中我們一起踏空滾下了山坡。
滾進了一片泥地裏。
沒有一刻喘息，我們幾乎在停止翻滾的一瞬間就同時爬了起來，再次纏鬥在一起。
刀在翻滾中失落，就用雙手雙腳肉搏。
污泥飛濺，糊滿了全身。
眼見我逐漸佔上風，他改換了戰術，不與我正面接觸，用靈活的身法遊走攻擊。
幾番下來我們又各自添了新傷。
我感覺渾身痛得彷彿骨頭被人一根根打斷一樣。
終於，我們默契地停了下來，相對而立，稍作修整。
粗重的喘息聲中，我開口道：「我們二人就算在此地同歸於盡也沒人知曉，豈不白費了？何不收手各自回營，來日戰場上再決高下。」
他鷹隼般地目光死死盯着我：「爲了北狄百姓，我絕不會收手。」
我冷笑一聲：「明明是你們北狄侵略天玄，無辜受戮的是天玄百姓，你還有臉說是爲了北狄百姓？」
我們一邊說話，一邊時刻警惕着對方的一舉一動，隨時準備搏命。
他咬牙：「百年前，我們北狄被你們中原王朝趕到極北苦寒之地，那裏環境惡劣，根本不適合生存，無數先輩死在那裏。
「我們耗費了幾代人的努力，才積攢到了今天的力量，爲的就是有一天能帶着北狄重新南下。
「我身上是幾代北狄人的期望，天玄人，我知道你非同一般，將來必是北狄大患，今日能以我性命換你一命，也算是爲北狄除掉一個勁敵，值了！」
話音剛落，他驟然發難，人瞬間便到了近前。
戰鬥一觸即發，每一次呼吸都是一個生死關頭。
我漸漸落入下風，最後被他打倒在地，抽搐不止。
他靠近，準備再補最後一擊，我趁其不備猛然暴起，將他壓倒在地，一拳拳毫不留情地落在他頭上。
鮮血迸射而出，他的臉幾乎被我打爛，看不出人樣。
他終於不再動彈。
我仍不放心，一把扭斷了他的脖子。
終於徹底放下心來，一翻身在他身旁躺下了。
天已經矇矇亮。
鼻端充斥着血腥味。
我渾身是刀傷、箭傷，還有肉搏留下的擊打傷，無一處不是錐心刺骨的疼。
休息了一會兒，隱隱聽到一些遙遠的雜亂聲音，似有追兵趕來。
我顧不得疲憊和傷痛，趕緊爬起身。
低頭看見地上那具不成樣子的屍體，我一瘸一拐地去拾了一片樹葉，蓋在他臉上。
他是個英雄，可惜要曝屍荒野。
我能做的就這麼多了。
「我跟你不一樣，我只爲了我自己。」
說完，我隨手撿了根棍做拐，跌跌撞撞地往山裏逃去。
我受傷太重，此時已經筋疲力盡，全靠着一點本能在奔逃。
眼前愈發模糊，腳下輕飄飄如行走在雲中。
終於，我再也支撐不住，再次摔下一處山坡。
天旋地轉，我徹底暈了過去。

-24-
迷迷糊糊醒來，還未睜開眼，我就感覺到身邊有人。
身體先大腦一步做出了反應，我翻身而起，一把扭住那人的手臂，然後一腳把他踹了出去。
那頭傳來一聲悶哼。
我這纔看清那是一個年輕男人，束着冠，一身天玄人打扮。
氣質文雅，不是農民，也不是武者。
皮膚細膩，不像常年在寒水關這種地方生活的人
「你是誰？」我警惕地看着他。
他眉頭緊蹙，表情有些扭曲，看得出來在極力忍耐。
我雖身受重傷，但剛纔那一下想必也不是很輕。
「你要問我是誰就好好問，」他語氣有點衝：「我好心救你，你睜眼便對我動手。」
口音也是天玄口音，看來確實不是北狄人。
原來是他救了我。
我環顧四周，發現這是一個山洞。
我靠着身後山壁坐了下來，一放鬆才發現渾身鈍痛無比。
彷彿被人拿鐵錘由上至下掄了八十遍，又像是被人拖在馬後跑了八百里。
「抱歉，我剛纔是本能反應，謝謝你救我，不過我穿着北狄兵的衣服，你救我幹什麼？不怕我是北狄人嗎？」我問。
那人站起身來，揉了揉手臂，又俯身整理衣物，邊從容道：「我認識你，你是武安公主，我在城裏見過你。」
我尷尬地笑了笑：「原來如此，不過現在戰事這麼緊張，你怎麼會在這裏？這裏離寒水關可不算近。」
我裝作不經意的神態，眼神卻始終觀察着他的一舉一動。
「我祖母病了，現在寒水關戒嚴，城裏缺藥材，祖母等不了太久了，所以我才冒險來這裏挖藥材。」
「兄臺還真是孝順……」我乾笑兩聲，試圖緩解一下氣氛。
他從包裏摸出一張餅和一壺水遞到我面前。
「多謝。」我一點兒沒客氣，接過就猛灌了幾大口水，然後啃起餅來。
他找了塊乾淨的石頭坐下，也拿着一張餅，默默喫着，樣子比我斯文多了。
我邊喫邊同他閒聊：「聽兄臺口音不像是寒水關本地的。」
「我是雲州人，家中從商，外祖家是寒水關的，前不久聽到消息說北狄快打到寒水關了，擔心外祖父母，想把他們接去雲州避難，不過幾年前家母病逝，父親又續絃，現在他已經不管外祖父母了，所以我才自己來接，沒想到剛到寒水關就戒嚴了。」
「那還真是不湊巧。」我咬了一口餅：「對了，還不知道你叫什麼名字。」
「蕭青衍。」
「我叫銜星。」
禮尚往來，我也報了自己的名字。
他沒有搭話。
我倆不語，只默默啃乾糧。
啃着啃着，山洞外傳來一陣腳步聲和一串北狄人交談的聲音。
我們同時屏住了呼吸。
我緩緩伸出手，拿起用來做拐的那根木棍，隨時準備戰鬥。
萬幸的是，北狄人沒發現洞口，過了一會兒便離開了。
我三兩口塞完了餅，撐着棍子站起身：「該走了，現在這裏北狄人很多，不安全，最好儘快回寒水關。」
「好。」他也跟着起身，背上還揹着個小包袱，想必裏面裝的就是藥材。

-25-
蕭青衍扶着我往寒水關方向趕。
因我傷勢太重，還要隨時躲避搜山的北狄兵，所以速度並不快。
一個讀書人，一個傷員，在山裏穿行半日，終究還是被一支北狄五人小隊發現。
我一把推開蕭青衍：「快走！」
然後就以手裏的木棍做武器迎了上去。
若是平時，解決這五個小兵根本不在話下，可如今我已是強弩之末，拼盡全力才斬殺了四人。
最後一個舉着大刀朝我砍來，我躲避不及，只能抬手抓住刀刃。
鋒利的刀刃瞬間入肉。
我竟虛弱到有些接不住他的刀。
那北狄兵用力往下壓刀，眼見就要砍到我臉上，忽然他悶哼一聲，僵在原地。
刀尖從他胸前穿透出來。
手上力道驟消。
我鬆開手，他就軟倒了下去，露出背後的蕭青衍來。
他竟然沒走。
「你怎麼……回來了？」
我身體一軟，摔了下去，又被蕭青衍穩穩接住。
「別小瞧我，君子六藝我不在話下，刀我也拿過。」他說：「北狄人我只怕殺得不夠多。」
我閉上眼，終於得以喘息片刻。

-26-
我們在山裏躲藏了三天，終於徹底擺脫了追兵。
因爲我的傷沒有得到及時醫治，傷勢愈發沉重，甚至開始發起高熱。
我幾乎已經無法獨立行走，全靠蕭青衍攙扶着，一步一步逃回了寒水關。
寒水關城樓下，蕭青衍攙着半昏半醒的我慢慢靠近。
「快開城門，是武安公主——」
守城侍衛認出我來，大喜過望，連忙打開城門。
待跨進城去，我終於放心地徹底暈了過去。
再次醒來時，是在我自己的房間裏。
陌生面孔的侍女見我醒來，歡天喜地地跑出去通報。
我起身披上外套走出門去，就看見章廷山帶着一衆主要將領匆匆行來。
見到我，臉上擔憂的神色鬆了下去。
「殿下，這幾日北狄大軍再退二百餘里，我軍連奪兩城，多虧了您……」
章廷山說着，忽然神色慚愧地朝我跪了下來。
「老夫當初以貌取人，輕慢殿下，如今想來真是狀如無知小兒，實在慚愧，請殿下責罰，我章廷山絕無半句怨言！」
身後的衆將領也跟着跪下：「請殿下連我等一同責罰罷！」
「章將軍這是做什麼？快起來，我心裏從未怪過您。」
我連忙將章廷山扶起來，又請一衆將領起身，安撫一番，這才繼續向外走去。
走出大門，卻見門外早已守着無數將士。
見了我，他們便紛紛跪了下去。
「公主千歲！公主千歲！公主千歲！」
隨着我腳步的前進，所到之處，天玄將士皆齊刷刷跪地，山呼「公主千歲」。
那聲音，猶如排山倒海，要衝破蒼穹。
人羣中，有幾個人影匆匆趕來，遠遠便衝我跪倒在地。
是馬長順四人，他們都還活着，真好。
我走上前去，馬長順紅着眼，聲音哽咽，語氣卻萬分堅定：「殿下，我馬長順從今往後誓死效忠殿下！」
「還有我，曹朗，誓死效忠殿下！」
「我黃麥子也一樣！」
「還有俺何水根也跟大哥一樣！」

-27-
醒來後，我罰了那幾個在戒嚴時私自放蕭青衍出城的守衛各三十軍棍。
雖然若不是他們偷偷放蕭青衍出去，我可能會死在那座山裏。
可國有國法、軍有軍規，對士兵而言最重要的就是軍規，不重軍規的隊伍走不長遠。
蕭青衍不是軍人，我不能罰他軍棍，但也罰了他掃大街三個月。
他沒有怨言，全盤接受。
之後，我又派軍醫去治好了蕭青衍外祖母的病。
我在寒水關養了一段時間傷，有時悶得無聊了，也偶爾出去打馬遊街。
好幾次都瞧見蕭青衍在認認真真掃大街，沒有敷衍，也沒有偷懶。
傷好之後，我重回戰場，接連得勝。
捷報頻頻傳回上京。
皇帝大喜，封賞的聖旨如雪片般從上京飛到了邊關，我在軍中的聲望空前高漲。
一日大軍安營紮寨，十數日的奔襲已經讓全軍筋疲力盡，我下令所有人原地修整一晚。
夜裏，我和將士們圍着篝火烤羊肉。
新鮮的羊肉被烤得吱吱冒油，勾得人口水直流。
黃麥子喫得滿嘴流油，還不忘抬起頭來，憨笑道：「這烤羊肉真香，跟我老家鎮上的羊肉炊餅一樣香。」
「那烤羊肉和羊肉炊餅哪個好喫？」我打趣地問。
黃麥子想了一下：「不知道，我沒有喫過羊肉炊餅，只聞過味，每次路過都香我一大跟頭。等我們打勝仗回去，有了錢，我要請你們都喫上羊肉炊餅，一天喫一……不，一天喫十張！」
何水根邊喫邊道：「俺覺得最好喫的是俺娘包的餃子，俺娘說，俺來當兵，保家衛國，是大英雄，等俺回去天天給俺包餃子喫。等俺們把北狄人趕走，趕得遠遠的，讓他們再也不敢來侵犯俺們天玄，到時候你們都來喫！俺請客！」
「好啊，到時候我一定去。」我笑着答。
「我們也一定去。」馬長順和曹朗也跟着附和。
黃麥子興致勃勃地說：「大哥你那兒不是有個笛子嗎，快拿出來吹給我們助助興啊。」
馬長順臉色黢黑：「那叫篳篥。」
我道：「你還會吹篳篥？」
馬長順一窘：「會一點點，小時候我爹教我的。」
「吹來聽聽嘛。」我也攛掇道。
「對啊大哥，吹來聽聽嘛。」
拗不過大家的熱情，馬長順還是去取了篳篥出來。
「吹得不好你們可不許笑話我。」
我們齊齊搖頭。
馬長順這才放下心來，吹響了手中的篳篥。
或許是太久沒吹，一開始有些生疏，但很快就找回了感覺，嫺熟起來。
他吹的是一曲《陽關三疊》。
樂聲悠揚婉轉，一下子就吸引了周圍人的注意。
慢慢的，有人忍不住跟着唱了起來。
緊接着，越來越多的人加入，歌聲和樂聲響徹了整個營地。
「渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更飲一杯酒，西出陽關無故人。
「長亭柳依依，傷懷，祖道送我故人，相別十里亭。
「情最深，情意最深，不忍分。
……
「擔頭行李，沙頭酒樽，攜酒在長亭。
「咫尺千里，未飲心已先醉，此恨有誰知。
……
「哀可憐，哀可憐，哀哀可憐，不忍離。
「堪嗟商與參，怨寄絲桐，對景那禁傷情。
「聁徵旌，聁徵旌，未審何日歸程。」

-28-
奏樂同歌結束在那個篝火跳躍的夜晚，再醒來時，戰爭還在繼續。
北狄軍奮起反擊，戰火四起，戰事愈發焦灼。
而我，成了北狄人的的眼中釘、肉中刺。
在無數場戰鬥中，他們用盡一切辦法，付出全部力量想殺掉我。
最慘烈的一次，他們將所有兵力都用在圍殺我上。
我深陷腹地，無法逃脫。
何水根爲我擋刀，被人生生砍下了手臂。
而他靠着一隻殘臂護在我身旁，死戰不退，直至被洶湧的北狄兵一刀捅穿了胸口。
黃麥子悲痛欲絕，殺紅了眼，最後擋在我身前，被北狄人的箭雨射成了刺蝟。
馬長順帶着援軍趕來時，何水根還剩下最後一口氣。
「好想……回家……喫……阿孃的……餃……子……」
這是他留在世上的最後一句話。
那一年，何水根和黃麥子都只有十七歲。
戰爭如此殘酷。
無數和他們一樣年輕的孩子，用生命阻擋北狄人南下屠戮中原，把英魂留在了那片土地上。
這場仗打了整整五年。
五年後，我終於收復了所有失地，徹底將北狄趕出天玄，甚至趕得比從前更遠。
北狄王親手寫下降書，從此以後世世代代朝貢天玄。
此時，萬壽節將至。
這份降書，就是我爲皇帝準備的，最好的壽禮。

-29-
大軍班師回朝。
中途，我還抽空去了幾個地方。
去送遺骨。
一個是楊柳村，何水根的家鄉。
村裏的人得到消息，早早就在村外等候，滿滿當當的，足有數百人。
最中間的是何水根的家人。
我抱着裝有何水根遺骨的木盒，走到他母親面前。
她年紀不到四十，卻已雙鬢花白，滿面風霜。
這位母親伸出顫抖的雙手接過兒子的遺骨，當場哭得軟倒下去，被身邊衆人拉扯起來，才勉強站立。
「對不起……」我低下頭。
這位母親淚流滿面地看向我，張了張嘴，千言萬語，最後只變成一句話：「將軍，俺家水根……他作戰……勇敢嗎？」
我眼眶一酸，鄭重答道：「勇冠三軍。」
她低頭撫摸着手裏的遺骨盒，喃喃道：「兒……你聽到了嗎？將軍說你勇冠三軍呢……你是天玄的英雄……」
第二個地方是平田灣，黃麥子的家鄉。
行至鎮上時，路過一家羊肉炊餅，香氣撲鼻。
我買了十張餅，一起送到了黃麥子家。
在撫卹金和安葬費外，我額外給了黃麥子家人一筆銀錢。
「以後逢年過節，都給他買十張羊肉炊餅吧，我請他的。」我說。
接下來，是劉家村、馬背莊、桃源裏……
凡是我能趕到的地方，我都親手將遺骨送回去。
而在我去不了的地方，還有更多將領、戰士，在做着同樣的事。
每一個爲天玄犧牲的將士，都會被戰友送回故鄉。
送完最後一個，離開時，我們站在村外，遙望悠遠長空，馬長順再次吹響了他那支篳篥。
還是那曲《陽關三疊》。
樂聲悠揚，攀雲而上，直至碧霄。
故人，咫尺天涯。
「渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更飲一杯酒，西出陽關無故人。
「長亭柳依依，傷懷，祖道送我故人，相別十里亭。
「情最深，情意最深，不忍分。
……
「擔頭行李，沙頭酒樽，攜酒在長亭。
「咫尺千里，未飲心已先醉，此恨有誰知。
……
「哀可憐，哀可憐，哀哀可憐，不忍離。
「堪嗟商與參，怨寄絲桐，對景那禁傷情。
「聁徵旌，聁徵旌，未審何日歸程。」

-30-
星夜兼程，終於在萬壽節當日趕回了上京。
全城百姓夾道歡迎，普天同慶。
當今太子裴謹和已經封了趙王的三皇子裴至、封了燕王的四皇子裴鈺親自在宮門口迎接。
見到我，裴至當先老遠就滿臉堆笑地朝我走來：「小七啊，你可算回來了，三哥我可是一大早就在這裏等着給你接風洗塵了。」
太子被他搶了先，似乎有些不悅，但很快也帶上笑容：「二哥知道你今天回來，衣裳都新做了一身，你瞧。」
我連連擺手：「二位皇兄這麼說可折煞我了，當不起當不起。」
裴鈺也不甘人後，笑容和煦道：「你如今可是我們天玄的大功臣，你當不起誰當得起？」
太子：「四弟說得有理，你可是大功臣！」
「功臣談不上，不過是爲天玄做些力所能及的事罷了。」
太子擺手：「七妹何必如此自謙，孤說你是你就是，將來我天玄的邊關還要靠你這樣的大將來守纔行。」
裴鈺：「七妹舟車勞頓，想必也累了，此地風大，不是說話的地方，況且父皇還在宮裏等着，咱們還是先進去吧，別讓父皇久等了。」
裴至：「還是四弟周到，咱們快進去吧。」
幾人把我圍在中間，一邊往宮內去，一邊熱絡地暢聊，彷彿情深厚誼的故友。
以至於我恍惚間都有些忘了，當年在崇文館指使貴族子弟擠兌我，在背後對我的馬和弓箭動手腳，一見到我就離得遠遠的，甚至不屑與我說一句話的幾個皇子是不是已經死了，現在面前的這幾個是被奪舍了的。
有趣，當真有趣！
我隨衆人走進皇宮。
許久未歸，宮裏又添了新的亭臺樓閣，飛檐斗拱也都裝飾一新。
聽聞我的這位好父皇這兩年在西山上修建了清涼園，盛夏時便帶着寵妃們前去避暑。
又在宮中大興土木，勞民傷財地修了煉丹閣，廣招天下方士，煉仙丹，求長生。
而那時，北方的百姓正在戰火中煎熬，流離失所，家毀人亡。
我和將士們正在邊關和北狄鏖戰正急，拋頭顱，灑熱血。
我斂起異樣的神色，和幾位皇子一起走進大殿，朝着高高在上的皇帝拜下。
「父皇，兒臣賀壽來遲，還請父皇恕罪。」
皇帝笑容滿面，春風得意。
只是神態又蒼老了幾分，臉上還帶着詭異的蒼白病氣，想必是仙丹沒少喫。
「武安保衛邊疆驅除外敵，辛苦了，朕怎會怪你？快起來。」
「謝父皇，」我取出早已準備好的賀禮，雙手奉上：「這是兒臣爲父皇準備的賀禮，祝父皇千秋萬代，萬壽無疆。」
御前太監上前來捧走匣子，取出裏面的降書，呈至皇帝面前。
皇帝展開一看，當即開懷大笑。
「好！我兒英武，不愧是朕親封的武安公主，賞！」
我再次被大加賞賜，賜封號鎮國公主，追加食邑三千戶，另有黃金萬兩，珍寶無數……
一時風頭無兩，直叫衆位皇兄們也看紅了眼。
一整天，我都被各種人圍得團團轉，結交的、敬酒的，不計其數，以至於很多我連名字都記不住。
直至夜幕降臨，喝得醉醺醺的太子還拉着我：「改日再和七妹痛飲三百杯。」
「好！痛飲三百杯！」我口齒不清地回答。
說完，各自腳步虛浮地被侍從扶上了馬車。
馬長順有些擔心：「公主……」
「我沒事。」一上馬車，我就恢復了清明，沒有半分醉酒的模樣：「回府吧。」

-31-
這些年我也曾短暫回過幾次上京，接受封賞。
這公主府是皇帝所賜，早已修建好，坐落在上京最好的地段，佔地廣闊，富麗堂皇。
回府不久，有一個故人找上了門。
「五哥！」
是五皇子，裴衡。
我們和少年時一樣，提着酒壺爬上樓頂，一邊喝酒，一邊賞月。
可惜今夜月色被烏雲遮蔽，不甚美妙。
「怎麼今日都不見五哥來接我？」
裴衡淡笑：「爲你接風洗塵的人很多，不缺我一個。」
今日我身邊的人實在太多，裴衡雖也在宴席上，卻並未上前，只遙遙衝我致意。
我笑了笑，喝了一口酒：「但陪我屋頂賞月的人，只有一個。」
「如果你想，也可以有很多。」
「錦上添花者衆，雪中送炭者少，他們哪裏能跟五哥比？」
裴衡仰頭飲酒，接着道：「這次回來，還走嗎？」
「北狄已降，恐怕短期內不會離開了。」
「小七，現在你已是今非昔比，如今朝堂上局勢混亂，多方角力，你又處在這樣的位置，你可曾打算過接下來怎麼辦？」
當今朝堂，太子裴謹、三皇子裴至、四皇子裴鈺三足鼎立，表面和諧，實際暗潮洶湧。
而我手握重兵，必是三人拉攏的對象。
裴衡是在問我，準備選哪邊。
「還能怎麼辦，咱們雖說是父皇的子女，說到底也是父皇之臣，父皇叫我怎麼辦就怎麼辦唄。」
我打了個哈哈，揭過此事。
「你呢，五哥，這幾年你過得如何？」
裴衡笑意灑脫：「當然還是跟以前一樣，做個閒散王爺，樂得自在。」
裴衡母族盡喪，自知毫無背景，一直以來也無心皇位，不去同他們爭搶，反而過得悠閒快活。
「自在好啊！」我舉起酒壺同他碰杯：「讓我們，敬月色，敬自在。」
「敬自在！」
我同他聊到夜半，直到實在睏乏了，才依依不捨地從樓頂下來。
正要送裴衡離開，一隻大型犬汪汪叫着跑了出來，衝着裴衡齜牙、叫喚不停。
那狗高至成人大腿，體型健碩瘦長、通體雪白，毛短而耳尖，鼻頭有一抹詭異的紫。
「雪團，閉嘴！」
我命令一出，它立即乖乖閉上了嘴巴。
「坐下。」
它又聽話地坐下了。
「這是什麼犬，我怎麼以前從未見過？」裴衡好奇問。
「這是我在北邊打仗時撿到的，一種北狄特有的犬種，它的鼻子特別靈，能聞到很多特殊氣味，地裏的食物埋多深他都能聞出來，當地人都叫它地妖犬。」
「那倒是挺有意思。」裴衡道。
「行軍打仗，無聊得緊，我也就養着玩玩，養着養着，養出感情來了，這才帶回上京來。」
裴衡頗感興趣，又逗了一會兒雪團才離開。

-32-
等人走遠，我叫來了馬長順：「隨我去個地方。」
此時已是深夜，上京設有宵禁，外面除了巡城司以外，一個人也沒有。
我們一路隱藏行蹤，來到了一處宗室墓地。
墓碑上刻着兩個字，裴淮。
這裏是先太子裴淮之墓。
當初那個曾於我有一飯之恩，寬厚賢德的太子，已經成了這裏的一抔黃土。
三年前，欽天監發現天有異象，遂報皇帝「太白經天，晝見長庚，天下革、民更王」，恐有天下易主之危。
而其所指對象，就是太子裴淮。
皇帝爲此命太子禁閉東宮，等候查辦。
這一查，就查出了裴淮私下勾連官員，收買禁軍統領，侵吞鹽鐵稅收，私造兵器等十幾項大罪。
裴淮被廢，打入天牢。
爲證清白，他留下血書，於天牢中自盡而亡。
死後連皇陵也不得入，只能草草葬於宗室墓地。
其後太子之位空懸兩年，直到去年皇帝才封了二皇子裴謹爲新任太子。
馬長順爲我遞上一壺酒。
我將酒在裴淮墓前傾盡。
「大哥，銜星敬你一杯。」
在墓前靜立良久，我開口道：「去把曹朗叫過來吧。」

-33-
回到府中時，曹朗已經在內恭候了。
四年前的一次回京，我將曹朗留在了上京，暗中爲我建立情報網。
如今經過四年的經營，這套網絡已然初具雛形，可以爲我所用了。
「我讓你查的事怎麼樣了？」我問。
曹朗道：「殿下，齊淑妃和德妃的事已經全都查清楚了，當年她們二人在宮裏確實曾爭鬥過幾年，德妃曾派人在齊淑妃的飲食中下麝香，導致齊淑妃一直不能有孕。
「但後來德妃流產之事並非爲了陷害齊淑妃主動流產，而是被害，但此事非齊淑妃的手筆，也不是其她后妃所爲。」
我皺眉：「那是誰做的？」
「這幾年我一直在追查，始終沒有證據，但如果我沒有猜錯的話，這個人應該是，當今聖上。後來德妃母族被滅，應當也是他故意爲之。」
當初我娘得寵多年，我外祖家也因此雞犬升天，後來官至太傅，朝中不少大臣都是他的學生。
皇帝恐外戚勢大，形成黨派，所以設計給我外祖扣上罪名，將全族流放。
又借德妃流產之事將他已經厭棄的我娘打入冷宮。
後來德妃倒臺，也是同樣的原因。
如今我懷疑，先太子之死，恐怕也和皇帝脫不了干係。
所謂「太白經天」，同我當年的「武曲星臨世」一般，不過是有心人操弄的手段而已。
「好，」我的手不自覺地攥緊了：「接下來，你替我去查清楚，先太子之死到底有何隱情。」

-34-
自我回京後，每天都有無數拜帖和請帖源源不斷地送來。
我全部以趕路太久，身乏體倦爲由拒絕了。
幾日後，皇帝爲我準備了洗塵宴。
宴上太子突然提出我年紀已經不小，也到了該成親的時候了。
「七妹可有中意之人？何不請父皇賜婚？」
其餘人等紛紛附和，連皇帝也順勢詢問。
我只好道：「兒臣這幾年征戰沙場，這剛回上京幾日，還沒來得及結交上京兒郎，自然是沒有的。」
太子忙道：「父皇，七妹如今到底已經二十有二，婚事不能再拖了，依兒臣看，不如請母妃出面，爲七妹挑選駙馬。」
自先太子逝世後，其生母皇后大受打擊，從此心灰意冷，遁入佛門，帶髮修行。
她在宮裏設了佛堂，整日喫齋唸佛，不問世事。
因此後宮的掌控權實際落到了貴妃頭上。
而貴妃正是新太子裴謹的生母。
皇帝聞言，神色微變。
裴至和裴鈺啜飲着酒，眼神都默默在太子和皇帝之間遊走。
說起來我的婚事，按規矩也確實該由貴妃負責。
皇帝思忖片刻，到底也同意了。
沒過多久，貴妃便召我入宮，要給我相看駙馬。
京中優異的貴族子弟一批批畫在畫冊上。
貴妃領着衆妃嬪一起，帶着我賞花喝茶的時候，挨個介紹畫冊上的人，讓我挑選。
滿園子妃嬪，地位最高的就是貴妃，但貴妃母家平平，勢力並不大。
其次是三皇子裴至的生母端妃，和四皇子裴鈺生母賢妃。
端妃母家安國公，賢妃母家長冠侯，兩家實力不相上下，都遠勝貴妃。
這也是裴至和裴鈺能與太子形成三足鼎立之勢的原因。
皇位最後花落誰家，還真說不準。
喝了一日茶，賞了滿園花，最後我翻完了一本公子冊，也沒看上一個合適的。
若是五年前，實在瞧不上，貴妃幫我指定一個也就罷了。
但現今，我不同意，誰也做不了我的主。
幾位娘娘拍着我的手，叫我不必氣餒，後面還有，可以慢慢看。
離宮前，出於禮節，我去鳳儀宮拜訪了皇后。
她一身素衣，花白的發披散下來，只簡單插了根銀釵，面容平靜地同我說了幾句場面話。
沒多久便以到了禮佛的時辰爲由請我離開。
我沒有多說，告辭出宮。

-35-
接下來一段時間，貴妃隔三差五便請我入宮，拿一批新的人選出來給我相看。
只是一直沒有滿意的。
宮裏的茶倒是品了個遍。
每次結束後，我都照例去向皇后請安，再離開皇宮。
那日正陪娘娘們挑選珠寶，一位寶林忽然急匆匆地趕來。
「貴妃娘娘，各位娘娘，臣妾……臣妾……」
貴妃淡淡瞥了她一眼，不甚在意，還一邊拿着一隻種水極好的翡翠鐲子在我手腕上比劃，一邊道：「怎麼了，慢慢說。」
那寶林道：「娘娘，臣妾今日聽聞楊美人病了，本想去看看她，誰知到了她殿裏，竟然無意間看見……看見……」
「看見什麼，你且大膽說出來。」端妃性子急，忍不住催促。
寶林當即趴伏在地，顫聲道：「看到楊美人在行巫蠱之術。」
「什麼？」貴妃一驚，玉鐲險些脫手。
賢妃道：「你可看清楚了？此事可不能亂說。」
「臣妾看清楚了，臣妾可以發誓，當時臣妾嚇了一跳，沒敢聲張，趕緊來告知各位娘娘。」
端妃道：「巫蠱之術，險惡歹毒，自先帝起便已明令禁止宮中之人行此邪術了，若楊美人真做下這等惡事，必須嚴懲纔是。」
貴妃放下玉鐲，道：「走，隨本宮去看看。」
一行人浩浩蕩蕩地趕去了朱顏殿。
楊美人還不明所以，貴妃便命人搜宮。
這一搜果然搜出了幾個形狀可怖的人偶，上面還寫着一些生辰八字。
貴妃、端妃、賢妃，還有幾個得寵妃子的名字和八字都有。
衆人一時間皆是驚駭不已。
沒想到她竟如此歹毒，詛咒了這麼多人。
楊美人口中大呼冤枉，然而自然是沒人信的。
貴妃當即將此事稟報了皇帝，皇帝只道後宮之事，貴妃做主即可。
看着那人偶上大大的屬於她的名字和八字，貴妃怒不可遏，當即下令賜楊美人毒酒。
這時，我說道：「娘娘，巫蠱之術本就歹毒，何況此事牽連甚廣，一杯毒酒怕是不足以震懾他人。」
貴妃遲疑：「那依你之見，該如何處置呢？」
我悠悠道：「杖斃，以殺一儆百。」
其餘妃嬪皆是一驚。
這次入宮擇選駙馬，不過也是太子借貴妃之手拉攏我的手段，我的話，貴妃不會拒絕。
果然，她略一思索：「鎮國公主所言十分有理，今日不嚴懲，難保明日無人效仿，那就賜楊美人杖斃。」
楊美人臉色刷的一下慘白，竟當場暈了過去。
她沒什麼家世背景，不過是一個地方官員看她美貌，所以送來選秀進宮的。
從前憑着皇帝的寵愛還有些地位，如今唯一可以倚仗的寵愛也已不再，還不任人搓圓捏扁？
妃嬪們不敢觀刑，我主動請纓，做監刑官。
等楊美人再睜開眼時，人已經被綁在了杖刑凳上。
我送了她一盆涼水，助她清醒。
清醒地看着自己，被活活打死。
看見我，楊美人滿臉驚恐，目眥欲裂：「是你！是你！是你害我！」
我在她面前蹲下，湊近她耳邊輕聲道：「沒錯，是我。」
剛纔那位寶林，就是三年多前我讓曹朗借選秀安插進來的人。
位份不高，但，夠用了。
「對了，有一句話我還想送給美人，可有人跟你說過，這些年你着實老了不少，比之當年，醜多了。」
「啊——啊——賤人，我要殺了你！賤人！」楊美人撕心裂肺地尖叫起來。
這麼些年，她莽撞張揚的性子還是沒有改變，到處得罪人。
也難怪當初那麼得寵，過了這麼久卻還只是個美人。
如今年老色衰，早已被皇帝厭棄。
便是生死，也懶得搭理。
月娘你看，高貴的楊美人其實跟你也無甚差別，被人打死了，也無人在意。
女人啊。
「行刑。」

-36-
公主府內，曹朗在陪我下象棋。
馬長順一個臭棋簍子，只配在一旁看着。
曹朗也沒讓着我，一番廝殺下來，場上剩子不多。
將帥隔江相對，中間卻偏偏插着一隻小卒。
「兩虎相爭，中間卻有稚犬攔路。」我搖頭。
曹朗道：「稚犬雖弱，背後到底有獵人持箭撐腰。」
馬長順一臉茫然：「此局何解？」
曹朗笑了，看向我。
「很簡單。」
我撿起那隻小卒，在手中把玩一番，然後，手一揚，扔出了門去。
「送他一程。」
太子勢弱，不如裴至裴鈺，全靠一個儲君之名加持，否則根本沒有上桌的資格。
可太子這人，腦子不爭氣，草包一個。
人人都想拉攏我，偏他在皇帝面前明目張膽，請他母妃爲我擇選駙馬。
司馬昭之心，路人皆知，皇帝又怎會看不出來？
皇帝這人極重權利，雖然日常尋歡作樂、修仙問道，不理政事，但又十分害怕被人奪權。
當初先太子只怕就是太過優秀，太得民心，引他猜忌才落此下場。
後來皇帝出乎所有人意料地選了家世不出衆，腦袋也空空的二皇子裴謹做新太子，便可窺其用心。
不過是想找個好掌控的傀儡，一方面牽制其他勢力大的皇子，一方面全權把控權力。
偏偏裴謹母子看不出來，還在上躥下跳。
本來我不必理會，等他自取滅亡即可。
可他這一橫在中間，搶了風頭，阻礙兩虎相爭，反倒讓兩隻老虎各自有了更多韜光養晦的時間。
這就不是我想看到的了。

-37-
後來，我又斷斷續續進了幾次宮，婚事還是沒能落定。
漸漸地，開始有人往我府裏送面首。
我拒絕。
他們以爲是我不喜歡這樣的，於是一批一批地換。
各種風格，各種氣質的應有盡有。
最後我拒累了，罷了，統統收進來，放在後院裏當個觀賞。
一日，又一次從宮裏出來。
恰巧在街上遇見新科進士遊街。
我登上酒樓二層看熱鬧。
不少膽大的女子都墊着腳給進士們扔手絹。
其中被扔得最多的那個是今次的探花郎。
我望去，果然最爲英俊挺拔，只是氣質冷淡了些，別人扔的手絹是一個也沒接。
他似乎感覺到什麼，抬眼向我所在的方向望來。
我笑了笑，對馬長順道：「等他游完街，把人請過來。」
我在一品樓裏備下了一桌好酒好菜，沒過多久，人被領進來了。
「好久不見，蕭青衍。」
他微微頷首：「剛剛纔見過。」
「那也算？」
「不知殿下找我何事？」他問。
我抬手，示意他坐下：「沒事就不能找你聊聊天、敘敘舊嗎？怎麼也算是共患難一場，難不成蕭公子考上了探花就看不上我一個小卒了？」
蕭青衍露出一抹無奈的笑：「殿下嘴利，我不同殿下爭辯。」
當晚，我在一品樓宴請蕭青衍的事就傳了出去。
一同傳出去的還有當初在寒水關外他對我的救命之恩。
沒過幾日，朝堂之上，裴鈺竟直接請皇帝爲我和蕭青衍賜婚。
皇帝問我意見，我只道：「全憑父皇做主。」
於是，也沒人問問蕭青衍的意思，當場便賜了婚。
三個月後，婚事辦得極爲盛大，鳳冠霞帔、十里紅妝，皇帝親自主婚。
大宴全城三日，整個上京的百姓都在祝鎮國公主新婚快樂。
估摸着那時只有一個人不高興，只是不巧，這個人是新郎。
洞房之夜，蕭青衍對我態度冷淡。
「我只拿殿下當朋友，並無男女之情。」
「哦，」我挑眉：「你也沒拒絕啊？」
蕭青衍：「陛下賜婚時，未曾有人問過我的意見。」
我一本正經地點頭：「此話有理。」
貴妃爲我擇婿，可挑的都是太子黨派的人。
除此之外，要不就是裴至和裴鈺暗中塞進去的，我無論選誰，都等於是選了派系。
然而我重權在手，無論進了誰的陣營，對皇帝而言都是大患。
所以，我只能挑一個毫無背景，沒有任何勢力，也不站任何黨派的人。
剛好，蕭青衍就很合適。
不過他十年寒窗，好不容易考上探花，正欲大展拳腳，不料還沒爲官，一朝被賜婚公主，成了駙馬。
這公主還手握軍權。
他自然不可能有大展拳腳的機會了。
出於一點點微末的愧疚，我道：「那這禮都成了，你說怎麼辦？」
蕭青衍道：「望與殿下各行其是，相敬如賓便可。」
「行吧。」我說。
蕭青衍鬆了口氣，對我行了一禮道：「那微臣就先告辭了。」
「等等！」我叫住他：「你去哪兒？」
「我今夜去書房睡。」
「我答應你各行其是，可沒答應你不一塊兒睡覺啊。」
蕭青衍臉色肉眼可見地紅了：「殿下……」
我撇撇嘴：「先睡素的。」
好了，這下臉更紅了。

-38-
婚後，蕭青衍果然做到了跟我相敬如賓。
確實是客氣疏離，對我尊重，像賓客一樣。
我對他噓寒問暖，他說：「有勞殿下掛懷。」
我對他調戲揩油，他說：「還請殿下自重。」
馬長順說：「公主啊，咱能不能別愛得這麼卑微。」
我：「……」
太子生辰宴，邀我們去東宮一聚。
我路過五哥裴衡的王府，專門去叫他一同赴宴。
一進去，卻見五嫂鬧着要同五哥一起去。
五哥沉下臉：「男人的事，你一個後宅婦人知曉什麼？隨本王同去也不過是丟人現眼。你且好好在府裏待着，莫要再鬧。」
五哥雖封了吳王，但一般皇子封王，至少都是千戶起，而他食邑只有八百戶。
娶的妻子門第也不錯，但是家中次女，從小嬌慣，性子活潑，一直聽聞五哥不太喜歡。
他說完，一轉身卻看到了我。
臉上的表情明顯頓了一下：「小七，你怎麼來了？下人怎麼也不通傳一聲？」
「五哥，我來尋你同去東宮，是我自己心急，沒讓人通傳，不怪他們。」
他點點頭，解釋道：「小七，方纔我同你五嫂說的話你別放在心上，你跟她不一樣，她自小在後宅長大，也沒讀過什麼書，見過什麼世面，你卻是女中英豪，不讓鬚眉。」
我笑了笑：「我明白，五哥，咱快走吧，等會兒遲了。」
「好。」他終於展顏。
東宮宴席上，裴至提起聽聞我和蕭青衍感情不和之事。
我嘆了口氣。
幾人開始給我出謀劃策。
太子說：「這個不行，你就換一個，何必在一棵歪脖子樹上吊死？」
裴鈺道：「七妹不妨試試欲擒故縱。」
太子又道：「四弟說得對，男人嘛，我們最瞭解了，越得不到的越喜歡，太輕易得到的，反而沒什麼意思。」
其他人紛紛表示認可。
我舉起酒杯：「還是諸位皇兄經驗老到，七妹這回可是受教了，多謝諸位皇兄。」
當日結束後，大家各自回府，可我走到一半，又被東宮的人給叫了回去。
此時東宮已經寂靜下來，除了我，沒有一個外人。
太子同我私下相會，明裏暗裏示意我加入他的陣營。
只要支持他，將來他登臨帝位，我就是一人之下萬人之上的鎮國長公主，還可繼續掌兵。
我表面逢迎，不拒絕也不接受，費了好些時間才脫身。
回到公主府後，第二天我便稱病，半月不出。
皇帝爲表關懷，特安排太醫前來爲我診治，然而我依然沒有好轉。
太醫回去後的當日夜裏，皇帝微服出宮，親自來公主府探望。
我跪地恭迎。
皇帝等我行完禮，才滿臉關切地上前扶起我，道：「我兒，快起來，近來病可好些了？」
我剛起了一半，腿一彎，又撲通一聲跪下了。
「兒臣犯了欺君之罪，請父皇恕罪。」
皇帝道：「這是怎麼了？」
我匍匐在地，戰戰兢兢道：「父皇，兒臣其實並未生病。」
「到底發生了什麼？」
「半月前，太子殿下生辰，兒臣前去赴宴，誰知散席後，太子殿下又單獨將兒臣召回，同兒臣說了許多話。」
皇帝語氣有了些許變化：「哦？他同你都說了些什麼？」
「太子殿下說……說……」
「說了什麼，你且大膽告訴朕，朕自會爲你做主。」
「他說讓兒臣支持他，將來登基，許兒臣一人之下、萬人之上……」
「大膽！」皇帝大怒。
「兒臣惶恐。」我連忙大呼，聲音還帶着顫抖，一副驚惶無措、如履薄冰的模樣：「兒臣一心效忠父皇，太子殿下如此行事，兒臣本該第一時間稟明父皇。
「可兒臣又怕被有心人曲解，以爲兒臣挑撥父皇您和太子之間的關係，一時不知道該怎麼辦，所以才裝病半月，不敢出府，求父皇寬恕。」
皇帝再次將我扶起，道：「此事不是你的錯，朕不怪你，你自安心便是，朕今日微服來此一事你不要告訴任何人，明白嗎？」
「兒臣明白。」
我恭恭敬敬地送皇帝離開。
等人徹底看不見了，我才心情大好地回頭。
「好了，現在將帥終於可以相見了。」

-39-
第二日我這「病」就痊癒了。
又想起「生病」期間蕭青衍竟然沒來關懷過一次，着實有點受傷。
馬長順：「卑微。」
我：「罷了，這瓜到底是我強扭下來的，也沒問過人家意見，對不住人在先。」
馬長順：「好卑微……」
我：「你可以閉嘴嗎？」
我讓人去蕭青衍家鄉打聽，查到他有一小青梅，二人感情深厚，那小青梅等了蕭青衍多年，如今已雙十年華，成老姑娘了。
聽聞蕭青衍做了駙馬的消息傳回去，那姑娘還鬧了一回自殺。
看來這姑娘是蕭青衍的白月光。
怪不得他不待見我呢。
我思來想去，幾天後，讓人去把他的白月光接來公主府。
蕭青衍來問我怎麼回事時，我正在屋裏和十幾個容貌俊美又聽話乖順的面首玩捉迷藏。
聽到聲音，我摘下面紗，看見蕭青衍站在我面前，面上又不解又氣惱。
身後還跟着他的白月光。
我懶洋洋地指了指滿屋子的面首道：「你的白月光我給你接來了，從今以後我們……幾十個把日子過好纔是要緊事。」
你有你的白月光，我有我的面首團，咱倆各行其是，互不耽擱。
我可真是個大度的公主。
蕭青衍面皮薄，當即沉了臉：「這，簡直胡鬧，不成體統！你把她送回去吧，她在這裏不合適。」
白月光急了：「爲何不合適？公主殿下都同意了。」
「你在這裏是個什麼身份，合什麼規矩理法？」
白月光拉住他的手道：「我不走，公主殿下說我可以留下來，衍哥哥，我可以做妾，伺候你和公主。」
蕭青衍抽出手：「胡鬧，我何曾說過要納妾？」
我嫌他們吵鬧，讓人把他們掃地出門。
聽說兩人大吵了一架，當日蕭青衍就派人強行送白月光回雲州去了。
晚上蕭青衍照例來陪我用膳。
以前每次都是我強迫他來的，他也形成了習慣，只是今次卻在門口被丫鬟攔住了。
「我家公主已經用過膳了，駙馬今日可自行用晚膳。」
夜裏，他還是照例來我房中，再次被丫鬟攔下。
「公主說今日換了霖郎君侍寢，您不用侍寢了，以後沒有公主傳召，駙馬您都不必來點卯了。」
蕭青衍愣了一會兒。
最終什麼也沒說，轉身離開了。

-40-
我這廂在府中悠閒自在，朝堂上卻不平靜。
太子被皇帝查出在江南五州私徵賦稅多年，魚肉百姓，且暗地聯絡重臣、培植勢力，甚至私下以天子自居，意圖謀反。
太子裴謹被廢，打入天牢，聽候審理。
太子黨被清算，空出來的位置被各方勢力爭相填補。
一時間朝野上下人心惶惶，各懷鬼胎。
曹朗向我彙報完，總結道：「現在文武百官都亂成一鍋粥了。」
馬長順：「亂成一鍋粥了怎麼辦？」
我晃動着手裏的茶杯，一飲而盡：「還能怎麼辦？趁熱喝了唄。現在小卒我已經替他們解決了，該兩隻老虎鬥了。」
除了裴至和裴鈺暗地裏瓜分廢太子的勢力，皇帝也在培植自己的親信。
朝中老人他不放心，所以選了很多新科進士。
按理說蕭青衍作爲駙馬是不能擔任實職的，但有我從中斡旋，他也被派了個小實缺。
不過我也不是做好事不留名的大善人。
特地選了個蕭青衍能偷聽到的機會和馬長順閒聊。
「公主，您爲親自出面爲駙馬求了這個人情，他卻不知道，值得嗎？」
「到底是我害他不能施展一腔抱負，爲他做些事也是應該的。」
「只可惜，駙馬根本不懂您的苦心。」
「他知不知道又有什麼關係，我只願他好。」
「公主……」
「只要將來他能夠實現理想，我做的這些又……」
「公主，別演了，人走了。」
「……這裏風怪冷的。」
當夜，我受了風寒。
蕭青衍特地來探望我，似乎有緩和關係的意思。
我躺在牀上，蕭青衍坐在對面，兩人面面相覷，無話可說。
像是今天剛認識。
少頃，丫鬟送了湯藥進來，欲服侍我喝藥。
蕭青衍接了過去：「我來吧。」
他在牀邊坐下，小心地餵我服藥。
「你這樣做不怕你那白月光喫醋嗎？」我問。
他沉默了一會兒，說：「我與她只是童年玩伴關係，我以前從未曾喜歡過她，以後也不會喜歡，請殿下不要再亂點鴛鴦譜。」
「哦，那你喜歡的是誰？」
我喝了一口藥，抬頭，恰好撞入他的眼睛。
他抿了抿脣，有些慌亂地移開了目光，低頭舀了一勺藥送至我脣邊。
「殿下，」他說：「藥快涼了。」

-41-
一日深夜，曹朗來府上找我，帶來了一個重要消息。
「公主，先太子的事已經查清楚了。」
……
廢太子出事前，常有拜帖，裴至和裴鈺都曾多次暗示我加入他們的陣營。
我一直未置可否。
廢太子這事一出，大家終於安靜了，我也難得落個清閒。
沒事的時候就牽着雪團在上京城裏遊逛。
逛到哪裏就在哪裏歇一歇，閒看落花，靜聽流水。
一日逛到一家食肆，恰巧肚子餓了，便想進去嚐嚐，沒想到正好遇到五哥也在，遂坐下閒聊。
一聊就是半日。
真真是自在日子。
不過這樣的日子沒過多久，皇家圍獵開始了。
彼時我同蕭青衍的關係更進了一步，Ṫŭ⁴於是便帶了他同去。
獵場上，蕭青衍主動提起想跟我比試射箭，誰最後打到的獵物多，誰就算贏。
勝者可以向敗者提一個要求。
「好啊，比就比，輸了可不許耍賴。」我笑道。
蕭青衍調轉馬頭，向林中衝去：「殿下不要高興得太早，鹿死誰手，還未可知。」
我也策馬跟了上去。
一路邊跑邊獵，一時不查竟已來到了密林深處。
下屬們都沒能跟上，只餘我和蕭青衍二人。
我忽然感覺周圍有些不對勁，剛想喚蕭青衍回去，話還沒出口，一支利箭陡然破空而來，擦着我面頰飛過！
「小心，有刺客！」我大呼。
下一瞬，一大羣黑衣刺客從四面八方圍了上來，將我和蕭青衍圍在中間。
蕭青衍控制着馬靠近我，小聲道：「殿下，待會兒有機會你先走。」
「要走一起走。」
刺客驟然暴起，和我們戰作一團。
短兵相接，刀劍錚鳴之聲不絕於耳。
由於刺客人數衆多，且訓練有素，我們險些死在林裏，最後拼盡全力才逃出生天。
此事發生後，皇帝十分重視，派出大批人馬搜山。
可是刺客早已逃離，並且還打掃了現場。
然而他們卻漏了一支箭，被禁軍搜了出來，呈到皇帝面前。
而那支箭上，刻着三皇子裴至的名號。

-42-
「父皇，兒臣冤枉啊！」
裴至撲通一下當場跪在了皇帝面前，痛哭流涕。
「兒臣沒事刺殺七妹幹什麼？對兒臣有甚好處？而且誰會傻到去暗殺還在箭上刻上自己名號，生怕別人不知道是自己乾的嗎？
「父皇，兒臣雖愚鈍，但也不至於這麼蠢吧？一定是有人栽贓嫁禍！
「況且兒臣與七妹感情甚篤，又怎會派人刺殺她呢，是吧七妹？」
他回頭看我，一臉哀怨的樣子：「七妹，你說句話啊！」
周圍大臣們交頭接耳。
「三皇子說得也有理，誰會傻到把自己名字刻在暗殺的箭上呢？」
「陛下，看來三皇子真是被人陷害的。」
「我看也不一定吧，說不定是三皇子自己演的一齣戲，藉此擺脫嫌疑也未可知。」
「李大人此言倒也並非絕無可能。」
裴至和裴鈺的人你一言、我一語，互相拉扯。
一方拼命把裴至摘乾淨，一方拼命把他往髒水裏拖。
我坐在椅子上，身上的傷剛被太醫包紮好。
「兒臣腦子有些疼，此事全憑父皇做主。」
裴鈺道：「父皇，依兒臣看，此事不能妄下定論，以免冤枉了三哥，但若草草了事，怕是也不能服衆，還得詳查纔是。」
皇帝看了看受傷的我，又看了一眼地上涕淚橫流的裴至。
「此事確實有些蹊蹺，但老三你到底牽涉其中，這幾日你就在府裏好好待着，等事情查清楚了再出來吧。」
「父皇，父皇……」裴至膝行至皇帝身邊，抱着他的腿：「父皇明察，真的不是兒臣乾的，父皇……」
皇帝有些嫌棄地把腿抽了出來。
「待查明此事，定會還你個清白。」

-43-
圍獵結束後不久，東部突然下起了大雪。
要知道此時已是初夏，天氣本該轉熱，卻突降大雪，導致東部十二州遭災，莊稼都被凍死了。
此時裴至還在禁足。
刺殺一事也尚在調查之中。
深夜，我喬裝打扮，偷偷來到了裴至的趙王府。
裴至對我的造訪頗感意外，一見我就心酸地解釋：「七妹，你可得相信三哥，真不是三哥派人刺殺你，三哥對你這麼好，怎會想殺你呢？你說是不是？」
我點頭道：「三哥，我知道，我這次前來就是想跟你說，我相信你。」
裴至面露動容：「七妹，有你這句話，三哥我就放心了。不過，你這次來就是爲了這一件事嗎？」
「不止，」我說：「我已經知道這事背後的主謀是誰了。」
「是誰？」
「三哥你想想，同時希望得到我手裏的兵權，並且又想害你的人是誰？」
裴至蹙眉：「你是說裴鈺？」
「沒錯。」
裴至猶疑道：「我也不是沒有懷疑過老四，但是老四行事應該不至於如此粗陋，因爲事情一出，父皇不可能不疑心是他搞的鬼。」
我道：「這就是四哥的高明之處，正是因爲此事粗陋，大家都以爲他不會這麼做，他才偏偏反其道而行之，這叫兵行險招，況且，我有證據。」
說完，我從腰間口袋裏摸出一支信箋，上面只有四個字——「今日動手」。
「這是那日從一個刺客身上掉下來的，三哥，這個字跡你不會不認識吧？」
裴至一看，頓時大驚：「這是老四的字跡。」
「沒錯。」
裴至道：「既然你有這證據，當日爲何不直接拿出來？」
我搖搖頭：「正如剛纔所言，就算我拿出來，他也可以和你一樣以有人栽贓爲由狡辯，最後也最多禁足幾天，不能將他一擊斃命。」
「那你的意思是？」
我看着裴至：「既然他對我不仁，就不怪我不義了，我們不如將計就計，出其不意。」
裴至道：「可是我如今被禁足，不能出門，他怕是不會放過這個向我潑髒水的機會。」
「我有辦法能讓三哥儘快解禁。」
「怎麼說。」
「想必三哥也聽聞了，近來東部十二州夏日飛雪，Ṱű̂²民間多有流言，說天子失德，所以蒼天降罰。」
「此事我知道，你想怎麼做？」
「很簡單……」

-44-
第二日，裴至上書皇帝，稱近日聽聞東部遭受雪災，父皇日夜難以安寢，他雖在府中，但心牽父皇龍體。
奏章中還說，他認爲東部雪災乃是因廢太子魚肉百姓，引起天怒，父皇是無故受到不孝子牽連。
如今廢太子已經被貶爲庶民，不是皇室中人，他願主動請纓，代父皇向蒼天負荊請罪。
皇帝擔心東部雪災引起叛亂，又不想承擔天罰的罪名，看見裴至的奏章，當即應允了他的請求。
又一日，裴至出府。
他脫去上衣，背上荊條，登上祭天台，在臺上跪足了三日三夜，向蒼天請罪。
說來也巧了，此次請罪後不久，東部大雪便停止了。
皇帝龍顏大悅，解了裴至的禁足，還給了他許多嘉賞。
裴至出來後，當即暗中插手獵場刺殺一案，導致裴鈺無法藉此機會坐實他的罪名。
雙方博弈之後，最終也沒有查出兇手。
此事慢慢的也就不了了之了。
曹朗在府中向我彙報最新密報。
馬長順蹲在一旁嗑瓜子，磕着磕着，問道：「公主，你說這事怎麼就這麼巧了呢，偏偏三皇子一負荊請罪雪就停了，難不成公主您還能掌控天氣？」
我噗嗤一聲笑了。
「夏日飛雪本就是特殊天氣，一般都持續不了多久，在裴至負荊請罪之前，雪已經下了一段時間了，不管他去不去請那勞什子罪，這雪都會停。你家公主不是神仙，只不過比別人多看幾本書。」
馬長順吐出一口瓜子皮：「害，我最煩的就是看書了，一看書就腦瓜子嗡嗡的，想睡覺，還不如去戰場上殺敵。」
我瞥了眼滿地瓜子皮：「喫完把地掃了。」

-45-
東部十二州的大雪雖然停了，但是雪災到底是已經發生了的，收不回去。
皇帝於是順勢派了裴至去賑災。
裴至離京之後，我悄悄登了四皇子裴鈺的王府大門。
「七妹今日怎麼來了，也不差人提前說一聲，你看四哥這裏什麼都沒準備。」裴鈺客氣道。
我看了看四周，人多嘴雜。
裴鈺立即明白，屏退了左右，只留下親信。
我纔開口道：「四哥，實不相瞞，我這次來是來投誠的。」
裴鈺喝茶的手頓了頓，緩緩放下了茶杯。
「七妹這是何意，我可有些聽不明白。」
我嘆了口氣，道：「四哥，之前你曾多次向我發出邀請，希望我能加入你的陣營，當時我都沒有答應。老實跟你說吧，三哥也同你一樣，多次明裏暗裏拉攏我，我也都拒絕了。」
這是實話，畢竟我剛回上京時，多方爭相拉攏也不是什麼祕密。
「哦？」裴鈺不置可否。
我繼續道：「其實是因爲我不想趟這趟渾水，只想安安穩穩做個公主，不想參與皇權競爭。」
「那七妹今日又爲何要來投誠？」
我一臉悲憤，道：「我沒想到，三哥拉攏不成，竟想殺了我奪權！」
「你是說圍場刺殺一事果然是老三的手筆？」
「沒錯，」我點頭。
裴鈺略有些懷疑：「可是老三沒有理由設下這一圈套來害他自己啊。」
「這就是三哥的高明之處，他此舉恐怕正是爲了以退爲進，箇中關節我也想不明白，但是你看看此事最後的獲益者是誰？最重要的是那日遭遇刺殺時，我曾看清一個刺客的臉，那人曾在三哥身邊出現過。」
「當真？」
「千真萬確，以我的目力，絕不會看錯。」
裴鈺稍加思索，道：「那你當日爲何不告訴父皇？」
我嘆息：「這畢竟只是我的片面之詞，我擔心不但父皇不會相信，還會打草驚蛇，對我自己不利，且方纔我已說過了，我實不想介入皇權鬥爭之中。
「當時父皇將他禁足，我以爲有四哥你在，必定能讓三哥翻不了身，所以便抱了僥倖心理，沒想到還是讓他逃脫了，還立下這麼個大功。
「此番若是讓他賑災回來，又立下一功，到時候四哥你跟我，就都危矣。
「不如趁塵埃尚未落定，我和四哥一起博一把，拉三哥下水。」
裴鈺沒有馬上答應，而是似笑非笑地看着我，道：「七妹這回不怕介入皇權之爭了嗎？」
我道：「我也不想介入，可今日我若不出手，明日死的就該是我了，與其我和四哥死，不如三哥一個人死，也算是喜事一樁，不是嗎？」
裴鈺撫掌大笑：「好啊，七妹，你能想明白，四哥甚是歡喜，只是如今對付老三的法子，我們還得再從長計議。」
「四哥，七妹不才，有一個粗淺法子，不知四哥可願一聽？」
「什麼法子，且說來聽聽。」
「堵不如輸，三哥東去賑災，既然註定又是大功一件，我們不如再助他一臂之力，讓這功勞大破天……咱們的父皇素來多疑，你是知道的……」

-46-
裴至去東部十二州賑災，裴鈺非但沒有暗中使壞，反而處處與他方便。
讓裴至這趟賑災之行前所未有地順利，不到三個月便結束歸京。
災情完全得到解決，百姓們都回歸了正常的生活，當地官員接連上書讚揚。
然而緊接着，坊間便開始傳出流言，說三皇子先是向蒼天負荊請罪，平息蒼天怒火，讓大雪得以停止，此乃天選之人。
接着親赴災情第一線，與災民同喫同住，親力親爲三個月，幫助災民重建家園，解決雪災之禍，此乃民心所向。
三皇子是真正應該做太子的人，是未來天子的不二人選。
謠言愈演愈烈，終於傳到了皇帝的耳朵裏。
裴至一開始還在暗自竊喜，還沒反應過來，事態已經失去控制了。
想到皇帝的秉性，以及前兩位太子的下場，裴至這才慌了，連夜給我送來書信，詢問解決之法。
我只回他四個字——以退爲進。
翌日一早，裴至向皇帝上奏，爲證己身清白，自請去護國寺爲皇帝祈福，直到皇帝明白他的真心爲止。
皇帝同意了。
裴至走的那天，我和馬長順、曹朗躲在暗處看着。
「這就走了？」馬長順說。
我嘖嘖嘴：「本來是想叫他裝病避避禍，再推兩個冤大頭出來頂鍋，自己也放點血給皇帝看，誰成想他這麼一步到位，直接離開上京了。」
曹朗道：「此舉雖是對自己狠了點，但確實有效。」
我：「有效是有效，就是這一走，恐怕就不容易回來了，激戰正酣的時候突然插自己一刀，這樣的人你們見過嗎？」
馬長順搖頭：「這個真沒見過。」
曹朗：「我也沒見過。」
我：「我要的是兩虎相爭，現在走了一頭老虎，戲還怎麼唱？」
這下有點玩脫了。

-47-
裴至這一走，果然就一去不復返了。
皇帝短期內似乎都沒有叫他回來的意思。
裴鈺開始悄悄清洗裴至在朝中的力量，這次他做得夠慢夠隱蔽，因爲他知道自己有充足的時間。
裴至的人雖也加以反抗，但裴至這個龍頭不在，他們也不是裴鈺的對手。
勢力慢慢被裴鈺蠶食。
而皇帝似乎打算另外扶植一個勢力出來，和裴鈺打擂臺。
帝王的平衡之術，他一向玩得很好。
只是沒想到這個人，竟然是五哥裴衡。
皇帝親自將裴至的部分權力指給了裴衡。
初次被推到臺前來，做慣了閒散王爺的裴衡一時還有些不習慣。
每日裏事務堆成山，以至於他許久都沒時間來同我喝酒聊天了。
偶爾遇見，也是匆匆跟我嘆息一句「還是當個閒散王爺好」便離開了。
一日，曹朗帶了最新的消息來。
正分析着朝堂上最新的情勢，蕭青衍恰好來尋我。
他一進來，曹朗立刻收了聲。
蕭青衍見情況有些不對，便欲主動離開。
我叫住了他，對曹朗道：「無妨，駙馬是自己人。」
於是蕭青衍留了下來，曹朗當着他的面將此次裴鈺清洗的裴至勢力名單都說了一遍。
而此時還在護國寺的裴至已經徹底慌了，連發三份密報邀我去護國寺一見。
我連夜趕去，與他和他的謀臣們共同商議了一個計策。
還有兩個月就是萬壽節，裴至就在護國寺抄寫佛經，給皇帝做壽禮，以表誠心。
屆時送到皇帝面前，他想起這個兒子，多半會讓裴至回去。
況且現在民間流言早就沒了，而他新扶植的裴衡明顯還沒有實力牽制裴鈺，他還需要裴至。
「至於四哥那邊，他既然這麼想要三哥你的勢力，就送一些無關緊要的給他，咱們來個請君入甕。
「你也知道咱們父皇疑心甚重，最不喜歡別人動他的皇權，我們只需將四哥的動作都記下來，待萬壽節時在父皇面前捅破，來一招釜底抽薪，置他於死地。」
裴至擔憂道：「如此一來，恐怕到時老四會破釜沉舟。」
我意味深長地看了裴至一眼：「那三哥就得做好應對準備了，相信三哥不會沒有後手吧？」
裴至看着我，笑了一下，什麼也沒說。

-48-
皇帝仙丹喫多了，最近身體很不好。
我曾在北地見過一些方士煉所謂的仙丹，所用材料大半都不是能入口的事物。
練出來的仙丹給狗喫的話，狗這輩子會結束得很快。
但皇帝以爲是仙丹喫少了，於是加大了劑量。
照他這麼喫下去，他這輩子也會結束得很快。
不過我覺得還不夠快。
於是讓曹朗花大價錢買通了一個方士，給皇帝的仙丹里加了一點料。
裴至在護國寺抄寫佛經。
裴鈺在朝堂上侵吞裴至勢力。
我在悄悄調查裴鈺的所作所爲。
兩個月轉瞬即逝。
萬壽節當日，裴至的人將早已準備好的佛經呈到了皇帝面前。
皇帝翻開整整三本佛經，面上難得露出些感懷來。
當着文武百官面道：「三皇子裴至，忠君愛國、至純至孝，朕已經明白了他的誠心，從今天起便不用在護國寺清修了，擇日回京吧。」
裴至一黨歡天喜地，就差去門口放兩掛鞭炮了。
裴鈺就有些不高興了。
不過更讓他不高興的還在後面。
萬壽節當晚，我祕密求見皇帝，呈上了我這些時日來查到的裴鈺背地裏的小動作。
其實一直以來皇帝都在讓我祕密監視裴至和裴鈺的舉動。
他很信任我。
大臣，他擔心不忠；兒子，他擔心篡權。
只有我，既是他的至親，又沒有篡權的風險。
因爲我是一個女人。
女人當然不可能篡權了！
駙馬又只是個商賈之子，翻不起大浪。
所以，沒有人比我更讓人放心了。
裴至和裴鈺也很信任我。
畢竟我雖手握重兵，但卻沒有爭奪皇位的資格。
因爲我是一個女人。
女人是一盤菜、一把刀、一瓶毒藥、一塊墊腳石……但不是一個人。
我離開後，皇帝深夜召蕭鈺入宮。
沒想到當夜，蕭鈺的處置還沒下來，皇帝竟突然中風倒下了。
皇帝病重，臥牀不起。
一時間，朝堂上氣氛劍拔弩張。
山雨欲來風滿樓。
「公主，好像仙丹里加的料劑量大了些。」馬長順說。
我一本正經地擺擺手：「不關我的事，是老皇帝自己身體太差，這點劑量都扛不住。」
我買通方士在仙丹里加的藥會讓人容易中風。
原本計劃等皇帝把裴鈺力量削弱，逼入絕境再讓他中風。
可惜他常年浸淫美色，又一日三餐仙丹配酒，積毒已深，身體早就不行了。
中風的時間比我預料的早了一點。
曹朗道：「不過已經足夠了，雖然還沒來得及處罰蕭鈺，但是已經讓他知道了自己的處境，他很清楚若是皇帝恢復過來，他必定沒有好下場，所以他一定會有所動作。」
我點點頭：「再等等吧，給他們一點做決定的時間。」

-49-
等了一段時間後，我偷偷入了宮。
皇帝誰都不見，除了我。
富麗堂皇的寢宮內，極盡奢靡的金絲楠木龍牀上，十二重鮫綃幔帳重重垂落。
透過帳幔的縫隙，我看到昔日高高在上的一國之君癱瘓在榻。
他花白的頭髮蓬亂，眼歪嘴斜，嘴角不斷流出涎水。
枯槁的右手壓在金絲繡成的龍紋錦被上，像一截風乾的肉。
跟世上任何一個普通的中風老人沒有任何區別。
太監撩起帳幔爲他清理涎水。
我撲倒在地，膝行至龍榻邊，哭喊道：「父皇，父皇，您怎麼樣了？兒臣見父皇病痛，只恨不能以身代之。」
他渾濁的眼球艱難地轉向我，費力地翕動歪斜的嘴：「老三，和，老四，有什麼，動靜……」
口齒含糊不清，我盡力辨認才聽清楚。
我露出一副痛心疾首的模樣：「父皇，兒臣今日來就是想告訴您，三哥和四哥正在調兵遣將，恐怕……恐怕有趁您生病，逼宮奪位的打算！」
他瞪大了眼，表情猙獰可怖：「逆子！」
「父皇，我們該怎麼辦？」
他沉默了很久，道：「你，先，出去。」
「是。」
我退出了殿外。
過了許久，太監拿着一道聖旨和一個錦盒出來交給我。
我打開一看，是許我調遣三萬鎮北軍入京平亂的密令和虎符。
我拿着密令和虎符回到公主府，將它們交給了馬長順。
「今夜你就出發，去調遣鎮北軍。」
馬長順扔了手裏的瓜子，一臉激動地接過，跪下道：「屬下明白！」
安排好事情之後，忽然看到屋外似有人影閃過，我推門而出，卻見外面空無一人。
我行至院門處，問守衛剛纔有沒有人來過。
兩人皆是搖頭。
回到屋內，搜索了一番屋後的馬長順和曹朗也表示沒有任何人。
「公主是不是最近太累了，看花眼了。」曹朗道。
「或許吧。」我憂心忡忡地道。

-50-
馬長順深夜悄無聲息地單騎離京，直奔北方邊疆。
翌日一早，丫鬟來報țṻₔ說蕭青衍父親病重，他回雲州探望了。
走得着急，甚至沒來得及同我說一聲。
而上京城此時一如往常地平靜。
可平靜底下，卻是暗流湧動。
我估算着時間，馬長順應該已經快回來了。
裴至和裴鈺都在暗中給我遞來消息，要我調遣鎮北軍回上京，準備清君側。
我兩邊都回復大軍已在趕往上京的路上，不日便可到達。
同時告訴他們，對方似乎有異動，我們要先下手爲強，我會在大軍到達後立即來援。
三月初七，四皇子裴鈺爲了搶佔先機，帶領八千守城軍率先發動宮變。
而早已經準備好的裴至也立即揭竿而起，打着清君側的名義，帶着南衙十六衛和裴鈺的兵馬激戰在宮門口。
而在他們宮變的前一刻，已經有一個人先一步入了宮，進了皇帝的寢殿。

-51-
此時，天子寢宮內。
皇帝仍舊躺在牀上，而久不出宮門的皇后竟也在其內，獨自一人坐在一旁敲着木魚，嘴裏誦唸着經文。
一名青年忽然闖了進來，哭喊着撲到了龍牀邊。
「父皇！父皇！不好了，三哥和四哥，反了！」
這個人不是別人，正是五皇子，裴衡。
敲擊木魚的聲音陡然停止。
牀上的老皇帝猛然瞪大了雙眼，他掙扎着扭動了一下，嘴裏嗬嗬地喘着氣，卻沒能說出半個字來。
自從皇帝中風，太醫們束手無策，他只能求助於方士，繼續大量地服用仙丹。
如今病症愈發嚴重，已經連話也說不出來了。
裴衡滿面慌張：「三哥和四哥的人已經打到宮門口了！恐怕要不了多久整個皇宮就會淪陷，兒臣也是拼死才跑進來提前通風報信。」
皇帝雙目圓睜，目眥欲裂，顯然被自己生的兩個好兒子氣得不輕。
裴衡接着道：「守城軍和南衙十六衛皆已叛變，七妹的兵馬還沒趕到，如今只剩下禁衛軍還在抵抗。
「可禁衛軍人數不佔優勢，又羣龍無首，兒臣怕他們會被三哥和四哥策反，現在只有一個辦法……
「兒臣斗膽想求父皇將禁衛軍指揮權交給我，由兒臣帶領禁軍守衛皇宮，堅持到七妹的援軍趕到就可得救。
「爲了名正言順地鎮壓三哥四哥，兒臣還需要一個名分，代君行事，」他猛地在地上磕了一個響頭：「兒臣請父皇冊封兒臣爲太子，讓兒臣以太子之名前去平叛！」
聽聞此言，方纔還十分激動的皇帝忽然安靜了下來。
他極力轉動着眼球，看向裴衡，似乎在思考他的真實意圖。
裴衡道：「兒臣絕對忠心耿耿，您也知道，從前兒臣從未有過爭儲之心，只是眼下情況萬分緊急，才斗膽提出此法，父皇，時間真的要來不及了！」
這時，一名太監張皇失措地跑了進來：「陛下，不好了！宮門破了，三殿下和四殿下的人打進來了！」
皇帝聞言再次瘋狂地喘起氣來。
他的手指緩緩抬了起來，指向了皇后。
「嗬……嗬……皇……嗬……後……」他嘶啞的嗓音艱難地發出聲音。
裴衡立即道：「父皇，您的意思是請皇后擬詔封兒臣爲太子是嗎？」
皇帝的腦袋動了動：「嘶……是……」
裴衡立即轉向皇后：「請母后立即代父皇擬詔。」

-52-
裴至和裴鈺的人在宮門處激戰數個時辰，最終裴至不敵兵敗。
而裴衡帶着禁軍再次攔住了裴鈺的兵馬。
裴鈺剛剛和裴至大戰一場，兵力大減，又人疲馬乏，禁軍人數雖少，但也堅持戰鬥到了夜幕降臨。
就在裴鈺即將徹底擊敗禁軍時，三萬鎮北軍進了上京，直奔皇宮。
裴鈺和裴至雙方都以爲是自己的援軍到了，正準備高興，誰知鎮北軍一到，當即將裴鈺的叛軍鎮壓，站到了裴衡一方。
此時我才帶着公主府的人馬匆匆趕到。
卻發現帶領鎮北軍的不是馬長順，而是一個無比熟悉的故人——蕭青衍。
已經被押下的裴鈺和裴至看到我，皆是一臉震驚。
「七妹，這到底是怎麼回事？」
我看了他們一眼，沒有理會，而是看向那個人。
「蕭青衍，你不是回雲州探望父親了嗎？怎麼在這裏，還領着我的兵馬？」我騎在馬背上，衝他喊話。
蕭青衍看着我，卻不答話。
一旁的裴衡上前：「七妹，對不住了，蕭青衍一直是我的人，你的調兵聖旨和虎符是我讓他截的。」
我冷笑：「五哥，你藏得真是好深，這麼多年我竟都沒看清你。」
裴衡此時容光煥發，聲音暢快：「七妹，你我都是一樣沒有母族的人，你應該明白，我若不如此如何鬥得過他們？」
他說完，讓人拿出了一道聖旨和一個明黃的包袱，裏面裝着四四方方的沉重事物。
他舉起兩樣東西，提高了音量，道：「所有人都聽着，父皇已冊封我爲太子，並將傳國玉璽交給了我，讓我代君行事，今日叛軍，全部就地鎮殺。七妹，你若歸降於我，五哥可免你一死，你意下如何？」
我看着他，眼中帶着笑意，卻不語。
裴衡加強了語氣，威脅道：「七妹，這是你最後的機會，你答應，還是不答應！」
我朗聲道：「你這詔書是假的！」
裴衡嗤笑：「這詔書是父皇金口玉言，由皇后親自代筆寫下，如今連玉璽都在我手上，你怎麼敢說這是假的？」
忽然，一道威嚴從容的聲音從裴衡身後傳來：「這封詔書確實是假的！」
皇后在一衆宮人的簇擁下緩緩走了過來。
裴衡臉色一變：「母后，這可是您親自寫下的詔書，親自蓋下的大印，您怎麼說是假的呢？」
皇后走到場中，對所有人說道：「五皇子裴衡刺殺陛下，搶奪玉璽，還逼本宮寫下詔書，犯上作亂、大逆不道！」
裴衡大怒：「皇后，你在胡說八道什麼！」
皇后看向他：「禁衛軍，還不快把這個逆臣賊子拿下！」
蕭青衍Ŧũ̂₃策馬上前，面色凜然：「鎮北軍在此，誰動誰死！」
裴衡冷笑起來：「好，好好好，皇后，你耍我，你到底是誰的人？」
皇后面不改色，手中還在轉着佛珠。
「本宮誰的人也不是，本宮只忠誠於陛下，方纔陛下已被裴衡這個逆賊所殺，他的真實遺詔不是傳位五皇子裴衡，而是，傳位於，鎮ţṻₛ國公主裴銜星！」
此言一出，全場譁然。
裴衡面色一凝：「你說什麼？胡言亂語，簡直是胡言亂語！」
裴至和裴鈺也是面面相覷，一時有點搞不清楚狀況了。
裴衡：「我離開時父皇明明還活着，你這個老賊婦，是你殺了父皇！」
皇后：「禁衛軍和鎮北軍聽着，裴衡弒父謀逆，大逆不道，人人得而誅之，還不將他拿下！」
然而沒有一人動彈。
裴衡大笑：「聖旨和虎符都在我手裏，你以爲他們還會聽你的嗎？我本想名正言順，可你們偏偏要逼我……」
他從容不迫地舉起手中的虎符和聖旨，高聲道：「真正的逆賊是三皇子裴至、四皇子裴鈺、鎮國公主和皇后，禁衛軍和鎮北軍聽令，將所有逆賊，全部，就地絞殺！」
話音一落，禁衛軍紛紛拿起武器，準備進攻。
而鎮北軍卻一動不動，彷彿聾了一樣。
禁軍也愣了，一時不敢再動彈。
裴衡回頭：「怎麼回事？」
蕭青衍大聲道：「鎮北軍，我命令你們，即刻絞殺逆賊！」
然而鎮北軍仍舊不爲所動。
我看着眼前這齣好戲，忍不住笑出了聲：「你們以爲，我親自培養出來的鐵騎是聽那道符的，還是聽我的？」
裴衡頓時大驚。
我收斂了笑意，看向鎮北軍：「鎮北軍聽令，拿下逆賊裴衡！隨我一起，清君側——」
幾名鎮北軍將領立即出列：「是，鎮北軍得令！將士們，隨我們一起，抓反賊，清君側！」
「清君側！清君側！清君側……」
三萬將士高聲齊呼，喊聲震徹整個皇宮。
禁衛軍完全不是訓練有素、又經歷過戰爭磨鍊的鎮北軍的對手
很快，所有反賊盡數被生擒。
押下天牢，聽候發落。
一場聲勢浩大的宮變，終於落下了帷幕。

-52-
陰暗潮溼的天牢，腐臭的氣息經久不散，青苔沿着磚縫肆意生長。
蛛網密結在牆角，老鼠在半腐的乾草間穿梭。
甬道的油燈被一一點亮。
牢房內，一個男人頹然地坐在牆角。
獄卒打開牢門，我走了進去。
裴衡聞聲抬頭望來，見是我，頹唐地笑了笑。
「我怎麼也沒想到，籌謀多年，最後竟會敗在你的手裏。」
「承讓了，五哥。」
「你來做什麼？」
「來送你最後一程。」
他頓了頓，終是放棄了掙扎，道：「可以讓我死個明白嗎？」
「你說。」
「你到底是從什麼時候開始懷疑我的？」他皺着眉，似乎真的很費解。
「五哥，其實曾經你真的把我騙到了，我信了你好些年，直到那件事，才讓我真正開始懷疑你。」
「哪件事？」
我回憶了一下，道：「我曾經到你府上尋你一同去東宮赴宴，卻看見你在斥責五嫂。」
他愣了愣，面上露出些茫然，似乎在用力回憶。
終於，他想起來了，道：「我不過是斥責她幾句深宅婦人，見識短淺，也能讓你懷疑我？」
「五哥，你難道忘了，我也是女人，既然你如此看不起女人，爲何偏偏和我交好？是不是我這個女人身上，有什麼東西是你所圖的？」
他道：「就因爲如此，你就猜到了我的目的？」
我搖頭：「當然不是，這只是一個讓我對你產生懷疑的契機，真正發現你一直以來的僞裝是因爲別的事。」
「何事？」
「幾年前我雖人在北狄，但早已安排了人回上京建立自己的情報網，查的其中一件事，就是先太子之死。」
裴衡一怔。
「你猜我查出了什麼？竟然是你，買通了欽天監，一手炮製了『太白經天』星象一事，利用父皇多疑的心思，除掉了先太子！」
裴衡沉默了一會兒，道：「他那樣的人太過完美，太冒頭，就算我不出手，以父皇的性子，也不會留他太久。」
「你是怕自己沒有機會吧？」
他沒有回答，又問：「蕭青衍是我的人，你又是如何知道的？」
「老實說，我從來沒有信任過蕭青衍。」
他不解：「爲何？」
「雖然一開始我並不知道他是你的人，但是彼時彼刻，他出現在那樣一個地方恰巧救下我，本就引人懷疑，後來我派人去雲州探查，發現並沒有任何破綻，他告訴我的都是真的。」
「那你爲何……」
「如果不是又在上京遇見他的話，我倒也不會懷疑他什麼，可他偏偏出現了，所以，我再次派人去了一趟雲州，查出了一些更多的東西。
「他家曾得罪當地官員，遭遇報復，險些滅門，可卻被一位來自上京城的貴人所救，你做得很隱蔽，起初我並不知道這個貴人就是你。」
「我是哪裏露了破綻？」
「你可記得我那隻雪團？」
「記得，你從北狄帶回來的寵物。」
「我曾對你說過，這狗鼻子很靈，能聞見很多特殊的氣味，我在蕭青衍的身上就下了這種特殊氣味，有一次，我帶着雪團上街，它聞着這樣的氣味去了一家食肆，我卻在那兒遇到了你。當時蕭青衍在哪兒呢？想必剛從後門離開吧？」
他笑了一下，聲音悲涼：「原來如此，那狗你早就放到了我面前，我卻從來沒有留意，有些事真是，命中註定……」
「知道了蕭青衍是你的細作之後，我乾脆將計就計。圍場刺殺也是你做的局吧？爲了讓離間我和裴至裴鈺，同時讓他們狗咬狗。」
「還是逃不過你的眼睛。」他自嘲一笑。
「蕭青衍此人平日素來沉穩淡然，那日突然一反常態，邀我比試，我怎會沒有發現不對勁？不過我想看看你們到底想搞什麼鬼，所以還是隨他去了，後來又順勢而爲，繼續讓他給你傳遞消息，那日父皇給我的聖旨和虎符，也是我故意說給他聽的。」
「皇后也是你的人？」
「當然不是，我只是將先太子之死的真相告訴了她，並且給了她一個復仇的機會，她馬上就答應了，只可惜……」
「可惜什麼？」
「可惜把親手殺了父皇的機會讓給了她，沒留給我自己。」我眼神遺憾而真誠。
「我明白了，我的問題問完了，你動手吧。」他閉上了眼。
「不要着急，五哥，你的問題問完了，我的問題還沒有。其實有一件事我一直沒有想清楚，你到底是怎麼做到讓蕭青衍在那座山裏救下我的？」
他復又睜眼，輕笑一聲：「聰明如你，還猜不到嗎？
我看着他，不明白。
「是天意。」
「天意？」
「我早知以你的能力，去寒水關必將建功立業，所以提前做了安排，安排了很多人去寒水關等着，與你偶遇，蕭青衍只是其中一個，只是天意讓他成爲唯一幸運的一個。」
「呵，天意，還真是天意。」

-53-
和裴衡談完了話，我命人送上了一杯毒酒，看着他在我面前斷了氣。
接着正打算離開天牢，獄卒忽然來傳話，說蕭青衍不肯飲毒，鬧着要見我一面。
也罷，來都來了，去看看他到底要說什麼。
我來到關押蕭青衍的牢房。
他閉着眼，坐在一堆雜亂髮黴的乾草上，身形落魄，卻腰背挺直。
「你終於來了。」他說。
「說吧，要跟我說什麼？」我懶洋洋地問。
他睜開眼，卻一眼看見我身旁的馬長順，蕭青衍忍不住蹙眉。
「你沒死？」
馬長順道：「你死了爺爺都不會死，你以爲爺爺手裏的虎符和聖旨這麼好搶？當然是裝死讓你搶的了，笨死了，比麥子和水根還笨。」
他一邊說一邊嗑瓜子，瓜子皮吐在地上，這回沒人叫他掃地了。
蕭青衍有些嫌棄，沒再搭話，而是看向我：「殿下，可否回答我一個問題？」
「你也想問我是什麼時候懷疑你的？」
他搖頭，認真地看着我道：「如果我不是裴衡的人，如果我從未捲入過權利的漩渦，如果我只是一個普通的進士，我們的結局會不會不一樣？」
我樂了。
「如果是這樣，你我根本就不會相識，又何來結局？」
他搖搖頭：「殿下，其實早在北狄救下你時，我就喜歡上你了，陛下爲你我賜婚，我很高興，甚至高興到睡不着。
「可是五皇子擔心我與你太過親近會引起你的懷疑，讓我假裝被逼無奈才與你成親，其實那些都是我演的。」
馬長順在一旁吐了一口瓜子皮：「不錯，講得挺好，比外面的說書聽着有意思。」
我抬腿踹了他一腳：「別把瓜子皮吐我鞋上了。」
蕭青衍接着道：「五皇子於我全族有救命之恩，我曾發誓此生效忠於他，若非如此我也不會爲他賣命。可我原本打算等他繼位後便娶你爲妻，屆時一樣可以讓你享盡一生的榮華富貴……」
我噗嗤一聲笑了出來，像聽到了什麼天大的笑話。
「蕭青衍，我跟你正好相反，一直以來，我從未愛過你，你的榮華富貴可比得上我的萬里江山？」
當初皇帝給我和蕭青衍賜婚，我沒拒絕，不過是因爲我正好需要一個沒有任何背景，也不屬於任何派系的駙馬，來取信皇帝，好讓他對手握重兵的我放心罷了。
恰巧蕭青衍也不讓我討厭，就順水推舟了。
但即使沒有蕭青衍，也會有張青衍、王青衍、李青衍……
「男人的愛是這世界上最廉價的東西，你記住，女人不需要成爲誰的妻子，不需要誰的寵愛，女人和男人一樣，需要力量，需要智慧，需要權利。
「這萬里江山男人享得，我也一樣享得，你在下面好好看着，看我如何收拾好這片舊山河。」

-54-
我曾經在冷宮裏掙扎求生，爲了一塊餅被人踩在腳底磋磨。
我曾經親眼看着所愛之人一個個離去，卻無能爲力。
我曾經看見高高在上的妃子公主，轉瞬零落成泥。
我曾經孤身獨往，在戰爭中拼殺，也曾經數度在生死邊緣徘徊。
我曾經沉溺於權利鬥爭的漩渦，在真實和虛假邊緣遊走。
十歲生辰的那個寂靜深夜，我發下宏願，我不需要美貌，不需要做皇后，我要力量，要智慧，要權利，要站在羣山之上，要掌握自己的命運。
二十五歲時終於實現。
雍和三十四年，帝猝逝於辰陽殿，詔傳位於鎮國公主裴銜星。
我身着龍袍登上宮城，俯瞰大地。
當朝陽的第一縷光芒散落。
晨鐘敲響六百下。
街鼓依次傳遞開去，喚醒了整個上京城。
坊市的大門一扇扇打開。
東市口的烀餅新鮮出爐。
賣菜的大娘趕早去搶個擺攤的好位置。
孩童們挎着包去學堂讀書。
老人搬出凳子坐在家門口編織竹簍。
紈絝們提着新養的蛐蛐討論誰的更加壯實。
新的一天來臨了。
屬於我的時代，纔剛剛開始。
番外
我叫裴崢，是天玄最尊貴的大公主。
我娘是天玄第一個女皇。
她輕徭薄賦，讓久經戰火和腐朽朝廷魚肉的百姓能夠休養生息。
她扶持商賈，大開商路，鼓勵商人出海貿易，讓天玄商貿繁榮。
再以商人賦稅興修水利，發展農業，提升糧食產量，讓天下人人有飯喫。
她重視教育，開辦女學，規定所有十歲以下的孩童，不分男女，都需入學。
接着她允許女子科舉，錄用女性官員，讓更多女子走出後宅，施展抱負。
她拿出大筆賦稅，鼓勵百姓發明創造，不斷改善農業、紡織業、畜牧業。
南方有反賊打着反對女子稱帝的旗號燒殺搶掠，她御駕親征，蕩平惡匪。
泗水氾濫，淹沒莊稼，讓百姓顆粒無收、流離失所，她親赴現場，督造泗水堰，此後數十年，泗水再無水患。
自她登基以來，天下吏治清明，百姓安居樂業。
四海歸心，萬民擁戴。
人人都說她是天玄最偉大的皇帝。
可我，卻不太喜歡她。
自我有記憶以來，她總是伏案批閱奏摺，會見大臣，處理政事。
她有時間微服出宮，去田間地頭走訪，查勘今年的收成。
她有時間接見地方官員，有時間去學堂給年輕的學子們講學，有時間瞭解新發明的農具能不能減輕百姓的負擔，新創造的織梭有沒有提高織布的速度……
她有時間做很多事，偏偏沒有時間抱一抱我。
沒有時間像其他人的母親一樣陪我嬉戲，哄我入睡。
她只能在忙碌的縫隙中，匆匆看我一眼，順便拷問我最近學業有沒有進步。
長順叔教我功夫，他說我練得很好，是最有天賦的孩子。
可她卻說我姿態醜陋，動作疲軟，還要加練兩個時辰，不練完不許休息。
曹朗叔教我讀書策論，他說我進步明顯，悟性過人。
可她卻說我態度不端，得意自滿，要我靜下心來再練十篇字。
十歲時我有一個機會選擇美貌或者力氣，她逼我選擇力氣。
要那麼大的力氣做什麼？
我是公主，又不用去搬石頭！
她不知道我有多羨慕別的女孩可以頭上簪花，眉間點翠，穿着漂亮的裙子去撲蝶。
這些也就罷了，我都可以忍受。
可是十五歲時，我遇見了喜歡的郎君，想同他定親，日日相見。
她卻非要將我們拆散，不許我們見面。
我大哭大鬧一場，質問她爲何要如此待我。
她說，這國家將來終究要交給我，我的肩膀上承擔着的，是天玄的未來，是億萬百姓的希望。
如果今日我不刻苦勤勉，將來如何挑得起這大任，如何面對百姓的囑託。
我大喊着，如今天下太平，百姓豐衣足食、安居樂業，爲什麼我還要犧牲自己的幸福？
那天她反常地沒再罵我，而是看着我沉默了很久。
最後她說，她要和我打一個賭。
她讓我出宮遊歷三年，其間不得與阿郎相見。
若三年之後，阿郎仍舊真心不改，待我如初，那她就允許我們在一起。
不過前提是不許把這個賭約告訴阿郎，否則賭約作廢。
我自然一口就答應了。
我相信我和阿郎真心相愛，情比金堅，莫說三年，就是三十年也不會改變。
那之後的第二日，我就離開了皇宮，去遊歷天下。
長順叔同我一起。
遊歷的第一天，我走出了上京城。
這是我第一次離開上京。
外面官道寬闊平整，路上行人如織，農田規矩，作物豐收，一派繁華景象。
第三天，我到了筠州，這裏雖不如上京繁華，但城市整潔，百姓生活安寧祥和。
第十天，我到了魏縣，這裏街景樸素，百姓衣着簡樸，但足以畏寒，食物不算豐盛，但足以飽腹。
第一個月……兩個月……半年……
我越走越遠，走過的地方原來越多。
我遇到一間學堂，裏面空無一人。
我很詫異，明明母親規定十歲以下的孩童都要讀書，爲何這裏沒有一個孩子。
當地的大娘告訴我，孩子都去種地了，或是回家做飯，或是照顧弟弟妹妹。
我說，這是違反天玄律法的。
大娘笑了，她說，丫頭，違反律法哪有餓肚子可怕？
我又遇到一戶人家，那是他們的大喜日子。
但那天的新娘，是一個九歲的孩童，而新郎是個三十歲的男子。
我大發雷霆，陛下規定，十八歲以下不許成親，爲何這裏的孩子九歲就嫁人，還是嫁給一個大她二十歲的男人？
新娘的父親說，不這樣做，家裏的哥哥哪來彩禮娶媳婦？
我報了官，阻止了婚事，接回女孩。
又給她阿孃一筆銀錢，讓她送女孩去學堂。
她的家人千恩萬謝，對我保證一定會送女兒去學堂讀書。
我很高興。
長順叔卻說，你幫得了今日，可幫得到明日？
你幫得了一人，可幫得到千萬人？
明日，他們也不會送她去學堂。
你一走，這個女孩還是會嫁人。
我不相信，第二日偷偷去看，卻見那女孩果然沒去學堂，而接她的花轎又到了家門前。
我很沮喪。
我問長順叔，爲什麼？
長順叔吐了一口瓜子皮說，他也不知道，他只會打仗，別的都不懂。
我又繼續走，遇到一個女子要跳河自盡。
我救下了她，問她緣由。
她告訴我，家中男人打她，婆母欺負她，她活不下去了。
我又發脾氣，官府爲何不管？
她說，官府說她這是家務事，管不了。
我又問，那爲何不和離，陛下規定，女子皆可和離，可以自立女戶。
她說，孃家沒有多餘的糧食養她，她也沒有賺錢的本事，若是和離，她沒有地方住，也沒有飯喫。
我叫來地方官員，問他爲何不管。
他對我說，縣裏人員衆多，官府卻沒幾個人，重大案件都查不過來，這樣的小事日日發生，他們實在分身乏術。
我不知該怎麼辦，只好幫助那女子和離，將那毆打妻子的沒用男人下了大獄，又給了女子一筆錢安身立命。
當地許多女子聽聞了此事，都來尋我幫忙。
我在那兒耽擱了很多時間，花光了身上的盤纏，最後也沒能幫完所有求助的女子。
我只好繼續走，在一個鄉村裏遇到地痞流氓搶奪農民家的犁。
上前瞭解，才知此地去年遭災，收成不好，百姓喫不上飯，只好去向有錢人借米。
如今還不上，有錢人就派人來搶東西抵債。
欠了債確實應該還錢。
可還了犁今年他們又如何種地？
不能種地，年底又將沒有收成。
我替他還了銀子，幫他贖回了犁。
我問長順叔，母親明明想了許多辦法，提升了作物產量，爲何還會有人喫不飽飯？
長順叔說，天下那麼大，總有收成不好的地方，陛下終究也只是一個人，不是神。
我走啊走啊，走過山川湖海, 行過田間阡陌。
我看盡了萬里風光，也看盡了人間疾苦。
一年。
又一年。
再一年。
三年後, 我回到了上京。
我穿過宮門，飛奔到母親面前。
我告訴她，作物的收成還不夠, 百姓沒有餘糧, 無法應對天災人禍。
我告訴她，律法雖已建立，執行卻有懈怠，還需加強吏治，讓冤者有處伸冤, 惡者有人懲處。
我告訴她, 女學雖已建成，女子雖可以爲官, 可以和離，可以經商，但千百年的陋習仍舊沒有根除, 未來還有很多困難亟待解決。
我告訴她，只有百姓更加富足, 庫有餘糧，身有餘錢，他們纔不用爲了一口飯典物清家，孩子才能離開田間繼續讀書，女子纔不會被送去別人家中換取銀錢, 婦人才能在和離之後有能力安身立命。
我有好多好多話, 說上三天三夜也說不完。
可是母親卻打斷了我，她說，過去了三年，我的阿郎沒有變心, 仍在癡癡等我歸來。
問我可願與他成親。
我搖搖頭。
我還是心悅於他，可現在的我還有更多重要的事要做。
我開始刻苦勤學。
除了讀書習武，還跟着母親學習批閱奏摺, 處理國事。
過關斬將, 解決一個又一個難題。
直到二十四歲，我才和阿郎成親。
Ţůₚ即便如此, 也依舊沒有停下我的腳步。
我的人生有了更高的願景, 愛情只是其中最微小的一部分。
我三十歲時，爲天玄操勞一生的母親溘然長逝。
臨終前, 她讓我宣佈, 百姓不必爲她戴孝。
四海之內歌舞昇平, 就是對她最好的祭奠。
然而她死後，天玄上下哀痛萬分，無數百姓主動披上孝衣, 送她最後一程。
我接過母親的責任, 成了下一任皇帝。
我將秉承她的遺志, 爲天玄，爲百姓，世世代代, 永不停息。
以一燈傳諸燈，終至，萬燈皆明。