相術師

我家是相術師血脈，能測生死無常。
大姐辨人善惡，二姐知人壽數，我能看到別人的死法。
除了四妹是撿來的，只會抱我的大腿。
我爹死後，皇帝爲我們賜婚。
大殿選夫時，大姐和二姐選走皇叔和太子，只剩丞相和將軍。
四妹跪求我告訴她，誰的下場最好。
我指向了丞相。
四妹卻不信我說的是真話，搶先選走心悅於我的少年將軍。
她自作聰明，以爲我留了一手。
可她不知道，我第一眼見她，就看到了她會死在我手裏。

-1-
我爹是天下第一相術師。
他說過的話沒有不靈驗的。
最出名的那次，是京城暴雨三日不絕。
他卻和別人說，城東巷子夜裏要起大火。
衆人紛紛不信，還和他打起了賭，爭先恐後地下注。
整條巷子，十戶人家聯合起來，熄滅燈籠，不燃燭火。
誓要破了我爹的招牌。
但臨近子時，更子剛響，巷尾就着起了大火。
好在大家嚴陣以待，並未釀成大禍。
後來得知是一樁風流軼事。
有位小姐半夜會見情郎，二人以往都是藉着檐下燈，昨日只好點燈相會，彼此情意綿綿。
一陣風起，燈籠翻了，火光來了，情郎跑了，小姐的名聲也沒了。
衆人對她指指點點，極盡杜撰之能事，落井下石。
這位小姐就找到了我爹。
我爹以爲她是來找他麻煩的，但沒想到小姐是專程攜重金來感謝的，謝他讓自己看清負心漢，避免了下半輩子的苦路。
那就是我爹孃的第一面。
他們恩愛不疑地度過了十幾年光陰。
那十幾年，我爹不爲任何人測命，無論達官權貴，能人異士。
直到我十歲那年，我娘因病去世了。
那病來得又急又猛，甚至爐子上的藥都沒熬好，她就撒手人寰了。
只是在臨終之時，對我們四姐妹說了八個字。
勿惑於計，勿困於術。
我們家四個女兒，三個都學會了相術，除了四妹。
我娘死後，我爹消沉如泥，過了半月，重新爲人卜卦算命。
本來過了十幾年，大家遺忘了這號人物，我爹卻比從前更加狂妄，不僅測人命運，甚至敢斷人生死。
他以前說這是天機，不可泄露的。
我猜，我爹應該是不想活了。
這五年裏，我爹用無數被他論斷的人命，奠定了天下第一相術師的地位。
五年後，他等的人，終於到了。
來人約莫五旬，眉眼有神，裹着很厚的大氅，身邊圍着不少隨從。
有的又黑又瘦，形容嚴肅，有的膚白聲細，舉止輕柔，個個都提起了十萬分的小心。
「如今朝堂形勢，波詭雲譎，先生能測出，未來天子嗎？」
我爹擺出四枚銅錢：
「紫微氣運，不外乎此四人也。」

-2-
在這世上，我爹沒什麼不知道的。
我娘還活着的時候，他的那些術法，都拿來哄我娘開心了。
我娘問他的是，哪天米糧漲價，哪天下雨，哪天會下雪。
我爹很無奈：「你爲什麼不問點更重要的？」
我娘坐在廊下看飛雪，用手去靠近火爐取暖。
「什麼叫重要的？難道我要知道誰當皇帝嗎？」
我正要拿着梅花跑過去，不經意聽到了我爹的回答：
「行啊，多的是人打聽此事。我看未來天子，會出在太子趙澈、丞相崔宋、少將軍李玄歌、皇叔趙明承之中。」
五年後，我爹也說出了這四個人名。
因這一句話，全家下獄。
那人是當今皇帝，他想聽到的答案，只有太子一人。
皇帝對外說，我爹妖言惑衆，要將我全家處死。
而暗地裏，他親臨詔獄，逼問我爹，未來天子的名諱。
我爹端坐在土方上，以發覆面，形同枯槁。
「我的女兒，承我血脈，能佔出夫君命格。」
他說完這句話，長久地閉上了眼。
皇帝問衆人：「誰是他的女兒？」
昏暗的監牢裏，大姐和二姐鎮定如常，我坐在角落裏，微微出神。
四妹害怕得抱住我的胳膊不放：
「三姐姐，我什麼也不會。」
她才十五歲，剛過及笄，膽子素來很小。
那年我陪着我娘去廟裏燒香，下山的時候，大雨滂沱，有個小乞兒追着小狗，悶聲摔倒在泥坑裏，擋住了我們的馬車。
我只看了她一眼，就讓我娘救下了她，因此這十年來，四妹總是和我更要好。
我抬起她的臉，讓她看我的眼睛：
「相信我，你不會有事的。」
「真的嗎？」
我捏了捏她的掌心：「當然，你知道我的本事。」
我們被帶到了皇帝面前。
他也有些驚訝：「怪不得。說是出於四人之中，原來他正好有四個女兒。」
我爹姓明，給我們取的名字也很簡單，依次是望春、聞夏、問秋，借冬。
皇帝問了我們的姓名，又問我們測命卜卦的本事。
第一個回話的是大姐明望春。
「民女能辨人善惡。」
都說知人知面不知心，但對於大姐來說，任何人她只看一眼，便知道對方是善是惡。
皇帝道：「人之善惡，你就是說了，也不能驗證。」
第二個回話的是明聞夏。
「民女能知人壽數。」
皇帝來了興趣：「那你看朕能活多久？」
二姐俯首叩拜：「陛下萬歲無憂。」
皇帝不信如此敷衍之詞：
「你不敢說。那就在場的人，你說個死期最近的，朕要看靈驗與否。」

-3-
二姐挺直身子，環視四周，緩緩抬手，指向了角落裏：
「他。」
皇帝順勢看過去——
「他？」
那是個貌不驚人的侍衛，他瞬間跪伏在地，臉色白了一度，身子微微顫抖。
我跪在二姐身邊，趁機抬頭偷看，卻被眼前浮現的畫面驚住了。
我強行穩住心神，注意到那侍衛埋低了頭，卻將手移向腳邊，指尖搭在靴子內側。
那裏只可能藏得下短刃。
皇帝朝他踱步過去，那侍衛卻暴起衝刺，手裏閃過冷寒銀光。
「是刺客！」
慌亂聲四起。
我從地上抓了捧土，朝那人的臉撒去，抽出皇帝的長劍，雙手往前送去，刺穿那人的胸膛。
那侍衛睜着發紅的眼睛，無力地垂下頭去，血液自劍刃往下滴落。
這是我第一次殺人。
我驚魂未定，重重地喘着氣，轉過身去看皇帝。
但先看到的是四妹。
她倉皇地回頭看我。
她趴在皇帝懷裏，就像是要捨身護駕。
反觀離得更近的大姐和二姐，仍然跪在原處。
這倒是讓我冷靜下來，扔開劍，跪了回去。
皇帝看了眼身上的四妹，冷冷推開了她，走到我面前：
「你叫什麼？」
「明問秋。」
「你會武功？」
「不會。」
他往前半步：「那你剛纔是什麼？」
我緩緩抬起頭，對上他的視線：
「民女的天賦是，能預見死亡。只要看到了那人，就能看見他的死亡光景。」
相比前兩位，我震驚到了皇帝。
我往前伸出手掌來，虎口被劍刃深深劃開。
「今日是民女第一次用劍，不過是順勢而爲罷了。」
皇帝端詳過我的手掌，拾起了那把劍，在手裏慢慢轉着把玩。
「那這麼說——你也能，看見朕的下場？」
「是……壽終正寢。」
皇帝輕笑着，不置可否，轉而環視四周，將目光投向了四妹。
四妹慌得跪到地上：「我……」
大姐替她稟明身世：「這是我家四妹，是養女，並不會測命。」
皇帝拿着那劍，挑着她的下巴，慢慢往上：
「沒想到，還有個湊數的。」
四妹也被迫仰頭，眼見皇帝不停手，她竟站了起來，身子微微顫抖，像是害怕極了：
「陛、陛下。」
皇帝冷冷轉頭，看過大姐，再看向二姐，最後目光定格在我臉上：
「朕不信。你們真這麼靈驗的話，那不如說說看，朕會殺了她嗎？」
當然不會。
我第一眼見到四妹，就看到了她未來的死法——
四妹穿着皇后的宮裝，面目猙獰瘋狂，舉起匕首刺向面前的女人，卻被凌空破入的羽箭刺中胸口。
她立時腳下都站不穩了。
而那女人像是有所預料，一手拔下了金釵，用力插進她的喉嚨。
我想到這裏，實話實說：
「陛下不會殺她的。」
下一秒，那劍往前送去，輕而易舉地貫穿了四妹的左胸。
四妹驚恐地用手去捂，鮮血從手指縫隙裏湧出來，像是捂不住了似的，雙膝重重往前，跪倒在地上。
皇帝抽出了劍，擦去手上的血，聲音透着陰寒：
「帶回宮醫治，若是治不活的話，把她們四個都殺了。」

-4-
兩個月後，我和兩位姐姐進了皇宮。
聽說四妹早就治好了傷，跟在皇帝身邊日夜服侍，和某位后妃還起過沖突。
今日皇帝不僅召了我們進宮，還召了我爹提到的那四個人。
他要爲我們賜婚。
大殿左側坐着四個男人，姿態矜貴，氣勢不凡。
五面刺繡屏風長長隔開大殿，能從間隔處窺見對面的容貌。
從左往右過目，年輕的兩位是將軍和太子，約莫十八九歲，將軍英氣，太子端方，容貌出挑的青年是丞相，最右稍微年長的是賢王皇叔。
大姐和二姐正在低聲交談，我被冷落在旁。
這些年她倆始終疏遠於我，就像我是什麼十惡不赦之輩。
沒過多久，皇帝到了，他坐到高位。
「朕要看看，你們四姐妹，誰的眼光更準？」
四妹跟在他身後，打扮如貴女，見我們坐在屏風後，快步奔到我身邊：
「三姐姐。」
她緊挨着我坐下來，我也去拉她的手，不經意按過她的手腕。
我會號脈。
她的傷真的全好了。
那麼重的傷，哪怕是習武之人，都只怕要丟半條命。
「三姐姐，」她未曾察覺我的想法，壓低了聲音，「陛下允諾我，可以讓我和你先選。」她轉過頭看我，語氣充滿憂慮，「若是大姐姐她們先選……」
我拒絕了：
「就是要讓她們先選，我們才能知道她們的信息。」
「你是說，大姐選誰，就說明誰的品行最善，二姐選誰，就說明誰能活得最久，可是那剩給我們的不就是……惡人或是短命嗎？」
我遠遠看向那四人：
「惡人，未必會鬥輸。至於短命，又不是我短命。知己知彼，才最要緊。」
四妹明顯在猶豫。
她想先選，但沒有我的天賦，她又無從選起。
「我信姐姐的。」
大姐拿起宮人托盤裏的玉佩，繞過了屏風，出現在人前。
太子趙澈有純善之名，待人溫和有禮，三年前親赴西南賑災，與百姓同喫同住，艱難時，宰殺自己的坐騎，與災民烹煮共食。
但出乎意料，大姐卻沒選太子，而是將玉佩遞給賢王。
賢王趙承明是皇帝同父異母的弟弟，性格穩重，老謀深算，也是朝中堅定的保太子黨。
但大姐選了他，說明他會是個善人，我只需記得這個就好。
賢王也沒想到第一個會選中他，微微驚訝，便收下了。
他已有王妃，收個女人，無關大礙。
二姐選擇了太子。
也就是說，太子的壽命最長。
她將玉佩放在桌案一角。
趙澈微微抬眼，面色毫無波瀾，未曾伸手去碰，全當沒發生過。
就要到我了。
我正要起身離座，四妹卻拉住我的手，直接跪了下來，聲音哽咽着急：
「姐姐，你別走！我該怎麼選？我求你了，你能不能告訴我，誰將來的下場最好？」
我一時怔住了。
我不能說。
當我見到一個人的第一眼，我見到的就不是他的臉，而是他的臨終死亡場面。
這感覺恐怖又詭異。
就像這四人同坐談笑，映入我眼簾的卻是——
他餓得快死被僞裝成自縊，他被身後一劍而過，他在滿宮悲慟中病逝，他被鴆殺殉葬……
我不能說。
就像我不能對四妹說，很可能就是我，以後會親手殺了她。
怎麼可能說呢？
尤其是每個人死，我都在場。
但眼下情境，我不說，她不會放手，就連宮人注意到這裏，也並未開口催促。
我就懂了，是誰的意思。
「別哭，我告訴你。」我斟酌再三，下定決心，「你選崔丞相吧！」
那一瞬間，哭聲立即止住了，聲音冷淡：
「三姐姐，你說，我該信你嗎？」
她用手背去擦眼淚，面無表情地站了起來，拿起玉佩，轉身就走。
她走得極快，要搶了我的順序，我一時心急，連她的袖子都沒抓住。
兩位宮人已攔住我：
「陛下的意思，四姑娘隨時可先選。」
原來，她從入座就是騙我的，不過是博取我的好感。
她真真正正擺了我一道。
四妹不相信我說的話，沒有去選丞相崔宋，而是選了將軍李玄歌。
李玄歌見到是她，臉色僵住了，手指微蜷，沒接玉佩，也沒看她。
而是隔着屏風望向我，眼神複雜。
他是這四人裏，唯一未曾婚配過的。
他心悅於我。
李家祖宅在城東巷子，早已荒廢，無人居住。
十歲那年，我翻牆進去抓逃跑的鸚哥，初見少將軍李玄歌，他飛身上樹，替我抓住了。
三年後，我服除。
夏旬遊湖偶遇，滿目深碧淺紅，他行船至深處，折荷贈我。荷葉圓大嫩綠，荷花粉得發顫，令人心生歡喜。
若是四妹沒來這一手，我原本是要選李玄歌的。
我拿過玉佩，指尖摩挲着，猶豫地走出去。
經過太子座席時，他捏着茶杯，突然出了聲：
「被選了的人，也可以再選。」

-5-
太子說出這話，是想讓我選他。
我爹死後，我和兩位姐姐就是世間僅剩的相術師，本就是能人異士，尤其是我，若能忠心於他，必有極大助力。
李玄歌那邊不小心碰到桌案發出聲響。
我若在這時選李玄歌，說是出於兒女私情，恐怕也沒人會相信，只以爲我是算到他會稱帝。
反倒連累他成爲天家的眼中釘。
但選太子的話，我和二姐的天賦有所關聯，要想撒謊應付，反受彼此牽制。
我只好繼續往前走，停在了丞相崔宋面前。
崔宋一手持着茶杯，略略抬眼看我，眸光沉靜，一手接下了玉佩。
我選了他。
無功也無過。
皇帝依次爲我們賜婚。
輪到李玄歌時，他再三推辭，被皇帝訓斥了。
大姐和二姐被封爲側妃，四妹成了將軍夫人，我成了崔宋的妾室。
宮門口，李玄歌追了上來。
崔宋自覺迴避。
「問秋，今日之事，非我所願。就算我娶了她，我也不會……」
我立即打斷李玄歌：
「少將軍，我們各自婚配，你不可同我說這些話。」
他就不說話了，目光微微失落。
四妹從後面快步而來。
「三姐姐是在意我的感受嗎？一個男人，我讓給你，又何妨？」她挑眉看李玄歌，像是看戰利品，「畢竟我要的不是人，只是來日的地位。」
借冬走近我，彎了彎脣：
「姐姐願意的話，可以共事。就算我嫁了他，也不會逾越半分。」
李玄歌負手轉身。
「不用了。我比不得你，深諳此道。」
我沒有要爲李玄歌和她合作的打算。
當晚，我住進崔府。
崔宋和妻子成親三年，感情甚篤，府中沒有通房妾室。
皇帝給了十日休沐。
崔宋只有第一天，在我房內靜坐了半盞茶。
「詔獄之事，我有所耳聞。據傳明家是相術師遺脈，尤其是姑娘能預見人死亡光景，連太子也想收入囊中，但今日大殿選我，也是無奈之舉……」
我對上崔宋的目光：「我既然做了選擇，大人大可直言。就是要我測命，也並無不可。」
崔宋低頭用茶蓋拂沫：
「我想知道，我會怎麼死？」
我看見的是——
他手持長劍的背影，靜靜站在血窪裏，面前坐着個眼睛通紅的瘋女人。
突然有一把劍從後猛地刺進他的背部……
我緩緩開口：「大人，真要知道嗎？我若開了這口，測命往往必定應驗。」
我沒等到他的制止，只能繼續道：「大人會被刀劍穿心而死。」
崔宋手指微顫，放下了茶杯：
「是誰？」
「不知道。」我垂下眼，放輕聲音，「我只看見那人是背後出手，而大人毫不設防，或許是要警惕身邊人。」
良久，崔宋站起來，口中重複着身邊人，仰頭望向窗外，握緊了拳頭：
「可我無心問鼎天下，只願和阿蘅相安無事。」
接下來的ẗŭ̀₊九天，崔宋沒再踏過我的門檻。
我也樂於被他冷落。
太子有正統優勢，手握京城御林軍。
賢王有宗室支持，封地燕陵養兵。
更不要說李玄歌，其父李贊盤踞北疆十餘年，掌管二十萬大軍。
相比之下，崔宋出身一等一的貴重，清河崔氏和沅陵宋氏的聯姻之子，少年狀元及第，朝中清流領袖。
世家公子，芝蘭玉樹，形如謫仙。
但憑他皮相生得再好，沒有軍隊，怎麼能成爲四人之一？
直到我見到了崔宋的妻子，盛國公獨生女楊蘅。
盛國公是開國功臣，高祖義兄，除了論功封爵，還允許他保留着一支軍隊。按道理，若是盛國公不在，楊蘅再有兒子，這支軍隊會由他繼承。
我見到楊蘅的第一眼，她正伏在書桌前寫字，那隻手撐在下巴，手腕上晃着大大的蜜蠟黃玉鐲子，顯得纖細可憐。
我看着這一幕，府宅內火光映天，她撲在書桌上，持筆在寫信，半邊衣裙被血染透。她鬆開了筆，將書信遞給我，用力去褪手腕的鐲子……
「你是明三姑娘？」她擱下筆，抬頭看我。
我回過神來，笑了笑：「是。」

-6-
楊蘅溫婉大方，與我一見如故，相談甚歡。
她送我了一大盒東海珍珠，讓我諒解崔宋納我入府後，對我的怠慢與冷落。
「無妨，崔大人珍愛夫人。我本來也有心上人，不算冷落。」
楊蘅怔愣，笑了出來：「我聽夫君說過，大殿之上，明三姑娘同受太子和李將軍青睞，才無奈選了他，我還以爲是他杜撰之詞。」
我啞然。
楊蘅自覺失言：「明三姑娘，稱我夫人太見外了，你日後叫我阿蘅就好。」
我與楊蘅說開以後，她待我越來越好，日日邀我共用早膳。
偶爾碰到崔宋在場陪她，我就不聲不響地回去了，也稱得上是相處融洽。
十日後，崔宋帶我進宮。
進宮的路上，我們見到了另外三對夫婦。
大姐和賢王相敬如賓，太子和二姐更像君臣，我和崔宋貌合神離，李玄歌和四妹互相仇視。
皇帝隨意問了兩句家常，就讓各位郎君退下，留下我們四位問話：
「是否有佔出誰是未來天子？」
爲了保命，我們都很默契，說是自己選的人。
皇帝當場大發雷霆，激烈地咳嗽起來，往後倒在椅子裏，讓我們都滾下去，但很快回過神來，把我和四妹留下了。
「她倆也就罷了。明問秋，你當日想選的，不是李玄歌嗎？」
我淡淡回話：
「陛下，我當日與四妹說的是，崔宋丞相，宮人也可佐證，她不過是會錯了意。」
四妹信誓旦旦道：「陛下，她那時說的必定是假話，是想騙我選錯！絕對是李玄歌！」
我抬頭，望向皇帝：
「陛下，若是認爲相術師會說假話，那麼從我這裏，甚至從我父親那裏，得到的任何話，都不值得一聽了。」
「怎麼不會說假話？你們分明說陛下……」
茶杯如箭般飛來，砸碎在四妹身前。
雪白瓷片頓時飛濺開來，不小心劃破她的臉側。
她躲也沒躲，跪得更爲端正，只拂去臉上的血珠，悄然噤了聲，意識到自己口不擇言。
皇帝冷着臉，揮了揮手，讓四妹下去了。
他慢慢走下來，步伐緩慢。
「詔獄中，朕知道你和你二姐有所隱瞞。」
他的聲音比步伐更緩，但勝在沉穩。
「若真如她所說長命百歲，朕就不會去找你父親。朕到底能活多久，也不想去問她了，你不如說說看，朕會如何死去？」
面前緩緩飄落帶血的帕子。
我跪伏在地上，望向那帕子，目光寸寸幽深，語氣無比平靜：
「陛下，其實我是會說假話的。」
我已然抬起頭，目光毫不避讓。
皇帝凝眉看我，臉色僵硬。
我沒去管他的表情，也沒等他允許，就自行站了起來。
「陛下，當日在詔獄內，我向您證明過本領。天潢貴胄，凡夫俗子，皆有一死。您若要我爲您測，不能只開金口，總要給出報酬。」
我往後走幾步，回頭去看皇帝：
「當然，您可以殺了我，殺了我全家也未嘗不可，但卻不能從我口中得到半句真言。」
「你要什麼？朕先聽聽看。」
「我只要問我四妹是怎麼治好病的。」
皇帝微微錯愕，比他想的要簡單多了，他鬆了一口氣：
「她心臟位置奇特，不在左右胸髒，而在正中偏上，咽喉以下。以至於胸口重傷，不會害其性命。」
我不自覺摸向自己的咽喉：「原來是這樣啊。」
也就是說，那手握金釵的女人，千真萬確是我。
皇帝目光銳利地盯着我：
「該你說了。」
我豎起三指，對天起誓。
「陛下，我以亡母在天之靈起誓，我所說絕非虛言……」
……
走出大殿時，李玄歌等在門側，立刻迎上前來。
「可有事？」他語氣關切。
我搖頭。
崔宋在不遠處等我，大姐和二姐兩對也還未離去。
片刻後，內侍出來傳話，說四妹留宿宮中。
三位姐夫不約而同看向李玄歌。
李玄歌站在我身旁，逐個回看過去：「都看我做什麼？又不是讓我留宿。」
崔宋看了眼他，讓我晚些回府，便先行離去了。
大姐和二姐也就走了，尤其是二姐，多看了我一眼。
我上了李玄歌的馬車。
他說的第一句話是：「我和明借冬是名義夫妻。」
我淡淡垂眸：
「我知道，她是陛下的人。」

-7-
李玄歌取出精緻的食盒來，雙手用手帕捧着糕點，小心翼翼送到我面前：
「就算她不是，等我父親回京，我也要同她和離。」
我輕輕接過他的糕點：
「你父親在北疆領軍，你和你母親、祖母長留京城。如今她嫁給了你，陛下也有威懾之意，你少與北疆書信往來。」
李玄歌盯着我喫東西的模樣，脣角彎起愉悅的弧度，聽話地點了點頭：
「聽說你和你姐姐可以爲夫君測命？」
「嗯。」
他突然朝我攤開手掌：「你能爲我測嗎？」
我嘴裏還喫着糕點，說話含糊不清：
「我不看手相。不過看你這張臉，肯定是貴不可言。」
他附和我道：「我爹也信這些，帶我找高人看過，說我有龍鳳之姿。你說，這靈嗎？」
我收斂起眼中笑意，用手帕擦淨嘴角，抬起頭來看他：
「不好說。再高明的相術師，也有不靈的時候。」
「那說說看？」他折起手帕，揣進懷裏。
「其一看命格，命格過硬的人，五行旺盛，趨利避害，機關算盡，越是容易被測中；相反命格過軟的人，五行失衡，隨波逐流，將過且過，反而難以測中。」
「那其二呢？」
「其二看遠近，如同我也不能爲自己測命，越是關係親近之人，越是難以測中。」
我起身坐到李玄歌身邊，直勾勾盯着他的眼睛，往前一步，接着一步，離他越來越近。
「我爹還和我說過，相術師若是離測命之人越親近，頻繁使用相術，甚至能改寫其命。」
他沒料到我離得這麼近，低頭垂眸看我，一時抿了抿脣：
「像這樣嗎？」
我握拳抵在脣邊，低下了頭，輕輕笑出了聲：
「當然不是。父母、夫妻、子女才足夠親近。就像我母親，她本該是長命百歲的命格，卻因爲我父親的緣故，未到而立之年而早亡。」
我退回到原位，捲起車簾，望向大街。
「這路不對。」
他握拳輕咳：「我讓人繞路了。」
「李玄歌，你見過我娘嗎？」我望着外面，話鋒一轉。
他愣了愣：「沒見過，但應是個很好的人。」
「也許你父親見過。」
「我父親？」
我一手卷起車簾，一手指着那條巷子，回過頭去看他。
「我母親自幼住在你家祖宅的巷子裏，十九年前着了一場火，你祖父才舉家搬走的。你父親從前說不定就見過她。」
他微微凝眉，正要過來。
馬車始料不及地急停，車簾落下，食盒傾翻，我往後倒進他懷裏。
李玄歌用手扶住我的肩膀。
「什麼事？」
我回頭去看他的手，他注意到我的目光，不自然地放手了，退回到原處。
外間報：「是太子側妃的車馬。」
茶樓雅間，確實是二姐在等我，但找我有事的，卻另有其人。
暗室中，太子趙澈坐在矮長石桌後，動作徐徐地倒茶。
他端起茶杯，放到我面前：
「我從你二姐處得知，父皇壽命不到一年，我想知道是誰敢謀害他，我要……」
我喝了口茶，輕輕垂眸，語氣淡定：
「你毒死的。」
趙澈人都僵住了，安靜半晌，十指緊緊撐在石桌上，指腹因爲用力壓得泛白：
「這不可能……我絕不會做出這種事！我怎麼會……」
我雙手捏着杯子，無聊到去環視四周，輕嘖了一聲：
「殿下，此處又無旁人，你應當開心纔對。且不說你會不會，但你若有朝一日毒他，你是必會成功的啊。」
他頓時抬頭看我，目光寸寸陰沉，突然奪過杯子，摔到牆壁上：
「我不信！父皇絕不會逼我至此！」
我愣了愣，這不是信了嗎？都會從別人身上找原因了。
我起身離開。
趙澈冷靜下來，默了一瞬：「既然如此，大殿那日，你爲何不選我？我不會成功嗎？」
我停下腳步：
「當年西南旱災，赤地千里，寸草不生，殿下賑災長達八月，不過三月官署糧絕，卻在第六月時還能宰殺坐騎。」
我轉過身去，同他四目相對，語氣微顯疑惑：
「太子殿下，殺的是馬？」
暗室光弱。
趙澈與我對視良久，面色毫無波瀾，扯了扯脣角，露出不真切的笑意：
「往昔功績，何必再提？我就想知道，日後有沒有萬一可能，明三姑娘願跟隨於我？」
暗室深處，似有刀劍出鞘聲。
連眼前門邊的燭火也急促顫動。
「成王敗寇。殿下成事，我必跟隨。」

-8-
離開暗室後，我見到了二姐。
明聞夏臨窗而坐，側目看我，冷冷道：「我知道你不會有事。」
「姐姐說這話，真令人傷心。」
她沒再搭話。
我自顧自地坐下來，喝了她一盞茶。
「我知道，你和大姐從小就對我不喜，好在我也冷情，就願你們照顧好自己吧。」
不知道接下來會怎樣，但總歸不會太平。
半月後，是中秋，崔宋要帶楊蘅入宮見堂姐，崔貴妃。
我正坐在亭子邊，百無聊賴地喂鯉魚。
楊蘅見我無所事事，就要拉我同去。
崔宋不贊同：「上次是陛下旨意，她是妾室，不宜入宮。」
「問秋又不是妾，有名無實。」
楊蘅緊緊拉着我的手，替我和崔宋爭論起來。
崔宋按了按眉心，輕輕嘆氣，無奈看向楊蘅，最後還是依了她的意思。
崔宋和楊蘅並排坐着。
楊蘅說話隨心所欲，崔宋都耐心應着，句句都不冷落。
我坐在門邊，離他們遠遠的，盯着晃動的繮繩，一下又一下，打起了瞌睡。
馬車抵達宮門時，我剛好被晃醒了。
崔宋經過我身旁時，下車之前，淡淡地掃我一眼，驀地抬手，指了指我。
我怔愣，下意識去看楊蘅。
她已經坐過來了，拿出脂粉盒，輕輕拍着我的額頭。
那裏枕出一塊紅印了。
「可是府中孤寂，你睡得不好？」楊蘅隨意道。
「不是。」是我心事多煩憂。
八月，崔貴妃宮裏就燒了火籠，她依偎在軟榻上，肌膚勝雪，雙手抱着袖爐，膝上蓋着毯子，似乎極其畏寒。
崔宋和楊蘅坐着，我立在他們身後，悄悄看向崔貴妃。
她閉着眼睛，臉色蒼白，平躺在牀上，雙手搭在腰間，脣角緩緩溢出黑血，順着下巴滑到頸側。
她忽地抬眼看我：「你是明氏？」
我嚇了一跳，立刻跪了下來。
崔宋回頭看我，輕輕抬手，讓我起來。
「堂姐，她是陛下賜的貴妾。」
崔貴妃並未計較，攏了攏毯子，接過添炭的袖爐，輕輕嘆氣：
「相術師？本宮碰到過她那位妹妹，容貌倒好，將軍夫人……倒是可惜了李玄歌。」
我靜靜立在原地。
若是我母親還活着，與崔貴妃年紀相仿。
「貴妃娘娘，我不只會相術，還略通岐黃之術。娘娘肌膚雪白，又如此畏寒，像是中毒之狀。」
「砰」的一聲。
崔貴妃失手跌碎了袖爐。
崔宋帶我們匆匆回府。
半月後，闔宮驚動，崔貴妃查出了中毒，那毒中得很深，有經年之久，又極爲罕見，名爲雪憐衣，並不致人死亡，只令人體虛不孕。
而更絕的是，能侵染枕邊人。
皇帝氣急攻心，連夜密召太醫，又下令鎖宮徹查。
又過了一月，查出下毒者是先皇后，太子生母所爲。甚至十幾年前，崔貴妃生出的小公主，出生就沒有心跳，也是因爲此毒導致。後宮前朝人人懷疑，皇帝多年無所出，是不是因此……
我以爲事已至此，崔貴妃不會再中毒而亡了。
卻沒想到，三日後，崔貴妃因傷及龍體，深感內疚，服毒自盡。
宮人來報喪時，還帶來了一枚罕見的玉鎖。
是崔貴妃指明送給我的謝禮。
「這是堂姐當年爲小公主打造的週歲禮。」
崔宋換上了縞素，經過我身旁，步步往上，跪在靈堂前。
我換過喪服，過去陪跪。
崔宋在喪盆裏燒紙，火光映得他臉色發紅。
「你知道，是嗎？」
我無話可說。
我以爲是中毒，怎知她是服毒……
「我是好心……」
「你若是不說，只怕她不會死得這樣快！」
崔宋猛地站起身來，劈頭蓋臉地砸下金銀箔紙，砸得我躲閃不及，臉上刺痛發燙。
我抬起頭來，瞪着崔宋。
他居然敢對我動手。
弔唁的賓客都看過來。

-9-
楊蘅推開應酬的人，把我拉到懷裏，用寬袖擋住我的臉，帶到了後面廂房。
「他的性子向來如此。」楊蘅替我上藥，「崔貴妃之死，將他送到風口浪尖，他不願捲入黨爭。」
我冷冷道：「那他該辭官。」
楊蘅忍不住笑出了聲，顧及起貴妃新喪，又捂住了脣：
「你別同他計較。世上哪有一家人，同夫君計較對錯的呢？」
我推開她的手：
「他是你的夫君，並非我的。」
楊蘅笑了笑，把藥放到我手心：
「這樣啊？那要是李玄歌呢？」
「他不會對我動手的。」
楊蘅讓我好好休息，不用出來治喪了。
當晚，崔宋過來看我。
這應當是我入府三個月以來，他第二次到我的院子裏來。
門框被叩響兩聲。
「今日之事，我非有意。」
我靠坐在窗榻，手裏握着書卷，未曾出聲搭理他。
「你應當知道，相術應驗，如此兇猛，我是心有餘悸。」
我乾脆放下書卷，望向那道身影：
「崔大人，當日是你要問的，我說了實話，卻令你不悅。你何必憂心呢？貴妃服毒，是爲給小公主報仇，說不定你將來身死，也是爲深愛之人呢。」
他在門外站了一會兒，沉默地轉身離開。
崔貴妃陪伴皇帝二十載，盛寵近十年，雖未誕下子嗣，但死得轟轟烈烈。
皇帝來不及怨她，追封她爲皇后。
至於先皇后，她早已死去多年，皇帝只能遷怒到太子身上。加之我曾告訴他，終有一日，太子會下毒害他。
皇帝經過此事，更信了兩分。
聽聞東宮被重兵把守，不許任何人出入探望。
賢王趙明承率衆臣子長跪殿外，爲太子殿下求情，也未能打動皇帝。
趙明承來找過崔宋，連門也沒得進來。
那時崔宋已經稱病，半月不上朝了。
大姐過府來找我：
「我不是爲太子來求情，只是你二姐也被關在東宮。」
我正在插花，無所謂道：「大姐，你信我，她不會死的。」
她猛地抽走我手裏的長條薔薇：
「明問秋，她是你親姐姐。」
指尖被花刺剌出血來，血珠剛要冒出來，被我指尖碾碎：
「大姐，你能辨人善惡，你看我呢？」
我打量着她的表情。
「你和二姐冷待我多年，不就因爲我是惡人嗎？當我不明白？怎麼用人時，又求到我這裏了？」
明望春轉身就走。
我也想不通，善惡如何劃分。
不過大姐有此天賦，就能做到親善賢，遠小人，就連我們四個的賜婚，也只有她和賢王稱得上夫妻，日子過得順心如意。
對於東宮來說，這是個困厄的冬天。
崔府倒是溫馨熱鬧起來，崔宋藉着貴妃之事，一個月有半個月稱病在家，陪着楊蘅玩起了紙閣焚香。
狹小的紙閣內，鋪着溫暖的地毯。
我們三人坐在裏面，楊蘅隔火煎沉香，無比專注，崔宋從身後虛環着她，不時指點一二，香氣盈滿於室。
我守着茶爐，昏昏欲睡，團扇都握不住了，從手心往前栽落下去。
崔宋用手接住了扇柄，放到我面前的桌上。
楊蘅回頭，提議道：「不如邀李將軍過府？」
我坐直了身子。
崔宋同意了。
李玄歌來時，落雪初霽，他抱了大束梅花，過來送給我。
我和李玄歌在庭院堆雪人，往上面插滿豔麗的紅梅。
崔宋和楊蘅圍坐在紙閣，煙燥氣和香氣緩緩溢出。
只是雪人堆得如墳塋，我們二人相顧無言，又動手去推平。
那廂楊蘅被炭火燎到髮尾，拉着崔宋跑到了屋外。
四人相視皆笑。
畫完九九消寒圖的那天，臥病三年的東宮太子妃撒手人寰了。
太子妃身份貴重，和楊蘅不相上下，也是閨中的手帕交，爲給太子妃辦喪儀，東宮的禁令也就不解而解了。
楊蘅帶我去弔喪。
東宮服侍的宮人不少，但有名分的主子，如良娣、選侍卻沒幾個，實在是反常。
二姐嫁過來才半年，都要出來應酬賓客。
楊蘅望着太子妃的畫像出神：
「當年她還沒病下時，我常來東宮看她。後來……少了許多人，她就徹底病了。」
我用手帕捂住她的嘴。
楊蘅被我帶上了馬車。
她還在恍惚中：
「問秋，太子僞善，你覺得夫君能成嗎？」
我猶豫片刻：「你說過的，他的性子……他對天下不感興趣。」
楊蘅點點頭，不再說起這話了。
只是無端轉着手腕的鐲子。

-10-
自開春以來，太子暗中插手京城官員任命事宜，無論大小，哪怕只是府衙文吏，都能見到他的手筆。
他也不選自己人，而是今日上任，不到半月就死的人。
一時間，除了從前的舊臣，新上任的官員，履職三個月，都算是老人了。
京城官員班底流動極大。
皇帝剛開始未曾察覺，將擔子重重地壓給了吏部。
千古一遇的吏治難題，吏部近百號人，足足三個半月沒休假，換了兩任老大，直到第三任老大請教了東宮，才得以解決。
太子悄然接手吏部。
據崔宋說，太子身邊的隨從，瞧着像是我二姐。
又過一月，太子和賢王反目。
是爲了東宮封鎖期間，當時皇帝暴怒之下，僅憑口諭，就把太子的御林軍虎符給了賢王。
如今太子硬逼賢王交還出來，賢王是真心扶持太子的，但覺得他近來動作激進，有一言堂之勢，堅決不肯交還。
再加上明望春從中挑撥，勸說賢王遠離太子……
迎來了一個政治的春天。
我望着抽出綠芽的新樹，突然想起一件事，皇帝是不是活不了幾天了？
怪不得趙澈急着要回御林軍。
天下要亂了，軍隊是最要緊的。
這一晚，崔宋過來看我。
他自顧自地進門，坐到窗下的暖榻，拿過我的繡繃細看。
「這半月來，阿蘅的家書比去年還多。」
據崔宋說，盛國公年近古稀，野心不老，偏偏只生了楊蘅一個，還在楊蘅定親前，暗中請過大師相面，說楊蘅有公主命。
崔宋娶了楊蘅後，被西南楊家架起來了。
我從他手裏抽走繡繃：
「你若是還有很多話，就回去和她說，和我說有什麼用呢？」
崔宋手中空了，抬眸看我，站了起來：
「不必說了，我會斷了她和盛國公的聯繫。」
我不置可否，送他出去。
到門口，他側目看我：「近來可和李玄歌往來？」
我想了想：「他家怕是比楊家更忙。」
崔宋站在我身旁，低頭輕笑出了聲。
翌日，我去見楊蘅，她染了風寒，就沒有見我。
三月初七，皇帝過壽，宮裏的人讓我也去，還要備禮。
我和楊蘅坐一輛馬車，崔宋另坐了一輛馬車。
楊蘅盯着他走遠，放下了車簾，聲音失落：
「因我父親的緣故，他看見我就煩。」
我不會安慰人：
「你也不是第一天有這個父親。」
楊蘅怔愣地看我，眼圈泛紅，伏到我肩上就哭，不知不覺哭到睡着了。
天子壽誕，不過半年光景，皇帝的臉色看起來更差了。
我見到了大姐和賢王。
前賢王妃於上月病逝，大姐與賢王感情和睦，已被抬爲王妃了。
太子獨自赴宴，聽聞二姐病了，也不知是真病還是假病，只見太子招待幾位武將家眷，席間還流露出太子納妃的話頭。
中途，我去殿後更衣，正巧碰到偏僻假山前，大姐和太子擦肩而過。
我提醒大姐：「太子心機頗深，你如今是賢王妃，生性純善，和他來往只怕喫虧。」
「我數月未曾見過聞夏了，即便是去東宮，也總被人攔下……」
明望春反問我：「你要我獨善其身？」
我隔着屏風看她半晌：
「你不獨善其身？那當初你該叫她別選太子，最怕惡人長命。」
我扔下這句話，很快就歸席，連她說了什麼，都沒有聽見。
崔宋正在站着等我，說是內侍官要我和他換到前面座席。
當日賜婚的賢王和太子本就在前席，李玄歌因四妹緣故，也設在前席，就差我和崔宋了。
但如此一來，楊蘅就落單了。
「你留下陪阿蘅吧。陛下要見的，不過是我。」
崔宋卻道：「到底是帝王慶壽，我們原是他賜婚，出雙入對，更添喜頭。」
正在這時，楊蘅不慎打翻碗，湯汁沿着手背澆在小臂上，發出嘈雜聲響。
我把她拉到了懷裏：「沒事吧？」
崔宋取出帕子遞給她：「還好席面都是冷的。」
楊蘅低頭不言，接過帕子去擦手，將手指捋得根根發紅，又去褪蜜蠟黃的鐲子。
「這鐲子貴重，不能碰水。」
內侍官過來催促崔宋。
崔宋勸我和他先過去，之後他再回來陪楊蘅。
楊蘅站在那裏褪鐲子，卻怎麼也褪不下，像是在和誰較勁，急得臉色通紅，額頭沁出細汗。
我若有所思。
我讓崔宋先等等，握住阿蘅的手腕，替她順了下來。
她的脈象，很好。
我垂下眼，語氣淡淡：「阿蘅，你是不是豐盈了？」
楊蘅緩緩轉身，看向崔宋：
「我懷孕了。」

-11-
崔宋愣住了。
楊蘅就這麼看着他，叫住身旁的宮人，說自己身體不適，讓去傳太醫。
崔宋沒來得及阻攔。
當夜，楊蘅有喜的消息，傳遍六宮，傳出了京城。
我獨自去了前席入座。
沒過多久，開始祝壽獻禮。
太子送的是萬民祝願書，賢王送的是萬壽圍屏，崔宋送的是前朝大家的字畫，我送了一隻通體血紅的鸚哥。
到了李玄歌時，他送的是兩匹汗血寶馬，自北疆千里而來。
禮重，北疆軍的忠心更重。
四妹送的是無名氏的舐犢情深圖。
李玄歌明顯是毫不知情。
全場大氣都不敢出。
直到皇帝望着那圖潸然淚下，太子跪行數十步，用衣袖替皇帝拭淚，誠懇認錯，痛哭了好一會兒。
天家父子，重修舊好。
李玄歌見我獨坐，來我席上敬酒：
「她又發的哪門子瘋……無端獻畫，給太子送個人情。」
我抬手，與他碰杯：
「你的禮更好。我剛看到了，那兩匹馬可抵萬金。汗血寶馬本就世上難尋，又從北疆運到京城，不知要耗費多少人力物力。」
李玄歌聞言斂眸，喝盡杯中酒，另起了話頭：
「等席散了，我送你回去。」
我點點頭，崔宋和楊蘅回去得倉促，未必給我留了馬車。
高臺上，皇帝起身離席，剛走了兩步，突然往後摔進椅子裏，眼睛睜着，口不能言，似有中風之兆。
全場震驚慌亂。
太子抱起皇帝，匆匆離去，四妹也跟着離開。
宮城落鎖。
殿門緊閉。
內宴的幾十人，除了皇親國戚，就是高官重臣，都被關在了殿內。
侍衛領着太醫們進來，逐個查驗食物，解衣散發搜身，折騰整夜，沒一個人閤眼，但搜查毫無所獲。
次日正午，記下名字，按了手印，被放了出來。
宮門口擠滿了各府的馬車。
李玄歌將披風攏在我肩上，關切地攬着我，讓我坐他的馬車回去。
我正準備過去，卻被人叫住：
「秋夫人。」
我和李玄歌都反應了一會兒，纔想起這是崔府下人對我的稱謂。
崔府的馬車停得離宮門很近，應該是昨夜就留下的。
我轉而上了崔府的車。
本以爲是空車，沒想到崔宋坐在裏面，只他一人。
「大人，這是？」
崔宋盯着我：「出來透透氣。」
我坐在門邊，一路無言。本就困得要命，卻不得安眠。
皇帝一病不起，太子晝夜侍疾，朝政由賢王幾個人支撐着，但也近乎停滯了。
天下將變。
就連崔府的天也在變。
楊蘅有孕的消息，傳到了西南。
盛國公祕密整軍，籌備入京，反太子。
崔宋每日要見許多人，楊家、崔家、宋家……但就是不去見楊蘅。
她懷着孩子，等在廊下半天，就被打發走了。
暮色時分，我在窗前喂鸚哥，崔宋站在廊下門側，不知觀看了多久。
「這和你送禮的那隻，一模一樣？」
我頓了頓：「紅血鸚鵡，都是雙生胎。不過鸚鵡養雙是大忌，所以只送了一隻進宮。」
崔宋不甚在意：
「你家的相術，從未錯過嗎？」
看在楊蘅的面子上，我願意指點下他：
「大人，聽過我父親斷定城東失火的事嗎？」
崔宋：「有所耳聞。」
「預言一旦說出來，就成了因果的一環，人越是想逃避，反而越會着道。」我放下銀勺，回頭去看他，意味深長，「但最終只有人的本心，才能決定自己的命運。」
崔宋坐了下來，似在沉思：
「你是說，我什麼都不管？如今朝中形勢，一觸即發，想當純臣，也難免不會……」
「大人可以辭官，帶着楊蘅母子回到西南，生下孩子送給盛國公，你和阿蘅歸隱田園。」
他坐在那裏，沉默良久。
天漸漸黑了，院子裏各處點起燈來，崔宋卻要留下來過夜：
「我去見阿蘅，總是覺得心累。倒是在你這裏，心緒安定幾分。」
我默默地盯着他，扯了扯脣，心裏只覺得好笑。
崔宋見我在笑，兀自彎脣，環顧室內，相中了窗邊的軟榻：「我就睡那兒。」
「大人自便吧。」
我指向鸚哥前方的那扇窗：「別關窗，我睡覺不喜關窗。」
幾個月來，崔宋在我這裏留宿了七八回。
以至於這段日子，我去見楊蘅，都被她拒之門外，連她身邊的下人，也在暗地頻頻議論我。
我就不再去碰壁了，不如讓她好好休息。
其中的道理很難辯得清楚。
崔宋決定要這麼做的時候，我和楊蘅就做不成朋友了。
因爲楊蘅愛他。
夜色如墨，我聽到異常聲響，從牀上爬起來，經過熟睡的崔宋身前，往前去推開窗戶。
極小的黑影，交替掠過。
鸚哥穩穩落在鳥架上，晃得影子落在窗上。
我正要回去。
大半夜，鸚哥發出短而急促的叫聲：「逆子！」
我後背發涼。
鸚哥繼續叫道：「遺腹子！」
我一時都站不穩了，往後退了兩步。
透過鸚鵡發紅的眼睛，彷彿能看到它，越過漆黑的都城，飛進宮檐長廊，落在窗前架上。
燈下鳥影，投在萬壽屏風上，被拉得細長，但並不引人注意。
因爲屏風上正映出兩道浮誇的人影，一人撐起那人的下巴，一人灌下什麼東西。
黑暗裏，有雙手從身後攬住我的肩膀。
我神思恍惚，不知身在何處，猛地咬住手指，不敢驚叫出聲。
「是我，別怕。」
崔宋也醒了。
他依舊扣着我的雙肩，看向推開的窗子，再去看那隻紅血鸚哥。
「逆子……遺腹子……不知道哪兒學來的……」
崔宋面無表情地重複着，眼裏情緒驀地深了幾分。
我也冷靜下來。
太子已經動手了。
帝位更迭，指日可待。

-12-
清晨，卯時，城門剛開，行人稀少。
我送李玄歌喬裝離開京城。
「你一個人路上要小心。」
我取出一枚平安符，放到他的手心裏：
「此去不知何時再見，我給你繡了個平安符，你也留個信物給我吧。」
李玄歌盯着我目光深切，將那平安符攥進了掌心：
「問秋，京城形勢兇險，你跟我回北疆吧！我若稱帝，封你爲後。」
我堅定拒絕：「不行，我不能走。我的家人都在京城，你的家人也在京城。」
他微微抿脣，嘆了口氣，低頭去打量自己：
「我身上沒什麼信物。」
「你有。」
我輕輕拉住了他的衣袖。
「玄歌，當初你父親北疆運馬祝壽，千里迢迢，興師動衆，我猜那些人還藏在京郊尚未撤離。你把令牌留給我防身吧。」
李玄歌怔愣：「那我一個人回？」
「那你要小心。」
李玄歌抬眸，靜靜地看我，猶豫了一會兒，將平安符小心揣進胸口，換出李家令牌給我：
「也就一千人，都給你了。」
他將我擁入懷裏：
「明問秋，等我回來。如果有人要殺你，你就讓他來找我，我贖人。」
我垂着的手，還是動了動，輕輕回擁他：
「你會平安的。」
回府時，楊蘅的院子裏難得有些人氣，聽聞是崔宋去見楊蘅了。
我準備回去休息，但想想不太對勁。
我硬闖楊蘅的院子，推開衆多僕婦，看到崔宋在喂她服藥，我上前一手打翻，摔了個稀碎。
崔宋臉色微變。
楊蘅將手撐起在牀側，盯着滿地碎片，眼神由震驚轉爲空洞。
崔宋站起來，讓人收拾掉，又看了看我，轉身就走了。
楊蘅已經躺下了。
「阿蘅，你要將此事傳信給盛國公。」
「你出去。」
她扯着被子，側過身去。
我叫不醒一個裝睡的人，叫不醒一個裝睡的女人，更叫不醒一個裝睡的孕婦。
她美麗又柔弱，還孕育着生命，只需用力擁着被子，就能與風刀霜劍相抗。
秋起，京城風緊。
李玄歌提前遁逃的事也被發覺了。
我沒時間圍Ṫű̂⁼着楊蘅轉，只能從李玄歌給我的人手裏，抽出幾個高手安插進崔府。
我擔心楊蘅要出事。
去年初見她時，我就看到崔府大火，她身懷六甲，寫完絕筆信，在我面前嚥了氣。
那封信是寫給盛國公的。
我猜測是求救信。
自壽誕後，皇帝就再沒露面。
太子雖還沒拿到御林軍，但和賢王關係緩和，地位可謂穩固。
若非說有隱患，也就是北疆李家、西南楊家了。
崔宋暗中投靠太子。
他既不要楊蘅的孩子，也就不要盛國公入京。
但楊蘅不知在想什麼，遲遲不給父親報信，以至於盛國公還不知道女婿的心思。
那一日，楊蘅主動上門來找我，想要借崔貴妃的玉鎖。
「那是貴妃娘娘的遺物，好像收在崔大人那裏。」
楊蘅沒再說什麼，坐了一會兒。
臨走前，她看到堂前架的鸚哥：「你還會養這種玩意兒？」
差點忘了，她是西南人。
到了夜裏，我和崔宋提起玉鎖的事。
「你借了？」
「還沒。可巧不在我手裏，前幾日送到玉匠那裏養着了。」
崔宋和我說起，盛國公曾提過一樁奇思，把楊蘅的身世做成昔年早夭的小公主。
「這怎麼行得通？小公主是出生即夭折，又不是失蹤……」
崔宋按揉着眉心，嘆氣：「倒是有些蹊蹺，可以大做文章。」
十五年前，小公主出生後，既無呼吸，也無心跳，但通體溫暖，不見寒涼。皇帝一夜傳遍整個太醫院，都沒有任何醫治之法。
當時崔貴妃盛寵在身，絕不相信小公主死了，強行抱着女嬰過了三晚，但公主雙目緊閉，也沒有哭聲。
到了第四日，皇帝堅決要下葬，崔貴妃跪求水葬。
鳳尾檀木瓢盛放着女嬰，底部留有細孔進水，沿廣闊江面，漂浮遠去，沉溺江面。
「公主水葬是宮廷祕事，但當時也有幾人在場，帝后、賢王、盛國公、堂姐和我，都親眼看見——」崔宋微微眯眼，像是在回憶，「不過半日，小公主就沉下去了，不可能還活着。盛國公爲了捧楊蘅的兒子，簡直是異想天開……」
我低頭添茶：
「我倒是覺得，盛國公很有創意。」
崔宋偏頭，淡淡看我，突然將手覆上我的手背：
「李玄歌跑都跑了，怎麼不帶上你走？」
我微微蹙眉，抽回了手。
一不小心將滾燙的茶水澆到他手上。
崔宋站起來，捂着手背，一言不發地看我。
我語氣歉疚：「大人，說到我的傷心事了。」

-13-
五更天，竹梆聲響，銅鑼聲接着響一聲，突然哐當砸落在地上，發出急促旋動的嗡鳴聲。
我披起外衫，推開了門。
崔府的天，比京城的天，更紅更亮。
東宮派兵將崔府緊緊圍住。
太子趙澈指名道姓要見我，還送了我一份禮。
我打開一看，鸚鵡撲騰着飛了出來，轉過幾個彎，飛進我的院子。
「紅血鸚鵡，一雌一雄，晝夜交替，入宮探聽。」
趙澈見狀抬手，讓人跟過去。
「明三姑娘，把織女蠱種給鸚鵡，不覺得浪費了嗎？」
織女蠱是西南巫女的惡蠱，中蠱的男人需要每天來見巫女，常被用在不安分的情人身上。
「用來探聽關乎性命的事，也算浪費嗎？」
趙澈掐住我的脖子，往後抵退到牆上，聲音陰沉到了極點：
「放走李玄歌的事，我就不和你計較了。告訴我，宮裏是誰在替你夜夜開窗，我就放了你，看在你三位姐妹的分上。」
崔宋和楊蘅被明晃晃的刀劍攔在外圍。
我盯着趙澈的眼睛，無奈地笑了出來：
「我不過是丞相府的妾室，進宮都沒有幾回，你覺得會有人聽我的話？趙澈，你的疑心病和你父皇，不，應該是先皇，一樣重啊！」
那邊手下回來複命，殺死了兩隻鸚鵡。
趙澈沉着臉，鬆開了手：
「明問秋，我不殺你，是你還有用。」
我靠在牆邊，按着胸口，用力地咳了咳，抬起頭笑着看他：
「殿下，是要我給你測個命嗎？」
趙澈逼近，垂眸看我：
「就不勞煩你咒我了。你二姐說，我還能活二十年有餘。這不就說明，我是最後贏家嗎？」
「那太可惜了。」我遺憾地笑了笑。
雖然明聞夏確實沒有騙他，但他得和我的測命結合起來聽啊！
實在是太可惜了。
趙澈留下三百人馬，將崔府上下密控起來。
崔宋和楊蘅的起居都被看管。
我被囚禁在屋裏。
半夜有幾個人闖進來，在屋裏到處亂翻，也沒找到想要的東西。
「在找玉鎖嗎？我還以爲是崔宋出賣我，阿蘅。」
我站在桌邊，摘下燈罩，吹動火摺子，攏着手，緩緩燃起燈。
「我不懂，是崔宋他要打掉你的孩子，也是他把盛國公的行蹤泄給太子。你的父親，你的孩子……他想害你全家，你在幹什麼，你又在想什麼？」
楊蘅的身形從暗處顯出來，她已經懷孕七個月了。
「明問秋，你說你的心上人是李玄歌，可是你和崔宋越走越近。他從前是愛我的，他根本就看不上你，是你……」
我打斷她：「我做什麼了？」
她也說不上來，牢牢注視着我，用力咬緊了下脣。
「我不知道你做了什麼，也許你很高明。」她想到這裏，語氣確信，「不得不承認你的手段很高明，你在他面前裝作很照顧我，溫柔小意，懂事體貼，倒是將我襯得愈發令人生厭，他纔會越來越不在乎我。」
我心底頓時生出惡寒：
「楊蘅，我以爲我能體諒你。但沒想到的是，你不需要我的體諒。你是真的噁心到我了。」
兩人過來扣住我的胳膊，往後折在背上。
「明問秋，我知道你想說什麼，說你從來看不上他，說是他主動撩撥你，但我不想聽，一個字也不想聽。」
楊蘅徐徐抽出長劍，一手指向我：
「你越說，越是辱我！」
我不敢置信：「你要殺我？」
楊蘅冷冷往前送劍，快要碰到我時，手腕猛地往外彎折，被震得丟了劍。
外間的侍衛被悄無聲息抹了脖子。
我在崔府安插的高手翻窗進來，迅速控制住了楊蘅和她的人。
「你派人盯着我？」
楊蘅一手護着小腹，往後退到角落裏，撞翻了高凳的花瓶。
「說來你可能不信，我派人盯着你，是爲了護着你。」
我撿起了她掉落的劍。
「所以，我對你再好也沒用，因爲你只要那個男人。你和我交好的前提就是，那個男人牢牢愛着你，我不能威脅到你的……這叫什麼，愛情？」
楊蘅臉色慘白，她反手去扶牆逃走，盡力去躲着我的劍。
「明問秋！你別裝了，你真對我好，你就要離崔宋遠點。」她緊抿着脣，抬起下巴，聲調尖銳起來，「怨不得，你的姐妹都不親近你，怨不得，李玄歌扔下你跑了。」
燭火急晃，銀光閃過。
「我最聽不得別人說我的姐姐。」
楊蘅爲避開這一劍，猛地跌坐在牆腳，往後緊閉眼睛，渾身顫抖起來。
「你要是殺了我，他不會放過你的。」
「崔宋給你下了什麼迷藥？」
她用手捂着小腹，額頭冒出細汗，說話輕輕喘着，眼裏帶淚：
「你懂什麼？我和崔宋是一家人！就算我和我父親死了，我有什麼都只能留給他，留給他和我的孩子，但我不能留給他和別的女人！日後你嫁人了，你就懂了……」
我緊握着劍柄，大口喘着氣，定定地看她，慢慢鬆開了手。
「我不殺你。」
我被她說得，還真懂了。
父親沒有丈夫重要，丈夫沒有孩子重要，我懂了。
我讓人去把崔宋引過來，拿劍放在掌心，閉了閉眼，劃了一道。
「嘶，疼。」
楊蘅緊張道：「你要幹什麼？」
我緩緩抬眸看她，笑着勾了勾脣：
「阿蘅，你說我姐姐怎麼不親近我？你該不會以爲，我被你的夢話感動了吧？」
我低頭，攥緊了手：
「我來殺你，你太痛快了。死得其所，可還行？」
血，一滴滴，砸落在地。
崔宋急匆匆進門時，我轉身往外逃，正正撞到他懷裏。
「大人，阿蘅想要殺我取玉！」
我抱上他的胳膊。
「她知道你把盛國公的行蹤泄漏給太子了！」

-14-
崔宋居高臨下看向楊蘅：
「阿蘅，盛國公被伏擊，生死未卜，你知道嗎？」
楊蘅和他對視良久，慢慢伸手往上，想要去觸碰他。
「子行。」她說着就哽住了。
我適時好奇道：「子行？」
崔宋偏頭看我，淡淡垂眸道：「是我的字。」
我不動聲色地掃了眼楊蘅。
她閉上了眼，靠牆仰坐着，長呼一口氣：
「我父親還沒死，你看着辦吧。」
我扯了扯他的衣袖：
「大人，要是讓盛國公知道，我們這麼對他的女兒，咱倆都死無葬身之地了。」
崔宋凝眉，退後半步，環視着屋內的人：
「這都是誰的人？」
「是李玄歌那個狗賊拋棄我的補償。」我語帶悲慼，抬頭看他，「不如就把楊蘅扔在這裏，大人和我一起逃吧。」
衆人面面相覷。
崔宋聞言斂眸，面無表情推開我的手，拿起桌上的燈，走進內室，潑在了牀幔上。
屋裏漸漸燃起火勢。
我都驚了。
「就讓盛國公把這筆血仇記到太子頭上吧。」
崔宋拉過我就走。
楊蘅強忍着劇痛，十指緊緊摳進牆縫，想要站起來，一遍又一遍，卻爬不起來。
「崔宋，你瘋了嗎？這不是你的孩子嗎！這是你的孩子啊！」
她頹然失態，連哭帶罵，聲音哽咽：
「你忘了，你都忘了，你只見我一面，就上門和我提親……」
我回過頭去看楊蘅。
「大人，好歹是阿蘅啊，要讓她走得這麼痛苦嗎？」
我往他手心裏遞劍。
崔宋停下腳，深呼吸了一口氣：「你說得有道理。」
他提劍轉過身去，決定給楊蘅個痛快。
「阿蘅，別怕。」
楊蘅咬住下脣，死死地盯着他：
「崔宋，我去下面等着你！」
我靜靜望着他的背影，用布條胡亂綁着手掌，彎腰撿起了地上的劍。
終於到這一幕了。
下一瞬，崔宋動手。
那劍卻生生懸在空中。
他震驚地低頭看，胸口穿透而出的劍鋒，連血都沒來得及沾上。
我猛地抽回了劍。
崔宋直接往後倒，躺在我腳邊，雙目怔怔地盯着我。
「是你……」他往上仰起脖子，嘴裏嘔出大口血來，「你……騙我，我對你……」
我蹲下去ṭų⁾看他：
「崔大人，別說了，我忍你很久了。」
我想起了四妹，怕再出岔子，又給他封喉了。
我半蹲着，看向楊蘅，微微挑眉：
「不用去下面等了，我把人送給你了。現在你有兩條路，其一，你說要給他報仇，我送你下去和他團聚；其二，你說謝我的救命之恩，我帶你離開此處。」
楊蘅雙手撐在地上，睜大眼睛盯着我，眼眶裏蓄滿淚水。
她閉了閉眼，兩行眼淚，滑落下來：
「問秋，對不起，我撐不住了。」
她坐在那裏，身下的鮮血，浸染到了腰部的衣裙。
我趕緊攙扶起楊蘅，環顧火勢漸起的屋內，想讓她找個地方躺下。
楊蘅反握住我的手，一字一句道：「你送了我這份禮，我也要給你一份禮。我給父親寫絕筆信，讓他收你爲義女，以後盛國公府都護着你。」
府宅火光映天，她強撐着最後一口氣，伏在書桌上，持筆寫信。
她鬆開了手，將信塞到我手裏，用力褪下蜜蠟黃玉鐲子。
恰如去歲相見。
「戴上這個鐲子，去我常去的書畫鋪子，把信給掌櫃就行。」
我捏着信，注視着她，眼裏微有溼意：
「我讓人把你揹出去。」
楊蘅握緊我的手，低頭看向小腹，目光祈求似的看我：
「問秋，幫我。」

-15-
帝崩，告天下。
賢王攜宗室進宮爲大行皇帝小殮，被太子率御林軍攔下，扣押於建始殿。
一夜之間，街上馬蹄聲不絕。
高官重臣的府宅都被御林軍守住。
這些事情發生時，我在京郊白雲寺後，買了個荒廢的院子暫住，一連三日給乞丐施粥贈飯。
我從崔府逃出那天，崔宋和楊蘅命喪火海。
趙澈晚到一步，就把崔府全燒了，對外說我謀害崔家夫婦，縱火毀屍，逃之夭夭。
還好我憑楊蘅的絕筆信，暗中和盛國公搭上了線。
盛國公楊劭宣告世人，認明問秋爲義女。
我能想到，崔宋一死，太子勢必如驚弓之鳥，急於落定即位之事。
但御林軍需得太子持虎符才能調動，虎符不是在賢王手裏嗎？
什麼時候被趙澈偷回去了？
我想到了一個人。
令我頭疼的人。
手下勸我此時去找李玄歌：
「夫人，趁太子於宮中周旋，我們可出京城，返北疆，與將軍會合。」
我側目，看了看他。
夜裏，我把人都召集在院中，搬出幾張桌子，鋪滿長長的宣紙，說道：
「各位與我共過生死，都是我的救命恩人。但如今我不去北疆，京城兇險，生死難料。諸位，想去找李玄歌的，可以自行離去，我修書於他，不予怪罪。」
衆人左顧右盼。
一炷香的考慮時間，近三分之一的人離開了。
月光如水，我手中研墨，聲音不急不緩：
「剩下的人，如今崔宋已死，若是李家稱帝，我是宮妃，若是楊家稱帝，我是義公主，若是太子或賢王稱帝，我也稱得上是妻妹。」
我緩緩抬頭，逐個看向他們：
「想要跟隨於我明問秋的人，日後不再稱我爲夫人，要改口稱我爲主子的人，想要於亂世掙出地位名堂的人……你們就在這紙上留下姓名籍貫、父母妻兒，有朝一日，只要我還活着，活着的人論功行賞，死了的人追恩家人！」
沒過多久，有第一個人出來，寫下了名字。
隊伍很快就沸騰起來，紛紛傳過筆書寫。
院子的角落裏，仍有四五個人不動，面色躊躇。
我進屋取了東西，拿給他們。
「這裏是散碎銀兩，你們拿去分了，下山吧。你們不想去北疆，又不想跟着我，應當是想念家中親人了，那就走吧。」
父母家人未必就輕於建功立業。
那幾個人接過銀兩，再三地謝過我，就下山了。
但有一人，與衆不同。
「我又想拿錢，我又想寫名字，可以嗎？」
我打量着他。
粗衣短扎，相貌尋常，聲音沉穩。
我記得他，楊蘅殺我那劍，就是他一腳踢開的。
「你叫什麼？」
「李牧。」
李牧的母親病了，他是個孝子，想要回去探母，但也沒錢治病。只要我願意給他錢，他就留下來跟隨我。
「可以是可以，但這不公平。」我指了指那邊寫字的人，「我給了你錢，他們不服氣，怎麼辦？」
李牧說有道理，轉身就要下山。
我叫住了他：
「除非你幫我做件事，做好了，自然能賞。」
三日後，李牧牽着一輛草料車，停到了我院子門口。
我兩下撥開。Ṫũ̂₇
明望春躲藏在草堆裏，粗衣麻布，頭髮鬆散，紅了眼睛看我。
「問秋，真的是你。」
我替她拿下頭髮的兩根枯草：
「賢王妃，我也知道是你，你把御林軍虎符偷給了趙澈。」
想到之前太子說不殺我，是看在我三位姐妹的分上，我就知道大姐做了蠢事，沒想到是這個蠢事。
「他拿聞夏和我換，我是不得已。」
明望春下車，搬開草料。
明聞夏抱膝坐着，面無表情，雙目失焦。
大姐心疼道：「當日壽誕，我就說有數月未曾見她，不久前趙澈讓我看了她一回，她就已經是這副樣子了。」
我過去把脈，身體無礙。
明聞夏得了失語症，應是源於上半年開春吏部的事——那段日子，趙澈帶她見了上百人……
相命過於頻繁，就會反噬自身。
「養養就會好起來的。」
「我知道，但趙澈斷了她的飲食，要我交出虎符換人，我只能負了趙明承。」
大姐扶着二姐往院子裏走。
夜裏，我收到了盛國公的信。
【十日內可抵京城。】
我坐在院子裏，輕輕推着搖籃，用手指去逗嬰兒：
「你啊，你外公要來接你了，開心嗎？」
明望春正從門口走出來。
她要進宮，去救賢王。
「我好不容易把你從賢王府救出來，你要回宮裏送死？如今天下兵馬都往京城來，你還不如去賢王的封地燕陵搬救兵。憑你是賢王妃，總能調動一二！」
大姐猶豫道：「可是趙明承進宮前，讓我不要輕舉妄動。」
我輕輕嗤笑了一聲：
「他那是不知道你已經偷走了虎符。」
明望春被我噎住，冷冷看過來：
「你都把崔氏夫婦殺了，你有什麼資格說我？」
她纔看見我身側的搖籃，連忙過來看孩子，嚇了一跳：
「這是你生的？我有外甥了。」
我無語地看她。
大姐的注意力全在孩子身上，輕輕抱在懷裏，目光滿是慈愛：
「長得像崔宋，不太像你。」
我：「……」
明望春抱着孩子，似在思考：
「我願意去燕陵。萬一他真有事，我還能劫他出來。」
我立即站起來：「我讓人護送你。」
她怔怔地看我：「問秋，真沒想到，你當了母親，比往日溫情多了。」
我聞言錯愕，微微眯眼，打量起她，還有這個孩子。
經過楊蘅之事，我倒是懂了不少。很多時候，她們有完整的邏輯，說是說不通，辯也辯不過……
「姐姐，我有事拜託你。」
我從她手裏抱孩子，壓低了聲音：
「其實，這是我和李玄歌的孩子。我不是故意殺了崔宋的，只是東窗事發，他想殺這孩子，不小心撞到了我的劍上。混亂中他燒了屋子，楊蘅纔會死的。」
明望春目光震驚。
我抱着孩子，跪了下來：
「我在此懇求姐姐，將孩子帶到燕陵，祕密撫養。等到天下太平，我再去接回來。」
明望春啓程去燕陵了。
我身邊清點共有五百餘人，除了李牧，都派去保護她了。
「那你怎麼辦？」她站在車頭。
我用手背輕碰襁褓中的嬰兒：
「姐姐，你不用管我，你定要保護好他。他要是死了，我也就不活了。」
明望春深受感動，指天爲誓地答應我：
「妹妹，你爲他取名了嗎？」
「明朝。」
明朝，我的希望，就係在他身上了。
大姐走後，我將二姐安置在白雲寺，回來把院子落了鎖。
我走到了宮門口：
「我找趙澈。」

-16-
趙澈正在焦頭爛額中。
盛國公的三萬軍隊，往東逼近京城。
李玄歌的五萬先行軍，自北向南撲過來，快要越過長江了。
京城內，崔宋死後，百官噤聲，無風無波。
但在宮城內，以趙明承爲首的宗室被扣多日，始終不肯鬆口與太子合作。
趙明承堅持要親眼見過大行皇帝遺體。
趙澈召見我。
「明問秋，我正要找你，你倒是送上門來了。」
我抬眸正視着他：
「我在暗室承諾過，殿下成事，我必跟隨。」
趙澈緩緩步下臺階，聲音含着譏諷：
「是嗎？那正好，你是盛國公義女，李玄歌的心上人，我拿你當人質，如何？」
我微微挑眉，諷刺地扯了扯脣：
「殿下，您見過哪朝哪代，城牆上的人質是有用的？別說我是義女、心上人，我就是楊劭的親爹，李玄歌的親孃，恐怕您當面推下去，也激不起一顆灰塵，只會讓對方士氣大增。」
趙澈冷下了臉：
「那你還有什麼用？」
我上前兩步，正色道：「我能幫您勸得賢王支持。」
「你會幫我？」他警惕道。
我笑了笑：「殿下，我也沒害過你啊！」
我是進宮來見趙明承的。
旁人都被軟禁在建始殿，他被趙澈關進了詔獄。
趙明承僅用餘光看我：
「除非讓我見到先皇遺體，否則我是不會支持趙澈即位的。」
我讓所有人都退下，坐到了他的對面：
「姐夫，不就是想知道，太子有沒有弒君嗎？」
他看向我。
「你想看，我帶你去看。不過……」
我故意停了停，對上他的視線。
「不用看了，我告訴你，確實是。」
趙明承攥緊了拳頭，狠狠地捶着詔獄的牆：
「那你就不用爲他遊說Ťű⁴了。」
我輕應了一聲，仍坐在原地看他：
「可我是爲自己遊說。」
趙明承愣了。「你？」他打量着我，「你憑什麼？」
我沒去看他的神色，自顧自地說了起來：
「姐夫，你再和趙澈僵持着，江山就是姓楊或姓李了。你不想選趙澈，你就選我，我有盛國公府的支持……」
還沒等我說完，趙明承臉色盛怒，已經厲聲打斷我了：
「夠了，癡人說夢。就算沒有趙澈，還有宗室子弟，又不是人死絕了。至於盛國公，所謂義女，毫無分量，你回去吧。」
我就知道會是這樣。
我不太擅長正向說服別人。
「要不然說說，你不選我會怎麼樣吧。你不選我，你是想逼趙澈提前立下繼承人，才能換取你支持他即位。所以你要等，等到趙澈無路可退，他就會來求你。」
趙明承面色坦然。
我抬起頭看他，嘆息着搖頭：
「那你等不到了。只要我走出這裏，趙澈就會得知燕陵調軍。你的封地，你的人馬，打着你的旗號，進犯京城。你說，你是趙澈，你敢信——只是要他的一道旨意嗎？」
他皺緊眉頭：「燕陵沒有我的手諭，怎麼會往京城調軍？」
我沒回答他的話，聲音不急不緩：
「你身在詔獄，有所不知，盛國公數日便到，李玄歌月內抵達……不過燕陵軍動身得晚，等到了京城，新皇登基都結束了。唉，白跑一趟，還搭上性命。」
趙明承反應過來了：
「是明望春！這個女人，她一而再，再而三……你是怎麼說動她的？！」
「我說，這樣能救你。」我笑着去看他，「我可沒說謊，現在確實能救你了。」
趙明承啞然半晌。
他冷冷地看我：「我就是想聽你的，誰又會同意？你不是趙家的人，還是個女人，來當皇帝？」
「誰說我不是趙家人了？」我拿出崔貴妃留下的玉鎖，「你看，我像不像流落民間的小公主？」
趙明承眼眸微眯，伸手想要來拿，被我往後避開了。
「說起來，這還是盛國公給我的創意。趙家身世不就有了嗎？」
我一邊用手摩挲着玉鎖。
「姐夫，當年小公主水葬時在場的人，先帝、先皇后、崔貴妃，崔宋都死了，就剩下你和盛國公了。」
一邊抬眸去看趙明承。
「姐夫，你看我如今是個寡婦，沒有丈夫子女。我只求一世皇帝，你只求宗室不旁落。那不若如此，明朝我爲帝，便留你一道聖旨，日後由你擬定宗室子弟爲嗣，待我死後，歸政於趙。」
趙明承盯着我，目光些許動心，語氣也難得認真了起來：
「明問秋，就是我能答應你，那盛國公會把皇位給你坐？那趙澈能信我們編造的身世？只要有一人不答應，今日你同我說的這些，都是無稽笑談罷了！」
我仔細地收好玉鎖，對他微微一笑：
「姐夫，我和你說的，夠多了。太子即位那日，恐也不太平，你只要在殿上站出來，承認我就是小公主，支持我當皇帝。其餘的事，就不用你管了。即便我最終不能成事，只要你按我說的做了，我也會讓大姐停止燕陵其事。」
我離開詔獄去見太子，告知趙明承已被我說服了。
太子大喜過望，着手準備靈前即位，必要在盛國公抵京前，完成這樁大事。
我走出大殿時，見到了四妹。
「三姐姐，好久不見。」
明借冬站在遊廊下，披着暗紫鶴氅，手裏玩着團扇，頭上插着浮誇的纏金鳳尾釵，尾羽輕顫。
她這一年都住在宮裏，被養得極爲精細，膚色雪白，容顏清麗，似乎還豐盈了。
不過，這才十月，她穿得這麼重，是越來越怕冷了。
我目光微微上移，落在她頭上的鳳釵。
「這是先皇后的遺物。」她微抬下巴，「姐姐，好看嗎？」
「很襯你。」
我多留意了兩眼。
很趁手。

-17-
靈前即位那日，天色灰濛濛的，賢王及宗室進殿，朝廷官員立在殿外。
趙澈在靈柩前，三跪九叩。
按照流程，接下來是，重臣宣讀遺詔。
但是先皇崩逝時，只有趙澈和四妹守在身旁，這遺詔也未知真假。
宣讀聲正要說到太子趙澈時，趙明承皺了皺眉，猶豫着準備上前。
但沒想到，被人搶先半步。
一身縞素的四妹，從殿後衝過來，半個身子伏在先帝梓宮上，哭得悲痛欲絕。
宣讀聲也停了，衆人均是面面震驚，連趙澈都愣在了原地。
好一會兒，有侍女去拉她。
明借冬哭得上氣不接下氣，勉強才站直了身子，猛地揮開旁人，指着趙澈的鼻子哭罵：
「你還想當皇帝？呸！就是你，是你……給陛下服了毒，你害死了先皇！」
她一手扶着靈柩，一手指着趙澈，往前猛地跪下：
「賢王，諸位皇室宗親，謀害先帝的狗賊，不忠不孝的逆子，也能讓他即位嗎？」
全場噤聲，大氣都不敢出。
趙澈身形陡然晃動，臉都漲紅了，往前走兩步，握緊拳頭：
「你……你瘋了？什麼下毒？我從未做過！」
四妹倚靠靈柩，坐在地上：
「既如此，你敢讓仵作驗屍？」
趙澈俯視着四妹，那眼神像是要殺人，低聲罵道：「你真是瘋了，瘋了……誰讓你這麼做的？」
趙澈轉身看向衆人，聲音抑揚頓挫：
「當日宴後，凡在前席者，均被留殿內，連夜徹查搜身，個個登記在冊。當時有一人說是中毒嗎？天子龍體，不可有損，如今若有疑雲，也當先治聖喪，再尋冊召集人等，徹查！」
這話一說，沒人敢接茬了。
當時大家都留了名字，就連我和李玄歌也在列。
趙澈猛地揮手，要把四妹拖下去。
明借冬挨着先帝靈柩，慢慢站了起來，幾乎是暴喝道：「我看誰敢？」
她一一看過衆人，揚起下巴，手掌落到小腹，脣角微不可察地上揚：
「我懷了先帝的遺腹子，你們誰敢動我？」
她幽幽看向趙澈，冷冷地笑了：
「我看，你們誰敢動我？」
趙澈不可置信地看向她的肚子，胸膛起伏不停，氣得說不出話來。
遺腹子。
紅血鸚鵡叫的那句「遺腹子」。
終於出場了。
明借冬移步到靈前，猛地抬高了聲音：
「諸位大人，趙澈所犯罪行，是絕不可爲君的。依照先帝遺願，要立我腹中子，由賢王輔國，我暫代即位，等待新帝長大，再行還政！」
衆人低聲議論起來：
「大行皇帝后宮近十餘年無所出，這遺腹子如何能信？」
「這兩廂都是無可論證，沒有哪個皇帝死後驗屍的，奇恥大辱！」
甚至有幾人看向趙明承，詢問他是否有此事。
趙明承側目看角落裏的我。
我示意他少安毋躁。
趙澈忍無可忍：「夠了！」
兩隊御林軍從遊廊快步抄進，將殿外和門口圍住，而後湧進了靈前。
利刃出鞘聲，齊齊迸發。
明借冬這才慌了起來，臉色瞬間慘白，扶着靈柩，往後退去：
「你敢？你敢當衆殺我！我還懷着孩子……」
趙澈冷笑：「你說呢？」
殿內衆人被這場面嚇得腿軟，爭先恐後跪伏在地，個個頭也不敢抬。
僅剩下我和趙明承，還有幾個人仍然站着。
趙澈正要持劍動手。
廊下有侍衛跌跌撞撞奔進來：
「太子殿下，盛國公進宮了！」
趙澈頓住手，疑惑道：「什麼叫，進宮了？」
話音剛落，外間高呼聲起，腳步聲愈來愈沉重。
再消片刻，行軍聲響徹宮城，像是要遮過這天去。
四妹豎起耳朵聽着：「是楊劭，他帶兵進宮了！」
她笑得咧開了嘴：
「趙澈！等盛國公到了，你就死定了！我肚子裏的孩子，是先帝的唯一子嗣！」
盛國公是我在等的人。
不知道她在開心什麼？
我正出神着，手腕被猛地拖拽動——
等反應過來，趙澈就在我身後，用劍橫在我頸側，挾持我當人質。
七十歲的楊劭進殿後，見到這混亂的場面，仍是面不改色，規規矩矩地給先帝上了三炷香。
趙澈扣着我的肩，牢牢盯着他：
「盛國公，領兵闖宮，是要造反嗎？那不如先拿你的義女祭旗……」
楊劭轉過身來，對上我的視線，微微斂眸，開了口：
「殿下慎言，我無兒無女的，能造什麼反？不過這位明姑娘，你確實不能殺，她是崔貴妃當年流落的小公主……」
明借冬困惑。
趙澈將劍都用力握緊了：
「不可能！」
楊劭將目光投向趙明承：
「當年之事，賢王殿下也在場。」

-18-
我是昨晚出城去見的楊劭。
拿出楊蘅臨終留給我的鐲子，將楊蘅之死原原本本講給了他。
「那晚我可以將她從崔府帶出來，可她腹中七個月的胎兒已驚動。阿蘅說她看錯了人，所作所爲對不起父親，寧死也要保住那個孩子……」
楊劭坐在帳中，雙手握着鐲子，老淚縱橫，聲帶悲慼：
「她一直是個很好的女兒。」
過了好久，楊劭擦去眼淚，深吸一口氣：「那個孩子呢？」
我緩緩持起茶盞，送到脣邊吹拂：
「那是個男孩，名字是明朝，楊明朝。義父，你放心，我把他送到了一個安全的地方，誰也找不到他，誰也動不了他。」
我看向帳中其他人，給楊劭使個眼色，他冷下臉，讓人都退下。
我才繼續說道：「義父的心事，我有所耳聞。不過世事無常，您都年逾古稀了，能當幾年帝王呢？我今日來，不是您叫我來，是我來找您。」
我喝了一口茶，潤着嗓子道：「義女自然沒有親女好，但親女兒死了，那麼義女也該親近些。義父，你不如考慮推我呢？我父母早亡，尊你爲皇父，等你百年後，追封你爲帝，也算得償所願。」
楊劭沉默片刻：「我若不考慮呢？」
我聞言嘆息：「那我留着楊蘅之子就沒什麼用了。義父過一把當皇帝的癮，可要好好找個繼承人了。江山不比尋常家業，父殺子，子殺父，兄弟相殘，夫妻反目，不知道過繼的兒子會不會比親生的外孫更好……」
我剛走出帳門，不料被刀劍攔住，逼得我後退兩步。
「義父，這麼快就考慮好了嗎？」我心下慌亂，對他喊話，「含飴弄孫，天倫之樂，多好啊！那可是阿蘅剖腹爲你留下的孫兒啊！」
楊劭一手猛地捏碎了茶盞，他將手掌按在那碎片上，從桌上慢慢掃落到地。
「讓她走。」
……
順着盛國公的話頭，一衆人等看向賢王。
趙明承忽嘆一口氣：
「小公主應該是生死未明。」
憶及十餘年前的往事，他的目光微微出神：
「當年我遠遠看見，江面之上，飄飄蕩蕩，鳳尾木瓢漸漸下沉。就在快要完全沒入時，突然被浪打翻過去，嬰兒襁褓落進水裏。我們一行人正要回去，卻恍惚見那嬰兒似乎往上伸手求救，就像是被水嗆得醒了過來，但卻也看不真切……那時崔貴妃說她聽到了哭聲，沿江追趕數十里……」
楊劭接着他的話往下說：
「後來皇帝派人在下游打撈三個月，都沒有找到公主的屍身。」
趙澈聞言怔住了：
「她還活着？我母后說，肯定淹死了。就算她活着，也不可能是明問秋！」
我聽得都出神了。
趙明承回過神來，說道：「想來崔貴妃是認出了問秋，纔會把爲公主打造的玉鎖，臨終前送給了她。」
趙澈用劍緊緊挾持着我，看向賢王和盛國公：
「你們……你們都……」
我往後連退兩步，側頭附到他耳邊，低聲密語：
「殿下，你與四妹合謀害的先皇，她卻反口咬着你不放。你已無望，若你殺了我，你必死無疑，她成得利贏家。如今盛國公三萬大軍，就駐紮在城外，你自己想想，若是順應了我……」
我垂下眼睨他：
「至少我，保你一條命。」
四妹走到盛國公和賢王面前，直直地看向我和趙澈，露出得意的笑容：
「趙澈，你毒害先皇，又想殺我滅口，應立即處死。即便你挾持了我的姐姐，但我受先帝恩澤，定會大義滅親，絕不放過！」
趙澈氣得牙口發癢。
他把我往前一推，重重地扔下了劍。
手無寸鐵，走到人前。
「我從未謀害父皇，我也願受徹查，但不能是由你！」他一手指向四妹，「你無名無分，誰知道你懷的是誰的孩子？」
他像是想起什麼，看向衆人冷笑道：「別忘了明夫人嫁過人，說不定還是李玄歌的！」
明借冬眼神震驚，衝過去扯起他的衣領，氣得胸膛起伏不停。
「你！你這個人！」她咬破了脣，用盡全力推搡他，「你怎麼不去死啊？」
趙澈理了理衣領，抬眸看她，不屑地冷笑。
趙澈和明借冬徹底決裂。
一個涉嫌謀害先帝，一個皇室血脈不清，都沒有即位的可能了。
那也就只剩下我了。
賢王和盛國公兵不血刃地將我推上了皇位。
我當場下達口諭，將前太子趙澈幽禁於東宮，一日不徹查清楚死因，一日就不會處死。
至於明借冬，留在宮裏養胎，等她產下胎兒，再行處置論斷。
大行皇帝送往帝陵入葬。
等到人走完了，我坐到龍椅上，望着手心裏的玉鎖，心底升起惆悵。
李牧打斷我的思緒。
「主子，將軍的信又來了。」他頓了頓，「您總讓我傳假消息拖延他行軍，如今他聽說你即位了……」
李玄歌寫了封絕交信。
字裏行間都是滿滿的怨恨：
【今聞言君即位，行計詭詐，周旋各方，欺我如侮狗。得意至此，恐忘我久矣。後見以兵戎，吾不復信。】
大概意思就是，恭賀我多番周旋當上皇帝，把他被騙得團團轉，以後兵戎相見，再也不相信我了。
我看了幾遍，動筆給他回信。
【夫君。】
李牧看到這兩個字，突然就咳了咳，我冷冷地看他，他識趣地往後退下。
我繼續往下寫：
【夫君，豈得聽人妄言，而有此之禍延至妾哉？自別後，旦夕思君，食寢不成，人亦消沉，遑論崔宋欺我辱我，我皆不得已。今於京中爲君定勢掃障，盼早歸。】
我剪下一縷頭髮，用紅線纏好，放進了信封。
李牧接過信：「這能有用？」
「先試試看吧。」
三日後，李玄歌回信。
我拆開信封，卻沒有信紙，掉出一綹夫妻結髮，飄蕩着落進我的掌心。
結髮兩不疑。
李牧：「有用。」

-19-
當年我爹預言之中的四個人，崔宋死了，太子幽禁，賢王跟隨於我，就剩李玄歌了。
他們都有天子命格。
我立在城牆之上，遠眺京城風光。
像是又回到我爹召集我們三姐妹的那個夜裏。
「相術師如要改人命格，必須關係足夠親近。你們嫁給其中三人，順其心意以相術介入，牽絲弄線，改盤異軌，變天下形勢。」
二姐皺眉：「父親，那還少一個人。」
「那就，只能賭一把了。」
就像我父親預測的那般——
四個人，我們嫁了三個，走到今天，還剩下一人。
那晚，在兩位姐姐離開後，他獨獨留下了我，和我說了許多話。
我耳邊猶記得我爹的話。
「問秋，望春溫善無爲，聞夏偏執易折，只有你……」
夜半，他立於廊下，望着那輪圓月，衣袖盈風而滿。
「那一賭，就在你。你的命格，七殺梟神。只要你和人相處久了，不知不覺中，就能掠奪其命運。」
七殺梟神。
主奪。
風起，旌旗動。
李玄歌的人馬就快要到京城了。
李牧按照我的吩咐，已經把有些人轉移好了。
宮裏緊鑼密鼓地準備起正式的登基禮儀。
皇帝的龍袍和皇后的宮裝也日夜不停地趕工中。
爲了安撫李玄歌，我和他說回宮就登基，連刺繡式樣都給他看過，不過他可能沒好好看。
倒是四妹明借冬，還是很不安分。
服侍她的宮人過來稟報，拿出了不少謄抄的信件，我才知道她偷截我和李玄歌的信，而且還試圖聯繫上李玄歌。
我按下那些信，指尖輕敲案几：
「你們在宮裏侍奉多時，不如說說看，明夫人，她的孩子，是誰的？」
她們將明借冬自進宮以來，見過幾個人，做過什麼事，一五一十地都和我說了個明白。
「先帝待明夫人可稱得上親厚，但如長輩般慈愛，若說男女之情，倒是有心謠傳……」我聽得微微蹙眉。
我知道不是先帝的。
當天夜裏，四妹流產了。
我讓太醫好好調理，她劈頭蓋臉地罵了我一頓，說是我害了她的孩子。
我是有這個打算，但我還沒來得及動手。
她發作一通，把宮人都趕走了。
某天夜裏，我睡不着起來散步，途經長寧殿時，隱約有微弱的燭火。
我過去，推開門，看到四妹站在銅鏡之前。
她換好了皇后宮裝，但由於尺寸過大，衣袖遮住她的雙手，裙襬堆疊在地上，顯得她行走不便。
「孩子是你自己打掉的？就爲了做你的春秋大夢？」
明借冬猛地回過頭來。
頭上的鳳釵跟着她的動作，晃得發出清脆聲。
「姐姐，你是不是忘了？先帝賜婚在前，我纔是李玄歌的正室，我纔是未來的皇后！」
四妹沉浸在自己的快樂裏，看向那扇半開的窗景，微微出神：
「還好，還好當初我幫了你那個忙！我也算是幫了他一把，他該給我個位置！」
當初替我夜夜開窗的人，就是她。
如果趙澈往日知道的話，就不會被她反咬一口了。
「四妹，回去睡吧，別發瘋了。」
她抬頭陰狠地盯着我：
「明問秋，我最厭惡你的冷靜了！當日我們四人在詔獄，你說我會沒事的，結果呢？你輕飄飄一句話，先帝差點一劍殺了我！」
我靜靜地看她，語氣頗具耐心：
「當日獄中，我若說陛下會殺你，他當時是不會動手，但證明我們相術不靈，我們四個人都活不了。」
「我本就是無妄之災！」明借冬冷笑兩聲，「你要這樣說的話，那就是我救了你們，你們明家欠了我一條命！」
我無比坦然地看向她：
「借冬，我與你相識十年，從未薄待於你。難道我們走到今天，就因爲獄中那一句話？」
明借冬注視我良久，朝我走過來，眸光一寸寸冷了下去：
「望聞問切，春夏秋冬，就我的名字不對。」
「你們都會相術，偏偏我學不會。」
「可禍事降臨，我卻首當其衝！」
她一字一句道：「明問秋，你讓我怎麼能……怎麼能不恨你們！」
她已經到了我身前。
我冷淡地垂眸看她，一字一句道：「四妹，這話說得，是怪我不該收養你嗎？我就該讓你繼續在白雲寺下乞討，而不是站在我面前怨天怨地。」
明借冬盯着我的眼睛，冷冷地開了口：
「我要怪，就怪我沒有你的父母，就怪我沒有你的天賦，就怪我沒有你的愛人……但我不怨我自己，我已經做得夠好了！」
她突然低聲笑了出來，眼裏有淚，神態癲狂：
「三姐姐，你也騙我了，不是嗎？」
「還好我沒有信你的鬼話，去選什麼崔宋，而是選了李玄歌。我把皇宮的密道地圖獻給他了，等他帶兵進宮，就會封我爲後！」
我遠遠望過去。
高高的宮牆盡頭，隱約有火把接連竄過，星星點點。
李玄歌要來了。
我和明借冬四目相對，扯動脣角，苦笑了出來：
「你沒選崔宋，你不知道你錯過了什麼。」
她狀似無意地低頭笑了。
我順着她的視線，看向她右邊的衣袖，聲音平靜：
「如果你現在能放開手裏的東西，我還願意留你一條命。」
她愣怔地盯着我，就像是見了鬼，面色慘白，下脣輕顫：
「你能知道，你能提前知道，那豈不就是我……」
她不敢相信，低頭沉思，牙關打戰，面色愈發猙獰起來：
「我不信！」
她猛然舉起匕首，想要向我刺下來。
我正要往後避開，身後凌空破入的羽箭，正重重刺入她的胸口。
她的胳膊停滯在半空中，腳下一時都站不穩了。
我一手拔下她的鳳尾金釵，用盡力氣插進她的喉嚨，任憑溫熱的液體噴灑在我臉上，也久久未曾鬆手。
直到四妹往前倒在了我的懷裏。
她將下巴抵在我的肩上，側頭貼到我耳邊，發出極其微弱的聲音：
「姐姐……我到底……錯過了什麼？」
我輕輕擁住了她：
「你的母親，她這一生都很愛你。」
昏暗的夜色裏，明借冬艱難地轉過頭，睜大眼睛看我，眼裏止不住地溢出淚來。
嗓子裏的聲音細碎難聽：
「她……是……誰？」
我閉上了眼，流下兩行清淚。
她就這麼順着我的肩膀，身子癱軟地往下滑，最後躺倒在了地上。
她淚眼矇矓地看我，微微張着口。
那口型還是在問——
誰？
我替她闔上雙眼：
「妹妹，不告訴你，是爲你好。」

-20-
李玄歌翻身下馬，衝過來抱住我：
「你沒事吧？」
我怔怔地發着呆。
片刻後，才回過神來，抬頭去看李玄歌，用力抱緊了他：
「我嚇壞了，真的。你回來了，你終於回來了。」
李玄歌抱着我，慢慢低頭，用手撫過我的長髮：
「是我的錯，我不該扔下你的。」
我在他懷裏低聲地哭起來，凝淚抬起頭，不經意問他：「你帶了多少人進宮？」
他用指腹拂去我眼角的淚：
「五千。剩下的四萬五，駐紮在京城外圍。有我在，他們不敢再欺負你了。」
我勉強扯起脣角，對他笑了笑。
他眸光溫柔似水：「問秋，你受委屈了，笑不出來就別笑了。」
他的副將來問他下一步如何。
李玄歌道：「既已潛入宮中，就連夜更換宮城防衛，都換成自己人。」
我緊急阻攔道：「不可。」他頓時看向我，我咳了咳：「宮城防衛就在李牧手裏，這不是自己打自己嗎？」
我即刻召來李牧，他領一隊人過來，微微錯愕，行禮見過李玄歌。
還好李玄歌對他有些印象，讓手下副將和他逐步過渡交接。
我將李玄歌帶回了宮。
他轉頭注視着我，不自然道：「我去你住的地方？」
我點頭：「我殿後有溫泉。」
四角閣內，白紗輕拂，水霧繚繞。
李玄歌正在沐浴，手臂搭在池邊，微微仰頭，閉目小憩。
我負手站在屏風後，靜靜盯着那道背影。
李牧偷摸繞了回來。
「主子，我有三計：上策，往溫泉裏下毒，化骨於無形；中策，吹進這支迷香，再動手殺了他；下策，我就拿這個毛巾，從後面勒死他。」
我轉頭看他，沉默半晌：
「毛巾留下，你下去吧。」
李牧恍然大悟，放到我手裏：「用巧勁。」他做了個勒死的動作。
水霧輕浮，我把托盤擱在池邊，把手覆上他臂膀。
李玄歌驀地睜眼，握住我的手腕，也不敢回頭看我。
「我不是如此急色之人。」他顧及我，又壓低聲音，「我們可以大婚以後。」
我心頭微動：
「從古至今，有一難題，江山美人，二隻得一，將軍會選什麼？」
李玄歌隨意偏頭看我：「江山和你嗎？」他見我不作聲，不以爲意道：「我選你。」
我淡淡一笑。
李玄歌道：「你笑什麼？我答錯了？」
我用另外那隻手去握他的手：
「錯了，是我的話，我全都要。」
他驀地輕笑了出來。
而後他發覺我離他太近，喉結微微滾動，讓我先出去等他。
我往前靠近，盯着他，將手徐徐探入水裏：
「就當是我急色吧。」
……
李玄歌在我宮裏宿了三天三夜。
未見一人。
在此期間，他那幾位副將，來了十幾回，讓我無聲無息地攔下了。
昏暗的殿內，李玄歌揮動牀帷，緩緩走下牀，站定在燭臺之前。
他冷冷伸手，拂滅了燭火。
寢殿陷入漆黑。
他面無表情，繼續往前走，雙手推開窗戶。
猛然間，他抬手遮眼，被外間的日光刺得無法直視。
「你醒了？」
我從牀上爬起來，過去打開殿門。
不過片刻，宮人們走進來，打開各處門窗，將燭臺也搬了下去。
殿內重回明亮。
李玄歌隔着進出的宮人，面無表情地看我：
「你對我，用這種手段？」
「於身體無礙。」
我繞到書架之後，抽出明黃卷軸，遞給了他：
「江山和美人，你選美人，若是美人要選江山，你呢？」
李玄歌打開一看，微微挑眉看向我：
「封后聖旨，這是什麼，招安？」
他隨手把聖旨扔回我懷裏。
「不是招安，是踐諾。你說過，你若稱帝，封我爲後。如今我能稱帝，自然也封你爲後。」
李玄歌道：「我沒騙你，可你騙了我。就算你扣押這五千人，就算你偷襲這五萬人，我父親也會繼續往京城派軍，沒用的。」
我走到殿外，憑欄遠眺，望進萬里秋色，神色倨傲。
「那就打啊，和他打，同他爭——」
我張開雙手，讓他好好看我，一字一句道：
「李玄歌，今時不同往日，我已經是趙家人，承的是趙家江山，身後是趙氏宗親，背後是盛國公府。我是皇室正統，你父親是犯上作亂。朕不平叛反賊，難道要拱手相讓？」
我長吁了一口氣，抬頭望向遠處：
「勝負不論，快的話，打上三五個月，慢的話，打上七八十年。」
我轉頭看李玄歌，把聖旨再次遞給他：
「你給我當三五個月的皇后，不好嗎？」
他移開眼去：
「我接了你的旨，我父親何以自處？」
我把聖旨送到他眼下：
「我就封他當國丈。」
李玄歌定在原地，微微垂眸，眸光寸寸沉了下去。
就在我以爲他不會接時，我剛要收回手，他猛地奪過卷軸，用力攥在手心裏，手背過於用力，青筋微微跳動。
他痛苦地閉上了眼，一字一句道：「明問秋，你簡直欺我如侮狗。」
他罵完我以後，拿着聖旨就走了，低頭邊往前走邊展開，看得仔細多了，還不小心撞到了李牧。
李牧快步走到我身邊：
「主子，你這是和他說了，李家的家眷都被我們握在手裏？」
我抿脣，搖了搖頭：
「沒用得上這一手，別告訴他。」
李牧略有驚異地看我：
「希望他娘也不和他告狀。」
我沉默半晌：「他知道也無妨。」
李牧忍不住嘆出一口氣：
「主子爲此多番籌備，嚴陣以待，沒想到他是最好擺平的。」
我抬腳往回走：
「可以換個稱呼了。」
李牧愣了愣，後退兩步，雙手相覆，恭敬地跪伏在地：
「陛下萬歲。」

-21-
一月後，我登基稱帝。
冊封李玄歌爲皇后，尊盛國公楊劭爲如太上皇，封明望春爲大長公主，明聞夏爲長公主，追封盛國公女楊蘅爲順婉公主。
我尊李玄歌的父親李贊爲國丈，他直接就被氣得臥病了，連寫幾十封信罵李玄歌。
李玄歌在回信裏勸他：
【此女天命所歸，幸爲兒所迷，汝兒孫亦可恩澤帝位，皆吾之功也。汝不感則已，猶咎於吾，屈矣。】
我聽聞李贊病了，就把李牧派到北疆，替他分分擔子。
賢王趙明承專程回了趟燕陵，和賢王妃明望春和離。
「我長溺於朝堂政事，波詭雲譎，與君非良配。」
大姐也平靜地接受了。
當初她會嫁給賢王，起因是父親的計劃，後來也不過是四選一，選了個善人而已。
明望春留在燕陵帶發靜修。
二姐已經完全養好了，被我接回了宮中。
我帶她去見了仇人太子。
趙澈被幽禁於東宮。
他靜靜坐在屋內，無神地盯着窗縫。
偶有麻雀輕輕掠過，他的眼神纔有波動，呆滯地輕聲笑了出來。
明聞夏看到這一幕，冷笑了起來：
「殿下，自私殘酷，淪落至此，真是大快人心。」
趙澈聽到她的聲音，身體僵硬地轉向門口，抬眼看她，毫不在意：
「廢物，只幫得了我這麼點忙。」
二姐眼神憤恨，像是想到了什麼，轉過頭看我：
「不要給他喫食，每日只一碗米糠，我要他每天餓着活下去。」
我讓人照做。
反正我只答應過趙澈，要保他一條命。
明聞夏平靜地望着他：
「殿下，當年賑災時躲過的餓，下半輩子可都要補上了。」
趙澈扯了扯脣，偏過頭去，不再言語。
我將那支鳳尾金釵放到了桌上：
「先皇后的遺物，物歸原主。」
趙澈盯着那鳳釵出神，突然搶奪過去，用力攥進了手心：
「她人呢？她還活着嗎？」
我無比平靜地看他：
「死了。」
「你……你……」他死死地盯着我，嘴脣發白，抑制不住地顫抖。「孩子沒了，她打掉了。她以爲李玄歌回來，還能封她當皇后。」
趙澈慢慢低下了頭，雙手衣袖拂過臉龐，留下兩行淡淡的淚痕，扯出悲傷荒誕的笑容：
「她是個蠢的。」
我面無表情地望向他：
「你恐怕不知，我四妹是我在白雲寺下撿來的。她自幼畏寒，膚色冷白，後來我又得知，她心臟奇特，生在咽喉正下。我就是用這根金釵才了結了她。」
我停了停，對上趙澈的目光：
「白雲寺山腳就在江灘不遠。或許當年你母后說的女嬰，就被不斷湧入的江水嗆到咽喉，把中毒假死的她又嗆活了回來，你信嗎？」
趙澈猛然瞪大眼睛，像是眼眶要裂開了，手指緊扣在桌沿，指尖竟溢出血來：
「你在……胡說什麼？明問秋，你胡說！」
「是我胡說嗎？你父皇從未碰過她，還讓她和崔貴妃偶遇。但四妹性格乖張，和貴妃衝突起來，那時貴妃尚在病中，這事就按下不提了。」
趙澈情緒激動起來：
「你這個賤人，你滿口胡說八道！那個女嬰死了，早就死了啊，死了……」
他從起初的喊叫着，到雙手掩面，趴在桌上，嗚嗚地哭了。
過了好久，他抬頭看我，目光黯然有氣無力道：
「這樣的話，你有沒有，告訴過她？」
我居高臨下地看他：
「沒有。我不告訴她，是我憐她，我告訴你，是你應得。」
趙澈頹然地摔倒在地，佝僂着上半身，緊握着那金釵，將臉埋到地上，發出不絕的痛苦哀號聲。
我和明聞夏離開了東宮。
回程時，我問她：
「我想問二姐，爲何會選太子？」
我偏頭看明聞夏。
「如今看來，李玄歌未必比他短命。」
明聞夏轉過頭看向我：
「我做姐姐再不好，也不會選你喜歡的人。」

-22-
五年後，盛國公楊劭病重。
我親自將楊明朝送回西南，助他承襲爵位。
彌留之際，楊劭躺在牀上，微微睜着眼，用粗糲的手掌，摸着明朝的臉。
楊明朝跪在牀前，把臉往裏伸。
「你像你母親阿蘅，阿蘅是個乖女兒，嫌我的手粗，也不會躲開。」
楊明朝淚眼漣漣地看他：「外公。」
楊劭像是想起了阿蘅。
他笑着落淚，眼裏渾濁，說話停停頓頓：
「但你不要像她，她受了委屈不說，所以外公不知道……我若是知道的話……我爲你可以捨棄這江山，我爲她更是可以……」
我聽懂了他的暗示，上前用力握住楊劭的手。
「義父，你放心，朕會護着明朝的。」我看向七十五歲的楊劭，鼻尖微酸，「義父，你別怪朕。」
楊劭緩緩搖頭，輕嘆一口氣：
「臣不怪，雖多年未能見到朝兒，臣知道陛下的憂慮。陛下，其實臣見過您的父親，他測命測得很準，阿蘅成了公主，臣卻當不了帝王。」
楊劭辭世了。
五歲的楊明朝成新任盛國公。
我留下了一大羣心腹，替他鎮守盛國公的家業，省得楊家旁支來欺負了他。
回宮後，趙明承在等我。
「陛下，臣想和您商議立嗣之事。」
我揮了揮手，讓他下去：
「皇叔，別開玩笑了，朕纔不到二十五歲。」
趙明承跟在後面追：
「陛下，您答應過臣的！已經推了五年！陛下！」
最後他被人攔在殿外。
趙明承三天兩頭就進宮來堵我，非要我兌現詔獄內的承諾。
「皇叔，空白聖旨不是給您了嗎？」
趙明承跪在殿中，面無表情地回稟：「陛下，您登基半年後，就把聖旨改成鳳紋，臣留在手裏的那個無效了。」
我笑了笑，是想起了，有這麼回事。
「哦，那就沒辦法，朕是女子，當然以鳳爲尊。」
趙明承道：「陛下，你答應過臣，只做一世皇帝，會立趙氏宗族爲後，陛下，不會賴賬吧？」
我雙手將趙明承從地上扶起：
「皇叔勿憂，朕沒有忘，也不會忘。」
我得從長計議，想個詭詐的法子。
到了夜間，我與皇后共用晚膳時，我還在憂心立嗣，卻發現他總碰我的手。
「皇后，舉止不應過於輕浮。」
李玄歌看了看我，就把筷子放下，立時都不喫了。
我撤了膳，讓所有人都退下。
「又怎麼了？」
李玄歌拿出他父親李讚的回信，裏面還附着當年他勸他父親的信。
新的信紙只用毛筆寫了四個字：
【兒，孫子呢？】
李玄歌氣憤地放下信紙：「這下，我成孫子了。」
我忍不住笑了，輕輕牽過他的手，放在腿上把玩着。
李玄歌偏過頭來，反握我的手，淡淡地看過來：
「五年，你考慮好了嗎？若是不要我的，你就再找一個。」
我頓了頓，握緊他的手：
「你說什麼呢？我和你是結髮夫妻。是你父親不ṱũₔ安分，李牧都去了五年，北疆的事務還防着他，我怎麼敢懷你的孩子？」
李玄歌低頭，微微靠近，用手輕撫我的臉龐：
「陛下，你不喜歡武將，當初就不應立我爲皇后。」
我抬起頭，直勾勾地看他，勾了勾脣：
「誰說朕不喜歡武將？朕最喜歡武將了。」
我的後宮也僅李玄歌一人。
雖說當時是忌憚北疆起兵，但我專寵李玄歌五年，裏裏外外給足了李家的體面。
只是李贊還不交權，那這孩子就生不了。
那晚我指點過皇后，沒過三個月，李牧那邊就有進展，李贊準備移權了。
我派太醫給李玄歌調理身體。
全宮都知道此事了。
趙明承一大早就跪在我殿外：
「陛下，您要生育後嗣，是要立李家的孩子爲太子嗎？」
我手持宮燈，推開殿門，眯着眼睛看他：
「皇叔，這天還沒亮呢。」
趙明承跪着抱住我的腿，翻來覆去地講，就是不同意我和李玄歌生孩子，要讓我從宗室子弟裏挑一個人當太子。
趙明承巧舌如簧：「陛下，又非世俗女子，生孩子有誤江山社稷啊！」
我以手掩面，作悲慼狀：
「皇叔有所不知，我昨夜夢見我娘了，她就在天上看我，她哭着跟我說，就想要個外孫，不然她九泉下也不安啊。」
趙明承：「……」
我給趙明承想了個好辦法，讓他去從宗室挑幾個人，送到後宮裏來。
「皇叔，您看，這不就兩全其美了嗎？既是我的孩子，又是趙家血脈。」
趙明承豁然開朗，誇我英明，是天生的君主。
半月後，賢王府送了兩位美人進宮。
李玄歌在長寧宮大發脾氣。
我頭一回沒去看他。
各地暗暗揣摩着聖心，都有了風吹草動，送的人越來越多。
就連二姐明聞夏也給我送了兩個年輕人。
「你湊什麼熱鬧？」我頗爲無奈。
二姐無所謂道：「他們送的，你不放心。我這兄弟倆是清白人家，年近十八，還比李玄歌年輕十歲。」
我低頭去看奏摺：
「你這話別讓皇后聽見，他讓你在宮裏過不了好日子。」
後宮一下子添了十幾個年輕男人。
其中值得一提的是，李贊還送了李玄歌的遠房堂弟過來，眉眼和李玄歌有五分相似，但年輕了七八歲，我僅把這一人退回去了。
我時不時去看望的，也就那幾個人。
皇后，賢王府送的，盛國公送的，二姐送的。
半年後，我懷孕了。
趙明承帶着太醫院，拿着侍寢記檔翻閱，認認真真地翻了一下午。
「不好說，是誰的。」
趙明承猛地合上簿子，轉過頭，隱忍地看我。
這就是女皇帝的好處了。
「皇叔，朕可是雨露均霑，那就各憑本事吧。」
我低頭撫着小腹，輕輕地笑了出來。
趙明承也拿我沒有辦法，回家拜送子觀音去了，希望菩薩保佑是趙家的孩子。
李玄歌將手貼上我的小腹：「我會和我爹寫信，就說是我的。」
我輕輕擁住他：
「等我生下這個孩子，宮裏的人都由你散了。」

-23-
第六年隆冬，我生下了女兒明瑾，立爲皇太女。
明瑾自幼養在皇后膝下，由李玄歌親自教養，文武雙全，心思純澈。
李玄歌對未來帝王有如此養育之恩，即便不是親生，也勝似親生了。
李贊徹底放下戒備。
第十年，明瑾滿四周歲。
李贊將軍權徹底移交給李牧，自北疆千里返京，參加皇太女誕辰，準備享天倫之樂。
壽誕上，明瑾爬到李贊身上，按照李玄歌的教導，稱呼李贊爲爺爺。
李贊抱起她，左看右看，也看不出是不是李家人。
是時，小雪悄至。
李贊把明瑾放回到宮人懷裏，不經意間抬起頭，正和我視線相遇。
我靜靜地立在白玉階上，披着玄色刺鳳大氅，身後侍從爲我撐傘，面帶微笑地看他。
我坐在龍椅上，李贊在下面站着。
「十五年過去，朕終於得見李將軍了。」
李贊耳尖微動，往後看去，眯起眼睛，意識到大殿兩側藏好了刀斧手。
李贊閉了閉眼：
「原來陛下果真記仇至此。這十年來，聽聞是明家女兒稱帝，我還以爲是我疑心生暗鬼，看來此次進宮也了了我一樁心事。」
我握着龍椅上的扶手，認真又仔細摩挲着。
殺母之仇，誰會忘懷呢？
「李贊，你知道我爲什麼等這麼多年嗎？我明家是相術師遺脈，天下多少人用金錢用利益，試圖驅使我們測命！若是我或我父親想要你的命，殺你百遍千遍，簡直是易如反掌！」
李讚的聲音迴盪在殿內：
「那陛下就是爲了，坐在我最想坐的位置，用皇帝的親口來告訴我，我李家絕無可能問鼎天下？」
我握着龍椅扶手，仍低着頭，冷冷抬眼看他：
「李贊，你的眼界也不過如此了。我能等到十五年後，等到你平穩交出軍權，就是想要殺了你，但不破天下統一，不毀北疆太平安穩，不陷北疆百姓於戰火！」
我站了起來，牢牢地注視着他，聲音猛地拔高起來：
「像你這樣短見的人，如何能懂我父親的苦心？就是你這種短見的人，纔會暗地讓你庶弟糾纏我母親，逼她從我父親口中得出天下事，逼得她自絕於世。」
當年城東巷子的那場火，拋下我母親的那個男人，就是李讚的庶弟。
在我娘死後不久，我父親就發現此事。
我暗中跟蹤那男人，發現他進出於李家舊宅，於是將紅血鸚鵡飛進院牆，聽到了那男人和李贊會面。
原來是李贊從城東巷子火災之事，得知我爹是相術師遺脈，但我爹爲我娘積福，不再出山測命，李贊幾次上門都被拒見。
他偶然知曉其庶弟與我母親早年相好過，又知道我爹對我娘事事相告，於是他想要背地操縱我娘來得知天下事。
尤其是想要知道，李家能不能稱帝。
李讚的庶弟是個二世祖，我父親隨隨便便就殺了。
但李贊偏偏是掌管北疆二十萬大軍的大將軍。
殺了他一人，事小。
壞了北疆安寧，事大。
在這動盪世間，唯有高高在上的一人，能讓他交出兵權，能名正言順地殺了他。
我父親作出了天子出於四人之中的讖語。
命盤星軌，自此引動，風雲變幻，長達十五年。
李贊承認逼死我母親，但他不願意自盡：
「陛下，我不敢忝稱爲你的長輩，但你今日在此殿中殺了我，就不怕吾兒玄歌和你翻臉嗎？」
我一步，一步，從高處走下來：
「李將軍，當年若不是你，我不會和你兒子因鸚鵡結識，有此一段姻緣。你不知道，我生來命格兇狠霸道。七殺梟神，主掠奪。凡我來往過密者，都會被我掠奪氣運，已有一二人均應驗了。」
我從金漆托盤裏，取過備好的匕首，動作無比尋常。
「當年你想要我爹測的命，我爹特意讓我今日轉達，你的兒子李玄歌，命格貴重，仁聖忠和，必是紫微帝星。」
李贊被四名護衛往後反扣兩條胳膊，往前一腳踢彎膝蓋，逼得他重重跪了下來。
他猛地抬頭，兇狠地瞪我：「那便是他測得不準！」
我拔下刀鞘，Ţùₑ走到他面前，蹲下身子，輕聲道：「不是，是我奪了他的帝王命，我來當這皇帝，你看我當得多好啊！」
我緩緩鬆了手。
李贊往前倒在地板上，胸口的血從身下溢出，慢慢往四周溢出，形成一大攤血窪。
我站了起來，毫不在意地，從上面踩過去。
沾着血跡的腳印，從昏暗的殿內，一步，一步，延伸到亮堂的殿外。
殿外風聲呼嘯，雪下得好大，紛紛又揚揚。
我望着整座皇城，風吹雪飄，檐廊積雪，入目銀裝素裹，皆是白茫茫一片。
我一時都恍惚，不知自己在裏面過了多久。
李玄歌拉着明瑾在檐外玩，明瑾手裏抓着雪，李玄歌去和她搶，明瑾轉頭就朝我激動地跑過來。
「母親！」
她把手裏抓着的雪塊給我，低頭看到我腳下的血跡。
「這是什麼？」
李玄歌也注意到了，一手掩住她的臉：
「明瑾，別看。」
明瑾雙手握着他的手掌，眨着大眼睛，一會兒看我，一會兒不看我，不停地問，這是什麼，這是什麼。
我漸漸笑了出來，彎着腰去看她：
「明瑾，世上有兩種雪，你手裏的是雪，母親腳下的也是血，都能將這世間變得乾乾淨淨。」
李玄歌抬眸看我，輕輕笑了。
他把明瑾交到我手裏：
「陛下，我父親呢？」
我身子都僵得發麻了，半晌才抬起頭，靜靜地注視他，良久。
李玄歌眼中笑意頓無，身形虛晃，往後兩步，盯着我腳下的血，就要從我身邊闖進去。
我攥住了他的手腕。
聲音微弱到幾乎聽不見：
「李玄歌，別看。」

-24-
我當皇帝的第二十年，明瑾長到十四歲了。
那是個長長的春天，趙明承悄悄地病了。
他起初是風寒，還天天來上朝，我讓人搬凳子給他坐。
後來他一直不見好，我就讓他住在了宮裏。
宮裏太醫看，也更爲方便。
但怎麼也看不好，甚至越來越差。
我斥責太醫院，反被趙明承攔住。
他面色蒼白地躺在牀上，雙手攥着我的手，手指輕搭手背：
「陛下，勿動怒。我老了，我活到明年，就已經五十歲了，不是人人都像楊劭長壽。」
我握緊他的手，低頭去看他，視線逐漸模糊：
「皇叔，別這樣，你不是還要看着朕把皇位還給趙家嗎？」
趙明承虛弱地笑了笑：
「陛下，你也會說這種țů⁶話了？你可是相術師，最知道我要不要死的人了。」
我愣了愣。
他慢慢移開眼去，望着頭頂的牀幃，像是回憶起往事：
「想起二十年前，我在詔獄見陛下，真以爲陛下在說夢話。如今我身在此處，竟恍恍惚惚，縹緲無蹤，不知那詔獄中遇陛下是我的夢，還是如今這安定江山，是我的一場夢……」
趙明承鬆開我的手，緩緩閉上了眼。
我立即去抓起他的手，茫然片刻，而後伏在榻邊，低聲哀泣不止。
賢王趙明承，歷經三朝，竭心盡力而死，停靈於宮中三日，滿宮悲慟，哭送賢王。
時隔二十年，我重新踏入東宮，來見那位故人。
到處荒草萋萋，四面門窗破敗，水缸空破，檐結蛛網。
老僕將我引到那間房前，先扔進去個破碗探路，接着，有隻枯瘦細長的手扒在窗臺上。
趙澈伸出頭來，頭髮凌亂，難辨形容，只是手裏攥着金釵，讓我順利認出了他。
他瘦得令人心驚。
他像是不認得我了，張了張口，說出一個字：「喫。」
他要喫飯。
那老僕說，別看趙澈這副樣子，但身子骨硬得很，每天一碗米糠，活得長長久久。
以前有人想搶那根價值昂貴的金釵，還被趙澈往死裏打了一頓。
「那是他母親的遺物，他自然珍視。」
我往前走近兩步，朝趙澈招了招手：
「朕來是告訴你，你叔叔死了，你該知道的。」
他仍是那副樣子，呆滯地看向我們，張了張口：「叔叔。」
「你叔叔疼你。這些年，朕留你這條命，也是顧忌你叔叔。現在好了，你可以走了。去吧，去追上他，和他說句對不起。」
我揮了揮手。
七八個人帶着白陵，衝進了他的房間。
裏面傳來激烈的掙扎反抗聲。
前太子趙澈，驚聞賢王病逝，悲痛無以復加，自縊於東宮。
暮色時分，兩三名宮人手持一盞燈，正沿着臺階往下，逐個點起四角石燈。
她們見到我，放下宮燈，跪着行禮。
我匆匆而過，又去了長寧宮。
宮門緊閉。
李玄歌說他病了，不能見駕。
我佇立在門外，站了好一會兒，良久背過身去，倚靠在門上，靜靜與他說話：
「李玄歌，賢王走了，他說他老了。你知道嗎？朕也三十九歲了，沒有再多的十年與你消磨了。」
我仰頭，望向昏黃的彎月，長嘆出一口氣：
「我是殺了你的父親，是他先逼死我的母親，我這人公私分明，恩怨分明，從未遷怒於你。你在宮裏過不下去，我放你走就是了。」
殿門突然往後打開，我跌進李玄歌的懷裏。
我抬起頭來，和他四目相對。
他單手撈着我的腰，冷冷地注視着我，眼裏充滿怨恨：
「明問秋，你還要我的什麼？你說啊！當年要的是令牌，後來是皇位，北疆軍權，我父親的性命，你還要什麼？你說吧。」
他先是冷靜地質問，情緒愈發激動，後來眼裏湧出眼淚，渾身不可抑制地顫抖。他咬着脣，緊緊擁住我，把頭埋在我頸側。
他聲線壓得很輕，微帶哽咽：
「你說，我還有什麼能給你的嗎？」
心口密密麻麻地疼。
我環抱住了他：
「陪我走過這一生。」
當皇帝的第三十年，我也走到了油盡燈枯的那天。
我變得很困，總是不經意就睡着了，但我不想睡覺。
明明之前在教明瑾處理政事，醒來時已經是李玄歌在照料我。
我虛弱地躺在牀上，勉強還能抬起脖子，把臉枕到他的手掌上。
「李玄歌，我想喫糕點。我想坐在馬車裏喫糕點。」
他手指微顫，放下了藥碗：
「陛下，你不能喫糕點，喝藥纔會好。」
我仰起臉來，笑着看他：
「我不會好了，二姐來看過我，她都沒敢騙我。我要死了，李玄歌。」
他低頭看着我，點了點頭：「是，你要死了。」他竟然也笑了，笑得眼淚橫流。
我伸出手來，爲他拭去眼淚：
「李玄歌，明瑾今年二十四歲了。你說，她可以當一個好皇帝嗎？」
李玄歌握住我的手，往我的方向，微微低下頭，將我的手掌按在他的臉上：
「你走一步，算十步，連身後事也要算嗎？」
他真好。
他真是很好。
他知道我手累，提不起勁。
我不捨地摸着他的臉，抽回了手，慢慢躺回去。
「李玄歌，明瑾要當皇帝了，你才五十二歲。我原本想讓你殉葬，但我現在不想了。」
我伸出了手，往下敲動牀板：
「牀側的暗格裏，有我留下的殉葬旨意。你拿出來，燒了吧。」
李玄歌按照我的指示，拿出那道數月前擬好的旨意，從頭到尾仔細地看了一遍：
「陛下，當年封后的聖旨，寫得粗製濫造，如今殉葬的旨意，倒是精巧工整。」
我偏過頭去，無奈地笑了，滑過兩道淚痕：
「封后，隨便寫寫，你都滿意。這個不好好寫，怕你既怨我狠心，又怨我無情。」
李玄歌緩緩合上聖旨：
「陛下寫過更差的，是那封求情獻媚的信。」
他說完閉上眼，脣角噙着笑，一字一句背了出來：
「夫君，豈得聽人妄言，而有此之禍延至妾哉？自別後，旦夕思君，食寢不成，人亦消沉，遑論崔宋欺我辱我，我皆不得已。今於京中爲君定勢掃障，盼早歸。」
他背完了全篇，偏過頭來看我：
「沒有一個字是真的。」
我直愣愣地看他，突兀地笑出了聲，笑得嗓子乾啞，渾身無力。
其實是有的啊。
盼早歸，是真的。
我握緊李玄歌的手，慢慢想要去閉上眼。
餘光見他拿出湯勺, 放到一旁, 用手端起藥碗。
「不要。李玄歌，我不喝藥了。」
他微微垂眸，盯着那藥湯, 語氣無奈：「這是給我喝的。」
我困惑地偏頭看他。
他仰頭灌了下去, 把碗放回到原處，平靜地爬上牀來，躺在了我身側。
我震驚地看他，聲音顫抖：「你, 你做什麼？」
他側過身來, 微笑地看我：
「問秋，別怕。」
他用指腹拂去我眼角的淚：
「我不會第二次扔下你的。」
那鴆毒發作得極快，他疼得佝僂身子, 在我身邊蜷着, 渾身不停地發抖。
我用手捧着他的臉。
李玄歌側着身子，目不轉睛地看我, 脣角不斷溢出黑血, 斷斷續續說話：
「自別後……旦夕思君……食寢不成……人亦消沉……」
他拼命地往前靠近, 像是想要過來吻我。
我靠過去迎他。
只聽見他張了張口, 聲音輕到了極點：「……我是真的。」
自別後，旦夕思君, 食寢不成，人亦消沉。
明問秋, 我是真的，如此思你，愛你, 念你，怨你。
我頓覺悲從中來, 難以自抑, 泣不成聲。
皇后李玄歌, 自飲鴆毒, 殉帝。
彌離間，目不能視，口不得言。
唯有耳邊嘈雜一片。
有明瑾, 有楊明朝, 有大姐, 有二姐, 有李牧……
那些聲音越來越輕，飄忽不知所終，逐漸不入耳了。
我似乎又能看見了。
少年李玄歌飛起兩步, 爬上了牆頭，手心握着通紅似火的小鳥，穩穩舉到我面前。
「這是你的鸚鵡？」
我點頭：「是。」
他聞言還給了我，指向院內的臨水樓閣：
「我看你來好幾天了, 我爹在議事, 不喜被人打擾，被抓住就死定了。」
我盯着他半晌：「你爹叫什麼？」
「李贊。」
「好。」我就要跳下牆頭。
李玄歌卻拉住我的胳膊。
我警惕地回身看他。
他猶豫地開口：「那你爹叫什麼？」
我冷冷地看他：「你知道這個，是想做什麼？」
他站了起來, 輕輕抿脣，抬眸看向我：
「我想提親。」
我站在牆頭，和他對視：
「家母新喪。」
【完】