遗珠

我的未婚夫是出名的高冷不近女色，直到他的小青梅入京。
他縱容她鞭打我心愛的小馬駒。
搶走我鳳冠上的珍珠，踩在腳上。
我怒極反抗，陸淮卻指責我。
「她年紀小，你何必仗著郡主身份欺辱她？
「我待她如親妹，這你都容不下嗎？」
後來，他撞見我馬車裡多了個男人，卻又妒紅了眼。
我挑眉笑道：「我新找的面首之一，這你都容不下嗎？」

1
我陪同太后前往五臺山禮佛，再回京，已是一個多月以後。
在家休整了兩日，陸淮就派人來接我。
他設了宴，要為我接風洗塵。
我走進廂房，卻不見陸淮的身影。
只有同陸淮交好的幾位世家子弟，正在把酒言歡。
見到我，眾人連忙朝我行禮。
我笑著擺擺手，讓他們自便，待要走向主位時，我愣住了。
一位粉衫的姑娘正坐在主位上，見了我也沒有起身，只是滿眼好奇打量我。
「你是誰？為何坐在郡主的位子上，見了郡主也不行禮？」
我的丫鬟阿春不滿她的失禮，忍不住出聲道。
那姑娘不知所措，咬著唇，眼底浮上水霧，像受了驚嚇。
「郡主。」
身後一道熟悉的聲音傳來。
正是陸淮。
他像是趕得急，額頭還冒著汗，手上拿著一包芙蓉糕。
我認出來，是清玉閣的芙蓉糕。
他記得我愛吃的點心，還親自去買來。
只不過，這一來一回，少不得要一個時辰。
思及此，我彎了彎唇角。
一些不快的情緒，也就消散了。
原先坐著不動的姑娘，像是雛鳥歸巢，朝著陸淮飛奔而去，不安地拉著他的袖子。
「阿淮哥哥。」
陸淮冷著臉，抽回袖子：「都跟你說了，讓你待在宅子裡，你偏要跟出來。」
說著，向我介紹道：「她叫若靈，是我的恩師之女，她初入京城，不太懂京城的規矩，還請郡主莫見怪。」
若靈在陸淮的示意下，沖著我行了不倫不類的禮。
我臉上的笑容也落了下來。
陸淮話中帶著幾分斥責，卻將手上的點心遞到若靈的手裡。
清俊的面容上帶著幾分不易察覺的寵溺。
一別一個多月，我滿心掛念著他。
為了赴今夜之約，精心打扮許久。
沒想到，我的好未婚夫給我這麼大的驚喜。
他帶著別的姑娘，坐在屬於我的位置上，吃著他親自去買的點心。
陸淮是什麼樣的人。
我比誰都清楚。
他是天之驕子，清冷孤傲。
便是他的堂妹、族親，從不見他有這份親近感。
往日他設宴，除了我，不會有第二個女子出現。
對待其他的女子，亦是冷淡疏離，保持著距離。
我的幾位好友都紛紛感歎，上京有名的高嶺之花，最後竟折在我手裡。
那時我聽在耳裡，心底既歡喜又甜蜜。
可現在，我不能確定了。

2
我生來就不是忍氣吞聲的脾性。
「起開。」
隨著我的話音一落，滿室寂靜。
我的目光冷，聲音也冷。
眾人面面相覷，頭一次見我發怒。
我自小被太后和皇帝舅舅寵著，在京城可以橫著走，可我向來待人大方，從不為難人。
那個叫若靈的姑娘嘴裡含著點心，懵懂地抬頭，像是後知後覺我是在趕她。
「那邊還有很多空位，你，你為什麼非要跟我搶這一個？」
她說罷，委屈地看向陸淮。
突然有人低聲道：「那主桌本就是郡主專用，先前我就說這樣不妥……」
「搶？」阿春忍不住了，「這艘畫舫都是郡主的，你說說，郡主跟你搶什麼了？」
「我，我……我不是故意的。」小姑娘臉色發白，眼底懸著的淚要落不落。
這模樣，像在遭受寒風侵襲的小白花，不算絕美，卻有著令人憐惜的嬌弱。
陸淮連忙走過來。
「郡主，是我讓她隨意坐的。」
他似乎才反應過來我的不悅，微蹙著眉，喚來隨從。
「阿野，將若靈小姐送回去。」
若靈不敢開口留下，一臉委屈地被送走。
檀木桌面散落著糕點碎末。精鍛坐褥上，也不能倖免。
我嫌惡地撇開臉，吩咐道：「全都扔了。」
陸淮也沒料到，我的反應如此激烈。
還當眾落了他的面子。
眾人見氣氛不對，紛紛向我請辭。
陸淮擰眉道：「薑玉珠，她不過是個十來歲的小姑娘，你往日最是大方端莊，何必與她斤斤計較。」
計較？
我險些被氣笑。
這也是他第一次連名帶姓地喚我。
我微眯著眼，也是第一次用審視的目光看著他。
他無奈一歎，靠近我，主動牽起我的手。
若是平時，我早就樂出聲來。
從前，便是被我纏紅了耳尖，他也不肯逾矩半分。
現在，他放下身段向我示好。
我心底並無半分歡喜。
「看看，喜不喜歡。」
陸淮將一物塞進我的手心。
我展開一看，是一支白玉蘭簪。
用料極好，做工卻有幾分粗糙。
我詫異地抬眼，陸淮眼底帶著幾分期待和忐忑。
竟是他親手做的簪子。
我順勢握著他的手，細看。
這是一雙很好看的手，指骨節分明，膚色瓷白，像個完美的玉器，我從前總喜歡盯著瞧。
此時，他指尖上佈滿縱橫交錯的傷痕。
陸淮眉眼低垂，在我耳邊柔聲道：「玉珠，再有三個月，我們就要成婚了，我很高興，你也不要為了這些小事而不開心，好嗎？」
是啊，三個月後，就是我們的婚期。
這也是我日日所盼。
只是，向來人心難測，人生無常。

3
陸淮向我解釋。
他對若靈的照顧，也是奉父命行事。
若靈的父ṭüₗ親是江州大儒，與陸父是故交。
陸淮年幼時，曾得若靈父親的教導，是他最為敬重的恩師。
這次若靈上京是為遊玩，其父便托陸家照顧幾分。
「她膽小又愛哭，初次入京，也只認得我一人，我總不能棄她不顧。」
陸淮和我坦陳，當年他在江州時，若靈不過是個三四歲的小娃娃。
在他眼裡，若靈還是那個年幼的小妹妹，他亦是盡一些地主之誼。
他還再三和我保證，若靈只是入京遊玩一段時日，不久就會回江州。
我自然犯不著自降身段，去為難一個未及笄的小姑娘。
我在意的，唯有陸淮的態度。
他是我的未婚夫，他的眼裡心裡應該只有我一人。
他的偏愛也只能對我一人。
陸淮的保證，並沒有讓我好受。
他眼中天真單純的小姑娘，看他的眼神也不全然清白，還那麼依賴著他。
幾日後，我的表姐樂陽郡主約我去跑馬。
我也想到，許久沒有去看雪影，也該去看看它了。
雪影是我娘生前最喜歡的一匹名叫流光的馬所生的小馬駒。
一年前，流光難產，它在馬廄痛苦嘶鳴，瘋狂攻擊試圖靠近它的飼養官，就連獸醫也無計可施。
流光血統高貴，桀驁難馴，除了我娘誰也近不了它的身。
就連我也不行，我急得直哭。
後來陸淮聞訊趕來。
他讓我穿上娘生前的騎馬裝，又在馬廄熏了些迷藥，他陪著我，安撫了流光。
後來更是不顧污穢，協助獸醫將雪影從母體中拖出來。
那日，陸淮的白衣上沾滿血污，他偏頭對著我笑：「郡主，『母子平安』，別再哭了……」
我被他一句逗得破涕為笑。
那天的日光正好，灑在陸淮滿是汗的面容上，他雖一身狼狽，落在我眼底，猶如鍍上聖潔的光。
看到雪影跟在流光身後，我想起幼時我娘第一次教我騎馬的場景。
小小的我坐在馬背上，被顛得東倒西歪，也不害怕，反而拍著小手說再快點。
娘就會笑，果真是我的好女兒，膽子夠大，娘就希望你永遠這樣勇敢，無憂無慮。
現在連流光也有了孩子，娘卻不在了。
每當想娘的時候，我就會來馬場，看看流光和雪影。
皇家馬場上。
我到的時候，樂陽帶著一眾姐妹剛換好了騎馬裝。
「你不打算遛幾圈？」
樂陽見我一身常服，也沒有騎馬的打算，無奈地搖頭。
「還沒嫁人呢，就被陸淮吃得死死的，日後嫁過去，只怕是見你一面都難了。」
幾位相熟的世家小姐，都紛紛跟著打趣我。
樂陽比我大上兩歲，喜愛自由，至今都沒有議親。
用她的話來說，男人只會耽誤她享樂，若她有看中的人，直接收為面首便是了。
身為瑞王府唯一的郡主，她有肆意的底氣。
在我未定親之前，我們總是約在一起，賽馬、打馬球，或是狩獵，好不快活。
可我和樂陽不一樣。
我終究是要嫁人的。
太后她老人家年事已高，身子骨也大不如從前，她總盼著我找到好的歸宿。
她在一眾的世家子弟裡，挑了又挑。
後來我相中陸淮，太后有幾分不滿陸家人多混亂，到底還是依了我。
為迎合陸淮的喜好，我做回了大家閨秀，平常宴會也不過去一些賞花宴、茶話會。
「姐，你們先去玩吧，我去看看雪影。」我對樂陽她們說。
樂陽了然點頭，她知道我每次來馬場，總要先去看看流光和雪影。
我到了馬廄，卻不見雪影的蹤影。
只有流光有些焦躁，在原地撅著蹄。
「雪影呢？」
看管馬的小吏見到我臉色一變，撲通一聲跪在地上。
「郡主，是，是陸公子讓人牽走了雪影。」
陸淮？
原本提起的心瞬間松了下來。
也許是陸淮接生的關係，雪影看到陸淮就會很親近。
以前我來馬場，但凡陸淮有空閒，也會陪著我一同來。
他牽走雪影，想必是帶著雪影遛圈去了。
我找了一圈，才找到陸淮。
見他身後空空，問道：「雪影呢？」

4
陸淮笑道：「是若靈想要學騎馬，可是看到駿馬又害怕得直掉淚。」
像是想起什麼好笑的事情。
陸淮笑意愈發大。
「這丫頭，膽小如鼠，偏又愛玩。」
他的話，讓我心底一沉。
不僅僅是他話中對若靈的寵溺和縱容。
而是——
「她看到雪影很喜歡，就想著，讓她先拿雪影練練膽子。」
轟的一聲，像是有雷炸在耳邊。
我緊咬牙關，才不至於當場失態。
「陸淮！
「雪影才剛一歲，還是個小馬駒！」
陸淮笑得雲淡風輕：「所以不會傷到她……」
話音未落，一道嬌喝傳來——
「你這匹蠢笨的馬，敢不聽姑奶奶的話，快走啊你！看我不抽死你！你傲什麼傲，小畜生，姑奶奶我騎你都是你的榮幸……」
「啪！」
一聲馬鞭落，我聽見雪影低低的嘶吼聲。
接著，又是幾鞭子抽下來。
像是抽在我的心口上。
渾身的血液直沖腦門，我險些站不住腳。
我推開擋在我身前的陸淮，大步沖過去！
「雪影！」
若靈坐在雪影背上，一手握著韁繩，另一手握著皮鞭，還維持著抽打的動作。
看見我，雪影歡快地朝我跑來，一雙圓溜溜的大眼委屈地看著我。
我心下一酸，心疼地摸了摸它。
「郡、郡主。」
若靈小臉一白，慌忙翻身下馬，下意識將手中的鞭子藏在身後。
我視而不見，只喚了一聲：「阿春！」
阿春得令，走到若靈面前──
啪啪啪！
六個巴掌。
正如她剛才打雪影的六鞭子。
一個不少地落在若靈的臉上。
若靈被打蒙，捂著臉，呆立當場。
「若靈！」
陸淮反應過來，一把將若靈護在身後。
「薑玉珠，你這是在做什麼！為何一言不出就出手傷人！」
我紅著眼看向他：「雪影才一歲，我平常都捨不得碰它，就連馬鞍都不曾安上，你竟敢讓人騎著它，還對它揮鞭子！
「你明知道，雪影對我來說意味著什麼！」
陸淮陰沉的臉色微變。
他似乎想起來我對雪影的珍視，臉上露出一絲遲來的驚慌。
他放開若靈，走到我面前，還試圖辯解：「若靈力氣小，也沒有真傷到雪影。」
「沒有真傷到它？」
我咬碎了牙，顧不得體面，一巴掌扇在他臉上。
陸淮的臉上立馬浮現五個指印。
原本還在呆愣的若靈驚呼著沖過來。
「阿淮哥哥，你沒事吧！」
她頂著兩頰的巴掌印，卻哭著捧著陸淮的臉，又驚又急。
說著，又朝我跪下來。
「郡主，都是我的錯，你不要怪阿淮哥哥，是我想學騎馬，才求了他帶我來，也是我見這馬不聽話，這才抽了幾鞭子罷了。
「你要怪罪就怪我，我任憑你發落，你要打要殺，悉聽尊便，只是這一切，都與阿淮哥哥無關。」
明明那麼柔弱，卻挺起胸膛，保護她的阿淮哥哥。
陸淮抿唇看著她，眼底閃過一絲憐惜。
人在憤怒至極的情況下，真的會笑出聲。
見過不怕死的，卻沒見過這樣不知所謂的人。
我笑著道：「是嗎？你這麼不怕死，那我若是不成全，豈不是……」
「薑玉珠！」
陸淮打斷我。
嗓音疏冷，連名字也不喊了。
他收起慣常的溫和，清俊的臉上帶著幾分隱忍的怒意。
「你是皇家郡主，身份尊貴，若靈出身普通，年紀小身子也弱，你不謙讓也罷，對她喊打喊殺，這是你名門貴女的做派嗎？
「若靈受不住郡主的責罰，還請郡主高抬貴手。」
他隨即招來隨從，自顧自吩咐道：「阿野，送若靈小姐回府。」
阿春冷著臉上前，伸手攔住：「郡主沒發話，我看誰敢！」
陸淮扭頭看我，眸光幽冷。
「郡主好大的威儀，你打也打了，還想要如何？難不成也要我跪下來向您磕頭請罪？」
我面無表情看著失去理智，咄咄逼人的陸淮。
他為了若靈不惜與我撕破臉。
僵持間，清亮的嗓音傳來：「這是在唱戲呢？」
樂陽帶著一眾姐妹，慢悠悠地走來。

5
「是、是我不小心騎了這匹馬，這馬又不聽話，郡主就生氣了。」
見到一眾人，若靈弱弱地開口，微抬下巴，將自己紅腫的臉露出來。
到底是有幾分機靈，懂得先發制人，想要在眾目睽睽之下，率先給我冠上倚強淩弱的帽子。
她抽泣道：「我是從小地方來，不懂京城的規矩，沒想到一匹馬，比人命還重要。」
「郡主又是打，又是殺的，小女是平頭百姓，賤命一條，郡主想要，就拿去就是。」
在場的皆是世家貴女，自小浸淫內宅，耳濡目染，都練就了一雙慧眼。
若靈的一番話，不僅沒得到眾人的同情，反而引得她們幾個捂唇輕蔑地笑出聲。
「姑娘雖是小地方來的，不懂這京城規矩，可進入皇家馬場，也是該學些基本的禮儀，以免衝撞貴人。」
「安陽郡主最是好脾氣，若是換了旁人，就如我身邊這位樂陽郡主，只怕是要血濺當場了。」
「雪影可不是普通的馬，它是先長公主留給安陽郡主的念想，郡主萬般珍愛，把它當寶貝，自己都捨不得碰一下。」
「沒想到姑娘不僅騎了郡主的小馬駒，還揮上鞭子……聽說姑娘的父親在當地頗有威望，想來姑娘是知禮的，應當懂得『物非其主，勿躁之』的道理……」
幾個姑娘笑意盈盈，你一言我一語，話裡有話。
若靈難堪落淚，攥著裙角的手指發白，像遭受極大的屈辱，身子搖搖欲墜。
陸淮終於按捺不住。
他鐵青著臉，一把拉起若靈。
「我帶著若靈去處理傷處，郡主若是不解氣，我在府上等著郡主傳召，任由郡主處置。」
他小心翼翼將若靈扶上馬，隨後俐落地翻身上馬，擁著若靈揚長而去。
竟一次都沒有回頭。
而我還回味著，若靈柔若無骨地靠在陸淮的懷中，朝我投來的那一眼。
似乎在說——
郡主又如何。
你的未婚夫，不還是當眾踩著你的臉，護我周全。
曾有那麼一瞬間，我也在想，自己是否太過偏激，為難一個小姑娘。
現在，我為曾經有過這種念頭而感到可笑。
樂陽冷笑出聲：「如今隨便什麼人都敢挑釁皇家冊封的郡主。」
她又點著我的額頭：「你啊你，皇祖母將你嬌寵大，可不是讓你隨便被欺負的，左右不過是個男人。
「以你的樣貌才情，又有皇祖母為你撐腰，但凡你願意，京城說得出名號的公子哥都任你挑選。
「別傻傻吊在一棵樹上，以後有的是苦吃。」
「我知道了，阿姐。」
我笑著回她，心裡卻很清楚。
聖旨賜婚，不容變更。
陸淮公然落我的面子，不過也是認准了這一點。
只是他忘了。
我從來不會委屈自己。

6
我和陸淮之間就這樣僵持住了。
那日我不顧體面，直接打了他的臉。
他似乎下定主意，要冷落我一番。
甚至等著我去向他道歉。
那日馬場上的事情，在京城世家之間悄悄傳開。
先是有人說，我仗著太后疼愛，善妒跋扈，還險些打死未婚夫的恩師之女。
然而很快就有人替我說話。
太后偏疼我，我在世家之間人緣也好，多的是借機向我賣好的人。
陸淮拿若靈當妹妹，她跟在陸淮身後，所到之處，無不被厚待。
轉眼間，發現往日的和善都不見了。
取而代之的，是毫不掩飾的譏笑。
比這些更讓她難以忍受的，是那些高高在上、無視她的目光。
視她如螻蟻。
更有人當面罵她，年紀小卻一身狐媚子，引得陸公子與安陽郡主失和。
若靈終於承受不住，她病倒了。
「阿淮哥哥，都是我的錯，對不起，是我連累你和郡主起了爭執。
「我也沒想到郡主會這麼生氣，等我病好了……不，我現在就去給郡主磕頭，給她賠罪……」
往日天真爛漫的小姑娘，病懨懨地躺在床榻上，沒了生氣。
陸淮帶著滿腔怒意，來與我對峙。
「你為何要一再為難若靈？
「若靈沒有說錯，不過是一匹馬，難道在你們這些生來就尊貴的人眼裡，人命真如草芥嗎？
「她還是個小姑娘，直率活潑，不諳世事Ṱü⁴，就因得罪你安陽郡主，就犯了死罪？欺辱一個手無縛雞之力的小姑娘，就能彰顯你郡主的無上權力嗎？」
我靜靜看著他。
他是陸家這一代，最出色的兒郎。
連皇舅舅也曾親口誇他一句，天資卓越。
他向來進退有度，謙遜有禮。
一雙清泠泠的眉眼，是許多姑娘的春閨夢中人。
可他不曾將任何人看進眼裡。
我以為，我是他唯一的偏愛。
誠然如他所言，他只將若靈看作妹妹。
我是信的。
他自有傲骨，不屑於說謊。
倘若他真對若靈生出男女之情，他會對我坦白。
我們成婚之後，他若是有意，納她為妾也未必不可。
世家高門，三妻四妾本就尋常，我從不糾結於此。
可若靈卻並沒有如陸淮所想，視他為兄長。
若靈看陸淮的眼神，我很熟悉，與我情竇初開時，看向陸淮的眼神一樣。
若靈一病，就讓陸淮失去理智和判斷。
我突然想到陸淮的生母。
他生母因出身不高，沒少被人暗地裡取笑打壓，連帶著陸淮自幼也受盡白眼。
世家這些扒高踩低的手段，他最是清楚。
兵不血刃，幾句話，就能摧毀一個人神智。
如今這樣的手段，用在一個單純無辜的小姑娘身上。
他感同身受，也深惡痛絕。
這讓我想起他和母親早些年的遭遇。
以前他年幼，無法救母親于水火。
如今他有了能力，他不能再容忍當初的苦難重演。
陸淮留下話。
他讓我親自去探望病重的若靈。
他說，我的態度，就能讓所有謠言不攻自破。
我看著這張曾讓我著迷的臉，越覺得可笑。
沒有得到我點頭，陸淮負氣而去。
7
太后得知此事後，詔我入宮。
她拍了拍我的手，並沒有責怪我，說當初她為我挑選那麼多的好兒郎，你偏要選他。
她只憐愛地看著我，說：「若是後悔了，現在還來得及，你是我養大的孩子，我不會讓你受委屈。」
我眼眶一熱，撒嬌道：「外祖母，我可不可以不成親呀。」
太后捂著帕子咳嗽了幾聲，又摸著我的臉頰，輕輕一歎。
我娘早逝，是她老人家心底最深的傷疤。
年邁的老人，總是盼著自己牽掛的孫兒能夠覓得良人，夫妻和美，兒孫滿堂。
我不想讓她為我憂心。
陸淮曾是我最好的選擇。
而現在，他的態度，讓我不得不重新做打算。
那日我與他不歡而散之後，陸淮鬧出不少動靜。
他大張旗鼓地帶著若靈去狩獵。
他隻身入深山，蹲守一整日，只為獵一隻白狐，哄若靈開心。
他帶著她遊山玩水，在人前稱她為吾妹。
從前不論我去哪兒，他都陪在我身邊。
現在，他陪在另一個姑娘身邊。
不論什麼原因，他對若靈的在乎，早就淩駕在我這個未婚妻之上。
滿城風雨中，不是沒有等著看我笑話的人。
早先曾對陸淮芳心暗許的姑娘們，背地裡笑我。
就算靠著太后憐愛，得到聖旨賜婚，還不是得不到陸郎的心。
這種感覺，很難受。
對，相比於傷心。
更多的，卻是難受。
就像我小時候很喜歡的一隻布偶，被樂陽借去玩了幾日。
再還回來時，布偶完好無損，我卻摸到一手的糖漬。
嬤嬤替我清洗乾淨，糖漬雖沒有了，卻落下一塊淺淡的印記。
看到那塊印記，我總會想起那手上的黏膩感。
令人渾身不舒坦。
於是，我不再喜歡它，任由它壓在箱底，再不見天日。
8
饒是我有心理準備，還是會被陸淮的行徑激怒。
原本要鑲在我鳳冠上的粉珠，成了若靈繡鞋上的裝飾物，被她踩在腳上。
「怎麼樣，好看嗎？」
若靈提著裙角，向眾人展示鞋子上的粉珠。
「天哪，你可真是暴殄天物，這麼好的粉色珍珠，竟被你縫在鞋上。」
「就算是做成朱釵，我都捨不得戴出門……」
若靈翹著唇角，笑著道：「這算什麼，阿淮哥哥說了，若是我喜歡，要多少有多少。」
「兄長對你可真好。」
圍在若靈身邊的，是陸淮的兩個堂妹。
還有幾位是與陸家有著姻親的表姑娘。
幾個姑娘臉上都露出羡慕的神情。
若靈得意的表情刺得我臉頰發燙，活像被人甩了兩巴掌。
「郡主，您來了？」
陸芸眼尖，看見了我，連忙帶著幾個姐妹朝我行禮。
她是陸淮的小堂妹，今年才八歲，機靈又活潑，我平常也極喜歡她。
若靈見了我，臉色一白，瑟縮著退了幾步。
像我是什麼洪水猛獸。
可她的眼底，卻洩露幾分得意。
我恍若未聞，只是點著陸芸的鼻子問：「喜歡珍珠？」
陸芸點了點頭，小臉黯然失落。
她曾眼巴巴地看著堂哥，將所有的好東西都送到若靈手裡。
她渴望的眼神，堂哥卻視而不見。
明明她才是他的血親妹妹。
我招來阿春，吩咐了幾句。
當天，整個陸家都知道，安陽郡主賞賜幾位姑娘一人一盒粉珠。
還特意留下話，讓她們務必都要鑲在鞋面上，每逢宴會，都得要穿出去。
幾個姑娘，年歲小的，還不懂得掩飾情緒，得了賞賜，高興得又蹦又跳。
我被她們歡快的情緒感染，心情也愉悅起來。
9
陸淮這段時間過得不太好。
這日友人相邀，宴席上，他沒有往日的興致與他們暢談。
只煩躁地喝著酒。
突然有人Ṭùₑ笑著打趣他。
「還是陸兄豔福不淺，先是贏得名動京城的樂陽郡主的芳心，後有小家碧玉的小姑娘癡心相隨……」
砰！
陸淮擲下酒杯。
眾人面面相覷，也不知哪裡惹他不快。
陸淮沉著臉：「我說過，我只當若靈是妹妹。」
「嘿嘿，妹妹，是妹妹。」
幾人明顯不信，言語曖昧。
有一人突然出聲：「陸兄也不怕冷了郡主的心，她不願意嫁了。」
話音一落，滿室寂靜。
陸淮握住酒杯的手一僵，毫不在意地道：「她不嫁我，還能嫁給誰？」
有人奉承道：「也是，這滿京城誰不知道安陽郡主心儀陸兄，主動求了太后娘娘賜婚。」
眾人活躍著氣氛。
陸淮緊蹙的眉頭松了下來。
沒錯。
她那麼喜歡他，多次誤會他和若靈，還是因為太在乎他。
他轉而想到，玉珠出身高貴，可她母親早逝，身為駙馬的父親更是荒唐，一屋子鶯鶯燕燕，卻一再忽視她。
她雖被太后寵愛，到底是孤獨缺愛的，也很好哄。
就像當年，他不過隨手的一個舉動，就讓她滿心滿眼都是他。
罷了，她是他以後的妻子。
身為丈夫，應該謙讓著她。
這般想著，陸淮豁然開朗。
他起身告別友人，又特意去買玉珠喜歡吃的芙蓉糕。
清玉閣的夥計認得他，笑著說：「陸公子又給若靈姑娘買點心？」
陸淮愣怔住，冷著臉丟下一句：「不是。」
原來，在所有人的眼裡，他待若靈這般特殊嗎？Ťű̂⁴
可明明，他的心裡只有玉珠。
他又想到那日他和玉珠不歡而散。
那時玉珠看他的眼神。
那麼冷。
冷得他驚慌失措，好像有什麼重要的東西已經發生改變。
他強撐著表情，才不至於當場失態。
只能放下一句狠話，狼狽離開。
他握著點心，打算去找玉珠，沒想到阿野面露急色找到他。
阿野對他耳語幾句。
陸淮聞言面色大變，匆匆打道回府。
10
陸淮得知陸家發生的事。
來和我解釋：「那日從馬場回來，我見她哭得太過傷心，才隨ŧũ̂ₖ手將書桌上的禮盒送給她。
「我並不知道，那盒子裡是下面人呈上來，要用在你的鳳冠上的珍珠。」
他知道，那些珍珠意味著什麼。
太后聖恩，我的婚事由禮部操辦。
唯有鳳冠，我想要親手操持。
就連鳳冠的樣式，都是我親自畫的圖紙，再讓工匠配合打造。
鳳冠要用上的三百零八顆珍珠，也被我賦予了特殊的意義。
我懷揣滿心歡喜。
期待與他有個圓滿的未來。
珍珠常見，可成色好的粉色珍珠卻難求。
我搜羅許久，最後還差五十顆。
陸淮得知後，主動攬下此事。
他說，一定會一顆不少地送到我手上。
可如今，這些珍珠，成了若靈腳上的裝飾之物。
「我讓若靈將所有的珍珠都還回來。
「你也將送出去的珍珠收回來，這是你要用來鑲在鳳冠上的，花費了你諸多心血，你怎麼能全都送人了……」
他說著，自己也愣住了。
他想起來，我為這一頂鳳冠曾花費多少心血。
「我……」
他有些懊悔地動了動唇，眉宇間滿是疲憊。
想來這幾日，他也不好過。
他高調地捧著若靈，甚至不惜踩我的臉面。
陸家對他早已不滿。
這門親事，是陸家的榮耀，更是皇家的顏面。
陸淮這些行徑，將皇家、太后置於何地。
只怕後果，是他無法承受的。
陸家也送來許多精美的首飾，想要安撫我。
我照單全收。
11
「我送出去的東西，斷不會有再要回來的道理。」
我挑眉道：「你憑什麼以為，你的好妹妹踩在腳上的東西，我還會收回來，戴在自己的頭上？」
陸淮一愣，也想起若靈將粉珠做成鞋上的裝飾，堂而皇之地炫耀出去。
他自知理虧，罕見地露出幾分惶恐來。
「那我重新讓人去尋，好在離婚期還有些日子，一切都來得及……」
「陸淮，在你心裡，我是有多不堪？任你百般折辱，還要對你死心塌地？
「你所依仗的，不過是我的喜歡。」
我伸手，撩開車簾，陸淮的視線順著我的手，不經意掃過我的身後。
隨即，他臉色一變，錯愕地瞪大雙眼。
顫著嗓音問：「他，他是誰？」
我的馬車內，卻出現另一個男人。
就連他陸淮，也不曾與我同坐在這狹小的私密空間裡。
陸淮臉色越來越難看，周身壓抑著怒火。
「他啊。」
我露出一個無奈的笑來：「是一個極為黏人，又小氣，還很難哄的男人呢。」
「薑玉珠！」
陸淮赤紅著雙眸。
他怎麼也不敢相信，我會公然帶著別的男人招搖過市。
「你別忘了，一個多月後，就是我們的婚期。
「你讓他滾下去，我就當什麼也沒見過。」
這樣就受不了了？
我似笑非笑地看著他。
恰在此時，身旁的男人送上一塊點心，喂到我嘴邊。
我心安理得地張開嘴，享受男人的投喂。
陸淮就這樣看著我，就著別的男人的手喂的點心，又喝了茶，還被妥帖地擦拭了嘴角。
「薑玉珠！」
陸淮突然冷靜了下來。
像是替我尋到了理由。
「你明知道，我待若靈不過兄妹之情，絕沒有任何逾矩的心思。
「這些日子，我確實忽略你了，你若生氣我任你打罵，你不能找其他男人來與我賭氣。
「我會儘快將若靈送走，我們還像從前一樣，好嗎？」
我被他的話氣笑。
「你為了她一再將我的臉踩在地上，讓我淪為整個京城的笑料，你竟敢對我說，你對她沒有任何逾矩的心思？
「你將她當成妹妹，我不信你看不明白她看你的眼神。
「你一邊享受她對你的依賴和仰慕，一邊縱容她踐踏我的底線，你們還不忘給我扣上仗勢欺人的帽子！
「依我看，你們這一對璧人，相配得很，做兄妹，實在是可惜了。」
自從下了決心之後，再看陸淮。
我突然發現，他同京城那些世家公子哥也沒什麼區別。
他就像我壓在箱子底下的那只布偶。
我以前確實喜歡。
可如今，只要一想到他對另一個女人百般呵護，我就像握得滿手的黏膩。
渾身不舒坦，令人生厭。
不再喜歡的東西，都該直接丟棄。
12
陸淮認定，我是因為若靈和他鬧脾氣。
他開始頻繁出現在ţů₍我面前，整日給我送些糕點和逗樂的小玩意。
他還說，他已經派人送若靈回江州。
我心下冷笑。
真讓她走了，我這後面的戲該如何唱呢。
樂陽早前勸我，說沒必要為一棵爛了根的樹，而放棄整座森林。
是以，她長袖一揮，一口氣給我送來十多個美男子。
個個樣貌不俗，身懷才藝。
我看得目瞪口呆。
可我發現，當中有幾人的長相和氣質，或多或少，都有幾分陸淮的影子。
想來，樂陽是參照陸淮的樣子尋來的。
我膈應地噴出嘴裡的茶水，放下手中的茶杯，揮手示意阿春將人送走。
最後，我還是留下兩名身形挺拔矯健，眉目端正的男子。
讓他們陪我撫琴伴奏，下下棋。
或是煮上一壺茶，看著他們舞劍時優美的身姿。
我不得不感歎，還是樂陽會享受。
賞心悅目又多才多藝，還能百依百順的美男子，誰不喜歡。
那日在我馬車裡，被陸淮撞見的，正是其中一人。
轉眼進入初秋，也到了我娘的忌日。
這日一早，我帶著一行人，去慈恩寺上香祈福。
祭拜完我娘後，我從主殿出來，徑直去了後山的楓林。
我漫步在林間，不多時，一個人影從樹後閃出來。
我毫不意外地看向來人。
可以說，沒有我的刻意指引，她到不了我跟前。
若靈不復陸淮面前的天真無邪，目光含恨地看著我。
「你這個賤人，你以為趕走我，你就能得到阿淮哥哥的心嗎？」
她的臉隱在樹蔭裡，詭異又癲狂。
「不過是投了個好胎，仗著身份，逼阿淮哥哥娶你。
「在我眼裡你不過是個沒人要的可憐蟲，你娘早死，你爹給你娶了一院子的後娘，哈哈哈，是郡主又怎麼樣，不還是沒人要你，你有什麼好得意的？
「你裝得一副冰清玉潔，背地裡卻找了那麼多跟阿淮哥哥相像的人，我呸，阿淮哥哥知道你這麼放蕩嗎？
「你既然有了那麼多男人，為什麼不放過阿淮哥哥？」
「大膽！」
「滿口污言穢語，哪裡來的下賤坯子！」
另一條路上，走來一行人。
為首的，是太后身邊的嬤嬤。
她奉太后之命，陪同我祭拜上香。
若靈不識來人身份，可追隨來的陸淮自然認得出。
陸淮震驚，若靈竟然出現在這裡。
更是不敢相信自己的耳朵。
他心中天真無邪的小姑娘，竟然能說出這些惡毒的話來。
「給我掌嘴！」
若靈被宮婢挾制，打得滿臉是血。
她驚恐萬分又動彈不得，嘴裡痛苦地嗚咽著，求助的目光看向陸淮。
陸淮視若不見，只癡癡地看著我。
我見目的達到，也沒有停留的必要了。
離開前，陸淮紅著眼，喚著我的名字，嗓音帶著乞求。
他想要靠近我，卻被人攔住。
曾經，我們出雙入對，郎才女貌，羨煞旁人。
他被我捧得太高，受我身邊人的尊奉。
可現在，他連靠近我的資格都沒有了。
13
陸淮的婚事照舊。
只不過新娘換了人。
慈恩寺發生的事情，讓太后動了怒。
她要降罪陸家，被我安撫住。
陸家並無過失。
說到底，都是女兒私事，不該上升到朝堂後宮。
陸淮所為，便是擺在明面上，也不過換來一句，男人的風流韻事罷了。
我不願意嫁。
還大發慈悲，成全他們。
陸淮卻咬死不肯娶若靈。
他怎麼不敢相信，事情怎麼會到了這樣的地步。
他跪在宮門口，請求太后收回成命。
聖上在禦書房斥責陸尚書教子不嚴。
陸尚書羞得老臉通紅，長跪不起。
從宮裡出來後，陸尚書命人將陸淮綁回府，一頓家法下來，陸淮被打得皮開肉綻，半個月都沒能下床。
陸家成了整個京城茶餘飯後的笑柄。
笑他們丟了珍珠，得了魚目。
陸淮再不願，也不敢違背聖意。
更不敢置整個陸家不顧。
若靈如願嫁給陸淮，也不知道她是否還能笑得出來。
只是聽說, 她遠在江州的父親得知她所為，氣得吐出一口老血。
連夜將她的名字從族譜劃去。
而陸家上下, 視其為眼中釘肉中刺。
想來，若靈將來在陸家的每一天，都是非常精彩的。
這個結果, 挺不錯的, 我很滿意。
我遙祝他們「兄妹」，終成怨侶。
這輩子，生死都綁在一起。
趁著寒冬來臨之際，樂陽邀我去她的封地過冬。
我早就想出去走走。
太后終究是憐惜我的，她不再強求我嫁人。
我有皇權的庇佑, 還有我娘留給我幾輩子都花不完的財富, 足夠讓我自己過得開心。
至於以後如何，就走著看吧。
離京時, 我被陸淮擋住了ŧû⁴去路。
他消瘦了許多，沒有了往日的清風朗月，渾身都透著一股頹喪感。
像失去了生機的青竹。
他小心翼翼地將懷裡的鳳冠捧到我面前。
「玉珠, 我鑲上你喜歡的粉珠，都是我重新尋來的, 我數過了，是整整三百零八顆。
「三百零八顆……三百零八天……」
他哽咽著說：「玉珠，這是從我們確認彼此心意，再到我們成婚之日，對不對？」
他終於發現。
我曾經那麼用心地期盼嫁給他。
與他生兒育女, 相伴白頭。
我將他捧得那樣高。
容忍他傷害我。
不過是因為我喜歡罷了。
「玉珠, 是我錯了，你能不能、能不能……」
陸淮面容蒼白，眼底帶著一絲期盼，對上我平靜無波瀾的眸光, 他終究說不出餘下的話來。
有淚意從他眼角劃過，手上的鳳冠像千斤重，壓得他險些站不住腳。
「我是不是很可笑？」
他說著, 笑了起來。
那笑, 卻比哭還難看。
我放下車簾，馬車轉動的轔轔聲中, 我似乎聽到他說。
——玉珠, 對不起。
我想到那一年的中秋。
宮宴上籌光交錯，絲竹悅耳, 君臣和樂。
我卻倍感孤獨。
趁著無人注意, 偷偷離席, 躲在金碧輝煌的宮牆下，昂頭望著高懸的月亮，想念著我娘還在的時候。
少年懊惱, 竟忘記帶上一塊帕子。
他笨拙地遞過來一截衣袖：「郡主, 別哭了。」
我抬頭, 對上一雙清亮的眼眸。
就那一眼，就入了心。
可世事易變。
真心也瞬息萬變。
風掀起車簾，帶來一陣寒冷。
進入冬天, 春天也不遠了。
四季始於春，再不好的事，也都過去了。