八万春

宴會上，太后為我和竹馬賜婚的懿旨傳來。
竹馬跪在地上遲遲不肯接過。
眼見賓客譁然，父親震怒：「孟小侯爺，難道想公然抗旨嗎？」
孟嘉衍緩緩抬頭。
四目相對時，他看向我的眸光盡顯疏離。
只那一眼，我便知道他也重生了。
下一秒，他清越的聲音傳來。
「我本就對伯爵家的二小姐無意，是她這些年非要死皮賴臉地纏著我不放。
「如今，還要靠太后的懿旨逼著我強娶她不成？」
我忍著錐心的痛意合上眼。
心中怎麼也沒料想到。
孟嘉衍重回少年時，做的第一件事便是——
斬斷我們之間的羈絆。
既然如此，那我便成全他。
於是，再次睜眼時，我平靜地出聲。
「太后這懿旨，只說讓我嫁給孟家男兒，又沒說非得哪一個。你既不想娶我，那就回家稟明你大哥。
「讓他來！」

1
我話音剛落，孟嘉衍的臉上有一瞬的愕Ŧüₖ然。
他已然知道，我與他同時歸來。
片刻後，他譏諷地勾了勾唇：「何妙儀，你在跟我開玩笑嗎？」
我平靜地出聲：「自然不是。」
孟嘉衍抬了抬眉，看向我的眼神如上一世一般冷漠。
「你當真要嫁給我那個病秧子大哥？
「別怪我沒提醒你，太醫院的御醫早就斷言，他不會活過二十歲。
「若你嫁給了他，就要守一輩子的活寡！」
他話音落下，人群中驟然炸開了鍋。
「怎會如此啊？！早年老夫就聽說，這侯府嫡出的大公子，自幼文武雙全，可謂驚才絕豔，是王公侯伯後代一輩中，難得的翹楚。
「只是後來因為終年閉府不出，這才慢慢淡出大家的視線，卻不曾想到，再次得知他的消息，竟是命不久矣的噩耗。
「天妒英才！天妒英才啊！」
我爹聽罷諫議大夫的一番話，連忙勸阻我。
「妙儀啊，切勿為了和旁人置氣，而如此衝動啊！」
孟嘉衍見狀，看向我的眸子中多了幾分得意。
「你若現在後悔還來得及，小爺我雖無法允你正妻之位，但勉強收你做個妾還是可以的。」
他一語落下，我爹氣急之下，身形都有些不穩。
「你這個混帳……竟敢如此口出狂言，讓我堂堂伯爵府的嫡女給你做妾？！」
迎著孟嘉衍的視線。
我一把摘下腕上的玉鐲，狠狠地擲在了地上。
一陣清脆的聲音響起。
看著地上四分五裂的玉鐲，眾人紛紛倒吸了一口氣。
眾人皆知，這只玉鐲，是孟嘉衍曾親自去北疆，找了整整一個月才找到這塊材質珍稀的璞玉。
然後，他百日雕琢，徹夜打磨。
最後，在我及笄禮上，他親手為我戴上。
這麼多年，這只手鐲就像是我們彼此兩情相悅的證明。
空氣中有一瞬的寂靜。
孟嘉衍不可置信地看向地上的碎玉，咬牙切齒地出聲。
「何妙儀，你……」
我反唇相譏：「我與小侯爺，猶如此玉，恩斷義絕！」
很難從孟嘉衍的臉上看到這種近乎空白的神情。
片刻後，似是覺得荒唐，他氣笑出聲。
「好好好……
「我這就回去通知兄長，迎你進門！」
我微微屈身：「那就有勞小侯爺了。」
孟嘉衍的額角上有青筋鼓動，他合上眼，忍無可忍般出聲。
「你別後悔！」
說罷，他一甩雲袍，頭也不回地離開。

2
前世，我與孟嘉衍成婚後，還與他做了幾年琴瑟和鳴、同心同德的夫妻。
他也曾對我百般寵愛，如似珍寶。
直至婚後第三年，我有了身孕。
一切驟變。
不知從何時起，孟嘉衍下朝時總踏著宵禁而歸，就連衣襟上也總沾著市井的煙火氣。
每當我追問緣由時，他也只會不耐煩地說一句。
「我公務繁忙，豈是你等清閒婦人能懂的？！」
最後我才知，他每每下朝後做的第一件事，便是去找在城郊開了一間餛飩鋪的杜三娘。
後來，被我發現後，他索性也不再偽裝，直言說要迎那三娘進府。
彼時，我已快到臨盆的日子。
實在無力與他爭辯，我便就此妥協。
誰知，杜三娘一身傲骨。
她說自己甯做寒門妻，也不做高門妾。
孟嘉衍也知我允她進門已是讓步，再加上憑藉她的身世，能進侯府的門，已是破例的ťů⁺施恩。
兩人為此大吵一架。
杜三娘背著包袱負氣出城那夜，正撞叛軍刀戟。
噩耗傳來後，孟嘉衍從此成了空心人。
就連我生產那日，他也枯坐祠堂，閉門不出。
前世，生命盡頭，彌留之際，他的好友來看望他，問他一生中可有什麼憾事。
我牽著我們孩兒的手，立在茜紗窗外，聽他氣若遊絲地剖出最後執念：「該給她正妻名分的……」

3
賓客散盡後，爹爹憂心忡忡地看向我。
「妙儀啊，你難道當真要嫁給侯府，那個光靠湯藥吊著一口氣的大公子嗎？」
我緩緩點下頭。
爹爹語氣激動道。
「你大哥如今遠在邊疆，爹爹身邊可就你這麼一個孩子了，你這讓我怎麼和你九泉之下的母親交代……」
眼見爹爹眼眶越來越紅。
我急忙寬慰道。
「爹爹，你不要信孟嘉衍那個偽君子的話，那孟家大郎從小無論是學識還是武藝皆高於他，又是侯府嫡出的長子，孟嘉衍定是生心嫉妒才這樣說的。
「孟嘉大郎最多有點小病小傷而已。」
「真的？」
「真的！」
見我如此肯定，爹爹激動的情緒才緩和了些。
我沒敢告訴爹爹，其實，孟嘉衍所言不假。
上一世，孟家大郎確實英年早逝了。
當時，京中前來弔唁他的人還不少。
我之所以執意嫁給他，是因為——
上一世，除了孟嘉衍和他的生母外，只有我知道孟家大郎真正的死因。
而這一世，我要親手改變他的結局。

4
出府的路上，我在馬車裡小憩。
車夫順子猛的一個急刹後，身子一晃，我頓時被驚醒。
順子含著怒意的聲音從簾外傳來。
「小姐，我們遇上敲竹槓了。」
我蹙著眉，撩起車簾，下了馬車。
「官家小姐，光天化日之下慫恿馬夫撞人啦！
「哎喲，我的腿，我的腿……」
車夫順子擰眉怒斥面前倒地不起的男人。
「你這個瓷兒張，休要胡說，方才明明是你突然竄到我們的馬車前倒下，我碰都沒碰到你！」
那人一副無賴的架勢：「我不管，今天你們小姐不給錢，休想走！」
眼見順子擼起袖子就要衝上去。
我趕忙一個眼神制止了他。
「你今日若當街打了他一頓，怕是遂了他獅子大開口的願。
「還會給伯爵府惹上欺男霸女的惡名。」
順子握著拳，一臉不甘道：「難道，我們就這樣算了嗎？！」
我輕歎一口氣。
今日，我有爹爹相托的要事在身，再加上我一個未出閣的女子，實在不便與瓷兒張當街理論。
於是，我抱著認栽的念頭，冷聲開口。
「你想要多少錢？」

5
正說著，不遠處突然傳來一道清脆的聲音。
「我們一分錢都不要！」
話音剛落，人群中突然走出一位戴著斗笠的女子。
她將地上的瓷兒張扶起後，一臉恨鐵不成鋼地開口。
「哥，你能不能別再做這些喪良心的事了？！」
語畢，她猛地被推倒在地。
「你這個賠錢貨，老子的事，還用不著你管！」
說著，他又不解氣般，在那女子身上重重地踹了兩腳。
「老子逛花樓的錢，都被你攪黃了！」
圍觀的人群漸多。
眼見瓷兒張又要伸手扇地上的女子，我忙給順子使了一個眼色。
順子三下五除二地將他制服。
那人惡狠狠地瞪了我們一眼後，便灰溜溜地逃走了。
就在我想上前將那位替我們解圍的女子扶起時，身後突然傳來馬蹄疾馳的聲音。
一陣塵土揚過。
孟嘉衍緊勒韁繩，翻身下了馬。
他先我一步將地上的女子扶起，在看到她身上大片的瘀青，以及身上混著泥土的腳印時，猛地倒吸了一口氣。
眸中是止不住的心疼。
而後，他轉過頭。
目光落在我身後擼起袖子的順子時，他瞬間冷下了臉。
驀地，我突然意識到了什麼。
只是話還未說出，我臉上就被他重重地扇了一巴掌。
他盯著我，氣勢洶洶地開口。
「何妙儀，你這個毒婦，我就知道你這次回來，定會來找三娘的麻煩！」

6
這一巴掌力道之大。
甚至，耳邊轟地傳來一聲耳鳴聲。
我踉蹌著後退了幾步，才被順子扶穩了身形。
「小姐，小姐……您沒事吧？！」
緩了良久後，模糊的視線才漸漸變得清晰。
面前的孟嘉衍將那女子一把擁入懷中。
「三娘，我終於找到你了。
「是我不好，我來遲了……這輩子，我一定不會讓你受苦了。」
被孟嘉衍稱為「三娘」的人，從他的懷中掙扎起身後，摘下了自己頭上的斗笠。
一張清麗的容顏頓時在眾人面前顯現。
她紅著臉出聲：「公子，怎會知道我的閨名？」
原來是，杜三娘……
我合上眼，幾番呼吸，才克制住心底那股錐心的痛意。
一旁的杜三娘輕拽他的衣袖。
「孟公子，你錯怪這位小姐了。
「方才正是她出手搭救了我。」
孟嘉衍怔愣了一瞬。
瞥到我臉頰上紅腫的巴掌印時，眸中閃過一絲愧意。
他往前向我走了幾步，伸出手。
我偏臉躲過。
「對不起，這件事是我錯怪了你。」
想到上一世的點點滴滴。
心底的那股酸澀感上湧。
我雙手緊握。
指甲幾乎掐進了掌心，才克制住那股錐心的痛意。
與他擦肩而過的那一瞬，我頓住腳步，輕聲開口。
「小侯爺，你既重拾舊愛，妙儀就祝你這一世夙願得償。」
話落，孟嘉衍落在我臉上的目光頃刻間變得晦暗。
可我卻不願再多瞧他一眼。

7
夜裡，我派去侯府打探消息的順子歸來。
他支支吾吾地開口。
「小……小姐，小的潛進那孟家大郎的別院。
「聽到他……他說……」
我放下茶盞：「他說什麼？」
順子閉住眼，破釜沉舟地出聲。
「那孟家大郎說，不願意娶小姐！」
我並不在意地挑了挑眉。
起身走到書桌前，用筆蘸上了墨後，我行雲流水地寫下了一封信。
「順子，你替我把這封信給孟Ţũ₍家大公子送過去。」
順子問道：「不需要再說些什麼呢？比如讓孟家大公子，再考慮幾番？」
我微不可察地勾了勾唇。
「不用，你只需幫我把這封信送過去。
「不出七日，他就會來何家提親。」

8
幾日後，小廝稱府外有一女子想要見我。
我出門後，才發現想要見我的人，竟是杜三娘。
四目相對時，她看著我淡淡地出聲。
「何小姐，我知你與小侯爺青梅竹馬，過往無數，可他如今卻是喜歡上了我，何小姐是高門貴女，想來最是知道禮義廉恥，還請莫要糾纏才是。」
察覺到她隱在眼底的那絲妒意。
我譏笑地扯了扯唇：「你幾時見我糾纏過他？」
「哦？那這是什麼？」
話音落下，杜三娘便從袖中掏出一枚系著紅繩的玉佩。
認出這枚玉佩是我娘曾留給我的遺物後。
幾近是一瞬，我便沖到她的身前，伸出手。
「還我！」
她微微側身，我撲了空。
在我轉過身後，杜三娘看著我一臉冷笑地開口。
「若是你沒有糾纏小侯爺，又怎會將此等貼身佩戴之物留給他？
「不就是想讓他一看到這枚玉佩就想起你嗎？你這等小女兒家的心思，三娘最是清楚，不必和我撒謊！」
我一時啞然，又怕她失手將玉佩摔落。
我只能克制住洶湧的怒意，耐著性子開口。
「這玉佩是我及笄那年送給孟清衍的，所以便一時忘了要回來。
「這是我母親留給我的遺物，還請杜姑娘歸還于我。」
「好啊。」
她答應得乾脆，卻在我伸手即將觸碰到玉佩時，又高高地舉起。
「只要你發誓，此生不再糾纏小侯爺，我便還給你。」
見她一副若我不起誓，她就不甘休的模樣。
我合上眼，舉起手指，忍無可忍地出聲：「我何妙儀向天起誓，若今後我與孟嘉衍糾纏半分，便讓我不得……」
話還未說完，驀地被一句話打斷。
「等等。」
她眼底閃過一絲挑釁的神色。
「我要你拿你父親的康壽起誓。
「若何姑娘違背諾言，你的父親大人就活不過五十歲，如何？」

9
我眼皮突跳。
反復壓制的怒火，還是轟的一下躥到我的頭頂。
我猛的一把攥起她的衣領，陰寒的聲音自唇縫間擠出。
「杜海棠，你想死嗎？」
她緩緩地勾起唇：「何小姐，當三娘是嚇大的嗎？」
我如有所感般，朝她右手邊看去。
那句「不要」還未說出口，她就已然松了手。
玉佩跌至地上，登時變成了兩半。
我下意識地鬆開攥著杜三娘衣領的手，捧起了地上那兩枚碎玉。
心中的鈍痛，猶如百隻蟻獸啃食。
阿娘，對不起……
是阿儀沒用，連你留給女兒的遺物，我都護不住。
淚水Ţũ̂₌順著臉頰緩緩流下。
杜三娘見我痛苦至此，沒忍住輕笑出聲。
「一枚玉佩，至於嗎？
「伯爵府上什麼奇珍異寶沒有，何小姐可真會演戲。
「你先哭著吧，三娘我就走了，不過你要記住我警告你的那些話哦。Ṭû₎」
我將碎玉捂在心口，眸中閃過蝕骨的恨意。
「你以為你杜三娘今日還能安然無恙地走出伯爵府嗎？」
就在杜三娘怔然片刻之時，已有幾名侍衛將她團團圍住。
看著那些侍衛拔刀向她靠近時，她終於面露懼意，連連後退。
「你們怎麼敢……」
10
話音剛落，她猛地一轉身，就撞到了趕來的孟嘉衍身上。
見孟嘉衍來了，杜三娘眼底的懼意，一掃而空。
她哭著撲進他的懷中。
「阿衍救我，那何家小姐要殺我。」
「三娘，別怕，有我在。
「誰也不敢動你！」
孟嘉衍輕拍她的後背柔聲安慰，卻在抬眼看向我時，眼底一片冷肅。
似是氣我動了他的人。
孟清衍三下五除二，就將那些護院的侍衛打趴在地上。
手段狠毒，招招為了洩憤。
一旁的杜三娘忍不住為他鼓起掌。
一陣哀號聲響起後，孟清衍走到我面前，語氣森然地出聲。
「何妙儀，如若你再敢仗勢欺壓三娘，我絕對饒不了你！」
我抬起手腕，二話不說地將一巴掌甩在了他的臉上。
孟嘉衍驀地沉下臉。
我再次朝著他的臉頰揚起手時，卻被他一把扼在半空之中。
他嗤笑一聲：「沒完了是嗎？」
我掙扎幾番，卻被他捏得更緊。
孟嘉衍盯著我惱怒的神色，頗有幾分得意的神情。
「何妙儀，你三番五次地找三娘麻煩，不就是吃醋了嗎？
「都說了，若你肯低頭，小爺我賞你一個妾當當，還是可以的。」
我「呸」的一聲，將一口唾沫淬在他臉上。
「別來噁心我！」
孟嘉衍沉下臉，抹了一把臉上的唾沫後，猛地推了我一把。
我踉蹌著後退了幾步，直至撞到身後冰冷的石柱。
又聽他狠狠地出聲。
「你是不是還做著我大哥會來娶你的美夢？！
「我告訴你，他早就和我父親稟明，不願娶你的意向了！」
孟嘉衍抵在我身前，用力地攥住我的下巴，譏諷地出聲。
「何妙儀，你真可憐，重回一世，連個命不久矣的病秧子都不願意娶你。」
我死死地盯著他臉，心中只覺得諷刺。
11
他話音剛落下。
身後突然響起一道冷肅的聲音。
「孟嘉衍，你想對你未過門的兄嫂，做什麼？」
我眼皮一顫。
孟嘉衍不可置信地出聲。
「大哥，你怎麼會在這兒？！」
孟璟眯了眯眼，視線定格在孟嘉衍攥著我胳膊的手上，壓下的眉梢中透出幾分壓迫感。
孟嘉衍神色一僵，緩緩地鬆開了攥著我的手。
下一秒，孟璟淡淡地出聲：「我來提親。」
此話一出，孟嘉衍驟然變了臉色。
「什麼？！你要提親？
「你不都快……」
孟璟抬了抬眉。
「我都快怎麼樣？
「死了嗎？」
孟嘉衍猛地噤了聲。
像是突然意識到了什麼。
他轉過臉幽幽地看了我一眼。
而後，在孟璟一聲令下後，他身後的一行家丁，便開始抬著數不清的聘禮，絡繹不絕地往何家湧。
孟家這禮下得極重，聘禮足足有六十四抬。
是最高規格的儀制。
我有些詫異地看向面前的孟璟。
他眼神戲謔。
「怎麼？何姑娘很意外？
「你不是盼星星、盼月亮，等著我來提親嗎？」
我嘴角不受控制地抽了抽。
我不甘示弱地陰陽怪氣道：「看來孟大哥的病好了呀。」
孟璟笑得意味深長。
「還是托何小姐的福。」
「哦？那可有什麼答謝？」
他佯裝吃驚：「難道以身相許還不夠？」
我被他無賴的樣ṭŭ̀⁺子氣笑。
下一秒，全程被忽視的孟嘉衍咬牙切齒地出聲。
「大哥，你是什麼意思？！
「你明知道我與妙儀從小青梅竹馬，可你現在卻要和她提親？」
孟璟嗤笑出聲：「如若不是我從十二歲時就隨父親領兵打仗了，你覺得青梅竹馬這個位置，能輪得上你嗎？」
他眼神掃向孟嘉衍身旁的杜三娘，發出幽幽的光澤。
「再者，你不都已做出選擇了嗎？」
察覺到危險氣息的孟嘉衍，下意識地將杜三娘護在了身後。
「那又……如何？世人皆知妙儀愛慕我多年。
「就算我打算娶三娘為正妻，她何妙儀也該給我做妾。」
孟嘉衍這番無恥的話，幾近讓我以為自己的耳朵出了問題。
沒想到重活一世，他竟變得比以前更加無恥了。
我氣憤地張了張嘴，還未出聲。
一旁的孟璟突然抬腳，將他踹出了幾米遠。
「自己滾，還是我送你？」
孟嘉衍捂著胸口，「哇」地吐出一大口鮮血。
杜三娘見狀，暫態哭得梨花帶雨，跑著過去將他扶了起來。
二人離開後，我便帶著孟璟進了府。
我爹一見孟家大郎氣宇軒昂，完全不像謠傳中命不久矣的樣子。
當即一口答應了他的提親。
並將我們的婚事定在了下月十五。
12
那天以後，我便有很長時間沒有見過孟嘉衍。
但是城中關於他和杜三娘的風言風語卻一直沒斷。
聽說幾日前，有幾家賭坊將幾張欠條大張旗鼓地貼在孟府的大門上。
引得了不少城中百姓圍觀。
孟老侯爺當場氣得鬍子都歪了。
命人一查才發現，原是杜三娘那不學無術的大哥，在賭坊打著孟嘉衍的旗號欠了一屁股的債。
翌日，我出府去買胭脂。
又恰巧在路上碰到當街爭執得面紅耳赤的二人。
「我都說了讓你不要去管你那個爛泥扶不上牆的大哥了，你為什麼總不聽？！」
杜三娘紅著眼朝孟嘉衍吼道。
「孟嘉衍，你怎麼能說出這種話？！
「再怎麼說他也是我哥，是我杜家唯一的男丁，我爹娘還要指著他傳宗接代呢！你是想讓我背上不孝的罪名嗎？」
孟嘉衍緊緊攥著拳：「你大哥打著我的旗號，橫行霸道、強搶民女的惡名都快在京中傳遍了！」
看著面前哭得梨花帶雨的杜三娘，他語氣稍軟。
「你也知道，父親為此讓我連著跪了七天的祠堂，你就不能理解理解我嗎？
「如果你再任由他胡鬧下去，父親是不會同意你進門的！」
他話音剛落。
杜三娘不僅沒有因為他的話消氣，反而當眾抬手給了他一巴掌。
「你以為我杜三娘很想進你孟家的大門嗎？！」
周嘉衍像半截兒木頭似的怔在原地，捂著自己的臉頰，不可置信地向杜三娘看去。
又聽她冷然地開口。
「別以為我不知道，最近總在我餛飩鋪鬧事的那幾人，都是你找來的。
「你不就是怕我抛頭露面，丟了你孟小侯爺的臉嗎？
「我告訴你，我杜三娘是絕對不會做被你豢養在深宅中的金絲雀的！」
周嘉衍放下捂著右半邊臉的手，怒極反笑道。
「杜海棠，你現在和我裝什麼清高啊！
「你這麼有骨氣，那你倒是把我替你哥還債的那些銀票，都還給我啊！」
杜三娘聞言瞬間漲紅了臉。
臨走，她只撂下一句：「你放心，我杜三娘就算當牛做馬也會把這錢還給你！」
她走後。
周嘉衍洩憤般，用力地踢了幾腳地上的石子。
又沖著圍觀看戲的人群，怒駡了一聲「滾」。
人群散盡後，站在馬路中央的我，與他的視線緩緩對上。
他喉結滾動，滿目晦澀地看著我喚了句：「妙儀……」
我沒有任何猶豫地轉身就走。
周嘉衍卻迅速地跑著追了上來。
13
他拉住我的胳膊：「妙儀，你為何要躲著我？」
我蹙著眉，甩開他的手。
「如今，我已是你未過門的兄嫂，還請小侯爺自重。」
許是這句「兄嫂」刺痛了他，孟嘉衍的眼尾有一瞬的猩紅。
「你非要如此和我置氣嗎？」
我愣了一下：「你這話是何意？」
孟嘉衍雙手環臂，垂眸看向我，有些倨傲地出聲。
「妙儀，你就別和我裝了，都兩輩子了，我還看不透你嗎？
「你想嫁給我大哥，不就是想讓我吃醋、後悔嗎？」
說罷，他停頓了一下，像是在思索。
「剛才的事，你也看到了。
「三娘畢竟是市井婦人，沒讀什麼書，我同她講道理實在是費勁，想來她這樣目光短淺的人，以後也難擔孟家主母的重任。」
我盯著他，嗤笑出聲：「所以呢？」
他一把拉過我的手。
「所以啊，我還是決定讓你做我的正妻，畢竟上一世，你替我將府中打點得那麼井井有條，算是經驗頗豐。
「讓三娘當個妾就行。」
說著，他又補充了一句：「但你也萬不可同上一世一樣，亂吃飛醋，欺負三娘。」
我驀地拔高音量：「孟嘉衍，你哪來的臉？！」
因為憤怒，肩膀都在抑不住地顫抖。
下一秒，他卻按著我的肩膀將我擁入懷中。
「好了好了，我知道，我主動和你低頭，你心底很是高興。
「瞧你激動得，就連身體都發抖了。」
我：「……」
多說無用。
片刻後，我鉚足全身的力氣，抬起腳狠狠地朝他襠部踹了過去。
一陣驚天動地的哀號聲響起。
我提起裙擺，迅速地跑開。
14
正月十五那天。
我同孟璟完婚。
婚禮很隆重。
鞭炮齊鳴，張燈結綵。
禮成後，我忐忑地坐在婚房裡等著孟璟。
沒一會兒，臥室的門就被人推開。
我下意識地屏住呼吸。
緊接著，蓋頭就被秤桿挑起。
視線內先是一張薄唇，掠過高鼻。
我抬起眼，不期然撞上孟璟含笑的視線。
他低沉的嗓音響起。
「夫人，可是等久了？」
不知為何，我突然想起，上一世我與孟璟第一次見面時。
他一身白衣，隔著人群，淡淡地喚了我聲「弟妹」。
我那時瞧著他周身的氣質，淡漠而疏離，也不敢與他再多言。
沒想到，一晃眼間。
我居然成了他的夫人。
想到這裡，我有些無端地紅了臉。
孟璟自然地在我身旁坐了下來。
氣氛正尷尬時。
他偏頭看向我，冷不丁地問了句：「為什麼？」
我怔了一下：「什麼為什麼？」
孟璟的目光遽然變得深幽。
「為什麼幫我？
「為什麼要寫信，將孟嘉衍母親在我藥膳裡下毒的事，告訴我？」
我露出怔然的表情。
上一世，嫁入侯府後，我也極少見到孟璟的面。
他一向偏居在人煙稀少的別院，就連貼身的僕從都沒幾個。
唯有一次，我收養的小狸奴，因為貪玩溜進了他的書房，不慎打翻火燭，燒掉了他大半的藏書。
彼時，我趕到他所住的西廂院，火勢已經被人澆滅。
他的藏書閣也已一片狼藉。
孟璟穿著單薄的外衣，孤身立在屋前，久久不語。
我一把抱起蹲在角落裡瑟瑟發抖的狸奴，愧疚地同他道。
「是我不好，未關上窗戶，讓它跑了。
「你可以清算一下損失，我會賠給你的……」
彼時，他看著我淡淡地出聲。
「這處藏書閣，是我母親未過世前送給我的。
「弟妹，打算怎麼賠？」
我像半截兒木頭似的愣愣地立在原地，有些歉疚地紅了眼。
他幽幽的目光落在我懷裡的小貓，我猛的一個哆嗦，向後撤了一步。
「大哥……這小狸奴也是條生命，你可不可以放過它啊？」
說到最後，我的聲音越來越低。
半晌的寂靜後，就在我以為孟璟不會再說話了的時候。
他忽地笑出聲：「弟妹，看我像是這麼無情的人嗎？」
我怔了一瞬。
又見他背轉過身，隨意地朝我擺了擺手。
「反正我也活不久了，這些東西也帶不走，就當是你提前燒給我了。」
我有些怔忡地盯著他單薄的背影漸漸地沒入夜色之中。
久久難以回神。
後來，我費盡心思，從那些灰燼中找到幾本書的名字。
又委託爹爹向故人借閱，一字一句地謄抄了幾個月有餘，最後才親手裝訂成冊。
只是還不等我給他送去。
孟璟便猝然離世了。
第二日，我偶然間聽到孟嘉衍同他母親的談話，才知孟璟受了傷的身體遲遲無法痊癒的原因。
竟是素來溫婉的孟母，為了讓自己的庶子孟嘉衍襲爵，每日在孟璟喝的藥膳裡下毒。
回到房間後，心中的震驚讓我久久難以平復。
許是想起，我的貓曾毀了孟璟母親留給他的藏書閣。
又或者是想起他孤身、單薄的背影。
有幾行清淚順著我的臉頰緩緩流下。
那時候的我心中只有一個念頭——
如果我早先知道孟母毒害他的事，他會不會就不會死？
我是不是就還有機會將抄完的書還給他……
15
思緒回籠後，我猛地撞進孟璟幽深的眼底。
我木訥地出聲道：「可能是想彌補一些遺憾吧……」
孟璟愣了一瞬。
就在我以為他不會再繼續接我這種莫名其妙的話時。
他看著我，突然意味深長地開口。
「不知，何二小姐替那只小狸奴贖罪的書，抄好了沒有？
「我可是等了很久呢。」
窗外銀色的月光漸漸爬上窗櫺，盛在孟璟含笑的眼底。
萬籟俱寂，他淺色的瞳孔中，倒映出我因為吃驚而久久合不上嘴巴的面龐。
「你居然也……」
他朝我比了一個「噓」的手勢。
又瞟了一眼桌子上的酒壺，語氣輕柔地開口。
「夫人，合巹酒還喝不喝了？」
盯著他清越俊美的面龐。
我頓時心跳如擂鼓。
16
我和孟璟成婚沒多久後。
慶曆十二年。
雍帝頒佈削藩策以後，引得各地諸侯不滿，各地諸侯發動了「三藩之亂」的政變。
孟璟臨危受命，被雍帝派去鎮壓叛亂。
他臨行之前，我忍不住再三叮囑。
「自從你病癒後，那個李氏明裡暗裡，幾乎小動作不斷。
「此次南下，她定會因怕你立下功名而所有動作，你一定要多加小心。」
孟璟穿著一身銀白的盔甲，看著我緩緩地點了點頭。
說的卻是——
「夫人，你今日梳的這個Ṭũ̂₀迎春髻真好看。」
我：「……」
城頭的號角聲撕開晨霧。
孟璟翻身上馬的動作驚飛了老槐樹上的棲鳥。
鐵甲相撞聲混著他清亮的笑聲：「阿儀，等為夫回來，親手為你綰發。」
孟璟走了。
沒過多久，孟嘉衍就向孟母提出要迎杜三娘進府。
孟母一聽只是娶來當個良妾便也沒反對。
令我意外的是，面對這樣一個甚至連貴妾都算不上的名分，杜三娘竟同意了。
聽旁人閑說時，我才得知。
先前，杜三娘的大哥得知她和孟嘉衍當街大吵一架，便以為孟嘉衍不要她了。
所以，賭坊的人又一次來催債時，他竟直接用自己的妹妹抵了債。
孟嘉衍去尋杜三娘時，才發現她已經被人牙子賣到了百花樓。
許是這一次的變故，讓杜三娘徹底放棄了自食其力的想法。
她餛飩鋪關門那天。
我盯著窗外那株枯敗的花葉，唏噓了良久。
17
杜三娘入府那天，婚禮辦得極其寒酸。
只有一頂紅轎子將她從偏門抬了進去。
晚飯後，我出門散步消食，偶然撞見在月下獨酌的孟嘉衍。
我本想迅速地轉身離去，卻被他徑直地擋住了去路。
「阿儀，你就這麼不想見我嗎？」
聞到他身上的酒氣，我蹙眉，又不動聲色地與他拉開距離。
「你的新婦還在屋裡等你，你該見的人不是我。」
孟嘉衍臉上泛著不正常的紅，顯然是醉得有些厲害。
他顫著聲開口。
「妙儀……我最近總是想起我們上輩子的事。
「我還想起了，我們的孩兒。」
只一瞬，我的心口像被密密麻麻的軟針紮過。
於是，我紅著眼，吼出聲。
「孟嘉衍，你不配提起小舟！」
孟嘉衍張口，千言萬語，最後吐出一句苦澀沙啞的「抱歉」。
抱歉什麼呢？
抱歉我曾為他洗手羹湯，苦心為他打點府中上上下下的一切。
最後他卻愛上了只給他做了一碗餛飩的杜三娘，臨死前還萬般懊悔沒有休了我，給她一個正妻名分嗎？
還是抱歉自小舟出生起，他就因為我，對他百般疏離，沒有盡到一絲做父親的責任呢？
但這已經不重要了。
我攏袖看向他：「孟嘉衍，這不是你一直想要的嗎？」
他紅著眼搖頭：「不……不是這樣。」
我不想與他多言，剛想抬腳離去。
一道尖銳的聲音突然在身後響起。
「你們在做什麼？！」
沖到我面前的杜三娘，一把扯下自己的紅蓋頭，目眥欲裂地看向我。
「何妙儀，你一個有夫之婦，居然在深更半夜勾引別人的男人！
「你還有沒有廉恥？！」
她忽地朝我的面頰抬起手，卻被我一把扼住了手腕。
我眸中的溫度瞬間冷了下來。
「你哪只眼睛看到我勾引你的男人？
「還有，杜三娘，你弄壞我娘遺物的事，我還沒找你算帳。」
杜三娘冷笑出聲：「那是你活該！」
她倏地掙扎著大叫起來。
「你這個不要臉的臭婊子，我要弄死你！」
話音落下，一旁的孟嘉衍猛地將一巴掌甩在她的面中。
「夠了！你這個粗鄙的市井婦人，還嫌不夠丟人嗎？！」
踉蹌著摔倒在地的杜三娘捂著自己紅腫的面頰，不可置信地仰頭看向孟嘉衍。
「你居然為了這個賤人，打我？！」
她猩紅的眼眶有淚水溢出。
「你孟小侯爺喜歡我的時候，我就是率直、豪爽的。
「你厭棄我之時，便一口一句『粗鄙婦人』。
「我真的很想問你一句，你孟小侯爺可曾真正地喜歡過我？」
杜三娘自戕式的剖白，讓孟嘉衍有些心虛地別過了臉。
那晚，在杜三娘灼灼的目光中。
他什麼都沒說。
18
日子就這樣一天天地過去。
孟璟有時會遣人給我送來幾封書信。
內容也大多是一些無足輕重的小事，比如他今日見了什麼景，遇上了什麼有趣的事……
我哪會不知，敵軍比雍帝派給孟璟的軍隊多了兩倍不止？
他肩上責任沉重，處境危險。
而他這樣和我說，只是免我擔憂罷了。
春闈在即，前線傳來孟璟一人潛入叛軍大營，生擒敵方一員大將的消息。
雍帝一高興，又賞了孟府許多東西。
一向受孟母庇護的孟嘉衍，許是察覺到了前所未有的危機。
為了考取功名，他整日待在書塾中，熬燈苦讀。
孟母很是欣慰。
吩咐杜三娘給孟嘉衍送去的一日三餐，都要由她親手來做。
杜三娘每日起得比雞早，睡得比狗遲，敢怒卻不敢言。
春闈放榜前日，孟嘉衍信誓旦旦地找到我，說自己肯定會中解元。
我淡淡地出聲：「哦，那恭喜你了。」
察覺到我的敷衍後，孟嘉衍陰森森地笑出聲。
「你該不會，還在等著我的那個短命鬼大哥吧？」
我眼皮一跳，心中隱隱升起一股不好的預感。
「什麼意思？」
孟嘉衍一把攥著我的手腕，Ṱū́³將我扯至胸前。
「就是他已經死了的消息！」
我大腦「嗡」的一聲。
「不可能！」
「我母親派去刺殺他的那些刺客，三日前就傳來消息，說找到孟璟時，他已中箭身亡了！」
淚水毫無徵兆地掉落。
我紅著眼喃喃出聲：「怎麼可能……」
孟嘉衍加重了幾分手上的力道。
「怎麼不可能？！你還真以為他孟璟是什麼武學天才，能以少敵多地打贏這場必輸的仗嗎？
「還有，如若不是你將我母親在他藥膳裡下毒的事告訴他，他早就死了！」
我用力地掙脫開他的手，將一巴掌狠狠地甩在他的臉上。
「孟嘉衍，你無恥！」
有絲絲血跡從他的嘴角溢出，他隨意地用手抹了一把，抬起鬱鬱沉沉的雙眼。
他看著我露出偏執又病態的笑容。
「阿儀，他哪點比得上我？
「如今他已身亡，父親不日後就會將爵位傳給我，等到明日春闈放榜後，我的仕途將會平步青雲。
「你難道還要為他守一輩子的活寡嗎？不如就跟了我？」
我嗤笑出聲，盯著孟嘉衍一字一頓地吐出。
「做夢！」
他的笑暫態僵在臉上。
19
夜裡，孟老侯爺突然犯了急病。
下人將一盆又一盆的血水端出。
我和孟府的一眾下人守在門外。
老管家心急如焚道：「侯爺，身體向來康健，怎會突然得了如此急症？」
我若有所思地看向一旁哭得不能自已的孟母。
她用手帕拭淚，眼底卻極快地閃過一絲狠戾。
她又吩咐一旁的下人。
「還不快將藥膳給侯爺端進去？」
聞言，我暫態遍體生寒。
不出一炷香的時間，老侯爺的臥房就傳出一陣低低的涕泣聲。
跌跌撞撞的孟母走出門，她髮絲淩亂，雙眼無神。
只說了句——
「侯爺……去了。」
與此同時，天上的一道閃電劃過寂靜的夜空，映襯出孟母那張煞白的臉。
緊接著，滾滾的雷聲劈下，湮沒在眾人的號哭聲中。
孟母朝著我的方向冷不丁地看來。
我藏在袖下的手攥成了拳。
孟母將我用麻繩捆住，關進了柴房。
幸而，在這之前我就已經察覺到了孟府的反常，並給我鎮守邊疆的兄長修了一封家書。
孟母臨走前，朝我陰森森地出聲。
「差點就讓你這個賤人壞了我兒的前途！」
我平靜地合上眼。
「善惡有報，你不會有什麼好下場的。」
她氣惱地出聲。
「如若不是明天春闈放榜，我定會撕爛你的嘴！」
孟母走後，我轉頭看向窗外那輪懸在半空的明月。
不知今日老侯爺被逼著喝下毒藥時。
有沒有後悔當初，他在髮妻離世還不足三個月之時，就迫不及待地迎那李氏母子入了府？
後來，他又縱著那李氏毒殺自己的大兒子。
20
隔天，孟母一早就命人去看榜。
晚上，我將耳朵附在柴房的門縫上，聽著兩個丫鬟竊竊私語地嘀咕。
「聽說咱們二公子落榜了，孟夫人已經發了一天的脾氣了。」
「我剛才還聽說，有一個丫鬟在院中擺放盆栽的時候，不慎放錯了位置，孟夫人以她破壞了宅中的風水，這才害得二公子落榜為由，當場打死了她，真的嚇死了！」
「這二公子雖不似大公子在讀書上有天賦，但也不至於落榜啊？這到底是怎麼回事啊？」
門外的小丫鬟刻意壓低了聲兒道。
「我在國公府打雜的朋友告訴我，二公子其實本是這次春闈的第二名。
「但杜三娘的那個大哥，醉酒時曾在茶肆裡亂語，說自己妹夫的外祖與那個叛亂的秦藩王關係甚密。
「還說等那個秦王帶兵攻下上京，就會賞他一個大官做。
「後來，這番話被有心之人傳到雍帝的耳朵裡，他一氣之下就取消了二公子的成績，還將杜三娘的大哥打入了死牢。
「估計這個消息孟夫人馬上就會知道了，哎……孟府這次可被那個杜氏兄妹害慘了，還不知道會不會牽連到我們這些下人。」
正說著，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著便燃起火光，照亮了整個孟府。
雍帝下令圍剿整個孟府。
領兵的人是我從邊關趕來的阿兄。
「妙儀，你沒事吧？！」
我解開身上的繩子，朝他搖了搖頭：「我沒事，阿兄。」
我又看了眼他身後的御林軍。
在我問出口前，阿兄神色凝重。
「李氏的父親，李藩王也反了。」
我的心咯噔了一下。
李藩王的封地距上京最近，如果他也反了，上京必定會陷於水火之中。
「皇上是想抓到李氏，以此威脅李藩王？」
我話音落下，士兵突然來報。
「將軍，我們剛抓到李氏，她就已經服毒自殺了！」
「那孟嘉衍呢？！」
「他從密道跑了，我們正在派人去追。」
我怔在原地。
這一世，局勢竟變得如此複雜。
21
阿兄告訴我。
李氏曾派殺手找到的孟璟中箭身亡的那具屍體，他們已經找仵作驗身。
發現並不是他。
只是如今，他們也沒有孟璟的消息。
不管怎麼說，沒有消息，就是最好的消息。
我的心暫且安定了些。
現在外面局勢動盪，人心惶惶。
阿兄為了安全起見，將我接回了伯爵府。
夜裡，我正煩悶地在院裡踱步。
忽地，一個黑衣人突然出現，一掌劈在了我的頸上。
我再次醒來時，人已經在顛簸的馬車上了。
而原本消失已久的孟嘉衍就坐在我身旁。
他柔聲開口：「阿儀，你醒了？」
打量了一眼周圍的環境後，我一臉戒備地看向他。
「你要帶我去哪兒？！」
他突然朝我伸出手。
手指在即將觸碰到我的臉頰時，我猛地偏頭躲過。
捕捉到我眼底的那抹嫌惡。
孟嘉衍不甘地攥著拳，收回了僵在半空中的手。
「阿儀，我會等到你心甘情願地留在我身邊的那一天。」
我用力地掐了一把大腿，才抑制住胃裡那陣翻江倒海的感覺。
我又試探性地問出聲：「杜三娘呢？」
聞言，孟嘉衍瞬間冷下了臉。
「那個賤人，害得我前功盡棄，我當然是砍斷了她的四肢，把她丟進深山裡喂狼了……」
我面色煞白。
最終還是沒忍住心底的那股惡寒，飛快地掀開馬車上的窗簾，幹嘔出聲。
我探出身時，卻猛地發現，馬車外的景色，竟是我之前從未見過的。
意識到這一點後，我心中頓時一緊。
在朝廷這麼嚴密的防守下，孟嘉衍竟帶我出了京。
坐回馬車後，孟嘉衍貼心地為我遞來一杯水。
他聲音陰寒。
「阿儀，你別怕，我這麼做，都是那個賤人罪有應得的。
「只要你聽話，我是不會這樣對你的。」
額頭上有細密的汗珠溢出, 我顫著手接過他手裡的那杯水。
孟嘉衍滿意地勾了勾唇, 而後靠在椅背上閉著眼小憩起來。
「休息一會兒吧，待會兒我們就到了。」
我假意合上眼，又偷偷拔下自己的珠釵, 將上面的珍珠摳下。
然後藏在袖中, 順著窗戶抖落在外。
孟嘉衍似是很疲憊，一直閉著眼。
我做的這一切, 他全然沒有發覺……
22
馬車停穩後。
我聽到車外傳來的談話聲。
「你怎如此莽撞，將何家二小姐帶來我們的營帳？！
「她不記得來這裡的路線吧？」
「祖父放心，外孫一直都同她在一起，就算她記住路線, 也沒機會通風報信。」
「那就好, 你母親拼死救下你，你可要爭氣些！」
「孫兒知道。」
原來，孟嘉衍竟投奔了李藩王，要同他一起謀反……
孟嘉衍用一條絲帶蒙著我的眼，牽著我的手，將我一步一步地帶到他親手佈置的婚房。
「阿儀, 是我錯了。
「等明日一切塵埃落定後, 上一世欠你和小舟的，這一世我會一一補償給你。」
我一把扯下眼上的綢帶。
看著桌上的合巹酒，我怒不可遏地出聲：「孟嘉衍，我就算死了, 也不會再嫁給你一次！」
他開始慢條斯理地解自己的腰帶。
「待會兒你就沒力氣和我鬧了。
「阿儀，再給我生個孩子, 好不好？」
我下意識地抬手將一巴掌甩在他的臉上。
「噁心！」
孟嘉衍被我打偏了臉。
就在他怔忡之際, 一支箭矢破窗而入，射在他的肩膀上。
刹那間，原本昏暗的院中，火光四起。
孟嘉衍捂著血流如注的肩膀，走到窗邊，不可置信地向外看去。
「孟璟……怎麼會找到這裡？！」
猛地, 他似是意識到了什麼。
臉色驟然猙獰起來。
孟嘉衍一把掐住我的脖子, 咬牙切齒地出聲。
「你的珠釵呢？！」
我面色發白, 但依舊挑釁地看向他。
我一字一頓地吐出——
「蠢、貨。」
話音落下時，孟嘉衍的後背已連中數箭。
最後整個人轟然倒地。
匆匆趕來的孟璟一把將我擁入懷中：「阿儀，沒事吧？」
我用力地回抱住了他。
眼眶瞬間被浸濕了。
「我就知道, 你沒死。」
孟璟也紅了眼：「沒有你的准許, 我哪敢輕易將你丟下？」
23
沒過幾日, 其他三王也被生擒。
至此，這場叛亂徹底結束。
孟璟因鎮壓叛亂有功, 被雍帝親封為「勇毅侯」。
我因助孟璟找到李藩王的營帳有功，被封為二品誥命夫人。
一切塵埃落定。
我這才得知，當初孟璟的假死, 是有意為之。
為的就是讓李氏將消息透露給李藩王。
然後降低他的警惕, 以便提前埋伏，逐個將他們擊潰。
得知真相後，我一把揪起孟璟的耳朵。
「好啊，你連我都敢瞞。」
他連聲求饒, 卻在院子裡被我追著打。
府裡的下人都不敢幫他，只裝作很忙的樣子。
此時此刻。
枝上鶯啼催嫩葉，簷前燕舞啄新泥。
（完）