金珠

最純壞那年，為了給李無憂治病。
生子丸賣的，金槍不倒藥賣的。
實在沒錢時，我這個小騙子的尊嚴也賣的。
頭磕在青石板上咚咚作嚮，陳大夫可憐我，搖頭嘆氣給我一包人參須末。
李無憂認祖歸宗那天，邨裡見者有喜，連陳大夫也得了五十兩賞銀。
「真羨慕金珠喲，李少爺肯定要賞她八抬大轎。」
「不，肯定賞她做姨娘，將來牀頭一碗白糖一碗蜜，卷了煎餅想蘸哪個蘸哪個！」
天不亮我就收拾了小包袱，美滋滋地坐在門口等著。
哎呀，不坐八抬大轎，我坐個二抬小轎就好。
哎呀，不做姨娘也沒事，給我個好差事，端茶倒水也好，灑掃喂鳥看茶爐子也好，都好。
李無憂讀了很多聖賢書，他不喜歡我騙人，那我以後不要再騙人了。
阿娘，金珠不做騙子了，要堂堂正正掙錢啦。
可等到天黑，等到看熱鬧的邨民都散了。
沒有等來二抬小轎，也沒有等來李無憂。
第二日，我去李家尋他時，看門小廝把我連人帶包袱推了個跟頭，冷笑道：
「沒聽少爺說過甚麼報恩報答，倒是說過有騙子尋上門要報官。」

1
我顧不上拍衣裙的泥，忙作揖討好地問：
「各位爺是不是聽岔了，當初是我救了李無憂，我還照顧了他半年呢，他肯定記得的，煩請您再問問呢？」
看門的小廝不耐煩地掏掏耳朵，用鼻孔看了我一眼：
「姑娘，咱們李府裡沒有叫李無憂的人。
「快滾快滾，別鬧得咱們報官，治你個訛詐。」
我抹了把臉上的雨水，急得想哭。
李無憂跟我說過，他排行老三，是二房生的少爺，被太太暗害才會斷了腿。
偏偏李家接他回去那天我不在，誰知道他是不是被太太接回府害了，小廝才跟我說沒有這號人。
「李無憂！李無憂！你還活著嗎！
「我是金珠！你等著我一定救你出去！」
簷外大雨滂沱，我的聲音連二門都傳不進去。
小廝顧不得大雨，一個將我死死摁在地上，一個忙去捂我的嘴。
我被摁在水坑裡，吃了一嘴的爛泥水。
「夫人休息呢，吵甚麼吵！
「吃幹飯的東西！連個要飯的都打發不了。」
門開了一道縫，一個穿金戴銀的丫鬟不耐煩翻了個白眼，
「跟我進來吧。」
我戒備地左顧右盼，想牢牢記住來時的路，等見到李無憂好帶他逃出去。
屋子滿目煌煌，一室暖香，叫人心中生怯。
那丫鬟要我坐等，我不敢大意，就戒備地站著：
「我不坐，我要見到李無憂。」
侍女們你看看我，我推推你，誰也不願捏著鼻子為我倒杯熱茶。
等了半炷香的功夫，一眾丫鬟簇擁著神仙般的老婦人進了屋。
那老婦人慈眉善目像個菩薩，見我衣裙髒污，裙擺還滴著水，皺眉著心疼道：
「好孩子，怎麼這麼狼狽。
「你們都是瞎的？快給金珠姑娘倒杯熱茶。」
熱茶上來了，我不肯喝：
「你把李無憂怎麼著了？」
見我緊張，那婦人帕子捂著嘴，撲哧一聲笑了：
「好孩子，我是他親生母親，還能害他不成？」
我不信。
她並不解釋，只放下茶盞，用帕子按了按唇角。
旁邊丫鬟恭恭敬敬捧來一遝銀票。
「好孩子，謝謝你照看他這些日子。
「這些錢是賞你的，你都可以拿走。
「但是，你不能跟任何人說你跟行……跟無憂相處ṭûₑ過。」
我看著那些銀票，更覺得李無憂的處境不妙，撲通一聲跪下：
「太太，我不要您的錢！
「他在哪？您讓我看他一眼，求求您。」
婦人見勸不動我，跟旁邊丫鬟使了個眼色。
丫鬟不情不願引著我繞過穿花廊，對著書房將下巴一抬：
「喏，你自己看。」
雨打芭蕉，焚著暖香。
彫花窗子下，我滿心惦記著的李無憂，正為身旁姑娘研墨。
李無憂細細看她寫的字，笑意溫溫。
那美人一歪頭，頭上的流蘇步搖微微地晃：
「行舟，那個救你的姑娘，真是個江湖騙子嗎？」
「還能有假？她爺爺她爹到她這兒，都是騙子。」
行舟？
他不是叫無憂嗎？
……
「那你不怕她纏上你？」
「我連名字都是騙她的，李無憂，綠婼你念念看。」
「……無憂，烏有，子虛烏有！」綠婼撲哧一聲，笑得眉眼彎彎，「她信了？」
「深信不疑。」
風卷著寒雨吹在身上都是冷的，只有被摁在地上的那半邊臉發燙。
我愣愣地站在園子裡，剛剛準備的說辭，此刻都壓在喉嚨上。
我要說甚麼來著？
哦，想起來了。
我要說李無憂，一開始我是有點生你氣的。
你忘恩負義白眼兒狼，害我等在邨口丟了一天的人。
我都想好怎麼跟你鬧了。
可是我一進李府就不生氣了，真的，一點氣也沒了。
只剩害怕。
我怕看到被打得血淋淋的你。
我怕我晚來一步看不到你最後一眼。
來路我都記住了，我能帶你出去。
咱們是孬種，咱們認輸了，不爭了，回去做些小生意，好歹保住性命呢。
那些欠下的藥錢也不用擔心的，我會好好掙錢，大不了我再給大夫磕個頭，求他寬限幾日。
我想過無數種可能，你要怎麼辦。
可我沒想過，如果你好端端的，我要怎麼辦。
「我跟她說我不喜歡她騙人。」
「那她就不騙人了嗎？」
「怎麼可能，狗改不了吃屎，她以為我不知道，偷偷地賣那個甚麼生子丸和……」
綠婼按捺不住，眼睛也好奇地忽閃著：
「和甚麼呀？行舟哥哥你快說呀！」
「你一個未出閣的小姐，怎麼能聽這個？」
「呸！你流連花叢的公子哥，甚麼時候忌諱過這個？快些說，不然我要跟姑母告狀的！」綠婼笑著捶了他一下，又不肯落了下風，故意拿話激他，「從前不出三五日就膩了，怎麼這個玩了這麼久？行舟哥哥，你別是把自己玩進去了吧？」
李行舟一怔，紙上洇透一筆。
忽然像是聽到了甚麼笑話。
那雙漂亮的眼睛猛然笑出了眼淚：
「要不是沈家商號的沈公子近日要來談生意，我應該還會多獃些日子，學些江湖伎倆也蠻有意思。
「當初我問她那些家傳騙術，她小氣不肯教我，其實我偷學了幾個，回頭講給你聽。」
……
我不是小氣不肯教，是你說過的，騙人不好。
我不好，但是不能讓你不好。
「好孩子，我這個兒子太淘氣，可男女這事吧，到底一個巴掌拍不嚮，要我說當初收留他這事，你也不大規矩。
「這些銀票你拿著，別亂說話耽誤了他，也別跟銀子過不去。」
老菩薩喝了口茶，拿過銀票的手又笑眯眯地擦了擦，
「這衣服都髒了，底下有張綢緞莊的兌票子，姑娘拿了做身好衣裳，就當我替無憂賠罪了。」
那兩張銀票並著兌票子輕飄飄的。
有風從彫花窗吹進來，像三只調皮的蝴蝶，輕捷落在地上，振翅欲飛。
我應該說我不要你的臭錢，罵句狼心狗肺。
我應該把這錢團成泥巴團子，扔在菩薩臉上。
可我沒有說話。
可我只是彎下腰去，一張張撿起來。
「送客罷。」
我坐在門檻上，怔怔望著青石板街上來往的商販行人。
天陰沉沉的，春雨細如絲，卻不肯停。
雨天行人匆匆歸家，燈影都糢糊在霧氣裡。
門前冷落，畫舫上彈曲都懶懶的，銀匠鋪子停了敲打，綢緞店裡只有一對夫妻在裁劃熨燙，生意最好的只有一家酒樓，門口廚娘又新蒸上一屜包子。
我不想哭，不知道怎麼臉上癢癢的。
不知道怎麼伸手一抹，就抹了一手冰涼的眼淚。
好笑，我為甚麼哭？
這麼多錢呢，我賺大發了，我才不要哭。
等那屜包子蒸好了，我就會把李無憂忘了。
拿著這些錢，我要去對面綢緞店扯緞子做身最貴的衣裳，去銀匠鋪子打金鐲子金耳墜金簪子叮叮當當戴滿身，再買了好酒好菜去畫舫上聽著曲兒胡吃海喝。
要是有不長眼的野狗花子沖我叫喚，我就拿碎銀子砸死他。
明日回邨告訴旁人，我金珠沒吃過虧，沒跌過跟頭。
終日打雁，終被雁啄的不是我。
只有我騙旁人，從沒有旁人騙過我的。

2
「行舟哥哥，你不會還在想那個江湖騙子吧。」綠婼百無聊賴地撥了撥爐中香灰，「姑母都賞了她兩張銀票，你也聽翠枝說了，銀票子掉在桌子底下，她伸著手巴巴地去夠，她真的很缺錢嗎？」
李行舟想到金珠救了他後，小心翼翼摸出藏在櫃子裡，那個巴掌大的小錢袋子。
錢袋子雖小，金珠卻寶貝得很，每次拿錢都要往門外張望，生怕被人瞧見。
李行舟覺得實在多此一舉，那個癟癟的錢袋子，不仔細看，還以為是一塊破抹布。
他也問過金珠，這個小袋子有裝滿的時候嗎。
金珠點頭：
「有三次，一次是我娘ţṻ²死前給我裝滿了，可惜被我爹拿去賭了。
「還有一次，是我爹死了，可惜給他買棺材又空了。」
他問第三次呢。
金珠不吭聲了。
李行舟清楚了，這錢花在他的腿上了。
其實李行舟那天沒想讓她救的。
他本想尋一個好地方，移栽些花草，等天暖了給母親辦場春日宴。
誰知踩了獸夾，叫天天不應，叫地地不靈。
卻看見了她在採藥。
李行舟一眼就認出她了。
前兩日，酒肉朋友薛兆和他在會春樓喝酒，喝到醉意醺然，便指著城隍廟口擺攤賣丸藥的金珠給他看：
「好看不，過兩天，小爺就納了她。」
李行舟掃了一眼，只覺得身段並不如薛兆前些日子包的小花魁。
若是非要誇上一句，也只能說一句清麗碧玉，並不合自己口味。
瞧見了那藥瓶上貼著的「生子丸」「金槍不倒」，李行舟更是嗤之以鼻：
「看上她哪了？我瞧著也不過是個賣丸藥騙人的。」
「李大少爺，你看賬本是比我強，可是看女人，你不如我。」見李行舟依舊不懂，薛兆擺擺手，「她的好處，跟旁的女人不一樣。你等兄弟娶進門，自然就瞧出來了。」
「你願意，人家姑娘未必肯吧。」
「有甚麼不肯？當初她爹在的時候，都說好等她再大一點，就五十兩銀子賣給我，誰知後來她爹死了。不過姑娘家嘛，只要在外頭吃到苦頭，自然就想嫁人了。」
難得朋友如此費心，李行舟借著月色再看第二眼。
可怎麼也瞧不出有甚麼別致。
看見她背上的藥簍，李行舟戲謔道：
「小娘子，你是醫女吧？」
甚麼醫女，不過是賣丸藥的江湖騙子。
畢竟是混跡江湖的騙子，這句恭維她臉不紅心不跳地認下了。
可是撒了一個謊，就要用無數個謊去圓。
醫女不能見死不救。
所以她背著自己，一腳深一腳淺地走在半人高的荒草裡。
秋日的風吹得人寒透，李行舟看著她的汗珠順著碎發滴下來。
她的身子熱得像個小火爐。
可被冷風一撲，又哆哆嗦嗦打了個噴嚏。
李行舟暗暗想笑這個騙子自食苦果，便打定主意捉弄她。
想了想，決定編了個身份哄她玩。
「我在家中排行老三，是二房妾生的孩子，大娘子和父親都不喜歡我。今日踩了獸夾，也是因為我想討好大娘子，主動攬了尋春日宴場地的活，現在想想，八成是她設的陷阱。
「小到元宵花燈，大到丫鬟下人，都是先給弟弟，我是從來沒有的。
「謝謝你呀小醫仙，等我回去，就給你安排個澆花丫鬟的位子。」
養傷的這小半年，自己撒了很多拙劣的謊。
哪怕看到了那假藥瓶子，也假裝不知道她是個騙子。
金珠都信了。
她送自己一個便宜的兔子花燈，說是撿到的，並不是特意買的。
她送自己一瓶討喜丸，說吃了以後父親和大娘子就會喜歡他。
薛兆一定是豬油蒙了心，才覺得這個蠢姑娘別致。
自己回去一定要笑他被雁啄了眼睛，錯把魚目當寶珠。
說話間，已經到了晚飯的點。
父親忙著應酬，三日不曾與母親一同吃飯了。
就算回來，也都往小娘房裡去，哪怕小娘只會做三兩盤家常菜。
只有母親守著一桌冷飯。
還沒吃一口，母親的話已經先涼到胃裡：
「若是你哥哥還活著，如今家中的擔子也可替你父親擔著。
「若是你立得住，也不會叫二房那對賤人分去一分家私。」
李行舟不說話了。
「明日你就去鋪子裡頭盯著，消息說沈家少爺是暗訪，可那沈家少爺沒經過事，也藏不住身份，稍微試試就露餡了。」
綠婼望了眼神色不快的李行舟，小聲道：
「可是姑母，行舟哥哥的腿還沒好全。」
「他自己閑逛摔斷了腿，還惹了樁風月債，怎麼還要我心疼他嗎？」
綠婼不敢說話了，只垂眼盯著調羹上的花紋。
「綠婼很好，也聰明，將來生意上的事她能幫你拿主意，等年底就把婚事定下來，興許你父親見你成了家，會覺得你靠譜起來了。」
綠婼羞怯地低下頭。
一口米飯冷冰冰地卡在喉嚨，李行舟只低頭嗯了一聲。
「你不要以為自己受了天大的委屈，要是你哥哥還在，我也不至於指望你。」
接著便是母親哀怨的訴，像漫長的咒。
咒別人，咒她的孩子，也咒她自己。
唯獨不舍得咒那個欺騙了她一生的男人。
下了雨，屋外看甚麼都霧蒙蒙的，院子都浸在紅色的燈影裡。
像金珠假藥瓶上的紅箋子，下雨沁濕了去摸，會把指尖染紅。
提燈穿過花園時。
他聽見隔壁院落弟弟無憂無慮的笑聲，聽見小娘滿含疼惜的嗔怪和父親的稱贊。
李行舟揉了揉眉心，滿眼倦怠地攤開賬本。
還是從小跟著的奴才侍墨捧了食盒來：
「主子，奴才拿了些點心，看賬本費神，好歹吃些墊墊肚子。」
精致的點心卻看得人毫無食欲。
李行舟忽然想到了金珠做的飯。
一開始他以為金珠的廚藝很好。
金珠會用熱鍋熗了蔥段，倒入滾湯，面煮好再臥個蛋。
後來才發現她只會煮雞蛋面，吃到李行舟暗暗發誓回去再也不吃雞蛋面了。
想叫廚房煮碗面送來，可是那幾個月畢竟吃夠了。
算了。
叫母親知道了，明日不定又拿這事說甚麼。
手邊一瓶糖丸子，是金珠給他的討喜丸。
李行舟鬼使神差地拈起一粒放入口中，狀若無意地問起侍墨：
「她真的拿了錢就走了？」
「是，聽說一開始在門口鬧呢。」
……
果然。
「鬧甚麼？是在罵我嗎？」
李行舟大約能猜到金珠會怎麼罵他。
大騙子，白眼狼，忘恩負義。
隨她怎麼罵，反正本來就是耍她玩。
侍墨左看右看，才小聲說：
「金珠姑娘沒罵您。」
「那她是怎麼鬧的？」
「她說，不行咱們就不爭了，好歹保住一條命，要您等著她救你出去。然後老夫人給了她錢，她拿了就走了，我猜應當是想拿了錢回去找機會，救您出來。」
……
李行舟覺得心口悶悶的，像被誰打了一拳。
為甚麼她不生氣？難道她真的蠢到至今都沒察覺，自己一直都只是在耍她。
外頭雨淅淅瀝瀝，打在窗牖上，他的心緒如初春雨腳一般吵鬧。
口中糖丸子化開，竟然有一種奇異的甜蜜湧上心口。
除了煩悶，竟然也有幾分竊喜。
等簽下沈公子的單子，再去跟金珠賠禮道歉。
見到自己平安無事，她一定欣喜若狂，甚麼氣都沒了。
要是她還有點生自己的氣也不要緊，大不了給她好些銀票。
唯一煩惱的是，要怎麼和母親說自己不能娶綠婼，因為自己看上了一個身份低賤的姑娘。

3
一屜包子熱騰騰地出爐。
我擦擦臉，站起身，卻不妨被個牽馬的家丁撞了下。
那家丁看我身上髒污，啐了一口：
「小叫花子不長眼吶！」
我才要罵他，看見他牽著高頭大馬，馬上坐了個錦衣繡服的公子，一看就知道非富即貴，是我惹不起的，便啞了火。
我擺擺手，算了，算我今天倒霉。
「好可憐的姑娘，是在泥裡栽了跟頭？快坐下喝口熱茶，別凍壞了。」
綢緞店的婦人給我倒了杯熱薑茶並一塊熱餅。
她男人瞧了瞧我手上的兌票子，笑道：
「姑娘這票子雖是李家的，但是咱蔡家也認的，咱家還管裁剪，我娘子的手藝可是一絕，要不要在咱家做一套？」
一杯熱騰騰的薑茶喝下去，我五髒六腑舒展開，點了點頭。
「掌櫃的，把你們家的好緞子拿出來叫我瞧瞧。」
我往外瞧，是方才那個騎馬的公子。
說完，他又小聲吩咐剛剛撞了我的家丁，
「你把馬拴在外頭，不要髒了人家的店面。」
雖然被家丁撞出一肚子火，可也不得不贊那馬兒養得真好，烏黑油亮，打個嚮鼻也神氣得不行。
「我老爹壽辰，要訂九十九匹好緞子，甚麼仙鶴壽桃卍字團福，都拿來瞧瞧。」
如此大的訂單，聽得蔡掌櫃喜不自勝。
那富貴公子又笑：
「若是定的多，掌櫃的可要讓一讓利。」
蔡掌櫃忙點頭稱是，去搬梯子，查庫房。
這熱茶熱餅吃得我心裡感激，小聲說：
「我只做一身衣裳，也不著急，那公子哥是個大主顧，不然娘子你先去看顧那筆生意。」
蔡家娘子笑笑：
「是姑娘先來的，總講個先來後到。
「況且，萬一是沈公子暗訪，咱們要是放著姑娘不管，也是會惹麻煩的。」
沈公子？剛剛好像聽李行舟說過。
說他要來粟城談生意。
……沈家難道比李家還有錢嗎？
「不只是有錢了，還有上頭的關系呢。
「姑娘瞧對面典當行酒樓藥鋪，您出了這門往東往西都好，可勁兒走到腳酸，只有做買賣的，那地皮都有沈家一半的。
「所以他要來粟城，咱們都提心吊膽呢，說句笑話給姑娘聽。
「這幾日咱們連門口討飯的花子都不敢攆，生怕叫沈公子看見。」
我一瞧，門口果然蹲著個吃包子的花子，眨巴眼往這裡張望，預備著跟公子哥兒說兩句吉祥話討飯。
又轉過頭打量那個花團錦簇的公子哥兒。
要九十九匹緞子，又有僕從牽著好馬跟隨，還真有點富貴人家的派頭。
緞子捧上來，那公子哥挨個瞧，不是嫌土氣，就是嫌織法舊了。
挑來挑去，二十匹裡頭就挑出五匹。
蔡掌櫃擦著汗，賠著笑，生怕他再嫌棄自己伺候不周，連剩下五匹也不要了。
「旁的不要，只要這兩匹蝠壽松鶴花樣的，各二十，要四十匹好了。」
蔡掌櫃喜笑顏開，忙點頭：
「您付了定金，小店可以送到府上，剩下貨款一並結清。」
公子哥兒沉吟片刻：
「只是這花樣到底還有些土氣，萬一我爹瞧不上可怎麼辦？」
蔡掌櫃一時語塞，又怕失了客戶，忙說：
「這是最新的了，您在粟城恐怕找不到比這花樣更新的了。」
蔡娘子也怕這麼大筆生意跑了，隱隱露出擔憂之色。
「這樣吧，這兩匹給我，我帶回家給我爹瞧瞧，他若是喜歡，我立馬回來下定。」
「這……」
「我外頭那匹馬，並著人都押在你這，你還怕我跑了不成？」
掌櫃的猶疑片刻，點了點頭。
那公子哥和外頭家僕說了句話，又指了指掌櫃的。
家僕點了點頭，索性坐在外頭等。
掌櫃瞧見也放下心來，已經包好兩匹等他。
我瞧出不對勁，撞見同行，本不該拆臺。
可蔡娘子倒的那杯薑茶熱乎，我還是忍不住拉住娘子耳語一句：
「娘子，你叫掌櫃的先別給布，去問那家奴一句話。」
娘子聽我三兩句說完，神色大變，匆匆往外頭問話。
見娘子出去，公子哥神情便不自在起來。
我不動聲色地擋在門前，怕他跑了：
「這馬和奴僕是你的嗎？你就拿來抵押。」
公子哥抱著緞子，像是受了天大的污衊，分辯道：
「等我回去給我爹看過，自然會給錢的！」
我冷笑道：
「拉倒吧，這頭蒙，那頭騙。這都不知道是多久前玩剩下的騙術了。」
我猜那家奴和馬都不是他的，不過他也騙賣馬的說要訂十匹良駒，要牽一匹回去給阿爹相看，那賣馬人才一路跟著他。
到了綢緞店，再謊稱那賣馬人是他家僕，把馬和家僕抵押在綢緞店，他自己抱著兩匹緞子空手套白狼跑了。
牽馬小廝聽了，也變了神色：
「是，他說要買五匹馬，牽一匹回家給阿爹看。
「剛剛說讓我在這等他，他把布抱回去相看呢。
「我看他穿得人糢人樣，也沒有多想，原來是個騙子！」
公子哥臉上的笑容繃不住了，講話都磕巴起來：
「誰、誰是騙子？我是要給錢的！」
我看他急，更覺得好笑，戲謔地望著他空蕩蕩的腰間：
「那錢呢？不會出門讓人偷了，還是忘了帶？」
聽我說了他的詞兒，公子哥臉色白了：
「……是今兒上街叫人偷了。」
我嘆了口氣，很看不起這種技藝不精還要賴皮的：
「憨棍，論行騙，你道行不夠看，回去後腳踏實地幹點別的吧。」
蔡掌櫃氣不過，嚷嚷著要報官。
那騙子聽說要報官，趁我不備，倉皇撞開門跑了。
蔡掌櫃要去追，蔡娘子嘆了口氣，擺擺手：
「算了吧，畢竟沒有真上當。
「多謝姑娘！要是叫他得逞，咱們小本生意，要賠進去多少銀子！但是姑娘怎麼知道那是個騙子？」
咳，因為我爹就這麼騙過人。
先砸下個天大的餡餅，再合乎常理地幾番為難，作勢收回。
一拋一收，合乎常理，店家如魚兒咬餌上鉤。
「哪裡知道，只是感覺他不對勁，留了個心眼。」
我爹的騙術是家學淵源。
風馬燕雀瓷，金評皮彩掛是全套子的。
他喝多了難得不打我的時候，也肯跟我吹噓，除卻美色的燕，沒有哪一門他不精的。
又瞧了瞧我的臉，說以後我長大了，能替咱家補上這個缺。
我就跟著他，三歲裝病，五歲裝殘，七歲藏在布袋裡陪他裝天師。
後來他詐到一塊鐵板，被人識破打得稀爛，抬回家兩天就死了。
「姑娘，這裁衣的錢我就不要了，我呀免費給你做一身！」
「不必，我有的是錢。」我掏出一張銀票，「只是勞煩娘子兌了來。」
沉甸甸的銀子揣進包袱裡，平白叫人腰板也直了。
腳一抬邁進酒樓。
先定了一間上上等的房，要熱水來沐浴，要一壇最烈的女兒紅。
哦對，瞧那花子吃包子吃得香，再來一屜包子。
明日醉到日上三竿再起。
就再也不會為過去的事情難過了。
可沒等來一屜包子。
等來了兩個官兵架著我。
我慌得把這陣子做的壞事全想了一遍。
為了給李行舟治病，賣了十來個生子丸，七十壺金槍不倒藥。
其實都是梨汁甘草熬的糖丸子。
他們押著我，把我包袱倒出來，裡頭丸藥散了一地。
他們看也不看，只瞧見另一張銀票，眼睛一亮。
被我連累的，除了綢緞店的蔡家兩口子，還有那個栽進泥坑摔了腿，沒跑遠的憨棍。
兩口子交了保金，又是做生意的老實人，沒吃苦頭放了出去。
憨棍就倒霉了，就因為被蔡家兩口子順口指認，官老爺又疑心他是我同夥，兩罪並罰比我多挨了十棍。
「李家報了官，說你今日在門口攀扯誣陷。
「李夫人心善，信了你一個孤女的話，接你進府你卻動了歪心思。
「既然錢追回來了，人家說不追究了，你與同夥各打十棍，小懲大誡。」
真狠啊。
結了前仇，李夫人再也不怕我亂說李行舟的事了。
蔡家兩口子還是不信我會偷錢。
蔡娘子見打得重，怕出人命，掏腰包墊了藥費，僱了輛牛車，把我和昏迷的憨棍一並送回金家邨治傷。
路上她嘆了口氣，把我的頭髮捋到耳後：
「太欺負人了。
「姑娘，不怨你，我信你。」
我不肯說話，也不肯抬頭。
只把臉泡在眼淚裡，蜇得臉發痛。
只是死死咬著身下的被子，生怕哭出聲。
我以為愛看熱鬧邨民都會過來嘲笑我，笑我被雁啄瞎了眼，笑我癡心飛上枝頭卻摔折了腿。
可是沒人笑。
「怪可憐的，爹那個樣子，娘又死得早。
「來個人麼，說兩句好話，她就當了真。」
相信我，比怨我還叫我內疚。
可憐我，比笑我還叫我難受。
夜深了，人散了，陳大夫在外頭睡著了。
只剩我和憨棍，腿上的傷一到晚上又疼又熱，稍一動彈就疼得齜牙咧嘴。
「對不住啊，我不知道會連累你多挨十棍，你跟他們說了嗎？說你不認識我。」
憨棍疼得連說話也打顫，恨恨道：
「說了，他們、他們問主謀是誰。
「我一急就磕巴，說我我我……」
……
難道是我勸得他良心發現，就把罪名攬下來了？
我心裡一陣感動。
「我、我不知道，我不認識你。
「可他們沒聽我說完，就開始打了。」
……
「是我對不住你。」
「你跟他們有甚麼仇？他們要這麼對你？」
……
沒仇，有恩。
憨棍想了想，嘆了口氣：
「有恩還打你，那這個叫李行舟的很壞了。」
這就說來話長了。

4
撿到李行舟，是半年前，我去摘草藥熬糖丸子的路上。
天色很晚了，看到李無憂的時候，我還以為看到了勾魂的豔鬼，嚇得我險些扔了手中的鐮刀。
他說自己被大夫人暗害，踩了獸夾，恐怕傷到了骨頭。
李無憂瞧見我在花草中挑揀，又看見我背上的藥簍子，便笑道：
「小娘子，瞧你在摘草藥，你是醫女吧？」
不是。
我要是醫女就好啦。
那我娘九泉之下也可以瞑目了。
七歲那年，我娘病得還剩最後一口氣時，叫我不要學我爹招搖撞騙，要踏踏實實地掙錢養活自己。
可她死得太早了，還沒教我甚麼叫腳踏實地地掙錢。
而兩年前，我爹被人打得奄奄一息時，只嘆自己騙術不精，願賭服輸，要我發誓把家學發揚光大。
見我不吭聲不接茬，我爹伸手去夠牀頭的柳條，要像平常那樣打得我滿屋亂爬。
我哆哆嗦嗦護著頭。
那一柳條到底沒抽下來，因為我爹摸到柳條就死了。
留下一個十四歲的我。
不知該聽我娘的，還是聽我爹的。
我想，那我就熬糖丸子騙人吧。
好歹糖丸子是我踏踏實實熬的，但又確實不是藥。
「你到底是不是小醫女呀？」
李無憂一笑，那雙漂亮的眼睛就像春日桃花在風中搖晃。
這個人可真奇怪，腿摔斷了都不疼嗎？怎麼還笑？
我不自然地拉了拉藥簍子，又摸了摸鼻子：
「……是。」
李無憂拜托我幫他治傷，可我不懂。
騙子可以見死不救。
但醫女不能。
我咬咬牙，放下藥簍子。
幸好平日裡做慣了力氣活，我顫顫巍巍背起他，一腳深一腳淺地走在半人高的草裡。
秋日黃昏還帶著寒氣，可是背著李無憂，我累出了一身的汗。
我也想半路把他丟下。
可他一口一句小醫女小醫仙，讓我又不好意思丟下他不管。
說話間，他告訴我他叫李無憂，在家中排行老三，是二房妾生的孩子，所以很不受主母待見。
今日出游，是遭了主母暗害。
「你呢？這荒郊野嶺的，你一個姑娘家不怕嗎？」
我，我啊。
我總不能說，我會在這，是因為昨日我去城裡擺攤賣生子丸，被一個欺男霸女的流氓薛兆欺負掀了攤子，丸藥打翻碎了一地。
「我……我的藥賣完了，所以再來摘點草藥。」
我看不到他的神色。
但是他悶聲笑時，頭髮掃過我的脖頸癢癢的。
「那你的醫術一定很高明。」
……
「是、是啊。」
背著李無憂到家時，身上汗已經浸透裡衣，可以擰出水了。
一陣冷風吹來，我猛地打了個哆嗦。
壞了，要感冒。
李無憂一進門，就看見我架子上堆著的藥瓶，還貼著「保生貴子」「金槍不倒」。
他伸手要拿下來細看。
我趕緊手忙腳亂地搶過來，把藥往身後藏：
「這、這不是我的，是旁人用過的藥瓶子，拿來盛藥的。」
這是個很拙劣的謊。
李無憂撐著手，勾起一個笑：
「你別急，我信你。」
大半夜的，陳叔以為我生了病，提了藥箱趕來：
「金珠，你咋拐了個人回來？」
「陳叔，我求您一件事，您待會幫他看病，能不能別說我是騙子。」
「咋地，你要騙他的錢？」
我說不出來個所以然。
只是在李無憂面前，我想當個醫女也不錯。
可是撒一個謊，就要無數個謊去圓。
李無憂在我家住下養傷了。
藥錢像開了閘的水往外淌，我這兩年攢下來的錢都貼進去了。
陳叔咋舌：
「金珠，放這麼長的線，要釣多大的魚啊。」
不釣魚，想過安生日子。
因為李無憂說等他養好了傷，一定重謝我。
這話反倒說得我不好意思起來：
「不用重謝，你是有錢人家的少爺，要是有好差事給我一個就好，但是說好，我不賣身的。」
李無憂打量了我一下：
「我家的奴僕也只要清白出身的。」
我煮藥的手一頓，還以為他知道了甚麼。
「但是你救了我，管你甚麼出身，我跟管家娘子說一句就好。」
在家中不得寵，又能一句話就安排我的去處。
聽著好古怪。
我忍不住問了一句：
「你這麼好，為甚麼大娘子不喜歡你呢？」
聽我說這話，李無憂反笑了，他指著自己，像聽到了甚麼笑話：
「我？我有甚麼好，有甚麼值得喜歡的？」
我想了想與他相處的這些日子：
「你長得好看，待人真誠有禮，還識很多字，要是我爹有你這麼個兒子，他做夢都要笑醒了。」
聽我這麼說，他笑意越深，卻並不是因為開心：
「金珠，你說的這些好處，哪一件對我家中生意有用？哪一件能叫我父親母親正眼瞧我？
「無論我做了甚麼，在她眼中都不如我那個死去的哥哥。還說如果我哥哥沒死，這李家的門楣還可支撐一輩，天下哪個母親會這麼對待孩子？
「外頭比不過兄長我也認了，怎麼內宅也比不過妾生的弟弟？小到元宵花燈，大到丫鬟下人，都要讓給弟弟，我是從來沒有的。
「父親瞧不上我，母親只苛責我。」
我覺得這話說得好奇怪。
他說自己是妾生的孩子，排行老三。
可我聽著這話，倒像是他是大娘子親生的孩子，上頭有個優秀早逝的兄長，底下有個妾生的弟弟淘氣得寵。
外頭生意場和內宅裡，既得不到父親認可，也不被母親偏愛。
我還想說點甚麼安慰他，頭上急得直冒汗，嘴上卻說不出甚麼好話。
燭影照著他的側臉，低垂的長睫遮住一片心事。
我這人最見不得旁人難過，旁人一難過，我連手腳都不知往哪裡放。
對了！
我蹲下身，在櫃子裡摸找了一瓶糖丸子，撕去上頭的紅箋子，獻寶一樣遞到他面前：
「這個藥丸子是討喜藥，你吃了，包管你會被人喜歡的。」
見我如此幼稚的伎倆，李無憂竟然也笑了：
「騙人，我看見這是你用甘草熬的。」
「真的！你試試！很靈驗的！」
他拈起一粒，放入口中。
「我送你一瓶，你回家前先吃一粒，你家人一定歡喜得哭出來，等你覺得有用，再來找我買，念在我倆的交情，我就便宜賣……」
我敢打賭肯定會有用的，畢竟李無憂摔斷了腿又失蹤這些日子，他一回去就像珍寶失而複得，家人一定大喜過望。
「那你有喜歡我嗎？」
什、甚麼？
燈下李無憂滿臉笑意，晃了晃藥瓶，
「不是說很靈驗嗎？」
我的臉霎時紅得熟透，哆哆嗦嗦。
說喜歡吧，說、說不出口。
說不喜歡吧，那我這討喜藥的面子往哪放？
見我臉比箋子還紅上幾分，李無憂不逗我了，只是笑著把藥瓶子收好：
「看來真的有用。」
我摸了摸自己燙得怕人的臉，又努力按下突突直跳的心，也有了幾分疑心。
難道我天天求菩薩顯靈，藥丸真的靈驗了？
應該沒有。
不然我也不會又被人刁難。
還是上回找茬的薛家小公子薛兆，眾目睽睽下掀了我的丸藥攤子，又趁我撿藥瓶子時，踩了我一腳。
我抱著新買的燈在懷裡，一瘸一拐地回去。
掛了彩，賣丸藥騙人的事就瞞不住了。
李無憂的腿傷已經養得大好了，他反問我：
「那邊賣藥的人那麼多，為甚麼只打你呢？」
因為他壞。
因為這裡頭，他只敢欺負我一個小姑娘。
「不對，因為他看上你了。」李無憂笑得十拿九穩，「男兒跟姑娘不一樣，看上誰才會欺負誰。」
跟我爹說的話一樣。
他也曾跟我吹噓過，要想一個人死心塌地跟著你，不要對她好，要對她壞。
我糾正他：「不對，要是喜歡一個人，應該對他好。」
我就對你好。
李無憂不置可否地挑了挑眉。
「好了，不說那個了，這個燈給你，雖然是我、我撿到的，還很新呢。」
那花燈是兔子，放在地上可以拖著跑。
看見花燈，李無憂先是一怔，立馬笑得不行：
「金珠，我十七歲了，不是七歲。」
「那這就是送給七歲的李無憂的，只是放了很久，忘了給你。」
李無憂看著那兔子燈，忽然抬頭很認真地看了我一眼。
這回是跟我娘說的話一樣：
「金珠，不要騙人，騙人不好。」
「好，以後我不騙人了，賣糖丸子就寫糖丸子，腳踏實地掙錢。」
可李行舟卻說：
「不是，是哪怕薛家門楣小，薛兆不像話，可他家一房妾室，也不要品行有問題的。」
我心裡有點酸澀，卻說不上為甚麼，只搖搖頭：
「我不給人做妾的。」
話說到這裡，兩處沉默。
李無憂岔開了話，饒有興致地問我：
「那你爹都教了你甚麼？你會甚麼騙術呢？」
其實如今想來。
他應該很久以前就知道我不是醫女，是個江湖騙子。
他應該一直在耍我，看我極力遮掩身份的糢樣，笨拙又好笑。
他應該一直都看不起我。
所以他回去的時候，怕我挾恩訛詐，並沒有跟我說一聲。
屋子裡空空蕩蕩，兔子燈歪著身子，孤孤單單地倒在角落裡。
就像我爹說的那句，技不如人，被騙了要認栽。
我也認栽了，但不知怎麼，覺得自己像糖丸子，挺尷尬的。
不是糖球，也不是藥。
不夠聰明，也不夠笨。
算不上壞，說不上好。

5
「真壞啊。」
憨棍看我的眼神也帶了幾分憐憫。
「所以我想好了，等我傷養好了，就把自己的錢拿回來。」
「他娘那樣有手段有本事，你沒錢沒勢怎麼拿？」
騙子有騙子的辦法。
陳叔清了賬，把李行舟給的五十兩銀子分了我四十兩：
「你爹當年有酒有肉的時候，也曾捎帶過我。
「那些人參須末不值甚麼。」
我摸了摸那些銀子，分出十兩擺在憨棍面前：
「這十兩，五兩是賠你的醫藥，還有五兩是僱你的錢。」
「僱我？」
「對，你既然是棍，被打前也沒有露過相，是不是？」
憨棍還想解釋一下自己沒騙人，真的是錢袋子被偷了。
我擺擺手，很看不起他死鴨子嘴硬的樣子：
「都是同行，就別裝清白了，跟著我好歹能教你幾招，你只回答是或不是。」
憨棍點頭。
聽我說要他假扮姑蘇來的沈公子，我扮成他的寵妾。
憨棍似乎有幾分興致，卻又皺起眉頭：
「你我沒錢，也裝不像啊。」
想到我爹說過的話，我搖搖頭：
「人不可貌相，你出門也不會把全部身家帶在身上，何況是暗訪。
「我就用二十兩銀子翻身，騙到訂金事成後，銀票分你一張，再給你買一屜包子帶回去給你爹吃，成不？」
畢竟昨日撈了個空，接下來更難開張。
憨棍點了點頭。
看他點頭，我覺得有點好笑：
「憨棍，你不怕我跟李行舟的事，是我編出來騙你的？」
「也想過，可你哭得那樣傷心，不像假的。」
我一怔，輕咳一聲：
「好了，你姓沈，叫甚麼」
「沈川清。」
「聰明，你就叫沈川清，我叫紫敘，是你新買的嬌妾，花了五百兩銀子，記住了嗎？」
「記住了。」
打水洗了個澡，洗得泥水裡滾過的憨棍眼睛是眼睛，鼻子是鼻子的。
那套衣裳泥水裡打了滾，已經不好穿了。
雖說沈少爺暗訪，行事低調，但是粗布衣裳到底有Ťû⁾些不像。
我想了想，拿了兌票子去蔡家問。
「蔡娘子，這兌票子我不換緞子了，跟你租兩件樣衣穿，這票子就抵租金了，你看成嗎？」
聽說我要借兩件樣衣，蔡娘子擺擺手：
「金珠妹子，拿去穿幾日也不要你錢的，我給你改改腰身。」
我抱了衣裳走，把兌票子偷偷壓在了算盤底下。
憨棍換了身好衣裳，便有了九分人樣。
剛剛穿粗布麻衣時縮手縮腳。
如今手腳伸展開了，說話也不結巴了。
好像天生穿綢穿緞的富貴命。
昨日沒仔細看，如今看來憨棍生得一副風流身段好皮相。
像從生下來就是錦繡堆裡長大的，會為花魁一擲千金，為戲子午夜出奔。
也是，不然怎麼能裝富家公子騙人呢。
我左看右看，覺得還差點甚麼。
「差一把扇子，不扇風，就這麼拿著。」
沈川清比劃完，還不肯放棄自己那個根本不存在的錢袋子，
「我原來有一把紫檀扇子，可惜連著錢袋子被人偷了。
「一把扇子略好些的，也要幾兩銀子，要是名家題字，又要翻倍了，你還有錢嗎？」
沒錢。
但是不要緊。
就買最便宜的扇子拆了扇面，扇骨放茶水裡泡著，再打磨。
便宜的楊木就有了紫檀木一樣的顏色。
名家題字？
空白的扇面就好，叫人猜不出價錢。
憨棍摸了摸那把茶水泡過的扇子，沒見過世面似的目瞪口獃：
「那我幾十兩買的扇子算甚麼？」
算你有錢。
「金珠，你可真聰明。」
看憨棍滿眼崇拜，我不免有些小小的自得：
「若是論騙術，我爹當年裝成第一富商沈石萬和胡商，兩頭騙，騙了胡商兩ŧų₂箱鴿血寶石，騙了沈石萬一箱金錠子的經历才叫奇。」
憨棍怔住了，咬牙切齒道：
「那是你爹騙的？他真敢花啊。」
「那都是過去的事了，我們去會春樓聽曲，就是有評彈的那家，沈川清是姑蘇人，要會講幾句吳語，我教你。」
「可萬一我不會講吳語，也不愛聽評彈呢？」
「你不會是自然，但沈川清怎麼可能不會呢。」
我嘆了口氣，覺得憨棍真是笨，
「就算他不會，別人覺得他會講愛聽，就夠了，你只要會講兩句，剩下的我會說。」
憨棍有些意外：
「你會講吳語？」
「我阿娘是姑蘇的，會唱昆曲也會唱評彈，她教過我。」
當年我娘在樓裡跟著戲班子唱曲。
我爹假扮沈石萬行騙時，遇見了我娘。
他說我娘跟那胡商一樣，以為他有錢，才跟了他出奔。
我爹始終認為我娘是貪慕榮華富貴，所以這日子過不下去。
但是阿娘跟我說過，見到我爹前，她給沈石萬唱過曲，一眼就認出了我爹是假扮的。
可是阿娘那時只覺得自己能拯救我爹，讓他浪子回頭，踏踏實實地過日子。
可我爹到死也沒改。
「今日先去李趙兩家綢緞莊子看過，再去會春樓喝茶聽評彈，等魚上鉤。」
我戴著遮面的幂羅，挽住憨棍的手臂，走進趙家布莊。
夥計們打量我和憨棍的衣著，便殷勤地把我們瞧過的緞子一一捧來：
「這都是做衣裳的好料子，花樣也新的。」
憨棍悄悄拉了拉我的袖子，耳語道：
「金珠，這是二色金庫錦，二十兩恐怕難買一卷。」
「你這樣一點不像個紈絝公子，紈絝公子買東西是不看錢的。」
聽我這麼說，憨棍有些委屈：
「也、也看的。」
我悄悄翻了個白眼：
「一看你就是窮慣了的，有錢人可以一言不發，可以說貴，但是不能露怯，你記得你是沈川清，不是憨棍。
「要裝成個揮金如土的紈絝子弟，懂了嗎？」
沈川清頓時了然，便隨手指了一排：
「阿敘，這一排有喜歡的嗎？要是喜歡，一並叫他們裁剪了。」
我悄悄給沈川清比了個大拇哥。
沈川清得了誇獎，不免有些自得。
「不好。」我瞧了瞧，故作嬌矜地搖頭，「咱家那邊這樣的花樣織法都老了，這邊才時興起來。」
沈川清很上道，思忖片刻便笑問道：
「小夥計，你們是自家有織坊嗎？我瞧著花樣與別處還不同。」
這話問得夥計得意起來：
「我們家掌櫃的新聘了一批南邊來的織工，不知道娘子家在何處，但是在粟城，咱家的織法是最新的。」
「這裡比不上家裡，阿敘再瞧瞧呢。」
「不要，要真做了一身，回姑蘇那些姊妹不要把我笑死？」
沈川清無奈地沖夥計一笑：
「我們再瞧瞧。」
趙家夥計瞧著我們又進了李家綢緞莊的門，又面露難色地出來，去了會春樓。
「金珠，咱們甚麼都不買，他們不覺得咱們兜裡沒錢嗎？」
「咱們不是沒錢，是一個也瞧不上。」
我多留了個心，瞥見趙家夥計換了身衣裳，悄悄跟了上來，坐在我們後頭。
我端起面前茶盞。
能把人嘴皮子燙禿嚕的茶，我抿了口放下，學著李行舟他娘的樣子，用帕子輕輕按了按唇角，跟沈川清埋怨道：
「好冷的茶。
「井水就是再烹，也有股子寒意，我吃不得這麼冷的。
「吃麼吃不好，穿麼穿不好，要不是跟你出來一趟，哪裡受這麼多氣？」
沈川清很上道，就輕言細語地哄說這裡不比家裡，難免委屈些。
臺上唱的是《白蛇》。
我也跟著哼唱了一句：
「如水流年須珍惜，莫教誤了少年身。」
沈川清聽得愣住，小聲誇我：
「唱得真好聽。」
這算甚麼，我會的可不止這點。
正說著，有茶樓夥計送來了曲單子，說有人請沈公子點戲。
我抬頭望去，就看見那小夥計跟著一個胖男人，似有若無地往這邊瞟。
沈川清下意識去接曲單子，卻被我輕輕按下：
「我家相公不姓沈，別是請錯人了。」
那夥計還在疑心，胖男人若有所思後猛然反應過來，又忙跑去親自叮囑了夥計幾句。
茶樓夥計又送來單子，賠著笑：
「說錯了說錯了，是請姑娘點。」
我並不接曲單，只笑笑：
「不拘唱些甚麼，就唱拿手的好了。」
沈川清附在我耳邊小聲問：
「不就想讓他們誤會嗎？怎麼不承認我是沈公子呢？」
「獃子，越不承認，人家就越覺得猜對了。」
沈川清恍然大悟，點頭稱是。
一曲唱完，便有人來沈川清旁邊坐著。
那胖男人目光掃過沈川清腰上扇子，又打量我的幂羅，猜著和我說話容易些，便笑道：
「在下趙家綢緞莊掌櫃的趙佑，公子姑娘怎麼稱呼？」
「奴名紫敘，我家相公……」
我還沒想好憨棍假名的假名。
趙佑恍然大悟，已經幫我解了圍：
「無妨無妨！英雄不問名姓！
「這會春樓評彈雖好，但是姑娘剛剛也說了，茶水都是粗的，咱家旁的不敢說，茶是一等一的，姑娘公子若是聽累了可願賞光？」
不等我接茬，忽然聽見一個熟悉的聲音：
「趙叔好不客氣，怎麼還來我家茶樓搶客人了。」
是李行舟。
他已經不是在我家養病時，粗麻布衣的李無憂了。
眼前人一身暗光浮動的錦袍，一看便知非富即貴。
唯獨和李無憂一樣的，是那雙漂亮眼睛看見我時有片刻晃神。
他掃了一眼沈川清，目光久久地停在我的幂羅上。
還是身旁綠婼晃了晃他的手臂，他才如夢初醒：
「聽說我家布莊夥計招待不周，今晚李某在自家酒樓設宴，也帶了幾份市面罕有的料子，二位再挑一挑？」
我渾身僵硬，指甲死死掐著手心。
沈川清卻捉住我的手，溫溫笑道：
「公子費心，我家小阿敘吃不慣粟城的菜。」
「李某怎麼一聽姑娘聲音，就覺得親切，似曾相識。」
我回握住沈川清的手，很快笑吟吟道：
「說笑了，我家相公花五百兩買的我，怎麼就與李公子眼熟了？」
李行舟愣住了：
「五百兩？」
「還是李公子覺得，奴不值這個價？」
綠婼看我的眼神也有了幾分輕衊，小聲嘀咕一句：
「我說甚麼時候沈家公子娶妻了，原來只是花錢買來的妾。」
沈川清卻笑著攬過我：
「姑娘這話說錯了，紫敘雖為妾，沈某還未娶妻呢。」
李行舟眼神複雜地盯著沈川清，還想再多問兩句。
綠婼拉了拉他的衣袖，示意李行舟還有更重要的事要談。
「好了，李公子也該早日成家，這沒成家的人就是不懂。」趙佑趕忙打圓場，「既然吃不慣粟城的口味，我家請了兩個淮揚廚子，明日我做這個東道，都來都來。」
粟城的春日總下雨，回客棧的路上細雨如織。
沈川清將傘往我這裡偏了偏：
「喂，別難過啦。
「那個綠姑娘雖然穿金戴銀，但是沒你漂亮，真的。」
我吸吸鼻子，像是聽到了甚麼很好笑的話：
「難過？我才不難過。」
沈川清撩起袖子，哭笑不得地指著手臂上的瘀紫：
「這叫不難過？」
看得我有些不好意思。
「你已經很厲害了，換作是我，應該當場給他個耳光了。」
我還想犟一犟：
「我不是難過，是看見外頭下雨，想到了我娘常常念叨的。
「小樓一夜聽春雨，明朝深巷賣杏花。
「我娘說她在姑蘇的老家，門前就栽杏花，說是將來能得貴婿。
「我難過是因為這個根本不準。」
沈川清不再笑我，認真地點了點頭：
「這個聽起來，比前一個傷心的理由好一些。」
人到客棧，風吹散愁雲，送進來幾縷月光。
沈川清睡在地上，翻了個身瞥見我拜月，便問：
「求神？許甚麼願？讓李行舟早遭報應？」
「我在求神仙保佑沈川清長命百歲，平安康健，你也起來跟我一起拜拜。」
等我去推他拜拜時，沈川清已經困得睡著了。
他翻了個身，睡夢中還不忘跟我邀功：
「金珠，我演得怎麼樣？」
呸，幾次差點露餡，還在那裡邀功呢。
我想順便求神仙保佑憨棍騙術更上一層樓。
可是想了想。
算了。
神仙啊，求您也保佑這個笨騙子跟我騙完這一遭後苦海回身，走上正途。
第二日，桌上擺了一竹盤滿滿的杏花，還沾著露水。
沈川清倚著門朝我笑，日光照著他的背影，連頭髮絲都在發光。
不等我驚喜，他又壓低聲音：
「昨晚睡得早，今早聽見巷子裡有姑娘在叫賣。
「我不想買的，可是一伸頭被夥計看見了，夥計要討好我，趕緊把賣花姑娘叫進來了，我就不得不買了，還不能就買一朵，多窮酸啊，不合我身份。
「好貴呢要三十文，記在二十兩裡頭，你可不許賴啊。」
……
沈！川！清！
不等我捶他，沈川清已經笑著為我打起簾子，請進來一室融融春光：
「走吧，吃白食去咯！」

6
為討沈川清歡心，宴席臨水而設，一水之隔又有昆曲班子唱曲。
綠婼察覺到了李行舟時不時看著我的面紗，便醋道：
「紫敘姑娘怎麼不摘面紗呢，是有甚麼見不得人的毛病？」
這話剛落，氣氛驟然冷下去。
李行舟不悅地瞧了一眼綠婼，忙起身敬了沈川清一杯酒：
「我這表妹言行無狀，我替她賠罪了。」
沈川清正眼也不瞧他，拈著手上的杯子不語。
從昨日演一場戲後，憨棍已經起了範兒，演起沈川清如魚得水。
趙掌櫃的雖幸災樂禍，可面上還要打個圓場：
「咱幾個大老爺們在這賠罪有甚麼用呀，得紫敘姑娘點頭。」
李行舟杯中酒一飲而盡，又斟滿兩杯，和綠婼一起賠罪：
「李某是覺得姑娘眼熟，很像李某的一位恩人。」
綠婼委屈地為自己辯解：
「聽說紫敘姑娘是您花了大價錢買的，我只是想看看姑娘的樣子。」
沈川清懶懶往後一靠，聽這話也笑了：
「我買下的，調教出來的人，你說看就看？」
我晃了晃沈川清的手臂，撒嬌道：
「不生氣啦，和氣生財。
「夫君要是同意，阿敘摘了面紗也無妨的。」
李行舟青著臉，死死盯著我挽住沈川清的手。
趙掌櫃忙打哈哈，給綠婼使眼色：
「好了，紫敘姑娘大人有大量，不計較了。咱們剛剛談到哪了？是綠婼姑娘談到一個趣事對吧？」
氣氛稍稍和緩下來。
綠婼趕緊笑道：
「是前陣子我家行舟哥哥遇到的趣事呢，他被一個女騙子救了，論報恩呢也給了五十兩，多出藥錢一倍還不止，可那騙子貪心不足，還想挾恩來府上訛詐。
「我姑母心善，給了一張銀票，還好心叮囑她以後自食其力，不要再坑蒙拐騙了。誰知好心勸戒，她倒記恨上了，趁我姑母不備又偷了一張。
「幸好我姑母是經過事的，上官府告了失，那個騙子也是笨，偷了姑母家的銀票去姑母家的茶樓吃喝，挨了板子灰溜溜走了。」
這一個趣事講完，綠婼笑吟吟喝了口茶，等著眾人笑那個騙子蠢。
可除了趙掌櫃幹笑兩聲。
沒人說話。
李行舟滿臉不可置信：
「母親告了官？還打了她？」
「行舟哥哥說笑了，哪有做賊不挨打的？」
李行舟急切轉過頭看我。
可沈川清早看見我微紅的眼眶，他指著水面，引我別過頭去：
「小阿敘，看看魚。
「有一個很可憐的，胖得快游不動了呢。」
初春的水還很冷。
別說是胖魚，連魚影子都沒有。
「沈川清，魚呢？你誆我？」
沈川清拿了盤子裡的糕點，一點點掰碎放在我手心當魚食：
「怪了，剛剛明明有一群錦鯉的，果然阿敘的樣貌落雁沉魚。」
我一愣，撲哧一聲笑了。
綠婼還以為我被逗笑了，忙問沈川清：
「怎麼樣，沈公子覺得這事是不是很有趣？」
沈川清面無表情地點點頭：
「有趣倒是有趣。
「只是我想，如果李公子將來再有個三長兩短，有那個騙子挨打在前，誰還敢幫他呢？」
「怎麼會呢，若是真的有恩，哪有不報的？」
沈川清喝了口茶，不置可否地挑了挑眉。
宴席散了，便是去李家趙家兩家織染坊看織機。
我要跟著沈川清，卻來了個丫鬟通傳：
「綠婼小姐請紫敘姑娘來挑首飾，說是剛剛言語不當，給紫敘姑娘賠個不是。」
那丫鬟在花園裡轉個角便不見了。
突然有只手捂住了我的口鼻，將我拖到假山後。
掙紮間，面紗也落在地上。
我才要呼救，就聽見李行舟的聲音：
「是我。」
……
看見我的臉，李行舟嘆了口氣：
「金珠，果然是你。」
「我如今不叫金珠了，沈公子花五百兩買下我，就給我改了名字。」
我平靜地看著李行舟，
「只是我很好奇，誰買下了李公子，也給你改了名字。」
李行舟一怔：
「他花了五百兩買你？」
「李公子是覺得我不值五百兩嗎？」
「不是，我不是那個意思，我是怕你被他騙回姑蘇做妾！」
「李公子知道我是騙子，只有我騙別人，沒有別人騙我的。那五百兩銀子我收了，本來我也提心吊膽的，可拿了錢，跟沈公子在一起至今也沒有官府來抓我，反而好吃好喝也養好了傷。」
我撿起面紗，拍了拍上頭的灰塵。
李行舟急切地抓住我的手腕：
「我聽綠婼說了我才知道，母親設計坑害了你，害你挨打……
「那如今你的傷怎麼樣，還疼不疼了？
「我聽下人說，你來李府尋我，說要救我出去。
「那你把自己賣了五百兩，到底是不是為了救我？」
我氣極反不想哭了，覺得這人有點好笑。
明明坑騙我的人是他，怎麼如今見了面，字字句句不是道歉，每一句都是在問我。
「你問了我這麼多，卻不打算跟我解釋一下為甚麼你不告而別，為甚麼你叫李行舟卻騙我你叫李無憂。
「為甚麼在所有人口中，我是那個又笨又自作自受的騙子，為甚麼你覺得除了你旁人都沒有尊嚴廉恥還能不計前嫌跟你和好。」
李行舟怔住了。
他下意識伸手去摸我的臉，我才意識到自己不知甚麼時候已經淚流滿面。
「金珠，你先別跟他回姑蘇，你等著我，我會退了和綠婼的婚事，再央求母親，拿五百兩銀子給你贖身。」
我打斷了他，冷笑道：
「你不是不得寵嗎？大娘子會同意你花五百兩給一個騙子贖身？」
「……那是騙你的，我雖然不是庶出，可我與家中關系確實不算和睦。但是這件事我一定會說服母親。」
怎麼到了現在，他還是覺得。
只要他道歉，只要他回頭，別人就在原地等他，無怨無悔。
「李公子，你覺得我會原諒你嗎？」
李行舟滿臉錯愕。
「我是個騙子不假，可我是真心待你，除了身份沒有騙過你。
「但是我猜你一早就知道了我的身份，看我費心遮掩，慌裡慌張的樣子，你是不是也在暗中嘲笑我。
「我沒有想過挾恩圖報，燒火丫鬟也好，真金白銀也好，如果你真的不想給，我也不會死皮賴臉地跟你要，畢竟我一個姑娘家就算被欺負了，無權無勢也掀不起甚麼浪，你看我挨了十棍子，還不是灰溜溜地認栽了。」
「那是我母親做的！我只知道她賞了你銀子，並不知道還害你挨了打，這陣子我想明白了，我是想娶你的！」
……
所以呢？
你願意娶我，就算對我的補償？我應當千恩萬謝？
「金珠，從前的事是我對不起你，如今我是真心想娶你，也後悔當初自己看輕你，你等我談下沈公子這樁生意，便有資本與母親父親談談，他們不會不同意的。」李行舟想了想，咬牙道，「沈公子那裡你先穩住，趙家的體量與我家是不能相提並論的，你說服沈公子與我合作，等與沈家簽了約，我再花錢將你贖回來，我……不會嫌棄你。」
……
李行舟，真好笑啊。
我這人沒本事又心軟，聽不得兩句軟話，見不得人難過。
如果你有一絲悔意，如果你曾有一次向我道歉。
我都要停手，不肯再做局騙你。
差一點我又被你騙了，差一點還以為你真的後悔。
「李公子要是真的為我好，就幫我瞞住身份，別讓沈公子因為我是騙子就厭煩我，那樣我的日子才不好過。」
我轉身回去尋沈川清。
可不知是不是我看錯了，瞧見假山後一抹綠衣匆匆跑走了。
7
見我埋進枕頭半日。
沈川清不懂怎麼哄姑娘，急得撓頭：
「……你要是後悔跟我一起騙他，想收手了，我也不笑話你。」
收手？
魚兒已經咬鉤了，為甚麼要收手？
「是不是今天看了織坊的架子，覺得兩家我們都得罪不起了？」
沈川清搖搖頭。
「那是覺得騙人不好？想金盆洗手了？」
沈川清坐在牀邊，遞給我一張帕子：
「都不是，只是看你哭得很難過。
「我覺得好像不管騙不騙成，你都不開心。」
不等我反駁，外頭已經有小廝送了酒菜來。
「剛剛宴席上沒吃甚麼東西，我猜又哭了半日你肯定餓了。」
我還想嘴硬，可是肚子叫了。
「吃吧吃吧，這算我請你的，不記在二十兩裡頭。」
他撐著手，笑著看我咬下一口燒雞腿。
我忽然很好奇沈川清的身世。
他喝了兩杯酒就紅了臉，問甚麼就答甚麼。
「我娘生下我就血崩了，大夫沒救回來。我爹呢，怕後娘苛待我，也一直沒有續弦的心思。
「後來我三歲那年，他看中了一個唱曲的姑娘，說那個姑娘心善溫柔，很像我親娘。但是人家沒看上他，給金山銀山也看不上。
「再後來我爹也就看開了，專心教導我。
「一開始我爹給了我錢，叫我做些小生意，結果出了門錢袋子就被偷了。
「我爹說讀萬卷書不如行萬裡路，讓我出門历練，可我總受騙。
「就比如家裡的當鋪，我爹管著的時候沒人敢騙，可是我爹把當鋪交到我手上，他們連寫當票子的筆法都瞞我。
「你碰見我的時候，我並不是打算騙錢，從來我買東西是不帶銀子的，買了甚麼東西，掌櫃的掛賬，月底一並算。那匹馬，那緞子我都打算要的。」
我想了想：
「那你爹呢？知道你行騙也不管你嗎？」
沈川清醉得趴在桌上，擺擺手：
「我爹當初自己就被人騙了，還是兩頭吃，兩頭騙，跟咱們現在很像。
「那騙子還用騙來的寶石，娶了我爹想續弦的姑娘。
「這事每每一提，我爹都要翻臉呢。」
他說得有鼻子有眼，好像真的一樣。
我忽然想起相處至今，我還不知道憨棍的真名：
「那你真名叫甚麼呀？」
「沈川清。」
我撲哧一聲笑出來。
是啊，我叫紫敘，他叫沈川清。
我打心底開始佩服他了。
因為我爹說過，做騙子最忌諱的是酒量差。
一喝酒就容易胡說，胡說就會露馬腳。
他已經喝了這麼多酒，還能記著自己是沈川清，答得滴水不漏。
月亮緩緩升起來了。
月色如水，照著外頭杏花枝條的影子，如藻如荇。
見我沉默，沈川清有些不滿：
「問了我這麼多，那你呢，等幹完這一票，我要回姑蘇，跟著我爹打理生意，你呢？你要做甚麼呢？」
見他說話也不坦誠，我覺得沒勁，便胡亂應付：
「繼續坑蒙拐騙。」
沈川清認真地點點頭：
「那也蠻好的。」
……
不想理他了，我喝著悶酒生悶氣。
沈川清拉了拉我的衣袖，小心問道：
「金珠，你怎麼不理我了？」
我不吭聲，只一杯杯倒酒。
沈川清想了想，聲音也小了下去：
「我想問你要不要跟我一起去姑蘇，可又覺得這麼說太冒昧。
「我也想說做騙子，坑蒙拐騙不好，可是這麼說太自以為是。
「因為那個時候你很小，也沒人教過你正道怎麼走，一個人要想活下去該怎麼辦。
「因為我不是金珠，金珠過去的人生是自己磕磕絆絆走過來的，旁人說甚麼都很傲慢。」
我不吭聲了。
因為想到阿娘和李行舟都說過的：
「金珠，不要騙人，騙人不好。」
我跟著我爹，三歲裝病，五歲裝殘，七歲藏在布袋裡陪他裝天師。
阿娘，我很小的時候就知道，有手有腳躺在地上裝殘廢很丟臉，被人識破捉住打一頓很丟臉。
我也哭著問你好幾回，不想你我再挨打，不想你跟爹爹繼續過日子。
以後哪怕我賣自己，也不會讓阿娘日子難過。
你說過我們有手有腳，做甚麼都餓不死自己，所以不要騙人，騙人不好。
那我們就一起走啊，既然有手有腳，那為甚麼他打你，你不跑？
可你只是搖搖頭，跟我說起從前滿臉甜蜜。
說他從前很好，他以後會改。
他不會改，他到死也沒有改。
他被抬回家，躺在牀上奄奄一息時，也給我一點好臉色，要我去拿保命的人參丸。
見我動作慢了，他還想爬下牀，像從前一樣拿柳條抽得我滿屋亂爬。
我嚇得緊閉著眼，哆嗦著縮在角落裡，手裡緊緊攥著那瓶人參丸。
求求你，別打了。
求求你，去死吧。
那柳條遲遲沒有落下，也再不會落下了。
死掉的爹爹，就是好爹爹了。
身上傷疤掉了痂，就漸漸忘了疼。
一個人死掉了，就忘記了他的壞。
我總想起他對我不多的好。
比如打完我後悔的時候，他也讓我騎在他肩膀上，去買一只兔子燈。
「金珠，兔子燈好不好？」
「好，就是買了燈身上疼，阿爹，有沒有不疼的燈呀。」
他就笑。
其實賣糖丸子的時候，我心裡也不安。
可是我想，我撒點小謊，又不害人性命。
總比我爹我娘好。
你們騙掉自己一條命，還想騙去我的，沒門。
想到難過的事，我轉過頭，看著外頭的月色。
沈川清也跟著伸頭去瞧，誇張地瞪大了眼：
「咦？這外頭也有小魚嗎？
「沒有呀，可能是金珠太好看了，小魚又沉下去了。」
他這麼一逗，害得我眼淚都掉不下來了。
見我笑了，他才放下心來：
「等這件事了了，我要回姑蘇，金珠要跟我一起回去嗎？」
我搖搖頭：
「等你賺了大錢再說吧，我不要像我娘一樣跟著一個騙子。」
沈川清見我點頭，也笑了：
「好，那你等我賺了大錢，咱們就回姑蘇住下。
「以後生意場上有你陪著我，你懂那麼多，我也不怕被旁人騙了。
「再蓋個園子，多種杏花，就不用花幾十文去買了。」
到底是窮人，幻想富人的日子也帶窮酸氣。
就像種地的想起皇帝日子，也不過是皇帝用金鋤頭，東宮娘娘烙餅西宮娘娘卷大蔥。
我忍不住笑他：
「可是蓋個園子種杏花的錢，夠買上幾輩子的花了。」
沈川清卻擺擺手，很認真地糾正我：
「不對，杏花從彫花窗子裡看，在枝頭月影裡看，和擺在盤子裡看是不一樣的。」
憨棍那志得意滿的樣子，還真像個住慣園子的大家少爺。
我很想提醒他一句：騙我可以，別把自己也騙進去了。
可看他說得那樣好。
我也有一刻願意相信那是真的。
憨棍是騙子。
但也是個好騙子。
這一醉，就醉到日上三竿。
我拉扯著沈川清起來的時候，外頭夥計已經殷勤打水來伺候：
「李家已經派了馬車來接兩位。」
我還沒坐過馬車呢，美滋滋地踩了腳踏要上去。
旁邊伺候的丫鬟又笑著補了一句：
「巧得很呢，咱家主子昨兒得了信，說沈老爺今日過來。」
我的身子僵住了。
不等我扭頭要逃，綠婼已經自簾子探出身，笑吟吟地扣住了我的手腕：
「紫敘姑娘，當心腳下。」
厚重的馬車簾子放下時，一如捕鼠籠子咔噠落鎖。

8
我瞧了瞧外頭圍牆和假山石，想著踩著那假山應當可以翻過去。
我拉了拉沈川清的衣袖，坐立難安：
「聽到了嗎，你爹要來。」
憨棍昨晚把腦子喝壞了，真以為自己是沈川清了：
「來就來唄，我們不見他就好。」
這是你說不見就不見的嗎？
綠婼狀若無意地笑道：
「沈公子，綠婼很好奇，不知道姑蘇納妾娶妻有甚麼規矩。」
沈川清想了想：
「旁人不清楚，我家不講究門第，要情投意合。」
「連身份都不講究嗎？要是那女子出身不清不白，比如是個江湖騙子，也能進家門嗎？」
見沈川清不解，綠婼看了我一眼，笑道，
「只是好奇問問。」
沈川清嘆了口氣：
「別的我不知道，但是好奇長舌的不要。」
綠婼一怔，尷尬笑道：
「那我回頭問問沈老爺子。」
「我爹也不要。」
綠婼的笑容僵住了。
而我無心跟綠婼掰扯，偷偷拉著沈川清的袖子：
「那李家的定金咱們不要了，一會我在前頭頂著，你先從後牆翻過去，等你跑了我再找個機會脫身，咱們回家碰頭，你放心錢我照樣給你的。」
沈川清真是把腦子喝壞了，他認真地看著我：
「你聽我的，真的不用跑。」
……
良言難勸該死的鬼。
我不管你了，我要跑了。
你自己再挨十棍子吧！
我借著游園的名頭，偷偷溜到花園中。
好容易爬到牆頭，我掂量著哪塊石頭好借力下去，忽然被人叫住：
綠婼像個甩不掉尾巴，笑著看我：
「紫敘姐姐好身手。
「是聽了兩出戲，要學那翻牆的張生呢。」
……
我拍了拍手，幹笑兩聲：
「只是看園子裡風景好，想逛逛。」
看我不見棺材不掉淚，綠婼也不裝了：
「金姑娘，既然一開始拿了錢，為甚麼貪心不足，又要銀子又要人。
「一邊哄著行舟哥哥拿了錢，一邊還要吊著沈公子，腳踏兩條船你不怕掉水裡淹死嗎？」
吵鬧間，沈川清趕了過來。
綠婼指著我，勝券在握地抬起下巴：
「她根本不叫紫敘，她叫金珠，從她爺爺輩到她都是騙子，才騙過行舟哥哥，又偷了李家的銀票，挨了頓打也沒長記性，如今她害怕見到沈老爺身份被拆穿，才想翻牆逃跑！」
沈川清對牆上的我張著手：
「仔細別摔了，我接著你。」
綠婼滿臉不可置信：
「你沒聽到嗎？她是個騙子！她剛剛想逃跑。」
沈川清沒有理會她。
我不大敢看沈川清的眼睛，我猜他一定要生氣了。
因為我這樣拋下同夥，實在不夠義氣。
可是我的屁股也不夠硬氣，能再捱十棍子。
我有點心虛，小聲問道：
「你是聽他們說了我要逃跑，來抓我的嗎？」
沈川清沒有生氣，只是幫我拍了拍裙上塵土：
「那倒不是，是一會就要上點心了，怕你吃不上。」
……
「要是我真的跑了，你一個人挨打，會不會生氣啊？」
「不會呀，你跑了，到時候挨了打就有人能攙著我回去了，還是金珠想得周到。」
……
不是這樣的。
那如果我沒想過攙你回去呢？
「一個人挨打好過兩個人挨打，那金珠也很聰明。」
……
「好啦，金珠這麼好，不能把她想得那麼壞。」
我還想再問東問西，卻被沈川清被塞了一嘴熱乎乎的糕點。
行。
我認了。
哪怕一起挨打也認了。
席間推杯換盞，沈川清塞到我手上的糕點都嘗不出味道。
直到外頭傳著沈老爺到了。
我嚇得連筷子都掉了。
停了吹打，人人皆斂聲屏氣。
只見一頂軟轎停下，轎簾掀開。
看見那張富態威嚴的臉，我的膝蓋已經軟了。
沈川清眼疾手快架住了我的胳膊，我才勉強站直。
綠婼和李行舟恭恭敬敬行了禮。
沈老爺子卻視若無睹，怒氣沖沖徑直奔著沈川清來。
完了，都完了。
我閉上了眼，恨不得哆哆嗦嗦跪下去，再磕幾個頭，求沈老爺子手下留情。
可是沒有意想中，拆穿後的呵斥怒罵。
反倒是一陣恨鐵不成鋼數落：
「聽說你生意還沒談成，就花五百兩買了個閨女，毛都沒長齊也學人家欺男霸女了？」
啊？
我戰戰兢兢抬起頭。
「爹，我的事您就少摻和吧。」沈川清嘆了口氣，「金珠不比旁的姑娘，別說五百兩，五千兩都委屈她了。」
「我管不了你了，哎，老了不中用了。」
沈川清小聲頂嘴：
「不是老了不中用，是不中用的人老了。」
我愣愣地瞧著，正對上沈老爺子的目光。
瞧見我的臉，沈老爺一怔：
「我瞧這姑娘的長相很眼熟。
「怎麼像個仇人，又像一位故人。」
回去路上，我還沒有反應過來這是個甚麼情況。
「爹，這是我的……」沈川清想了想，「這是我的朋友金珠。」
沈老爺子悄悄拉過沈川清：
「不說是妾嗎？」
抬頭瞧見我滿眼好奇，沈川清忽然又結巴起來：
「哪、哪能讓她做妾呢。」
「這是我爹沈石萬。」
「臭小子，老爹的名字也是你叫的？」
見我獃獃站著。
沈川清輕咳一聲，忽然展開那面空白折扇，浮誇地扇著風，指了指自己又指了指沈老爺子：
「我，沈川清，我爹，沈石萬，你懂了嗎金珠。」
我看看沈川清，又看看沈老爺子，這才恍然大悟：
「你你你還有同夥！？」
沈川清愣住了。
我緊繃的弦終於松了下去。
瞧著那軟轎和隨行的僕從，只覺得心在滴血。
請他同夥的錢，不會也要算在二十兩裡頭吧？
沈川清的同夥老爺子比沈川清還要專業。
他會說吳語，也很懂得如何點評評話彈詞。
滿座叫好時，他也只是搖頭嘆氣說：
「人人都說好，可並不如我從前認識的那位姑娘。」
見我在一旁坐著，他也掰下一塊甜餅遞給我，面目和藹：
「金珠你母親是姑蘇人？那她如今還好嗎？」
我阿娘在我七歲那年就病死了。
我不是醫女，並不懂怎麼治好她的病。
「你父親是個混賬。
「偏偏你母親喜歡。」
嘖，這話說得好像你們認識似的。
「金珠，你就認我當幹爹。
「等這頭的事情了了，跟我回姑蘇，看看你母親住過的地方。」
我輕咳一聲，小聲說：
「叔，我知道您是道上的前輩，可您也不能這麼占我便宜。
「又要讓我叫您幹爹，又把這聽曲喝茶，出門坐轎都算在我頭上。哪有這樣的道理？」
沈石萬疑惑地轉過頭看沈川清。
沈川清忙打岔道：
「金珠她娘很早就沒了，沒人教導，她爹也對她不好，難免戒心強些。」
沈石萬嘆了口氣，慈愛地摸了摸我的頭：
「要是真像你說的，他們把金珠欺負成這樣，這生意也沒甚麼好跟李家談的。
「晚上商船到了，把粟城的事情了結了，再回姑蘇我好好教她。
「可憐孩子，跟著她爹不知受了多少委屈。
「好孩子，以後就好了。」
不知為何，他提起母親時，讓我恍惚。
慈愛地感慨我的身世時，讓我心頭酸楚。
就好像沈川清騙我說回去蓋園子種杏花。
那明明是太簡單的騙局，也讓我有一瞬間的晃神。
「這孩子，怎麼哭了？」
沈川清一眼就看出我心事，卻故意擠眉弄眼地戲謔道：
「爹，你少點兩出曲，保準金珠就不哭了。」

9
我愁眉苦臉地算著，沈老爺子點的茶水加上租這條畫舫要多少錢。
沈川清悄悄拉我到一旁，說是不要我操心這些花費，晚上畫舫上還有個驚喜給我。
拉倒吧，你那十兩銀子哪裡夠填這個窟窿？
畫舫泛舟賞月時，卻有船娘說有人求見。
是李行舟和他母親，還一旁紅著眼睛的綠婼。
不同於李行舟，哪怕有求於人，他母親臉上表情也是淡淡的。
這回她將我上下打量一遍，依舊沒看出我有甚麼好處。
「李某來求沈公子一件事。
「求沈公子割愛，把金珠姑娘讓給我。
「我已經和母親商量好，金珠姑娘進門也不怠慢她，雖然是妾，但是綠婼進門也不會為難她。」
沈川清氣極反笑了。
不等他拿出沈公子的頭銜裝腔壓人，李行舟母親喝了口茶，掃了我一眼：
「我倒是看不出是個妖精，上次挨了棍子還沒學老實。
「如今勾搭上沈家，要是沈老爺子知道你行騙訛詐，不知六十棍夠不夠叫你長記性。」
提到那次挨打，我的臉又熱又疼。
雖然照不見鏡子，但我猜一定紅透了。
「李家願意花五百兩把她買下來，再要談的生絲茶葉生意，我們李家讓利一成。」
沈川清才要掀了眼前桌子翻臉。
我輕輕拉住了他，搖了搖頭。
我拉了沈川清去畫舫外頭談話。
外頭月色如那日我們喝酒談心那般，澄淨透明。
湖面映著兩個月亮，有風吹起ẗų₂耳邊碎發，叫人心曠神怡。
「好了憨棍，別生氣啦。」
「我不是生氣，我是覺得他們侮辱你，他們看不起你！我……」
「我知道你是為我好，是為我不平，我都知道的。」我笑了笑，「但是他們開了很好的價錢，對不對？」
沈川清滿臉愕然看著我。
我假裝去看水中月亮，並不敢看他：
「我呢，說不喜歡李行舟是假的，他說要用五百兩銀子買我的時候，我臉紅是高興，是害羞，不是生氣，真的。
「我阿娘一定高興一個男人為我浪子回頭，我爹一定高興原來我可以賣這麼好的價錢，李行舟得償所願，他母親也解決一樁心事，綠婼姑娘也是正妻，咱們還得了一大筆銀子，你看大家都開心，真的。」
我狀若無意地揉了揉鼻子，又深吸一口氣，望著遠處的漁火：
「那țṻ₄五百兩呢，我分給你和叔叔一百兩。你可別嫌我小氣啊，萬一將來我人老珠黃失了寵，還要用這筆錢養老的。
「拿了這筆錢，又不用擔心被李家識破身份挨打，你有手有腳，姑蘇麼，小一點偏一點的房子，也不是很貴的。
「你們就安身置業，你的騙術實在不夠看，別再坑蒙拐騙了，萬一將來像我爹一樣送了命。」
見沈川清沉默盯著我不說話。
我有點發怵。
是嫌錢給少了？還是給多了？
「那、那錢也不是白給你的，你買了小房子，叫叔叔在門前幫我種一棵杏花樹……」
「那你呢，你高興嗎？」
「高興，我當然也高興……」
「既然高興，那你為甚麼不願意笑一笑？」
我轉過頭要對他笑，猝不及防叫他捧著臉，擦到一手冰涼的眼淚。
我怔怔看著他，看見沈川清皺著眉，滿眼疼惜：
「可是你明明在哭啊。」
……
那不然要怎麼辦呢。
難道要我說我其實又氣又難過，要把這錢扔到他們臉上？
可你們對我很好，哪怕是假的，我也真的感激你們，不想連累你們一起挨打。
那也是好多錢呢，夠買金珠，夠買金珠的朋友們下半輩子的好日子。
只要我低一低頭，大家都會過上好日子的。
想到這裡我又勉強扯起一個笑容。
這個笑容就像泡泡，很輕易被沈川清戳破了：
「你說你爹你娘會高興，說李行舟他們會高興，可是金珠呢？你有沒有問過她高不高興？」
……
她……
她不高興。
被人當成沒有自尊的玩意兒買來買去，她怎麼會高興呢？
「那金珠自己想過甚麼樣的日子。」
我想了想。
我想和你們一起去姑蘇，住院子裡栽了杏樹的小宅子，賣力氣吃飯，賣寫著糖丸子的糖丸子，就像真正的一家人一樣過日子。
沈川清彎下身，一點點把我臉上的眼淚擦掉，笑道：
「那就讓姓李的滾蛋，好不好？
「你記不記得你教我怎麼裝紈絝公子。」
我紅著眼點點頭。
那五百兩銀票遞過來時，沈川清笑道：
「是了，五百兩分毫不差。」
我還沒猜到他要做甚麼。
沈川清已經掏出袖中火折子，燃了一張銀票去點煙火引子。
我哆哆嗦嗦看著那張五十兩銀票變成一團灰燼，點亮半個天幕。
煙火炸開，漫天燦然。
引得眾人探出頭來看。
沈川清懶懶靠在欄桿上，歪頭打量著李行舟：
「我家夫人嫌有些人拿過的銀票太髒。
「哦對，咱們剛剛說到五百兩，李公子可以往上加，你加多少我跟多少。
「李公子若是不跟，沈某會覺得李公子瞧不起我了，今後也不知道李家生意好不好做。」
我急得要去踹沈川清，他卻一把攬我到懷裡。
我悶聲去捶他：
「憨棍，你別燒了，我不生氣了，我、我生不了這麼貴的氣。」
「解氣嗎？」
看他們綠著臉不敢跟的樣子。
……
解氣。
李行舟看見那堆銀票灰，冷笑道：
「金珠，如果他是個窮光蛋，你還會跟著他嗎？」
我靜靜地看著李行舟：
「李公子，我撿到你的時候，你也是一分錢都沒有的窮光蛋。
「窮光蛋又怎麼樣呢，總好過跟著一個騙子。」
李行舟臉色白了白，還是綠婼開了口：
「沈公子你是甚麼意思？若是不願談，也不必如此，你這不是侮辱人嗎？」
「不是你們先開始拿錢侮辱她的嗎？再說侮辱你們又怎樣？我不侮辱女人和小孩，何況你不是小孩。」沈川清指了指李行舟，「他也不是女人。」
漫天煙火炸開又落下。
我強壓著自己的聲音，怕被人聽出哭腔：
「憨棍，你快逃吧，六十棍應當打不死我。
「從沒人在意過我的臉面尊嚴，謝謝你，可是夠了，真的夠了。」
沈川清置若罔聞，將火折子放到我手心，笑道，
「放心，我有數。」
聽他這麼說，我莫名安下心來。
對啊，他也是騙子啊。
也許他像我爹一樣手快，用假銀票偷天換日了呢。
「本來以為你看到煙火會很高興，可惜叫人攪了局。」
沈川清握著我的手去點火，眉眼都是笑意，
「你看看，這樣是不是更像你心目中的沈川清？像不像個真正的紈絝子弟？」
火光照著他側臉，眉眼都像鍍了一層金光，叫我的心都像天上煙花，轟隆地炸開。
身後幾艘沈家的商船緩緩駛來，船上眾星拱月的管事，都對著沈川清恭恭敬敬稱一聲少東家。
我哆哆嗦嗦轉過頭，看著沈川清：
「剛剛燒的銀票？」
「真的。」
「你那個同夥的爹？」
「真的。」
「你是……？」
「真的。」
看他笑意盈盈，我忽然覺得天旋地轉。
「我從來沒騙過你呀。」
煙花炸到最高處，滿河都是奪目金光。
「那、那你我……」
「也是真的。」
沈川清認真想了想，忽然不自在起來，說話又磕巴了，
「一開始呢是覺得你很厲害，有那麼多本事。
「後來是覺得你可憐，可又覺得不對，這世上可憐的人那麼多，並沒有哪個像你這樣讓我總惦記著。
「我也說不上來，只是不想見你難過。
「所以你願意、願意真的……」
我心怦然，不敢看他的眼睛。
「真的做我家、我家賬房嗎！」
「好、好！」
啊？賬房？
哦，是賬房啊，害，我還以為是、是賬房呢。
煙花落幕後，是兩處尷尬的沉默。
我聽見身後嘆氣，是沈老爺子拍了拍欄桿，又愁得嘆了口氣：
「煙花也放了，頭也幫人出了。
「唉，這孩子，怎麼偏偏嘴笨這點隨我呢。」

10
兩堤新柳成綠煙時，沈川清家裡的商船來了。
談下了趙家的生意，截下了李家的貨源。
沈老爺子很願意指點我生意場上的規矩，又連連贊嘆沈川清來粟城遇見我是撿到了寶。
「金珠的本事，不該做賬房，跟在清兒身邊做個商事顧問我很放心。
「以後走南闖北，有甚麼風險欺詐，金珠都能幫你防備著。」
不知為何，我和沈川清的相處也變得尷尬起來。
若是我倆不經意拿起同一個賬本，那賬本就像長了刺，無辜地掉在地上。
若是我熬糖丸子時抬頭撞見窗外鬼鬼祟祟的他，熱氣就驀地燻紅了兩張臉。
我也不知道該叫他甚麼。
想著我既然是賬房了，就要跟旁人一樣叫他少東家，可他聽了比我還局促。
……總不能再叫他憨棍了。
沈川清這陣子拿了個本子東奔西走，不知道在忙甚麼，連我也很少看到他，好在避開了不少打招呼的尷尬。
這天寒食，下了很大的雨，我以為不會有客人登門拜訪了。
還是有個不速之客。
是綠婼。
她冒著雨，來求我勸沈家放過李家。
所以拜訪時將頭一低再低，連聲音都哽咽了：
「從前是我對不起你，對你言語刻薄。
「可是行舟哥哥他畢竟是真的喜歡你……
「要是你願意，那我就做小。」
我很替她不值。
哪怕她那樣說我，那樣想戳穿我，害我下不來臺。
我討厭她，卻沒辦法在她和我一樣境地時，再踩上一腳。
因為我這人心軟又不記疼。
因為她和從前的我很像，只有一份指望，就像苦海只有一塊浮木，抓緊時面目難免猙獰。
因為壞的只有李行舟，如果沒有他夾在中間兩頭誆騙，辜負兩顆心，不會叫另一個姑娘把矛頭對著我。
兩杯熱茶沏上來。
她怕我不懷好心，不肯喝，只要冷著身子站著。
「當日我去李家，也是淋了雨跌了跤，人家上的熱茶在我看來就像毒藥，不肯喝。
「後來冷風撲了身子，受了寒，難受的還是自己。
「也是回去後生了場大病，我才覺得一杯暖身子的熱茶比誰的愛都來得可貴。」
綠婼坐下，遲疑著捧起熱茶，熱氣一蒸，眼淚又掉了下來：
「姑母惹了你和沈公子，壞了家裡的生意，姑父生了好大的氣。
「賣了好幾處田地房產，行舟和姑母的日子都不好過。
「我看行舟為了那些賬本焦頭爛額，低三下四地求人，心裡實在難受。」
我嘆了口氣，好心勸她：
「綠婼姑娘，也許你不知道，我一直很羨慕你。
「羨慕你活得體面，羨慕你這種出身好的姑娘。
「但你看他如何待我就該知道，李行舟不是一個值得托付終身的人，你又何必真的為他來求人呢？」
綠婼的眼淚一滴滴落下：
「我知道！我都知道啊！
「我知道他更喜歡你，可是我倆從小青梅竹馬，我只是想跟他在一起。」
我不知道如何安慰一個執迷苦海的姑娘，卻想到了李行舟曾跟我說過的話：
「姑娘母家給的嫁妝，我猜雖不能奢靡度日，應當也夠支撐你們夫妻吃喝用度。
「你如果想永遠和他在一起，就不要讓他好起來，不要讓他有機會踩著你登高。
「最好讓他一直壞下去，一直需要你，一直感激你，離開你如同失了拐棍。
「因為有個人曾經教過我，要想讓你一個人離不開你，不要對他好，要對他壞。」
不要用血肉去飼獸，只給他一口飯吃，不至於餓死，他才會終日圍著你打轉。
弱者長乞憐，強者終生厭。
這是李行舟教我的，如今我都還給他。
「等這頭的事情了了，我會去姑蘇安身，再也沒人會打擾你和李公子。
「過門也好，入贅也好，該著急該哭的人不是姑娘。」
一盞茶冷了，綠婼臉上淚痕已幹。
她摩挲著茶盞，細細思忖我說的話，忽然也低聲笑了。
她躬下身子，深深對我行了一禮：
「謝謝姐姐指點迷津。」
其實我並不是全然無私，不計前嫌地幫她。
也是為了今後不再有個討厭的人，自詡深情地跟在我身後糾纏。
綠婼離開時，一片香已經焚盡。
我一抬頭，才看見一個熟悉身影倚靠著門。
不知道他站在那裡，聽了多少。
沈川清皺著眉，苦惱要不要挑我的錯，糾結幾番到底還是說了：
「金珠，你說錯了。
「要想讓一個人留在自己身邊，要對她很好很好。
「因為別人都對她不好，我不能再跟別人一起欺負她。」
……
我臉上一紅。
平白無故的，說這個做甚麼。
我匆匆岔開話題，忙捧了新熬的丸子來：
「好了，都過去了，你嘗嘗我新做的糖丸子，我加了山楂，就是不知道味道清不清爽。」
沈川清去接糖丸子，懷中賬本掉在地上。
我先他一步撿起來。
「別看！」
我真的沒想偷看，是他常常翻開，所以撿起來自然展開了那頁。
「教訓薛家。」
這行打了個勾。
我忽然想起來前不久好像聽人說起，薛家薛兆半夜喝酒，被誰套了頭拖進小路打得臉都腫了。
「薛家得罪你了嗎？」
「他欺負過你，但也不全是因為你，紈絝子弟嘛，看誰不順眼下黑手也正常，對不對？」
這話在理。
我點點頭。
「出錢為粟城修條路。」
「哎呀，因為那路實在破，我上次從蔡家綢緞店出來就栽了跟頭，並不是為了你說想彌補這些年賣藥丸子騙的那些粟城人。」
這話也在理。
還有幾件事。
「跟金珠開一家果子點心店。」
「你的糖丸子做得好吃，自然沒有有錢不掙的道理。」
「跟金珠回姑蘇後，園子裡移栽幾棵杏樹。」
「我問過風水先生，說這樣風水好。」
哦哦，原來是這樣。
差點害我自作多情了。
最後一行。
「聘金珠回姑蘇為……」
後頭的字跡都被劃掉，看不出寫的是甚麼。
難道又是賬房？
「不、不是，之前要你做賬房，是怕你不想嫁給窮光蛋，所以讓你先看過賬目，就知道我家有很多很多錢，我從來沒有騙過你。」
我點點頭：
「那些賬本我看過了，也知道你從沒騙過我，也很感激你和沈老爺子幫了我這麼多。」
沈川清為難地低下頭，紅著臉醞釀。
清風吹進來，將書頁和心事一並吹亂。
「所以能不能，能不能請你，請你……」Ṭṻₛ
我只覺得臉燙似火燒，胡亂地點頭：
「……好！」
「做我家管事！」
啊？
沈川清番外：
姑蘇的媒婆紅娘們都知道。
那位沈家少爺從粟城回來後，她們可能賺不著沈家的錢了。
因為沈少爺帶回來一個厲害姑娘。
生意場上那些弄虛作假的手段，她只瞥一眼就瞧出個七七八八。
她往算籌後一坐，叫那些人高馬大的男掌櫃也不禁提心吊膽，矮下一頭。
連沈老爺子提起這位姑娘，也高興得合不攏嘴：
「水晶玻璃心肝似的姑娘，說給我那個實心眼的兒子真是委屈了人家。」
沈老爺子不愁他的家業後繼無人了，索性甩手放權，整日喝茶聽曲。
但是沈少爺卻發了愁。
明眼人都能瞧出來，那位姑娘好像在生沈少爺的氣。
在茶樓裡喝茶，沈少爺一來，金珠姑娘抬腳就走。
在自家商鋪遇到，金珠姑娘合了賬本轉過臉去。
這看得姑蘇城裡的媒婆嗑著瓜子，犯了怵：
「我怎麼瞧著沈公子像個受氣小媳婦，那位姑娘很瞧不上他呢。
「可別是咱們聽岔了，萬一不是沈家兒媳呢，誰家兒媳沒過門先管賬的？」
有好事的紅娘就去打聽：
「好姑娘，那沈公子是你甚麼人呀？」
那位粟城來的姑娘放下筆，想了想，抿嘴一笑：
「我麼，是他家賬房和管事的。」
那紅娘一聽，喜得撫著胸口：
「姑娘不是沈公子未婚妻？」
當然不是。
「姑娘的終身還未定吧？」
當然沒定。
紅娘歡天喜地地回去準備姻緣簿子，好送去給沈老爺子過目，打定了這回能掙兩頭的錢。
那沈老爺子拿到一打適婚公子的名帖，反把自己氣笑了：
「瞧瞧，瞧瞧多少豺狼都盯著呢，我聰明一世，怎麼有你這麼個笨兒子？」
「……您聰明，可還不是被金珠他爹騙了。」
……
「咳，先不說這個，金珠那麼好脾性的姑娘，你怎麼惹惱了人家？」
沈川清將兩次叫金珠當賬房和管事的事說了。
「你、你，唉，笨死算了！」沈老爺子拍了拍大腿，「到底有甚麼問不出口的？」
沈川清愁眉苦臉地坐在廊下：
「不是問不出口。
「爹，我第一次問她，是甚麼時候？」
沈老爺子摸不著頭腦：
「在船上，點你爹的票子放煙火，珠兒都被你感動到掉眼淚了。」
「是呀，爹您也說了是感動。後來第二次我問她，我話還沒說出口呢，她就說她很感激我。
「爹，你想啊，金珠這麼有主意的姑娘，要不是當初我們解了她的困，她怎麼會願意跟我回姑蘇呢？
「何況當初遇見她的時候，她一口一個憨棍地叫我，擺明了是第一眼就沒瞧上我。
「萬一我貿然開口，人家顧念恩情，不好回絕，我不是在欺負她嗎？
「到時候她過了門，跟我過兩年日子，這份感激回過味來了，她要怎麼辦呢？」
……
「你說的倒也對。」沈老爺子被問住了，打量著沈川清也犯了難，「咱家是有兩個臭錢，可珠兒憑自己本事掙錢，也不圖你吃的喝的，那人家跟你在一塊圖你甚麼呢？」
親爹這話說得沈川清心裡酸得冒泡。
他坐在杏樹底下反複琢磨，好像頭頂的杏樹結了果子，一個個砸進心裡。
金珠，你要不要做我的妻。
死嘴，怎麼看見她那張臉，就結巴著說不出話，就問不出口呢。
沈川清有點沮喪。
他知道自己在怕甚麼。
怕她隨便答應，又怕她慎重拒絕。
怎麼說得自己好像個賣甜杏的小販，抱著滿懷甜蜜的心事，又怕人嫌酸不肯嘗。
夏日長，影子短。
樹蔭漸漸遮不住心事，曬得甜杏蔫蔫的。
沈川清想著金珠，不自覺走到她開的藥丸店。
金珠拜了師，跟著學制丸藥，也稱得上半個藥師了。
店面小，裡頭賣些消暑止瀉，治尋常病痛的錠子藥，又按照季節，冬施粥夏施藥。
沈川清閑來幫她看藥店的賬本，幾乎不掙錢的。
此時她正在藥架子後面，瞧了日頭不對，要往屋裡收藥材。
有隔壁米店的嬸子纏著她不放：
「甚麼時候能喝你喝沈公子的喜酒呢。」
她一怔，擦了擦額頭的汗，笑而不答。
「姑娘別嘆氣，後日是乞巧，嬸子帶你去街上相看相看，咱們蘇州城可多的是好男兒呢。」
「不去啦嬸子，我要看著店呢。」
「好好好，不看男人，咱們去拜拜織女，求個家人平安康健，又不耽誤甚麼事兒，權當是幫幫嬸子了。」
想問她要不要和自己一同出游的話，被沈川清咽了下去。
沒有打擾她, 只放了一籃子甜杏在櫃臺上。
「咦？誰拿來的杏子？」
金珠咬了一口，只抿嘴笑：
「嬸子吃吧,ṱŭₔ 我知道是誰。」
乞巧這日熱鬧。
燈火璀璨，除卻女子們三五成群的笑顏, 還時不時照見一對羞紅的臉。
金珠仍梳著未嫁的發, 一路少不了嬢嬢嬸嬸幫自家孩子問一問。
她都笑著一一婉拒了。
可是碰上一個婦人實在熱情拉著她不肯放, 金珠也耐心停下腳，同那人說上兩句。
沈川清離得遠，聽不見她說了甚麼。
只看見和她說話的婦人，點頭捂著嘴笑，像是得了甚麼應允, 喜不自禁。
沈川清聽不見。
沈川清酸溜溜的。
一直酸到四下無人的橋邊。
「你還要跟多久才肯和我一起走？」
漫天煙火，將天地照得雪亮。
叫沈川清想藏也沒處藏。
看著沈川清委屈的樣子, 金珠只覺得好氣又好笑：
「這回來聘我做甚麼？管家？廚娘？還是花匠？」
沈川清才想狡辯。
剛張口，金珠塞給了他一顆糖丸子, 甜杏的味道瞬間化開, 她笑吟吟道：
「這是吐真丸, 吃了說謊話會走一年霉運。
「所以等下不管問甚麼，你我都不許瞞。」
兩個人坐在橋邊。
沈川清看著她也吃了一顆。
月亮照得兩個人眼睛都亮亮的。
「前兩日的甜杏是你送的嗎？」
「是。」
「今天怎麼跟著我？難道你家又要聘甚麼使喚的人？」
「我想聘一個姑娘為妻。」
見沈川清神色認真。
金珠面上一紅, 支吾道：
「那姑娘是誰，我認識嗎？」
「你認識。
「她像甜的糖球，也像治病的藥。
「為旁人著想時聰明，為自己謀劃時獃笨。
「不沾一點壞，世間頂頂好。」
金珠低著頭不看他，只扯了片傍水生的柳葉。
也不吹, 就在手上胡亂地折：
「既然她這麼好，為甚麼放了杏子就走？連話也不跟她說一句。」
風吹皺一池湖水, 對岸有孩童調皮，放零星細碎的煙火。
「買杏子的時候, 我拿不準，怕買了甜的她愛吃酸，買了酸的她愛吃甜, 又或者她並不愛吃杏，只不過礙於情面也收下了。」
她聽懂了, 笑得眉眼彎彎：
「我不喜歡吃杏子。
「可要是跟著你麼，甜杏也愛吃, 酸杏也愛吃。」
見她笑了, 沈川清的心終於放了下來，又想起一件要緊事：
「那你、你呢, 你許那婦人甚麼了？」
「我呀？你聽我說……」
乞巧節的河邊, 有這世上最熱鬧的一切聲音。
有情人低語，蝦蟆咕呱。
有煙花綻放，星子墜落。
有紡織娘，金鈴子, 蟬和一切窸窸窣窣的叫聲。
可沈川清都恍若不聞。
只聽見她在耳邊笑著一字一頓：
「我跟她說——
「今有沈公子，願聘吾為妻。
「結發飲合巹，恩愛兩不疑。」
（完）