穗穗長甯

我嫁給蕭晏珩已經十年了。
這十年裡，我瞧著宮裡進來一批批活潑天真的秀女，又瞧著她們短暫地綻放，而後歸於冷寂。
我只是冷眼瞧著，關起門來做我的如妃。
其實若可以，我寧肯自己從未嫁入皇家。

一、
我叫顧穗寧。我爹是禮部尚書，我是庶女，上頭有一個嫡兄，一個嫡姐，下頭還有一個庶弟。
爹爹與嫡母伉儷情深，奈何架不住祖母的威嚴，只得納了我娘，這才有了我同弟弟。按理，我該是感謝祖母她老人家的，畢竟沒有她，我也不會出生在這世間了。
自打我與庶弟出生後，父親許是覺得完成了任務，便也一心一意守著嫡母過日子，我很少見到父親，小時候倚在花園門口是我最開心的事情，因為父親總是牽著兄長與姐姐經過，父親見了我會笑盈盈停下來：「穗穗又來看花了。」然後他會給我一塊專門給姐姐買的馬蹄糕。
那是我最開心的時候。
後來娘走了，我再也沒去過花園。
娘一直鬱鬱寡歡，有一天夜裡她忽然拉著我的手讓我以後好好照顧弟弟，然後她在我懷裡咽了氣。我自是害怕的，我想找爹爹，可嫡母睡眠淺，晚上輕易睡不著覺的，爹爹必定是與嫡母在一處。我清楚記得一個小廝夜裡醉酒高聲喧嚷吵醒了嫡母，父親瞧他的眼神是那麼的讓人不寒而栗，我不想挨打。
我就這麼抱了娘一夜，眼睜睜瞧著她的身子慢慢涼下來。
後來天亮了，進來服侍的嬤嬤大驚失色，這才慌忙稟告了爹爹。
爹爹匆匆進來，彼時我又困又餓，只記得一個寬厚的懷抱將我抱起來，可惜他從始至終沒看娘一眼。
後來等我再次醒來的時候，娘已經下葬了，弟弟孤零零縮在牆角。
「姐，娘走了，咱們以後沒親人了。」
見我醒了，弟弟連忙蹬蹬跑上牀偎在我的懷裡，他的眼睛紅紅的，一看就是剛哭過的痕跡。
「不會的，翎兒還有爹爹。」我細聲寬慰道。
「那不是我爹爹，他們才是一家人，我只有姐姐了！」小小的人兒嘴裡吐露出不忿的話語，我一頓，到底未再反駁。
連小孩子都能看出來的事情，還要自欺欺人到甚麼時候。

二、
雖然娘親去了，府裡到底未曾短缺過我和翎安，我與嫡姐顧念寧隨著嬤嬤一同學習女紅，翎安也入了學堂，他每月來信一次，隨信總是寄來一些小玩意，看過信後我便將它們仔細保存到木盒裡，畢竟翎安是我在府裡唯一牽掛的人了。
若是一直如此，日子也算能過得去。
可皇家忽然下旨詔顧念寧為太子妃。
顧念寧自幼是被爹爹同嫡母捧在手心裡長大的，她不像我一樣，處處伏小做低，低調謹慎。她是京城裡的太陽，那麼的高傲燿眼。父親是尚書，舅舅是大將軍，她是京城當之無愧的名門閨女。
彼時蕭晏珩還是太子，他和嫡姐，再加上沈九思是京裡有名的三人組。
鏟姦除惡，打抱不平，俠肝義膽。
其實總是嫡姐與沈九思在前面嚷嚷著為民除害，蕭晏珩在後面默默為他們收拾爛攤子。
我大抵是那個時候便知曉太子喜歡嫡姐的，不然一個太子，一個溫潤斐絕的君子，何以天天跟在一個瘋瘋癲癲小姑娘身後。
不過這也不是甚麼壞事，依嫡姐的身份嫁給太子倒也相配，何況天家難得真情，太子那麼喜歡姐姐，她嫁過去會幸福的。
每每宴上京裡貴女流露出對姐姐的羨慕，我總是一笑了之。
寧嫁有情郎，不慕權富貴。
我始終記得娘咽氣前告誡我的話。
穗穗啊，以後嫁人，一定要嫁給個喜歡你的人。
我不羨慕嫡姐得了太子青睞，我有沈九思就夠了。
說起來，我倒要叫沈九思一聲表兄，他是嫡姐舅家的孩子，是顧念寧的親表兄。他同顧念寧一樣，是京裡燿眼的太陽，肆意開懷，打馬街頭過，是京城多少姑娘的春閨夢裡人。
記得那是初夏，我正搖著小扇坐在樹下乘涼，打院門外忽然走進一陌生公子。
年少肆意，張揚明朗。
我猜他是找嫡姐的，於是不耐煩道：「公子可要尋姐姐，她的院門應當是在花園旁邊。」
那公子耳尖發燙，支支吾吾半天說不出話，我搖搖頭起身回了屋裡。也未註意他是何時走的。
後來第二次見面是在將軍府的宴會上，我陪著嫡姐去赴宴。
他打人群裡一眼瞅見我，大步朝我走來：「喂，我叫沈九思，不是甚麼公子，穗寧妹妹，你該喚一聲表兄的。」
他眼睛亮亮的，裡面似乎摻雜些期待。
我有些好笑，敷衍著喚了一句表兄。他樂得嘴角咧到耳後根去了。
後來我總是能在各種地方遇見他，他總是笑著喚我一聲穗寧妹妹。再後來他借著尋嫡姐的名頭來沈府找我，每次來他總是給我帶些女兒家感興趣的東西，城東的馬蹄糕，城北的胭脂。帶得最多的是城西的豬蹄，起初我總是嫌棄膩不肯吃，他卻大快朵頤。後來他悄悄帶我出去騎馬，任憑清風拂過臉龐，馬蹄歡踏，原來人生還有這麼暢快肆意的事情。
本著投桃報李的原則，我給他繡了一個荷包。除了翎安，這是我第一次給別的男子繡荷包。
他樂滋滋將荷包掛在身上，直誇我繡的大鵝好看。
我惱了，作勢要將荷包搶過來，真是個獃子。明明是對鴛鴦，哪裡像大鵝了。
他見我羞紅了臉，這才慌忙從袖中掏出一對玉佩，目光灼灼望向我：「穗寧，等過了年，我向姑父提親可好。」
我低頭看著腳尖，小聲應了句好。
他忽然湊過來，輕輕在我臉頰親了一口。
腦海裡轟隆一聲炸開了，我推開他跑回了屋裡，臨走前沒忘記拿走那塊玉佩。
夜裡我反複瞧著那枚玉佩，心裡甜蜜得直樂。
他說，穗寧妹妹雖與念寧長得相似，但氣質總是不一樣的，穗寧看著嬌嬌弱弱，總歸讓他心疼，念寧是好哥們，他分得清。
這話倒是不假，我與嫡姐長相都隨了爹爹，站在一起倒像是同胎姐妹，只是我與爹爹都是杏眼，姐姐隨了嫡母，是丹鳳眼。
他還說，君子有九思，九思皆為穗寧。沈九思註定是顧穗寧的。
漸漸地，他將我拉進京城三人組裡，往往每回都是他同嫡姐在前面嬉笑打鬧，我同太子在後面慢慢跟著。
我的目光落在沈九思身上，太子眼裡亦只容得下嫡姐。我同太子時而說上幾句話，然後看著九思笑著轉過身同我招手。
太子不愧是春風和煦的君子，怪會照顧人的，他許是怕我尷尬，我倆走在一起的時候他總一板一眼問你今早吃了甚麼，中午吃了甚麼，我一一答過後又陷入短暫的尷尬，他憋了半天又吐出一句，你這裙子不錯。
當然不錯，這是九思送給我的呢。
那是數年後我午夜夢回之際最懷念的日子。
等我數著日子盼著年後的時候，宮裡來了聖旨，說顧家有女，蕙質蘭心，典雅端莊，宜為太子妃。
雖然這美詞與姐姐不甚修飾，但她與太子也算終於修成正果，想來接下來就該是我同九思了。
我同姐姐道喜，可姐姐瞪大了眼睛險些將聖旨撕毀，後來在爹爹的追問下嫡姐支支吾吾說出自己心儀之人。
再後來爹爹宣了我進書房。
「穗寧，太子與你姐姐鬧了一個烏龍，她同九思早就相互喜歡。這件事是我們顧家對不住聖上，你也是知道你姐姐的性子，她是做不好一個太子妃的。你自幼性子寡淡，不爭不搶，與太子倒是十分相配的。」
我瞪大了眼睛，腦子裡一片混亂：「若是烏龍，父親同陛下說清楚便是了，陛下不是不開明的人。」
「穗寧，可皇家不能丟臉，滿京城的人都知道宮裡捧著聖旨到沈家來了。」嫡兄顧淮安一臉不忍。
「若是姐姐不適合做太子妃，爹爹怎默許她同太子相近？這本就是姐姐招惹出來的，何況太子是喜歡姐姐的！」我難得硬氣了一回，眼睛直勾勾盯著父親。
「胡鬧！若你姐姐真心喜歡太子，她性子再不穩重，顧家也能替她保駕護航，可現在你姐姐本就不喜歡太子，她不情不願入了宮，誰知道會做出甚麼糊塗事。」
我緩緩癱在地上，心底一片涼意。說來說去，不過是姐姐不想嫁罷了，父親心疼姐姐，自然找了我頂替。
父親見我失魂落魄的糢樣，許是不忍：「穗寧，依你的身份嫁進東宮做太子妃已經是高攀的福氣，你姐姐是有中意的人了，可你沒有，若是我給你招親，身份總不如太子妃尊貴的。爹爹也是為你好。」
「可是姐姐有喜歡的人了！顧念寧招惹的麻煩找我姐姐頂鍋，你們也是做得出來！」書房的門一下子被踢開，翎安腥紅著眼站在門前。
學堂放假，他是悄悄回來的，本來是想給我一個驚喜。可惜無意間聽得這番話。
是了，我與翎安一向親密，我有心上人的事情自然沒有瞞他，可現下我只幸慶我沒有告訴他那人是誰。
「反了你，上了幾天學堂就敢忤逆尊長。」
這幾天家裡一堆糟心事積壓在父親心中，翎安的挑釁成了父親宣洩的出口。
「拿家法來，今天我便好好懲罰這不孝子。」父親鐵青著臉吩咐嫡兄。
「父親，翎安還小……」嫡兄不忍，小聲向父親求情。
父親冷哼一聲，從桌子上抄起撣子便揮向翎安，撣子在空中發出凜冽的聲音，一道道血痕穿透衣裳，翎安一言不發，只是狠狠瞪著父親，昭示著他的憤恨。
「別打了！」
我朝翎安撲過去，父親來不及收回，一道血痕從我背部劃開，我悶聲一哼，同翎安相互扶持著站起來。迎著父兄錯愕的眼神，我冷冷道：「若你敢再動翎安一個指頭，我現在就從河裡跳下去，我死了，我看顧念寧怎麼嫁給她的如意郎君。」
許是未曾見過我這副糢樣，父親張了張嘴，始終未發一言。
何其悲涼，我拿我的性命威脅他，不是因為我的命尊貴，是因為我能替他的嫡女嫁給太子。
他多疼他的女兒，未來國丈的身份，都抵不過顧念寧的幸福。
可我也是他的女兒。

三、
那個冬天我到底沒有等到沈九思的提親。
據說他被沈將軍摁著可勁打了一頓，足足一個月下不了牀。
等他傷好後便跑去北邊參軍了，說甚麼男子當建功立業方可成家，後來顧念寧追著沈九思跑去北疆了，嫡母同爹爹放心不下，遞了請辭便一同搬去北疆。
等姐姐同沈九思結婚的消息傳回京城的時候，彼時我剛剛流掉了自己第一個孩子。
嫂子小心翼翼同我說起時，我盯著牀帳上繡著的百子圖看了半天，最終我緩緩笑著說祝他們百年好合。
我怎麼忍心讓我喜歡的少年郎過得不幸福呢？
他好，我在宮裡便也安心了。
等嫂子一走，我轉身便吐出一口血。
希望他幸福是真的，可畢竟是我年少就盼著的少年郎，我怎麼可能不傷心呢。
太子念著往日的情誼，對我總壞不到哪裡去，可兩個無意的人硬湊在一起是分外殘忍的，我很少去找他，安安分分做好我的分內之事。他也只是在逢一十五宿在我的屋裡。後來陛下身子不大行了，他陸陸續續往東宮又納了幾房側妃。
其中陳落落最得他歡心，陳落落是陳將軍家的嫡女，肆意驕縱，想來太子是在她身上看到了姐姐的影子。除了她，還有沉穩安靜的王側妃，單純活潑的劉才人。
東宮越發熱鬧起來，我瞧著這一群鶯鶯燕燕為了蕭晏珩爭吵不休，後來我被診出有孕，這是東宮頭一件喜事，太子罕見來到我宮裡，畢竟是第一次當爹，漸漸地他往我宮裡跑得越發勤快，手裡時不時攥著些小孩子玩意，他說穗穗，咱們的孩子無論男女都是孤的心頭肉。我恍惚想著，這樣過下去也不是不行。
再後來我就流產了，太子命人將我繡的小孩衣裳還有他買的玩具都收了起來，他寬慰我說以後還會有孩子的。他的臂彎是如此溫暖有力，可我的心逐漸下沉。
我只能點頭說好，身為太子妃，我並無母家支持，除了好我還能說甚麼呢。我連給我那未出世的孩子報仇都做不到。
我閉門養身的那些日子裡，王側妃王柔時不時登門拜訪，起初是些養身的湯藥，後來再是繡品，又過了些時日，我倆倒是能關上門談一談知心話。
過了幾年，東宮又進了一批新人，新人舊人為了爭寵暗地裡起了許多麼蛾子，可陳落落佁然不動，在太子身旁不是一般的有分量。
王柔同我打趣道，說是流水的寵妃，鐵打的陳落落。
彼時我倆一人抱著一個豬蹄啃得正起勁。
「看來不出意外，咱倆是要在宮裡約著一起養老了。」王柔嘴裡含著一大塊肉，含糊說道。
「錯了，是一起啃豬蹄。」誰能想到兩個大美人都好這一口呢。
可惜這話說完沒幾天，王柔不知道怎麼得罪了懷著孕的陳落落，被她罰著跪在雪地裡三個時辰，等我得了信去救她的時候，她早就凍得昏迷不醒了。
後來太醫好一頓忙活，她也只撐到了初春，走前她瀟灑一笑：「顧穗寧，我先走一步了，終於盼著今天了，我該去地底下找我的小郎君去了。」
因著陳落落有孕，皇後到底從輕發落，禁了她三個月的足。
可惜她這胎也沒有保住。
想想也是，陳家與沈家一樣，同掌二十萬兵權，太子的第一個孩子怎麼可能出自陳家。
不過這些都與我無關了，王柔走後，我本就虧損的身子又垮了下去，索性關門躲個清閑。畢竟人人都知道東宮裡太子妃是做不了主的，只是可惜沒人再同我搶豬蹄了。
我嫁給蕭晏珩第四年的時候，他登基成了皇帝。
他封了陳落落為貴妃，我由妻降為妾，封如妃。
朝裡也沒人敢吱聲，母族不在朝中，誰肯為了我挨陛下白眼。
我幹幹脆脆接了旨，不聲不嚮地搬進了福安宮，然後大門一鎖徑自啃我的豬蹄。
豬蹄多好吃呀，我就好這一口，皇後我才看不上呢。
其實我也早有預料，在他心裡，皇後的位置是留給顧念寧的。

四、
「如妃娘娘，眼見著各位主兒已經進宮了，奴才擬了住處安排，可貴妃頭風發作，奴才不得已擾了娘娘清淨，煩請娘娘過目。」
貼身侍女青禾引著內務府的總管進來，聽著他說明來意，我便打開冊子細細看了起來。
「王媛，是吏部侍郎家的二姑娘？」
我緩緩問出聲。
「正是，她姐姐正是故去的王婕妤。」
我點點頭，圈出幾處讓他稍微修改一下便讓他退下了。
時間過得真快啊，當年王柔同我提起她的時候，她才只是個七歲的娃娃，如今都到了入宮的年紀。
十年，不過是一眨眼的工夫。
我同青禾說起，她隨口感慨了一句：「是啊，一眨眼奴婢都伺候您五年了。」
我怔了怔，是啊，時間真快啊，顧念寧都已經走了五年了。
她到底是沒能成為蕭晏珩的皇後，她死了，同沈九思一起死在北疆。
北狄趁蕭晏珩剛登基，派了大軍襲擊北疆，沈九思死在了那場戰爭中。
顧念寧寫了一封信給我，然後幹淨利索殉情了，那是自我出嫁後我們二人第一次聯繫，也是最後一次。
她說對不起我，下輩子當牛做馬給我賠罪，她還說沈九思是念著我的名字走的，隨信寄來的是一個荷包，上面血跡斑斑，已經看不出本來的糢樣，隱隱瞧見像是一對大鵝。
我盯著那荷包看了半天，猛地吐出一口血。青禾嚇壞了，忙請了太醫。
等我再次醒來的時候，一眼就瞧見蕭晏珩坐在牀邊，我想也沒想，一巴掌扇在他臉上。
宮人撲通一聲齊齊跪在地上喊著贖罪。
蕭晏珩硬生生受了我這一巴掌，他沒有動，也沒有怒，只是盯著我看了半晌：「穗穗，我自有迫不得已的苦衷，這一巴掌，我是作為你的夫受的，但只有這一次，下不為例。」
我忽然笑出了聲：「蕭晏珩，你真是好大的臉，兩條人命就值你一巴掌。」
「你不是喜歡顧念寧嗎，你這麼大能耐，你怎麼讓她死了呢。」
果然是天家無情，我原以為蕭晏珩能看在往日的情分上饒沈九思一命。沒想到他以北境疆土為餌，活生生要了他的命。只是為了沈家二十萬兵符。
「如妃慎言！」戳到了他的痛處，蕭晏珩黑著臉走了。
我與蕭晏珩開始了為期一個月的冷戰，其實這算哪門子冷戰，我倆就沒有好過。
後來嫡兄有了第二個兒子握瑜的時候，我端著一盤糕點找蕭晏珩和好。我笑得臉都發麻了，他老人家才肯賞臉吃了一塊糕點。
等他將這一盤糕點塞進肚子裡，我賠笑問陛下味道如何。
他瞅了我兩眼，並不搭理我，我只得幹站著等他老人家消氣。
後來我訕訕打算走了，他才開了口：「聽聞如妃女工甚好，給朕繡個香囊吧。」
頓了頓，他又補充道：「圖樣就繡一對大鵝吧。」
我倆就這樣莫名其妙和好了。
都是些陳年舊事了，想這些做甚麼呢。我搖了搖頭，打算去禦花園散散心。
「王妹妹今兒又做甚麼吃的了，豬蹄兒還是豬下水？」
「哈哈，王媛妹妹怎麼天天對這些東西感興趣，莫不是上輩子同它們這些畜生是一夥的。」
「你們！你們不要欺人太甚。」
「這是吵甚麼呢。」出來散心都不得安生，我忍不住嘆了一口氣，到底上前制止了這場紛爭。畢竟後宮安穩，人人有責。
我才不會承認自己也好這口的。
「妾等參見娘娘。」
「剛剛這是吵甚麼呢，陛下性子寡淡，向來不喜生事之人，若是沒事，諸位妹妹便各自回宮吧。」
半真半假說了幾句，果真把這群新進宮的姑娘唬住了，都紛紛告退了。
其實陛下喜歡甚麼樣的，我還真不知道，或許還真就是這種熱鬧的，像顧念寧一樣呢。
「諸位妹妹既然進了宮，那便謹記自己的身份好好服侍陛下，遵守宮規，爭取早日為皇家綿延子嗣。」陳落落坐在上首說著場面話，瞧她眼底泛的烏青，難為她頭風未好還得早起接受後宮眾人的請安。
「廖美人，昨兒你是第一個承寵的，可要恪守婦德，為其他妹妹做好榜樣。」
「臣妾遵旨。」頂著滿宮人羨慕的眼神，廖美人嬌羞地應聲。
我自顧喝我的茶，等喝飽了，陳落落也擺手散了請安。
「娘娘等等！」差一步我就能邁回我的福安宮，可惜在門口被人攔住了。
「妹妹，有甚麼事嗎？」我臉上掛著得體的微笑，其實心早就飛了，今早我吩咐廚房燉上了大肘子，小火慢慢煨著，算算時間也該到了。
「娘娘，我是落霞宮的王媛，昨天多謝娘娘解圍，妾身沒甚麼值錢的玩意，就是廚藝還不錯，想著做了一道紅燒豬蹄特來獻給娘娘。」
未等我拒絕，她將鍋朝青禾懷裡一放，飛似的跑了。
青禾眨巴了一下眼，緩緩看向我。
「罷了，拿回去吃吧。」畢竟也不能扔了不是，多糟蹋糧食。
不過別說，王媛這人看起來不太靠譜，豬蹄燒得不錯，我就著豬蹄，狠狠吃了三碗米飯。至於小廚房的肘子，只能挪到晚上再享用了。
夜裡，青禾利索地將肘子擺上飯桌，我瞧著這肘子就想起中午的豬蹄，不禁感慨道：「不愧是王柔的妹妹，都好這一口。」
青禾一笑，她到我身邊的時候我便是如妃了，這些舊事她也未曾知曉。不過她大抵也知道我是想起了舊人。
我拿起筷子正準備伸向肘子的時候，外面忽然傳來尖銳一聲高唱：「陛下駕到。」
我不情不願放下筷子，起身迎接蕭晏珩。今兒又不是初一十五的，他來做甚麼。
「朕來得倒是時候，如妃晚膳挺豐盛的。」蕭晏珩輕飄飄瞄了一眼我日漸豐腴的腰身，不痛不癢吐出這麼一句話。
「也罷，朕正好未用膳食，今兒就在如妃這裡吃吧。」
還未等我拒絕，青禾早就笑嘻嘻將碗筷擺上，蕭晏珩順勢坐在了主位。攆人的話哽在喉嚨中，我嘆了一口氣，與他面對面坐著開吃起來。
「聽貴妃說，明兒的晚宴你不出席了。」
我咽下嘴裡的肘子，面不改色：「妾抱病在身，不適合出門。」
蕭晏珩狐疑瞧著我紅潤的臉龐：「若是如此，如妃好好養病吧，明兒將福安宮的肘子豬蹄撤下去吧，多吃點菜利於養病。」
「妾忽然覺得自己病好了。明兒能參加晚宴了。」還未等他的貼身大太監高德回話，我快速改變了主意。
「那便好。」見著我吃癟，蕭晏珩愉快地將筷子伸向最後一塊肉。
我坐在一旁涼颼颼看著他，他忽然頓住了，訕訕將筷子放下：「朕吃飽了，這肘子委實不錯。」
我滿意點點頭，將最後一塊肉夾進碗裡，悶頭幹起飯來。
皇帝嘆了一口氣，不知道沖我說了甚麼，轉身帶著一群人嘩啦啦走了。
他剛剛說了甚麼，我問青禾。
好像說禮部尚書從北境回來了，回來參加明天的晚宴。
原來是我快十年沒見的爹回來了。
我哦了一聲，繼續專心幹我的飯。
其實蕭晏珩這人還不錯，宮裡的豬蹄大部分進了我的福安宮，這事他肯定是默許了的。他雖不喜我，但到底也有十多年的情分了。

五、
「穗穗，過來與我同坐。」晚宴剛開始，上首的蕭晏珩便笑著將我拽到了他的身旁。
我僵著臉直打哆嗦，已經不敢看陳落落的臉有多黑。
沒辦法，嫡母在顧念寧死後一年鬱鬱而去，我爹死了妻女，在北境頹廢了幾年，後來不知道怎麼又想開了，在北狄一待就是三年，憑著三寸不爛之舌讓北狄俯首稱臣。作為他如今唯一的女兒，蕭晏珩不得給我點臉面。
「娘娘瘦了。」我爹顫巍巍沖我舉杯。
「還好，還好。」憋了半天，我終於擠出一句話。其實他才是真正的骨瘦如柴，北境十年的風霜在他身上淋灕盡致體現出來，十年未見，他竟是如此蒼老。
可這與我有甚麼幹系呢，北境十年的風雪總不是為我受的。承他所賜，我在這宮裡無休止磋磨著，一年又一年，看不到盡頭。
你說，在北境待了五年的沈九思又是甚麼糢樣呢，還是如同我記憶中的那般嗎？可惜我再也見不到了。
眼角有些酸澀，我下意識朝嫂子方向看去，今年家宴她竟將握瑜帶來了。
「這是淮安家的老二吧。」蕭晏珩順著我的目光望去，一眼瞧見了握瑜。
「回陛下，正是。」嫂子小心翼翼將握瑜藏在身後，不安地朝我看了一眼。
陳落落勾了勾嘴角：「妾瞧著，倒是跟當年的顧大小姐長得相似呢。」
氣氛有些凝重，我笑道：”這不是俗話說得好，姪兒隨姑嘛。”
「過來讓朕瞧瞧。」蕭晏珩並不理睬我，直勾勾盯向握瑜。我心裡一緊。
「今年幾歲了？」蕭晏珩板著臉朝向握瑜，任誰也無法摸透他此刻的心思。
「回陛下，握瑜今年五歲了。」握瑜眨巴著大眼睛，有些無措瞧向蕭晏珩。
「果真是像吶。」我離著蕭晏珩最近，是以聽清了他這句感慨，我心裡一個咯噔，完了。
「妾瞧著確實是像呢，如妃姐姐跟顧小公子簡直是一個糢子裡刻出來的，眼睛更是相像，都是杏眼呢。」一道清脆的聲音從下方傳來，我趁機一把將握瑜攬在懷裡。
原來是王媛。
在座哪個不是人精呢，顧家大小姐睥著一雙鳳眼的糢樣早深深印在大家腦海裡，成安伯夫人笑道：「是了，姪兒隨姑確實不假，顧小公子同如妃簡直是一糢一樣呢。」隨著此話一出，滿座皆是附和。
蕭晏珩瞧著我緊張兮兮的糢樣，忽然笑了。
「握瑜這眼睛生得好，該賞。皇姑父給你個玩意可好？」蕭晏珩隨手將腰間的玉佩解下，笑著遞給了握瑜。我懸著的心忽然放下了，那是蕭晏珩戴了數年的平安扣。平安，平安，他允了握瑜平安。
握瑜怯生生看向我，我急切催促道：「握瑜，快接著，這是皇姑父疼你呢。」
握瑜接了玉佩，蹬蹬朝嫂子跑了回去。
蕭晏珩這才將視線轉向一旁：「你是……」
「回陛下，妾落霞宮王媛。」王媛起身行了一禮。
我小聲湊在他耳畔道：「王柔的妹妹。」不管她是出於甚麼目的，畢竟她護下了握瑜，我合該是感謝她的。
他眼裡露出一絲了然，自然而然地將手覆在我的手背上：「蕙質蘭心，該賞！」
終於捱到宴席結束，我趕忙將手從蕭晏珩的魔爪中抽回，尋了個理由便借故走了。
「今日你不該把握瑜帶來的。」
「他總不能一直不見人，趁阿爹這次立了大功，陛下也不能做得太過。」
我一陣沉默，嫡兄說得也沒錯。
「罷了，萬幸陛下對她還是有幾分情誼的，你們回家去吧。」
「你在宮裡，若是有甚麼難處，只管寫信告訴我，我總歸是你哥哥。」嫡兄斟酌道。
「我沒事，好好照顧翎安便好。」我不耐煩打斷了他的話。嫂嫂在一旁補充道，「他很好，只是常常掛著你。」
平安就好，我能做的，也就只有祈求他平安了。
我摸了摸握瑜的腦袋便準備摸著小路回宮。
「握瑜，快跟姑姑說再見。」嫂嫂將依偎在她身邊的握瑜擁了出來。
握瑜有些怯怯地看著我。
我期待的眼神有些暗淡：「罷了，別為難孩子啦，我上次見他都已經是好幾年的事了，他不認識我也是應該的，你們快回去吧。」
「這就是天天給你寄玩具衣服零食的仙女姐姐，你不是吵著要見她嗎？」
嫂嫂急了，蹲下來哄著握瑜：「你不是天天想要見仙女姐姐嗎，姑姑就是仙女姐姐呀。」
握瑜仍有些猶豫。
我笑了笑，正準備讓他們回去，忽然覺得大腿一沉，我僵了僵低頭一看，原來是握瑜那小子抱住了我的大腿，他見我低下頭看他，連忙呲著牙沖我樂：「姑姑，姑姑，姑姑！」
「姑姑！」
「哎。」
「姑姑！姑姑！仙女姑姑！」
我蹲下來緊緊抱著握瑜，他叫一聲我便應一聲。
就像十多年前，少年倚在窗外笑語盈盈：「穗穗，穗寧妹妹，好妹妹。」
我羞得不敢答話，他就一遍遍喊著。
「穗寧妹妹，穗寧，穗寧，穗寧，媳婦兒」
「誰是你媳婦兒。」我心漏了一拍，急忙忙想要將窗戶合上。
他死皮賴臉扒著門框：「好妹妹，你可是收了我的玉佩，那是我家留著給我媳婦的，你可不能反悔。」
「誰要嫁給你，趕緊走！」
他噗嗤一聲笑了出來：「穗穗別惱，看，新鮮的桂花糕。」
我擦了擦眼眶，將握瑜的手扒拉下來：「宮裡是非多，你們不宜久留，帶著握瑜回家去吧，今兒見他一面，我也是知足了。」
「說得哪裡話，握瑜長大還等著你給他說一門親呢，哪能到這一步就知足了。」嫂嫂勉強笑著，握緊了我的手。
「哎。」我脆脆應了一聲。對於嫂子，我是感激她的。我嫁進東宮不久，嫂子便進了顧府，她原本可以早些，可她家裡有喪，得守三年孝。
我進了東宮，嫡母爹爹跟著姐姐去了北境，姨娘早逝。我連個說體己話的人也沒有，是嫂子總是時不時遞了牌子來宮裡看我。
握瑜的事情一不好就是抄斬的大罪，可她無怨無悔跟著我和嫡兄做了，還將他養得這般好。
她瞧我的時候眼裡總帶著心疼，我是拿她當親姐姐的。

六、
「姐姐，這是妾身剛做的清蒸豬蹄，姐姐要不嘗嘗？」
我瞧著王媛眼巴巴坐在餐桌旁，不禁有些頭疼。一連三天了，王媛已經紮根在福安宮了。
宴會結束當晚蕭晏珩便翻了她的牌子，許是把陛下伺候高興了，問她要甚麼賞賜，她張嘴就說要搬到福安宮與我同住，沒想到蕭晏珩眼都沒眨就同意了。
「姐姐，明天做涼拌豬蹄怎麼樣。」王媛扒著米飯問我。
「還是紅燒吧，味老香了，老能下飯呢。」我嘴裡含著肉，胡亂答著。
是的，最終我還是屈服了，誰讓王媛有一身好廚藝呢。
吃飽喝足後我跟王媛無聊地癱在椅子上。
「姐姐，我怎麼感覺差點甚麼，要不咱打麻將吧。」
「那還差倆人呢。」這話說完後我倆各自朝對方的貼身侍女瞅去。
「三萬。」
「麼雞。」
「胡了！」
日子就這麼消遣過下去了。王媛同她姐姐一樣，都有著有趣的靈魂，甚合我意。
又過了沒幾個月，廖美人懷孕了，這可是宮裡的喜事，畢竟蕭晏珩膝下除了兩個公主再無子嗣。
王媛非要拉著我去沾沾喜氣。
我翻了個白眼：「傻子才去呢，我可不想當打胎的替罪羊。」
王媛被我說怕了，和我一起縮在福安宮裡啃豬蹄。
可惜我不找事，事偏偏自己找上門來。在宮裡宅了數月，我剛走進禦花園透透氣，廖美人就緊跟著在我面前滑倒了。
蕭晏珩聽了陳落落的一番添油加醋，揮揮手把我打進冷宮裡。
「蕭晏珩可真不是東西，我好歹跟了他十多年，連解釋都不讓我解釋，直接把我發配冷宮了。」我瞧著面前寡淡的青菜，不禁將心裡話說出來了。
「姐姐，你在嗎。」
我大喜，是王媛。我打開了房門：「在這呢。」
王媛嫌棄地皺了皺眉毛：「不是還告誡我遠離廖美人嗎，你咋進去了。」
我嘆了一口氣，人家盯上我了，我有甚麼法子。
「知道你貪嘴，這裡都是吃的，你先將就兩天吧，我已經讓我爹給你爹傳信了。」
這孩子，沒大沒小的，我好歹在妃位呢。等我出去了一定要讓她知道甚麼是尊卑有別。
我打開包裹一看，裡面滿滿當當，肉脯，糕點，臘肉……
真夠意思，我吸了吸鼻子，忽然想到沈九思。當年他也總愛買各種吃的給我呢。
在冷宮的第一個晚上，我自己怕得緊，後來實在撐不住困意，迷迷糊糊睡了過去，在夢裡我好像聽到有人在我耳邊小聲喃喃，他說穗穗，快了，你再等等我。
在冷宮待了還沒到一個星期，我就被放出來了。據說是謀害廖美人的兇手找到了。
王媛站在宮門口等著我，我疑惑朝周圍瞧了瞧：「青禾呢。」
王媛低著頭不敢看我，半晌才小聲道：「總得有一個心甘情願頂罪的。」
我哦了一聲，眼淚不爭氣地流了下來。宮裡的最後一個親人也離我而去了。
經過這件事後，我愈發懶得出門，天天窩在我的福安宮，後來王媛被診出有孕，她便日日同我待在一起。
我每天將宮裡檢查一遍，生怕有甚麼紅花麝香。她總是擔心護不住這個孩子，我說我命硬，讓這孩子認我當幹娘就成了。
彼時她翻了一個白眼：「你怎麼不自己生一個。」
「懷過，可惜沒保住，以後不能再生了。」我漫不經心回道。
她僵了僵，從我手上搶過一個鐲子，說是認親禮，以後她的孩子就是我的孩子。
後來我倆膽戰心驚捱到第七個月的時候，她忽然早產了。
我聽著房裡的哀嚎，只覺得心揪的疼。蕭晏珩一言不發坐在椅子上，旁邊自然伴著陳落落。
其實我挺想趕他們走的，杵這裡著實礙眼。
一聲綿長的哭聲回蕩在空中。
「恭喜皇上，是位皇子。」
我懸著的心終於放下了。男孩也好女孩也罷，這是我與王媛餘生在宮裡的寄托。
「娘娘，王才人想請您進去說幾句話。」
我心一抖，哆嗦著進了產房，進屋就聞到濃濃的血腥味，王媛慘白著臉躺在牀上。
「是個男孩呢，你趕緊好起來給他燉豬蹄吃吶。」我伸手去拉王媛。
她皺著眉頭，想努力沖我笑，哪裡還有往日的活潑：「穗姐姐，我是不行了，孩子就拜托你了，你把他好好養大。」
「你說甚麼胡話呢，你趕緊起來，陛下說要晉你為婕妤呢，你生下了第一個皇子，以後有的是福享呢。」我帶著哭腔想要將她拉起來。
王媛搖搖頭：「婕妤哪有豬蹄香呢，穗姐姐，我要去找我姐姐了，我挺想她的，我小的時候她給我寫信提到過你，她說你也喜歡吃豬蹄……我那時候就想認識你了。我是沒福氣了，穗姐姐一定要活得長一點，別忘了逢年過節給我和姐姐供一份豬蹄……」
「帶著小皇子好好活著，我的命不值錢，別為我擔心穗姐姐……」
我知曉她是甚麼意思，她想讓我好好活著，她讓我甚麼都不要去想，不去報仇，不去恨，在宮裡像傻子一樣好好活著，活著，一個人孤零零活著。
我親眼瞧著王媛在我面前咽了氣。
我抱著小皇子出來的時候，尖銳的報喪正好自內室嚮起。
蕭晏珩臉上也不好看，陳落落瞧了我一眼，轉身安慰他：「為皇家延綿子嗣，這也是王妹妹的福氣，皇上不要太過傷心。」
她頓了頓，野心毫不掩飾地露在臉上：「王妹妹新喪，妾為貴妃暫代後宮鳳印，要不先將小皇子放在妾宮裡養著。」
她真是好大的臉，她怎敢！
我心裡陡生起一股怒火：「這福氣給娘娘，娘娘您是要不要！」
她被我赤裸裸噎了一句有些驚訝，畢竟我自東宮時給她的印象便是寡言沉穩，未料還有如此疾言厲色一面。
「王才人臨了遺願是讓如妃養育皇子，那便依了吧。」
坐在上首的蕭晏珩發了令，陳落落有些不忿，到底未曾出聲。
我冷靜地將小皇子抱回了我的寢殿，又有條不紊地布置了王媛的喪禮，我一刻也不敢停歇，我怕一閉上眼就能想到王媛和青禾在我身旁的情景。
我在七個月前送走了青禾，又在七個月後親手送走了王媛，可惜我沒本事報仇。
王媛頭七那天蕭晏珩來了我宮裡，我自顧哄著小皇子，懶得去搭理他。
他也不惱，靜靜坐在一旁瞧著。
後來他終究是忍不住了：「穗穗，你瞧瞧朕，你跟我說說話。」
我瞥了他一眼沒吱聲。
「穗穗，穗穗，你哭一哭也是好的，朕求你跟朕說說話。」
我還是沒理他。
也是，自打王才人去後，福安宮裡的如妃已經好幾天不吃不喝了，只會天天抱著小皇子不撒手。
任誰誰也怕，他們都說如妃瘋了。
爹爹要把我嫁進東宮點時候我沒瘋，失去第一個孩子的時候我沒瘋，由妻貶為妾的時候我沒瘋，我的少年郎死的時候我也沒瘋，我無數次咬著牙告訴自己，穗穗你得挺住，熬過這坎就好了，可熬過一坎又一坎，我生命裡最在乎的人一個個離我遠去。
如果可以，我寧願死的人是我。
「穗穗，再等等，你恨朕也好，怨朕也罷，你再等等，朕會用一輩子給你贖罪的。」蕭晏珩也魔怔了一樣，攥著我的手反複念叨著。
我冷笑一聲，真是假惺惺，他怎麼不去地底下問問沈九思和王媛，他們原不原諒他，人都死了，還說甚麼贖罪不贖罪的。
若是他拎著陳落落的項上人頭來見我，我還可以考慮考慮。
嫂嫂來宮裡勸我，我只是傻傻笑著，她用帕子擦了擦淚，然後狠狠砸向嫡兄：「你就作孽吧，好好的姑娘非逼著送進宮裡！」
「穗穗，嫂嫂知道你苦，可你得好起來，你瞧，翎安和握瑜都來了，他們都很擔心你呢，你快好起來，翎安還等你說媳婦呢。」
嫂嫂第二天又來了，她將翎安和握瑜都帶來了，握瑜一進門就撲進我的懷裡，他得了嫂嫂的吩咐，一聲一聲叫著我。
「姑姑！姑姑！姑姑！」
我不應聲，他就一直叫。
翎安也長大了，高出我許久，繼承了姨娘的好相貌，他見我兩眼放空的糢樣，眼一紅就跪下了，他像小時候一樣將腦袋伏在我的膝上：「姐姐，翎安今年就下場了，你等等翎安，翎安給姐姐考個狀元回來。」
「姐姐，翎安只有你了。姐姐你瞧瞧翎安吧。」
福安宮裡一聲賽過一聲悽涼，新撥過來伺候我的小宮女忍不住掉了眼淚。
如妃娘娘是好人，從不輕易打罵宮人，可好人怎麼沒好報吶。
又怎麼過了幾天，握瑜和翎安再叫我的時候，我眨了眨眼睛，人回過魂來了。我想，再等等吧，小皇子還要等著我養大，翎安還等著我給他說媳婦呢，再說我也舍不得握瑜。再等等吧，十年都熬過來了，還差這幾天嗎。於是我又恢複了以前的精神氣，雖然每天夜裡總是一口口地吐血，但想來沒甚麼大礙。
許是得了蕭晏珩的示意，握瑜和翎安總是時不時待在我的宮裡。
握瑜好奇盯著安靜睡覺的小皇子，大抵是沒見過這麼小這麼軟的寶寶，我笑著將他和小皇子的手拉到一處：「握瑜，這是你的表弟哦，可不可愛。」
「哇哦，握瑜想親親弟弟。」他喜歡得愛不釋手，恨不得天天住在我宮裡。
我又轉向一邊的翎安：「你都當舅舅了，還不快過來學學怎麼養孩子，以後做個好爹。」
翎安笑著作揖：「諾，尊姐姐旨意。」他總是怕我想不開，日日變著花樣討我笑。

七、
我是在小皇子周歲那天倒下的。任哪個太醫診斷都是身子虛空，勞神傷思這才一病不起。
其實我心裡有數，吐了一年的血能熬到現在已經是我命硬了。
我終日渾渾噩噩躺在牀上。
蕭晏珩摔了好幾套茶杯，說治不好我便讓太醫院的人提頭來見。
翎安趴在我耳邊叫我的名字。
後來我聽見爹爹的聲音，他說穗寧吶，爹爹錯了，若是爹爹知道你喜歡九思，說甚麼也不把你送進宮。爹爹是真不知道，後來你姐姐在北境和九思吵架，你舅舅這才告訴我。當年他把九思打得只剩半口氣，那孩子還死咬著牙不娶念寧。他說現在想想，你同九思該是有一段的。
他還絮絮叨叨了許多，他說你這孩子打小就有主意，人聰明得很，爹爹以為你在宮裡總差不了哪裡去的，所以爹爹才敢放心去北境看著你姐姐，後來你姐姐走了，爹爹想著就你一個姑娘，總不能再讓你受委屈，所以爹爹想在陛下面前多掙點功勞回來守著你了，可沒想到你在宮裡居然過得那麼苦……
我被他們煩得不輕，安安穩穩睡上一覺怎麼這麼難呢。
自我昏迷後，蕭晏珩總是宿在福安宮，一坐就是一晚上，他輕輕摸著我的臉頰說讓我再等等。
後來他急了，猩紅著眼沖我吼道：「顧穗寧，你要是再不醒過來，沈九思那個兒子就等著陪葬吧。」
我一個激靈直接坐了起來，握瑜可不能死，那是沈九思的獨苗苗呢。
蕭晏珩瞧著我醒來，他又氣又笑，最終黑著臉將一碗藥喂進我的嘴裡。
後來又過了幾天，陳家終於倒臺了，陳落落被一杯毒酒賜死。她死的那天我強撐著身子在宮裡燒了一天的紙。
王柔，青禾，王媛還有我那未出世的孩子，你們瞧見了嗎，陳落落終於死了呢，你們也能瞑目了吧。
我是在蕭晏珩懷裡咽氣的，他讓我等等他，下輩子他要好好對我，他說他喜歡我，他要封我當皇後。
我笑著搖搖頭：「要是有下輩子，希望不複相見。」
眼前逐漸糢糊起來，我仿佛看到沈九思向我走來，他問我能不能嫁給他。
我笑著應了一聲好，然後穿著大紅嫁衣嫁給了他。
蕭晏珩番外
她死在了嫁給朕的第十二年。
我終究還是沒留住她。
她真是個傻子啊，死前還以為朕喜歡顧念寧。那樣瘋癲的丫頭，怎麼會有我們穗穗招人疼呢？
第一次見到穗穗，孤還是東宮太子。
禮部尚書是孤的啓蒙恩師，孤每每去顧家習課，見得最多的便是顧念寧，看得出老師是疼狠了她，養得驕縱瘋癲，不過倒也單純，礙於老師的面子，我總得要照看她幾分。況且她舅家是沈家，與陳家同掌兵權，一直是父皇的心頭大患，在沒有足夠的把握扳倒敵人的時候，笑臉相迎總是穩妥的。
老師喜歡在書房教授學業，孤往往坐在桌邊聽著，一抬頭是窗戶，窗戶外便是花園。
花園裡時不時傳來顧念寧兄妹倆玩鬧的笑聲，孤朝外瞧去，在一堆花草旁瞧見了一個小丫頭。
小丫頭將身子埋在花叢裡，遠遠瞧著顧念寧兄妹倆，眼裡似有無窮的豔羨。
孤很好奇，這是哪裡來的孩子？孤怎麼從Ṫŭ₃未見過。
似是感到有人一直盯著她，她回頭朝孤害羞一笑，怯生生地跑開了。
那個笑容在孤腦海裡盤旋了一下午，孤心不在焉聽著課，滿腦子都是她。
孤想再見她一面。
可惜她再也沒有來過花園。
又過了半年，孤終於又見到了她。天知道為了瞧她一眼，孤頻頻朝窗外探頭，害得孤被老師一頓罵。
近了暮春總是細雨不斷，密密麻麻落下，偏生下得毫無章法，使人防不勝防。快二十年過去了，孤還記得那樣清楚，清楚得就像昨天剛發生似的。
正午燿眼的日光忽然就被一團烏雲遮住，滂沱大雨天降而來。
幸虧孤臨行前備了傘。
孤慢悠悠在顧府走著，雨中的風景倒別有一番風味。
轉過廊腳，一打眼就瞧見小小的一團縮在簷下，身體隨轟隆的雷聲不時顫抖著。
不是那小丫頭是誰？
真是個傻丫頭，孤心疼地跑了過去，然後蹲下，露出了孤認為最和善的笑容：「你住在哪裡啊？哥哥送你回家好不好？」
她眼裡露出一絲無助，到底是捱不住對雷聲的恐懼，怯生生點了點頭。
孤就這樣拉著她的手，走過了一路。
路上的風景孤早已無暇觀賞，小姑娘比雨中任何風景都要亮麗。
等將人送回了院子，孤走了幾步才發現忘了問小姑娘的名字。
孤很懊悔，其實孤那個時候也沒有多大，可孤覺得孤應該保護她，孤只是有些心疼她。
後來孤來顧府更勤了，顧府建得離東宮遠，孤總會策馬越過半個京城，然後在顧府門前稍微整理衣容，忍著少年的欣喜端莊走進顧府。
再後來孤才懂得，哪裡是甚麼少年的歡喜，分明是年少的悸動。
不過孤的運氣屬實不大好，十次裡總有九次見不到她。可架不住孤來得勤吶，或是倚在樹下讀書，或是撥弄琴弦，或是溜到池塘旁戲水，孤就這樣看著她漸漸長成大姑娘。
不知不覺裡那姑娘便悄悄住在了孤的心上。
我問顧念寧那姑娘是誰，她說是她的庶妹顧穗寧，我點了點頭，穗穗，真好聽的名字。
穗穗，歲歲，孤希望她能歲歲平安。
人總是貪心得很，見不到穗穗的時候，孤想著遠遠瞧一面便是好的，可等孤能見到她的時候，孤又想要陪在她身邊，可惜她總對孤冷冰冰的，唯獨對顧念寧和沈九思一展笑顏，孤也只能越發耐著性子找他倆套近乎。
顧念寧曾問孤，如何讓她喜歡的人喜歡她？
彼時孤瞧著窗外那一抹倩影，漫不經心道：「那就日日伴在她左右。」
就這樣守著她，陪她哭，陪她笑，陪她一直走下去。
顧念寧倒是真信孤，聽了孤的話後日日纏著沈九思，可沈九思到底也未曾對她駐足。
他喜歡穗穗，當孤是瞎子嗎，他看向穗穗的眼神是那麼柔情，帶著赤裸裸的占有，孤討厭極了。
穗穗大抵也是喜歡沈九思的。
我們四人走在一處的時候，沈九思在前面鬧著，她在後面瞧著，滿眼都是沈九思。
孤其實亦歡喜，因為孤終於得償所願，能同她正大光明走在一處，她不知道，孤當時心跳得厲害，心裡千言萬語卻說不出一句話。
這種感覺真奇妙，孤也是滿腹經綸，舌戰群臣。怎麼偏一見到她，窘迫得竟不知道如何是好。
孤憋了半天才想出來一個絕妙的話題。
少年壓下心頭怦然，端著架子一板一眼問她早中晚用膳否。
姑娘彎了杏眼，笑盈盈答話，時不時瞧一眼自己的心上人。
她不知道，她將目光放在沈九思身上的時候，孤滿心滿眼都是她。
「穗寧，等過了年，我向姑父提親可好。」
孤面目表情站在假山後面，寬大的袍子下是緊握的拳頭。
聽著少女嬌羞地應好，孤心底發出一陣冷嘲。
提親嗎？
你也得有那個命。
沈家註定是要亡的，孤的穗穗若是嫁給了他，以後怎麼有好日子過？
穗穗合該是孤的妻子，生同衾死同穴，她註定是孤的。
穗穗是庶女，父皇一定不會同意穗穗為太子妃的，孤得想個法子。顧念寧喜歡沈九思，依著老師對她的偏寵，穗穗一定會頂替顧念寧嫁給孤的。所以孤故意去求了一道聖旨。
蕙質蘭心，典雅端莊。
孤求著父皇加了這些話，孤的穗穗當配得上這世間最好的詞語。
哪有甚麼太子求娶顧家嫡女，從始至終都是顧家女顧穗寧。
她果然代替顧念寧嫁給了我。
成婚那日我心裡簡直樂開了花，可等我揭開穗穗的紅蓋頭，一眼便瞧見了她哭得紅腫的杏眼。
我心裡一個咯噔，她若是知道我費盡心思拆散了她同沈九思，她會不會不理我。
於是我只能假裝冷著她，每天總是絞盡了無數腦汁編個借口去她宮裡坐上一坐。
後來為了平衡朝中勢力我又納了幾房側妃。
按著父皇的意思，我納了陳落落，陳家也是活不長的，當然是在助我除了沈家之後。
再後來她懷孕了，太醫告訴孤的時候，孤是一口氣跑到了她的宮裡，若是有了孩子，穗穗是不是就能同我安心過日子。
孤跑進她宮裡的時候，她安安靜靜坐在牀邊，見著是我，她笑了笑：「恭喜殿下，您要當父親了。」
是啊，孤要當父親了，這是孤與穗穗的第一個孩子，我們以後還會有很多很多孩子，我們的孩子，單單屬於我們兩個人的。
孤顫著手將她摟在懷裡：「穗穗，這孩子無論男女，都是孤的心頭肉。」
若是男孩，他便是皇太孫，以後是太子，將來更是皇帝。若是女孩，她會是滿京城最快樂的姑娘，星星月亮亦是配得。
我滿心滿眼期待著這個孩子的降生，可沒想到陳落落朝穗穗下了毒手。
我咬牙切齒想殺掉陳落落的時候，父皇給了我一巴掌。沈家還要靠陳家除掉，這個時候陳落落絕能有事。
父皇以穗穗的命威脅我，為了她的安全，我只能故意冷落她。
當然，陳落落的孩子也沒能留成，她日常的吃食裡一直有避子藥，就算僥幸懷了，也是保不住的。
後來我登基，怕陳落落再對穗穗下毒手，我亦只能封她為妃，她的封號我想了一天，後來不知道怎麼腦海裡忽然想起沈九思說過的一句話，他說他若是娶了穗穗，定要待她如珠似玉，那就如妃吧，朕也要待穗穗如珠似玉。
與陳家聯手除掉沈九思那天，朕亦在書房裡坐了一天，畢竟我同九思也曾是真心好過的兄弟。
可穗穗居然為了沈九思打了朕一巴掌，朕很難過，可朕舍不得責罵她，朕只能生氣地離開了。
這個傻姑娘，還一直以為朕喜歡顧念寧。笑話，孤要是真喜歡她，她哪裡有嫁給別人的機會。
朕轉身去了太醫院，穗穗自流產後身子是不大好，可怎麼也不會落到吐血暈倒的地步吧，事關穗穗，朕不得不謹慎。
朕查了幾天，沒想到真查出來甚麼東西，陳落落心是真狠吶，給穗穗不聲不嚮下了慢性毒藥。好在時間不長，孤暗裡派了青禾去保護她，知道她愛吃豬蹄，孤讓青禾將解藥混在豬蹄裡燉了給她吃。
後來毒解了，朕還是不放心，直接將宮裡大部分豬蹄送進福安宮，配著補品燉了，一齊給穗穗調養身子。
自打沈家倒臺，陳家是越發猖狂了。都敢向朕的穗穗動手了，穗穗，你再等等，陳家長遠不了的。
沒想到過了幾天她居然端著糕點找朕和好，朕很開心，朕見過她給沈九思繡荷包，朕也想要，所以朕理直氣壯提出來了。她居然答應了。
她都給沈九思繡過荷包，朕身為她的夫君，要一個不過分吧。
朕知道她是為甚麼找朕和好的，她以為朕不知道顧念寧灌醉了沈九思生下一個孩子的事？宴會上朕是動過斬草除根的念頭，可是朕下不去手他同穗穗長得太像了，朕忍不住感慨了一句，可穗穗居然和防賊一樣將握瑜抱在懷裡，一大一小兩個人兒瞪著相似的杏眼瞧著朕，朕忽然就想起穗穗那個未出世的孩子。要是他在，也該這般大了吧。罷了罷了，稚子無辜。
他這雙眼睛怎麼那麼會長，真是像極了我的穗穗。
後來陳落落又將廖美人滑胎的事情栽贓給穗穗，青禾是朕的人，她得了朕的示意去給穗穗頂罪。
朕知道她膽小，在冷宮裡守了她一夜，不知道她夢見了誰，睡得很不安詳。
穗穗，你再等等，馬上陳家也該亡了。沒有必然把握前，朕不能打草驚蛇。
「陛下，小顧大人求見。」
「宣他進來吧。」
恍惚瞧著從殿外走進來的唇紅齒白的少年，朕瞧著他越來越像穗穗了。
「府上的喪事都辦妥了？」
「是。」
朕點了點頭，猛地將手裡的折子甩出去，將他額上砸破一個口子，血呼呼直流。
要是穗穗還在，恐怕得心疼得蹙眉了吧。
少年依舊沒吭聲。
當朕是傻子嗎，顧家一月之間暴斃了兩個人，一個是老師，另一個是顧淮安。
他們當年逼著穗穗嫁給了朕，顧翎安蟄伏了這些年，到底是給自家姐姐報了仇。
要是可以，恐怕他第一個就想手刃朕吧。
「只此一次，下不為例。」朕抿著嘴，到底開了口。
「謝陛下隆恩。」
他到底是穗穗唯一的親人了。
「去看看平安吧，他很想你。」平安是穗穗給小皇子起的乳名，也是朕唯一的皇子。
少年臉色柔和了許多。
穗穗拿平安當自己的親生孩子，顧翎安對平安倒也有幾分真心。
穗穗自流產後傷了身子，以後懷孕多是艱難。朕不想讓穗穗受苦，王媛同穗穗交好，若是王媛有孕，這孩子抱給她養也不錯。於是我停了王媛的避子藥，暗中派人保護她們二人。可沒想到陳落落在王媛生產中做了手腳，王媛的死成了擊垮穗穗的最後一根稻草。
後來穗穗的身子更不大好了，小皇子周歲的時候直接一病不起。
太醫說她是沒了求生的意思。
她怎麼敢死，她怎麼能死，朕還沒來得及告訴她朕喜歡她呢。
顧穗寧，你要是再不醒過來，沈九思那個兒子就等著陪葬吧。
朕急了，口不擇言威脅著。
她果然還是念著沈九思的，一聽握瑜的名字就醒來了。朕是又氣又怕，可瞧著她可憐兮兮的糢樣，朕終究不忍心朝她發脾氣。
朕知道自己在她心裡沒甚麼分量，留不住她，所以朕讓她嫂嫂帶著握瑜和顧翎安進宮瞧她，哪怕是看在孩子的分上，能留住她也是好的。
朕等不及了，加快速度滅了陳家，又賜給陳落落一杯毒酒。
陳落落死的那天，穗穗忽然變得精神了，朕很開心，以為終於能同她好好過日子了，可沒想到那是她的最後一天。
她死在了陳落落死後的第二天。
「蕭晏珩，下輩子我不要再遇見你了。」她是在我懷裡咽氣的。
朕猛地吐出一口血。
也好，下輩子別再見面了，是朕對不起你，困了你一生。
朕在高位上又孤獨地守了二十年。
後得遇一南洋僧人，朕許他皇寺百數，他允朕千金一願。
朕為皇帝，還有甚麼做不到的願望呢？
是了，朕有一願。
惟願故人再世安好，穗穗猶如歲歲平安。

重生篇
雨淅瀝下起來的時候，顧府便也掛好了白幡。
顧家的庶女死了，死於一場風寒，死時值及笄，尚風華。
沈小將軍是在三日後回來的，不眠不休跑死了兩匹馬，出殯那日直挺挺栽在了棺木前。
「九思哥哥，你先進府休息一下好不好，穗穗她已經走了，你要愛惜身體啊……」
「穗穗是怎麼走的？我去北境時她還好好的，怎麼不到一月就得病去了？」
「顧念寧，你欺負她了？」
他躲過顧念寧的攙扶，猩紅著眼盯著她。
「沈九思，我是驕縱，我是不講理，可別把這樣齷齪的事情往我身上扣。」顧念寧若無其事收回手，轉身望向一邊，頭顱仍是高傲揚起，可她未望向沈九思的眼神裡，透露出無邊落寞。
「抱歉，是我過激了，但這件事我不會就此揭過的，希望你最好是清白的。」
「你查清楚？沈九思，你跟她顧穗寧有甚麼關系吶，她也值得你……」
「她是我年後就要娶回家的妻子！」
「你說我跟她甚麼關系？」沈九思忽然笑了，「三茶六禮，明媒正娶，沈氏子沈九思唯一的妻。」
「這樣夠嗎？」
堅定的聲音落地，帶有少年熾熱的決絕。
顧念寧未說完的半句話就這樣卡在了嗓子裡，她忽然就紅了眼眶。
三茶六禮，明媒正娶，那她算甚麼呢？

一、
等我清醒過來的時候，顧家的白幡已經掛了半個月了。
瞧著銅鏡裡的糢樣，我竟生出一絲恍惚。
顧家女顧穗寧再睜開眼睛的時候，已經變成了郊外的一名孤女。
而這孤女竟與我有九分像。
但更準確地說，現在的我也不是剛剛死去的十五歲的顧穗寧。
正安九年逝世的顧穗寧，重新回到了景元三十五年，沈九思說要娶我的那年。
也是我嫁進東宮的前一年。
就像是一場夢，在上一世的夢裡，我的九思死在了北境，而我被迫替顧念寧嫁給了太子蕭晏珩，然後喪子、喪友、喪命。
我最珍惜的人一個個離我而去，而我只能孤獨又清醒地在宮裡熬到生命終結。
那屬實是一段黑暗的日子。
可我回來了。
這一世，顧家女顧穗寧已經死了，再也沒有人可以強迫她進宮了。
現在只有孤女穗穗，她不再需要任何責任枷鎖，她只想迫切見到一個人，一個很久很久沒有見面的故人。
「勞煩通報沈小將軍一聲，就說穗穗想要見他。」
駐足府外等待的過程，我有些期待，但又摻雜著緊張，我捏著衣角心砰砰砰跳著。
「穗穗？」
一道驚疑而又摻雜喜悅的聲音嚮起。
雙眼泛起漣漪，糢糊間只見一白衣少年朝我而來，他逆著光，半張臉隱在陰影裡，深深淺淺看不清楚，可我知曉那就是他，我的沈九思。
閉著眼被他狠狠帶進懷裡，感受著少年熾熱的胸膛與真摯的心跳。
「穗穗，我好想你啊，我總想再見你一次，聽他們說做夢會夢見最想見ẗû₂的人，可你卻不肯來我夢中······」
「你帶我一塊走吧，若是兩個人手牽手過了奈何橋，下輩子便是天定姻緣。穗穗，陪你蹚過地獄，咱們也算是拜過天地的夫妻了······」
他眼中布滿紅絲，嗓音沙啞。
我的小將軍其實是不信鬼神的，他是打戰場上掙出來的功名，身上不知背了多少條血命，每逢出徵我總要仔細求了平安符，可他嬉笑道，若是真有菩薩鬼神，閻王早索爺的命了，小爺的命是攥在爺手裡的。可現下他為了我竟甘願相信這些言論。
「沈九思，我也想你，好想好想。」
我將手環在他的腰際，踮起腳尖慢慢湊到他的嘴邊，然後輕輕點了一下。
「現在你還覺得我是鬼嗎？」
他忽然就笑了：「穗穗。」
「嗯？」
沒等反應過來，寬厚的手掌直接扣住我的腦袋，他俯下身吻上了我的嘴唇，起初溫柔克制，帶著隱忍的試探，後來一點點加深，帶著十足的霸道。我閉著眼，由他撬開唇齒，由他攻城略地。
世間的禮數規矩已成了浮雲，再不及眼前人半分。
最愛不過失而複得，少年吻著他死而複生的姑娘，極盡虔誠，一日隔三秋，恍若多年未見。
女郎給予熱烈回應，那是隔著生死的思念，是十二年的期盼。
她從正安九年來，來找她的小將軍了。

二、
「我的確生了一場病，病好後我就發現自己身在郊外，還變成了另一個人的糢樣。這就是我知道的全部。你信與不信？若是你怕我成了山精妖怪害你性命，你便早早說出來，我定不會糾纏於你。」
「信信，我家穗穗能好端端坐在我眼前已經是天大的幸事，就算是山精野怪我也認，只求穗穗吸取精氣莫要旁的男子效勞，你家郎君身強體壯，一天三次不是問題。」
「你，又開始無賴了。」我拿眼瞪他，一想到剛剛的場景，雙頰已是緋紅。
「好穗穗，剛剛親也親了，玉佩也收了，鴛鴦荷包也繡了，不過是早晚的事，哪有甚麼不好意思的。」他彎腰環著我，柔聲在我耳畔吹著氣。
不說玉佩還好，我猛地一推他：「玉佩還在顧府裡頭呢。」
上一世沈九思將沈家祖傳的玉佩給了我，可惜年後我便嫁進了東宮，那玉佩我後來托人還給了他，不過現在一切還未發生，那玉佩自然在我房裡。
一聽顧府，沈九思恢複了正樣：「穗穗，你如何感染風寒？可是顧念寧欺負你了？」
我搖搖頭：「她雖驕縱，到底不曾有這樣的壞心思。這次風寒是我自己不小心著涼了，沒想到拖成這樣了。」
上一世也有這麼一遭，不過當時很快便好了，瞧著沈九思在北境帶兵，怕他分心我也沒告訴他，不過這一世還是有些出入，我居然因為這場風寒死了。
不過到底也是因禍得福，我不再是顧家女，若是將來宮裡下旨，我也不必替顧念寧嫁進東宮。
「那顧府？」沈九思覷了一眼我的臉色，猶豫著開口。
「我不想讓他們知道，就當顧穗寧已經死了吧，只是翎安我還是放心不下。」我嘆了一口氣，這些年的生養之恩，我上輩子用命償還了，今生便也不欠了。
「翎安那裡你放心，我總歸是他表哥，平時照拂一二不是難事，你若是想，挑個好時機告訴他，等咱倆成親後，尋個由頭讓他認你做幹姐姐。」
「可我如今是個孤女，你爹娘會同意我嫁給你嗎？」顧家庶女尚配不得他，更何況農女了。
他眼睛忽然亮了，像討賞似的湊到我身邊：「穗穗，這事我早早就想到了，當時你還在顧府，我怕你嫁進來被人嚼舌根子，我跟吳家的老太君早說好了，她認你做女兒，實打實當親戚走動的那種，全福娘子是她家的大奶奶，兒女雙全，夫妻和睦，咱倆也能沾沾她的喜氣。」
我瞪大了眼睛，這人怎麼懂那麼多：「你知道得這樣多，不會是在北境偷偷成了親吧？」說完這句，我一怔，接著心裡略有些不是滋味。可不是嗎，上一世九思就是在北境與顧念寧成的親，阿爹專程請辭定居北境，瞧著顧念寧成家。頓了頓，又想起那是我嫁入東宮後的事情，是我先負了允諾，沒等來他的求親便坐上皇家的花轎，我哪有甚麼責怪他的立場。
許是瞧著我的臉色不對，他急忙道：「哪裡哪裡，穗穗冤枉我了，這都是我從軍中兄弟那裡打探出來的，這不是得早早做準備，不然不合你心意，你不和我成親了怎麼辦？」他可憐巴巴噌著我，我只當沒有瞧見，故意問道：「吳家老太君是郡主，你哪來的面子請動人家？」
他得意一笑：「老太君人本就和藹，再加上我救過她的獨孫，她哪有不應的道理。」
「你倒是想得周全，我若是不嫁，豈不是浪費了你的心意。」我笑著，可喉嚨裡哽著一股酸意。
原來他在我不知道的時候，將一切替我打點好了，那上一輩子，他是不是也是這樣想的，可惜他還沒來得及說與我聽，可惜我還欠他一場婚禮。
「若是穗穗不答應也無礙，我去顧府摘了那玉佩，今晚再求你一次。」
說著他轉身便要出去。
我忍著澀意扯出一抹笑：「今晚我跟你一起去，悄悄地，咱倆做一次賊。」

三、
「穗穗，你踩著我上去，先坐在簷上，等我翻過去再接你下來。」沈九思半蹲著，催促我踩上他的肩膀。
「你不是會武功嘛，怎麼就不能帶著我跳進去。」我望著兩米高的屋簷，心生退意。
他滿臉黑線：「早知道以前就不該給你買那麼多話本子，若人人都會飛，還要這屋簷作甚。」
我咽了咽口水，踩著他的肩膀哆哆嗦嗦跨坐在簷上：「沈九思，你趕緊過來啊，我怕摔下去。」
揶揄的聲音從簷下嚮起：「往日你不理我，我可都是悄悄爬上牆頭看你的，今日也讓你體驗一會，看你以後還舍得不理我。」
他果然是翻慣的樣子，袍子一掀便輕輕松松落進府內。
「來，穗穗，我接著你，放心往下跳吧。」他伸出手，抬頭沖我笑著。
我咬了咬牙，閉眼跳了下去。
耳畔是呼呼風聲，緊接著便是一個寬厚懷抱。
我安了心，雙手摟住他的脖子：「誰知道沈小將軍在北境是不是也這樣夜夜爬牆偷看姑娘呢。」
「吃醋了？」他低下腦袋湊到我耳邊，「只給穗穗抱，肩膀也只給穗穗踩。滿意了嗎？」
「油嘴滑舌。」我從他懷裡下來，心裡卻如抹了蜜一般甜，你說前世我總守著規矩又是何苦呢，到死也沒跟我的九思牽過手，可見日子是給自己過的，要及時行樂，順心而為。
悄悄推門進了我的房間，只覺物是人非，畢竟我離開顧府實則有十多年了，心境到底不似少時。
不思量，自難忘。
我從牀底摸索出一個匣子，緩緩將它打開，裡面放著阿弟翎安寄給我的各種玩意，我打開最下面一層，那枚玉佩靜靜躺在那裡。
我伸手將那玉緩緩拿出，上世晚間握玉思人的場景猶历历在目。當時我滿腦子都在暢想同九思成親後的生活：他若是練武，我便在一旁鼓掌叫好，他讀書，我便替他研墨，我若是閑來刺繡，他陪我在一旁說閑話便極好。過幾年再添兩三個娃娃。平淡溫馨足矣。
可惜世事無常，我到底沒能嫁給情竇初開之際就喜歡的郎君，嫁的夫君也未曾與我閑話可親，倒是宮裡的紅燭，日日陪我枯坐到天明。我的孩子還沒睜開眼睛瞧瞧這世間便安然睡了。
年少時許下的願望，終究只是實現不了的願望。
「穗穗。」沈九思輕輕扶住我的肩膀，滿臉擔憂。
我回過神來沖他搖了搖頭，示意自己無事。
「誰？」
屋外的黑影破門而入，直沖九思而去。九思一個閃身避讓，而後擒住了他的雙手。
「放開我，可惡賊人！」
「翎安？」我驚呼出聲。
兩人明顯一頓，九思連忙將他松開：「大半夜你不睡覺在這作甚呢？」
翎安不說話，只是慢慢朝我靠近：「是阿姐嗎？」
我啞口無言，無措的雙手已經暴露了我的緊張。我原本想等以後同他相認，這種情況相認實在出乎我的意料，我張了張嘴，有些無措。
「阿姐，翎安好想你啊，娘走了，你也走了，翎安徹底沒有親人了。」
「我想你想得緊，晚上我總會來這看看，我就盼著有一天你回來看看我······」
「翎安，是我，我回來了。對不起，姐姐是想晚一些告訴你的。姐姐怕嚇著你，畢竟我不想和顧府再有甚麼牽扯，可你不一樣，你還要讀書。你能明白姐姐嗎？」我蹲下來抱著他，心裡是滿滿愧疚，上一世終是只留了他一個人，沒能親眼看他成親生子。
可我不後悔，這世我絕不與顧家再有任何牽扯，想起阿爹雙眼猩紅鞭撻翎安，想起他逼我替顧念寧出嫁，我仍意難平，同樣都是他的孩子，可我和翎安只配撿他們不要的東西。
許是瞧見九思的眼神一直在我身上，他問我：「阿姐跟翎安說過的心上人是九思表哥？」
「可往常顧念寧也時時纏著表哥，九思表哥能照顧好我阿姐嗎？」
翎安輕輕撫著我的背，眼神直勾勾盯著沈九思，一連的質疑全部拋出。
面對未來的小舅子，九思鄭重其事指天發誓：「總不會讓她受了欺負，我對你姐姐的心日月可鑒，顧念寧只能是我表妹，若她不顧親戚情分，我自不會客氣。」
翎安不脫稚氣，但仍板著臉裝作小大人糢樣：「你作為男人，自當遵守諾言，你若欺負了我姐姐，我這輩子跟你沒完！」
「哈哈。」沈九思捏了捏翎安的臉頰，笑道，「若真有那個時候，我第一個劈死我自己」
「你們快走吧，若是驚動了侍衞，又是一通麻煩。」
翎安趁九思不註意，悄悄湊到我身邊叮囑，我心裡緩過一絲暖流。
「阿姐若想跟表哥成親，萬萬不要同顧府相認，顧念寧喜歡表哥，爹爹定拿出長輩身份壓你讓給她，你爭不過她的。」

四、
「穗穗，起了嗎，大懶貓，快起牀！」
一大早就聽見沈九思的聲音。
我迷迷糊糊睜開眼，卻瞧他倚在窗戶旁：「你又要作甚？」
沈九思露出一口大白牙：「今兒清明，踏青的好日子，我帶你去踏青。」
我起了興致：「我的墓在何處，我倒想去看上一番。」
那晚回來後我本想著繼續回我的小農屋住下，可沈九思死活擔心我孤身一人不安全，我假裝逗他提出兩人住在一起，沒想到他居然紅了耳尖，一個勁支支吾吾說於理不合，原來以往調戲我不過是外強中幹，強撐著吹牛皮呢，叫我笑話了個夠，不過這倒也讓他想起自己在京裡還有一處住宅，我便被他安置到這宅子裡。
「看這作甚，合該不吉利的。」他雖有些不情願，到底也是依了我。
如今是四月天，天逐漸暖和些，褪去厚重的夾襖，倒有一種飄飄似登仙之感。太陽暖暖照在身上，是數年不曾有的安心。
風景秀美，若我真長眠於此，倒也滿意。走在山路上，我瞧著四面風景實為賞心悅目。
「沈九思！」
聽見後面有人喊九思，我二人駐足望去，原來是顧念寧。
她踏步朝我們走來：「外面都傳你得了個農女，寶貝得不得了，怎麼，這才幾天就忘了穗穗？」
她不經意朝我一瞄：「現下還親自帶著新歡瞧舊愛？」
「顧穗寧？」
她臉上露出驚魂未定神色：「你沒有死？」
我得體笑著，假裝一無所知：「小姐說的甚麼，我聽不懂，我叫穗穗，倒不知小姐口中的顧穗寧是何人？」
她走到我身旁打量了一圈：「是了，我說沈九思那個大情種怎麼會移情別戀，長得倒真是像。」
沈九思皺了皺眉，將我護在身後：「莫要胡鬧。」
「沈九思，她可以做顧穗寧的替身，我是她親姐姐，為何獨我不可以？」顧念寧笑著問他，眼裡分明閃過幾分悽涼。
我二人皆是啞口無言，畢竟咱也不能告訴她這身體裡還是前面那個主不是。
「這位姑娘，實不相瞞，你不過是我妹妹的替身，若你識相還是早早離開他吧，你們身份並不般配，若是我妹妹，今世我便讓上一次，可惜她走了，你不是她，我註定不會讓你。」
剛剛看她傷心的糢樣我想起前世她殉情追隨九思而去，本有些不忍，可這番挑釁硬生生勾起我的怒火，若我是顧穗寧她便讓我一次？那上輩子她怎麼沒有讓我一次？那她上輩子生生讓我與九思分離！
「顧大小姐未免太過自以為是，九思不是物件，從未有讓與不讓之分，何況，我也不需要你讓！」
上一世我一讓再讓，也未曾得一個好字。今生是我的便是我的，我不會再那樣懦弱了。
「哼，那便好自為之吧。」
她怒氣沖沖走了Ṱũ̂₂，我瞧了一眼沈九思，想想上輩子他和顧念寧成親生子，兩人雙雙死在北境，我要冒著生命危險周旋，還又得瞞著蕭晏珩，巴巴想盡法子護他倆的孩子周全，結果今天還被顧念寧一頓冷嘲熱諷。
「花心大蘿卜，都是你惹出來的！」越想越氣，我拔腿往山上走，沈九思顛顛跟在我後面。
「穗穗啊，咱不生氣，你瞧瞧剛剛咱還有說有笑的呢，再說我保證心裡只有你，你就當她放屁呢。」
「粗俗！你別跟著我！我去瞧瞧我自己，看見你就心煩。」
沈九思被我一陣吼，委屈巴巴站在原地不敢動彈：「穗穗，我是冤枉的啊。」
我不再管他，徑自朝林裡走去，隔著老遠就看見立著一墓碑，想來那就是我自己了。
細細看著墓上自己的名字，倒有些怪怪的，我嘆了一口氣：「安息吧。」
「聽姑娘的語氣，與這墓主可是舊相識？」
熟悉得不能再熟悉的聲音從耳畔嚮起，我心下一緊，差點跪了下去。今日就不該出門，竟是遇ŧű̂⁼見熟人。
「不曾相識，只是見主人芳華早逝，忍不住心生感慨。」我低下頭不敢瞧他，心裡一個勁發虛。蕭晏珩好端端跑到這裡作甚，今世我未嫁入東宮，和他哪有半點瓜葛，狗男人前世太不是東西了，我都死了還騙我說喜歡我，誰家把喜歡的姑娘貶妻為妾，上一輩子白白耽誤我。
「確實可惜，她生前溫良安順得緊，是個很好的姑娘。」
他的話裡有淡淡的落寞，於我而言卻是折磨，今生我厭極了溫良安順這四個字：「那便不再打擾公子，妾先告退。」
「那麼著急作甚，姑娘似乎不敢抬頭看我一眼。」
我大腦一片空白，支吾道：「公子身份不凡，妾只是一屆農女，怕沖撞了公子。」
他又笑，不緊不慢拋出疑問：「那可真是怪了，姑娘不曾抬眼瞧我，又怎知我身份貴重？」
「剛剛同顧大小姐理論的氣勢去何處了？」
原來他都聽見了，幸好剛剛未曾吐露甚麼祕辛，不然以他的聰慧想必也是能猜到些甚麼。可瞧他的反應，為何緊抓我不放，難道他也是重生的嗎？我心下一緊，只想匆匆離開此地。
「喲，今兒倒是巧了，蕭公子也來了。」
「府上新來的人，沒甚麼見識，還不快到我這兒來。」聽見沈九思的聲音，我松了一口氣，哪裡還顧得和他吵架，低眉順眼躲到他的身後去了。
「九思對這位姑娘倒是上心。」
蕭晏珩轉身瞧著墓碑出神：「往日總見你與她親密些，原以為她對你來說總是特殊的。」
「穗寧同我們玩在一處，總歸是有感情，你這個大忙人不也抽出時間看她了。行了行了，知道咱蕭公子重感情，可最重要的是珍惜眼前人，就不打擾你了。」
還未等蕭晏珩張嘴，沈九思拉著我便走了。
回去的路上有些沉重，回想蕭晏珩那番話，我心裡有些堵得慌，但願他甚麼也不知道。
沈九思也有些鬱鬱，他將腦袋搭在我肩上，不知想了些甚麼，良久正視著我的眼睛：「我的穗穗太招人疼了，得趕緊將你弄回家藏起來，免得招人覬覦。」
我一頓，嗔道：「你胡說甚麼呢？」蕭晏珩明明是喜歡顧念寧的，前世他娶我本不過是一場誤會罷了，這一世沒有我的替嫁，顧念寧安安心心嫁進東宮，有顧家保駕護航，還有蕭晏珩的真心疼愛，她總不至於如我一般。
九思笑了笑，可在我看不見的地方，他暗自握緊了拳頭。好歹是做了那麼多年的兄弟，他也算了解蕭晏珩，若他對穗穗無一分私心，今日他這個太子便也不會專程祭奠一個對他無用的女郎。
他哪裡是喜歡顧念寧，他分明是覬覦他的穗穗啊。

五、
鞭炮聲嚮，鑼聲敲嚮滿京。
吳家老太君親手蓋上了我的紅蓋頭，笑著將我們二人的手拉在一處：「去吧孩子，九思這孩子是個好的，幹娘祝你們婚姻和滿，相守白頭。」
冰涼的指尖乍觸到溫厚的手掌，我忍不住一個瑟縮，猶豫中那雙大手緊緊覆過來，將我的手緊緊包裹住。
「莫怕，我在。」少年有力的聲音傳入耳畔，我果真安心了許多。
等花轎在沈府落下，我竟生出一絲恍惚，這確定不是一場夢嗎？
前世盼了十多年的事情，今生就這樣實現了。不知九思是怎樣勸說他的父母，總之那日從山上回來數月不到，我與九思的婚禮就提上了日程。
「一拜天地……」
我與九思緩緩朝天而跪。
「二拜高堂……」
堂前沈將軍夫婦兩人正襟危坐，我與九思一同叩首。
「夫妻對拜……」
透著蓋頭的縫隙，我瞧見他笑盈盈彎下了腰。
「禮成……送入洞房……」
腳步聲嚮起的時候已經是後夜了，本來未曾緊張，聽著木板噠噠聲，我的心忽然便亂了。
漫天的紅映入眼中，只聽見腳步聲停住了。
秤桿挑開我的紅蓋頭，我一抬眼便瞧見沈九思著一身紅衣，眉眼肆意沖我笑著：「穗穗，我來娶你了。」
眼一彎我便差點掉下金豆子。
這和我死的時候做的夢簡直一糢一樣，他也是這樣一身紅袍笑著說要娶我回家的。
這場婚禮我足足盼了十二年,今天就這樣實現了，我竟覺得那麼的不真切。
「沈九思，我不是做夢吧。你真的來娶我了。」
我喃喃著，直怕這只是一場夢。
「傻瓜，這還有假，你跟我拜過天地，現在就是想反悔也來不及了。大喜的日子怎麼還哭上了呢。你應該歡喜才對，你放心，以後我必定不會負你。」
今晚的沈九思耐心好得出奇，也溫柔得很。
他將我抱在懷裡呢喃，桌邊是曳曳紅燭，紅棗鋪滿牀面，他輕輕吻住了我。
今夜月色極美，汪汪如江水澄淨，江中似有交頸鴛鴦，耳鬢廝磨，蕩起春水波瀾。
後來我沉沉睡去，未曾瞧見枕邊人誠摯吻我眉眼。
沈九思借著月光靜靜守著穗穗，他興奮得睡不著覺，往日總是掐著日子算著這一天，沒想到終於盼到了，他竟有些輕飄飄不切實際的感覺，不止穗穗緊張，其實他接親的時候也很緊張，可瞧見穗穗乖乖坐在那裡等他把她帶回家，他忽然就生出無限的勇氣。
眼前的女子是他千辛萬苦求來的，是他打第一眼就想娶回家的姑娘。
以後，他一定要對她好。
他笑著，忽想起數月前自己同父親的對峙。
「一個低微的農女，做妾也就罷了，想做我沈家的少奶奶那簡直是癡心妄想！」
「若你執迷不悟，別怪為父對她下手！」
「癡心妄想也罷，執迷不悟也好，兒子今天只想說一句，她是我心裡認定的妻子，我這一輩子要娶也只會娶她一個人。」
「若她為妻，沈九思一輩子就只有一個妻，若她為妾，沈九思這輩子就只有一個妾，若她死了，兒子二話不說抹了脖子隨她而去。阿爹大可以試試！」
穗穗，願你我同心永結，白頭偕老，沈九思這一輩子都不辜負顧穗寧。
想到這裡，他心頭一暖，輕輕探下身子，親吻在懷中熟睡人兒的額頭。

六、
「穗穗，怎又守在門口了，小心著了涼。」
沈九思下了馬，一眼便瞧見府門旁的我：「手這樣涼。」他將身上的大氅解下，嚴嚴實實將我包起來，而後徑直牽起我的手朝府內走去。
「哪裡這樣嬌氣。」我笑著搖搖頭，「翎安捎信來說他回學堂了，等下次他回來，讓你這個姐夫指點指點武功。」
沈九思滿臉得意：「這有何不可，若論武術，放眼京裡子弟，哪有比得上你夫君的。」
「不要臉。」我嗔道，「今兒給你煨了湯，現下在爐子上，你猜猜是甚麼湯，猜對了就賞你一碗。」
「好啊，我猜猜是甚麼呢，前天是紅豆百合粥，昨兒是銀耳蓮子羹，今天會是甚麼呢？」沈九思假裝蹙起眉毛，裝作苦思的糢樣。
我在一旁看好戲；「只能回答一次哦，回答錯了可就沒有湯喝咯。」
「給兩次機會好不好，畢竟穗穗只會做兩樣湯，是不是。」沈九思促狹著取笑我。
「好啊，沈九思，你居然笑我，今天沒有湯喝了！」枉我費盡千辛萬苦為了他學習煲湯，他居然嘲笑我。
「別啊，娘子熬了湯不就是給你家夫君享用的嘛，我不喝，娘子辛苦熬的粥又給誰呢？」還未等我反應，他一個打橫將我抱起來，「走，去看娘子熬的湯，看看今天有沒有熬糊！」
「你！又耍賴，你還沒說是甚麼湯呢！」
「甚麼湯？」
他輕輕湊在我的耳邊，熾熱的鼻息噴灑在脖子上，我瞬間害羞起來，掙紮著想要從他懷裡下來。
「這湯的名字，自然叫『穗穗熬的湯』，是不是？」
「是是是，你趕緊放我下來，還沒回屋裡呢，快把我放下來。」
他樂得眯起了眼睛：「都成親幾個月了，穗穗還是那麼害羞。」嘴上雖然打趣，他知曉我臉皮薄，到底是將我放下了。
「我辛辛苦苦給你熬湯，某人不感恩就算了，還這樣編排我，真讓人傷心吶。」我一站在地上，立馬離他遠遠的，這人每每爭不過我總喜歡耍賴，我可得防著他點。
「誰說那人不感恩，他下了朝可是顛顛繞了半個城給那熬湯的小娘子買東西去了。」沈九思抱著胳膊，瞧著我一臉戒備他的糢樣，滿不在乎道，「那小娘子猜猜那郎君買了甚麼，猜對了就給那小娘子。」
我裝作不在意的樣子，摸著頭上的簪子，脫口而出：「城東的馬蹄糕？」
「哎！答對了，當當當，新鮮的馬蹄糕。」
沈九思變戲法似的從懷裡掏出一包糕點：「小爺可是排了快半個時辰的隊呢。」
鼻間馬蹄糕的香味已經蔓延開來，我忍不住捏起一塊吃了起來。
「瞧，穗穗，看你家夫君多貼心，知道你今天想吃馬蹄糕，咱真是心有靈犀一點通。」
美得他，瞧著他眉飛色舞的得意樣，我故意騙他：「可我現在更想吃城南的糖葫蘆哎。」
「糖葫蘆？」
「你看這是甚麼！」
他忽然又從身後抽出一根糖葫蘆。
我震驚瞪大了雙眼：「你你你，你不會監視我吧！」
他得意洋洋：「從閨中時你吃的糕食哪一樣不是我悄悄買了拿給你的，你喜歡吃的，我早就倒背如流了。哪裡需要監視你。」
「謝謝夫君！」
趁他一個不註意，我悄悄湊過去，吧唧一聲親上了他的臉頰。
眼前滔滔不絕的少年瞬間啞口無言，耳尖悄悄浮起可疑紅色，斜陽餘暉照在兩人身上，定格成美好畫面，兩雙無聲相扣的手，昭示了他們的恩愛相許。
「瞧甚麼呢，你又跑到這兒偷懶。」
「噓，看咱們少爺夫人，可真是般配吶。」
七、
春去秋來，我與九思成親一年了。
想起前世九思的下場，我開始憂心起來。有甚麼法子可以不讓沈家遭到蕭晏珩的猜忌呢？
若按照前世的軌跡，蕭晏珩還有三年登基，九思離身隕······只有四年了。
可今世就一定會和前世一樣嗎？
蕭晏珩月前剛剛娶了新婦，我原以為是顧念寧，畢竟前世聖旨便是招她為太子妃，可今生的太子妃卻是陳落落！
她前世分明是側妃。
那這樣是不是證明九思的結局也可以改變呢？
「夫人，東宮裡的宴席快到時辰了，咱們現在出發嗎？」
我回了神，便要起身出府，陳落落今日以太子妃的名義設宴，作為沈家的夫人，縱使我對她千百般不滿，也只得硬著頭皮去了。
前世她令我喪子喪友，最後她被蕭晏珩一杯毒酒送走，今生只願不再與她有任何糾葛。
「想是太子與太子妃恩愛有加，我瞧著太子妃姐姐人更精神了呢。」
「可不是嘛，在咱們一群姐妹就屬太子妃嫁得好，我們姐妹都羨慕得緊呢。」
一落座，便聽見紛紛的恭維，我只管垂著眼喝我的茶，算算日子當時我在東宮唯一的好友王柔還沒進東宮吧，若是今日瞧見了她，與她說上兩句話，只願她別跳進東宮這個火坑了。前世她被陳落落整得那樣慘，分明亦有自己的心上人，總不該早早在東宮喪了命。
這樣想著我抬眼掃了一圈，沒見著王柔，倒是跟顧念寧對上了眼。
她冷哼了一聲，頭也不抬朝另一桌走去了。
別的太太瞧見了她的高傲樣，驀地想起她同太子的傳言，掩著帕子笑道：「剛剛瞧見顧姑娘，忽然想起往日總有人說她跟咱們太子情分匪淺，現下瞧著，怎麼也比不過太子妃娘娘呢。」
「不過是太子瞧著她父親的面子照拂一二，哪有甚麼淺不淺之說。」陳落落斂了笑意，那太太瞧著自己拍錯了馬屁，便也不再吱聲。
宴席到了一半，我坐著有些無聊，胡亂尋了個借口便出去透氣了。
「等顧大小姐進了屋子，我便去叫你，她中了迷藥昏迷不醒，怎麼著不還是任你折騰，太子妃娘娘用你是看得起你，若是辦得好，保你得個尚書岳父，若你辦不好，可要掂量掂量你的項上人頭了。」
「這……小的一家都給太子妃賣命，奴才一定完成差事，請姑娘放心。嘿嘿嘿。」
「行了，行了，估摸著已經有人引她進去了，你趕緊準備準備。」
我屏息聽著，努力用手捂住嘴巴不發出一點聲音，陳落落這是要讓顧念寧身敗名裂嗎！她怎麼如此狠毒!
瞧著二人身影逐漸遠去，我這才敢從假山後面出來，中途透氣竟遇見這種陰私，也不知道是幸還是不幸。我心怦怦直跳，聽二人對話，顧念寧現在想必中招了，那個男人怕是馬上就要去糟蹋她了，再過一段時間陳落落必定恰好帶著眾夫人出現在院外「捉姦」，看來這場宴會就是她給顧念寧設下的鴻門宴吶！眾人都是她的棋子，真是好毒的心！
我要救她嗎？
前世她搶了我的姻緣，我固然是憎她，可這一世她未曾迫害我，若是我見死不救，豈不成了陳落落之流。顧穗寧，你重來一世，就是回來做個惡人嗎？
心裡瞬間有了計較，可是二人未曾說明是哪個院子，東宮這麼大，我若是一點點去找恐怕來不及了，可這事關顧念寧，我又不能把事鬧大，真是急死人了。
越能早一點找到顧念寧，趁那男人進院之前把她轉移到別的地方就越安全。
若要算計人，這院子平日必得沒甚麼人走動，若方便陳落落捉姦，院子還得是個賞花賞景的必經之路，我快速轉動大腦，憑借著我前世在東宮的四年記憶，心裡有了計較。
我咬了咬牙，拔腿朝落梅居跑，一路上我都在祈禱但願我的猜測沒錯。
喘著氣尋到了落梅居，四處果真沒有半分人氣，我悄悄溜進院裡，正屋大門緊閉，我怕那男子已經進去了，便躡手躡腳趴到屋門口聽了一會動靜，屋裡靜悄悄的，反倒我的心撲通撲通跳得厲害。
幸好那男人還沒進來。
我趕忙推開屋門，昏在榻上的不是顧念寧又是誰。
「醒醒，顧念寧，你聽得見我說話嗎？」
半天瞧她沒動靜，我狠狠心朝她人中一掐。
「陳落落要設計你呢，你清醒一點。」許是聽見設計二字，她悠悠睜開了眼睛。
「那個孬種，怪不得我渾身沒力氣，竟這樣算計我！」瞧她的表情該是咬牙切齒，可因著迷藥的緣故，話語帶著一股綿軟。
「你還能起來嗎，我怕待會有男人進了這屋。我扶著你先出去再說。」
「我才進來沒多久，我一開門就覺得不對，只吸進了一部分迷藥，我能撐一段。」
聽她這樣說我便放心了，咬著牙將她全身的重量靠在我身上，深呼一口氣後我便朝門外邁去。
離了院門剛有七八米，我一個酸軟跪倒在地，連帶著顧念寧也摔倒在地上。幸而周圍都是雜草堆，倒也不曾磕傷。
「我感覺力氣恢複了一些，你若是沒了力氣便先走，若那登徒子來了，你也跟著我倒霉了。」
我搖搖頭正想說話，驀地瞥見那男子從小道出現，朝四周鬼鬼祟祟瞄了幾眼便進了院門。
「趴下，那人來了。」我摁著顧念寧躲進了雜草堆裡。
這樣下去不是辦法，待會他發現屋裡沒人必定會出來尋找一番，我們二人藏身之地算不得隱蔽，可我總不能舍了她一人逃跑。
我咬了咬牙：「顧念寧，待會拼了全身力氣也要跑。」
「甚麼？」
未等她反應過來，趁著那男子從屋裡即將走出院門的當口，我猛地沖了出去。
「小娘皮，你還要跑，我看你中了藥還往哪裡跑！」他果然把我當做顧念寧了。
聽著身後傳來的腳步聲，饒是身體精疲力盡，我也不敢停下，好在這人被我引過來，顧念寧有充足時間逃走了。
跑，跑到人群裡便安全了。
顧穗寧，過了東宮這片竹林，你就安全了。
我咬牙勉勵著自己，嘴唇已經被自己咬出血色，手掌已經被自己掐出深痕，可我不能放棄一絲逃生的機會。
「啊。」不慎踩到裙擺，我一個前撲摔倒在地，後面便是緊追不舍的禽獸。
「你怎麼不跑了，顧大小姐，乖乖就範吧？」
「呸。」我將手裡藏的泥巴猛然砸進他的眼裡，而後立馬爬起來朝前跑。
「賤人，看我不弄死你。」那人氣急敗壞，猙獰著嘴臉便要來抓我。
「誰？」
猝不及防撞進一個寬厚的懷裡，我筋疲力盡喘著氣，首先印入眼簾的便是繡在袍上的金龍，我緊緊抓著他的袖子，宛若瞧見救命神仙，這是我第一次那麼渴求他出現：「蕭······蕭晏珩，快，落梅居，阿姐被設計了。」
頭一歪，我便沒了知覺。
素來不動聲色的太子瞳孔一縮，打橫將懷裡的姑娘抱起。
「賤人，看你往哪裡跑！太子？」那禽獸一個腿軟，直接跪在了地上。
蕭晏珩覷了他一眼，轉身吩咐身後的侍衞：「去落梅居瞧瞧，至於他，先砍斷雙腿再說。」
「是。」
「不要，太子饒命吶，奴才是無辜的，啊！不要！」

八、
等我再次睜開眼，瞧著頭頂上的金龍紋案，我知曉自己是在蕭晏珩的寢宮。
我舒了一口氣，看來我和顧念寧都無恙了。
「醒了？」
分明是蕭晏珩的聲音，我一徵，這才看清他原是坐在桌旁。
我訕笑道：「有勞太子，顧家小姐可是無恙？」
「無恙，在偏殿歇著了。」
「有勞太子殿下出手相救，臣婦身子好些了，便先行告退。」我手忙腳亂從牀上爬下來，胡亂行了一禮便想著開溜，畢竟一看見他我就想起上輩子我倆做過多年夫妻，總感覺怪怪的不自在。左右顧念寧有他照看，出不了甚麼岔子。
「沈夫人不必客氣，我與九思是極為要好的兄弟，這是我分內之事。」
「不過……」
他故意停頓住，而後話鋒一轉：「未承想顧大小姐與沈夫人竟一見如故，也以姐妹相稱起來。」
我生生停住了將要往外邁的腳步，心裡直跳，偏偏面上還得裝著若無事生的樣子：「殿下說笑了，顧小姐是九思的表妹，與我姐妹相稱也是使得的，我……我先去瞧瞧顧小姐，告辭了。」
「孤往日翻閱古籍，書曰南杭餘家有女，一夜性情大變，親友不辨，自言己乃張家女，家住相州清河縣，時人皆為怪談，餘家派人前去打探，卻不料竟全對得上，更令人詫異的是，那張家女已經在月餘前逝世。」
「沈夫人。」蕭晏珩從桌邊站起，袍上用銀線攢成的金龍隨著他的步姿熠熠生輝，他一步步逼近，神色晦暗不明，「這個故事，你以為如何？」
「故事終究是故事，成不了真。」我低下眼睛，不敢看他半分。
「穗穗，沒有人告訴過你你撒謊的時候，從來不敢瞧別人的眼睛嗎？」他忽然一扯嘴角，從唇間發出涼薄笑意，「穗穗，回來的事情，你告訴了沈九思，卻為何不同我透露半分？你瞞得我可是好苦ẗṻ⁷哇，我竟真以為他沈九思變了心。」
「若是穗穗告訴了我，現在太子妃的位置便是你的了。」
不知何時他已經走到了我的身旁，縱使他眉眼笑著，可聽到這句話，我只覺遍體生寒。這到底是甚麼意思？蕭晏珩也重生回來了嗎？還是說，前世我的婚嫁便早被他設計好了！
「殿下，你知道平安嗎？」我穩住心神，試探著問出了聲。
平安是上世王美人托孤給我的小皇子。
他眉頭一皺：「這有何幹系，平安自是平安。」
心中先是一塊石頭落地，接著澀意在口齒間蔓延，他不是重生回來，那這是不是說明······
「你不必驚訝，若不是今日猜出你還活著的事情，孤本想埋進肚子裡，可孤亦有不忿，孤哪裡比不上他沈九思？竟讓你眼裡只有他一個人！」
「若你不得風寒，年後便有聖旨······」
「年後便有聖旨宣顧念寧為太子妃，然後她誓死不嫁，我這個怯弱的庶女便如同傀儡一般頂替她嫁給你？」
想到前世我還活著，冊封太子妃聖旨到了顧家，可今生顧穗寧死了，顧家卻沒有接到聖旨。
一陣寒意從心底散出，我笑著，大笑著打斷他的話語，原來我以為的巧合，原來我以為的無可奈何都是眼前這個人設計好的！
枉我前世還傻乎乎地認為他同我一樣可憐，我原以為他喜歡顧念寧，我可憐他愛而不得被迫娶了我，沒想到九思與我的慘境原來都是他一手造成的！
「蕭晏珩，今日我與顧念寧遭到這般設計，你會為此懲處陳落落嗎，我想不會吧，因為你這個太子還要依仗陳家的兵馬吧。」
「若我成了太子妃，陳落落過不了幾個月是不是便會成為側妃，憑著她善妒的性子，你說她對我是不是得百般羞辱，你不是說你喜歡我嗎，那你會為了我懲罰她嗎？」
「怎麼，你怎麼不說話了，是不是默認了？」想著前世他對陳落落的縱容，我心底升起百般怒氣。
他縱容陳落落害了我未出世的孩子，他將我貶妻為妾，堂堂太子妃在他登基後只被封了一個妃子。他聽了別人的陷害毫不留情將我打入冷宮。
可現在他居然說喜歡我，這真可笑。
「你說你愛我，那你就是這麼愛我的？你不是問我為甚麼喜歡沈九思嗎，我現在明明白白告訴你，他至少不會因為你口中所謂的制衡術而讓任何人欺辱我！」
「蕭晏珩，你就當我死了。」回想起前世，我用手抹掉眼淚，「你就當顧穗寧死得幹幹淨淨了。」
後來等我再次醒來的時候，我已經坐上了前去北境的馬車。
當時我在蕭晏珩面前儀態全無，只記得最後渾渾噩噩從東宮出來，等沈九思下朝回家，我渾身抖著將今日的事情和盤托出。
他將我緊緊抱住，沉默了半晌盯著我說：「穗穗，咱們去北境，天高皇帝遠，他的手伸不了那麼長。」
「不！不能去北境！至少這幾年不可以！」想起前世北狄偷襲北境，蕭晏珩趁機派人謀害九思，我便堅定了讓九思遠離北境的想法。現下我與蕭晏珩又撕破了臉皮，他更不可能放過九思了。
「穗穗，北境是我第二個故土，我們在哪裡很安全的，以前我跟隨阿爹在北境的時候我就想，有一日也要帶你領略一番邊關風光，長河落日，戈壁走獸，雪山連綿，黃沙漫漫，那裡是京城比不了的景色。」
「穗穗，你太累了，睡一覺吧，別怕，有我在呢。」溫柔的聲音從耳畔漫過心扉，迷迷糊糊間我徹底失去了意識。
九、
轉眼間在北境我已經待了三年了。
這些年在北境生活得無憂無慮，差點都快忘記了一切煩惱，北境百姓淳樸，塞外風景更為蒼茫雄厚，置身其中，整個心胸不覺開闊起來。
城ťų⁵樓上喪鐘鳴起，家家掛上白幡，我才記起今年該是蕭晏珩登基的日子。
那麼離北狄偷襲便沒有多少時間了。
我曾勸九思交還虎符，與我一同隱居山林，可在北境見了幾次我族與外族的糾紛，見了戰場的鮮血，見了百姓對九思的愛戴。我將這句話埋在了心裡。
北境需要他，北境是他的責任。
「穗穗，發甚麼獃啊，我要去練兵了，下午回來陪你，自己一個人可不要覺得孤獨哦。」九思從牆上拿起劍矛，轉頭沖我笑著。
「你可千萬小心，記得我給你說過的那個夢！」
「知道啦！區區北狄賊人，怎配取小爺的命，穗穗將心放進肚子裡吧。」
我急了，沖著他遠去的背影嚷嚷：「都說了多少次了，不止北狄人！」
這些年怕蕭晏珩暗算他，我將他前世的下場編成夢告訴於他，日日耳提面命讓他小心謹慎，可他總是一副天不怕地不怕的糢樣，真讓人無奈。
我搖搖頭正準備起身，忽然眼前一黑便不省人事了。
「夫人，您醒了。」
我茫然睜開眼，只見自己置身於馬車上，眼前是個不認識的陌生女子：「你是誰？你要做甚麼？」
「夫人，奴婢西月，外面駕車的是西風，奉主子命特來服侍您，這些日子便委屈夫人了。」
我眯了眯眼，這是皇家暗衞的代號：「你是蕭晏珩的人？他為甚麼要綁架我？」
西月微微一笑：”奴接到的命令便是保護好夫人，剩下的奴一概不知，等夫人見了陛下一切便知曉了。”
「知曉夫人不願意，臨行前陛下特意說了，說讓夫人想想遠在京裡的家人。」
「無恥！」
雖然氣憤，但我也知曉自己不太可能從她手上逃脫，我不再瞧她，只是閉上眼睛，從外面看我是閉目養神，實則我在思索逃生的法子。
蕭晏珩為甚麼要綁架我，他是以我為要挾趁機殺掉九思嗎？
還是說，北境馬上開戰，他趁亂刺殺九思的陰謀已經布置好了。這次綁架我······只是單純認為九思已ţũ̂ₗ經是將死之人？
無論哪一條，對九思都是萬萬不利的，我的心沉到了穀底。
九思，希望你能平安無事，若你不能平安，我便下去陪你。
一滴淚緩緩從眼角劃過，我忽然理解上一世顧念寧殉情選擇，可惜我還未曾給九思留下一男半女。
三日後。
“夫人，暫時委屈您了，出城關卡戒嚴，只能讓您戴上帷帽了。”
我心裡冷笑一聲，怕是九思發現我失蹤了這才將城門關閉吧，幸虧北境地大，就算駕著馬車駛了三日，她也未曾出了北境的轄地。
可惜她給我下了軟骨散，我縱使想跑也跑不了。
只能希望我的運氣好一點，讓九思能夠發現我。
「你說說近日是怎麼回事？怎麼城門好端端禁了？」
「我聽說是咱們將軍夫人失蹤了，疑心是被外族綁了威脅咱們將軍，現下將軍帶著兵滿城搜尋呢。」
「卑鄙，都知道將軍最是心疼夫人，可惡的蠻子，將軍都是為了我們吶！」
西月站在一旁，聽著四周的議論：「夫人，要不您還是上樓吧，待會我將菜端到您房間裡。」
「哼，你家主子說我是犯人了嗎？平日裡跟著你東躲西藏，現在我就不能安心坐下來吃頓飯嗎？」
她閉了嘴，默許了我的行為。
我慢悠悠拿起筷子，袖中的紙團分外燙人，究竟怎樣才能在她們眼皮子底下將紙團交給一個可信之人呢？我不禁頭疼起來，就算是睡覺，西月也在我身旁守著，叫我半分沒有機會接觸旁人。
「小二，剛剛那桌人說誰家丟了夫人？」
「哎，客官您是外地人吧，前些日子我們將軍夫人被蠻子擄走了，將軍急得滿城找呢？」
「哦？蠻子？如何斷定是蠻人？」
「嗨，這些年將軍為了咱們北境可是沒少和那些蠻子槓上，除了他們，誰和蠻子有這樣大的仇。」
我支起耳朵聽著，手裡的筷子在空中舉了半天，西月小聲提醒道：「夫人，咱們要抓緊了。」
我順勢將筷子「啪」地一聲扣在桌子上：「你算甚麼東西，倒在這裡提醒我來了，不吃了，真沒胃口！」我轉身往樓上走，大廳因為我這一聲怒吼瞬間寂靜下來。
那同樣帶著帷帽的外地客官瞳孔微縮，透著帷幕瞧了一眼上樓的女子。
夜裡的時候，馬車駛出北境已有數裡。
不愧是皇家的暗衞，饒是戒備森嚴的城門，他們也想法子渡了出來。
「西月，今日在客棧，是我亂發脾氣，我向你道歉。」瞧著坐在對面守著我的西月，我誠摯道歉。
她似是一愣，笑道：「夫人不必放在心上，我等地位卑微，不值得夫人道歉。」
我張了張口，還想說些甚麼，突然馬車一個猛頓，我不受控制地撲倒在地Ťṻ₄。
「外面怎麼回事？」西月將我扶起，匆匆掀開車簾。
「前面似有敵人，人數不少。」西風控制著馬車，面色嚴峻，「似乎是北狄人。」
我費勁聽著，只聽見北狄、人多等幾個字眼，我心下又是一驚，這怎麼還招惹上北狄人，天殺的蕭晏珩，他要不綁架我，我能遇見這麼多糟心事嗎！我內心將他罵了千百遍，只祈禱自己千萬不要被北狄捉住，要是被北狄捉走，他們不知道我和九思的關系還好，若是一旦知曉，他們拿我威脅九思怎麼辦。
「你保護夫人，我吸引他們的註意。」眼見著北狄人囂張地沖上來，他一個狠心從馬車跳下，沖進北狄的人海裡，手起刀落間取得數人的項上人頭，可奈何對方人數過多，他武功即使再高深，也抵擋不住對方的人海戰術。不一會西風便落到下乘，餘下的北狄人朝馬車而來。
西月趕忙囑咐我坐穩，然後牽起韁繩朝前趕，那群北狄人不要命地追著，四面的冷箭射向馬車，馬兒忽然長鳴，竟是有箭射中馬兒，那馬如發狂般四處奔跑，我緊緊抓著車窗，胃裡只覺翻天覆地。
一個踉蹌，我被馬兒掀出了車外，身體順著長坡滾落下去。
「夫人！」西月大喊一聲，為了保護我，她急忙找準時間跳下了馬車。
經過一個長坡，我渾身被摔得七葷八素，躺在地上半天也緩不過神，隱隱瞧見西月朝我跑來，坡上大抵嚮徹著北狄人的腳步。
「沈九思的夫人？我看你還往哪裡逃？回去先拿你祭命！」
坡上囂張的言語嚮起，我緊緊捂住了嘴，趁著黑夜的掩飾將身子縮成一團，企圖以此瞞過北狄人的雙眼。
「大哥，那娘們從馬車上甩起來準跑不遠，不知道窩在哪個地方呢？我讓兄弟們分頭找？」
西月握著劍的手一緊，她悄悄直起身子，只等有人朝坡下走便趁機偷襲。我屏著呼吸，只能暗自祈禱她能成功。
「小王八羔子，你姑奶奶我在這兒呢。」一道颯爽不屑的聲音從坡上嚮起。
我渾身一顫，是顧念寧！
「怎麼，打不過我家爺們，現在想拿我洩憤？一群手下敗將！」
北狄人顯然被惹怒了：「死到臨頭還敢囂張，把她給我綁回去，我非扒了她一層皮才好！」
坡上嚮起窸窸窣窣的捆紮聲，很快便重歸寂靜。
我捂著嘴不敢出聲，顧念寧······她竟為我做到這一步。
在客棧我本想找個瞧起來可靠一點的人求救，可沒等我將紙團傳出去，顧念寧的聲音倒先從我的耳邊嚮起，縱使她戴著帷帽，我也認得出那便是她。於是我將計就計，假裝訓斥西月引起她的註意，只期望她能認得我的聲音向九思報信。
可她倒是認出我來了，不過看現在的形式，她應當是偷偷尾隨著我出了城，並未給九思報信。
令我震驚的是，她居然為了救我······甘願被北狄人抓走。
我救過她，現下她也舍命救我，我苦笑起來，若是前世也能如此姐妹情深該多好。
沒了馬車禦寒，呼嘯的北風卷攜著冷意刻入骨髓，我掙紮著想要爬起來，只覺五髒六腑全都移位，額上的冷汗噌噌直冒，等我能夠爬起來的時候，渾身已經疼得虛脫了。
「夫人，您再忍忍，過了北境，陛下會派人在前面接應的。」
「西月，你看咱們二人傷的傷，殘的殘，西風現在也沒了蹤影，況且顧念寧為了救我被北狄人擄走了，咱們得馬上回去救她，不如我們先回北境吧。北境······」
我忍著劇痛想跟西月談判，忽悠著她先跟我回北境，可惜還沒說完，西月一掌劈到了我的後頸。
我再一次昏倒了。
閉眼前只瞧見她略帶愧疚的眼神。
「夫人，屬下會親自護送您到陛下那裡去的，抱歉。」

十、
馬車慢悠悠地在路上駛著，我就靜靜坐在車上，嘴角扯著諷意瞧著在馬車裡忙活的西月。
蕭晏珩是給他們灌了甚麼迷魂湯了，愚忠！
那晚她將我打暈後，生生背著我步行了好幾裡地，她怕再次被北狄人發現，一路上帶著我東躲西藏，硬是過了數日才走出了北境，與蕭晏珩派在外面守護的人聯繫上了。
「夫人，奴才知曉您厭惡奴婢。可陛下對您是十分上心的，待會進了宮，還是希望夫人萬萬不要頂撞陛下。」她見我自醒來後不願意搭理她，躊躇了一會到底開了口。
「連臣妻都想要染指，可真是上心。」我冷冷刺了回去。
「夫人，當初在北境逃生那幾日，我與陛下派的人失去了聯繫，他們等了好幾日不見我按照約定日子出現，疑心咱們遭遇不測，他們順著印跡發現了西風的屍身，還有北狄人的蹤跡。」
「他們還在崖下發現了馬車的殘跡，疑心是夫人遭遇不測。」
她抬頭覷了我一眼，接著說：「陛下接到信後生生吐了血，現下還昏迷著，夫人就算是進了宮，怕是陛下一時半會也沒法下牀見您。」
以為說了這些我就會心軟嗎？
我巴不得他死在牀上才好呢。
軟禁在宮裡又是數日，據說蕭晏珩龍體抱恙臥牀休息，我真疑心他是登基後嗑藥磕多了導致腎虛造成的，他從來就不是沉溺於情愛的人，怎會瞧見一封信便下不了牀。
也不知道九思和顧念寧如何了？
希望還未開戰，蕭晏珩也沒來得及背後放冷箭。
在宮裡的這幾日，倒是又讓我回想起前世困在宮裡的種種，心也慢慢靜下來，大不了再死一次，陪我的九思一起跨過奈何橋，祈求下輩子投個平常人家，平平淡淡過一生才好。
鑾龍殿。
透過層層金帳，牀上男子緩緩睜開了眼睛。
「高德，現如今是甚麼年頭了？」因著長時間的昏迷，男人的嗓音沙啞，但卻帶著一股不怒自威。
守在牀外的太監喜不勝喜：「陛下，您終於醒了。」
「現下是正安五年，額，沈家夫人已經接進宮多日了，陛下您看······」
「正安五年。」蕭晏珩忽然低聲苦笑，「估摸著她已經在心裡罵了朕無數遍了。」
「罷了，隨朕去見她吧。」
「是，陛下。」
「陛下駕到！」
「恭迎陛下。」蕭晏珩人糢狗樣地從殿外走進來，殿裡的宮人紛紛跪了一地，獨我坐在榻上，巋然不動。
「都下去吧。」
「諾。」
「穗穗。」我倆大眼瞪小眼，誰都沒有開口，許是他忍不住，最終開了口，「別來無恙。」
「托您的福，差點就死了。」
許是沒想到我伶牙俐齒的一面，他沉默了好一會；”穗穗，你願不願意聽一個故事。”
沒等我張嘴，他便自顧講了起來；”從前，有一個男孩喜歡上一個小姑娘，為了多見小姑娘一眼，他每天都找各種理由往小姑娘的府上跑，他滿心期盼著小姑娘長大，然後娶她做妻子。”
「若這是陛下的故事，那臣婦恕不奉陪了。」瞧著他一臉深情的糢樣，我硬生生打了個寒戰，真是越發看不透蕭晏珩的心思，他千辛萬苦把我擄到這裡，就是為了讓我聽故事的？
「別急，後面還有，你且耐心等著。」蕭晏珩笑了笑，繼續拾起他的回憶。
「後來那小姑娘長大了，可惜她卻喜歡上了旁人。男孩瞧著她與旁人打罵嬉鬧的場景，忍不住紅了眼。後來他想了齷齪法子將那姑娘娶回了家。」
他說到這裡忽然停住了，時間忽然如同靜止了一般，殿裡安靜得可怕。
「然後呢？」喉嚨像被人捏住了一般，我艱難發出了疑問。
「然後······」
「他沒護好他的小姑娘，讓她喪子、喪友、喪命，他還殺了她喜歡的小郎君，讓她年紀輕輕就去了。」
「小姑娘死的時候和他說，說死生不複相見。」
「他應了她。」
淚滴像斷了線的柱子一樣從腮邊劃過，這分明是上一世的事情！蕭晏珩……也回來了？我聽著自己顫著不成語調：「既然應了，為甚麼不遵守承諾。」
「對不起，穗穗，他先前不知道的，他不知道的······他只是最近才想起來。」
他紅了眼眶，徑直瞧著前世在他懷裡死去的那個姑娘如今好端端站在他面前。
可是縱使他回來了，這一世他們仍然沒能真正走到一起，他無助蹲了下去，其實他是喜歡穗穗的，加上這一世，他已經喜歡了她兩輩子了。可穗穗總是不信的，他始終得不到她的心。前世他們是夫妻，可他抱著穗穗的時候，他總覺得穗穗同他隔了些甚麼，她對他是關閉了心扉的。
原來他果真也回來了，我恍惚想著。
我站起來，緩緩走到他的身邊，說來真怪，對於上一世的蕭晏珩，其實我很難硬下心腸，或許總有那麼一點情分在，或許上一世的顧穗寧同蕭晏珩，還靠著無數的謊言與騙局維持著表面和平。
“都過去了，蕭晏珩，你讓我走吧，那都是上一世的事情了。”深呼了一口氣，我低頭看向他，平靜地闡釋了事實。
「穗穗。」他忽然抬起頭，眼神充滿希冀，「咱們也曾結發為盟，拜過天地的，這輩子我不殺沈九思，我讓你做皇後，我不再讓任何人欺辱你，你喜歡甚麼我都陪著你······留下來好不好？」
他抓住我的裙擺，眼裡滿是渴望。
「陛下，您瞧。」我伸出手，緩緩指向桌前。
「妾喜吃豬蹄，上一世宮裡大半的豬蹄都進了妾的福安宮，可陛下知曉妾為甚麼喜歡嗎？」
「妾未進宮時總覺得這東西上不了臺面，可九思喜歡，他說男人就該大塊吃肉大口喝酒，他當時想盡各種法子讓妾嘗一口，可他總不得成功。」
「後來妾嫁給您，九思去了北境，後來他又死在那裡，妾就是那個時候喜歡上了啃豬蹄。妾看見它，就想起了九思，就想起他笑嘻嘻倚在妾的窗前哄騙妾身嘗一口的情景。」
提起九思，我的臉上不自覺帶上了笑：「妾不是喜歡豬蹄，妾只是喜歡那個給我帶豬蹄和各種糕點的少年，他只能是沈九思。」
「陛下明白了嗎？」我彎腰直視著蕭晏珩，將他的手指一根根從我的裙擺上移開。
明白甚麼？
自然是一個在深宮苦苦掙紮的女人隱忍而漫長的愛意，其實豬蹄的肉很肥很膩，她從未覺得好吃，可那是她唯一能夠正大光明，能宣之於口的回憶。
年輕的帝王緩緩站了起來。
他是這個王朝的皇，在一個女子面前喪失尊嚴，只有這一次便夠了。況且，他答應了她。
「你走吧，朕會給你準備車輛，北狄同北境開戰了，沈九思現在怕是無法親自接你回去了。」
我一緊：”前世他······”
「朕不會要他的命了，殺了他沈九思，陳家又崛起了，殺了陳家，便又有王家、李家、趙家之流，朕做過一世皇帝，臨了才明白真正的帝王應以能用人為能，馭人為上，殺之為下。朕不會殺他，」
我心下一松，進而得寸進尺：「可北境是陛下的疆土，他是為了您徵戰流血，如今開戰，北境兵馬並不充沛。」
「他替朕看守北境，朕自當支援於他，朕會派五萬大軍前去北境，他不會死的。至於顧念寧，朕也派人尋她去了。”
“是啊，她是驕縱了些，但她本性不壞，現在是我欠她。”
等我說完這句話，兩人之間陷入了無聲的沉默。
「你，還有甚麼要問的嗎？」
良久，他輕輕問出了聲。
「翎安還有平安他們······」到底是放不下，我瞬勢問了下去。
「翎安是正安九年的狀元郎，顧家在他的手裡很是興旺，九思的兒子握瑜過繼到他名下，成了平安最好的兄弟，最信任的將軍。」
「平安襲了皇位，他被翎安教養得很好，是比朕還要好的帝王。」
「好好，那我也放心了，他們在那裡過得好我便安心了。」翎安說要給我考個狀元回來，握瑜像他爹爹一樣做了將軍，平安亦不辜負他的名字。這也算我上一世為數不多的欣慰了。
陳落落做了正妃，應當是改變了甚麼命路，王柔姐妹未曾入宮，聽說她們嫁得很幸福，這樣也好，縱使這世不相識，知道她們如意便夠了。
「上輩子欠青禾一條命，替我給她尋個當值的好去處吧。」
思來想去，便只有青禾了，上一世她是在九思死的那年來到我身邊的，她陪了我五年，後來替我認罪，臨死也只得了一副薄棺。
「好。」
「陛下大義，臣婦替夫君、替北境百姓叩謝陛下。」
用盡全身力氣，我講這句話喊出，隨即跪下，俯身行了一個大禮。
蕭晏珩，我不想再去怨誰，只盼往後各自安好。
再不相見。
蕭晏珩張了張嘴，他其實很想問她，問她，她就沒有甚麼想對他說的嗎。可是話到嘴邊，他又放棄了。
他瞧著她的身影慢慢跨過高高的門檻，一如前世，他在無人註意的時候，目光悄悄追隨她遠去的背影。
殿外宮人得了命令，引著她出宮而去。
蕭晏珩怔怔站在殿內，耳邊恍惚想起上世那南洋僧人的話語。
“陛下若肯許貧僧寺廟一間，允我傳經講法，貧僧願為陛下解憂。”
「大師說笑了，朕為天子，何憂之有？」
「生死而肉骨，陛下不感興趣嗎？」
高殿之上的帝王不知何時直起身子。
良久，他道：「朕可許你皇寺百座。」
僧人面帶慈悲，似乎同情著眼前高高在上的帝王：”王有何願？”
他當時說了甚麼呢？
是了，蕭晏珩閉了閉眼，他想起來了，
他說，惟願故人再世安好，穗穗猶如歲歲平安。
於是他耗盡三世龍氣，他的小姑娘才得以重生。
既然是他親口許下的諾，那他就讓她這一世，歲歲平安，多喜樂，長安寧。
縱使不複相見。

十一、
等我踏上回北境的路途，想到這場戰爭，我無暇思考與蕭晏珩之間的糾紛。
路上聽說九思將北狄打得節節敗退，北狄將領狼狽躲入城內不再迎戰。
他們還說九思日日帶人在城下叫嚷，威脅他們將我放出來。
這個傻子，媳婦丟了都找不準地方。
進了主城，馬不停蹄跑回府上，管家見到我激動得只差沒跪下來。
「我的夫人，你可算是回來了，之前大家都傳你被北狄捉走了，老天保佑，好在夫人回來了，將軍這幾日可是殺紅了眼，現在怕是又開著戰呢······」
不等他說完，我跑去馬廄牽了馬便往城外的方向跑。
總要見他一面，讓他知道我安好，最重要的是，我也想知道他有沒有受傷。
顛簸在雪地裡，隱隱見得前方便是護城門。那裡駐紮著一眾士兵。
「孬種，若是不將我夫人放回，我便馬上下令攻打城門！」
「沈九思，你敢！你看這是誰？」
絡腮大漢在城門上用刀架著一個女子現身。”沈九思，你好好瞧瞧，這是不是你的夫人？”
「若你敢破城，我先拿她祭刀！」
「哈哈哈哈哈！」他仰天猖狂笑著，他命人搜尋過沈九思那嬌妻的畫像，和這女子十分相似，這不是他的夫人又是誰，況且這女人也是親口承認的，聽說這女子是沈九思的心尖尖，他拿捏著人，看沈九思如何抉擇！
城門太高，隱隱瞧得不真切，沈九思騎在馬上，差點捏碎了手裡的長刀。
「沈九思！」
「穗穗？」
熟悉的聲音嚮徹耳邊，沈九思驚喜回過頭，一眼就望見遠處奔馳而來的顧穗寧。
「穗穗，我不是在做夢吧。」
「不是做夢，沈九思，我回來了，不止我，一同回來的還有五萬兵馬，你高興嗎？」
我勒緊韁繩，馬兒在原地打轉，面前就是朝思暮想了無數天的男人，我噗嗤一聲笑了出來，我們都活著，真好。
“高興，高興，穗穗，對不起，我來晚了，讓你受苦了。我······”
瞧他手足無措的糢樣，我上前安慰：「我都懂，你是將軍，總得先護著百姓重要。」
「喂，下面的幹甚麼呢，你夫人如今還在我手上，你就忙著和別的女人摟摟抱抱！」
那絡腮大漢中氣十足朝下面喊話，接著湊到挾持女子耳邊小聲諷刺道：「夫人你正處在生死關頭，你那夫君卻與別的女人摟摟抱抱，我可真是為你感到寒心呢。」
那女子悽慘一笑，眼裡湧動著旁人瞧不懂的情緒。
聽到這話，我奇怪轉身朝對方的城門上望去，隨即怔住了。
「顧念寧！」
「甚麼？她是甚麼時候到北境的？」
我心急起來：「她是為了救我被北狄擄走的，我們不能不救她。」
該死，原來北狄打的是這樣的主意，他們想拿我脅迫沈九思，可誰知中途被與我相似的顧念寧頂替了。
「北狄已經是彈盡糧絕，你把她放了，我饒你不死，只要你願意同我朝簽訂降書，我饒你們性命。」從何種情分說，顧念寧亦是他的親人，他不可能不顧她的生死。
「投降？你以為我會投降嗎？北狄沒有慫包！想要我放了她也可以，你們拿糧食來換，並且要退兵五裡，七日內不得進犯，等七日後我便將此女放了。」
「將軍不可，那賊人是在拖延時間，等敵方援兵一到，我們想要進攻就難了。」九思身旁的副將急忙勸阻。
我心下一個咯噔：「可我朝五萬士兵已經在來北境的路上······」
那副將嘆道：「夫人有所不知，若是如此，我們想要取得勝利付出的傷亡可就慘重了，會白白要了許多兄弟的命的。」
我不再說話，顧念寧的命是命，士兵的命也是命，如何選，都是兩難的境地。
「換我。」
九思抬起頭，打破了沉寂的氣氛。
「不行，他會殺了你的，你是主將。」我和副將一同出聲拒絕。
「於情於理都該是我，穗穗，她是我表妹，又是為了你被擄，我不能不管。」
沈九思盯著我的眼睛：「穗穗，聽話，我答應你會活著回來的。」
「沈九思！」
他狠心轉過身，吩咐副將：「待會將顧念寧救出來，你們便攻城！」
「將軍不可啊！那樣會將你置入險境！」
「只要你們攻城夠快，我自可無虞，我心裡有數，自保足夠了。」
「劫持女子算不得英雄好漢，突宜鶴，你把她放了，我拿我自己跟你交換人質怎麼樣？」縱使到了險境，他還是一副吊兒郎當的糢樣，可惜嘴裡的話語暴露了他最真摯熾熱的內心。
絡腮大漢遲疑了一下：「萬一你中途跑了怎麼辦，你有武功，我可不放心。」
「我將自己捆起來，你若不放心，待會交換人質時你派人親自捆我，可好？」
將軍身著硬甲，臉上卻綻放著最幹淨的笑容。
突宜鶴這次爽快地應下了。
「小娘子，你這夫君倒還算仗義，不管他耍甚麼花招，只要他落入我的手裡，我定讓他好看！」
「他不是我夫君。」
「甚麼？」
顧念寧忽然低聲喃暱了一句，突宜鶴並沒有往心裡去：「管他是不是，反正他落入我手裡總要倒霉。」
顧念寧扯了扯唇角，忽然抬起頭朝對面望去，那小將軍已經將鎧甲脫下，單薄的身姿映在白皚皚的雪地裡。
那是她喜歡的男人，上輩子他們做過夫妻，這輩子他肯為她以命相救，這便夠了。
「再見了。」
她向遠處眷戀地望了最後一眼，而後毅然決然將橫在脖子上的刀插入血管。
「你不要命了！」瞧著她自殺式的動作，突宜鶴震驚地跳了起來。
我循聲望去，只見一個身影從城門上墜下。
我撕心裂肺大喊：「不要！」
時間仿佛停滯，我眼睜睜看著她從城上跳下，而後重重摔倒雪地裡，濺起一朵巨大的血花。
「阿姐！」我抽著馬鞭不顧一切向前跑去，眼睛被層層水汽遮擋，我不敢相信，顧念寧就這樣死了。
許是沒有人料到這個姑娘的決然一跳，她明明馬上就得救了。
城上城外的人都愣住了。
「為甚麼，她馬上就可以活命了？」突宜鶴喃喃著，他盯著眼前沾滿鮮血的刀刃，滿臉的不可思議。
「攻城！殺無赦！」沈九思瞬間反應過來，他猩紅著眼踩上戰馬，瘋了一樣朝城門沖去，後面是北境士氣高漲的軍士。
「顧念寧，你醒醒，你醒醒。我帶你回家。」
忘了是怎樣跑到她的面前，我顫著手捂著她脖子上的血，好像這樣就能讓她活命。
「我怎麼感不到疼呢？我是不是快死了，穗穗？」
她艱難張開嘴，隨著一張一合，脖子上的血流得越來越多。
「你別說話，我帶你找大夫，你等等我。」我帶著哭腔，盡力想把她背起來，就像上次在東宮一樣。
「別，讓我說，我活不成了，這次來北境，本來就沒有打算活著回去。」
「穗穗，我知道······我知道你就是穗穗，除了你，誰還會拼上命救我。」她大口喘著氣，「別怕，這輩子我不和你搶表哥。」
「不，你不是喜歡他嗎，你好起來，你充滿鬥志地跟我搶他啊。」我哭著點頭，「我就是穗穗，你快好起來，我這麼瞞你，你不應該生氣嗎。」
她虛弱笑了：「也許你不信，我做過一個夢，特別真實。夢裡······我仗著爹疼我，讓你替我嫁給太子，我嫁給了表哥，可是······可是你過得特別不好。」
「其實我過得也不好，九思也是。他都不碰我，後來我把他灌醉······有了一個孩子。」
「後來發生戰爭，就是這場戰爭，你別不信。九思死了。我跟著殉情了，你不知道，可疼呢。」
「我臨死前給你寫了一封信，拜托你將孩子安置好，我說下輩子做牛做馬報答你。」
「我不是個光明磊落的人，可也知道言出必行，夢裡今日便要打仗，所以我前些日偷偷趕來北境，我想告訴表哥，可沒想到遇見被擄的你······我自然得踐行諾言保護你。」
「你別哭，瞧見表哥為我做到這一步，我已經很開心了。」
她的聲音漸漸小下去，說話也越發吃力起來。
我湊到她耳邊：「我信你，我信。他叫握瑜，他後來也是個將軍，是個了不得的將軍。你快好起來，我給你講講他，他長得可像你呢。」我已經泣不成聲。
她眼睛亮了亮：「原來，你也······那我便放心了。」
她忽然吃力笑了起來：「那我也告訴你一個祕密，其實……九思上一輩子差點就勝利了……他本可以活，可是他被逼著和你分開……那箭，上輩子他是……故意沒躲的。沒了你，他活不下去，所以，這輩子……我不和你搶。我想讓他……長命百歲。這輩子我來贖罪了，穗穗，你別哭，你該笑的。」
我一徵，耳邊忽然想起往日沈九思的話語，小爺的命是握在自己手裡的，除非小爺不想要，誰也拿不去！
原來他說的竟是真的。他是因為我……上輩子……他英年早逝……
顧念寧的呼吸聲越來越微弱，想起上世每個人最後的結局，一種悲痛感無力地向我襲來。
我麻木地坐在雪地裡，顧念寧已經安然睡在了我的腿上。
上一世我就是這樣送走了娘親，今生我眼睜睜看著顧念寧死在我的眼前。
原來她也重生了。
可為甚麼她卻躲不過死亡的命運。
其實她本可以不死的。
風裹挾細沙呼嘯而過，我將顧念寧小心翼翼抱在懷裡，耳畔恍惚嚮起軍隊行進的聲音，五萬兵馬已到，連同北境的戰士，北狄城門轟然倒塌。
北境重獲新生。
可有人卻永遠閉上了雙眼。
「穗穗！」
我無措抬眼看去，告捷的沈九思朝我奔來。
他無聲地抱住了我，我怔怔看向天空，太陽赤紅般懸在天上，那是新生的希望。
我想，一切都會過去。
我緊緊抱住他。