遲歸

新婚不過三月,謝遲歸放在心上多年的青梅和離了。
愛人再次錯過。
新帝好心賜婚卻辦了壞事,心虛得像被踩了尾巴的貓。
他火急火燎把謝遲歸召進宮裏,卻又實在開不了口,生怕不問還好,問了以後謝遲歸一個生氣掏出刀來砍他。
看着新帝眼波亂轉,吞吞吐吐欲言又止扭捏得跟個小媳婦一樣,謝遲歸忍了半個時辰終於煩了。
他放下手中茶盞:「陛下若有眼疾,不妨召個太醫來瞧瞧。」
新帝乾乾一笑:「哈……那個……朕就是想問問,你和那位喬家二小姐相處可還愉快?要不然……朕也賜你們和離?」
謝遲歸二話不說,站起來就走。
只留下新帝在後面一疊聲地:「遲歸?老謝?愛卿??朕是真心爲了你好,你可千萬別錯怪朕吶!!」
回到家,謝遲歸看見自己新婚的小小妻子正脫了鞋襪,坐在池邊玩水。
他心頭猛地一跳,快步上前去,脫了外袍將人抱起來,十分頭疼地哄道:
「祖宗,仔細些,你現在可是有身孕的人。」

-1-
謝遲歸以前不叫謝遲歸。
謝遲歸以前叫謝池。
一池春水的那個池。
早在十二年前,謝池是上京城最有名的風流紈絝。
遙想當年,謝家老侯爺四十歲往上的年紀,又得了個幼子謝池。
當是時,謝家大公子成熟穩重,早早被定下承襲侯位,二公子溫潤端方,三公子知禮守節,兄弟三人又都習得一身好武藝好兵法,個個都是國之棟樑。
謝老侯爺縱橫沙場半生,抱着懷中小兒,再看看自己另三個一表人才的兒子,一摸鬍鬚,不免覺得日子圓滿至斯,當真夫復何求。
因着這份滿足,在謝池的教養問題上,謝老侯爺就鬆懈了許多。
等謝老侯爺回過神來,發現他這個幼子整天不是爬樹掏鳥蛋下河摸魚蝦,就是去怡紅院聽曲上畫舫看花魁的時候,已經來不及了。
謝池這個人,記喫不記打,哪怕藤條都打斷幾根,等他傷好了,褲子一提,就又順着牆根翻出去鬥蛐蛐。
把謝老爺子氣得夠嗆。
最後沒辦法,謝老爺子心一狠,拎着年僅十四歲的謝池上了戰場。
謝老爺子原本的打算,是讓謝池瞧瞧,什麼叫黃沙吹角,什麼叫十里狼煙,讓沙場給他磨出幾分血性來。
沒想到這一去,整個謝家,連同駐守在北疆的三萬精兵,只活着回來了謝池一個人。
謝池被他斷了一臂的三哥死死壓在身下,躲過漫天箭雨,三哥的血透過甲冑順着他的脖頸往下流,滾燙黏稠,燒得謝池顫抖着乾嘔。
風雪大作,謝池揹着已經沒了氣息的三哥,翻過一重又一重死人堆,踉踉蹌蹌往外走,最後力竭,被個過路的獵戶救下。
安葬好兄長,謝池拜別獵戶,孤身往上京城去。
還沒等他摸到上京城的風,一則消息已經傳遍大江南北。
謝侯畏戰通敵,放棄抵抗,至使三萬大軍全軍覆沒,此等惡行,天地難容,罪連九族。
那天謝池一整個人渾渾噩噩,通天的怒火燒得他整個人像跟烙鐵,無處可訴的冤屈又像在烙鐵頭上串了坨陰雲似的棉花。
等他反應過來,已經跟着逃難的流民往南走了很遠。
謝池自此改名叫沈遲歸。
他花了十二年佈局謀劃,把當年誣陷謝家的那些人——大皇子、高相、皇后、內奸劉不平、錦衣衛首領侯禁,一個個揪出來,又扶持自己童年時候的玩伴六皇子上位。
謝家翻案的那一天,沈遲歸改認回了祖姓「謝」。
卻沒認回自己原本的名字「謝池」。
當時尚未登基的六皇子曾問他爲何不改。
謝遲歸搖搖頭,說謝池本就該死,死在十二年前,死在那個小土坡上,和他的三哥、父兄,連同那三萬將士死在一處。
而不是獨自一人,苟活於世。
六皇子登基後,謝遲歸官拜上將軍。
但有時候人活着,就爲了那口氣。
謝家沉冤昭雪,北疆那三萬冤魂正了清名,大仇一朝得報,謝遲歸站在大皇子、高相那些人的墳前,無喜也無悲。
他和這個塵世的羈絆,塵歸ŧŭ̀₊塵,土歸土,到這裏,算是全都了了。
謝遲歸在他二十六歲這年,白了半數頭髮。

-2-
若說謝遲歸還有什麼塵緣未了。
他兒時的玩伴,新帝算一個。
但終究他做君,他爲臣,君臣君臣,自當有別。他遠遠地站着,看他君臨天下便好。
另一個他還牽掛着的人,叫做江黎雪,他的青梅。
自幼年起,謝遲歸就朦朦朧朧地覺察到,自己以後大概是要娶江黎雪的。
家世相近,他母親和她母親又格外要好。
江黎雪是十分標準的那種大家閨秀,謝遲歸好玩,再金貴的衣裳上身兩個時辰也看不出本來模樣,不是滾泥潭裏了就是房檐樹枝上勾破袖子了,然而江黎雪永遠都是乾乾淨淨、溫溫柔柔的。
謝遲歸在外頭胡天胡地,江黎雪卻總能找到他。
「阿池,我孃親熬了蓮藕湯,你過來喝。」
到後來逐漸變成,
「阿池,我熬了蓮藕湯,你過來喝。」
他們有一個好的開頭,卻沒有一個好的結果。
屍山血海,碎骨盈地,永永遠遠地把那個少年留在十四歲。
謝遲歸「身故」第六年,江黎雪嫁人了。
那一年她十九歲,實在再拖不起。
江黎雪嫁人那天,一直在南方謀劃,隱姓埋名了六年整的謝遲歸第一次進京,他易了容貌,特意也穿了一身紅裳。
站在人羣裏,看江黎雪的喜轎搖搖晃晃,一路往東去。
那個人皮面具做得不太好,繃得他整張臉都是木的,耳廓那個地方扯得生疼,太陽穴撲通撲通跳,難受得他差點站不穩。
死的人已經死了,活的人該好好活。
阿雪是天底下最好的姑娘,她合該嫁個稱心如意的郎君,生兒育女,順順遂遂把一生過了。
而已經死掉的人,不該再去打擾活人。
所以哪怕時至今日,謝遲歸已經可以堂堂正正行走在日光底下,他也沒去找過江黎雪一次。
新帝對謝遲歸這種槁木死灰、油盡燈枯的狀態感到很不滿意。
他經常找謝遲歸喝酒,騎馬,打獵。
然而那句話怎麼說的,欲買桂花同載酒,終不似,少年遊。
某日新帝又召謝遲歸進宮,名爲議政,實則帶他一起看教坊司新排的歌舞。
領舞的舞姬是個胡女,腰纏金鈴,美女蛇一般,滿是異域風情。
謝遲歸對這些不感興趣,只是默不作聲喝着悶酒,一直到新帝身邊那位頗得寵的淑妃,不顧內監勸阻,非要闖進來查崗,謝遲歸才掀起了眼皮。
男人最怕被人前被下面子,更何況是九五至尊。新帝好不容易纔把淑妃打發走,將將把腦門上的汗擦乾淨,屁股還沒坐穩,就對上了謝遲歸看完熱鬧饒有興致的眼神。
新帝:?
在那一個瞬間新帝福至心靈。
「愛卿,你孤苦無依這麼多年,朕替你尋門親事吧?聽朕一句勸,娶了媳婦,生了孩子,日子就慢慢過起來了。」
謝遲歸:?
「謝陛下,臣不用。」
新帝:「要的要的,朕保管你熱熱鬧鬧的。」
謝遲歸:「不用不用,真不是客氣。」

-3-
謝遲歸前腳剛進家門。
宣旨的黃公公後腳拍着馬就到了。
黃公公眉飛色舞,喜氣洋洋,那架勢像是皇上下旨賜了他個對食一樣。
謝遲歸覺得小六子簡直胡鬧。
他給他找了個夫人,恰恰是今日宴席上那位恃寵生驕的淑妃娘娘的——孃家小妹。
喬姝。
謝遲歸知道喬姝。
他雖少言寡語,但混跡男人堆,卻也時常能聽見喬二小姐的名字。
原因無他,喬二小姐俗稱小喬,是如今上京城出了名的美人。
謝遲歸這個人吧,刀山血海里走過來,經歷過數不清的背叛、算計,雖然才二十六歲,但實打實是個六十六歲的心態,不然,何以剛到中年就白了半數頭髮?
說一句觀美人如白骨,毫不爲過。
謝遲歸一點都不想跟小六子做連襟。
且不談那喬二小姐今年剛剛及笄,他配她簡直一樹梨花壓海棠,這是什麼道德的淪喪。
就說今日大殿上的淑妃娘娘,美則美矣,彪悍也是真的彪悍。
謝遲歸整個前半生都在喜歡江黎雪那款,突然塞給他個淑妃娘娘這種,謝遲歸有理有據懷疑小六子在攜私報復他看他笑話。
雖然,但是。
親還是要成的。
小六子由他扶持上位,黃公公從太和門一路敲敲打打到長安道,弄得整個紫禁城都曉得皇上給上將軍賜了門親事。
謝遲歸幾乎是咬牙切齒地接了旨。
可你還真別說,自從接了旨,謝遲歸整個人還真就活了幾分。
新婦進門,府裏該修繕的地方得修繕,聘禮要備,賓客要請,大到哪幾位大人坐一桌,小到新夫人的衣箱該打什麼款式,樣樣都要細細地擇定。
謝遲歸是個孤家寡人,沒人給他操辦這些,這樣大的事,管家也不敢擅自拿主意,是以謝遲歸被迫被淹沒在一大堆繁文縟節裏。他實在太久太久,沒有這樣子坐下來,事無鉅細去謀劃一件事了,甚至詭異地找到了一絲當年殫精竭慮佈局扳倒大皇子的那種緊張壓迫感。
婚期定得急,他忙得腳不沾地,忙得七竅生煙,忙得喫不上飯,忙得根本沒工夫去想什麼塵歸塵土歸土的事,真有那閒工夫,他滿腦子也都是在臭罵小六子亂點鴛鴦譜。
謝遲歸的忙碌是卓有成效的。
短短半個月時間,將軍府的大門新漆了,瓦當上的青苔除了,迴廊下的舊風燈全換成了硃紅描金的新樣式,原本斑駁的窗欞如今雕滿了纏枝牡丹,甚至連門口的石獅子都叫水衝了三道。
一切修繕趕在大婚三日前完工,謝遲歸視察完最後一棵移栽的花木時,已近傍晚。
暮色漫在洗得發亮的青石板地上,房檐下大紅綢緞映着落日餘暉。嶄新的、明亮的、潔淨的物件看上去總是容易讓人心生歡喜和期待。
可謝遲歸忽然就覺得難過。
他指着那棵新栽的梅樹,同近侍不諱道:「在這,放張石桌。」
阿雪以前最喜歡坐在花樹下看書。
城南小陌又逢春,只見梅花不見人。
謝遲歸輕輕閉上眼。
年少種種,終成夢幻泡影。
沒有娶到自己十四歲時就喜歡的姑娘,怎麼可能不遺憾。

-4-
這種遺憾的情緒一直持續到大婚那天。
宴完賓客,謝遲歸剛走到洞房門口,忽聽得裏頭傳來一陣細細弱弱的哭聲。
是他八抬大轎剛剛迎回來的新嫁娘,正哭得上氣不接下氣。
「杜鵑,我從來沒離家這麼長時間過,我感覺好害怕啊。」
「二小姐不怕,姑爺一會兒就來陪你了。」
「我和夫君是皇上硬賜的婚,要是他不喜歡我,我該怎麼辦啊嚶嚶嚶……」
「二小姐,您長這麼漂亮,姑爺一定會喜歡您的。」
「天底下好看的姑娘不知道有多少,夫君要是隻圖姑娘長得好看,哪裏還輪得到我來嫁他。再說了,我有什麼好看,兩隻眼睛一張嘴巴,人人都有的罷了。」
「二小姐,您眼睛好看,鼻子好看,嘴巴好看,哪哪都好看,就跟畫上的西施似的。」
「你慣會騙我,說這些來誆我高興。那你Ţų₋具體說說,我眼睛哪裏好看,鼻子哪裏好看,嘴巴哪裏好看?」
謝遲歸:「……」
他站在門邊上咳了一聲,裏頭嗚嗚咽咽的哭聲立時一頓,隨即響起一陣慌亂的衣裙襬動聲。
謝遲歸沒直接進去,而是站在門口耐心等了半炷香時間,等喬姝帶來的陪嫁小丫頭躬身退出來,方纔推門而入。
喬姝已經收拾妥帖,小小一團,規規整整地坐在牀邊上。
她已止住了哭,只是仍時不時抽泣一聲,一副楚楚可憐模樣。
謝遲歸頭疼。
這間用於洞房的屋子,是他爹和他娘當年住的主屋,已空置多年了,如今恰逢賜婚,又被他修繕出來。
窗紙是新的,屏風新描過,管家又執意添了些玉瓶字畫,藤蘿幔帳,還有大束大束的牡丹花。
但這大束大束的牡丹花加一塊,也半點不及此時此刻,屬於喬姝的那一抹女兒香,似玫瑰又似梔子,雲霧般絲絲縷縷地漂浮在空氣中。
謝遲歸素慣了,不習慣這麼香。
也不習慣屋子裏有個正在哭的女人。
但再不習慣,有些事也不得不做。
比如掀蓋頭。
又比如飲合巹。
謝遲歸深吸一口氣,拿起了喜秤。
蓋頭之下,十分嬌媚好看的一張臉,只是明顯哭傷了,鼻頭眼尾泛紅。喬姝咬着下脣,怯生生仰着頭,淚珠掛在她的眼睫上,像清晨花瓣上的露水,手指輕輕一碰就會掉下來。
謝遲歸:「……你餓了麼?我叫人端點東西給你。」
謝遲歸看着喬姝抽抽搭搭喫下一碗杏仁酪。
謝遲歸看着喬姝哭哭啼啼說嫁衣領子上的金線戳得她身上疼。
謝遲歸看着喬姝羞羞澀澀脫了大衫霞帔。
謝遲歸看着喬姝慌張顫抖地坐過來說要幫他寬衣。
謝遲歸:「?」
等等等等等,妹妹,你等一下。
這事好像不對。
喬姝淚水漣漣:「夫君不喜歡這樣?」
「你我初初相見……你別哭啊……我喜歡的!……不是,我,你等一下……」
他到底在說些什麼?
謝遲歸緊緊按着搭在他腰間革帶上的白嫩小手,額頭上青筋直跳。
男歡女愛,總要講究個情投意合,水到渠成。
哪有上來就脫褲子的!
作爲一個道德感極強的人,他接受不了自己對個小姑娘做這麼禽獸不如的事。
他死死壓着拽他褲頭的手:「你今日也乏了,不如……」
「妾身不乏,妾身已經坐在這裏休息好久了,倒是夫君一直在外頭待客,想必累得緊。」
「對,我是有些累了,所以……」
「那夫君快上牀歇着罷。」
「啊……我、ţũ₄我先去沐浴。」
「那妾身伺候夫君沐浴。」
「不必……」
「夫君可是嫌我粗笨嚶嚶嚶?」
「夫人說笑了。」
「既如此,夫君趕緊脫了罷。」
「等一下,你別急。」
推推搡搡間,不曉得哪裏出了岔子,喬姝驚呼着往後倒下去,一下ƭů¹碰到桌角上,「砰」一聲巨響,再然後,她整個人就軟綿綿的,沒了聲響。
謝遲歸僵硬地低頭看着自己推人的手。
……他有使這樣大的力道嗎?
只見喬姝小臉煞白,疼得哭都哭不出來了。
他趕緊將人抱起來,緊着聲問:「傷到哪裏了?」
好半天才聽喬姝抽着冷氣答:「腰。」
她的眼淚斷了線的珠子一樣流下來:「夫君,你推得我好疼啊。」
謝遲歸:「……」
他不是。
他沒有。
誰來救救他。

-5-
腰。
傷在這樣的地方,他也不方便查看。
幸而喬二小姐胡攪蠻纏半天,終於大發慈悲體貼了一回,說讓她陪嫁的貼身丫鬟進來照看。
於是他退出去,把房間讓給她們主僕。
整整在外頭吹了快一個時辰的冷風,房門再開,撲面而來的竟是一股潮溼的熱氣。
喬姝已經沐浴過了,裹在一團捲成繭的雲被裏。
謝遲歸抿着脣朝她走過去。
既成婚,他想得明白。
遺憾歸遺憾,眼前人是眼前人。
喬二小姐青春正好,且不論她什麼樣的品行性格,單論她的容貌家世,全然可以嫁個年紀相當的青年才俊,嫁給他,委實委屈。
體面、尊重、一生周全,該他給她的。
「還疼麼?」他問。
刨去一頭華髮,其實謝遲歸生得是很俊的。
須知,有時候「肆意瀟灑少年郎」和「不要臉不成器的浪蕩子」只有一個標準劃分,那便是這人是否生了張好皮相。
謝遲歸年少混不吝,在外頭跟人胡亂打賭,能輕易借到花魁娘子用的胭脂,能討得李家大嫂養了三年才種出來的果子,便是因爲他生得實在好看的緣故。
後來世事蹉跎,他陷陰詭地獄,隱姓埋名,人不人鬼不鬼好多年。
但終究爹孃給的底子還在,今日大婚,他自然也是上上下下好好收拾過一番。
他大她許多不假。
處在一個男人最好的年歲也不假。
褪去青澀毛躁,正是沉穩內斂,眼底不見波瀾,彷彿天崩地陷於他面前也不過石子落入平靜湖面。
如此壓低了聲音仔細一問,硬是把喬姝生生問得一愣。
女孩原打算說點什麼的,無端紅了臉,縮進被去,只是道:「我困了,要睡覺。」
於是熄燈。
他輕手輕腳,自己去淨房洗漱。
是夜。
謝遲歸佔據着半個牀角,在黑暗中靜靜睜開眼。
睡不着。
女孩烏髮半溼,一縷頭髮沒攏好,髮梢將將戳在他臉頰。
帶着酥麻的沁涼。
她身上那味似梔子又似玫瑰的香,沾了水,更顯馥郁。
他垂下眼把頭偏開。
賜婚隔天禮部精挑細選出來的吉日,露水重,寒氣也重。
距離他一條手臂的地方,小喬側臥着,亦沒有睡着。
以進爲退演了一齣戲,借腰疼的藉口,今晚圓房是不必了,未來幾天,想不被他碰,也有很正當的理由。
不枉她狠心白摔一跤。
作爲貴妃小妹,又生得貌美,不過將將及笄,上門求娶的人幾乎將喬家門檻踏平。
母親說不急,要替她好生挑選,誰承想還沒等母親挑出個名堂,忽地從天而降一道聖旨,皇帝姐夫給她欽點了個夫君。
上將軍謝遲歸。
父親對這樁婚極其滿意,謝大人位高權重,天子近臣,如此喬家一門雙婿,一爲當今聖上,二爲朝堂肱骨,任你什麼百年世族,想在喬家門口說話,也得看看夠不夠格。
可有時候,女人看男人,又同男人看男人不同。
幾乎是一夜之間,喬姝在京都貴女圈中幾成笑柄。
不是眼高於頂非世間佼佼不嫁麼,到頭來,嫁個年紀大那麼多的、頭髮半白的、甚至據傳爲了白月光原打算終身不娶的。
他耐着性子娶她過門,只爲了在聖上面前交差。
喬姝何曾受過這樣的氣。
討厭謝遲歸。
要拿下謝遲歸,一雪前恥。
這些都在婚前反覆想過無數回。
但此時此刻,困擾喬姝的,乃是另一件更爲要緊的事。
頭髮半溼壓在枕上,根本睡不着啊!
第二天要頭疼的!
誰知道謝遲歸一聽她說困滅燈滅得那麼幹淨利落。
她翻了個身,又翻了個身,越憋越難受,終究忍不住,一骨碌坐起來,於黑暗中,朝謝遲歸的方向道:「你睡了麼?我睡不着。」
「幫我換個幹枕頭。」
「我還要烤頭髮。」
是家裏長年累月慣出來的金貴,甚至還帶了點頤指氣使。
謝遲歸揉一揉眉心,也跟着坐了起來。

-6-
早膳極豐盛。
要按照謝遲歸自己,不喫也行,喝杯茶就過了,他並不在意喫食。
這些都是因爲喬姝要來,特意吩咐小廚房做的。
可喬姝只喝了小半盞燕窩就不再動筷。
謝遲歸皺眉:「你喫得太少了些。」
他伸手給她遞過去一塊酥餅。
喬姝雖沒拒絕,可東西接過去,也不過興致缺缺喫了一小口。
謝遲歸沉默片刻,道:「腰還疼麼?要不找個大夫看看?」
正在倒茶的不諱聞言,手狠狠一抖,差點沒把水澆菜裏。
腰疼?
夫人爲什麼會腰疼!
甚至激烈到需要找大夫看的程度了嗎!
他是謝遲歸心腹,自然多少也能看出婚前自家主子的鬱鬱寡歡和強顏歡笑。
沒想到啊……實在沒想到……
不過話又說回來了,夫人確實花容月貌,水靈靈的跟朵牡丹花一般,主子一時把持不住實在很正常,看來男人不管平時多麼清心寡慾,都只是嘴上說說而已。
喬姝喫得少,並非因爲腰疼。
要做美人嘛,想要細如嫩柳的腰身,自然是要時常捱餓、對自己狠的。
她本在想心事,思考怎麼拿下謝遲歸。
忽聽得謝遲歸這樣問,立時來了勁,眼眶中汪出一汪眼淚。
「可疼了,疼得人家一宿沒睡着。」
謝遲歸:「……」
他確定她睡着了的。
但還是依着她的話道:「這就叫人去給你請大夫。」
喬姝心滿意足一笑:「那你請個最貴最有名的。」
自昨日揭開蓋頭,她抽抽噎噎,哭了半宿,此刻傾城的臉上冷不丁漾出一個笑,一時之間,冰消雪融,嬌俏可愛,簡直晃得人目眩。
謝遲歸情不自禁怔了一瞬。
大婚批了八日休沐。
謝遲歸沒什麼興趣愛好,往常不上朝的日子,他在窗邊一坐就是一個下午。
可喬姝閒不住。
又是要他幫忙選哪條襦裙最好看。
又是要給他量身裁衣裳做靴子。
又是給他燉這個湯羹做那個糕點。
怕他累,怕他餓,小鳥一樣噓寒問暖,紅袖添香。
甚至要幫他染頭髮。
謝遲歸望着直接被女孩端到他面前來的染料,陷入沉默。
喬姝可憐巴巴地望着他:「你染一下嘛,夫君,我都拿來了,你坐着就行,什麼都不用管的,我幫你弄,保證不弄疼你,一小會就行!」
謝遲歸:「……」
他知道他兩鬢斑斑,不好看。
他並不在乎人言,但想來那些人言必然也說到她的頭上,定然是給她丟臉了。
人人都道他好福氣娶了個嫩得出水的美嬌娘,他的「好福氣」,說是她的「無妄災」也不爲過。
也罷。
只是沒想到,染髮的過程會這麼的……聒噪。
「夫君,你是不是煩我,爲什麼動不動擺出個神情漠然的樣兒?」
「夫君,等我老了你給不給我染啊?」
「夫君,你不會納妾的對吧,你頭髮一染人家現在都覺得有點配不上你了,嚶嚶嚶嚶嚶。」
謝遲歸:「……」
他素來寡言,底下的人曉得他的脾氣,一向只挑要緊的事情跟他稟告,他耳朵邊還從來沒這樣嘰嘰喳喳過。
其實真的挺想叫喬二小姐閉嘴的,奈何想到她畢竟是他夫人,還是把「閉嘴」換了個委婉些的說法。
「不要這般誇張,不過是染個頭發。」
「哪裏誇張了?!」
身後的人遞了面銅鏡過來。
「你自己看!分明年輕十歲!」
謝遲歸看着鏡裏的人,心絃忽然一顫。
年輕了十歲是假,但年輕了兩三歲,卻是真有的。
黑髮,黑髮——
他驀地想起自己年少時候,大哥在,二哥在,三哥也在,大哥穩重,愛查他的功課,二哥有暗中心悅的姑娘,三哥最愛欺負這個幺弟。
那時候多好,多好——
他本不該在這個年紀白了頭髮!
謝遲歸燙手似的,一下將鏡面翻了回去,偏偏身後之人無知無覺,喜滋滋拿過鏡子,「好看吧,今日天色好,咱們待會上街逛鋪子去。」
「上街」、「逛鋪子」,五個字,字字都認識。連在一起,謝遲歸只覺得陌生。
他不想去。
喬二小姐抬手就往腰上摸。
「嚶嚶嚶,你弄得人家天天疼得夜裏睡不着,人家想上街買點藥膏嘛。」
不諱站在一旁悄悄豎起耳朵。
怎麼個天天疼得睡不着法。
謝遲歸:「……」
我……你……老子的那匹汗血寶馬呢?
恰逢城南珠寶閣上新,很多據說是宮中流出來的款式,烏泱泱聚了一大羣人。
喬姝掀開車簾往外看了一眼,又「唰」一聲拉上簾子。
清了清嗓,她眨巴着眼睛,笑得跟朵花一樣。
「夫君,你是我御賜的夫君對吧?」
謝遲歸不明所以,直覺她沒安好心,但還是說:「嗯。」
女孩又湊過來些,目光灼灼地望着他。
「所以你一定會對我好的對吧。」
「……對。」
得了許諾,喬二小姐嘴角翹起,兩隻梨渦頓時浮在頰上。
只見她深吸一口氣,在車廂內站起來,當着謝遲歸的面,拿足尖點在地上,毫無演技地「哎呀」一聲,然後捂着腳踝,一臉天真無辜地同他道:「我腳崴了,你抱我下去好不好。」
謝遲歸:「……」
你摔得但凡再假一點呢。
珠寶閣外,諸位世家小姐見一男子抱着喬姝下來,紛紛愣住了。
喬家二小姐嘛,大家都識得的。
可抱着她的這位俊郎君又是誰?
光天化日,好像也只能是她夫君。
人羣中漸漸就響起些竊竊私語:「怎麼回事,不是說老得頭髮都白了嗎?」
「對啊,不是說勉強娶的她?勉強娶的能擱懷裏抱着,連個馬車都捨不得她下?」
喬姝窩在謝遲歸懷裏,憋笑得嘴都要笑爛了。
爽!
打臉不?
我看誰再敢說本小姐嫁不好!
這日謝遲歸紫玉冠,雙魚佩,蓮紋暗繡,一身新嶄嶄,都是喬姝晨起時精心搭配的,他袖口的紋樣剛好同她裙襬是一款,襯得他整個人丰神俊朗。
杭稠錦緞,劍眉星目,說來也不算難尋。
可他那雙眼睛——
滄海桑田,千帆閱盡。
分明是雙多情桃花眼,偏偏深不見底似寒潭。
掩蓋在溫潤表象下,是浸透於骨髓的冷漠疏離。
沒人想和擁有這樣一雙深邃眼眸的男人爲敵。
那一瞬間衆人不約而同冒出這樣一個念頭——大皇子委實死得不冤。
謝遲歸何其玲瓏心思,只不過是將在場衆人驚呆的表情略略掃過,再結合懷中小姑娘憋笑發出的細細顫動,還有什麼不明白。
到底年紀小,這樣的氣也要爭。
等她再長個幾歲,就該知道,面子這種東西,只是給別人瞧的。
又想起她那些真真假假的眼淚……哎,小六子造的活孽。
替她爭一爭面子也沒什麼。
於是把小喬直接抱上二樓的貴客雅間。
趁她喝茶的功夫,叫來掌櫃,說這一批新上的首飾,擺出來的沒擺出來的,他全都要了。
然後回頭問她可還有什麼喜歡的。
喬姝沒說話,她愣住了。
她出身鐘鳴鼎食之家,又是家中幺女,素得寵愛,衣裳月月裁,頭面季季換,但因終究是花家裏的銀子,她上街買,一回至多也就三五套罷了。
何曾像如今這般,直接把珠寶閣買斷貨過?
原來嫁給謝遲歸還是有好處的。
陳列在匣中的釵環被夥計一一撤下,站在架子前的幾位小姐本還在猶豫究竟買紅寶石的還是買鑲翡翠的,瞧見夥計上來收東西,當即來了脾氣。
「做什麼你?不長眼的東西,本小姐還沒挑好呢!」
夥計彎腰陪着笑:「杜小姐,這耳墜剛剛被貴客買了,客人催着讓拿過去試戴。」
「那我要旁邊那頂琉璃冠。」
夥計面露難色:「這琉璃冠也……」
二樓欄杆處,喬姝嬌滴滴撥弄着拇指上一個碩大的綠扳指,語氣輕飄,顯得有些犯愁:「夫君一下子買這麼多,我都戴不完。」
她彷彿纔看到樓底下有人,十分欣喜做作地朝下頭擺手:「杜姐姐李姐姐,好巧,居然在這裏遇見你們,可有你們喜歡的釵子?一併記我夫君賬上罷。」
好假。
哪還有什麼釵子可以讓她們買?
上一年賣剩下的舊款?
不就是嫁了個人,有什麼了不起。
喬姝笑得趾高氣揚。
了得起了不不起的,你也嫁一個再說。
謝遲歸看着喬姝小狐狸一般嘚瑟的背影,心想:幼稚。
卻微不可察地跟着笑了笑。

-7-
喬姝憑藉裝滿一車廂的首飾在貴女圈狠狠打了個翻身仗,一時之間,風頭無兩。
另一邊,謝遲歸卻不大舒服。
那日當着衆人的面,狠狠對她好了一回,她心情美妙,熱乎乎抱着他半邊臂膀,說他好,全世界最好,並且還要跟他天下第一好。
又是要找畫師把他的畫像裱起來,又是要給他剝葡萄,又是要去莊子上挖她親手埋下的女兒紅,又是要做什麼蟹粉酥給他當宵夜。
吹得天花亂墜,亂七八糟地許諾了一堆。
謝遲歸不是那種施恩圖報的人,但見自己的小小妻子黏黏膩膩纏着自己,小嘴抹蜜,杏眼晶亮,捲翹的睫毛撲閃,裏頭清晰地倒映着自己的模樣,卻也難免快意。
然而——
一切快意到這裏就戛然而止了。
她天天纏着他要搭什麼相配的裝束到此爲止了。
給他做這個糕點那個糕點到此爲止了。
動不動哭哭啼啼跟他討要好處也到此爲止了。
甚至連人都不見了。
忙着回孃家,忙着去茶樓聽說書,忙着看新出的摺子戲,忙着試驗各種護膚的偏方,忙着琢磨髮髻怎麼梳好看,忙着描花樣子,忙着喂她新掏回來的兩隻小兔。
早上要睡到自然醒,早膳是不喫的,又餓不到午膳時辰。
於是中間加一頓。
午膳不餓不再上桌。
晚膳倒是終於能見着面,但她只喫三口,真就三口。
謝遲歸心思重,很長一段時間處於對世間了無牽掛的狀態,其實自己本身就喫得很少。
但一頓只喫三口的,委實沒見過。
好言好語勸喬姝兩句,女孩雖沒說話,但蹙起的眉尖,全然泄露她內心的想法——嫌他煩。
雖然很不想承認,但謝遲歸後知後覺,自己好像是被人利用完掙了面子就丟掉了。
諸位同僚關心天下事,也關心謝大人的家務事,聞說最清心寡慾的謝大人爲了小喬一擲千金,再想到聖上對宮裏那位也是千依百順,紛紛不由感嘆真真英雄難過美人關。
那句詩怎麼說的,「大喬娉婷小喬媚,秋水並蒂開芙蓉」,古人誠不欺我也!
皇帝陛下素不正經的,散了朝,特意留謝遲歸說話。
半是心虛,半是八卦。
長明殿大門緊閉,侍從盡數遣退,小六子壓着聲音,鬼鬼祟祟:「……遲歸,如何?」
謝遲歸半掀眼皮:「什麼如何?臣愚昧,還請陛下明示。」
小六子急了眼:「嘖,還裝!朕沒過問你的意見直接給你賜的婚,朕給你賠不是。這不是想着肥水不流外人田嘛,朕那小姨子西施一樣的,旁人來要朕還不允呢。」
謝遲歸皮笑肉不笑:「如此說來臣還要多謝陛下體恤。」
新帝:「……愛卿你別用這種語氣朕有點害怕。你看你成了親多好啊,頭髮黑的衣裳新的,俊得嘞,家裏就是得有個女人替你收拾打理着。朕給你說你可不準欺負喬家的姑娘哈,不然她姐姐要跟朕鬧的!」
「哎,說來朕近日時常覺得精力不濟,以前年輕時也不覺得,現在才真正曉得什麼叫男人過了二十五就六十了,你新婚燕爾嬌妻如水一定也有這種心有餘而力不足的感覺吧!是吧!你懂朕的吧!」
新帝大力拍着謝遲歸的肩:「咱們男人最重要的是什麼!是尊嚴!!朕叫太醫給朕配了幾味藥,待會你走的時候裝兩盒,效果好得很朕給你說,保管你在她面前生龍活虎虎虎生威威風八面面面俱到。」
謝遲歸默不作聲,十分嫌棄地往後退了一步,心想老子英明一世怎麼就眼瞎扶持了你這麼個邪門玩意兒上位。
不行趕緊禪位賢能之士吧。
休沐八日,公務積壓如山。
等謝遲歸終於處理完卷宗回府,天已經黑了十成,他的屋子倒是亮堂。
融融燭光投在窗上,帶着一種模糊的溫暖。
鬼使神差的,謝遲歸莫名想起小六子曾經說過的一句話:「娶了媳婦兒,日子就慢慢過起來了。」
按說這時候該有個人接過他的外袍,問他累不累,餓不餓,要不要沐浴,再把一直溫着的湯端上來一碗。
不怪謝遲歸這麼想,畢竟從他小時候起,耳濡目染,他娘就是這麼對他爹做的。
後面接觸到的江黎雪也是這種溫婉性子。
他潛意識覺得婚後就該是這樣。
然而當他推開門,卻並沒有什麼人捧着熱湯在等他。
牀上趴了個嬌俏少女,一腿高抬,腰線下凹,臀線起伏,幔帳深處,露出的腳踝雪白如玉。
衣裳半透,除了嫣紅小衣,裏頭竟是什麼也沒穿的。
鮫紗。
怎麼會有人不穿裏衣,直接把這種輕薄料子裹身上。
只一眼驚得謝遲歸說不出話來。
喬姝亦很委屈。
鮫紗不沾水嘛,真絲襦裙出了汗黏在身上多難受。
前幾天爲哄他高興,陪他一起喫喝,放縱得她都胖了,趁他不在趕緊運動一下,誰知道他會突然回來。
這下好,被他全看去了,而她甚至還沒運動完,剛開了個頭就被打斷了。
她不大高興地擁着薄被,道:「要不然你指間空屋子,以後我都去別處練。」
謝遲歸:「……」
你穿成這樣,居然還想去別處?
他壓着性子:「以後你再這樣跟我說,我幫你守門。」
喬姝奇怪地看他一眼:「你爲什麼要幫我守門?除了你會進來,誰還敢闖我們的房間?我從裏面下栓,你記得想進來的時候敲門不就行了?」
謝遲歸一窒,旋即倒抽一口冷氣,不明白怎麼他的臥房他想進,還得經過她的應允。
下意識想反駁,一抬眼,見一縷汗溼的鬢髮捲曲着貼在她腮邊。
因只是隨意裹着被子,領口就顯得低了。
白。
他素曉得她白,每日珍珠粉塗面,玫瑰汁子敷手,牛乳沐浴。
但此時此刻,因運動發熱的緣故,就像上好的瓷器染了淡淡一層胭脂,豔色潑天。
白到盡頭,一線嫣紅。
是她裹胸的小衣。
這場面,委實不是他該看的。
謝遲歸細微地壓下目光,心中不平的氣焰立時低了。
餘光一瞥,忽見牀頭上多了幾個黑金描漆的盒子。
這款式,這花紋,他好像上午纔剛剛見過。
謝遲歸變了臉色,問:「那是什麼?」
小喬順着他手指的方向看去:「這個是今天中午宮裏一個公公送來的,說是皇上賜給你,你走得急忘拿了。」
頓了頓,又問:「夫君,這是什麼呀?我打開瞧了一眼,像是藥呢。」
謝遲歸:「這是……養生補氣的藥,沒什麼用,扔了。」
他說着就要去扔那邪門東西。
沒想到喬姝跟陣風似的躥過來,被中伸出一隻染着蔻丹的手,一把將那幾個小盒子護住。
「你不想活啦?扔皇上賜的東西。你都沒喫,怎麼知道沒用。對了,你體虛?怎麼皇上賜你這個藥?」
謝遲歸咬着齒根胡言亂語:「……沒,皇上那裏多,見人就發。」
喬姝放下心來:「原來如此,我就說嘛,你的年紀該是還用不到。你剛剛說皇上到處發,我爹也有麼?你要不喫的話,我把你這一份拿去給我爹,宮裏出來的東西,不說療效,用料總是金貴的。」
「別!」謝遲歸撲上去把東西搶回來,差點把舌頭咬了,「……你剛剛還說御賜的東西不能扔,那又怎能轉贈Ţŭ̀ⁱ。庫房裏還有兩支老參,效果想必一樣的,回頭我差人給岳丈送去。」
喬姝莫名:「……哦,你那麼激動做什麼?」
謝遲歸乾笑:「很激動嗎,也沒有吧,哈哈。」
喬姝:「……」

-8-
廿二這日,謝遲歸受人宴請。
席散,見酒樓邊上一家糕點鋪,彎彎曲曲排了一隊長龍。
以往,謝遲歸對這些是不感興趣的。
但見這ţů⁺條隊伍多是些小娘子,因嫌天熱,甚至還有打傘來排的,想必定然味道不錯。
再想到某個人喫飯不認真,喫甜倒是很認真,美其名曰:「瘦身是瘦身,生活是生活,難得愛喫多喫點怎麼了。」
謝遲歸揮手召來侍從。
何須他多言。
隨行的官員只怕巴結不到謝遲歸,見他瞧着糕點鋪的方向不動,早派人過去排隊了。
東西買過來,只一眼,謝遲歸看笑了。
蟹粉酥,菊花餅,綠豆糕。
尺寸、模樣、細節。
處處都像是剛成婚那幾天,他家夫人親下廚給他做的。
雖知曉一開始她種種黏人對他好,是爲了哄他在人前給她撐場面。
他也沒打算跟她計較。
但她對他好是有利可圖,用完就丟,連給他做的喫食都是外頭買回來的。
這般糊弄,未免太過分了些。
東西丟到喬姝面前,本以爲喬二小姐該是極心虛的。
沒想到小喬只心虛了那麼一瞬,就理直氣壯起來。
「人家是過來給你做媳婦兒的,做你媳婦兒需要會做飯嗎?你怎麼不娶廚娘呢?我要是什麼都親自做,不顯得你很沒有本事嗎?」
「我不會做,自己掏銀子出去外面買,用的都是自己的嫁妝錢。天可憐見,天底下有幾個姑娘用自己的嫁妝給夫君買零嘴,比妾身賢惠的媳婦兒你點着燈籠都找不着第二個了。」
「我是騙你,可我怎麼不去騙別人呢?那肯定你是我夫君我才騙你的呀。再說了,人家騙你什麼了,這蟹粉酥不好喫嗎?夫君當時不也說好喫麼?難不成非要沾了我的汗水才香?」
「那要是非要沾了我的汗水才香的話,喏,你啃一口吧。」
她撩起袖子,把手伸了過來,遞到謝遲歸嘴邊。
謝遲歸幾乎氣笑。
覺得朝堂上那些言官吵來吵去長篇大論有什麼意思,都該來喬姝這裏取取經。
看看什麼叫顛倒黑白能言善辯。
他皺着眉頭把她手推開。
卻沒想到女孩順勢摟上他的脖子,語氣忽地軟下來。
「錯了嘛,夫君,彆氣了,我下次給你買好的。」
「我帶你去喫熱乎的,店裏剛烤出來的才香呢。」
「你看我都哄你了,你快說你不生氣了。」
他纔不喫這套。
他扯着掛在自己身上的人。
女孩八爪魚一樣,死死攀着他,粉嘟嘟的嘴脣貼在他頸邊:「說你不生氣。」
「不然我就要哭了。」
「我哭了。」
「我真的要哭了哦。」
謝遲歸氣極反笑,恨聲:「你哭,先哭了再說。」
沒等來她嚶嚶切切的哭聲,頰邊上毫無徵兆一軟。
還沒等他反應過來是什麼,那片溫溫潤潤的柔軟又飛速離開了,連帶纏在他身上的人也退了下來。
喬姝半偏着頭,臉有些紅,卻仍維持着她大小姐的傲氣:「你叫我哭我就哭,我纔不哭,你愛怎麼氣就怎麼氣,氣死拉倒。」
謝遲歸驚覺剛剛居然是個吻。
……瘋了吧。
他從沒被人親過。
從前在怡紅院,倒是很多姑娘想親這個有錢多金的好看弟弟,可惜弟弟滑溜得像條魚,他就是純粹過來聽曲子喝花酒。
至於阿雪……他在她面前循規蹈矩,更是手都沒有牽過一下。
謝遲歸僵在原地,遲來多年的面紅耳赤。
喬姝本來也有點害羞,但看謝遲歸這般反應,忽然愉悅起來,她戲謔道:「不是吧,你、你都這年紀了,還沒被人親過?」
外界不是明明傳他從前花天酒地,還有個青梅竹馬白月光?
謝遲歸冷冷睥着她:「你才這麼點年紀,親過很多人?」
「……」
倒也沒有。
夜幕漸漸攏下來,謝遲歸坐在桌前,閒閒握着一卷《九州江山錄》。
說是看書,手中書卷卻半天沒有翻動過一頁。
不怪他看不進去,實在是環境太爲聒噪。
喬姝帶着她那個名叫杜鵑的小丫頭,一邊剝瓜子,一邊嘰裏呱啦說着閒話。
說的都是些八卦,什麼有位大人強取豪奪了自己的嫂嫂啦,什麼李家的二公子才成婚不到半年外頭就有了私生子,都鬧到李家主家去了,什麼新晉的探花郎好像是個斷袖啦。
中間夾雜着些感嘆:「好男人啊!」亦或是:「啊?嘖嘖嘖他怎麼這樣!」
聽得謝遲歸眉頭直跳。
講八卦不奇怪,可她們能不能講得靠譜一點,都是哪裏傳出來的小道消息。
忍了半天,謝遲歸終於忍不住道:「袁見善並不斷袖,他拒絕了朝陽郡主,郡主氣不過,編出來潑他髒水的。」
「李二那個也不是私生子,嚴格講是他弟弟,他實在是替他父親背了黑鍋。」
「至於裴淮,他確實一直喜歡他嫂嫂,不過也不算強取豪奪吧,他那嫂嫂本也中意他的。」
喬姝主僕聽得一愣一愣。
連瓜子都忘了剝。
片刻後,喬姝眸光閃閃抓着謝遲歸的衣袖,聲音要多黏糊有多黏糊:「夫君啊~你怎麼知道得這麼清楚,你再多給人家講講唄,你最好啦~你餓了麼,累不累,你在看書啊,要不要我給你念,你閉着眼睛聽就好。」
謝遲歸抬起手。
別。
受不起。
他算是看明白了,喬家這位二小姐需要他時,撒嬌耍賴,無所不用其極。
不需要他時,巴不得他哪涼快哪待着去。
他冷笑:「不餓,不累,不需要你念。我的夫人不需要親自做這些,不然顯得我沒本事。」
喬姝:「要的要的,誰讓人家是你卿卿娘子嘛。」
「你真想聽?那你過來些。」
女孩精神地附耳過去,卻只聽得謝遲歸壓低了聲音一字一頓:「你想聽,可惜我不想講。」
把她氣個倒仰。
恨恨一腳踩在他鞋上,留下個幾乎沒什麼痕跡的鞋印。
是了,喬二小姐金貴。
出門只坐轎,不走路。
卻有整整兩櫃的繡鞋。
因生了氣,夜裏睡覺,二小姐卷着被子滾在一邊,渾身上下寫滿了「快來哄我」。
如果這個人是江黎雪,他必然見不得她難過。
但小喬氣鼓鼓河豚一樣,謝遲歸只覺有趣。
他從背後戳了她一下。
喬姝頭也沒回,撣蒼蠅一樣用力往後聳了聳肩。
他又戳一下,再戳一下。
喬姝終於受不了了,猛地把被子一掀轉過來,「你到底想幹什麼……啊!」
聲音陡然變了調,女孩兒捂着頭皮,難以置信地看着枕上十數根被生生扯斷的頭髮,整個人陷入沉默。
謝遲歸本能地覺得大事不妙。
他只不過想逗逗她,作爲情報頭子,他知道的辛辣祕事多不勝數。
誰會想到居然壓到她的頭髮。
不等他躲,喬姝已經氣勢洶洶撲過來:「你太過分了!還我頭髮!疼死我了!!」
有前車之鑑,謝遲歸不敢推,怕又給她推地上去。
不過分心這麼一瞬,整個人已經被她按倒在牀上。
喬姝握拳就往他身上招呼。
壓着謝遲歸打了一會兒,喬姝忽然訕訕收了勢,她紅着臉從他身上下來,拿被子把自己裹了,默默坐到牀沿最邊上。
挪一挪,再挪一挪。
頓了頓,似乎仍舊覺得不妥當,遲疑片刻,再次起身,改坐到了窗邊的椅子上。
整個房間離謝遲歸最遠的地方。
謝遲歸維持着那個被她壓倒的Ŧũ⁰姿勢躺在牀上,半天沒動,良久,緩慢地抬起一隻手蓋在臉上。
正常的吧。
他想,他畢竟是個男人。
她這麼磨磨蹭蹭,要是立不起來纔不正常。
他很想說點什麼來緩解這尷尬的氣氛,可最後什麼也沒說出來。

-9-
因謝遲歸不大管喬姝,又沒有公婆需要伺候,成婚以後,喬姝甚至比做姑娘時還無拘無束。
不是上街逛鋪子,就是在城中各個景緻別緻處喝茶逗趣。
終於在某一日,被她母親召回家裏去訓了一趟。
謝遲歸什麼人,那是在京中有頭有臉的人。
做他的夫人,該是端莊穩重、尋常難見,怎可花蝴蝶一般一天天地在街上溜達。
母親點着她的額頭道:「嫁了人就該有嫁了人的樣子,要相夫,要教子,這些出嫁前娘沒跟你說過麼?真是把你給寵壞了。」
捱了一通斥,喬姝懨懨回了家。
準備盡她爲人妻的責任。
於是進庖廚,開火,熬羹。
蓮子百合下了鍋,想起宮裏還賜過補氣養生的藥,倒了幾粒下去。
羹熬好,她試喫了半口。
謝遲歸則是喫了滿滿一碗。
謝遲歸在書房內跟不諱剛剛交代完一件要緊事,見喬姝端着碗走過來,一邊覺得她居然還給他送夜宵真是稀奇,不會又是外頭哪裏買回來的吧,一邊毫無防備地把蓮子羹一飲而盡。
然後,等他意識到不對勁,已經來不及了。
幸而中藥的是謝遲歸。
普天之下,第一流忍耐力的謝遲歸。
頂着烈火焚身,萬蟻噬肺,強撐着穿回廊,入淨室,把自己扔進了冷水池子裏。
可是,沒有用。
謝遲歸攀着冰涼涼的池壁,渾身上下都在哆嗦。
沉寂多年被點燃的慾望,烈火燎原,不死不休。
脣間被齒咬破處,一絲鮮血湧出,喚得他半分清明。
隱約聽得外間有人聲。
是喬姝也回了臥房。
女孩的聲音聽起來悶悶不樂:「三表哥他們要去踢蹴鞠。我也好想去看啊,之前還打算讓表哥教一教我呢,可母親這樣一說,我怕是去不成了。」
杜鵑道:「夫人想學,可以讓老爺教你呀。」
「你覺得他會?再說了,他纔不愛玩呢,你看他一天天悶的,遠比不得三表哥他們年輕力壯。」
謝遲歸死死捱着,最後這句倒是聽了個清楚。
指尖因爲過於用力剋制而泛白,他昏昏沉沉想,這人真是不知天高地厚。
說到玩,他是她祖宗。
他玩的時候她那個什麼三表哥還不知道在哪捏泥巴呢。
不及旁人年輕力壯?
他尚且不到而立,還沒死。
喬姝煩躁地褪掉了外衫。
她總覺得今晚特別燥熱。
是那種脫了衣裳都止不住的熱。
還有點……有點想看小畫本。
她翻箱倒櫃,找出來她私底下珍藏的一本講首輔大人同小侍女的小冊子。
越來越熱,喬姝脫了鞋,赤着腳走進浴房。杜鵑去取新鮮牛乳了,她打算先玩會兒涼水,再在浴池裏舒舒服服泡着看會兒書。
……
日頭升起來,再升起來。
天光大亮,雀鳥啁啾,日光明晃晃地落在綠葉枝頭。
不諱抱着熱水壺,杜鵑端着玫瑰汁子,外加他們身後各自領着的一隊人,站在門口,彼此大眼瞪小眼。
他的主子今天沒起來去上朝。
她的主子倒是慣睡懶覺的,只是……只是……她恨恨地想,昨晚她甚至沒能把牛乳送進去,那動靜……她至今想起來還臉紅。
姑爺真是的,怎麼這般孟浪,全然不懂輕重。
姑娘怎麼受得了。
屋內。
謝遲歸已經好聲好氣地哄了被子團裏的人一個時辰。
「你想玩蹴鞠是麼,我帶你去好不好?我其實很會踢,只是你不知道。」
「可餓了?想喫什麼?你不想讓他們進來那就我餵你。」
「是我錯了……可藥不是你親自下的麼?」
「……對,全怪我沒告訴你那究竟是什麼藥……你先出來好麼,別悶壞了,我給你揉揉,幫你上點藥……」
喬姝身上疼。
哪哪都疼。
到處都是青紫。
從小到大,她還從沒有受過這樣嚴重的傷。
她做什麼要脫了衣裳帶着本不可言說的小畫冊送到他嘴邊去。
真是虧大了!
禽獸!
大淫棍!
真該把他那副嘴臉畫下來拿出去給別人瞧瞧,究竟誰說他相不中她勉強答應的賜婚,明明他身體力行,喜歡得很嘛!
同喬姝的氣悶不同,謝遲歸的心情十分複雜。
悵然,懊惱,愧疚……食髓知味,身心舒坦!
好吧,他承認,愉悅佔了大多數。
小六子夠意思,這樁婚賜得委實不錯。
被中團着的人還在發脾氣,烏髮鋪了滿枕,扭着頭不想理他,謝遲歸卻心動至極,語氣愈發柔和:「彆氣了,你彆氣了。」
「我帶你去城外賞楓葉好麼?你要是不想出門,那我買些畫本過來給你看,你不是喜……」
喬姝恨恨地抓了枕頭摔過去,紅着臉怒道:「你再敢說一個字!我跟你同歸於盡!」
同歸於盡。
謝遲歸垂下眼,慢慢咀嚼着這四個字。
他想——
也好。
再好不過。
Ŧù₋他們拜過堂,叩過天地。
對着諸天神佛起過誓言。
有她相陪,也省得他黃泉路上孤孤單單無人作伴。

-10-
雖然生米煮成熟飯,但謝遲歸併不曉得,喬姝是否真心願意跟他過日子。
畢竟是接了聖旨才成的半路夫妻。
要講感情,遠比不得她那幾個青梅竹馬一起長大的表哥。
除卻衆多的表哥們,據謝遲歸所知,上京城,明裏暗裏,同喬家透漏過結親之意的,少說不在十數家。
難保裏頭就有她中意的。
直到臨近中秋,杜鵑問她中秋預備怎麼過。
她一個在廊州做官的叔父攜妻兒回京省親,喬家老宅要擺團圓宴。
喬姝漫不經心給兔子喂着草。
她掏的這窩小兔,最初只有兩隻,沒想到這般能生,雖然只生了一窩,但是一窩足足生了七隻,喂都喂不過來。
「不帶他去了,歸根結底是我的親戚,又不是謝遲歸的親戚,他跟他們又不熟。」
彼時謝遲歸正恰巧站在廊柱背後,他路過,無意聽了這麼一句。
不諱頭垂得低低的,恨不能埋到地裏去。
夫人這說的什麼話,就算是實話也不能這麼說啊,多生分。
謝遲歸面上倒是沒什麼反應。
只是覺得日頭空蕩,太陽亮得礙眼。
親戚……那年的大案,罪連九族,他哪還有什麼親戚。
他就是這樣孤寡多餘不該活下來的一個人。
女孩脆生生的聲音繼續響起來:「……再說了,家裏那麼多人,也不缺我一個,不去便不去了,我留在這規矩少些我還自在。我其實一直納悶,夫君他看見那種闔家團圓的場面會不會難受,一想到這裏我也替他難受,我覺得他也未必樂意去。」
「到時候備桌好菜,就我跟夫君兩個人在湖邊那個蘭亭對着月亮喫好了,對了,我瞧着他挺喜歡喫魚的,什麼菜都可以沒有,魚一定要要。大氅也給他備着一件,別喫了酒被湖風一吹寒涼了。」
「哎呀,杜鵑,本小姐覺得自己現在好賢惠啊,我怎麼這麼好啊,又好看,又溫柔,真完美哈哈哈。誒,聽說對着月亮許願最靈驗了,你說我對着月亮念一遍我和他的生辰八字,月亮娘娘會不會更精準地保佑到我們?」
幾步開外,謝遲歸安靜聽着。
日光灑在肩頭,透過衣料,傳來一種滾燙的、火苗一樣的溫度。這溫度順着四肢百骸遊走,心裏什麼東西迅速長成了參天大樹。
良久,他闔上眼。
斂去眸中漸漸暈出來的溼意。
秋意漸濃,喬姝越來越嗜睡,本着春困秋乏的道理,她也沒放在心上。
直到開始嘔吐,她才覺得詭異起來。
她和謝遲歸……不是吧。
總共只有那一晚弄進去了而已。
後來怕她生氣,他一直自覺在外面的。
她難以置信地請了大夫,又難以置信地送走大夫。
她懷孕了。
她再也不會有一尺三的腰了!
還會長雀斑、發胖,生小孩多疼啊!
她一點都沒準備好!
謝遲歸下朝回來,迎接他的是緊閉的房門。
裏頭的人在摔東西。
丫鬟們全被攆出來,捧着帕子,在外頭小心翼翼地敲門。
「夫人,這是喜事啊,夫人別哭了,仔細傷眼睛!」
謝遲歸:「……怎麼了這是?」
杜鵑一臉自家白菜被豬拱了的表情把謝大人拉到牆角。
一炷香後,丫鬟都被遣走,換成謝遲歸在外頭捧着帕子巴巴地敲門。
「夫人,娘子,姝姝,祖宗,好妹妹,你讓我進去好不好……」
「咱們有事好商量,我就進去看一眼……」
「再不高興也不能不喫東西吧,都是我的錯,你別傷着身子,你把門打開,我給你送進來,求你了……」

-11-
喬姝愛惜身材,本就少,因爲有身子的緣故,聞不得油,見不得膩,愈發不愛喫東西。
眼見她腰身一截截空蕩下去,謝遲歸急得不行,像養雛鳥的老鴇似的,整天遍京都地蒐羅美食,甚至抄起鍋鏟,親自下了庖廚。
喬姝喫一口,他陪三口。
如此忙前忙後一個月,終於……把自己喫胖了一圈。
其實也不是胖。
他身負血海深仇,常年累月的陰鬱,使得他遠比常人瘦削,如同骨刀一般鋒利。如今有妻有子,溫熱的飯菜和踏實的睡眠一起填補他生命裏的空洞,臉頰被飽滿的輪廓撐起,肩背寬闊而厚實,好若刀脊上生出血肉,整個人從容又舒展。
就是在這樣的境況下,他驟聞江黎雪與夫家和離了。
關於阿雪,他不是沒想過在她身邊安插探子保護。
只是再怎樣千錘百煉的暗探也有失手的風險,倘若他留下的人被她夫家發現,豈不是平白惹得他們夫妻生分。
她已經成婚,自有護她一世的良人,他那些不必要的情誼,都該好好收起來。
再則,謝家遺孤謝池爲謝家翻案,這是滿天下無人不知的事情。如果阿雪想找他,自然會派人來尋。
如今她過得不如意,說什麼都要幫她的。
只是……謝遲歸朝臥房的方向看了一眼,眼底隱隱擔憂。
他怕喬姝多心。
喬姝多心麼?
倒是沒有。
她一邊嗑瓜子一邊撥弄着花草。
謝遲歸和江黎雪青梅竹馬,再續前緣,傳出去也是佳話一段。
可惜她和謝遲歸是天家賜的婚,那位江小姐想進門,決計越不到她頭上去。
謝遲歸這個人最重感情,她腹中都有他的孩子了,她怕什麼?再不濟,家產不會少她的。
再說了,他只不過有一個江黎雪,而傾慕她小喬的人怕是要排到城門口,求一求淑妃阿姐,叫她去皇帝姐夫面前吹一吹枕頭風,和離也並非不可能,她完全能再嫁個比謝遲歸年輕活好的。
讓他兒子叫別人爹。
氣死他。
杜鵑聲音弱弱的:「夫人,你別揪花了,這花都快禿了。」
喬姝:「我沒有,你別瞎說,葉子自己掉的,關我什麼事。」
她明明心態穩得很。
一點不喫醋。
謝遲歸最後到底差人遞帖子,見了江黎雪一面。
一別經年,故人再見,相顧無言,惟有淚千行。
好像他跟在她身後規規矩矩回去喝藕湯還是昨天。
可他們都不復從前了。
最後還是江黎雪先開的口。
她說:「阿池。」
「別來無恙。」
想說的話有很多,到最後,卻只是這麼一句——
別來無恙否。
她嫁的夫君原待她不錯,只是婚姻麼,日久天長,不可能日日都如剛成婚時甜蜜。他去通房妾室屋裏,她孤枕難眠的時候,難免會想,如果她嫁的是阿池,阿池必不可能這樣待她。如果阿池沒死,如果阿池沒死……
罷了,他已經死了。
會帶她騎馬看花的少年郎早葬身邊關,連屍身都找不着了。
同上京城千千萬萬個普通婦人一樣,江黎雪是在謝遲歸給謝家翻案那天,才曉得謝池原來沒死的。
高興,高興得發瘋。
他還活着,真好,太好了,老天有眼。
高興完,又恨,心中山呼海嘯。
恨他不一進京就來找她,恨他明明活着爲什麼這麼多年甚至一句口信也沒有託人帶過給她,叫她流了多少眼淚,肝腸寸斷,生不如死。
只要她曉得他還活着,不管多少年她都要等他的,他要報仇,刀山火海,她陪他就是了。
卻又明明白白知曉,再重來多少次,阿池也不會選擇告訴她的。
他要做的事情生死難料,選擇放手,是他對她最後的祝福。
後來她的夫君在仕途上不順,不知怎麼想的,醉了酒,想讓她出面去找謝大人說說情。
她不肯去。
夫君見她不肯去,耍起酒瘋:「你裝什麼,你明明很想去,你很後悔吧,你本該是上將軍夫人受萬人敬仰的。難道讓你去見你的小情人幫你夫君掙個前程很丟臉?我分明是在成全你們。」
那時江黎雪就已經預見她和她的夫君緣分到頭,怕是再走不下去了。
她寫下和離書,被她夫君壓着不肯籤。
沒過多久聞說他也要娶妻子了,皇上親賜的婚。
她偷偷去瞧過,是愛哭愛笑的小娘子。
看了就不由得感嘆,歲月催人老。
年少往事總是容易困人一生,可是屬於她的梅花早落盡了。
死的是謝池。
活着的是謝遲歸。
恨只恨情深緣淺,世事無常。
不是沒有想過,和離了,再嫁給謝池,會如何,她熬藕湯的手藝還在。
可靜下心來想, 這麼多年, 他堅持不來打攪她的生活,背後是怎樣一種隱晦盛大的愛意。
既然他也已經成家……
她亦該盼着他夫妻和美,地久天長。
三個人過日子哪有好的, 錯過了就是錯過了。
她淡淡笑起來, 說:「我覺得我自己老了, 可你比我想象中年輕許多。」
年輕總是說明過得好,看來他如今確實是苦盡甘來。
她由衷地替他高興。
已多年沒人叫過謝遲歸「阿池」了。
簡簡單單兩個字,叫他彷彿迷失已久的旅人終於覓到歸途,險些失手打翻了茶盞。
他啞着聲音道:「阿雪,你和從前沒什麼區別。」
天上的月亮不會老。
「你夫君待你不好,我把他逐出京城, 替你出氣。」
江黎雪搖搖頭:「不成, 我還有兩個孩子在他那裏,父親失勢, 孩子無辜跟着受累。」
「如果孩子跟你呢?」
她難以置信地抬頭:「……可以麼?」
「可以, 」他微微笑起來,「阿雪,只要你想。」
語氣熟稔,一如從前。
江黎雪最後送了謝遲歸一串佛珠。
是那年他「身故」, 她在佛前替他念往生咒祈禱來世福澤用的。
黑檀木做的珠子, 光滑得不像樣,表面刻的佛經都快看不清了, 可以想見她究竟唸了多少遍。
喬姝一點不在意謝遲歸今天回不回來。
只不過是沒喫下去晚飯, 在門口不經意路過七八次,又被風沙迷了一下眼睛罷了。
見他終於回來, 心頓時落到原地。
見他從懷裏掏出一串佛珠,心又被珠串吊上去。
想丟了。
想砸了。
想一把火燒了。
改嫁,現在就改嫁,嫁給三表哥!
氣死了!
咬牙切齒盯了那珠串半晌, 最後惡聲惡氣道:「我有個盒子, 之前放羊脂玉手鐲的,就騰給你用吧。」
……只此一次, 看這東西對他重要, 勉強留下來, 再有下次,絕不姑息!
謝遲歸撲哧一聲笑出來,他走過去, 很小心地避開腹部,將小小妻子打橫抱起來。
「咱們是不是該給孩子起個名字,乳孃和教書先生也該早早地定下來,待會想喫什麼,我知道你不餓, 喬二小姐人美心善,賞臉陪我喫幾口好不好。」
太陽落下去, 太陽還會再升起來。
他曾經失去家人,現在又有了。
這所宅子以後會很熱鬧。
在他們身後,一窩小兔懶懶喫着草……
– 完 –