許她春棠色

死對頭失明後，我裝成啞女魚娘照顧了他數日。
沈清載對魚娘情根深種，連牀上都溫柔小意：
「等我眼睛復明，一定娶你。」
可對男裝的我，沈大人毫不留情，出手皆是殺招：
「我一定取你狗命！趙春堂！」
他這人無情又好面兒，如果知道情話和誓言都說給了我聽，一定羞憤欲死，殺我泄憤。
所以沈清載復明前夜，我果斷跑路了。

-1-
捉拿我的緝令和尋啞女的告示，一併貼在了城牆上。
一錠金懸賞東宮刺客趙春堂，死生不論。
十錠金求歪柳河邊啞女魚孃的下落，只要活口。
我氣喘吁吁地坐在屋檐上，痛罵沈清載提起褲子不認人。
兩月前，他瞎了眼又中了春藥，我裝成啞女魚娘照顧他，在歪柳河和他做了幾日夫妻。
我撿到他，爲他解毒時，他溫柔小意，信誓旦旦要娶我爲妻。
誰想到他回來第一件事是殺我滅口。
不愧是手段狠辣，詭計多端的北鎮撫司指揮使沈清載。
正想着，沈清載站在屋脊上，揹負一輪皎月。
刀鋒所指，他居高臨下地看着我：
「趙春堂，我勸你乖乖同我回去，免受皮肉之苦。」
我撐着手，仰頭看他：
「喂，你找我算賬就算了，怎麼連無辜女子也牽扯進來？」
「她……」沈清載一愣，很快反應過來，眼色狠厲，「自然也是要殺她。」
好好好。
殺吧活爹，誰殺得過你。
「她犯了什麼事？」
「關你什麼事？」
「我只是不服，怎麼我的賞金只有一錠金，她卻要十錠？」
沈清載眼中閃過一絲晦暗。
提到了他的痛處，下手處處是殺招。
「趙春堂，你自身難保，還有心思管別人？」
「沈大人是被她騙了財，還是騙了色？」
沈清載一刀將我身後的嘲風獸攔腰斬斷，冷冷看着我：
「趙春堂，你再敢提她，獄司七十二道刑罰，我要你一一受過。」
不就騙了你身子嘛，沈大人這麼恨的嗎？

-2-
撿到死對頭沈清載是在兩個月前的一個雨天。
他飄在河上時，我正躺在舟上聽雨眠。
沈清載死死抓着船邊，渾身是血。
冤家路窄。
上一次交手，他砍在我後腰的傷口，陰天下雨還隱隱作痛呢。
我抬腳要把他踹下水。
「姑娘不必顧慮，在下是北鎮撫司指揮使沈清載，身上有腰牌爲證……
「沈某眼睛看不見，只求姑娘收留一夜，沈某以性命起誓絕不會拖累姑娘ƭų³。」
我瞧他的眼睛，確是泛紅，有中毒跡象。
但關我什麼事？
「青州貪墨一案，十萬餓死的災民在等一個結果。
「姑娘若不救我，貪官逍遙法外，清官含冤枉死。」
……
我的腳頓住了。
沈清載躺在船上，用力咳出一口黑血。
「多謝姑娘救命之恩，沈某一定報答。」
我現在的心情很複雜。
我怕他認出我是他的死對頭趙春堂。
更怕他發現趙春堂原來是女扮男裝。
「姑娘怎麼不說話？」
我想了想，反正現在沈清載看不見。
索性我裝成個啞女。
等他眼睛好了，我就跑路。
我拉過他的手，一筆一劃寫道：
「你怎麼知道我是姑娘？」
沈清載一笑：
「女子羅裙輕，布料摩擦時聽得出。」
好恐怖的耳力，還好剛剛沒說話！
「姑娘不便開口嗎？」
「公子說笑了，我是啞巴，在這歪柳河邊打漁擺渡爲生，公子叫我魚娘就好。」
天邊漸染暮色，雨淅淅瀝瀝打在船上，隱隱可見遠處星點漁火。
沈清載離我很遠。
他蜷縮着身子，極力忍着疼痛，黑暗中聽見他壓抑的喘息。
我聞到了熟悉的味道。
是相見歡。
最歹毒的歡藥。
他硬是忍了一個時辰。
也對，京城圈裏人都知道，沈清載最討厭女人。
曾有不知好歹的官員想收買沈清載，送了十個精心調教的清白名妓。
卻不想馬屁拍到馬蹄子上，沈清載誤飲了名妓拿過的杯子，吐了三天，虛弱得下不來牀。
那官員被沈清載以賄賂之名參了一本，革職查辦。
這種藥解與不解，都會讓沈清載覺得屈辱。
「你好像很難受。」
我的手劃在他的掌心。
沈清載竟然控制不住，悶哼一聲。
「姑娘，沈某中了毒，恐怕命不久矣，我劍袋中有枚玉佩，你拿去花枝巷子的劉家米店，找劉二，他看了就會明白。」
劉二是他的線人，也是老仇家了。
當初我一劍刺穿他肩膀，害他養了三個月的傷。
沈清載一死，劉二看到這玉佩落在我手上。
那魚娘身份經不起推敲，查下去四捨五入等於我殺了沈清載。
跟整個北鎮撫司作對，我哪裏敢？
沈清載不願輕薄一個無辜船孃，咬咬牙就要跳船。
我心一橫，拉住了他的衣服：
「沈公子不明白歪柳河的規矩。
「魚也賣，魚娘也賣。
「公子何必死守規矩，白白送了命？」
春潮帶雨晚來急，一夜吹落春棠紅雪。
聽着雨打烏蓬，身如不繫之舟。
沈清載看不清。
那時他中了毒，只看見天地俱是茫茫黑色，ťŭ₂眼前姑娘像一尾白魚成了精。
她長什麼樣子？
明明是露水姻緣，爲何他覺得是舊相識？竟然熟悉得讓他心安。
沈清載幾次想要去摸索魚精的臉，都被狡猾地推開了。
沈清載低聲在耳邊喚着魚娘。
一遍又一遍。
一次又一次。

-3-
「真是難纏。」
我靠在牀上，重重吐了口氣。
若沒有迷煙，我還真不知如何甩開他。
「春棠，怎麼幾日不見你？」
師兄趙春宴掀起簾子，頗爲擔憂。
「前些日子，養傷了。」
「春棠，我都想好了，咱們幹票大的。」哥哥趙春宴拍了拍我的肩。
他的手在脖子上比劃了一下：
「我們把沈清載的人頭，當成義父四十大壽的賀禮。你覺得怎麼樣？」
不怎麼樣。
我翻了個身，繼續睡。
「妹妹，你我這條命都是義父給的，義父想要什麼你難道不知道？」
十年前，我和哥哥沿街乞討時，東廠江督公賞了我和哥哥一枚海棠玉佩。
那玉佩當了十兩銀子，救了我和哥哥，我們認了督公爲義父。
這些年我和哥哥爲義父鑄兵器，養私兵，繡龍袍。
義父謀反之心，昭然若揭。
沈清載罵我們是東廠走狗，也不算冤枉。
「我已經得了消息，沈清載鬼迷心竅在找什麼魚娘，我懷疑這個魚娘手裏握着他什麼把柄。」
我睡不着了，坐起來看我哥摩拳擦掌：
「春棠，你找到魚娘，把她殺了。
「再換回女裝，扮成魚娘去接近他。
「然後趁他不備，殺了他。」
？？？
就憑我？
幾個菜啊喝成這樣？
事實證明，義父喝得比我哥還多。
義父傳我入宮時，我還不明白這唱的是哪出。
御花園花開得錦簇，一個明黃色的身影正喂池中錦鯉。
一衆侍衛隨從裏，我一眼就看見了沈清載。
看見我，沈清載薄脣微抿，下意識握緊了腰間佩刀。
「陛下，這是奴才家裏的好孩子，本想着早些日子帶給陛下見見，太子臥病至今，這個孩子感念太子仁德，食不能咽，也病了數月。」
義父抹了把眼淚，遞給了我一個眼色。
不愧是義父，演技一流。
要不是當初我親自潛入東宮，偷了太子貼身衣物做巫蠱之術，害得太子臥病至今。
我真的會以爲義父忠心耿耿。
「哼，奴顏婢膝，媚上之言。」兵部左侍郎向來跟義父不對付。
「頭抬起來，叫朕瞧瞧。」
我抬起臉。
「不錯。」聖上看了眼沈清載，笑道，「清載，你瞧瞧，樣貌也好。」
沈清載冷冷地看着我。
「我倒要問問你，你何時見過太子的仁德？」兵部左侍郎咄咄逼人。
「左侍郎的孩子，也和麟兒一般年紀了吧？」聖上想了想，「朕記得，是麟兒宮中的侍衛是嗎？」
左侍郎欣喜地點頭。
聖上笑得和藹，看着我：
「好，那就賜死左侍郎之子吧。
「趙春堂是吧，你頂替他的位子。」
？？？
我腿都軟了，一時竟然忘了謝恩。
「傻孩子，磕頭呀。」義父踢了我一腳。
比我還激動的是沈清載，他竟然不顧忤逆犯上之罪，毅然跪下：
「陛下，臣懷疑……」
「既然懷疑，朕就把他歸你管。」聖上背過身去，悠哉悠哉地丟下一把Ṫũ⁽魚食，「清載，你若能尋到他什麼把柄，朕也賜死他。」
？？？
義父你說句話呀！義父！
義父鎮定得像只老狐狸一樣，笑眯眯看着沈清載：
「我這個孩子不成器，還請沈大人多照顧。」
「好了，起來吧，別跪着了。」
我不想跪，可我腿軟了。
「你這孩子膽子也太小了，清載，拉他起來。」
我握上沈清載的手時，他有片刻的怔愣，沉了沉眸子。
我生怕他察覺出端倪，忙把手抽回來。
四下無人處，義父意味深長地拍了拍我的肩：
「春棠，你待在太子身邊做侍衛，我們的機會就更多。
「但是沈清載真的太礙事了，你明白嗎？」
我垂下眼。
義父放心，我會找機會殺了他。

-4-
沈清載當然會公報私仇。
他提防着我，怕我刺殺太子。
他去抄家，帶着我。
他去詔獄，帶着我。
甚至連他洗沐時，都下意識看了我一眼。
「沈大人，我沒有那種癖好，婉拒了哈。」沈清載很忙。陛下登基三十載，性情喜怒無常，好殺人。
先皇后仁善，常常勸諫陛下，可五年前，先皇后病逝，再沒人能勸得住了。
那捲宗合上，又是誰家九族的血雨腥風，被輕輕寫過。
詔獄昏昏的燈下，沈清載側臉幽暗如鬼魅。
我也忍不住感慨，好酷。
一點也不像當初在船上，嬌怯純情的樣子。
「趙春堂，你身手不錯。」沈清載抬眼，「爲什麼要跟着江盡忠？」
「你懷疑當初潛入東宮的刺客是我，但是你沒證據。」我大喇喇地坐在血跡斑斑的椅子上，撐着手看他笑，「你在這跟我磨嘴皮子，不如早點找到證據呀，沈大人。」
我心裏清楚，若不是義父把我提到明處。
沈清載一定會讓那些刑具在我身上走三個過場。
「江盡忠私底下那些勾當，我很清楚。
「那是誅九族的死罪，你若棄暗投明，我會……」
九族？
我笑了。
全家死得就剩我和我哥了，還談什麼九族？
看我笑，沈清載皺眉：
「你笑什麼？」
「我笑大人肉食者鄙。
「沈大人不知道，我也是青州人，十一年前青州來了一個貪官，我家的田地都被佔了，我爹討公道被打死，我娘受了欺辱，也碰死了。
「那年我十二歲，跟我哥一路乞討到天子腳下。
「沈大人，小趙一介草民，實在不懂什麼是暗，什麼是明。
「我只知道，義父賞了我一塊玉佩救命，我這條命就是他的。
「他要我做什麼我都會聽，哪怕他要我死，我也會去死。」
義父ṭù⁷救了我和哥哥以後，我就化名趙春堂，爲他做事。
甚至當初和沈清載的露水恩情，也不過是因爲怕連累義父罷了。
畢竟這條命我都無所謂，和他睡一覺又算得了什麼？
沈清載怔住了。
他沉默片刻，將手中卷宗遞給我。
桌上的案宗，是他兩個月前，從青州九死一生帶回的。
爲了這本卷宗，他身中劇毒又瞎了眼。
我不得不承認，沈清載做事向來漂亮。
十年來件件惡行在冊，一條人命也沒漏下。
那一本冊子看完，我心中一動，沈清載也變得順眼起來。
燭火照在他刀裁一般俊朗的眉眼，像有一個清朗盛世的畫卷在他身後，徐徐展開。
燈火下的沈清載蠱人，可一開口，還是討人厭：
「青州的案子結得利落，大約聖上會賞……」
「那我先恭喜大人，年少有爲，平步青雲了。」
這話一說完，我都覺得自己刻薄。
青州十萬人命，累累血案，原來在這些官員眼中，只是可以高升的臺階。
我沒理由怪他，可我沒理由地想怪他。
不等沈清載解釋。
劉二興沖沖地推門進來：
「主子！魚娘找到了！」
我一愣。

-5-
惜花樓裏。
那自稱是魚孃的姑娘只願見沈清載一人。
我百無聊賴地坐在茶樓，喝着泡了三遍，已經沒味的茶水。
趙春宴的消息已經壓在了茶盤下：
「魚娘不是我們的人，卻有意和我們搭線除掉沈。
「保護我方魚娘。」
還需要我保護？
三盞茶的功夫，倆人還沒從花樓裏出來。
指定是郎情妾意，互訴衷腸呢。
茶喝到一半，下了淅淅瀝瀝的雨，茶樓對面停了一支躲雨的花轎隊伍。
是尋常百姓嫁娶。
花轎四角垂鈴，有風吹過時叮叮噹噹。
我忽然想到阿孃尋死前那一晚。
她很溫柔地摸着我的頭，說着我並不明白的話：
「春棠，要好好活着。
「可惜了，娘看不到春棠嫁人了。」
十年世易時移，我娘也不知道睡在青城哪處荒草下了。
雨腳濺在青瓦上，滴落在手臂，冷得人打了個哆嗦。
不知爲何我又想到了沈清載。
想到那晚雨濺如星落。
大約那天雨景太美，他吻在我掌心，許我終身時，我的心也像懸了鈴鐺，叮叮噹噹。
「喂！趙春堂，走了。」
是沈清載喚我。
解決了心事，沈清載難得有了好臉色。
「她是你要找的人嗎？」
沈清載毫不掩飾上揚的脣角：
「是。」
其實有人冒充魚娘也挺好。
如果知道魚娘是我，沈清載應該會殺我滅口。
我肯定不是難過，只是有點不爽。
「沈大人打算怎樣，是不是要喝你喜酒了？」
「什麼喜酒？」他一愣，又反應過來，笑道，「是啊，還得麻煩你。」
「麻煩我什麼？」
「那姑娘也是青州人，還得你招待她。」沈清載看着我，笑得意味深長，「劉二說，你在歪柳河邊有一處宅子，正空着。」
沈清載！
你有點欺負人了吧！
「照顧可以，錢呢？」
沈清載想了想，將一枚海棠玉佩放在了我手上。
那枚海棠玉佩質地溫潤。
和十年前，義父給我們的一模一樣。
我愕然地看着他，猛地將玉佩推回去。
看我如此反應，沈清載眼中笑意愈發濃：
「我沈家的信物，世間只此一枚。
「趙大人不會很眼熟吧？」

-6-
沈清載不願怠慢她，流水一般的聘禮堆滿了我的宅子。
那個冒充魚孃的姑娘很嬌氣。
洗臉要玫瑰水，擦身要用蘇州綢。
「你若敢怠慢，我夫君一定不會放過你！」
那姑娘也不知是真啞還是裝的，連寫帶比劃地威脅我。
我不慣她臭毛病，擺擺手：
「姑娘，我不認識字兒。」
那姑娘一跺腳：
「我會讓夫君把你換掉！」
我沒放心上。
我還在琢磨這玉佩是怎麼回事呢。
當初千真萬確是義父給我們的玉佩，怎麼成了沈清載的了？
是夜，沈清載不知從哪回來的，一身血腥氣。
那姑娘算着時間，撲進我懷裏，扯亂髮髻，將金簪抵在自己喉嚨上。
沈清載一進門，就看見那姑娘一副被我輕薄的樣子。
我舉起手，無辜地看着沈清載：
「你的人，不管管？」
沈清載甚至沒有上手，只用佩刀就很輕巧地卸了她的力道。
「沒傷着吧？」
「她沒事。」
「我是問你。」
問我做什麼？
我茫然地看着沈清載。
「青州的案子查完了，該殺的都殺了。
「就剩她了。」
這話我還沒反應過來，那姑娘袖了一把劍，直衝沈清載後心。
「小心！」
沈清載乾脆利落地出鞘，收刀。
我能看出她是精於刺殺一道的。
可惜她碰上的是沈清載。
電光石火間，那姑娘已經倒在地上，口中盡是血沫。
看見血，我的腿又哆嗦着不聽使喚了。
跟着義父這些年，我最多做些偷雞摸狗的勾當，可沒殺過人。
「可惜了，留她到現在，就是想再審一審的。」沈清載擦去側臉的血跡，關切地看着我，「你怕血的話，下次我把人帶到外面殺。」
那姑娘氣息漸弱，恨恨地看着沈清載：
「狗官！我乾爹不過是佔了幾畝田，何至於下死牢？」
沈清載懶得理她。
「她不是你一直在找的……就這麼殺了？」
「對啊，是我一直在找的，青州貪墨案餘孽。」沈清載理所當然地點頭，「上回給我下毒的，就是她。」
那你這段時間又忙聘禮，又說備喜酒？
「那你說喜酒？」
「青州案子破了，不是件值得飲酒的喜事嗎？」
啊，那倒也是。
「那你送來的聘禮也是假戲真做？」
沈清載定定地看着我：
「那是真的。」
夜晚的風混着血腥氣，竟然有點詭異的浪漫。
什麼意思？
他不會發現了吧？
「她都死了，聘禮你拿回去吧……」
我打着哈哈，轉身要走。
沈清載卻抓住了我的手腕：
「趙春堂，我不是傻子。
「我從一開始就知道了。」
我愕然看着他。
「御花園我摸到你手上的繭子，歪柳河邊置業的名單，你的行蹤漏洞百出。
「青州的案子我查了兩年，你說你家的冤情，我更加確信了你的身份。
「那晚在詔獄，我本想勸你回頭是岸，可我覺得，未經你苦，不該勸你善。
「青州的案子結了，聖上會賞免死金牌，可以保你一命。」
那這玉佩又是怎麼回事？
「那是十年前，江督公與我沒帶銀兩，卻又覺得你們兄妹可憐。
「督公偷了我的玉佩，賞給了你們。
「我的功夫你知道的，非我默許，沒人近得了我的身。
「所以，與其說江盡忠，倒不如說是我救了你們。」
看我怔愣，沈清載笑道：「我記得你說過，誰救了你，你就聽誰差遣，對吧？
「既然我救了你，是不是我讓你做什麼，你都會乖乖聽話？」
我點頭。
所以，你要我做什麼？
滿院的聘禮，是要我嫁給你？
還是要我棄暗從明，把義父做的事情盡數抖落出來？
風吹起地上的海棠花瓣，浮萍散瓣，去留都不由自己做主。
我定定看着沈清載：
「要我做什麼，你說吧。」
月光下，沈清載把那枚玉佩放進我的手裏。
那枚海棠玉佩，玉質溫潤，如他那日落在我手心的吻。
他笑着，那張平日看來可惡的臉，竟然無端讓我心亂顫。
「ṭų₋那麼春堂也好，春棠也罷，今後請爲你自己活着吧。」

-7-
不等我說金盆洗手。
我哥趙春宴不見了，只留下一張紙條：
「今夜三更，東宮事發。」
果然，庫房內的龍袍不見了。
東宮晦暗，那個久病的太子正被我哥架着，連着義父也在一旁。
事情比我想得更加糟糕。
「你瘋了？趙春宴？」我按住佩刀，急切道，「當年的事情另有緣由，你先和我走，我回頭給你解釋。」
夜深了，下了小雨。
我隱約聽見了外頭遠遠傳來的金甲之聲。
不知來的是義父的人，還是沈清載的人。
「妹妹，你我這條命都是督公給的，今日到了報答的時候。」
燭光下，我哥手中的龍袍熠熠生輝，他眼中的決絕令我心驚，
「就算另有隱情，你我事到如今，也無法回頭了。」
聽我哥的豪言壯語，刀下那個病弱的太子悽然一笑：
「自從母后去世，父皇就不喜我，他有很多孩子，不會被你們威脅的。」
腳步聲已經很近了。
逃不掉了。
這一刻我想的竟然是，先把這玉佩藏在東宮吧。
陛下也知道我和沈清載不對付，想來也不會爲難他。
從沈清載給那假冒我的姑娘下聘起，我就在心裏問過自己許多次，我到底喜不喜歡沈清載。
在這一刻，我想我應當是不喜歡的。
因爲我很慶幸那晚沒有答應他。
不然天子一怒，只會連累他。
沈清載那樣好的一個人，我不該連累他。
「趙春堂，你還愣着幹嘛！」義父催促我。
「妹妹！動手啊！」哥哥急切道。
我其實不願意，其實很怕。
可還是橫下心，提起刀。
寒光出鞘。
「你們兩個大傻春在幹什麼！」義父怒吼，「拔刀是要殺誰！」Ťū₁
？
龍袍都繡了，不是造反嗎？
「我一個太監造他孃的什麼反？」義父恨鐵不成鋼，「過來幫忙！」
外頭吵鬧，我聽見兵部左侍郎的聲音：
「陛下，那江督公與他兩個義子早有謀逆之心，今晚預備着挾持太子，臣得了消息，千真萬確。」
還有沈清載的聲音：
「陛下，此事蹊蹺，說不定是江老賊脅迫良民，青州一案，二人協助頗多，並非奸惡……」
皇帝一概聽不進去。
他怒氣衝衝，一腳踹開東宮的門。
就看見硬把龍袍套在太子身上的我們仨。
皇帝：
？
沈清載：
？
左侍郎：

-6-
不過左侍郎腦子到底快：
陛下，您就說挾沒挾持吧。
太子：
不是，爹，是江公公硬要我穿，說天冷了加件黃袍。
皇帝怒氣衝衝看着義父：
豈有此理！
沒看見陛下穿着不合身嗎？換一件！
其實挺合身的，畢竟義父是照着當初我偷來的衣服尺寸做的。
左侍郎怒吼：
他穿的可是龍袍！陛下您瞎了嗎？
皇帝滿意點頭：
不愧是我兒，穿着龍袍就是威風。
若是你娘還活着，她看見你這樣，不知有多高興。
提到先皇后，太子和皇帝父子抱頭痛哭。
義父也低頭抹了把眼淚。
皇帝忽然想到了什麼，看着左侍郎：
對了，左侍郎，你爲什麼不跟着太子謀反？
是不喜歡自己的九族嗎？
我和我哥領了賞，從東宮出來時。
還有點摸不着頭腦。
我哥猶豫着還是問了義父：
「不是您要造反嗎？」
「我造你的頭！」義父手中拂塵給了我哥一下，「我日子過得好好的，造什麼反？」
「那您說我待在太子身邊做侍衛，我們的機會就更多，還說沈清載礙事……」
「今晚的事不是機會嗎？」
……
「叫我江老賊，沈清載不礙事嗎？」
……
那鑄武器，養私兵……
「陛下授意我給太子養着的，怎麼了？」
……
看我和我哥欲言又止的樣子，義父終於琢磨過來味了：
「你們不會以爲，是我要謀反吧？」
宮門外，晨光熹微。
有個身影似乎等了很久。
他抱着刀，一肩露水。
是沈清載。
也許東宮那一幕太尷尬。
我們看見彼此時，竟然都下意識低了頭。
義父像只老謀深算的狐狸一樣，笑眯眯看着沈清載：
「春棠這孩子活得很沉重。
「膽子小，偏又嘴硬愛逞強。
「我這個孩子不成器，還請沈大人多照顧。」
義父拉着不明所以的趙春宴先走一步。
「……方纔謝謝你幫我說話。
「ŧüₘ可剛纔的事也讓我想明白了，我應該把玉佩還給你。」
我要把玉佩還給他，纔想起來，怕連累他，那枚玉佩還藏在東宮書架上，忘了拿。「是弄丟了嗎？」
如果是趙春堂，他應該嬉皮笑臉，滿不在乎地說，對，弄丟了，不就是塊破玉，找到了就還給你。
然後逃之夭夭。
可是換做趙春棠，她會怎麼說呢？
我定定看着沈清載。
我們針鋒相對無數次，卻是第一次這般認真看着彼此。
他眉目溫柔如星，無端又讓我心中風動。
他先別過頭，從脖頸紅到了耳尖：
「弄丟了也沒關係，本來就是給你的。」
我聽見自己的聲音都是結巴的：
「我、我收得很好。
「沒有丟，是怕連累你。」

-8-
太子登基，大赦天下。
左侍郎和他兒子自然沒事，被太上皇在死牢溜了一圈。
現在九族上下都對陛下忠心耿耿。
除了我哥謀反的事業心受挫，沒有人受傷。
不過他應該也沒放在心上，一門心思忙着轉正成御前侍衛。
而我依舊着男裝，跟着沈清載查案。
不巧京城頻發採花案。
京城沒有女捕，尋常良家生怕萬一，不肯將女兒送來做誘餌。
劉二打量我：
「春棠既然是女的，又有功夫，不如她來好了。」
沈清載本來還在猶豫，結果我換了女裝後，他死也不肯了。
「既然捨不得春棠，不如主子你自己上。」
沈清載換了女裝，竟然有幾分嬌媚的英氣。
只是手腳大些，藏在裙子下倒也看不出。
沈清載扮作寡居獨行的魚娘，我和劉二埋伏了數日。
終於在一個雨夜的船上，蹲到那採花賊。
我一個不慎，中了迷煙。
沈清載打斷了那賊的腿，把人丟給劉二。
我覺得難受，不安地拉着沈清載的衣襬。
昏昏雨霧中，我看不清。
只看見河上濛濛水色，星點孤燈裏，他是另一種絕色。
沈清載拉着我的手，在手心印下細密的吻：
「大人不懂歪柳河的規矩。
「魚也賣，魚娘也賣。」
他引着我的手，細細摩挲過他的臉：
「可趙大人，總要給魚娘一個名份。」
春潮帶雨晚來急，一夜吹落春棠紅雪。
雨打烏篷，如花轎懸鈴叮咚。
泛遊情海，好似天地間只存一舟，
一切茫茫不聞，諸般外相不見。
只有他低聲在我耳邊，字字許終身。
沈清載番外：
「劉二，人還沒找到嗎？」
「那趙春堂就像個滑不溜丟的魚兒，實在難抓。」
「咳，不是說他。」
「魚娘？主子你沒看見她長什麼樣嗎？只一個名字實在難找。」劉二有些爲難，「什麼人值得您自掏腰包，十錠金尋她？」
我一時語塞。
「小的明白了，一定是跟青州的案子有關！」
看着劉二深明大義的樣子，我竟然不好意思解釋。
跟青州的案子無關。
只和我的終身有關。
可是劉二說起魚兒一樣的趙春堂，我莫名將那魚娘和趙春堂的臉重疊在一起。
辦的案子多了，我常常有一種接近真相的直覺。
「劉二，我爲什麼，總會想到趙春堂呢？」
劉二深有同感地點頭：
「我也經常想，他給我肩膀的那一劍真狠啊。」
……不是那種想。
御花園中，將趙春堂拉起來時，摸到她手上的薄繭，我的心裏已經隱隱有了猜疑。
再加上他在歪柳河邊置業，素日愛在河上聽雨的習慣。
我想過，要直接拆穿他嗎？
可一個姑娘家，要男裝行走在世間，必定有她的苦衷。
然後她說了青州的身世。
這兩年我將青州案子抽絲剝繭，翻來覆去地查，她說起蒙冤而死的爹孃，與她相依爲命的兄長，我就確定了。
詔獄昏昏，我看她眼中分明是有淚的。
我想說點什麼，又不知道該說什麼。
鬼使神差地，我把青州的卷宗給了她。
我想說，你不要哭，不會再有那樣的事了。
可是這樣的安慰實在太無用。
劉二來說，魚娘找到了。
我當然知道那不是魚娘。
虛與委蛇，是想借她試探是否還有餘孽。
輕飄飄的安慰實在無用，也許到時候可以用青州貪官的九族，換她一笑。
不對，在這之前要把玉佩給她。
免得她跟着江盡忠一條路走到黑。
那年江督公與我一道路過，他看着這兄妹倆可憐，卻沒帶銀子，順了我的玉佩去。
我的玉佩京城大小當鋪都認得，沒人敢收。
我拿回玉佩，留了十兩銀子, 讓當鋪夥計給他們。
那夥計問我要不要說是沈大人給的，我搖頭。
我並不稀罕誰對我感激涕零。
江盡忠很得陛下器重, 我平時與他不太對付。
他看不慣我不苟言笑, 公事公辦。
我看不慣他揣測聖意, 奴顏婢膝。
他繡龍袍, 養私兵的事我都知道, 聖上卻對此睜一隻眼閉一隻眼。
我猜聖上是怕打草驚蛇。
藉着假魚孃的名義, 我置辦了聘禮。
我本想再等等，可是那魚娘竟然對她動了手。
她誣陷春棠輕薄她, 用簪子以死相逼時, 我竟然後怕。
萬一那簪子抵在春棠脖子上……
好煩，殺了吧。
我以爲我拔刀收鞘, 血染側臉的樣子很帥。
可是她嚇白了臉。
我才意識到, 也許她跟我想的不一樣。
過去幾年，我以爲的趙春堂助紂爲虐，鑽營取巧, 怎麼也得是個殺人不眨眼的狠角色。
可是想到那個雨天, 她安靜躺在舟上聽雨。
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好像所有朝堂爭鬥, 刀光劍影, 她都不喜歡。
她一直以來，都只是爲了報一飯之恩，勉強自己罷了。
我揭穿了她的身份, 她反而釋然。
「你要我做什麼？」
她仰頭看着我, 眼裏沒有喜怒，好像一支開在枝頭的海棠, 任人折下或拋卻。
我想到詔獄裏，她說的。
「阿爹被打死那天, 我求了數家醫館，無人敢救。
「阿孃死那天, 我求了滿天神佛, 可是無人應我。
「後來兄長病得厲害, 我討錢磕破了頭，發誓誰救了我, 我的命就是他的。」
我知道只要我開口，不管是棄暗投明, 還是相許終身, 她都會答應我。
我有一條很喜歡的小魚，可是不該憑愛意將她圈養池中。
春堂也好, 春棠也好，爲你自己活一回吧。
好在謀反只是一場烏龍, 不然我真怕護不住她。
一切塵埃落定時，我們回了青州。
青州春光正好，掃去十年陰霾，又是河清海晏的盛世景象。
雖是天子賜婚, 陣仗卻不大。
青城百姓見慣了魚肉鄉里的官員大擺宴席, 還是第一次見這般簡單的喜宴。
他們說我們不像京城來的, 倒像是青州一對尋常夫妻。
唯一不同的是，花轎是京城來的。
青州花轎安靜，四角多打絲絛。
可這花轎四角垂鈴, 風吹時泠然作響。
花轎叮叮咚咚地繞着青城走過一圈。
青州城裏，碧落黃泉。
誰都能知道，趙家姑娘出嫁啦。