天命惡女

叛軍臨城，家中馬車卻跑不動了。
爹爹看了看滿車廂的金銀財寶，終是不捨。
他塞給我一把匕首，讓我下車自去逃命。
「生死事小，失節事大，你莫墮了家中風骨。」
我鬆了口氣。
接過匕首，反手捅進他的喉嚨。
爹也真是的，若是早說這話，我還心虛個什麼勁兒。

-1-
我是廬州沈都尉家的女兒。
雖是個庶女，但生得花容月貌，又知書達理，在府中頗受爹爹寵愛。
只看叛軍臨城時，滿府女眷中，爹爹只帶我一人逃命便知。
「綰兒快些，那些叛軍賊子已在城中大開殺戒了。」
庫房中沉甸甸的金銀器物擠了半個車廂，虧得我身量纖細，才勉強坐得下。
這些財寶，原本是預備獻給前來攻城的威武將軍。
誰知他們不講武德，甫一進城就殺了前去獻寶的周縣尉。
把我爹嚇了個魂飛魄散。
只恨得，昨夜裏沒跟着郡守大人一起跑。
爲了跑得快些，爹爹只讓人套了兩匹快馬和一架極輕極小的車廂。
平日養尊處優的大管家，也只得像粗使小廝一樣坐在車架上，聞着土氣和馬糞味兒。
「老爺，等等妾身！」
這是近幾年院裏最受寵的肖姨娘，年歲不大，最是嬌憨愛耍小性子。
以往我爹極愛她撒嬌時的小模樣。
現在只顧着罵管家下手輕，奪了馬鞭往肖姨娘身上抽。
幾次跌倒，肖姨娘再沒了力氣追趕馬車。
駛出向陽門時，還能聽到她淒厲的嚎叫和詛咒。
「沈長青你不得好死！」
很是耳熟的一句話。
我爹打了個激靈，面色猙獰道：「一個賤婢，寵她幾日就忘了自己身份。」
我輕輕爲他捶背：「爹爹莫氣，若是爲這等卑賤之人傷了身體，女兒會擔心的。」
他面色緩和，拍了拍我的手臂。
「還是我兒乖巧懂事，須記得不管身處何時何地，都不能失了身份體統。」
馬伕的鞭子揮出破空聲。
「老爺，車上東西太重，馬快跑不動了。」
初出城門時，已經丟下些衣服包裹，金銀財寶我爹是捨不得扔的。
那能扔的還ṱúⁱ有什麼呢？
我悄悄往角落裏躲。
果然，我爹抬腳就把跟他幾十年的管家踹了下去。
馬伕正值壯年，有一把子力氣，且只有他會駕車，相比之下，我爹當然會捨棄管家。
又是一陣哀嚎咒罵。
這種聲音今日不知聽了有多少，我爹面不改色道：「僕爲主死，死得其所。」
有幸逃出城的人皆是拖家帶口，沒命似的逃。
那些窮人推車，載着家裏的鍋碗瓢盆和走不動的老孃幼子，便走得更慢了。
叛軍要追上時，放下車抱起孩子便跑。
只是兩條腿哪有馬跑得快，不消一刻就都被馬蹄踩進泥裏。Ŧű̂⁽
我撩起車簾往後看，有幾輛同樣逃出城的馬車已被叛軍擒住。
車上的男子都被拎下來，挨個兒砍了頭顱，女子羅裙被扯爛，光天化日下被凌辱。
我看清了那人的臉。
是雲杉坊的徐掌櫃，頗有些家資。
他家女兒平日愛拿鼻孔看人，此時正伏在叛軍腳下求饒。
馬伕又喊：「老爺，叛軍快要追上了，快把箱子都扔了。」
可馬伕不知道，這些財寶是我爹東山再起的根基，也是他的命。
方纔的場景我爹也看到了。
他喘着粗氣，額上都是細密的冷汗。
腳下的箱子摩挲了一遍又一遍。
我爹咬咬牙，拿出一柄匕首。
「綰兒，爹知道你最孝順。」

-2-
車廂變得死寂，外面叛軍的歡呼聲逐漸逼近。
我直直地看着他，直到他別過頭，胡亂把匕首塞給我。
「生死事小，失節事大，你拿着匕首，若遇危險就自己做個了斷。」
我有些想笑。
想起出逃時，他催着往最偏僻的下陽門跑，說叛軍肯定還沒注意到那小城門。
以往他可是說下陽門過的都是愚夫賤民，提起就會損了他的風骨。
逃命時，怎麼就忘了他讀書人家的傲氣？
他想活，我也不想死啊。
匕首出鞘，泛起寒光，我爹眼中帶着讚許：
「爹一定會記入族譜，讓後人都知道沈家女兒貞烈……」
話未說完，匕首已刺入他的脖頸。
「你，你，孽女！」
我用力攪動，鮮血濺到臉上，染紅我的衣裳。
「爹，女兒不求其他，只想有條活路，你怎麼就不許呢？」
這些年的懂事順從，費力討好，在他眼中還沒有幾箱身外之物重要。
真是寒心啊。
「怪道……你嫡母說你外柔內奸，狠辣無情……我怎會有你這樣不孝不悌的女兒……」
我嗤笑道：「爹爹休要胡說，我若狠辣，那你親手殺死髮妻又算什麼？」
他頓時瞪大了眼睛，「你，你怎知？」
我挑挑眉：「爹爹是想問，我怎麼知道你殺了嫡母是嗎？」
「夫妻本是一體，爹爹光顧着自己逃命，忘了嫡母，我這個做女兒的，自然得去告知一番啊。」
我親眼看着嫡母衝去爹爹院中，質問爲何丟下她，一人去逃命。
爹爹不再遮掩，揚手便是一掌：「你自持世家貴女，處處壓我一頭，我寵幸幾個妾室你也看不慣，讓你母家逼我到這邊城，若不是你，我怎能落到今天！」
「我堂堂謝氏女低嫁於你，處處爲你籌謀，若沒有我，你怎能坐到這四品官的位置？我爲你生下嫡長子，操持家業，你卻寵妾滅妻，更是要丟下我去逃命，你簡直忘恩負義！」
爹爹變了臉色，拔出牆上佩劍：
「我早知道你看不起我，如今叛軍作亂，你不好好在院裏待着，偏要自尋死路，也怪不得我了。」
一劍洞穿嫡母胸膛，爹爹神情亢奮：
「來日我見到雲初，自會告訴他母親死於叛軍劍下。」
嫡母死前悲憤怒罵：「沈長青，你不得好死！」
不過一刻鐘的事兒，我看得有滋味兒極Ŧüₑ了。
幼年曾目睹嫡母借刀殺人的招數，如今我也學會了。
爹爹捂住滲血的脖頸，大口大口喘着粗氣。
「綰兒，爹爹素日最疼你，逃命都只帶你一個，你放下匕首，爹爹既往不咎。」
我噘着嘴，用力將刀插得更深了些。
「將女兒嫁入高門，尋求權勢庇護，這是世家大族慣用的手段，女兒如此貌美，爹爹恐怕早就待價而沽了吧。」
「爹爹可知，綰兒從不喜歡那些詩詞歌賦、規矩禮儀，爲了在府裏有個容身之地，我可是日日都忍着。」
我湊近他耳邊，聲音如風般輕動：
「爹爹，如你想殺嫡母一般，我想殺你，也已經多時了。」
「你，你不得好死！」
我笑了。
「你錯了，我娘說過我一定會長命百歲。」

-3-
我娘是個農家女，去鎮上採買嫁妝時，被剛和嫡母鬧了彆扭的我爹看中。
強擄進了府。
她生得貌美嬌弱，初時我爹有幾分憐惜之意，後來次次見她冷臉，一怒之下就殺了我娘全家和她心心念唸的未婚夫。
娘欲尋死時，肚子裏有了我，就捨不得死了。
她本就是爹用來和嫡母置氣的工具，府裏怎會看重她。
自有記憶起，我們就住在最破舊的小院裏，喫用還不如嫡母身邊的丫鬟，天不亮就要去給嫡母請安。
一站就是兩個時辰，嫡母心情好時就見見我們，心情不好時就讓我們去小佛堂跪着撿豆子。
等膝蓋紅腫成一片時，相互扶着回院裏。
娘會半夜給我做棉衣，給我唱哄睡的歌謠，笑着告訴我：
「娘不苦，見了你便有希望，等你長大嫁個如意郎君就好了。」
可我們如此安分守己，卻還是別人的眼中釘肉中刺。
後院妻妾爭亂，嫡兄中毒，調查期間一個姨娘順手指了我娘。
我爹眉頭都沒皺，一條白綾，就要了我孃的命。
儘管這事最後查清，和我娘沒有一點關係。
我在主院跪了三日，求爹爹和嫡母還我娘清白，讓她入土爲安。
可直到跪暈過去，都沒有人來看我一眼。
後來我才知道，指認我孃的那個姨娘姓謝，是嫡母的陪嫁丫鬟，素來唯她馬首是瞻。
爹也知道，我娘膽小如鼠，絕不可能做出害嫡兄的事來。
只是爲了安撫嫡母，包庇他的寵妾。
我娘就得去死一死了。
被勒死前，娘拉着我的手，一遍遍地說：「活下去，活下去纔有希望。」
除了生死之外都是小事，活着才最重要。
這些年我沒有一日忘記孃的話。
所以我越發謹小慎微，恭敬有禮。
爹爹好讀詩書，我便點燈夜讀，投其所好。
嫡兄喜愛書畫，我便翻閱古書，日日苦練，習得一手好丹青。
嫡母最講規矩，我便十年如一日侍奉左右，任其打罵羞辱都畢恭畢敬。
我做得很好，滿府都被我騙過了，皆讚我有世家貴女之風。
嫡兄更是視我如親妹，前兩月離家求學時，還許諾爲我帶回最精美的筆墨畫具。
唯有嫡母說我：「討巧賣乖，口蜜腹劍。」
她總是懷疑我害了謝姨娘。
天可憐見，我只不過是在爹爹面前多誇了謝姨娘幾句。
是爹爹自己想把她升爲貴妾。
嫡母便受不了了，自己動手了結了從小一起長大的謝姨娘的性命。
這怎能怪得了我。
她那麼聰明的人，在面對情愛時，愚蠢又莽撞。
今日我那麼淺薄的計策，她依舊心甘情願上當，死在自己夫君劍下。
呵。
這世間，最不值錢的便是情愛了。
我嫌棄地擦乾匕首上的血，架在馬伕脖頸上。
叛軍緊追不捨，我知道，便是再輕的馬車也逃不掉了。
「要想活命，就聽我的。」
我看向不遠處意氣風發的白衣小將，眼波流轉。
我的生路，這不就來了。

-4-
馬伕被匕首挾持有些害怕，他求我把匕首拿遠些。
見我不說話，他更着急了：
「小姐，後面馬上就追上來了，咱們現在可是一條船上的螞蚱。」
我思索片刻，點點頭，「好吧。」
匕首離開他脖子的瞬間，馬伕便趁我不備搶了匕首丟到地上。
他看着盛滿金銀財寶的箱子和柔弱的我，獰笑道：「小姐這麼白嫩的手，可不能舞刀弄槍，還是給我解褲腰帶的好。」
那雙粗糙黝黑的手還未觸及到我的肌膚，一柄更鋒利的匕首已經插入他的胸膛。
我眨了眨眼：「你真笨，這把纔是要殺你的呢！」
跟爹爹獨自出門，這麼好的機會，我怎麼能不帶武器呢。
不過他真的好蠢，我剛纔眼都不眨地殺了自己親爹。
他還覺得我是一個弱女子，會輕易相信他一個外男的話。
「你，毒婦！」
匕首插得不深，他尚有餘力，掐住我的咽喉。
說話間，白衣小將已到了面前。
我探出車廂，朝他大喊：「將軍救我！」
他搭弓射箭一氣呵成，馬伕嘴裏咕噥着血摔下馬車。
待他扶我下馬後，我淚眼矇矓，撫住胸口盈盈一拜。
「多謝將軍救命之恩。」
少年看着我漸漸紅了耳根，別過臉輕聲道：
「我只是個先鋒，還不是將軍。」
「方纔將軍救下不少百姓，綰兒都看在眼裏，將軍如此愛民如子，仁善之心，受封不過早晚之事。」
他撓撓頭：
「你叫綰兒是嗎？剛纔這下人好像喊毒婦？」
我哭到不能自已：
「他趁府中內亂時，殺了我嫡母和爹爹，又想對我圖謀不軌，我誓死不從才刺了他一刀，將軍可是也覺得我狠毒！」
少年聽完連連擺手道歉，眼神也添了幾分同情，還親自駕馬帶我回府。
我也得知，他名叫宋昭，不過十八歲就已經是六品的先鋒小將。
他父親是寧王手下第一將軍，名震朝綱的宋大將軍。
跟着來的衛兵都喊他小宋將軍。
我牽着他的衣襬，怯生生道：
「那我能喊你宋昭哥哥嗎？我在這裏一個親人都沒有了。」
他慌忙給我遞帕子，指尖不經意觸到我的手，紅透了整張臉。
真是個純情的小公子啊。
「我和你兄長都曾在齊山書院求學，算是半個師兄弟，你儘管拿我當哥哥看待。」
我愣了下神。
宋昭道：「我受他囑託照看你家，也吩咐了底下人，誰知還是來晚一步讓你們被刁奴迫害。」
他臉上滿是懊悔之色，對我連連躬身致歉。
我只慶幸他來得晚些，不然真讓嫡母和父親逃過一劫。
我扶住他雙臂，只滿口感激他的救命之恩。
這下，他更愧疚了。
派了幾十精兵守在沈家院外，圍得如鐵桶一般。
他派人幫着安葬了爹爹和嫡母，又怕我傷神，每日早早處理完公務就帶我去城外散心遊玩。
以往十幾年裏，我需日日小心逢迎，生怕惹人不快。
爹爹雖然看重我，也從不許我出門。
廬州城人人都知沈都尉家小姐德才兼備，有傾城之貌，卻從未ťúₜ有人親眼見過。
他要用我攀上高位，絕不肯出任何差錯。
長這麼大，這幾日竟成了我人生中最快活的日子。
宋昭英姿勃發，跑起來帶着一股盎然生氣，將一捧野花遞到我手上。
雖不精緻，但別有一番趣味。
「我看到這花想到了你，你比花還好看。」
眉宇間都是天真肆意，看着你的時候彷彿眼裏再裝不下任何事物。
我心中思緒萬千，將花碾碎在了指尖。

-5-
宋昭疑惑道：「可是不喜歡？我讓人去尋些更好看的來。」
我苦笑道：「並非不喜，只是想到自己往後的日子無依無靠，就忍不住悲從中來。」
宋昭坐到我身邊，手忙腳亂地安慰：
「你莫怕，只管把我當你親哥哥，我會護你一輩子。」
「你又胡說，親哥哥也不能守一輩子，我總要嫁人的。」
宋昭忽然猛地攥住我雙手，眼中是能溢出來的深情。
「綰兒妹妹，這些日子你應該看出我是真的心悅於你，從見你的第一眼我就喜歡上了你。」
我低下頭，擠出幾滴淚來，甩開他的手。
「自古以來都是父母之命媒妁之言，你今日如此唐突，可見是心底瞧不起我。」
「不不不，我心裏愛重極了綰兒妹妹，我這就給雲初兄寫信求娶你，綰兒妹妹等我！」
他站起身便跑，腳步慌亂地跌了個大跟頭，又回頭衝我傻笑。
跑到一半衝了回來，頭上還頂着些草屑。
「綰兒妹妹，我還是先送你回家。」
我掩着帕子笑出了聲。
一連幾日，我心情都不錯。
直到肖姨娘跑到我面前，耀武揚威地嘲諷。
「你高興得太早些，小宋將軍可是早有未婚妻，聽聞是世家貴女，不是你一個小小庶女能比得上的。」
她比我爹有運道，被那個帶頭屠城的定遠將軍看上，撿回一條命。
如今穿紅着綠，頭上戴滿金銀珠寶，比在府裏時還風光些。
「你要識相的話，還ƭū́ₗ是早點從了定遠將軍，不然小宋將軍夫人進門你可就沒好日子過了。」
我依舊靠在欄杆邊，隨手撒下一把魚餌。
「你何時改成做老鴇行當了？那定遠將軍長得豁牙露齒，滿臉橫肉，虧你也能下得去嘴。」
我爹雖是虛僞小人，但也算道貌岸然，有些儒雅氣度在身上。
肖姨娘可真能忍。
她氣紅了眼，指着我開罵：
「你算什麼好東西，表裏不一的賤人，以前在你爹面前告我的狀，現在又勾引小宋將軍，我這便去揭穿你。」
小宋將軍不僅容貌比定遠將軍出衆，家世背景更是好上一層，肖姨娘不過比我大三歲，只能無名無份地跟着個糟老頭子，自然不樂意見我嫁入高門。
我不怒反笑，湊近她道：
「我勸你還是安分點，等日後我嫁入宋家，你便是給我提鞋都不配。」
「就算是做妾。」我上下打量她一番，掩嘴笑道，「怎樣也比你這一女侍二夫的好。」
「你！」
她剛一抬手，我便驚恐後退，後仰倒進蓮花池。
宋昭飛奔而來，跳入水中將我救起。
我柔柔地依在他懷裏，緊咬朱脣。
「宋昭哥哥，你又救了綰兒一次。」
他沒說話，抱起我大步往我房間走去。
一直到大夫診完脈開藥，他都未發一言。
婢女服侍我用完藥後，宋昭忽然開口。
「我都看見了。」

-6-
我的心一下落到了谷底。
強笑道：「宋昭哥哥在說什麼，綰兒聽不懂。」
「我看到是你激怒她，自己倒進了池中。」
宋昭問我爲什麼。
我差點笑出聲。
他是有多天真，看不出這些天肖姨娘對我的步步緊逼，但凡我有一絲退讓，只怕她立刻就能把我送到定遠將軍牀上。
宋昭道：「綰兒，我總覺得你雖在我眼前，卻像隔着海角天涯一般，你爲什麼不能多信任我一些。」
如何信任呢？
我剛剛纔從肖姨娘口中知道，他原是有未婚妻的。
我側過身去，幾滴晶瑩的淚珠落下。
宋昭大步走到我牀邊，抬手想爲我拭淚又怕冒犯了我。
「我已命人將肖姨娘打了二十板子丟出城去，今日的事不會有人知道。」
「綰兒，那婚約不過是我幼時雙方的戲言，當不得真，如今我有了自己心儀之人，明日就會給爹孃去信，讓爹孃成全我們。」
說到情深處，他拉了拉我的衣袖。
「我會對你好一生一世的，綰兒別不信我。」
他不怪我陷害肖姨娘，只氣我有了難處不告訴他，眼底滿是心疼之意。
我心中五味雜陳。
這還是第一次有人，不論事情對錯堅定選擇我。
我撲到他懷裏，彷彿要將這十幾年受的委屈通通哭出來。
宋昭的前襟溼了大半，指着衣裳道：
「現在好了，綰兒這輩子的淚今日都已經哭完，以後有我護着，丁點委屈都不受。」
他等我歇下，就迫不及待回去寫信。
「爹孃肯定也會喜歡你的。」
丫鬟紅秀討好道：「小宋將軍對小姐這麼好，小姐日後定會幸福美滿。」
我斜睨了她一眼，繼續把玩新得的玉簪子。
紅秀是原是嫡母院裏的丫鬟，素來掐尖要強，沒少在我請安時爲難我。
現在府裏只我一個主子，她恨不得立刻變成個哈巴狗貼在我腳邊。
玉簪子是宋昭送來的，玉蘭花樣種水極好，不過還是不如閃耀奪目的金簪更得我心。
金簪劃過紅秀的臉時，她抖得不成樣子。
我輕笑道：「別怕，只要你順我心意，好日子也少不了你的。」
紅秀連連磕頭：「城外如今動亂，不如讓肖姨娘就此安享晚年。」
我將金簪插到她髮髻上，讚許道：「真是個好丫頭。」
宋昭讓人快馬加鞭送去了信，回信也極快。
看他來尋我時皺起的眉頭，就知道這信怕是不那麼合我心意。
「爹孃沒見過你，不知道你是個多好的姑娘，我帶你回去見他們。」
我淚眼汪汪看他：「宋昭哥哥，綰兒實在不願讓你爲難ṱų⁺。」
那信中居然說我心思狡詐，不知廉恥，區區孤女竟想攀上將軍府。
簡直氣煞我也。
我不動聲色以退爲進，激得宋昭連去幾封信勸說，要不是有公務在身，他立刻就想回雲城當面說服。
看他着急的模樣，我心下一軟。
這些日子他待我實在好，帶我出門逛街，送我衣服首飾，一聲咳嗽都讓他憂心不已，恨不得守在藥爐子旁。
蹭了灰的臉也掩蓋不住熠熠生輝的眸子。
我一直覺得自己是個沒心的人，但此時還是不可抑制地心動了。
或許他是真的愛極了我。
直到他娘身邊的得力嬤嬤趕來。

-7-
我親耳聽到，宋昭得知母親被他氣病後，是如何懊惱悔恨。
劉嬤嬤道：「她出身低微，還逃過難，那些逃難的女子有幾個是乾淨的，如何能進將軍府的門。」
「夫人已病倒好幾日，怕你憂心，都不許人Ṱŭₐ告訴你，我實在看不過眼才私自跑來，要怪你就怪我吧。」
這是看着他長大的嬤嬤，如同半個長輩，他怎麼忍心怪罪。
他對嬤嬤承諾不再違逆母親，又自言自語安慰道：「綰兒本就是庶女，以後當我的貴妾也好，我也能護她一輩子。」
劉嬤嬤看着我的眼睛，是那樣得意。
我立刻便知。
這出戏，是她特意引我來看的。
男子的情誼，果然還是靠不住啊。
宋昭不敢看我的眼睛，只不斷保證絕不會讓我受苦。
什麼是苦呢？
布衣寒食不是苦，整日洗衣繡花也不是苦。
最苦的是身不由己被當家夫人決定生死，是如同浮萍斷梗擔心自己被親爹當玩物送出去，是如螻蟻一般活着四處討好。
我好不容易擺脫這樣的日子，又怎會再次踏進去呢。
我忽閃着眼睛，落下的眼淚意外苦澀。
「婚姻大事自有長輩做主，我家雖遭大難，卻還有兄長在。」
「我才疏學淺，也知女子的聲譽大過天，我孤身一人在此，嬤嬤說什麼我都受着，只是還請嬤嬤不要牽扯其他女眷。」
不消去看，也知二人的面色有多難看。
回去之後，我立馬讓紅秀收拾包裹，準備去都城找兄長。
高門大戶的臉面都被我撕下來踩。
我可不認爲嬤嬤能好脾氣地讓我輕易離開。
寧王攻進都城已有半月，不日就要登基。
前日聽宋昭說兄長很受重用，日後官職絕不會低。
要是現在見到我這個唯一在世的親人，應該會很感動的吧。
宋昭對我很是愧疚。
站在我院門外不肯離開。
可他補償的方式，居然是承諾日後主母一定不敢欺壓我。
若非我脾氣好，他早已捱了好幾個巴掌。
更可笑的是，他真心以爲這樣是對我好。
多天真的小將軍啊。
他千嬌百寵長在父母膝下，遭遇最大的苦難不過是行軍時喫不上肉。
前不久他升了官職，成了名副其實的宋小將軍。
十八歲的小將軍，城中交口稱讚的大善人，少年英才啊！
可又有誰知道這樣的好名聲，是半城百姓的命換來的。
定遠將軍是宋將軍的老部下了，怎麼單單這次就要屠城，身爲先鋒的宋昭居然還晚一步進城。
那些面臨生命危險的人，看見奮不顧身阻攔殺人的宋昭，如何不視他爲救世主。
在他嬉笑玩樂時，早有人爲他安排好了一切。
我真是好嫉妒啊。
帕子幾乎要遮不住臉上猙獰的表情，我求他派人送我去都城。
他以爲我哭了，連連答應。
不止派了三十精兵護送，還把府中所有財物和他進城所得寶物通通給了我。
這個補償稍稍疏解了我的心情。
臨行前，宋昭躲開劉嬤嬤追了上來，把一束野花強硬塞到我手中。
「綰兒你等我，我一定會讓雲初兄同意我們的。」
我含淚點頭，轉頭就把花踩到腳下碾壓。
他所謂的努力就是讓兄長同意我當妾，真是可笑至極。
一路上，紅秀不停嘮叨。
「小宋將軍少年英才，以後官位會更大。」
「其實貴妾也好，小宋將軍那麼喜歡小姐，等小姐將來生下男孩，將軍夫人也得高看你一眼。」
我心煩得要命，當個妾室生下如我一樣被嫌棄的庶出子女，算什麼好？
馬上要到都城，我叫停了馬車，命紅秀扶我進林中。
越走樹枝越茂密，紅秀忍不住害怕。
「小姐，已經夠遠了，他們聽不到。」
我看見前方空出一片，應該是個峭壁，揮手讓紅秀轉過身去。
我問：「肖姨娘如何了？」
紅秀邀功般地靠近我：「我拿錢讓人打折了她兩條腿，沒捱過兩日她就沒了。」
我猛然推向她：「那就多謝你了！」

-8-
我探身看了看崖底，深不可測，紅秀有八條命也不可能活了。
唉，她近來伺候得極好，我本不想殺她。
實在是她知道得太多了。
兄長外出求學後，嫡母又多了很多磋磨我的法子。
連帶着她院裏的紅秀都敢慢待我，有兩次我去請安她不給通傳，讓我暴曬在日頭底下。
不過也就兩次，因爲第三次我去請安的時候。
她依仗的乾孃，嫡母的得力嬤嬤，前一天忽然被亂棍打死了。
一大把年紀，出的陰招多也就算了。
還想去爬我爹的牀。
嫡母可是最恨人惦記我爹了。
真是老糊塗了，這都記不住。
紅秀也因跟她同住連帶着受了二十棍。
好了之後，她再也不敢出現在我面前。
直到城破那日，她在嫡母屋中收拾行李，聽到了我的挑撥。
等我被小宋將軍送回去，她立馬湊了過來表忠心。
有人樂意替我辦髒事，我自然願意。
只是我馬上要開始新生活了，總不能給自己留下隱患吧？
聰明人都會這麼做的，我也一向做得很好。
侍衛那邊我只說是她一腳踩空掉了下去，沒引起丁點懷疑。
因爲打的是宋家軍的旗號，路上無人敢攔，車隊徑直到了兄長宅院。
四進的大院子，掛着宋府的牌匾。
兄長當真是發達了。
約莫傍晚時分，院中傳來急切的腳步聲。
我剛想去看，就被人擁進懷中。
鼻尖盈滿冷冽的雪松香氣。
抱着我的那人似乎在發抖，我快要被勒得喘不過氣。
「兄長，快放開我。」
我掙扎出沈雲初的懷抱，抬頭就看見他因激動而盈滿血絲的眼睛。
他捏住我的雙肩，聲音輕顫：
「我收到宋昭來信說府中出事，父親和母親遭遇不幸，我多怕你也……萬幸你沒事。」
我斂下眼眸，肩膀聳動着抽泣：
「都怪綰兒不好，沒保護好父親母親。」
話音未落，沈雲初已摟住我肩膀安慰：「這怎能怪你，你如此纖細柔弱，遇到危險自身都難保，我只慶幸宋昭去得及時救下了你。」
我靠在他懷中抽噎，嘴角勾起滿意的笑。
還真是，一如既往的好騙。
嫡兄沈雲初和爹爹嫡母不同，是個端方君子。
我這些年能躲過嫡母的諸多手段，也多虧了他對我的手足情誼。
如今沈家只有我們兄妹二人相依爲命，他對我更是百依百順。
日常養身的燕窩不斷，簪子頭面是琳琅閣的新品，新做的衣裳是都城最時興的燕魚觴。
日子過得實在舒服，有時面對沈雲初都有些愧疚害了他的母親。
我嘆了口氣，指着廚房送上的蟹黃酥。
「送到兄長書房去。」
這麼珍貴的一盤點心，想來足以抵消我犯的小錯了。
終究還是我太善良了。
小雀回來得很快，眼角眉梢帶着喜色。
「大人知道是表小姐讓送過去的，可高興呢，一盤子都喫光了。」
兩個小丫鬟搖着團扇，冰盆散發着絲絲涼意，我靠在軟榻上昏昏欲睡。
小雀捧着個匣子：「這是大人特意讓人買來送給表小姐的，宮裏的娘娘們都沒有呢。」
我來了精神，隨手翻開匣子。
入眼是一塊玉佩，純淨通透，觸感溫潤，任誰看了都知道價值不菲。
小雀還沒奉承。
我就抬手打翻了匣子，瞬間面色大變。

-9-
下人跪了一地，小雀哆嗦成一團不敢說話。
我閉了閉眼睛，穩住情緒：
「壓到箱子底下去。」
今日我心緒雜亂，未用晚膳，便遣散了下人早早睡下。
牀邊的夜明珠散發着微光，想起送來的人就噁心得要命，拿起來遠遠扔到外間。
夜裏，我翻來覆去總是睡不着。
約莫亥時，門吱呀一聲，我下意識屏住呼吸。
黑暗中有人緩緩靠近，帶着一股熟悉的雪松香氣。
走到身旁坐下，沈雲初緩緩拉起我的手。
觸及他溫熱的雙脣，我差點忍不住甩開手，胃裏一陣翻江倒海。
「綰兒，父親母親都死了，我們就是這世上最親近的人，這世上也唯有兄長對你最好。」
「宋昭那個小人乘人之危，還來信要納你當妾室，簡直欺人太甚。」
「我把護送你來的宋家軍都殺了，告訴宋昭你死了，以後他再不會糾纏你。」
「綰兒，兄長守了你這麼多年，快要忍不了了。」
他在我牀邊說了許多我不知道的事，直到我快忍不下去的時候，他終於走了。
沈雲初竟然不是我兄長！
當年嫡母生下的是個死胎，爲了保住自己的地位，謝家抱來了剛出生的沈雲初偷樑換柱。
我坐起身大口喘着粗氣，背後冷汗浸透了衣裳。
想換一身寢衣時，發覺手心也盈滿細密的汗珠。
那一直拉着我手的沈雲初，一定也發現了。
我攥緊手心。
這些話，是他特意來說給我聽的。
怪不得，他讓府中下人皆稱我表小姐。
怪不得，來都城後他從不許我出門。
怪不得，他送來鴛鴦玉佩。
這背後的心思，當真是噁心至極。
說什麼爲護我安全，爲了我好，全都是藉口！
今日只是不許我出入府門，來日我就是他囚在府中的禁臠。
可我能怎麼辦呢？
沈家只剩我們兩個，除了宋昭，無人知道這世上還有一個我。
府中又都是沈雲初的人手，恐怕我剛有動作他就能立刻得知。
有些後悔，應該晚些再殺紅秀的，最起碼她思慕宋昭，必會幫我聯絡他。
我思來想去一整夜，到了天明時分才睡着一會兒。
晨起梳妝時，小雀看着我眼下的青色，小心翼翼地問：
「表小姐可是有煩心事？」
我心中有了主意，彎起嘴角道：
「只是兄長生辰快到了，不知送他什麼禮物，你可知他喜歡什麼？」
小雀十分開心，一邊給我梳妝一邊道：
「大人忙於公務，便是有空閒時間也只在書房作畫，奴婢悄悄告訴表小姐，大人所作畫中女子都是表小姐的模樣呢。」
「不過，只要是表小姐送的，大人哪有不喜歡的。」
我握緊手中釵環，佯裝害羞。
「我想送他些不一樣的東西，你悄悄出去採買，莫告訴旁人，我想給表兄一個驚喜。」

-10-
小雀想邀功，拍着胸脯表示必不會讓人知道。
我拿出從廬州城帶來的簪子，與她耳語一番。
小雀興奮地出府了。
我又恢復了往日習慣，早起和沈雲初用早膳，他傍晚回府時在門口等待。
他素來愛穿銀白色長袍，我便也讓人做了身相同花色的百花裙，戴上他送來的鴛鴦玉佩。
剛進院中，他就看直了眼，緩過神來快步走到我身邊。
「近日天熱，在屋裏等着就可以，小心中了暑氣。」
我眼波流轉，淺淺笑道：「綰兒想早點見到兄長。」
覺察出他靠近我的氣息更加粗重，我急忙轉身去端了盞冰酥烙，親手侍奉他用膳。
在外向來如冰山的沈雲初，神情柔緩得不像話。
我趁機道：「聽聞廣福寺僻靜清幽，是避暑的好去處，兄長明日休沐帶綰兒去吧。」
沒聽完，他就開始拒絕：「皇上剛登基，外面還有動亂。」
我搖着他胳膊撒嬌：「求你了好兄長，綰兒在府中憋悶，胳膊上都熱起了紅疹子。」
我撩起衣袖，露出白嫩細膩的臂膀。
自從知道沈雲初與我沒有血緣關係，這樣的事做起來倒順手很多。
他看迷了眼，被我哄着鬧着只好答應，但還是叮囑我戴好面紗，不要與生人接觸。
一路上，我心裏忐忑，又問了一遍小雀可有按我叮囑做。
小雀點頭：「表小姐說不能用府中銀子讓大人知道，奴婢特意跑到南城區當了那根簪子，買的是最好的茯苓。」
「不過，奴婢沒聽府中說過大人愛喫茯苓膏啊。」
我撩起車簾往外看，馬車已走到廣福寺的山腳下，人跡漸稀，路邊只餘幾個賣果子的老農。
老農戴着寬大的草帽，汗衫下露出的臂膀粗壯。
一看就不是喫了上頓沒下頓的農家能養出來的。
我放下車簾輕笑。
沈雲初愛不愛喫不要緊，重要的是宋昭最喜歡我親手爲他做糕點。
三十個宋家軍都死了，宋昭怎麼會不起疑。
拿去當的簪子是他所贈，茯苓膏是他愛喫的。
我在賭，賭他一定在找我。
沒讓我等太久，外面傳來宋昭的聲音。
車伕應該是收到信號，轉了方向避開宋昭。
沈雲初二人的交談聲我聽不真切，乾脆探出頭喊道：
「兄長，發生了何事？」
宋昭縱馬奔來，帶着怒意：「沈雲初，你還說你未見過綰兒，分明是你把她藏起來了。」
沈雲初也追來阻攔，兩人的護衛各自幫自己主子，場中一下就亂了起來。
我趁機把車伕踹下馬車，拔下簪子紮在馬屁股上。
馬兒受驚，帶着我和小雀狂奔，宋昭和沈雲初急忙營救。
紛亂到鬧市，宋昭才控制住馬車，將我救了出來。
「綰兒，我終於找到你了。」
我穩住身形，摘下帷帽朝他拜謝。
周遭一片贊和聲。
「好俊的姑娘！」
「這是誰家的姑娘，真是天姿國色。」
沈雲初面色大變，拉住我想擋住容貌。
可已經晚了。
端王走近問沈雲初：「沈大人，這位姑娘是？」
不等他回答，宋昭便道：
「她是沈雲初的胞妹，月前剛從瀘州來的都城。」
沈雲初臉色慘白，咬牙道：
「是，這是臣的妹妹。」
端王哈哈大笑，拍着沈雲初的肩膀：
「你妹妹傾國傾城，以後會有大造化的。」
他的話應驗得很快，三日後我被封爲端王側妃的聖旨傳來。
不愧我如此辛苦謀劃。

-11-
沈雲初在我院外來回打轉，直到月黑風高還如尊石頭般站在那兒。
我困得直打哈欠，可又不敢睡。
揉了揉眼睛，讓人把沈雲初叫進來。
他一進來就聽到我的嗚咽聲，急得走到牀邊安慰。
「綰兒，我明天就去請旨拒婚，你不能嫁給那個紈絝王爺。」
我抽泣着轉過身，露出半張梨花帶雨的小臉。
「兄長不可，抗旨是大罪，綰兒不願看見你爲我被皇上責罰，怪只能怪綰兒命不好。」
我耗盡心力才達成目的，可不能讓他壞了我的好事。
他頭一次露出憤恨的神色：「要是我職位再高些，他怎敢這樣直接去請旨！」
皇上登基，沈雲初立下了汗馬功勞，按理說官職不會低。
可到封官時，他只得了個五品的閒職，連以往的手下都比他官位高。
我也恨，要是他官位再高些，我怎麼會只是個側妃！
謀來謀去，還是給人當了妾室。
我擦乾眼淚，紅腫的眼睛看起來更加可憐。
「不怪哥哥，當今皇上生母出身不好，在世時被那些家世好的妃子欺負，弄得皇上現在總看不慣世家，哥哥是被洛陽謝氏連累了。」
沈雲初垂下眼睛，似是在自言自語：
「謝氏乃是我外祖家，雖是跋扈欺壓百姓，但我又能如何？」
我撇撇嘴。
當初可是他在我牀前說的。
謝家無情，哪怕是庶子，他也是世家大族的子孫。
結果被謝家家主隨意抱到芝麻小官家裏。
若不是偶然得知，自己就要一輩子困在小城裏。
好不容易藉着謝家的勢進了書院，卻處處被人看不起，而謝家子弟卻能平步青雲、步步高昇。
他如何能不恨謝家。
「兄長要是大義滅親，再請求皇上審判過後留外祖一條性命，旁人只會贊你正直寬厚。」
沈雲初沉默很久，摸着我的頭髮道：
「綰兒，兄長都是爲了你。」
我心內冷笑，把由頭推到我身上，他就可以毫無愧疚地踩着疼愛他十幾年的外祖一家往上爬。
平日裝出端方君子模樣，其實骨子裏跟我爹一樣自私。
隔日，參奏謝家的摺子就遞到了御前。
其中夾雜整理好的罪證超百餘條，沈雲初早就不知查了多少時日，就等着送上去呢。
他在御前聲聲泣血，求皇上看在外祖年歲已高，留他性命。
皇上允了，謝家上下幾百口人包括襁褓中的嬰孩，就只留下年過七十的謝家家主。
老頭面對全家上百具屍首，還得叩謝皇上聖恩。
沈雲初去接他，捱了好大一巴掌。
「畜生，你好狠的心，這可是你的骨肉血親啊，我等你的報應！」
沈雲初恍恍惚惚回來，又如石頭一樣站在我院裏。
這時我已經能嫺熟地安慰他。
「都是爲了我，都是爲了我。」
沈雲初升官了，升了中書令，名副其實的天子近臣。
端的是春風得意。
我很嫉妒。
論大義滅親，我可比他狠多了。
只是我這側妃的旨意是不能改了。
不過兄長官位高了，我在王府的腰桿也能挺直些，等再生下小世子，未嘗不能抬成正妃。
我出門採買嫁妝時，多日不見的宋昭攔住了我。

-12-
「綰兒，你怎能嫁給端王，你忘了我們在瀘州的日子嗎？我們可是約定要相守一輩子的！」
我心下一緊，忙四下張望。
幸好天氣炎熱，路上沒幾個行人。
不然這番話傳揚出去，我只能一條白綾吊死謝罪了。
面前之人還在滿臉痛苦地看着我，一副誓不罷休的樣子。
我有預感，要是不把他糊弄過去，會給我引來大麻煩。
無奈，我引他到了附近茶樓談話。
醞釀了片刻，一進雅間我的眼淚如絲線般滾落。
宋昭到嘴邊的質問，一下子嚥了下去。
「綰兒別哭，看見你的眼淚我心都要碎了，你一定是有苦衷，是不是沈雲初逼你的？」
我抽泣了好一會兒，等他猜到我心坎裏纔開口。
「你都知道了還問我做什麼，你難過，我亦心如刀割。」
「只恨綰兒一介女子，身不由己。」
「今生我們有緣無分，若有來世……」
話不用說太明白，宋昭已有了論斷。
他指節捏得嘎嘎作響，用力捶在桌上，唬了我好一跳。
「沈雲初，好一個僞君子真小人，哄騙我說你身故，暗地裏送你攀上端王，我同他勢不兩立！」
我點點頭，又裝作害怕地慌忙搖頭，乞求道：
「兄長已升任中書令，昭哥哥，你千萬別爲了我得罪他。」
宋昭更氣了：「我宋家還不至於怕他一個小小文官。」
「綰兒知道昭哥哥有勇有謀，只是不想看到你受丁點傷害，綰兒對昭哥哥的心意天地可鑑。」
「若不是我娘臨死前要我好好活着，我在接到聖旨的那刻就想自盡，嫁給旁人我是死都不願，可亡母之命不得不從。」
我哭倒在他懷裏，痛不欲生。
宋昭果然對我心疼不已，連連安慰，發誓要爲我報仇。
這可不行，沈雲初現在是我最大的靠山，他還不能倒。
我急忙抽噎着道：「也莫怪兄長，他收到你的來信氣壞了，說沈家女絕不爲妾。」
「昭哥哥，綰兒誰都不怪了，你也莫怪劉嬤嬤多事，奴才們哪個敢不聽主子的吩咐。」
不動聲色上眼藥這種事，我可是手到擒來。
臨走時，宋昭已是憋了好大一股火氣。
對我，他只有心疼，對沈雲初，他顧及頗多。
能發火的，便只有百般寵愛他的母親，和沒甚大用的劉嬤嬤了。
聽完全程的小雀恨不得自己隱身在角落裏。
這幾日她嚇得夠嗆，本以爲我是前來投奔的表姑娘，日後會成爲府中女主人。
可沒想到我竟是個真小姐，想起她接手的鴛鴦玉佩，那變了味的兄妹情誼，就止不住渾身戰慄。
恐怕夜裏都不敢閉上眼睛，生怕自己被殺人滅口。
今日又聽到這些，可憐的小雀想死的心都有了。
我用團扇輕拍她的腦袋，小雀回過神立馬跪地求饒。
往日總是嘰嘰喳喳，現在嚇成這樣，我倒是有些不忍心了。
「莫怕，你替我辦好事，我總能保你的。」
小雀連磕好幾個頭謝恩。
我扶起她來，耳語道：
「告訴兄長，宋昭幾次逼迫於我，還有，夜裏請他來我屋中一敘。」

-13-
回想小雀當時驚恐的表情，我笑得差點止不住。
虧得我機靈，往眼邊抹了些玫瑰水，香氣四溢又刺得淚水直流。
沈雲初來時，就看到了眼睛紅腫、楚楚可憐的我。
怎麼看怎麼無辜。
從我鬧着要出門，正好遇見宋昭時，沈雲初就起了疑心。
但我這麼溫柔純善的人，怎麼會有這種心機。
我仰頭看着沈雲初，苦笑道：
「宋昭家中勢大，幾次拿兄長要挾我，王府波譎雲詭，又是另一個苦海，我不想嫁入王府，可又怕抗旨牽連兄長，這一生都如同浮萍飄零，兄長，我該怎麼做纔對呢。」
這是我第一次主動鑽進他懷裏，尋求依靠。
他頓時什麼都不想說了，抱着我的手微微發顫。
一狠心，我拿起他的手貼在自己臉上，淚水盈滿眼眶，卻貪戀般地看着眼前人。
手指瞬時撫摸上沈雲初的眉眼嘴脣，像是要把他刻在心裏。
最後手指落下的瞬間，淚水滑下。
「我只求兄長，別忘了綰兒。」
從他不敢置信到欣喜若狂的表情中，我可以看出，這次的戲我演得實在不錯呢。
示弱的效果很好。
他誤以爲我也對他情根深種，發誓等他登上高位救我出王府。
想起他發完誓後，還期待我被感動得一塌糊塗的樣子，我真的差點沒忍住。
大概男人們都覺得女人最在乎承諾了吧。
我有些疲倦，不想再虛與委蛇。
但想起馬上要進王府，我大發慈悲地裝了裝樣子。
沈雲初立馬覺得自己是要拯救我的天神，恨不得將家產都送給我。
那我就只能勉爲其難地帶着他陪嫁我的九成家財，和宋昭送來的大筆金銀財寶。
不得已嫁入了王府。
我早打聽清楚，皇上膝下的幾位皇子後院都滿了人，唯有這個最小最放蕩不羈的端王還未娶親。
他喜愛詩詞歌賦、音律舞蹈，不去朝中當值，日日在街中游蕩。
偏偏皇上寵他。
一句重話也捨不得說，有時荒唐的要求也都允他。
剛知道這些時，我便意識到這是幫我跳出泥潭的最佳人選。
幸好，他沒辜負我的期望。
他愛美人，而我論容貌在都城也排得上名號，又添了幾分世家貴女所沒有的纖弱柔美，讓人見了就忍不住憐惜。
端王很是喜愛我，三朝回門時親自陪我回去。
這是正妃纔有的禮儀。
後院有侍妾八人，最高位分不過是個奉儀，不管心底如何想，面上都是尊我敬我。
端王連寵了我一月，情到濃時，他許諾我生下小世子就爲我請封正妃。
那可是正一品的王妃。
想想我就狂喜不已。
爹爹啊爹爹，你遞刀讓我自盡時，可料不到我有如此造化吧。
我花了重金請來名醫爲我調養身體，各種名貴藥材不知用了多少，後院還是我受寵最多，可入府半年我還是沒有身孕。
眼看端王要過二十歲生辰，聽聞皇上有意爲他立長平侯長女爲正妃。
我最受不得上面有人壓着，急得在屋中砸了好幾套茶盞。
小雀勸道：「娘娘莫急，才半年而已，那些侍妾最早的都進府五六年之久，一個傳出孕信的都沒有。」
我一愣，確實是這樣。
旁的王爺二十歲時兒女都會念三字經了，唯有端王膝下空空。
我摸着下巴篤定道：「我知道了，不能Ṭűⁱ生的是王爺。」
小雀跟在我身邊膽子大了許多，聞言只是手抖撒了些茶水，就立馬去關門。
「娘娘，可別讓外人聽見。」
我不在意地擺擺手，聽見也不怕，這府中其他姬妾恐怕也早有懷疑。
再說我向來出淤泥而不染，端王就算聽見傳言也不會想到我身上。
我嫌棄地扯了把身上的月白衣裳，上面只繡着幾枝白梅，素得寡淡。
爲了保持人設，我最喜歡的紅衣都許久沒穿過了。
嫁進端王府成了側室，就更不能穿大紅衣裳了。
小雀見我不高興，忙拿出我往日最喜歡的奇珍異寶。
我撿了兩根金簪把玩，到底心頭煩悶。
女子活在這世上艱難，在家時靠父母，出嫁靠夫君，老了靠兒女。
可我娘早逝，爹爹遇難就要捨棄我。
夫君現在看來還好，獨寵我一人，可色衰而愛弛，我總得有個兒女傍身。
萬一真是端王不能生，那我後半生可怎麼過啊。
唉，我想過好日子怎麼就這麼難啊。
想到這，我挑出匣子最底的玉蘭簪，遞給小雀。
「傳給宋小將軍，你知道該說什麼。」

-14-
戲樓是我常去的地方，我熟稔地走了後門，進了宋昭所在的雅間。
甫一進門，宋昭就抱住了我。
「綰兒，我想你想得都快瘋魔了。」
這半年，他屬實不好過。
宋家那些破事我早已聽聞。
傳言宋昭在婚事上和宋母起了爭執，屢次違逆母親，還讓人打了她身邊嬤嬤板子。
母子倆劍拔弩張，成了都城茶餘飯後的趣事。
看來上眼藥的效果極好。
不過我才懶得聽他講自己的煩心事兒。
我揉了揉眼睛，哽咽地打斷他：
「這半年間，我度日如年，只想着能見到昭哥哥才熬了過來。」
纔不是。
我躺在金銀珠寶上睡覺，簡直樂不思蜀。
宋昭果然心疼得要命，各種好話不斷，言語間還透露出後悔之意，不該上了那劉嬤嬤的當。
誰的奴才就代表了誰。
宋昭啊，這是怨上他母親了。
呵，男人果然是賤東西。
他怎麼不怪自己耳根子軟、搖擺不定，錯永遠怪在別人身上。
不過也多虧他這樣，我才能輕易地把他約出來。
這半年躲着他，他早就受不了了。
幾句溫言軟語，他就恨不得把心掏出來給我看。
我哄他喝下暖情的酒，自然而然滾到了榻上。
他自幼學武，身姿孔武有力，掌下的肌肉硬得握不住。
被他送上極樂時，我忍不住對比了瘦弱的端王。
真是的，這以後讓我怎麼忍受。
宋昭體力是真好，我差點懷疑自己要死在榻上。
盡興之後他才後悔，生怕被人發覺。
膽子忒小了些。
我身心都極爲快活，也有心情哄他。
「我時時都念着你，做你一日的妻是我的心願，這不怪你。」
晚間回去，我又送了甜湯給端王，引他一夜歡愉。
果然，還是差些滋味兒。
助孕的湯藥我日日不落。
約了宋昭三次後，我就查出了孕信。
果然，上天最眷顧努力的人。
我喜極而泣。
端王也是極爲高興，賞了我兩個鋪面，還說等生下孩子送我一個城外的莊子。
只絕口不提何時請封我爲正妃。
我試探道：「王爺這時就賞我，等我生下小世子還不知如何高興呢。」
他沉下臉，讓我莫說越界的話。
他走後，我氣得摔了茶盞。
賤男人！
在牀上時許諾我正妃之位，下了牀就不認。

-15-
我懷孕的消息傳進宮裏，各處都送來賞賜。
尤其端王的母妃雲貴妃，還送了幾個醫女和有經驗的嬤嬤。
我卻不太高興。
這老嬤嬤實在可恨，總是不經意間說些禮儀規矩，側室要敬重正妃，切不可恃寵生驕。
我不愛聽，她偏要講。
那我只能動了胎氣，讓端王把嬤嬤送到了其他院裏。
其實也沒什麼用，人是雲貴妃賜下的，傳達的也是她的意思。
最讓人生氣的是，我出去參加宴會，碰見了長平侯長女孟如雪。
都城雖傳皇上有意讓她爲端王妃，可她現在尚且還是白身，居然敢不給我行禮。
還居高臨下道：「側妃再尊貴也是妾，怎配我行禮問安。」
她輕笑着瞥了眼我的肚子，眼中惡意滿滿。
「生下孩子又如何，不過我一句話的事就得抱給我養，我往日雖只養過貓狗，但想來也是一樣的。」
簡直氣煞我也！
我讓人把這些話傳到雲貴妃耳中。
作爲皇上妾室的她也氣得不輕，但不得不爲孟如雪遮掩。
長平侯手中有兵權，勢大得很，母子倆眼饞許久了。
也是進府後，我才知道端王不務正業、揮霍無度都是他自己做的遮掩。
實則背地裏四處聯絡官員，也想將來爭一爭那皇位。
我私下直罵他蠢貨。
皇上與皇后是患難夫妻，伉儷情深。
當今太子乃是中宮嫡出，又才學淵博，端方持重，太子之位可穩得很。
雲貴妃只是個縣令之女，縱然母家靠着她興起，也如紙糊的老虎一般。
他們二人受寵，不過是因爲沒像其他皇子一樣，把野心寫在臉上。
皇上要賜長平侯之女給他，聰明人都知道這是試探，他若識相就該避開。
可他被孟如雪身後的權勢迷了眼，大張旗鼓地弄什麼鴻雁傳書，生怕別人不知道他重視這門親事，鬧得整個都城都知道了。
這下好了，皇上和太子忌憚的人又多了一個。
真是自尋死路。
我忍不住抱怨自己命苦，費盡心思嫁給了個糊塗蛋。
如今都是一條繩上的螞蚱，他若不好我也沒好日子過。
我不能坐以待斃。
好不容易熬到五個月。
太醫斷定是個男孩後，我開始行動。
喚來小雀後，我叮囑她：「老規矩，晌午一個，傍晚一個，都約在戲樓雅間。」
晌午來的是宋昭，他看着我的肚子欲言又止。
我也不廢話，直接拉着他的手摸向隆起的小腹：「這孩子是你的。」
他下意識想抽回手，被我死死攥住。
「我來只是讓這可憐的孩子最後再看一眼他的父親，必不會牽連你。」
孩子像是感受到一般，在宋昭掌下動了動。
宋昭又驚又喜：「是孩子在動？是我的孩子？」
我用手帕掩面嗚咽：「是你的孩子，是個男孩，只是我留不住他。」
在宋昭急切追問下，我才說出事情原委。
「孟如雪馬上要嫁進王府，她放話不會讓咱們的孩子佔了長子的位置，遲早會害了孩子。」
宋昭扶着我坐下，恨恨道：
「好一個狠毒的女子，綰兒別怕，我豁出性命也爲你們解決孟如雪。」
蠢貨！
解決一個孟如雪，再來一個許如雪、王如雪，我還不是受制於人。
真正的禍根不除，我豈會有好日子過。
「我不想你再爲我費心，端王早晚會娶妻，誰能保證未來王妃能容得下庶長子，我和孩子都活不了的。」
宋昭急道：「那我要如何做？」
我擦拭腮邊的淚珠，柔聲道：
「若是端王死了，我們的孩子繼承王位，恐怕還好些。」

-16-
宋昭此時看我的眼神變得極爲陌生，像是第一次認識我。
我推開他，神色哀痛。
「我知道你肯定覺得我心狠，可這孩子是我們的親骨肉，我實在捨不得，他還沒降生到這世上就已經有人想要他的命。」
我早說過，宋昭耳根子軟。
一番唱唸做打，他終究同意了。
接下來就是沈雲初，他比宋昭心狠，我一哭訴他就忙不迭要幫我解決孟如雪。
這些男人都一個模樣，遇事就要先解決女人。
沒出息。
待聽到我提起端王時，他比宋昭反應更甚。
驚得站起身，連連後退，忙說不可。
我沒反駁，只是哭着和他做最後道別。
「你我同承一脈，我腹中這孩子身上也流着和你同樣的血，如今我和他去了，只盼着下輩子投胎，我與你不再是兄妹，能得償所願，讓這孩子再投身我腹中。」
他猶豫地看着我的肚子，掙扎一番後，果然心軟了。
回府後，我連着喝了三碗湯。
哭這一整天，嗓子都痛了。
依舊是小雀親身服侍我。
這奴才要知道一件要緊事就不能留，可要知道十件要緊事，她會比當主子的還要小心，絕不可能泄露。
畢竟哪一件讓外人知道，她都得被千刀萬剮。
宋昭和沈雲初行動很快。
恰逢沂蒙山剿匪，沈雲初舉薦端王爲主將，宋昭舉薦長平侯協助。
端王還以爲沈雲初是爲了助他立功，回府後對我各種寵愛。
一個月後，剿匪不順，端王身死的消息傳來。
宋家軍果然驍勇！
我哭暈在宮中，差點小產。
皇上震怒，削了長平侯的爵位，順手奪了他家兵權。
收回兵權，卻死了個兒子。
也不知皇上是喜多還是愁多。
雲貴妃失了唯一的兒子，對孟如雪這個早有不滿的準兒媳更恨了。
在皇上面前哭訴孟如雪命硬剋夫，軟磨硬泡逼得皇上下旨讓孟如雪以最低等的侍妾身份陪葬。
爲此，我開心地多喫了一碗飯。
不怪我狠毒。
成王敗寇，向來如此。
而且我不過是去雲貴妃面前說了幾句話。
宴會那天孟如雪的話，可是氣得我晚上都沒睡好。
也算是扯平了吧。
自此雲貴妃對我越發好了，不僅請封我爲端王妃，還把我留在宮中親自照顧。
流水般的補品送來，恨不得把我捧到天上去。
十月懷胎，瓜熟蒂落。
我順利生下端王遺腹子。
雲貴妃喜極而泣：「這小模樣和他父王小時候一樣。」
我強撐着看了一眼。
還好只有眉宇間像宋昭，其他地方像極了我。
自端王死後，皇上傷心不已病了一場，後來就一直湯藥不斷。
下面幾個皇子從暗地裏鬥到明面上。
我的孩子被皇上賜名錦昭，竟和他親爹重了名諱。
宋昭不大高興，私下碰面時只喚我取的小名安安。
安安長到三歲時，越發像宋昭了。
我不敢再讓他留在都城。
和雲貴妃商議：「奪嫡之戰愈發激烈，我怕他們牽連錦昭，不如我帶他去封地，等皇上百年後便接母妃到封地，享天倫之樂。」

-17-
雲貴妃哪有不應。
央着皇上賜了最富饒的封地，恰巧就在宋家軍駐守的臨城。
皇上對這些有野心的兒子們沒有好臉色，倒是對錦昭這個孫子喜愛至極，賞的好東西數不勝數。
底下皇子們也覺得錦昭沒有威脅，有樣學樣，個個都說自己最疼錦昭這個侄子。
收拾行囊去封地時，光庫房的財寶就帶了二十幾輛馬車。
等到了封地，我止不住放聲大笑。
忍了這麼些年，我終於成了誰也不敢欺壓的存在。
又過三年，奪嫡之戰到了尾聲。
如我所料，還是太子榮登大寶。
宋昭和沈雲初都立下了汗馬功勞，兩家如日中天，只是都未娶妻。
夜裏，宋昭爬上我的牀榻，撕碎我最愛的紅色紗衣。
「綰兒當上王妃就忘了我這個糟糠夫了，幾日都不給我開門。」
我用腳抵住他的胸膛，他順勢從腳尖一點點吻上來。
滾燙的氣息在身上游走，我忍不住喘息出聲。
「你剛封大將軍，正是春風得意的時候，哪還看得上我這老王妃？」
他猛地低下頭去，我受不住仰起脖子，渾身戰慄。
半晌他抬起頭，脣邊帶着水漬。
「綰兒一點都不老，相反，嫩得很。」
也不知他每日如何鍛鍊，一年比一年更讓人招架不住。
我沒了力氣，癱軟在他懷中。
手指輕點着他壯碩的胸膛。
「你和沈雲初一文一武，還如此交好，皇上恐怕早有戒備。」
這些年他們二人私下雖看不過眼，但明面上還是親親熱熱的師兄弟。
宋昭嗤道：「要不是爲了綰兒，我纔不屑與那等小人爲伍。」
「那正好，你上奏去參他一本，把他拉下馬。」
我從枕邊翻出罪證, 上百條皆是貪墨官銀、欺男霸女、陽奉陰違的罪證, 或真或假都足以判他死罪。
宋昭有些驚訝：「他爲你做這麼多事，你也捨得？」
「有什麼不捨, 想起他盯在我身上那種噁心的目光, 我就恨不得摳掉他的眼睛。」
宋昭瞭然, 蹭到我頸邊：「綰兒以後會不會也想要我的命。」
我勾起他的下巴，緩緩笑道：
「那你會給我嗎？」
他跪在我腳邊，眼神迷離。
「我的命早就是你的了。」
我哈哈笑出聲，掐着他脖子吻了上去。
沈雲初官做得太大太順了, 皇上快要忍不了了。
前幾日，我發覺王府已經有了宮中的探子。
他死不死我不在意，萬不能牽連我和錦昭。
我好不容易過上的好日子，誰都不能毀掉。
聽聞沈雲初本來誓死不認, 但看到呈上的罪證是他謝家子的證據時，一下子卸了力氣。
這些年我下了苦功夫找當年的老人。
沈雲初當初那麼在意謝家人的身份, 正好成全了他。
一家子團聚纔是最重要的。
可惜皇上剛登基, 怕落下卸磨殺驢的壞名聲。
沈雲初留下了一條命，被遣送回老家。
不過瀘州城現在是宋昭的地盤, 想也知道他以後日子好過不了。

-18-
錦昭捧着剛寫的大字來尋我：「母妃母妃，你看先生今天誇我了。」
我摟住他親了一大口：「安安真厲害，今晚母妃給你做山藥酥餅。」
他矜持地點點頭：「給祖母和外祖母也留一些。」
祖母是別想了，宋昭早已派人埋伏在雲貴妃來的路上，勢必不能讓她活着到來。
無他，錦昭長得越發像宋昭了, 可不能被她察覺。
我拉起他的手去了小佛堂，小翠點上燭火, 映亮正中間的牌位。
是我派人從瀘州城帶來的。
我孃的牌位。
錦昭熟稔地跪下磕頭：「外祖母我來看你了，還給你帶了最好喫的糕點, 我一次能喫五塊呢, 可母妃不讓我多喫。」
我拽拽他的小辮子, 真是個小滑頭。
明明是他喫多了牙疼。
我也在他身旁跪下，心中念着：
「娘, 你看我活得很好, 我沒有辜負你的期望，如今誰都不能掌控我的性命了。」
小雀扶起我：「娘娘日日來上香，老夫人泉下有知也會欣慰的。」
她陪在我身邊已有六七年, 是個大姑娘了。
「你可有心儀之人, 或是想出府嫁人？」
她忙跪下磕頭：「奴婢不願嫁人，要一輩子在娘娘身邊服侍。」
我笑着道：「也好，我總不會虧待你。」
嫁了人的女人會變得糊塗, 小雀知道我太多事, 放她出去我實在不放心。
我心善, 實在不願殺人。
她還是留在我身邊爲好。
如今她是一等大丫鬟, 喫穿用度比一般官家小姐還好些, 比嫁給那些臭男人一輩子辛苦操勞好多了。
跟着我, 她還是學了幾分聰明的。
牌位後的藥包不小心露了出來。
小雀上前，要往深處放。
我擺了擺手，「扔了吧，以後也用不到了。」
這幾年給宋昭喫了不少, 大羅神仙來了他也生不了了。
但錦昭這麼聰明，他應該知足了。
全心全力地扶持我們母子，不也挺好？
（完）