淑因

太子愛上了救他的啞女，執意要與我退婚。
我好心相勸：
「啞女勢孤，不妨先納為妾。」
啞女自覺受辱，羞憤自盡。
十年後，太子坐穩皇位的第一件事，廢我後位，滅我全族。
「這是你們，欠婼婼的。」
再次醒來，正值我十六歲的生辰宴。
上座者問我有何所願。
「唯願太子殿下和柳姑娘……白頭偕老，永結同心。」
我虔敬俯身：
「陛下，請為二人賜婚吧！」

-1-
我死在一個下雪天。
原本能拖到來年開春，可楚珩等不及了。
匕首一寸寸地刺破我的胸膛，鮮血流了滿榻。
他尤不解恨。
轉動手柄，讓冰冷的匕首翻攪我的血肉。
我疼得幾乎喘不過氣，還是不甘心地問：
「為……什麼啊？」
我不理解。
我和他自幼相識，總角之交。
十多年來，我的父兄忠君愛國，對他鼎力相助。
在他收攏皇權之前，就已經上交兵權，主動引咎。
可他依舊找了個莫須有的罪名，置我謝氏一族於死地。
「為什麼啊，楚珩？」我死死扣著他的手腕。
楚珩的面色白過外頭蒼茫的雪，明明是他痛下殺手，那表情，卻像是我負了他。
「這是你們，欠婼婼的。」
他咬牙切齒。
婼婼？
柳婼？
記憶太過久遠，以至於我花了些力氣纔想起這個名字。
以及名字背後的那張，弱柳扶風的臉。
不由自主就笑出聲來。
十年啊。
原來這十年間，楚珩從來沒有忘記她。
原來他竟將她的死，歸咎於我，歸咎於整個謝氏。
「楚珩，你真是個……」
蠢貨！
最後兩個字沒出口，楚珩已然拔出匕首。
紅色的血洋洋灑灑，落了一絲在舌底。
腥甜的。
像極了那年，母親熬紅雙眼，為我燉的一碗血燕。

-2-
「姑娘，可是心口又疼了？」
如雲的大雪消失不見。
刺骨的寒涼消失不見。
春光正盛，人來熙往。
我十六歲的生辰宴。
是了，大抵是老天開眼，眼一閉，又一睜，我竟然沒死。
不僅沒死，還回到了十六歲這年。
這一年哥哥打了勝仗，爹爹治理水患立了大功。
這一年，我還沒嫁給楚珩。
「可不得心口疼。」身後傳來譏笑聲，「昨個兒太子殿下在勤政殿門口跪了一整夜，要退掉與尚書府的婚事呢。」
鴻雁轉頭就要過去，被我攔住。
可不只是要退掉與我的婚約。
這一年，楚珩剿匪途中遇險，跌落山崖，被一位孤女所救。
孤女貌美性柔，為了救他嘗遍百草，虧損了身子不說，還被毒啞了黃鶯似的嗓子。
楚珩大為感動，帶回宮中。
算上昨日，已經在勤政殿跪了三個日夜。
要娶她做太子妃。
「姑娘，別聽外頭的閒言碎語，您和太子殿下自小的情分，太子殿下對您……」
我看著鴻雁，沖她搖頭。
鴻雁的話戛然而止。
我當然知道她要說什麼。
三日前，我在尚書府醒來。
三日時間，足夠我理清前世今生。
「姑娘。」鴻雁突然亮起眉眼，低聲道，「太子殿下過來了。」

-3-
我抬頭，就見楚珩一身太子常服，在人羣的簇擁下朝我走來。
身後那些議論聲馬上消失不見。
我和楚珩青梅竹馬。
還未出生時便定下婚約。
從小有誰說我的不是，他第一個替我出頭。
他犯錯捱了罰，我第一個替他求情。
在此之前，沒有人會懷疑，我是楚珩的至愛。
唯一的太子妃人選。
但今日，我的十六歲生辰，他帶了另一個女子來。
柳婼白瘦纖細，受驚的鳥兒似的依偎在他身側。
楚珩跪了整晚，絲毫Ṱũ⁽不見疲憊，反倒脣角含笑，親暱地在她耳邊說了句什麼。
她看向我，表情瞬間變得倉皇又失措，大跨幾步上前。
對著我就「撲通」一聲跪下。

-4-
還真，與上輩子一模一樣。
連睫毛上那一滴將墜未墜的淚都一模一樣。
上輩子我就是被她這副楚楚可憐的樣子迷惑，竟真心實意地為她和楚珩籌謀過。
我出身謝氏，未來夫君又是太子，從未奢望過「一生一世一雙人」。
她的出現讓我心中酸澀，卻不至於失了大家儀態。
楚珩要退婚，我不曾哭鬧，只看在多年情分，由衷地勸了幾句：
「柳姑娘在京城無依無靠，又身有欠缺，雖是為了救你……」
「正妻之位，恐怕跪斷膝蓋，陛下也不會允，反倒為她招來災禍。」
「殿下，不若退而求其次，先納入東宮，將來……」
我話說得隱晦：
「將來如何，不也是殿下說了算？」
就這麼幾句話，為她消了災，卻為我惹了一身禍。

-5-
砰！砰！砰！
上輩子我一見柳婼跪下，忙不迭過去扶了起來。
這次我只冷眼瞧著，她竟毫不猶豫地朝我磕起頭來。
一下下地，砰砰直響。
鴻雁拉了拉我的袖子。
今日賓客眾多，都在往這邊看。
我拂開她的手。
急什麼？
「婼婼！」楚珩的臉色已經不太好看。
就這麼一會兒工夫，柳婼的額頭已經磕破。
配合著她欲滴的眼淚，我見猶憐。
她回頭看了看楚珩，又看了看我，咬脣，繼續磕。
我優哉遊哉地拿起了手中茶盞。
突然有些好奇，她到底能裝到什麼程度？

-6-
沒錯。
柳婼是裝的。
她的「啞」是裝的，她的楚楚可憐是裝的，甚至上一世她的「羞憤自盡」，也是裝的。
寂靜無人的長安街角，我親耳聽到她黃鶯似的嗓音。
啜泣著求一位蒙面人：
「師父，我一介孤女，若不用些苦肉計，殿下怎會將我放在心上？」
「師父，求您再給我一副假死藥吧！」
「師父，婼兒當真心儀太子殿下，我知我的身份，給他做妾都屬高攀。」
「可殿下當初許我正妻之位，我須得在此事上做些文章，才能讓殿下對我心懷愧疚。」
「師父，您就成全婼兒吧！」
「只要假死一回，殿下此生都會記住對我的虧欠！」
多麼會裝啊。
騙過了楚珩，騙過了我。
騙過了上京城裡所有達官顯貴。
我曾問過楚珩，為何獨獨鍾情於柳婼。
「我出生便是太子，所有人都巴結我，捧著我。」
「他們敬我，愛我，無非因著我太子這個身份。」
「哪怕是你，淑因，若我不是太子，你還會愛我嗎？」
這話當時把我問住了。
若他不是太子，我與他不會有婚約，更不會一同長大，何來愛不愛？
「只有婼婼，她在不知曉我的身份時，就願意為我付出生命。」
「淑因，如此純粹的愛，我如何能抗拒？」
我幾乎被他繞進去了。
身為世家女，我向來行一而思三。
我要顧及父母，顧及家族，我的確不會輕易為一個人付出生命。
我們都忽略了另外一種可能。
楚珩哪怕是跌落懸崖，僅憑身上的衣裳，都能彰顯他貴重的身份。
無論是公子，是世子，還是太子。
柳婼從一開始，就打定主意。
要攀上他這根高枝。

-7-
「夠了！」楚珩一聲呵斥。
四下寂靜。
柳婼渾身一顫，瑟瑟抬頭，巧目盼兮地望著我。
那意思很明顯。
她破壞了我的姻緣，讓我淪為京城笑柄，很愧疚。
我不開口，她是絕不會停的。
很好。
那就繼續呀。
我輕揚眉尖，斂目喝茶。
柳婼咬牙，俯身就要再磕。
楚珩突然兩步上前，啪——
一手揮掉了我手中茶盞。
「謝淑因，你不要太過分！」

-8-
「謝淑因，這就是你謝氏嫡長女的氣度嗎？」
楚珩橫眉冷對，驚得四周的下人跪了一地。
他轉身拉起柳婼，心疼地撫上她的額頭：「謝淑因，道歉。」
「你現在道歉，孤當什麼都未發生過。」
我差點笑出聲來。
怪我當年太天真。
撞破柳婼之後，當夜就寫信給楚珩，告知他我的所見所聞。
讓他留意柳婼。
第二日，柳婼就死了。
真死了。
坊間傳聞，她不願為妾，羞憤自盡。
楚珩給我回信：「幸得淑因提醒，騙孤者，當誅。」
之後此事揭過。
那麼多年，我都以為是他將計就計，殺了柳婼。
畢竟他慣來最恨被人欺騙。
直到臨死前。
原來他說的「騙孤者」，是我。

-9-
「謝淑因，你啞了嗎？」
「婼婼沒做錯什麼，是孤想退婚。」
「你向她賠個禮，她額上的傷，孤不與你計較。」
我望著楚珩，不由扯了扯脣角。
是我眼瞎。
竟一直覺得他是睿智精明的。
「鴻雁，陛下在前廳吧？」
我轉頭看身邊的婢女。
鴻雁愣愣地點頭。
我提裙前行。
楚珩緊隨其後：
「你想去做什麼？」
「父皇此次是微服出行，並未召集女眷。」
我當然知道。
我一個臣女的生辰宴，還不至於讓帝王紆尊降貴，親臨府上。
可陛下為何會在這裡？
因為我兩位哥哥都在邊疆，捷報頻傳。
因為我的父親剛剛治理水患，民間讚譽一片。
因為謝氏百年，朝中大半肱骨，都出自謝氏門下。
而太子殿下卻跪了三個日夜，要與我退婚。
陛下唯恐寒了父兄的心。
一直到內侍通傳，楚珩還緊跟在我身後：
「淑因，你莫要仗著自己的生辰，找父皇討些不該屬於你的東西。」
「孤已經許了婼婼正妻之位，是斷不會食言的。」
「你若執意要嫁給孤，便……便只能是良娣！」
我回頭看了楚珩一眼。
如他所說，他出生就是太子。
他這一輩子，太順遂了。
根本沒有意識到，太子妃那個位置是誰，於他而言意味著什麼。
大約是我這一眼太過涼薄，楚珩愣了一下。
正好皇帝在上座道：「淑因啊，著急見朕，可是有何要事？」
滿堂賓客。
我跪下：「陛下，今日是臣女生辰，可否鬥膽，向陛下求一願？」
「太子殿下和柳姑娘患難情深，臣女好生豔羨。」
「唯恐壞了二人白頭偕老，永結同心之約。」
「陛下，請廢掉臣女與太子殿下的婚書……」
「為他們二人賜婚吧！」
我虔敬地跪在地上。
一室寂靜，針落可聞。

-10-
不到傍晚，上京城裡傳遍了。
東宮和謝氏的婚事，恐怕要告吹了。
太子殿下求娶救命恩人一事，本就鬧得沸沸揚揚。
今日，向來是世家典範的謝氏嫡長女，居然在自己的生辰宴上，當著百官的面，向陛下請辭退婚。
據聞，太子殿下當時的表情相當精彩。
陛下更是直斥「逆子」，直接砸了他一茶盞。
「胡鬧！」
我跪在地上，同樣沒躲過一茶盞。
「誰準許你如此膽大妄為！」
我爹的鬍子要氣得上天了：「退婚，哈？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，是你一個女子該插手的嗎？」
「你竟還敢跑到陛下面前放肆！」
我脊背挺直，眼都不眨一下。
「先皇賜的婚，是你說退就能退的？」
「你給我老老實實進宮請罪，說是一時意氣，口無遮攔……」
「不去。」我斷然開口。
「不去？不去你想如何？」
「退婚。」
「退婚，退婚，退了婚，你以為這上京城裡，還有誰敢娶你？！」
我撇撇脣：「那倒未必。」
「你……」我爹指著我，「我看你是中了邪！」
甩袖而去。

-11-
我的確中了邪。
若不是前世那些經歷，我萬萬做不來如今這些事。
我自幼被規訓得循規蹈矩，莫說主動請辭退婚，換作從前，前廳那麼多男賓，我根本不會出現在人前。
可循規蹈矩，並不會有好結果。
謝氏百年，知進舍退。
朝廷需要時，奮勇向前。
朝廷安穩時，急流勇退。
絕對的忠誠，換來歷任君主絕對的信任。
我的父親，我的兄弟叔伯們，一直恪守祖訓。
所以上輩子，楚珩稍有表示，他們毫不猶豫，交權的交權，辭官的辭官。
卻被楚珩打了個措手不及。
事實證明，對蠢貨的絕對忠誠，叫愚忠。
「姑娘，太子殿下說什麼了？」鴻雁不識字。
一邊替我敷著膝蓋，一邊湊過來，急切地看著我手上的信箋。
從前楚珩常常和我書信往來，訴不盡的衷腸。
這次只有四個大字：
「適可而止。」
我扯扯脣角，付諸燈燭。
「姑娘！」鴻雁急了，「姑娘，若是殿下道歉，就服個軟……」
我打斷她的話：「除了信箋，今日可有我的物件送來？」
鴻雁一愣：「有的。」
從妝奩裡遞來一塊白玉，眼眸突地一亮：
「今日姑娘的生辰，這是不是也是太子殿下……」
我的眼眸亦是一亮，起身，拿披風。
「姑娘，您這幾日是怎麼了？您這麼晚要出門？等等我……」
「鴻雁，你留下。」
關上房門，轉身，抬步。
這幾日的我，當然不再是前幾日的我。
前幾日循規蹈矩的謝淑因早死了。
留下的，只是離經叛道的謝淑因。

-12-
眼前的男子清瘦，蒼白。
眼尾一點痣，卻又紅得妖嬈。
與記憶中的模樣大為不同。
我在打量他，他也在打量我。
黑眸淺淡，看似漫不經心。
「謝姑娘名不虛傳。」
「美貌端莊。」
聲似落珠。
我朝他笑笑：「大殿下名不虛傳。」
「松柏之質。」
他脣角微揚，也極輕地笑了笑。
兩人說的都是場面話，彼此心知肚明。
「謝姑娘前日遣人送來的瓜果。」他推推眼前的果盆，「熟了。」
我攤開手中的白玉：「大殿下的美玉，收到了。」
我拿了一個盆中瓜果。
他伸手拿玉。
我收攏掌心。
他的手頓住，我望著他笑。

-13-
他叫楚虞。
陛下的大皇子，楚珩的親哥哥。
我爹說得沒錯，我和楚珩的婚約，先皇所賜，不是說退就能退。
但我又再清楚不過，這個婚，非退不可。
重生醒來的第一日，我輾轉反側，在記憶中搜尋到這個人。
身份高，地位好，最重要的……
死得早。
嚴格來說，他纔是陛下的嫡長子，太子之位該是他的。
我的婚約，也該是他的。
但他生母體弱，生下他就去世了。
他亦多病，不足周歲時，國師就斷言，此子活不過十八。
因此，太子之位註定與他無緣。
上輩子他雖活過了十八，卻也只勉強多活了六年。
可他分明是有野心的。
他不曾娶妻，無兒無女。
過世時，府邸裡的錢財，卻超了國庫半數。
不敢想像他若多活幾年，或是身體康健，會是何等光景。
「謝姑娘這是何意？」楚虞黑沉的眸子望著我。
「謝氏淑因，最厭蠢貨。」我挑眉看他，「結盟之前，讓我瞧瞧你的本事。」
楚虞笑了。
這次是真笑，顯得他蒼白的臉上有了幾分華光。
徐徐舉杯，飲了一口茶水。

-14-
私相授受，這對從前的謝淑因來說，是大逆不道。
但我需要一個盟友。
而且，是一個睿智的盟友。

-15-
上京城內很平靜。
流言傳了幾天，不攻自破。
東宮和謝氏的婚事，怎麼可能告吹呢？
謝氏嫡長女，註定要做皇后的。
東宮那位不娶，誰敢娶？
楚珩很快活。
陛下見他就沒有好臉色，他乾脆帶柳婼春獵去了。
人不在京中，他自然不會發現，短短一個月，商行之間的頻繁交易。
或者，即便他在京中，也不會在意。
東宮不缺銀子。
即便缺，也有謝氏給他填補。
他也沒發現，東宮裡悄無聲息的人事調動。
畢竟只是些丫鬟嬤嬤，無足輕重。
「就這？」
我和楚珩之間的書信往來，變成了我和楚虞之間。
只是病弱的大皇子，話並不多。
這封信他沒回。
沒兩日，京中突然多了一齣戲。
貴公子被孤女所救，私訂終身。
可孤女平民出身，貴公子卻是名門望族，斷不能接受這樣的當家主母。
當然，最終二人突破世俗枷鎖，相愛相守。
戲的結尾，貴公子慷慨陳詞：
「平民又如何？為何平民做不得當家主母？」
「知恩圖報，君子所為。」
「若不能為君子，何以為一族之長？」
戲的劇情太過熟悉，以至於隨著這齣戲的火爆，民間輿論瞬間發酵。
平民為何不能為一國之母？
太子若連知恩圖報都做不到，何以為一國之君？
太子要娶啞女，乃君子之風。
太子，該娶啞女。
幾乎與此同時，太子春獵的林子裡，突現奇觀。
數百鳥兒繞著啞女所在的馬匹，旋轉鳴叫。
百鳥朝鳳啊！
於是太子回京時，百姓夾道歡迎。
他摟著身前的啞女，意氣風發。

-16-
倒是挺妙。
以民心為由，逼陛下讓步。
且，一石三鳥。
斷了楚珩的前路，絕了我爹的後路，還讓楚珩與陛下生隙。
什麼百鳥朝鳳，愚弄民心的把戲罷了。
陛下不會懷疑到深居簡出的楚虞頭上，只會認為，這些都是楚珩的手筆。
至於楚珩，興奮之餘，恐怕只覺上天助他。
「如何？」
「不賴。」
「就這？」
我笑了笑。
遣人將那塊白玉送了出去。
投之以木瓜，報之以瓊瑤。
匪報也，永以為好也。
附加一句：
「殿下，不妨乘勝追擊。」
「謝姑娘，想好了？」
「自然。」
既已結盟，重生後的第一步棋，容不得絲毫猶豫。

-17-
對於楚珩和柳婼的招搖過市，鴻雁罵了整整三日。
但「不知羞恥」，也就是她能罵出的最難聽的話了。
這一次，京中連流言都沒了。
人人都篤定，謝氏嫡長女和東宮的婚事，必然要退。
就等著看她笑話吧！
我的婚，的確退了。
但我的笑話，倒是沒給他們瞧著。
據聞，那一日，皇宮熱鬧非凡。
楚珩帶著民間力挺啞女為妃的幾位文人，「百鳥朝鳳」的目擊者，還有幾位得道高僧。
一羣人，浩浩蕩蕩跪在勤政殿門口。
我爹第一時間得到消息，帶著幾位元叔伯以及幾位門生，匆匆入宮。
謝氏百年，從未如此被辱。
「陛下，既然太子殿下心意已決，成全殿下吧！」
「臣等，絕無怨言！」
浩浩蕩蕩，又跪了一隊。
就為了一個啞女，竟鬧到如此難堪的地步！
陛下怒也怒過，惱也惱過。
可事已至此，他如何不同意，也別無他法了。
只是正如城中傳聞，一個與太子殿下訂了十幾年親，佔據朝廷半壁勢力的謝氏嫡長女，這婚退了，誰敢娶？
如此毀了謝淑因的一生，陛下以後又有何顏面面對忠臣？
謝氏與皇室的百年和諧，會不會就此打破？
正在膠著時，出現了一個出乎所有人意料的人。
其實那日我特地給楚虞遞了信箋：
【穿得好看些。】
【別瞧我爹一本正經。】
【最是以貌取人。】
所以傳聞裡，那人出現時，眉眼風流，清逸如畫。
宛若天人由天降。
待他跪下時，眾人才反應過來。
這是深居簡出，幾乎被人們遺忘的，那位病弱的大皇子。
而他一開口，更是語出驚人：
「父皇，兒臣，求娶謝氏淑因為妻。」
一語破局。
陛下驚覺自己竟忘了還有個兒子，雖身體差些，可早活過了國師斷言的十八歲。
我爹驚覺幾年不見，這位大皇子出落得如此出塵，倒比那中了蠱似的太子看著順眼多了。
一君一臣，眼神交匯間，讀懂了彼此。
只有太子殿下，據聞當時的表情又很精彩，驚詫得幾乎站起來。
不待他開口，陛下已經下了禦令。
廢謝氏淑因與太子婚書，改賜婚於大皇子。
另賜太子與啞女柳婼，擇日完婚。
此事，告終。
拿到聖旨時，我久違地心生愉悅。
第一步棋下得這麼順利，是我意料ẗŭ⁴之外的。
由此可見，選對盟友，很重要。
就是前腳領了聖旨，後腳楚珩就來了。
終於能娶得佳人，他不去和柳婼卿卿我我，來給我找晦氣？
我勒令：「太子與狗，不得入內。」
可惜只有我院子裡的鴻雁敢對他喊這句話。
楚珩在院子外怒氣衝天：
「謝淑因，孤看你是瘋了！」
「孤好心好意來提醒你，楚虞他就是個廢人！」
「你若懂好歹，最好想辦法把婚給退了！」
「否則將來有你哭的！」
我心情愉悅，眉毛都懶得為他抬一下。
只徐徐打開了手中的信箋。
【何時下第二步棋？】
我這盟友，果然比外面那隻，上進多了。
我提筆：【不急。】
【請你看出好戲。】

-18-
楚珩殺死我之前，其實跟我說了很多話。
只是那時太疼了，許多都記不清了。
印象最深的有一句：
「若不是你，若不是你謝氏，我和婼婼本可以相守到白頭！」
這輩子沒有我，沒有謝氏。
我倒要看看，他和柳婼，如何相守到白頭。
廂房內，茶香嫋嫋。
「南方時疫暴發，太子殿下請纓賑災本是好事，可……」
「帶上女眷，合適嗎？」
「有何不合適的？啞女……太子妃雖還沒過門，可百鳥朝鳳，天佑之人！」
「聽聞她還會醫術，能造福百姓也說不定！」
茶館裡永遠不乏議論實事的人。
「這就是你說的好戲？」
太子殿下南下賑災，帶上了還未過門的啞女。
一時城中議論紛紛。
我揚眉飲茶，當然不止。
「淑因醇厚甚茶，幸而有人眼瞎。」楚虞突然笑道。
我抬眸。
這人容顏確實不錯，尤其笑起來，眼尾那枚小痣別有風情。
幾個月來，常常一道喝茶，言語知進懂退，相處融洽。
就是……
視線往下，的確清瘦得很。
見我望著他，楚虞掃一眼我的茶盞，傾身給我倒茶。
一個皇子，經商，身上卻帶著墨香。
「今日如此沉默？」倒茶時，他瞥我一眼。
不是我沉默。
我在想楚珩那句「楚虞他就是個廢人」。
「喂。」我直接抓住他的領襟，「你……能生嗎？」
楚虞眼皮一顫。
徐徐放下手中茶壺。
抬眸，眼神靜得很，眼尾那點痣卻是殷紅的。
他捏起我的下巴。
「試試？」

-19-
我還真想試。
楚虞若不能生，我的整盤棋，豈不白下了？
但再離經叛道，也不能在茶館裡試呀。
一個月後，我請楚虞看的戲，終於登場。
太子南下抗疫，帶著愛得難捨難分的啞女。
不承想，啞女染上疫症，久不見好轉，太子心急之下，遣人送啞女回京。
啞女回京也就罷了，誰都沒想到，太子居然也回了。
太子是被啞女一劑藥迷暈，帶回來的。
「殿下已有症狀，我都快沒命了，怎能把殿下留在那裡送死？」
上輩子，柳婼淚眼朦朧地在紙上陳情。
一Ŧú₃個會幾個字，但沒讀過什麼書的孤女。
眾人也只能無言。
兵敗將領且要守旗而不倒，太子殿下自動請纓去疫區，不僅不知輕重送染疫的啞女回京，居然棄眾人於不顧，自己也跑了。
更何況，太子並未染疫，只是普通風寒。
上一次Ţü₃，這件事被父親壓下來。
同去疫區的官員，正好都是父親的門生，楚珩還未進城，父親就得了消息。
連夜將人攔下，又送了回去，此事才未走漏風聲。
可這輩子，父親不願再幫他了。
柳婼前腳帶著楚珩進城，後腳京城就炸開了鍋。
各種對太子殿下的口誅筆伐，彌漫在整個民間。
陛下大發雷霆，怒斥太子行為不端，德不配位。
其實輿論這東西，花些銀子，是可以左右的。
但這種事情，不能用官銀。
後知後覺的太子殿下這才發現，這大半年，他的私產死的死，廢的廢。
私庫竟是空的。
他也斷拉不下臉面，找人要銀子。
只能由著輿論持續發酵。
【準備下第二步棋咯。】
我給楚虞遞信。

-20-
我要戳穿柳婼裝啞這件事。
楚珩一直堅定地認為，柳婼對他的愛純粹而無瑕。
上輩子柳婼帶他回京，事後他只淡淡歎口氣：
「婼婼也只是太在意我。」
這輩子無人給他善後，不知他此時還說得出這種話來嗎？
楚虞早就安插了一些丫鬟嬤嬤在東宮，略施小計，讓一個原就會說話的人開口。
不算難事。
我本打算在疫事上做文章，嚇嚇她就行。
哪知還沒開始籌謀，有人自己撞槍口了。
據聞那是一個傍晚。
太子殿下近日被民眾罵，被百官罵，被陛下罵，心中煩悶不堪。
已經連著五日沒去心愛的婼婼院中了。
東宮遼闊，有一人工湖，有一拱橋。
那晚柳婼人如其名，弱柳扶風地坐在拱橋的石欄上，一邊哭，一邊給太子殿下打手勢：
「是婼婼不懂事，婼婼連累了殿下，婼婼願意贖罪。」
「殿下，來生婼婼再報答殿下的一往情深。」
撲通——
跳湖裡了。
太子殿下情深不壽，當然緊隨其後。
可也不知是時辰選得晚了些，還是太子殿下向來眼瞎。
竟然在水裡折騰了半天，沒撈到人。
做戲要做真，柳婼是真不會水。
撲騰了幾下，竟等不到來救的人。
關鍵時刻，保命的本能佔了上風，破聲大喊：
「救命！救命啊！殿下，殿下，婼婼在這裡！」
據聞太子殿下當時的表情，又精彩紛呈了。
可惜，他精彩紛呈了三次，我一次都沒瞧著。
這之後東宮不是怒斥聲，就是痛哭聲。
沒幾日，又鬧去了勤政殿。
太子殿下跪地不起：「父皇，請您收回成命。」
「兒臣要退婚！」

-21-
我娘從小教我，身為女子，尤其是世家女。
情愛駭人。
愛人只能愛七分，留三分。
楚珩身為太子，沒人教嗎？
或許吧。
又或者，他從小，都被寵壞了。
皇后雖為續弦，可嬌美動人，獨得陛下盛寵。
陛下前有一位纏綿病榻的嫡長子，後有幾位嬌滴滴的公主。
直到楚珩十四歲，纔再得一位小皇子。
楚珩生來就理所當然地，佔據了全部的皇家資源。
也理所當然地認為，所有人，所有事，都該圍著他打轉。
他想娶誰，就一定要娶到手。
他不想娶誰，誰都賴不到他身上。
陛下被他氣得幾乎暈厥，直接提了尚方寶劍。
鬧得滿城風雨，ťůₒ要娶的人是他，婚期就在眼前了，說不娶的還是他。
百姓要如何看他？如何看他這個陛下的皇命？
當然，砍是沒真下手砍，踹了幾腳讓他滾了。
楚珩這麼一「滾」，就「滾」到了我的院子裡。
彼時，我剛跟楚虞「試」完，根本不想動。
可院子裡沒留人，他把門拍得震天響。
開門的時候，我終於得見太子殿下臉上的「精彩紛呈」。

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要說楚虞那人，性子裡也是有些皇子特有的鋒利的。
見我要起身，非抵著我的脖子咬了兩口。
楚珩顯然看見了。
眸子裡又是震驚，又是訝異，竟還有幾分晦澀，好半天才找到自己的聲音：
「淑因，你……你們……」
我攏了攏衣領，偏著腦袋看他。
循規蹈矩地活膩了，就想離經叛道，怎麼了？
楚珩突然就怒了：
「你還未出閣，你究竟知不知羞？」
「皇弟這話說得不妥。」我正要開口，內殿傳來珠玉似的聲音，「你與那啞女無媒苟合的事情都做了。」
「我們怎麼ŧũ̂ⁿ了？」
楚珩沒想到人還在我屋子裡，臉上一陣紅，一陣白。
「我又不像皇弟，今日與這個退婚，明日與那個退婚。」
「我看上的，從一而終。」
楚珩臉上只剩白了。
「還有，淑因不是你叫的。」
「該喊皇嫂。」
楚珩的脣抖了抖，沒說出話來。
我還以為他要喊皇嫂呢。
無趣。
攏臂關門。
「淑因。」楚珩將門抵住，「淑因，柳婼她騙了我！」
「淑因，是她從中作梗，我們才會變成如今這樣！」
「淑因，你聽我說，前幾日我做夢，夢見與你成親的明明是我……」
「夫人。」楚虞直接改了稱呼，「被子涼了，我體虛，冷。」
「太子殿下，要不進去和大殿下一起說？」
楚珩閉嘴。
我關門。

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楚珩也不知是受了多大的刺激，回去之後，竟然生病了。
沒有勤政殿的熱鬧，也沒東宮的熱鬧可看了。
但府上開始籌備我和楚虞的大婚，倒也閑不下來。
這日我正在盤嫁妝，來了個不速之客。
柳婼見到我就跪下，哭成了淚人兒。
「謝姑娘，您去東宮看看殿下吧！」
我一個側身，扯過了差點被她抓住的裙裾。
「謝姑娘，殿下病重了，無論如何都醒不來，夢裡一聲聲地喊著您的名字。」
「您去看看他，說不定他就醒來了！」
兩輩子第二次聽到柳婼的聲音，可真不容易。
我居高臨下地望著她，並不太想搭理。
「謝姑娘，您和殿下青梅竹馬的情誼，您就去一趟東宮吧！」
柳婼又開始磕頭：
「是民女奢望了！」
「只要謝姑娘點頭，民女願意為妾！」
「謝姑娘，民女求求您了！」
我剛剛皺眉，身旁一聲冷喝：
「都是怎麼管事兒的？哪裡的阿貓阿狗都往府裡放？」
謔，鴻雁罵過太子是「狗」之後，越來越放得開了。
「管家！逐客！」
柳婼被趕出府，再沒被放進來過。
本是件無足輕重的事，可我越品她話裡的意思，越覺得不對勁起來。
楚珩生病，喊我的名字？
他對我可沒那麼情深義重。
再者，他上次說什麼夢見我和他成親。
他莫不是……
我重活一次都蹊蹺，也沒什麼是不可能的。
可，萬一他記起前世了，我的第三步棋，要往哪裡下？

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當初我向楚虞吹噓，只要他與我結盟，只需三步棋，讓他拿回原本屬於他的東西。
上輩子那樣慘死，我是絕不可能讓楚珩țù³安穩做他的太子。
甚至登基的。
我讓人盯著東宮。
楚珩已經醒來，看起來並無異常。
東宮也無要事發生。
勤政殿門口空了。
楚珩沒再去要求退婚，轉而推遲了他和柳婼的婚期。
這卻讓我更加不安。
楚珩的性子，不達目的誓不甘休。
他推遲婚期，會不會是因為……
他也知道，這日子，快到頭了。
我的第三步棋，就下在一個月後的某個夜晚。
那個夜晚，陛下悄無聲息地在秋風中，薨逝了。

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自古帝王薨逝的那一夜，是最重要的一夜。
但在楚珩身上是例外。
他並沒有競爭者。
上輩子陛下在睡夢中薨逝，甚至晨起時才被內侍發現。
楚珩無驚無險，平靜而順遂地接過了皇位。
但這輩子，有楚虞。
有我。
只要我的第三步棋下得夠好，夠準，踢楚珩出局，並不難。
我按計劃準備著一切。
與父親促膝長談。
給楚虞皇宮佈防圖。
給兩個哥哥寫信。
東宮仍舊一切正常。
楚珩照常上朝下朝，柳婼仍舊哭哭啼啼。
很快，一個月過去。
夜晚降臨時，我給楚珩遞了信箋。
【子時，護城河見。】

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我和楚珩其實還是有些美好回憶的。
柳婼出現之前，我的每個生辰，楚珩都陪我去護城河放花燈。
幼時不懂靦腆，許願都會大聲說出來。
沒幾日，那些想要的東西，就會從東宮送過來。
大了不再說了，楚珩也總能從身邊人嘴裡，探聽到我的喜好。
我到護城河的時候，他已經在了。
只一眼，我知道我的猜測沒錯。
初生牛犢的太子殿下，和做過十年帝王的人，眼神都不一樣。
「淑因，有些年沒來這裡了。」
他望著暗沉的護城河。
這個時辰，自然沒有花燈。
「我記得那年你從那裡滑下去。」他指著河下一處礁石，「嚇得哇哇哭。」
「還是我拉你上來。」
「殿下記性真好。」我笑笑，「我不記得了。」
「所以你一回來，就打算遠離我，是嗎？」
「不然呢？」我睨他一眼，說道，「等著再被你殺一次？」
楚珩的眉尾挑了一下。
聲音低下來：「淑因，是我錯怪你了。」
「是陳氏。」
「我追伐陳氏的時候才知道，柳婼身邊的小丫鬟出自陳氏。」
「知道她假死的計畫後，換了她的藥，嫁禍給謝氏。」
「我是信你的，所以沒有及時救她，可她居然真死了……」
我並不太想聽。
當年事有蹊蹺，不用想都知道。
可知道內情又如何呢？
不該做的，他早做過了。
「就算她因為我勸你納她為妾而羞憤自盡，又如何？」我冷冷望著楚珩，「楚珩，是否納她為妾，決定權在你手上。」
「你見陛下堅決不允，自己動搖了，不是嗎？」
「卻要因我一句好心的建議，滅我全族！」
「我以為……」
「我不想聽。」
秋風瑟然。
楚珩沉眸望著我，突地笑了笑。
「我知道癥結在哪裡。」
他拽著我往前，在一棵大樹前停下。
他竟把柳婼也帶來了。
捆著她的手腳，封住她的口舌，綁在樹幹上。
柳婼已然哭紅了雙眼，一見我們，「嗚嗚」叫著，眼淚又掉下來。
「騙孤者，當誅！」
幾乎是眨眼間，楚珩抽出腰間佩劍。
一劍封喉。

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這就是他口口聲聲的摯愛。
眼前人恐怕不只是十年後的楚珩。
當年他殺我，容顏尚且蒼白。
今日他一劍下去，面不改色。
我握緊雙拳。
「解氣了嗎？」
柳婼的雙目猶未合上。
我移開視線。
「淑因，我知錯了，那些年，我日日後悔，我為你修了……」
「閉嘴！」
我根本不想多聽他說一個字。
楚珩的眸子又沉下去。
繼而笑起來。
「醜時三刻，你在等這個點是嗎？」
醜時三刻，上輩子太醫宣佈的，陛下真正薨逝的時辰。
「淑因，你以為我沒有謝氏，你拉上個沒用的楚虞，就能贏了？」
「朕就叫你親眼看看，今夜到底誰贏誰輸！」
楚珩拽我上馬，直奔皇城。
剛進城門，皇宮方向升起一道光束。
東宮所用的信號彈。
大約是在告訴他，陛下已薨。
馬匹挺進宮門，如入無人之境。
皇宮內的御林軍，已被楚珩掌握。
宮內太監面色倉皇，見到馬匹就跪。
已經見過爭端。
陛下寢殿前，密密麻麻，全是人。
東宮十率府傾巢而出，羽林軍，京畿營，謝家軍，散亂其中。
楚珩一拉韁繩，震天齊喝：「殿下！」
誰贏誰輸，一目瞭然。

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楚虞被兩個十率府的侍衛架住了脖子。
我遠道趕來的兩個哥哥，被束住了雙手，同樣刀架在脖子上。
謝家軍悉數半跪在地上。
真狼狽Ţū́ⁿ。
楚珩下馬，朝我伸出手：「來吧，我的皇后。」
我只望著他。
楚珩將手伸得更近，表情那樣虔誠：
「淑因，這輩子，朕要你做最快活的皇后。」
我掃了眼滿場站得密密麻麻的人，抬頭望了眼天上的月亮。
再好不過的時辰。
我看著楚珩，偏了偏腦袋。
贏了嗎？
楚珩皺了下眉，環視四周，眼裡閃過一絲詫異。
謝家軍的人數太少，發現了？
「逆子！」正在此時，前方一聲大喝，「你說誰是『朕』？」
楚珩不可置信地看向披著寢衣，出現在寢殿門口的。
陛下。

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我的第三步棋，其實並沒有被楚珩的重生打亂。
因為我知道，世人總喜歡以己度人。
尤其他如今已經是那麼一個殘忍嗜殺的「暴君」。
在他眼裡，這個夜晚，我必然傾謝氏之力，佔領皇宮，改陛下遺囑，推楚虞上位。
他不會想到第二種可能。
因為他也迫切地等待這個夜晚，等待他重回萬人之上的這一天。
可我不會讓他如願的。
從一開始，我的第三步棋，就不是什麼宮變。
陛下是很好的陛下。
勤勉於政，愛民如子，對謝氏更是又敬又重。
既然知道他會在這個夜晚無聲薨逝，為何不能早做防備？
楚珩才重生一個月，可能並不清楚，從大半年前起，陛下的平安脈早中晚各一次。
用的湯藥也遠甚從前。
陛下的身體，其實比上輩子康健許多。
從一開始，我只是想讓陛下對楚珩生嫌。
第一步棋如此，第二步棋也是如此。
第三步棋，是做出各種假像，讓楚珩以為我們要擁楚虞，發動宮變。
一旦他動手，疊加此前陛下對他的種種不滿，廢太子勢在必行。
當然，這裡要感謝柳婼。
若不是她，我還不知這世上竟會有「假死藥」這種奇物。
我們找到她那位師父，試驗過幾次，確定對身體無礙，且能根據劑量來控制假死時長。
所以在原本的計畫裡，陛下今晚也是要「假死」一次的。
楚珩重生，我唯一多做的一件事，便是約他去護城河。
他若在宮內，恐怕一早就看出謝家軍的數量不對。
奪宮，那些數量哪夠？
這夜的「宮變」，當然也有陛下的配合。
陛下信任父親。
父親說楚珩恐生異心，不妨一試。
他也便不妨一試。
只是他不知那藥會讓他「假死」，不知這都是我們離經叛道的局。
再見楚珩，是三個月後，天牢裡。

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由秋轉冬，天上落雪了。
和我死去的那一日極為相似。
天牢裡冷極了。
楚珩消瘦了很多，手腳鎖著鐵鍊，穿著單薄的囚衣，靠在角落。
其實原本不會這麼狼狽。
可他重生了，籠絡御林軍和京畿營時手段狠戾。
陛下對他失望至極，臨終前都不願看他一眼。
是的，儘管用了最好的御醫，最好的藥，陛下的生命，也只延長了三個月。
聽見人聲，楚珩抬頭，又低下。
大約是意識到來的人和平時不一樣，再次抬頭。
眸子裡亮起光彩。
我進了牢房，他馬上站起身，靠近就想拉我的手。
我躲開，他的手便僵在空中。
「淑因，你還是不肯原諒我。」
我沒忍住，又笑出了聲。
「淑因，好不容易我們都回來，這是上天給我們重來一次的機會……」
「我倒不這麼覺得。」我與他保持三尺的距離。
「讓我們都回來，也說不定，是因為有些人太冤。」
楚珩眸光又黯淡下去。
「楚珩，你可知為何你我十年夫妻，我都不曾有孕？」
楚珩的眼神落在我小腹。
「因為從嫁給你的那一日，父親就給了我避子藥。」
外戚勢大，暫不宜有子。
待功成身退，再養育子嗣為佳。
我的父兄，我的族人，對他那樣忠誠。
「但其實，我們有過一個孩子的。」
楚珩瞳孔猛地一縮。
「你殺死我時，我腹中已有三個月身孕。」
「你為何……」
「為何不告訴你是嗎？」我走近他，抬眸看著他，「我為什麼要給你這樣的人生孩子？」
楚珩的面色一寸寸地灰敗，罕見地露出痛苦的表情。
「楚珩，我還真擔心你沒回來。」
「我怕你覺得自己死得冤！」
我抽出手中匕首，俐落地插入他胸口。
楚珩震驚地看著我，面上的痛苦蔓延到眼底。
我安靜地望著他：
「這是你，欠我的。」

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雪下得更大了。
鋪滿了宮道。
楚虞在外面等我。
「路滑。」他蹲下身子，「揹你。」
我爬上他的背。
其實他真的挺瘦的，前陣子才病過一次。
可我的確，不太想自己走路。
他的背也不太暖，只有頸窩處冒著絲絲熱意。
但我靠在上面。
大抵因為這些日子合作默契，大抵因為他從來不會多問一句「為什麼」。
不由自主就掉了幾滴眼淚。
他突然歎了口氣：「你也不是沒人愛。」
「有沒有可能，我掙那些銀子，就為了你當上皇后，能國庫充盈，安穩一些？」
我一下從他背上跳下來。
「喂，目的達成, 跟我打感情牌了？」
「想讓我心軟退步？」
「唔……」楚虞摸了摸鼻子, 「被發現了。」

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楚虞登基那日, 將國印一分為二。
照約定，江山共理, 國事共議。
可我似乎看錯他了。
他對做皇帝，並不是熱衷的模樣。
先是謙虛地表示自己精力不濟，提拔父親為攝政王，將大多政事交予他。
後來他乾脆把那半國印也扔給我。
我倒喜歡與他商議事情。
和腦子好使的人說話, 愉快。
半年後，我有了身孕。
他更少管朝政了，常常我在哪兒, 他在哪兒。
問他就說岳父大人在, 放心。
嘖，虧我以前還說他「上進」。
孩子出生得很順利, 是個皇子。
楚虞很開心，整日抱著孩子不鬆手。
想直接封為太子。
我很自然地想到了楚珩, 搖頭。
第二年, 我想廣納後宮。
孩子總不能我一個人生不是？
楚虞居然拒絕了。
「體虛。」他說。
不是, 就他那病中都想要來的勁頭，跟我說體虛？
他不同意也沒關係, 反正……
結果, 轉頭就發現他扔給我那半塊國印, 又被他摸走了。
第三年, 孩子會走路, 會說話了。
宮中漸漸多了許多歡聲笑語。
我開始趕楚虞去前朝。
我爹年紀大了，哪受得住事事由他經手？
我要半邊國印，其實也不是對朝政多感興趣。
一朝被蛇咬, 十年怕井繩而已。
第四年時, 我到底又懷了。
時光好像從未變得這樣快過。
偶爾楚虞會問我：「我還有幾年可活？」
看吧，這人精明著呢。
不問, 不代表摸不清我那些異常。
他一問, 我就答他：「就明日了。」
「趕緊的，你不在了, 我就拿你的銀子, 養整整一宮的男寵。」
「你知道的, 我最是離經叛道。」
第五年, 老二出生了, 小公主。
楚虞整張臉都是喜悅，又說不立皇太子，要不立個皇太女？
我不想理他。
第五年，楚虞二十五歲。
其實已經比他上輩子多活了一年。
我竟沒有不悅。
畢竟, 我最早的計畫, 是去父留子。
楚虞這種都不用我親自動手的, 簡直再適合不過。
第五年，楚虞帶我去看日出。
霞光衝破雲層那一刻，整個上京城平靜, 安逸。
下山時，我默默拉住了他的袖子。
時歲靜好。
不論長短，只爭朝夕。
（全文完）