冬日新蟬

我是傀儡皇帝。
王朝真正的掌權人是怺王。
他本想皇后有孕後，狸貓換太子，篡權奪位。
卻不想，我始終不肯進後宮。
於是，他捏着我的臉，對我灌下湯藥。
粗糲的手指擦過我脣邊的藥汁，眸中欲色漸深。
「乖一點，都喝進去。」

-1-
今日，是我住進宮中的第一日。
身後內侍剛剛清理了修築密道的工匠屍體。
「皇上，日後每晚的亥時，怺王會從密道進殿，爲皇上批閱奏摺。」
我若有所思的點點頭，表示自己知道了。
牌匾下的桌案上被刀砍出了一道長長的缺口。
聽人說，那是幾日前兵變時，怺王殺進殿中，揮刀砍下的缺口。
宮中變動，廢舊主，立新皇，不知是內務府忙翻了天，這桌子沒來得及換。
還是爲了讓我想到那日的廝殺，藉此威懾我。
「那我……」
「皇上歇息即可。」內侍含笑說道。
我正欲推開側殿的門，便被叫住了。
「怺王殿下說，皇上該自稱朕。」
連一個內侍的話都要聽，我實在不敢把自己當做皇帝。
可若算起來，這皇位也該是我的。
我是前朝太子，朝臣蕭真謀反，奪了我父親的皇位。
宮變之時，我被少年時的怺王趁亂裹進袍子，擄出了皇宮。
那之後，便被囚在了怺王府。
那蕭真本就是朝臣謀反才得了皇位，名不正言不順。
一月前，怺王聲稱找到了前朝太子。
聯合前朝舊臣，反了蕭真，誓要擁立舊主之子。
那些舊臣對我父親忠心，得知我被怺王「尋回」，皆順應怺王，助他起兵。
一切皆像順水行舟，僅僅一月怺王便殺進了皇宮，扶持我上了位Ṱũₘ。
殊不知，兵馬他早已備下，我更是被他囚禁了數年，只爲等待這一天。
側殿空曠，我無法安睡，本想出去走走，不想推開門，卻正見到坐在正殿的怺王。
燭火熄了大半，只留了桌案旁的幾盞。
怺王一襲ŧũ⁺黑袍端坐在案前，一身肅殺與威嚴似地底的閻羅。
我腳下步子一滯，停在了門邊。
抬起眼睛，見他眼神示意自己過去，纔敢走到不遠處。
「明日該封賞誰，有何賞賜，我已寫到了這裏，叫馮內侍念與你聽。」
「新皇登基，不日便該選秀，岑家嫡女爲皇后，旁的妃子皆由你。記下了？」
我點點頭：「記下了。」
怺王起身湊近，身影遮住了我眼前大半的燭光。
「我已找人教導過你品茶、鑑畫、儀態、禮節，這些足夠你用了，若是敢偷偷讀書識字，便滾回你的柴房。」
我盡力掩下恐懼。
「我懂，只要安心做傀儡，便有一輩子的錦衣華服，珍饈美食。」
怺王的目光從我身上鬆了開，我僵硬的身子鬆動了些，現下才察覺腳下涼意已貫穿了整個身體。
朝陽爬上屋瓦，那是我第一次上朝，寬大的龍袍墜在我身上，真是重得很。
百官慶賀，威勢震天。
殿外一衆武將的喊聲粗狂高昂，我的目光被不自覺引了出去。
武將正中站着一位年輕將軍，身披鎧甲，手執長槍，滿身滿臉皆是硬朗的線條。
我若有這副身子，有這番武藝，何必被拘在別人的手掌心中？

-2-
兩月後，岑家嫡女住進了坤寧宮，旁的妃子我只隨意選了兩個安置在了後宮。
只是一直到春末，我都未踏進後宮一步。
漸漸地，宮裏起了流言，說我……
流言愈演愈烈，我被馮內侍逼着去了後宮幾次。
但也僅僅是去，旁的什麼也沒做。
我知道，他很快就會忍不住。
果然不出我所料。
那一晚，我仍舊縮在被子裏。
朦朧中，卻聽Ṭű₌到了身後漸近的腳步聲。
我起身看去，怺王一襲黑袍站在我牀前。
目光審視，有些幽深。
我避開他的目光，向後縮去，怺王卻俯身離得更近了些。
「怎麼？你不是男人？」
「我……我是。」
我硬撐着抬眼看他，那張臉像隱在夜色中的豺狼。
從前學習品茶、禮儀時，怺王多是在屏風後盯着我的。
若是哪裏學得不好，鞭子即刻便要落到身上。
「是男人不去後宮？」
我不知該如何答，雖住在這華麗殿中，但我從未真正從柴房走出過。
鐵鏈鎖住手腳，身下寒冷侵入骨髓。
不，不能再回想了。
「要麼……我幫幫你。」
可還不等我開口求他，他便已擒住了我的脖子，將藥塞進了我嘴裏。
我用舌頭抵着藥，抗拒之下咬了他。
他反手甩了我一巴掌，又一次捏開我的嘴，將藥塞了進去。
「嚥了！」
臉上火辣辣地疼，一邊耳朵也傳來嗡鳴。
我知道，若再一次違逆他，接下來便是鞭子。
於是只能用舌頭勾住藥，吞嚥了下去。
許是方纔碰到了他的指頭，他拿出帕子擦了擦手，又隨手將帕子扔到了地上。
「你……你出去。我要傳召皇后。」
「這纔對！」他扯了扯嘴角，「皇后若沒有身孕，又如何把我的孩子調換進宮？」
語罷，他轉身出了側殿。
那藥兇猛，我身上燒得厲害，便縮到角落。
我本以爲他已走了，以爲皇后不來也無妨，可未過多少時辰，他竟又進了側殿。
我身上凌亂，於是匆忙遮掩，可想到他在外面，定是連聲音也聽到了些，心中便更加屈辱。
我縮緊身子，頭埋進臂間。
原以爲今日會被打個半死，不想卻遲遲未等來他的鞭子。
我抬起頭，他站在門邊，殿外燭火撲到他身上，將他攏成晦暗不明的輪廓。
良久，他默默關上了門。
我頭腦昏沉，隱約聽到了他與馮內侍的聲音。
「明日他不必上早朝了，別叫人看見他臉上的掌印。」
「是，奴才會告知前朝，皇上批閱奏摺辛苦，一夜未眠。」
寅時，我身上燥熱已退去。
側殿門外，馮內侍問道：「皇上？皇上？奴才給您送些水進來。」
未等我答，門便被推開了。
我拿起一旁的瓷瓶砸向他：「滾！滾出去！」

-3-
許是因爲突如其來的水患，後宮的事他再未提過，只是整夜坐在正殿埋頭看着河道圖。
他不在時，我曾偷偷看過那張圖，上面滿是他圈畫的痕跡。
比起我，他倒更像是一個愛民如子的皇帝。
夜色濃重，我被正殿的聲音驚醒，小心翼翼隔窗看去，是他氣惱之下砸了茶盞。
洪水仍未消退，百姓逃難路上死傷無數。氣惱的何止他一人？
我硬下心，想要回榻上，可想到晚一刻便會有無數災民失去性命，便強撐着膽子，去了桌案旁。
他挑眼看向我，我心中懼怕，只好躲閃開，垂目看向了那張河道圖。
「你已標註出了何處該挖渠引流，何處該築壩擋水，爲何還愁眉不展？」
我小心翼翼引出他的話。
「演什麼？我知道你看過這圖了，是心中已有良策，想來說與我聽，卻又怕我忌憚你的謀略，留不得你？」
我心下一驚，方纔編好的假話竟一句也說不出口了。
「說吧，有什麼好辦法？」
我定定心神。
「你所做的標註皆在要害，已是萬全。你愁的是朝廷人手不足，築壩緩慢，堤壩還未築好，便又被洪水衝開了。」
我抬眼看他的臉色，他卻只死死盯着我。
「若是朝廷人手不足，可以讓當地災民也來一同築壩，喫喝與官兵一起，這樣也可保證他們的溫飽。」
「至於堤壩，可修成旁的形態，讓一讓水的力？衝擊之力減小，堤壩可用的時間也可長些。」
他眼中殺氣退去，取筆沉思片刻，在紙上畫出了堤壩的樣子。
而後喚了內侍，命人告知治水官員，照着紙上的樣子修築堤壩。Ŧű³
他眉上愁雲消散了片刻，隨即又看向了我。
我正欲尋個藉口離開，便被他抓住衣襟，扯到了身前。
許是因爲毫無防備，我腳下未踩穩，跌到了他身上。
他的呼吸撲到臉上，我側過頭避開了。
他壓低聲音：「我原想等皇后有孕，生下皇子，再將我的孩子調換進宮，沒想到你竟這樣固執。」
「不過，我也不是沒有旁的辦法，只是麻煩了些，要皇后綁十個月的假肚子纔行。」
「一開始，她怎都不肯，我拿岑將軍的話要挾她，她才勉強應下的。」
「她那性子，還不如她爹，一點苦頭都喫不得。」
綁十個月的假肚子？他是想皇后假孕，而後將自己的孩子送進宮。
當初起兵，便是他與岑將軍一起，若皇后生下孩子，送進他府中養育，他手握岑將軍外孫，便更多了一把掌控岑家的利器。
而他的孩子也可以名正言順繼承皇位。
可這其中卻出了岔子，那便是我不肯入後宮。
我思緒雜亂，全然沒注意到他看我的眼神。
「若你是個女人，便簡單得多了，直接讓我們的孩子做皇帝豈不最好？」
他目光落在我衣襟處，手背貼上我的臉頰，語氣隱晦。
「新蟬，你跑什麼？」
天將明時，他從密道出了宮。
桌上墨汁撒了滿地，我撐起身子，趕在馮內侍來之前回了側殿。

-4-
一月後，雷將軍從邊疆回來了。
怺王早早便借我的身份，在邊疆開通了馬市，實行了屯田制，如今邊疆安定，雷將軍也可歸朝了。
那日在殿外遙遙一見，我便心生豔羨。
此刻他站在我面前，滿眼的堅毅，像天空翱翔的鷹。
我漸漸失了神，聽到馮內侍叫我，纔回過神來。
「雷將軍，隨朕去御花園走走吧，朕想聽聽邊疆的風土人情。」
我起身朝外走去，又對馮內侍道：「你不必跟來了。」
我們一前一後走在路上，雷將軍聲音嘹亮，他到底年輕些，比起朝中文官的沉悶，更多了幾分不拘小節的豪放。
「皇上……旁人皆傳您……不愛笑。」
我聽得癡迷，聽到他的話，才察覺到自己臉上的笑意。
「你講的那些故事，我愛聽，像是親眼見了天高雲淡，親耳聽到了萬馬嘶鳴。」
我沉吟片刻，試探的問。
「雷將軍的長槍……殺過幾人？」
「臣不曾細數過，少說也有百來人吧！」
「朕……」
我目光垂下，眼前又想起怺王的臉。
自那之後，他便常常闖進側殿。
「朕……夜夜夢魘。」
「法師說，若有一位殺伐之氣重的將軍守在殿外，會好些。雷將軍……」
未等我說完，他便起身跪到了地上。
「臣願意爲皇上守在殿外，皇上開馬市，治水患，減賦稅，事事親力，日夜勤謹。百姓皆安居樂業。您若連一夜安睡都不可得，便是我做臣子的無用。」
夜裏，月光清朗，我隔窗望去，隱約看到了殿外雷將軍模糊的身影。
門外響起腳步聲，我知道，是怺王來了。
他推開門，帶着玩味的冷笑。
「雷將軍在外面。」我慌忙朝後退去。
「我見到了，所以纔來問一問你，叫他守在外面做什麼？」
「你別碰我！我只要叫喊一聲，雷將軍便會進來，你便會被當做刺客。」
「他進來又如何？你以爲他能制住我？」
他幾步上前，掐住我的脖子，將我按到了窗邊。
用手背撫上我的臉，玩味裏透露着陰狠。
「叫啊！叫他進來，看看臣是怎麼伺候皇上的？」
「我今夜若是殺他，明早他謀反的消息就會傳遍早朝。」
「所以，把你那些小心思都給我收好了——」
見我不能喘息，微微放開些許。
他又喚了馮內侍進來。
「皇上口諭，想看看雷將軍武藝如何，明日午後，叫他去演武場與我比試。」
「是。」
馮內侍應下，又不自覺抬頭看了我一眼。
怺王鬆開了我，我只覺絕望，欲走向牀榻，卻在幾步後昏死了過去。

-5-
次日午後，馮內侍帶我去了演武場，我們到時，雷將軍正試着一把吐蕃進貢的弓。
箭在他手中離弦飛去，正中靶心。他笑得爽朗。
我走上前去，挑了一把拉力最小的弓，幾番嘗試，卻仍無法拉滿。
「皇上，手臂應再高些。」
雷將軍上前，將我手臂扶高了些。
我再次嘗試，弓將拉滿之際，雙手卻顫抖不已。
雷將軍握住我的腕子，輕易將弓拉滿了。
我心中欣喜，正欲放出箭，便聽到了怺王的聲音。
「皇上想學射箭，本王也可以教。」
我目光沉下，收了手裏的弓。
餘光裏，雷將軍神色似有不滿，許是因爲他在我面前自稱「本王」。
「還請皇上先去亭下歇息吧！刀劍無眼，莫傷了皇上龍體。」雷將軍說得恭敬。
我餘光看看怺王的臉色，只盼着他不是雷將軍的對手。
二人先後挑了趁手的兵器，對打了起來，我看得驚心。
也許雷將軍武藝遠勝他，那我便可等待時機，將一切告訴雷將軍，與他裏應外合殺掉怺王。
至於這皇位要與不要，於我都沒什麼。
可我想錯了，兩人不相上下，雷將軍驍勇善戰，可卻敵不過怺王的陰狠。
他招招皆朝着雷將軍致命處斬去，最後一擊，更是朝着雷將軍咽喉去的。
我腦中一陣空白，飛衝上去擋開了怺王的刀。
許是見到了我上前，他的刀在最後一刻偏了偏，只傷了我右肩。
見到血我纔回過神，才明白方纔的危險。
怺王扔掉刀，抱起我朝側殿走去。
「皇上恕罪，臣是無心的。快傳太醫！țű⁺」
有旁人看着，他總要演一演的。
雷將軍跪在了殿外，有他在，怺王也不好太過張狂，於是去了殿外與他一同跪着。
我打發走了太醫，又叫馮內侍傳旨出去，免了他們的罪。
雷將軍不肯走，正與馮內侍糾纏之時，怺王的暗探傳來了消息。
我隱約聽到暗探說，在宮外發現了蕭真的蹤跡。
那日怺王殺進宮中被他逃了，從那至今都未能殺掉他，斷了後患。
這話雷將軍也聽了去，於是自請出宮追殺蕭真，清剿餘孽。
聽到我準了他的請求，他才肯離開。
雷將軍已走，怺王便旁若無人地進了側殿。
血順着衣裳流下，我不敢讓太醫治傷，身上還有他昨夜留下的青紫，我沒辦法解釋。
他拿來藥，止住了我的血。我躺了許久，才恢復了些力氣。
他拄肘側臥在我身旁，我被他盯得骨寒，於是別過了頭：「你不去批奏摺嗎？」
「守着你。」
「我還能跑了不成？」
「心若野了，跑是遲早的事。」他繼續說道，「馮內侍說，你昨日與雷越單獨在御花園呆了許久。」
「我只是想聽聽邊疆的風光美景，這宮裏的天太窄了。」
他撐起身子湊近了些，眼睛盯着我的臉。
「你若想去看看外面的風景，待你傷好，我帶你去。」
我移了移目光，看向他的眼睛。
他便像變了一個人，竟會對我這樣輕聲說話。
像是情人的呢喃，可男人怎會喜歡上男人呢？
或許是他瘋了。
「這樣看着我做什麼？我的話還未說完呢！」
我不在意的抬抬下巴，示意他繼續講。
他臉色微沉，想要發怒但又忍住了。
「你想出去，我放你，你才能出去。我要你記着，你是我籠中的鳥，一輩子也飛不出去。」
「雷將軍是鷹，你若執意與他一起飛走，我便只能將他也關進籠子了。」
「我知道了。」我低聲應下。
見我意志消沉，他又換了語調：「想去哪？」
「聽你的。」

-6-
中秋之際，怺王藉着祭月的由頭帶我去了宮外。
那是我十餘年來，第一次看到如此遼闊的天與地。
怺王牽着我的馬，帶我一路朝西去，見營地遠了，便不再顧忌什麼，一躍上了馬。
馬飛奔起來，風掠過臉，我不自覺笑了出來。
「皇上喜歡嗎？」
我收了笑，未答他的話。
見狀，他故意駕馬跑得飛快，又猛地勒住繮繩。
馬揚蹄嘶鳴，馬蹄帶起的土飛揚在半空。
我驚慌之下，倒在了他懷裏。
感受到身後，他吐出炙熱的喘息，我心微微一沉。
他借勢緊箍住我的腰，掉轉馬頭朝林子奔去。
可能是我們太重了，也可能是他太過放肆。
馬在躍過一截斷木後，蹄子打滑，兩隻前蹄跪在了地上。
他見勢不妙，攬住我跳下馬，帶我滾落到了地上。
天地顛倒，我們翻滾了幾圈才終於停下，地上碎石硌到背上，疼得厲害。
「哈哈哈哈！」他大笑起來，「皇上可喜歡？」
我盡力平復下急促的呼吸，想罵幾句。
想到自己的處境，答了他一句：「驚險得很。」
日頭沉下，他斂好衣服，上前看了看那馬。
馬倒在地上已許久了，雖活着卻難以站立。
果然，他查看後說，馬的一條前腿斷了，我們只好順着來時的路走回去。
天色暗透，一支箭從林中射出。
我只聽到「咻」的一聲，便被他扯到身旁，按低了身體。
「什麼人？」他低喝一聲。
語罷，林中便躥出十數人。
怺王見到來人，大笑了幾聲。
「這不是前朝侍衛統領嗎？闖宮那日你護着蕭真跑了，怎麼雷將軍這麼久還未殺了你？」
他刻意瞥了瞥我，說一句意味不明的話。
「想來那雷越也是個廢物。」
「把你身後那皇帝交出來，我今日便留你全屍。」
我聽到他笑出了聲，知道他們將要打起來，便退到了不遠處。
那侍衛統領有些本事，其餘幾人又與他配合，這樣一來，怺王便被他纏得脫不了身了。
我餘光望向漆黑的林子，不知那黑暗將通向何處。
定定心神，跑進黑暗中，
我在夜色裏沒有方向的奔逃，聞到țũ₈了自由的氣息。
聽到身後人追來的聲音，回頭看去，怺王奪了他們的弓，引箭射殺了追我的人。
他正欲朝我再射出一箭，便被侍衛統領一刀刺進了腰腹。
我周身顫抖，分不清是因恐懼還是因開心。
身後聲音越來越遠，直至消失。
我埋頭在溪流邊喝了不少水，仗着自己身形瘦弱，鑽進了地上動物挖出的洞穴。
夜半時，我聽到了內侍與營地侍衛的聲音。
我不敢發出聲響，我雖眼見那劍刺進了他腰腹，可他是否已死我不能確定，營地是斷不能回的。
我蜷縮在洞裏，直到天亮纔出來。
營地在東，怺王若活着，定是去西邊尋我蹤跡，我便一路朝北走。
一天一夜，我都沒能走出林子。
夜裏，我不敢生火，便縮在一處背風的巨石下。
朦朧中，我聽到了野獸的喘息聲，腦中不自覺閃過怺王的影子。
待我睜開眼睛，才發現不遠處一隻狼正悄聲靠近。
兩隻眼睛在黑夜裏發出瘮人的寒光。
我驚得倒吸一口涼氣，想要起身逃跑，卻發覺手腳已虛軟。
月色下，那狼咧開嘴，露出滿嘴的尖牙。
我強撐着身體，踉蹌跑開，狼緊隨其後朝我飛撲過來。
我撿起地上斷木與它抗衡，幾番撕扯下，卻被它咬住了腳腕。
狼嗷聲從不遠處傳來，它昂頭回應一聲，隨即又咬住我，拖着我朝聲音傳來的方向去。
我早已嚇破了膽，口中胡亂呼喊着：「雷將軍！將軍！怺王！怺王——」
呼喊聲迴盪在林子裏，一支箭破風而來，直刺入狼的脊背。
它喫痛鬆開了我的腳，我腦中空白，耳邊也聽不清楚，只在人羣中認出了他的靴子，雙手攀上了他的腰。
「怺王……怺王……」

-7-
回到營地，我緩和了些許，可整個人卻仍滯留在方纔的恐懼中，手仍不受控制地發着抖。
腳踝的傷口已見了骨頭，不過萬幸的是隻傷了皮肉，骨頭是無礙的。
太醫爲我包紮好傷口後，退了出去。
他進了營帳，身後緊跟着端着喫食的馮內侍。
「下去吧！」他冷聲道。
馮內侍退了出去。
我抬起頭，方纔纏在他腿上，腰上，滿是血污的布條已沒了，想是清理了傷口，又重新包紮好的。
他臉色陰沉，緩步走到我面前，拿起了一塊糕餅。
「皇上餓了吧？藏了一天一夜，怕是連草都沒喫上一根。」
「我喫不下。」
原本是餓的，可經了方纔的兇險，我仍無法徹底平靜，根本喫不下東西。
「喫不下也要喫，若是把你餓死了，我回去怎麼跟百官交代？那些言官不知道要怎樣聒噪！」
說着，他鉗住我的下巴，想將糕餅塞進我嘴裏。
因爲動作並不粗暴，我輕而易舉便躲過了。
推開他的手，起身坐在他的懷中。
他像看着一個瘋子一般，而後沉下目光，掐住了我的臉……
燭淚滴到了地上，我靠在他懷裏，拿起桌上的糕餅放入口中。
此刻看來，不是他瘋了，而是我瘋了。
「明日太醫院會差人來報皇后有孕的消息。」
我一口一口嚥下口中甜膩，還舔了舔的手指上的碎屑。
「何必如此大費周章，我寫下退位詔書，把這皇位給你，不是更簡單些。」
「我若想要你的詔書，一早便可逼你寫下，可我並無皇室血脈，就算是拿到詔書，也是名不正言不順。」
我望着跳動的燭火，直直的問他。
「那待那孩子長大，我便沒用了是嗎？」
他安靜着，營帳外響起了腳步聲，來人是他的心腹。
「怺王，問出來了。那些亂黨想抓走皇上，逼你就範。除此之外，他們還說，蕭真躲藏在匈奴人那裏。」
他與匈奴有勾結？
我不自覺看向了怺王，卻見他也蹙起了眉頭。

-8-
次年初夏，怺王的孩子出生了，可卻是個女兒。
他眉頭緊了半日，可皇后的肚子是宮裏都看見的，就算女兒對皇位沒有用處，他也不得不把孩子偷偷送進宮。
所有人都以爲那是我和皇后的女兒，連雷將軍也獻了一塊未經雕琢的玉石做禮。
皇后不大喜歡這孩子，故而她在我身邊多一些。
怺王每日從密道入宮，自然也常能見到她。
偶爾無人在時，還會引她叫自己爹爹。
孩子長得飛快，我想起柴房的次數也漸漸少了。
公主兩歲那年，邊疆傳來消息，蕭真已與匈奴聯手。
當初零星幾個亂黨，如今已是兵強馬壯。
當晚，怺王陰沉着臉進了側殿。
「怎麼了？」我隨手端了杯茶給他，「還是爲蕭真的事嗎？」
「雷越當初誇下海口，說要清剿餘孽，如今已三年了，蕭真在他眼睛底下連軍隊都有了！」
如今我雖不再如從前那樣怕他，可朝政上的事，我也不大過問。
本就是個傀儡，何時有實權，何時便是死期。
「你早朝時便聽了這事，此刻可有什麼思慮嗎？」他忽然問了一句。
我詫異了一刻，也許是這事太過棘手，蕭真太難對付了吧？
我搖搖頭：「沒有。」
「是真的沒有，還是怕我，不敢說？」
我坐到一旁，餘光看着他的臉色。
「要麼……用我來引出他，設下陷阱。」
他沉默片刻：「就只想到了這種法子？」
「這是最有效的法子。」
「日後再慢慢商議吧！」他起身朝正殿走去，「我去批奏摺，今夜在這睡。」
夜過半，他來了。我起身待他上了牀榻才又躺下。
他闔眼問：「公主近日飯食喫得可香？又胖了嗎？」
「公主長大了，愈發愛玩了，每每都要宮女追着喂。」我頓了頓，「明日我去皇后那裏陪公主，不回來睡了。」
提起皇后，他似想起了什麼：「皇后那假肚子也五個月了，你去了正可以好好安撫她，別讓她耍起性子，不小心露出什麼破綻。」
「知道了。」我應下。
這次若是能得一個「皇子」，他會如何處置我呢？
一個無用的，又有威脅的傀儡，他會任其離開嗎？
我睜開眼睛，側頭看向他，月光透窗照進來，他也在看着我。
我閃躲開，隨手扯了扯被子。

-9-
那年的第一場雪，來得比往年更早些。
皇后「產期」將至的那些天，他連眉梢都多了幾分希冀。唯獨那一天，他眼中黯淡得厲害。
「雷將軍死了。」他手中拿着邊疆傳來的急報，嘆了一聲，「可惜了。」
我愣了許久，才緩過神來，奪過他手中的信。
雷將軍落入了蕭真的陷阱中。
死了。
在我記憶中活生生的人，那個爽朗、驕傲、年輕的將軍，竟隨這一張信紙從世上消失了！
冬至那晚，孩子被送進了皇后寢宮。
次日，皇后生下皇子的消息便傳遍了京城。
如今一切皆如他所願。
孩子滿月的前一天，他說，皇上該設萬民宴，與百姓一同慶賀皇子出生，還應藉此歡慶出宮遊玩。
我知道，設下萬民宴，城防便會鬆懈，我出宮便是給蕭真刺殺的機會。
有了皇子，他也可放心用我作餌了。
那日大雪，他帶我出宮，去了城郊山林。
山上積了厚厚一層雪，動物走過，便會留下腳印，正是打獵的好時機。
不過，會留下腳印的不只有動物，還有人。
他牽了一匹馬，如三年前那般邀我去林中，只不過被我拒了。
我一人走進雪中，一路朝林中走去，他則在身後，牽馬緊緊跟着我。
我回身望向他，寒冷自腳下爬進骨縫。
我苦笑：「怺王是怕我逃了嗎？」
「你身子弱，這冰天雪地，逃不掉的。」
是啊！這雪無邊無際，見不到頭。
行至一處陡坡時，正見一隻鹿低頭喝着河流冰窟窿裏的水。
我禁不住駐足，一時竟想起了雷將軍拉弓的樣子。
正在失神間，怺王不知何時已來到我身後，遞上了一把弓。
「我不會射箭。」
「我教你。」
我猶豫片刻，接下了弓，可他隨後便繞到我身後圈住我，想要幫我拉弓。
「不必了。」
我收了弓，幾步走遠了些。
「怎麼了？」
我勉強笑笑：「我聽聞雷將軍十歲便開始學弓箭了，我這年紀，怕是晚了。」
「原來……是想起雷將軍了。」
我未答話，他目光又移向了別處。
「自我說設萬民宴，你便不大一樣了。聽聞前幾日還找了一個伶官……怎麼？雷將軍死了，你的心也死了？」
我淡然笑笑：「馮內侍連這等微末小事也要告訴你。」
「難怪，近日總見不到你的人，還扯什麼謊，說去皇后那！那伶官……」
「怺王！」我打斷他，目光朝着遠處一塊巨石看去。
巨石後露出了一截劍柄。
他警覺起來，拉我上了馬，一路朝營地奔去。
隱在林中的亂黨迅速從四面八方聚集而來。
「抓緊馬鞍！」他提醒道，而後裝作被截了去路，朝着我們設下的陷阱飛奔而去。
亂黨緊隨其後，我回身看去，爲首的正是蕭真。
馬在荊棘叢前停了下來，怺王棄了馬，帶我穿過荊棘叢。
尖刺在身上劃過，他一個回頭看到了我臉上的血痕，於是將我頭按低，攬住了我的肩膀。
荊棘叢另一邊，是我們提早埋伏好的軍隊，他將我交給一個心腹，便提了刀與隊伍一齊等在荊棘叢出口處。
我們踩出的小路狹窄，最多容兩人通過，我便在一旁看着蕭真被他捉住，看着那些亂黨被圍截，斬殺。

-10-
蕭真被臨時關押在營地，明日一早，怺王要親自押他回宮。
夜裏，我正剪着燭芯，怺王來了。
我正欲問他來做什麼，他便脫了斗篷，隨手扔在了椅子上。
「皇上受驚了，臣來爲皇上解解心驚。」
「不必了。」我起身退了幾步，「今日抓蕭真太過容易，恐會有詐，怺王該去親自看守。」
話音剛落，他便到了身前，抓住了我的後頸。
「皇上不必如此費心勞力，我們再無後顧之憂了。」
「是怺王再無後顧之憂了。」我糾正道。
他似乎沒懂我的意思，又或是根本不在意我說了什麼，只自顧自將頭埋在我頸間，喃喃道：「那小伶官都教了你什麼？」
「你該回去了。」我拒絕着，可他根本不理。
寅時，帳外傳來腳踩進積雪的咯吱聲，怺王隨即起身，警覺地看向外面。
帳外火光獵獵，人影映在營帳上，十餘人正提着刀悄聲靠近。
怺王披上衣服，提了刀出去，打殺聲隨即響起。刀光劍影映在營帳上，馬蹄聲也朝着營地聚集而來。
「你呆在帳裏，不要出來！」帳外傳來怺王的喊聲。
我想Ṫûₚ回應他，好叫他心安，可牀後的營帳隨即便被人用刀劃了開。
「怺王！」
我退到他身後，與他貼身站在一起。
一回身，竟看到蕭真已被救了出來。
此刻看來，蕭真怕是故意被抓的，如此我們才能放鬆警惕，好給匈奴人夜半偷襲的機會。
怺王身前倒了幾十具屍體，無人再敢輕易上前。
他ŧṻ₁趁機護住我，將我推到了馬上。
「先走！」
我接過他扔上來的繮繩，朝他心腹奔去。
那人明白他的意思，便上馬一路護着我朝山上逃去。
夜色裏，我看到怺王也奪了一匹馬，緊追着我們。
匈奴人善騎射，其間數次有人想要截下我們，都被他射殺了。
天將明瞭，馬跑得慢了，追兵被他擋了一次又一次，終於在一條結了冰的小河旁，匈奴人圍住了我們。
他在馬上與他們廝殺，我正看得驚心，不料被一個匈奴人的套馬索勒住脖子，拖下了馬。
我想呼喊他，喉嚨卻發不出聲音。
我被匈奴人在冰上拖行，只能用力抓住繩索。
漸漸遠去之際，耳邊聽到了他的嘶喊。
「新蟬——」
那是我被囚禁在怺王府時，他爲掩人耳目爲我取的名字。
脖子上的繩索被匈奴人斬斷了，我也被人扔到了馬上。
馬背顛簸，我側頭看去，他正在人羣中廝殺，朝着我的方向追來。
他的身影漸漸遠了。
天光大亮，積雪融化，馬奔跑在狹窄的山路上，時不時打滑，下面便是深不見底的溝壑。
一支箭落到了馬蹄旁，我側頭看去，怺王不知何時已趕到，此刻正與一衆士兵在對面山上。
箭雨點般射過來，山間迴盪着他的聲音。
「切莫傷了皇上！」
匈奴人慌張躲避，一支隊伍從另一邊抄過來，截住了匈奴人的去路。
混亂中，馱着我的馬受了驚，滑下了深溝，我便也隨馬一起，滾落了下去。
天旋地轉中，我似又聽到了他的聲音，而後便昏死了過去。

-11-
睜開眼睛，不遠處是已被摔斷了脖子的馬。雪從天上飄落，在它身上蓋了薄薄一層白色。
又下雪了。
我撐起凍僵的身體，漫無方向地走在雪裏。
時至正午, 薄陽驅散了些寒冷，我一刻不敢停。
我知道，若天黑前找不到取暖的地方，當晚我便會凍死在雪裏。
更何況還有匈奴人和蕭真。
遠處傳來馬蹄聲，我匆忙趴到地上, 用積雪蓋住身體, 恰好我穿了白色衣裳, 正與這雪融爲一色。
「新蟬——皇上——」
人馬近了，我聽清了，是怺王的聲音。
「怺……」我正欲發聲，卻忽然回過神來。
這是我逃走的機會。
於是我靜靜伏在雪裏, 屏住呼吸, 眼見他在我不遠處走過。
雪刺目的白映在他的衣服上，刺痛了我的眼。
眼淚流下, 又結成冰霜。
雪又落了厚厚一層, 直到他們走出很遠，我纔敢從雪裏起身。
我支撐着僵硬的身體跋涉在雪裏, 已分不清自己是在笑還是在哭。
我自由了。
日後，我可以做樵夫, 可以做馬伕。
可以光明正大的做個人, 而不是誰控制的木偶。
我才二十一歲, 我還有大把的時光。
日頭西沉，我在最後一刻走出了山林，倒在了一戶農家門前。
那對老夫妻救了我, 容我住了一晚，又給了我農家的衣服。
五日後，朝廷貼出告示，因有國喪，民間暫不得嫁娶祭祀。
我隱在人羣中，聽百姓感慨皇子年幼，國家許會動盪。
可想也知道，怺王定會暗中把持朝政。
他不是什麼暴虐昏君，百姓的日子只會越來越好。
之後的一年裏，我輾轉去了他第一次帶我出宮去的那座山，又親手建了一間木屋。
每日晨起, 我便上山砍柴, 傍晚再揹回村子裏換些錢。
喫的雖是粗茶淡飯，可因心事少了，身子竟比從前好些。
一眨眼，時光已過五年。
那日，我如常上山砍柴，手中的斧子正劈着一截楊木，身後卻似有一道目光注視着我。
我回身望去，遠處的林子裏，他騎在馬上。
目光久久停留在我臉上，似在辨着我。
手中斧子掉落，我頭也不回，轉身跑向林中。
斷木刮過我的衣裳, 身後的馬蹄聲越來越近……
我被一隻大手撈起，耳邊的氣息剋制又興奮。
「我抓到你了，新蟬。」
（全文完）