頌秋聲

我自幼就是個毒婦。
上打爹孃，下欺姊弟，臭名遠揚。
所以到了二十八歲，也無人敢娶，只能嫁給死了髮妻的武將做續絃。
入門前，我想，我定要把沈家人訓得服服帖帖，叫他們從此怕了我。
入門後，一個粉糰子一樣的女孩，怯生生地拉着我的衣角，問我：「你，你就是我娘嗎？我真的有娘了嗎？」
我恍了神，好像看到了八歲時的自己。

-1-
正月初六，宋家上下喜氣洋洋，因爲家裏那位活閻王，我，宋秋聲，總算要嫁出去了。
出嫁前，繼母最後一次來送我，往我手上套了個不值錢的鐲子。
「秋聲啊，你今兒就要嫁了，爲娘真是捨不得。」
她惺惺作態，捏帕子擦了擦眼睛，卻不見一滴淚。
我笑道：「是嗎？娘捨不得，那女兒就不嫁了好不好？」
她嚇得一僵：「快別胡說了……」
「沒胡說，娘記得把我的屋子給我鎖着，若沈家待不慣，我還要回來住的！」
「啊?」
繼母差點倒過去，連忙指揮下人：「天爺呀！快！快送她上花轎！」
我就這般匆匆忙忙地，被抬進了沈家。
然而拜堂時，陪着我的，卻是一隻大公雞。
因爲我的夫君，沈墨，如今正在邊關守城，沒工夫與我拜堂。
沈家是簪纓世家，沈墨又是定遠將軍，原本這樣好的婚事，是輪不到我的。
只可惜沈墨命硬克妻，第二個女兒尚在襁褓，髮妻就一命嗚呼了。
他常年戍邊，極少回京，兩個女兒交給老太君和兄嫂養着，續絃之事一拖再拖。
如今女兒大了，需要母親教養管束，這才急急忙忙找下家。
沈墨一年只回家一次，嫁過來形同守寡，別家女子大多不願，我卻認爲這婚事極好，既沒有男人惹我心煩，又能把持偌大的家業，何樂而不爲？
咕咕幾聲雞叫，就算是禮成了，我在賓客們憐憫的目光下，被送進了洞房。
門外嗩吶吹吹打打，屋裏喜婆鋪牀念詞，好生熱鬧。
這時，兩個小姑娘端着水盆進了屋。
不必問便知，高一些的那個，是長女明姐兒，矮一點的那個，是次女玉姐兒。
兩個丫頭個頂個的漂亮，就是不知爲何，畏手畏腳的，似是有些怕我。
我正要叫她們過來，卻聽見一聲低喝：「磨磨蹭蹭做什麼？快去給夫人洗手！」
原是個打扮華麗的婦人，見兩個孩子不敢上前，偷偷掐了一把明姐兒，明姐兒身子一抖，頭低得更厲害了。
我驚了驚，這婦人應當就是沈墨的長嫂，劉氏。
出嫁前，我聽說沈家人丁雖少，卻都是溫良和氣的，如今看來，似乎並非如此。
可惜，我也不是良善之輩，我既然嫁過來，兩個丫頭自然就在我名下，要教訓也該我來，輪不着別人。

-2-
「見過嫂子。」
我站起身來，不等劉氏開口，便道：「明姐兒頭一回見我，難免有些怕生，好好教導就是，嫂子何必掐她？」
劉氏沒想到我剛入門，就不給她面子，驚了一驚，但很快便恢復了冷靜，笑道：「我何時掐她了？妹子定是看錯了，明姐兒，我掐你了嗎？」
我看向明姐兒。
明姐兒卻慌忙搖頭，領着妹妹快步向我走來。
「夫人請洗手。」
兩個女孩嗓音稚嫩，表情卻小心謹慎，分明是被訓怕了的。
我蹙了蹙眉。
「抬起頭來，讓我瞧瞧。」
兩個女孩猶豫片刻，這才小心翼翼抬起頭來。
我適時接過水盆，放在一旁，捏了捏二人的臉，誇道：「真是兩個小美人坯子，瞧着讓人直心疼。」
明姐兒臉紅了紅，撇過臉沒有搭話。
倒是玉姐兒，怯生生地望着我，問道：「你，你就是我娘嗎？我……真的有娘了嗎？」
我一時恍了神。
好像看見了八歲那年，繼母剛進門時，唯唯諾諾的自己。
明姐兒卻很驚慌，轉過臉，用力扯了一下玉姐兒的衣襬：「叫夫人！」
我回過神，拽住她的手，將她們攬進懷中。
「不必怕我，玉姐兒沒說錯，我既嫁了過來，自然就是你們的孃親，今後若有人敢欺負你們，只管告訴我，萬事有我撐腰。」
明姐兒怔了怔，垂下眸子，什麼也沒說。
倒是劉氏，扁了扁嘴，笑起來：「她們是沈家小姐，誰敢欺負她們？妹子也真能操心，剛嫁進來，就知道心疼孩子了。」
她話裏有話，分明是在嘲諷我剛嫁進來，就擺起了主母的架子。
我卻只當她是在誇我。
「嫂子這話說對了，我從踏進沈家那一刻，便已經是明兒和玉兒的母親，疼孩子，難道要從明天開始？」
這話無理卻有理，逗得周圍人噗嗤一笑。
劉氏噎了噎，顯然還想說什麼，只是周圍人多，不好發作，忍了下去。țú₇
「前面還有客人等着，我先忙去了。」
說罷，她勉強笑笑，憋着火走了。
兩個女孩留在了屋裏，玉姐兒見劉氏走了，輕輕拉住我的衣袖，試探着喚了一聲：「孃親？」
我心裏一下軟乎乎的，將她攬進懷裏：「唉，玉兒真乖。」
我又看向明姐兒。
這丫頭卻只是扭開臉，冷冷地瞧着地板不說話。
雖說這種事強求不得，可我這人就愛來硬的。
我一把攬過明姐兒，按在懷裏：「明兒也乖！」

-3-
我用了一個下午，算是弄清了沈家的格局。
沈家三進的宅院，如今除了我與兩個女孩，還住着老太君和兄嫂一家。
兄長名喚沈安，任禮部員外郎，早上替沈墨接親的便是他。
他與劉氏膝下，還有一個九歲的兒子，名喚卓哥兒，沈家男丁稀少，這卓哥兒就是全家的寶貝，被慣得膽大妄爲，無法無天，明姐兒和玉姐兒一見他就繞道走，依我看，怕是沒少被欺負。
晚飯後，我坐在銅鏡前釵環，門口忽然冒出來一個小小的腦袋，偷偷瞧我。
是玉姐兒。
我朝她擺擺手：「過來。」
玉姐兒小腦袋縮了一下，隨即高興地跑進來，撲進我懷裏。
「怎麼不叫人？先前還叫我什麼來着？」
玉姐兒臉紅了一下，羞怯喚道：「孃親～」
「真乖。你姐姐呢？」
「姐姐要睡了。」
「那你怎麼跑到我這裏來了？」
玉姐兒攥着衣角，扭捏道：「我想，我想要孃親跟我一起睡，可以嗎……」
她尚在襁褓中時，生母就撒手人寰了，從小到大，人人都有娘疼，就她沒有，她一定是委屈的。
如今來了一個孃親，她一定很希望，這個孃親能疼一疼她。
我明白她，因爲我也曾像她一樣。
「好。」我起身，拉起她的小手，「咱們去找姐姐一起睡覺。」
「好！」玉姐兒高興極了，笑盈盈地望着我。
兩個女孩住在左跨院的廂房裏，我一進門，卻見明姐兒衣衫單薄，正赤腳站在地上，旁邊一個老奴叉着腰，罵得口水直飛。
我停在門口。
「這是幹什麼？」
「哎喲，二夫人！」
那老奴沒想到我會來，訕訕笑道：「明小姐方纔踩着洗腳盆上牀，打翻了水，我正說她呢！」
我轉頭看了看，明姐兒腳下果然有一攤水，她站在水裏，身子凍得發抖，卻連頭也沒抬，好像捱罵已是家常便飯。
我氣極，冷冷看向那老奴：「喲，你還知道她是小姐呢？水打翻了，叫人掃乾淨就是，你不擔心小姐的身子，反倒訓斥上了，這是什麼道理！」
「夫人有所不知道，明小姐她向來不省心……」
「那又如何？天大的錯，也輪不到你一個奴才來訓斥！」
那老奴沒想到我如此不留情面，委屈不已，臉一下漲得通紅。
「夫人說話也太難聽了！我雖是奴才，卻也是安哥兒的乳母，不是那不明不白的人！明小姐和玉小姐又沒有母親教養，我們做奴才的不管，若任之由之，將她們養得不成樣子，二爺豈不怪罪！」
「嬤嬤是瘋了嗎！兩位小姐的母親就站在這，你卻說小姐沒有母親教養，難不成是不把我放在眼裏！」
那老奴後知後覺，忙道：「我，我不是這個意思……」
我不等她說完，一巴掌扇了過去。
「我雖是續絃，卻也是你家二爺三書六禮聘來的，你打量我年輕不知事，以爲我好欺負？那你可就錯了！這一巴掌就當個教訓，再敢對小姐們不恭，我叫你有命來，沒命去！」
那老奴震驚不已，隨後便捂着臉，哭着跑了出去。
我並不搭理，只平靜地讓明姐兒上牀，命人進來打掃房間，又叫人打來熱水泡腳。
過不一會兒，那老奴便哭哭啼啼地領着劉氏來了。
哭喊着：「大夫人，我真不想活了，我一輩子勤勤懇懇，從無差錯，連老夫人都不曾說過我一句不是，二夫人一進門，卻拿我當豬狗收拾，我沒臉了，我不想活了！」
劉氏被她強拽來，既對我不滿，又有些不願替她出頭，只問我：「妹子，這是怎麼了？王嬤嬤是家裏的老人了，你說這……」
我默默擦着腳上的水，眼皮子也沒抬：「你倒問問她，我來之前，她是如何收拾明姐兒的。」
劉氏一愣。
她必定知道，這些下人從前是如何對兩個女孩的。
從前也就算了，如今我來了，這些事就不能再放到檯面上。
「這其中定是有些誤會……」劉氏趕緊給王嬤嬤擠眼，奈何那蠢貨卻領悟不到。
「有什麼誤會！原就是二爺託我們管教小姐，如今來了個新夫人，竟都成錯了！我在沈家二十年，還沒被誰打過臉呢！」
我噗嗤笑了：「既然嬤嬤不服，那不如請個人來說理吧，你不是大爺的乳母嗎？想必你在大爺面前是極得臉的，不如去前廳請大爺來？若還是不行，那咱們就去報官，可好？」
「行了行了！大爺哪裏會管這些後宅小事！」
劉氏受不了了，沈安此刻正在前廳招待同僚，若這種事捅到前面去，別人只會認爲他的奶母倚老賣老，欺負新婦，到時候，整個沈家都沒臉了。
「好了，今日誤會一場，大家都體諒些，今兒婚宴忙了這許久，都累了，早些睡吧！」
她硬生生將王嬤嬤拖走，ŧŭ̀ⁿ到了院中悄悄說她：「你說你惹她幹什麼？你難道沒聽說過，她在家裏連自己爹孃都打？」
……
劉氏一行人走後，我關了門，給明姐兒蓋上被子。
「往後這家裏再有誰敢欺負你們，只管和我說，我定不輕饒。」
明姐神色複雜，許久，才抿了抿脣，含糊地嗯了一聲，轉過身睡了。
她比玉姐兒大三歲，心思也深一些，我實在不知道她在想什麼。
站了一會兒，玉姐兒伸手輕輕拽我：「孃親，睡覺覺。」
我這才爬上牀，強行鑽進兩人之間，抱着她們睡了。

-4-
早上醒來時，我懷裏只有玉姐兒一個人。
明姐兒不知何時，悄悄爬到另一頭睡了，爲了不碰到我，整個身子縮成一團，只佔了很小一塊。
我嘆了口氣。
大抵是這瓜實在太大，強扭也扭不下來了。
我還有什麼法子？只要她將來不和我作對就好。
我輕手輕腳起牀，回到我房裏梳洗，收拾妥帖後，往後院正房走去。
我昨日鬧那一場，果然積了怨，還沒進門，便知道有人不想讓我好過。
我抬起頭。沈安和劉氏正坐在一旁，老太君坐在主位上，面色不虞。
「好厲害的新婦，纔剛進門，就要讓我這個老太婆等你！」
我無辜地抬頭：「這纔剛到卯正二刻，孫媳婦並未遲到，老太君何故發怒？」
老太君見我如此，越發氣惱：「你身爲晚輩，本該提早伺候長輩洗漱，敬茶請安，可你卻懶散無禮，睡到卯正才起身，懶懶散散洗漱小半個時辰，讓幾個長輩乾等着，簡直不成體統！」
她說這話時，沈安與劉氏正悠閒地吹着茶，一副看好戲的模樣。
怪不得昨兒劉氏處處避讓我，原來早想好了，讓旁人替她出手呢。
我心中冷笑。
轉過臉，垂下腦袋，泫然欲泣：「原來府上還有這樣的規矩，是孫媳婦不好，孫媳婦知錯了，還請老太君原諒，莫要氣壞了身子。」
我認錯認得太快，老太君反而哽住了。
劉氏也忽地抬眸，疑惑地看着我。
「咳，還有，昨兒你……」
「昨兒我初來乍到，不懂規矩，衝撞了嫂嫂，已經悔恨一整夜了，以後再也不敢了，老太君明察。」
「你……你知錯便好。」
我這一低頭，老太君就是有怨，也不能開口了，不然，倒顯得他們欺負人。
她憋了一會兒，只好命我伺候他們用早膳。
伺候？可笑可笑，養這一大家子僕人是做什麼的？
但我沒反駁，聽話地跟到了飯廳，待衆人坐好，連忙端着粥快步走到桌前，然後，啪，一鬆手，倒了老太君一身。
「哎呀！你怎麼回事！」
「對不起對不起，我踩到裙子了！」
我掏出手帕胡亂給她擦了擦，又去端熱湯，然後，啪，倒了劉氏和沈安一身。
三個人同時炸開了。
「宋氏！你故意的是不是！」
我嚇得後退兩步，紅着眼圈，可憐極了：「對不住，我真不是故意的，我沒幹過這些，在家裏，都是我母親伺候我的……」
「啊？」
三個人幹瞪着我。
倘若沉默有聲，此時震耳欲聾。

-5-
我被攆了出去。
老太君讓我回屋好好反思。
光反思怎麼夠，我必須得把他們伺候好了。
第二日，寅時初刻，雞都還沒叫，我便起了牀，先敲老太君的門，再去叫沈安與劉氏。
「孫媳婦來伺候老太君啦！」
「妹妹來伺候哥哥嫂子啦！」
三個人迷迷糊糊地被我弄醒，往飯廳一坐，才發現還沒到卯時，家裏的婆子也還沒做飯，只能乾坐着等天亮。他們心中有氣，但見我表情殷切，又不好發作，只能忍下。
第三日，第四日，我依舊如此，三人被我逼得每日早起，睡不好覺，眼睛都熬腫了，終於要瘋了。
第五日，我又去敲老太君的門，她忍不了了，捶牀大罵：「宋氏，你瘋了麼！這才什麼時辰，你到底想幹什麼！」
我可不管她。
「原是老太君說的，新婦要提早伺候長輩起牀，孫媳婦照做了，這有什麼不對？老太君快起吧，早上的空氣最新鮮，對身子好呢！」
我胡亂給她套上衣裳，又去敲沈安夫婦的門。
剛到門口，就聽見劉氏的哭聲：「那夜叉是不是又要來了？我原想着，宋氏乖張，娶回來，一定不會善待明丫頭和玉丫頭，到時候，老二隻能讓我們照顧孩子，乖乖交上俸祿，再不敢提分家，誰知道……我真是搬起石頭砸自己的腳啊！」
怪不得，沈家明明聽說過我的惡名，卻還敢娶我，原來是有這層算計。
他們揮霍着沈墨的錢，還虐待他的女兒，實在可惡。
我得想辦法，把沈墨的錢拿回來。
我等了一會兒，才上前敲門：「大哥！嫂子！我來伺候你們起牀啦！」

-6-
老太君ẗŭ₋再也不要我伺候了。
從那以後，所有規矩都免了，她只求我好好待在自己的院子裏，不要去折磨她。
劉氏對我雖心有不忿，見了面，卻還是維持着虛假的平和，並不與我起衝突。
元宵這日，府上宴請親戚，來了許多族裏的長輩，劉氏與他們相熟，坐在一起有說不完的話。
我自個在院裏，教玉姐兒和明姐兒做花燈。
明姐兒還是不喜歡親近我，我和玉姐兒一起糊兔子花燈時，她便離得遠遠的，在一旁做着個四不像的東西。
我發現她似乎有心事，但她一向不與我親近，問了也是白問，便乾脆沒有理她。
直到用過午飯，經人提醒，我才發覺好一陣沒看見明姐兒了，她本該與別的小孩坐在一桌的。
我問了玉姐兒和那些孩子，都說不知道，我心裏覺得蹊蹺，便不聲不響地離席，出去尋她。
路過祠堂時，隱約聽見一陣啜泣，我頓了頓，推門而入。
咚的一聲，什麼東西掉在了地上，明姐兒嚇了一跳，連忙撿起來藏於身後。
「夫，夫人……」
她滿臉淚痕，驚慌不已。
我從不知，這個情緒不外露的孩子，也會哭得這樣傷心。
「藏的什麼？」我問。
「沒什麼。」明姐兒使勁搖頭。
「拿出來讓我看看。」
「這沒什麼！」
我伸手用力搶過，才發現，竟是她亡母的牌位。
原來，明姐兒是想娘了。
「夫人，我，我再也不敢了，您別生氣……」
我沉默片刻，輕輕撫上她的臉頰：「明兒是個孝順的好孩子，我高興還來不及，怎麼會生氣呢？」
預想中的暴怒並沒有到來，明姐兒目光一頓，有些訝異。
「這又是什麼？」我撿起一旁的破爛花燈，觀察了一會兒，也沒弄明白是什麼。
「是月亮，娘說，明兒要是想娘了，就看看月亮。」
原來這花燈，是用來祭奠亡母的。
我啞然失笑：「天底下的母親，竟是一樣的，我娘病逝時，也是這麼和我說的。」
說起娘，我有些鼻酸，很快遮掩過去，晃了晃那破爛的花燈。
「這個壞了，一會兒咱們做一個新的送給孃親，好嗎？」
明姐兒怔怔地瞧着我，半晌，才道：「你不生氣嗎？我，我揹着你偷偷祭奠我娘……」
「爲何要生氣？我也曾像你一樣，年少失母，過着仰人鼻息的日子，我爲難你，便是爲難我自己。明兒以後想娘了，大大方方地來祭奠就是，不必遮掩，若缺什麼，有什麼不會做的，直接告訴我，好嗎？」
明姐兒目光復雜，片刻後，她垂下眸子，長久地沉默着。
祠堂裏突然傳來嘈雜的聲音。
劉氏領着一衆女眷，逛到了此地。
「瞧瞧，我說什麼來着，明姐兒一定在這兒……哎呀，妹子，你怎麼……」
劉氏慌跑進來，看着我手上的牌位，急道：
「妹子，今兒是元宵節，明姐兒想娘了，來祭奠一番，也是人之常情，她不是故意要跟你對着幹的！妹子，你寬宏大度，就別再責怪她了吧！」
我眼皮子一跳，轉頭看向劉氏，以及她背後那一羣低聲議論、蹙眉嘆息的女眷，忽然明白了一切。
原來這竟是劉氏做的局，今日種種，都是她的手筆。
就連明姐兒，也是她安排好的。
爲的就是在衆人面前，揭發我乖張惡毒的真面目，然後，便有理由讓沈墨休棄我了。
「瞧瞧這花燈，嘖，好端端的，竟踩成這樣，妹子，我說你也做得太過了，孩子想娘本是人之常情，你何必這樣……」
劉氏拿過那破爛的花燈，將明姐兒摟進懷裏，嘖嘖嘆息，眼底閃過一絲得意。
門外女眷無不露出憐憫的神色，緊接着，又憤怒地看向我。
其實，這並不是我第一次被算計了。
上一次，是繼母在族人面前污衊我刁蠻難馴，我是怎麼做的呢？
對了，我當着所有人的面，打了她一頓，我爹來勸架，我又打了我爹一頓。她說我刁蠻難馴，我總不能白白擔了惡名。
我站起身來，正要發作，明姐兒卻忽然掙開劉氏，站到了我身旁。
「不是這樣的！」
滿堂寂靜。
明姐兒抿了抿脣，抬頭看向衆人，目光平靜：「花燈是我自己踩壞的，夫人也沒有責備我，相反，夫人還說，要幫我做一個新的花燈，祭奠我娘。」
我愣住了。
劉氏也愣住了，急忙給她使眼色：「明姐兒，這怎麼可能呢？是不是她威脅你了？你不要怕……」
「沒有，伯孃多慮了。」
劉氏不知道她爲何反水，乾瞪眼沒了法子。
屋外長輩發現是誤會一場，都鬆了口氣，連忙和我道歉，拉走了劉氏。
「侄媳婦，你不是說最近新得了一批上好的蜀錦麼？快拿出來讓我們也開開眼……」
說話聲越來越遠，祠堂裏越來越安靜。
我看着明姐兒，想要問她爲何要答應劉氏來害我，又爲何臨陣反水。
最終卻沒問。我想等她先開口。
明姐兒沉默良久，終於抬眸看向我：「她們說，你心腸歹毒，乖張善妒，對自己爹孃都很壞很壞，將來有了弟弟，也會對我和妹妹很壞，你會嗎？」
我沒有着急辯駁，只問她：「明姐兒，這話是誰跟你說的？」
「是伯孃，還有府中的嬤嬤們。」
「你相信她們嗎？」
她沉默片刻
「爹說，耳聽爲虛，眼見爲實。」
「那你是相信旁人跟你說的，還是相信你自己看見的呢？」
「我……我相信我看見的。」
明姐兒抬眸，眼圈有些紅：「今日，是伯孃讓我引你進來的。她說，把你趕走，就不會有弟弟，我和妹妹也不會被欺負了。」
「我知道。明姐兒，我不會欺負你。」
「我也知道。」
她伸手，拉住我的手：「我們去做花燈吧？」

-7-
劉氏計謀沒能得逞，她也想到了，明姐兒多半已經出賣了她，於是那之後，乾脆和我撕破了臉，不裝了。
元宵那晚，我和明姐兒做了月亮花燈，掛在了祠堂。
回家後，瞧見玉姐兒坐在樹下流眼淚，手上還提着被踩扁的兔子花燈。
「怎麼了，玉兒，花燈怎麼壞了？」
玉姐兒擦擦臉，垂下眼眸：「是我自己不小心踩壞的，對不起，孃親……」
自己踩壞的，哪裏會是這樣委屈的模樣。
「是不是有人欺負你？」
玉姐兒不語，只一味地流淚。
我蹙眉，盯着院裏的丫鬟：「到底怎麼回事！」
丫鬟們嚇了一跳，這才支支吾吾道：「是，是卓哥兒。卓哥兒非要搶花燈，玉姐兒不肯，卓哥哥兒便踩爛了花燈，還打了玉姐兒……」
我拉過玉姐兒瞧了瞧，果然見她膝蓋、手腕也磕破了。
「他打你，你不會還手？」
玉姐兒低着頭，不說話。她性子懦弱，人家欺負她，她連聲都不敢吭，更何談還手。
我默然。
然後拉着玉姐兒進了屋，從箱子裏拿出戒尺。
「玉姐兒，過來，站好。」
玉姐兒猶豫着走到我面前，攥着手，小聲啜泣：「孃親，對不起，我錯了……」
「你有什麼錯？」
「我……」
「你連自己有什麼錯都不知道，認什麼錯？」
我半蹲下身子，將戒尺塞進玉姐兒手中，攤開手心。
「打。」
玉姐兒嚇壞了。
「我，我不敢……」
「我叫你打！就把我當成欺負你的人，狠狠打！快點！難道你連這點骨氣也沒有嗎？」
玉姐兒被我逼得崩潰，尖叫着抽了下來。
啪的一聲。
她怔怔地攥着戒尺，驚慌抬眸，好像做了個噩夢。
我卻滿意地笑了。
我今日可以護着玉姐兒，也可以去找卓哥兒算賬，可那樣做，只能護她一時。我不在時，她又該怎麼辦呢？
我要她有反抗的勇氣，要她敢自己爲自己爭。
對孩子來說，父母便是最大的天，若她有勇氣撞破這一重天，便再沒有什麼可怕的。
「做得好，玉兒。將來誰欺負你，你也要像這樣，狠狠打回去，有孃親給你撐腰呢，不要怕。」
玉姐兒流着淚，半晌，才丟開戒尺，一下撲進了我懷裏。

-8-
我原以爲，玉姐兒性子自卑懦弱，要扳正不是一朝一夕的事。
沒想到，她遠比我想象的有氣性，第二天就把卓哥兒給打了。
那時我正在找劉氏和老太君要賬本和庫房鑰匙。
自嫁過來，他們從不肯讓我看入庫房，每每問起，總有理由糊弄過去。
我原本沒打算徐徐Ŧŭ̀ₛ圖之，但如今臉都撕破了，也不想跟他們客氣，非得看看不可。
可劉氏和老太君偏生臉皮比城牆厚，顧左右而言他，死活不肯給我鑰匙。
僵持之際，下人突然來通報，說卓哥兒和玉姐兒打起來了。
我心一揪，連忙去看。
劉氏倒是不急不緩，畢竟她的卓哥兒從沒喫過虧。
可到了地方，她卻嚇傻了。
卓哥兒鼻青臉腫，兩道鼻血流進嘴裏，哭得說不清話，分明是被揍慘了。
反觀玉姐兒，竟只是頭髮被扯亂了而已。
「天爺呀！我的兒，你怎麼被打成這樣！」
劉氏衝過去，抱着卓哥兒，指着玉姐兒辱罵：「你這短命的，今日發癲了不成！竟這樣打你哥哥！」
玉姐兒和卓哥兒年歲相近，但女孩就是長得快些，真打起來，竟沒有喫虧。
我鬆了口氣，抱過玉姐兒，給她擦了ƭù₋擦臉上的灰。
「呸，堂堂男兒，連女孩都打不過，倒有臉哭！」
「宋氏！你教的什麼孩子？卓哥兒可是沈家唯一的兒子，他要是有什麼三長兩短，你賠得起嗎！」
我噌地站起來：「喲，唯一的兒子，兒子怎麼了？女孩又怎麼了？誰不是孃的心肝寶貝？我告訴你，你兒子再欺負我女兒，我便剪了他的子孫根，叫你卓哥兒變卓姐兒！」
「你敢！」
「有何不敢！你管教不好兒子，就走着瞧吧！大不了，我去坐大牢，看看是我坐大牢虧，還是你兒子做太監虧！」
「不過，你也得想好了，我門楣雖低，卻也是官家小姐，我外祖是漕運出身，我舅舅儋州鏢頭，你讓我進了大牢，這道上黑的白的，少不了要來尋仇，到那時，你可仔細你的小命！」
「你……你這毒婦！」
劉氏緊緊抱着卓哥兒，渾身發抖，她從前只聽說我渾，到今日，纔算是領略到了。
爭吵間，老太君已氣了個半死，罵道：「你好大的膽子！」
我也不管她了，一拍桌：「你好大的膽子！爲老不尊，偏心沈安和劉氏，趴在我夫君身上敲髓吸骨，卻不能善待他的女兒！」
「你們以爲我不知道？沈府花錢如流水，就憑沈安一個小小員外郎的俸祿，連零頭都不夠！這些年，若沒有我夫君，你們早沒有好日子過了，在我面前裝什麼大公雞！」
「宋氏，你胡說什麼，二郎的財產，我們，我們可都用在了明姐兒和玉姐兒身上……」
「既如此，爲何心虛不肯讓我看賬？」
說到財產，劉氏和老太君竟果然心虛了。
「呵，反正互相已經沒了信任，不如就此分了家，誰也別依靠誰！」
我趁此機會，強行搶了劉氏手裏的鑰匙，往庫房而去。
劉氏和老太君嚇傻了，半晌纔回過神，急忙來攔我，可已經來不及了。
庫房裏寒酸至極，不剩多少財物，沈墨這些年來的俸祿、賞賜，竟叫他們給揮霍光了。
「好啊好啊！你們連我夫君給兩個孩子存的嫁妝都花光了！真是厚顏無恥！你們不是說都花到明姐兒和玉姐兒身上了嗎？我倒看看，你們有沒有一句實話！」
我衝過去搶賬本，劉氏急瘋了，連忙叫下人來攔我。
一屋子人廝打起來，明姐兒和玉姐兒嚇壞了，被擠在角落裏大哭。
眼看着房頂都要被掀了，外頭忽然傳來奴才通報。
「不好了，二爺回來了！」話音未落，便被人拖走了。
衆人停下手，驚訝地往門外看去。
便見沈墨一身戎裝，面色冷峻。
「諸位，這是在做什麼？」

-9-
「爹！」
明姐兒和玉姐兒急忙撲過去。
沈墨抱着她們，冷冷地抬眸，向我們看來。
他長得高，面容硬朗，卻自帶肅殺之氣，狼一般的眼睛，瞧得人後背直髮ṭų⁵涼。
我竟忘了他是我的夫君，握着木棍，不知道該如何是好。
倒是劉氏和老太君先反應過來。
「二郎！二郎你總算回來了！這悍婦她要殺人啊！我們對她再好沒有了，可她貪得無厭，欺負我們心腸軟，打了卓哥兒，還要搶家產，我們真是要被她欺負死了！」
這二人一把鼻涕一把淚的，惡人先告狀，胡說八道一點不臉紅。
沈墨沉吟片刻，目光落在我身上，瞧不出情緒。
「夫人，嫂嫂和祖母的話，可是真的？」
我丟開木棍，正要辯解，玉姐兒卻先哭道：「她們說謊！孃親沒有欺負她們，是她們欺負孃親！」
沈墨愣了愣，也許是沒有想到，玉姐兒竟會喚我孃親，一時訝異。
隨即看向明姐兒。
「明兒，你來說。」
明姐兒回頭瞧了瞧我，抿脣，平靜道：「爹，母親從未欺負過祖母和伯孃，反倒是伯孃，處處相逼。元宵那日，伯孃還教我污衊母親，讓我在衆人面前說母親虐待我，可我不肯，因爲母親是很好的人，我不願害她。」
「明姐兒！你瘋了？你胡說什麼！」劉氏急了，「二郎，我從未做過這樣的事啊！一定是宋秋聲逼迫明姐兒……」
沈墨打斷了她：「是非曲直，我心中已有論斷。」
他抬眸看向我，那目光裏，已帶了幾分複雜：「今日闖庫房，又是爲何？」
我素來單打獨鬥，今日卻被兩個小孩撐腰了，一下子不習慣，氣勢也弱了下去。
「我想看賬本，她們貪墨你的財產，連你給兩個孩子存的嫁妝都花乾淨了。」
「你你你別胡說！二郎，你別聽一個外人挑唆，你難道還信不過我們嗎？」
「嫂嫂慎言，她是我的妻，這裏沒有外人。」
他轉頭對隨從使了個眼色，隨從們得令，強行闖入庫房。
老太君見此形狀，兩眼一翻，暈了過去。劉氏大喊：「快別什麼賬本了！老太君倒了！」
沈墨蹲下觀察片刻，伸手掐在太老君人中上。
原本裝暈的老太君猛地睜開眼：「別掐了！別掐了！」

-10-
對賬對了半日，劉氏和老太君徹底蔫了。
這些年，沈墨的俸祿、賞賜，果真全被他們揮霍了，用在明姐兒和玉姐兒身上的，幾乎不必計算。
沈墨越看臉色越沉，劉氏和老太君的頭是越來越低。
日暮時分，沈安從署衙回來了，一進門，便知大事不妙，連忙指着劉氏罵：「二郎，都是這婦人的錯，我回頭狠狠訓她，你可別遷怒，壞了咱們的兄弟感情啊！」
「大哥也記得咱們是兄弟。這些年，我奉皇命，在外守關，不能親自教養女兒，千叮萬囑，將她們託付於你，可你是如何對她們的？」
「明兒和玉兒性子溫順，受了委屈，也不敢告訴我，若非今日忍無可忍，我恐怕一輩子也不會知道！」
沈安心虛，偷偷偏過臉，不敢說話了。
沈墨冷冷瞧了他們一圈，忍下憤怒。
「自今日起，便分家吧，從前你們貪去的財產，就當是我孝敬祖母的，從此以後，咱們各過各的，兩不相干。」

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不管劉氏等人如何哭天喊地，悔不當初，這家終於還是分了。
沈墨當夜就命屬下砌牆，將宅子一分爲二。
那些人砌牆時，我與沈墨就在一間屋子裏，相對而坐，尷尬得沒有話說。
雖是夫妻，卻也是第一次離得這麼近，着實生疏怪異。
明姐兒和玉姐兒洗完了腳，一塊兒跑進屋裏來玩，給沈墨看她們繡的小香囊。
「做得真好，比前年回來時，長進多了。」
「是孃親教的，孃親還教我們寫字呢！」
玉姐兒說着，又跑去拿字帖給沈墨看。
屋裏熱鬧了許久，直到兩個孩子都困了，才被丫鬟揹走了。
沈墨捏着香囊，回頭看着我。
「多謝你，你把兩個孩子教得很好。」
「不必謝，這不都在你的意料之中嗎？」
沈墨的手一僵。
我拿過針線盒裏未繡完的帕子，閒閒地翻看，道：「一開始，我一直以爲，你娶我只是別無選擇，後來才聽見劉氏說，是你一定要娶我。」
「這可就怪了，我聲名狼藉，旁人躲還來不及，你爲什麼就一定要娶我呢？除非，你早就見過我，對我很瞭解，知道我眼睛裏容不下沙子，並且，一定會善待你的女兒。」
空氣安靜幾瞬，沈墨笑了笑：「果然瞞不過夫人。」
他輕輕嘆了口氣，道：「我的確早就見過你。那是好幾年前了，我回京述職，遇見你與繼母夏氏廝打，你打贏了，高高興興地去路邊喫了碗麪。」
「那時，旁人都說你野蠻乖戾，我卻看到，你一邊喫，一邊擦淚。回家時，還將自己的外衣脫給了凍壞的小叫花子。我便知道，你一定不像他們說的那樣。」
「這兩年，明兒和玉兒年紀漸長，越發不愛說話，我開始發覺到，她們過得並不好，只是有些事，我不方便去做……」
「所以你想到了我，我是出了名的悍婦，若你兄嫂真有問題，我一定ṭú²不會饒過他們，鬧大了，你便正好順水推舟，和他們切割。」
他一頓，眼底浮起一抹愧色：「是，我……對不住你。」
燈花跳了一下，房中光線明暗不定，我扯脣笑笑：「這沒什麼，我也不在乎，所謂婚姻，本就是互相算計，各有所圖罷了，我若是個圖真心的，也不會答應嫁給你。」
「夫人……」
「你不必多言，今後，咱們日子還是照常過，我會爲你管教好兩個孩子，不會干涉你的事，當然，作爲交換，你也不能干涉我。我一生所求，不過自在二字，種花養鳥，ţűₑ逛街聽曲，我不會爲你洗手作羹湯，也不會伺候你，你在外面尋花問柳也好，偷香竊玉也罷，我都不管，只要別捅到我面前就行，你能做到嗎？」
他瞧了我許久，啞然失笑：「夫人說完了嗎？」
「說完了，怎麼？」
他默了默，從懷中掏出一串鑰匙，遞給我：「此番回京，陛下賜我金銀良田，數目之巨，可抵過往十年俸祿，今後，便都交給夫人了。」
「夫人方纔所說的樁樁件件，我絕無不依，還有，我不會尋花問柳、偷香竊玉，夫人大可放心。」
男人的嘴，哪有什麼可信的。不過，他願意給我交底，也算懇切。
我接過鑰匙，道：「好。」
沈墨目中帶笑，瞧了我一會兒，拱手，行了個大禮：「今後，就有勞夫人了。」

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牆砌好之後，我便去和兩個孩子睡了，留下沈墨一人。
我喜歡這樣的關係，相互利用，不帶一絲感情，少了許多麻煩。
分家之後，劉氏鬧了好幾次，他們平日裏大手大腳慣了，如今失去了沈墨那一部分俸祿，日子過得緊巴巴的，自然難受。
好在沈墨帶了許多屬下回來，劉氏再怎麼鬧，也只是幹叫喚。
過了十日，陛下下令，調任沈墨爲滇南布政使。
我和沈墨商議過後，決定帶着孩子，隨他一同上任。
京城雖好，劉氏等人三天兩頭來打秋風，叫人心煩，不如出去清淨。
上任路上，我在馬車裏給孩子們讀書，沈墨騎馬跟隨在旁，日子久了，軍中下屬也會和我說說話，談起沈墨。
我這時才知，他在下屬心中，原是個克己復禮，端方清正的君子。
下屬感嘆：「將軍一心爲國，婚姻之事無暇顧及，竟蹉跎數年，我們原以爲，他大抵要孤獨終老了，幸好遇見了您。」
他們不知道，我和沈墨，只是互相利用罷了。
我輕聲笑笑：「有我沒有，你們將軍都一樣。」
「誰說的？我看，自回京見了您之後，將軍的嘴角就沒下來過。」
有這樣的事？
掀開簾子，遠遠看去。
沈墨騎在馬上，正笑着訓斥幾個少年，他成親早，如今才三十二歲，混在少年堆裏，也只像個大哥哥。
許是察覺到我的目光，你忽然轉過頭來。
我嚇了一跳, 連忙縮回去, 按住跳動不安的心。
我覺得自己有點窩囊。
但話又說回來, 沈墨身子真是精壯, 不知道剝開是什麼樣的……
馬車走了數月，終於到了滇南。
我買下荒廢的舊王府，收拾一番, 一家人就住進去了。
明姐兒和玉姐兒各有一間房, 只是兩個丫頭感情好，仍總是住在一處。
我有時自己睡, 有時和她們一起睡。
至於沈墨，我和他相處的時間並不多, 只偶爾要商量些事情，纔會去他房裏坐坐。
說完事, 兩個人都不知道該做什麼了，於是我乾笑兩聲, 回房去了。
更深露重的，我在房裏坐了很久, 不知怎的，就感覺屋裏空空的。
這時, 外頭響起了敲門聲。
我打開看。
沈墨揹着荊條, 雙膝跪地, 神色幽沉。
他只穿了中衣，衣領微敞, 肌肉線條若隱若現。
我看得眼睛發直, 忙平復呼吸, 假裝不在意：「這是做什麼？效仿廉頗負荊請罪？」
「是，夫人, 我錯了。」
「你……你錯在何處？」
「錯在不該算計你, 利用你。」
「這不是你我的共識嗎？互相利用罷了, 爲何要認錯？」
「因爲我喜歡你。」
他深呼吸, 望着我, 目光如烈酒般灼人。
「我想和你做真夫妻。」
「我不想再與你互不干涉, 不想每日看着你，卻不敢靠近。」
「不想和你做活在一個屋檐下的陌生人。」
「我想要你看到我的心。」
我的腦袋空白了一瞬。
我看着他, 他的眼睛, 他的身體, 我確信，我的心意和他是一樣的。
我彎腰，勾住他的衣領。
「還不進來？」
月光如水。
我們像遊在水中的兩尾魚兒, 放肆歡愉。
……
後來, 我們再也沒有離開過滇南。
我與沈墨有了一子一女, 日子自在平淡。
明姐兒和玉姐兒都在家養到了二十多歲，才由她自己挑選，嫁了如意郎君。
她們雖嫁了，家中卻依舊爲她們留着房間, 房中陳設，一樣也沒有動過。
旁人都說，女孩是沒有家的，嫁了人, 在婆家是外人，在孃家也是外人。
我卻想要她們知道，她們有家。
她們永遠是這裏的主人。
（完）