十步殺

我被診出喜脈的這天，陪嫁丫鬟爬上了崔頌的牀。
崔頌說丫鬟趁他喫醉了酒，扮成我的模樣蓄意引誘。
我便將這丫鬟攆出府去。
七個月後，我臨盆難產，崔頌卻不肯請郎中來，眼睜睜看着我胎死腹中，一屍兩命。
「被你趕出府後，碧鈴受盡欺辱，我找到她時，她已經死在了路邊。」
他捂住我的口鼻，咬牙切齒：「姜芷汀，是你害死了她，你該給她償命！」
那時我才知曉，崔頌早就和我的丫鬟暗生情愫，娶我只是看中了侯府嫡女這個身份。
我死後，崔頌悲慟大哭，將我的身後事辦得極其哀榮，還發誓永不續絃。
所有人都說他愛慘了我，連我爹也如此以爲。
於是，我爹助他平步青雲，讓他官拜尚書。
可他卻私通叛軍，在交戰時大開城門，擁立叛軍首領稱帝。
而後，親手斬殺姜家滿門，刨出我的屍身，將白骨丟給野狗磨牙。
我懷着滿腔恨意，回到了崔頌來侯府提親之日。

-1-
姜家三十七顆頭顱落地的慘狀猶在眼前，耳畔突然傳來了丫鬟碧鈴的聲音。
「小姐，崔公子高中狀元，今日來府上提親啦。」
我慢條斯理地戴上耳墜，插上髮簪，並不答話。
見我不理，碧鈴有些急了，連忙問我：「小姐難道不心悅崔公子嗎？怎麼聽說他來求親，竟這般無動於衷？」
我看着銅鏡裏碧鈴嬌俏的模樣，淡淡問道：「心悅？你倒說說，我爲何要心悅他？」
碧鈴的臉上瞬間浮起了紅暈：「崔公子生得極好，品行端方，又有學識，前途無量，是再好不過的佳婿了。」
生怕我不滿意崔頌，她想了想，又繼續勸我：「崔公子雙親亡故，小姐嫁過去沒有婆母約束，日子也能過得鬆快些。這樣還不好嗎？」
就在這時，小廝來報，說爹喊我去書房談事。
我知道，爹是叫我去相看崔頌。
碧鈴跟我同去。一路上，她都在極力讚美崔頌，將他誇得天上有地上無。
我停住腳步，似笑非笑地睨着碧鈴：「崔公子這般好，要不然你去嫁吧？」
碧鈴愕然，隨即臉上浮現無限喜色，下意識回答：「可……可以嗎？」

-2-
在書房裏，我見到了崔頌。
他穿着一件洗得發白的藍袍，長身玉立，含笑朝我作揖：「見過姜姑娘。」
渾身的血液在這一瞬間凝固，我緊緊按住桌角，咬牙忍住將熱茶潑到他臉上的衝動。
崔姜兩家過去交好，曾約定後輩若是一兒一女，便結爲親家。
後來我家搬至京城，這些玩笑話便無人再提。
可崔頌上京趕考時，藉着舊日的交情在我家小住，還提起當日的約定。
我爹沉吟片刻：「賢侄，我姜家有家規，男丁或女婿，年過四十無子方可納妾。你能做到嗎？」
崔頌不假思索，立刻回答：「晚輩傾慕姜姑娘已久。若姜姑娘肯下嫁於我，我願一生不納妾。」
我爹的眉目之間頗有動容之色。
可我知道，這些都是崔頌唬人的話。
崔頌喜歡的不是我，是碧鈴。
碧鈴曾是他的貼身侍女，後來崔家家道中落，便發賣了碧鈴。幾經輾轉，碧鈴到了侯府。
前世，碧鈴成日在我面前有意無意地提起崔頌，還幫我尋來崔頌的詩詞字帖，讓我逐漸接納崔頌，答應了這門婚約。
婚後面上倒也算恩愛，沒多久我就被診出了喜脈。
我想將這個好消息告知崔頌，可推開房門的那一刻，便見他和碧鈴青天白日，顛鸞倒鳳。
崔頌大汗淋漓，碧鈴的赤色鴛鴦兜肚還掛在他的腰間。
見我來了，崔頌恍惚片刻，嚇得從牀上跌落，直言自己應酬喫醉了酒，碧鈴扮成我的模樣蓄意引誘。
碧鈴也連連磕頭賠罪：「姑爺確實把我認成了小姐，方纔喊的都是小姐的名字。」
「都是我的錯，小姐責罰我吧。」
我冷了崔頌一陣，又將碧鈴趕出了府。
本以爲此事就此了結，可誰知，就是這事要了我的性命。

-3-
我臨盆那日，腹疼難忍，讓崔頌趕緊將我娘備好的接生婆請來。
崔頌卻緊閉門窗，用膠布封住了我的嘴，端坐在我的榻邊。
「姜芷汀，碧鈴死了，你知道嗎？」
他的眉目陰沉，看着被褥上的大片血漬，眸中隱隱有些癲狂：「都是因爲你！若不是你將她趕出府去，她怎可能餓死街頭？」
「明明我和碧鈴都很小心，以往那麼多次都沒讓你發現，爲什麼偏偏那次被你撞上？」說到激憤處，他面目猙獰地掐我的脖子。
「爲什麼你要診出喜脈？我就應該給你用麝香，讓你絕子！」
我被他掐得面色漲紅，和腹中胎兒一起死在了他的掌心下。
許是太過怨憤，死後我的魂魄未散。
我看見自己下葬那日，崔頌哭得幾欲昏厥，當着我爹的面立誓永不續絃。
人人都誇他是個情種，我爹大爲感動，扶持他青雲直上。
後來南方叛亂，我爹奉命平叛，他卻與叛軍裏應外合，泄露軍情，大開城門，放叛軍入城，擁首領爲帝。
爲了向新帝表明忠心，他親自監斬，踩斷我爹五指，砍下姜家三十七顆頭顱。
甚至下令刨我屍身，將我的白骨丟給野狗磨牙。
他正義凜然地說：「我崔頌，願大義滅親，爲皇上效力。」
於是，他得了相位，換侯府滿門在地下哀泣。
此刻，爹讓人送走了崔頌，轉身溫聲問我：「阿芷，我看崔頌生得一表人才，文學上也頗有造詣，你們還有婚約在身。」
「不如爹把你許配給他，可好？」

-4-
滿室薰香嫋嫋，爹期待地望着我。
我搖了搖頭，堅定地告訴他：「我不嫁。」
我爹一愣之後，蹙起眉來：「你是不是嫌棄崔氏門第太差，不願低嫁？」
「阿芷，低嫁未必就比高嫁差。嫁給崔頌後，你不用侍奉公婆，府中大小事由你處置，還能時常回來看我和你娘。這不好嗎？」
我想將前世的事情告訴我爹，可他向來厭惡怪力亂神之事，保不準聽完後會立即把我送去醫館。
想了想，我告訴爹：「崔頌鐘意的不是我，是我的丫鬟碧鈴。碧鈴曾是崔頌的貼身侍女，兩人早已暗生情愫。」
我爹聞言勃然大怒：「他竟敢誆我？」
我給了他個兩全其美的法子：「爹不如順水推舟，收碧鈴爲義女，將她嫁給崔頌。這也算是履行了舊日諾言，不至於讓旁人說侯府不守信用。」
思忖過後，我爹應允了此事，碧鈴激動得連連道謝。
當夜，她喜滋滋地偷溜出府，回來時臉上卻掛了淚珠。
我知道，她去見了崔頌。
我還知道，崔頌知曉此事後非但不喜，反倒惱怒。
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他哪有嘴上說得那麼愛碧鈴呢？
既然深愛的話，當初就不會發賣了她，也不會娶我爲妻，更不會在被我發現苟合之後，將所有的過錯都推在碧鈴身上，放任我將她趕出府去。
真愛只是幌子，崔頌愛的只有他自己。
他想娶我，是希望我爹能在仕途上幫襯着他。
可娶了碧鈴，爹怎麼可能傾囊扶持？
回來後，碧鈴總偷偷打量着我，狀似不經意地開口：Ťų₄「小姐，您後日會和往常一樣，去臨安樓的天字閣喫新上的茶點吧？」
我一邊插花，一邊隨口答她：「是啊，怎麼了嗎？」
「奴婢幫小姐提前備好衣裳。」她顯得格外積極。
翌日，我剛到臨安樓沒多久，碧鈴忽然驚慌失措地跑下了樓。ŧũ₊
她跑到掌櫃面前，紅着眼眶，高聲道：「我是永平侯府的婢女。我家小姐今日進了天子閣後，讓我去前頭的街巷給她買果子喫。」
「我捧着果子回來，可廂房的門緊閉，任我怎麼拍，小姐都不開門。」
酒樓里人來人往，聽了這番話後都好奇地朝她看來。
她壓低了聲音，但這音量依然足夠傳進所有人的耳中：「我還聽見廂房裏傳來了男子的悶哼聲。我生怕小姐遭遇不測，還請掌櫃幫我把門打開。若能救下小姐，永平侯府重重有賞。」
衆人一片譁然，暗自交談起來。
「不會是私會情郎吧？」
「永平侯府的女兒竟然這麼不檢點？」
掌櫃的猶豫半晌，到底怕有人在酒樓出事，拿了備用鑰匙慢吞吞地上了二樓廂房。
底下的人蜂擁而上，都好奇地跟在他的身後，想去看看究竟。
廂房的門被打開。只見一男一女貼身相擁，臉上泛出不正常的緋色，場面污穢得不堪入目。
碧鈴立刻哭着撲了進去，尖聲道：「小姐，您糊塗啊！雖然您和新科狀元崔公子有婚約在身，但怎能還未成婚就苟合呢？」
她哭花了臉，急得直跺腳：「我回去怎麼和侯爺交代啊？」
她一遍遍地提醒所有人，永平侯府的女兒和崔頌私相授受，想將我和崔頌牢牢捆綁。
可我怎會如她所願？
就在看客們交頭接耳之際，我好整以暇地倚着二樓人字閣的門框上，冷聲問她：
「碧鈴，你說什麼胡話？我不是在這裏嗎？」
碧鈴不可思議地睜大了眸子，愕然望向了我：「小姐……您……您怎麼在這裏？」
「我聽說人字閣的風景好，今日便換了一間。」我抬眼看向了那邊的廂房：「你好生看看那女子是誰，可別污衊了我。」
碧鈴身形一ṭü₂晃，喃喃自語：「是啊，小姐您在對面，那……那崔公子懷裏的女子是誰？」
聞言，所有人的視線都聚焦在廂房那女子的身上。
在座的不少男子驚呼出聲。
他們都識得這人——怡春院裏最出名也最孟浪的妓子玉奴。
這麼多人看着，崔頌和玉奴仿若未覺，依舊親親熱熱。
碧鈴回過神來，咬牙衝到了廂房裏，作勢就要把門合上：「這、這是別人的私事，看什麼看！」
「碧鈴，崔狀元的事與你何干，輪得到你來管嗎？」我提高音量，厲聲喝她：「跑進去做什麼？還不快快回來。」
碧鈴猶豫片刻，漲紅了臉，終究是跺了跺腳，「啪」的一下將房門合上。
裏面傳來了拉扯的聲音。看窗紙上的投影，碧鈴大概是想將兩人分開。
可我特意請了身段嫵媚的玉奴前來，又向她討要了怡春院最厲害的催情藥，早早便在天字閣裏點了香。此刻崔頌正在興頭上，早已失了理智，又怎會聽碧鈴的話呢？
碧鈴被重重推倒在地，噙着眼淚，失聲質問他：「崔頌，你怎麼能對我這樣？」
爐子裏香菸嫋嫋，她漸漸失去了理智，發出令人想入非非的聲音。
玉奴撫掌嬌笑道：「呀，狀元郎好生猛，這是想坐享齊人之福啊。」
二樓的走廊上圍滿了人，聞言皆目瞪口呆，悄聲議論起崔頌來。
「堂堂狀元郎，竟和青樓的妓子廝混在一處！」
「還和永平侯府的丫鬟拉扯不休，真是有傷風化！」
「左手一個妓子，右手一個丫鬟，傳出去成什麼樣子？」
京中流言的傳播速度一向很快。不出三日，臨安樓裏發生之事會傳得人盡皆知。
崔頌的名聲算是徹徹底底毀了。別說想要仕途飛黃騰達，就連能不能授官都是未知。
「諸位，」我清了清嗓子，正色道：「大家都看見了，我這丫鬟編排主上，胡作非爲。永平侯府世代清流，賞罰分明，斷斷容不得這樣不檢點的丫鬟侮辱門楣。」
我讓小廝將碧鈴從臨安樓中拖了出來，拉回侯府。
碧鈴眸光清明瞭些，披頭散髮地跪在我的面前，脖頸上紅痕點點，一個勁兒地狡辯討饒。
「小姐，奴婢只是覺得崔公子當真個是佳婿，不想令您錯過而已。」
「不想讓我錯過，所以就要毀了我的清白，敗壞我的名節？」我抬起她的下頜，冷笑起來：「你知不知道，這叫背主。」
我將院子裏的人都叫來，又讓小廝拿了刑具，杖責三十。
碧鈴的慘叫不絕於耳。打到第十五個板子時，下身血肉模糊，人堪堪就要昏迷過去。
就在這時，我娘忽然上前，吩咐行刑的下人：「住手！」

-5-
我孃的話，小廝不敢不聽，乖乖止住了動作。
我以爲娘不知道今日之事，便把臨安樓裏發生的事盡數告知。
「阿芷，此事我已悉知。碧鈴這丫頭喫裏扒外，妄圖害你，實在該罰。」
隨後，她看向了半身浴血的碧鈴，眼眶通紅：「可是阿芷，她哪裏受得了三十大板？你這是讓她去死啊。」
我抱胸睨着碧鈴，平靜地道：「那就去死吧。」
「你的殺心怎麼能這麼重？」我娘蹙起眉來，咬牙勸我：「得饒人處且饒人。丫鬟不好，我們把她趕出府就是，何必殺人造孽呢？」
「還不快快住手，再請郎中給她診治！」
碧鈴還有意識，聽見這番話後掙扎着道：「謝謝夫人！」
「阿孃，你聽說過一句話嗎？斬草不除根，春風吹又生。」我揉了揉眉心，沉聲道：「今日她敢毀我清白，又加上心中怨懟，誰知明日還會做些什麼？」
「所以啊，直接打死便是。」我抬了抬下巴，吩咐小廝繼續動手。
「阿芷，你爹是個將軍，殺戮心太重。娘喫齋唸佛這麼多年，就是爲了幫侯府消除殺孽，你這性子怎麼隨了你爹呢！」我娘氣急，攔住小廝：「都不許動手！」
小廝爲難地看着我。
我乾脆擼起袖子，親自拿起板子杖責碧鈴。
我少時在漠北長大，被當成男兒養。讀兵書，練武功，刀槍劍戟樣樣在行，舉個板子不在話下。
眼看我的板子就要落在碧鈴身上，誰知我娘突然撲了過來，恨聲道：「你要是想打她，便先打我！」
府裏的下人噤若寒蟬，連我都有些不可置信。
我知道我娘心善，但她不至於爲一個丫鬟和我鬧成這樣吧？
這場鬧劇的結尾，是我將血肉模糊的碧鈴扔出府去。我娘氣得不輕，大聲罵我蛇蠍心腸。
我突然想起前世被我忽略的場景。
那時，娘剛和父親從老家金陵探親回來，翌日便到崔府看我。
見碧鈴不在我身邊伺候，我娘問了其中緣由。
得知碧鈴被我趕出府後，娘並沒有因爲她和崔頌的骯髒事而生氣，反倒整個人都緊張起來。
我問她：「娘，你怎麼了？」
她這纔回過神來，撫上我七個月的孕肚：「娘只是有些擔心你的生產。」
可自那以後，娘再也沒有來崔府看過我。
我出葬的那天，娘站在我的靈柩後，垂着頭，那臉上……一滴淚也沒有。
平地起了涼風，我裹緊大氅，忽然覺得一陣膽寒。
爹回府前，已經在同僚那裏聽說了臨安樓的事。
他頗有些後怕：「阿芷，幸好沒有將你許給崔頌，沒想到他竟個道貌岸然之輩。」
「還有那個碧鈴，平日看着挺機靈的一個丫鬟，竟然拎不清至此，就該拔了她的舌頭將她吊死。」
他輕嘆一聲，握住我的手：「你的委屈爹都知曉，只是你娘心善，不願有殺戮，你莫要和她置氣。」
我沒有回答，看着我爹蒼白的面色，輕聲問他：「爹，您在朝堂上是不是遇見了什麼難事？」
「也不是什麼難事。」我爹搖了搖頭，失笑道：「皇上好色，大臣們都在殿外候着，他卻遲遲不肯上朝。今日出現時，都已經過了未時。」
「前幾日徐翰林的女兒被皇上瞧中。人家姑娘都和心上人有了婚約，皇上還是不管不顧將她召進宮去。」
他眉頭緊鎖，似乎頗爲不滿。
我蹲下身來，仰頭看着他，壓低聲音試探問道：「爹，既然皇上荒淫無道，您有沒有想過取而代之？」

-6-
我爹聞言，微微一愣，隨即臉色一沉。
「姜芷汀，你知道自己在說什麼嗎？」
我直視他的目光，又重複了一遍：「大殷早有頹敗之勢，爹就不想……」
「住嘴！」他收了剛見面時的好顏色，重重一拍扶手，沉聲喝道：「收起你那大逆不道的想法，這些事情想都別想！」
「你爹是臣子，這輩子除了做良將或者忠臣，別無他願。」
我爹會有這個反應，我是一點也不奇怪。
他一向忠心耿耿，即便重兵在握，也從未想過掀翻大殷。
可在皇上的治理下，南方水患滋生，北方顆粒無收，百姓苦不堪言。
終究需要有人建立新的王朝，還天下清平。
我爹雖然排斥我的話，但這句話會烙印在他的腦海裏，每當皇上胡作非爲時，他都會不自覺地回憶起這句話。
況且，兔子逼急了都會咬人，我爹只是還沒走進死衚衕裏而已。
三日後，我換上藕粉色長裙，在暮色四合時分，去了京中西北方向的沈園。
大雪撲簌簌落下，地面平鋪着瑩白。有人撐着一把傘，站在不遠處注視着我。
見我經過，他喊我的名字：「姜芷汀。」
是崔頌。
聽聞今日皇上給前三甲授官。榜眼入了翰林，探花去了工部，而身爲狀元的崔頌，竟被叫去掌管梨園。
皇上還在朝堂上當衆問他那日臨安樓發生之事，惹得崔頌面紅耳赤，被臣子們戳着脊樑骨指指點點。
我不欲與他交談，就要路過他時，他輕飄飄地來了一句：「你重生了，對嗎？」
聞言，我停止腳步，轉頭看向了他。
崔頌低低一笑：「我就說，你的表現怎麼與前世截然不同？明明前世，你欣然答應了嫁給我。」
「可惜直到今日授官時，我纔有了前世的記憶。」崔頌彎起一邊脣角，傾身問我：「姜芷汀，你是不是在心裏恨毒了我，想要找我復仇？」
「何必呢？一日夫妻百日恩，我們之間好歹還有個沒出生的孩子呢。」
「原來你還記得啊。」我睨了他一眼，抬手，一個巴掌往他臉上招呼。
崔頌被我打得偏過頭去，正想還手，左手纔剛抬起，又被我扼住手腕。
崔頌也不惱，反倒輕輕笑出聲來：「姜芷汀，前世我怎麼沒看出來，原來你這麼粗魯呢？」
他這張嘴，吐出來的話真是讓我不喜。
我彎起眼眸，認真告訴他：「我還有更粗魯的一面，你要不要試試？」
話罷，我一腳踹上他的命根。我的力道太大，他疼得捂住褲襠，半跪在地。
「姜芷汀，你真是個毒婦！」崔頌痛呼出聲。
傘被他丟在一邊，細雪覆上他的發上眉梢。崔頌狼狽至極，哪裏還有方纔半點雲淡風輕的翩翩模樣。
我轉身欲走，崔頌恨恨地看着我，一字一頓，咬牙切齒：「姜芷汀，你記住，我上輩子能踩着你家滿門屍骨上位，這輩子就算不靠姜家，我也有本事位極人臣。」
我步履不停，抬腳踩上他的手掌，用力一碾後，徑直從他身邊路過。
真是可笑，都重生了，怎麼還追求位極人臣？
我要做，便做那可以指揮衆臣之人。
我到沈園的時候，時辰正正好。
我取出特意帶來的紙燈，逐個點了燭火。
一盞盞紙燈緩緩升起，光影忽明忽暗，悠悠飄向半空。
今夜沒有星子，於是，它們成了瑩瑩爍爍的繁星。
我仰頭看着紛飛的紙燈，雙手合十，無聲許願。
園子裏只有我和婢女小梨，但我知道，有人正掩在暗處，在雕花窗後悄然打量着我。
小梨好奇地問我：「小姐，你許的是什麼願望？是不是希望我們永平侯府歲歲平安昌盛？」
我點了點她的額頭：「不告訴你，願望說出來可就不靈了。」
冷風橫掃，飛雪漫卷。我披着織錦鑲毛斗篷，領口的絨毛柔柔拂過下頜。我輕仰起頭，伸手接過一片雪花。
而後轉頭，朝小梨莞爾一笑：「時候不早了，該回永平侯府了。」
提了兩次永平侯府，相信窺在暗處的人已經知悉了我的身份。
我很期待他接下來的舉動。
果然，翌日我爹下朝回家時，整個人都愁眉不展。
看見我後，他的眉頭鎖得更深了：「阿芷，爹有件事要和你說，是……是件天大的壞事。」
「阿爹但說無妨，能有什麼壞事？」
我爹眼圈一紅，連開口都格外艱澀。
「皇上看中了你，想要納你爲妃。」

-7-
爹和我說，昨日皇上臨時起興，也去了沈園，剛好撞見我放紙燈的場景。
他看上了我，在得知我是永平侯的小姐後，便與我爹說這件事。
我並不意外。畢竟，昨日我就是爲了邂逅皇上特意過去的。
前世，去沈園的是一對夫婦。那對夫婦共放紙燈時被皇上撞見。
皇上看中了人家妻子，強行將人擄進宮去。
丈夫不服，帶着孩子前去尋妻，結果雙雙被抓進了慎刑司裏活活打死。
這次，我提前攔下了想去沈園的夫婦，告訴他們沈園裏有會咬人的毒蛇。
於是，皇上一見傾心的人變成了我。
饒是心裏和明鏡似的，我還是裝得驚慌無比，急急攥住我爹衣袖：「爹，這可怎麼辦啊？」
「皇上素來喜新厭舊，後宮女子衆多，用之即棄。您要把我送進宮裏蹉跎一生嗎？」
我爹握緊拳頭，蹙眉抿脣。
他是忠臣，但也是個疼愛女兒的父親。
這個時候，他進退兩難。
我站在他的面前，並不催促他回答，只低頭看着繡花鞋尖，眼淚如同卸匣的洪水般一發不可收拾。
我爹看得愈發心疼，拍着我的肩膀：「阿芷，爹……捨不得把你送到那種地方受苦。你容爹想想辦法，推拒了此事。」
我爹把自己關在書房裏。可他冥思苦想良久，也沒有想到合適的辦法。
我親手做了爹最愛喫的芙蓉糕，端到他的面前：「爹，我倒是有兩個法子，您要聽聽嗎？」
寒風入帷，將爐中熱炭吹得更旺。我爹連芙蓉糕都顧不得喫，連忙問我：「什麼法子？」
「一是爹剃了我的頭髮，把我送到廟裏當姑子，從此青燈古佛常伴一生。」
聞言，我爹立刻搖頭：「不妥，這會誤你一輩子。」
在他失望沮喪之際，我說出了第二個法子：「那爹即刻把我送往漠北，讓我去軍營歷練。皇上素來不喜舞槍弄劍的女子，我又身在漠北，他自然不會強行把我納入宮中。」
兜兜轉轉一大圈，我就是想去漠北，親手抓牢兵權。
可若我貿然提出，我爹自然不會答應。他希望我如尋常女子般，過上相夫教子、安安穩穩的日子。
不得已之下，我只能出此下策。
我爹沉吟片刻，終究下定決心看向了我：「阿芷，便依你的意思，先去漠北避避風頭，等皇上忘了你後再回來吧。」
對於我差點入宮爲妃這件事，我娘表現得很淡漠，似乎並不在意，連我爹都覺得她不對勁。
「你娘近來有些奇怪，成日心不在焉，還總早出晚歸，也不知在忙些什麼。」爹一邊咬着芙蓉糕，一邊與我說起這事。
我知道我娘在做什麼。
碧鈴被我扔出侯府時，已是氣若游絲。如今天寒地凍，不出幾個時辰，她就該殞命歸西。
但我娘將她救下，花重金請了郎中給她診治。還租了個庭院，安排嬤嬤好生照顧着她。
這段時間，娘每日都會去看望她，哪怕大雪天也照常出門。
再善良的人，也不會爲丫鬟做到這種地步。
「爹，娘只懷過我一個孩子嗎？」我給爹倒了杯茶後，輕聲問他。
「是啊。我在金陵初識你娘時，她的身子就不太好。大夫曾說她不易受孕，只怕子嗣艱難。果然這麼多年，她只懷過你一個孩子。」
我爹奇道：「阿芷，你問這些是做什麼？」
「看別家姑娘都有姊妹兄弟傍身，我便隨口問問。」
我並未立即把娘和碧鈴的事情告訴爹。空口白牙毫無說服之力，況且如今我尚未完全瞭解實情，只有鐵證如山時方好開口。
昨夜京中下了一夜雪，今日乍晴，屋檐下凍着的冰晶亮閃閃的。
時間倉促，爹草草幫我收拾了行李，喊來車馬，即刻將我送往漠北。
「阿芷，西北近來戰事頗多，你千萬珍重。爹會去信給李副將，讓他護着你些。你畢竟是女子，無需剛勇逞強。」
我衝他含笑點頭，掀開簾子上了馬車。
我娘並未露出任何不捨神情，反倒微微蹙眉：「進宮不是件好事嗎？得了皇上的恩寵，咱們府上也有面子。你是被慣壞了，太過矯情。你爹也真是，這種事情都由着你。要我說，直接送進宮得了。」
我沒有搭理他，只看着我爹。
我爹不悅，反問她：「阿芷是我們唯一的女兒，你怎麼能說這種話？自碧鈴那丫鬟被趕出府後，你就變得很不對勁，對阿芷愈發尖酸刻薄起來。」
沒有太多別離愁緒，也沒有太多告別時間。馬車轆轆而去，我沒聽見孃的回答，只看見爹孃的身影愈發小了，直至消失不見。
無論爹找什麼理由，他沒把我送入宮這件事必然惹得皇上不悅。
皇上會覺得他不夠聽話。可西北有戰事，他還指望着爹手下的人打仗，並不好發作。但是不滿一旦滋生，君臣之間的嫌隙就會越來越大。
他會暗戳戳給我爹使絆子，我爹也會心有芥蒂。
臣子被逼到一定程度，誰知還能有多忠呢？

-8-
我換上騎裝，翻身上馬，以最快速度趕去漠北。
李副將大老遠就來接我，見我沒乘馬車，微微一愣：「原來小姐還記得怎麼騎馬啊。我以爲去了京城幾年，小姐早已忘記這些。」
「怎麼會？我在京中也會去郊野騎射，不過到底手生了些。」
李副將說營帳及物品皆已準備妥當，要帶我去看看。
這會士兵們正在休息，三三兩兩聚在一塊談天。
「聽說了嗎？侯爺把親生女兒送來軍營歷練了。」
「咱們這裏的風沙這麼大，侯爺怎麼捨得把姑娘家送來啊？」
「估計是貪玩來這裏見見世面，逛一圈就回去，尋個好聽點的名頭而已。」
又有人壓低聲音，小聲道：「我聽說副將特意爲她準備了個新營帳，褥子和用具都是新的，裏面連梳妝檯都有。」
「咱們這缺水，但是她的營帳裏專門備了兩桶水，以備大小姐不時之需。我們是來喫苦的，人家可不是。」
李副將聽見了這番話，喝道：「都太閒了嗎？跑到這裏來嚼爛舌根！」
士兵們悄悄看了我一眼，立刻作鳥獸散。
不知爲何，我敏銳地察覺到，李副將雖然面上尊敬我，心裏卻頗爲不屑。
他將我帶去了營帳。
如士兵所言，我的營帳果然很大。衣櫃、妝臺、銅鏡、茶几應有盡有，邊上還放着兩桶清水。
見李副將給我解釋：「這邊用的水不太乾淨，你定然受不了。這些是我們用來喝的水，你拿去淨手或者洗衣物都可以，不夠的話我再讓人去挑。」
「你只管在這裏歇息，想去哪玩，想玩什麼，隨時和我說，我讓人安排好。」
我沒有踏進營帳，似笑非笑地問他：「副將覺得，我是來這裏玩樂的嗎？」
「要不然呢？小姐，說到底你就是個身嬌體弱的閨閣女子，我總不能指望你上戰場殺敵吧。」他理所當然地道：「你安心在這裏玩樂便好，什麼時候想回家了，我再讓人護送你回去。」
我正色告訴他：「西北和金國的戰事一日不平，我便一日不歸。」
「小姐，你莫要意氣用事，前線的殘酷艱難不是你能想象的。」李副將啞然失笑。
我沒回答，只讓他取了一碗士兵們喝的水過來。
這水果然有些污濁，微微泛黃。
我仰頭喝下，一滴不剩，淡淡道：「我聽說，父親治下的軍隊紀律嚴明。既然如此，就不該對我特殊處理。士兵喝什麼，我便喝什麼，喫穿用度一律按照他們。」
「還有，這營帳我不住。」我指着不遠處的女兵帳篷：「我與女兵同住便是。」
李副將愕然看着我，搖了搖頭：「小姐，這不妥當。」
「她們十人共住一間，擁擠得很，何況牀板極硬。侯爺交代了要好生照顧你，我怎能如此？」
我抬眼瞥向了他：「既然要好生照顧，便依我的意思吧。」
說完，我要了一套戎裝，抬步就往女兵處去。
走之前，我聽見有人問李副將：「副將，那這新搭的營帳可要拆掉？」
「不必。」李副將篤定道：「給她留着吧。不出三日，她肯定會哭着跑回來的。」

-9-
我讓李副將失望了。
我並沒有哭着跑回去，反而很快和士兵們打成一片。
晨練時，他瞧見我跟着士兵一同負重跑步。
遠遠的，我聽見他和人說：「不到一刻鐘，小姐定然會掉隊。」
但他不知道，我爹至今依然保留着負重晨練的習慣，三天兩頭就要拉着我陪他跑上一圈。
我緊跟着隊伍，還有力氣衝他打了個招呼。
李副將頗爲尷尬。
射擊場上，我三箭齊發，正中靶心，讓那些斷言我拉不開弓的人徹底緘了口。
我與所有士兵同喫同住，並未有半分不同。
漠北的日頭很烈，沒幾日我就被曬得黝黑髮亮。
我聽見士兵們說：「原以爲來了個嬌滴滴的妹妹，沒想到倒是個鐵娘子。」
李副將悄悄把特意給我準備的營帳拆了。被我撞見後，他摸着後頸訕訕低下了頭。
沒過兩個月，金人再次來犯。
羣情激憤，各個操持武器，就要衝往戰場。
李副將一番部署後，忽然正色問我：「小姐，你能上戰場嗎？」
「能！」
這是我第一次親眼見識戰爭的兇殘。
殘陽如血，火焰熾熾，空氣中充斥着令人作嘔的血腥。我在戰場上奪敵人首級，我在軍帳裏認識的兄弟姐妹被人長矛穿心、一箭穿顱，倒在了離我幾步遠的地方。
我身上添了七道傷口，臉上也多了一道劃傷。
但我殺了十五個人。
李副將看着我臉上的傷和殘破的鎧甲，問我：「小姐，知道打仗有多兇殘了嗎？那是會喪命的活。你想回家嗎？」
「我想繼續留下來。」
我爹教我縱馬騎射，教我拿槍用劍，卻從未想過讓我建功立業。
他只希望我能覓得如意郎君，然後在後宅安安穩穩度日。
所以，明明他的女兒就在眼前，他卻只想着投資未來女婿、扶持女婿上位。
這是我爹的侷限，也是前世我真正的死因。
可女婿哪有女兒可靠？爲什麼要把身家性命託付給外人？
我自己就可以樹一番豐功偉業。
我選擇了留在漠北參戰，把我爹氣得不輕。
他連連修書十二封，囑咐李副將切莫讓我上戰場。
李副將看着我，猶豫片刻，提筆寫道：
「侯爺之女固執，末將無法勸阻。不如侯爺親自來拿人？」
可皇上現在壓根不讓我爹到西北，他如何親自拿人？
我爹痛心疾首，終究回覆：「逆女蠻橫，隨她去也。切保她一條性命。」
但刀劍無眼，這種事又如何說得準呢？
鐵蹄踏碎骸骨，槍刀破開苦寒。屍骨堆疊成山，化作驛站捷報。
我曾受過重傷，高熱不退，也曾走在下雪的荒丘，身後蜿蜒出一片血跡。
李副將看我的眼神愈發不同，他說虎父無犬女。
我逐漸參與軍中要務，與將軍們一同決策，商議戰略。
將金人打回老巢的那天，我初入軍營認識的兄弟姐妹，已經死傷過半。
活下來的人一邊哭泣，一邊搖旗吶喊，眸中含着熱淚。
可還沒歡喜多久，突然傳來消息。
南方的宣陵王，趁着漠北打仗之時，反了。
軍隊勢如破竹，佔了不少城池，眼看就要攻佔彭城。
朝中無人可用，不得已之下，皇上讓我爹出征平叛。
宣陵王，就是前世崔頌投靠之人，也正是他，下令殺了姜家三十七人。
我的仇人，登場了。
我快馬加鞭，直奔彭城，與我爹匯合。
在那裏，我遇見了久違的崔頌。

-10-
聽說，崔頌已經成了皇上面前的紅人。
雖然一開始只是掌管梨園，但他藉機給皇上搜羅了ẗú⁼不少面容ṭŭ⁹姣好的年輕伶人，用美色來討聖心。
前世，在姜家的幫助下，崔頌走的是賢臣路子，一路攀爬。
這一次，他成了佞臣，投皇上所好，很得其歡心。
皇上不放心我爹，又知姜家和崔頌有過過節，竟派崔頌來監軍。
看見從漠北趕來的我時，崔頌微微一怔，半晌笑出了聲。
「姜芷汀，你怎麼變成這個鬼樣子了。看你這黝黑髮亮的模樣，哪裏像是大家閨秀？」
「嘖嘖，離了我，你怎麼會過成這樣？不知道的，還以爲你是路邊流浪的乞兒呢。」
我涼涼地瞥了他一眼，露出白森森的牙齒：「還想被打嗎？」
「今時不同往日。」崔頌倒也無懼，指着身後高大壯實的隨從，挑眉笑道：「這可是皇上特意派給我的人。」
「夫君在和不相干的人說什麼呢？」談話間，碧鈴從後頭繞出，給崔頌披了件襖子：「天寒了，莫要着涼。」
近些年來，崔頌在京中愈發聲名狼藉。饒是他身爲皇上心腹，世家也不願把自己的女兒嫁給他。
倒是有些小官小吏，想着往上攀爬，便主動巴結崔頌。
可崔頌沒有答應，轉頭就娶了碧鈴。
見我驚訝的模樣，碧鈴扶着滿頭朱釵，捻着華貴襖緞，嬌笑道：「姜姑娘這是什麼表情，很意外嗎？」
「夫君愛慕我，自然願意娶我。」她嘆了口氣，狀似惋惜地道：「我早和姑娘說了，夫君是個佳婿，可姑娘就是不聽。這下好了，過了這個村，沒了這個店吧。」
「否則姑娘已經和我一樣富貴加身，何必當個兵痞子呢？」
她的語氣溫溫柔柔，可看我時，眼神分明淬了毒。
「把垃圾當成寶貝，你也是個妙人。」說完，我轉身就走。
彭城相見時，我爹老淚縱橫，一邊嫌棄我曬得黑不溜秋，一邊止不住地說想念我。
倒是我娘，始終淡淡的，似乎還在神遊。
我去漠北這麼久，也不見她給我捎來一封書信，或者寄兩件襖子。
還是爹拍了拍孃的肩膀，提醒她：「愣着做什麼，這麼久不見，不抱抱阿芷嗎？」
我娘這才如夢初醒般，不鹹不淡地抱了我一下。
只一下，便匆匆放手，似乎我是什麼燙手山芋。
我爹看在眼裏，並未言語。
娘是個不愛動彈的人。按理說，我爹出征，她不會跟隨。
「這次，她非要與我同來。說是平叛兇險，要跟在我身邊她才放心。」
這日夜裏，我看見爹熟睡之後，娘悄悄溜出房門。
那邊廂，碧鈴也趁着夜色從屋中離開。
兩人都很小心，於寂靜無人處相見。
碧鈴撲入我孃的懷裏，央求般說着什麼。
我娘臉上露出了許久不見的慈愛神色，揉了揉她的腦袋，溫柔地將她擁入懷中。
見到我時，娘一句話也沒有。可遇見碧鈴，她像是有說不完的話，
過了兩炷香的功夫，她才依依不捨地放碧鈴離開，臨走前還仔細爲她繫好披風扣帶。
彭城易守難攻，一旦攻下，叛軍將直搗京城。
前世，正是在彭城，崔頌騙我爹喝下迷藥，趁機打開城門，迎宣陵王入城。
這一次，他面上是皇上心腹，私底下依然悄悄和宣陵王聯繫。
他想走前世的路子，可爹在我的提醒下，警覺得很，根本不喫任何經過他手的食物。
崔頌倒也不急，笑眯眯地看着我：「姜芷汀，前世你死得太早，沒看見姜家的結局。要不要我和你說說？」
我連一個眼風都沒有給他。
崔頌明知我不好奇，還非要纏上來，慢悠悠地道：「你是不知道，那叫一個慘烈。頭顱滾到一處，一個個都睜着眼睛，鮮血把地磚的縫都給染紅了。」
「姜芷汀，你在做什麼？」我孃的聲音突然自身後傳來。
她急急將我拉到一邊，惱道：「這是碧鈴的夫君，又不是你的，你纏着人家做什麼？」
她不分青紅皁白就把我罵了一頓，說我意圖勾引外男。
我爹就站在邊上，本想開口呵斥她，與我對視一眼後，冷着張臉轉身離開。
近來我爹和宣陵王打了幾仗，宣陵王不敵我爹，退城百里。
戰士們士氣大振，當晚返回彭城慶祝。
我娘誇讚我爹英武勇猛，突然一反常態，竟然親自洗手做湯羹犒勞我爹。
自我記事起，娘從未下過廚。
今日，她端着三盤菜上來。一盤炒菌菇，一盤煮牛肉，還有一碗蕃茄蛋花湯。
我爹紅着臉高興壞了，夾了一塊肉片，直誇我娘廚藝高超。
期間娘出去淨了個手，回來的時候發現整盤炒菌菇只剩下兩片菌子。
「娘，這道菜好喫。」我指着那盤炒菌菇。
「是啊，好久沒喫到這麼鮮的了。」我爹笑吟吟地道：「成婚這麼久，你一直說自己不會下廚，我還信以爲真。今日才知道，你的廚藝原來這麼好。」
他指着那兩片菌子：「沒好意思喫完，特意留了兩片給你，你也喫。」
我娘卻並不動筷，只顧着喝湯：「我不太愛喫菌子。」
結果這頓飯後沒多久，我爹只覺得頭暈目眩，倒在榻上長臥不起。
我回房時腳步虛浮，氣息不穩，軟軟地靠在孃的身上。
她儘量拉開與我的距離，將我扔回房間後，又匆匆合門離開。
我娘走到了城門附近，隱在角落，並未現身。
繁星從浮着雲片的天幕消失，獨留一彎下弦月。後來天邊泛起魚肚白，下弦月也淹沒在從羣山朦朧處。
一隻鴿子掠過城樓，並未進城，拐了個彎又飛了出去。
就在這時，我娘從懷中掏出我爹令牌：「侯爺有令，爾等速速打開城門。」
守門將領愕然，揉了揉眼睛仔細看了一遍，確確實實是我爹的令牌無疑。
「可侯爺怎麼會讓我們打開城門呢？」有人提出異議：「這不是放敵入城嗎？」
我娘惱了，準備親自開城。可她力氣不夠，只好回頭冷冷地反問士兵：「不知道我是誰嗎？還不快過來幫忙？」
她手持令牌，以軍令作威脅。士兵無法，終究是幫她開了城門。
城門打開的那一剎，一夜沒有現身的崔頌出現在官道盡頭，身畔是騎着高頭大馬的宣陵王，身後是一衆烏泱泱的叛軍。
我娘就站在城門口，迎接宣陵王和叛軍入城。

-11-
城樓烏鴉嘶鳴，叛軍蜂擁入城。
入城後，宣陵王端坐馬上，垂首看向我娘和崔頌：「今日不傷一兵一刃便能攻城，多虧了你們。」
崔頌一身錦緞藍袍，笑得溫文爾雅：「能爲王爺效犬馬之力，是在下的福氣。」
我娘溫順地道：「還請王爺成事之後，保我富貴榮華。」
宣陵王的目光落在我娘身上，帶了點興味：「永平侯呢？他還沒醒嗎？」
「昨日他和姜芷汀把一整盤炒菌菇都喫了，此刻還在屋中昏睡着呢。」她指着前面禁閉的門扉：「就在裏面呢。」
宣陵王看了崔頌一眼，崔頌會意，立刻讓人去抓我爹。
「王爺，在下還有個不情之請。」崔頌忽然道。
宣陵王挑眉：「何事？」
「永平侯之女姜芷汀曾與我有過婚約，可惜她嫌我家道中落，不願意與我成親。此女性子嬌蠻無禮，放出去也是個禍害。不如交給我來調教，我必斷其四肢，折其羽翼，讓她求生不得求死不能。」
崔頌平靜地說着令人心驚肉跳的話，我娘卻一句話都沒有多言。
宣陵王無所謂地道：「那就交給你了，生死不論。」
他心狠手辣，動輒打殺人，答應也不足爲奇。
就在這時，房門被人撞開，叛軍進去找人，沒多久又灰溜溜地出來。
「永平侯不在裏面。」
「怎麼會？」我娘愕然：「莫不是去了姜芷汀的屋子？」
她根本不管男女之防，指着我的屋子讓人闖入：「姜芷汀就住在那！」
可屋子裏還是空的。
宣陵王終於發現了不妥之處，奇道：「這城中怎麼沒有百姓？」
崔頌愣了愣：「許是都躲在家避着戰亂吧。」
「但怎麼沒看見巡邏的士兵呢？」宣陵王蹙眉。
他們搜了一圈，連一個人影也沒瞧見。
「莫非……是座空城？」
便在此事，叛軍急急來報：「王爺，有人從外頭堵住城門，還上了城樓。」
宣陵王等人面色一變，急急往城樓處而去。
等他們趕到時，彭城的城牆上已經佈滿了士兵。弓弩手架好連弩，投槍手備好炮彈，對準了城樓底下。
我和爹站在城樓上方，眸光一片清明，哪有半點宿醉昏迷的樣子？
我娘仰頭，一瞬間面白如紙：「你……你怎麼會在這裏？」
「你昨日根本沒喫菌菇，你和姜芷汀一起做戲演給我看？」她終於反應了過來。
「只許你做戲，便不許我和阿芷陪你演戲嗎？」我爹眸中盡是失望。
城樓上方突然響起一聲驚雷，昏鴉張皇失措地撲扇着翅膀亂飛。我娘身形一晃，震驚道：「你……你都知道了？」
「知道什麼？知道你在與我成婚前曾生過一個孩子嗎？」
我廢了很大的功夫，讓人去金陵查清了我孃的往事。
她是金陵商戶顧氏之女，待字閨中時，曾和府中侍衛偷情，珠胎暗結。
侍衛得知我娘有孕後立刻逃跑。後來月份大了，我娘顯懷，此事被外祖父發現。
外祖父讓她打了這胎，可我娘死活不願，還堅信侍衛一定會回來找到她。
我娘用性命威脅，生下了這個孩子。
可侍衛始終不曾回來，族中也不願接納她未婚誕下的女兒。給我娘匆匆見了一面後，他們便將這孩子丟了出去。
我娘記得，她的親生女兒手臂上有一個花瓣狀的青色胎記，肩胛上還有一個圓形紅痕。
那日天寒地凍，她以爲自己的女兒就此殞命，心如死灰地待在閨中，聽從家裏安排。
也是這一次生產，傷了她的身體，令她難以受孕。
後來，在家族的安排下，她與我爹相識相知，隱瞞了那段不堪的過往，順理成章地嫁給了我爹。
而差點被我打死的碧鈴，就是她誕下第一個孩子。
自從那日娘從我手下救了碧鈴一命後，她便和碧鈴母女相認。
儘管娘千叮萬囑，讓她切莫將此事告知旁人，可碧鈴還是在傷好之後，將事無鉅細地告訴了崔頌。
崔頌藉此拿捏我娘，讓我娘做他在侯府的線人。
碧鈴又多番勸她，說自己此生幸福都系在崔頌身上，求我娘幫着崔頌。
我娘對這個失而復得的女兒疼愛得很，逐漸背叛了我爹，和崔頌站在一條陣線。
「顧明玉，我對你不夠好嗎？娶你之後，我既無通房，亦無妾室，府中大小事務由你處置。饒是如此，你還不滿意？」
我娘仰頭看着爹，低低笑出了聲：「你又不是我的心上人，在你身邊，我如何開心？」
我爹愕然：「可當初，明明是你先和我表露心意的啊。」
「不過是顧家搭上侯府的手段罷了。」我娘垂眸，語氣淡淡。
她像是想起什麼，忽然一轉話鋒，急聲道：「對了，碧鈴呢？碧鈴哪去了？」
我將四肢被縛的碧鈴提到面前：「你在找她嗎？」

-12-
雲層如波濤般洶湧，天際愈發陰沉。
一座城樓將我和娘分開。
我問她：「我把她送到你的身邊，好不好？」
「什麼意思？」
我低低一笑，隨後輕輕伸手一推。
碧鈴的驚叫聲響起。萬軍面前，她被我推下城樓。
一聲重物墜地的悶響過後，血花四濺。碧鈴睜着一雙杏眼，就這麼直挺挺地倒在我娘面前。
我娘恍惚了一瞬，立刻尖聲大叫，捂着臉頰跌坐在地：「姜芷汀，她可是你的親妹妹！你怎麼敢！」
「我有什麼不敢的。」我不屑地道：「她屢次三番害我性命，我能容她活到現在已是開恩。」
皇上昏庸，和宣陵王的交情很好，即便證據擺在他的面前，只怕他也不會相信宣陵王謀反。
他只會覺得，是我爹想要離間他和宣陵王的關係。
於是，在明知崔頌投靠宣陵王的情況下，我和爹乾脆將計就計。
提前送走彭城百姓，弓弩彈藥埋伏城樓，假意放宣陵王入城，而後緊閉城門，來個甕中捉鱉。
眼看着自己被困城中，宣陵王忽然翻身下馬去，按住發瘋我ţůₗ的我娘，一把長刀橫在我娘脖頸上：「永平侯，你要是敢讓人放箭，我就殺了你的夫人。」
我娘，是他最後的籌碼了。
而我那做了人質的娘，絲毫不擔心自己的生死，反而死死盯着我，恨聲道：「姜芷汀，你怎麼不去死？怎麼不去給我的女兒陪葬？」
「你這個小賤蹄子，心腸歹毒，你就該下地獄！我殺了你，我……」
話沒說完，她就被宣陵王捂住了嘴。
崔頌臉色蒼白如紙，還是極力保持鎮定：「無妨……都說永平侯愛慘了自家夫人，他定然會救夫人。」
可我爹只是負手而立，高聲對叛軍道：「我知爾等皆是迫於無奈方追隨逆黨。今日若願改邪歸正，誅殺宣陵王，我便饒他一命。」
宣陵王驚恐抬眸，與我爹對視。
自知死期將至的士兵們一陣沉默。而後，不知哪個士卒暴呵一聲，率先揮刀衝到了宣陵王面前。
他沒能殺死宣陵王，反被一腳踹飛。
但接下來，一個個叛軍的刀劍對準了自己的首領。
宣陵王躲閃不及，便拿我娘當人肉盾牌。
大雨滂沱而下，世間被分割成模糊的片段。
寒鴉歸巢，鳴聲喑啞。
我娘身上處處是傷，最後被一劍封喉。倒下的那瞬間，爹別過了頭，眼眶到底溼了。
宣陵王軍起了內亂，護着他的人和想殺的人纏鬥在一起。
崔頌反而被人遺忘了。
他倉皇地四處逃竄，想要躲起來。
我眯起眼睛，彎弓搭箭，對準了他，然後放箭。
十箭連發。
第一支箭射中他的左膝。他膝蓋一軟，跌到在地。
第二支箭射中他的右膝，他痛苦地跪地不起。
剩下的箭，落在他的雙臂、掌心、後背、肩胛、眼睛、額上。
我特意在箭鏃上淬了毒。
崔頌七竅流血，痛苦地捂胸遙遙望向了我。
他張了張口，似乎想說些什麼，但一口鮮血噴出，他終究是什麼也沒能說。
毒會慢慢發作，並不會讓他立刻身亡。
場面太過混亂，他倒在地上，眼睜睜看着有人踩上他的四肢，踏上他的身體，在他的血色衣袍上留下一串串骯髒的腳印，將他曾經自詡的文人傲骨踐踏得四分五裂。
那邊，宣陵王的首級被人砍下，一羣人蜂擁而上，哄搶起來，還有人砍下了宣陵王的四肢邀功。
眼看着崔頌快要斷氣，我衝着他涼涼一笑，再次搭箭。
這次，正中他的眉心。
然後把他的屍身拿去餵給野狗，好讓它們飽餐一頓。
這場仗勝得很輕易，士兵們根本沒有下場的機會，原先準備的大批弓箭、彈藥也沒有用武之地。
雨勢漸小，天空乍晴，我前ṭū́ₛ世的仇人們終於歸西了。
但我沒有跟着我爹回京。
我揹着他又偷偷去了漠北。

-13-
內亂被平，金人被驅，皇上自認爲萬事無憂。
他近來新得了一個美人，那美人來自江南，想要一座帶着南方園林的大庭院。
皇上便大興土木，強擄民衆修園。
我給我爹去信：「反否？」
我爹回信：「逆女，住嘴！」
過了兩個月，皇上身邊有了新的近臣。
這近臣膽子倒肥，藉着聖寵，竟敢當衆刁難我爹，說我爹命裏克妻無子。
我給我爹去信：「反否？」
我爹回信：「逆女，容爹想想。」
又過了三個月，皇上在近臣的建言下，大興刑罰，廬山書院的學子耿直諫言首當其衝。
三百二十七人，統統下獄，擬擇日問斬。
我給我爹去信：「反否？」
這次，不等我爹回信，我直接帶着漠北軍反了。
以清君側的名義，直搗京城。
這信一來一去實在太久，我怕等我爹回信，廬山書院的學子皆被問斬。
快到京城時，我收到了我爹的回信。
「阿芷，來吧。」
我和我爹裏應外合，打入宮中時，皇上身邊正圍着六個美人。
一個喂酒，兩個捶背，三個跳舞。
我用一杯鴆酒送他英年早逝，漠北軍拿着早已做好的龍袍進來。
李副將看看我，又看看我爹，一時間竟不知道把龍袍給誰。
我合上了門，和我爹商量起來。
「爹，你年紀大了，不便操勞。阿芷送你享享清福，好嗎？」
我爹嚇了一跳，退後一步：「你這是想殺了爹？」
「這倒沒有。」我連連搖頭：「我的意思是，我當皇帝，你當太上皇，如何？」
良久的沉默過後，我爹看了眼銅鏡裏他染霜的鬢角，極慢地點了點頭：「好。」
自彭城一戰, 我娘死後, 爹便衰老了許多，鬥志都快被磨平了。
我知道, 他一定會答應我的。
於是, 黃袍加身的人, 成了我。

-14-
大殷覆滅，我建新朝, 登基爲帝。
成爲女帝之後, 日子倒是變得繁瑣無聊起來。
爹這太上皇當得悠閒, 一有時間便去釣魚。
他還喜歡拉着我一起去釣，說是要陶冶性情。
這日，白髮蒼蒼的爹拎着魚竿，突然與我感慨：「阿芷，其實我曾怕你當不好皇帝。我沒想到, 你能做得這麼好。」
「就像以前, 爹覺得我不能上戰場, 特意讓李副暗中照顧我那樣嗎？」我笑了笑, 反問他。
我爹一怔, 陷入遙遠的回憶之中，連魚兒咬竿都沒有注意。
「女子從來不會不如男兒，只是這世間大多男人掌權, 給女子的機會實在太少。就像您以前, 總想着投資女婿，從沒想讓我做您未來的依仗。」
聞言, 我爹的老臉一紅, 頗有些羞赧。
我浸在日光裏, 也回憶起了從前。
我也曾一腔豪情, 志在崑崙, 一箭破長雲, 拉弓驚霹靂。
而後方知，若欲挽凋敝河山, 救寥落民生, 兵戈之道只能爲輔。
安定重在廟堂, 重在君王。
女子之身又如何？
世人皆言歧路難，我沿歧路向高山。
縱使女子，亦能有一腔熱血, 渡江海，越萬山，逐天地。
「阿芷，愣着做什麼, 快收竿啊。」我爹突然提醒我。
我低頭一看，湖面泛起圈圈漣漪。
釣竿顫動，我的魚兒咬鉤了。
【完】