明月照歸人

我剛剛得知，供養三年的書生，原來是御史的公子。
捷子來報時，一進一出的小院，烏泱泱擠滿侍衛。
爲首的婦人心疼地握着他的手：
「行啦，回府吧，舞姬就舞姬，娘答應就是。」
原來三年前，溫子桑看上府中舞姬，欲娶爲妻和家裏鬧翻。
他發誓不靠父親的名利，也能考上狀元。
所以才離家出走。
「那姓寧的……你又準備如何？也納進府？」
婦人驀然提起我。
溫子桑輕笑一聲：
「她雖供我喫穿，可農婦粗鄙，養在外面解悶就行。」
「多給些銀子，她定會高興得發昏。」
我鬆了口氣。
幸好不帶我回去。
昨夜，父親又給我寄信。
讓我別鬧了，趕緊回家，王府迎親的轎子都快到家門口了。

-1-
聽到溫子桑說願意回府。
婦人才遣散了侍衛，坐在屋裏和他說體己話。
「這些年，我和你爹也想過了，琴似雖說是舞姬，可到底以前也是富貴人家的女兒，若非家中變故，也不會落此。」
「你爹已經想辦法給她換了身份，你要能乖乖回府，擇日便可成親。」
隔着窗欞，我看到溫子桑臉上難得欣喜。
「那她呢？」
婦人望着牀榻上疊得整整齊齊的衣裳問：
「姓寧是吧，如何安置，納回府爲妾？」
溫子桑才上眉頭的笑意，驀然一沉：
「她就算了。」
「寧芸無父無母，又是村婦，平日裏就粗鄙不堪，不是在村頭打架，就是在田裏和別人搶糧食。」
「帶回府去，恐遭人笑話，也怕欺負琴兒。」
「不過我與她有幾年情意，給些銀子養在外面，她定高興得很。」
前些日子起風，窗欞被風吹壞，我還沒來得及修，而今聽到他的話，手掌不小心按在上面，細細密密地疼，止不住往心裏鑽。
村頭打架，是有人笑話他白面書生。
肩不能扛，手不能提，窩在家裏還比不上隔壁童養媳。
而田裏搶糧。
也是因那婆子，見我無父無母，惡佔我半塊地，就數那兒的糧食結得最好，不搶回來，哪兒有米給他蒸乾飯。
到頭來，在他眼裏都成了粗鄙不堪。

-2-
婦人傍晚走的。
走時望了眼窗外。
溫子桑喊我的名字：「寧芸，出來吧。」
「都聽見了？」
事到如今，他沒必要繼續隱瞞。
見我沒有否認，他又道：「過兩日你隨我回京城。」
「溫府在城郊有處私院，依山傍水，比這兒好上千倍不止。」
手心好不容易嚥下的疼，又開始作祟。
我垂眸問：「住在外面，就是外室？」
他愣了愣，輕蹙眉頭，有些不耐煩：「有何不好？總比你留在鄉野做村婦，每日和雞鴨打交道的好，大不了我再給你一百兩銀子。」
見我張了張脣，沒說出話來，他又道：
「你先別高興，琴兒三年未見ŧŭ̀⁶我，總該帶着賠禮回去。」
「她不喜俗物，不如明日你再去青山寺，求個平安符。」
青山寺求符，一百零八個臺階需三拜九叩。
此前，爲了他趕考順遂，我跪了一天一夜，磕破額頭才求得。
而今一句輕飄飄地讓我再去。
我抬頭看着他，嚥下苦澀，沒有說話，然後轉身將我的衣物拿出來收拾。
他在我身後嗤之以鼻：
「都是些粗布麻衣收拾來幹什麼，等求到平安符，你隨我回去，綾羅綢緞任你選。」
我充耳不聞，當然要收拾了。
昨夜父親又給我來信。
家中姐姐病得厲害，嫁不得去北地禹王府。
讓我快些回家。
王府的喜轎正在來的路上。
而此去遙遠，多備些衣物總是好的。

-3-
其實兩年前，父親就來信和我說過此事。
雖說北地寒涼，但禹王性情溫和，即便是替嫁，也不失爲一樁好親事。
可當時溫子桑中舉，月下對我起誓，來日高中狀元，定要娶我做狀元夫人。
回絕父親，他沒有多加爲難。
畢竟自小娘死後，他將我丟在莊子上多年不聞不問，多多少少心有愧疚。
昨夜來信，大抵又同當年將我送出將軍府那樣，拗不過夫人。
將軍府離村子不遠。
快馬加鞭三個時辰就能趕到。
翌日天還沒亮我就出門。
婦人走時，留了小廝在溫子桑身邊伺候。
見我牽馬，問道：「少爺，寧姑娘一大早作甚去？」
溫子桑的聲音慵懶倦怠：「估摸是想快些求到平安符，快些同我回京。」
「當年我中舉說要娶她時，就慌着攢錢買嫁衣。」
「現在做我外室能得一百兩，可不得快些。」
腦後笑聲刺耳。
幸好馬蹄噠噠很快將其掩蓋。
——
父親、夫人還有姐姐，早已在正廳等候。
見我一身粗布，姐姐寧錦柔蹙眉捂着鼻奚落：「喲，這不是芸兒妹妹嗎，狀元郎不要你了？捨得回將軍府。」
「哦，我忘了，今次的狀元是御史家的溫公子。」
當年我在回信中，言明已有未婚夫，並坦言他日考上狀元，就會娶我爲妻。
但並未道出姓甚名誰。
他們只當是我相識的普通書生。
我俯身行禮，盯着她的眼睛直言不諱：「父親說姐姐病得起不了牀，可我如今看是生龍活虎，要不我現在走？」
「寧芸你……」
「咳咳。」
父親見勢頭不對，趕緊打斷她：「錦柔，還不趕緊給你妹妹道歉！」
寧錦柔梗着脖子：「我不！」
我再行禮：「沒關係的，父親。」
「姐姐自幼嬌養，性子驕縱些，做妹妹的也能理解。」
話音剛落，指尖掐進手心的傷，硬是擠出兩行淚來，輕嘆：「不像我，粗俗慣了。」
果然，父親面色沉了幾分。
昔年，我十歲生辰，天降異象。
黑貓衝撞了身懷六甲的夫人，致幼弟早產。
爲了我能留下來，小娘自縊請罪。
可不到一年，他們依舊將我趕出將軍府。
聽出我話中有話。
夫人扯着嘴角，笑得周到：
「既然是替錦柔出嫁，嫁妝自然也是以錦柔的規格。」
「娘……」
「行啦，昨日我給你新打的頭面，等會兒拿來送給你妹妹，就當是賠禮。」
有了銀子，就不愁後頭的日子難過。

-4-
回去時，天已經黑了。
院子裏卻燈火通明，時不時傳來女子的笑聲。
「是嗎？她當真因我送你的玉佩便救了你？」
窗影下，我認出那枚玉佩。
三年前，溫子桑倒在我門口，餓得奄奄一息，手中卻攥着塊玉佩不鬆手。
我好心提醒：「錢財乃身外之物，換了填飽肚子，有錢再贖回來，總比餓死強。」
他蒼白着脣，哆嗦道：「可它是珍重之人留給我的。」
我私以爲是血脈至親。
當年小娘走時，也留給我一個墜子。
後來爲了生計換成錢，到現在都沒能贖回來。
聽他道珍重，不免動了惻隱之心，一碗熱粥邀他進屋。
原來所謂珍重，是她。
笑聲過後是嗔怪：「那你爲何三年都沒來看我？」
「傻，誰讓琴兒這麼美，我見了會分心，不然如何考取功名，完成和爹的賭約。」
「討厭~」
「誰？」
「少爺，是寧姑娘。」
裏頭的歡笑戛然而止。
溫子桑掀開簾子揶揄：
「今日這麼快就求回來了，當真是急着隨我回京。」
隨後而來一陣香氣。
女子婀娜，手如柔荑，膚若凝脂，與寧錦柔相比都不爲過。
「你就是寧芸吧。」
「哎，這些年子桑爲了我離家出走，其實溫府也有接濟，可他怕我獨自一人受欺負，便都給我了。」
「就是苦了妹妹你。」
說着，她褪下腕上玉鐲，欲放到我手上。
不巧還沒碰到，就落在地下摔得粉碎。
「寧芸！」
溫子桑突如其來的怒氣：「你做什麼！趕緊給琴兒道歉！」
琴似抓着他衣袖，眼中含淚：「算了，想必是妹妹去求平安符，太累纔沒接住的。」
溫子桑臉色稍才溫和幾分，沉聲道：
「你要是有琴兒一半懂事，我也不至於讓你留在私院。」
「平安符呢？」
我撇過臉：
「沒有。」
他忽然又冷下臉：「你什麼意思？」
「字面上的意思。」
我側身繞過他進屋。
這方小院，是我好不容易攢錢買的，此去北地，約莫是不回來了，總要將地契換成銀子。
溫子桑的怒氣還未消散。
原來除了小廝，隱祕處還有侍衛供他差遣。
剛剛收好地契。
我就被按倒在地上。
溫子桑居高臨下，俯視着我：
「寧芸你的性子當真該磨磨，今夜就去柴房睡吧。」
所謂的柴房堆得都是雜物。
如今天氣悶熱，鼠蟻到處都是。
就連小廝都不甚擔憂：
「少爺，那屋子連個窗戶都沒有，寧姑娘在裏面會不會悶死啊？」
溫子桑冷哼一聲：「你懂什麼，不讓她喫點苦頭，日後回京和琴兒鬧怎麼辦。」
……
可他忘了院子是我買的。
柴房下有地窖，可通外面。

-5-
將軍府的馬車在村口等着。
來接我的嬤嬤見我摸黑上車，忍不住嘀咕：
「夫人都給你準備那麼多嫁妝，還缺你那地契幾兩碎銀不成？」
「弄得一身髒臭，不知又要浪費多少花瓣油。」
我笑笑，從懷裏掏出一支簪子遞給她。
以前溫子桑送的，看似精巧，實則不值錢。
不過夫人御下吝嗇，下人們大多見錢眼開。
果然，嬤嬤閉了嘴。
王府接親接得急。
洗漱換裝，天還沒亮，我就被塞進喜轎。
出門前，聽見嬤嬤求饒的聲音。
「夫人饒命，奴婢見錢眼開，不該收那賤蹄子的東西。」
「夫人……夫人……」
慘叫聲淹沒在結親隊伍中。
喜轎搖搖晃晃，路過村莊。
聽到外頭吵鬧，我悄悄掀開一角簾子。
同行的丫鬟香蘭，急着讓我放下。
稍作打聽，她道：「小姐，是御史溫家的人，聽說是府中有奴婢偷了錢財，跑到這附近，正挨家挨戶搜查。」
「過路的馬車都沒放過，估摸是拿了值錢的東西。」
我下意識斂了斂眸。
香蘭以爲我害怕，勸道：「您不用擔心，我們是將軍府的人，前頭又有禹王府的旗子，他不敢查我們。」
是了，將軍府和禹王府的婚事，是聖上賜婚，人盡皆知。
喜轎離得越來越近。
我聽見溫子桑的聲音：「禹王娶妻？」
有人答：「是啊，少爺，這轎子我們可不敢查。」
「沒讓你查。」
「我同寧小姐也算有交情，如今撞見，送送禮也是應當，還可攀一攀將軍府的交情。」
「寧……」
小姐二字還沒出口，就被香蘭攔下，溫聲道：
「奴婢見過溫公子，公子未娶妻，許是不瞭解婚嫁規矩，新娘子未進夫家前，不能與外男交談，恐不吉利，您若要送禮，可寫上名帖讓人送往禹王府，不然觸了禹王黴頭，奴婢也不好交代。」
聽到禹王二字，溫子桑蔫了氣，左右是偶然碰見，不至於得罪禹王，還是抓緊țű̂ₐ找寧芸吧。
寧芸寧芸……他反覆琢磨，忽然想到什麼，目光沉沉地望着遠去的喜轎。
不會的，她只是普通農婦，粗鄙不堪，碰巧姓寧罷了，怎會和將軍府扯上關係，想什麼呢。

-6-
北去路途遙遠。
風沙侵蝕下，喉嚨彷彿幹得能咳出血來。
其實這樁婚事是聖上琢磨了好久才定下的。
我雖不在寧家，但也有所耳聞。
父親手握重兵，戰功赫赫，將軍府嫡女，本該金尊玉貴。
偏就是因此，婚事反而棘手。
嫁太高，恐寧家擁兵自重。
嫁太低，又怕寒了武將們的心。
左右取捨之下，聖上纔想到遠在北地的弟弟，禹王蕭卓。
他十五歲自請離京，九子奪嫡時，皇子們爭破腦袋想在先皇面前立功，蕭卓卻連京城都沒回。
掛着禹王的虛名，整日遊手好閒，好像養花逗鳥纔是人生大事。
世人皆愛梟雄，寧錦柔也不例外。
而當年聖旨上只寫了嫡女二字，才讓婚事有了迴轉的餘地。
我記在夫人名下，也能算作嫡。
——
一行人走了半月，總算入北地。
喜轎停在禹王府門口。
儐相高唱吉時到！
簾子從外面被掀開，隔着蓋頭，影影綽綽伸來一隻手。
掌心粗糲，大紅衣袖，應該是禹王蕭卓。
新娘子下轎一般由喜娘相扶，夫君親迎者少。
想到此，我不免愧疚。
他這般重視，心裏肯定念着美嬌娘。
可剛下轎。
眼前只有兩個紅燈籠晃悠，紅綢也少得可憐，喜娘更是連影子都沒見着。
京城九品官員娶妻也不至於簡陋至此。
這次成親ṭůₕ，聖上撥了不少銀子。
他藏着掖着不捨得拿出來佈置，想必是平日裏的俸祿不夠他喫喝玩樂。
那我的嫁妝可得守好些。
思慮中。
牽紅已經遞到我面前。
三拜天地，送入洞房。
香蘭忍不住在我耳邊吐槽：
「奴婢剛纔見着偏廳連賓客都沒幾位，大多還是市井布衣，喝酒喫肉半分規矩不講，殿下還同他們坐一起，不知道的還以爲是山匪聚會。」
「將軍此前明明說過殿下性情溫和，果真傳言不可信。」
「夫人，您……哎。」
估摸又是想說我命苦。
從將軍府到禹王府，我不知聽了多少次這兩個字。
其實於我而言，這算什麼苦。
怎麼說也是禹王正室，喫穿不愁，總好過當溫子桑的外室，做妾做小的苦，我已在小娘身上看真切了。
守好本分，總能過下去。
月上枝頭。
香蘭聽見外面腳步聲漸近，退了出去。
秤桿挑開蓋頭，我纔看得真切。
原以爲他遊手好閒，寢殿定是奢靡得很。
可我看着連漆面都不平整的書案，唯有牀榻上的被褥是新的。
頗爲好奇，他銀子都花哪兒去了？
難道私底下養兵蓄銳？！畢竟他長居北地，當真有動作，京城也不易察覺。
史書上蟄伏多年，謀朝篡位者不在少數。
剛纔香蘭還說，喝酒的賓客像山匪……
我心裏偷偷喫緊：那以後莫不是要把腦袋別腰上過日子。
「被褥坐着可還舒服？」
嗯？
「夫人莫怪，時逢邊關戰亂，不少難民進城，我在義善堂一時忘了日子，沒來得及佈置，新被褥是最好的錦緞，皇兄給的銀子我明日讓管家清點出來，交由你保管，你看需要添置什麼再買。」
原來是這樣，我羞愧地埋下頭，剛纔狹隘了。
見我紅臉，蕭卓支吾道：「你……你別怕，皇兄賜婚，我拒不得，但我絕不會爲難你，等會我睡榻上。」
也沒有怕，來的路上香蘭給我看了不少書。
據她說，好多都是孤本，既有大家閨秀的風範，又不失樂趣。
只要在新婚之夜把禹王哄開心了，即便知曉我不是正兒八經的嫡女，也不會多加責怪。
不過晚些行事也好，畢竟書的內容太多，我也沒消化完。
合巹酒還是要喝的。
龍鳳燭搖曳，蕭卓和衣躺在榻上，轉過身去背對着牀。
從前顧着溫子桑要科考，棉被都是讓給他的。
睡慣了蒲草，如今躺在錦緞上，反而翻來覆去睡不着。
反正燭火還亮着。
我索性將書翻出來看。
臂留檀印齒痕香。
深秋不寐漏初長……
「王爺，王爺！」
「哎喲，小十佑，今兒可喊不得王爺，王爺要辦正事，快些回去！」
……
外頭幾聲吵鬧，蕭卓已經起身。
他打開門，刻意放輕聲調：
「何事？」
「王爺，阿花，阿花它流了好多血。」
透過門縫，我瞧着他懷裏抱着一隻狗。
「王爺，阿花是不是要死了，我摸它都比昨天涼。」
「不哭不哭，」我看着蕭卓揉了揉他的腦袋安撫道：「先抱去那邊，我幫你看看。」
「但是咱們說好，要小聲些，不能吵到王妃睡覺。」
「嗯。」
我放下書，擦了擦額頭的汗。
剛走出去，香蘭就跑過來攔着我：
「夫人，您別過去，真不知這禹王府是什麼草臺班子，隨便一個小孩兒都能闖到寢殿來。」
「誒誒誒，你說什麼話，十佑他爹孃救過咱們王爺，王爺心善知恩圖報將他養在府裏，什麼就草臺班子，你以爲誰都像你們京城人一樣勢利！」
「你說誰勢利？」
「誰應說誰！」
……
哎。
我搖搖頭，疾步走到蕭卓那邊。
阿花已經開始抽搐。
十佑咬着牙，眼淚嘩啦啦地流，還記着蕭卓的話，不敢發出聲來。
「我來吧。」
蕭卓驀然轉過來，怔怔地看着我。
「阿花是吧，恭喜你呀，小十佑，你要當爹爹了。」
「啊？當爹爹？」
阿花現在的樣子明顯是快生產了。
我讓蕭卓去端來溫水、毛巾、剪刀還有蠟燭……
半個時辰過去。
十佑盯着地上四隻小狗狗，眨了眨眼問：「它們都是我的孩子嗎？」
我道：「對啊對啊。」
十佑又紅了眼，哭聲比先前還大：「王爺，我怎麼養啊，以後我再也不抱着阿花睡覺了。」
「沒關係，你把你的糖分給它們喫就行了啊。」
十佑哭得更兇。
「你快別逗他了。」
聽見蕭卓的聲音，我才反應過來，下意識將手藏到身後。
以前的村裏，爲了賺銀子，牛啊，馬啊我都幫着接生。
但每次溫子桑都嫌我弄一身血腥味。
哪怕是洗三遍澡，他也會好幾天都不願離我近些。
而且哪兒有世家嫡女幫狗兒接生的？
「我……」
還沒想到措辭解釋。
他先開口，讓管家把十佑和狗狗們帶下去，又吩咐香蘭去打熱水。

-7-
淨手，擦乾。
蕭卓遞來一瓶香膏。
果然，男人都嫌棄血腥味。
「這裏的氣候不似京城溫潤，擦了會舒服些。」
好吧，我又狹隘了。
「先前可是想家？纔沒睡着。」
家？有什麼可想的。
我笑而不語，搖搖頭。
他又說：「十佑的爹孃以前救過我，兩年前他們染上瘟疫去世，所以我才接他到府裏住，阿花是他娘留下的，小孩子，我沒立過規矩，你別怪他。」
這是向我解釋？把我當什麼啦，又豈會同稚童計較。
坐上牀準備繼續睡。
哪兒知忘了被褥下的書。
啪嗒，落在地上。
恰逢窗戶沒關緊，鑽進來的風吹動書頁。
停在那句：夜深交頸效鴛鴦，錦被翻紅浪。
我連滾帶爬地將燙手山芋撿起來，嚥了口唾沫：
「呵呵，定是香蘭剛剛端熱水時，悄悄放進去的。」
「對，肯定是她。」
蕭卓盯着我的眼，又將目光移到書上面，最後笑了笑：
「我沒看清楚，上面寫的什麼？」
「哦，哦，沒什麼。」
我心虛地將書收到枕頭底下，打着哈欠，假裝困得不行。
直到萬籟俱靜。
我聽見榻上傳來嗤嗤的笑聲。
夜風輕揚，送來院子裏的蘭花香。
他方纔耳根子都紅了，分明是看清書上寫的虎狼之詞，卻顧慮着不讓我爲難。
這樁婚事，或許真能好好走下去。

-8-
近來溫御史苦惱得很。
養個兒子不爭氣。
自個兒就是御史，冒着掉腦袋的風險，將那罪臣之女琴似改名換姓寄在青州知府名下做女兒，他倒好，一個黃道吉日都看不上，婚事往後一推再推。
就連平日裏護他跟眼珠子似的溫夫人，都忍不住說重話：
「你到底要怎麼才順心？青州知府有把柄在你爹手上，不然你以爲他會認琴似做女兒？左右我們已經是一條船上的人了，這親成也得成，不成也得成！」
「娘。」溫子桑根本聽不進去，「我就是想知道將軍府接回家的庶女，是不是寧芸。」
「孽障！」
溫御史一聲暴喝，桌上的茶盅被拍得茶水四濺。
就連溫夫人都嚇得一哆嗦。
溫御史氣得吹鬍子瞪眼：
「將軍府的事也是你能隨意打聽的？寧將軍貿然換女出嫁，已經觸了天怒，你還想要蹚多少渾水！」
「還真以爲狀元是你自個兒考的？要不是我走動關係……算了，總之你要清楚，聖上重禮教、尊科考，謹防日後查起來。你現在最重要的事情，是趕緊和琴似成婚，然後進翰林院站穩腳跟。」
「至於什麼芸兒草兒的，日後莫要再念。」
溫子桑聽一半丟一半。
他爹是御史。
整個京城誰不是尊着敬着，生怕一個不小心被參。
總之從小到大他想做的事，就沒有做不成的。
將軍府不要他去過問，那就親自到北地去查。
若當真嫁到禹王府的是寧芸，他定要問個清楚，爲什麼要騙他。

-9-
「阿嚏！」
「冷？」
我搖搖頭：「沒有，就是鼻子突然有些癢。」
話雖如此，蕭卓還是脫下外衫披在我身上，而後接過我手中的筆，讓我去旁邊歇着。
「說好皇兄給的銀子讓你自己留着買喜歡的，非要用在義善堂，若是再凍着，皇兄知道了，定要治我個苛待妻子之罪。」
嘰裏咕嚕聽不清他在說什麼。
我垂眸飲着茶水，鼻息間全是衣衫上他的蘇合香。
自新婚之夜後，我漸漸摸清蕭卓。
當真是傳言不可信。
所謂不入仕途、喫喝玩樂，實則常常待在義善堂裏。
北地不同於其他地方的善堂。
需要幫助的人更多。
蕭卓將俸祿大多用在這上面，反倒是自己的喫穿用度，一減再減。
官員們不喜與他爲伍，他也從不強求。
只是一人料理起來，難免有疏漏。
前日我悄悄跟着他。
發現堂中不少老弱病者，數人一牀棉被擠在角落裏。
我上前詢問，可冷？
阿婆卻讓我小些聲：
「熬過倒春寒就好了，幾年來殿下給我們買藥、製衣、儲糧，已經花了不少銀子，我們這些老身骨，就別再給他添麻煩。」
我望着粥棚裏忙着施粥的蕭卓。
心底繾綣着說不出的情緒。
這世間的高位者，有人以玩弄苦者爲樂，而他卻願走下來，撫平疾苦。
「看看可還差什麼？」
思緒回籠。
蕭卓已經記錄好缺失的被褥和炭。
我仔仔細細覈對：「應該是夠了，那我現在去買。」
「我隨你一起。」
「這邊不需要忙嗎？」
蕭卓看了眼粥棚：「不缺我施粥，但商人多狡猾，我擔心我țű̂ₘ如此心善的夫人被騙了。」
夫人兒子喚地我耳根子癢。
不過到底是誰更容易被騙，我心裏想，從前我都是一枚銅板掰成兩半用，誰也別想多賺我一文，而他好喫好喝讓我在府裏閒散着，估摸還以爲我是京城嬌養長大的小姐。
小市熱鬧。
路過的攤販個個熱情得很。
有人認出他來。
「禹王殿下，禹王殿下，可被我逮着了。」
我嚇一跳，什麼意思。
蕭卓附在我耳邊解釋：「從前他也是逃難來的災民，後來開了這個餛飩鋪子，每次都不收我銀子，後來我看到他就躲着走。」
「那剛纔你爲什麼不躲着？」
「沒辦法，他家餛飩好喫，想讓夫人嚐嚐。」
他一口一個夫人，叫得越發順溜。
喫完餛飩，蕭卓將碎銀悄悄壓在碗底。
再往前走，首飾鋪、成衣店多多少少都受過他照拂。
被褥還沒買着，綾羅綢緞、首飾珠釵，先抱了一大堆。
我忍不住吐槽：「下次還是我自己來吧。」
「你的人情實在太密集了。」
蕭卓攤攤手：「可他們現在都知道你是王妃，我的夫人，獨自來，一樣會敬着你，我跟着還可幫你應付。」
我順嘴回道：「這可不一定，畢竟京城尊夫不敬夫人者比比皆是，寵妾滅妻者也不在少數。」
「可這裏不是京城。」
又嘴快了不是，豈能在男人面前說男人的不是。
蕭卓臉上難得嚴肅：
「寧芸，我和他不一樣。」
剛纔他說他，沒加們？
正在疑惑，管家忽然找來。
附在蕭卓耳邊說了幾句。
只見他點了點頭，便隨管家先行回府。
臨走時還不忘叮囑：「布莊就在前面，你可在那兒稍作休息，等我來。」
「好。」
身影淹沒在鬧市。
我忽然聽見有人喊我的名字。
「芸兒，阿芸！」
溫子桑？
難道是剛纔蕭卓突然一句，和他不一樣，出現幻聽了？
「寧芸，真的是你！」

-10-
不是幻聽。
本該在京城的溫子桑，當真站在我面前。
他換下與我在村子裏的僞裝，而今錦袍加身，卻沒了從前的氣宇。
臉頰消瘦，倒似經歷了多大苦楚般。
見我沒有回應。
溫子桑再次開口，聲音比先前還啞了幾分：
「阿芸，我都知道了，是他們逼你嫁來北地的對不對？」
「你爲何瞞着我，爲何不找我幫忙？」
他知道，不足爲奇。
畢竟寧錦柔又不是消失了，暴露是早晚的事。
我卻好奇，他竟會尋我尋到北地來。
「阿芸……」
「溫子桑。」
我盯着他的眼，下意識後退半步，才道：「沒人逼我，是我自己願意嫁來的。」
他搖着頭，眉眼中皆是不信：「你不用再騙我了，看看你現在，說是王妃，可哪有一點王妃的樣子。」
今日去義善堂，我自然穿的是輕裝，還戴了襻膊。
確實，沒有他眼裏王妃的模樣。
「那你認爲王妃該是什麼樣子？」我問。
「金銀加身，錦衣繡襖？」
「不是所有皇親貴族世家子弟，都過着何不食肉糜的生活。」
溫子桑的眉頭卻越皺越深：
「阿芸別再騙我了，跟我回去，我會讓我爹幫忙，求聖上讓你和禹王和離。」
「誰要讓本王與本王妃和離？」
人羣中，蕭卓負手而立。
平日裏他對百姓總是和和氣氣的樣子，從未有如今這般橫眉冷目的模樣。
「溫盛之子，溫子桑？」
「正是在下，見過禹王。」
蕭卓幽深的狹眸緊盯着他，眼底透出不屑：「若是本王沒記錯，溫公子十二歲那年，月下詩會拔得頭籌，彩頭還沒到手，就被人爆出請的是槍手。」
圍觀的人羣頓時鬨堂大笑。
這事兒過去多少年了，早就沒人再提。
溫子桑臉漲得緋紅。
而此時，蕭卓已經走到我身旁。
還不忘接過我手上的單子，遞給掌櫃，囑咐他按照上面的備好，送去義善堂。
「剛纔本王所說不過兒時趣事，笑笑也就罷了。」
「溫公子，科考沒請槍手吧？」
「皇兄最重科舉，若是舞弊，可就不是笑笑那麼簡單了。」
輕描淡寫幾句話。
溫子桑眼神卻開始飄忽不定：
「禹王，說話要講證據。」
蕭卓輕笑：「開個玩笑而已，你幹嘛認真。」
「既然溫公子難得來北地，到王府做客？」
禹王親自開口相邀，溫子桑沒有拒絕的理由。
可我和溫子桑的曾經，他Ṱũ̂₇知曉後是否會介意……
想到此，蕭卓過來牽我的手時，我下意識想縮進衣袖。
可指尖還沒來得及彎，已經被他緊緊握住，耳邊輕語：
「別怕，我都知道，爲夫等會幫你出氣。」
我詫異轉過頭，迎上的是他溫潤的笑，從未有過的安心，由指尖蔓延至心頭。

-11-
蕭卓邀請的是溫子桑一人。
隨行的侍衛，被攔在王府門前，不得進去。
「溫公子，本王粗簡慣了，沒什麼好茶招待，你將就着喝。」
聞言，溫子桑打開茶碗。
黑黢黢的茶湯，上面還浮着泥沙，有股淡淡的惡臭。
根本不敢端到嘴前。
蕭卓目不斜視，飲着杯中清茶：「怎麼，溫公子是嫌棄喝不下？」
我忽然想起，從前溫子桑中舉後，越發挑剔。
時逢乾旱，有水已是難得。
可他每日都要用清水洗臉，河裏的水沉了又沉，等他用完喝完，留下來的全混着泥沙。
蕭卓說他都知道，也包括這些？
溫子桑還不爲所動。
蕭卓一招手，外面王府的侍衛齊刷刷進來站成一排。
「溫公子請。」
只見他閉着眼，淺淺抿了一口。
蕭卓已是沒了耐心，吩咐道：「讓他喝乾淨。」
侍衛上手扣住他的嘴，全灌了進去。
溫子桑倒在地上止不住地乾嘔。
我問蕭卓：「茶裏面有什麼？」
他搖頭：「不知道，蟲子？土？沙？哦，還有阿花的泄……」
「你是說十佑的狗狗。」
「嘔~嘔……」
一時間，溫子桑吐得更厲害了。
飲完茶，該休息了。
管家將溫子桑帶到「客房」。
「溫公子，實在抱歉，咱們王府鮮少有客人來，客房也就沒怎麼打掃，您將就着住。」
沒等他同意，直接扔進去，落鎖。
不遠處就是涼亭。
我和蕭卓溫着茶，坐在搖椅上。
聽見裏頭傳來撕心裂肺的哭喊聲。
其實也沒什麼。
只是裏面無燈，無窗，放了很多大蟲子。
朗月星稀。
蕭卓問我可否解氣？
解氣是真，可我撇撇嘴：「王爺何時調查的我？」
他溫溫笑道：「不急，以後慢慢再同你講。」
「爲夫現在更想知道，到底什麼是『夜深交頸效鴛鴦，錦被翻紅浪』。」
「夫人，今夜告訴我好不好？」
我紅了臉：
「總要回屋裏說吧。」
月色漫漫。
攪了紅帳。
亂了心腸……
翌日。
城中人都在傳，前來王府做客的溫子桑被嚇出了失心瘋。
可不是失心瘋嗎？
聽說從王府裏出來ţŭₚ的時候，衣衫襤褸，頭髮凌亂，臉上手上都是傷，嘴裏哭喊着爹孃，說是要回去喊他爹給他報仇。
前來接應的侍衛都被嚇着了。
趕緊將他扶上馬車回京。

-12-
溫子桑走後。
日子越發順遂。
義善堂的事，百姓們的事，蕭卓喜歡親力親爲。
巧了，我也不是日日窩在金屋裏養尊處優的主。
春日採桑事蠶，夏日種稻插秧……
好像還是和以前一樣，總有忙不完的事，可從前爲的是填飽自己的肚子。
可現在，是爲百姓解憂。
直至冬雪覆城，本該是義善堂忙的時候，蕭卓卻常常泡在書房。
有時甚至通宵達旦，燭都亮着。
每次我問管家，他都只會用一句話搪塞我：
「王妃，王爺始終是皇家之人，偶爾也會忙忙政事。」
問蕭卓他就更不說了。
不是反過來考我近日治家之道學得如何，就是提我書上的淫詞豔曲，巴不得把上面的學識都來一遍。
直至連日大雪。
屋裏的炭火，燃了又熄，熄了又燃，來來回回好幾次。
我的心也突突跳得厲害。
忽然，外頭傳來鬧哄哄的聲音。
我扔下正在縫的護膝，就跑出去。
還未至正廳，管家匆匆將我攔下：
「王妃，您不能過去。」
「到底發生了什麼？」我急紅了眼。
管家終於沒有再隱瞞：「京中傳來聖旨，有人蔘王爺在北地豢養私兵，今日便要進京徹查。」
「不可能！」
「肯定是溫子桑搞的鬼，我要去和他們說清楚。」
「王妃！」
管家死死攔住我的去路：「此事與您無關，您不能捲入其中，王府還有義善堂，都離不得人。」
說到最後，管家遞給我一封信：「這是王爺留給您的，他說您看了就知道。」
筆墨乾涸已久，想必是很早以前就已寫下。
芸芸吾妻：
夫人曾問我何時調查，實則新婚下轎時，我便知曉夫人並非皇兄所提及將軍府嫡女。
只是替嫁多有無奈，我又怎舍苛責。
調查本意是想了解事實，不願夫人違心強迫。
可那夜月下，夫人逗稚童笑顏，卻落在我心裏久久不能散去。
私心想，若是對夫人好些，替嫁可否也會成正緣。
說來不怕夫人笑話。
溫子桑尋來那天，我心頭好緊張，若夫人當真要跟他走，那可怎麼辦纔好。
可我瞧見夫人眼中的厭惡，心又放下來了，只想着爲夫人出口惡氣。
夫人這般頂頂好的女子，是該捧在心裏疼的，不是拿給別人欺負的。
……
最下面還有一行詩。
此心曾許共晨昏，去雁銜雲寄遠身。安枕應思花下約，心隨明月照歸人。
「王妃……您。」
我適才摸着臉上的溼意。
收好信，吩咐道：「王爺回來之前，府中上下不得隨意外出，包括十佑。」
「還有，你將王府在北地的產業清點一下，一會兒交到我手上。」
「是，王妃。」
回到房間，香蘭躊躇不已：
「夫人，您這命也太苦了吧，眼看着日子慢慢變好，王爺卻被帶回京中，要不咱們收拾收拾東西，逃吧。」
我停下手上的動作，抬眸看着香蘭：「當初將軍府那麼多丫鬟，爲何是你陪我嫁過來？」
香蘭支支吾吾：「因爲沒給嬤嬤塞銀子。」
不像是說謊，我又道：「你老家在寧州，尚有幼弟，這些日子你往寧州寄銀子，我都知道，日後不要讓我再聽見逃走之類的話。」
「是。」

-13-
蕭卓在城中的產業不多，我圈出一家酒肆問：「此處的掌櫃是誰？」
「回王妃，是李照，今年五十有二。」
姓李，心中細想：「知縣夫人我記得也姓李。」
這麼一說，管家想起來了：
「是是是，沒錯，這個李照是知縣夫人的遠房親戚。」
「他人在何處？」我又問。
管家想了想答：「前日他遞了辭書，說是家中母親患病沒人照顧。」
「抓回來！」
「啊？」
「就是追到老家，也要將人捉回來。」
「好好好。」管家連連點頭。
臨行前，又問：「王妃可還要其他吩咐？」
我看着不遠處的空地：「要不等會兒你讓人買些花種子回來。」
「種菜種多了，忽然想養養花。」
「是。」

-14-
雪地裏種花，實非易事。
偏偏牆外頭還吵鬧得很。
不知是誰起的頭，說禹王都要被定謀逆罪了，我這個做王妃的還有閒心闢地種花。
得虧以前王爺還對我那麼好。
真是白瞎了一片真心。
時間一長，連十佑都看不下去，哭着問我爲何不去救王爺。
小孩子好哄。
我告訴他，等什麼時候阿花又有寶寶了，王爺就回來了。
從那天起，十佑就每天摟着阿花睡覺。
可是府中沒其他公狗，它又出不去。
——
三個月後。
窗欞外明光乍破，王府朱牆碧瓦迎來春日的第一場盛陽。
「王爺回來啦！」
「王爺回來啦！」
高唱聲從城門口響徹整座城。
十佑從牀上驚坐起：「我又要做爹爹啦？！」
「夫人, 夫人，您聽見了嗎？」
「是王爺回來啦，我們可以不用……」
我瞪香蘭一眼, 她乖乖將逃字嚥下去：「嘿嘿, 不是逃。」
「奴婢想說, 不用日日守着花圃, 因爲花開了。」
簇簇暖陽撒在花瓣上。
蕭卓就站在那兒。
他好像瘦了點，怎麼又黑了些。
不是告訴我此去安心嗎？
「夫人。」
是他的聲音。
心裏繃着的那根弦，終究是斷了。
淚打溼眼。
冬去春來, 我真的等了好久。

-15-
我不想跟蕭卓說話, 但又不捨當真不理他。
廚房燉了松茸湯, 管家非說自己忙，要ṱû₅我幫着送。
「夫人當真Ṭů₆不和我說話？」
我沉着臉沒理他, 兀自盛湯, 端到他面前, 剛要走。
「哎喲！」
「怎麼啦？」
轉身之際，蕭卓鉗住我的手腕，一把將我拉進懷裏。
「你又騙我。」
「沒有, 真的疼。」
「哪裏？」
「這兒。」
蕭卓指着心口, 苦道：「心疼, 誰讓我的夫人不理我。」
我別開臉去嘀咕：「誰讓你騙我的。」
見我沒再掙扎, 他從身後將臉埋進我頸窩, 緩緩吐出三個字：
「對不起。」
「哦。」
「夫人不想聽聽京城發生了什麼？」
「不想。」
「那我講給你聽。」
都說了不想。
原來自殿試結束, 聖上便暗地裏親自重審成績。
十二歲就有作弊之嫌的溫子桑尤爲可疑。
一查, 果真讓他查出端倪。
溫子桑的所有動向皆在聖上眼皮子底下，包括前來北地。
聖上八百里加急送來密信，要蕭卓替他演一場戲。
而在此期間，溫府遲遲沒和青州知府結親。
青州知府也坐不住了，聖上徹查各地貪墨案，不少官員落馬。
他主動交出銀兩, 投案自首, 還道出溫御史以此要挾，要他認罪臣之後做女。
然溫家根基盤根錯節, 若是以此就定罪, 真正的幕後黑手，怕是會成漏網之魚。
這場戲，就成了關鍵點。
溫家獨子，在北地受辱至此。
溫家人豈會輕易放過。
自會找到上面的人幫忙。
豢養私兵，是死罪。
僞造證據誣陷並非普通人能完成的。
數月來, 朝堂局勢已經發生了翻天覆地的變化。
溫家貪墨、舞弊、謀害皇親, 數罪併罰，滿門抄斬。
就連將軍府也受到牽連。
聽說父親手中的兵權被收回了。
而寧錦柔, 既然不想嫁王爺，聖上再次賜婚，嫁去蜀地，終身不得回京。
蕭卓說了好多。
脣又劃到我耳邊：「可都沒有我夫人聰明。」
「一眼就看出李照有問題, 纔沒有讓北地知府成爲漏網之魚。」
「誰要聽你誇我。」
「那夫人想聽什麼？」
「鴛鴦亂紅帳？」
「你！」
蕭卓輕輕拂過我的頭，深吻朱脣。
過了好久，啞聲喘息：
「夫人我真的好想你。」
明月既照歸人。
此生再無別離。
（全文完）