賀穗

婆母落水醒來後，性情大變，受不了一丁點委屈。
公爹從江南帶回一貌美孀婦，欲納其爲妾。
婆母當即命人清點嫁妝，和離回孃家。
公爹來攔，被她一把推開：
「一把年紀還這般不要臉，滾！」
夫君來勸，被她一掌扇開：
「上樑不正下樑歪，你也不是什麼好東西，你也滾！」
然後朝一旁驚呆了的我招手：
「穗兒，你也和離，跟母親一起走，可好？」

-1-
婆母是永昌侯的獨女，名副其實的高門貴女。
嫁入裴家二十餘載，打理後宅，相夫教子，一言一行堪稱京中賢婦典範。
自打裴凌之娶了我這個邊關武將之女，她一日三頓都要嘆氣。
我舉止粗鄙，日日氣得她腦仁疼。
實在沒了Ŧũ̂ₓ法子，她遣了嬤嬤來教我規矩。
抬手時袖口該露幾寸腕子，邁步時裙襬該露幾分鞋尖，都有禮數。
我苦不堪言熬了兩年。
直到有一日，她意外落水，醒來後性情大變。
佛堂不去了，佛經不念了，就連素齋也不喫了。
居然對我格外寬容起來，連規矩都不用我學了。
她拉過我的手，抹了一把眼淚：
「你也是個可憐的，好在老天開眼，眼下還來得及。」
「穗兒啊，咱娘倆這輩子，得換個活法。」
正當我猶豫着要不要去請高人來做場法事時ƭū́ₛ，從江南贈災的公爹回來了。
身邊帶着一位貌美孀婦，聽聞曾在暴民騷亂中替他擋過一劍。
因着救命之恩，公爹許諾納她爲妾。
下人來報時，婆母摔了茶盞，素來端莊嫺雅的面上閃過一絲恨意。
「穗兒，走，看母親給你打個樣。」

-2-
我以爲她說的，是示範當家主母如何敲打狐媚子。
哪知她看都不看那弱柳扶風的馮氏一眼，只朝公爹冷聲道：
「和離書已送去衙門，嫁妝我帶走，往後你我再無干系。」
她的身後，丫鬟捧着妝匣、地契、庫房鑰匙，靜默如松。
二十餘口朱漆箱子已裝車完畢，陪嫁僕從皆挎着包袱肅立。
衆人一時傻眼。
公爹回過神來，一把攥住她的手腕：
「蔣玉蓉，你瘋了？！爲個妾室鬧成這樣？！」
婆母反手一推，力道大得讓公爹踉蹌後退兩步。
「瘋的是你，一把年紀還這般不要臉，滾！」
這個字砸得滿院死寂。
裴凌之縱馬匆匆而來，好言相勸：
「母親何必爲個妾室大動干戈，叫人笑話了去。」
又朝我不耐煩地蹙了眉：
「你是如何照顧母親的，叫母親這般傷神？還不快扶母親去休息！」
言辭激烈，眉宇厭惡。
一如往日。
我心下一黯，還未來得及爲自己辯解半句，便聽婆母冷笑了一聲，一把扇開裴凌之攙扶她的手：
「上樑不正下樑歪，你也不是什麼好東西，你也滾！」
裴凌之瞪大了眼睛。
我正怔愣，婆母笑着朝我招手：
「穗兒，你也和離，跟母親一起走，可好？」

-3-
回永昌侯府的馬車上，婆母笑盈盈地看着我。
「穗兒，其實你心底，是不是早就想和離了？」
這話不假。
嫁給裴凌之兩年，我無一日過得開心。
他出身簪纓世家，才識淵博，芝蘭玉樹。
向父親求娶我時，也曾眉目繾綣地望向我。
我是懷着一顆歡喜赤忱的心嫁給他的。
他說我握劍的手粗糲，我便不再練劍，每日用雪花膏敷手。
嫌我騎馬太野，我便將心愛的戰馬送回邊關，改乘軟轎。
厭我飲茶太急，我便學着用三根手指捏着茶盞，小口啜飲。
在裴家兩年，我卸了紅妝，洗手作羹湯，學着溫柔小意，去討他歡心。
可他始終待我冷淡。
我原以爲是他本性清冷，不善情愛。
直到我去府衙給他送傘。
他與一女子擦肩而過，垂下的指尖剋制地掠過她的髮梢。
雨幕繾綣，欲語還休。
竇清荷，京中才女之冠。
我才知，他心中早有所愛。
自然吝嗇在我身上多花半分心思。
過去兩年，終究只是我一人的癡心妄想。
我自小在兵營隨父兄長大，向來行事果敢。
唯有那紙和離書，被我反覆拿起又放下。
見我怔然，婆母不笑了：
「怎麼？後悔了？」
我搖頭，只是不明白，裴凌之既然喜歡竇清荷，又何必娶我。
婆母一把摟住我，柔聲道：
「傻孩子，你何時見過男子按喜好娶妻？」
「他們行事，向來利字當頭，哪件不是爲自己鋪路？」
我不得不承認，裴凌之娶我，大抵是因爲父親麾下的那五萬鐵騎。
婆母似想起什麼，長嘆了一口氣：
「我前陣子落水，如大夢初醒，死而復生。」
她說夢見那孀婦原是公爹早年外放納的外室，兩人早育有一女，與裴凌之的妹妹裴知竹同歲。
裴知竹三歲那年，公爹找術士批命，說她命中帶煞，刑剋雙親，要送去佛寺寄養。
此外，還要尋個同年同月出生的女童入府撫養，替裴知竹擋煞。
於是，那外室女登堂入室，以裴家義女的身份享盡好處，如今還要把那孀婦也接入府享福。
自己十六歲嫁了公爹，辛苦一場，到頭來都是爲他人作嫁裳，最終落了個抑鬱而終的下場。裳，最終落了個抑鬱而終的下場。
夢裏只有我不辭勞苦，服侍湯藥，爲她送終。
至於我，沒過多久，便會與竇清荷發生爭執，兩人齊齊墜湖。
趕來的裴凌之選擇先救她，我因受驚小產，落下病根，不過幾年就病弱而亡。
話說到這裏，婆母急忙一把按住我的手腕。
仔細摸了很久的脈象，才長舒了一口氣。
不知爲何，我覺得婆母說的夢境，像是真的。
我彷彿聞到了那股腥臭的水汽，憶起那種滅頂瀕死的感覺。
「穗兒，如今你看清了，就該學着像男子一樣，權衡算計，以己爲先。」
「往後，想騎馬便騎馬，想練劍便練劍，這世上除了生死，沒人值得你委屈自己。」
我掩下心頭的滔天巨浪，重重地點了頭。

-4-
對於我們的到來，永昌侯府的老太君很是高興。
婆母是她年逾四旬才生下的獨女，打小寵得如珠如寶。
在她面前，婆母彷彿變回了待嫁閨中的姑娘。
其實她今年不過三十有八，換下寡淡老氣的裝扮，依舊貌美動人。
婆母回到孃家的頭一件事，便是遣人去大佛寺接回裴知竹。
我原以爲知竹在佛寺寄養，日子必定過得清苦。
沒想到，小姑娘珠圓玉潤，氣色俱佳。
「裴遠山那老不死的，說什麼要喫齋誦經化解煞氣，分明就要我竹兒受苦！」
說起舊事，婆母氣得直錘胸口：
「我纔不是那等蠢婦！放着自己親生孩子不養，去養一個來路不明的私生女！」
揹着公爹，婆母悄悄買通了僧人，將女兒養得極好。
永昌侯府根深葉茂，婆母那幾個族兄可不是喫素的。
很快，市井坊間流傳着一出以公爹爲藍本的負心郎戲文，幾乎場場爆滿。
沒幾日，就有言官參公爹寵妾滅妻。
公爹被勒令停職反省。
連帶裴凌之也受了牽連。
一時間，京中議論紛紛。
都說裴家家風不正。
婆母高興了，整日裏帶着我和知竹，不是賞花聽戲，便是遊湖喫酒。
日子過得甚是愜意。
只她不許我Ṱũₑ單獨行動。
說我耳根子軟，遇上裴凌之，只怕三言兩語被他哄騙了去。
沒想到，是裴凌之主動找上門來。
他大步穿過迴廊，衣袍帶風，眉宇間壓着隱怒：
「賀穗，母親年紀大了，行事糊塗，怎麼你也跟着不懂事？」
「那些戲文鬧得滿城風雨，你可知外人如何議論裴家？」
「裴賀兩家是姻親，一榮俱榮，一損俱損，這麼做簡直愚不可及！」
我垂下眼簾，輕聲道：
「裴公子是來興師問罪的？」
這聲裴公子叫得他愕然。
「母親和我，已經和離出府。」
「外人如何議論裴家，又與我們有何干系？」
話音剛落，裴凌之怔愣在原地，反駁道：
「和離一事，是母親強加於你，本非你本意，我也從未答允。」
他還不知道，婆母在戶部任職的族兄，早就將簽署好的和離文書送來了。
也不相信，我會捨得與他和離。
畢竟往昔，我總是追在他身後的那個。
他隨手寫下的詩稿，畫下的草圖，我都會當寶貝一樣收起來。
無論多昂貴的紙硯筆墨，只要他喜歡，我都會買來送給他。
我甚至逼自己坐下來，每日讀書、寫字。
我總想着，多讀些書，或許便能與他親近些。着，多讀些書，或許便能與他親近些。
或許他就能多跟我說會話了。
可他對我說得最多的那句，是你不懂。
不懂他詩裏蘊意。
不懂他畫中風骨。
更不懂他胸中丘壑。
他這樣的讀書人，說起話來溫文爾雅，偏偏能叫人難堪到地底去。
我曾有多麼努力想接近他。
如今就有多麼努力想遠離他。
「並非婆母強迫，是我本就想與你和離的。」
裴凌之揉了揉眉心，神色疲倦：
「賀穗，無理取鬧也該有個度。」
我還沒開口，身後突然傳來一聲冷笑。
「無理取鬧？！」
婆母沉着臉，從迴廊盡頭走來。
裴凌之臉色微變，急忙躬身行禮。
啪！
一記重重的耳光扇在裴凌之臉上。
婆母怒不可遏道：
「我爲你延請名師，教了你二十年的聖賢書，結果教出個不辨是非的逆子！」
「你父親揹着我養外室，哄着我養私生女，你不去質問他，反倒來責怪穗兒？！」
裴凌之捂着臉，聲音發顫：
「母親，我……」
「Ṭṻ⁺你讓我很失望。」
婆母打斷他，眼神冷得像冰，吩咐下人：
「送客。」

-5-
日子一天天過得飛快。
轉眼便到了婆母千叮萬囑要我小心的那個日子。
長公主的賞花宴。
我本不願去，婆母卻說，就該讓人看看，我們娘仨活得有多好。
裴家這樁風流韻事，不知多少人等着看笑話呢。
果然，剛下馬車，就遇見了馮氏和裴林舒。
她們顯然是下了重本，狠狠打扮了一番。
衣衫和首飾，都是時下京中最流行的。
我很少碰見裴林舒。
她被公爹細心栽培，精通詩琴書畫，日日都很忙。
見了我，總是端着架子，不耐煩與我來往。
眼下她一改往日冷淡，滿臉堆笑，朝我走來。
人剛踏出一步，便聽婆母嗤笑道：
「如今怎麼什麼阿貓阿狗都能參加賞花宴了？邀請的人也不怕丟了自個臉面。」
聞言，侍郎夫人不露痕跡地往後退了半步。
馮氏和裴林舒猛然變了臉色。
婆母再無二話，掠過一衆貴眷，帶着我和知竹進了門。
知竹氣嘟嘟地同婆母抱怨：
「母親怎不撕了她們母女？」
婆母慢悠悠喝着茶，笑得狡黠：
「眼下她們所求，不過是想在你父親失勢前，趕緊定下一門好親事，哪顧得上什麼臉面。」
「可偏偏你父親最看重面子，打蛇要打七寸，殺人便要誅心，她們依附你父親過活，自然得由他親自收拾才爽快。」
言下之意，這等不上臺面的對手，她還不屑出手。
婆母果然英明神武。
我簡直佩服得五體投地。
說話間，她神色一收，朝我遞了個眼神。
我轉身看去。
隔着水榭，裴凌之與竇清荷遙遙相望。
今日的賞花宴，是長公主爲三皇子物色選妃的。
而三皇子，則是竇家屬意的乘龍快婿。
難怪裴凌之也跟着來了。
我遵照婆母的叮囑，半步不離左右。
直到酒過三巡。
她看了看天色，才允我離席透氣。
我看夠了花，一轉頭，竟與竇清荷目光相撞。

-6-
她長得很美，只是瘦得厲害，風吹就要倒。
看着我，泫然欲泣：
「賀姑娘，你能不能把凌之讓給我？」
我警惕地看着她。
「家中要送我入宮，我不願意，這是我最後的機會了。」
「凌之心裏有我，我知道的，我不過是想逼他一把……」
所以就要把我推下湖，逼着他來救你，好在衆目睽睽之下，坐實了這樁姻緣？
原來，裴凌之不是單相思，他們是兩情相悅啊。
只不過被我擋了道罷了。
所以我就活該倒黴嗎？
越想越是晦氣，我抬腳就走。
才轉過身，忽覺一股大力襲來。
伴隨着一聲驚喝。
竟是裴林舒將我推入湖中。
冰冷的湖水從四面八方壓過來，爭先恐後湧入鼻腔。
我拼命想喊，又聽嘩啦一聲。
竇清荷果然沒放過這個機會。
她也跳下湖了。
耳朵深處傳來嗡鳴，指尖茫然地往前探去。
失去意識前。
裴凌之的影子出現在前方的光亮。

-7-
裴凌之救了竇清荷。
她縮在裴凌之懷中，衣衫盡溼，如一隻受驚的鳥雀。
唯有望向我那譏誚的眼神，泄露了她的得意。
只不過一瞬，裴凌之放下竇清荷，忙不迭朝我奔來。
我自行攀岸躍起，瞭然冷漠的眼神看得他腳步一滯。
大庭廣衆之下，他捨棄我，救了竇清荷，已然成了事實。
這便夠了。
回了侯府，確認我身子無大礙後，婆母難得發了火。
「明知會落水，明知那竇清荷不安好心，爲何還偏要往湖邊走？！」
「就爲了驗證凌之會不會救你？你拿自個性命去賭？！你可知……」
她忽然想到事情的關鍵，有些驚愕地望着我：
「難不成，穗兒你是不信我？」
我搖搖頭，自是不願將心中的懷疑和盤托出。
婆母那番夢魘之說，猶如天方夜譚，我不敢全信。
好歹也同父兄讀過幾年兵書，知道三思而後行，謀定而後動。
早在和離那日，我就給他們去了信。
父親的回信，證實了婆母所說。
有些事雖尚未發生，但已見端倪。
譬如當今聖上身體欠安，譬如儲位之爭波濤暗湧。
三皇子和五皇子背後，文武兩派涇渭分明。
裴凌之篤定我愛慘了他，斷不會阻止他娶竇清荷爲平妻。
竇家是清流之首，賀家是武將世家。
無論最後是哪位皇子得登大寶，他都不會喫虧。
父親並不怪我先斬後奏，兄長憐我芳心錯付。
他們只說，受了委屈，便回Ṭŭ̀⁵邊關來。
公道，他們自然會爲我討來。
可我再不想與裴凌之糾纏不清了。
於是，我順水推舟，送他一個人情。
在湖裏，他分明是先朝我游來的。
我憋了一口氣，狠狠將他推向竇清荷身邊。
不枉我這陣子狠練了鳧水，早有準備。
此刻，我的默不作聲，落在婆母眼中，倒成了默認。
她深深嘆了一口氣，似不忍又釋然：
「傻孩子，你還年輕，不免爲情所困。」
「凌之雖是我親兒，可他實非良配。」
「縱是要驗真心，也不該拿自個性命來做籌碼，須知這世間男子，薄情者衆。」
婆母是真心爲我着想。
我心下感動，一把摟住了她：
「母親說得極是，往後，穗兒都聽母親的。」
婆母這才放下心來，她往榻上一躺，狡黠一笑：
「如今該我病上一場了。」

-8-
婆母這一病，就病了七日。
至於病因，人人皆知，是被裴家的兩個男人氣的。
公爹自知理虧，一連來了好幾趟，求和的話還沒說出口，就被老太君打了出去。了出去。
這一回，他看着從婆母院中走出的梁太醫，瞬間跳了腳。
「蔣玉蓉，你堅持要和離，莫不是早同他有了首尾……」
話音未落，大理寺卿何大人、鎮北李將軍也跟着出來。
一人道：「裴老兒慎言！」
一人道：「關你屁事？！」
一人道：「老子求之不得！」
前院頓時熱鬧起來。
我忍俊不禁，索性到花園躲清淨。
不料又撞見裴凌之。
花樹下，他長身玉立，出塵俊美。
我一時恍了神。
及笄那年，我隨父親回京述職，第一次遇見裴凌之。
正逢燈會，人流如織，擦肩而過時，他不小心弄破了我剛買的燈籠。
見我面色不虞，他執筆蘸墨，只幾筆，就將那裂痕繪成蜿蜒的梅枝，恰好掩去瑕疵。
他指着那處，笑着問我可滿意。
花燈火樹，璀璨奪目。
銀花漫天飛濺，落在他肩頭髮梢。
那雙眼恍若星辰。
那一刻的心動，記憶猶新。
……
恍若隔世。
此刻。
他是來爲竇清荷說話的。
「箇中緣由，清荷已同我坦白了，雖說動手的不是她，但事情也是因她而起。」
「她向來膽子小，那日回去後便發了高熱，如今還沒好，也算是上天懲戒過她了。」
「賀穗，看在我的面子上，不要再追究了，往後都是一家人了……」
他還未說完，已察覺不對。
我臉色如常，絲毫不像喫味的婦人。
其實他說這些話時，我心中還是痛了一瞬。
這些時日，他不顧男女大妨，衣不解帶地照顧竇清荷。妨，衣不解帶地照顧竇清荷。
聽說連湯藥都是親自煎好，試過溫度，一勺一勺喂進去的。
我突然想起送傘那日。
他們走後，我在雨中愣愣地站了一個時辰。
直到人羣散盡，直到夜幕降臨。
我渾渾噩噩回到裴家，足足發了七日高燒。
下人去府衙請示，裴凌之埋頭扎進公務，只交代了一句。
「夫人身子向來康健，想見我，不如換個藉口。」
後來他索性接了同僚出京的差事，再回來時，已過了一月。
見了我，也不過淡淡地瞥了一眼。
露出一個瞭然的表情。
如今再想起這些，只覺自己可嘆又可笑。
一塊堅冰，再怎麼捂，也是捂不化的。
眼下，他在與我說，他娶竇清荷，已成定局。
我再鬧，便是不懂事了。
我點點頭道：「竇姑娘因你名聲損毀，是該娶她。」
然而如今他娶不娶，又與我何干？
裴凌之神色一鬆，總算想起是委屈了我，難得溫聲道：
「是我虧欠了你，等這事一了，我陪你回邊關探望岳丈。」
若是以前他這樣說，我不知會有多開心。
而今，我只是笑了笑，並不搭話。
裴凌之心滿意足地走了。
他前腳剛走，後腳我便去見了婆母。
於是，在裴凌之上竇家提親那日。
永昌侯府的老管家一大早就出了門，帶着兩封和離書，招搖過市，逛遍了大半個京城。
直至日暮西山，親自交到裴遠山手中。
聽聞那日，向來從容穩重的裴家家主，活生生嘔出一口老血。

-9-
我和裴凌之和離了。
裴凌之要娶竇清荷了。
裴家義女攀了高枝，做了三皇子的妾。
一時間，這三件事，街知巷聞。
說起此事，婆母笑得陰惻惻：
「裴遠山爲了自保，居然捨得讓裴林舒做妾。」
心愛的女兒，在他眼中，也不過是稱心的工ṭű̂¹具罷了。
一向孤傲清高的裴林舒，想必難以接受。
婆母向來記仇，她想了想，哂笑道：
「推你下水這事，無論她是誰，這筆帳，咱們總要討回來。」
幾日後，長公主舉辦馬球賽。
這段時日，婆母總是很忙。
她在京中貴人圈中左右逢源，人緣極好。
也不知她給長公主灌了什麼迷湯，這場馬球賽特意選在了婆母開設的馬場。
照規矩，京中貴女們先比試詩畫，勝出的作品將作爲馬球賽的彩頭。
彩頭最後由贏下的王孫子弟買下，所得款項皆捐出作爲邊關兵餉。
這是京中難得一見的熱鬧，也是世家貴女揚名聲的好機會。
出發之前，婆母命人抬了一個箱子上馬車。
也不知裝了什麼，鼓鼓囊囊的。
剛下馬車，便有許多世家貴女的視線落在我身上。
隱約間，聽見她們對我掩面嗤笑。
「這就是那位敲鑼打鼓跟裴僕射和離的姑娘？不識禮數的莽婦，咱們女子的臉面都被她丟盡了。」
「就是，聽說她粗鄙無趣，裴僕射很是不喜她。竇小姐溫婉賢淑，知書達禮，纔是裴僕射的良配。」
「也不知她今日來作甚，沒準現在心裏後悔死了，忍不住來受刺激了。」
「低聲些，她那義母可不是個好惹的，人家剛和離，轉頭便搭了好幾個男人……」
非議我可以，非議婆母不行。
挽起袖子正要去理論一番，婆母笑眯眯地按下我，帶我離開。
一看那神色，我便知她心裏憋着壞招呢。
見我過來，那羣世家貴女個個噤了聲。
其中一撥，隱隱以裴林舒和竇清荷爲首。
如今裴林舒深受三皇子寵愛，靠着這層裙帶關係，原本被婆母族兄一再打壓的裴遠山，總算覷得機會，重回朝堂。
竇家也在明面上投靠了三皇子，連帶裴凌之的官職都升了一級。
眼下兩家正是春風得意時，裴林舒和竇清荷嬌ťū⁴顏昭昭，談笑盈盈。
長絹在書案上徐徐鋪開，一個作畫，一個題詩。
不時有讚許之聲傳來。
畫畢，被呈送到長公主面前。
長公主含笑讚許，「當爲今日魁首。」
消息傳來，周圍貴女簇擁而上，有人奉承道：
「兩位姐姐好生厲害，怕是連翰林院的學士們都要自愧不如了。」
另一人掩脣輕笑，看向我，「賀姑娘，你不妨也來試試？」
竇清荷聲音溫軟，看似打圓場，實則挖苦：
「賀姑娘不擅詩畫，你們何苦爲難她。」
裴林舒搖着團扇，目光斜斜掃過我：
「倒也不必上趕着自取其辱。」
這話說得很重。
一時間，衆人的眼神紛紛落在我身上。
有鄙夷的、嘲弄的、不忍的。
更多的，是看好戲的。
恰好此時，侍從來報，
長公主要見我。

-10-
長公主是聖上一母同胞的姐姐，是個慈祥溫和的婦人。
我卻知，她是深藏不露的狠角色。
三皇子和五皇子，誰能得登大寶，她在聖上跟前說話的分量很重。
長公主看了一眼婆母，又看我，笑問道：
「你可會作畫？」
我搖頭。
「可會寫詩？」
我又搖頭。
人羣中不知誰沒忍住，嗤笑了一聲。
貴女們交頭接耳，在等我出醜。
我大大方方行了禮，朗聲道：
「但民女會打馬球。」
抬眼，正巧裴凌之望來，直直與我對上目光。
他給了我一個「莫要逞強」的眼神。
我斂眉，不做回應。
長公主樂了，說女子馬球隊剛好缺了一人，安平郡主正爲這事哭鼻子呢，讓我趕緊頂上。
我一口答應下來。
婆母果真料事如神，那口箱子裏，裝的正是襻膊等衣物。
臨上場前，裴凌之打馬而來，居高臨下看着我：
「賀穗，即便要與我賭氣，也不該這般危險行事。」
他好像認定了，我是因爲他，才應下這樁差事。
我被竇清荷下了面子，便要從馬球上找回場子。
歸根結底，是他認定了，我還心悅於他。
實在懶得與他周旋，我翻身上馬，再未看他。
鳴哨一響，安平郡主一馬當先，我俯身控繮，跟隨她身後。
不到一刻，安平郡主已打入一球。
場邊鼓聲如雷。
就在此時，遠處看臺有寒芒一閃而過。
郡主身下的駿馬登時發了狂，前蹄高高揚起。
長公主霍然起身，茶盞翻倒在案。
眼見郡主一隻腳已經滑出馬鐙，我猛地一夾馬腹，如離弦之箭衝出。
驚馬人立而起，我鬆開繮繩，借力將郡主攬到我的馬上。
耳邊風聲呼嘯，我控馬將郡主放下。
再回頭去找那匹驚馬。
驚馬所到之處，一團混亂。
我掏出骨哨，奮力吹響。
又瞅準機會，揚鞭套住驚馬的脖子。
費了好一番力氣才把它制住。
我牽着馬，繞過一道道震驚的眼神。
竇清荷嘴脣顫了顫，目光陡然暗了。
裴凌之許久沒回過神來。
他直直地望向我。
彷彿第一次認識我。

-11-
長公主何等敏銳，很快帶着郡主離席。
一場馬球賽稀裏糊塗地結束了。
婆母拉住我，難得正色道：
「快走吧，快變天了。」
路走到一半，裴凌之縱馬匆匆趕來。
我對上他惶然的眸光。
看來有些事，還是要說明白爲好。
可我沒想到，他一開口，問的卻是：
「當年在赤懸溝救我的人，是你？」
三年前，裴凌之隨族中叔伯到邊關履職。
他被胡人圍困山谷時，是我策馬衝入敵陣，將他拖出來的。
我覆了面具，生怕他認出我。
他醒來後，要尋找恩人，我特意避開他，先回了城。
只因我曾聽他和同僚談起過自己心儀的女子。
「我最不喜婦人舞刀弄槍。」
「爲我妻者，當有詠絮之才，方能琴瑟和鳴。」
如今想來，以前是我傻。
我削足適履，以他的喜好去改變自己。
總渴望他看見我，渴望他來愛我。
而這恰恰困住了我。
……
我靜了一瞬，才點了頭。
裴凌之眸中的光，一寸寸暗了下去。
他憶起，這兩年，自己待我並不好。
總算意識到，自己欠我一句對不起。
「我乃七尺男兒，有錯就認，有過就改。」
「過去種種，都是我對不住你。」
他拉住我的手，神情急切：
「賀穗，你總該給機會讓我彌補你。」
我只覺好笑。
「那竇清荷呢？」
提起未婚妻，他怔住了，旋即點頭：
「自當退婚，我去竇家負荊請罪。」
裴凌之當真有些糊塗了。
他和竇清荷的婚事，箭在弦上。
裴遠山容不得他胡鬧。
眼下他不過是被情緒裹挾，等清醒過來，必定後悔。
得不到的，總是最好的。
婆母說過，在她的夢裏，我亡故後，裴凌之守着我的牌位，日夜茶飯不思。
我死了，便成了他的心間月。
想來，竇清荷也受了一輩子委屈。
我搖了搖頭，平靜地看着他。
「裴凌之，這種話，莫要說了。」
「這些，都與我無關了。」
裴凌之紅了眼，哀求道：
「你再等我些時日，我把這事處理好，就陪你回邊關。」
我看着他，心靜如水：
「裴凌之，是我不愛你了。」
因爲不愛，所以不怨，不恨，不在乎了。
話已說到這份上了。
裴凌之才猛然驚醒，明白我說的，都是真的。
約莫是想說些挽留我的理由，可他張了口，卻啞口無言。
將往事一幕幕翻了又翻，皆是冷漠、厭煩和無視。
他說不出口。
這世間，真心貴重易碎。
沒有人會那麼傻，一而再再而三，把一顆真心捧到你手裏，任你踐踏。
即便再不甘，再懊惱，再悔恨，終究無濟於事了。
婆母到底不忍心，喚了他過去。
吩咐了些要緊事。
他愣愣地聽着，目光追隨我的一舉一動。
直到，我放下轎簾。
遮住那一雙灼灼淚目。
這是我這一生，最後一次見裴凌之。

-12-
馬球賽上那場鬧劇很快水落石出。
裴林舒手中團扇暗藏了一種特製的銀灰絲線，轉動間，光芒刺目。
馬兒受了刺激，這才發了狂。
聖上大怒，命錦衣衛徹查。
是三皇子設的計，想移花接木，栽贓給五皇子。
而五皇子買通了三皇子的寵妃，在其飲食中下毒。
查來查去，一本亂賬，誰也不清白。
雖說關上門都是自家的破事，可畢竟牽扯到立儲這等大事。
天子這一怒，必定要有人背鍋，來保全皇家的體面。
長公主愛孫心切，總要出一口氣。
裴林舒就是三皇子選來背鍋的那顆棋子。
不過兩日，裴林舒就下了大牢，擇日處斬。
裴竇兩家是一根繩上的螞蚱，自然該罰的罰，該貶的貶，該流放的流放。
一場風波過後，京中兩大世家，頃刻頹敗了。
裴凌之自請去了南番駐軍。
那裏倭盜肆虐，戰事頻繁。
這一去，生死難料。
畢竟是親生骨肉，婆母還是心軟了。
在夢中，裴凌之可是一頭名副其實的白眼狼。
裴林舒如願高嫁了一戶好人家，於他仕途助力良多。
婆母病逝前，裴凌之默認馮氏以裴家主母自居。
婆母因此抑鬱而終。
在我看來，就該讓裴凌之也下大牢去。
就該讓他也多喫些苦頭，多受些磋磨纔是。
可很快，我便把這些煩心事拋諸腦後了。
我日日養馬、騎馬、馴馬，忙得不亦樂乎。
知竹成了我的小跟班，日日陪我來馬場。
她人聰明，很快便學會了騎馬。
我想，這約莫是那幾個年輕馬伕的功勞。
婆母親自挑選的人，個個樣貌英俊，身材健碩。
看臺的朱漆欄杆邊，婆母帶了幾分戲謔：
「好看嗎？」
遠處，幾個馬伕正牽着馬走過，寬肩窄腰長腿，格外扎眼。
我愣愣點頭。
婆母忽然笑了，朝走在最前的馬伕擲去一枚金錁子：
「我如今算是活明白了，什麼規矩，什麼禮教，通通都是男子用來規訓束縛女子的。」
「他們啊，就是怕我們閒下來，怕我們想通了，咱們女子也能像男子一樣，活得痛快。」
「男子今日要牡丹，明日愛幽蘭，不過都是隨他們心意罷了。」
「同理，世間男子多的是，大不了咱們便換一個。」
我想起婆母前日見的梁太醫，昨日見的何大人和今早見的李將軍。
深以爲然地點了頭。
她促狹一笑，指了指不遠處那道挺拔如松的身影：
「我看啊，那個就不錯。」

-13-
燕度。
定遠侯府燕家二郎，與我青梅竹馬的死對頭。
那個七歲時被我扎破了紙鳶哭得悽慘的孩子，如今已是聖上親封的驃騎將軍。
西北三戰三捷，他率三千輕騎直搗突厥王庭，生擒左賢王。
眼下正是京中炙手可熱的新貴。
三皇子和五皇子都想拉攏他。
他卻日日來馬場騎馬。
他說父親無詔不得回京，他是順道替父親來看我的。
還帶來了我在邊關的戰馬，追風。
追風膘肥體壯，皮毛油亮，被他養得極好。
今日他穿了一身尋常衣衫，墨髮高束，英姿勃然，如瓊枝一樹。
桀驁不馴的少年氣息已然不見，取而代之的，是歷經沙場的鋒銳和凌厲。
晨光氤氳，我和燕度並轡立於馬場起點。
「要不，比一場？」
燕度眼底帶笑，脣角高高翹起：
「彩頭想好了？輸了可不許耍賴。」
我指了指他座下的紅鬃馬：
「你輸了，弄雲就得送給我，如何？」
燕度眸色一深，忽然笑了：
「若是你輸了呢？」
心底那股倔勁被撩起。
「我輸了，彩頭隨你提！」
燕度擰了擰繮繩，眼眸驟亮：
「當真？」
「當真！」
話音剛落，我翻身上馬，猛地夾緊馬腹，
「駕！」。
追風一聲長嘶，四蹄入風，颯沓如流星。
風在耳邊呼嘯，衣袍被風灌滿，心中煩悶，一掃而空。
燕度一直落後我半個身位。
我本以爲勝券在握，得意地扭頭看他，沒注意前方橫着一道溪澗。
兩匹馬同時躍起，在空中幾乎相撞。
燕度低喝了一聲，長臂一攬，竟將我整個人從馬背上撈了過去。
我跌進他懷裏，後背緊貼着他的胸膛。
結實硬朗，如繃緊了的弓弦。
心跳又快又重，震得我脊背發麻。
他控馬迴轉，長睫下眼眸晶亮：
「我贏了。」
我揚手揮鞭，翻身躍上追風。
「那彩頭，你想好了嗎？」
燕度拍馬追上。
溪澗流水波光瀲灩，盈然的歡喜映在眉間。
他說：
「賀穗，我要你。」
裴凌之番外：
裴凌之從南番再回京城，已是三年之後了。
三年九死一生，總算免了牢獄之苦。
可也什麼都沒有了。
如今他一介布衣，孑然一身。
賀穗嫁了燕度，是人人敬畏的大將軍夫人。
夜色下，燕家門前六根粗壯的抱柱，寬闊的朱漆大門，威武的石獅，巍峨壓迫。
讓他不得不看清，如今橫亙在自己和賀穗之間的天塹。
可原來，不是這樣的。
原來是什麼樣的呢？
明明事過境遷, 記憶卻越發清晰起來。
他想起赤崖溝下, 驚鴻一瞥的那雙眼。
再想起遵照父親吩咐，去賀家提親時，屏風後匆匆掠過的那雙眼。
兩雙眼逐漸重疊。
自己當時怎麼就沒認出來呢？
後來，京中詩社, 他遇見了竇清荷。
那雙眼，七分似故人。
她嫋嫋婷婷站在那裏，眼波流轉，叫他生出一絲旖念。
可偏偏他又娶了賀穗。
那個日日氣得母親腦仁疼的武將之女。
他向來是看不上她的。
看不上她不通文墨，偏偏還要學他看書、作畫。
看不上她舉止粗鄙，飲茶如牛飲水，毫無貴女的矜持。
看不上她舞刀弄槍, 嫌她握劍的手生着厚繭，刮花了新買的書冊。
更看不上她總是一副沒心沒肺的樣子, 整日追着他身後跑。
他知道，娶她不過是爲了賀家在軍中的勢力。
彼此相敬如賓，平淡度日就罷了。
可後來……
是從什麼時候變了呢？
是母親落了水，性情大變之後, 她也跟着變了許多。
深夜歸家時，留在書房的那盞燈, 沒了；
應酬後, 她親手煮的那碗醒酒湯, 沒了；
颳風下雨時，送到府衙的披風和雨傘, 也沒了。
她甚至跟着母親胡鬧，說也要與他和離。
母親走了, 她也跟着走了。
起初, 他以爲她不過是鬧小性子。
父親的確做了對不住母親的事, 母親和離, 他能理解。
可他到底做錯了什麼呢？
落水時, 他明明是先要救她的，是她自己把他往竇清荷身上推。
事出緊急, 他只得先救了竇清荷。
就因爲這事, 她敲鑼打鼓，宣告與他和離。
竇清荷因他名聲受損, 娶她，理所應當。
朝堂上的那些考量, 他心裏門兒清。
可這並不代表他會委屈了賀穗。
他打算親自去接她回府，往後好好對她。
可她沒給他機會。
他親自去找過她好幾回，連母親那兒也去求過。
可她不願見他。
直到那日的馬球賽。
她赤手勒住驚馬，救下郡主。
那聲骨哨, 那身功夫, 如利Ťůⁿ刃般劈開他腦中迷霧。
他陡然清醒過來。
原來，作繭自縛的人，是他自己。
他傷透了她的心。
她不再愛他了。
後來在南番，他總是翻來覆去做同一個夢。
夢裏她臉色慘白，在他懷裏永遠地閉上了眼睛。
那種駭然至極的感受，叫他心悸。
醒來後，拍拍胸口。
慶幸只是大夢一場。
大門吱呀一聲。
打破夜的寧靜。
一騎黑馬慢悠悠地踢着馬蹄。
裴凌之躲在暗處。
他看見兜帽下露出一張熟悉的臉龐。
高大偉岸的男人幫她繫好了繫帶, 溫柔地看着她，說要帶她去看月亮。
她笑盈盈應了聲好。
月華如水，天地間一片瑩白。
竟似容不下一絲污穢。
裴凌之緩緩閉了眼。
只有他知道。
此時此刻。
他便是那一絲污穢。
（全文完）