春來朝朝

我自幼出生在青石鎮，家中開米鋪，原也是好人家的姑娘。
後來卻在御史府寄人籬下如丫鬟。
二公子要納我爲妾，我說開州來的那位晁都尉是我姐夫，他們不信。
直到府上宴賓，那土匪頭子出身的晁大人，不小心捏碎了手中的酒盞，對張御史笑道：「聽聞府上二公子，要納我姨妹爲妾？」

-1-
十二歲那年，我爹孫大貴硬要把姐姐許給鎮上的地痞頭子晁三。
姐姐哭啼着不肯嫁，我一氣之下，拉着自幼一同長大的魏冬河去衙門擊鼓。
魏冬河嚇得腿軟：「算了吧小春，晁三在青石鎮橫着走，縣老爺也不一定管。」
我纔不信：「縣堂是公道之地，我不信趙八髭管不了他。」
公堂之上，趙縣令打着哈欠升堂，捻着八字鬍，笑眯眯對我道：「呦，這不是米鋪孫掌櫃家的小春嗎，你要狀告何人？」
「我爹，」我大聲說，同時又補充道，「晁三。」
趙縣令哈哈大笑：「怎麼晁三也成你爹了？」
滿堂衙役跟着鬨笑，我氣得站了起來：「笑什麼笑，別笑了！有什麼好笑的！」
恰逢晁嘉南從街上經過，竟有衙門外的好事者隔老遠衝他喊：「三爺！晁三爺！你閨女告你哩！」

-2-
青石鎮的惡霸晁嘉南，邁步進了衙門，大剌剌地坐在了吳師爺旁邊的椅子上。
趙縣令竟然沒管他。
他挑眉看我，脣角勾起：「你是孫雲春？孫秋月是你姐姐？」
「正是。」
「怎地，她不肯嫁我？」
「當然，我阿姐不喜歡粗人，你一地痞怎能配她！」我生氣地用手指向他。
他自進了衙門，就一副吊兒郎當的樣子，姿態肆意地倚着椅子，饒有興致地敲着桌子，言語間興味盎然。
趙縣令和吳師爺看戲似的跟着笑，居然管都不管！
「唔，這門親事本就是你爹定的，我推辭不下而已，既然她不願意，那正好算了。」
我還正惱着，這廂他滿不在乎地說：「算了。」還起了身作勢要離開。
一時愣了下，很快我反應過來，又衝他道：「什麼叫你推辭不下而已？我阿姐溫柔賢惠，長得也好看，是你配不上她，又不是她配不上你。」
晁嘉南笑了笑，似是懶得理我，頭都沒回。
外面看熱鬧的人對他道：「三爺，人孫大貴兩個閨女呢，大的不願意，讓他把小的許你得了。」
「別，氣鼓鼓的跟個小河豚似的，當我閨女差不多。」
滿堂鬨笑，我孫雲春在這一天顏面盡掃，青石鎮人人都說我多了個爹。

-3-
因我去衙門告了晁嘉南，回去後便被孫大貴打了一頓。
我娘死得早，孫大貴一向疼我和阿姐，從不捨得打罵。
如今又是逼姐姐嫁人，又是拿條子抽我，氣得我忍不住跳：「爹這麼巴結晁三，難不成他是你爹？」
毫無疑問，我又捱了頓抽。
晚飯也沒心情喫，一個人趴牀上抹淚。
未幾，孫大貴過來看我，端了碗甜棗飯放桌上，嘆道：「別生氣了閨女，你可知爹廢了多少口舌才讓晁三同意這門親事，結果被你給攪黃了。」
「爲什麼一定要跟他結親？阿姐根本不肯嫁他，她都三天沒喫飯了，爹你好狠的心。」
「爹不是告訴過你，年前咱們米鋪走一批貨，差點被土匪給劫了，若不是晁三出手相救，鋪裏的夥計和那批米糧都沒了。」
「可是咱們不是謝過他了？給了整整五百兩，那些貨根本不值五百兩。而且晁三又不是什麼好人，地方惡霸，地痞頭子，桂子巷的鋪子，整個青石鎮的商戶，哪家沒被他強收過什麼貢錢？若是不交，還要被他們那些人威脅恐嚇。趙八髭身爲父母官，自稱趙青天，竟然管都不管，還有沒有天理了？」
「春啊，這世上的很多事不能一概而論。晁三確實不是什麼好人，父母雙亡，自幼喫百家飯長大，又好勇鬥狠，整個鎮上的地痞流氓都聽他，拉幫結派做過不少壞事。趙縣令自然比不上青天包老爺，但也算是個明辨是非的官，你可知他爲何這樣由着晁三？」
「不知。」
「開州四省通衢，黑嶺一帶是出了名的土匪窩，下轄新水縣又臨海，時不時的有海盜登岸。咱們青石鎮與新水縣挨着，又富饒，曾經也是被海盜侵擾過的，他們可比晁三狠多了，搶劫殺人跟砍白菜似的，無惡不作。」
「這個我知道。」
「州郡府離得遠，僅憑縣城衙門那些捕快和衙兵，你覺得能護得了咱們？青石鎮不能沒有晁三。」
「……那也不必逼着阿姐嫁給他。」
「唉，晁三以前確實荒誕，說到底還是年少狂妄。近幾年爹瞧他穩重多了，雖然是個浪蕩子，還挺懂得潔身自好，三更半夜寡婦敲門都被他趕走了，縣城想把閨女嫁給他的可不止爹一個。」
「……三更半夜寡婦敲他門你們都知道，咋的，門告訴你們的？」
「別胡說。」
「哼！」
「春，爹就你們兩個閨女，家中沒兄弟，日後也沒人給你們撐腰，世道艱難，爹自然要爲你們打算。家中的米糧鋪子可保你們不愁喫穿，但你們姐倆需要一座靠山。晁三是重情義的人，爹不會看錯，他若能成你姐夫，日後我死了也就放心了。」
「你胡說什麼？什麼死不死的，你孫大貴好着呢，能長命百歲。」
「爹老了。」孫大貴幽幽道。
我抬頭看他，彷彿這才發現，他鬢間已生出許多華髮，原來不知不覺，我眼中無所不能的阿爹，已至不惑之年。
父母之愛子，則爲之計深遠……這天底下的父母，大抵都是如此。
鼻子一酸，我對他道：「爹你放心，等你真的老了，我也就長大了，到時我也可以撐起咱家的米糧鋪子，成爲你和阿姐的靠山。」
「傻孩子。」

-4-
我發誓與晁嘉南勢不兩立。
我和魏冬河在盛川書院讀私塾，一向與我不對付的曹大胖，笑得身上的肉亂顫：「孫雲春，聽說你去衙門認了個爹，那人還是晁三？佩服佩服，胖爺我有眼不識泰山，今後萬不敢得罪你了。」
我撲過去跟他扭打在一起：「讓你胡咧咧！」
魏冬河緊跟着撲過去：「讓你跟小春胡咧咧！」
曹大胖的麻桿書童也跟着撲過去：「俺家少爺就喜歡胡咧咧！」
未了，我和魏冬河去街上買糖葫蘆。
魏冬河擔心道：「曹大胖回去後不會告訴他爹吧？他爹不會找我們麻煩吧？」
曹大胖他爹，是鎮上的曹員外，曹家財大氣粗。
「沒事，大家又不是第一次打架，上次他也沒告狀啊。」我不甚在意。
「可是這次你把他打狠了，他哭得可慘了。」
「……兵來將擋，水來土掩，大不了被我爹打一頓。」
「你爹打人又不疼，我爹打人可疼了。」魏冬河哭喪着臉。
他家在桂子巷賣豬肉，他爹是屠夫，五大三粗卻忠厚老實，平時對他管得也嚴。
我頗爲同情地看了他一眼，把手中一串糖葫蘆遞給了他：「他打你你不會跑啊，長腳幹嘛用的？來，喫。」
咬了口糖葫蘆，正要付錢時我傻了，身上竟忘帶錢了。
魏冬河見我看他，也傻了：「我也沒帶錢。」
賣糖葫蘆的小販，名叫許麻子，是個極小氣之人。他患有口吃，見狀立刻道：「小，小，小本買賣，概，概，概不賒賬，又，又，又不是沒，上，上過當……」
「怎樣，我說了不給你嗎？」
我白了他一眼，正想跟魏冬河商量讓他留下，我回家拿錢，不知何處傳來一聲喊——
「許麻子，我們三爺他閨女要喫糖葫蘆，隨便她喫，把賬記咱晁三爺身上。」
循聲望去，是對面茶樓。
二樓臨窗，站着吊兒郎當的晁嘉南，嘴角勾起，正無所事事地看着我們。
喊話的人叫馬祁山，亦是青石鎮的地痞之流，還是個不大不小的頭目，最常跟在晁嘉南身邊。
許麻子一聽，二話不說竟然又拔了兩串糖葫蘆給我：「三，三，三爺的閨女，管，管夠。」
我氣得臉都綠了，抬頭看着晁嘉南，站在街上衝他喊：「晁三，誰是你閨女！我是你爹！」
「嘿，小丫頭膽子挺大，敢直呼我們三爺名諱。」
「小孩子不懂事，算了。」晁嘉南聲音懶散，不以爲然。

-5-
我發現了阿姐的祕密。
天黑之後，她瞞着我和爹偷偷出門，還挎了個竹籃。
我尾隨她一路出了桂子巷，拐入獅橋，又拐入橋東的石頭巷子，最後進了一破落小院。
站在門口我便明白了，阿姐執意不肯嫁給晁嘉南，原是因爲這個。
她之前哭着對爹說：「晁三是個粗人，都不曾念過書，我要嫁的自然是知書知禮的讀書人，哪怕他一貧如洗，陪着他喫糠咽菜我也願意。」
石頭巷子倒數第一戶人家，住着青石鎮上最一窮二白的書生，安懷瑾。
他是個父母早亡的窮書生，而且是個很清高的書生。
我爹很不喜歡他，說他雖是府試第一名，但心氣太高，好面子，明明飯都喫不上了，人家陳員外請他幫忙寫副對子，事後給了半貫錢，他竟然把對子給撕了。
半貫錢可以買好米十鬥了，我爹連連嘆息，說都食不果腹了，還如此心高氣傲，自尊自大，難成氣候。
即便成了氣候，也走不長遠。
我趴在牆頭，隔着那扇破窗，看到姐姐從竹籃子裏端出了幾樣飯菜，貼心地拿筷子給他。
那樣貌清俊的書生，頜首笑了笑，很自然地接了過去。
仗義多是屠狗輩，負心多是讀書人……也不知爲何，我突然就想到了爹說的這句話。
興許是他的話先入爲主，我對安懷瑾的印象不甚好。
知書知禮的讀書人，卻引我姐姐天黑出門，孤男寡女，說難聽了是私相授受。

-6-
我有些鬱悶，回去路上在橋底下坐了一會兒。
隔了好一會兒，才見姐姐從石頭巷子出來，腳步輕快地往家的方向回去了。
此時天黑無人，街上寂靜，隱約聽得到打更聲。
一更天，就要宵禁了。
我也起了身，拍拍屁股準備回家。
誰知剛走兩步，就聽水裏傳來響動，像是石頭投擲的水花聲。
「誰？」我警惕道。
「你爹。」
橋上傳來一道懶懶的男聲，抬頭看去，崖上青松般的影子，不正是那討人厭的地痞頭子晁嘉南。
我心下一惱，正要嗆他，他先開了口：「宵禁了怎麼還出門？快點回家。」
「要你管。」
「近來鎮上不太平，我可沒時間管你，快些回去。」晁嘉南道。
縱然我不喜歡他，也深知我爹說得對，青石鎮不可無他。
人人稱他晁三爺，連趙縣令和曹員外等紳士也對他以禮相待，原因不言而喻。
黑嶺那帶的土匪，值每年秋分，總會蠢蠢欲動。
青石鎮附近的幾個鎮子，多多少少都曾經歷過洗劫。
而青石鎮富饒之地，與他們相安無事的原因除了縣衙門看管得嚴，還因爲這位晁三爺名聲在外。
他在鎮上一呼百應，那些暴戾恣睢的地痞流氓就服他，烏壓壓聚集起來，敢爲了他一句話豁出命去。
可我看着他，也就二十出頭的模樣，生了副劍眉星目的好皮囊，眉眼之間卻皆是漫不經意的懶散。
我嘴上說着：「你晁三就是青石鎮最大的毒瘤，有你在當然不太平」。
腿上卻一點也不含糊，加快了回家的速度，一路小跑。
背後傳Ṫūₛ來他一聲笑。

-7-
我可能是瘋了，居然跑去同我阿姐說：「晁三那個人吧，雖然是個地痞頭子，但是爹說他有情有義，年歲二十出頭，長得也還行，勉強算個不錯之人，阿姐真不考慮下？」
結果可想而知，姐姐摸了摸我的頭，只笑了笑：「我與他不合適。」
我欲言又止，其實很想告訴她，她和那安懷瑾，也不合適。
爹是定然不會同意的，他常說他喫的鹽比我們喫的米都多，況且他又那般固執。
阿姐年長我五歲，是性情溫柔，但很有主意的一個人。
我不知她是怎麼打算的，苦惱一陣也就不甚在意此事了。
因我那時年歲不大，尚未開了情竅，不知男女情事，是這天底下頭遭的難搞。
我想着，她若喜歡讀書人，鎮上的讀書人多得是，再讓爹相看個更好的便是。
眼下我有更要緊的事需要煩憂，明日李夫子會抽查四書五經，不會的話要被戒尺打，放學後我還約了魏冬河一起去山上掏鳥蛋，曹大胖和他的麻桿書童最近總喜歡偷摸地跟蹤我們，我定要將他們捉弄一番……

-8-
年關將至，孫大貴準備了節禮，給趙縣令送完給陳員外送，陳員外送完給曹員外送……
居然還給晁嘉南準備了整整一車，各種米糧油，成袋子地往上扛。
我就知道，他還沒對把姐姐嫁給晁嘉南的事死心。
果然，他對我道：「晁三這份，待會你和鋪子裏的夥計一起去送，順便道個歉。」
「道什麼歉？我不接受他的道歉。」
「……讓你給他道歉！上次你在衙門把他告了，不得好好道個歉。」
「他怎麼不跟我道歉！他還說他是我爹呢！」
「……日後你姐嫁給了他，他就是你姐夫，兄長如父，倒也沒錯。」
「老天爺，孫大貴你連臉面也不要了！」
「生意人，要什麼臉面，你不是還說要接手咱家的米糧鋪子，以時屈伸，以義應事，方能八方來財，懂不懂？」
「哼，少來這套，反正我不去。」
「爹給你錢。」
「哼，少來這套，君子愛財取之有道……你能給多少？」
半個時辰過後，我和米鋪夥計站在了城東郊的一處屋舍前。
私以爲晁嘉南這種人，名聲在外，也不差錢，什麼樣的好宅院買不到，竟然還住在城郊這等偏僻之地。
他家院子挺大，幾間整修過的舊屋舍，房屋主人正悠哉地坐在廊下喝茶。
正值年關，天冷，乍一望去，遠處霧靄繞山，起伏着氤氳的寒氣，一片灰濛濛，如暗淡的水墨畫。
晁嘉南就着炭爐烤火，湯沸火初紅，獨飲茶當酒，身上那件青衫袍，算是此畫中唯一的點綴。
兩名夥計從ṱŭₘ馬車上搬着東西，一口一個三爺，熱切無比。
晁嘉南長身玉立，懶洋洋地在檐下看我？「冷嗎？要不要喝杯熱茶？」
要，當然要，我都快凍出鼻涕了。
自顧自地上前，我很不客氣地偎在炭爐前烤火，順便給自己倒了杯熱茶。
暖乎乎地喝進肚子，整個人都舒坦多了。
舒坦之後，我眼睛便開始四下亂看，指着門口道：「你家的院門就是這兩扇破木欄？」
「怎麼，有意見？」
「沒意見，就好奇寡婦半夜敲門是怎麼敲的，這不用敲吧？用腳一踢就開了。」
「……我記得你好像還在讀私塾，年歲十二？」
「過完年十三了。」
「唔。」晁嘉南挑着眉，看着我笑。
我瞪着眼睛看他：「你笑什麼？」
「連我笑什麼也要管？好生霸道的小姑娘。」
「你一看就沒憋好屁。」
「姑娘家這般說話，將來會嫁不出去的。」
「要你管，真以爲你是我姐夫？別做夢了。」
「……」
話不投機半句多，夥計卸完東西，我狠狠剜了晁嘉南一眼，隨即就要上車離開。
結果離開的當口，我看到曹員ťũ̂⁼外家的馬車迎面駛來，也停在了這郊外屋舍。
馬車上款款下來的妙齡女子，正是曹大胖的姐姐，曹瓊花。
曹大胖雖然是個胖墩，但是他姐姐曹瓊花身段窈窕，且生了副嬌俏的好模樣。
她被丫鬟扶着下了馬車，整了整衣裙，笑容滿面地進了晁嘉南的院子。
我隱約覺得孫大貴的念想要泡湯了。
沒想到這地痞頭子還真是搶手貨。

-9-
年三十，歲除，辭舊迎新。
青石鎮一派熱鬧喜慶，張燈結綵，鞭炮聲不絕於耳。
除夕夜我和阿姐守歲，孫大貴給了我們壓歲錢，我嫌棄他給得少，圍着他直唸叨。
後來阿姐說帶我去放孔明燈，我才哼了一聲，饒過孫大貴。
我們在院子裏放孔明燈，阿姐讀過私塾，寫了一手娟秀的字，她在燈上題——「年歲更替，順意長存」。
燈內燭火映着她柔和的眉眼，她側目看我，問我要寫什麼。
我想了想，也提筆寫了八個字——「八方之財，入我家來」。
阿姐笑着摸我的頭，打趣道：「瞧我家小春，都快鑽錢眼裏去了。」

-10-
年後三月，值我生辰，孫大貴一大早親自下廚，圍着裙布，熱火朝天地擀了一盆面。
從小喫到大的手擀麪，加上熬得油黃的老母雞湯，再擱倆雞蛋，喫得人胃口大開。
阿姐撈了只雞腿放我碗裏，叮囑我慢點喫，別急。
她不知道今日李夫子告了假，我和魏冬河約好了去山上掏鳥蛋。
不，更準確地說是我們上次掏鳥蛋時，在樹上發現了蜜蜂窩。
我們要在曹大胖發現之前，先把那蜜蜂窩打下來。
這麼想着，我一抹嘴，碗裏剩了半隻雞腿，趕忙就溜出了門。
身後傳來孫大貴的喊聲：「你這孩子，沒喫完呢！」

-11-
魏冬河膽子真是太小了，虧他爹是個殺豬的。
我讓他爬樹上把那巢打下來，他在樹上猶猶豫豫，怕蜜蜂蟄他。
最後我沉不住氣了，三兩下也爬上了樹，接過他手中的竹竿，噼裏啪啦地把蜂窩打了下去。
嗡嗡的蜂鳴聲中，我們倆趴在樹上一動不動，等着它們消停。
便是這時，林子深處隱約傳來說話聲。
距離太遠，聽不真切，只斷斷續續地聽到他們在說什麼青石鎮，去年秋裏被晁三擺了一道，這次勢必讓他死……
他們還提到了一個耳熟的名字——賴老爺。
怕是整個開州的孩童幼時都如我和冬河一般，若是不聽話，會被家中父母嚇唬一番——
「再哭，便讓賴文賡下山來抓你。」
黑嶺一帶最大的土匪頭子賴文賡，人稱賴老爺，是個惡貫滿盈、手段狠辣之人。
我和魏冬河面色一白，清楚地意識到，土匪下山了。

-12-
我被土匪抓了。
我和魏冬河兵分兩路，抄小道回鎮上，欲去衙門通知趙縣令。
誰知林子裏的土匪比想象的還要多，且個個鷹鼻鷂眼，一臉兇悍。
天黑後，山洞裏昏暗陰冷，燃起的火堆已被熄滅。
土匪們都提刀走了，我手腳被反綁，嘴裏塞布，在地上扭動了半天都沒爬起來。
我哭了。
哦，還嚇得尿褲子了。
那日是我十三歲生辰，清晨爹給做了手擀麪，我還剩半個雞腿沒喫完，好後悔。
不知冬河有沒有平安下山，有沒有去通知縣老爺。
不知鎮上如何了，爹和阿姐找不到我，一定急壞了。

-13-
天亮時，我臉上的淚還未乾。
擔驚受怕一整晚，最終等來了兩個土匪，拎起我就往外拖。
他們身上有很重的血氣，手中的刀有血，且已經乾涸。
我被拖拽着不肯走，嗚嗚個不停。
兇悍的刀疤臉面目猙獰，把刀架在我脖子上：「你們鎮上的人都死光了，你也想死是不是？」
「要不是寨子裏缺女人，老子現在就宰了你！」
山林羣鳥四散，我被他們挾持拖拽着前行。
也不知走了多久，林中有道影子一閃而過，日頭下晃着刺眼的劍光，轉瞬即逝。
「誰？」刀疤臉警惕道。
隨着聲落，前方果然走出一人，定睛一看，竟是晁嘉南。
身形修長，腰身勁瘦，熟悉的眉眼染着寒霜，緊抿的脣漠然垂下，那張總是懶洋洋的臉，此刻殺意瀰漫，黑眸揉着狠戾，滲着紅薄一片。
他身上有傷，腹部衣衫被血浸染，濺在臉上的血映着硬朗的五官，手中的劍從地面劃過，如殺戮場上浴血而出的修羅。
「晁三？你竟然沒死？」刀疤臉很喫驚。
他也僅是喫驚了下，因爲晁嘉南一如既往的話少，單手轉了下手中的劍，以疾雷之勢揮出，三兩下將他腰斬。
另一名土匪很快也亡於他劍下。
末了，他用染血的手，將我的綁繩解開，拿掉了嘴裏的抹布。
「晁三，晁三，怎麼連你也受傷了？鎮上如何了？」
我哭着問他，只覺喉頭一陣腥甜，哽着咽不下。
他沉默着，沒有說話。
十三歲，我生辰這天，青石鎮被屠了，死了大半的人。
彼時正值盛京大亂，傳聞四皇子殺父弒兄，宮變奪權。
燕山府的平王最先起義，各地叛軍流寇趁火打劫，組建了無數支隊伍。
開州黑嶺的土匪，夜襲青石鎮，實則未討到什麼便宜。
但是他們竟然與江西起義的裹刀軍勾結一塊，縣衙兵及晁三等人同土匪廝殺時，裹刀軍黃雀在後，在城內搶殺掠奪。
他們想入京，分一杯天下權勢的羹。
但他們沒有錢，急切地需要軍需。
叛軍入城，百姓避之不及，於是他們借土匪之名，以殺戮搜刮了青石鎮。

-14-
我家的米糧鋪子沒了，人都死了。
城內屍橫遍野，哀嚎一片。
桂子巷瀰漫着血的味道，入目赤紅。
那一年，我爹和姐姐，以及鋪子裏的夥計，全都被抹了脖子，縣衙門的鳴冤鼓上，濺了一行血，父母官趙八髭倒在公堂之上，死不瞑目。
那一年，魏冬河不知所蹤，他那憨厚老實的屠夫爹，手握一把殺豬刀，睚眥欲裂，死在桂子巷尾，利箭穿心。
那一年，我那總是之乎者也、張口閉口孔孟之道的李夫子，拿起了菜刀，衝向裹刀軍。與我有過節的曹大胖和他的麻桿書童也死了，曹員外家無一倖免，曹瓊花被土匪劫走。
那一年，我問晁嘉南，你爲什麼沒有守住青石鎮？
三月，桃花開了，山上的茶花也開了。
我收拾了包袱，準備入京了。
我問晁嘉南：「我爹說你自幼父母雙亡，是喫百家飯長大的，既然是百家飯，青石鎮的百姓，可對你有恩？」
晁嘉南沉默着，點了點頭。
我又道：「你不會放過賴文賡和那幫土匪的，是不是？」
「是。」
「那就好，我替青石鎮的百姓，跪一跪你吧。」
我跪地給他嗑了三個頭，抬頭看他：「晁三爺，小春有勞了。」
晁嘉南本就負傷在身，臉白得像紙，唯有眼圈薄紅。
後來，他便一路跟着我，護送我入了京。

-15-
近來我總是不斷夢到四年前晁嘉南送我入京的場景。
那時節兵荒馬亂，處處都不太平。
行至隴西路上，我生了場病，高燒不退，他帶着我住在野外荒廟。
有一逃難的一家四口，恰好也途經此處，住宿廟中。
那大嬸看着和善，是個熱心腸，叮囑晁嘉南趕快去藥鋪抓藥，她幫忙照顧病中的我。
晁嘉南走了，離開沒多久卻又放心不下，折返回來。
大嬸正領着她的一雙兒女守在廟外，見到他面色驚懼。
她男人此刻正在廟裏，猥褻着想扒我的衣服。
後來，晁嘉南殺了她丈夫。
他怒紅着眼睛，原是要將那大嬸也殺了的，結果她跪地磕頭，不住地求饒。
晁嘉南憤怒地將劍架在她脖子上，一遍又一遍地質問：「你沒有女兒嗎？你沒有嗎！？」
大嬸哭道：「我正是爲了我女兒，才什麼都聽了他的，我沒有辦法。」
他們年幼的女兒，方纔七歲。
兒子年歲也不大，約莫十一二歲，只會傻笑着拍手，是個流着口水的痴兒。
晁嘉南沒再看她們一眼，將我背在身上，離開了破廟。
臨走之前，他對那大嬸道：「你的孩子是孩子，別人的孩子也是孩子，這不該是你作惡的理由，我該殺了你的。」
他沒有殺她，雖然他很想這麼做。
我迷迷糊糊地趴在他身上，被他揹着前行，走過寂靜無人的荒野，又走過田間廢橋。
天快黑了，彎月懸於半空，郊野小道樹影綽綽。
四面有風，吹得人身上好冷，頭疼欲裂。
晁嘉南低聲哄我：「小春，先別睡，等進城了我幫你找大夫。」
我的額頭好燙，眼淚也好燙，染溼了他的衣裳。
他肩上的衣衫被我死死攥在手裏，那樣用力。
那似乎是我此生還能抓到的唯一的溫暖，也是我僅有的力氣。
我呢喃道：「我沒有家了，我爹死了，阿姐也死了，我能叫你姐夫嗎？」
「從今以後，我便是你姐夫。」
「好，你會幫他們報仇的吧？」
「會，我會拿賴文庚他們的人頭祭青石鎮。」
「我也會，我會親手宰了那幫人。」
「……報仇的事交給我，你是姑娘家，老老實實地待在京中，等我消息。」

-16-
我姨母鄭氏，是御史張大人的一房妾。
一個色衰愛弛、並不受待見的老妾。
京都官宦之家，總會有那麼一些投奔來的窮親潑故，大戶人家爲了彰顯體面，大都願意給予庇護。
如御史府西后巷的一處跨院，專門用來安置各房夫人和姨娘們的遠親。
我亦在其中。本來以我姨母的老妾身份，我該和張家其他打秋風的窮親戚們一起搬住在郊外莊子上的。但我姨母討了主母夫人朱氏的好，把我一頓誇，朱氏聽聞我讀過私塾，年齡又相當，於是同意留我在府中，給四小姐張宓做個女伴讀。
這本是姨母求來的，她感激涕零地謝了朱氏，私底下卻又心中不平，對我道：「什麼女伴讀？也就說得好聽，還不是讓你去四姑娘身邊聽她使喚？裏子面子可都讓她們佔了。你是投奔我來了，有良籍的，又不是賣到了他們御史府。」
她說得對，御史府的四小姐張宓，與我同歲，自我到了她身邊，便成了她可以隨意使喚的下人。
寄人籬下總歸是這樣的，如我姨母，抱怨完了，第二天還不是打起精神，滿面堆笑着去給朱氏請安，捶腿捶背，費了心地哄她好。
一個不曾生養也沒有恩寵的妾，京都之中不知有多少她這樣身份的人，後半生的指望全都在主母夫人手中。
主母夫人若是高興，會逗笑着和善以對，若不高興，隨手一個茶盞扔在腦袋上，砸出了血也是有的。
常言道：龍生龍，鳳生鳳，老鼠養兒緣屋棟。
十三歲之前，我是青石鎮米鋪掌櫃家的閨女。如今四年已過，也不過成了京都御史府寄人籬下的小春姑娘。
四小姐張宓就不一樣了，她生來就是官家女眷、世家小姐。
其父爲從三品御史大夫，其叔爲內廷侍從官，其告老歸鄉的祖父還曾是先帝時期的內閣輔臣，可謂是世代文臣之家。
張宓便如同形形色色的世家之女，身份尊貴，秀外慧中，骨子裏充滿傲氣。
這傲氣不僅來源於她的貴女身份，也來源於刻在骨子裏的尊卑。
她如她的母親朱氏一般，可以待我很和善，也可以翻臉不認，以主子的口吻斥責我壞了她的規矩。
說起來真是冤枉。
我十三歲成爲她的女伴讀，那時她也不過十三歲，正是大好年華，貪圖玩樂的年紀。
朱氏對她可謂是費盡心思地栽培，府內請了最好的先生，沾了她的光，各房的其他小姐們也都被教養得很好。
張宓有段時間極其叛逆，挖空心思地想往府外跑，後院看門的攔住了她，她便拽着我去西后巷的跨院。
我曾告訴過她，西跨院我們住的地方，有棵長勢甚好的大樹，枝幹都伸出了院外。
她拉着我爬樹出府，在街上溜達了半天，看到什麼都感興趣，買了一堆東西。
我勸她快些回去，她聽也不聽，最後還是無意被她二兄撞見，帶回了家中。
然後朱氏便一巴掌打在了我臉上。
力道之大，我的臉頰立刻腫了起來，舌頭嚐到了血腥味。
張宓站在一旁，面對盛怒的母親，未曾言語，反倒是她二兄張雲淮，對其母提醒道：「小春非府內下人，母親不該打她。」
朱氏聞言一愣，臉色變化之快，竟內疚地拉住了我的手：「是我糊塗了，竟忘了小春是鄭姨娘的甥女，她自不是咱們府內下人，我一時氣急罷了，你不會怪我吧？」
她說罷，順便從桌上餐盒捻了塊糕點，遞到我手中，只道是萬福樓剛做出來的杏仁酥，給我嘗一嘗。
哄小孩似的。
那年我十四歲，低眉順眼，十分感激地對朱氏道：「夫人對小春有恩，幸得夫人收留，小春纔不用，感念尚來不及，萬不敢怪了夫人。」
朱氏點了點頭，很滿意。
我也很滿意，因我爹曾經說的「以時屈伸」，我做到了。
只我姨母鄭氏不滿意，私底下抹淚，背後詛咒朱氏是個生兒子沒屁眼的。

-17-
後來類似的事情還有幾起。
總歸是四小姐年歲小，驕縱時除了偷溜出府，還與二房的六小姐起過爭執，六小姐不小心摔下臺階傷了頭。
二夫人不肯罷了，上升到妯娌之間的爭執，朱氏便很頭痛地讓我跪下認錯，直言是我離得最近，沒有拉住六小姐。
我順便聲淚俱下地爲張宓開脫一番：「四姑娘當真沒有碰她，是她腳下一滑，自個兒滾下去的。」
這下可好，得罪了二夫人，又是一巴掌招呼過來。
過後朱氏滿意地賞我塊點心，拍了拍我的手，讚我聰明伶俐。
張宓及笄那年，情竇初開，喜歡上了開平府忠勇候世子蔣霆。
蔣霆與其有過幾面之緣，只因受其長兄之邀，過府幾次。
御史府的大公子張彥禮是個挺有意思的人，學問做得不怎麼樣，仗着家世做了個京中小官，小到什麼程度呢？尚算不上八品的饗射典儀，他爹張御史大人出門提起都嫌面上無光的那種。
雖不怎麼成器，他卻也有擅長之處。
比如擅長交友，結交了京中一干官宦子弟，今日約着下棋，明日ťůₕ約着打馬球。其能言善辯，左右逢源，實乃本性。
因緣際會下，張宓見了蔣世子幾次，第一次遙遙見禮，便已經惦記在了心上。
忠勇候世子蔣霆，生了一副風流倜儻的好樣貌，風度翩翩。
此人放蕩不羈，實爲風月老手，一眼便看穿了張宓那點旖旎心思。
若是尋常人家的小姐，沒有他不敢招惹的，但張宓不同，她是御史府的貴女。
招惹上了，很難全身而退。
蔣霆於是眉頭一挑，知禮守節，對她那點女兒家的心思置若罔聞。
得不到的總是最好的，張宓朝思暮想，逢花燈時節，竟又打算出府，只因聽其長兄說約了蔣世子等人明月樓觀燈。
我知曉若是瞞着朱氏，必然又是我來背鍋，因而示意要去請夫人應允。
張宓自然不肯，一番僵持下，竟抬手給了我一巴掌。
她斥道：「母親原給我挑了那麼多的侍女，我只待你親近，小春你卻忘了自己什麼身份，竟也要來管我。」
我沉默了下，垂眸道：「世家高貴，姑娘身份也高貴，正因如此，不能由着姑娘的性子。」
「我不過是想出門一趟。」
「此事需夫人應允。」
「你明知她不會同意。」
「那姑娘便不該去，夫人說了您已及笄，不可如從前那般了，她特意叮囑過，您的舉止都需讓她知曉纔是。」
「小春！你……」
張宓氣急，用手指着我，你了半天，最終又泄了氣。
她嘆息一聲，想明白了似的，忽又拉了拉我的手：「我方纔不是故意打你，你不會怪我吧？」
那張明豔動人的臉，浮現出一絲內疚，眼神無辜且乾淨……我忍不住又想起那句「龍生龍，鳳生鳳」。
她和她的母親，可真像。

-18-
我依照張宓之託，獨自出府，去明月樓外等那蔣霆。
她給他寫了一封信。先是表明上次蔣世子入府留下的那盤棋局，她已經想到了破解之法。接着含蓄而委婉地表示了此次不能隨兄長一同出府觀燈的遺憾，爲表心境，最後還寫了這麼一句——
「從此無心愛良夜，任他明月下西樓。」
我在明月樓外候着的時候，街上人潮擁擠，燈火輝煌。
花燈時節，普天同慶。
京都繁華，好似永遠都這般熱鬧。
那年宮變，燕山府的平王入京，不過用了三個月的時間，便成功奪位登基。
天下前後亂了半年而已。
甚至於京都之內，都沒有掀起過什麼大風浪。
許是平王天命所歸，半路便打得陳王等人退了兵，最後直接率軍攻到了皇宮內苑，順利登基。
他是個好皇帝，如今三年已過，正值國泰民安。
國泰民安，所以如張宓這般閨閣小姐便顯得很矯情。
從此無心愛良夜，任他明月下西樓……真好笑，她懂什麼是哀愁和破滅？
她不懂，這些，種種一切，我孫雲春才懂。
天下不過亂了半年，卻使我落了個家破人亡的慘景。
花燈時節，再也不見青石鎮的熱鬧和喜慶……如今想來，恍如隔世。
我在明月樓外等了很久，方見蔣霆等一行人從裏面走出來。
我左顧右盼，按照張宓的叮囑，趁其長兄張彥禮不在，我快步上前，向蔣霆行了禮，將信遞過去。
「世子爺，這是我家姑娘給您的信，您請收好。」
蔣霆一開始未接，挑眉看了我一眼：「是你？」
我未作聲，只又將信遞了過去。
他勾了勾嘴角，接過之時，手指無意間與我觸碰了下。
我抬眸看他，長睫忽閃的一眼，四目相對，很快又垂下眼瞼。
「小春告退。」
轉身欲走之時，忽被他一把拉住手腕。
街上繁鬧，處處人聲鼎沸，他眼中含笑，湊近了對我道：「小春姑娘，你總是偷看我，我發現了不止一次。」
他說得對。
忠勇候世子入府之時，春心萌動的似乎不止張宓一人。
每次她走向他時，身邊那個總是低眉順眼的小春姑娘，也會抬眸驚鴻一眼，每每四目相對，又很快地移開目光。
她咬着脣，眼尾微微地紅，似是心事被發現了一般。
我早就說過，蔣霆是風月老手。
他自然看得出那眸光之中藏着的東西。
他不願招惹張宓，但是我，他絕對招惹得起。
所以花燈節這晚，他尋到機會，在我耳邊低聲問我：「爲何總是偷看我？」
我先是咬脣不答，半晌，聲音細微：「自然是，傾慕於世子。」
意料之中的答案，蔣霆沒有太多意外，滿意地笑了一聲，伸手捏了下我的臉。
他正欲低頭再說些什麼，街上突然傳來一道清冷的男聲——
「小春。」
抬頭望去，人羣之中，花燈招展，赫然站着御史府的二公子，張雲淮。
朱氏育有二子一女，除了不甚長進的大公子張彥禮，整個御史府最得臉的便是二公子。
他年方十九，少有才名，十四歲進士及得。
平王登基後爲了快速鞏固君權，除三年一度的科考外，還進行了一次制科館選。
張雲淮被保舉欽點，直接入翰林庶吉士，至六部觀政見習。
不出意外，將來他會是世家這輩最有能耐的一個，如他祖父一般成爲內閣大臣。
整個張家是將光耀門楣的重責延續在了他身上的。
二公子生如皎皎明月，無論身處何處，哪怕身後花燈萬盞，都掩不住他眉宇間的那抹生動冷光。
他一向少年老成，是個性子淡，極其嚴肅之人。
街上被他喚了一聲，我立刻低下頭來，快速地走到了他身邊。
他同蔣世子揖禮，不冷不熱地寒暄幾句，便要告辭。
蔣霆似笑非笑道：「彥禮兄還在明月樓內，佳人作陪，醉得不省人事，二公子不順道帶他回府？」
「自然是要帶回去的，有勞世子掛念，替兄長謝過了。」

-19-
張雲淮似乎心情不好。
大公子被人扶上馬車，先行回府，他僅帶了一隨從，反倒打算從街上步行回家。
我與那名叫福生的隨從，跟在他身後，一路沉默不語。
已至亥時，街上的人逐漸少了許多，但因節日的緣故，仍顯得很熱鬧，處處張燈結綵，燦若星河。
我只顧低頭走着，不知何時張雲淮已經停住了腳步，回頭看了我一眼。
二公子眉眼昳麗，穿了一身織金錦繡袍，青鳳裘的披風，身姿高頎，眸光輕輕瞥來，整個人出塵俊美，貴不可言。
我跟上了他的腳步，繼續低頭在他身邊同行。
他終於開口，卻不是問我爲何會出現在明月樓，而是清冷道：「蔣世子此人，並非善類。」
我輕點了下頭。
他又道：「我原以爲，你與她們不同。」
言語之間，不含半分情緒，亦聽不出深意。
我知道他的意思，他自幼被衆星捧月，少年得志，莫說是御史府，便是在京都之中，也是極耀眼的郎君。
我初到御史府時，曾和二房杜姨娘的孃家侄女杜絮柳同住在西跨院。
杜姨娘與我姨母鄭氏不同，她極其聰明，又貌美風韻，生了一雙勾魂的鳳眼，最得二老爺的喜歡。
她還在二夫人的眼皮子底下爲二老爺生了個兒子，也不知使了什麼手段，一向脾氣不好的二夫人，竟一直容忍了她。
杜姨娘無疑是聰明的，正因這份聰明，她的侄女杜絮柳與我不同，同是府中妾室投奔而來的孃家人，二房的杜姑娘比我高貴多了。
她生了副鵝蛋臉，身段窈窕，不用做什麼女伴讀，只需聘聘嫋嫋地站在杜姨娘身邊，人人稱她一聲「杜姑娘」。
不像我，御史府的人想起來便叫我一聲小春姑娘，更多時候是直接叫我小春，亦或者孫雲春。
我姨母因爲此事時常生悶氣，有時候還掉淚。
她道：「你若是早些時候來投奔我，在我還年輕些時，大老爺待我也是不錯的……」
我看着她默默抹淚，安慰了一番，其實心裏好笑極了。
我這傻姨母，還以爲我不似杜絮柳那般被人尊重，是因爲二房杜姨娘受寵的緣故。
似乎大家都這麼認爲。
連杜絮柳也這麼認爲。
至少每次見到二公子張雲淮，我如丫鬟一般低眉喚他「二公子」時，杜絮柳總是柔柔地看着他，喚的是「二表哥」。
她與我真的不同嗎？
被雪覆蓋的荒野銀裝素裹，其實每一條道路在大雪融化後都是泥濘的。
我們生在土地之上，自降臨便紮根在泥裏，註定成不了飛檐上亮晶晶的瓦礫。
可是杜絮柳不明白這個道理，她同她姑姑杜姨娘一樣，拼了命地想要破土而出，往屋檐上攀爬，似乎高一點，再高一點，就可以變成一塊瓦。
可她忘了，她的根還在泥裏。
爬得越高，不斷拉扯，終會有分崩離析的危險。
如我們這種人，就該老老實實紮根在土裏，不是嗎？
我們應該把根扎得越來越深，如野草般生根發芽，竭盡全力汲取一切，自己長成爲一棵大樹。
世家尊卑是刻在骨子裏、寫在禮法上的。
我們不可能成爲一塊瓦，但可以長成大樹，枝葉伸展在屋檐同一高度，興許還有凌空瓦上的機會。
可是這些，她們都不懂。
那時杜姑娘還在做夢，夢的是光風霽月的二公子，含羞望去的眼神，滾熱的心意，殊不知早就是御史府人盡皆知的笑話。
她不知道，背地裏府內的幾位小姐聚在一塊兒，談笑間是如何嘲諷她的。
「她姑姑不過是個妾，大家叫她一聲杜姑娘，她還真往臉上貼金了，竟然稱呼二哥爲表兄，真是好不知羞。」
「你們瞧見她看二哥的眼神了嗎？想來是得了杜姨娘的真傳，一股子的狐騷味。」
「她莫不是還指望二哥正眼看她？瘋了不成？二哥那樣的人，她便是做妾也是不夠格的。」
……
她們談論的時候，張宓也在其中，感慨地說了句：「二哥這樣的人，倒也不怪她們動了心思。」
她說的是「她們」。
杜姑娘之前，府內還有過秦姑娘、李姑娘。
御史府的大公子，早已娶妻生子，納了好幾個妾，且自詡風雅，酒喝多了與那些官宦子弟互享美妾也是常有的事。
二房夫人只生了六姑娘一個，二老爺的兩個兒子皆爲庶子。
怪就怪在張雲淮不僅金貴，還皎如玉樹，容姿勝雪。
據張宓所說，從前在她二哥身邊伺候的丫鬟婢子，多有不安分的，心思都用在了別處。
後來被朱氏狠狠地整治了一番。
而二公子興許是看多了她們的做派，骨子裏厭惡至極，眸光冷冷瞥去，如寒冰一般，令人生畏。
他是個端正自持的人，極有主見。
正因如此，朱氏對他很是放心。
然而年歲到了他這般，通房也沒有一個，又讓朱氏操心起來。

-20-
朱氏自然是不願搭理二房之人。
我不知她是怎樣想的，忽有一日，張宓在四下無人處問我：「小春，你覺得我二哥如何？」
「二公子，自然是極好的人。」
「你想不想做他的妾？」
我嚇了一跳，抬眸看她：「四姑娘，你莫要亂說。」
張宓面上含笑：「我悄悄告訴你，母親前些日子誇你來着，道是整個府裏的丫鬟相看了一遍，都不如你老實本分。她說你是個伶俐人兒，有打算收你爲我二哥的通房，待日後二哥娶了親，再抬你爲妾……」
張宓臉上的笑理所當然，似在告訴我，小春你命真好。
但她萬沒想到，我不自覺地皺了下眉，開口道：「四姑娘，我不做妾的。」
笑意凝結在臉上，她彷彿不相信自己的耳朵：「你說什麼？那可是我二哥。」
心知與她多說無益，我道：「我爹在世時，已經爲我定下過婚約。四姑娘，我如今是得張家庇護，暫居而已，有朝一日我是要離開的。」
張宓睜眼看我，想起來了一般，恍然道：「對，我們竟忘了你是良籍，並非府內下人。」
那日西院無人處，張宓與我閒談一陣，轉身離開之際，卻未曾想到不遠之隔的水榭，站着玉樹臨風的二公子。
我恍惚覺得他應是聽到了我們的話，可他表情那樣淡，負手而立，僅投過一個極平靜的眼神。
我不確定他當時聽沒聽到。
其實他聽沒聽到，對我來說並不重要。
我的心思從未停留在他身上一秒。
所以花燈節這晚，他看到蔣世子捏了我的臉，開口道：「我原以爲，你與她們不同。」
雖知他是誤會了什麼，我也未想過解釋，只道了句：「二公子，人都是一樣的，沒有不同。」
街上掛滿燈籠，各式各樣。
天上月明，圓得好似白玉盤。
他道：「你說過，你不做妾。」
頓了頓，又道：「蔣世子定不會娶你。」
他放慢了腳步，我也放慢了腳步，緩緩地跟着：「世子爺當然不會娶我，二公子放心，小春明白自己的身份，您想說的我都明白。」
「所以，你今晚爲何出來？」
他沒有看ẗű̂⁵我，聲色淡淡。我沉默了下，依舊沒打算把給張宓送信的事說出來。
他卻像猜到了什麼似的，輕笑一聲，又對我道：「去給張宓挑一盞花燈吧，免得空手而歸。」
街上掛着很多燈，即將收攤的小販喜笑顏開地幫我介紹，高懸的是骰子燈、花籃燈，最亮的是走馬燈，好看的屬宮燈與圓燈。
我隨手選了一盞提燈，紙籠上有神鳥圖案，栩栩如生。
回眸時，正看到張雲淮在看我，他的眼睛極是幽深，又道：「你也挑一盞吧。」
我便隨手也爲自己挑了一盞。
上面是燕子圖案，燈燭輝映，燈籠上題了一行字——
「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。」
圓月盡明，與燈燭呼應，映在張雲淮眼睛裏，他笑了下：「太上靈籤第六十三籤，正是這句，爲上籤。」
我也笑了下：「二公子，這是街上，並非廟裏。」
「信則有。」
他看着我，平靜的眸子深黑一片，說了這三個字。
我與他走在街上，過後再無言語。
長街遠處望去，那晚的月亮又大又圓，他後來又說了句：「今年的花燈節，好似格外熱鬧。」
我順着目光望向那月，也順着他的話，不自覺地回道：「我見過更熱鬧的。」
語罷，回過神來，對上他的眼睛，很快又垂眸：「月亮倒是格外的圓。」
「平分秋色一輪滿，長伴雲衢千里明，當真圓滿。」
二公子聲音一貫的清冷，抬頭望月時，此情此情也染了幾分柔軟。
他竟問我：「小春，你可喜歡？」
我沒有看他，只顧着埋頭走路，答非所問：「月滿則虧，還是彎月好。」

-21-
花燈節後，蔣霆來了一次御史府。
他與張彥禮下棋對弈，張宓知道後，特意打扮了一番前去觀棋。
最後一局，變成了張宓與張彥禮的主場。
在場衆人，目光都落在棋局之上，唯有蔣世子，似笑非笑地坐在一旁品茶，最後身姿後仰，招手將我喚了過來。
他在我耳邊低語。
我咬了咬脣，湊近也在他耳邊說了些什麼。
蔣世子於是笑得肆意，隨手轉弄桌上茶杯，眼眸眯起。
三日後的深夜，他翻牆進了御史府。
蔣世子不缺女人，但偷香竊玉來的，總是更招人喜歡。
深更，我們約在了西跨院最隱蔽的閣樓，那裏平時堆放雜物，無人會來。
內屋被我拾掇了一番，還算乾淨。
桌上只點了一盞油燈，很暗。
御史府那樣大，沒人會在意這樣一個小角落。
蔣霆將我摟在懷裏，我環抱他的腰，抬頭看他，問他以後會不會娶我。
他看着我，嘴角勾起，手指撫過我的脣：「小春，我不會騙你，日後我可以納你爲妾，娶爲正妻絕無可能，你若後悔，還來得及。」
他很懂女人心思，作勢後撤，我連連搖頭，更加抱緊了他：「世子爺，我沒有後悔。」
他於是笑了，摸了摸我的臉，便要吻下來。
我擋住了他，輕聲道：「世子爺，我有些怕，你先陪我喝一杯吧。」
桌上一壺酒，我先壯膽飲了一杯，蔣霆隨後也跟着飲了一杯。
他心情甚好，酒杯一扔，拉我在懷。
但很快他就笑不出來了。
他綿軟無力地趴在桌子上，又倒在椅子上，甚至沒有力氣提起手指向我。
「小，小春，你什麼意思……」
我站在他面前，手拿一根細繩，看着他打了個結。
「我不想的，誰叫你喫了我家的米呢？」
那一刻，我想我的臉定如惡鬼一般。
我不僅準備了繩子，還準備了一把刀。
我繞到他身後，套住了他的脖子，未給他說話的機會，奮力勒起，腳蹬在椅背。
「喫了我家的米，就要給我還回來，你們加官進爵，讓我屍骸遍地，天底下哪有那樣的好事？」
燈燭映在我的臉上，那一定是猙獰的一張臉。
不怕，我早就不是人了。
從離開青石鎮的那刻起，我便是遊離世間的惡鬼，發誓要扼住他們的脖子。
當年的裹刀軍首領，以忠勇候蔣文祿爲首，後來歸順了燕山府的平王，在其奪權路上立了功，天下平定之後竟封了侯。
加官進爵的當然不止他一人。
沒關係，我會一個個地找到他們，然後一個個地殺掉。
當今聖上多麼器重蔣文祿，賜了他開平府。
究竟是怎樣的戰功，配得上一個平字？
亂臣賊子，搖身一變成了開國王侯。
沒人管的嗎？
沒關係，我孫雲春會出手。
蔣霆是我殺的第六人。
忠勇候世子，當年他父親屠殺我們青石鎮的時候，他才十八歲，亦在其中，高騎馬背之上，多麼威風。
如今他恐懼地瞪着眼睛，在我手底下喘不上一口氣。
我連一滴血都沒有要他的。
我的刀是要刨開他的五臟廟的。
我要我家的米。
我一點也不怕。
沒人會知道他去了哪裏。
知道他行蹤的那名侍從，此刻正於夜色之中守在御史府外。
夜深無人，他也會遇到鬼。
一個小啞巴和一個瘸子。
他們同樣會演，會裝，會趁其不備，將繩子套上他的腦袋。
小啞巴是個乞丐，叫狗兒，我對他有恩，曾施捨過他一碗飯。
瘸子叫魏冬河。
沒錯，是那個在青石鎮與我一同長大的魏冬河。

-22-
我第一次殺人時，還未滿十五歲。
那日豔陽高照，我出府去城西一間鋪子，爲張宓買新鮮出爐的臘肉燒餅。
新開的鋪子，臘肉燒餅做得一絕，我排了很久的隊。
燒餅鋪子挨着一茶水攤。
我在排隊之時，耳朵很尖地聽到不遠處一喝茶的差爺在跟人吹噓。
他說他從過軍。
江西起義的裹刀軍，追隨忠勇侯投奔當今聖上，可惜後來負傷過，如今成了最末等的差役，只能在京郊守個門。
他穿着半舊的差服，臉很黑，是常年風吹日曬的那種黑。
同伴說他吹牛，他拍了下桌子，吐沫星子亂飛——
「你還不信？當年我們那支隊伍多能耐，進京途中經過開州，土匪作亂殺了鎮上大批的人，還是我們趕走了土匪，收繳了糧食和錢財用作軍需……」
勝利者總是可以隨意改寫篇章的。
你若是在如今的開州城，隨便揪住一個孩童，問他知不知道青石鎮，他會問你，是被裹刀軍洗劫了的青石鎮嗎？
然而開州之外，人盡皆知那事是土匪幹的，裹刀軍其實是趕走了土匪的義軍，以訛傳訛信不得。
我們生長在土地上，是那樣渺小的存在，小到迷霧瀰漫，拼盡全力也走不出來。
真相被埋沒在霧裏，豔陽高升時，會隨着霧一同散盡。
裹刀軍是燕山府平王蓋了印的神勇，忠勇侯是當今聖上親封的。
所以我們會是刁民。
我從茶水鋪子跟着那差役到城郊外門，看他們守城門，也看着進出的百姓。
與我同坐在街邊的還有個小乞丐，他身上有傷，又髒又臭，蠅蛆鑽滿傷口的腐肉，啃出個豁口。
他蜷縮在牆根一動不動。
我伸手探了下他的鼻息，然後將買的臘肉燒餅放在了一旁。
再後來，天黑了，那守門的差爺吆喝着同伴去喫酒作樂，喝到了很晚，才醉醺醺地回家。
我一路跟着他，然後找機會將他打暈，從橋上推了下去。
他淹死在龍藏浦，旁人只會道他是酒喝多了失足掉下去的。
回頭時，喫了我臘肉燒餅的小乞丐，正在寂靜無人處默默地看着我。
我殺的第二個人，是一個屯兵校尉。
京都上林苑統領，是個鰥夫。
將他毒殺之時，他還誤以爲我是媒人介紹給他做續絃的。
魏冬河來京都找我的時候，已經成了一個瘸子。
他來得不早不晚。
在我殺了那屯兵校尉之後，對京中情況掌握得越來越多，他和狗兒成了我最有利的助手。
如今，四年已過。
蔣世子失蹤，序幕重新拉開。
他是忠勇侯蔣文祿唯一的兒子。
我知道，沒有人會一直贏，也做好了被反殺的準備。
在那之前，我一定要取了蔣文祿的人頭，才能死而無憾。

-23-
事態比我想象的嚴峻。
蔣霆失蹤後，京都的防衛突然嚴了起來，整日大批官差進出，弄得人心惶惶。
當今聖上指派北樞院的密使安大人負責追查，據說是忠勇侯力薦。
我乍一聽到「安懷瑾」這個名字，便心下一沉。
同爲青石鎮走出來的人，我知道他有這個能力串聯起其餘的案子。
青石鎮歷經屠殺存活下來的人，多是他這樣家徒四壁的窮人家。
他如今竟也在京中，還做了官。
我提醒狗兒和魏冬河，最近不要冒頭，躲起來。
可我到底還是低估了安懷瑾這個人。幾日之後，狗兒偷摸着來找我，比劃着說魏冬河被抓了。
大批官兵搜捕了他們所在的莊子，冬河腿腳不便，沒能逃掉。
再接着，安懷瑾持忠勇侯手諭，帶兵包圍了御史府。
他的目標自然是我。
我沒想到，二公子會出頭。
他站在安懷瑾面前，不退不讓，只嗤笑着看他一眼：「安大人，搜查御史府僅憑侯爺一道手諭，是不夠的。」
安懷瑾對他應是忌憚的，好脾氣地解釋：「事態緊急，未來得及請示陛下，望二公子見諒。」
「我若不見諒呢？」
「那便只能日後賠罪了，在下對二公子並無惡意，對張大人亦是十分敬仰，便是查出了什麼也知貴府不會牽扯其中，在下保證，此爲舊事一樁。」
「你算什麼東西，小小密使，拿什麼保證？」張雲淮冷笑一聲。
人盡皆知，他在六部見習，實爲天子近臣，平時接觸聖上的機會極多，甚得器重。
光風霽月的公子，說話極不客氣，使得安懷瑾面色一變，隱忍複雜，最終咬了咬牙，指揮了身後兵馬——
「二公子，得罪了，聖上若是怪罪，在下願意擔責。」
他很有自信，篤定了能從御史府搜查出什麼。
也對，蔣世子死在這裏，屍首尚在此間。
我在一干丫鬟下人之中，低垂着頭，默不作聲。
御史府裏裏外外被搜查了一遍，各個院落、水井，連樹下的土都要確定有無翻新的痕跡。
官兵回覆，未有發現。
安懷瑾不信，親自帶人又去搜查一遍。
回來之時，他面色陰沉。二公子看着他，嘴角勾起：「安大人，恐怕你要擔責了。」
安懷瑾眸光斂緊，想到了什麼似的，道：「二公子，府後似乎有處坡塘，打攪了，在下還要派人去打撈一番。」
幾乎是瞬間，我抬起了頭。
恰逢二公子的目光望來，突然地四目相對。他蹙了下眉，冷聲道：「安懷瑾，你過了。」

-24-
蔣霆是被我沉屍在那處坡塘的。
可我萬沒想到，安懷瑾仍是一無所獲。
他的目光陰沉沉掃過，指向了人羣中的我——
「將她帶回去，我親自審。」
一聲令下，有官兵上前，我作勢後退一步，二公子已經隨手從身旁府兵身上拔出長劍，架在了安懷瑾的脖子上。
「安大人儘管試試會不會腦袋搬家，她是我的人，你敢動她？」

-25-
安懷瑾離開了。
屋內長明燈搖曳，只我和我姨母鄭氏，跪在了張雲淮面前。
姨母面上慘白一片，身子顫抖，手也抖，一下下地打在我身上，推搡着哭道：
「小春，你這個死丫頭，快給二公子磕頭，若非二公子庇護，你定是性命難保了。」
我後知後覺地明瞭，最先發現我殺了蔣世子然後拋屍的，是我姨母。
興許她還發現了其他一些什麼，畢竟如今在這世上，她是我僅存的血緣之親。
這四年，我與她相依爲命，她是真的很疼我。
蔣霆死後，京都流言四起，從魏冬河被抓那日起，她惶惶不安，知道我遲早會出事。
她覺得坡塘底下的那具屍首，一點也不保險。
她想要打撈出來處理乾淨，但她沒那個能力。
安懷瑾帶兵包圍御史府之前，她終於下定決心賭了一把。
她去求助了二公子。
這是個很危險也很大膽的決定。
之前朱氏跟她提及，要收我做二公子的通房，侍奉二公子。
府內皆知，二公子光風霽月，玉潔高清，從未有女子近身伺候過。
朱氏從前也提議過收個通房給他，他給拒絕了。
但是這次，朱氏再次提議時，他沒有拒絕。
姨母篤定，二公子喜歡我。
我不信。
興許是存了幾分好感與興趣，但他對我，絕對談不上喜歡。
此次肯出手相助，大概是因爲知道了蔣霆死在他們家，他很怕惹上麻煩。
二公子一動不動地看着我，眸光深沉，面無表情。
我跪地磕了個頭：「多謝公子相救，小春自會離開，儘量不給府裏招惹麻煩。」
「你要去哪兒？你離開了去哪兒？二公子說了你是他的人，老老實實跟着他，他會護着你的。」
鄭氏嚎啕大哭，拼了命地打我，奮力推搡一番，最後又一把將我抱住。
「小春，我可憐的孩子，姨母求你了，收手吧！你娘早逝，如今這世上，你是她僅剩的血脈了。求你了，給我留點念想吧！」
「鬥不過的，小春！官家是天，你如何鬥？我只想你活着，咱們活着好不好？安安穩穩地活着，姨母求你，給你磕頭了，認命吧孩子！」
姨母淚流滿面，面容絕望。
「鄭姨娘，讓我跟她單獨聊聊。」
許久未曾說話的二公子，開了口。

-26-
張雲淮聽了那段過往。
對他而言，那應該僅是一段過往。
他勸我放下，說他會將我摘得乾乾淨淨，他有能力護住我。
我問他如何護住，是要魏冬河認了所有的罪？
他沉默了下，道：「他受盡了刑罰，至今還未將你供出。」
「所以公子憑什麼認爲我會苟且偷生？」
「你即便站出去也救不了他，不過多死一人，這是事實，小春你要認清，並且接受。」
「當真無迴旋的餘地？」
「沒有。」
「我不認。」
「你必須認。」
光亮在他臉上若隱若現，交織成斑駁碎影。
二公子面如冠玉，一沉不變的眼睛，黑沉又平靜，像流淌的暗河。
「你姨母說得對，官家是天，人是鬥不過天的。」
「我原以爲，二公子與旁人不同。」
我靜靜地看着他，直看到他面上一怔，很快又恢復如常。
「人都是一樣的，這也是你說的。」
「對官家來說，真相併不重要，天下稍定纔有重典治亂，禮法和公道只存活於規則之內，而亂世向來是無規則的，官家不會認，你讓他如何認？」
他當然不會認。
他若是認，便不會在有人彈劾忠勇侯時，不予理會。
裹刀軍是儈子手，卻是對他忠心耿耿的儈子手。
更何況，他還喫過儈子手割下的肉。
時過境遷，那段過往無傷大雅，高位者掌控規則，所以他們選擇淡忘。
當今聖上自登基後勤政治國，施恩於民，有惠民大者之稱。
他那般愛惜自己的好名聲，怎肯後世史書留下污點？
只要他不認，儈子手割下的肉，就來路清白。
這些，我早已看清，可是眼下，還是低低地笑出了聲。
「他不認，我也不認。」
「對你們來說，那是一段過往，是故事，可我是故事裏的人。」
「二公子，你的話我聽懂了，若是沒發生在我身上，那當真是有道理的。你說的都對，道義模糊在規則之外，但世間總需要我這種人存在的，不是嗎，否則你告訴我道義存在的意義。」
「我不在乎生死，也知鬥不過天，但至少，我應該堂堂正正死在公道的路上。」
「所以，我不認。」
我抬頭看他，眸光是前所未有的堅定。
張雲淮看了我良久，神情一點點地軟了下來，伸手撫上我的臉——
「小春，會有機會的，但不是現在，你信我，將來我盡力爲你討個公道。」
「將來？是等聖上老去？新主登基？不，二公子，我等不了，我活着的意義，不是看他們壽終正寢的，我做不到。」

-27-
張雲淮說服不了我。
他軟禁了我。
他當真是個厲害人物，不惜得罪忠勇侯，連同他爹張御史在陛下面前參了安懷瑾一本。
安懷瑾被貶至京都之外爲官。
在他的插手下，都官府尹主審，快速地定了魏冬河的罪。
流程總歸還是要走的。
他帶着我，在主審官的陪同下，去了牢獄見魏冬河。
我與魏冬河自幼一同長大，我家開米鋪，他家賣肉。
我娘死得早，孫大貴忙營生顧不上我的時候，我多半在他家，跟他一起啃豬大骨。
他爹看着兇兇的，可每次見我都會憨笑——
「小春來了，來，多喫肉，小姑娘胖一點纔好看。」
他還說，以後長大了給我們冬河做媳婦吧？
我眼睛滴溜溜地在他和魏冬河之間轉悠，脆生生地說：「不要，我爹說魏冬河長大了會跟你一樣醜。」
他爹頓時有些尷尬。
年幼時不懂分寸，後來長大的魏冬河，也並沒有長成他爹的模樣。
他總是跟在我身後，唯我馬首是瞻。
我也習慣了身邊有他，形影不離。
可眼前我的少年，被鏈條五花大綁，渾身是血，面目全非。
我認不出他了。
我真的認不出他了。
綁着他的鏈條黑紅生鏽，上面沾滿了血，幾乎勒進了他的血肉裏。
他受盡了刑罰，低垂着頭，一動不動，彷彿死去多時了。
牢頭潑了他一盆水。
他奮力地睜開眼睛，透過面目全非的臉，定格在我身上。
然後他嘴角動了動，聲音斷斷續續。
他在說：「不認識，我做的，都是我做的，殺了我吧。」
魏冬河其實膽子很小，但從小到大，涉及到我的事，他總會生出無限的勇氣。
如他瘸着腿，孤身來到京都尋我，見到我的那刻，哭得像個孩子。
他說：「小春，我沒用，你不在我身邊我好怕，我原本想着去衙門告知的，林子裏土匪太多，我太怕了，一不小心摔到了崖下，斷了腿……我是不是特別沒用？等我瘸着回到鎮上時，什麼都沒了。」
記憶中，我的少年，還很怕疼。
他爹打他時，他總是哭嚎得很大聲。
可如今，他遍體鱗傷，一遍又一遍地認了所有的罪。
二公子滿意了，他對那主審官道：「他認了，那便三日後處斬吧，都成這樣了，不必再用刑了。」
主審官趕忙稱是。
全程我都沒有說話，目光落在魏冬河身上，面上麻木不仁。
可他們不知，我心裏在流血流膿，從裏面崩壞，一寸一寸，潰不成軍。
張雲淮帶着我離開，轉身之際，魏冬河低下了頭，他隱約在哼一首童謠——
「……賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。能令金距期勝負，白羅繡衫隨軟輿。父死長安千里外，差夫持道挽喪車。」
這首童謠我知道，是李夫子最不喜歡的一首。
當年在盛川書院，每次被他用戒尺打了，我和魏冬河總會故意氣他，當面哼這首《神雞謠》，然後撒腿就跑。
李夫子每每說我們不學好，氣得吹鬍子瞪眼。
「父死長安千里外，差夫持道挽喪車。」
我聽到了，魏冬河在跟我告別。
他說：「小春，我要回家了。」

-28-
我身上藏了一把刀。
回去路上，我在馬車上劫持了張雲淮。
他很意外，不敢置信：「小春，我不信你真要殺我。」
語罷，我的刀割傷了他的脖子，血流一片。
他長吁了一口氣，開口道：「你爹爲你定下過的婚約，是他？」
「二公子，我到今日，方明白一件事。」
「什麼？」
「人和人一樣，也不一樣。」
他不明所以，我冷冷道：「生於雲端之人，光風霽月，永遠不要指望他們去理解紮根在土裏的東西，因爲他們看到的黑，永遠不會沾染在自己身上，所以冷靜，所以自持，自詡爲天下公義。」
「你是天上月，我是地下泥，我們唯一相似的地方，便是互覺憐憫，鄙淺可笑。」
我搶了他的馬車，將他踹了下去。
隨後輾轉跑路，藏身一處荒野廢棄義莊，與狗兒相見。
夜深人靜，義莊鬼火重重，陰森可怖。
爲了躲避追捕，我們躺在棺材裏，和死屍同睡。
狗兒比劃着問我有什麼打算。
我將身上值錢的東西都給了他，讓他離開京都，自個兒找個地方謀生。
三日後，魏冬河會被處斬，我會出現在法場之上，面對圍觀衆人，揭露裹刀軍的真面目。
他們信也好，不信也罷。
聖上殺我也好，凌遲也罷。
後果我已經不在乎了，行至此路，山窮水盡，我盡力了。
我孫雲春，對得起我爹，也對得起我阿姐，對得起青石鎮的每一個亡魂。

-29-
魏冬河死了。
我沒有等來三日後的處斬，那日我同張雲淮前腳離開，後腳他便死在了牢獄之中。
他撐不住了，真的回了家，沒有等我。
狗兒的眼淚不斷落下，比劃着問我爲什麼不哭。
我摸了摸他的頭，只道：「你好好活。」
我離開了義莊，在岸樁河頭，等了安懷瑾數日。
他就要離京了，貶職到京都之外赴任。
我也上了那艘船，躲藏在船艙。
天漸黑的時候，他回了房。
我踹開了他的門，又關上，一步步逼近。
我問他，你還記得我姐姐孫秋月嗎？
他慌了，連連後退，躲避着我：「謀害朝廷命官是死罪！你莫要再錯了。」
他以爲我不知道，那年裹刀軍入城，在石頭巷殺人時，他爲了保命，驚懼地告訴那幫人，這裏住的都是窮人家，沒有餘糧。
橋東桂子巷商戶多，還有一家米鋪。
同爲青石鎮存活下來的人，我本以爲自己可以不計較的。
可他利慾薰心，逮着機會往上爬，竟投靠了忠勇侯，自告奮勇地來抓我們這些故人。
也罷，他本就是自私涼薄之人，從未將我們當做故人。
那我便不必客氣了。
讀書人到底弱了一些，我將他踹翻在地，狠狠踩着，舉刀一下下貫穿他的身體。
血滲透在甲板，也滲透在我手上、臉上。
「你自幼在青石鎮長大，夫子有沒有告訴你，君子死節，不爲苟生？」
「西北望長安，可憐無數山……百川東到海，何日復西歸。」
「你讀的書應教你做賢者，而不是小人，君子懷瑾握瑜，你怎配得上這個名字？」
他瞪大了眼睛，驚懼着倒在血泊之中，像一條殘喘的魚。
我給了他最後一刀。
「我姐姐喜歡你呢，我送你去見她。」

-30-
天亮了。
殺了安懷瑾之後，我便跳了江。
游到岸邊，已經費盡了我全部的力氣。
自知曉魏冬河死後，我再未喫過東西。
此刻飢腸轆轆，餓得厲害。
我像個落魄的逃荒者，甚至不必喬裝打扮，蹭了滿臉的泥，衣服糊在身上，頭髮亂糟糟，骯髒不堪。
我要回京都。
忠勇侯蔣文祿，他得死。
我太餓了，要喫東西，京郊入城時，在一賣包子的攤位上抓了個剛出鍋的。
攤販氣急敗壞，追着我要打。
我跑得快，氣喘吁吁，躲到了犄角旮旯處，咬上一口，被燙得眼淚流了出來。
京郊莫名多了很多人，城門很多守衛。
不多時，有大軍入城，隊伍浩蕩。
圍觀人羣說，是開州來的。
四省通衢的開州，土匪氾濫，兇殘無比，一向殺人不眨眼。
他們佔據天時地利，狡猾無比，連朝廷的官驛都敢截殺。
但近兩年，那幫土匪頭子消停了。
天子換了人，土匪頭子也換了人。
那人叫晁嘉南，人稱晁三爺。
他站穩腳跟之後，統領了整個黑嶺的土匪，然後做了件頭等大事——歸順朝廷。
皇帝得知此事，欣慰得站了起來，連連稱好，人還未到京中，聖旨半路就封了個晁都尉。
四年後，我與晁嘉南的初次相見，他騎在高高的馬背上，旗幟招展，面容堅毅，身後是大批人馬。
而我蜷在城牆根，滾熱的那口包子含在嘴裏，忘了咽。
他比從前粗糙了。
記憶中總是懶洋洋的那張臉，眉眼無疑是硬朗的，濃黑的劍眉下，鼻樑高挺，薄脣微抿，眸子寒星一般……看上去明明沒什麼大變化，卻又顯得那般滄桑。
也是，他本就年長我八歲，一路廝殺過來，歷盡滄桑，到了這個年齡可不是成了老男人？
很奇怪，他來之前，我像一個瀕死的溺水者，一隻腳已經踩到了地獄，無所顧忌，喉管即將被勒斷一般。
可這一刻，我哽咽着站起來，拼盡了全力想要走向他。
晁嘉南，你怎麼纔來？
你來晚了，魏冬河死了。
若是你在，定有辦法救他的，對不對？
你在青石鎮時，連縣老爺都要給你面子的。
我知道，你總是很厲害的。
我不會錯，我爹也不會錯，孫大貴一向說你，有情有義。
……
他沒有看到我，也沒有聽到我的喊聲。
在我即將穿過人羣之時，冷不丁地被人打暈了。
醒來的時候，便已經身在御史府。
二公子張雲淮靜靜地看着我，笑了笑：「小春，再不老實，我可真生氣了。」
他又將我關了起來ẗṻ₁，說要擇良辰吉日，納我爲妾。

-31-
晁嘉南近來一定很忙。
忙着封官、開府，各方拜帖，絡繹不絕。
京都官場是這樣的。
他如今是朝廷新貴晁都尉，天子愛重的臣子。
我想見他，總是有機會的。
一個月後，他赴了張御史府上的宴。
姨母說：「真是奇怪，給他下請帖的不計其數，他偏就先來了御史府。」
我說想出去走走，姨母不許，只讓我在院子裏曬了會兒太陽，然後又將我鎖在了房內。
魏冬河死後，她似乎更緊張了，很聽張雲淮的話，對我看管得很嚴。
她說，再過一月，我便要成爲二公子的妾了。
她還抹淚道：「若非沒有法子，我是萬不想讓你給人做妾的。咱們良籍出身，憑甚給人做妾？即便是二公子，我也覺得心中委屈。」
「好在二公子待你真心，雖是納妾，一應的禮節也都是做足了的，你的喜服是錦繡坊定做的，京都最好的綢緞莊呢。」
我想讓她放我出去，不惜告訴她：「我要見晁嘉南，就是皇上親封的那位晁都尉，姨母可知他是誰？他是我姐夫。」
「又胡言亂語，你就不能老實一點？」
「真的，你信我，他比張雲淮更能庇護我。」
「……你老實待着吧，晚會兒我來給你送飯。」
御史府宴賓，晁嘉南正在其中。
我是在杜姨娘的侄女杜絮柳的幫助下偷跑出去的。
她趁我姨母不備，偷了她的鑰匙。
倒也算不上好心幫我，她如今在御史府也是舉步艱難。
大公子張彥禮看上了她，幾次言語撩撥。
杜姨娘雖得二老爺喜歡，到底是個妾，得罪不起大房的公子爺，只能敢怒不敢言。
杜絮柳是個心思敏感且自恃清高的姑娘，她很怕有朝一日真的落在張彥禮手中。
知曉二公子要納我爲妾，她又氣又惱，無論如何也想不通，她是怎麼輸給我的。
論才情樣貌，她明顯更勝一籌。
妾意似鐵，她堅信只要我離開御史府，不再回來，她便還有機會入了二公子的眼。
這個拎不清的杜姑娘，始終對張雲淮抱有希望。
人各有志，我沒有時間去喚醒她。
我換上了府內丫鬟的衣服，混在其中，低頭端着盤盞去了宴賓席上。
人很多，輕歌曼舞，杯觥交錯。
張御史和幾位公子都在，晁嘉南也在，正坐於對面主座。
舞姬在宴上跳舞，我伺機想要過去時，被人一把抓住手腕。
正是那該死的張雲淮。
他眉眼有些不耐，眸光清冷地盯着我，警告之意寫在臉上。
哦對了，他之前威脅我來着，爲了保我他承擔了太多風險，若我再不老實，他便將我姨母給殺了。
我站在了他身後，老實本分地低下頭。
此時正值一曲作罷，舞姬退下。
隔着不遠，晁嘉南的目光望了過來，落在我身上。
只那一眼，我抬起了頭，四目相對，又一次朝他走去。
張雲淮未來得及阻攔我，我已經走了上前，衆目睽睽之下，站在他面前行了個禮，垂眸道：
「姐夫。」
周遭安靜了那麼一瞬，我不知身後的張雲淮是何表情，只看到晁嘉南勾了下嘴角，「嗯」了一聲，眸光鋒銳，掃過全場。
我乖乖地站到了他身旁。
大公子張彥禮似是不敢相信自己的耳朵一般：「小春，你方纔叫晁大人什麼？姐夫？」
我沒有回答，對面的張雲淮蹙了下眉，只靜觀其變地看着我。
張御史倒是很快反應過來，笑道：「小春姑娘是投奔家中的親眷，萬沒想到與晁都尉還有這般的姻親，這可是緣分使然，晁都尉原是自家人。」
「不對啊，晁大人何時成的親？竟未曾聽說過。」
大公子面上生疑，晁嘉南看着他笑，嘴角勾起，漫不經心地把玩手中酒杯：「開州成的親，倒忘了知會大公子一聲，見諒。」
此言一出，張彥禮面上訕訕，尷尬至極。
張御史暗暗瞪了他一眼，面上含笑，正要同晁嘉南說些什麼打圓場，方見他眸光望了過來，鋒銳一閃而過，把玩的那隻酒杯竟被捏碎了。
「孫雲春確是我姨妹，岳丈大人死後還是我親自把她護送到了貴府。幸得府上庇護，晁某感激不盡。不過張大人，聽聞府上二公子，要納我姨妹爲妾？」
晁嘉南身子微微後仰，姿態肆意，手指有下沒下地敲着桌子，偏又表現出一副溫良模樣，笑得溫吞和煦。
有那麼一瞬間，我似乎看到了十二歲那年，我將他告上衙門之時，他大剌剌坐在師爺椅上的樣子。
那時他嘴角噙着若有若無的笑，舉手投足間皆是漫不經意的懶散。
恍惚重疊的影子，令我怔了下。
二公子不緊不慢地站了起來，面上波瀾不驚，一片平靜，朝晁嘉南揖禮道：「想來是傳聞有誤，讓晁大人誤會了，在下並非納妾，而是娶親。」
「娶親？」
「正妻是也。」
「何時大婚？」
「下月初八。」
「倉促了，這日子不好。」
「大人認爲何時方爲吉日？」
「來年暮歲，臘月初八，三媒六聘，大轎八抬。」
晁嘉南盯着張雲淮，聲音沉沉，黑眸流轉着捉摸不透的幽光。
氣氛暗湧，所有人都察覺出了異常，唯張雲淮揚了揚脣角，仍舊一副風輕雲淡的君子做派。
「來年暮歲，臘月初八，還望晁大人靜待聘禮入府。」
宴會結束，晁嘉南離開之際，我拉了拉他的衣袖：「你且等一等，我去跟我姨母告個別。」
他喚了我一聲：「小春。」
我回頭看他，他眉眼沉靜，又不由自主的笑了：「你留下。」

-32-
我留在了御史府。
晁嘉南分明可以帶我一同離開，可是他沒有。
那日我惱羞成怒，對他道：「你莫不是以爲我真的要嫁給張雲淮？晁三，我們還有很重要的事沒有做。」
「已經結束了，往後好好過日子吧。」
「你什麼意思？」
我的心涼了一截，果不其然，聽他道：「到此爲止吧，我們已經盡力了，總該放下過去爲自己活一場。」
我明白了。
晁嘉南已經不是四年前的那個晁三了。
擔心的事總歸是發生了。
四年前青石鎮被屠，我明知錯不在他，面對屍橫遍野，仍舊堅持問了他一句——
你爲什麼沒有守住青石鎮？
我爹說他是重情義的人，可他早就是父母雙亡的孤兒，我好怕他就這麼算了，不肯爲鎮上的父老鄉親報仇。
我必須提醒他，他收了我們的貢錢，卻沒有守住我們的鎮子，他是有責任的。
看吧，我孫雲春從來不是什麼好人。
所以我怒不可遏地衝他吼：「什麼叫盡力了？當初是你說報仇的事交給你，讓我老老實實在京中等你消息，仇人尚在高枕無憂，你竟說到此爲止？」
「小春，我死過不止一次。」
他聲音很平靜，平靜得瞬間撫平了我的怒氣，直擊心底，潰不成軍。
「你不知開州的狀況，也不知黑嶺究竟是怎樣的存在。你只聽說過賴老爺，卻不知賴文賡，我依照承諾殺了他，還不夠嗎？」
「報仇哪有那麼容易？我在屍山血海中九死一生，看到的黑嶺悍匪如林，是人間煉獄，從前是我自負了，憑我當初那點能力，也就僥倖才護住了青石鎮。」
「我知道你在京中的狀況，小春，咱們都盡力了，活着很難，所以放下吧。」
放不下的是青石鎮的晁三，放下的是京都的晁都尉。
也對，朝廷新貴，得天子待見，他會有更坦蕩的仕途，直上青雲，榮華富貴。
也對，報仇哪有那麼容易？他已經站在了高處，土裏的黑變得模糊，不再重要。
只是，我曾以爲他同我一樣來着。
我以爲我們一直都是相似的，該一同紮根直上。
是我錯了，凡事總有意外，他已經掙破了牽扯的根鬚，成爲飛檐上的瓦礫。
這一年終歸是要過去了。
我大病了一場。
後來聽聞其實晁嘉南入京之時，帶了個女子隨行。
那女子名叫瓊娘，是他的女人。
我想她應該還有一個名字，叫曹瓊花。
真巧，我認識她弟弟來着，她弟弟叫曹大胖。
如今，他們都放下了。
我也該放下了罷。

-33-
這一年的年關，我病得很重。
二公子請了無數郎中入府，只我不肯喫藥，一向寵辱不驚的他，還發了很大的脾氣。
他眼梢薄紅，手拿湯藥，咬牙切齒地看着我：「孫雲春，再不喫藥，信不信我殺了你姨母？」
我笑了：「我都要死了，黃泉路上，正好同她做個伴。」
二公子眉頭鬱結，很快敗下陣來，抬眸間聲音哀求：「小春，我求你了，乖乖喫藥，等你病好了，春暖花開，我帶你去雞鳴寺賞花。」
我別過了臉去，目光怔怔，低低的哼起了童謠——
「生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書，賈家小兒年十三，富貴榮華代不如……父死長安千里外，差夫持道挽喪車。」
「小春，別唸了，求你別唸了。」
我閉着眼睛，有氣無力，眼淚緩緩滑落至枕頭上。
二公子握住了我的手，很奇怪，屋內明明燒了銀碳，那樣暖和，他的手竟比我還涼。
他幾乎每日都來看我，跟我說話。
他說我十三歲入府那年，在鄭姨娘的帶領下去見他母親朱氏，他正在屋內，第一眼見我，他便記住了我的名字。
因爲我壓根不像一個十三歲的姑娘。
雖讀過書，上過私塾，那雙眼睛太過黑沉，像是千帆過盡的深海，一望無際。
我的目光那樣靜，自始至終沒有望向過他一眼。
後來，我在張宓身邊，他偶爾得見，從未見我展露過情緒。
被朱氏打，被人欺，都可以默默忍受。
就好像，我從來不在乎這些。
對，是不在乎。
御史府的一切我從未在意，包括二公子張雲淮。
他也曾藉機同我說過話，隨手讓我帶東西給四小姐。
不出意外，我恭敬有禮，接過之後低頭離開，未曾看他。
如今，他終於可以光明正大地握着我的手，只爲了道一句：「小春，你睜眼看一看我，今後你會是我唯一的正妻，我可以永不納妾，只求你把目光望向我。」
他還是不明白啊。
他始終不懂，那些不是我活着的意思，我如同一隻傷殘的蛹，埋在地下，註定這輩子無法破繭了。
張宓偶爾也會來看我。
她唸叨着如今仍是不知所蹤的蔣世子，也說起京中近來的大事，那位曾經帶兵搜查御史府的安大人，始終沒有到地方赴任，他在離京之後的船上被歹人殺了。
她捂着胸口感嘆世風日下，竟有人連朝廷的官員也敢暗害了。
好在那歹徒被抓了。
我聞言撩了下眼皮：「被抓了？」
「對，二哥說是竊賊謀財害命，案件已破。」
她感慨完之後，又說起了京中那位晁都尉，不住的問我：「他既是你姐夫，你姐姐也早已去了，可曾想過他會另娶？」
張宓的眼睛很亮，我隱約察覺出了什麼：「什麼意思？」
「小春你知道嗎？他可太厲害了，上個月皇家冬狩，他握着一把弓，嗖嗖嗖！輕而易舉贏得頭籌，在場的那些將軍武士，沒一個比得過他。」
張宓比劃着，好似也握了一把弓，神采奕奕：「他如今深得聖眷，想與他攀親的多得是。你既是他姨妹，可否讓我近水樓臺先得月？咱們可親上加親。」
「你，不惦記蔣世子了？」
「他如今是生是死尚且不知，我惦記他有何用？還不如早些爲自己打算。你有所不知，我母親已經開始着手我的婚事了，相看的那些世家子，大都如我大哥一般，真是糟心。」
「晁都尉他，也有女人。」
「我知道，開州帶來的，也就是個近身侍女，連個名分也沒給，這不算什麼。我若嫁他爲妻，將那女子抬爲妾也未嘗不可。這世間哪個男子不是這樣？總歸我纔是正妻。」

-34-
晁嘉南來御史府看過我一次。
我出去見他，他眉頭皺起，道我病怏怏的氣色實在太差，回頭將御賜的補品送了好多過來。
其實這些御史府並不缺。
我知道聖上看重他，不僅賞了他東西，還賞了他御賜的美人。
他如今左擁右抱，好不風光。
如他這般走到今日，也算了無遺憾了。
我不該怪他，也沒有怪他。
如他所說，他也曾爲了青石鎮，從地獄中走過。
他拍了拍我的肩，在無人處摸着我的腦袋，給了我一個擁抱，輕聲說：「小春，好好活着。」
那一刻我突然就繃不住了，臉埋在他懷中，哭得不能自抑，不住得用手捶打他。
晁三，晁三……你怎麼就變了？
明明我只有你了。
他的手扣着我的腦袋，緊緊按在懷中，一下下地安撫着我。
我顫抖着身體，伏在他懷中，死死地咬着脣，不願發出一點哭聲。
「乖乖喫藥，你爹和姐姐，在看着你。」
我好想我爹，也好想姐姐。
我自幼出生在青石鎮，家中開米鋪，喫穿不愁，原也是好人家的姑娘。
如果那些都不曾發生，值我生辰，還能喫上我爹做的手擀麪。
還能與我阿姐一同放孔明燈。
那年我還剩了半隻雞腿來着。
我好想回到十三歲那年，將剩下的半隻雞腿老老實實喫完，聽爹的話，放學後乖乖歸家。
可我沒有家了。
爹曾經費盡心思爲我和阿姐鋪的那條路沒了。
晁嘉南永遠不可能成爲我真正的姐夫。
如今，連魏冬河也回去了。
我想我也是時候回去了。

-35-
京中局勢多變。
晁嘉南不知如何觸怒了陛下，被杖責之後，回府養傷去了。
我沒有精力去打聽了。
我命不久矣。
只我姨母又在哭哭啼啼，在我牀榻邊唸經。
她不知聽了哪位寺廟高僧的話，天天在我耳邊唸經，祈福驅魔。
我對不住她。
可人世間總是這樣的，生離死別，半點不由人。
我也想陪着她，爲她養老送終。
可我揹負血海深仇，閉上眼睛，便是屍橫遍地的鎮子，入目赤紅。
我隱約覺得自己快不行了。
時間可能過了很久。
大家似乎都知道我快不行了。
連杜姑娘也來看了我。
我對她道：「你看，死是那麼容易的事，相較之下，你那點兒女情長算得了什麼？爲何非要二公子不可呢？找個好人家正經過日子，柴火飯興許比不上山珍海味，但卻是這世間最踏實的一碗飯。」
夜深無人時，二公子來了，他在我額頭親吻了下，撫着我的臉，指尖很涼。
他似乎哭了，他說：「小春，你好起來，我放你走，你去找你姐夫吧。」
他在說什麼胡話？我找他幹嘛？
「我知道你們都是青石鎮走出來的，他沒有變，他只是想讓你放下過去，好好活着。」
他沒有變嗎？
「他跟你一樣，自始至終，入京都是爲了復仇。只不過他選了不同的路，不願你再捲入其中，因爲他知道，那興許是腦袋搬家的事，你已經夠苦了。」
哈？不同的路？
是歸順朝廷，接近聖上，仰仗皇權扳倒忠勇候，治裹刀軍的罪？
晁三啊晁三，你可真是夠蠢的。
他是真的蠢，在皇室祭天大典上，三軍列陣，文武百官俱全，他上表告發忠勇候，揭露了裹刀軍的真相。
其實，也不算蠢。
曾經我也想在刑場上做同樣的事來着。
他比我更有本事，但是有何用呢？一樣失敗了。
聖上痛斥他誣告忠良，忠勇候是開國功臣，世子如今下落不明，侯爺心力交瘁，他竟還敢誣陷於他。
至於那奏章，看也沒看，直接扔進了祭祀的火壇裏。
觸怒聖上，杖責之後，他便不是晁都尉了。
但他傷好後，又來了御史府。
他說：「小春，你怎麼這麼倔呢？傻姑娘。」
我費力地睜眼看他。
他好像又粗糙了，下巴一層青茬，很滄桑。
但依舊是很好看的男人。
他長相端正，原就是我們青石鎮頂俊朗的男人。
我朝他伸了伸手，他會意地握住。
真好，他的手很暖，可以完全的包裹住我的手。
「晁嘉南，你好好活着。」
他笑了：「你原不是這麼說的，你說我們還有很重要的事沒做。」
我沒有力氣了，不能同他說笑。
我很累很累。
「算了，我知道你盡力了，到此爲止好不好？」
「不好，早知你會鬱結成疾，我一開始便該告訴你，不好。」
「可是他不認啊。」
「那就逼他認。」
「你會死的。」
「不怕，黃泉路上，我還可以護着你。」
晁嘉南用力地握住了我的手，一把將我拽了起來，背對着我蹲下身子，示意我趴在他背上。
「你要做什麼？」
「帶你去街上走走。」
他扯下了牀上帷帳，將我在他背上纏了幾圈，結結實實地捆在了一起。
我感覺自己像條八爪魚，死死地同他綁在一起，一動也不能動了。
他果真嘲笑我道：「你現在輕得像條八爪魚，御史府的伙食不好，咱們不待了。」

-36-
他Ţù₂揹着我離開了御史府。
走的時候，所有人都在看着，皆被二公子攔着沒有上前。
我知道，因爲他手中握着一杆長槍。
開州來的土匪頭子，眼神冷得可以殺人，架勢還是挺可怕的。
街上很多人頓足看我們，議論紛紛。
他的背如從前一般，寬厚又溫暖。
我又想起了彎月懸於半空的那個荒野。
郊野小道樹影綽綽，他揹着我走過寂靜無人的路，又走過田間廢橋。
白日裏沒有風，我的眼淚還是滾燙地落下，染溼了他的肩頭。
我又如從前那般，好似只有他了。
「晁嘉南，街上走走，你爲何帶着長槍？」
「想着便帶上了。」
「……晁嘉南，我不想你死。」
「那你也別死，好好活着。」
「……別去，好不好？」
「不好。」
「求你了。」
「姐夫。」
「爹。」
「不許叫我爹。」
「你從前說我是你閨女來着。」
「老子沒有那麼大的閨女。」
「三爺。」
「嗯？」
「你老了。」
「胡說，我也才二十五，哪裏老了？」
「二十五，早就是當爹的年齡了。」
「我還沒有娶媳婦。」
「奇怪，我怎麼總是想起你當年的模樣？我爹還誇你穩重，你只是面上看着穩重，內心狂妄得厲害。」
「這你都知道？」
「我好睏，你別走了。」
「別睡，我帶你去看大夫。」
我自幼便聽聞過晁三這個名字。
他喫百家飯長大，混跡市井之中，很能打，且越來越不像話，幹過不少壞事。
人人都說他是青石鎮的禍害。
後來有土匪下山，搶殺掠奪，是他帶着一干地痞流氓，與衙役官差一同擊退了他們。
可是過後，他仍如從前一樣，整天領人去桂子巷勒索要錢。
後來逐漸成了強收貢錢。
真離譜，縣衙警告過幾次，後來也不管了。
他們對晁嘉南的要求很低，只要不鬧出人命，隨他晁三爺去。
我爹和縣老爺、青石鎮的鄉紳富戶，其實都是聰明人。
晁嘉南是鎮上的惡霸，也是英雄。
如今日，他持着一杆長槍，帶我站在了忠勇候府。
他說：「小春，你的藥來了。」
我知道，他是真的很厲害。
開州那種地方，我知道的。
黑嶺的土匪窩，他能從屍山血海裏爬出來，也能殺進候府，用長槍要他們的命。
候府的府兵可真多，怎麼也殺不完似的。
我聽到風簌簌地吹，他的氣息之中夾雜着血腥味。
血腥味越來越重，有人源源不斷地倒下。
橫屍遍地，到處都是血。
入目赤紅一片。
他奔走在候府，殺紅了眼睛，踹開了一間間的門。
他在找我的藥。
我從不知，忠勇候蔣文祿，是這樣一個平凡的老頭。
他坐在府中，沒有慌。
據說當年裹刀軍起義的時候，他僅是個軍師。
後來主帥死了，他挑起大梁，成了主心骨。
到了平王身邊，便將兵權交了出去，又做回了軍師。
怪不得聖上不肯治他的罪。
他立過功，封侯之後，做的是文臣，並無大權。
可是這樣的人，屠了青石鎮，沒有給我們一條活路。
他說，當年不想殺人來着，他們不屑與土匪爲伍，只爲求糧。
軍中糧草短缺，裹刀軍起義時規模浩大，且多爲莽漢，秩序很快開始混亂。
他們管青石鎮的百姓借糧和錢財，並承諾日後會還。
糧食是多麼貴重的東西，一支來歷不明的叛軍，與土匪勾結，個個虎視眈眈，還說日後會還。
怪我青石鎮的百姓捨命不捨財，怪他們不信土匪，怕極了土匪的手段，爲了鎮子和孩子，站出來的男人敢以命相博。
他們敢拼命，叛軍就敢殺人。
起了這個頭，大家都豁了出去，魚死網破，不得不殺。
蔣文祿說，局面失控，已非他能控制。
晁嘉南笑了，用長槍抵着他：「說了那麼多，總該有人要付出代價。你一句不得已而爲之，死的卻是我們鎮上的百姓，這不公平。」
有冤的報冤，有仇的報仇。
忠勇候臨死，還在追問我們，他兒子是否還活着。
我總算還算爭氣，卯足了力氣問他：「我青石鎮的百姓可還活着？」
他睜着眼睛，死不瞑目。

-37-
晁嘉南被捉拿下獄了，判了秋後處斬。
他的藥很有用，我沒有死，日復一日地好了。
我還不能死。
我需要見他。
刑部大牢，被關了近一個月的他，胡茬更長了，蓬頭垢面，卻依舊精神抖擻。
他心情不錯，說看到我不再是那張白得瘮人的臉，他總算可以放心了。
但我還是太瘦了，要多喫點纔好，男人其實都喜歡力氣大些的小姑娘。
我不信：「男人都喜歡嬌滴滴的姑娘吧？」
他笑道：「你不懂，至少我不是。」
我道：「你都要死了，還有心情說這個？」
「正是要死了，纔有心情說這個。」
「晁嘉南，我已經不是小姑娘了。」
「我知道。」
「曹瓊花力氣大麼？」
「……這個你要問馬祁山，我怎麼知道。」
「啊？」
「啊個屁。」
「馬祁山在哪兒？怎麼沒跟你一起進京？」
「他在開州，走不開。」
「曹瓊花不是你的女人？」
「當然不是，在土匪窩裏救她出來，她便跟了馬祁山。」
「哦。」
「哦個屁。」
「哦。」
「……」
「……其實我有個問題，不知當講不當講。」
「有話就說，有屁就放。」
「你現在講話怎麼這般粗俗，太難聽了。」
「這叫難聽？沒辦法，老子在土匪窩待了四年，該學的不該學的，都學會了。」
他枕着胳膊，躺在牀板上，嘴裏銜了根稻草，滿不在乎地看了我一眼。
我頓時無話可說，只嘆息一聲。
他又瞥我一眼：「嘆什麼氣？」
「你剛來京中的時候，僞裝得還挺好。」
「是吧，可別扭死我了。」
「晁嘉南，你這四年，可曾娶妻？」
「上哪兒娶去，自顧不暇了都。」
「那你，可曾有過女人？」
我聲音又輕又低，他卻頓時來了精神，竟起身坐了起來，一隻腳踩在牀板上，看着我笑：「孫雲春，你以前臉皮挺厚，十二歲就敢問我寡婦是怎麼敲我門的，如今怎地知道臉紅了？」
「我纔沒有臉紅。」
「那你過來，我告訴你。」
他朝我招了招手，我走過去，湊近了他。
他在我耳邊低笑一聲：「我沒有過女人，當年寡婦敲門也沒有開，如今想來，有些後悔。」
「……」
「不怕你笑話，我就要被處斬了，至今還沒有過女人，覺得很虧，很不甘心。」
「……」
「如果，你願意的話……」
「我願意。」
我咬了咬脣，低頭握住了他的手：「晁嘉南，我願意嫁給你。」
「……老子沒說要娶你。」
我抬起頭，有些惱怒：「那你在說什麼？」
牢獄四下無人，他卻仍環顧了下左右，又湊到我耳邊，壓低聲音道：「你，讓我摸一下。」
四下無人，我的臉卻瞬間紅了，氣得推了他一把：「晁三！」
他一臉無辜：「不願意就算了，別生氣，我都是要死的人了。」
「……」
「……」
「……就一下。」
「好！」
他神采奕奕，又來了精神，一把將我拉坐在他腿上，
他看着我笑，眼神深邃又火熱，灼得人臉紅心跳。
我突然心慌得厲害，不敢看他。
他又說：「算了，我身上髒兮兮的，會把你也弄髒。」
說罷便要推開我。
我一把勾住了他的脖子，趕忙道：「我不嫌髒！」
「……哪有你這麼不知羞的姑娘家，快下去。」
「別廢話，你到底摸不摸？你不摸我摸了，我也沒有過男人。」
「……」
「你幹嘛呀，不是隔着衣服嗎？」
「說了就一下，你怎麼……晁嘉南，你亂來，住手，臭流氓，不帶這樣的。」

-38-
我要進宮面聖了。
二公子說，此舉兇險，你要考慮清楚，指不定腦袋立刻搬家。
他還說，距離臘月初八還有五個月，小春你真不考慮嫁給我？
不考慮了，是生是死，我總歸是要同晁嘉南在一起的。
我感謝二公子，是他跪在勤政殿外，爲我求得了這個機會。
我見過了當今聖上。
他是個中年男子，一身明晃晃的龍袍，不怒而威，面容肅穆。
我給他磕頭，細細地講述了自我入京後，犯下的每一個案子。
他冷笑一聲：「你倒是實誠，膽子很大，可知死罪難逃。」
「民女沒想過活，費盡心機面聖，也只爲問陛下一句話，請您也坦誠相告。您當真不知忠勇候當年的軍需，是怎麼得來的嗎？」
「放肆！朕貴爲天子，何需向一庶民坦誠相告，朕願意見你，只是想看一眼能令朕的臣子昏了頭的，究竟是何方妖孽。」
「這是陛下對民女的成見，也是對天下女流的成見。陛下與我想象中不太一樣，我後悔見您了，您並不是一個好皇帝。」
「自朕登基，整頓朝綱，爲政開明，四海之內再無叛亂，百姓得以安居，你竟說朕不是好皇帝？」
「忠勇候對您來說是個好臣子嗎？他一心爲您，當然是個好臣子。裹刀軍對您來說是把好劍嗎？他們爲您所用，當然是一把好劍。可是恕我直言，我們永遠不能認同他們是好臣子，因爲那把劍曾經指向我們，謀財害命。」
「被他們殺過的人，永遠無法承認他們是好人。便如同陛下您，您喫過我家的米，卻不願承認，那麼在我心中，您永遠當不成一個好皇帝。」
「放肆！來人，把她拉下去砍了！」
皇帝一聲令下，武侍上前，便要拉我下去。
我笑了起來，繼續衝他喊：「天下爲公！假的！都是假的！」
「大道之行，天下爲公，全都是假的！您永遠當不成一個好皇帝，我不認！我青石鎮的每一個百姓，都不認！」
張雲淮說得對，此舉兇險，我的腦袋要搬家了。
可他說得也不對，有宦官趕來通傳，開口便對皇帝道：「陛下，開州反了！」
一瞬間，我和皇帝都愣了下。

-39-
我似乎被晁嘉南騙了。
那日他揹着我殺進候府，京都衛軍皆在城中，卻在我們殺了忠勇候之後才姍姍來遲。
他帶進城的那批人馬，名義上歸順了朝廷，實則仍舊同他站在一處。
我便知道，我和他從不是孤軍奮戰。
還有曹瓊花，馬祁山……
開州反了！
太守全家都被綁了。
四省通衢，佔據天時地利。
那裏從來不是太平之地，草寇衆多，朝廷從未真正管治成功過。
正因如此，得知晁嘉南殺了賴文賡等人，願意歸順朝廷時，皇上纔會高興得站起來，連說三個「好」字。
英雄多爲草莽出，一呼百應。
我早該知道，晁嘉南從不是等閒之輩。
但他到了這個時候才反，只能說明一件事。
他一直在給朝廷機會，給皇帝機會，不到萬不得，他不願走上那條路。
我從不知，自己是這樣瞭解他。
我們同爲亂世之下的犧牲品，家破人亡。
與朝廷魚死網破，不是他的目的。
開州匪患剛除，百姓纔剛剛過上好日子，一旦開戰，他所有的努力全都白費。
他不是皇帝，但他從疾苦中走來，更懂安定的意義。
所以開州反的目的，也只有一個——讓晁嘉南活着。
晁嘉南活着，開州仍舊歸順朝廷，是皇帝的開州。
晁嘉南死了，開州造反，天下大亂。
興許他們並非朝廷的對手，最終會被剿滅，但那些不重要。
他們必須讓皇帝知道，像孫雲春和晁嘉南這樣的人，還有很多。
不試一下，怎知紮根的樹，蓋不過屋檐高瓦。
這便是晁嘉南說的，「那就逼他認」。
我沒有死，被關押了起來。
皇帝召見了晁嘉南。
他曾經對晁嘉南是極其愛重的，那時他還是天子的晁都尉。
我想他應該是比我瞭解那位天子的。
我實在太低估他了，草莽出身，可他懂得多。
他懂人心，甚至懂皇帝的心。
他不僅要讓皇帝認，還要讓天下人認。
他做晁都尉時ţű₃，原來人緣這般好。
綠林好漢總是有人敬佩的，君子敬英雄。
以張雲淮爲首的一些朝臣，跪在了勤政殿外。
那日皇室祭天大典上，晁嘉南上表皇帝的話，字字誅心，文武百官都是聽到了的。
我們贏了。
皇帝下令，徹查當年青石鎮一案，嚴懲不貸。

-40-
後來，我便帶我姨母回了開州。
四年而已，開州城與想象中已大不相同。
青石鎮也是。
對了，曹大胖和他的麻桿書童，竟然都還活着。
他說當年偷偷跟着我和魏冬河上山來着，看到我們往山下跑，知道土匪就在林中，一時害怕躲了起來。
他哭得很慘，相較從前瘦了許多，說了跟冬河同樣的話：「小春，我很沒用，我貪生怕死，廢物一個，對不起大家。」
「不怪你的，我很慶幸你們沒有下山，否則存活之人又少了兩個。」我拍了拍他的肩。
「可是冬河，冬河……」
曹大胖哭得更厲害了：「我當初該和他一起進京找你的，他不讓我去，說讓我守着青石鎮，把你家的米鋪開好，等你們回來。」
是了，曹大胖在鎮上開了一間米鋪，用的仍是「孫記」的名字。
我怔了下，咧着嘴想笑，可那表情一定很難看。
我對他道：「沒關係，冬河已經回家了，他看着我們呢。」
月是故鄉明。
這裏似乎又恢復了原樣，再也不用擔心有土匪下山。
整個開州都是，百姓安居，一派熱鬧。
我去黑嶺時，見到了馬祁山和曹瓊花。
還見到了那位被綁的開州太守。
他不停地抱怨，蹲在山寨裏，端着一碗米飯：「都說了別綁那麼緊，演一演得了，我跟晁三爺什麼關係，還能跑了不成……」
馬祁山呵呵一聲：「你這傢伙，老奸巨猾，信不得。」
「怎麼信不得，當年剿匪我沒出力？」
「……事後來綁人，也叫出力？」
「我呸！你可別沒良心，整個嶺子都是死屍，那血滲透地下三尺，臭不可聞，可是我帶人來清理的！」
「呸！甭管我出了多少力，晁三爺認我這個朋友，你們就不該這麼對待我，把我八十歲的老母也給綁來了！馬祁山，你最好別栽我手裏！」
「行了，你那八十歲的老母是綁來的？是背上來的吧。好喫好喝的伺候着，她樂呵着呢。」
馬祁山不耐煩地白他一眼，轉身看到了我，驚奇地「呦」了一聲——
「呵，這不是我們三爺他閨女嗎？長這麼大了。」
「……我是你奶奶，你以後可能要叫我三奶了。」
「啥意思？你啥意思？說清楚。」
馬祁山一如既往地招人煩，圍着我問個不停。
聞訊而來的曹瓊花，一把將他推了過去：「去去去，有意思沒？」
曹瓊花帶我去了寨裏一處屋子。
房間已經收拾乾淨了，我會在這裏住上一段時間。
曾經令人威風喪膽的土匪窩子，如今似乎已經成了普通的寨子。
至少我見到的每一個人，都很和善。
曹瓊花告訴我，別小看他們，個個都是喫人不吐骨頭的，也就晁三爺還在，他們不敢放肆。
有個約莫三歲的男童，朝她走來，喚了一聲：「娘。」
我有些驚訝。
曹瓊花面上笑笑，將孩子抱起來，輕嘆一聲：「你知道我當年是被土匪擄走的，三爺他們打進來的時候已經是兩年後了。」
「孩子不是馬祁山的，但他願意娶我，也願意認孩子，我很感激他。」
我對馬祁山此人，突然有了不同的印象。
曹瓊花帶我去後山轉了轉，我們邊走邊聊，她告訴我當年她是如何在土匪窩裏活下去的，黑嶺的土匪究竟有多兇殘。
也告訴我晁嘉南是怎樣一步步混入其中，險象環生，九死一生。
她指着一條上山的路，說當年晁嘉南便在那兒，險些被狼啃了。
至今他身上，還有被撕咬的傷口，慘不忍睹。
她說：「小春，我們當初都不同意歸順朝廷來着，也不願這麼快上京，他是爲了你去的，他說一分一秒都不能等。只要他活着，便不能捨你一人。晁嘉南重情義，也守信，是值得託付終生的。」
「我知道，謝謝你們，真的。」
「說什麼胡話？誰不是青石鎮走出來的？我們當然也想報仇。可是你知道，能活着太可貴了……你很厲害，換做是我，未必有你當年的魄力。」
……
晁嘉南三個月後方才從京中歸來。
那日正值細雨綿綿。
我撐傘接他，在寨子口等了又等。
雨霧籠着羣山，淅淅瀝瀝，霧靄起伏，灰濛一片。
他穿青衫，長身玉立，遠遠從山下走來，似鮮活青松，點綴了整個山野。
山間的風似乎柔和了許多，男人自下而上，抬頭看我，俊眉朗目，嘴角勾起——
「你可太壞了，故意讓我淋雨，偏不去山下接我。」
我笑着將手中另一把傘遞給他。
他嘆息一聲，沒有接，卻上前與我同撐一把，握住了傘柄：「都溼透了你纔來遞傘，果然是故意爲之。」
「那麼多話，快些回去換件衣裳。」
屋內有熱水。
他簡單洗了臉，被我拿乾布巾擦拭頭髮，隨後一邊解下溼漉衣衫，一邊看着我笑，眸光深長——
「我知道你爲何故意讓我淋雨了。」
「爲何？」
「你想報復我。」
「我報復你什麼？」
「……報復我在牢獄之中，欺負了你。」
「晁嘉南！」
我急了，將手中布巾扔向他：「不準再說！」
「我偏要說。」
他哈哈一聲，更加愉悅地看着我笑，戲謔道：「頭上桂花香，額角會毫光，目眉兩頭彎，嘴巴紅連連，雙手白如筍，肩頸連上連……」
「住口，你在唸些什麼。」
「十八摸，沒聽過嗎？」
「下流。」
我惱紅了臉，他拉過我，握住我的手腕，四目相對，又笑了：「這算什麼下流，真下流起來你哭都來不及。」
「你怎麼這樣？」
「我本來就是地痞之流，還是土匪頭子，不這樣還能哪樣？」
他那般理所當然，還作勢挑了下眉，一副潑皮無賴樣。
最後還低頭「吧唧」一聲，親在我臉上，好不得意。
我深吸一口氣，抬頭看他。溼了的外衫已經被他脫掉了，我伸手去解他的裏衣。
他愣了下：「你幹嗎？」
「十八摸。」
「……你學得挺快。」
「你教得好。」
「你怎麼這樣？」
「不這樣還能哪樣？」
「你別這樣，我有點慌。」
「我知道你有點慌，但是你先別慌，等會兒你哭都來不及。」
「小，小春，先別急，等咱們成了親……」
「誰說要嫁給你了，我就摸一下。」
「……」
「不隔着衣服嗎？」
「你別拽我褲子，就這一條了……說了就一下，孫雲春，你亂來，住手，臭流氓，不帶這樣的。」
……
十八摸，呵呵。
我哪裏曉得？只不過是想看一看他身上被撕咬的疤。
我與晁嘉南婚後第三年，生了個很乖的兒子。
他叫晁小冬。
我們依舊住在山上的寨子裏，只我姨母，留在了青石鎮，在曹大胖的執意下，成爲孫記米鋪的女掌櫃。
她高興得抹淚哭了起來。
晁嘉南實現了當初對皇帝的承諾，開州無匪，也永遠無兵。
我們是普通的百姓人家。
只他名聲在外，途徑各處，總會被人稱一聲「三爺」。
上巳節，我們去廟裏上香。
路上他說：「當年我離京時，發生一件趣事，你要不要聽。」
「當然。」
「說是那御史府的二公子，將自己關在房內，寫了一宿的字。」
「寫了什麼？」
「天下爲公。」
「哦。」
「還有一首什麼詩，想要託我帶給你來着。」
「啊？詩呢？」
「我能給他這個機會？我連夜就快馬加鞭地走了。」
「……他十四歲進士及得，寫了一手的好字，又得皇帝看重，將來一定會位極人臣的。」
「所以呢？」
「所以他的字，一定很值錢。」
「……失算了。」
「哎呀，看到你就來氣。」
寺廟上香。
順便抽了支籤。
僧人解籤，道是：「太上靈籤第六十三籤，無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。」
我愣了下，回頭望去。
晁嘉南正抱着孩子，站在門外眺望遠處。
他們背對着我。
但我知道，只要我喚一聲，他們都會回頭。
隔着不近不遠的距離，也隔着漫長的時光，萬物終會復甦，那時春日來臨。
是故人。
（完）