遠青

離開皇宮後，我開始賣花酒。
別想多，不是那個花酒。
是我釀的酒，有千奇百怪的功效。
有人喝了我的酒，一頭鶴髮變青絲。
有人品了一杯，便預見自己的死局。
慕名而來的人越來越多，我的生意越做越大。
直到有一日，連天子都親自來了。
可天子見我第一眼，就緊抓着我手不放。
「騙朕騙夠了？跟朕回宮。」
我很有禮貌地問：
「不好意思啊陛下，咱認識嗎？」
旁邊小二惶惶解釋：
「陛下息怒，我們掌櫃貪杯，早年釀過一種叫斷千秋的酒，她自己灌了一壺，從前的事，都不記得啦。」

-1-
天子蒞臨前夕，花叢激動得兩個晚上沒睡覺。
也不讓我睡。
「那可是皇帝啊！」
臭小子薅着我肩膀一通搖，「皇帝親自來我們酒館喝酒，從此我們就要名揚天下了！掌櫃的，什麼節骨眼了你還打瞌睡！」
我勉強支棱起眼皮，「我睡不好覺，天王老子來了也釀不出好酒。」
「哦，也是。」
他想了想，放開我，「那你去睡，好好睡，鋪蓋還暖和不？這兩天天涼了，我去給你換厚點的……」
我一巴掌拍到他臉上，把他的絮叨拍斷，「別囉嗦了，去查查庫裏的存酒，想想等皇帝來了，要備什麼酒給他。」
他摸摸臉，犯起了愁，「口諭上說要最好的三種酒，可這最好，到底是個什麼標準呢？掌櫃的，你出出主意？」
「我釀酒，你賣酒。」我搖頭，「一開始就說好的，這主意我不出，你招來的人，你自己招待。」
轉身上樓，經過樓梯轉角的小窗戶，能看到外邊一抹天光漸亮。
最遲明日，御駕就要到了。
花叢總愛做夢，就想着有朝一日能把酒館做大做強。
如今倒是做大了，卻招來了不該來的人。
皇帝都來了，以後還有清淨日子過嗎？
我蜷在被窩裏翻了個身。
嘖，煩。
……確實有點冷，該讓花叢換被子的。
更煩了！

-2-
我在這邊境小城開酒館開了七年。
邊境苦寒，一開始只有我自己，搭了個棚子，賣點普通的烈酒，倒是也合過路人的口味。
第二年的時候，撿到了流浪倒在路邊的花叢，那時候他才十三歲，餓得奄奄一息昏迷不醒，什麼粥糧都喂不進去，最後逼得我倒空了酒壺裏最後一點續命酒，才把他從鬼門關拉回來。
那酒是我的獨門手藝，效用堪比千年靈芝，比皇宮裏的一等靈藥都好使，萬分情急間，能救人生死。
釀這酒費了不少功夫，酒壺裏剩的這點底子，也是從前救人性命時留下的。
花叢醒來後知道了我的本事，半大的孩子，激動得幾乎要跳起來。
「有這本事，何愁餓死？一定發大財！」
不知道他哪來的經商天賦，經營了這幾年，客人們來來去去，還真叫他把我釀酒的名號闖了出去。
來找我買花酒的人越來越多。
這不，上個月有人慕名而來，花了千兩金，向我討一杯酒。
他說他一輩子害了不少人的性命，近些年夜不能寐，勉強睡着，夢中也盡是那些死人的臉。
「我這種人，大概是不得好死。近來運勢不太好，約摸到了遭報應的時候，我想知道，這是不是我的大限？」
彼時我翻着賬本，懶洋洋地，「這還不簡單，到死的那天不就知道了？何必花這錢。」
他卻笑了，「掌櫃的倒是通透，又何必有錢不賺？」
我合上賬本，「你要的這酒，釀起來挺費勁的，我的意思是，得加錢。」
後來，他喝了一杯新酒，睡了一覺，半日方醒。
醒來後同我辭行，臨行前說，「這是我這些年睡過最好的一覺，掌櫃的技藝高絕。」
我擺擺手，問他，「可曾看到想看的了？」
他回頭來，「竟是個意外，可見老天心還不夠狠。」
那人走後某一天，花叢送酒回來，撲到櫃檯前，「掌櫃的，剛聽到京中商販的消息，說當朝那個廣川侯墜馬死啦！年紀輕輕的，也不知是啥命。」
我「哦」了一聲，撥算盤的手沒停。
這消息傳來不過半月，京中的口諭便到了。
皇帝也知道了我的名號，要來喝我店裏最好的三種酒。
千金之子，坐不垂堂。
他一個皇帝，世間什麼好東西得不到，何必要巴巴地來這破地方喝一杯不知爲何的酒？
被花叢的驚呼跪拜聲吵醒時，我一睜眼，窗外夕陽正好，晚霞烈烈如火。
這才一日。
他提早到了。

-3-
不大的酒館，裏三層外三層，圍滿了軍將。
我下樓時，花叢已跪倒在來人面前。
「草民花叢，參見陛下！」
堂內再無他人。
我在樓梯上停了一停。
年輕的帝王長得很是好看，一身墨色常服，身如冷刃，眉目俊逸。
只是坐在那裏，便有一番高位者獨有的壓迫氣勢。
這一眼掠過，我步履不停，一路走到花叢身側，隨他一起拜倒。
「民女花林，參見陛下。」
片刻靜謐。
頭頂響起晦暗不明的問話，「你說，你叫什麼？」
我沒抬頭，「回陛下的話，民女姓花，單名一個林字。旁邊這個，是民女的弟弟，叫花叢。」
又是一瞬沉默，「抬頭。」
我依言抬頭。
他脣角現出冷淡笑意，「這邊境，居然有人當朕是個瞎子。」
我俯首就要再拜，「民女愚鈍，不知陛下此言何意。」
卻沒拜成。
面前的人猛然俯身，一把拽住我的手臂，將我攔住。
重心不穩，我被拽得向前一撲，情急之下用另一隻手撐住了椅子扶手，才避免了直接撲到他腿上的命運。
花叢在旁邊倒抽一口冷氣。
皇帝倒是沒有被人冒犯的怒氣，緊緊抓着我的手臂，盯住我，絲毫沒有放手的意思。
實在是握得太緊，有點疼，我皺了皺眉，「不知哪裏惹怒陛下，還請陛下恕罪。」
花叢偷偷伸手，瘋狂扯我衣角。
皇帝在笑，語氣卻壓得極低，「原來你還知道疼？」
他問，「騙了朕七年，騙夠了沒有？」
不等我回答，又自顧自說下去，「……跟朕回宮。」
我試圖掙脫，無果。
最後擺出一個平日攬客的招牌笑容，禮貌詢問：「不好意思啊陛下，那個……咱之前認識嗎？」
這下不用我再費力氣掙扎了。
看起來運籌帷幄事事在心的帝王，眸中閃過毫無掩飾的愕然，終於下意識鬆了手。

-4-
我迅速縮回手，往後一退，重新跪好。
他愣了一剎，終於也收回了手，眉間微蹙，「……你說什麼？」
我恭謹：「民女僭越，陛下怕是認錯人了。」
他深吸一口氣，忽而抬聲喚：「江黎！」
外面盔甲聲聲，有着甲軍士幾步進來，向他一禮，「陛下？」
他抬手指我：「你看看，她是誰？」
我沒低頭，靜靜與江黎對視。
江黎面色大變，眼神在我身上來回，最後只訥訥地說，「貴……貴妃娘娘？」
我驚詫挑眉，反問，「這位將軍，民女長得像貴妃？」
江黎張張嘴，欲言又止。
花叢終於聽不下去了，拽住我，面向皇帝，「陛下恕罪，我們掌櫃的不是有意冒犯的！」
我「嘖」一聲。
他語氣惶惶，搶在我前面倒豆子一般急急地解釋，「她最是貪杯，早年釀出什麼酒，自己要先嚐一輪飽，好幾年前釀了新酒出來，矇頭蒙腦灌了一壺，醉倒醒來，從前的事，都差不多忘光了……」
「忘了？」
皇帝打斷他的話，一聲低笑，「既忘了，怎麼還記得釀酒，還記得這個你勞什子弟弟？」
花叢瞅我一眼，有些猶豫。
我撓撓眉心，想了想，決定實話實說，「酒名斷千秋，飲之忘萬愁，但釀酒和花叢，不是愁。」
說着又嘆口氣，「我也不是故意要喝的，只是太香，一時沒忍住……」
「啪」的一聲，椅子扶手傳來清晰的斷裂聲。
我微微垂眸，看見他用力到指節發白的手。
江黎不發一言，也跪下了。
氣氛實在是不太好，我扯扯他的衣角，示意一起磕頭請罪。
……雖則也不知道到底請的什麼罪。
但下一刻，他再度俯身。
這次再次扶住我的手臂，卻是輕柔的。
他將我從地上拉起。
「忘了也沒關係，朕告訴你。」
「你不叫花林，你叫陸青。」
「你也不是什麼酒館掌櫃，你是朕的妻子。」

-5-
花叢一邊搬酒一邊罵罵咧咧：
「貴妃？你沒喝斷千秋之前，也沒告訴我你是貴妃。」
「早知你這等身份，幹嘛還要苦哈哈地在這賣酒啊？」
他瞪我一眼，「好日子不過，來這吞風喫沙的幹嘛呢？」
絮叨得我腦仁都疼，一邊揉太陽穴一邊豎手打斷他：
「說我是你就信啊？你見過我這樣的貴妃？」
他止住話頭，眼神從我鬆鬆垮垮系在脖子上的頭巾，一路落到別進褲腰的布衣衣角。
便嘆息，「話是這麼說，可人家……」
往大堂一望，湊到我耳邊，壓低聲音，「人家畢竟是皇帝，要真是看上你了，帶你回宮就行，何必繞圈子撒這麼大個謊？」
「皇帝的話也不能盡然全信。」
我撇嘴，「你沒聽他咋說的嗎，說是他的妻子，可皇帝的妻子不是皇后嗎？有沒有可能……」
「我只是長得像他哪個妃子，然後他想把我騙回去，養在宮裏，做個替身？」
他翻個白眼，「話本子害人不淺。」
一邊把手裏三壺酒擺好盤，遞給我，「喏，我挑的，你去送吧，記得探探口風，別這麼看我——」
「左右你也沒有從前去處，若真是被挑中了，考慮考慮去過好日子，總比一輩子在這荒漠蹉跎要好。」
雅間裏，我把酒壺一一在桌上擺好，又給他挑出剛燙好的酒盞。
「小店粗鄙，用具比不上京中華貴，陛下多擔待。」
他摸了摸那空酒盞，指了指案上，「爲何就一個酒盞，你不喝嗎？」
我搖搖頭，「謝陛下抬愛，不過客人品酒，哪有店家共飲的道理？」
他抬頭，望定我。
「從前我們都是共飲的。」
我愣了一下，略微思忖，拿過旁邊的茶盞，笑答：
「陛下若真是想要民女陪喝，那民女也不可能抗旨，只不過貪杯易誤事，怕耽誤陛下選酒，民女就以茶代酒陪您喝，如何？」
他眸光微暗，「從前你也不愛喝茶。」
……真難伺候！
他是皇帝是皇帝是皇帝。
我忍住一口氣，還是笑，「陛下，容民女給您介紹介紹這幾種酒吧？」
他沒應聲，眼神落定到面前酒壺上，那目光好像面前的不是酒，而是毒藥。
他問我，「這裏面，有沒有廣川侯喝的那種？」

-6-
窗外一陣風來，案上燭火盈盈一跳。
「陛下，來小店買酒的客人從不留姓名，您這麼問，民女也不知道誰是廣川侯，又在這買了什麼酒？還請陛下明示。」
他眼神牢牢釘在我臉上，像是恨不得把我每一寸神情都抽絲剝繭地查看。
等我答完，卻又道，「罷了。」
我不再多話，放下手中茶杯，轉而給他倒酒：
「這第一種酒，名喚花顏。」
「曾經有位姑娘，因病頹弱一夜白頭，妙齡卻如老嫗，飲下一壺此酒，滿頭鶴髮變回青絲，從此便有了這酒名。」
他神色不動，「姑娘家喝的酒，給朕喝？」
「這酒雖喚花顏，男子飲了，也會提神靜氣容光煥發，陛下日夜爲國事操勞，飲下此酒，能穩固壽元。」
我看向他鬢角，「恕民女斗膽，陛下方當壯年，可也生了白髮，不如滿飲此杯，看看此酒功效。」
將酒推近他手邊，他卻不動。
我想了想，又道，「陛下若不喜歡，帶回宮中給各位娘娘喝也是好的，後宮貴人衆多，想來爲着留住君心，多盼望增容添色呢。」
他還是沒動那酒，只道，「繼續。」
我便給他倒了第二杯。
「這第二種，酒名幻月。」
「飲此酒者，能夢到自己心底最掛念的人或事，民女賣這酒很多年，幫很多人圓了心中未盡遺憾，可這酒中夢境，就如水中幻月，一觸即碎，若一味沉湎其中，難免不願醒來，所以此酒不宜多飲。」
「想來這酒對陛下來說不太適用，陛下貴爲天子，坐擁天下，大概沒有什麼未盡之事。」
我搖搖頭，伸手去撤酒，「這酒挑得不好，民女去給陛下換一種來。」
誰知手伸到一半，他霍然握盞，一言不發，一飲而盡。
「喝了它，就能夢到想見的人？」
他似笑非笑，「那朕要去夢中問問她，爲何要忘了朕？」

-7-
最後我沒能來得及給他介紹第三種酒。
他一杯接一杯地灌那壺幻月，我便在一旁一杯接一杯地給他倒。
喝到最後，他伏倒在案，不知夢到了什麼，皺着眉，並不安穩。
我收拾酒具準備離開，卻被一把扣住了手腕。
「青青。」
我沒動。
「你別怪朕，朕沒得選。」
「你別忘了我……你恨我罵我，別忘了我，好不好？」
沉浸於夢中的人自言自語般，緊緊地扣住我的手腕。
我站在原地，看他在夢中沉浮的焦躁神情，久久不動。
「朕知道錯了，你別走好不好？你不是想做皇后嗎？朕遲早會拔了沈家，最遲再兩年……不，一年！朕就廢了她，讓你做皇后……」
屋內只我二人，他說着這樣的皇室祕辛，若是旁人聽見，就要做好刀劍吻頸的覺悟。
而我抬眼望着天花板，深深嘆了口氣。
「你不是沒得選，你只是沒選我。」
我蹲下身，湊近他，拂了拂他鬢角一絲泛白的發。
「蘇蘊和，我不是想當皇后。」
我只是想做你的妻子。
「但現在……」
我收回手，「我都不稀罕了。」
我起身，端着酒具出門。
房門「吱呀」一聲打開，花叢抱着手巾熱水，一臉倉皇地站在門口。

-8-
「我不是有意偷聽。」
地窖裏，花叢一邊幫我搬酒缸一邊解釋，「你太久沒出來，我怕出什麼事，想着借送水的理由去看看……」
我打斷他，「聽到就聽到了，爛在肚子裏就行，不然你小命難保。」
他不見平日嬉皮笑臉，問，「所以你都記得？你真是……」
我瞟他一眼，不發一言。
他猶豫又猶豫，小心翼翼湊過來，「阿姐，你以前教我，有什麼傷心事自己承受不住的時候，都可以告訴你，你會替我分擔。」
少年的眼睛亮晶晶，滿含熱切擔憂，「那你從前那些傷心事，也可以告訴我的。」
地窖無風，開過封的酒液澄澈，酒香溢滿了鼻間。
這一霎我有些恍惚。
像回到了從前廣川侯府酒窖的陰影暗角。
無人窺見的角落裏，十五歲的我和十九歲的蘇蘊，還有長兄陸時。
圍坐一團，壓着聲音嬉鬧斗酒。
阿兄那時只是世子，還未承襲爵位。
蘇蘊和還是個不怎麼受寵的皇子。
那會時節正好，我還做着天真的夢。

-9-
廣川侯府的名聲一向不怎麼好。
倒不是因爲我爹，而是因爲阿兄和我。
孃親生我時體虛，去得早，我小時候身體不好，宮中御醫來來去去不見好轉，將將長到三歲時，巫醫谷的老巫醫遠遊路過京城，來看望故友我爹，順帶治了治我，又把我帶回谷中養了幾年。
也就是在那裏，我學了一身亂七八糟的本事，最擅長的，就是釀亂七八糟的酒。
阿兄是唯一的世子，合該是端方守禮光耀門楣的存在，卻自幼跟父親長在軍營，別的沒學到，學了一身匪氣。
平日裏看着知禮懂節，卻是個前腳在賭場輸了錢笑嘻嘻，後腳就把出老千的人矇頭拐到牆角死揍一頓的貨。
十歲回京時，阿兄已是名滿京城的笑面魔王，身邊最常廝混的，就是當時的三皇子蘇蘊和。
我第一次見到蘇蘊和，是阿兄收了多位紅顏知己的荷包一朝暴露，被其中一位姑娘追着滿街跑，最後實在沒轍，扯着蘇蘊和的袖子往前推，「我都是替他收的！」
那姑娘也是個官宦子女，可惜官職不大，招惹招惹廣川侯府世子便罷了，怎麼也不敢鬧到當朝皇子面前。
當下便又氣又惱地走了。
蘇蘊和一朝做了替罪羊，面上不見什麼惱意。
甚至還心平氣和地給一直在旁看戲的我買了串糖葫蘆，由着我把滴到指尖的糖漿抹到他衣袖上。
一轉頭，便派人把阿兄強行塞到他手裏的荷包送到了醉紅樓。
醉紅樓是京都最大的酒樓，掌櫃有個女兒閨名念念，年方十五，是當時阿兄真正放在心尖尖上的人。
那荷包裏繡着阿兄的名字，明眼人一看便知。
那日過後，念念整整大半個月不見阿兄，連帶着一直給他留着的雅間都包了出去給別人。
那半個月，我就跟着蘇蘊和坐在他的雅間裏，看着阿兄爲哄美人回頭忙前忙後地跑，樂不可支。
那時我也以爲，念念最後會成爲我的長嫂。

-10-
我在京外養了幾年，回到侯府又天天跟在阿兄屁股後面，也養成了天不怕地不怕的性子。
最後就成了我翻牆阿兄墊腳，阿兄打架我遞刀。
我爹受不了了，怕我再胡鬧下去也要跟阿兄一樣「名滿京城」，只得把我拘在府中，教我世家規矩、琴棋書畫。
阿兄性子跳脫，每每說陪我，陪不到半日，要麼打盹要麼溜走，最後只有蘇蘊和坐在一旁，聽我讀那些枯燥文字、彈一些難聽的要死的曲子。
也會因爲實在聽不下去，親自抱了琴來，一曲一曲教我。
他的才華在皇子間稱得上出衆，只是因爲生母出身微寒，自小學會藏拙，才一直不被重視。
但他那些心思，沒在我和阿兄面前藏過。
也因此，後來許多年，皇子間奪嫡紛爭不斷，我和阿兄堅定不移地站在他這邊。
哪怕這甚至意味着與支持大皇子的阿爹背道而馳。
最後那幾年，牆外明刀暗箭，牆內父子離心，偌大的廣川侯府死氣沉沉、分崩離析。
及笄那年的生辰，阿爹和阿兄時隔幾年頭一回坐到一起同席用膳，最終卻因爲政見不同再度起了爭執。
阿爹氣到極處，指着阿兄的鼻子怒罵，「你自己糊塗，還要帶着你妹妹一起糊塗！她一個女娃娃，爲着你和蘇蘊和那些齷齪事，學來的本領，全都用到歪處了！」
那時候，我已用我在老巫醫那裏學到的本領，幫他們神不知鬼不覺地處理了不少見不得光的事。
阿兄冷笑對峙，「說得好聽，父親那些手段，難道就比我們的光彩嗎？但凡青青現在聽您的，您難道就不用她了？」
吵到最後，席間狼藉，不歡而散。
我獨自坐在桌前發呆，底下沒人敢來叫我。
直到蘇蘊和風塵僕僕從外趕來。
他剛從京郊辦差回來，一刻不停地便來侯府，手裏還捧着專程派人千里迢迢從南海給我尋來的夜明珠。
「不怕。」
他把我帶離那個空蕩蕩的侯府，屏退左右，牽着我漫步，「以後不管發生什麼，哪怕你阿兄都不管你，我都不會丟下青青，讓你再一個人。」
街頭燈火百千，氤氳燈燭間，心上人手裏捧着的夜明珠，照亮我的臉，也照亮了我的心。
那時我相信，他蘇蘊和，一定會說到做到。

-11-
「……後來呢？」
花叢托腮坐在我身側，我倆盤膝坐在地窖裏，身邊七七八八，已擺了一地的空酒壺。
「後來蘇蘊和漸漸掌權，勢頭超過了所有皇子，離太子之位只差一步的時候，他最需要的助力，是兵權。」
「但那時陸時還未襲爵，侯府的兵權有一半不在他手上，爲此，蘇蘊和與陸時決定拉攏當朝另一位武將。」
「那位武將戰場殺伐，老來得子，最看重他那個獨子，可惜寵得太過，把人養成了真正的紈絝廢人，卻偏偏，那紈絝在蘇蘊和宴請他爹的席間，看上了我。」
花叢一口酒喝到一半，停住了。
我晃盪着手裏酒壺，淡淡地說：「宴會後那老將軍便來找蘇蘊和，說陸時遲早要襲爵，他與陸家結了秦晉之好，以後自然唯蘇蘊和馬首是瞻，蘇蘊和當時很不高興，但是，他沒有表態。」
起初我並不把這門求親放在心上。
他蘇蘊和袖間還藏着我親手繡的荷包，腰間玉佩的紋樣都是我們一起親手繪製的，同樣紋樣的玉墜，還掛在我脖子上。
況且，我阿爹和阿兄都還在，他們沒點頭，哪裏來的跳樑小醜，說娶我就娶我？
直到後來，念念成親，嫁的卻不是我阿兄。
醉紅樓因爲生意場的事得罪了權貴，走投無路時，念念來了侯府，找我阿兄。
她天亮時來，天黑時離開，戴上斗篷兜帽之前，夕陽也沒擋住她哭紅的眼。
阿兄替她付了需要賠償的金銀，可醉紅樓經營多年，最不缺的就是錢。
那之後沒多久，她便嫁給了那家權貴的小兒子，醉紅樓得以保全。
她出嫁那日，阿兄站在城樓高臺上遙遙相望。
我爲此事與他吵過幾次，每次他都拿別的話搪塞我，直到這日，我陪他一起站在高樓上，他和我說：
「我們這種人，想要的太多，要付出的就更多，那麼多代價裏，娶不到想娶的，嫁不了想嫁的，再正常不過了。」
一句話，如冷水澆頭，醍醐灌頂。
到這時我才後知後覺地反應過來，那將軍府近日頻頻設宴，每次邀請阿兄和蘇蘊和，他們都去了。
而蘇蘊和的腰間，也好像沒再見那塊熟悉的玉佩。
原來真正的跳樑小醜是我。
花叢酒都不喝了，沉着一張臉，「最後呢？」
「我是誰啊，我能坐以待斃？」
我噸了一口酒，「將軍府那小子慣愛欺男霸女仗勢欺人，他遊樂時與人衝突，鬧出好幾條人命，苦主本來畏於將軍權勢不敢鬧大，是我暗中助他們造聲勢，把事情鬧得滿城皆知。」
「將軍府抵不住那麼大的壓力，求到蘇蘊和麪前，蘇蘊和當時說爲緩民憤，先按律例走一遭，大約也就是在牢中過個夜的事。」
但其實，那紈絝進牢房第一夜，我祕密幫苦主買通獄卒，把那小子直接吊死在房樑上，死之前，還給他做了一封畏罪自盡的自白書。」
人都死了，自然再談不成什麼婚事。
我看着花叢訝異又震驚的神情，平靜地說：
「我不是什麼好人，我和陸時和蘇蘊和一樣，做事只爲自己。但我找不了親近之人的麻煩，只能從別的源頭解決問題。」
花叢沉默良久，「但陛下……和你哥，應該都知道。」
我聳肩，「我的手段並不高明，別人看不出來，他倆看着我長大，還能看不出來？只是樂得有我動手，幫他們解決爲難之事罷了。事後安撫，還不是蘇蘊和親自去做的？」
「這事結束後，蘇蘊和親自去將軍府參加葬禮，一再示好，給足了將軍府體恤和顏面，又自然而然地拉攏了想要的人。」
花叢問，「那你不怪他嗎？」
「怪又如何，不怪又如何？」
我無聲笑笑，「不管他當時是否爲此事猶豫，總歸事情解決了，他又低頭來跟我賠罪示好，跟從前一樣……一切都不過因爲我還沒對他徹底死心。」
但那是第一次，我開始認識到，我在蘇蘊心裏，是可以放棄的那個。

-12-
花叢悶悶不樂，「是我不好，當初京城來人時，我就應該回絕的。」
我拍拍他腦袋，「那是皇命，你怎麼回絕？再說了，你也不知道這些，怎麼能怪你？」
「……」
他悶了悶，最後一拍手心，「我不認識什麼貴妃，只認識我姐花林。」
抬頭看我，正色，「咱姐弟倆在這賣酒，高興了就唱歌，不高興就罵人，挺好的。」
我愣了半晌。
他接下我手中酒壺，「不喝了，夜深了，走走走，回去睡覺，我給你換被子去！」
我坐在原地，看他幾步爬出地窖，停在入口處跟我揮手，「愣着幹啥，上來呀。」
地窖外正是朗夜。
月明星稀，夜風微拂，少年趴在地窖口衝我笑。
然而下一刻幽幽涼風，摻雜着冰冷寒意從他身後襲來。
「小心！」
我一聲驚呼還沒喊出，鋒刃入體的聲音。
鮮血從他後心濺出，濺上我面頰。
甚至沒來得及發出一點聲音，就從地窖口跌了下來。
「阿叢！」
我惶然抬手，抱住他。
抬眼望去，黑衣蒙面的刺客一擊未得手，緊跟着飛身而下，就要繼續向我砍來。
那錦衣肩頭的暗紋我再熟悉不過。
那是京都沈家的暗衛。
刀光凜冽間，一直不見人的江黎終於趕回，在刺客再次落刀之前，一把格擋住了他。

-13-
手上的血都乾涸了。
我坐在榻邊，聽大夫一邊包紮一邊感嘆，「幸好幸好，沒傷到要害，否則大羅神仙也難救啊！」
剛鬆下一口氣，一直昏迷的花叢忽然開始抽搐吐血，那血色，赫然是烏黑的。
大夫拿着銀針刺了他的心口穴位，且驚且懼，「這這這……好狠的毒……」
衝我搖頭，「花掌櫃，這毒太奇太厲害，小老兒醫術不精，解不了啊。」
我深深吸氣，試圖把胸臆中的濁氣擠出。
蘇蘊和坐在一旁，按着額角沉着臉，聽江黎請罪：
「是臣疏忽，以爲他們只是奉命跟着陛下，沒想到竟是衝娘娘……」
又衝我一禮，「娘娘，陛下此番出京，皇后是知道的，派暗衛跟着也是情理之中，臣夜間才奉陛下命令去叫他們遠離酒館，沒想到反而露了空檔……」
我鬆開一直握着花叢的手，給他掖好被子，回頭。
行刺的暗衛被卸了手腳關節，押跪在幾步外的角落裏。
蘇蘊和似有所感，驀然抬頭。
「別！」
我已抽出袖間匕首，兩步撲出，捅進了那刺客胸口。
鮮血再度濡溼了我的手。
我扭轉匕首刀鋒，感受到刺客在手下顫抖，「解藥。」
那刺客疼到極致，最後只擠出一個極其難看的冷笑，「沒有……」
我再不廢話，一刀捅穿他心口。
眼看着刺客軟軟倒在面前，我纔回江黎的話，「將軍跟民女解釋什麼？」
「民女不認識什麼皇后，更不知如何觸怒了她，只知道一個道理。」
「欠債還錢，」我拔出匕首，冷冷地說，「殺人償命。」
蘇蘊和迅疾起身，一把拉起我，又伸手截住我的匕首，「鬆手。」
我調轉匕首刀鋒。
輕輕抵上他心口。
江黎臉都白了，「陛下！」
蘇蘊和不躲不閃，低頭望進我眼裏，「爲着一個外人，殺了皇后親衛，再殺了朕，就痛快了嗎？」
「什麼外人？」
我擺出不死不休的架勢，反問，「陛下，他是民女的弟弟，與我相依爲命，他若死了，我活着也不痛快，更不會讓害他的人痛快。」
「娘娘！」江黎在旁急急勸阻，「既然是皇后母家的毒，臣這就派人傳信回京，打探解毒之法。求您了，快把刀放下吧。」
「來不及。」
蘇蘊和眼神沒從我身上移開過分毫，「打探消息要時間，一來一回的路途也耽擱，他照樣活不了。」
他慢慢握住我持刀的手，「最快的方法，就是你帶着弟弟，跟着朕的御駕啓程回京，京中有御醫有靈藥，等回了宮，朕親自向皇后要解藥，花掌櫃，你覺得呢？」

-14-
我用從前巫醫的手法施針，暫時封住了花叢的心脈大穴，蘇蘊和又吩咐給他用隨駕最好的藥物，勉強吊住了一條命。
回京的馬車上，花叢多半一直昏睡，短暫地清醒過幾次，醒來就喚。
「阿姐……」
他長大後，很多年不曾這樣叫過我，如今受了傷，反倒乖得不行。
我守在他身邊，問，「怎麼啦？」
「不回去。」他半夢半醒，掙扎着喃喃，「回酒館，不去京城。」
「沒事，放心。」
我擦去他額間細汗，「酒館沒關門呢，我拜託隔壁老陳看着，店裏存貨也夠，等你好了我們就趕回來，用不了一個ťŭₗ月。」
他點點頭，剛鬆了一口氣，忽而又急急道，「不，阿姐別回去，別求人……別求他們。」
我低聲安撫，「你還記得我從前給你喝的那個續命酒嗎，釀它需要一味藥材，只在京城有，我這是蹭了皇帝的車去京城找藥呢，你放心，我不求人，等拿了藥，我們就回來。」
他還想說什麼，卻抵不住傷勢和藥效，又迷濛着沉沉睡去。
我靠坐着，閉眼沉思。
車簾一掀，蘇蘊和拎着食盒進來，在我面前擺開，「剛路過的鎮子糕點很出名，朕讓江黎快馬去買回來的，你嚐嚐？」
我睜眼，就要彎腰行禮，被他一把截住，「朕說過，沒外人在，你跟我不用拘禮。」
「民女不敢。」
他似笑非笑，「又不是那日你拿刀抵着朕心口的時候了？」
我垂眸，恭敬，「事出突然，一時情急，是民女僭越，陛下若要怪罪，民女無話可說。」
他沉默一瞬，將糕點盤子往我面前一推，轉了話頭，「喫吧。」
我隨意撿了一塊，塞到嘴裏囫圇吞下，他就坐在一旁看着，又遞來一塊，「再嚐嚐這個，桂花味的。」
見我神色如常喫完，又幽幽問，「忘了從前的事，連口味也忘了嗎？」
他指指盤子，「這糕點從前進貢給宮裏，你只喫了一口，說太甜，便再也不碰了。」
我捻掉指尖碎屑，「陛下不用多番試探，從前的事，民女是真的不記得了。」
「朕沒想試探。」他說，「你連廣川侯都不記得，朕再怎麼疑心，也不得不信。」
我反問，「民女應該記得他嗎？陛下總提起他，可是與民女有何關係？」
他望向車窗外。
天邊一線夕陽，垂垂而下。
「沒什麼。」
最後他說，「既已忘了，就不重要。」

-15-
抵京這日，是個豔陽天。
馬車進了城，卻沒直奔皇宮，而是往城郊去。
我撩起車簾望窗外，蘇蘊和坐在一邊，似乎知道我在想什麼。
解釋道，「宮中人多眼雜，你們姐弟先去別苑暫住，放心，朕一早就讓江黎傳過信，這會兒御醫們都在別苑候着，等花叢一到，就給他救治。」
「多謝陛下，那解藥呢？」
他說，「安頓好你們，朕回宮親自向皇后要。」
「若她不肯給呢？」
「那她就是抗旨。」
我點點頭，想了想，又問，「陛下，我從前跟皇后有什麼了不得的過節，讓她過了這麼多年，還想要殺我？」
蘇蘊和目光一凝。
半晌，拍拍我手背，「莫怕，有朕在，誰都動不了你。」
我不動聲色收回手，笑笑，「那就勞煩陛下轉告皇后娘娘，不管從前如何，民女這次回京只爲救人，等治好了弟弟就會回去繼續開我的酒館，不敢有別的奢望，還請她……」
我直視蘇蘊和的眼睛，緩緩地說：「高抬貴手。」
他不高興。
從我說出這句話開始，直到到了別苑，蘇蘊和的眼神一直都是沉的。
我太熟悉他每一寸神情，更知道他爲何鬱結。
啓程回宮時，我送他出門，他在車駕前停了步子，回頭來。
「等朕來接你進宮。」
我退了半步，「陛下慢走。」
他欲言又止，到底不再說什麼，吩咐江黎：「你留下來，有什麼事即刻向朕傳信……護好他們。」
我卻搖頭：「陛下，江統領有公責在身，更不能離開您左右，民女受不起。」
蘇蘊和本來已經一腳踏上了車，聞言終於再忍不住，返身回來，逼近我：
「你就一定要跟朕如此生分嗎？」
我再退一步，惶恐地說，「陛下……」
「好了。」
他微一閉眼，似乎是按下了情緒，又道，「你記着，你是朕的貴妃，朕說你受得起，你就受得起。」
我默然。
車駕遠去，塵灰漸漸散了。
江黎侯在我身側，道，「自娘娘去後，陛下除了御書房，就只去長安殿，可滿殿空空，陛下就夜夜難眠。」
「後宮爭寵鬥豔，陛下不曾多看一眼，哪怕是皇后娘娘，也只有年節時才能邀得陛下一聚。」
「娘娘，就算您都不記得了，可陛……」
我轉身回屋，帶上房門，把他的聲音關在了門外。

-16-
他蘇蘊和的貴妃，是從前廣川侯府那個不知天高地厚的陸青。
她無法無天、又癡人做夢，早就死在八年前皇宮的那場大火裏。
跟我花林，沒有半點關係。

-17-
入夜後寒氣便重了，我端着炭盆忙活來去，給花叢屋裏燒足了炭火。
一回頭，臭小子不知何時醒了，正躺在榻上，側着腦袋瞅着我笑。
「什麼時候醒的？」
我搓搓手坐過去，探探他的額頭，「那幫御醫倒不是廢柴，白日裏折騰一遭，倒還真退熱了。」
「你別怕，毒性已經控制住了，只等拿到解藥，養一養，保管你跟以往一樣活蹦亂跳，傷口還疼嗎？」
「不疼。」他搖搖頭，「但是熱。」
「……」
我看一眼燒得通紅的炭盆。
他好像憋着笑，「掌櫃的，我不是你，這個天，我還用不着這麼烤。」
我翻個白眼，「行行行，我去把窗戶開大點，給你透透風。」
開窗時涼風灌進，我下意識打了個哆嗦。
「阿姐。」
花叢的聲音從身後傳來，「既然都請動御醫了，不如讓他們也幫你調調身子。」
我擺擺手，「你別操心我了。餓了吧，你好好躺着，我去給你買喫的。」
「我也想去。」他眨巴着眼望我，「我還是第一次來京城呢。」
我一邊圍披風一邊回，「等你好了，姐帶你逛個夠。」
出門時江黎正守在大門外，見到我，「娘娘要去哪？」
我頓住步子，「江統領還是喊我花林吧，阿叢餓了，我出去給他買點喫的。」
「娘娘……您還記得京城道路？臣派人去？或者臣陪您一起？」
「不用。」我搖頭，「我弟弟這邊還有勞您看顧一下，路嘛，不記得也沒事，打聽一下就知道了。ƭů⁸」
他沒說話，也沒動。
我微微一笑，「還是說，陛下把您留在這的意思，是要軟禁、還是監視我們姐弟？」
他立刻讓路，「您自便。」

-18-
京城還是那個京城。
高臺樓閣喧囂盈耳，和邊境朔風中我那個寒磣的小酒館簡直天差地別。
經常路過的餛飩攤還在，只是煮餛飩的老婆婆年事已高，把活計都給了兒子。
我過去買餛飩時，老婆婆就坐在攤子角落，銀白的發，時不時落到我臉上的眼神。
我大喇喇朝她揮手，「大娘，我臉上有東西啊？」
她有些不好意思地笑，隔着鍋臺嫋嫋熱氣，也朝我搖搖手：
「老婆子看姑娘很有些眼熟，哎呀，我年紀大啦，眼神不好使啦。」
「姑娘莫見怪，」煮餛飩的老闆笑着接話，「我母親眼睛壞了，也不怎麼記事，想是認錯人了。」
我拎着三碗餛飩，笑着告別，「沒事呀，祝你們生意興隆啊。」
又走過半條街，路過一個街角，空空蕩蕩的，從前最愛的那個糖葫蘆攤不在了。
可惜了，那糖葫蘆真是京城一絕，山楂果大，脆而不酸，包裹着清澈糖衣，一口咬下去，滿嘴酸甜。
算了，沒有糖葫蘆，倒還有其他好喫的可以買。
醉紅樓夜間最是繁華。
滿樓的觥籌交錯，歌姬舞姬伴着美酒佳餚，一向是城中達官貴人最青睞的宴飲之地。
我找了個角落小桌坐下，等菜的間隙，忽聽到滿樓一衆叫好。
探頭去看，只見素衣束裙的年輕女子站在二樓舞臺上，將手中大海碗的酒一飲而盡，爽朗揚聲：「今夜醉紅樓店慶，酒水統統讓利三分，小女子在此陪飲一杯，祝各位客官喫好喝好！」
掌聲雷動中，那女子斂了衣裙下臺去，身影纖細卻利落，很是昂揚。
小二順我眼神望去，驕傲介紹：
「姑娘是第一次來醉紅樓吧？那是我們掌櫃的，別看她一介女流，前幾年老掌櫃病故後樓裏生意差點做不下去，要不是我們掌櫃的出來挑大樑，這醉紅樓早沒啦！」
我問，「她出來做生意，夫家可願意？」
小二嗤道，「掌櫃的夫家前幾年就犯了事，家產被抄，整個家族都沒落了，要不是靠掌櫃的出來撐着，一大家子早就餓死了！還敢不願意？我們掌櫃的現在可是京城第一大商賈，誰敢瞧不起？」
我收回目光，由衷讚歎，「真了不起。」
這樣好的念念，陸時放棄了。
好在，沒有陸時，風雨過去了，她還是活得很好。
我抱着滿滿的食盒往外走，外邊半條街卻驟然冷清。
一輛宮車孤零零停在門前。
江黎親自持鞭駕車，見我出門，從車伕座位上跳下來，掀起車簾。
上車一看，蘇蘊和端坐其中，望過來：
「夜路不好走，朕接你回去。」

-19-
醉紅樓的招牌菜擺了滿桌，外加三碗餛飩，熱氣騰騰。
我和花叢一人一碗，埋頭喫得香。
蘇蘊和坐在上首，看着面前的餛飩碗，「這碗……應該不是給朕買的吧？」
我「嗯」了一聲，「確實不知道您要來，這碗是給江統領帶的。」
江黎在一旁瘋狂擺手，「謝娘娘，臣不餓！」
我「哦」一聲，「那陛下喫？」
一片沉默。
我渾若不覺，直到蘇蘊和清清嗓子，開口，「皇后已派人回沈府拿解藥，最遲兩日，便會派人送來。」
我「唰」地抬頭，「真的？」
「君無戲言。」
「謝謝陛下！」
這次道謝我是真心的，真心到親自撕了個八寶雞的雞腿兒放到他碗裏，「您喫腿兒？」
他瞟我一眼，眼裏驀然有了絲絲笑意。
「這點倒是沒變。」他說，「如了你的意，就高興得忘了形。」
我訥訥收手，「民女失態。」
氣氛驟然沉默。
剩下半頓飯，喫得食不知味。
蘇蘊最終什麼都沒喫，就坐在一邊，靜靜等我們喫完。
把花叢送回屋裏睡覺後，我往自己院裏走，拐過長廊，遠遠就看見他站在院門外。
一抬眼，便也望見了我。
我頓住步伐，隔着十幾步距離，與他對視。
曾經我也在長安殿這樣等過他。
可惜那時有皇后、有後宮各處妃嬪，他是皇帝，每一處的心，他都要安。
所以等待總是會落空的。
見我停了步子，他沒猶豫，快速向我走來。
走近了，便問，「忙碌一天，累了吧？這別苑有一處湯泉，最是解乏，朕帶你去？」
我記得這裏的湯泉。

-20-
從他還是太子時，到後來登基，我們時常來。
最後一次來時，是他成爲太子、剛監國沒多久。
那一日還未下水，江黎着要緊事來報。
他匆匆出去，隔着厚厚的華紋屏風，我聽不清他們的低語。
可熱氣蒸騰中，絲絲血腥味卻異常明顯。
我內心不安，止住侍女繼續寬衣的動作，下意識跟着過去看了一眼。
屏風那邊是寬敞的軟榻，榻中小几上，總是擺着時令最新鮮的水果，溫着馥郁芳香的美酒。
可那日，那個几案上擺着一個黑色錦盒。
錦盒打開了，露出裏面的頭顱。
我爹的頭顱。
我幾乎忘記了怎麼呼吸。
江黎還在回報：
「世子帶人去侯府，卻沒料到老侯爺一早便候着，世子進門連命令都沒來得及下，老侯爺便引刀自盡了。」
「是抱着必死的心……下手極狠，一刀割斷了半邊頸項，只有遺書一封。」
江黎拿出那封帶血的遺書時，我不顧一切地衝了出去。
「青青！」
蘇蘊和想攔我，我不管不顧，撕開信箋，只有寥寥幾句話：
「大勢已去，成王敗寇，老夫爲人一世，不得侍奉二主。
「願以己身做投名狀，以期日後，太子殿下得登大寶，不疑我一雙兒女，不疑陸氏認主忠心。」
我嚥下喉間血腥氣，眼神半點不敢落到旁邊錦盒上。
只敢啞着聲問，「頭……誰割的？」
江黎猶豫又猶豫，最後說，「……世子。」
我笑了。
我笑着望向蘇蘊和，「殿下，您答應過，不殺我爹。」
蘇蘊和向我這邊走，我一步步向後退。
他說，「青青，我沒有。」
江黎也在一邊跟着解釋，「姑娘，殿下只下令去押解老侯爺，沒有下殺令，您也知道，大皇子貪污受賄結黨營私，是老侯爺一直作保，殿下的意思是，讓陸侯出面表個態……」
「他怎麼可能願意？」
我冷笑打斷，「他是大皇子的武學恩師，待他如待親子，你們明明知道，這樣做就是在逼死他！」
「你們逼死了他……」
那時我不知眼裏落下的是淚還是血。
他是太子，爲了鬥垮政敵，就要鬥垮其麾下Ṭűⁱ最穩健的勢力。
我哥是世子，他若要成爲太子麾下最穩的勢力，必須要儘快襲爵。
他們說，只有我爹自願讓權，陸氏才能儘早避免風雨飄搖的局面。
所以這局，由太子掌舵，我哥做了刀斧手。
親手收了我爹的命。
我也跑不掉。
這其中罪孽，也有我的那份。

-21-
溫泉池中熱氣氤氳，我仰頭閉眼，靠着池壁。
緩緩下沉。
池水逐漸淹沒了我。
水底什麼都沒有，沒有親人血淚、深宮清冷，沒有邊Ŧù₆境寒風、故人糾纏。
只有一片沉寂的暖流。
這溫暖讓人沉溺。
「花林？」
水面上，隱隱傳來蘇蘊和的聲音。
先前他正在外面吩咐人準備喫食酒水。
我沉在水底，不動。
「……陸青！」
急切的聲音，伴隨着躍進水中時「噗通」一聲。
這汪溫泉天生天養，是整個別苑中最深的一個。
波光瀲灩中，我看見蘇蘊和的身影向我掠來。
很近的距離，他一把拽住我，就要把我拉出水面。
我順勢欺近。
先抱他的手，再圍他的腿。
他有瞬間怔愣，近在咫尺間，這一刻，他大概以爲我是想擁抱他，眼神里竟閃過一絲驚喜。
但下一刻，那驚喜不見了。
因爲他動不了了。
我死死地纏住他的身體，拉着他一起往池底墜。
水波在周身盪漾，他迅速反應過來，開始掙扎。
但在水底，他空有一番力氣，也沒法在頃刻間就掙脫開。
劇烈翻騰間，我們在水中沉浮。
水花四濺，「嘩啦啦」地，終於驚動了外面的侍從。

-22-
內侍們跪了一地。
蘇蘊和臉色青白，發冠歪了，一身長袍溼透，連頭髮絲都還在溼淋淋地滴水。
我潦草裹着外衫，被人押着，跪在他面前。
江黎面色爲難，「陛下，這是刺……」
「都滾。」
蘇蘊和啞着嗓子，打斷了江黎的定論。
頃刻間便只剩我和他。
他從軟榻上站起，走到我面前，蹲下身，輕柔地擦掉我臉上的水。
我微微偏頭，向後一讓。
他的手頓在半空。
「你怕我，」他驀然笑一聲，像在自嘲，「你想殺我。」
我坦然，「陛下，民女從見到您第一眼時就怕您。」
「爲什麼？」
「因爲害怕陛下會讓我想起過去。」
「過去有什麼好怕？」
我抬頭看他，「如果不可怕，我爲什麼要忘記？」
「如果不可怕，這麼久了，陛下爲什麼不跟我講講從前？」
我學着他的樣子一笑，「陛下，您在心虛，您既盼我想起來，又怕我想起來，是不是？」
他薄脣緊抿，不發一言。
良久，問我，「你不傻，剛剛那種情況，你知道不可能殺得了我，就算得手了，你也出不去……爲什麼要動手？」
我緊了緊裹在身上的外衫，嘆口氣，「陛下，您還記得那夜喝的幻月酒嗎？」
他眉目微顫。
「那酒，我也喝過。」
我輕聲，「那是一個噩夢，夢中有人殺了我的家人、將我囚禁，每每來見我時，滿身都是血紅，我無數次夢見他，卻從來都看不見他的臉。」
「您剛剛跳下水時，身形跟我夢中人一模一樣，水波在您身邊盪開，就像那人身上的血……」
他低叱，「別說了！」
「都過去了！」他神情痛苦，扣住我肩膀，「我沒有心虛，我們從頭開始，不好嗎？」
「你不記得沒關係，我都記得就好，你愛的我全都給你，你厭惡的全部遠離，從此只有我和你，不好嗎？」
我沒有掙脫，只是靜靜望着他，「不好。」
「陛下，」我說，「我愛的遠在千里，厭惡的卻就在眼前，所以您說的，我覺得不好。」
自重遇以後，他第一次在我面前露出這樣失魂落魄的表情。
這日他最後說的是：
「就算你恨我，你也要回到我身邊。」

-23-
御駕離開後，江黎帶人圍住了整個別苑。
佩劍佩甲的軍士如臨大敵，整個別苑一片死寂。
蘇蘊和想來是在氣頭上，頭也不回地離去，卻也無人來問我的罪。
江黎只是兢兢業業地帶人圍守，我們出不去，外邊的人也進不來。
我倒是樂得清靜。
花叢卻坐不住了，憂心忡忡地數落我。
我按着他躺下，「放心吧，我沒想着真殺他，你好好睡覺，我保證啥事都不會有。」
「鬧這一出爲了什麼啊？你還想不想活着回去？」
我搖頭，「你別急，會有人來幫我們的。」
「他是皇帝，你得罪他，天底下誰敢幫你？」
他沒好氣地說，「你就唬我吧。」
我真沒唬他。
這日我陪他在院中曬太陽。
日頭正好，樹蔭清嘉。
沈靜怡就是在這時踩着滿地碎影踏進了別苑。
八年未見，她穩坐中宮，哪怕此刻未着皇后宮裝，也養出滿身的榮華氣度。
尚未進院門，門口軍士已經跪了一地。
隨侍的常嬤嬤自覺清了場。
院內靜悄悄的。
沈靜怡的目光也靜靜地，從我身上寸寸掃過。
我端坐不動。
花叢雖感覺到架勢不太對，但也未動。
直到沈靜怡輕緩開口：
「你答應過本宮，永遠不回來。」

-24-
花叢手中一塊茶點靜悄悄落地，滾到我腳邊。
我俯身撿起，扔回點心盒中。
「我沒死在千里之外的刺客手下，若不回到娘娘眼皮子底下，您如何能安心？」
「來人。」
她語氣漠然，「掌嘴。」
常嬤嬤箭步上前，揚手衝我面門甩來。
我微仰身，反扣住她手腕，用力甩了回去。
她收力不及，踉蹌後退幾步，再回頭來時便發了狠，「來人！」
幾個隨侍女官從拱門外衝進來，就要來扭我手臂。
花叢一把起身，下意識就去攔。
但他畢竟重傷在身，這一下竟沒攔住，眼看就要被女官推倒。
我硬生生把他從往後一拽，正面扛了幾下。
拉扯中，常嬤嬤還待上前。
我冷笑揚聲：「娘娘既然決定來見我，又何必想着用這套壓我？真打了我一頓，不怕我轉頭就去陛下面前賣慘告狀？」
沈靜怡眉目一動，喚：「住手。」
人羣散開，花叢捂着胸口咳嗽，卻還是下意識擋在我前面，「……你少說幾句。」
沈靜怡目光從他身上一掠而過，嘲諷一笑：
「堂堂陸家千金，自己的兄長不要，跑去撿一個不知來路的便宜弟弟？」
我不驚不怒，「我們之間的事，與他無關。娘娘親自來一趟，也不是爲了跟我說這些吧？」
她睨我一眼，「你天大的膽子敢行刺，陛下捨不得動你，本宮就親自來拿你下獄。」
我聳肩，「所以我在這恭候娘娘。」
「陸青。」她眸光利利，「你別太過分。」
「娘娘聰慧，」我道，「別的事可能驚動不了您，但傷害皇上，不管成與未成，您都是要來的，您一定知道，這是我給您的信號。」
穩坐中宮沒有用，皇帝的心也許可以不在她身上，但皇帝這個人，必須活着。
沒了皇帝，她這個皇后又有什麼用？
沈靜怡收了笑，神情冷肅：「
「你叫本宮來，想幹什麼？」
「當然是合作。」
她挑眉，「本宮要殺你，你還要跟本宮合作？」
我輕嘆，「多年不見，娘娘何時學會了替人背黑鍋？」
沈靜怡神色一凜，「你果然都知道。」
我扶着花叢坐下，「既要刺殺，行的就是隱祕之事，又怎麼會那麼明顯，穿着我一眼就能認出來的衣服行刺？我不蠢，娘娘不蠢——」
我頓了頓，迎上她目光，「陛下更不蠢。」
以蘇蘊和的行事，既知道了我的行蹤，絕不會毫無準備地貿然前來。
那夜刺客要下手，有的是機會，不會那樣毫無準頭地先殺花叢。
江黎也不會來得那麼巧，偏偏就在刺客要對我下手之前出現攔截。
什麼沈氏的毒，什麼找皇后要解藥，不過都是誆我。
不過是一場戲。
試探我是否真的失憶，讓我以爲被人追殺，又傷了花叢，逼我不得不跟他回京。
沈靜怡審視我良久，似真似假，「陛下只是做出戲，你又怎知本宮不是真的想殺你？」
「殺了我又如何？我死了，陛下的心就能到娘娘身上嗎？我一條命，換不來娘娘想要的東西，還惹得陛下厭棄，不划算啊。」
「今非昔比了，如今知道你活着，本宮這個後位，陛下也是捨得拿去送你的。所以你活着，對本宮來說，不太好。」
「娘娘錯了。」
我與她對視，「我活着，對您的用處才最大。」
「八年前我們能合作一次，今時今日，我們就還能合作第二次。」

-25-
沈靜怡不喜歡我。
我也不喜歡她。
我們曾勢如水火。
但還是有不一樣的。
比如我想嫁給蘇蘊和，是因爲深愛他，想與他白首不離。
而她嫁給蘇蘊和，是因爲沈氏作爲文臣世家，是蘇蘊和在文官一脈最好的助力，而沈靜怡是沈氏教養出來最好的女兒。
廣川侯府已成蘇蘊和的一臂，他必須娶了沈家嫡女，這皇位才能坐得更穩。
所以沈靜怡做了皇后，而我成了貴妃。
蘇蘊和登基前夜，我就站在他案前，看他親手在封后聖旨上蓋下玉璽。
「沈靜怡與你我不同。」
他說，「沈家需要一個後位來安心，我給她，但除此之外，我心裏除了你，不會再有別人。」
「青青，我們自幼相伴，情誼無間。」
他放下玉璽，起身來摟住我，低語，「你相信我，好不好？」
我信過的。
第一次，是那紈絝死後。
第二次，是做他的貴妃。
但不會再有第三次了。
我與沈靜怡，也用不着做敵人。
延春宮內一切如舊，煙香嫋嫋間，蘇蘊和裹着夜間滿身溼霧來了。
我與皇后正相對而坐。
沈靜怡親自接過侍女新奉的茶，笑盈盈遞給我：
「從前本宮與妹妹也是能說上知心話的，妹妹不記得不要緊，既回來了，就安心待著。」
我接過茶盞，一抬頭，撞見蘇蘊和有些意外的眼神，迅速起身。
他大概沒料到是這種局面，斂了神色，「皇后這是……」
「陛下，您也真是的。」
沈靜怡跟着起身行禮，迎他入主位，「您若早同我說去邊境接的真是陸妹妹，臣妾哪裏敢多管閒事？臣妾還以爲，是哪路來路不明的人別有用心要誆騙陛下呢。」
這話實在牽強，但只要蘇蘊和不追究，再粗糙的理由也能成立。
他不着痕跡地坐下，眼神從案上茶盞掠過，最後伸手來牽我，想拉我在他身側入座。
我向後一讓，「陛下抬愛。」
蘇蘊和默不作聲地收回手。
沈靜怡察言觀色，適時開口，「別苑的事，臣妾問過妹妹，眼下她什麼都不記得，只怕是一時迷糊，臣妾看陛下的意思……」
蘇蘊和不動聲色，「只是一場誤會。」
沈靜怡溫婉頷首，「都聽陛下的。」
蘇蘊和眼神落在殿外匆匆而來的人影上。
「皇后還有客人？ţű̂₄」
沈靜怡笑道，「陛下來之前，本宮正跟陸妹妹聊着，看她現在興致缺缺，問她想做什麼，您猜她說什麼？」
蘇蘊和望向我。
我不語。
「她說她現在唯一的喜好就是釀酒，這也好辦，左右宮中很久沒辦宴會了，臣妾便想着辦個宴會樂一樂，讓她做點喜歡的事，又怕到時候妹妹拘束，便不在宮內辦了，想來京中酒樓，就醉紅樓最合適。」
招手喚剛邁進宮門的念念，「正巧，臣妾沒記錯的話，掌櫃的與陸貴妃也是舊識吧？」

-26-
念念跪倒行禮時，沒能掩飾住眼神中的驚愕。
當年宮中那場大火燒了兩日兩夜，滿京都知道，陸貴妃死無葬身之地，早就成了飛灰焦炭。
「依臣妾看，多與故人舊事接觸，也許能幫妹妹恢復一些記憶，陛下覺得呢？」
蘇蘊和臉上看不出喜怒，望向我，「記得她嗎？」
我搖搖頭，「看着倒是有些親切，但想不起來。」
又問念念，「掌櫃的，我們從前也認識嗎？」
念念微微抬頭，目光在我臉上走過一遭。
驚訝的、憐憫的、悲哀的。
最終都化作一句，「回娘娘的話，從前您很愛醉紅樓的酒菜，樓中現在還掛着您親手題的字。」
「是嗎？」我問，「我那一手狗刨的字，還能上牆？」
「娘娘說笑，您的字哪怕放眼京城，都是數一數二的。」
「真的嗎？」我擺手，隨意道，「我現在寫個賬本都手抖，除了我弟弟，誰也看不懂我的鬼畫符。」
念念一怔，「弟弟？」
我「嗯」一聲，正要解釋，蘇蘊和忽而伸過手來，握住我的右腕。
手指輕輕在我腕上一掐，臉色瞬間便沉了下去。

-27-
太醫跪在座ŧū́₁下，臉色惶然。
我若無其事收手回袖。
「回稟陛下，娘娘右手受過重創，筋脈斷損，想來後面也沒有好好將養，如今已成沉痾，還能保住基本的活動能力，已然是萬幸了。」
蘇蘊和沉默半刻，只問，「除此之外呢？」
太醫猶豫一剎，看我一眼。
我端起案上茶盞，默不作聲飲下。
蘇蘊和眉目壓下，太醫隨即俯首，「老臣斗膽，敢問娘娘，是否極其畏寒？」
我嚥下一口熱茶，「倒也沒有那麼誇張，就是不怎麼扛凍而已……」
「娘娘！」太醫急急，「您內裏臟腑皆有損傷，常年不得調養，是以氣血兩虛，神氣漸衰，若不好生將養，後患無窮啊。」
「這麼嚴重嗎？」我輕笑一聲，托腮反問，「那我還能活幾年？」
太醫再不敢多說一個字，戰戰兢兢叩首。
蘇蘊和坐在我身側，周身寒意如有實質。
問太醫，「可斷出如何受傷的嗎？」
「老臣無能，舊傷經年，又揉集全身，於今只見其症，無法斷其傷源。」
太醫走後，寢殿內只我二人，一派死寂。
我正襟危坐，眼觀鼻，鼻觀心。
直到他再度開口，「爲什麼不告訴朕？」
我平靜地說，「都是些老毛病，邊境風大雪大的，民女以爲只是體質弱了點、容易風寒了點，沒想那麼多……」
一句未完，他霍然傾身而上，將我一把壓下，牢牢圈於一臂之間。
「斷了一隻手，又傷了臟腑……」
他低頭望定我，眼中像燃燒着一把熾熱的火焰：
「你爲什麼不記得？你怎麼能不記得？」
「朕要你告訴我，當年，你到底怎麼出的宮？」
我瞥一眼被他牢牢扣緊的右手腕。
「陛下，疼。」
他眼神一晃，怔愣一剎，鬆了手。
忽而又俯身，把我摟入懷中。
「青青。」
他俯首在我頸邊，聲音幾分顫抖，「我一定能治好你。」
「手也好，臟腑也好，哪怕是斷千秋……」
他喃喃，「我後悔了。」
「我求你，想起我來，好不好？」

-28-
「不好。」
桌案上擺着一排酒盅，花叢一盞盞嘗過去，皺眉：
「味道都不太對，沒我們掌櫃的一半手藝。」
我瞪他，衝一旁的念念道，「不好意思掌櫃的，這小子口無遮攔慣了，無意冒犯，這些酒我都嘗過，能在京中盛行多年，都是極好的。」
花叢哼一聲，沒反駁。
念念倒不太在意的模樣：「
「娘娘不必客氣，既要爲宮中辦宴會，便是半分都馬虎不得的，還勞煩娘娘親自把關，凡是不夠格的酒水都換了。」
「還是別叫娘娘了。」花叢插話道，「阿姐就是阿姐，不是什麼娘娘，實在不行，您也喊她一聲掌櫃的唄。」
我胳膊肘杵他一下，「哪都有你。」
念念眼神在我們身上來回，最終忍下一點笑意，「好，那就聽小花掌櫃的。」
宮中馬車等在醉紅樓門口，我邀念念隨我一起進宮同皇后敲定宴會細節，她沒想太多，便應了。」
臨上車前，花叢拿着不知從哪弄來的披風圍住我，「宮裏也不知道怎麼伺候的，眼見入夜越來越冷，也不見人給你備着這些。」
他重傷初愈，一直在別苑療養，好轉以後，又被我薅來一起準備宴會。
給我係好披風帶子，嘆氣，「忙完這事，我們是不是就能回去了？」
我笑笑，「快了。」
把他推向另一輛馬車，「也忙一天了，先回去歇着，等我回來，給你帶宮裏御廚做的好喫的。」
「別苑的廚子也是御廚，膩了。」他搖頭，「我想喫你那天買的餛飩。」
我應，「好辦，明天陪你喫去。」
馬車一路向宮城，我拿着酒單思索，「時間緊，現釀酒只怕是來不及，回頭勞煩掌櫃的帶我去一趟醉紅樓酒窖，我看看現存的釀酒裏我能加工點什麼，這樣能省很多……」
一抬頭，便見念念坐在對面，眼睛一眨不眨地盯着我。
我微一歪頭，「我臉上有東西？」
她眼神凝定，「掌櫃的和……弟弟感情真好。」
「嗯？」
她輕聲說，「țűₕ您當年，和您的哥哥，感情也是這樣的好。」
「可惜您不記得了。」
她撩起車簾向外眺望，「從京城一路向北五十里有一座山，山頂風景很好，您的哥哥，如今就葬在那裏。」
她的聲音聽來很平靜，沒有怨恨、沒有苦痛，也沒有眷戀，更沒有遺憾。
我卻想起那夜黃昏，她離開侯府時通紅的雙眼。
我說，「他從小就喜歡去燕山看風景，是個適合他的好地方。」
她渾身一震，收回遠眺目光，看我。
我微微一笑。
「你如今過得好，我爲你高興。」
「但我想，無論是陸家，還是我哥，都欠你一句對不起。」
「他其實挺懦弱的，爲了所謂大局放棄你，就再也不敢見你。」
「去邊境見我最後一面，我裝作不記得他，他就也不敢與我相認。」
「他喝了我給他釀的酒，以爲看到了自己的死局，可他不知道，只要心存死志之人喝了那酒，夢中所見，定是死局。」
「他不是死於意外，他是死於自己的心魔。」
念念神色震驚到空白，好久好久，才擠出一句：
「所以你……都……？」
我點頭。
她欲言又止，臉上的表情從震驚茫然漸漸變成恍悟。
能以一己之力撐起偌大家業的女子，何其聰慧，又怎麼可能想不明白這其中關竅？
憋了半晌，她再也忍不住，一把握住我手，急切：
「別回去！好不容易出來，不管是陸府還是皇宮，都別回去！」
我安撫般拍拍她手背，「我都知道。」
「不，你不知道……」
她搖頭，「前幾日禮部尚書的女兒在樓中開宴，我聽到她們在席間閒談，說是等過了年關，皇上就要開始新的選秀了。」

-29-
「是有這麼回事。」
沈靜怡硃筆在酒單上劃過，淡淡地說，「你離開後，陛下頹唐了幾年，後宮那些女人，他藉故發落了些，又打發了些，漸漸就蕭條了。今年年初時有大臣上奏，說後宮空置不利於皇室綿延，奏請陛下選秀。」
「本來中秋時就該着手辦的，但那時候，陛下知道了你還活着，一心要去把你接回來，這事便耽擱了。」
「現在你回來了。」
她筆尖一停，似笑非笑地看我，「想來你也猜得到，近年來朝局多變，選秀不光是爲了擴充後宮，所以勢在必行。」
說完不等我回答，手腕輕抬，筆尖虛虛點向一旁拘謹坐着的念念，「不過本宮倒是沒想到，你居然還挺信任她？」
念念臉色一變，起身跪倒，「皇后娘娘息怒，民女也是一時情急，絕無挑唆之意！」
「本宮可沒說你挑唆。」
沈靜怡哼笑，「她既然願意跟你坦白，那從今日起，你便也算是盟友了。」
念念一怔，「……盟友？」
「啊。」沈靜怡把定好的酒單衝我遞過來，語氣隨意，「本宮最近正在與她合謀，要造反呢。」
我覷一眼念念剎那間雪白的臉色，「娘娘何必嚇她？」
「莫怕。」
我扶她起來，拍拍她肩頭，「造反是要誅九族的事，可不敢做，放心。」
沈靜怡一手撐着額角，緩緩道，「你信她？她陸家九族，現在還剩了誰？」
念念看我，又看她。
我忍無可忍，「沈靜怡！」
她把手中硃筆一扔，笑出聲來。
我拉着念念坐下，靜待她笑完。
「好了好了，別這麼看本宮。」
她擺擺手，終於正色，「今日本宮給你交個底，本宮與陸青確實有事合謀，雖談不上真的大逆不道，但的的確確就是在算計陛下。」
她睨我一眼，「雖則本宮還沒明白她爲何突然決定要把你拉進來，但左右後面的事還是會牽扯到醉紅樓，與你說開也沒什麼大不了。到目前爲止，你還有得選。」
念念問，「……選什麼？」
我清清嗓子，「選要不要上我們這條賊船。」
沈靜怡接下話茬，「若上呢，那就一切好說，若你覺得不妥或不願，也沒什麼，放心，本宮不要你的命。」
她幽幽道，「只不過今晚離宮前，你需得飲下一杯斷千秋。」
念念深深看我一眼，不說話了。
延春宮內燈火通明，宮燈氤氳間，跳動的燭影在我們臉上明滅。
正如此刻心境。
長久的沉默，久到沈靜怡眉間已生了一絲不耐與失望，就要抬手喚來常嬤嬤。
念念終於再度開口。
「民女是個生意人，凡事總想着利益盈虧。」
我與沈靜怡對視一眼。
「事已至此，便斗膽想問一句，兩位娘娘要的是什麼？事成以後，民女能得到什麼？」

-30-
沈靜怡要什麼？
她和我不一樣，沈家與陸家也不一樣。
陸家因着我與阿兄的緣故，對蘇蘊和死心塌地，哪怕哥哥死了，廣川侯府爵位無繼，陸家的權柄依舊牢牢握在蘇蘊和手裏。
可沈家不是。
自他登基，沈氏一族從最初的文臣臂膀逐漸發展，已在朝堂乃至京中，形成蔓延紮根之勢。
無論是誰，皇位坐得久了，最怕的就是朝臣一言、外戚壯大，所以沈靜怡這個皇后當得不安穩，並不僅僅只是因爲我。
她心知肚明，蘇蘊和苦沈氏久矣。
她要保沈氏安穩繁華。
那我呢？
與八年前一樣，我要徹底離開這座皇城漩渦，今生今世，絕不會再受人掣肘，爲着那些莫須有的東西妥協。
蘇蘊和給不了我要的，那我便不要他了。
「我知道，你最看重的就是醉紅樓。」
我看着念念，「有我的酒，醉紅樓從此不愁進賬。有她扶持，醉紅樓從此能在京中屹立不倒。」
「如你當年那般受人脅迫、求告無門的絕境，絕不會再發生。」
我倒了杯茶，慢慢地推到她面前。
「掌櫃的，同爲生意人，我能告訴你，這筆買賣風險很大，但收益絕佳。」

-31-
蘇蘊和下令重修長安殿。
在這之前，他帶我回去看過。
八年前那場大火，原本已把整座宮殿燒成殘垣斷壁，但這些年蘇蘊和有心重建，竟一樣一樣慢慢地把殿內恢復成了原來的面貌。
「這是你從前最喜歡的。」
他摸着殿內屏風上的燙金雲紋，懷念一般，「紋樣都是我們一起畫的，就跟當年我們一起畫玉石一樣。」
下意識又去摸腰間，可腰間玉帶上墜着的是象徵帝王身份的玉牌。
那塊舊玉佩，早在他登基之初，就被丟進了庫房角落。
我不着痕跡地移開目光。
他掩住神色中一絲悵惘，從袖中摸出一塊玉石吊墜，「你看，這塊是你的。」
那吊墜本來是一塊完整的玉石，當年離宮時，我把它扔進了大火裏。
如今中間有裂紋破損，一分爲二，卻又被人用金繕修補。
我低頭看一眼，沒接。
「是舊了。」他也不惱，收回手，「是朕疏忽，應該拿新玉重新打的，你四處看看，可還有什麼想要的？或者不喜歡的，朕讓人換。」
我環顧一圈，淡淡地說：「都不喜歡。」
他眸光一凝，半晌，溫和地說：「好，那就全都換了。」
長安殿本就經過一次修葺，現今毫無損傷又重整，興師動衆不說，他還下令蒐羅最好的奇珍異寶，有大臣勸諫，也被他不鹹不淡地擋了回去。
沒過多久，京中便起了流言。
說八年前長安殿意外失火，陸貴妃明明死在火中，當時衆目睽睽擡出來的焦屍，連皇上都親眼驗證過。
怎麼可能死而復生，還好端端地回來了？
又有人傳回來的貴妃不記得前塵往事，只怕不過是一個頂着貴妃面貌的冒牌貨，來路不明出身不正，偏偏喫準了皇上對亡人的牽念，這才哄得陛下一擲千金不管不顧。
還有人說我在邊境賣各種稀奇古怪的酒，指不定是哪裏學來的巫術妖法，皇上也是因此才被蠱惑。
謠言甚囂塵上，愈演愈烈，最後活脫脫就是一個妖妃惑君的故事。
這日蘇蘊和我在御書房陪他鑑畫，江黎匆匆來報，說皇后娘娘叫停了長安殿的重修。
延春宮內，蘇蘊和第一次當着我的面和沈靜怡起了爭執。
「臣妾知道陛下失而復得，對貴妃更是珍惜，但長安殿多年來本就維護得很好，根本不需要修葺。」
沈靜怡字句肯定，「現如今京城流言紛紛，朝堂對陛下也多有勸誡……」
蘇蘊和眉眼冷冷，打斷她的話，「流言不足爲懼，至於前朝如何，皇后執掌後宮，該當慎言。」
沈靜怡絲毫不讓，「臣妾既執掌後宮，就有安穩後宮的權力，如今貴妃身份遭疑，於情於理，Ṱŭ⁻臣妾都不能看着皇上一心偏頗。」
她望向我，「貴妃意下如何？」
「但憑陛下和娘娘做主。」
我答，「陛下，我不記得從前，更沒有可以自證身份的方法，臣民疑我，我無話可說。想來長安殿，本來也就不該由我來住。」
「她是朕的貴妃，朕說她是，她就是。」
蘇蘊和眼神利利，「皇后如此，逾矩了。」
扔下這句話，他拉着我，揚長而去。
邁出延春宮殿門時，我回頭望去。
沈靜怡站在原地，與我對上目光。
這一刻我們在彼此眼裏都看見了某種啼笑皆非的神情。
曾幾何時，與他爭吵的是我，而他維護的是高坐後位的她。
身側，蘇蘊和依舊緊握着我的手，低聲說，「誰說沒有辦法？」
「七日後宴會，到時候天下見證，朕自有辦法，證明你就是陸青。」

-32-
陸家有一塊令牌。
那是廣川侯府當家者的身份證明。
原本只是一塊普通的羊脂白玉，有一年我爹和老巫醫兩個老傢伙半夜喝多了酒，不知發什麼瘋，老巫醫在那令牌上加了點料。
從那以後，只要是陸家嫡系的血，就能讓那白玉發出赤色盈光。
實在是沒什麼作用的認主。
畢竟誰持有令牌誰就能握住陸家權柄，而我阿兄死前，已經把那塊令牌託付給了蘇蘊和。
可見是不是陸家嫡系，並不是那麼重要。
「證明了你是陸青又如何？」
花叢一邊挑着面前餛飩碗裏的蔥花一邊問，「他會讓你繼承陸府爵位嗎？」
問完又自己嘀咕，「好像不太可能，自古也沒有女子襲爵。」
我淡淡地說，「從前也沒有女子經商。」
他瞅我一眼，若有所思。
我纔拿起筷子，他已經挑完蔥花，把那碗餛飩擺到我面前。
我笑嘻嘻拍拍他腦袋，「乖。」
他「嘖」一聲，不情不願，「我都多大了，別老跟摸小孩兒似的。」
「你這麼說我倒想起來了。」
我稀溜溜吞下一個餛飩，含糊道，「過完年你就及冠了，我得抓緊時間，趕在你冠禮之前，釀罈好酒出來，有幾樣藥材不好找，只怕到時候還要勞煩念念。」
他眨巴着眼湊過來，「這麼隆重啊？是你壓箱底的本事嗎？」
我抬手推開他驟然湊近的臉，「多喫飯，少廢話。」
夜色朦朧，餛飩攤支起小燈，街邊鋪子也陸續掛出了燈燭。
盞盞燈火亮起，行人來來往往。
我們窩在小小的餛飩鋪邊，邊喫邊聊，難得愜意。
但如果我此時回頭，就能看見不遠處，熟悉的宮車停駐在街角暗影裏，靜靜望着我們這邊。
一隻手放下了車簾，蘇蘊和的臉隱在了簾後。

-33-
宴會當日，滿京喧囂。
皇后親自點名醉紅樓掌辦的皇家宴會，請的都是高官侯爵及其家眷，那些沒獲得參宴資格的，也統統圍在街邊，要湊一湊皇家儀仗的熱鬧。
帝后的御駕到時，軍士攔道，長街跪滿。
我也跪在樓前。
蘇蘊和先下得車來，上前兩步，把我攙起。
四周目光各異，沈靜怡緊隨而下，見得這一幕，「陛下這是看貴妃這些日子親自操持宴會，心疼了呢。」
蘇蘊和抬手理理我鬢角，「今日給你準備了大禮，你一定歡喜。」
我溫和一笑，「謝陛下。」
真巧，我也給他準備了大禮。
醉紅樓的佳釀質量本就上乘，這些日子我帶着花叢一樣樣改進，下的都是真心思。
每樣新釀端上來，換來的都是滿堂彩。
有大臣喝到盡興，起舞作詩，滿堂亂晃。
我和沈靜怡一左一右坐在蘇蘊和身邊，聽到她難掩訝異問，「劉大人平日最是端正守禮，以前宮宴也沒見如此歡愉，怎的今日幾盞酒就像換了個人似的？」
蘇蘊和眼眸帶笑，問我，「這酒是？」
我道，「酒喚鏡心，能放大飲酒者的萬般情緒，也能將人內心壓抑的心緒釋放，樂極哀極，一晌盡興。」
指指那在場中吟詩作舞的大臣，「這位劉大人想必平日身居要職，不敢有絲毫鬆懈。」
沈靜怡「哦」一聲，「是了，刑部尚書，重案重責壓身，也難怪。」
蘇蘊和敲敲杯沿，「朕也嚐嚐。」
我招手喚花叢，他垂首恭敬上來爲蘇蘊和斟酒。
蘇蘊和眼神從他身上飄過，飲盡一杯，忽而問我，「邊關那家酒館，還是要繼續開的吧？」
花叢微微抬頭，與我對視一眼。
我點頭，「是。」
蘇蘊和若有所思，衝一旁的江黎抬抬手。
很快便有內侍扛着個紅綢蓋着的長物上來。
紅綢掀開，赫然一塊楠木匾額，上書「遠叢酒館」四字，紅漆金字，甚是大氣。
那上面的字跡，是蘇蘊和的。
我壓下心底一絲寒意，起身行禮，問，「陛下這是？」
「說了今日有禮，這是其一，你坐。」
他拉着我重新坐下，「朕原本想給你就近找個接手的，但想必換別人你也不放心，不如等忙完這陣，就讓花叢回去接掌，酒館名由他名而起，匾額是朕親筆，算是朕的一點心意。」
御賜牌匾，這是天大的殊榮，對一個邊境酒館來說，太重了。

-34-
座下王公大臣神色各異，面面相覷。
到底有直臣坐不住，起身拜倒，「陛下，花氏無功無爵，只怕……於禮不合。」
花叢臉色也變了，跟着跪下，「陛下，草民……草民雖跟着掌櫃多年，但釀酒技藝並未習得真諦，恐難勝任。」
「釀酒的技藝是靠練的，你阿姐也不是生來就會，她少時釀的酒，也有很難喝的。」
蘇蘊和語氣平定，「朕看你倒是很聰明，也頗懂經營，等回去了，但凡有所缺，京中定全力支持，你就安安心心地替你阿姐把那酒館開好。」
花叢還待辯駁，被我用眼神壓回去。
「陛下。」
我接過酒壺，親自給他斟酒，「花叢從前困於邊關一隅，不懂人外有人，今次進了京見到醉紅樓，才知何爲經營，您既有心栽培，不如讓他多在京中留一陣，好好跟着念掌櫃學學經營之道，學得好再回去，纔不辜負陛下厚望。」
蘇蘊和接過酒盞，「你既心中有籌算，朕就不替你着急了，這匾額既已送出，就無收回的道理。」
到此時才轉頭去看那跪在場中的老臣，「至於功勞爵位，也是今日朕要告知衆卿的。」
金牌裏放着羊脂白玉的令牌，鐫刻着一個「陸」字，呈到我手邊。
「近日京中流言四起，言及貴妃，毫無根據。」
他將那令牌舉起，示於人前，「這塊令牌想必衆卿都認識。」
「八年前貴妃受意外之災流落在外，朕與廣川侯皆存微茫希望，期冀她仍活於世，陸侯逝前將此物交於朕，既是交付，也是託付。」
「等的，就是今日。」
他向我伸手，斂了語氣裏的冷冽鋒芒，「青青，把手給我。」

-35-
「把手給我。」
十五歲的及笄夜，蘇蘊牽着我在街上游走。
一盞盞花燈看過去，我漸漸忘卻了心中煩憂，跑得歡了，總是越過他去。
人羣熙攘，他怕我走丟，幾次追上我，最後忍無可忍，牢牢攥着我的手，不准我再亂跑。
我甘之如飴，嬉笑攬着他的手臂，耍賴撒嬌，滿眼都是他。
後來他去將軍府主持完葬禮回來，我縮在陸府後花園假山石洞裏，仍對他心有怨懟，悶悶不樂。
他屏退侍者，就站在那洞口，哄了我半宿。
最後也是這樣，朝我伸手來，把我拉出了那假山洞。
再後來父親身死，阿兄承襲爵位。
我怪他，怪阿兄，更怪自己。
襲爵禮，我不曾去。
甚至阿兄襲爵後幾年，我也總避着他，他平日事忙，不總在府中，但一旦回府，我便找各種藉口出門去。
蘇蘊和總是在醉紅樓的雅間裏找到醉醺醺的我。
有時醉得狠了，不顧他已是太子之尊，埋怨怨懟，字句皆有。
他也總是耐心聽着，不見惱意，等我罵完了，把我送回侯府，每每第二日酒醒，榻前永遠有我最愛喫的糕點水果。
論及愛人，蘇蘊和不是沒有真心。
可這真心敵不過權勢、皇位、大局。
阿兄和他是一類人。
所以知道他欲封沈氏爲後而我爲妃時，我把自己關在房中，拒不接旨。
陸時久違地敲響我的房門。
他來勸我接旨。
哪怕他是從頭到尾，將我和蘇蘊和的情誼清清楚楚都看在眼裏的人。
「青青，我說過的，我們這種人，總要爲想要的東西付出別的代價。」
隔着房門，我冷笑問他，「那你這幾年偷偷蒐集念念夫家貪贓枉法的罪證，又是彌補什麼？」
陸時沉默良久，「她嫁的不是良人，我只是想幫她脫離。」
「你問過她願意嗎？」
我反問，「她現今所嫁非良人，可當初不是你親手把她推出去的嗎？如今她剛落定，你又要鬧得她全家不得安寧？」
「哥哥，你和他口中的代價，都是別人。」
「我不做你們的代價。」
陸時忍到極致，終是按捺不住，「陸青！」
「你此時不嫁他，就是給陸家埋隱患，被有心之人利用，質疑的就是陸家的忠心。」
「你難道忘了爹怎麼死的嗎？你想他擔心的事情真的應驗嗎？」

-36-
我不能。
所以我只能嫁。
八年前，我嫁給蘇蘊和爲妃的第二年。
我與沈靜怡互不服氣，她膈應我與蘇蘊和幼時相伴相知，我看不慣她靠家世坐上後位。
爲此大大小小的，也鬧過不少次。
最嚴重的一次，牽扯到當時一位已經有孕的嬪妃。
因沈靜怡和我在某次宮宴上一時鬥氣，起了爭執。
沈靜怡仗着皇后之威，要當衆治我一個目無尊卑之罪。
我自然不服，唯獨那嬪妃向來性子溫軟，想從中調停，卻不料我和沈靜怡的人都不肯相讓。
拉扯中，她一步步被推搡到湖邊欄杆。
冬日深湖，她就那麼掉了下去。
腹中的孩子沒保住，到最後，她的命也沒保住。
彌留之際，沈靜怡坐在她榻邊，我站在她牀尾。
卻一句話都說不出來。
如花似玉的人，就這麼遭了一場無妄之災，嚥下了最後一口氣。
臨死前，雙眸無神，望着殿內高高的屋頂，喃喃：
「娘娘……這都是命。」
花一樣的姑娘死了，還牽連到皇嗣。
蘇蘊和將我和沈靜怡分別禁足，命我們日日爲她抄經超度。
抄了三個月，往生祈福的經文一摞摞地燒。
可丟了的人命永不回還。
我們還活着。
因爲一個是皇后、一個是貴妃，蘇蘊和用「無心之失」爲由，高高舉起，輕輕放過。
禁足解除那日，我一反從前不敬的姿態，晨起去給沈靜怡請安。
時隔三月再見，她也清減了很多。
那日我給她講了我爹、念念和陸時，也講我和蘇蘊和。
最後我同她說，「娘娘，我不想爭了。」
我不要再讓別人，也成爲我們之間的代價。
所以後來我和她做了一場交易。
我死遁脫離，她安坐高位。
我給自己釀了一種酒，飲下後能極速催化，讓人形容枯槁似老嫗。
她動用了沈家的力量，幫我找到身形相似的死囚，又在她身上做出與我相同的胎記，一把火，燒光了長安殿。
等大火撲滅，擡出焦屍一具，宮中衆人的目光全都集中在長安殿時。
我已用那副老人模樣，跟着早已安排好的採買隊伍祕密出宮，又成功混過城門軍士的眼，離開了京城。
……
「青青，來。」
蘇蘊和還坐在我身側，向我伸出手，「把手給我，別怕，只是需要一滴血。」
我慢慢抬眼，望向他。
就在抬手前一刻。
那一直歌舞盡興的劉大人忽然一聲頓喝，伴隨着砸碎酒壺的清響，他越過重重座位，衝我暴起而來。
「妖女誤國！」
他指尖一點瓷光，那是酒壺的碎片。
直衝我咽喉。

-37-
那瓷片最終沒刺傷我一分一毫。
蘇蘊和是離我最近的那個。
電光火石間，他將我往身側一拉，自己抬手去擋。
許是醉酒無力，那瓷片最終扎進他手心，而同一時間，江黎已經飛速掠來，將行兇之人按下。
一片混亂。
劉大人被牢牢按在地上，目眥欲裂，尚在衝我吼：
「妖女惑君誤國！陛下！她不是貴妃！她是妖女啊！」
沈靜怡也撲過來，扯下隨身手巾，按住了蘇蘊和掌心流血的傷口。
「來人！傳御醫，起駕回宮！」

-38-
一場宴會，熱熱鬧鬧開始，混亂倉促地結束。
好在皇上只受了點皮肉傷。
壞在皇上爲了護我受傷。
劉大人被押走前的怒吼像是一道雷，劈開了朝堂上積攢已久的怨懟陰雲。
彈劾我的奏章一封又一封，在御書房案前堆出了一座小山包。
還有大臣上奏，勸誡蘇蘊和將原本定在年關後的選秀提前，以安前朝後宮之心。
蘇蘊和統統按下不表。
甚至再度重啓了長安殿的修葺。
工匠們一批批進駐殿中時，我在延春宮裏和沈靜怡下棋。
「他愛你護你，卻又把你逼進絕地。爲你一人與前朝後宮對抗，更坐實了你妖妃之名，到最後，你除了依靠他，別無他法。」
沈靜怡指間黑子落定，「那日你在宴上爲花叢開口拖延，讓他起了疑心。」
「我知道。」
我落下白子，與棋盤上黑龍纏鬥撕咬，「但我不能冒險，以他的心思，真讓花叢獨自回邊境，半路沒命也不是沒可能。」
「所以……」
沈靜怡輕敲棋盤，「不能再等了。」
話音未落，殿外傳來常嬤嬤焦急的聲音，「娘娘，別苑那邊出事了。」
這個點，只有花叢在別苑。
我立時起身，「怎麼了？」
常嬤嬤幾步進來，「剛剛傳來的消息，陛下晚間去了別苑，剛剛突然下令要把花叢下獄！」

-39-
還沒下車，遠遠便望見別苑內燈火通明。
跨進院門，院中石桌上擺着茗茶，和一盤下到一半的殘棋。
蘇蘊和就坐在那桌旁，見我進門，斟了杯茶，「朕到時才知道皇后叫你去敘話了，想着應該沒多久，左右今晚也不忙，便在這等一等，過來坐。」
我站在原地，深吸一口氣，「陛下，阿叢呢？」
他清淺一笑。
雖是在笑，但望向我的眼神里，有某種隱祕的冷光。
「在這空等有些乏味，朕心血來潮問花叢會不會下棋，他說會，朕便與他擺了一局。」
「但越下朕就越驚訝。」
他問，「花叢年紀雖小，棋路卻老成，是你教的？」
我攥緊了衣袂，不答。
的確是我教的，所以花叢的棋風，和我很像。
而我的棋路，是當年學棋時，蘇蘊和一局一局陪我磨出來的。
這世間，沒有人比蘇蘊和更熟悉我的棋路。
可花叢不知道，所以他不會想到要隱藏。
我沉默，蘇蘊和也不惱，只輕聲問：
「朕有些好奇，一個前塵盡忘的人，怎麼會把當初與朕對弈的套路記得這麼清楚呢？」
他脣角還是有笑意，可那笑裏，藏着鋒刃一般的寒氣。
「青青。」
他叫我，像是嘆息，「算上八年前離宮，這是你第二次欺君。」
「你騙得朕好苦啊。」

-40-
屋內燃着大紅喜燭。
侍女們進進出出，伺候我換完了一整套婚服。
簪上最後一根鳳銜珠的步搖，蘇蘊和也一身紅袍進來了。
透過銅鏡，我看着他，沒有回頭。
他站在我身後，愛憐一般輕撫我的髮尾：
「朕原本想着，等到你封后時再給你一個盛大的婚禮，彌補當年的遺憾。」
「不過今日興頭好，擇日不如撞日，不如就在這別苑，也免了那些宮廷的繁文縟節，只有你和我，做一對普通的夫妻。」
「青青，我要娶你爲妻了，你開不開心？」
我微一閉眼，「蘇蘊和。」
他俯身貼近我，耳鬢廝磨間繾綣笑意，「從前與我吵架時，你每次氣急了就這麼叫我，那時我只覺得煩躁。」
「可現在聽來，原來比你乾巴巴地叫我陛下，好聽多了。」
近在咫尺。
我拔下簪子，反手就往他身上刺去。
他一把截住我的手。
僵持間，我用力到顫抖，直到右手指尖都開始痙攣。
我咬牙，「放開。」
他嘆口氣，「太醫說了不能用力，不疼嗎？」
不等我回答，拽着我往懷中一拉，將我一把扣住。
正對着後窗。
窗戶沒有關嚴，透過那半扇空隙，我能看到對面廊下，花叢被五花大綁跪押在地，江黎的刀正架在他脖子上。
他似有所感，抬頭望來，眼睛瞬間就紅了，「……阿姐！」
「噓。」
蘇蘊和豎手，做了一個噤聲的手勢，花叢便被捂上嘴拖了下去。
「看見了？」
他輕輕柔柔地問我，「欺君之罪，是要殺頭的，但我捨不得殺你，便拿他來擋個罪，如何？」
「你放過他，」我緩緩道，「我們之間的事，與他無關，他更不知道我騙你。」
他俯身將我抱起。
「你說得對，從前我們之間，就是有太多別人。」
「今夜洞房花燭，我們不說別人。」
「還有很多事，我們慢慢說。」

-41-
最外面的長袍被褪去。
褪到右手時，他輕輕握住。
「同我說說，手到底怎麼傷的？」
我任他動作，三言兩語把喝藥酒換身形的事說了，只把沈靜怡幫忙的事也攬到了自己頭上：
「後來到了邊關，想釀花顏酒恢復身形容貌，拖着那副殘老身軀，壓酒石太重，不小心砸到手，該是骨頭裂了，沒上心看顧。」
他目光沉沉，「所以，當時跟我說有女子妙齡如老嫗，飲下花顏鶴髮回童顏，那個女子，是你自己。」
我無所謂般點頭，「是啊。」
他轉手來解我腰帶。
「既然喝了花顏，爲什麼身體還是那麼差？」
「催老的那酒名喚枯骨，效用強，毒性就最重。花顏能讓我回復容顏，也能幫我續命，但已經被加速催老的身體狀態，是回不去的。」
解腰帶的手驟然停住。
蘇蘊和的手有些抖。
他垂下目光，看起來就像只是在研究怎麼解開腰帶的布結，「那斷千秋呢？你真的喝了嗎？」
我自若點頭，「喝了，也因爲枯骨毒性影響，沒起作用。」
說到這，遺憾嘆息，「你不知道，第二天酒醒來，發現自己還是什麼都記得的時候，我真的很懊惱。」
他驟然發力，一把扯開我的腰帶，「夠了。」
我挑釁般輕笑，「不是陛下要問的嗎？事情到了這一步，陛下拿捏着我的命脈，如今您不管問我什麼，我都一定如實回答。」
「命脈？」他的眼神涼意森森，「那個不知從哪裏冒出來的臭小子，他也配？」
「他不配，誰配呢？陸時嗎，還是陛下您？」
我凝視他，「邊關的天氣不好，往年秋冬我都會大病一場，直到花叢意識到我的狀況，從他第一年下心思照看我開始，再冷的天，我都沒有病過。」
「陛下可能覺得是我在照顧他、養着他，可其實最開始撿到他時，我的酒攤破敗無人，我除了活着喝酒，每日渾渾噩噩，是他揹着我的酒一罈一罈出去賣了，一天一天地攢着錢，慢慢又把攤子支了起來。」
蘇蘊和沉默幾息，咬牙道，「如果你不離開我，就不會過這樣的日子！」
我呵呵笑出聲。
「我寧願過這樣的日子。」
「比起留在你身邊，看你在不同人身邊兜轉逗留，爲了你那點可憐又可悲的情意與人爭鬥、磋磨自己，我寧願在邊關賣酒受凍……」
我沒能說完，他終是無法忍耐，欺身而上，將我推倒。
「我說了，不要再提別人！」
他俯身來，貼近我，粗暴地想要親我。
我沒躲。
只平靜地望着帳幔頂，平靜地喊，「蘇蘊和，從我重新見到你那一天開始，我每天都在喝酒。」
他在我耳邊喘息，「……什麼？」
「酒名浮春血，只要長期飲用，我的血、我的淚，從我身上流出去的每一滴水，都是劇毒。」
「不光毒別人，也毒我自己。但只有我自己，是不會毒發的，除非……」
我故意頓住。
看他像被人點了穴，僵了半刻，最後撐起身來。
我注視着眼上方他的臉色，快意而惡意地笑了。
「你今夜與我歡好，我死，你也死。」

-42-
我重新坐起身，慢條斯理地整理被扯開的衣襟。
蘇蘊和背對着我，立在案前。
我看不到他的神情，卻能看到他緊握到發白的拳頭。
「噼裏啪啦」地，他一把掃翻了桌案。
喜燭落地，燭火熄滅，斷成兩截。
「我到底做了什麼？」
他霍然回身，望着我，似哭似笑，「陸青，我到底對你做了什麼，你恨我至此？」
「寧願自毀自傷也要離開，寧願以身飼毒也要遠離我！」
我係好了腰帶，披上外衫，「你什麼都沒做。」
「你記得嗎？我嫁給你那年的生辰，等你來跟我喫個晚膳等了一夜，你沒來，因爲沈靜怡白日裏放風箏扭到了腳。你只差人來跟我傳話，說一頓晚飯而已，怎及皇后鳳體重要。」
「那年秋汛，京郊遭難，你御駕親臨，回來時染了時疫，我不眠不休耗盡心力釀出了救命的藥酒，親自餵你飲下，把你從鬼門關拉回來。」
「後來我也染病倒了，連宮中嬪妃都感念我辛勞想來探望，你卻讓人封了長安宮的門。我在裏面高熱昏睡時，你就站在門外，一步也未進。」
「我恨你，恰恰就是因爲，這麼多年，你什麼都沒做。」
他像被人當胸一劍，露出了某種痛到極致的空白神情，踉蹌一步。
我站起身，越過地上的斷裂喜燭，越過他，往外走。
「站住。」
他的聲音喑啞難聽，「你邁出這門一步，朕就讓花叢死在你面前。」
我長長嘆出一口濁氣。
回身望他，「陛下要如何？」
「浮春血的效用，」他冷眼看來，「停飲多久，能散？」
我坦然，「三個月。」
「好。」
他語氣猶如冬日淬冰，「三個月後，你安穩回宮，做回你的貴妃，朕就派人送花叢回去做他的酒館掌櫃。否則，朕送他的頭顱回去，就埋在那酒館門前。」

-43-
花叢被單獨關押在別苑。
蘇蘊和要把我帶回宮中，長樂殿還在修繕，他會把我扣在他延福宮的偏殿。
臨走前，我和蘇蘊和說，「讓我去見他一面。」
「阿姐！」
想來是反抗時被揍了一頓，花叢眼角嘴角烏青，身上也頹唐。
還被綁着，見到我，就掙扎着要撲過來。
我轉頭去看守在外面的江黎，「江統領對自己這麼沒有信心嗎？您親自守着，還要把人捆成個糉子才安心？」
江黎不驚不怒，「娘娘不必拿話激臣，繩子綁着還軟一點，不然就是拿鐵鏈鎖住，您選呢？」
「鐵鏈吧。」
我指指花叢的腳，「鎖一隻腳在窗邊，要麼就榻下，就夠了，怎樣也跑不了，您說呢？」
花叢有些懵了，眨着一雙無辜的眼，看看我，又看看江黎。
江黎返身去吩咐人拿鎖鏈。
我這纔回頭，摸了摸花叢眼角的青黑，「好好待著，別犯倔，該求饒時就求饒，也別想着跑，不然被抓回來，揍得更狠。」
「掌櫃的！」他急了，「你……你說要一起回去的。」
「會的。」
我又拍掉他身上的塵灰，「我答應過你的事，哪次沒做到？」
「可你……你又誆我。」他眼眶紅了，「可你因爲我……都是因爲我，你別管我了。」
他伏下身，靠在我肩頭，「阿姐，你別管我了，好不好？」
我摟住他，「不好。」
「我求你了。」
他哽咽喃喃，「我的命是你撿回來的，就當我還給你，你別管我了，你能跑的，你那麼聰明，一定能跑。」
「跑有什麼用啊？」
我幾分好笑幾分自嘲，反問他，「他是皇帝，天下哪裏不是他的？我能跑到哪裏去？」
他沉默了，埋首在我肩頭，肩背微微顫抖。
鎖鏈叮鈴的聲音漸漸近了，我最後拍拍他的肩，低聲說，「不跑，我們一定能回去。」

-44-
沈靜怡又來找我吵架了。
自從被軟禁在偏殿以後，除了蘇蘊和，一開始我見不到其他人。
直到某日沈靜怡坐不住了，不顧偏殿前重重看守，鳳駕儀仗就停在門口，她端坐其上，不遠不近隔着一道門，神態自若地跟我喊話。
一開始是苦口婆心地勸。
「妹妹這是何必呢？陛下對你一往情深，何苦爲了爭這一時之氣與陛下離心？好不容易回來了，難道還真的要回那風餐露宿之地？」
她勸一句我懟一句，懟得周遭侍者臉色青白，只恨自己長了一雙耳朵。
於是她變了臉色，開始跟我吵架。
罵我不知好歹，拿腔拿調，就是喫準了陛下捨不得拿我怎麼樣云云。
又罵我從前就不分尊卑，如今在外面磋磨多年回來，更是目無上下，就算真的正了名做回貴妃，也是個只能找麻煩的惹禍精。
罵完了又勸蘇蘊和順應民意，一刀砍了我了事。
結果蘇蘊和聽了幾天，最後居然放她進了偏殿。
「朕看她與你吵起架來還有幾分氣力，比成日死氣沉沉地坐在窗前望天好，有勞皇后。」
……
這日她跟我吵完大發雷霆，故意收走了殿中的銀絲炭。
入夜沒了炭火，蘇蘊和來時，我縮在牀榻一角，凍得瑟瑟發抖。
他摸我額頭，已然燙得嚇人。
「來人，傳御醫！」
我昏睡迷濛，抓住他衣角，「哥哥……我想喫荷花酥。」
他愣了愣。
很多年前，在陸時和念念還情意甚篤時，他每次去醉紅樓宴飲，念念都會給他多上一份點心。
那是她的拿手戲，親手做的荷花酥。
也因此，我和蘇蘊和跟着多了不少口福。
我咳得驚天動地，渾身發抖。
蘇蘊和握着我的手默了半晌，最後吩咐左右，「去醉紅樓請人。」
那夜念念連夜進宮，在御膳房給我做了滿滿一盒的荷花酥。
送到我面前時，我剛服下湯藥，正苦得愁眉苦臉，蘇蘊和立刻拿過一塊，喂到我嘴邊。
然而湯藥真的是太苦了，我剛張嘴要咬一口糕點，實在是沒忍住，積在嗓子眼的苦意直泛上來。
「哇」的一聲，吐了蘇蘊和一身。
然後又嫌他髒，直把他往外推。
念念侯在榻前，猶豫半晌，終於開口勸道，「陛下，您要不先換身乾淨衣物？不然娘娘也不得安生。」
趁蘇蘊和換衣之際，念念捻了一塊荷花酥餵給我，「娘娘再喫一塊，甜的。」
我扶住她的手，趁機把一團小小的碎紙片塞進她的袖子裏。
那是一張釀酒的祕方。

-45-
三個月轉瞬即逝。
銀針刺破我的指尖，血滴湧出，滴進藥皿。
太醫細細端詳過，衝蘇蘊和俯身回話，「陛下，血毒已清。」
蘇蘊和眉目一鬆，揮手讓太醫退下。
我倚靠軟榻閉目養神，不理他。
他湊近來，替我細細擦淨了指尖殘血，溫和道，「今晚好好歇息，明日朕就下旨，讓你搬回長安殿。」
長安殿也修繕好了。
與從前相比更爲壯闊奢華。
朝臣們勸過一輪又一輪，他赫然一副金屋藏嬌決不罷休之意。
勞民傷財，民間對他怨懟更多。
「沒關係，朕不在乎。」
有時候他會把奏摺搬到偏殿來批，碰到這種彈劾我勸誡他的，他都淡然處之：
「天子坐高堂，何懼蜚語流言？」
每每這時，我都笑笑不說話。
明君纔不怕蜚語流言。
昏君呢？
搬回長安殿這日，御賜的禮堆滿了大半個正殿。
蘇蘊和下朝過來看我，正碰上沈靜怡一臉氣結地出門。
「又吵架了？」
沈靜怡就站在殿外，直指坐在殿中數禮物記賬的我：
「陛下把她寵在心尖尖，可她卻未必上心。您知道她剛纔跟臣妾說什麼？」
「她說這麼多好東西，要是能拿去賣了，能賣好大一筆錢！」
也許是覺得塵埃落定，心緒放鬆，蘇蘊和難得被逗樂。
這三個月，他牢牢看着我，不允許我碰一滴酒。
這夜用晚膳時，席間卻有一壺酒。
他親自給我滿上一杯，「嚐嚐看，可還記得這味道？」
我一飲而盡，「松風吟。」
他滿意頷首，「我就知道你一定記得。」
松風吟，是醉紅樓的鎮樓名酒。
當年我第一次喝到時便驚爲天人，甚至一度想找老掌櫃討要釀酒祕方，可惜被他用不傳之祕爲由拒絕。
「朕第一次帶你去醉紅樓喝的，就是這酒。」
蘇蘊和說，「那時我還想，陸府侯爵勳貴，怎麼偏偏就養出了你這樣一個小酒鬼。」
他再次斟滿兩杯，一杯遞到我手裏。
「青青，滿飲此杯，從今往後，我們一如初遇，從頭再來。」
我轉着酒盞，不拒絕也不舉杯，只問，「陛下，我弟弟呢？」
我已三個月沒見花叢，但江黎每隔十天便會送來他的一封簡信。
說是簡信，其實每次都只被允許寫隻字片語，也寫不了什麼有用的話。
臭小子慣會寫廢話。
「喫得飽，不捱餓。」
「沒捱揍。」
「鎖鏈磨腳了。」
「別罵皇上，容易沒命。」
……
蘇蘊和語氣寬和，「明日我讓他進宮來見你，你們聚一聚，然後便派人送他回邊關。」
我點點頭，「好。」
這才舉杯。
我們共飲完了一整壺松風吟。
月色朦朧，燈影溫柔。
蘇蘊和屏退衆人，牽着我起身，往榻邊走。
沒走兩步，忽然一步踉蹌。
「陛下？」
他下意識甩了甩頭，「……沒事。」
我覷着他臉色，慢慢掙開他的手，後退。
他霍然抬眸，「……青青？」
「陛下。」
我輕聲問，「當初您御駕蒞臨酒館時，指明要喝我店中最好的三種酒，您還記得嗎？」
他想往我這邊走，步子尚未邁出，便癱軟在地，「你？」
「那夜您只來得及喝完第二種幻月便醉倒了……這第三種酒，民女今夜爲您獻上。」
「此酒名，焚心。」

-46-
他努力去扶手邊的桌凳，卻發現漸漸連手指都使不出任何力氣。
我蹲下身，平視他，「是不是感覺渾身無力發暈，心口很疼？」
「陛下放心，您不會死，此酒既是酒，也是蠱。」
「這酒裏，有您和皇后的血。」
那場混亂的宴會里，喝下鏡心酒的耿直老臣情緒激昂，要將我斬於當場。
蘇蘊和替我擋了那一下。
當時沈靜怡拿了隨身的手巾，匆忙爲他包紮止血。
那手巾上的血，留到了最後釀酒時。
往前看，最初起於京中關於我的那些流言，都是從沈氏門庭傳出去的。
而我太瞭解蘇蘊和。
每一次他想哄我，都最會投我所好。
宮中的酒甚是無趣，除了我自己釀的，只有醉紅樓的酒才得我心。
往後看，念念進宮那夜，拿到了我默出來的祕方，與醉紅樓的松風吟相結合，才讓這焚心酒喝起來，與松風吟無異。
焚心焚心，以雙方血液作引，燒的是中蠱之人的清明之心。
它和斷千秋很像，能讓人忘記很多舊事。
但它又和斷千秋不一樣，它能讓人忘記舊愛，從此只看得見施蠱之人。
我把這些說給蘇蘊和聽。
「陛下，您今晚一定會做一個很長的夢。」
「夢中所見，也許爲舊事，也許是期許，但不管爲何，夢中人的臉，一定是沈靜怡。」
他眉眼顫動，掙扎着伸手，要抓我的衣襬。
我再退半步。
「等您明天一覺醒來，您就會無知無覺地把她當成您心頭最重之人，從此敬她護她，爲她所用。」
「年歲漸久，蠱的效力越發強勁，您會慢慢失去所有的神志，成爲只聽她話的傀儡。到那時，她若要您當夜自戕，您也不會想活到第二天的黎明。」
「哦，對了，我猜以她的性格，在讓您走這一步之前……」
我俯身，輕飄飄地補上一句，「她大概會找您要一個皇嗣。」
「陸……」
他猶自掙扎，語不成句，「青……」
「陸青早就死了。」
我站起身，「陛下，民女告訴過您，民女的名字，叫花林。」
他眼裏的光漸漸昏暗。
天光亮起，長安殿門開。
沈靜怡就站在殿門外。
殿內牀榻上，蘇蘊和沉沉睡去。
我走出去，與沈靜怡擦肩而過。
再回頭時，沈靜怡已坐到榻邊，俯身在蘇蘊耳邊說些什麼。
我轉身離去。

-47-
京中最近都在喟嘆，皇上終於清醒了。
不知是什麼時候就想通了，承認現在找回去的貴妃其實只是個替身，之前種種，都是因爲對已故貴妃的哀思太過所至。
長安殿修好後，皇上皇后召見了這個新的花貴妃，向她解釋清楚一切緣由。
又下了聖旨，命人好生將她姐弟二人送回邊關，放她去過自己的生活。
……
離京這日，也是個豔陽天。
花叢懶洋洋倚在馬車裏，抱着一摞銀票數了一遍又一遍。
那是堆滿長安殿那些珍寶賣來的錢。
「阿姐，皇后娘娘居然真的同意你把那些寶貝都賣了，你倆啥時候關係這麼好了？」
我回頭瞪他，「數錢還堵不住你的嘴嗎？」
念念站在車邊笑。
又道，「你之前說要給小花掌櫃冠禮釀酒的藥材，我都蒐羅得差不多了，等過幾日全都到齊，我派人快馬送去邊關。」
「好。」我爽快應下，「那就多謝了。」
她擺擺手，「我可還指望着和掌櫃的精誠合作呢，不得先表示點誠意啊？」
「你放心，」我哈哈笑, 「從今以後, 我酒館有什麼酒, 你醉紅樓就一定也有。」
她跟着笑完了, 忽而望向遠處某個方向，「此去一路，會路過燕山。」
我點頭, 「我知道。」
她眸光閃爍，深深看我一眼, 最後問, 「會上山嗎？」
我搖頭，「不會。」
她若有所思，頷首，「也好, 那就莫回頭了！」
我抱住她, 「保重。」

-48-
馬車一路疾馳，逐漸遠離京城。
花叢數銀票數到一半，忽然「咦」一聲：
「怎麼還夾了封信？掌櫃的, 好像是……給你的？」
我接過。
信封上簡簡單單四個字，「花林親啓」。
這字跡我也認識。
曾經我與她在各自的殿中抄經，抄出來的經文匯到一處, 全都化作了飛煙。
而現在, 薄薄一張紙箋上, 同樣的字跡, 卻再不見那煙塵中的灰暗。
「日日深杯酒滿, 朝朝小圃花開。」
「自歌自舞自開懷，無拘無束無礙。」

-49-
又兩年，京中劇變, 皇帝駕崩。
據說是積勞成疾, 日漸衰弱，到最後藥石無醫。
好在皇帝生前與皇后感情甚篤，育有一子一女。
而多年前皇帝因舊情失策時, 也多虧了皇后從旁勸誡, 後又一心平衡後宮，爲後宮做了表率。
是以皇帝彌留之際留下遺旨，由嫡長子繼位, 又因新君年幼, 皇后沈氏奉命垂簾。
朝堂內外無人有異議。
消息傳到邊關時，花叢正因爲亂改我釀酒的配方, 被我追得上躥下跳。
「阿姐！你那味藥材放進去太苦啦, 換我這個，肯定更好喝！」
「長本事了你！要換方子你自己重新釀，別來禍害我的酒！」
「真的！不信我們一人用一種, 回頭一併送到京城, 讓念念評價……」
花叢跑到一半回頭，發現我站在原地不動了。
便又跑回來，「怎麼了？」
我將剛接到的信箋揉吧揉吧, 隨手扔進了竈臺。
「沒什麼，塵歸塵土歸土，一切都乾淨了。」
（全文完）