洛淳的棋局

我爹戰死後第三個月。
未婚夫宋哲拿着婚書和信物前來退婚。
我默默地同意了。
我娘氣得跺腳：「你怎麼不罵他幾句？罵不疼他，解氣也好。」
我柔聲安撫她：「娘，這不是壞事。」
次日，我的手帕交唐淺與宋哲訂婚的消息傳來，我娘差點氣昏過去，她怒我不爭：「這就是你說的不是壞事？」
我把她扶到椅子上坐下，輕聲道：「娘，真不是壞事。」
1
禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。
七歲時，我便通曉了這句話的上天之意。
當我爹想主動請戰，去對抗西蠻之敵的再次挑釁。
我娘哭成了淚人。
她擔心我爹年紀大了，反應慢了，抵不住敵人十刀。
我卻勸她放手。
她罵我不心疼我爹。
這些年竟是白疼我了。
她用手指頭戳了我半天，說我是小白眼狼。
若我有半分良心，就也去勸我爹放棄。
我同意了。
我去找了我爹，我勸他趕緊去。
去晚了一日，西蠻就多殺我們一日的老百姓。
「爹，一日之間，會令萬物蓬生，也會令生靈塗炭。」
我爹眨巴了幾下渾濁的眼睛，就下了決心。
鞋都沒提好，就往宮裏跑去。
老皇上猶豫許久，准奏。
老皇上想，打仗總要死人，相比於他人，時不時就給他添堵的我爹，去了也好。
我娘得知消息，拿着笤帚打得我滿府抱頭鼠竄。
我爹經過幾次，都沒看我一眼。
我娘停了下來。
她說：「你爹不是最疼你嗎？」
「我這都做出要打死你的架勢了，他怎麼不看也不勸？」
我把氣喘勻後，給她指點迷津：「娘，晚上我帶你去看戲。」
我爹明日出發，今日他說要好好休息一下。
和我們喫完飯就回了自己的院子。
待天黑下來，我拉着我娘換了裝，出府。
我娘滿臉疑惑，但沒問。
東拐西拐，來到走心巷子裏一處很隱祕的院落。
我帶着我娘躍到了房頂趴了下來，靜等。
一個時辰後，我爹鬼鬼祟祟地進了院子。
一個嬌俏的女子應聲跑了出來，被我爹一把抱住。
沒進屋，兩個人就啃了起來。
我娘差點驚呼出聲，我及時捂住了她的嘴。
她還是因爲太過憤怒弄出了動靜。
但下面的兩個人親得太投入，誰都沒注意到房頂的動靜。
等我爹打橫把那女子抱起來向屋子裏走。
我放開了手。
「娘，現在知道我爲什麼勸我爹去了吧？」
「那女人懷孕了，我爹想掙個軍功，給她換個平妻之位。」
我娘呆住，像傻了一樣。
我費了一點勁才把她拽了下來。
回府後，我娘才反應過來。
抱着我痛哭：「你爹他明明許諾與我一Ṭŭ̀⁹生一世一雙人，這也守了大半生，怎麼就變了呢？」
我沒給她講道理。
只與她說：「娘，不是壞事。」
我娘聽不進去，捶胸頓足，尋死覓活。
我給她倒了一杯茶：「娘，喝點水，補充點體力再哭，否則眼睛會哭瞎。」
我娘一噎：「你怎麼像沒事一樣？你有沒有心？」
「娘，喝茶，喝了，我和你一塊想辦法，挽回我爹的心。」
我娘這才順了氣，咕嘟嘟把茶喝了個精光。
她開始傾訴與我爹的從前，青梅竹馬、少年夫妻、一路扶持、生兒育女……
我聽得昏昏欲睡。
我娘忽然問我：「那女人哼哼的時候，聽起來不像咱們大黎人？我好像在哪裏聽過？」
「對，是西蠻的調調。」
「你爹找了西蠻人？那不是敵人嗎？」
「新鮮吧。」
我娘喃喃道：「就因爲新鮮？」
「新鮮就那麼好？」
我不回答，一心等時間。
我在茶里加了點料。
半柱香後，我娘扯了下衣領：「怎麼這麼熱？是我話說得太多了嗎？」
她的眼神開始迷離。
我向窗外揮了揮手。
一個小哥跳了進來。
我對他說：「今晚服侍我娘，讓她舒服了，100 兩；讓她忘了我爹，500 兩；讓她還想叫你，1000 兩。」
「能拿到多少錢，就看你的本事。」
小哥立刻笑出一口白牙：「好嘞，您等消息吧。」
我娘保持着最後一絲清醒，伸手指着我想罵，我對她耳邊輕語：「娘，新鮮。」
我娘就散了力氣，仰躺到了榻上。
我給她的藥，最多也就是這樣了。
會讓她意亂情迷，但不至於完全沒有意識。
我不想讓她忘了今夜的體驗。
我走了出去，給他們關好門窗，跳到院裏的大樹上，給他們守着。
很快，屋裏的燈火滅了。
對影成雙。
2
次日，我爹急慌慌地走了，腳步虛浮。
沒有與我們道別。
我娘也沒去送。
她爬不起來。
直到日上三竿，才扶着腰來我院裏，對我一通數落。
我仔細聽了聽。
不外乎罵我不孝、大逆不道之類的。
卻沒說那小哥一句壞話，也沒提一句我爹。
她面色紅潤，臉上閃着光。
待她罵完了。
我輕輕試探：「娘，小哥說他還想來服侍您，您看是明日，還是十日後？」
我娘紅了臉，狠狠罵我。
我垂下頭，由着她罵。
許久之後，她嘆了口氣道：「明日吧，今晚也行。」
我憋住笑，領命而去。
小哥領了一千兩，高興得差點跳起來，他說：「以後不用給這麼多了，夫人雖年過三十，但一點不比年輕的姑娘差，別有風韻，能服侍夫人，是我佔了便宜。」
我急火火地回到我孃的院子，把小哥對她的評價告訴了她。
我娘剛涼下的臉又變得滾燙，紅彤彤的像燒着了一樣。
她有些迷茫地感嘆：「這就是話本子裏說的老房子着火嗎？」
「死丫頭，你這樣做，是想讓我理解你爹爲啥背叛我是嗎？」
「讓我原諒你爹？」
我搖了搖頭：「娘，我不關注我爹怎樣想，我只是想讓你在年華正好的年紀得享琴瑟和鳴之樂，而不是終日困於負心之人。」
我說得直白。
也說得難聽。
可我娘破天荒的沒有反駁。
她恍惚許久，問我：「爲何他叫小哥，沒有名字嗎？」
我答：「他專門服侍像您這樣的夫人，大家都這麼叫他。」
我娘哦了一下，便過了。
她已旱了很久，被夫君冷落的苦楚快把她逼成怨婦、妒婦了。
小哥也好，其他無論什麼也好，願意哄她開心就好。
3
我娘很是迷戀了一陣子小哥。
差不多天天都要我把人家尋來。
她還不忘囑咐我把僕人換了，免得被眼尖的注意到異常。
我沒答應，反倒調來幾個老人到她院裏。
我娘正上頭，也不管我爲何這麼做，擺擺手就同意了。
兩個月後，我爹來信。
說他想我娘了，他一定要給我娘掙個誥命回來。
我娘捏着信愣了許久，都忘了找小哥。
她期盼地問我：「你爹是不是真想我了？他是不是後悔找外室女了？」
我沒順着她的期待接話。
從袖帶裏掏出另外一封信遞給她，我爹寫給走心巷子裏的。
他給我孃的寥寥數語。
對那位情真意切，懷念他們在一起的每一分每一秒。
我娘當場吐了。
吐得稀里嘩啦。
我在一旁扶着她，任其吐個乾淨。
等肚子裏沒有任何東西可吐，我娘白着臉冷靜下來。
她說：「洛淳，你爹給我寫信，打的是什麼算盤。」
「娘，你最富有什麼？」
我娘恍然大悟，我娘有錢。
而打仗最需要的就是錢。
早就聽聞，這次出征多少有我爹上趕着促成的意味，老皇帝心裏不痛快，撥的軍餉不足。
我爹對將士一直不錯。
眼見天冷了，軍資遲遲不到。
就又把算盤打到我娘身上，先來甜棗，接下來就等我娘主動拿錢買過冬的儲備糧和衣物。
以往，我爹不提，我娘也這麼做。
這次，我爹主動給我娘提示。
我娘點了點頭：「淳兒，有道理。」
我提醒她：「娘，早做準備。」
我娘恍然：「是。」
第二天，我娘就按我的授意，去找她的手帕交，戶部尚書夫人，通過她給朝廷捐了一大半身家，專門援助南方受災的災民。
我娘哭得真切：「我一介婦人，也不知道能做什麼，只有家父留下的錢財，希望能替皇上分憂。」
老皇上正因爲災民太多無法安置，日夜發愁。
這下子好，瞌睡有人送枕頭來了。
趙夫人十分歡喜，直誇我娘境界高。
她男人趙尚書辦事也給力。
三天後就給我娘搬回來一個誥命，老皇上親封的。
老皇上說：「這纔是真替朕分憂。」
當場就擬了旨。
我娘摸着聖旨道：「該替你爹分憂了。」
我娘給我爹回了封信，說她十分惦記我爹，讓我爹一定照顧好自己，別爲了誥命不顧自身性命。
怕我爹一意孤行，我娘說她把我外祖父留下來的錢財都捐了，皇上已給了她一個誥命。
她不需要誥命了，只盼望我爹早日平安歸來。
我爹看完信後，當場吐了血。
再沒給我娘傳消息。
入冬不久，戰敗消息傳來，一同傳來的還有我爹的死訊。
4
聽到消息，我娘沒喫下早飯。
她急急把我召喚到跟前：「淳兒，你說你爹，算不算是我害死的？」
她臉上盡是愧疚。
我沒安慰，只把提前找來的穩婆叫到跟前問話。
穩婆說：「那位下個月就要生了，老將軍心下不安，前幾日晝夜奔襲，特意回來找到老身，把我安置在那位身邊，又留下大筆金銀，千叮嚀萬囑咐後，才連夜趕了回去。」
我娘呢喃：「怪不得會體力不支，私自回京內恐於心，日夜趕路外疲於身。」
「原來，他是這麼死的，是爲了別人死的。」
我娘捂住了嘴。
我以爲她又要吐，趕緊上前。
她卻只打了個嗝。
穩婆見狀告退。
我娘吩咐：「多給我拿個饅頭上來。」
又對我說：「晚上讓小哥來吧，有日子沒見了。」
「好。」
5
對外，我和我娘哭得驚天動地。
很是爲我爹的逝去悲傷了一回。
我們沒去老皇上那討要獎賞。
我娘對外放話，是我爹辜負了聖上的信任。
她要爲所有死去的將士哭，更擔憂西蠻會繼續殘害邊關百姓。
老皇上一聽心裏不是滋味。
又要派人應戰。
我爹有本事，可他夾雜了太多私心。
我娘一邊給我爹燒紙，一邊說：「安心去吧，早點投胎。」
她說的沒什麼問題。
但是被我爹的副將郭青聽到，覺得不對勁。
這不是恩愛夫妻該有的樣子。
他本就懷疑我爹的死有蹊蹺。
他是我爹的徒弟，常年駐守在邊關。
每年來京述職，都會和我爹切磋。
他記得清楚，我爹雖上了年紀，但一年前我爹與他還不相上下。
不過幾個月再見，我爹弱了許多。
軍醫說我爹是內裏虧空導致。
怎麼會虧空？
郭青懷疑我們府裏有人害我爹。
他懷疑是我娘。
因爲我孃的一系列表現太奇怪了。
以往我爹出征，不用我爹提醒，我娘就會不停地寫信叮囑安全，會接連不斷地運送物資。
可這次，我娘不但不給我爹寫信，在收到我爹的信後，急急地把錢捐出去。
讓我爹再也張不開口討要。
我爹的棺木被擡回來，我娘哭得悽慘，卻不想着打開來再看一眼，告個別。
他懷疑我娘私通外男，背叛了我爹。
他暗中調查。
結果，沒查到我孃的把柄。
卻查到我爹偷偷養了外室。
爲了哄外室開心，我爹喫了不少虎狼藥，還挪用了軍資給外室漲身家，以備進府後，地位不低於我娘。
我娘早已知道，卻裝作不知，給足了我爹面子。
這下子，真相大白。
郭青完全無法接受，他崇拜的師父是這樣的人。
他把我爹通姦和死亡怪罪到外室頭上。
一劍把外室刺了個對穿。
可憐那外室女，一心想榮華富貴，卻連呼救都來不及，就帶着肚裏的孩子奔了西。
穩婆連滾帶爬向我們求助：「小姐，夫人哪。」
「太嚇人了，那郭大人太狠了，劍扯出來的時候，腸子都帶出來了，血流了一地，噴了滿屋子滿牆。」
「要不是老婆子躲得快，也被弄死了。」
「夫人、小姐，救老婆子一命吧。」
我娘給了她一袋銀子，讓她遠離京城。
她感天謝地地揣着銀子跑了。
郭青走了進來，猩紅着眼向我娘道歉：「師孃，我替師父向你道歉。」
「感謝您，不但不怪罪師父，還忍辱全了師父的名聲。」
他以爲我娘把穩婆打發得遠遠的，是爲了不讓我爹的罪行暴露。
畢竟，僅僅我爹跑回來這一條就是死罪。
更不論我爹多年經營的愛妻人設崩塌，對我爹的名聲會損害到什麼程度。我爹不要臉，作爲他的徒弟要替我爹保住臉。
我娘淡淡道：「前塵往事莫提了，只是還請郭副將以後多多照應小女。」
郭青對我點頭：「夫人放心，只要有我在，定會護住小姐。」
我對他行禮。
他又看了我幾眼，每眼都是愧疚。
我則低下頭不再看他，怕露餡。
一副標準的京城貴女面對外男時避嫌的模樣。
他哽咽了幾句後，就告辭了。
他一走，我娘ṭù₄癱軟在椅子上：「嚇死我了，若他查出我和小哥的事，如何是好？」
我勸她放心。
小哥的事，任誰都查不出來的。
我娘說：「天下沒有不透風的牆，以後不要叫小哥來了。」
「再快活也抵不上活着。」
說的是，我笑着答應下來。
6
皇上怎麼想都不是滋味，找了個戰事指揮失誤的由頭，剝了我爹的大將軍名號。
郭青承諾護住我，可他也被皇上責罰了。
我和我娘一下子成爲避之唯恐不及的對象。
在我爹死去的第三個月。
未婚夫宋哲拿着婚書和信物來退親。
宋哲高大俊朗，眉眼間盡顯儒雅。
只看了他一眼。
我便接了婚書和信物。
默默同意了退親。
這令他很意外：「淳兒，你這是在怪我？」
無聲的責怪分量最重。
我搖了搖頭：「宋世子慎言，你我既已退婚，就不能再叫我名字，也不能再問我怎麼想。」
「你來退婚，我既已同意，便請回吧。」
我低下頭，再未看他一眼。
畢竟，他已是外男。
等了好一會兒，宋哲才離去。
腳步聲比來時更重。
我娘立刻衝了出來。
她大喊大叫：「你怎麼不罵他幾句？罵不疼他，解氣也好。」
我柔聲安撫：「娘，這不是壞事。」
我娘頓足：「來來去去，就是這麼一句。」
「淳兒，這怎麼就不是壞事了？」
「你爹的名聲壞了，已連累了你，如今你又被退婚，以後這京城哪家敢來求娶你？」
我輕輕拋出一句：「沒人求娶，有什麼不好嗎？」
「娘，就咱倆這樣相伴着過日子不好嗎？」
我娘愣住。
她從來沒想過把我留在身邊，不把我嫁出去。
如今我提出來。
她怔了一下，就往我提的方向思考。
一開始她皺緊眉頭，慢慢地眉頭舒展開來。
最後竟然樂得拍大腿：「甚好。」
「不就是過日子嗎，無非喫穿而已，娘有錢，夠咱娘倆花兩輩子了。」
「咱們每日就這麼過，想喫什麼就喫什麼，想找小哥就找小哥。」
「沒有那些拘死人的規矩束着，沒有婆母的臉色擺着，沒有夫君的要求去滿足，好得很，想想就好得很！」
「娘之前怎麼就沒往這方面想呢？」
我笑：「現在想也不遲。」
我娘說：「對對對，不遲，一點不遲。」
「淳兒，今晚就把小哥安排上，娘一個，你一個，咱娘倆都快活快活。」
我接不住了，臉紅成了猴屁股。
我娘逗我：「呦呦呦，這怎麼還害羞了？我跟你說啊，淳兒，咱既然沒了婚約，以後也不打算嫁人，就什麼都別顧慮了，想怎樣就怎樣，絕不委屈了自己。」
我娘幻想着美好生活，興奮不已。
我給她潑了冷水：「娘，小點聲。」
她不解。
我小聲提醒：「有人盯着咱府。」
我娘喫驚：「那個郭青不是回邊關了嗎？」
因爲郭青有經驗，即使不喜，仍被老皇上任命爲副將。
「不是他。」
「那是誰？」
「現在還不知，武功很高，神出鬼沒，在你院外出現的次數最多。」
「我跟了幾次，都跟丟了。」
我娘一哆嗦：「你都跟不住？」
「那是要收着點，咱們娘倆還得裝一裝。」
「嗯。」
7
我和我娘裝成受害者。
其實不用裝，在外人看來，我們就是受害者。
只有我孃的手帕交，趙夫人來看望我娘。
她聽說了宋哲退婚於我的事。
她安撫我娘：「淳兒的福報在後頭呢。」
我娘聽了很欣喜：「你是說淳兒能找到比宋世子更好的男子？」
趙夫人的臉扭曲了一下。
沒接我孃的話。
我娘嘆氣：「我就知道你是安慰我。」
「罷了，聽天由命吧。」
趙夫人見我娘認了命。
便來試探我：「淳兒，你可恨那宋世子？」
恨嗎？
昨晚我娘翻來覆去睡不着，也問了我這個問題。
我很認真地想了想。
恨嗎？
我想若我和宋哲對調，大概率也會向他退婚吧。
畢竟當時定下的是大將軍的女兒，如今大將軍死了，還被貶了。
門不當戶不對。
宋哲這一世是侯府最後一代襲爵。
身上的擔子很重，肩負着重振侯府門楣的重任。
三年前他向我爹求娶我，看的就是我爹能給助力。
如今我爹不但不是助力，還是污點。
退婚也是自然。
其實我還挺感謝他的，沒有狡辯也沒有遮掩。
來退婚之前，先派說客講了宋哲的考慮。
他即便依約娶我入侯府，我的日子也不會好過。
侯府上下對這樁婚事都不滿意，尤其是侯府老太君，態度十分強硬。
我們之間雖然有一定的感情。
但不足以抵擋萬難。
宋哲認爲他沒把握護住我。
話說得很清楚，也站在我的角度爲我想了。
我娘罵宋哲：「把自私說得這麼好聽，還不是自私。」
趙夫人很尷尬，她不管我娘，只問我怎麼想的。
我說：「不是壞事。」
趙夫人以爲聽錯了，重複了一次：「你說與宋世子退婚，不是壞事？」」
「嗯。」
「爲何這麼說？」她滿眼疑惑。
我娘說：「哎呀呀，你別問她了。」
「淳兒對什麼事，都會來這麼一句，她這是給自己開解呢。」
趙夫人打量我，若有所思。
我沒有認同我孃的話，也沒有進一步解釋。
趙夫人自言自語：「淳兒這是想得開。
「想得開就好啊。」
8
趙夫人走後，我娘感嘆：「失勢時，最能看清誰是真心誰是假意。」
「你爹活着的時候，給咱們送帖子的絡繹不絕。」
「如今，就只剩趙家了。」
「淳兒，娘這輩子沒白活。」
「交了個真朋友。」
我不置可否。
趙夫人看似關心，但她的問題指向很明確，更像是來確認的。
確認我會不會恨宋哲。
我娘說我想多了。
次日，我的手帕交唐淺與宋哲訂婚的消息傳來，我娘差點氣昏過去，她怒我不爭：「這就是你說的不是壞事？」
我把她扶到椅子上坐下，輕輕道：「娘，真不是壞事。」
她破口大罵：「好你個趙唐氏，原來是給自己孃家侄女透口風！」
「枉我還把你當真朋友。」
她又踢了三個椅子解氣。
要踢第四個時，我阻止了她：「娘，椅子無過，咱們以後還得坐。」
我娘收了腳，難過道：「我不該遷怒椅子，這些沒氣的物件，比喘氣的人好，起碼不會背刺。」
她用很憂傷的眼神看我：「我可憐的淳兒，怎麼就這麼倒黴。」
「攤上了個王八蛋的爹，又遇到王八蛋未婚夫、王八蛋朋友。」
唐淺是我手帕交。
她到處說我是她最好的朋友。
我娘叨叨：「她怎麼敢的，怎麼敢的。」
我給我娘倒了杯茶，讓她潤潤喉再罵。
她氣得不行，一把把茶杯推開：「你現在倒是說說，這怎麼就不是壞事？」
我平和道：「娘，王八蛋們排隊露出真面目，排隊離開我，這難道是壞事？」
我娘懵了。
大概從未曾從這個角度想過問題。
她站起來，轉了好幾圈後。
像看神仙一樣地看着我：「淳兒，我怎麼發現，你不像是我生的呢。」
我心一咯噔。
她發現什麼了？
她崇拜地說：「淳兒，你比你娘我可有腦子多了。」
我放鬆下來。
9
我和我娘繼續做戲。
我倆天天在佛堂誦經的事，在我的授意下，傳了出去。
所有人都在議論。
洛家女被未婚夫和閨蜜背刺。
但是不恨不怨，一心禮佛修善。
引起不少當家主母前來打探，看我是否真的如此慈悲大度。
若是，那可是上乘的當家主母心胸。
我娘嘮叨：「你不是不嫁嗎？」
「幹嘛傳這樣的名聲？」
「你知不知道，來打探的都是些兒子不爭氣的夫人，她們只是想把你這樣的泥菩薩搬回去，容忍她們兒子胡作非爲。」
「你這不是給自己找火坑嗎？」
我安慰她：「娘，等等。」
「等什麼？有好事要發生？」
「不是，是壞事要遠離了。」
「壞事？」
「噓！」我要她小點聲。
她立刻豎起耳朵。
我悄聲告訴她：「監視咱們的人應該把消息傳出去了。」
10
我娘追問傳給了誰。
我不知道。
唐淺天天求見，我就是不見。
我娘勸我出去和她掰扯掰扯：「明明纏着你那麼多年，你都爲了她破了例接受她在你身邊轉，她怎能做出這樣的事情來？」
我不想多說唐淺，只想帶我娘上山禮佛。
我娘說家裏念還不夠？
「娘，在外面裝模作樣，可以被更多人看見。」
「也可以把監視的人引出來。」
我娘立刻來了精神。
949 級臺階，跟着我三步兩拜。
我一心一意，她左顧右盼。
誓要找出可疑的人，但直到快登頂，也沒發現一個可疑的。
都在虔誠禮拜。
我娘這纔看了自己的腳，腫了。
她坐下來休息。
我直接爬到了頂。
被等在上面的唐淺堵了個正着。
她一臉的難過和不甘。
「洛淳，就因爲一個男人，你就要與我絕交？」
「我們這麼多年的交情算什麼？」
「你都不要了？」
我迎上她憤怒的眼，平靜應對：「是你先不要的。」
她氣得跺腳：「我怎麼不要了？」
「婚姻一事，父母之命，媒妁之言，我能怎麼辦？宋哲選我，是兩家的事，你怎麼能單單怨我？」
我扯了扯嘴角，語氣嘲諷：「你是唐御史最寵愛的女兒，若你不願意，誰勉強得了你？」
見我不給她情面，她也豁出去了：「是，我是喜歡宋哲。」
「但那又怎樣？」
「你又不能和他在一起了，我拿來不行嗎？」
「行啊。」
唐淺以爲我接受了，換成委屈的模樣：「那你還生我氣，這麼多天都不理我？」
我冷臉：「選了宋哲，就意味着放棄了我，這點道理需要我掰開和你講嗎？」
她裝糊塗：「男人是男人，閨蜜是閨蜜，你爲何要混在一起？」
我冷哼：「那我把他搶回來，再繼續和你做閨蜜，怎樣？」
她立刻大叫：「你敢！男人這麼多，爲何惦記我的？你把我當朋友嗎？有你這樣做朋友的嗎？」
我淡淡一笑：「說得很好。」
唐淺捂住了嘴。
她自己射出的迴旋鏢，精準地扎到了她的眉心。
她無助地看着我，滿眼都是請求諒解。
我越過她，大步進了廟裏。
我娘小跑跟了過來。
直對我豎大拇指：「淳兒，終於看到你發脾氣了。」
「咱又不是泥菩薩沒脾氣。」
「這纔對嘛，這纔像個人嘛。」
我不言語。
我娘來勁了：「淳兒，你是不是捨不得唐淺？纔會對她發了那麼大的火？」
「不是。」
「怎麼可能，宋哲退婚你都沒發火？你對唐淺有情緒，還不是因爲捨不得她？」
我停下腳步，無奈地看着她：「娘，你是真的看不出來嗎？唐淺與宋哲不同，你不覺得一直以來，唐淺對我的癡纏超乎情理？」
「我用普通方式能拒絕得了她嗎？」
「宋哲要臉，找我退婚已經耗光他所有力氣，無需多說，我們就斷了。可唐淺臉皮厚，我不威脅她到底，不把她的臉皮撕盡，你覺得她會放過我嗎？」
我媽白了臉色。
她想起了從前，我無意與任何人結交。
是唐淺一次次跑上門來，怎麼攆都攆不走，我煩不勝煩，才勉強接受了她。
我娘囔囔：「你說的是有道理，可你這樣太不像人了。」
我加快了腳步。
她立刻慌亂跟上。
11
什麼樣纔像人？
太子戚莊和侍衛喬裝禮佛，目睹了兩女爭辯的一幕，也尾隨在兩母女身後，聽到了她們的討論。
戚莊皺眉：「那個宋哲，是什麼樣的？」
侍衛小聲回覆：「相貌堂堂，文采斐然。」
「品性呢？」
「不知，但受到很多貴女青睞。」
戚莊揚了揚嘴角：「那就是很差了。」
侍衛發懵，被很多人喜歡，不是證明很好嗎？
怎麼在殿下眼裏卻是反的？
他很不解，但他認爲殿下是對的。
因爲殿下將來會是九五之尊。
即使現在還不是，那也是說什麼都是對的。
戚莊又吩咐：「左南，去查查這幾個人都是誰，淳兒和她娘，宋哲以及唐淺。」
他剛從西蠻做質子十五年歸來，對京城瞭解甚少。
他有預感，這些人物都可能與他有牽連。
左南領命而去。
他也真的很想知道那個冷麪的叫淳兒的小姑娘是誰。
看起來無害，可說出的話，句句都扎心。
扎別人的心，他看得很愉快。
他還想看。
12
我娘因爲腳疼，要留下來住一晚。
我擔心在府外，遇到危險不好應對。
便勸她還是下山，她腳疼，我揹她就是。
我娘卻說什麼都不要下山。
不惜放下顏面，和我撒嬌和我哀求：「求求了，淳兒，自從你爹死了，我經常在夢裏夢到他，夢到他追殺我，我跑的累死了。今晚我就在這廟裏住，這是皇家寺廟，如果你爹還敢來嚇我，廟裏的護法一定會把他捉住，他就不敢再來我夢裏了。」
她說得楚楚可憐，話語中盡是不安。
我捕捉到了一個很重要的信號：「娘，你對我爹有愧疚？」
不做虧心事，不怕半夜鬼敲門。
我爹這個鬼頻繁來我娘夢裏，說明我娘覺得對他有愧，而且愧得很深。
聽我這麼問，我娘塌了肩。
頹然道：「淳兒，菩薩面前不說假話。」
「你不覺得娘該有愧嗎？」
「你爹背叛了我，我打他罵他，與他和離，甚至殺了他便是。」
「可我與小哥私通了，身子爽了，心裏的氣也出了，可這腦子裏總覺得做了壞事、惡事，時時不安，總覺得會被審判，會被浸豬籠、會下地獄。」
我抬眉：「我爹做了同樣的事，怎麼不覺得是惡事、壞事？他快活地都能把命給外室女，半點不曾想起你，你怎麼就覺得對他內疚？覺得該受懲戒？」
我娘哀嘆：「淳兒，你小時候養在你外祖父身邊，你回來後，你不聽我們的，我們便沒教你世道對女人的規矩，女人和男人是不一樣的。」
「你爹找外室女，在世人眼裏那是犯錯，承認錯了就會被原諒；你娘我睡小哥，那是犯罪，是要受懲罰的。」
「這些規矩已深深刻在了孃的腦袋裏，想摳都摳不出去，只能在佛前好好懺悔，祈求原諒。」
我說：「知道了。」
「以後你就不會了。」
我同意了我娘留下的要求。
我娘問：「什麼以後？」
我裝沒聽見。
還沒成的事，不能先說。
事以祕成。
13
寺廟爲女衆和男衆各提供了一些禪房。
我和我娘申請了一間女禪房。
卻被告知都已住滿。
我娘一下子就哭了。
我連忙跑去請求負責安排的善者，求通融，卻都搖頭。
直到求到一個看起來很老的善者，他告訴我男禪房空了很多，若我們不介意，他可以安排。
這麼好心，我心裏起了疑惑。
看着身形有點眼熟，我的疑惑更甚。
老善者並不極力推薦，他自自然然道：「只是那男禪房靠近山裏，風水好，就是房子狹小。」
我的心放了下來。
便問我孃的意見，她覺得很好，很有安全感。
我便隨了她。
我四處查看，查看被甕中捉鱉的可能。
我娘不在意，她說這是佛門靜地，壞人不敢來。
即使來了，憑藉我和她的身手，一個兩個毛賊，不在話下。
晚上，我娘在榻上打坐，我躺在牀上小睡。
忽然，火光沖天。
「着火啦，着火啦，救火啊。」
外面一片喧囂，哭喊的，救人的，跑動的，潑水的……
我想出去。
卻發現，門和窗都被堵上，也都燒起來了。
我娘聞到了油的味道：「這是蓄意爲之？」
「要燒死咱們娘倆，還是所有人？」
我試圖破窗。
剛有一絲裂隙，一股濃煙噴湧而入。
我趕緊拿起水壺，倒水打溼巾帕，我和我娘各拿一個捂住口鼻。
眼見濃煙越來越多，火光越來越盛，我娘眼裏的恐懼越來越重。
我決定豁出去了，走房頂。
一躍而起，到了樑上。
喀拉，房梁斷了。
屋頂塌了一大塊。
有人趁機往裏扔柴火。
我心一驚，這是非要我們的命？
我娘被煙燻得搖搖欲墜。
我跑過去抱起她，撩起衣服蓋住她的頭臉。
打算闖門。
大不了一死。
哐啷！
門破了。
火剛進來，就被水隨後撲滅。
有人提桶來救我們了。
氣一鬆，我倒了下去。
倒地時不忘將自己墊在我娘身下。
她，可是我娘。
我願意替我娘疼，但我沒疼。
恍惚中，看到另外有人墊到了我身下。
好像叫做什麼南？
14
我娘沒死，我也沒死。
除了被火苗燎掉幾縷頭髮，臉被燻黑。
都沒受什麼傷。
死裏逃生，讓我娘對救命恩人感恩戴德。
是一個威嚴很重的男子帶人救的。
除了兩人因爲年紀大了，生死不明，其餘人全都沒有生命危險。
我娘對那男子說：「給你們十萬兩好不好？我沒什麼可報答你們的，我身上只帶了幾百兩，可府裏還有十萬兩，這是我全部的錢了，都給你們，夠不夠報答？」
我震驚不已。
我娘居然要拿出全部家底。
男子看了我一眼，對我娘說：「舉手之勞，夫人不必掛在心上。」
我娘急了：「那怎麼行呢？」
「什麼能趕上命重要呢？」
我娘把銀票往男子手裏塞，男子躲掉，我娘就往男子侍從手裏塞。
那些人看男子臉色，也都躲了。
這時，有人來報，發現一個傷者。
我們跟着男子去看。
傷者在哀嚎，質問大夫爲什麼不早點來救。
把大夫扯了一個趔趄。
男子皺緊了眉頭。
「不想被救就死。」
傷者尖叫，是個女聲。
她叫的是：「若不救好我，我定讓我爹報給皇上，誅了你們九族。」
我心一顫，居然是唐淺！
她居然也留宿了。
15
到底是皇家寺廟。
很快就有人把我們都接下山，又安送回家。
回府後，我娘對恩人念念不忘。
卻忘了問人家姓甚名誰，家在哪裏。
成天逼着我去打探。
我勸她安分些。
畢竟，我們現在不宜大張旗鼓找人報恩。
唐淺燒殘了半邊臉。
唐御史就這麼一個女兒，瘋狗一樣見誰都咬。
管理寺廟的、帶女兒去寺廟的、同去寺廟的……
凡是和女兒燒傷有關的，都要被他吠一吠。
宋家被他重點參了。
他說宋哲是剋星，凡是與他結親的，都沒有好下場。
他把上一任未婚妻的爹剋死了，又把現任克得毀了容貌。
宋家一聲不響。
有消息稱，宋家有意退親。
倒不是因爲唐淺的好樣貌沒了。
畢竟主母不美，可以納幾個美妾彌補，男人總是不喫虧。
而是，宋家敏銳地聞到了陰謀的味道。
救我們出火場的居然是剛剛從西蠻歸來的太子戚莊。
老皇上把皇家寺廟劃給了他，歸他管理。
那場大火到底燒的是誰？
有消息稱，唐御史到處發瘋咬人，是因爲他已是東宮門下走狗，藉此替太子剷除異己，目的是憑藉從龍之功，給唐淺在後宮謀個高位。
侯府兩次結親，都只是想借助高官的力量，扶持侯府一把。
並不想去站任何皇子。
侯府承擔不起任何上錯船的風險。
可在這個時候，他們也不敢貿然提出退婚。
我娘聽了很多小道消息。
好一頓幸災樂禍：「淳兒，你常常說的那個什麼禍兮福兮的，真是妙極啊。」
「看看，發生在你身上的這些糟心事，哪件不是好事？
「你爹死對了；宋家退婚退對了；唐淺把宋哲搶走，更對了。」
「淳兒啊，幸虧你果斷，和這些王八蛋都斷了，否則摻和進這些亂七八糟的事，腦袋難保。」
「真好啊！這一件又一件，讓爲娘心裏的這點鬱結快散光了。」
「今晚你把小哥叫來，讓我痛快痛快。」
我拒絕了她：「娘，現在盯着府裏的，又多了一隊人。」
我娘嚇得一哏嘍。
連忙跑去佛堂，繼續作秀。
嘴裏喊着菩薩，心裏想着小哥。
我看了好笑。
菩薩無過，有過的是貪心凡夫。
16
我不知道先來監視我們的是誰。
第二波我是知道的。
戚莊在救下我們的第二天，就把我招到了太子府。
他就是那個威嚴很重的男子。
他把一張名單扔給我：「洛小姐，看看吧。」
我拿過來一看，是傷亡名單。
當日寺廟僧衆 50 人，尼衆 35 人。
留宿男衆 15 人，女衆 55 人。
傷 1，死 2，傷的是唐淺，死的爲一老尼與一老僧。
「不知殿下喚我爲何？」
「我並不認識死者。」
我一臉平靜。
戚莊又遞給我一份證詞，十幾個和尚，七八個尼姑證實，他們曾數次見過我，在老尼和老僧的禪房外逗留。
戚莊威嚴道：「洛小姐，解釋一下吧。」
我淡然說明：「我娘喜佛，平日誦經拜佛，初一十五會來寺裏拜佛。」
「我是聽說寺裏修行最好的便是這兩位大德，就想能拜會一下請教一二，很可惜，一直沒能與兩位大德結上緣分。」
我說得誠懇，又合乎情理。
戚莊蹙眉：「洛小姐，你可與你母親一樣信佛？」
「信。」
「那何爲五戒？」
「不殺、不盜、不淫、不妄、不酒。」
戚莊臉色緩和。
我以爲問完了，就要行禮告辭。
他忽然問道：「洛小姐和你母親可持五戒？」
五戒？
我娘找了小哥，我幫我娘找了小哥。
就這一條，我倆就都犯了淫戒。
至於殺戒？
心下一動。
我跪下對他磕頭：「臣女和母親習氣慎重，一直都有喫肉，還請殿下寬宥。」
我避重就輕。
戚莊身旁的侍衛抿嘴偷笑。
笑什麼？
我又沒打妄語。
戚莊盯着我看了一會兒，擺了擺手：「今日就這樣吧，洛小姐，我們會進一步調查，還會找你問話，還請你配合。」
「好。」
17
回府路上，我察覺到有人跟蹤。
聽腳步聲，是個男的。
我快，他快。
我慢，他慢。
功夫與我不相上下。
心眼子沒我多。
我發現了他，他還沒發現我已發現了他。
形勢於我有利。
於是，我加快腳步，在他也加快腳步時，我猛然掉頭，快速回奔。
等他發現我的目的，想躲已來不及。
我一把抓住他的衣領，使勁一扯。
他大叫：「哎呦，輕點輕點，喘不上氣了。」
我厲聲質問：「你是誰？爲什麼跟蹤我？」
他只笑不答。
我便把他扯到月光最盛的地方，看清了長相，一張極致清秀的面容。
是剛剛笑我的小侍衛，也是在火場裏，倏然倒地接住我的人。
算是恩人。
我鬆開了手。
他正了正領子，笑出滿口牙：「你這人，性子太急。」
「問都不問，就給人定罪。」
「我不是跟蹤你，我是奉殿下之命保護你。」
「保護我？」
「對，我們查到此次大火可能與西蠻人有關，你爹雖戰敗，可死前沒少殺西蠻人，殿下擔憂他們遷怒於你。」
「特派我來保護你。」
「哦，那你回吧，我能保護自己。」
說完，我轉身就走。
「哎、哎、哎，我叫左南，左方的左，南方的南，今日就這樣了，從明日起，你的安全歸我了。」
18
自那日之後，左南天天都來。
他性子活泛、腦子簡單。
戚莊以保護之名派他來，實際是監視。
他卻以爲就是保護。
對我並不避着，時不時地就露個頭。
「這個不能喫，這份糕點是新來的廚娘做的，廚娘身份還沒調查清楚。」
「今日不能去寺裏，老皇上要去祭拜，天家一出場，最招刺客，小心刺到你。」
「……」
讓我煩不勝煩，一心想趕走他。
但他就是不走，說什麼都要盡到職責。
直到這日，我要沐浴，丫鬟在浴桶裏放了很多花瓣。
我覺得有幾朵特別鮮豔，便撈出來想分辨一下是什麼花。
左南突然從樑上躍下，一把搶走花瓣，仔細檢查後，唏噓道：「我以爲是虎刺梅，幸好不是，只是看着像。」
他一心爲我，我卻覺得忍無可忍。
既然好言相勸他聽不進去。
那我只能出邪招了。
趁他不備，一把扯過他，他重心不穩，順着我的力氣，與我雙雙跌進桶裏。
水瞬間漫過他的脖頸，他使勁扒着桶沿，掙扎着站起來。
我一把扒下了他的外褲。
他嚇出了公鴨叫，扯過外褲，跳上樑就跑了。
我坐在桶裏笑Ţù₇。
可算是走了。
死腦筋，除了去茅房，我做什麼他都要跟着。
搞得我十幾天都不敢洗澡。
輕輕攪動水面，花瓣一朵朵漾開。
心情瞬間變得大好。
突然，一支箭射了進來，箭尾帶了一張紙條。
紙上寫着：你犯了淫戒！
我把紙條扔了。
嘴角卻揚起：「幼稚。」
19
半個月後，我又被叫到了太子府。
老僧老尼的身份查出來了。
居然是我十幾年前就已死去的祖父祖母！
我大驚。
一副完全不敢相信的樣子。
但顯然，戚莊不信。
左南努嘴：「洛小姐，你可別裝了。」
「今天哪怕你編出花來，說你不認識他們，殿下也不會信的。」
「別說殿下了，就是我也不信。」
我垮了臉。
心念飛速運轉。
管你們信不信，我就堅持不知，就不能從我嘴裏挖出更多信息。
戚莊冷眼看我。
知道我要頑固到底。
許久之後，他下了決心。
換了策略。
「洛小姐，放下防備，孤給你講個故事吧。」
20
三十五年前，西蠻有一男子，性格瘋癲，爲世俗所不容，卻愛妻愛女如命，爲了讓妻子過上好日子，給女兒一個有靠山的未來，晝夜鑽研匪夷所思名字奇怪但超級誘人的食物：奶茶、漢堡、炸雞、烤冷麪……
短短幾年時間，店面開遍西蠻，積累下滔天財富，被無數心懷鬼胎的人盯上而不自知。
他天天把女兒頂在脖子上炫耀，天天甜甜地喊老婆。
終於țų₍，某個風雨交加的夜晚。
一羣匪徒跑進他們家，搶走所有金銀財寶，擄走五歲女兒，殺死待產妻子。
待男子從外歸來，看到的是一片狼藉的家和妻子破敗的屍體。
男子目眥欲裂，一夜白頭。
之後，他散盡家財，追蹤兇手，尋找女兒。
終於在十一年後，讓他找到了仇人。
居然就在鄰國。
可讓他心碎的是，女兒早已認賊作父，還與仇人的兒子成親，已經懷有六個月的身孕。
女兒記不得小時候的事了，只一句句夫君的跟在仇人兒子身後，快快樂樂的做個小尾巴
他小心翼翼以貨商的身份去試探，與她談起小時候。
女兒說她自小走丟，被現在的爹孃收爲養女，養父養母待她極好，從小一起長大的養兄也待她極好，帶着她讀書還習武，及笄之後，養父做主，將她許給養兄，她覺得自己很幸運，能遇到這麼好的一家人，這麼好的夫君。
男子心碎了，強忍劇痛走了出去，出了門便吐血暈了過去。
男子思忖許久，決定不認回女兒。
但他也無法放下殺妻之仇。
他拿着證據，帶着人約見了仇人。
仇人兩口子自知再無後路，跪下求饒，看在他們養大他女兒的份上，饒過他們的兒子，他們願意以死謝罪。
不容男子開口，仇人兩口子攜手跳了懸崖。
男子對着空蕩蕩的懸崖，愣怔了許久。
他沒有回西蠻，而是急切地與女兒相認，但他隱瞞了仇恨，只以父親身份傾訴思念之情，女兒欣喜不已，對父親很是依戀。
男子很欣慰，留在黎國，一邊賺錢，一邊守護女兒。
待女兒平安生下孩子，他說要把外孫女帶走，養在身邊，女兒理解他多年失女之苦，同意了。
女婿卻不給，他不得不許諾爲女婿提供銀錢，幫助女婿短短五年時間，從百夫長做到了大將軍。
可這個大將軍不知感恩，在男子外孫女五歲生日之時，暗中聯合另外兩家，派人扮成劫匪，偷襲男子費盡心思建立起來的山莊，將男子殺死。
外孫女目睹外祖父的慘死，嚇得呆呆傻傻，大將軍卻以大英雄的樣貌現身，殺死那些劫匪，救回孩子。
大將軍把孩子搶回來了，但孩子卻與他並不親近，儘管他用了心，可這孩子對他總是淡淡的。看了無數大夫，大夫說是孩子腦子受了刺激的緣故。
其實不然，這孩子只是記住了外祖父和外祖父的一切！
21
泣不成聲。
我真的沒想到，戚莊厲害至此。
這麼隱祕的事情，他居然查得一清二楚。
到這會，我知道不承認已經沒有必要。
「殿下，你想要的東西並不在我手裏。」
當年外祖父被殺，是洛崇以奪回女兒及報殺父殺母爲由，找上宋行和唐衍，聯合起來開展的謀劃。
宋行和唐衍答應了，爲的就是我外祖父的財產。
我外祖父非常善於賺錢，他又用五年時間就在黎國積累了滔天財富。
洛崇眼紅了，他不甘心只做大將軍之位。
可無論他怎麼對我娘好，外祖父都不再因爲我娘而幫他。
外祖父和我說：「淳兒，你爹的心太野了，但即使他再裝模作樣哄你娘開心，我也不能把他往上扶！現在他是大將軍，我尚能用錢財拿捏住他，可一旦做到那個位置，外祖父再有錢也拿他沒辦法了。」
「他對你孃的好，都是有目的的。」
「但這個目的，必須在我的控制範圍內，我纔會幫他實現。」
「我控制不了的，他就不要妄想了。」
那時我聽得不是很懂，但我聽進去了。
後來我娘來求外祖父幫洛崇，外祖父堅定拒絕，還說我娘太單純、太單純。
把我娘氣跑了。
我娘走了之後，外祖父就說：「洛崇不會死心的，看樣子得早做其他準備了。」
可沒等我外祖父準備好，就有消息傳了出去，說我外祖父儲存了富可敵國的財寶，誰得到誰就能得天下。
沒多久，外祖父就慘死莊中。
這個莊子依山而建，守衛森嚴。
可還是……
把我找回去後，洛崇也曾對我以真心，希望我能把他當成最親的人。
可我無動於衷，就像個沒感情的機械一樣。
我除了對我娘會有一些依戀，對其他人總是遠遠避開，包括他。
最後，洛崇不得不承認，無論他怎麼做，我都不可能對他熱情起來，他漸漸死了心。
可他對我娘沒有死心。
給我娘找了朋友，日日引誘我娘，外祖父是否把藏寶圖給了我娘。
我娘聽不懂，只是一味地和趙夫人喫喝玩樂，把趙夫人當知心人，日日說着情愛之事。
趙夫人轉告唐衍，我娘什麼都不知道，藏寶圖不會在她手裏，她沒那個腦子能護住這麼重要的東西。
我爹便又把目光轉向了我，他懷疑外祖父可能把藏寶圖給了我。
他用了最常套路女人的路數。
給我定了未婚夫、找了閨蜜。
想用愛情、友情撬動我。
可我不但對他不起心，對其他人也不動心。
就是一副什麼都不記得、什麼都不知道、或驚恐或呆滯的模樣。
與我娘剛來他家時一樣。
他們全家許久後確定，我娘受到劇烈刺激，真的忘了所有。
他以爲我隨了我娘。
他這才急了，決定另謀出路。
22
戚莊並不意外。
但他更關注另外一個事：「洛淳，你的意思是，你外祖父真的留下了寶庫？」
「是。」
他眼球皺縮，手激動得直顫。
我淡淡道：「其實也沒多少，大概幾百萬兩吧，以我母親的名義存在各個錢莊，這些年都被我母親花在我爹身上用於打仗了，最後的部分因爲南方受災捐給了朝廷。」
「現在也就有幾萬兩吧，我母親交給我管，用來府裏的支出。」
瞬時，失落席捲了戚莊。
他頹坐到椅子上，居然與他查到的一樣。
但他總覺得，不應該是這樣。
那男子那麼瘋癲又那麼神奇，不可能不給外孫女留後手。
但他想到，我接連被父親拋棄、被退婚、被閨蜜背刺。
我都做了什麼反擊沒有？
若我有錢，我絕對不會坐以待斃。
可我除了帶着母親唸佛，用精神之法療傷，什麼其餘動作都沒有。
他又不得不信了。
洛淳，他寄以厚望的洛淳，其真實情況就是外面看到的那樣，手裏的錢財將將能保住自身，將將能護住母親而已。
呼吸不覺沉重起來。
壓得他喘不過氣。
難道，他從洛淳之處借不到力？
太過期待又落空，讓他一時定不住。
強忍空落的感覺，揮手讓我離開。
23
戚莊看起來是信了。
我鬆了一口氣。
馬上又氣得半死。
左南居然跟了出來。
我沒給他好臉țû⁵：「我沒什麼價值，你不用幫着你家殿下監視我了。」
「對不起。」
他的道歉來得非常突然且詭異。
我不明所以：「對不起？你沒有對不起我？道歉道錯人了吧？」
他很堅持：「對不起，以後我一定會護住你。」
他紅着眼眶，眼裏含滿淚看着我。
把我看得莫名其妙：「我不需要你的保護，況且你的身手並不比我高，危急時刻，會連累到我。」
聽我這麼貶他。
他不生氣反倒一笑：「你是因爲這個，纔不信任我？」
「信任？咱們之間還談不到吧？」
他嘆了口氣。
「你還真是把我給忘了。」
「忘？」
我被他搞蒙了：「我該記得你嗎？你是誰？」
左南不再回答。
而是衝我過來就要抱我。
我立刻出手。
然後，我驚恐地發現。
左南真實的實力在百個我之上。
不過兩個回合，我就被他扛在了肩上，不得動彈。
「帶你去一個地方。」
不容我反駁，就飛出了太子府。
風在耳邊呼嘯而過。
24
我們到了佛寺。
在最高大佛的下面。
居然有個地下宮殿。
入口極其隱祕，宮殿裏擺放的並不是金銀珠寶，而是……
淚水瞬間決堤。
我又控制不住情緒了。
裏面都是我和我娘從出生到五歲的所有生活物件。
每一個物件下面都標註着時間、用途。
「芝兒抓周，抓到此金元寶，原來，我閨女喜歡錢！簡單，老爹給你賺來最多的錢！」
「淳兒抓周，抓到的是印鑑，了不得，我這外孫女是要執掌天下嗎？」
「……」
「芝兒娘給她做的第一條小裙子，芝兒穿上時，別提有多好看，我這個老父親驕傲啊！」
「淳兒第一次會走，摘了朵花給我，把我這個外祖父差點感動到太平洋，不行了，眼淚控制不住了。」
我看着那朵乾巴巴的花，外祖父慈祥的面貌在我腦海裏浮現。
我再也忍不住，哭出了聲：「外祖父……」
左南攬過我的肩，哽咽道：「洛淳，這就是你外祖父的寶庫。」
「傳言中富可敵國的寶庫。」
我哭得不能自已。
「外祖父……」
外祖父個性單純，什麼事情都藏不住。
尤其藏不住對我的寵愛。
他不止一次對外說，我是他這一輩子最大的寶庫。
我娘小時候，他也不止一次對外人這麼說我娘。
他對很多人說過，他的寶庫就是我娘和我，不是什麼破銅爛鐵。
可貪婪之人不信。
就認爲他說的是錢財。
導致兩次大禍降臨到他身上。
一次讓他失去外祖母，一次他自己丟了命。
我含着濃厚的鼻音道：「外祖父，你認我娘和我是珍寶之庫，爲什麼會認爲壞人也這麼認爲呢？」
「你好傻！」
左南拍拍我的肩：「外祖父不傻，他認爲你是寶庫，我也這樣認爲。」
我抬眼看他。
這是我第一次近距離地認真打量他。
濃眉、善良又閃亮的眼，緊緊抿着又過分紅豔的脣……
忽然，一陣記憶在腦中滑過。
原來是他？
「是你！」
他咧嘴一笑：「想起來了？」
「嗯。」
原來，他是與我有過一面之緣的漂亮小哥哥。
五歲那年，外祖父忽然焦慮起來。
不僅加固了山莊，還花了很多錢，找了很多關係，請到颶風閣，要僱傭他們來保護我。
颶風閣是民間最厲害的祕密組織，他們保護的人和物從未出過意外，就是收費極貴。
外祖父有錢，又提供了幾款美食祕方，成功讓颶風閣主本人來查看，瞭解情況後，答應接下這個看起來很大實際很小的活。
外祖父對我超級緊張，閣主看了不忍。
他答應外祖父派出最厲害的人來保護我。
我以爲會是一個人高馬大的叔叔。
結果是一個漂亮的小哥哥，只比我大幾歲的樣子。
外祖父惱怒閣主，認爲他這是在敷衍。
閣主不多言，對小哥哥示意了一下。
小哥哥領會，一個騰躍就到了樹頂。
又一個飄落，輕輕降到我面前，無聲無息。
我一下子就被鎮住了。
外祖父也被鎮住了。
我用崇拜的眼神看他，有如看天神。
小哥哥無比認真地對我說：「洛淳，以後我保護你。」
我點頭，點得很重，滿眼都是對他的信賴。
可就在要簽寫書契時，颶風閣二當家跑來急報。
閣主聽了，只猶豫了一會兒，就對我外祖父說抱歉。
小哥哥要去保護別人了，一個颶風閣拒絕不了的人。
外祖父不甘，卻在見到閣主皺緊的眉頭後，把話憋了回去。
我拽小哥哥衣角，輕聲質問：「你說話不算話？」
他把衣服拽了出去，用溫和的語調對我抱歉：「對不起，但口頭承諾不算數的。」
這樣啊。
我失落不已。
便低下頭不再看他。
也就未注意到他眼裏閃過的痛苦。
25
我擦了擦眼淚，問他：「你怎麼知道這裏？」
左南說：「你外祖父僱傭颶風閣，保的第一單不是你，而是這裏。」
「保期是你的有生之年。」
我驚愕。
他說：「覬覦你外祖父寶庫的人有很多，也有很多人查到黃寺，但到了黃寺線索就斷了，都是颶風閣的人出手阻斷的，這裏才得以完好保存這麼多年。」
「殿下也查到了？」
「對，不久前，殿下查到了，可他不信。」
「見過你，又瞭解到這裏是颶風閣保護的，他便信了。」
「殿下已通知唐衍和宋行，讓他們收手，可他們不信。」
「他們認爲藏寶圖一定還在你手裏，唐淺作證說你最會僞裝。」
「所以，你一定要小心。」
「爲何帶我來這裏？」
他無比認真道：「我來完成承諾，洛淳，我來保護你。」
我扯了一下嘴角：「怎麼？又來口頭承諾？」
「不是，這次我以命爲諾。」
下一秒，我都沒看清。
就被他捏開嘴，往裏拍了個東西進去。
我趕緊摳嗓子，晚了。
吐了半天，什麼都沒吐出來。
我怒氣衝衝地質問：「你給我餵了什麼？」
他一攤手，是一隻蠱蟲。
當着我的面，放到嘴裏吞了下去。
他笑：「好了，同生共死蠱已成。」
「洛淳生，左南生。」
「左南死，洛淳死。」
我像看瘋子一樣看他：「你瘋啦？你不是在保護太子？」
「隨時都可能死掉，你這是要拉着我陪死？」
左南大笑：「我還以爲你擔心我。」
「原來是怕死。」
「放心吧，颶風閣與太子簽訂的書契半年前就到期了。」
「我已成年，可以自己選擇任務。」
「以後誰都不能把我另派他人。」
「餘生，我只保護你。」
「半年前就到期？那你怎麼沒離開？」
「你不是要查這個皇寺嗎？」
我渾身發冷，他到底還知道多少我的祕密？
一種失控的感覺襲來。
心念一動，抽出匕首對着他的手臂就劃了一刀。
鮮血噴出。
左南像狼一樣嚎叫。
「咱倆同生共死，你不要命啦？」
我捂着胳膊，疼出了眼淚。
他的胳膊在淌血，我的胳膊疼得要命。
我忍着淚：「這個蠱是真的？」
「嗯。」
「咱倆感受一樣？」
他搖頭：「你主生，我主死，生時我與你相同，死時，你與我相同。」
我皺眉：「不公平，爲什麼我來月事時，你不能感同身受？」
左南一怔，隨後笑出了鴨子叫。
「洛淳，我主導死，你主導生，咱倆一人主導一樣，這才公平啊。」
「我努力護你生的快樂、幸福，這樣我就能跟着快樂和幸福。」
「我若不能保護你了，你就隨我一起死，你也不用再孤孤單單。」
我對他一頓拳打腳踢：「我要自己決定生死，誰要與你同生共死？」
我用了大力，左南沒怎樣，我疼得齜牙咧嘴。
在疼得快受不住時，他低下頭，對着我的脣輕輕觸了一下。
就像羽毛輕輕拂過。
我呆住。
他了然：「是不是不疼了？我已不疼了。」
我真是想死的心都有。
26
外祖父死後，就孤單的我，忽然有人跟了。
這種感覺說不上好還是壞。
外祖父教我，看人看事一定要看全面，要能看到背後的一面，看到長遠的一面，看到有利的一面。
我自認學得很好。
可我看不透左南。
他的存在，於我到底是哪一面？
除了外祖父，我從未有過與人不藏心相伴的經驗。
左南看出來我的不適。
他很努力地幫我適應。
他和我討論我外祖父。
他知道我最在乎的人就是我外祖父，比在乎我娘還要在乎。
他說：「你多次去皇寺老尼和老僧禪房外駐足，是不是懷疑他們就是你的祖父母？」
我搖頭：「我跟蹤過我爹，他每個月都會去一趟皇寺，風雨無阻。」
「可他不是個信佛的人。」
「我跟蹤幾次，發現他到了皇寺就去大殿拜佛，去找僧人探討法理，每次去的目的都不一樣。」
「但有一樣，每次他都會去禪房轉轉。」
「會在這個老尼和老僧禪房前駐足的時間比別的地方會多一會兒，眼裏是會露出柔情，雖是一閃而過，可每次都被我看到了。」
「所以你就懷疑了？」
「是。」
「你怎麼會懷疑他們與你爹有關？」
我遲疑了下：「殺我外祖父的那個黑衣人的褲腳綁法，與老僧老尼褲腳的綁法一樣，不是來自黃寺，更像是出自一個地方或者家庭的固有習慣。」
「那你爹呢，也是這樣綁法？」
「沒有，他日常着裝及習慣沒有異常。」
「我懷疑老僧老尼與兇手有關聯，我懷疑我爹是害死我外祖父的真正黑手，他來寺裏是警告老僧老尼。」
「所以，你想從老僧老尼那找到線索。」
「對，可我沒想到我爹去皇寺，只是爲了看他的爹孃，他爹孃在我外祖父面前做戲自裁恕罪，實際是被我爹藏起來了。」
左南點頭：「與殿下查到的差不多。」
「你祖父祖母，就是那對老僧老尼確實是害死你外祖母的兇手，但他們並未參與謀劃你外祖父的事件中。」
「根據現有線索，兩起慘案應是你爹、宋行、唐衍三人中的一人主導，或者三人合謀。」
「殿下判斷是後者，以此拿捏他們，可只有唐衍從了，宋行抵死不從。」
「爲何？」
「好像是出在宋哲身上。」
「宋哲？」
「對，就是你的前未婚夫。」
提到他，左南露出厭惡的表情。
我馬上也跟着難受。
「停，你不許這樣。」
左南說：「同生共死蠱就是這樣，我難受你就會跟着難受。」
「那你快樂呢？我卻不能跟着？」
「只能你跟着我快樂？」
左南一怔，他說：「我沒想過。」
「不過，可以試試。」
他試探道：「有件事我渴求已久，可以做一下試試嗎？」
我懵了：「你渴求什麼？爲何問我？」
他忽然低下頭，吻住了我。
一股戰慄從骶骨升起，蔓延至四肢。
這是什麼感受？
很陌生。
不像快樂，卻想讓人一直體驗。
我從未有過這樣的感受。
讓人失控、不可自拔。
這讓我很害怕，一把推開他，跑了。
左南在後面摸着嘴脣發呆。
他也從未體驗過如此震撼的感覺。
這就是殿下把那女人藏起來的原因？
27
太過慌亂，降低了警惕。
我居然着了道，被抓了。
唐淺頂着半人半魔的臉，出現在我面前。
她拿着火鉗子，滿懷期待地說：「洛淳，你和我認識的所有貴女都不一樣，我是真的喜歡你，想和你做朋友，做一輩子的朋友。」
「可你因爲一個男人，要與我絕交，這怎麼行呢？」
「我得把你變成與我一模一樣，你就會原諒我了。」
「洛淳，咱們共患難好不好？」
「我傷的是左臉，我把你的右臉燙傷，咱倆加起來，就還有一張完整的臉，咱們一輩子在一起好不好？」
我暗暗解着繩子。
我的雙手被反綁，困在身後。
她看不見我背後的動作。
見我沒有表情。
唐淺更激動了，她說：「我就迷你這個樣子，別的女子，一遇到事，不是哭哭啼啼，就是跪下求饒、討好獻媚。」
「唯獨你，泰山壓頂也不改色。」
「比男人還男人！」
「洛淳，我就迷你這個樣子！」
「我喜歡宋哲，是因爲他冷靜理智，很多地方都像你。」
「我本想左手收了宋哲，右手收了你。」
「可你怎麼ƭŭ̀₅就不乖，非要與我絕交呢？」
「你是不是討厭宋哲，所以才放棄我？」
「既然這樣，我只要你好不好？」
我不回答，也不看她。
唐淺怒道：「我實在等不及了。」
她舉着火鉗對着我的右臉就烙了上來。
繩子還沒解開。
我認命地閉上眼。
我不怕死，也不怕疼。
實在是，唐淺的表情太難看了。
預料中的疼痛並未到來。
耳邊沒有傳來燙肉的刺啦聲。
空氣中也沒有臉皮燒掉的糊焦味道。
唐淺換主意了？
我睜開眼。
卻見她拿着火鉗，垂着手臂，口裏流出血來。
怎麼回事？
下一秒，宋哲推門而入。
他滿臉焦急地跑向我：「怎麼樣？她傷到你沒有？」
唐淺見到宋哲，滿臉的絕望。
口鼻噴血，她支撐不住，摔倒在地。
卻又強忍着痛，有氣無力地問宋哲：「你心裏還是忘不了她？爲了她你居然給我下藥？」
宋哲只專心給我解繩索。
腳上的、手腕上的都解開了。
我晃了晃手腕，回了回血。
能站起來後，我走到唐淺面前：「皇寺裏的大火是你放的？」
唐淺一怔，隨後一笑：「沒想到，你會問我這個。」
她一臉的不在乎：「是，是我放的。」
「本打算與你同歸於盡的，可你怎麼就換到了男衆的禪房？」
「明明，我在我隔壁給你留了一間！」
宋哲沉聲道：「是我安排的。」
他又轉向我：「那天給你指點的很老的男善者是我扮的。」
我喫驚不已。
宋哲怎麼會救我？
他不知道他爹參與害死我的外祖父？
我與他從未有過真心？
宋哲眼裏盡是悲痛：「洛淳，與你退婚，是爲了護住你。」
「若你嫁到侯府，就是進入虎口。」
我很不解：「你不幫你爹，你幫我？」
「我想你應該看得出來，我對你爹孃、對你始終冷漠。」
宋哲轉過頭，不再說話。
眼淚一顆顆往下掉，側面看去，格外讓人揪心，就像痛得要死了一樣。
唐淺諷刺地大笑：「宋哲，我勸你做我側夫，你還不願，看到了吧，洛淳從未愛過你。」
「我起碼分了一半的心給你，她半分心都不肯給你。」
她勸宋哲：「你死心吧，洛淳不會是你的。」
「你住口！」
宋哲一改冷靜面目，對着唐淺大吼。
唐淺忽然來了力氣，與他對喊：「我不相信你沒聽到消息，郭青就快到京城了。」
「他不要命地打西蠻，除了爲他師父報仇，就是爲了用軍功求娶洛淳，他可是發誓要替他師父護住洛淳一輩子的。」
歇口氣，她又說：「我爹說了，老皇上忌諱他是洛崇的徒弟，雖然立功，賞賜卻是棘手。」
「可郭青不想要封號，也不想要錢財，就只想要娶洛淳。」
「老皇上一聽，高興壞了，正好順水推舟。」
「宋哲，收起你的妄想吧，洛淳馬上就要被賜婚給郭青了。」
宋哲一腳踢翻了桌椅。
「不可能。」
下一秒，一隊訓練有素的士兵闖了進來。
帶隊的正是郭青。
一臉的憔悴，一臉的擔憂！
他將目光鎖在我身上：「洛淳，我回來了。」
「以後再沒有人能傷到你了。」
28
一向無心情愛的我，被幾個男人當成了香餑餑。
事情發展得有如話本子！
讓我娘嗷嗷亂叫。
她坦白說她妒忌死了。
她說她付出真心給我爹，也真心喜歡過小哥，可我爹不愛她，說找外室就找外室；小哥也不留戀她，說沒了就沒了。
而我一個人都不愛，卻都愛我。
她滿眼的問號：「淳兒，你說這是哪門子邏輯？」
「難道情愛的規矩是，你越不愛誰，誰就越愛你？」
「宋哲請求恢復婚約、郭青要用軍功求娶、那個小侍衛走哪跟哪、皇后向皇上求你爲太子正妃、就連那個瘋子唐淺，她一個女的，死前念念不忘的居然是你，害得唐御史不知道要參你還是宋哲給她陪葬！」
「淳兒，你這是靠着一己之力，攪亂了所有人的心哪！」
「被這麼多頂尖男人執念追逐，這就是所有女人的終極夢想啊！」
「如果能把你的位置換給娘，娘做夢都能笑醒！」
她說的忘乎所以，完全把自己帶入其中。
我在旁邊靜靜地喫飯。
被唐淺抓住關起來一天一夜，讓我對食物有了執念。
沒事就喫一點。
就怕下一秒又被抓了。
畢竟，我身在漩渦之中，太多人把我當肥肉。
而我除了應付他們，還要應付監視府中的那個。
那雙眼睛始終沒有離開，也始終沒露出馬腳。
左南在府中佈置了很多颶風閣的人，都是高手，也沒有發現線索。
他親自抓了好幾回，都沒抓到。
他很擔心，與我寸步不離。
又經歷過我被唐淺抓走的事，讓他差點恨死自己。
他緩解愧疚的方式就是，即使睡覺，也要躺在我身邊。
而現在，我默默地聽我娘發瘋。
他坐在一旁，扭曲着臉聽我娘胡言亂語。
我娘每說一句，他的臉就難看一分。
讓人不忍直視。
我專心喫東西。
我娘不管不顧跑到我面前，一拍桌子：ţŭₙ「淳兒，別喫了！你告訴娘，有什麼祕訣？才遇到這天大的好事？」
我扭曲了臉，艱難對她說道：「娘，這不是好事。」
語氣淡然，卻不容懷疑。
我娘愣住。
往事一幕幕浮現。
她哆嗦了一下，想起來了！我對事情的判斷一向準確。
她白着臉、抖着脣說：「淳兒，你別嚇娘。」
「咱們一個男人都不要了，只要你沒事。」
壞事變好事，不怕。
這好事變壞事？
我孃的眼淚都要流下來了。
29
我說的沒錯。
皇后入局是很怕的。
唐衍靠了太子，沒拿到財富，也沒能給女兒報仇，憤恨又不甘的他，站了三皇子。
當年西蠻提出互派質子，換取雙方十年不開戰。
當時老皇上想送過去的是三皇子。
三皇子母妃安貴妃使了手段，讓西蠻方主動提出用嫡子。
爲表誠意，西蠻先行送來了西蠻皇后所出的皇長子，戰戰兢兢唯唯諾諾。
沒法與大黎太子比。
可老皇上還是不得不忍痛送去了皇后所出的太子。
爲了保護太子安危，除了派出皇家侍衛。
老皇上還派人給颶風閣下令，讓颶風閣派出年紀與太子相當、武力爆表的少閣主左南去暗中保護太子。
戚莊在西蠻十年，因有左南守護，安然無恙地活了下來，還收集了不少傳說和消息。
回到大黎後，本以爲能坐穩儲君之位。
畢竟他爲大黎做質子十年，居功至偉。
可令他沒想到的是，三皇子的母族利用這十年佈局，把三皇子推到了權力核Ţű₋心，爲老皇上解決了不少煩心事，讓老皇上對這個兒子十分信賴和依賴。
換儲的呼聲極高。
對此，皇后無能爲力，她本是小官家出身，憑藉與老皇帝年少夫妻的情分，得了皇后之位，可作爲背景不強大的母親，她護不穩兒子的儲君之位。
太子想到了我外祖父的寶庫。
誰知那只是親情的象徵。
太子想借助颶風閣，卻被老皇上提點，不要把手伸到民間。
太子之位，眼見危矣！
這時，剛戰敗的西蠻再次掀起戰爭，來勢比任何一次都兇猛。
之前是挑釁，此次卻是要與大黎決一死戰。
據說，是潛伏在大黎的探子傳回消息。
認爲大黎已無顛覆性戰力，只要西蠻舉力一戰，必能吞下大黎。
西蠻對這個探子的消息十分相信。
封了一個作戰經驗十分豐富的大將軍爲主帥。
這個大將軍帶着面具，沒人聽說過他的過往。
西蠻皇室對之十分信任。
西蠻的突然之舉，把大黎的老皇上嚇壞了。
這些年他靠着太子做質子，得過且過，什麼都聽三皇子的，並沒發展軍事。
而西蠻不但偷摸發展軍力，還時不時來個不等規模的騷擾來試探大黎實力。
西蠻預判，一旦開火，大黎不堪一擊。
老皇上不信，他召見了所有武將。
這些武將多年未打過仗，都說不出個所以然。
唯獨出征過的郭青卻不敢言語。
他回想與西蠻的數次對戰，無論贏或是輸，結束得都太快了。
如果西蠻每次的挑釁都只是爲了試探和練兵，那他的經驗就不準確，很可能是西蠻的誤導，若參考，會死人的，會死很多人。
他一個勁地抹汗。
老皇上一看，哪有不明白的？
氣得差點從龍椅上跌下來。
極力剋制自己要冷靜。
然後把目光再次投向多年來一直爲他分憂的三皇子。
三皇子卻低頭不語。
搞權謀他在行，可以說滿朝的文官都是他的人！
可打仗他哪會啊！
三皇子在心裏一個勁地咒罵西蠻，這個時候來搞事。
但沒用。
箭在弦上不得不發。
老皇上最無助之時，太子戚莊站了出來。
他在西蠻生活多年，對西蠻很是瞭解。
願意掛帥出征，爲父皇分憂，保大黎江山。
皇后也再次站了出來，當着文武百官的面，向皇上爲太子求娶已故大將軍洛崇之女洛淳爲太子妃。
這次，沒人再以我是敗將之女當不得儲君正妃而反對了。
三皇子氣得手抖。
老皇上若應允下來。
就意味着，太子會獲得老侯府宋家的助力。宋家是多年前的武將，雖敗落，瘦死的駱駝比馬大，宋府出面，不少武將都會跟隨！宋世子一直對我愧疚，他會爲了我給太子拼命！
就意味着，情報中心的颶風閣會全力相助太子。颶風閣少主早就昭告天下，此生誓與洛淳共存亡，洛淳是太子妃，那些在颶風閣謀事的武林中人勢必會全力保太子戰西蠻。
就意味着，郭青會爲了洛淳，以命護太子，因爲護太子，就是護住洛崇的血脈洛淳，這是郭青的執念。
這次，老皇上猶豫了，沒有像上次一樣斥責太子胡鬧。
三皇子額頭的汗珠噼裏啪啦地往下滾。
難道，十年的籌謀，就要功虧一簣？
這時，大太監通傳：「趙尚書夫人啓奏，急事要報。」
老皇上允了。
我和我娘、趙夫人一塊被帶入大殿。
趙夫人進到大殿，不顧規矩，對着皇上就嚷嚷洛淳助其母召外男行淫亂之事，此等不孝不貞之人，怎配爲太子妃！
趙夫人語速極快，但言之鑿鑿，老皇上皺緊眉頭。
趙尚書急得扯住她：「休要胡說，我知你心疼你侄女枉死，可這與洛淳有何干系？」
趙尚書又對老皇上跪下磕頭：「皇上恕罪，內子因心愛的侄女突然死亡，心智混亂，胡言亂語，請皇上責罰臣看管不嚴，饒過臣的夫人。」
趙夫人不依不饒，她尖叫：「皇上，臣婦沒有胡說。」
「是洛夫人自己說給我的，洛將軍去了不久，我去看望洛夫人，洛夫人見我爲她心疼，安慰我道，她有了小哥，日子並不難過。」
「當時臣婦聽了，覺得奇怪。」
「哪裏來的小哥？」洛夫人自覺說漏了嘴，便轉了話題。」
「臣婦心裏生了疑惑，便於卯時偷偷守在她院外，親眼見她女兒洛淳領了個男子從她院中出來，她們喚那男子爲小哥。」
「洛夫人紅光滿面，一看就是……」
卯時？所有大臣看向她。
這個時辰她怎麼跑去人家院裏的？
趙夫人卻以爲都在等她說詳細，她豁了出去：「成過親的都知道，就是做過那事後的樣子。」
針落可聞。
本對趙夫人心存疑慮的，都轉了想法。
因爲，誰都不敢相信大名鼎鼎的尚書夫人會公開說這樣的謊言，那唯一的可能就是。
衆人齊刷刷把目光轉向了我和我娘。
我娘慌了，她抓住我的手，眼裏盡是絕望。
我低聲安慰她：「別怕，不是壞事。」
我娘差點昏倒，她嘟囔：「怎麼又是這句話？」
「淳兒，你看看這是什麼時候，又是在哪裏？」
老皇上強壓怒意，把我召到面前問話。
我不卑不亢。
「洛淳，」老皇上聲音如鈍刀刮骨，「趙夫人所言，可是真的？想好了再答。」
「回稟陛下，」我聲音平穩，「趙夫人所言，純屬捏造。」
趙夫人一聽急了：「洛淳，你敢發誓嗎？你若撒謊，天打雷劈，不得好死！」
我緩緩抬頭，直視老皇帝的眼睛：「陛下，臣女隨母信佛，從不打妄語。若這世間真有小哥此人進過洛府，臣女甘願受五馬分屍之刑。」
趙夫人有點犯傻。
她沒想到我把話說到這份上。
老皇上叫人去傳我們府的所有下人。
太子跑到皇上跟前低語，老皇上點頭，又叫人去傳了宋行和唐衍。
很快，一衆僕人都被叫到跟前。
大理寺卿站了出來，要他們說明洛府是否來過外男，喚作小哥的。
所有僕人你看看我，我看看你，均搖頭。
趙夫人瘋了，她不管不顧道：「他們都被洛夫人收買了，他們撒謊。」
這時，太子站了出來，叫宋行和唐衍上前，指着六個下人道：「兩位大人，對這六人眼熟否？」」
「想好了再答，這可是欺君之罪。」
宋行和唐衍不知前情，但他們在我們府裏安插眼線的事早就報給過太子，所以直接點頭承認，這幾人就是他們安排的。
負責我孃的衣食起居。
大殿內一片譁然。
趙尚書面如死灰，拉着趙夫人連連磕頭。
老皇上的臉色陰晴不定，最終揮了揮手：「趙愛卿，帶你夫人回去好好休養吧。」
如果宋行和唐衍安排的下人都不曾看過什麼小哥，她趙夫人一個外府婦人怎麼就那麼巧看見了小哥？
而且她爲何能在不通傳的情況下，就進了洛府的院子，這事深究起來……
趙尚書的臉紅了又白，白了又綠，綠了又紫……
最後以趙夫人暈過去結束。
太醫作證，趙夫人氣滯血瘀，之前確實因爲精神不佳，被趙尚書請貴妃派了太醫去診斷。
皇上正爲出征之事發愁，不願糾結精神出了問題的臣子夫人之罪。
揮揮手，讓趙尚書帶着趙夫人走了。
我們家的僕人也被揮退。
一場滅九族的風波消失於無形。
所有人都認爲是趙夫人瘋了。
皇后卻不然，在皇上再議出征之事前，她搶着詢問我娘精神怎麼樣？
我回答：「稟皇后娘娘，我爹剛去時，我娘經常恍惚，後來爲南方災民做過事後，精神好多了。」
皇上一聽，臉色緩和，他想起來我娘爲他分過憂，看向我娘，面上有愧，就想下令讓我們走。
皇后卻不依不饒：「陛下，臣妾還是不明白，這『小哥』究竟是何人？爲何趙夫人會如此執着？」
我看向宋行：「這就要勞煩宋大人給皇后娘娘說明一下了。」
宋行瞥了我一眼，不情不願地站了出來：「回稟皇后娘娘，洛夫人是洛家的養女，洛將軍是她的養兄，她小時候管洛大人叫兄長，私下裏也叫哥和小哥。」
真相大白。
太子看向我的眼神里充滿了柔情。
皇后恍然大悟：「原來洛夫人是思念亡夫成疾！」她轉向皇帝，眼中含淚，「陛下，這樣的情深義重，她的女兒定然也是至情至性之人，正是太子良配啊。」
老皇上正覺得愧對我娘，聽皇后這麼一說，當即應允我爲太子正妃。
隨後，又同意了太子掛帥出征的請求。
三皇子傻了。
一場皇家爭鬥落幕。
贏的是太子嗎？
我用眼角餘光向左南掃去，他的手已經攥得變形。
我疼得差點叫出聲。
30
出宮前，太子叫住了我，他說：「洛淳，孤知道你對陛下賜婚心有疑慮，但你放心，孤會好好待你的。」
「孤在此立誓，在你生下嫡子之前，孤不會納側妃，更不會找其他女子。」
我對他行禮：「臣女相信殿下不會打妄語。」
戚莊一噎，馬上把情緒調節好。
我當沒看見他的變化。
就隨我娘往外走。
我娘嘀咕：「真就跟了他了？你爹一個將軍而已都找外室，他是太子，按律就可以娶一大堆，你真要與人爭風喫醋？」
她嘆氣：「哎，我也就是說說，這可是皇上賜婚，你又有什麼辦法呢？」
她也不期待我回答，直接癱在我手臂上：「你娘我都快嚇死了，還得爲你操心。」
我說：「不必。」
我娘追問：「不必啥？」
我回她：「不必擔心。」
她以爲我不懂後宮的爾虞我詐，不想提前給我添堵，想小哥去了。
一出了宮，就見到左南在等我。
我開門見山：「我不會嫁戚莊，你可不可以不再用虐自己的方式來虐我了？」
左南立刻鬆開了手，樂出了滿嘴牙：「說說看，怎麼打算的？」
我先安排我娘回府。
她腿軟了，精神更奇怪，悄悄問我：「淳兒，原來小哥是我想象出來的呀。」
「可惜了，再也見不到了。」
我不置可否。
左南可不會這麼好糊弄。
但他不追問。
他不關心我娘是否真的找過小哥，他只關心一件事，我會怎麼對付太子。
「殿下看你的眼神，不是單純的利用。」
「今晚帶我去這裏吧？」
我展開手掌，上面有個名字。
左南瞪圓了眼睛：「你怎麼知道？你怎麼可能知道？」
「去不去吧？」
「去。」
31
捉姦這事，我好像輕車熟路了。
我與左南坐在金黃屋的屋頂上，聽着屋子裏的旖旎。
「好睏，這是多久了？」
左南：「快一個時辰了。」
「聽動靜，殿下快到尾聲了。」
「嗯。不對？你一個未出閨閣的女子怎麼懂男人的時候？」
「少廢話，下來吧。」
我率先躍下，來到黃金屋的正門前，守株待兔。
左南很不情願，但也乖乖站在了我身旁，等待前任主子尷尬。
比我們預期的還要長一點，太子才推門而出。
一眼看到我倆，差點口吐白沫。
我問左南：「你說，太子這會兒死了，還能算作馬上風嗎？」
左南尷尬至極，扭了頭不看我也不看太子。
戚莊兩手緊抓門框，才勉強站住。
「那個……」
「孤此刻眼冒金星……」
我清冷開口：「殿下，您先閉上眼，就當沒看見我，只聽我說。」
「我不是來捉姦的。」
「我是來和殿下交換的，用您的違背誓言交換一個位置。」
「此次出征，您爲帥，我爲將。」
「您若不允……」
左南急了：「殿下，趕緊應。」
戚莊咬牙切齒：「好。」
我立刻拽起左南，飛身而去。
32
一路上，我神情淡淡。
不像是去決戰，像是去了結的。
左南騎馬與我並行，他說：「颶風閣動用了最厲害的探子，還是沒查出對方的主將是誰。」
「沒事，我知道。」
左南做牙疼狀：「你知道，你又知道？」
「都這會兒了，你能不能告訴我，爲何你會知道？」
我對左南笑了一下，拍馬而去。
左南無奈，打馬跟上。
戚莊坐在馬車裏，繃緊了臉。
從來沒有哪一刻，讓他覺得這麼窩囊。
黃金屋藏的是令他欲罷不能的女子，他對她的身體有超乎常情的渴望，不見就抓心撓肺地想，見到了就立馬急色地將人壓在身下。
這與他平日建立的形象大相徑庭。
他一直以不沉迷女色示人。
可這個女子，讓他欲罷不能。
誰都不知道有這樣一個女子，讓他爲之癡狂，就連把眼線遍佈他周圍的父皇和母后，也未曾察覺。
他把女子藏了起來，因爲她不適合後宮，那會讓她失去鮮活與嬌媚。
他打算用黃金屋藏她一輩子。
可他怎麼都沒想到，前一刻他信誓旦旦地對他的太子妃說，絕不會在她生育嫡子之前找別的女人，後一刻就被太子妃捉了奸！
他有預感，洛淳不會成爲他的太子妃了。
她說了交換，可他明白，她的交換絕不止於用將位隱瞞一場姦情。
她真正要交換的是用一場軍功，換掉與他的賜婚。
一想到這個，他就心疼，疼得像被蟲子啃咬。
不知道從何時起，他對洛淳動了男女之心。
與只想藏起來享受的女子不同，對洛淳，他想與她並肩天下。
可現在，完了。
他氣得猛錘馬車邊框：「怎麼就忍不住去找了那女子，前日不是剛剛找過嗎？怎麼就管不住胯下！」
他錘得很用力，拳頭淌了血。
疼痛讓他清醒，也讓他暗暗下定決心。
他將來是要登頂的，九五違背誓言又如何？
他透過車窗去看洛淳。
洛淳，你註定是我的太子妃、我的皇后！
33
終於到了開天窗的時刻。
我不再平靜，激動到手抖。
左南要替我上前，我一把推開他。
「這一刻我已等太久。」
左南停住馬，用像我娘看我一樣的眼神看我：「你生我生，你死我死。」
他這是向我表白，也是向我要承諾。
戚莊聽到了，臉色難看至極。
我各瞥一眼，誰都沒理，直向面具將軍衝去。
沒什麼能阻擋此刻的我！
滿腔的怒火，壓抑了十餘年的怒火終於要爆發了。
西蠻軍很詫異，他們沒想到，他們提議主將單獨對戰，我想都沒想就答應了。
我懷怒奔去。
面具將軍只遲疑了一下，打馬向我迎來。
我甩出最大嗓門：「西涼太子，你帶着面具，是要遮你扭曲的臉，還是遮蔽你太過醜陋的靈魂？」
滿場皆驚。
面具將軍倒抽一口冷氣：「小丫頭，休得胡說。」
「那就看招。」我出手了。
他回招。
一個回合過後，平手。
轉身，我又來了一嗓子：「當初你砍的是我外祖母左臂吧？」
話一落，面具將軍的左臂掉了。
滿場寂靜。
誰都沒看出我是怎麼出的手，也沒看清面具將軍的左臂怎麼就掉了，血液噴薄而出，他的面具瞬間被血覆蓋。
面具將軍大駭，他極力想穩住身形。
我怎麼會給他這個機會？
我發出沖天怒吼：「你砍了我外祖父的頭，這麼多年，該還回來了！」
刀起，面具將軍的頭，咕嚕嚕滾到地上。
馬背上的殘軀，搖晃了幾下也掉落馬下。
左南的聲音隨之而起：「殺呀，殺過去。」
殺賊先殺王。
我殺了西蠻的王，還是速殺。
西蠻亂成一團。
左南衝鋒，戚莊帶隊斷後。
很快，就把敵方殺了個血流成河。
而我，專注於踢面具頭顱。
一腳，一腳，又一腳……
戰場殺戮結束時，我還在踢。
堅持跟來，一直跟在我身後的宋哲，受不了了。
他提醒我：「洛淳，戰鬥結束了。」
我停了下來。
撫了撫胸口，壓制在這裏十幾年的鬱氣消了個乾淨。
見我不再踢面具頭顱，他走過去將之撿起。
「這個是要帶回去的，是你首功的證明。」
我不言語。
他自言自語：「真的是西涼太子？」
「爲何要帶個面具？」
他往下扯麪具，我不阻止。
只盯着他的臉，等着看他崩潰的樣子。
果然，待宋哲看清面具下的面容，嚇得一把將頭顱扔了出去。
他回頭看我，滿臉都是驚恐。
我對他一笑：「現在，還對我念念不忘嗎？」
他沒有回我。
踉蹌着往前跑，就像我是個惡魔一樣，恨不得離我越遠越好。
太過驚恐，跑了幾下，他便跌倒了。
可他決不回頭，連滾帶爬，離我遠些的決心極盛。
我對着他狼狽至極的背影扯了扯嘴角。
就這？
戚莊打馬趕了過來。
看到了全程。
他很好奇，跳下馬，直接向頭顱走去。
頭顱背對着他，他繞了過去，去看正面。
只一眼，就被嚇得跌倒在地。
不敢相信地看着我。
我對他扯開笑容：「殿下，還想讓我做你的太子妃嗎？」
戚莊一言不發，像被惡鬼追了一樣，快速跳上馬，飛奔而去。
不管方向，只求離我遠點。
斬殺西蠻兵無數的郭青趕了過來。
他沒看到全程，但他好奇西蠻太子的模樣。
人未到刀先出：「淳兒，我也來他一刀，爲師父報仇！」
頭顱被他砍成兩半。
他撿起來拼好：「我倒要看看這醜陋的西涼太子，到底長成什麼模樣！」
他每隻手各捧一半頭顱，湊到一起後，張大了嘴巴：「淳兒……」
兩半頭顱落地，郭青也隨之昏倒在地。
我輕蔑地踢了郭青一腳。
護我？
怎麼護？
戰場終於清點完畢。
左南輕快地向我跑來。
見我在踢郭青，問道：「你是嫌棄他膽小，連碎頭顱都不敢看嗎？」
我指了指頭顱：「你也去看看吧。」
他會與其他三人是一樣的反應嗎？
逃跑或是昏倒？
左南小心翼翼地把頭顱拼好，又仔細打量。
先是喫了一驚，隨後感嘆：「難怪，難怪。」
「難怪皇寺大火，你從樑上往下扔柴火，我派腿腳最快的人追你，卻讓你給跑了。」
「難怪在洛府，我親自抓你，卻沒抓到。」
「難怪，心眼不多的趙夫人，非要攀咬個小哥出來，感情是你搞得鬼。」
「難怪淳兒外祖父有寶庫的消息傳了出去,我明明守了這個祕密這麼多年。」
「難怪你跑了後，西涼就發動了戰爭。」
「……」
左南默默叨叨了半天。
最後，他拿起刀把頭顱的兩半張臉都往花了砍，直到再也看不出樣子來。
他把頭碎顱裝進袋子遞給我：「回去換退婚。」
「嗯。」
我們一起朝軍營走去。
我忍了又忍，實在沒忍住。
「你不怕我嗎？在他們三人眼裏，我就是個怪物，是個魔鬼。」
左南看我：「你不怕我嗎？剛剛我可比你更殘忍！」
我搖了搖頭。
他也搖了搖頭。
然後，我們同時向對方伸出了手。
番外 1
小哥主動聯繫了我。
他在外祖父的世界裏，又沒錢了。
外祖母阻止他聯繫我，怕給我和我娘帶來麻煩。
可他忍不住。
他說：「芝兒怎樣了，她想我沒，我能不能再過去服侍她兩天，我好想她。」
我眼皮都沒眨一下，就對他說：「我可沒銀兩了，你確定要來？」
小哥慌亂。
胡謅了半天，找了個理由從視頻中消失。
外祖母湊了過來：「淳兒，我和你外祖父全程看着你，你做的很棒。」
「你可還需要什麼？」
「上次給你的最新武器震懾了舊勢力嗎？這權那權還敢露頭嗎？」
「平權的思想普及了嗎？這裏出了更易懂的讀本，需要傳過去嗎？一定不能被極端男女權綁架，搞什麼男女對立！」
「男女攜手，天下可運於掌。」
「淳兒，無論你需要什麼，只要外祖母這裏有的，你儘管開口！」
我悶悶地哀求:「那能給我脫了同生共死蠱嗎？」
聞言，外祖父擠進了鏡頭：「那可不行，那是我特意留給左南的，沒那個，他治不住你，兩口子，還是能互相制衡點好。」
我怒：「外祖父！」
他忙打哈哈：「你治理這麼大一個國家，夠累了，這可是兩個國家拼湊的！趕緊休息，下次聊，下次聊。」
說完，趕緊掛了視頻。
視頻從空中消失。
我嘆了口氣。
還得多少年，我才能完成任務，帶着我娘去他們的世界裏團聚啊？
左南走了過來。
一把抱起我，徑直向牀上走去：「咱們趕緊生個孩子，把這個國家甩給他，咱們就能帶着娘去找外祖父了。」
我踢了他一腳：「你天天都這麼說，都說了十年了，孩子呢？在哪呢？」
左南一邊幫我揉腳，一邊哄我：「快了，快來了，我今晚再加把勁，孩子就能來了。」
我翻了個白眼，這句話他也說了快十年了。
到底什麼時候，我才能不當這個皇上啊！
番外 2
我娘最近新談了個男朋友，比她小十歲。
長得肖似小哥，沒小哥會哄人，卻比小哥乖。
我娘經常哄他：「乖，我只愛你一個，我會一輩子愛你的。」
小男朋友委屈巴巴：「那你什麼時候和我成親？」
我娘趕緊給他銀票：「你喜歡的品牌衣服和包都出新款了，這就去買。」
小男友立刻喜出望外，把成親的事拋到九霄雲外。
我娘鬆了口氣。
她把外祖父留給她的錢花到了實處。
真正體會到了有錢人的快樂。
成什麼親？
就談戀愛不好嗎？
感情在就在一起，感情沒了就分開。
誰也不用把誰困住。
只可惜了她的女兒，這輩子就只能有一個男人。