聘山河

我的好兄弟拿刀架着我，逼我承認我是女的。
「你不答應，我就得娶你妹妹。」靳以安急得咬牙切齒，「那瘋婆子十五歲給我開了瓢，我得死在她手上！」
我叫溫仕寧，護國將軍「嫡子」，是我家唯一的「男丁」。
與「明儀王府世子」——靳以安同窗三載，一起翻牆翹課，掏鳥窩，什麼荒唐事都做了，我把他當兄弟，他竟然想娶我……

-1-
大逆不道。
我一掌拍在他清雋如玉的臉上，順勢推開他，坐起來抖抖袖子，「我是男的。」
靳以安捂着臉，重新撲過來，大有飢不擇食之相，「我管你男的女的，你長得俊，化妝描眉披嫁衣，總能糊弄過去！」
他要娶我妹妹了，倒不是他自己願意。明儀王與我爹是拜把子的交情，當年定了娃娃親，長女配長子。
所以他得娶。
以前，靳以安沒見過我妹妹的時候，他還挺高興的，總說有我這樣的哥哥，妹妹能差到哪去。
直到兩年前，十九歲的靳以安遇見了十五歲的溫語寧，然後，她用一塊玉珊瑚給他腦門上打了個大洞，靳以安從此對她避如蛇蠍。
這會兒，靳以安已經抱着我往外走了，一邊走一邊緊着唸叨：「溫仕寧，好人做到底，送佛送到西，你嫁過去，我保證對你好。扮個女人而已，能有多難！」
我深吸了一口氣，道：「我下個月要上戰場，沒工夫陪你玩。」
話音剛落，人突然不動了。
到底是自家兄弟，我自覺話說重了，開口安慰他：「你不要過於思念我，如果運氣好，我逢年過節還是可以回京城的，你……你努力耕耘，給我生個外甥出來，不算辜負我們的同窗情誼。」
「不……」靳以安語氣苦澀，抱着我往回走，「你救救我，你救救我……」
「靳狗拿命來！」
一道中氣十足的獅吼自身後傳來。
靳以安哐當一腳踹上房門，變抱爲扛，去掀後面的窗戶，「她來了！她來了！」
在他驚惶的ẗū₇說話聲中，身後的門應聲而裂，溫語寧武一柄長刀，虎虎生威。
「靳狗，聽說你要娶我？」她長身而立，冷笑不止。
靳以安搬着我放到自己身前，訕笑：「女俠息怒，我……我對你兄長一見鍾情，必不會娶你，只是……我與他不爲世俗所容，還請女俠開恩，讓仕寧借你身份嫁給我……」
溫語寧眼睛一眯，轉而看我：「哥，你自願的？若他強迫於你，我必叫他身首分離。」
溫語寧是個暴脾氣，只怕不能善了，我只好暫時應下，對她道：「語寧，我有話同他說，你先回去。」
溫語寧離去前，粗聲粗氣道：「哥，你安心去吧，我代你上戰場。」
她剛走，我便撿起掉在地上的外衫也往外走。
靳以安拽住我，「你上哪去？」
我抽着袖子，「回家。」
「行，我讓家裏照你的身量做嫁衣，你喜歡東珠還是五色線，幾隻鳳凰？還是都要？」
我甩開他，「隨你。」
回到將軍府的時候，天已經黑了。
我去了演武場，天幕下，我爹還坐在那兒，看着光禿禿的演武場愣神。
他聽見動靜，扭頭看我，接着對我招招手，「坐。」
我點點頭，在不遠處坐下。
「仕寧，準備得如何了？」
我應道：「還行。」
他瞥了我一眼，語氣深沉，「咱家的仕途，都指望你了。去了戰場，掙個功名出來。」
我想了一會兒，「爹，語寧一定要嫁給靳以安嗎？我看她不想嫁。」
他輕咳一聲，避重就輕道：「她性子烈點沒關係，嫁過去不喫虧。咱們家沒有男孩，你作爲長姐，多勸勸她，你娘泉下有知，也能安心。」
我點點頭，去了語寧屋裏。
她正擦拭那把寒光凜凜的長刀，眼都不抬，「姐你別勸我，我跟隨父親在戰場上長大，受不了和一羣婆媽文人相處，我生來就是殺蠻子的！」
我嘆了口氣，「戰場兇險，刀劍無眼，你一個姑娘家，別摻和。」
溫語寧目光灼灼，「姐，你也是姑娘家，三歲識字，五歲作詩，七歲騎射問鼎皇城，若是男子，早該拜相了。你可以做到，爲什麼我不行？」
我板起臉，「咱們家有我一個就夠了。」
溫語寧騰地站起來，「這些年，我親眼看着你變得沉默寡言，我知道你不喜歡這些，咱們家又不是隻有你一個女人。」
「溫語寧！」我語氣森冷，恨不得敲醒她。
「你是不是怕被我搶了風頭？」她徹底翻臉了，用蠻力將我推出門外，一個月閉門不見。
我原以爲事情就這麼悄無聲息地解決了，可萬沒想到，大婚當日，我是在喜轎裏醒來的。
四周是熱鬧的爆竹聲和人聲。
我撩開蓋頭，眼前叮叮噹噹一串東珠晃得我頭暈。
我突然想起昨夜溫語寧出嫁前，曾面露愧疚，親自斟酒賠罪。
一杯下肚，不省人事。
豈有此理！
真是反了！
袖子裏晃晃悠悠灑落一封信。
我撿起來，溫語寧蒼勁有力的字躍然紙上，「哥，見字如晤，等你看到這封信的時候，我殺蠻子去了。後會有期。」
我緩緩攥緊了信紙，暗罵了一聲，「艹……」

-2-
事已至此，我只能見機行事，不可落了明儀王府的面子ṭú⁸。
轎子一停，喜娘高聲喊道：「新娘子下轎。」
隨之，簾子外面伸進一隻手。
修長白皙，骨肉勻稱。
是靳以安的手。
他見我沒有反應，勾了勾手，小聲說：「別愣着，快點的。」
旋即人腦袋順着簾子縫隙擠進來，「姑奶奶，我求你……」
話落，人突然定在那兒，與我四目相對。
靳以安的眼珠子一轉不轉粘在我臉上，白皙面龐漸漸染了紅暈，不多時，漲得跟柿子般。
我淡定地盯着他，他也盯着我，半晌漸漸勾起一抹燦爛的笑，「寧寧，爲夫來接你了。」
事發突然，從得知我代妹出嫁，到被他土匪般抱出轎子，只有一瞬間。
我下意識地掙扎一番，無果，輕咳一聲：「豈有此理。」
靳以安渾不在意，抱着我大步跨過火盆，「原本還愁如何保全我小命的同時，把你妹妹領進門，現在不用了，兄弟的豆腐不喫白不喫！」
我沉悶悶地看了他一眼，正對上他稀奇的目光。
「你別說，是挺好看的，你要是個女人，我就娶你了。」
我被他氣得氣血翻湧，抿脣一言不發。
華燈初上，靳以安剛把我送進喜房，還沒來得及說句話就被拽去前院喫席。
人剛走，我一把揭了蓋頭，在屋中翻箱倒櫃，掏出了壓箱底的陪嫁，隨便扯了牀單打成包袱，甩到背上，掀窗就走。
驀地，一羣人出現在院子裏。
開窗聲驚動了他們。
一時間，數目相對，針落可聞。
我保持翻窗的姿勢僵在門口。
被圍在中間的矜貴公子愣了片刻，臉色大變，衝過來攔腰將我抱住，對着別人打哈哈，「內子頑劣，見笑見笑！」
衆人安靜如雞。
靳以安風風火火地將我扛進屋，小門一關，俊臉一板，「祖宗，您想幹什麼？」
我驅走靳以安的胳膊，「溫語寧今夜就要出北關了，我抓她回來。」
靳以安抱着我轉了個個兒，往屋裏推，「抓什麼抓，腿長孩子身上，你還能剁下來！」
我和他對視半天，突然轉身往外跑。
靳以安眼疾手快地一把將我扯回，「這麼多人看着呢！我讓別人幫你找行了吧！」
見我還是沒鬆動，靳以安背靠窗，成大字型攔在我跟前，苦口婆心道：「溫大公子，城門下鑰，您穿着一身火紅嫁衣在街上狂奔，是生怕外頭人不知道，您今兒男扮女裝，嫁給我靳以安？」
我掐着腦袋，額頭突突直跳。
確實不划算，如果被我爹識破，抓回去，定然要打斷雙腿。
靳以安見我沒了動靜，緩了口氣，「少安毋躁，我已派人追去了，不出幾日，定能得到消息，在此之前，煩請溫大公子委屈幾日。」
看他那副成竹在胸的模樣，我煩躁的心性漸漸平息下來。
靳以安此人雖擅長掇乖弄俏，但也是京中少有的出衆後輩。明儀王府就他一獨子，壓着他學了諸子百家，厚黑權謀之道，辦事最爲靠譜。
我扔了包袱，坐在牀上，「如今怎麼辦？」
靳以安早解了紅錦袍，緊挨着我坐下，淡淡酒氣撲鼻，卻並不難聞。
「不如……早點圓房？」
他眼神閃着亮光，不知是說着玩，還是存心找打。
「靳公子的耳朵，可聽見自個兒嘴說了什麼？」
靳以安笑容一收，貼着牀邊訕訕站起，「瞧你，我……我就隨便說說……外頭不是……有人聽着麼……你一個大男人，還怕什麼調戲不調戲的？」
「靳以安，過來。」
他搖搖頭，身杆筆直，「您別客氣。」
不知不覺，他退到凳子旁。
我皺皺眉，提醒他：「你別跑了。」
靳以安又往後挪了一步，「我……」
隨後我眼睜睜看着靳以安後腳絆在小凳上，撞上小榻，臉一轉朝下栽去。
門牙親在了桌子楞，發出咚的一聲脆響。
…………

-3-
大婚當夜，世子妃閨房嬉戲，用力過猛，導致世子負傷，連夜請來了御醫。
老御醫憋笑憋得老臉漲紅，還佯作淡定，「世子，牙只是缺了一小塊，不影響觀瞻。飲食上多加註意，需清湯寡水，涼熱適宜。」
靳以安捂着牙，一副筋疲力盡的模樣，「不要聲張，不要聲張。」
過後幾日，靳以安堅持宿在小榻上，一副被我欺負了的模樣，頻繁使喚我端茶倒水，我生性沉悶，不愛言語，便也由着他。
到了晚上，他要與我同牀共枕。
起先我頗爲抗拒，直到他拉着我，從王家的寡婦講到張員外家的十八房姨娘，講得人昏昏欲睡，一點花花心思都沒有，我才漸漸放心下來。
期間，明儀王妃派人聽了幾回牆角，得知圓房毫無進展，心生一計，讓我一個「新婦」跟着她參加集會。
我們溫家滿門糙漢，哪裏去過這個呀？
當我得知自己馬上要套着幾斤首飾出現在襄王妃壽宴上時，頭皮都炸了，對着窗外的一束芍藥走神半天，沒想到好對策。
靳以安從書上露出桃花眼，一挑，「溫兄……溫兄！」
我收回目光靜靜看向他。
靳以安腆着臉笑，「勞煩幫我看看哪家小娘子身材好。」
我刷地抽出長劍，比着他脖子，「你不守男德，我將妹妹嫁給你，不是讓你看美女的。」
靳以安小心翼翼地用食指推開劍刃，「言重了，我這不是……替你物色人選嗎？」
明儀王妃不知何時出現在門口，輕咳一聲：「你們在幹什麼？」
靳以安一改嬉皮笑臉，奪過我的劍放在手中把玩，吊兒郎當道：「我啊，教寧寧練劍呢。」
說完還在自己的脖子上比量一番，「你瞧，遇見危險要朝這裏砍。」
我知道他在幫我遮掩，問門口：「娘，有事？」
明儀王妃道：「給你送些料子過來，明日在場都是名門閨秀，語寧你跟在我身邊，要謹言慎行。」
我就知道明日不能輕易過關。
我還沒回話，靳以安挑眉，「她不喜嘈雜場合，我替她去吧。」
我盯着靳以安的後腦勺，都能聽見他腦子裏的算盤劈啪作響，他喜歡ṱûₔ歐陽家的大小姐、辛家的妹妹、陸家的寡婦，但凡喘氣的漂亮的，他都喜歡。
明儀王妃嗔他一眼，「女人家的集會，哪有你的地兒，老實在前院待着。」

-4-
我被她敲打一番，第二日便被盯着戴上禁步，一身環佩之下，我彷彿失了精氣神，木偶一般被弄上馬車。
襄王妃壽宴佳麗雲集，明儀王妃領着穿過迴廊，吸引了許多目光。
不少女子交頭接耳，對我指指點點，議論紛紛。
我當然曉得靳以安在懷春少女中的名氣，以前和他同窗，每日醒來，窗前都會出現許多嬌豔的花，是送給靳以安的。
我端坐在一羣長輩中，神遊天外，偶爾聽上幾句，便是「不孝有三，無後爲大」、「福嗣綿延，生兒育女爲女子之本」，心裏琢磨昨夜兵法讀到哪一章節。
漸漸地，我就聽出畫風不對。
「溫家無女眷教導，你爹忙於練兵，教出的女兒舉止粗俗些，尋常人家都忍不得，只有你婆母不嫌棄，留你在王府悉心教導，這是你的福氣。」
襄王妃大氣端莊，說出的話卻一句比一句難聽。
周圍之人紛紛附和：「王妃和婆母在場，你怎可心不在焉，半句也不答？」
我不曾出入於後宅，不擅應對此情此景，一時愣在當場。
不料此等反應更引來衆人的不滿，連明儀王妃都蹙起了眉，「我在家便是這樣教你的？方纔說的，你可記下了？」
「母親趁我不在，說什麼了？」珠簾一掀，一明眸善睞的公子神色從容地邁進來，他穿着水紅色的圓領袍，頭頂鎏金冠，華貴綺麗，瞬間吸引了場中所有姑娘的目光。
靳以安悠哉悠哉來到我面前，對着明儀王妃作揖，「我在前院待得無聊，特地跑來後院聽伯母們閒談。」
說完示意我給他讓開地方。
我鬆了口氣，站在他後面。
襄王妃笑得一臉和煦，言語間絲毫沒有苛責之意，「許久不見你了。」
明儀王妃笑笑，「在書院待幾年，失了管教，連規矩都不顧了。」
靳以安轉回剛纔的話題，「方纔都談什麼呢？」
我輕咳一聲，示意靳以安別再問了。
他似有所感，摸摸鼻子，笑道：「這幾日羣芳樓新來了個花魁，舞姿一絕，正打算今晚再去呢，母親替我跟語寧求個情，放我一馬。」
這般混不吝的話，將錯處都攬在他自己身上了。
此話一出，衆人都變了神色，看我的目光中多了一絲同情。
明儀王妃更是坐不住了，低斥一聲：「胡鬧，你新婚燕爾，怎可去那種不三不四的地方？」
靳以安笑笑，任憑她罵，少頃起身，「我荷包呢？繡好了？」
我愣了半天，沒反應過來。
靳以安一手搭在我肩膀上，「就知道你忘了，走，回家給我繡去。」
我一路被他牽出屋，走在小花園裏，靳以安一改方纔的沉穩，跟我邀功：「溫兄，如何？我剛纔表現不錯吧？」
我望着面前那張掛着明豔笑容的臉，身子默默朝後退了一步，「多謝。」
靳以安沒覺察到我的不自在，笑眯眯道：「不如謝點別的？」
「什麼？」
我千算萬算，沒算到靳以安讓我請他喝花酒。
他把一沓銀票往桌子上霸氣一拍，「老鴇，叫你們這兒最好看的姑娘伺候。」
都說這裏的姑娘姝色傾城，他安排好自己，還好心地爲我安排了一位。
那妖嬈豔麗的姑娘貼在我身上，將美酒湊到我脣邊，嬌滴滴地勸道：「公子喝酒……」
我渾身僵硬，極力忍住心中翻湧的不適，看靳以安在溫柔鄉里左擁右抱，遊刃有餘。
他穿過輕薄的綾羅，笑問我：「溫兄，都是男人，別放不開啊。」
話落，他在一旁的姑娘手上輕掐了一把。
女人的聲音嫩得滴水，咯咯笑着同他打趣。
我騰地起身，生怕此等行徑污了我眼，目不斜視地開門，「我在外面等你。」
丟下一袋錢，我步速急促地出了花樓。
華燈初上，滿樓紅袖，琵琶琴曲纏綿不絕。
我身處其中，自覺難以融入，對着暗沉沉的夜空傾吐一口濁氣，聽身後靳以安急匆匆跟出來。
「寧寧，你怎麼了？」
我自顧自跳上馬車，居高臨下地望着他，「玩開心了？」
靳以安只一眼，便覺出我心情不對，推開粘過來的美人，拍拍袍子蹬車，「不玩了，咱們回家。」
一路上，我們誰都沒說話。
身上沾惹的脂粉氣在空中慢悠悠浮動。
馬車壓過青石板，偶爾幾個石頭頂起車輪，車臉搖搖晃晃撞響了車角的銀鈴。
靳以安動了動胳膊，說：「寧寧，我是怕你在家太悶。你不喜歡，以後我不帶你去便是。」
我自幼勤學苦練，連半點胭脂都不曾沾惹，就連街角少女最喜歡的桂花糖，味道經年累月的打磨早已模糊在記憶深處。
這樣的富貴溫柔鄉，便是我心底難以企及的夢。
按照我爹的話，我不該對此有一絲一毫的嚮往，我生來就是屬於沙場的。
今夜，我才曉得，我和靳以安終歸不是一類人。
「寧寧？」靳以安的聲音將我喚回。
我輕蹙眉頭，「你還是喚我溫兄吧。」
「不成，你住在家裏，不可露出破綻。」靳以安支着頭，皎潔的月色落在他側臉，「若母親爲難你，記得跟我說。」
我一時晃了眼，「嗯」一聲，移開目光，心裏空落落的。
待回到家中已然夜深，我渾身疲憊，沐浴過後便蜷進被子裏，靳以安不知在外面忙些什麼，我等不得他，早早睡下。
半夢半醒，聽見外面有人在說話。
「明日王妃要給世子妃立規矩，晨昏定省一樣不落。」
「她睡了。」
「世子不睡，她怎可先行休息。」
靳以安冷笑一聲，「你這麼喜歡規矩，不如給我立立？」
「老奴不敢。」
「她是我的人，院子裏的規矩我來定。明日晨昏定省我替她去。」
「世子！她出身粗莽，若不加約束，將來可是丟您的臉。」
我從混沌中清醒過來，睜開眼，看見屏風後一站一坐兩個影子。
靳以安單腳搭在凳子上，「我勸你別找事。我娶溫氏，便容不得府裏說她閒話。」
「您忘了額頭是怎麼傷的……」
「我不長眼，撞石頭上磕的，怎麼了？」
人聲消停，那人不情不願地福福身，「老奴話已帶到，還望世子如實告知。」
我盯着屏風上靜坐的身影，有些慶幸。
語寧沒嫁過來是對的。
我爹因爲孃親的事心懷愧疚，總想替語寧尋個好去處。她性子活潑，天真爛漫，明儀王府於她來說，是禁錮而非救贖。
嘩啦……
珠簾輕撥，外間熄了燈。
我匆忙閉眼，佯裝熟睡。
透過眼皮能察覺一道暗影投落牀前。
半晌，靳以安輕嘆一聲，自己也上來，替我拉好被子。
「寧寧？」
我假模假樣地「唔」了一聲，往裏挪挪。
好半天，我察覺到臉上癢癢的。
後知後覺，靳以安在摸我的臉。
我突然睜眼，對上他柔情蜜意的眼神，瞬間僵住。
靳以安地眼神，從安詳，漸漸轉爲驚恐，手蓋在我臉上尚來不及撤走，吞吐道：「你……不要誤會啊……我，我看見個蚊子……」
我在心中掀起驚濤駭浪，一個荒唐的念頭瘋狂頂撞我的理智，企圖破殼而出。
他……不會……喜歡男人吧？
眼看靳以安紅了耳根，急赤白臉地辯駁，我飛快地翻了個身，閉上眼，「睡吧。」
靳以安的手停在半空，好半天，他深吐了一口氣，小聲說：「你不要亂想，我還是挺喜歡逛花樓的。」
「嗯，知道了。」
我嘴上雖然答應着，心裏已經在盤算怎麼給語寧退婚了。

-5-
第二日起早，靳以安不知去向。
我想起昨夜的對話，遲疑一番，讓丫鬟替我裝扮好，去王妃院子裏請安。
晚春時節，天還不熱，偶爾穿堂風吹過，撥弄起髮間的金串子，分外愜意，遠處是少女在嬉戲打鬧，鞦韆迎風，少女裙襬飄揚。
我看呆了，站在迴廊下，想起幼年時，母親曾站在後面，將我推向高高的天空，我能看見圍牆外穿短襦裙賣豆腐的婦人，和追逐的幼童。
我的裙襬裝滿了盛夏，和母親的溫柔。
後來母親死後，這些都不屬於我了。
父親說，我的手臂，不是用來抓鞦韆的，而是提槍斬虜，保家衛國的。
「世子妃，時辰不早了。」
僕從出聲，打斷了我漫長遙遠的思緒。
隔着窗戶，王妃已經看見我了。
靳以安不知何時出現在門口，一身竹青色圓領袍，白色腰封，矜貴儒雅，笑道：「讓她看，我堂堂王府世子妃，看一會兒鞦韆怎麼了？」
「咳……」明儀王妃低聲表達了她的不滿。
靳以安繼續他的話題，「娘，我平日最煩有人吵我，她若日日來請安，我便睡不安穩。」
明儀王妃面露遲疑，「可是……她……」
「我自己的媳婦兒，好與不好只有我自己曉得，立什麼規矩？」
明儀王妃看了眼在旁邊裝聾作啞的我，嘆了口氣，「我曉得你與她兄長交好，我也並非想爲難她。可你與你父親在朝中行走，內宅婦人若被人抓住把柄，怕是有人給你們使絆子。」
我生怕靳以安爲此跟王妃吵起來，點頭應下：「婆母所言極是，日後晨昏定省，媳婦一樣不落。」
靳以安卡殼似的瞪着我。
明儀王妃神色略有舒展，「我便知道你是個懂事的，若是生個一兒半女……」
靳以安臉色瞬間變得極不自然。
「娘，我先帶她回去了。」說完不等我反應，靳以安便急吼吼拽我出了院子。
「我還沒給母親請安……」
「請什麼？你難道想聽她唸叨生孩子的事？」靳以安耳根泛起粉色，眼神遊移。
我渾身過電般，覺得他手心灼人，那種不好的預感又來了。
「你……能不能先把我放開？」我語氣僵硬，連話都不會說了。
靳以安後知後覺，被燙到似的鬆手。
我不是傻子，我懂那種曖昧中緩緩流動的是什麼。
遠處的少女咯咯笑着，越蕩越高，像只自由的鳥兒。
梔子花簌簌，香氣席捲，卻化不開我和他之間的尷尬。
他垂下眼睛，深吸一口氣，碰我一下，「你喜歡那邊的姑娘？」
「啊？」
我順着他的目光看去，鞦韆上的少女笑容明媚。
靳以安悄悄瞥了我一眼，咬牙說：「那是我遠房堂妹，你……若是喜歡，我便幫你二人牽線。」
原來我的行爲叫他誤會了，我搖搖頭，淺笑道：「不必，我只是覺得那鞦韆有意思。」
靳以安眼神一顫，漸漸變得明亮，「你想玩？」
想嗎？
自父親讓我改頭換面後，我再也沒考慮過這個問題。
不是想不想，而是該不該。
男孩，不該喜歡鞦韆。
靳以安大剌剌勾住我的脖子，「別害臊啊，你現在就是女子，女子盪鞦韆沒人笑話你。」
雖然只是輕飄飄一句話，卻像一根頭髮絲，落在心頭，撓得癢癢的，蟄伏多年的願望，像一粒種子，破土而出。
靳以安笑眯眯地靠近小姑娘，掏出幾枚銅板，道：「煙兒，你嫂子想試試，你拿着錢，去街口買糖喫。」
小姑娘晃動了幾下，落地，興高采烈地接過銅板兒，用眼睛打量着我，笑道：「這個姐姐真漂亮，裙子也好看！」
是個討喜的孩子，我摸摸頭，目送她走遠，隨後坐在鞦韆上。
仰頭，是密集的樹葉和斑駁的天光。
風和日暖。
靳以安站在後面，「坐穩了。」
他手掌貼在我背上，稍加用力，久違的失重感將我包裹，春風過耳，這一刻，天空近在咫尺。
鞦韆越蕩越高，我緩緩張開了雙臂。
「煙兒小姐！」
突然，一陣驚呼自牆外傳來，我接着最高點，清楚地看見煙兒被一壯漢裹住，逃向街角。
「靳以安，叫人！」
我屈腿一蹬，借勢飛上牆頭，落在牆外。
那壯漢被我嚇了一跳，本能地抽出匕首向我捅來。
我唯恐他傷了孩子，一把將她搶來。
煙兒嚇哭了，掙扎間不小心拽住我的袖口，導致我動作瞬間停滯，匕首擦着我肋下捅進去，鈍痛感並沒有減慢我的招式，彎腰給他一個掃堂腿，壯漢跌倒在地。
我提着煙兒扔向趕來的侍衛。
另一隻手反手扣住壯漢，單膝壓住他的脊背，匕首擦着他耳朵插進地面，冷聲道：「誰讓你來的？」
壯漢拼命掙扎，大喊：「饒命！我想搶點銀子。」
可他的招式分明不像尋常土匪，匕首乃精鐵所制，絕非凡夫俗子能得到。
我拿刀逼近他的脖子，低聲在他耳邊道：「不說實話，用不用我給你放放血？」
「寧寧！」
我突然被人從地上拽起，落盡一個懷抱。
靳以安臉色陰沉，咬牙切齒：「把人看住，別讓他跑了。」
眨眼間，壯漢已經被侍衛團團圍住。
「姐姐流血了！」煙兒臉上掛着未乾的淚珠，啜泣不已。
我剛想說沒事，靳以安把我打橫抱起，一臉陰沉地喝道：「請大夫。」
我心中一緊，「不行！」
「我的人，你放心。」
他的人我更不能放心了，硬着頭皮道：「不必了，小傷而已，我自己能處理。」
「放屁。」他一路踹開門，暢通無阻，他將我放在牀上，動手來解我外衣。
我掙扎起來，「你幹什麼？」
「別動！」靳以安語氣嚴厲，「我看看。」
我忍痛，一把推開他，「不用你。」
「都是男人，你怕什麼？」
「就是怕你！」
男扮女裝，是欺君之罪。
絕不能有任何人發現。
話音落，靳以安僵在原地，臉色刷白，他彷彿被人窺探了隱祕，後退兩步。
我壓住傷口，忍痛合上凌亂的外衣，靠在牆上慢慢喘息着，紓解疼痛。
「寧寧。」靳以安盯着我，輕聲商討，「你先讓我看看傷口行嗎？我哪也不動。」
「出去……」我感覺束胸的帶子似乎鬆了，語氣急切。
靳以安嘴脣抖了抖，半晌低下頭，攥緊拳頭，「對不起，我……讓大夫進來。」
「不必了。」我額頭佈滿汗水，「拿酒來，我自己弄。」
那壯漢招式狠辣，幾乎從我的肋下戳去了一層皮，好在有束胸的保護，傷口不大。
我常年跟隨父親出入沙場，這樣的大傷小傷早已遍佈身體，多一個也不算多。
靳以安不知什麼時候離開了，只剩外間伺候的丫頭。
我咬住被褥，烈酒潑上傷口的瞬間，疼起一層薄汗，悶哼聲被堵在被褥中，屋中只剩不規則的喘息。
「世子妃……需不需要奴婢喊大夫進來？用些麻沸散或許好一些。」
我勉強分出一些精力拒絕她。
常年在戰場之人，哪有條件用麻沸散，都是在危急關頭，實在挺不住了，才用上一點。
不出半刻，我處理完傷口，脫力般陷進被褥。
「換水……」一開口，聲音沙啞。
丫鬟進來，看見血紅的水盆，都嚇哭了，哆哆嗦嗦端出去。

-6-
夜裏我燒起來，半夢半醒，回到了沙場。
那一年，我年輕，策馬窮追，深入敵軍深處，被一隻箭矢射穿肩胛骨，最後我爹將我從敵軍中救出，扔在帳中，說：「次日不好便滾回家去。」
我稀裏糊塗地攥住一個人，要水喝。
一聲長長的嘆息之後，有茶杯喂至嘴邊，我如沙漠中的旅人，拼命地汲取甘泉，一杯接一杯。
到最後，他止住我要水的動作，抱緊，「緩一緩再喝。」
我口乾舌燥，只好忍着，點點頭。
「疼嗎？」
「不疼。」我語氣急切，用力抓緊那人。
「疼你就說出來，我在呢……」
「父親放心，我不疼。」怕他不相信，我一遍遍重複，「我不疼……明日就好了，別讓我走……」
迷迷糊糊，終於熬過一夜，天明睜眼，我還尚未從夢魘中緩過神，盯着裝飾華美的窗臺看了好一會兒，破舊的軍帳漸漸淡去，我才記起，原來我在明儀王府。
動了動，靳以安便驚醒了，他從牀邊爬起，「寧寧，要喝水嗎？」
我嚥了口唾沫，嗓子火辣辣的，說不出話，無聲點點頭。
靳以安擦了擦眼，起身去倒水。
「你昨晚一直在？」
他背對着我，應道：「是。大夫說你得有人看着，他們都是女子，我不放心。」
我許久沒說話，靳以安便緊接着補充道：「等你好些，我便走。」
經他提醒，我才意識到，昨日混亂間，他似乎……不小心暴露了什麼。
靳以安一轉身，正對上我打量的目光，難堪地低下頭，遠遠站着遞給我茶杯，「自己接着。」
我一時間，不知道該怎麼開口解釋這種事。
他喜歡男子，亦是將我當男子來喜歡。
可我並非男子。
「你和我，道不同。」半晌我只乾巴巴擠出這麼一句話，希望他懸崖勒馬。
靳以安的手還停在半空，裏面的茶水散着幽幽嫋嫋的熱氣，無聲飄上半空。
「我知道。」靳以安語氣乾澀，目光卻幽暗執着，「可是這跟我喜歡你不衝突。」
果然。
我心一沉，半天沒想好要說什麼。
我甚至從來沒想過，他會喜歡我，而且是這種……完全錯位的感情。
「對不起。」我半晌，只擠出三個字。
靳以安點點頭，將茶水塞進我手裏，退回去遠遠坐着。
我心亂如麻，「語寧有消息了嗎？」
靳以安彎腰，將茶水放在一旁，「嗯。」
「和離吧。」我抬眼，儘量用平靜的語氣開口，「從今以後，我們兩家，都不要有聯繫了。」
壯漢手中的匕首，出自關外蠻人之手，那是溫家的敵人。我給不了他任何答覆，便要斷的乾乾淨淨。
靳以安眼中的光瞬間暗淡，最後應道：「好。」
自從靳以安答應和離後，他人便消失了。
我躺在牀上靜養了幾日，便叫人把我挪到廊下，閒來無事，看着遠處小姑娘盪鞦韆，一晃就是半日。
窗臺上每日都會莫名其妙出現糖果和糕點，直到某天，我看見遠處慌亂逃竄的小身子，才知道煙兒爲此一直心懷愧疚。
我默默收拾好行李，某夜，我展開溫家的密信。
「蠻夷叩關，公子速至。」
父親不知從哪打聽到我的行蹤，託人來信，並未多加苛責，只是寥寥數語：「將功補過。」
看來，是等不到明日了。
月夜澄明，窗口的風分外溫柔。
我抽出髮間的金簪，漆髮捲落，梔子花的香氣撲鼻。
鏡中的女子紅脣粉腮，溫柔和順，如月亮似的皎潔。
也許這輩子，對鏡梳妝，只有這一次了。
寂靜的夜晚，突然傳來碎瓷片聲。
我打開門，看見靳以安抱着一罈酒，坐在門前，仰頭看月亮。
他似乎沒想到我能開門，瞬間從臺階上站起，慌亂後退一步，「寧寧，你怎麼出來了？」
靳以安髮絲凌亂，似乎醉了。
我撿起放旁邊的酒罈，拔開塞子，「有些話，想跟你說。」
靳以安這才慢慢坐在我身邊，「你說。」
「我要走了。」
靳以安抱着酒罈子沒動，半晌低低應了一聲：「還回來嗎？」
「不知道。」我喝了一口酒，辛辣的液體順着喉管，灼燙了五臟六腑，「蠻夷作亂，一打可能要很多年。」
「我知道你想勸我什麼。」靳以安輕笑一聲，「我不會另娶女子爲妻的，這種事，我寧願你不知道。」
原本那些不可名狀的情愫漸漸封實，我心中壓了塊石頭，一時間想不出任何話。
靳以安似乎默認自己讓我難堪了，低低說了句：「對不起。如果你有喜歡的人，就……」
「我已經有喜歡的人了。」我驀地開口，打斷了他的話。
夜風簌簌，吹起我的黑髮。
靳以安抬眼，看見我微紅的眼眶，一愣，牽強地笑了，語氣苦澀：「溫兄，世事豈能都如人所願？」
「嗯，愛而不得是尋常。」
我輕輕呢喃，不知是對他說，還是對自己。
遠處傳來哨聲，那是父親的親信發來的信號。
我仰頭飲盡最後一口酒，提起行李，站在臺階下，笑笑，「那我走了，保重。」
今夜一別，半生就此錯過。
靳以安有些醉了，「嗯，保重。」
我頭也不回地轉身，突然，靳以安出聲，「溫兄，你東西掉……」
等我回身去拿，發現他盯着手上的一方帕子愣住了。
腦中緊繃的弦砰一下斷了。
我動作迅速地去捉，靳以安敏捷地避開，眯ťūⁱ眼打量帕子一角繡的小字，「長女，仕寧。」
那是母親離世那年，親手繡給我的，不知道怎麼，從行李裏掉出來。
一股麻意自腳後跟竄上脖頸，倘若身份暴露，便是欺君之罪，爹曾千叮嚀萬囑咐，他日有人窺破我的身份，要斬草除根。
我劈手去奪，靳以安閃身躲過，眼中似有火苗燃起。
我沒有說話，繼續去搶。
誰知道靳以安長了本事，幾個回合下來，硬是沒讓我碰到一片衣角。
「靳以安，給我。」
他語氣乾巴巴的，「煩請溫大公子解釋一下，這是什麼東西？」
「抱歉，說來話長，等以後我跟你……」
「以後？」靳以安冷笑一身，「我們同窗多少年，都值不得你一句真話？」
「我早說過，你和我，道不同。」我抽出匕首，「我是溫家的頂樑柱，這個身份變不得。」
靳以安似乎被氣狠了，躲也不躲，反而上前拿胸膛抵在匕首上，「好，溫仕寧，你好得很。殺我滅口是吧，你有種一刀捅死我，一了百了！」
我掙了掙，沒掙脫，手腕被他死死扣住，壓在他胸膛上，深入幾分。
我被他這幅不怕死的樣子激起了脾氣，冷眉冷眼道：「我不像世子您，家世顯赫。溫氏上下，全指着我爹養活，百年之後，由我來養！您想讓我怎麼做？當一個手無縛雞之力的女子？我的命，是從死人堆裏掙出來的！我對您唯一的歉疚之處，便是不顧身份尊卑，做了知己。千錯萬錯都是我，待我凱旋，聽憑世子責罰！」
靳以安臉色難看至極，「我稀罕責罰你！」
「那世子想要什麼？我的命？」我壓低嗓子，語氣冰冷似刀。
靳以安三兩下把帕子塞進自己的前襟，「若是早知道你是女人，老子還顧忌個什麼勁兒？我要你以身相許！」
他憤怒地吼出最後一句，震得我腦子嗡嗡響。
我瞬間手腳並用將他蹬出很遠，踉蹌幾步站穩，心亂如麻，「不可能。」
靳以安踢開礙腳的石頭，「過來！」
「誰說你的命要去戰場掙。」他漸漸揚起嘴角，眼神明亮炙熱，「你說你有喜歡的人了，我也有，你追你的，我追我的，咱們各憑本事。」
看着他漸漸靠近，我思緒混作一團。
都是什麼跟什麼啊。
他像是喫了瘋藥，笑出聲來。
我喫準時機，狠狠抬腳踹在他膝蓋上。
「艹！」靳以安喫痛，彎腰跪在地上。
我瞅準時機抬腳就撤。
突然，他拽住我衣裙下襬，咬牙道：「你別想跑！」
情急之下，我撿起匕首，嗤啦劃破衣裙，靳以安盯着手裏的一角破布，怒吼道：「溫仕寧，你敢跟我割袍斷義！」
我再也顧不得向他解釋，慌亂地離去。
自此一別，一夜千里，待日出東方，已越過數座山巒，京城早隱沒在羣山之中，再回去，便不知何年何月了。
青山下，茶棚旁，我正盯着那段斷了一角的衣服出神。
隨從連喚我數聲，纔將我喚醒。
「公子從昨日就心不在焉的，可是在擔心二小姐？」
我淡淡「嗯」了聲，結了茶錢，翻身上馬。
隨從看看日頭，「公子，再有一日便至北關了，馬上就見到二小姐了。」
是啊。
青山外，有綿延千里的荒原，和殘忍嗜殺的敵人。
我此生，是黎朝橫亙在北方的利刃，做不了京城的富貴花，做不了別人的廊下燕。
北關纔是我的天地。
我冷卻思緒，扔下幾個茶錢，上馬。
秋風起，北地的天涼了。
我揚鞭，趕赴戰場。
不承想，一晃就是三年。

-7-
三年後。
一場大雪自天空洋洋灑灑飄落。
傍晚，朔風捲積暴雪，吹入帳內。
溫語寧凍得搓搓手，掀開帳子，嘟噥着：「蠻子也要過年了，最近突擊了幾座小鎮，搶雞搶鴨的，也不怕死。哥，你是沒見，他們仗着你養傷，都翻上天了。」
我躺在牀上，眼睛從兵書上虛虛抬起，「我喫了敗仗，怨不得別人。」
「呸！分明是蠻子頭耍詐！你要不是爲了救那羣老弱婦孺，不至於生挨一刀。」
語寧一邊說，一邊拿起炭鉗在爐子裏胡亂撥弄。
帳內很快瀰漫起一股煙味。
我咳嗽幾聲，覺得肋下又隱隱發痛，這次刀傷牽動了舊傷，讓我喫了一番苦頭。
「語寧，幫我看看，滲血了。」
咣噹！
語寧扔了炭鉗，氣勢洶洶地走過來，「讓你救，明儀王府對你如何你心裏清楚，腦子壞了去救八竿子打不着的遠房親戚！落下病根，動不動就裂開，真是造孽！」
我忍痛不言，翻身讓語寧揭開紗布。
她半天沒說話，我扭頭，發現她竟然紅了眼眶。
到底是被人護着長大的，性子驕縱些。
語寧擦擦眼，開始替我清理傷口。
帳中無聲，只留外頭的瑟瑟冷風。
「哥，這樣的日子，什麼時候是個頭啊……」她低頭，悶悶問道，「整個黎朝都無人可用了，需要你頂上？因爲一場敗仗，就派個巡按使過來。京城的那羣人都有點毛病，嬌生慣養的，難免挑刺。」
我閉着眼，想省些力氣，「你不喜歡他們，不見便是。」
「我不見，難道讓你去？」她動作利落地處理好傷口，替我穿好衣服，「父親年紀大了，如今你是咱們北關的主心骨，可不能出事。」
「好，我知道了。」
語寧離開，帳中又暗下來。
我蹙眉飲盡苦澀的湯藥，擦擦嘴，從枕下摸出一封信——「京都巡按使不日便至，爲公子故人，需行事謹慎。」
我目光落在「故人」二字上，久久沒有移開。
當日氣急之下割袍斷義，將他心意狠狠踐踏，他該是恨我入骨，再見難免要多加責難，這也是我不放心語寧接待的原因。
勉強養了幾日，待入了臘月，巡按使的行伍便進了北關。
這日，我騎馬前去相迎。
遠遠看見一隊人簇擁着一頂烏木轎子，浩浩湯湯自冰天雪地裏走來，長長的隊伍展開，如留在天地間的一抹墨跡。
心頭驟然跳了一下。
我攥緊繮繩，嘴裏灌了風劇烈咳嗽起來。
「哥，你臉都白了。」語寧擔憂地看我一眼，「別勉強。」
我搖搖頭，「沒事。」
直到轎子走近，前面的侍從跳下馬車，作揖道：「大人一路車馬勞頓，勞煩將軍安排個舒適的住處。」
語寧最見不得這副養尊處優的樣子，蹙眉，「北地苦寒，住哪都是一樣的。」
侍從眼都不抬，「那便住在將軍府。」
「你……」
我伸手打住，緩緩道：「請大人入城。」
車中並無動靜，侍從依舊立在車前，淡淡道：「請將軍下馬。」
語寧當即炸了，「她重傷未愈，能來便是給你家大人臉。北地乃黎朝關要之地，無特殊情況根本不需下馬行官禮，怎麼到你家就不行？」
侍從一愣，半晌微微一笑，「免禮是情分，不免纔是本分。」
我正欲下馬，突然從車中傳出一道淡極的聲音：「罷了，不必興師動衆。」
時隔三年，我閉着眼都能聽出靳以安的聲音。
只是這聲音，再無當年的熱烈，冷冰冰的。
我調轉馬頭，在前面帶路，語寧走在身邊，嘰嘰咕咕地，「剛纔我沒聽錯的話，是……」
「嗯。」
「他喫錯藥了？怎麼這副德行？」
我忽略語寧語氣中的探究，警告她：「如今他身居要職，你小心說話。」
許是聽出我語氣中的嚴厲，語寧吐吐舌頭閉上嘴。
我甚少住在將軍府，府中常年空置，只餘三兩老僕。
語寧扶着我下了馬。
車漸漸停在門口，一隻手率先伸出簾子，骨肉勻稱，纖長分明。
風雪似乎等不及了，驀地吹起幕簾。
一張俊逸的臉露在眼前，清貴風流，那雙桃花眼一如三年前，只是多了一份清冷和疏離，叫人移不開眼。
他穿一件黑色狐裘大氅，肌膚似雪，眼睛黑白分明，眼珠一轉，便落在我身上。
靳以安從車中緩步而出，冷淡地勾勾脣角，「溫小將軍，好久不見。」
我公事公辦道：「請大人入府。」
靳以安扯扯嘴角，掃落肩頭的雪，經過我時，一停，「你受傷了？」
「不是大傷，勞大人掛心。」
靳以安淡淡「哼」了一聲，抬腳入府。
侍從拂開沸沸揚揚的灰塵，蹙眉抱怨：「這裏真的是將軍府？」
語寧擠開他，扶着我進去，「愛住不住，臭毛病真多。」
那侍從還要說話，靳以安開口道：「石竹，你話多了。」
侍從立刻住嘴，躬身跟在後面。
如今府內年久失修，只有主院能住人。
靳以安跨過破敗的枯草，兀自推開一間房舍進去，語寧張了張嘴，想說什麼，被我止住。
「今夜有洗塵宴，請大人前往。」我頓了一會兒，見裏面沒有動靜，繼續道，「有胡姬獻舞。」
裏面傳來「砰」的一聲響，門被打開，露出靳以安那張冷冰冰的臉。
「多謝將軍美意。」
說完「砰」又關上門。
喫了一鼻子灰的語寧莫名其妙地摸摸鼻子，「哥，我怎麼覺得他脾氣不太好？」
脾氣好就怪了，以前他甚好惱人，看來當年，是真的將他氣狠了。
我暗自笑笑，由着他去。

-8-
北地的夜晚通常黑得早，接風宴並未設在將軍府，而在軍帳之中。
篝火燃起，照亮了夜空，熊熊火焰炙烤着新鮮的牛羊。
胡曲響起，銀鈴陣陣。
靳以安如約而至，換了身更矜貴的狐皮襖，坐在主位上，與父親把酒言歡。
胡姬舞動間，柔媚的眼風頻頻掃向靳以安。
語寧啃着羊腿，湊過來嘟噥：「哥，他怎麼穿得像個花孔雀？好看是好看，一羣大老爺們，不知道給誰看呢。」
我笑笑，飲下一口京城帶來的桂花酒，甜意快速在舌尖瀰漫開，到最後，反而只剩酒的辛辣和苦。
酒過三巡，靳以安興致來了，單手支着桌子，面色酡紅地笑問：「溫兄，一別數年，可有心上人？」
見我被點到，一時間，所有人都來了興致，紛紛側耳傾聽。
我緩緩飲下一杯桂花酒，閉眼感受着耳廓處騰起的溫熱，搖搖頭，「尚無。」
靳以安若有所思地盯了我半天，突然回身與父親碰杯，「岳丈大人。」
「哎！大人喝醉了，你我兩家早已沒有這門姻親了，可不敢亂說。」父親鄭重提醒。
靳以安支頭淺笑，「古有破鏡重圓，岳丈大人可曾聽過？」
我爹臉都白了，鬍子一抖一抖的，似乎下一刻就要站起來打他。
語寧手裏的羊腿啪嗒掉落在地，「臥槽！他穿給我看的？瘋了吧？」
關鍵時刻，我倒滿一杯酒，暈暈乎乎起身，走向靳以安。
這一刻，靳以安的眼睛便不動了，雙眸閃着幽暗的光，將我鎖定。
我來到桌前，酒盞在他杯上輕輕一碰，「小妹多有得罪，還望大人高抬貴手，放她一馬。」
靳以安虛起眼來，「若我說，得罪我的另有其人呢？」
我捏着酒杯，沉默半天，一口飲盡，「但憑大人裁奪。」
靳以安冷哼一聲，「這句話，將軍可要記好了。」
隨後的宴會，靳以安未再發難。夜深，宴席散場，衆人三三兩兩離去。
我喝多了酒，腳步虛浮，架在語寧身上向外走。
因要坐車回將軍府，便在路旁與靳以安碰在一處。
我暗道不妙，示意語寧稍坐片刻再往前走，誰知靳以安眼尖，晃悠過來，寒暄：「溫小將軍，回府？」
眼前的場景在晃，我壓下眉眼，語氣盡量平緩：「是。」
「一起？」
「不勞煩大人。」
我剛說完，語寧便喫力地往上一頂，喘了幾口氣，小臉紅撲撲的。
靳以安若有所思地看了她幾眼，我當即將語寧拽到身後，遮住靳以安的目光。
他皮笑肉不笑地諷刺：「溫兄真是拿她當眼珠子疼。」
我暈暈乎乎地作揖，「恭送大人。」
靳以安一滯，轉身，在即將離開的前一刻，驀地朝後一探，拽住我的手腕，向前一拉。
在桂花酒的作用下，我酒酣耳熱，神志混沌，哪裏經得住他的牽拽，一時間向前跌去。
撲通。
衣衫相撞，摩挲出鈍響。
靳以安早已回過身，將我抱個滿懷，嘴上卻不饒：「溫兄，喝多了麼？怎麼淨往我懷裏撞？」
我眼前光影混沌，只聽得見靳以安的聲音，這一刻，一種難言的悸動傳遍全身，我將額頭輕輕抵在他肩膀上，酒意上頭，再也動不了了。
「她喝了不少，又有傷在身，輕一些。」語寧輕輕提醒。
靳以安沉默半天，突然攔腰將我抱起，「不能喝逞什麼強？」
說完將我塞進馬車，自己也緊隨而上。
「語寧……」
「丟不了她。」靳以安按下我撈簾子的手，馬車便動了。
這個姿勢牽動了我的傷口，我不自覺地悶哼一聲，蜷縮成團。
靳以安坐過來，輕輕托住我的下頜，撥開碎髮，「疼？」
我喘息幾聲，壓下腹中的翻湧，輕緩地搖搖頭，「不疼……」
「臉都白了，哪能不疼。」一陣窸窣之後，他將水遞至我脣邊，「潤潤嘴。」
我突然攥住他的手，小心翼翼地放在臉上，感受到溫熱的觸感，久久沒說話。
「靳兄……」
「嗯。」
我牽起袍子一角，往他手裏塞，「拿好了。」
靳以安久久沒動靜，「當初是你親手割的，如今要我自己拿起來，溫仕寧，這是哪門子的道理？」
我拎着衣角，那一瞬間，覺得很難過。
三年，於我來說，是無數個生死相搏的日夜，於他來說，在富貴溫柔鄉里打過滾，也許早已有了心儀之人。
我憑什麼呢？
馬車還在前行，靳以安坐着同我說話。
「你喜歡的那位，可在北地？」
我猶豫了一番，閉着眼睛點點頭。
「你們在一起了？」
我慢慢搖頭，聽得他一聲譏諷，「我以爲你有多大本事呢，三年，連個男人都追不到。」
此話聽得我心中憋屈，推開他端水的手，往遠處挪了挪，因觸碰到傷口疼得蹙起眉。
砰！
水杯被靳以安扔到一旁，他冷眉豎眼，「瞎動什麼？」
他扣住我手腕，止住我逃跑的動作，問門外車伕：「還有多久能到？」
「回大人，前面就是。」
「你放開我。」我說話帶了鼻音，不安分地掙扎一番。
靳以安反而收緊力氣，不緊不慢道：「鬧吧，惹惱了我，便把你妹妹娶了。」
這句話輕而易舉地拿捏了我的軟肋，我立刻萎靡在靳以安懷裏，不說話了。
下車時，侍從猶豫了下，「爺……」
「取藥酒來。」
「是。」
我單手勾住靳以安的脖子，微微睜開眼，看着漫天繁星，亮得驚人，彷彿回到了三年前，我和他，也貼的這樣近。
「輕了不少，這三年都是怎麼養的？」靳以安掂量我一番。
「唔……」我簡單應了幾句，懶得同他解釋。
北關已經缺糧很久了，全靠周圍百姓接濟，仗才能打得下去。
喫得少，自然就瘦了。
「房間在哪？」他站在院子裏，等我開口。
我歪過頭，仔細辨認後，指指不遠處，「那間。」
「那間是我的。」
「我的。」
靳以安氣笑了，「好。你的。」
他踹開房門，將我放進裏間的小榻上，恰好石竹送來藥酒，他接過便把門關了，屋內只有月光透過窗縫溫柔灑落。
他蹲在牀邊，捏捏我瘦弱的肩胛骨，嘆息一聲，「溫仕寧，難不成要我親自伺候你？以前就算了，現如今你眼裏瞧不見我……」
「瞧得見。」我酒意未退，含混吐出三個字，勉強睜開眼，尋到靳以安模糊的人影。
他一動不動僵在牀前。
我生怕他聽不清，又補充一句：「瞧得見。」
「瞧得見也不幫你。」他將藥酒往我手裏一塞，起身不冷不熱地看我一眼，「明日帶我上街逛逛，今晚我去隔壁睡，你早些休息。」
眼看他大步走出門，挽留的話堵在喉嚨裏，終究沒有說出來。
我蓋住眼睛，半晌自嘲一笑，握緊了留有餘溫的瓷瓶。
也許，他對我只是心懷憐憫。
跟對待阿貓阿狗一樣。

-9-
次日一早，靳以安要我帶他去逛花樓。
今日他又換了一身新衣裳，在這色彩暗淡的冬日，格外扎眼。
去之前，他似笑非笑地說：「你心上人在哪，叫上一起，我幫你探探虛實。」
我後撤一步，斂下眉眼，「多謝大人，軍令嚴苛，不敢違背。」
靳以安擺擺手，「我已同你父親知會過了，奉旨巡查，不算。」
我不去這種地方，此事便交給另一位老將全權負責。一路上，我跟在後面，神情寡淡地聽着他賣力介紹：
「宜紅院來了個花魁，模樣不錯。
「春風苑來了個舞姬，身段窈窕。
「玲瓏坊來了個唱曲兒的，嗓音婉轉。」
靳以安便也隨着去，去了又各種嫌棄：
「胳膊太細，跟竹籤似的。
「平日裏不給飯喫，腿能撐起身子？
「性子軟，又愛哭，聽着心煩。」
老鴇照常強打笑臉，「大人，這都是咱們樓裏腰最細的美人了，連京城都尋不着哩！您到底喜歡什麼樣的？」
靳以安目光逡巡而過，淡淡掃了我一眼，「要性子剛烈一點的。」
老鴇笑容一僵，半晌雙目放光，香帕輕佻地拍在靳以安肩膀上，像個撒嬌的蜘蛛精，「討厭……您喜歡奴家就直說啊……還用拐彎抹角的……」
靳以安一把安住撲來的蜘蛛精往外推，額頭青筋跳了跳，「滾出去……」
回頭問我：「溫小將軍可有中意的？」
我垂下眼睛，一板一眼道：「都不錯，末將改日將她們一起送到大人府上。」
靳以安盯着我看了半天，眉宇罕見地皺起來，「我要娶，便是八抬大轎，明媒正娶，不要小妾那種上不得檯面的東西。」
他突然嚴肅，弄得我一愣，不知該怎麼接，只好說道：「的確，花樓尋妻，不是什麼好法子。」
老將似乎察覺到氣氛有些僵硬，打哈哈：「男人嘛，二三紅顏，人之常情。」
靳以安皮笑肉不笑地回道：「二三紅顏，我竟不知這位同僚有此雅興。」
老將一驚，意識到這位是京城來的巡按使，連忙告饒：「大人言重了，末將不曾……」
靳以安一撩袍子，坐下，「罷了，饒你一次，叫最好看的出來。」
老將忙不迭地去了，屋裏只剩下靳以安和我兩個。
他不輕不重地叩着桌面，四處打量一圈，笑道：「都道軍中窮，原來銀子都流到這裏來了。」
我突然意識到，這次還未正兒八經坐下同靳以安敘舊，亦不知他是何目的。
「你……」
剛說一個字，門就被推開，一歌女懷抱琵琶窈窕入內。
靳以安好像突然來了興致，注意力全數被吸引過去。
那歌女福了福身，落座在不遠處，輕聲彈唱。
靳以安喝着小酒，靠近我，「你瞧那琵琶絕非凡品，挖出背後那個，夠你們喫幾年的。」
我何嘗不知他們內裏的骯髒事，然而地下盤根錯節，牽一髮而動全身，北地戰事焦灼，輕易動不得。
這邊我與他交頭接耳，那邊舞女彈唱起勁，召來一羣女子伴舞，繼而熱情勸酒。
靳以安被衆多美女環繞，左環右抱，很快便醉了。
我知道他要裝裝樣子，但起身時，看他腳步虛浮，全身重量便壓在我身上，竟是真的。
守在馬車旁的石竹見到，手忙腳亂將其接過，我緊隨其後，一隻胳膊幫忙架着靳以安，一手提着袍子上車。
幾乎剛進去，靳以安便失了平衡，「咚」地倒在軟墊上，還不忘勾着我脖子一起倒。
他摔了個四仰八叉，後肘柱地，身子半起，我則保持狗啃地的姿勢，趴在他上頭，四肢撐在靳以安兩側，兩人堪堪拉開一小段距離。
濃郁的酒香和熱氣在黑暗中播散。
靳以安目光瀲灩，因爲彆扭的姿勢扯鬆了領口，脖子、喉結和鎖骨，便也露出來，如同市井之中售賣的靡靡畫卷，寫盡了世家公子的風流。
「夫人……」
語氣繾綣又曖昧，瞬間炸碎了我的理智。
「媳婦兒……」他又神志不清地喚了一聲，指尖兒刮擦着我耳廓，像在回味什麼。
我的心臟咚咚咚劇烈跳動，裹挾着一絲抽疼，顫抖起來。
靳以安抓住我，帶倒在他懷裏，「你還跟不跟我好了？」
這句話重重叩在我心門，那一刻，心頭的鎖幾乎落地。
一方陳舊的帕子自懷裏掉落，邊上起了毛。
便是我那隻。
心頭的酸澀之意更甚，我這輩子，只能是溫小將軍，我給不了任何人承諾。
啪！
我一掌捂在他嘴上，打住他的話，借力撐開身子，冷着臉道：「大人自重。」
靳以安被我拒絕，默默盯着我看了一會兒，突然捏住我下巴狠狠吻住。
陳年佳釀在脣齒間瀰漫出醉人香氣。
我一顫，僵在那裏，大腦空空蕩蕩。
第一次被人這般……輕薄，我卻全無羞憤，呆愣在原地，乖乖任他磋磨。
背後突然有人拉開簾子，「大人……」
老將的聲音戛然而止。
靳以安得空，冷睨他一眼，「滾出去。」
我聽見他連滾帶爬地跑遠，緊張地攥緊靳以安的袖口，心沉入谷底。
完了，他們知道了……我這般隱晦不堪的心思，終於被所有人都知道了。
靳以安出了氣，才鬆開我，緩緩撫過我後背，回到正題：「不自重，你拿我如何？」
我後知後覺地騰起一股羞臊，「咚」地站起身。
他怎敢這般……
不知羞恥！
「我和大人並無瓜葛！」
靳以安挑挑眉，「他已經看見了。」
「你難道真不在意世俗的眼光？」
「若你披着這張男人皮過一輩子，我不在意。」
我如墜寒潭，絕望無孔不入，最後將我充斥填滿。
他這種清風明月般的人，何苦跟我糾纏在一起。
「你放過我吧。」
我聽不到自己在說什麼，近乎麻木地發出陌生的音節，聲止，心臟碎裂般牽扯五臟六腑。
靳以安迷離的眼神漸漸轉爲清明，他黝黑的瞳仁盯着我，半晌，自嘲一笑。
「我就知道。」他攏好衣襟，坐起，眼神清明，「溫仕寧，這是最後一次。你不要我，我便不糾纏了。」

-10-
今夜星星很亮，我一路走回府中，中途磕絆過好幾次。
語寧房中的燈還亮着，聽見聲音開門出來，恰好接住踉蹌的我，彎腰給我拍袍子上的灰，「你摔河溝裏了？」
我搖搖頭，笑呵呵道：「喝花酒去了，也摔過幾次。」
語寧神情複雜，「靳大人也在？」
我點點頭，靠在語寧肩膀，「在，他很喜歡女人。」
語寧摸不着頭腦，「他是個血氣方剛的男人，不該喜歡女人嗎？」
我攬着她，笑笑，「是啊，該喜歡的。」
語寧喫力地架着我，唸叨：「瘋了不成，以往滴酒不沾，自他來，你是日日沾酒。」
這一夜，因酒意上頭，我早早睡下。
待天亮，照舊去演武場習武。
一路走來，不少人看我的目光透着怪異。
語寧打聽一圈，回來時氣得臉都紅了，「哥，他們編排你！」
我目不斜視，執起長槍，「好。」
「好？」
「嘴長在他們身上，我管不着。」
不用打聽也猜得到，無非是我跟靳以安不清不楚，丟了北關的臉。
「所以你倆到底怎麼回事？」語寧揪住我的袖子，壓低聲音，「你真的跟他……」
「語寧。」我甚少這般鄭重地同語寧說話，「咱家這一輩，只有我了，我不能倒。便是有什麼……」
說一半，我嘆了口氣，「要打仗了，心思都收一收。若是誰皮癢，不必留情。」
以我在軍中的威望，還不至於被子虛烏有的謠言壓得翻不了身。
日子一晃就到了臘月底。
靳以安那邊靜悄悄的，戰況愈加膠着。
你來我往打了半個月，雙方的主將交手不下十次，次次見血。
這日我騎馬回府，撞見正要出門的靳以安。
他瞥了眼我被鮮血染紅的肩胛骨，動了動嘴脣，最後也沒說什麼，移開目光，大步離去。
府中老奴忙出來牽馬，我落地之後，擦了把冷汗，「預備熱水，此事不要告知二小姐和父親。」
傷口尚未養好，今日喫了敵方將領一戟，頓時崩裂開來。如今略微一動，便鑽心地疼。
以防軍營裏的人看見，我這才深夜騎馬回府，運氣不好，被靳以安撞個正着。
我背對窗口，坐在炭火旁，褪下外衣。
血液早已乾涸，粘在血肉上，只能咬着牙硬生生扯開。
我扯了幾寸，便伏在膝頭，喘幾口氣，熬過令人崩潰的銳痛。
驀地，房間被人推開，我尚不及拉上衣服，靳以安便夾着一股冷風闊步而入。
「你……」
靳以安面容陰沉，大掌攥住我提衣領的胳膊。
我爭不過他，只能耳根滾燙，彷彿受刑，被迫將遍佈傷口的外表盡數展露在他面前。
「別看。」
我疼得聲音嘶啞，眼眶都紅了。
靳以安非但不聽，反而將我的手捆在一起，在身後一通忙活，最後坐在我斜後方，語氣冰冷：「咬牙忍着。」
說完，他不知將什麼敷在我傷口和衣服粘連的地方，冰涼的藥香令我稍稍鬆緩了心神，隨後，衣服被他慢慢扯下，露出的傷口觸目驚心。
「女子和男子之間，本就存在差別。」Ťùₜ靳以安聲線冷淡，「我不想看你繼續這樣。」
我感受着他指腹沾染藥液，塗抹在我的傷口上，輕柔疼惜，心中泛起一絲柔軟的甜。
「北關必須是溫家的。如果我放棄，那些人會親手將我們踩入谷底。」
「這就是你選他的原因？」
靳以安動作不停。
「他？」
「你喜歡的人，能幫你建功立業的男人。」
我默默攥緊了衣袍，沒有說話。
「其實我很好奇，他到底有何過人之處。」靳以安沒打算饒過我。
我深吸一口氣，「你很好，不用跟別人比。」
靳以安自嘲一笑，「我不會打仗，眼睜睜看着你一個姑娘衝鋒陷陣，傷痕累累。戰場刀劍無眼，我卻不能護你左右。這也叫好？」
我敲敲一旁的盔甲，笑了笑，「可是這戰甲，甚好。」
比起入冬前偷工減料的東西，好了不知多少倍，若非靳以安從中斡旋奔走，傷亡會十分慘重。
靳以安說：「我能做的，也只有這些了。我見不到你，便讓他們好好活着，替我保護你。」
炭火劈啪作響，映照着牆上兩道重疊的身影。
在這看不到頭的日子裏，似乎，也並沒有那樣難熬。
「我過不久就要回去了。」靳以安突然出聲，「有些事情，你做不來，只能我做。」
我知道他要回京彈劾北地的官。
只是這份得罪人的差事，爲何會落在靳以安頭上。
靳以安替我細細卷好衣裳，「我用三年的時間，爲你掃平障礙，不枉我喜歡你一場。祝你……早日封狼居胥，功成名就。」
他的眼神，隱忍而炙熱，最終，歸於平寂。
在這一刻，他徹底放下了。

-11-
靳以安離開後，我枯坐在窗前，一夜未眠。
天明之時，自南方八百里加急來信一封。
展信一看，聖上密旨：封爾鎮北侯，一月爲期，平北蠻，予丹書鐵券一張，可便宜行事，三洲兵馬，皆可調動。
聽聞數月前，東邊的戰事逐漸頻繁，如今黎朝八方受敵，一場勝仗迫在眉睫。
北關，便是聖上殺雞儆猴的第一場戲。
我手指在「丹書鐵券」上劃了幾圈，久久沒動。
聖上肯下血本，封王侯，賜免死金牌，甚至予了三洲兵馬權，便是將他的後背交給我。
背水一戰。
只准贏，不準敗。
可要蕩平北蠻，並非信手拈來之事，此去，是九死一生。
容不得我猶豫，天光破曉，我重新戴好戰甲，鎖上小門。
在回身時，撞見石竹在門口，等了我許久，肩上佈滿露水。
「溫小將軍。」竹石恭敬作揖，「竹石有些話，不得不講。」
我停住腳步，靜等下文。
他看了我一眼，最終沒忍住，「我家爺，明明有更好的去處，卻爲了您攬下這個破爛活。如今明儀王府承受甚多流言蜚語，將軍一句謝語都沒有可以，但求不要折磨我主子。」
原來如此。
「抱歉，我從來不知道……」
「他不說，您自然不知道。京中有多少好女兒待嫁，入不了我主子的眼，偏跑北關來求溫家女。將軍若還有良心……」
我的心臟猛烈地跳動起來。
越跳越快。
遠方驀地傳來戰鼓，北蠻動手了。
我仰望北方，彎月未沉，卻已日出東方。
一種莫名的衝動在胸口積蓄，撕破裂口，噴湧而出。
「竹石，有句話，我只能跟你講。」我直直望着他，「這次，我上戰場，也許就回不來了，若你家主子不肯另娶，便請你告訴他，我愛慕之人，只有他一個。我以命濟天下，只爲全他餘生安穩，兒孫繞膝。溫仕寧緣淺福薄，死人一個，忘了便忘了吧。」
說完，我繞過一臉震驚的竹石，出門上馬。
遠處的號角一聲催過一聲，天上開始下雪了。
我最後看了眼破敗的院落，馬鞭甩出清脆的響，向着北方暗沉沉的天地奔去。

-12-
半月後。
接連數十日的大雪堵死了曲山的最後一條路。
數千兵馬蟄伏在冰天雪地中，雪盲的將士越來越多。但一連串的勝仗打下來，軍中士氣大振。
「將軍，大雪封山，蠻子能來嗎？」
我趴在雪地中，默默觀察下方的山路。
此處是蠻子糧草供給的關要之地，是人就要喫飯，一定能等到。
父親和語寧守在東麓，我單獨率人守在山口，只要切斷了糧草，我們其他三路的人馬便可勢如破竹般殺入北蠻腹地，直取王庭。
因此，這一戰最險，最至關重要。
到了夜晚，寒風如刀，我望着黑漆漆的夜，腦海中回閃起那夜說出的話，握了握手中的兵符，心中浮起一絲暖意。
終於，一絲星火出現在山頭。
身邊將領剛要起身，我突然按住，「夜間山路難行，爲何非選在這個時候運糧？」
其中處處透着古怪。
眼看星火越來越多，將士按捺不住，「將軍！再不打，他們就出谷了！」
我緊盯着星火，突然，綿延成片的燈火戛然而止。
我心中突然升起不好的預感，「不對！他們主力轉到東麓了！撤！」
此時，東麓山傳來激烈的打鬥聲。
一支利箭破空，我及時捉住身旁的士兵往後一拉，避免了他橫死當場的命運。
數以萬計的北蠻人自山野中冒出，我們頓時如甕中之鱉，被迫捱打。
場面頓時亂了，我們憑着經驗，勉強抵擋北蠻的拼死一搏。
這一戰打得十分慘烈，我們替東麓擋下了九成的攻擊，身邊的兄弟死的死，傷的傷，我撐着長槍，一步步跨過崎嶇的樹林，身後敵人窮追不捨。
「斬下溫仕寧的頭，王重重有賞！」
聲音一傳十十傳百，我迎面捅死一個蠻子，踩着他屍體，咬牙向前。
身後的腳步聲越來越多，我眼前發黑，腳步虛浮，自知已是ƭũₐ強弩之末，然而心中卻分外平靜。
父親和語寧定然已經截到糧草，三路兵馬明日之後，將破開他們脆弱的戰甲，直抵王庭。
死我一個，不虧。
我走到一處懸崖，仰頭看見了月亮。
皎潔，純粹。
林風簌簌，吹起我的頭髮。
我想起在遙遠的南方，拿到明豔張揚的身影，只是這輩子，大概再也見不到了。
萬幸，心裏的話，我早就說過了。
我勾起一抹笑，展開雙臂，輕輕倒向山澗。
剎那間，身後響起肝膽俱裂的吶喊：「溫仕寧！」
那聲音包含着極大的恐懼，撕心裂肺地穿破天地暮色，如一支利劍射進我心房。
我愕然睜大了眼，想回頭去看，然爲時已晚，身子如蝴蝶般，墜入深淵。
在意識消失的最後一刻，我似乎察覺到有人拉住了我的手。
但也許，只是臨死前的錯覺。

-13-
都說人死前會走馬燈，我不是。
我閉着眼，渾身像被人打斷了骨頭一樣疼。
我不禁哼出聲。
瞬間意識拉回，我聽見耳邊有人輕輕問：「寧寧，哪疼？」
我緩緩睜開眼，正上方是折斷的枯木，靳以安衣裳破爛，臉上血跡斑駁。
一瞬間，我以爲自己死了。
緩慢地眨眨眼，最終看清了他，動動胳膊，意識到我斷了肋骨，只好躺着不動，問：「你怎麼來了？」
靳以安捧着我的臉，在確認到我還活着後，泄力癱坐在地，仰頭看着月亮，笑出聲來。
這一刻，山間的風都輕了。
林葉摩挲，輕慢悅耳。
我無力地勾勾脣角。
靳以安笑夠了，爬起來，將我背在背上，「知道援軍在哪嗎？」
我伏在他肩膀上，「不知道，我辯不清方向。」
「月亮在那。」他指給我看。
我沉吟許久，「往前走。」
「抓緊我，這次若能活着出去，你欠我一條命。」靳以安順着我指的方向，慢慢向前。
「好。」
很快，我察覺出他步伐怪異，一瘸一拐的。
「你腿怎麼了？」
靳以安呼吸雜亂，低聲道：「摔的，不嚴重。」
我知道山澗有多高，跳下來便沒抱着活的念頭，只爲留一副骸骨，不落入敵人之手。
若非山間錯亂蔽日的林木，我早已喪命。
靳以安當真是……什麼也不想就跟着跳下來了。
我問：「你不怕死？」
他停住腳步，將我往上掂了掂，繼續向前走，「殉個情而已，有多難。」
他是瘋了。
我攬緊他的脖子，紅了眼眶。
他大概是知道的，走了很久，攢足力氣才慢慢說道：「多虧石竹機靈，不然你想瞞我到什麼時候？」
「大概，一直……到死。」
「讓你個悶葫蘆開口真是不容易。」靳以安哼了一聲，突然停下，說，「前面沒路了。」
在我們面前，是一片叢生的荊棘，將出路堵得嚴嚴實實。
待到天亮，追兵就會尾隨而至，爲今之計，只有劈開荊棘。
我咬咬牙，「放我下來。」
「你想幹什麼？」
「劈開它。」
靳以安將我放在地上，抽出袖子裏的匕首，「我來劈。」
荊棘密佈，根本無從下手。
手深入其中，不消片刻，便會被紮成刺蝟。
靳以安養尊處優的皮肉，如今已被亂石磨得血肉模糊，他像個沒事人，抓住一束荊叢，利落地揮動匕首。
我撐着樹幹站起，「我來。」
靳以安擦掉臉上的血，頭也不回，「坐着，別給我添亂。」
我確實沒多少力氣了，靠樹幹跪坐在地上，企圖枕着石頭恢復體力，驀地，我聽到細微的震動聲。
常年在沙場練就的機敏促使我立刻睜開眼，重新咬牙撐起身子，步履蹣跚走入荊棘叢。
尖刺立刻刺入血肉，我沒有着力點，只好扶着尖刺，徐徐向前。
沿途的荊棘叢沾染了不少血。
「靳以安。」
我聲音嘶啞，只聽到前方簌簌風聲。
突然，轉了個角，我看見ŧū⁴靳以安無聲無息地靠在荊棘上，血順着指尖兒，一滴滴地往下躺。
他聽見動靜，猛地睜眼，站直身子，看見是我，蹙眉：「你怎麼來了？」
「後面有人，等不了了。」
靠近時，我才發現靳以安內襯上遍佈血跡，他分明自剛纔跌下來就受了傷。
察覺到我的目光，靳以安拉緊領子，彎下腰，「上來。」
他的體力哪能再支撐一個人，我握住他的手，拿起匕首，用力劈砍。
兩人的力量總好過一個人，待後方聽見清晰可聞的腳步聲，荊棘叢也終於破開了一角。
明亮的月光灑落，我心一沉。
月光下，是早已乾涸一望無際的灘塗。
逃出去，面對追兵，我們將無所遁形。
靳以安拉拉我的袖子，我看到不遠處的峭壁下，有一處狹窄的小洞，正好能容納兩人。
靳以安先把我塞了進去，自己又鑽進來，順便蓋上了一塊石板作爲遮擋。
逼仄的空間裏，我們兩個緊緊貼着，我在下，他撐在上面。
由於空間狹小，我不得不雙臂環住他的脖子。
「萬一被他們發現了，我攔住他們，你跑。」我輕聲叮囑。
「我是貪生怕死之人？」靳以安呼吸渾濁，已是強弩之末，「要回一起回，要死一起死。」
說完，他將我抱得更緊，「別怕，陰曹地府，我替你開路。」
外面追兵的腳步聲清晰可聞，我大氣不敢喘，他們四處搜尋一番，便罵罵咧咧地跑遠了。
只等許久之後，腳步聲徹底消失，我才鬆了口氣。
「他們走了。」
這時，身上的重量驟然加大，靳以安鬆鬆垮垮跌在我身上，再也沒了動靜。
「靳以安。」
我喚了一聲，他沒應。
我心頭一緊，在伸手不見五指的黑暗裏，默默摸上他的頸部，感受到皮下細弱的搏動，鬆了口氣。
接着我嘗試去推壓在頭頂的石板，一寸寸挪開，皎潔的月光透進來，我看清他毫無血色的臉，和緊閉的脣。
我使出喫奶的力氣，將他拽出來，躺在夜空下，平復氣息。
待恢復了力氣，我強撐着爬起來，去拍靳以安的臉。
他呼吸比之前更弱了。
「靳以安……」我推了推他，依然紋絲不動。
「靳以安……」我語氣多了一分顫抖。
「靳以安……」
我哭着一遍遍地喊，終於，他閉着眼哼了一聲，含混道：「寧寧。」
他緩慢地動動手，用手指勾住我，「別哭……我守着你，哪也不去。」
我如釋重負，匍匐在地，雙手抓住他的手，將額頭枕在他手心，無聲地哭了。
「寧寧。」靳以安語氣低弱，「你先走吧，回去等我，我休息一會兒。」
我像抓住根救命稻草，搖搖頭。
「別給我殉情。」靳以安推了推我，「走。」
他的聲音越來越小，我雙手顫抖着，抱住他，在他耳邊道：「我喜歡你好多年，我不想走。」
不知道靳以安聽見沒有。
他再也沒了聲息，我慢慢蜷縮在他身邊，握住了他沒有溫度的手。

-14-
我做了一個很長的夢。
夢裏是我跟靳以安在學院讀書的時候。
那日，他捱了罰，挨鞭子的時候，許多學子挑開了軒窗，名義是讀書，實則是爲了看靳以安笑話。
我坐在窗邊聽着，那鞭子聲聲清脆，竟一點也不講情面。
二十鞭子打完，靳以安走進來，背對着我，將自己的衣裳一撕兩半，露出鞭痕密佈的強壯後背，燈火的光被汗珠折射，碎成金箔，又有鮮血刺激眼球，活色生香。
啪嗒。
兵書掉在棋盤上。
我保持着握書的姿勢，呆愣當場。
「我因你捱了打，你替我上藥不過分吧？」他悶悶道。
那是我第一次，被少年明豔的笑容迷了眼，從此以後，刻進了我的歲月，成爲我遙不可及的夢。
「寧寧，你往後想幹什麼？」
「我想當將軍。」
「那我做權臣，肅清朝野，讓你無後顧之憂。」
場景一轉，靳以安坐在窗前，笑着看我：「寧寧，我好像……喜歡上一個人。」
我沉默半天，抿脣問：「哪家的女子？」
靳以安撓撓頭，「算了，不說了，今日去逛花樓，你喜歡哪個？」
「都好。」我垂下眼，心不在焉地答。
「啊……是嗎……」
此刻，我才終於看清了那時靳以安小心的試探。
而我用以僞裝男子的回答，一點點澆滅了靳以安的希望。
他不喜歡花樓，我也不喜歡，可在一次次試探和躲避中，我們的心意蒙上一層又一層的阻隔，最終，漸行漸遠。
「哥……」有人在遠處喊我。
我渾身發沉，想應卻應不出聲。
「哥……」
這一聲更清晰了一些，我意識到是語寧，就在我身邊，雙手無意識地亂抓。
「快！人醒了！」
一聲急促又充滿驚喜的呼喚將我驟然拉回，我睜開眼，盯着上方熟悉的人臉，愣了一會，漸漸意識到，我，還活着。
下一刻，我驟然坐起，「靳以安呢？」
聲音沙啞難聽，好在他們聽懂了。
語寧攥着我的手，眼睛紅得像個兔子：「活着呢，你別急。」
然而我一刻見不到，便難以安心，推開人就往外跑。
在帳子門口，突然撞入一個懷抱。
溼寒的衣服之下，是熾熱的體溫，那樣熱烈又充滿生機。
他一把將我抱住，合上帳子，抵住風雪，摸摸我後背，輕聲說：「不害怕，咱倆都活着呢。」
我剛醒來，心神還處於惶恐之中，本能地緊緊抱着他，一言不發。
他抱着我回到牀上，說：「都出去吧，我看着她。」
這句話才真正讓我安心下來。
衆人散去，我一動不動，死活不肯撒手，靳以安也沒有說話，這一刻，風雪似乎停了，只剩下他陪着我。
後來，我便重新睡着了。
再醒來，靳以安不見蹤影，語寧怕我着急，解釋說，靳以安身子沒好利索，被衆人強行關到別處養傷了。
等徹底恢復好，已經半月之後。
近來，我發現衆人看我的眼神有些奇怪。
那日，老將一臉自責地跪在我面前請罪。
「屬下罪該萬死！早知……您與靳大人情投意合，我就不該帶二位去花樓。雖說男子與男子少見，可……也不是……全無先例……此番將軍與靳大人患難見真情，大家有目共睹，只要是將軍喜歡的人，我們就認！」
當時場面極其尷尬，我只好轉移話題，問起當日的情況。
經他人之口，才知道他們尋到我和靳以安時，靳以安正死死將我保護在懷中，生怕我被風吹日曬，丟了小命。
他自己則差點凍成冰棍，被帶回來給大夫一瞧，大夫頻頻搖頭，大意是不好救。
我心中疑惑，問老將：「他不該回京嗎？爲何出現在北蠻境內？」
老將搖頭，說：「那日靳大人千里單騎，殺入北蠻，誰都沒追上。屬下打了幾十年的仗，從沒見過他那種不入流的跑馬，鞭子都快甩斷了，八百里加急都沒他快。」
石竹到底是把話告訴他了，一時間，我反倒覺得無顏面對靳以安。
此次大獲全勝，北蠻王的頭顱已被斬於馬下，送回京城。
聖上詔我回京受封，與靳以安同行。
回京路上，靳以安一直閉門不見。
我問過幾次大夫，都說要靜養，不宜見人。
期間只聽石竹無比崩潰地跪在地上，朝京城的方向叩頭，唸叨：「有負王妃恩德，世子爺斷袖之癖，小的沒看住，罪該萬死！」
回京後，馬車進了明儀王府，再無動靜。
回京當夜，我入宮覲見聖上。
捧着丹書鐵券，跪下請罪。
聖上大爲驚訝，「你是功臣，因何請罪？」
我字字句句，擲地有聲：「臣乃女兒身，欺瞞聖上，請聖上責罰。」
聖上的臉色，由震驚詫異，漸漸轉爲難看，最後坐在椅子上，沉聲道：「難爲你，因爲這塊免死金牌，差點把命搭進去。」
「既然瞞了這麼多年，爲何不繼續瞞下去？」
「因爲臣想嫁人了。」
聖上說，這是他聽過最荒唐的理由。
但我知道他會答應的。
少了一個功高震主的少年將軍，多了一個傳不了位子的女侯爺，是穩賺不賠的買賣。
末了，聖上撫額一笑，「罷了，北蠻是你家平的，你爹又不要，鎮北侯還是要落到你的頭上。你想嫁哪家的兒郎，朕爲你賜婚。」
「明儀王府世子。」
聖上沉默了，半晌，說：「他家，不如你親自說說？」
明儀王府家世顯赫，自然不是動動嘴就能撮合的。
我領旨謝恩。
自那日，我成爲了黎朝第一位女侯爺。

-15-
那日傍晚，我在靳以安的住處喫了閉門羹。
石竹一臉客氣，「侯爺，我家主子說了，他救你一命，須得把恩情還回來，您割袍斷義，不仁再先，我家主子一路從京城追到北關，喫過的相思苦，您都得補回來。」
那件事的確是我做得不對。
靳以安翻舊賬我也認，他無非就是想讓我追他一次。
我不懂如何追人，但我願意學。
那日之後，我倒追靳以安的事轟動了整個京城。
各家心儀靳以安的小姐紛紛等着看好戲。
我卻專心待在廚房，學做雲吞麪。
語寧捧着碗都喫吐了，「姐，真的不好喫，求你別做了。追男人沒什麼不行，沒必要毒死他。」
我充耳不聞，苦學幾日，終於有了長進。
同時，手上也多出許多刀口。
這日，我提着唯一一碗雲吞麪去了王府。
如今我位高權重，自然無人敢攔。
一路走到靳以安的院子，看見他披着黑色的大氅，正撥弄梅花。
這副樣子分明是細心打扮過的，儼然一個清心寡慾，不問世事的高嶺之花。
我想起語寧暗中吐槽他是心機頗深的花孔雀，彎彎脣，忍住笑。
看見我，他清了清嗓子，冷淡道：「來了。」
「嗯。」我扯扯嘴角，「你傷好些了嗎？」
靳以安點點頭，瞳仁兒一轉，落在我帶來的食盒，「喫的？」
我打開蓋子，露出一碗熱騰騰但並不美觀的雲吞麪。
「第一次做，你嚐嚐。」
我心中忐忑，緊張地望着他。
靳以安二話沒說，從裏面端出來，猛塞一口，蹙起眉。
我就知道，對於喫慣了珍饈佳餚的靳以安，這碗麪過於粗糙和折磨。
「別喫了……」我生怕他覺得我誠意不夠，伸手去攔。
靳以安捉住我的手腕，看到了指腹上密集的刀口。
這些粗細不一的面，都是我一刀刀切出來的。
他嚥下去，問：「學了多久？」
「沒幾天。」
他便不說話了，悶頭把面喫得乾乾淨淨。
「我有沒有說過，你像個小悶葫蘆。」
我一臉茫然。
靳以安敲敲桌面，盯着我手，「不知道喊疼。」
我笑了，「不疼。」
靳以安摸過我手指上的刀口，嘆了口氣，「讓你追我真是癡人說夢。」
我心一緊，「我可以的……」
「這些刀口，是剌在我肉上了，我捨不得。」他攥緊了，滿眼疼惜，「不追了，寧寧，你追到了。」

-16-
從明儀王府出來的時候，語寧焦躁地湊過來，「怎麼樣？他有沒有欺負你？」
我眨眨眼，回過神，慢吞吞說：「我追到了。」
「啊？」語寧傻眼了，「追到了？就用一碗麪？」
我紅着耳根，點頭。
語寧表情古怪，半晌哈哈大笑，「這男人真好騙啊……哈哈哈哈，連你的毒藥都喫得下去！」
我羞赧地捂住她的嘴，「京中不比北關，你小心說話。」
語寧掙扎的間隙，驟然盯住我的脣，「姐，你嘴怎麼了？」
紅霞從耳根攀至腮面，我含混道：「沒什麼。」
「腫了？」語寧打量半晌，臉上瞬間變得難堪，下一刻咆哮道，「他親你了，他敢親你！」
我整個人像燒熟的蝦，拽着要殺靳以安泄憤的語寧回了將軍府。
當夜，我躺在牀上，第一次因爲戰事以外的事，失眠了。
我曾經無數次祈禱命運垂憐。
這一刻，終成現實。
次日，我照舊去找靳以安，發現明儀王府前排起來長長的隊。
我腳步一頓，拉住旁邊的小廝問：「這是幹什麼？」
小廝忍俊不禁，「回侯爺，聽說只要獻上一碗雲吞麪和一個香吻，就能得到世子爺青睞。」
我看向那頭，鶯肥燕瘦，百花齊放。
都是容貌昳麗，青春正好的姑娘。
自是比我這種一無是處的好千倍萬倍。
我默默收起手中的香囊，愣在原地，不知道該不該上前。
突然，硃紅的大門一開，石竹走出來。
他先對門前的姑娘們作一揖，慢慢道：「諸位小姐，世子爺說了，雲吞麪得有，香吻也得有，但是，最重要的一點，手上得沾過蠻子的血，腳曾踏過北關的門，耍得了長槍，降得住烈馬，對我家主子愛答不理還能讓他死心塌地。」
此話一出，人羣中傳來一陣噓聲。
「這哪裏是娶妻，這是娶活閻王吧？」
「您直接去侯府提親算了。」
瞬間人如鳥獸散，只剩下我孤零零站在門前。
石竹親自下階來迎，「侯爺請，我家主子等着呢。」
我一路穿過迴廊，推門進院，還沒站穩，一雙手驀地從身後環來，將我拉進懷裏。
「你怎麼纔來？」
「我剛起就來了。」我辯駁。
靳以安說：「我想了你一晚上，沒睡着。」
這一句話說得我羞赧不已，他從不吝於表露心跡，把最熾熱、最無法拒絕的感情明明白白袒露在我面前，讓我的怯懦無所遁形。
半晌，我吞吞吐吐道：「我也是。」
我從袖中掏出繡好的香囊，針腳凌亂，圖案也十分糟糕，還ťúⁿ沒說什麼，便被靳以安一把搶過去。
「這個我定了，往後可不許再送給別人。」
「好。」
隔日，明儀王府的人上門提親。
三四箱聘禮擠滿了將軍府的院子，甚至排到了街上。
同時，宮裏的賞賜在府前堆得滿滿當當。
聖上下旨：朕以國禮嫁股肱之臣，願二人締結良緣，永結同心。
這是給我最高的禮遇。
陽春三月，我穿上嫁衣，坐在高高的駿馬上，以溫仕寧的身份，風風光光地嫁給靳以安。
靳以安曾說：「你是天上的鷹，該翱翔於九天之下，尋常閨閣關不住你，我娶你，不要八抬大轎鎖你翅膀，而是贈你馳騁山河的自由。」
在鑼鼓歡慶中，靳以安調轉馬頭，對我伸出手。
這一年的春光正好，牆頭的合歡投落一片暗影。
我抬手抓住了夢中的少年。
千帆歷盡，願山河永固，與君白頭。
（正文完）
【番外】
鎮北侯出征是在四月。
楊柳依依，白絮遍野，北地蠻子殘餘作亂，只需鎮北侯前去坐鎮收尾，一來一回約摸半年。
滿朝文武都認爲，這是件好事。
鎮北侯去北地溜達一圈，今年北地百姓的收成就穩了。
只有靳大人，與鎮北侯分別前一刻，還濃情蜜意，鎮北侯的兵馬剛消失在路口，他臉色便由晴轉陰。
作爲聖上愛臣之一，靳大人如今身兼數職，其一便坐在御史臺，動輒以參人爲樂。
自那日起，朝中人人自危。
但凡支持鎮北侯去北地的大臣，無一倖免。
他彷彿殺紅了眼，大事小事，都給搜個底朝天，轉日變成奏摺，躺在聖上案頭。
聖上樂見其成，一月之內，朝中風氣清肅，牛鬼蛇神都安分了。
至於剩下的時間，靳大人一頭扎進書房，給愛妻寫家書，一天一封，有時兩到三封。
又是一個雨夜，靳以安坐在案前，燈油過半，燭火昏黃。
石竹站在廊下輕聲提醒：「爺，該睡了。」
「有回信嗎？」
「沒有。」
靳以安沉默半天，突然在屋裏走了兩圈，問：「派人去問！她怎麼了？是不是受傷了？」
竹石眼角一抽，「前些日子侯爺說了，江水沖垮了良田，她要在壩上待些時日。收不到信很正常。」
這些靳以安更焦慮了，「江水氾濫，如猛獸出籠，她去那幹什麼？北地的官都死了嗎？」
正在焦頭爛額之際，竹石突然出聲：「來信了。」
靳以安打開門，一把搶過尚未拆信的鴿子。
回到桌前，眼神漸漸溫柔，動作輕緩地抽出信卷，視若珍寶地展開來。
是熟悉的字跡，一撇一捺，磅礴壯麗。
「展信佳，我至壩上約摸數日，見百姓流離，哀鴻遍野。着人細細勘探，略尋得一二貓膩，總督指揮使趙鉤行跡詭譎，或可一查。事關重大，暫祕而不宣，回京再議。」
靳以安支頭，在字裏行間細細品讀兩三遍，心中甜蜜之餘，略騰起一絲失落。
這副公事公辦的語氣，哪裏是家信？連地方問候的摺子，還知道問句好。
可恨她遲鈍，連個「想」字都不說，不知道瘦了還是胖了。
燈油噼啪跳動了一下。
風突然吹至案頭。
掀開原本粘在一起的信紙。
靳以安突然頓住，喜色上頭。
還有一張！
慢慢揭開下面那層，他纔看兩個字，騰地起身，撞翻了一旁的花架。
瓷片迸射，在深夜中格外清脆。
石竹闖進來，卻見他家大人赤腳往外跑。
「侯爺怎麼了？」他一驚。
靳以安臉色煞白，語無倫次，「壞了！快點備馬！那壩上去不得！」
一張紙貿然撲在竹石臉上。
他揭開一看：
「另有一要事告知於你。我數日食不下咽，尋一醫館，才知腹中已有靳家血脈。知你擔憂，我已修書一封，送回京城，向聖上告假，不日回京。念你，妻，仕寧。」
等竹石回過神，靳以安已經不見蹤影。
石竹後知後覺，大喊一聲：「王爺，王妃！大事不好了！」
說完，也跟着衝出去。
北地恰逢數日大雨，終日被褥潮溼。
溫仕寧今日喫的不多，半夜額頭突突疼起來。
大抵是有孕了，身子喫不得苦，白日議事時困頓，被趙鉤鑽了空子，以往她倒不會爲此生悶氣，如今卻煩得很，情緒極不穩定。
她翻了個身，觸及溼涼的被褥，不禁貪戀起靳以安的溫度來。
她和他真正意義上的同牀共枕，也就一個月。
靳以安不是耽於女色之人，那一個月，卻給她折騰夠嗆。她積攢多年，羞於示人的疤痕，被靳以安盡數記在心裏。
他說，美人在骨，以山河功勳爲妝，蓋過天下一切殊色，他取這人間獨一份的美人，是幸。
明明是哄人的酸話，卻被溫仕寧記在心裏，在無人的深夜，一字一句咀嚼個遍。
父親曾搖頭坦言：「溫氏出情種，我對你娘是，你對靳以安亦是。但願他能一心一意待你如初。」
溫仕寧沒想過以後。
正如她不曾期待自己能壽終正寢。
馳騁沙場的將軍，哪有壽終正寢的呢？
如果能和靳以安走下去，她願意試一試。
次日，她睡到日上三竿，一開門，跟院子裏的靳以安四目相對。
她沉默了半晌，「砰」地關上門，慢吞吞走回牀邊，覺得自己沒睡醒。
轉瞬，門就被人推開。
靳以安衝過去，一把抱起溫仕寧，栽進帳子裏。
二話沒說，先索了個吻，綿長到溫仕寧徹底清醒，推了他一把，靳以安才撒開，板着臉道：「知道理虧了，懷着我的孩子跑壩上去，得家法伺候。」
溫仕寧的心裏，慢慢被柔情蜜意盈滿，勾勾靳以安的手，笑起來。
「你還笑！」靳以安反手捉住溫仕寧的手腕，咬牙切齒道，「你知道趙鉤是什麼人嗎？你敢招惹他？」
溫仕寧心情好的時候，會笑眯眯地看人，許是常年寡淡，一笑，便如那井裏的彎月，勾得靳以安非得去撈一撈，親近一番。
他覺得任何人都不如自己有一雙慧眼。
溫仕寧的腰是最細的。
因常年征戰，線條流暢美麗，她的四肢一點贅肉都沒有，像在山間舉止優雅的麋鹿。
他也並不想讓人看見，強烈的獨佔欲在每次他與她溫存時，到達頂點，一想到他媳婦跟一羣男人混在一起，他便喫盡飛醋。
如今也是。
聽聞趙鉤今日面對面坐着與溫仕寧說了好一會子話，靳以安在心中狠狠記了一筆，面上卻不顯山露水。
溫仕寧以爲他真生氣了，湊在他耳邊說：「你要怎樣才能消氣？」
靳以安滿肚子壞水，板着臉道：「需得你求我。」
溫仕寧也願意哄着他，紅着臉道：「求夫君饒我一回。」
靳以安哪裏聽過她用這個腔調說話，婉轉纏綿，勾得他三魂少七魄，眼神暗沉沉地盯着溫仕寧，「你從哪學來的？」
溫仕寧豈會承認，這是她營下的兵吹噓自家媳婦如何如何粘人時，她偷聽學來的。
莫非過於怪異？
她覺得有些難堪，推推靳以安，「罷了，起……」
驀地，靳以安吻住她，發了狠似的磋磨，「繼續說，我愛聽……」
北地因靳以安的到來掀起了不小的波動。
趙鉤留了個心眼，言談間再也不敢輕視溫仕寧。
靳以安則徹底替代了溫仕寧的位子，日日在壩上監工。
到了月底，壩修好了，也該回京了。
靳以安備了馬車，噓寒問暖，鞍前馬後，但人前，卻兇巴巴地勒令溫仕寧老實待在裏面，少跟人接觸。
偶爾能隔着簾子，傳來糙漢子們包含善意的打趣。
溫仕寧往日磋磨他們從不留情，如今竟叫個文官治得服服帖帖，總歸是女子，尋個安穩罷了。
溫仕寧懶得同他們解釋。
她和靳以安，是年少時的知己，亦是漫漫歲月裏，生死與共的有情人。
她在外征戰四野，始終有人在身後，做她堅不可摧的盾。
靳以安怕，但願意放手讓她去飛。
這天底下，所有人都不懂她，靳以安懂。
「寧寧，你看。」
窗外，靳以安立在藍天之下，天邊一行高亢啼鳴的鴻雁飛過，眨眼，已過萬重山。
溫仕寧望着他，淺淺地笑了，此生，她不臣服於倫理綱常，但永遠臣服於靳以安給予的無上溫柔。
（完）