晚風未落

我滿身血痕地坐在暗室中，被一盆冷水兜頭潑醒。
審問我的刑官向獄卒使了個眼色，卒子抄起一根手腕粗的木棒，狠狠打在了我的小腿上。
一聲沉響，棒子斷了。翻江倒海的疼痛從被打的那處翻湧出來，我忍不住，從喉嚨裏發出一聲淒厲的呻吟，那彷彿都不是我自己的聲音。
轟的一聲悶響，刑室的一處暗門被踹開。然後，我看見了趙明徽。
他手背上青筋暴起，就那麼靜靜地看着我，喉嚨發顫。我低下頭，拙劣地掩藏着自己的傷口，躲避着他的目光。
他是皇帝，是這世上頂尊貴的人。我得撐下去，我還想靠着自己的腿，一步一步走到他身邊。
我想起第一次在皇宮中遇見趙明徽時，是我在冷宮的第三年。那年不巧得很，教坊司死了個彈琵琶的樂師。
適值中秋宮宴將近，教坊司排演了大半年的曲子要討貴妃的歡心，卻不想在這最後一環出了岔子。
我聽說這件事時，教坊司的管事梁公公正在愁眉不展地跟常嬤嬤訴苦。常嬤嬤是冷宮的管事嬤嬤，我們這一衆宮女太監全都得聽她調遣。她人長得不算漂亮，但貴在一個韻味，引得梁公公有事沒事就往這人躲鬼嫌的北苑跑，兩人總是能相談甚歡。
在梁公公又發出一句深長的嘆息時，我放下手中的洗衣盆，上前對他福了福身子道：「公公，奴婢倒是會些彈琵琶的微末技藝。不知入不入得了公公的眼？」
常嬤嬤一記眼刀向我扎過來，在冷宮，最忌諱的便是我這種出其不意的莽撞人。
梁公公端詳了我片晌，翹起蘭花指笑道：「這妮子，有點意思。」
常嬤嬤的冷眼立刻化作萬千柔絲，她攀住梁公公的肩說：「三哥，我這丫頭可不能白借給你呀。你多少得……意思意思吧？」
我低下頭，嘴角不經意地向上一挑。果然，在搞銀子這件事上，還是嬤嬤最懂我。
梁公公肥膩的手指在常嬤嬤的腕子上滑過，他伸出兩根手指道：「事成之後，二兩銀子。」
三日後，中秋宮宴。
我抱着琵琶，臉上覆着面紗，隨一衆樂師魚貫入了長樂殿。當今佳貴妃寵冠六宮，最不喜底下人魅惑主上，是以奏樂的女子都以紗覆面，沒人敢在這個時候觸貴妃娘娘黴頭。
不知有多少個日夜，不曾有這麼多光亮照耀在我身上了。在這間美輪美奐的大殿裏，我第一次見到了趙明徽，這天底下至高至貴的那個人。
我初入宮時，曾是嵐充媛的侍女，後嵐充媛被髮落去了冷宮，我纔跟着她一起到了那裏。我先頭這位主子，性子不爭不搶，是個不怎麼得寵的嬪妃。就在她那侍寢次數一隻手都能數得過來的後宮歲月裏，她對當今聖上卻有種近乎崇拜的愛慕。
我對皇帝的認知，多半都是那幾年從嵐充媛口中聽來的。
趙明徽原是先帝的第六子，生母早逝，在一衆皇子中也不算得寵。可後來，前頭那些兄長傷的傷廢的廢，最後繼承大統的，竟是這一向不起眼的幺子。皇權鬥爭的祕辛已無人再敢提及，只是在嵐充媛的描繪中，皇上似乎總帶着一股凜冽寒意，不像是富貴窩裏養大的王爺。
御極後，趙明徽把丞相姜衍的獨女接進宮封了貴妃。姜家世代承襲國公之位，百年大族，根基深厚。到了姜衍這一輩，在政事上又頗有建樹，姜國公年少時便在科考中一舉中第，時至今日位極人臣。
宮人皆知，皇上對佳貴妃極盡寵愛，就譬如今日這中秋宮宴，一應都是按照貴妃的喜好來佈置的。
我大着膽子往高座上瞄了一眼，皇上穿的是一件玄色暗紋龍袍，他果然如嵐充媛所說的那樣，即便笑着的時候，也壓不住眉眼間瀉出的清冷。貴妃就在他下首依身而坐，媚眼如絲地望着皇帝，秋波中盡是訴不清的柔情。
佳貴妃，長得可真是好看啊。
我挑弦的力氣稍大了些，可不想這琵琶竟如此不爭氣，一根琴絃驟然繃斷了，我指尖滲出的血就像是它的絕唱。
鑽心的疼痛從指尖傳來，我慌亂地穩住心神，暗自祈求方纔那聲格格不入的破音，在這管絃合奏中沒有被人注意到。
所幸一曲將了，我憑着僅存的三根琴絃撐到了最後。行禮退下時，不知是不是我的錯覺，趙明徽的目光似和我有一瞬的交合。
霎時渾身凜寒。
回到教坊司，我找梁公公去討銀子，誰知他竟變了卦。他把那斷了弦的琵琶扔在我面前，說沒找我賠錢，便已是慈悲了。
最後他實在不耐我的糾纏，打發手下的小太監給了我十個銅板，然後着人把我攆出了教坊司。
我從冰冷的地面上爬起來，將散落了一地的銅錢一枚一枚拾起來在手心裏藏好。冷宮的日子不好挨，可是我需要錢啊，在錢面前，尊嚴又算得了什麼。
我回到北苑時，已經很晚了，常嬤嬤正拿着藤條拍打被褥上積下的灰。她伸手管我要銀子，看到落在手心裏的那十個可憐的銅錢時，常嬤嬤氣得紅了眼，揚起藤條就往我身上狠抽了一下子。
我咬牙忍着疼，不敢告訴她我還割傷了手。
她打完了我卻又後悔，替我揉了揉被抽到的地方，嘆了口氣說：「行了，趕緊進屋去看看孩子吧。」
沒錯，我還有一個孩子。
我的星星，今年已經兩歲多了。小傢伙都困得不行了，卻還硬撐着等我回來。
她鑽到我懷裏，摟着我的脖子說：「小姨，今天月亮好圓的，你怎麼纔回來呀？」
我替她蓋好被子，輕輕拍着她說：「小姨都看到了，星星乖，快點睡吧。」
我沒敢告訴星星，月亮這麼圓，是因爲今天是中秋。我之前答應過她中秋會帶月餅給她喫的，可我這個小姨沒本事，還是食言了。
冷宮三年，星星就是我的全部，也是我活下去的意義。
星星是嵐充媛的女兒。
被貶冷宮之後，嵐充媛才發現自己竟有了身孕。這件事最終還是傳到了佳貴妃的耳朵裏，她給常嬤嬤下了密令，讓她落掉嵐充媛肚子裏的孩子。
常嬤嬤把藥都送到嵐充媛嘴邊了，可到最後，她卻又心軟了。嬤嬤砸了藥碗，對已然渾身浮腫的充媛娘娘說，貴妃那邊我替你瞞了，這個孩子，還是生下來吧。
生產那日，嵐充媛血崩。彌留之際，她拉着我的手說：「茵兒，從今往後，我的孩子就拜託給你了。」
那天晚上，星河璀璨。嵐充媛望着星空，始終安不下心閉眼。她用盡最後一點力氣，在孩子額頭上親了親，給她取名叫星星。
之後，冷宮裏的人你省一口，我省一口，把星星養到了今天。
我原以爲冷宮的日子會一如從前那般平靜晦暗，可卻被教坊司一衆人的突然闖入給攪了個稀碎。
中秋宴後的第三天，梁公公帶來了一幫人，揚言教坊司丟了東西，要搜查北苑。
冷宮這地方，本就沒有什麼道理可言，只要師出有名，任誰都能來踩上兩腳。
常嬤嬤氣得指着梁公公的鼻子破口大罵：「梁三海你這個沒良心的！摸了老孃卻還要倒打一耙！」
梁公公掂量着從常嬤嬤房裏搜出的銀子，笑出了一口黃牙：「常桂蘭，你還真當自己是頭蒜呢？」
那些銀子，都是嬤嬤攢下來給星星用的。
教坊司的人仍是不依不饒，還要搜我的住所。我瘋了一樣地擋在門口不讓他們進去，星星還在我房裏，我不能讓人發現她。
可我哪裏抵得過那些膀大腰圓的太監。他們揪着我的頭髮，把我拖到階下，不由分說就拳腳相加。
終於，一聲孩童的啼哭，讓所有人都安靜了下來。
我和常嬤嬤衝進屋中把星星抱在懷裏哄，孩子太小，這麼大陣仗她怎麼可能不怕。
梁公公打量着星星兩眼放光，他蹲下身看着孩子，滿臉油滑：「喲，沒想到發現這麼個寶貝。小妹妹，要不要跟公公去學彈曲兒啊？」
他動了動手指，示意身後的太監上來搶孩子。
「呸！」常嬤嬤一口啐在梁公公臉上，擋在星星身前吼道：「我看你們誰敢動她！這是皇上的女兒！」
一石激起千層浪。
很快，有御前高品階的宦官來北苑傳召，讓我和星星去重華殿面聖。
我抱着孩子走在深長的甬道中，身側押解我們的宦官，皆不發一言。
重華殿是皇上的寢宮，我被宣召入殿時，皇帝和貴妃正肅容以待。我強自壓下內心的慌亂，領着星星跪下行禮，伏着身子久久不敢抬頭。
皇上問了我星星的生辰年月，有太監與起居注覈對過，跟嵐充媛承寵的日子完全對得上。
重華宮內寂寂無聲，周遭越安靜，我就越覺得陰冷噬骨。我掐了掐指尖告訴自己穩住心神，直到我看見，一雙龍紋皁靴停在了我的面前。
趙明徽蹲下身，把星星抱起來攬在懷裏。或許真的是血緣的關係，星星與他在一起的時候，不哭也不鬧。我懸着的心這才稍稍放下了些。
貴妃嬌盈盈地跪在皇帝身前請罪，言說自己竟犯了那麼大的疏忽，才讓陛下的掌上明珠多年蒙塵。淚水就在她眼眶裏打轉，卻忍着不落下來，當真是我見猶憐。
皇上立時緩了神色，伸出一隻手將貴妃扶起來。貴妃用帕子抹了抹眼角，嬌嗔地笑了，她依偎在皇上身邊，又伸手愛憐地摸了摸星星的小臉蛋。真是像極了一家三口。
佳貴妃柔聲說：「陛下，好不容易與小公主骨肉團圓了，不如以後，公主就讓臣妾照看着吧。」
「小姨……」
星星喚了我一聲，帶着哭腔。這麼大的孩子，也能聽懂大人說話了。她害怕，怕我會離開她。
我的心都要碎了，可我卻跪着不敢抬頭，生怕踏錯一步，就惹怒了天顏。
「公主殿下千金之軀，哪能管個奴才喊姨母呢。」貴妃的不悅全顯在聲音裏，看向我說，「你叫什麼名字？」
我的身子伏得越發低微：「回娘娘的話，奴婢紀茵兒。」
「抬起頭來。」
這次說話的人，是趙明徽。他的聲音低沉如深潭，卻無端令我膽寒。
我依言抬起頭來，猝不及防闖入了那雙深邃的眼眸。我打了一瞬的寒戰，就像是墜入了一方暗黑無光的寒潭中一般，那雙眸子似乎能睥睨一切，也能看透一切。
看到我的臉，趙明徽卻微微皺了下眉，連帶他身邊的吳公公，也不期然變了神色。
皇帝溫聲撫慰了貴妃幾句，讓她先帶着星星離開。一衆人告退之後，重華殿中僅剩了我與他二人。
趙明徽坐回到上首龍座上，啓脣問我道：「嵐充媛，當初被髮落到冷宮，是因爲什麼？」
我心頭一凜，如實交代：「回陛下，嵐充媛爲了給徐靖大人開脫，言語上頂撞貴妃娘娘，惹了貴妃不悅。」
「徐靖。」皇帝回想着這個名字。這兩個字落在我的心上，每落一遍，都能紮上一道傷痕。
「行了，你下去吧。」
我竟第一次在趙明徽的聲音中，聽出了幾分遲疑。
我叩了首，如履薄冰地退出了大殿。我想去棲霞宮找貴妃，求她能留我在星星身邊伺候。星星不能沒有我，我也不能沒有她。
可還未出重華門，我便被人從身後叫住了。我對來人問安道：「吳公公吉祥。」
吳忠全對我也揖了一禮，說：「姑娘可否把手伸出來，讓奴才瞧瞧？」
在御前侍奉久了的人，臉上總帶着一種讓人捉摸不透的笑意。
我還是依他的話把雙掌攤開到他面前，手指上被琴絃割破的那道傷痕，仍清晰可見。
吳公公將拂塵往手臂上一甩，肅聲說：「紀茵兒接旨。傳陛下口諭，擢封紀氏爲采女，遷居含珍院，欽此。」
我跪在地上，腦子裏一片空白。我若做了采女，那星星怎麼辦，誰來照顧她？
吳忠全看出了我的遲疑，扶我站起來，笑道：「紀采女這可就是眼皮子淺了。這當主子，難道還不比當奴才強嗎？」
我搬到含珍院的第二天，佳貴妃派人暗中賜死了常嬤嬤。旁人只知，常嬤嬤的離開是因爲貴妃慈悲，她早就過了該放出宮的年紀，很久以前就應該出宮回鄉了。
可我卻明白，嬤嬤除了死，這輩子都不可能離開這宮廷。她是被先帝臨幸過的女子，一夜承恩，卻沒得到任何封賞。只能在這宮牆中，蹉跎盡了自己的一生。
我做了采女，卻再沒有見過皇上。我只能從旁人的隻言片語中，探聽些這宮廷內的動向。
我的星星，被皇上封爲了嘉慧公主，她是趙明徽的第一個孩子，皇帝給他再多的寵愛，都不爲過。
可那是我從小抱到大的孩子啊。哭了，疼了，累了，病了，都是在我懷裏才能睡得安穩。夜深霜重，孤枕難眠，我好想念我的星星啊，想得我整夜整夜地無法入眠。
含珍院中除了我，還住了好幾位低品階的妃子。整日見不到皇上，一羣女人就聚在一起靠聊閒天打發時間。
我很少參與她們的談話，可一羣人抬頭不見低頭見的，我也不想顯得太不合羣。只是我即便去了，大多數時間也是在聽罷了。
東屋的陳采女最爲善談，她邊嗑瓜子邊說：「哎，你們聽說了嗎，嘉慧公主病了，陛下急得整日往貴妃宮裏跑呢。」
我耳邊嗡的一聲，站起身來問她是什麼時候的事。
陳采女吐了口瓜子皮道：「你不知道？都好些天了，也不見好。」
在一屋子粉黛還在長吁短嘆時，我已然衝出了含珍院的大門。
我飛奔在甬道中，向棲霞宮跑去。守門太監攔着我不讓我進去，我苦苦哀求，我只想看嘉慧公主一眼，一眼就好。可他們卻搡我，我摔倒在了宮門前的長街上，雙掌擦破了皮，血痕斑駁。
我佯裝離開，趁其不備時卻忽然轉身撞開攔在門口的內監，硬闖進了棲霞宮。我似乎聽見有孩子細弱的哭聲傳來，我焦急地大喊道：「星星！星星你在哪？」
很快，有宦官追上了我，有人往我膝窩上踹了一腳，我撲倒在地上，被幾個人從身後死死押住。
「放肆！」耳邊皆是棲霞宮內監厲聲斥責的尖細嗓音。
主殿的珠簾被掀開，流錦扶着佳貴妃，悠悠然然地從內殿走了出來。
我邊向貴妃磕頭邊懇求道：「娘娘，求您讓我看看星星吧，看過之後我立刻就走……」
貴妃閒適地擺弄着手指上纖長的護甲，她保養得那樣好，哪怕連根頭髮絲，都比我這下等嬪妃的命還要金貴。
佳貴妃丹脣都懶得啓一下，只對流錦遞了個眼色。
流錦走到我面前，揚起手掌一巴掌向我臉上扇過來。
啪！皮肉相擊的脆響彷彿在我耳畔炸開了，臉上火辣辣地疼，還未等痛意消減，流錦一巴掌又打在了我另一側的臉上。
衆目睽睽之下，我被掌了十幾下嘴，口中一片血腥味，我再說不出話來了。
貴妃滿意地淺咳了一聲，掩脣輕笑道：「罰她去門口跪着吧，以下犯上，總是沒什麼好下場的。」
天空不知什麼時候，就被烏雲掩去了光彩。我跪在棲霞宮門口，冰冷的秋雨浸得我渾身透溼，寒意直往骨頭縫裏鑽。
一直到傳晚膳的時候，雨都沒有停。棲霞宮的人見我還跪在門口，嫌我晦氣，打發我趕緊滾開。我扶着牆，一步一步挪回了含珍院，一進門，嚇得陳采女差點扔了手裏的傘。
翌日，陳雲雲煮了雞蛋來給我臉上消腫，她這人慣是這樣，不管別人想不想聽她講話，她的嘴總是閒不下來。
「紀茵兒，我說你是不是沒腦子啊？佳貴妃是什麼樣的人，你都敢去老虎嘴邊拔毛？」

我牽了牽嘴角。她懂什麼，她又沒養過孩子。我想我的星星啊，我的孩子，現在不知道怎麼樣了。
陳雲雲用雞蛋在我臉上滾，這時卻忽然有傳旨太監來了含珍院，說陛下要宣我去御前。
陳雲雲嚇得差點扔了手裏的雞蛋，問我說：「你這是要撞大運，還是撞黴運啊？」
我面無表情地起身，要殺要剮，隨便吧。
傳旨太監嫌棄地看了我一眼，說：「紀采女，你就打算這樣去面聖？也不怕驚了陛下的駕。」
「哎呀是是是，公公你稍等片刻。」陳雲雲往傳旨太監的手裏塞了錠碎銀子，拉着我去了她的妝臺前，在我臉上敷了厚厚的粉，掩去還未消去的瘀傷。
我進了重華殿，趙明徽正在用硃筆批閱着奏章。我跪下請安，可他就像沒聽見一樣，眼皮都未曾抬一下。
偌大的殿閣，唯有他手下紙筆相觸的沙沙之聲清晰可聞。大殿的地磚又冷又硬，我不敢說話，只能一直跪着，疼痛如蟲蟻一般，細細碎碎地爬上我的膝頭，啃噬我的骨血。
約莫過了一個時辰，吳公公悄聲進來，在皇上耳邊回稟了些什麼。趙明徽擱下硃筆，筆桿與玉石相擊，嗒的一聲冷音。
「嘉慧睡醒了，你去看看她吧。」
我猛地抬頭，懷疑自己是不是聽錯了。
見我愣着不動，吳忠全在一旁提點到：「紀采女還在等什麼？小公主現下在後殿吶。」
我咬着牙從地上爬起來，膝蓋一過血，剜心一樣地疼。可爲了星星，我什麼都顧不上了。
我跟在趙明徽身後，步步緊隨着他去了後殿。進門之前，我特意修整了一番自己的鬢髮，換上一臉輕盈的笑意。我不想讓星星看見，我狼狽的樣子。
星星坐在牀上揉着眼睛，看樣子剛醒沒多久。一見到我，小傢伙的眼睛一下子亮了，跳起來就往我懷裏鑽。
「小姨，星星想死你啦！」
我抱着軟軟糯糯的小姑娘，忍着不哭出來。我也想星星啊，抱着她就再不想撒手了。
趙明徽捏了捏星星的小肥臉，笑道：「爹爹好不好，沒有騙你吧？」
他是真的很喜歡星星。跟孩子在一起時，就連他眉眼間常帶的冷峻也化爲了初爲人父的柔和。
我抱着星星，卻發覺她有些不太對勁。她摟着我的時候，右手根本用不上力。
我把星星的袖子撩起來，那麼小那麼嫩的胳膊上啊，卻有一處猙獰的傷口。是燙出來的。
我一陣驚怒。星星從小到大，從來沒離開過我那麼長時間。這才幾天啊，就又是病又是傷的！
「這怎麼回事！」
我質問了出來，已無法控制語氣中的不敬與僭越。
吳忠全皺了眉，低聲斥道：「采女失儀了。」
趙明徽抬手示意無妨，向我解釋道：「貴妃根本不會帶孩子，朕就把星星抱到這來了，朕親自看着。」
我不敢再與他頂嘴，只是把孩子抱得更緊了些，看看她身上是否還有其他傷處。
皇上給了我和星星獨處的時間，到黃昏將落之時，才又回到了後殿。
星星抱着我不放開，哭唧唧地問：「小姨，能不能不走了啊？星星乖乖的，你別不要星星了……」
趙明徽就站在我旁邊，沒有鬆口。我明白，我是不可能留在重華宮過夜的。
我強擠出一個笑意，哄星星說：「星星之前不是說想要大房子嗎？小姨去給星星蓋房子，等蓋好了就來接星星。」
哄了好半天，星星才終於不情不願地撒了手。
從後殿退出來，我去找趙明徽謝恩，或者說，是去謝罪。
沒了星星在身邊，他還是那個喜怒不形於色的帝王，我仍然懼怕他。
我跪在階下，等着他慢慢攏着茶盞中的浮沫，飲下一口茶。
趙明徽淡淡說道：「答應了孩子的事，要是食言可就不好了。」
我回想起方纔蓋房子的話，方驚覺失言。這雖只是我哄騙星星的託詞，可在皇上眼中，這是借孩子的手在逼他給我換宮所。
我慌忙俯下身子請罪，可許久，都沒聽到上首那人有任何言語。
杯蓋與茶盞相擊的碎響就像是凌遲的刀，他若想要我死，便如捏死只螻蟻那樣簡單。
良久，我聽見趙明徽問：「知道今天爲什麼罰你嗎？」
我忍着委屈，答：「奴婢昨日對貴妃娘娘不敬，該罰。」
一聲輕笑飄來，彷彿是對我的蔑視。
趙明徽俯下身子審視着我，我甚至能感受到他的氣息，周身不寒而慄。
他道：「你要是真心疼孩子，那就自己爭口氣。像現在這樣，星星即便跟着你也是受罪。」
他一句話點醒了我。在這捧高踩低的皇宮中，我若只靠蠻力，又怎麼護得住我的星星呢。
告退的時候，趙明徽卻又叫住了我。他墨色的眸子裏是難起波瀾的深潭，他看着我說：「另外，記得你自己的身份，不要自輕自賤。」
我斂衽行了一禮道：「是。臣妾記下了。」
三天後，皇上召幸了我。
臨幸那晚，一切都如教習嬤嬤所說的那樣，我替趙明徽更衣，伺候他躺下。沒有溫存的話語，沒有意外的驚喜，甚至侍寢過後，我都沒有在重華殿多留上一刻。
一切平淡得如白水一樣。
只不過在他挺身進來的那一刻，我睜眼看着明黃色的帳頂，心中有些難過。
這方宮牆，直到我死，也都不可能離開了。
有了寵幸，我也如後宮中那些爭風喫醋的妃嬪一樣，不時往重華殿送些喫食。只不過，我做的都是星星平日裏愛喫的東西。
我從小在江南長大，南地的糕點講究一個靈巧精緻。我會偷偷去向吳公公打聽，星星又有什麼想喫的點心，然後捏成小狗小貓小兔子的形狀，擺上滿滿一盤子。
從前冷宮的日子清苦，她沒見過這些新鮮玩意，官家小姐平日裏愛的這些東西，我家小姑娘也一定會喜歡。
可漸漸地，吳公公給我的點心單子變得奇怪了起來。除了星星喜歡喫的，還混了一些莫名其妙的東西。就比如這花生酥，星星喫完就渾身起疹子，怎麼可能要這個東西呢。
可每次從重華殿拿回來的食盒，打開之後都盆幹碗淨的。
總不能是趙明徽從孩子嘴裏搶喫的吧？
一個月後，我被晉封成了寶林。
我搬離了含珍院，皇上指派了毓秀宮給我，讓我跟程美人同住。
程美人不怎麼得聖寵，又深居簡出，在宮妃中是個存在感不怎麼強的人。毓秀宮分爲前殿和後殿，程美人雖是一宮主位，卻只擇了後殿居住，如此我便住到了前殿，這裏比後殿甚至還更寬敞些。
我身邊也有了使喚的宮女和太監，吟秋和忍冬是從冷宮中調派來的，我從前便認識，先前雖只幹過些粗使活計，但好在用得放心。
我移宮那日，趙明徽竟來了，是抱着星星來的。他把孩子還給我，揚眉調侃了句：「大房子都蓋好了，怎麼不來接孩子呢？」
我抱着星星向他福了一禮，不知該怎麼表達我的感激。
除此之外，他不讓星星再喊我小姨，而是改口叫了母妃。他對我的神色依舊冷冽，我明白自己永遠不會像姜貴妃那樣擁有他的恩寵，但有孩子在我身邊，我已然很滿足了。
安頓好之後，我去後殿拜會程美人。我規規矩矩地向她行禮問安，她不是個喜言談的人，不過寒暄了幾句，便打發我回去了。
可我在不經意間卻注意到，她座位的軟枕下面塞了一枚玉佩，想來是我來得太急，她還未來得及收起來。看那玉佩的樣式，應是男子常配之物。
我沒多言語，行禮告了辭。
有了寶ţü₂林位分，我需得每日與各宮妃嬪去給貴妃請安。棲霞宮內聚了一衆鶯鶯燕燕，佳貴妃坐在最上首，接着是宜妃賢妃婉妃，然後是寧昭媛楚修儀貞充容，脂粉香盈了一室。
像我這種位分低的，和程美人那種不受寵的，只能坐在最末之流。但我是這宮中唯一有孩子的嬪妃，又不得貴妃娘娘的待見，言語間總免不了挨兩句敲打。
十月，佳貴妃生辰，皇上在棲霞宮設了壽宴，合宮妃嬪都去道賀。
宮宴之前，吳公公就接走了星星。星星如今是長公主，是要和皇上貴妃坐在一處的，我即便跟孩子再親，也只能坐在不起眼的地方。
但我怕星星看不見我，又會在貴妃面前哭鬧，惹了娘娘的不悅。宜妃看出了我的擔憂，親親熱熱地拉了我的手，邀我與她坐在一處。宜妃娘娘是個場面人，她父親是姜衍的門生，入宮後她便也唯貴妃命是從，這後宮諸事大多是宜妃幫着佳貴妃料理的。
妃嬪們一個接一個向皇上和貴妃祝酒，都期待着能討兩位主子一個好臉色。我跟在宜妃身後，也去御前向貴妃賀壽。
宜妃輕巧地端着酒杯，滿面喜氣地對皇上和貴妃說了一連串的吉祥話，引得貴妃笑意都泛上了眉梢。我嘴笨，只能站在宜妃身邊，低眉順目地道一聲吉祥。
可就在敬酒時，宜妃的手肘卻故意往我的腕子上撞了一下，我沒有防備，滿滿一盞酒，全都灑在了貴妃的雲錦裙上。
貴妃驚得站起了身，流錦忙給她擦拭裙上的酒漬，可這裙子又不是桌子，哪裏能擦得乾淨呢。佳貴妃這身雲錦裙，是皇上御賜的，用料極爲名貴，江南織造局費心勞力，每年也就能獻上來那麼幾匹。
我立刻跪下向貴妃請罪，不知這局面該如何收場。
貴妃冷了臉，撒着嬌對皇帝說：「陛下，這紀寶林如此莽撞，臣妾不高興了。」
趙明徽用帕子拭了拭手，把星星抱過來，蹭了蹭她的額頭Ṱų⁵問：「星星喫飽了沒有？喫飽了就先跟吳公公回重華殿，今天跟着父皇睡一晚。」
孩子被抱走後，趙明徽牽起貴妃的手，淺笑道：「到底擾了貴妃的興致，嫣然說怎麼罰，便怎麼罰吧。」
自始至終，他甚至連看我一眼都沒有。
棲霞宮內，觥籌交錯，笑語晏然，只有我一個人，跪在殿門外冰冷的漢白玉石階上。森冷的寒意爬上我的膝頭，兩腿疼得像針扎一樣，我快要撐不住了。
我對着月亮無聲無息地哭，我想我娘了。
殿外值守的老太監看見我，嘖了一聲舌嘆道：「寶林您快別哭了。今天是貴妃的好日子，讓人看見您在這哭，多晦氣啊。」
我趕忙擦乾了眼淚，要是讓貴妃知道，我的日子又該不好過了。
我在殿外的暗影處一直跪到燈火漸弱。宴會結束後，滿宮的主子們曼聲告退，皇上安寢在了棲霞宮中。是程美人悄悄來找我，攙着我回了毓秀宮。
回到寢殿，我便病倒了。渾身上下哪裏都疼，雙腿更是動彈不得，稍微碰一下便痛得我直抽涼氣。我燒得迷迷糊糊，身上被汗水浸得溼了幹，幹了溼。
我不知道自己究竟睡了多久，朦朧間睜開眼時，卻看見牀邊坐着一個人。
是趙明徽。
我就躺在牀上眨眨眼看他，動都沒動彈一下，以爲自己還是在做夢。
趙明徽扶着我坐起來，拿了方軟枕墊在我背後，讓我坐得更舒服些。
我才清醒過來，皇上是真的來了，這纔想起來要下牀行禮，可剛一動腿上的傷就痛得我一身冷汗。
趙明徽示意我不要亂動，他握住我的腳腕，把我兩邊的褲腳都挽了起來。
我的兩條小腿上，從膝蓋到腳踝，全是跪出來的淤紫，有的地方還滲着血，猙獰又可怖。
趙明徽輕嘆了口氣，從袖口間取出一瓷瓶藥，倒在雙掌間搓熱後，往我雙腿上敷。
他的手掌寬大而又溫熱，很像我哥哥的手。小時候我受了傷，我大哥也會這樣哄着我上藥。
眼淚像開了閘一樣，不受控制地往下流。
趙明徽輕輕給我揉着傷處，問：「怎麼了？」
我吸了吸鼻子，悶聲答：「疼。」
他用的這是什麼藥啊，一觸到傷處跟火燒一樣。
趙明徽眼角帶了笑意，溫言道：「稍微忍一下，這是軍中的藥。雖然疼了一些，但好得快。」
我哭得實在是太丟人了。我胡亂抹着眼淚，下牀就要跪下謝恩：「多謝陛下。臣妾失儀了，請陛下恕罪。」
「哎。」趙明徽託着我的手，把我扶起來坐好：「剛上好的藥，你往地上一跪，全都白搭。」
他試了試我額頭的溫度，讓我躺下，說：「你先安心把身子養好。嘉慧在朕那住着，你不用擔心。」
我喝過藥，昏昏沉沉地睡了過去。那天晚上，我做夢了。
我戴着帷帽，坐在一方小舟中，雙手搖櫓，那是我年少時常去的一方荷塘。
我划着船向渡口駛去，卻看見棧橋上站着一個身穿鴉青色長衫的少年。他離Ŧṻ₊水邊那麼近，再往前走一步，就要掉下去了。
在他半隻腳已然懸空時，我划着船撞了上去。他嚇得往後退了好幾步，我坐在船裏咯咯地笑，問他：「你在做什麼？」
隔着紗帽，我想看清他的臉，卻無論如何都看不見。微風撩起我面前的輕紗，我透過紗幔的縫隙悄然一瞥，卻只看清一雙寒潭一樣的眼眸。
「小灰！」我喊着他的名字驚醒，眼前卻只是無邊的黑暗。
皇上已經離開了，不知是到了什麼時辰。
吟秋聽到聲音，掀開帳子來看我。現在才方四更天，我只是被舊夢魘住了而已。
我躺回牀上，額頭上一片冷汗，卻已是不燙了。我睡意全無，腦子裏開始琢磨起了白天發生的事。
我忽然有一種猜測。皇上或許並不像他表現出的那樣喜歡貴妃。
世人皆言愛屋及烏，貴妃那樣厭惡我，皇上若真的寵愛她，怎麼會對我有半分寬容呢。
可趙明徽的樣子，分明是在收買我。他似乎想要扶持一個，能夠與貴妃抗衡的力量。
在完全好起來之前，我不敢把星星接回來，怕把病氣過給她。
傍晚的時候，程美人來看我。她一反之前冷清的態度，與我說了許多有的沒的，直到忍冬進來點了燈，她還沒有離開的意思。
我將房中的人都打發出去，直言道：「美人若有什麼話，那便直說吧。」

程沅芷垂眸沉默了片刻，望向我說：「茵兒，你從前與嵐充媛在一起時，有沒有聽她提起過什麼有關徐靖大人的事？」
徐靖，她是在這深宮中第二個願意跟我提起這個名字的人。
我漠然搖了搖頭說：「徐靖貪墨，早已蓋棺定論，美人又何必舊事重提呢。」
程沅芷低下頭嘆道：「你不懂。我爹爹曾是徐大人的副將，當年的貪墨案本身就疑點甚多，若今日徐靖大人還在，還能有他姜衍什麼事呢。」
我蹙了眉。
「你爹……可是程自欽大人？」
程沅芷很詫異，問我是如何得知的。
我隨便捏了個理由，只說是當初嵐充媛告訴我的。我看着程沅芷，冷聲道：「美人，我好心提點你一句。姜衍和貴妃如今隻手遮天，徐靖即便有冤，這案子憑你的力氣也翻不了。嵐充媛趟了這趟渾水，下場你也看到了。這件事我不想碰，我勸你也不要碰，你還有父母兄弟，莫要連累了他們。」
程沅芷絞着手指點點頭，說：「茵兒，這事我之後都不提了。」
看着她離開的背影，我冷笑一聲，背過身抹去臉上滑過的淚痕。
她跟宋嵐珊一樣，又是個傻的。
徐靖一案，貪墨數額之巨，堪爲大周開國百年來之首。
早年間，徐靖在東南沿海一帶領兵與倭寇作戰，肅清倭寇後，被先帝擢升爲浙直總督。適時海上太平，常有商船來往，江南一帶本就物產豐饒，所產絲綢、茶葉皆爲上佳之品。徐靖率先闢開了海上的貿易通路，與海外諸國交易通商，江南一帶一躍成爲全國最富庶的地方。
欽寧三十三年，徐靖被彈劾貪墨，時任大理寺卿姜衍奉命主審。就在徐靖要被押往京城赴審時，他卻畏罪自焚於自己府中，徐靖的夫人、女兒皆葬身於火海。徐府被燒得面目全非，姜衍後又在廢墟中搜出白銀數萬兩，坐實了徐靖貪墨的事實。
是月，方高中進士的徐靖長子徐晚瀾被賜死於獄中。至此，徐家血脈皆斷，那場浩浩蕩蕩的貪墨大案也算是有了了結。後先皇賓天新帝繼位，姜衍成了權傾朝野的丞相，徐家的案子只成爲了衆人口中茶餘飯後的笑談，再無人問津。
可生於江南之人，卻多少都對徐靖有種別樣的敬重。徐靖在任之時，江南物阜民豐，夜不閉戶，何人不讚徐靖一聲青天，即便是後來出了貪墨之事，也鮮有人對徐靖有一句怨言。
嵐充媛就是這樣一個在江南長大的女子。當日佳貴妃偶然又提起了徐氏的那場貪墨案，嵐充媛不過爲徐靖辯駁了幾句，便被貴妃視爲異己發落去了北苑，在冷宮中了此一生。
她與我是一般大的年紀啊，生下星星離開人世的時候，也不過才十九歲。那是個如芙蓉般清麗的姑娘，恬淡溫柔，一說話就愛臉紅。
已經很少有人能記起嵐充媛的名字了吧。我卻永遠都記得，她叫嵐珊，宋嵐珊。
多傻的姑娘啊，爲了一個不相干的人枉死在這宮中，值得嗎？
身子一好，我就把星星接了回來。揉着星星的小臉，我有些憂愁，這纔在趙明徽那住了幾天啊，這孩子怎麼又胖了一圈呢。
我正想着，一包栗子迎頭落在了我面前。我抬頭，發現竟是陳雲雲來了。陳雲雲親熱地抱着我好一通抱怨，罵我是個沒良心的，當了寶林就把從前患難的姐妹全都忘了。
那之後，陳雲雲有事沒事就來毓秀宮找我聊天，光找我還不算，還要拉上程美人一起聊。
趙明徽時常會來毓秀宮看孩子，有好幾次，他來的時候陳雲雲都碰巧在這。在皇上面前，陳雲雲就好像變了個人似的，嬌羞的眉目流轉，聲音也甜得發膩。
程美人很是看不上陳雲雲，提點我以後少與她來往。可我卻總記着當初我被貴妃掌嘴，她拉着我坐到妝臺前給我上妝的模樣。這後宮中的女人誰不想有份恩寵呢，想多在皇上面前露個臉，也無可厚非吧。
程沅芷氣不過，拉着我的手說：「茵兒，你心可真大。陳采女分明是覺着你有前途，才巴結着你當她的墊腳石呢。這樣的人，你可小心她一得勢就把你踢開。」
我捂着嘴笑：「你是從哪看出來我有前途的？我怎麼就有前途了？」
程沅芷卻有些支支吾吾的，彷彿剛纔那句，是說錯了話。
我斂了笑容追問道：「阿芷，你這是怎麼了？」
「我說了你可別多心啊。」她遮遮掩掩地說，「茵兒，陛下他，好像很喜歡長成桃花眼的女子。我聽說，中秋宴結束後，皇上曾讓吳公公去教坊司找一個彈琵琶的樂師，但很奇怪，沒有找到。那個樂師，似乎就是桃花眼。」
我沉默了下來。難怪趙明徽在重華殿第一次看清我的臉時，會讓吳忠全檢查我的手指。原來在中秋宴上，他就已經注意到我了。
可是，佳貴妃並不是桃花眼啊。那他對這種容貌的執念，又來自誰呢？
趙明徽的確是個很好的父親。超過兩天見不着孩子，他就會傳召我帶着星星去重華殿。他會很耐心地抱着星星識字畫畫，星星的功課都是他手把手教出來的。
星星跑出去玩時，我就在一旁安靜地伺候筆墨。大多數時間他都在看摺子，我不敢發出一點聲響去打擾他。所以當我研墨時，他毫無預兆地握住了我的手，嚇得我打了個哆嗦。
皇上把我領到書案前，攤開一張宣紙用鎮紙展平。他問我道：「可曾識字嗎？」
我低聲答：「略識得幾個。」
他溫和地笑了笑，從背後擁住我，握起我的手，提筆，蘸墨。
我僵着身子，漏了一拍的心跳。他的胸膛那樣堅實，我甚至能感受到他的心就貼在我背後，沉穩而有力地跳動着。就像是高峯之上淙淙淌下的雪水，流到山腳下，滋潤了整片綠洲。
他帶着我執筆，落墨於白紙之上。點、撇、橫、豎……最後一筆落成時，他在耳畔問我：「這個字，可曾認識？」
我點點頭，答：「姜。」
他笑了，溫熱的氣息落在我頸側，酥酥癢癢，我的身子逐漸軟了下來。
我又聽到皇上在問我：「那這個字，是什麼意思呢？」
我摸不清他的意圖，硬着頭皮答：「做飯的時候會用到。」
他笑出了聲。
「還有呢？」
我想了想，小聲說：「還有……是貴妃娘娘母家的姓氏。」
這次，他沒有再說話，而是換了硃筆，用丹砂圈起了姜字下方的那個「女」字。
他不緊不慢地說道：「朕來給你講講，這個字是什麼意思。」
「上羊下女，合之爲姜。可若沒了這個女人，姜便只是只羊，再入虎口，可就輕而易舉了。」
他的聲音依舊溫和，可我卻瞬間如墜寒潭。他的意思，我聽明白了。
我猜對了，他對貴妃的寵愛，果然都是假象。姜家若是沒了貴妃，那拔掉姜衍，便也水到渠成了。
趙明徽把我攬在懷裏，他嘴角噙着笑意，可眼底依舊是深不見底的濃墨。他湊在我耳邊問：「朕說的話，紀寶林可都懂了？」
我頷首道：「棲霞宮的燈火，已經亮了太久了。」
趙明徽眼中，是滿意的讚許。他想要姜衍的權，而我想要姜衍的命，他與我正好不謀而合。
我最後看了眼被硃砂圈住的那個女字，血淋淋的。
我回到毓秀宮時，卻聽見後殿熱熱鬧鬧的，才知道竟是阿芷的娘進宮來探親了。程自欽現下在九城兵馬司任職，最近辦的一件差事很討姜相的歡心。貴妃一高興，便準了程夫人入宮與程美人相聚。
阿芷歡喜得很，盛情邀我一起過去，說她娘從宮外帶了好多新鮮喫食。她拉着我的手，滿面笑意地向程夫人說：「娘，這就是我跟您提起過的紀寶林。」
我向程夫人見了禮，可一抬起頭，程夫人滿臉的慈愛卻都凝在了臉上，手中的雪紅果落在地上，散了滿地。
「哎呀！」阿芷心疼地趕緊蹲在地上撿：「娘，您這是怎麼了？可真是可惜了！」
我幫着阿芷把未滾出袋子的果子拾起來，交還到程夫人手中，淺笑道：「不礙的，剩下這些還能喫呢。夫人之後可千萬要小心了。」
程夫人拉着我的手不放開，直盯着我說：「你……你……」
我把手抽出來，溫言道：「夫人還想問我什麼？」
程夫人自知失儀，向我福了福身子問：「敢問寶林娘娘，娘娘的閨名，可否告知？」
我答：「茵兒。」
「茵兒，茵兒……」程夫人看着我，好像怎麼都看不夠似的。她擦擦眼睛笑道：「好，真好啊。」
程夫人走的時候，給我留了一袋江南的菱角。我剝了一個放到嘴裏，好像喫到的是兒時的故鄉。
整個臘月，趙明徽幾乎都宿在佳貴妃那裏。唯一沒去棲霞宮的那一晚，皇上召幸了我。
趙明徽拿出一個錦盒放到我面前，說：「姜梓軒近日立了戰功，宮裏的妃嬪得了消息估計又要去向姜嫣然道賀了。ţū¹你的禮物，朕已經幫你備好了。」
姜梓軒，是姜衍的長子，佳貴妃的大哥。
我拿起盒子看了看：「好香啊，這什麼東西？」
趙明徽卻一把將盒子奪了過去，怒道：「你聞這做什麼！」
我有些委屈：「陛下這可就不講理了，臣妾要送給別人的東西，總不能連自己都不知道是什麼吧？」
趙明徽支支吾吾地說：「那個……女人聞多了，不能懷孕的。」
噢，我心下了然。皇上是不可能允許佳貴妃生下有姜氏血脈的皇子的。
趙明徽拉着我在牀邊坐下，說：「但你要記住，這件事是你一人所爲，需做得隱蔽。如果日後東窗事發，朕不會保你。若是不想做，或是做不到的話，你可以拒絕朕。」
考慮片刻後，我環住皇上的腰，依偎在了他懷裏。
我當然願意做。成爲趙明徽的一把刀，是我在後宮站穩腳跟的唯一方法，機會都送到我眼前了，我怎麼可能拒絕呢。
我帶着那盒香回了毓秀宮，對着錦匣愣了一下午的神。把這東西送進棲霞宮本就非易事，況且就憑我和貴妃這交情，她轉手就扔了也不是沒可能。
我想了想，另備了份禮給佳貴妃，把那錦盒扔掉，只用布袋將其中的香粒裝好。
隔日，姜梓軒打了勝仗的消息傳回京城。宜妃顯得比誰都高興，派人知會各宮妃嬪去棲霞宮給貴妃道喜。
我特意比平常到得早了些，在花廳候着時，我趁沒人注意，將事先準備好的一小瓶臭豆腐汁一股腦都倒進了薰香爐裏。
一衆宮妃到齊後，佳貴妃才悠悠然然地走出來坐定。宜妃領着衆人行了禮，張口閉口都在恭維姜小公爺的功績。貴妃受用得很，收禮收得得心應手。
一羣人你來我往地說着漂亮話，有幾位娘娘卻開始用帕子捂了口鼻。貴妃也察覺到了不對勁，黛眉顰蹙，吩咐流錦往薰爐中再多加些香料。
流錦從內室取來了貴妃常用的香盒，一掀開薰爐蓋，積壓已久的臭豆腐味直竄了出來。
一屋子粉黛直接炸了鍋，貴妃捏着鼻子，宜妃攙着她忙亂地往裏間跑。其餘人也全都亂了陣腳，有跟着貴妃往裏間擠的，有帶着宮女往外面逃的，都爭先恐後地要離開這個地方。
混亂之中，我故意讓忍冬從背後撞了流錦一下，流錦手中的香盒不偏不倚地摔在了我腳邊。我趁亂飛速用袖裏藏着的香粒換了盒中本來的香，事成之後與其他宮妃一樣，捂住口鼻逃之夭夭。
貴妃氣得發了瘋，哭哭啼啼地找皇上給她做主。可那臭豆腐汁早就蒸成水汽了，就算是調來了錦衣衛也無濟於事，最後只能換個薰爐了事。
趙明徽自然是第一個疑心到了我頭上。我乖乖地認了錯，跟他講了事情的始末。當我說到臭豆腐汁的時候，他一整口茶水直接噴了出去，捂着肚子笑得直不起腰來。
他點着我的腦門訓道：「你哪來那麼多鬼點子啊，可千萬別把朕的星星也教壞了！」
我攬住他的胳膊撒了個嬌：「臣妾要是不機靈點，之後還怎麼替陛下效力呢？」
他捏了捏我的鼻子，染上了一臉邪笑：「那朕倒想看看，紀寶林效力的時候能有多機靈。」
在我意識到不對時，趙明徽已經打橫抱起我向着牀上走去了。我爲自己方纔的得意深深悔恨，他一把火點起來，我真是半分機靈勁都使不出來了。
地龍溫熱，我縮在牀角不願動彈，頭髮被汗水洇溼，絲絲綹綹地散在頸側。趙明徽眉梢掛着笑意，用被子把我裹好，眼中盡是空濛的溫柔。
我和他在牀上一直躺到了黃昏，牀幔簌簌動了幾下，然後露出了星星的小腦袋。
星星鑽到我和趙明徽中間，蹭在我懷裏軟軟地在我臉上親了一口。
趙明徽似乎是有些喫醋了，他把星星抱起來放在身上，用鬍子紮了扎她的手背問：「怎麼不親爹爹呢？」
星星摟着他的脖子咯咯笑了，在他臉側也親了一下。
趙明徽卻還不滿足，看了我一眼問道：「那星星是更喜歡父皇呢，還是更喜歡母妃？」
小姑娘趴在他身上想了想，很認真地說：「星星喜歡父皇和母妃在一起。」
趙明徽開懷地笑出了聲，說：「好，那就聽星星的。父皇以後多和你母妃在一起。」
趙明徽寵孩子寵得沒邊，就因爲星星一句話，他到毓秀宮用膳的次數有目共睹地多了起來。
我的星星，轉眼就要三歲了。而到這個年歲的孩子，似乎也進入了一個叛逆期，很多事都開始有她自己的想法。
我讓她中午睡覺，她偏不要睡。我不讓她喫甜食，她偏要拿糖喫。要是遇上趙明徽在這，她便更無法無天了。那麼大點的小人兒，心眼可多着呢，她也知道就她爹愛慣着她，並且她爹說的話沒人敢反抗。
三歲的星星，整天跟個狗腿子一樣跟在趙明徽身後，都快忘了還有我這個娘了。
唉，氣得我腦袋疼。
喫飯的時候，都是我和趙明徽坐在兩邊，星星坐在中間。我夾了一顆青菜放在星星碗裏，說：「聽話，把這個喫了。」
星星把頭搖得像撥浪鼓，我知道她不喜歡喫這個。我耐着性子哄道：「星星乖，多喫點綠菜不會生病哦。」
星星看了趙明徽一眼，笑得一臉諂媚：「父皇，你幫星星喫掉吧，好不好？」
趙明徽還最喫她這一套，二話不說就去夾她碗裏的菜。
「陛下。」我蹙着眉搖了搖頭：「哪有您這麼慣着孩子的。」
或許是我的臉色有些難看，趙明徽倒是訕訕收了筷子，沒再搭腔。
見她爹也不幫她，星星一噘嘴發了脾氣，直接把青菜扔在了地上。
這都是從哪長的毛病？我的火氣也壓不住了，我放下筷子，直接把星星抱到一邊去讓她貼着牆站好，很嚴肅的說：「父皇母妃讓你喫菜是爲了你好，你這是衝誰發脾氣呢？」
誰知這孩子竟抽抽噎噎地哭起來了，邊抹眼淚邊小聲喊：「父皇……」
趙明徽明顯有些坐不住了。我氣得要命，他要是插了手，這孩子我以後算是沒法管了。
星星見趙明徽不動地方，哭得更帶勁了。我虎了臉，兇道：「趙瑤星，你別以爲我不敢揍你啊！」
趙明徽輕輕嘆了口氣。他蹲到星星面前，無可奈何地說：「星星，爹爹這回可幫不了你了。你看你母妃多兇，爹爹也怕捱揍呀。」
「陛下。」我忍不住嗔了他一句。在孩子面前，說的都是什麼胡話。
星星看着我倆，一愣一愣的。
可那天晚上，趙明徽在牀上把我折騰得都快散架了。他咬着我的耳朵低笑道：「白天兇孩子的力氣都到哪去了？朕真想看看你揍人的時候是什麼樣子。」

我軟綿無力地捶在他胸口上，自暴自棄地說：「那臣妾以後不管了，既然陛下那麼有力氣，以後孩子您自己帶吧。」
「那可不行。」他的吻落在我耳垂上：「我的力氣都用在你身上了，紀寶林可要對我負責啊。」
陳雲雲仍時常帶着大包小包的瓜果來找我，讓我有些不太好意思。這些東西我並不缺，但采女的分例本來就少，都是她從自己口糧中省出來的。
我其實也明白，她同我走得近，不過是想找機會多見皇上幾面罷了。
開春後，我帶星星去後花園中玩的次數多了起來，陳雲雲有時會與我們一起。她是真的很喜歡星星，給她扎風箏，做娃娃，手指上落下的都是做針線活的傷。
我和陳雲雲坐在涼亭中，看着星星在花叢中跑得歡快，趙明徽恰好在此時走了過來。
我與陳雲雲向他行過禮，趙明徽虛扶了我一下，說了平身。陳雲雲見到他臉就紅了，低着頭緊張地不敢說話。
我拉過陳雲雲的手，笑着對趙明徽說：「陛下，這是陳采女，之前您也見過的。」
不知怎麼的，今天她的手卻涼得發顫。
趙明徽頷首道：「都坐吧。」
我們坐在風亭中飲茶，多數時候，趙明徽都是在與我說話，陳雲雲只在一旁安靜地坐着，一言不發。
在我又一次爲趙明徽添茶時，卻猝然瞥見陳雲雲袖中寒光閃過，她從袖口抽出一把刀，向着皇上刺了過去。
「陛下！」變故發生得太突然，我來不及深想，撲過去擋在了趙明徽身前。
刀尖自肩膀深深地在我手臂上劃過，撕心裂肺的疼痛，我很久都沒有過這樣的感覺了。
趙明徽把我圈在懷裏，劈手奪下了陳雲雲手中的刀，很快有侍衛趕來護駕，把她按在了地上。
我流了好多血，神智一點點變得迷離。昏過去之前，我第一次在趙明徽的眼神中看到了擔憂，甚至，懼怕。
我醒來的時候，周遭很安靜，只有吟秋和忍冬守着我。手臂上的傷很深，雖沒有傷及筋骨，但若要痊癒，也需好好靜養一段時間。
趙明徽把星星接去了重華殿，囑咐我安心把身子養好。我斷斷續續地發起了燒，舌根子上盡是喝過藥後留下的苦味。
我心裏藏着事，卻怎麼也睡不着。在別人眼中，我有無數個理由替趙明徽擋刀。爲忠君愛國，爲討好主上，爲給自己掙個更高的位分。
可我自己卻明白，當時事情發生得太快了，我根本來不及多想。那一刻我幾乎是本能的反應，因爲我慌了，我怕趙明徽受到傷害。
腦子裏有個聲音在不住地說，紀茵兒，你完了。
對這天底下最不該動情的人，我卻動了真心。
陳雲雲被抓去了慎刑司。她一口咬定，行刺皇帝的事是貴妃主使的。佳貴妃脫簪跪到了重華殿外，淚眼婆娑地到皇上面前大喊冤枉。姜相爲了避嫌，不能介入此案的訊問，趙明徽把陳雲雲交給了錦衣衛。
錦衣衛的手段讓人聞風喪膽，陳雲雲卻依舊不鬆口，她只告訴了錦衣衛一個地方，說那裏藏着證據。
錦衣衛循着地址找了過去，竟發現那是已故御史陳徵的舊宅。在後院的枯井裏，錦衣衛搜出了一本舊賬，上面盡是姜衍當年賣官鬻爵的罪證。
沒有了姜衍在其中插一道手，這些證據直接遞上了趙明徽的御案。姜衍聞訊連夜跪到午門外請罪，直言自己清白，這些全是手下官員揹着他做的，他毫不知情。
到後來，真有一個三品官站出來頂罪，再加上滿朝文武長跪求情，姜衍竟全身而退，甚至還被傳成清廉被誣，又攏了一朝的人心。
風浪過後，水面又恢復了一如既往的平靜，只不過多搭上了陳雲雲的一條冤魂。沒有人會替她說話，趙明徽更不會保她。
我向趙明徽討了恩典，去送陳雲雲最後一程。她被用了刑，從前那麼明豔活脫的一個姑娘啊，穿着斑駁的血衣，被折磨得不成人形。
陳雲雲跪在我面前，拉着我的手說道：「茵兒，對不起，對不起，是我利用了你。但我沒辦法啊，姜衍的勢力太大了，我只能用這種辦法，把事情鬧大。」
我抱着她，眼淚一滴一滴無聲地往下落。
那天陳雲雲跟我說了好多話，我從沒覺得，她說話這樣好聽，怎麼之前不多聽她說些呢。
「茵兒，我爹是御史，在朝堂上什麼都敢說，連天王老子他都敢參上一本。可在家裏，他卻怕我娘。」
「我嫂子做的飯可好喫了，我們全家都喜歡她。每次她和我哥吵架，我娘肯定會把我哥罵一頓。」
「我的小侄女，跟嘉慧公主一樣可愛。她最喜歡放風箏，她的風箏都是我給她扎的。」
「後來我爹得罪了姜衍，全家死的死，流放的流放。我當時去了外婆家，僥倖逃過一劫。好好的一家人啊，怎麼說沒就沒了呢。」
「茵兒，我恨這世道不公啊。惡人遺禍朝堂，讓那些枉死的忠良，如何瞑目啊。」
那天晚上，陳雲雲被賜死在獄中。她死在黑夜最濃郁之時，再沒見到次日黎明的晨光。
我強迫自己忘掉陳雲雲。我還有星星，爲了孩子我也要好好活下去。
氣色好一些後，我去重華宮給皇上請安，順便想把星星也接回來。跟着趙明徽這段時間，星星簡直撒了歡，我要是再不拎她回去，這孩子真要變成混世魔王了。
我到的時候不巧，趙明徽正在午憩。我在外間候着，星星見到我開心得不得了，一個勁地在院子裏上躥下跳。
吳忠全正捧着一卷畫軸進來，星星沒剎住腳，直接撞在了他身上。吳公公身子沒穩住，畫軸落在地上，散了開來。
吳忠全嚇得不輕，趕忙跪下給星星賠罪。我走過去想開解兩句，卻偶爾瞥見那散開的卷軸上，畫的竟是個女子。
鬼使神差地，我拿起畫軸展了開來。那上面畫的，是個戴帷帽的姑娘，她穿着一襲藕荷色菱紗衣，身姿清麗如水。風吹起她的衣袂，連帶着她的帽紗也飄起了一角。她的容貌半遮半掩，唯那驚鴻一瞥，露出一雙清亮的眼眸，狀若桃花，灼灼其華。
在落款處，提了一小行字：欲待曲終尋問取，人不見，數峯青。
看那字跡，分明是趙明徽的御筆。
我有些發愣。吳公公在我身側請了個安，道：「寶林，這是陛下幾年前的御筆，吩咐奴才拿去如意館修養的。」
我遲疑問道：「這人是？」
吳公公低下頭，恭敬道：「陛下的心意，奴才不敢妄加揣測。寶林也請不要深究了，奴才這樣說，是爲了您好。」
我心裏像被堵住了一樣，卻仍笑着點點頭，把卷軸交還到了他手中。
我淺笑道：「我就是想來看看公主，既然看過了，那我就先回去了。」
我心中漸漸勾勒出一個想法。那天晚上，我黏着程沅芷，與她睡在了一處。
我們並肩躺在牀上，我嘆了口氣說：「阿芷，你沒對我說實話啊。」
阿芷用手臂撐起半邊身子，看向我說：「茵兒，你是不是聽說什麼了？」
我自嘲地笑了笑，說：「你之前說，陛下喜歡長成桃花眼的女子。但事實上，是皇上曾有過一個喜歡的女子，而我的眼睛，與她長得很像，是嗎？」
「茵兒，我不是要故意瞞你的。」程沅芷安靜的點點頭，說，「只是這件事，我也是道聽途說。我初入宮時，教我規矩的老嬤嬤曾在潛邸伺候過。她跟我提起，陛下少時隨先帝南巡，曾在江南邂逅過一個女子，回京後，與那女子還有過幾年的書信往來。可不知爲什麼，陛下御極後，卻沒把那女子接進宮中來。」
我閉上雙眼，這與我所想不差。在見到那幅畫時我就明白了，我只是另一個人的影子。
阿芷輕聲問我：「茵兒，你睡着了嗎？」
我搖搖頭：「睡不着。」
她攬住我的手臂問：「茵兒，你是不是很難過啊。」
我卻笑了：「這有什麼可難過的？帝王之愛，本就是不能長久的。我都明白。」
阿芷在我身邊睡過去，喘息漸漸平緩。我卻看着帳頂，一直睜眼到了天明。
我想要賭一把。如果我像足了畫中那女子，那皇上對我的寵愛，會不會也能更長久些呢。爲了在後宮站得更穩，爲了能與姜嫣然抗衡，就算當一輩子替身，又何妨呢。
三月中，萬壽宮宴。
宴飲方過半，我便悄悄離了席，到偏殿換上了我提前準備好的紗衣和帷帽。我抱上琵琶，扮作樂師進了大殿，撥弄琴絃，指下淌出一曲婉轉的南地小調，是幼時我娘常唱給我聽的《西洲曲》。
「採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。」
趙明徽緩緩站起了身。戴着帷帽，我看不清他的神色，但他起身時，無意碰倒了案上的酒杯。
一曲終了，我起身向上座行禮致意。趙明徽卻徑直向我走過來，衆人矚目下，一下握住了我的手。我甚至能感覺到他的指尖在微微發抖，我從未見過，一個帝王竟能有如此失態的時候。
沉吟片刻，他小心翼翼地掀開了我眼前的面紗。在看到我的那一刻，他的目光卻瞬時冷了下去，似是覆了一層寒霜。
「怎麼是你？」
他的手漸漸縮緊，力道之大彷彿要把我的手腕捏碎。
我剋制住內心的緊張，盈盈向他蹲身行禮說：「臣妾恭祝陛下萬壽無疆。」
他涼薄地挑了挑脣角，抬手掀翻了我頭上的帷帽。大殿燦若白日的燈火照在我臉上，我下意識地眯了眯眼，卻看到趙明徽的目色中，盡是嘲諷。
「紀寶林有心了。」
我回到自己的座位上，忐忑地捱完了後面的宴席。我覺得自己好像賭輸了，甚至觸到了趙明徽的逆鱗。
萬壽宴結束後，吳公公來找我，說陛下要沐浴，召我過去伺候。
我端着皇上要換洗的中衣，赤足走進了浴室。紗幔珠簾間氤氳着溫熱的水汽，透過重重白霧，我見到趙明徽枕在浴池邊上，正在闔目養神。
我走過去跪到浴池邊，輕輕將水往他身上撩着。
趙明徽沒有睜眼，卻忽然抓住了我的手腕，用力一帶，我向浴池中跌去。
水花四濺，我嗆了口水，下意識地攀住他的脖頸，讓自己穩住陣腳。他晚上喝了些酒，堅挺的肌膚上凝着水滴，微微泛出些潮紅。
趙明徽捏着我的下巴，逼着我與他對視。
「朕從來不知道，宋府的家教竟這樣好。區區一個婢女的琵琶技，竟能堪比國手。」
我迎着他的目光，答：「臣妾的母親，曾是楚館裏的琵琶伎，母親去世後，臣妾纔到宋府做了嵐充媛的侍女。」
趙明徽慵懶地噢了一聲，但我覺得，他並不信我說的話。
他從水下托住我的腰，手指順着我的身體遊走。從腰背，到肩胛骨，再到脖頸，最後他的手停在了我尚未癒合的刀傷上。
「朕喜歡聰明人，但不喜歡自作聰明的人。」
溫熱的池水一浪一浪在我們中間滌盪，趙明徽的目光一寸一寸在我臉上掠過，彷彿是要把我穿透。
「紀茵兒，你到底是誰？」
這是他第一次，完完整整地喊我的名字。
我看着他說：「臣妾，是陛下的妃子。」
他並不滿足於這個回答。似乎是在有意罰我，他加重了手上的力道，我的傷口在他的手掌下扭曲成了刺入骨血的銳痛。
我忍着疼，又答道：「臣妾，是陛下的盟友。」
他的眼中掀起一絲戲謔，手上的力道比方纔又加重了些。
傷口處的痛讓我直冒冷汗，我卻不敢吭出一聲。我咬牙道：「臣妾……臣妾是陛下的一把刀，陛下讓我去殺誰，我便就去殺了誰。」
手臂上的力道驟然鬆開，趙明徽手上殘留着血，是我的傷口又重新裂開了。他站起身來，扯過綢子裹在身上，拾級走出了浴池。
皇上最後瞥了我一眼，冷聲說：「你用不着學着像她。即便你學得再像，你也不是她。」
我跌坐在浴池中，待他走出去好久，我才落魄地答了一聲：「是。」
池水一點一點涼了下來，我撐着身子站起來，疲憊地走去池邊。
衣服浸了水，每走一步彷彿都有千鈞重。傷口處絲絲拉拉地疼着，滲出的血被水暈開，染紅了整個衣袖。
有小太監蝦着身子跑進來，看到我的模樣，嚇得直接跪在了地上。
他看着也就十三四歲的年紀，伏在我面前直髮抖：「婕妤娘娘，陛下說，說您受傷了，讓奴才傳太醫。」
我皺了眉：「你方纔，管我叫什麼？」
小太監跪得愈發卑微，答道：「娘娘，皇上剛剛下旨，晉封您爲婕妤了。」
萬壽宮宴上的琵琶一曲，讓我從寶林變成了婕妤。我帶着星星從毓秀宮搬了出來，遷居到了承晚宮。雖是成了一宮主位，這承晚宮卻在後宮之中離皇上的重華殿最遠，住在這裏的向來都是不受待見的宮妃。
我很久都沒見過趙明徽了。就連星星，也好像被他忘在了腦後。
春夏之交的時候，星星病了。這次風寒來勢洶洶，星星發着燒一直退不下來，小小的一個人眼見着蔫下去了。
我快急瘋了，天天不眠不休地守着孩子，整整三日，星星才終於開始轉好了。
我抱着星星躺在牀上，輕輕拍着她哄她睡着。我看着睡夢中的孩子，怎麼也看不夠，她的眉眼像極了趙明徽。要是嵐珊現在還活着，不知道得有多愛她啊。
我不知道什麼時候昏昏沉沉地睡了過去。夜半驚醒時，我下意識地去摸星星躺的地方，卻摸了個空。我的星星不見了。
我一個激靈清醒過來，來不及穿鞋子就光腳跑了出去。在中廳，我卻見到趙明徽在來回踱着步，懷裏抱着星星，哼着兒歌哄她入睡。
見到我，他比了一個噤聲的口型，重新把星星抱回到牀上。在確認孩子真的睡熟後，他才返回中廳中坐下，舒了口好長的氣。
他似乎疲倦透了。
他掐了掐眉心道：「朕來的時候，不小心把星星吵醒了。我怕她醒來會鬧你，才抱到外頭哄的。」
我端了杯茶給趙明徽，低着頭問：「皇上，您還生臣妾的氣嗎？」
杯底碰在桌面上，聲音在靜夜中分外清晰。他坐在明滅不定的火光中說：「氣啊。」
我難過極了，跪在他面前道：「陛下，臣妾錯了。」
他即便再喜歡畫中那女子，也是愛而不得吧。而我卻爲自己的私心，去揭了他的傷疤。
趙明徽蹲在我面前，卻伸手環住了我，扶我站起來。
他說：「我是生氣啊。氣你這麼多天了，都不來找我一次。氣你連星星病了這麼大的事，都不知會我一聲。」
我眼睛一眨不眨地看着他。我在趙明徽面前又哭了。

我哽着喉嚨說：「我不敢啊。我還以爲，是陛下厭棄臣妾了。」
「紀茵兒，我真恨你是塊木頭。」
他的吻落下來，從我的眉心，到鼻樑，到下頜，到頸窩，到鎖骨，一步一步將我攻略。
像風穿過曠野，百草卷折後，萬籟俱寂。
我精疲力竭地依偎在趙明徽身邊，問他：「臣妾是該去舉鐵了嗎？怎麼越發禁不起陛下折騰了。」
他在我耳邊低聲笑了笑：「不怪你。這不是這段時間，我一直爲你攢着勁呢嘛。」
「騙人。」我用被子捂住臉，紅暈從脖子一直燒到了耳朵根。
趙明徽把我從被褥裏刨出來，很認真地說：「我最近是真的忙。跟北狄可汗的草原會盟近在眼前了，沒來找你的時候都是在熬夜看摺子呢。」
大周與北狄的議和通商，結束了兩國百年來的對峙與仇視，與北狄可汗的會盟，自是兩國都極爲重視的大事。
因爲星星病着，趙明徽離京的時間一直拖到星星完全好起來。在出發前，他拎了一隻小灰兔子到承晚宮。
我蹲在地上，看見兔子的腮幫子一鼓一鼓的，笑道：「星星一定很喜歡。」
趙明徽搖搖頭說：「這是給你的。」
他抱起兔子在懷中捋着毛，對我說：「你給它取個名字吧。」
我摸了摸兔子耳朵，它通體灰得沒有一點雜色，毛茸茸的一團縮在趙明徽的手掌中。我歪着頭道：「要不就叫……小灰？」
趙明徽的神色凝了一下。
我後知後覺地意識到，灰和徽同音，是犯了他名字裏的忌諱。我心頭一凜，想跪下請罪，趙明徽卻擺了擺手說：「聽你的，就叫小灰吧。」
他把兔子交到我手中，挑了挑眉說：「我那也有一隻小兔子，和小灰是一對。離京這麼久，怎麼能只我一個人受這相思苦呢，我得拉上個更慘的當墊背，心裏能好受些。」
他在暖陽中笑了起來，彎如弦月的眉眼，與我記憶中的某個少年有了一霎的重合。
院裏的薔薇架子上，好像一瞬間開滿了大朵大朵明麗的花。
趙明徽離開的時候，我很想追上去問問，他也那麼喜歡我嗎，他又能喜歡多久呢。
如果很久的話，那我也會非常，非常思念他的。
御駕離京後，宮中的女人們無所事事，每天更加無聊了。請早安的時候，佳貴妃難得興致不錯，說她近日得了一幅畫，是一代宗師楚道人的封筆之作，邀闔宮妃嬪來鑑賞一番。
畫卷緩緩展開，一幅錢塘盛景圖出現在了衆人的面前，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。
宜妃先是發出了一聲驚歎，這畫精妙絕倫，當真是世間之極品。一衆鶯燕也都聚了過去，爭先誇這畫筆法精湛，順道再加上幾句對貴妃的恭維。
我擠在一羣人中，卻根本聽不見她們在說些什麼。我的目光自始至終無法從畫上挪開半分，我怎麼也想不到，竟會在這樣的光景下，再見到它。
這幅畫我太熟悉了。只是在重新上裱的時候，紙張邊緣的落款被多遮蓋了一些。我輕輕撫過那個地方，只有我知道，被掩住的那幾個字跡是：以此拙筆，贈與小友徐靖。
這是徐靖生前，最喜歡的一幅畫。
等我心不在焉地回了承晚宮，才發現方纔手掌攥得太用力，小拇指的指甲竟生生折斷了，現在才覺出疼來。
我胡亂包紮了一番，吟秋卻進來回稟說，程美人來拜會了。
自我封了婕妤，程沅芷還沒跟我說過話呢。我知道她是在生我的氣，她看不上我爭寵的手段，覺得我跟趨炎附勢的小人也沒有什麼分別。
可在這後宮中，又裝什麼清高呢。
待房中只剩了我們兩個，程沅芷拉過我的手說：「茵兒，我方纔見你神色不對。那幅畫，你也覺得有問題，是不是？」
我把手抽回來道：「我不知道你在說什麼。」
程沅芷卻不依不饒。她凝眉道：「那幅畫，我曾聽人提起過，是徐靖大人的心愛之物。如果當初徐大人真的是畏罪自焚，那這幅畫早就應該葬在火海中了，如何能出現在貴妃手裏呢？」
我煩透了，一拳捶在桌面上說：「程沅芷，你對我說這些話究竟是什麼意思啊？徐家的事跟你沒關係，你能不能別多管閒事了，好好過你的日子不行嗎！」
程沅芷被我惹火了，站起來吼道：「那難道就眼睜睜地看着冤案無法昭雪嗎？如果嵐充媛還在，她一定不會坐視不管。」
我直視着她，渾身發抖：「翻一個冤案，可能就要搭上更多人的性命。宋嵐珊和陳雲雲的下場你也看到了，我不想你步她們的後塵。」
程沅芷冷聲一笑。
「紀茵兒，是我看錯你了。你能不顧性命地護着嵐充媛的孩子，我本以爲你是忠肝義膽，可事實上，你也就是個貪圖榮華的懦夫。虧我娘還囑咐我，要對你多關照些。」
我一把攥住了她的領口，咬牙道：「你還記得自己有娘啊。我勸你最好安生一點，你自己想死沒關係，別連累了家人。」
我與程沅芷不歡而散，她走後，我也懨懨地打不起精神來。
晚上，星星摟着我的脖子問：「母妃，你怎麼和程娘娘吵架了啊？」
我摸摸她的頭說：「程娘娘想幫一個爺爺說話，母妃不讓她說，程娘娘生母妃的氣了。」
星星眨巴着眼問：「那個爺爺是不是個壞人啊，惹得母妃不高興。」
我把孩子用力抱在懷裏，低聲說：「星星，那個爺爺是個很好很好的人，是母妃這一生最敬重的人。」
五月初，御駕回宮了。只是趙明徽回來的時候，身邊多了位從宮外帶回來的女子。
我隨着各宮妃嬪一起到宮門口迎駕，趙明徽從我身邊走過時，我看到他與那女子的雙手緊緊交握在一起。
那女子戴着帷帽，身姿輕盈綽約，恰如我在畫中看到的那人。
一直橫在心裏的那根刺好像驟然生出了刀鋒，把心尖絞得血肉模糊。我突然就很想笑，我把自己騙得好苦啊，我以爲自己可以一直滿足於當個替身，可當這個人真正出現時，我才知道自己竟一文不值。趙明徽心裏永遠都給她留着位置，我費盡心機去模仿的人，原來是這般模樣。
趙明徽對那女子極盡寵愛，不顧宮中的禮法，直接將那女子封爲了珍妃，還賜了凝露宮給她一個人住。
棲霞凝露，朝朝暮暮。珍妃娘娘直接分去了貴妃一多半的寵愛，皇上似乎要把之前錯過的那些歲月，一股腦地都彌補在她身上。
我也曾去拜會過那位珍妃娘娘一次，當真是個極精緻的人兒。她沒有佳貴妃身上的高傲，卻有比她更加嬌豔的容顏，一說起話來眉目流轉，還帶着宮外水湛天遙的清澈。
回承晚宮的路上，我拔了一把野草，我還要回去餵我的小灰。小灰的脣瓣一顫一顫的，青草在它齒間越縮越短。我在它頭上撓了撓，忽然覺得這樣也挺好，至少姜嫣然的地位再不像之前那般牢不可動了，離除掉姜衍，又近了一步。
這纔是我的目的啊，但我怎麼卻高興不起來呢。
貴妃心情不好，就開始拿底下的嬪妃亂撒氣。先是婉妃因爲失儀被罰跪，後又有寧昭媛說錯話被掌了嘴。再後來不知道打哪傳出來的消息，說程美人在宮中燒紙錢祭奠亡魂，犯了大忌諱。
貴妃在請早安時大發雷霆，把程美人押在棲霞宮，着人就要去搜她的住所。
這天星星恰好不舒服，我告了假。當聽到這個消息時，我心中暗道了一聲不好，我知道毓秀宮有樣東西，要是被搜到就麻煩了。
我在貴妃的人到達毓秀宮之前先進了程沅芷的寢閣，從她枕下翻出一枚玉佩，揣在身上匆匆離開。
宦官在毓秀宮翻了個底朝天，好在沒有找到任何把柄。貴妃喫了啞巴虧，卻也不能真把程沅芷怎麼樣，只罰她抄宮規百遍，以示懲戒。
我到毓秀宮時，一宮的下人正忙着把滿地狼藉歸位。程沅芷獨自一人在寢閣中，正翻箱倒櫃地找着什麼東西，一臉焦急。
我走進去把門關上，將玉佩扔在程沅芷面前，涼聲說：「找這個呢吧。」
程沅芷抬起頭，忙把這玉佩收進掌心，滿面愛惜。
在那枚玉佩上，刻着一個「瀾」字。
她自知在我面前理虧，對我斂衽行了一禮道：「茵兒，多謝了。」
我冷笑了一聲說：「徐晚瀾要知道這玉佩能給你惹這麼大亂子，當初一定後悔把這東西送給你。」
「你……」程沅芷看着我，眼神從驚異到戒備，又到畏懼。
我放緩了聲音：「你不用擔心，我不會用這件事拿捏你的。誰在進宮前還沒有個心悅的人呢。」
見她依舊將信將疑，我長吐了一口氣，坐到她牀邊的腳踏上說：「這樣吧，我也告訴你一個我的祕密。你手中也有了我的把柄，就用不着對我退避三舍了。」
我拉着阿芷在我身邊坐下，徐徐說道：「在進宮前，我也曾有個喜歡的人。不過我跟你不一樣，他不知道我喜歡他，甚至連他長什麼模樣，叫什麼名字，我都不知道。」
大約九歲那年，先帝爺南巡，爹孃忙活着侍奉御駕沒空管我，我就時常到離家不遠處的一方荷塘去玩。
在那裏，我遇到一個穿灰色長衫的少年。第一次見他時，他站在渡口的棧橋上，我划着船撞了過去，嚇得他差點摔了個屁股墩。
之後我又在荷塘邊見過他幾次。他不愛說話，每次總是要我說很久，他纔會不疼不癢地應上一聲。但他卻又總是很認真地聽我說話，大哥不耐心聽的事，我都可以說給他聽。
可惜我彼時都戴着帷帽，隔着一層紗，未看清過他的眉眼，只記得他的輪廓清俊挺拔。
最後一次見面時，他說他要回京城去了。我很沮喪，問之後還能再同他見面嗎？他道，山水有相逢，你想說的話，以後都寫在書信裏吧。
我甚至都沒來得及問他的名字，只是在千里之外寄來的書信中，看到落款的兩個字是「小灰」。從九歲到十四歲，從錢塘到京城的一封封信箋，訴說着我的過往，與他的點滴。
原來在寫信的時候，小灰是一個那樣健談的人。我漸漸有了少女的心事，紗幔外那個清俊的剪影時常出現在我的夢境中。我每寄出一封信，開始掐着日子等待回信的到來。
只是時間已經過去太久了，現在的我，只依稀記得年少時的心悸，可連小灰的輪廓，我都想不起來了。
聽我說完，程沅芷沉默了好久，纔開口說了話。
「那你現在還會……時常想起他嗎？」
我點點頭：「會啊。苦的時候拿出來咂摸咂摸，還能呷出點甜味來呢。」
一個月後，凝露宮傳出消息，珍妃有身孕了。
凝露宮一時間炙手可熱，甚至有人在猜測，珍妃若是生下皇長子，皇上會不會立她爲後。
佳貴妃讓姜梓軒從西域給她淘換來只貓送進宮來養着，靠逗貓來打發時間。她借貓怕人多，免了各宮娘娘的早安，實際上是不想在別人口中再聽到珍妃的消息罷了。
天氣慢慢熱了起來，我畏暑氣，開始躲在承晚宮中不出去，只守着我的星星，陪她長大。
卻很意外地，棲霞宮的人來傳我，說貴妃要找我過去問話。
我一路上都不安得很，貴妃這次不會把氣又撒在我身上了吧。
到了棲霞宮，我恭敬地跪下問安。那隻通體雪白的貓就趴在她腿上，眯着眼睛看我。
貴妃素手執扇，懶懶說了句：「起來坐吧。」
見我站着不動，她輕慢地笑了一聲說：「不用對我那麼大戒心。本宮今天找你來，只是想說說話。」
我未曾想到過，有朝一日我竟能和姜嫣然坐在几案兩側，心平氣和地說着話。
她依舊着了很精細的妝容，彷彿隨時都在等那個人到來，她能立即起身去笑臉相迎。可是再厚的脂粉，也遮不住她眼底的憔悴。
姜嫣然曼聲說：「紀茵兒，我是很不喜歡你。但有件事，這後宮之中只有你能懂我。」
她用護甲挑起我的下巴，端詳我的臉：「這滿宮的嬪妃，真正對皇上動了情的，除了我，便就是一個你。」
我啞然。既驚異於她細緻入微的洞察，又懼怕心思被看穿後，她審度的目光。
姜嫣然輕嘆了口氣，問我：「紀茵兒，他在寵幸別的女人時，你是怎麼忍住不難過的？」
她那麼高傲的一個人，我卻第一次從她的眼神中，看到了卑微。
我低下頭答：「臣妾位卑。即便心裏難過，也不敢在主子面前表露出來。」
佳貴妃用團扇掩住嘴，嬌俏地笑了：「哦，本宮倒是忘了，你是個不怎麼得寵的妃子。不過是因爲孩子，陛下才恩賜你些雨露罷了。」
在我身上，她好像又找到了些高人一等ẗṻ⁵的樂趣。
「本宮乏了，你先回去吧。」她抱着白貓站起來，又恢復了一貫的高傲，「陛下只是暫時被那個女人迷住了而已，等新鮮勁過了，他就會再回到我身邊的。」
當滿池的荷花變成蓮蓬的時候，星星又病了。
我用帕子給她擦過全身，把被角幫她掖好。
星星雙頰燒得透紅，她拉着我的手，蔫蔫地問我：「母妃，是不是星星生病ƭũ̂₅了，父皇就會來看星星了啊？」
我眉心一蹙，問：「星星，你是故意的？」
星星咳嗽了兩聲，帶了哭腔：「父皇要是來了，母妃就不會那麼難過了。」
我一直以爲她還只是個孩子，可是她卻什麼都懂。
星星蹭着我的手說：「母妃，要是珍娘娘生了小弟弟，父皇會不會就不喜歡星星了啊？」
我摁住眼底的酸澀，摸了摸她的小臉說：「不會的。你和弟弟都是父皇的孩子，父皇對你們是一樣的。不過弟弟小，父皇會多照顧他些，星星是姐姐，應該幫着父皇一起照顧弟弟呀。」
星星點了點頭，乖乖地閉上眼睛睡覺。我在她額頭蹭了蹭，輕聲說：「星星，不管什麼時候，還都有母妃疼你呢。」
星星睡熟後，我從房間中退出來，吟秋正守在門口。我輕聲吩咐道：「去給我拿壺酒來吧。」
夜裏，暑氣退卻，涼意漸深。我抱膝坐在廊廡下，揚起酒壺往嘴裏灌。烈酒入口微涼，越往下卻越灼熱，從喉嚨一路燒到了腸胃，又燒到了心裏。
一彎弦月升了中天，淡薄的月光灑在宮檐上，沉靜而寂寥。凝露宮裏的人，不知現在在做什麼。明明在同樣的屋檐下，爲什麼有人會笑，而有人會哭呢。
醉意一絲一絲地在吞噬着我的心智，酒壺不知道什麼時候脫手滑了出去，骨碌碌在地上滾了幾圈，撞在石階上噠的一聲響。我懶懶地不願伸手去撿，閉上眼睛枕着抱柱，醉意越來越濃。就在腦袋沉得要栽下去的時候，一雙手恰到好處地托住了我的頭。
「坐在這裏做什麼？小心着涼。」
這個聲音好熟悉啊。我用力抬了一下眼皮，面前這個人，長得怎麼那麼像趙明徽呢。
「你誰啊？」我盯着他問，努力讓他的臉在眼前變清晰。
「紀茵兒，這纔多長時間啊，你連朕都不認識了？」那個人說着，就要把我從地上拽起來。
我暈得厲害，掙開他道：「胡說八道。皇上正在凝露宮陪珍妃呢，怎麼會到我這裏來。」
他氣笑了：「這就是你在這買醉的原因？」
醉？誰醉了？這話說得我可就不愛聽了。我指着他警告道：「你能不能別晃了？在我面前好幾個影，看得我眼暈。」

「你這到底是喝了多少酒啊。」他抱怨了一句，脫下披風搭在我身上，彎下身哄道，「我先去給你煮碗醒酒湯，好不好？」
「呵，男人。」我冷冷笑了一聲，「這種伎倆還是用去哄珍妃吧，姑娘我不喫這一套。」
這人蹲在我面前，很認真地問：「紀茵兒，你是不是生趙明徽的氣了？我可以讓他來跟你解釋的。」
一句話戳到了我的痛處。我把臉埋在臂彎裏，悶聲說道：「生什麼氣啊，我哪敢生氣啊。我本來就是個贗品，現在真品回來了，我要是再生氣，他更不到我這裏來了。」
「什麼真品贗品的，你先起來再說。」趙明徽眉毛擰成了一團，上來就要拉我。
「你別碰我！」我甩開他，借酒撒瘋地喊道，「我怎麼樣都沒關係，可是我的孩子該怎麼辦啊？她那麼好，那麼懂事，我要是不在了，誰來保護星星……」
如果有一天，我落得和陳雲雲一樣的結局，我的星星還會有人疼嗎？
人一喝了酒，情緒就容易上頭。我說着說着自己就動了真情，眼淚大滴大滴地往下落。
「茵兒……」趙明徽看起來很難過，他想要抱我。
我卻越哭越兇，發瘋一樣對着他亂捶亂打。我認出他來了，他是趙明徽啊，是那個利用我的人，那個不來看星星的人，那個答應會想我卻對別的女人深情的人。
趙明徽並不反抗，由着我的拳頭往他身上落。最後我打累了，跌在他懷裏失聲痛哭了起來：「畫裏的人回來了，我連個替身都不是了，我什麼都不是了……」
趙明徽一直抱着我，輕輕拍着我的背，比哄星星時還要溫柔。我哭累了，癱軟在他懷中，漸漸安靜了下來。
他撫着我的頭嘆了口氣說：「我說哪來的這麼大怨氣呢。淨瞎琢磨，珍妃和畫裏那個人，不是同一個。」
我哭得腦子發昏，涕淚橫流地抬頭看他。
趙明徽極淡地說了句：「畫中那人，很久以前就不在人世了。」
他拉着我去了小廚房，說要煮醒酒湯給我喝。我七扭八歪地坐在柴禾堆上，費了好大的力，才忍住要吐出來的衝動。
趙明徽往竈膛裏添了柴，生火，起鍋。他做這些是如此嫺熟，一看便知是從前幹慣了粗活的。
他用勺子緩緩攪着鍋裏的湯水，很平靜地講道：「畫裏的那個姑娘，的確是我年少時的心上之人。只可惜，她沒能等到我們相聚的那一天。」
鍋裏的水汽蒸騰起來，趙明徽的背影在霧氣中幻化成一個清俊的輪廓。
「她曾經救過我一命，又支撐我度過了最難熬的那幾年。她沒有活着的家人了，我只是覺得，我應該要記着她的。如果我再把她忘了，那她在這世上便真就成了個無人問津的孤魂野鬼了。」
我垂下眼問：「所以珍妃娘娘，和那位姑娘長得很像，是嗎？」
趙明徽舀了碗湯遞給我，笑得有些無奈：「說實話，我也不知道珍妃和她像不像。我見她的時候，她頭上都戴着帷帽。只是偶然瞥見過她的一雙眼睛，但到現在，也快忘記是什麼樣子了。」
我眨眨眼，這與我以爲的故事，好像一點都不一樣。
他拿了個小凳子坐在我面前，有些悵然地說：「人人都想利用朕這個軟肋，一步登天。可是逝者已矣，朕怎麼就不能重新喜歡上一個人，好好過日子呢？」
我端着碗，吸了吸鼻子說：「陛下現在如此寵愛珍妃，想必是已經找到那個人了。」
「說你是塊木頭，你還真是。」他搖着頭笑了笑說，「珍妃，她是姜衍的人。」
我沒忍住，打了個酒嗝，表示我的驚訝。
趙明徽給自己倒了碗水喝，接着說：「姜嫣然生不出孩子來，姜衍卻又急需一個皇子來穩固他的地位。他們既然把主意都打到朕頭上來了，那我便將計就計，陪他們玩玩。」
我覺得再打嗝有些不太合適，忍了忍問：「那珍妃的孩子……」
如果珍妃真的誕下了皇長子，那不是正稱了姜衍的意嗎？
「珍妃的孩子生不下來。」他的目色漸寒，「你想想，如果珍妃生了皇子，那姜衍一定會殺母留子，把孩子給姜嫣然養。你要是珍妃，會想要把這個孩子生下來嗎？」
我看着他的星目劍眉，緩緩點了點頭。見他的眼眉高高挑了起來，我意識到自己好像說得不對，又趕緊搖了搖頭。
不知道爲什麼，我有些難過。我捧着碗嘟噥道：「我今天知道的是不是太多了……皇上會不會殺我滅口啊？」
趙明徽瞪了我一眼，在我腦門上彈了個爆栗：「我看你這酒還是沒醒。來，醒酒湯我再給你盛一碗。」
第二天我醒來的時候已經快到晌午，腦袋疼得跟要裂開一樣。我不知道趙明徽是什麼時候走的，只有印象他在星星的牀邊坐了好久，卻到底沒捨得叫醒她。
昨天晚上發生的事在我記憶裏一點點變清晰，我突然有點後怕，大聲喊了吟秋進來。
我抓着她的手問：「陛下昨天走的時候，說什麼了嗎？」
吟秋想了想答：「陛下說，主子您喝多了的時候，還挺好玩的。」
我鬆了口氣，好久沒緩過神來。若是我昨天瘋癲的樣子當真惹惱了趙明徽，不是平白連累了星星嘛。
夏天快結束的時候，下了一場雨。雨是從黃昏開始下的，淅淅瀝瀝落了一整個晚上，一夜入秋。
就在那天夜裏，珍妃的孩子沒了。
說是白天的時候，珍妃去給佳貴妃請安，不知怎麼的，被貴妃的貓撓了一下，驚了心神。
回去之後，珍妃就覺得身子不舒服，到了晚上，竟見了紅。
太醫院的人忙活了一整晚，還是沒能保住珍妃的胎。孩子流下來，聽說是個未成形的男胎。
貴妃慌了陣腳，在重華殿外跪了一個晚上，哭着說這貓是從西域胡商手裏買來的，性子和中原的貓不一樣，完全不知道爲什麼珍妃只被貓撓了一下，就能嚴重到小產。
這下可好，趙明徽直接遷怒到了把貓送進宮的姜梓軒身上，斥他駐軍期間翫忽職守，還居心叵測殘害皇嗣。
姜梓軒沒辦法，只得卸了在西北的兵權，回京待罪。皇上雖沒有廢了姜嫣然貴妃的位分，卻罰她禁足一月，以示懲戒。
就姜嫣然那點心眼，對付後宮的女人還行，要是放在前朝，只有被耍的份。趙明徽沒費一兵一卒，就收了姜家的兵權，讓丞相喫了個大虧。
珍妃沒了孩子之後，精神一直恍恍惚惚的，見到人就問，有沒有見過她的孩子。趙明徽再沒去過凝露宮，他以珍妃身體不佳爲由，把她送出宮去養病。
其實這樣也沒什麼不好，至少她下半輩子可以衣食無憂。至於有沒有福分消受，便是她自己看不看得開的事情了。
珍妃的出現，像是一顆投入湖中的石子，初入水時激起幾道波瀾，沉底之後卻無人記得她曾來過。
貴妃禁足的這段時間，趙明徽宿在我宮裏變成了一件理所當然的事。在旁人眼中，我似乎成了第二個珍妃，但我自己明白，我與她不一樣。珍妃只是一顆被皇上和丞相棄掉的棋子，而我，要做那個下棋的人。
秋風漸起，吹得樹葉簌簌作響。趙明徽枕在我懷裏，只有在我這，他的眉頭才能稍稍舒展一些。他是真的很累，要除掉姜衍，還有太多的事需要他操心，他要一點一點削減姜相的黨羽，纔不至於在斬草除根時大廈傾塌。
我輕輕揉着趙明徽的太陽穴，說：「明日佳貴妃便要解禁足了，陛下想必是要去好好寬慰一番的吧。」
他睜了眼，慵懶地問：「怎麼，喫醋了？」
我挑了挑脣角道：「臣妾喫什麼醋。貴妃一句話，就能折了姜梓軒的兵權。陛下再多寵她些，沒準連整個姜府都能給賠上。」
趙明徽往嘴裏塞了瓣橘子，漫不經意地說：「姜嫣然這脾氣，都是姜衍給慣出來的。丞相的精明沒學到幾分，坑爹倒是一把好手。她乾的那些爛事，有多少都是丞相暗中給剷平的，只不過朕不願搭理她罷了。」
我停了手，兀自有些發愣。有那麼一瞬，我很羨慕姜嫣然，能有視她如珍如寶的父兄。如果可以選擇的話，誰不想在寵愛與呵護中長大呢。
如果我爹還在，他爲了我也願意付出很多的。
趙明徽察覺到我的不對，握住我的手問：「想什麼呢？」
我理了理神色，答：「臣妾在想，還能爲陛下做些什麼。」
趙明徽坐起來，捏了捏我的臉，笑道：「好好喫飯，好好睡覺，好好陪星星。其餘的什麼都不用做，等我回來就好。」
佳貴妃雖復了寵，但經此一遭，氣焰到底收斂了許多。即便皇上給我的寵愛多些，她也不再從中作梗，睜一隻眼閉一隻眼罷了。
而後宮那些慣會察言觀色的嬪妃，也隨着聖寵轉了投奔的方向。我的承晚宮漸漸熱鬧了起來，三天兩頭就有哪宮的主子登門拜訪，拉着我的手，體己話一說就是半日。
八月，我被抬成了昭儀，封號爲舒。趙明徽說，我的笑總是不及眼底，好像是在敷衍，給我這個封號，是希望我事事常舒意。如此一來，我的門檻更是要被踏破了，任誰都想蹭一蹭我這新晉寵妃的喜氣。
可我沒興致應付這些，我和星星兩個人清靜慣了，這些人我根本不熟，跟她們說話也是勞心費神。
尤其是這段時日，我覺得自己身上懶得厲害，有時剛醒了沒一個時辰，坐着給星星縫衣服，就又能瞌睡過去。不過這樣我倒是有了理由，再有人來拜會，我便藉口身子不適，閉門謝客。
但偏宜妃有這個能耐，從門縫裏都能把禮送到我跟前來，逼得我不得不見她。
她手中託着一個錦盒，搖搖曳曳地走了進來，見我要起身行禮，忙迎上前來說：「妹妹快坐着，不是說身上不舒服麼，可千萬不能累着。」
宜妃八面玲瓏，佳貴妃那她仍去得勤，在我這承晚宮，也能算得上是常客。她位分雖比我高些，但恭維的笑臉，卻與對貴妃如出一轍。
她把錦盒推到我面前，盈盈說到：「從前與妹妹並不相熟，鬧出了許多誤會，這與妹妹來往多了，才知道舒妹妹原是個這樣好的人。聽說妹妹今日身子不舒服，我特意備了些燕窩，還請妹妹笑納。」
我只維持着矜持的笑意，說：「多謝宜妃娘娘了。」
送客之後，我打開錦盒看了看，裏面的燕窩確是上佳之品，宜妃在巴結我這件事上，也算下了血本。
只是這人不怎麼聰明吶。禍從口出，病從口入，給一個自己完全不熟悉的人送喫食，是容易送出事來的。
趙明徽有塊心病，姜衍手裏一直握着京畿防衛權，他能守衛京城，也就能反攻京城。只要姜衍一天還控制着京城的防衛，趙明徽就一天睡不了安穩覺。
我雖動不了姜衍，但他養兵是需要錢的。他能將京防掌握得如魚得水，不過是因爲戶部尚書是他的黨羽。若是戶部垮臺了，姜衍想要錢就沒那麼容易了。
而時任戶部尚書，正是宜妃的父親。
八月下旬，我過生辰。那天我親自下廚做了一桌子的菜，趙明徽來的時候，飯香氣已飄滿了承晚宮。他摸進廚房，從盤子裏拎了只蝦仁放進嘴裏，在背後蹭了蹭我的頸窩問：「什麼時候開飯呀？」
我打了他的手一下，笑道：「陛下怎麼比星星還饞？很快就好啦。」
我們把桌子搬到了院裏的桂樹下，桂花的香氣清爽且甘甜，不時有花瓣飄飄搖搖地落在酒盞裏，溢了滿杯的清香。
趙明徽抱着星星，抹去她嘴角邊上沾的飯粒子。我颳了刮她的小鼻子，說：「喫飽了就去玩吧，讓你父皇好好喫飯。」
星星應了一聲，跑去看小灰和丸丸。丸丸是趙明徽的那隻小兔子，跟小灰是一對，不過毛是白色的。這兔子胖得跟個肉丸子一樣，故而得了這個名字。他把丸丸也一起拎來了承晚宮，兩隻兔子整日形影不離。
天邊的晚霞一點點退去了光彩，吟秋恰在這時奉了兩碗冰糖燉燕窩過來。我端了一碗放在趙明徽面前，他微微皺了一下眉，我知道，他慣不喜歡喫這樣甜的東西。
我拿起自己那碗，用勺子挑了挑：「這燕窩是宜妃娘娘送的，臣妾熬了一下午呢，陛下要不要嚐嚐？」
趙明徽嫌棄地拒絕了我：「你自己先用吧，我一會再喫。」
我悠悠然然地將燕窩送進了嘴裏，不一會，碗就見了底。我依舊與趙明徽說笑着，安靜地享受從鬢邊拂過的徐徐晚風。不過一盞茶的時間，燕窩裏的東西就開始發作了。
疼痛一寸一寸在我腹中絞了起來，喉嚨中漫出絲絲腥甜，我一大口血嘔了出來，濺在胸前的衣襟上，淋淋漓漓。
趙明徽扶住我，大聲吼道：「宣太醫，趕緊宣太醫！」
他的眉眼在我面前漸漸模糊，他額頭上滲出了汗，捧着我的臉不住地說道：「茵兒，不能睡，千萬不能睡啊！」
我的神思一點點昏聵，似乎有水草纏住了我的腳，拽着我拉向黑暗無邊的潭底。我有些愧疚，趙明徽對不起啊，又讓你擔心了。但我自己知道，這次我不會有事的，毒藥的劑量我控制得很好，只是身上會喫些苦頭，只要救治得及時，不會傷及性命。
可是，冥冥之中哪裏又不太對。這燕窩明明是入了腸胃的，但怎麼……怎麼小腹也痛得那麼鑽心剜骨呢。
完全失去意識前，我聽見吟秋哭着喊：「陛下，娘娘……娘娘流血了……」
我不知道自己昏睡了多久。醒來的時候，我正躺在自己的牀上，鼻息間縈繞的盡是清苦的藥香。屏風上映着一個人的剪影，如雕如琢，他似乎正在寫着些什麼東西。
我的身子不聽使喚，只能咳了咳，弄出些聲響。
趙明徽聽見聲音，立刻放下筆走了進來。他坐到牀邊，把我的手包在他的手掌中，那雙一直以來溫如暖玉的手，卻前所未有地冰冷。
「感覺好些了嗎？」
我搖了搖頭：「有點想吐。」
聲音縹緲得彷彿不是我自己發出來的。
他抱我坐起來，輕輕撫着我的背說：「要是噁心，就儘管吐出來吧。」
我抱着痰盂嘔了半天，可除了幾口酸水，什麼都吐不出來。
趙明徽替我擦了嘴，讓忍冬把痰盂拿走，然後從吟秋手中接過來一碗藥。
他用勺子把藥喂到我嘴邊，方喝了一口，我便擰着眉撇過了頭。
這藥也太苦了，我喝完更想吐了。
「陛下，臣妾緩緩再喝，行嗎？」
趙明徽脾氣卻硬得很，又舀了一勺送到我嘴邊：「再來。」
我也犯了小脾氣：「不要，臣妾不喝了，我難受。」
他嘆了口氣，卻把那勺藥送進了他自己嘴裏。
「你喝一口，我就喝一口。你有多苦，我都陪你一起，行嗎？」
我嚇了一跳，睜大眼睛看他。是藥三分毒，他要是真喝下去半碗，那還了得。
我怕他真犯起混來，趕緊把藥碗接過來，捏着鼻子灌了下去。
苦得我腦子嗡嗡的。
趙明徽塞了顆蜜餞到我嘴裏，捧起我的手說：「茵兒，我有話對你講。」
他的薄脣抿成一條凌厲的直線，面色白如霜雪，彷彿剛從一場風霜中歸來，疲憊又憔悴。
「你中毒了。那盒燕窩朕讓人拿去驗了，裏面被人下了毒。」
我點點頭，垂下眼睫說：「我猜到了。」
他深吸了一口氣：「還有就是……咱們的孩子，沒了。」
孩子？
我掀了被子就要下牀：「星星呢？星星出什麼事了！」
趙明徽忙穩住我，說：「星星很好，不是星星。是……咱們的孩子，沒了。」
我回憶起被黑暗吞沒之前，小腹刀絞一樣的劇痛，耳畔驟然炸開了一聲驚雷。

我拉住趙明徽的衣袖，試探着問：「我……我懷孕了，是嗎？」
他輕輕把我擁進懷中，摩挲着我的鬢角：「不礙的，咱們日後還會再有孩子的，一定會有的。」
我把手撫上自己的小腹，想努力看清這個曾經孕育過一個小生命的地方，可淚水把眼睛浸潤得模糊一片。
我的孩子，我甚至還不知道他的存在，他就離開了我。
是我親手殺死了他。
我無知無覺地抱住了趙明徽的背，喃喃說：「對不起，對不起啊。」
皇上輕而易舉地端了戶部。我能看得出，這件事讓他輕鬆了許多。
趙明徽一有時間，就會來陪我說話，從詩詞歌賦說到家長裏短，變着法地逗我開心。我明白，他是怕我想不開，也變得跟珍妃一樣一蹶不振。
我強打着精神和他聊天，逼着自己忘記那個死去的孩子。我還有沒做完的事情，我不能倒下，我得撐着活下去。
可到了晚上，我縮在牀角咬着被子哭。我想要我的孩子，我後悔了，我根本不知道用他來換一個戶部，究竟值不值得。
程沅芷來看我了。自來人們都愛錦上添花，雪中送炭的寥寥無幾。她見了我，紅着眼睛罵道：「紀茵兒，我纔多久沒來看你，你怎麼就把自己折騰成這個樣子了。」
我艱難地笑了笑，人病得久了，樣子就會變得很難看吧。
她絮絮叨叨地跟我說着話，說皇上爲了看顧我，把星星暫時放在毓秀宮了。星星在毓秀宮很乖，不吵也不鬧，只是到了晚上，會想我想得自己偷偷哭。
我拉着她的手，很認真地問：「阿芷，如果有一天我死了，這孩子你幫我照顧着，行嗎？」
她甩開我的手，怒道：「紀茵兒，你莫不是被毒傻了？孩子又不是之後永遠都不會有了，你這尋死覓活的是想幹什麼？」
我慘笑着搖了搖頭：「算了，你就當我方纔是胡說八道吧。」
阿芷走後，我到窗邊坐了坐。這才過了幾天吶，庭中那株桂樹被雨一打，殘花落了滿地。
其實我身子已經好得差不多了，只是看起來還很虛弱，說是障眼法也好，說是作繭自縛也罷。
我挑了個無星無月的夜晚，披上一件黑色斗篷，去慎刑司找宜妃。噢，現在該叫她方庶人了。
「方書妍。」隔着陰潮的牢籠，我喊了她的名字。
她猝然睜開眼，掙扎着爬起來。她身上有很多傷，都是被打出來的。沒有了那些華美的宮服，她也不過就是個普通的女子。
「我是冤枉的！我要見皇上，帶我去見皇上！」
我把頭上的兜帽摘下來，安靜地說：「你彆着急，會有機會的。」
「紀茵兒……」她爬到木籬邊，目色血紅地看着我，「我沒有想害你，更沒想害你的孩子，你相信我。」
我點點頭：「我知道啊。不然，你以爲我能把你的命留到現在？」
「你，是你……」她瞳孔驟縮，彷彿是看到了什麼極可怕的東西。
我蹲下身，平視着她笑道：「方書妍，你的命不值錢，我一點都不想要。我今天來，就是教給你個活命的方法。」
她渾身顫抖地看着我，好像一個任人宰割的籠中困獸。
我端起她的下巴，道：「你去找皇上，跟他說，當初徐靖的案子有冤，是姜衍在其中動了手腳，請他重新徹查徐氏舊案。」
她定定地看着我：「這就是你的目的？爲了給嵐充媛報仇？」
我聳了聳肩：「你管我是什麼目的呢？你現在應該想的是，讓皇上覺得你還有價值，你就能活。」
我的手指上沾了她的血污，我掏出帕子，仔細地擦了擦，把帶了血的帕子扔到她面前。
「你跟姜嫣然一樣，都是蜜罐裏寵大的，不懂我們這些家破人亡的人，爲了活下去要付出多大的代價。但我就是不明白，用別人的命換來的榮華，你們享得就這麼安心嗎？」
我最後嫌惡地瞥了她一眼，轉身離開。
「紀茵兒！」她卻在背後，悽聲叫住了我。
「你……你其實姓徐，是不是？」
我轉過身，給她比了個噤聲的手勢：「好奇害死貓。不該你知道的事，千萬別去打聽。不然我有一萬種方法弄死你，還有你的家人。」
從慎刑司出來的時候，我被門檻絆了一跤，疼得我好久都沒能緩過勁來。
凜冽的空氣湧進我的胸膛，我打了個寒戰，神思卻變得清明起來。我扶着摔痛的膝蓋緩緩站起了身，夜色如濃墨般深重，恰如我從家裏逃出來的那一晚。
對，我是姓徐。我叫徐晚風，徐靖，是我的父親。
我爹根本不是自盡的，他從沒貪過一兩銀子，哪來的畏罪呢。
是姜衍，他以欽差的身份拘禁了我們全家，又帶人抄了我家的府邸，最後用一把大火燃去所有的痕跡，將貪墨的名聲扣在了我爹頭上。我爹死了，他辛苦經營的海上商道，就能落在姜衍手裏了。
我的丫鬟替了我，府裏的下人拼死將我送了出去。我沒命地逃，困了就蜷在樹下睡一覺，餓了就摘野果子來充飢。飢寒交迫中，我不知道自己是昏倒在了一個什麼地方。
醒過來時，卻發現自己躺在一張溫軟的牀上，有個小姑娘坐在我面前，笑眯眯地問我願不願意到宋府做事。
後來我知道，她是淳安知縣的女兒，叫宋嵐珊。我瞞下了自己的身份，用了我孃的姓氏。那天陽光很好，窗外綠草茵茵，我給自己起了個新名字，紀茵兒。
兩年後，嵐珊入京選秀，被留在了宮中。我就隨着她一起，住到了一方小院子裏，在這個弱肉強食的地方，偏安一隅過我們的小日子。
嵐珊很喜歡皇上，她的位分低，每次雖然只能遠遠地看上一眼，卻能一個人開心好久。晚上睡覺時，她就和在江南時一樣，拽着我一起躺在牀上，嘰嘰咕咕說上半宿她心中的萌動。
多好的一個姑娘啊，就因爲多替我爹說了句話，成了貴妃的眼中釘，被髮落去了冷宮。我眼睜睜看着她鮮活的生命在流逝，枯萎，可我卻什麼都做不了。
我一直聽我娘離開之前的話，不要報仇，要努力地活下去。可自我在中秋宴上看到姜嫣然的第一刻起，我就後悔了。憑什麼，忠良枉死，作惡之人卻能活得悠然坦蕩。該下地獄的人，就不該在人間興風作浪，既然沒人送他們入地獄，那麼，我來。
皇上暗中提審了方書妍一次，回到寢宮後，他的臉色有些難看。當天晚上，他指派了個心腹，祕密調取了當年徐靖貪墨案的卷宗。
我裝作什麼都不知道，可我卻什麼都知道。病好之後，我繼續做我的寵妃，照常領着星星去重華殿請安，逢人就笑臉相迎，彷彿什麼都沒有發生過。
趙明徽處理政事時，我就在一旁侍候筆墨，我柔婉乖順地依附着他，卻暗暗在觀察，徐靖的卷宗究竟放在哪。
到底讓我尋到了痕跡。在書房東側架子的最高處，有幾本泛黃的舊卷，書脊上的字斑駁磨損，但一個「徐」字卻隱約可見。
趁趙明徽在前殿議事時，我悄悄潛入了他的書房，踮起腳尖，去夠那幾本我覬覦已久的案卷。
架子很高，我費力地用指尖一點點把案卷往外挪，卻一個不經意，案卷嘩啦啦地從高處墜下來，散落了一地。
這卷宗中，卻還夾着許多信封。
我慌張地蹲在地上，將散了滿地的信件斂起來，生怕方纔的聲響引來在殿外值守的宮人。可當目光落在信封上「致君安啓」幾個字時，我卻遲滯了起來。
這些信，看着莫名熟悉。
我屏住呼吸，隨便拿起一封將其中的信紙抽了出來，紙箋上清秀稚嫩的字跡，映入眼簾。
信中寫的盡是些無關緊要的瑣事，可在那個年歲的小女孩心中，卻都是能歡喜或憂愁很久的大事。信看到最後，落款處「晚晚」兩個字，像是兒時不醒的舊夢。
我的心怦然顫了一下。
溫熱的潮水漫上眼眶，我一封信一封信地看過去，晚晚，全都是晚晚。
可看到最後，有一個信封的字跡與其他的卻不盡相同。那封信的封口沒有被啓開，似乎從來都沒有寄出去過。
我撕開了信封，其中薄薄的一張信箋落了出來，只有寥寥幾個字。
「晚晚，很想再與你說說話，可是這封信卻再也寄不出去了。我贏了，我接替了我爹的位子，坐上了天底下最高的那個位置。我看似成了這世上最尊貴的人，可我自己卻知道，我什麼都沒有。沒有娘，沒有爹，沒有兄弟，甚至也沒有你。
我會一直一直記得你的模樣，然後一個人，繼續在這條路上孤獨地走下去。如果你的魂魄無處所安，那就到我這裏來駐一駐腳，在人間，小灰還在努力地活着。忘了告訴你，小灰的名字，是趙明徽。
山高水長，願君魂安。」
我雙手捧着信，彷彿手掌Ţûₘ間託着的是我逝去已久的少年時光。
我看得太投入，完全沒有注意到有腳步聲走進了書房。
「你在做什麼？」趙明徽的聲音中透着森森寒意。
乍一下被撞破了塵封已久的祕密，他神色中的壓抑像是山雨欲來前最後的沉寂。
我站起身來，張了張嘴，可有太多話不知該從何說起。
他奪過我手裏被撕開的信封，沉聲道：「你先出去。」
我卻是笑了。
我拾起地上厚厚一沓舊信，拿起一封說：「這一封是小灰對晚晚說，他父親送了他一匹小紅馬，晚晚回給他，這匹小馬叫什麼名字好。」
我又抽出一封：「這封是晚晚抱怨說，她想和哥哥一起騎馬射箭，不想被娘拘在房間裏彈琴繡花。她卻沒有告訴小灰，第一次騎馬她就磨破了手，回家之後疼得哭了一個晚上。」
「還有這一封，晚晚說她鄰居家的小公子好像有點喜歡她，有事沒事就來給她送喫的。可晚晚卻煩死了，她覺得那個小公子長得不好看，一點都不想和他玩。」
一樁樁，一件件，書寫的都是在飛逝的流光中留下的印記。
趙明徽的眉心緩緩舒展開來，墨深的眼眸中落下了點點碎星。
他喉結顫了顫：「晚晚……你是晚晚？你還活着？」
我搖了搖手中的信，含着淚笑道：「本來是快死了，但想到還有封信沒給小灰回呢，就又活過來了。」
他走過來，很輕很輕地把我環在他的臂彎間，低聲說：「晚晚，我想你想了好久，好久。」
我把臉埋在他的肩膀上，淚水滴落到玄色龍紋中，轉瞬便了無蹤跡。
「謝謝你。謝謝你還記得我啊。」
連我自己都快忘了，十四歲之前的徐晚風，到底是個怎樣的人了。
趙明徽把我抵在書案上，託着我的後頸，溫柔而綿長的吻闖入我的氣息，帶着許多年的繾綣與眷戀。
我撫着他的肩膀回應他，深情又專注。脣舌間遊蕩着絲絲甜意，我輕聲問：「是不是徐晚風回來了，紀茵兒就要失寵了？」
「哪那麼多廢話。」
他的耳垂紅得發燙，直接把我抱起來，往珠簾深處走去。
像游魚在水底輕啄，水面上蓮葉輕顫，連帶着荷花粉瓣散落，纏綿交錯。
我恨不得將自己後半生所有的柔情，一股腦地全捧給他。
那天晚上我留宿在了重華殿，即便是當年佳貴妃聖寵獨攬，都沒有在皇上的寢宮中流連過整夜。
第二天我醒來第一眼，就看到趙明徽躺在我枕邊，淺笑着用手指撫過我的眉眼。
我心中一驚：「什麼時辰了？」
他怎麼沒去上朝？我坐起來就要伺候他更衣。
他把我圈進懷裏，黏着我說：「我說自己病了，今天不去了。」
我在他肩上輕捶了一下：「君王不早朝，那臣妾不成了魅惑主上的妖妃了？」
「就一次。」他低低地在我耳邊笑着，「朕今天就想當個昏君。」
我在他的臂彎枕了一會，拉了拉他的衣角，喚了句：「陛下。」
「嗯？」他輕輕揉着我的肩膀，「叫我明徽。」
但我還是不太敢。趙明徽是大周的皇帝，小灰才只是我一個人的。
我坐起身來，很認真地看着他說：「皇上，我爹是冤枉的。」
他也坐了起來，我們倚着牆，並肩坐在青紗帳裏。
「但我看了卷宗，很難在其中找到姜衍栽贓徐靖的證據。這個案子要翻，並不容易。」
我抬頭看他：「我就是證據。我爹不是自盡的，是姜衍殺了他。」
趙明徽審視着我：「你想要姜衍償命？」
我沒有躲避他的目光，直言道：「皇上不也想罷了姜相嗎？如果翻了我爹的案子，姜衍必敗。我就是替皇上扳倒姜相的那把刀。」
「晚晚。」他扶住我的肩，「我不想讓你做我的刀，但我想做你的鎧甲。姜衍手裏現下還拿捏着京城的佈防，我動不了他，也不能動他。但你相信我，這件事我一定會還徐家一個公道。但若要以犧牲你爲代價，我決不答應。」
我雖心有不甘，卻還是點了點頭。我們纔剛剛團聚，我不想相聚的起點就是別離。
日子好像還和從前一樣，又好像有了一些不一樣。趙明徽仍然會到棲霞宮去，他宿在佳貴妃那時，我還如往常一樣，先哄星星睡着，再躺回自己牀上。
只不過，從前就平平淡淡地一覺睡過去，現在卻會睜着眼，一直睜到天明。
我想起姜嫣然問我的那句話，他在寵幸別的女人時，我是怎麼忍住不難過的？我忍不住不難過，即便我知道他只是在逢場作戲，我依舊會很難過。
趙明徽在慢慢架空姜衍的權力，從江南到漠北，從中央到地方，都安插進了他的心腹。我相信他對我的承諾，我可以耐着性子等待，甚至可以學着和姜嫣然和睦共處。
如果，姜嫣然沒有傷害到星星的話。
冬月，御駕遷至西郊行宮暫居，我與嘉慧公主還有佳貴妃隨駕。
行宮後山上有一方雪潭，到冬天結了厚厚的冰。對岸是一大片梅花林，凌寒吐豔，冷香深遠。
我很喜歡來這裏冰嬉，趙明徽特命人制了兩雙冰鞋，時常就我們兩個人，手牽着手在冰面上游走，很享受這難得的沉靜與自由。
星星看到我倆這樣，也偏要鬧着到冰面上玩。可她太小了，我怕穿冰鞋會摔到她，就專門給她打了一輛冰車，讓她坐着也能在冰面上滑。
西南突有緊急軍報上呈，趙明徽一連幾日都與朝臣議政，只有我帶着星星去後山玩耍。星星坐在冰車上撒了歡，划着兩根木杖往冰面中心駛去。
可不知爲什麼，一直以來堅實的冰面有一處卻出奇的薄。星星划着冰車到了潭子深處，毫無預兆地，冰面碎裂四散，星星掉進了冰窟裏。

我連想都沒想，跟着星星就跳了下去。刺骨的潭水如萬條冰鋒，直刺入我的胸膛。我在水下托住星星，奮力地往上抬，可是我太無力了，我能清楚地感受到，溫度在一點一點流失，我的身體逐漸變得冰冷。
我看着星星的嘴脣從紅變青，又變成了淤紫色。被救上來的時候，星星緊閉着眼睛，怎麼喊都喊不醒。我不知道她還有沒有氣息，抱着她瘋了一樣地去找太醫。
趙明徽來得很快，他脫下自己的斗篷罩在我身上，緊緊抱着我，告訴我不要慌張。可我分明覺得，他比我還慌啊，星星是他的骨肉，是他唯一的血脈至親。
星星高燒了三天，算是從鬼門關裏搶回來了一條命。但太醫說，她驟經極寒，損了心脈，日後體內陰寒難散，怕是要喫些苦頭了。
她從前是那麼活潑潑的孩子，日後卻要常與湯藥爲伴。可她們要害的人，分明是我啊。
那潭上的冰面我日日去滑，碎開的那地方我不是沒到過，可之前從未有過意外。那地方分明是被人故意用熱水澆薄的，就等着皇上不在我身邊的時候，讓我在潭底死得無聲無息。
恨我恨到想要我命的人，除了姜嫣然，還能有誰。
趙明徽下了嚴令，命大理寺、刑部、錦衣衛通力徹查，可查來查去，報上來的就只有兩個字，意外。
趙明徽氣得摔了杯子，大罵他們全都滾出去。等那一羣人戰戰兢兢地退出了勤政殿，我才從後面的屏風中走出來。
我冷聲道：「大理寺卿，是姜衍的門生。刑部尚書，是姜梓軒的岳父。他們一家人把事情做得真乾淨啊，查破大天去，也動不了姜嫣然一根汗毛。」
趙明徽箍住我的肩道：「晚晚，我已經讓錦衣衛去查了，我絕不會放過傷害星星的兇手的。」
「查什麼？怎麼查？」我甩開他，胸口喘息起伏，「你看不出這件事就是姜嫣然做的嗎？難不成最後還跟陳雲雲的事一樣，找個替罪羊頂罪了結？」
他說得艱難：「晚晚，我現在是可以提劍直接殺了姜嫣然。可若逼反了姜衍怎麼辦？我是一國之君，我不能拿千萬人的性命去冒險。」
「趙明徽！」我指着門外喝了出來，「他們姜氏一族，殺了我爹、我娘、我哥哥，現在又來害我女兒！我等不了了，我知道你的難處，但我求求你，不要攔着我去做這件事。」
「那你……打算怎麼辦？」
我深吸了口氣，道：「把我祭出去。用我爲誘餌，卸掉姜衍對京城兵權的控制。然後你就能用我爹的冤案，順理成章地扳倒他了。」
趙明徽紅了眼眶，幾乎是在乞求：「那樣你可能會有危險。」
見他這樣子，我的心也軟了。我抱住他，抵着他的額頭說：「小灰，你是皇上。你就把我當成是個將士，出遠門去打一場硬仗。等仗打贏了，我就回來，好嗎？」
他抱住我，把臉埋在我的頸窩中，聲音沙啞：「大周的皇帝趙明徽會讓你去，但是徐晚風的丈夫趙明徽，捨不得你去。」
可是我沒有退路了。
回宮之後，我去找了程沅芷。
她聽說了在行宮的事，見了我便急着問道：「嘉慧公主如何了？」
我沒回答，拉着她去了內殿，開門見山地直說道：「阿芷，我哥的那枚玉佩，能不能拿給我。」
程沅芷幹瞪着眼看我，好像是在琢磨哪個詞纔是重點，拿給我，玉佩，或是我哥。
她抱住我，像是抱着久別重逢的故友：「你是……晚晚？」
我點了點頭說：「對不住啊，瞞了你這麼久。阿芷，謝謝你對我家做的一切，後面的事，就都交給我來做吧。不過，最後還要請你再幫我個小忙。」
我要告辭的時候，程沅芷拉着我的手，很久很久不願鬆開。某種意義上，我是她的親人，是她年少時傾心相付的人，在世上最後的痕跡。
我忍不住回身抱了她一下，說：「阿芷，我大哥跟我說，他喜歡上了一個人，是這世間最好的女孩。他說遇到你，是他最幸運的一件事。」
阿芷在我耳邊呢喃道：「我也是。」
兩天後，我被傳召去了棲霞宮。
我到的時候，皇上和貴妃都在，其他各宮的嬪妃也在，就像一場精心設計好的陰謀，就等着我來踏足。
我規矩地跪下請安，趙明徽卻沒有開口讓我起來。我聽見貴妃淬着得意曼聲說：「舒昭儀，你可知罪啊？」
我直起身來，看向趙明徽：「臣妾不知道犯了何罪。」
貴妃幽幽嘆了口氣，看向程沅芷：「程美人，你來說說吧。」
程沅芷站起來，聲音細弱蚊蚋：「臣妾發現，舒昭儀時常把玩一枚玉佩。那玉佩不像是宮裏的東西，也不像是女子佩戴之物，所以臣妾疑心，舒昭儀與人私相授受。」
貴妃冷笑一聲，下令讓人去搜我的承晚宮。很快，那枚刻着瀾字的玉佩被呈到了御前。
趙明徽端詳着那枚玉佩，面沉如水。我慌了，忙解釋道：「陛下，這是嵐充媛的遺物，臣妾因爲時常思念充媛娘娘，纔會一直帶在身邊的！」
嵐珊，對不住啊。爲了達成我的目的，還要再利用你一次。
皇上沉聲問道：「那便是嵐充媛與外男私通？」
「不是不是！」我慌亂地看向佳貴妃，口不擇言地答：「充媛娘娘心善，才一直留着徐氏這塊玉佩當個念想的……」
話沒說完我便閉了嘴。我剛剛提到了什麼？徐氏。
果然，貴妃一拍桌子站起了身，厲聲斥責我道：「好啊紀茵兒，你竟是亂黨餘孽！」
她轉向趙明徽，說得義正辭嚴：「陛下，這女人城府極深，必要誅之而後快！」
皇上面色不霽，只頷首道：「先帶下去審吧。」
很快有宦官從身後押住了我。我恨毒地看向佳貴妃，衝皇上喊道：「陛下，貴妃也不乾淨！嵐充媛就是被姜嫣然害死的，她一早就知道充媛娘娘有身孕，暗中就想把嘉慧公主害死在孃胎裏的！」
姜貴妃白了臉，怒道：「別聽這個瘋女人在這說胡話，快把她拖下去！」
我被宦官拉扯着拖出了棲霞宮，在轉角處，我回頭看了一眼，趙明徽的目光一直未從我身上移開。我不知道我最後擠出的笑意他有沒有看見，但他眼眸中的歉疚、不捨以及擔憂，在我心裏狠狠割上了一道傷。
我被關去了慎刑司，由於事涉徐氏舊案，交由大理寺與錦衣衛同審。
一盆冷水潑在我身上，我已經不記得這是第幾次被澆醒了。我被上了刑，渾身都是鞭子抽出來的傷痕，宮裝上被染得血色斑駁。
刑室內的暗影逐漸在眼前清晰，我微咳了兩聲，好像是從雲端又跌回了地面。大理寺卿與錦衣衛指揮使還坐在上首，虎視眈眈地看着我。
驚堂木啪地又響了一下，我有點心疼大理寺卿手底下的那張桌子，生怕被他拍散架了。孫昱惡狠狠地審我道：「紀氏，你老實交代，徐靖餘黨究竟還有何人！」
這句話我說得都膩了：「沒有了。孫大人，我看你是在質疑姜相斬草除根的能力。嵐充媛不過就是跟徐家認識，就被姜嫣然搞死了，你讓我去哪再找餘黨？」
孫昱指着我怒道：「你休要血口噴人，胡亂污衊貴妃娘娘！」
他還真是姜衍養出來的一條好狗。
我輕蔑地笑了笑：「大人，您是不是耳朵聾了一隻啊，怎麼聽話只聽一半呢。我說佳貴妃謀害皇嗣的故事，您要不要好好聽一聽？」
「還真是敬酒不喫喫罰酒。」孫昱冷笑一聲，「上夾棍吧。」
一直未發過一言的錦衣衛指揮使錢英卻站了起來：「孫大人，這樣不合適吧？這畢竟也是宮裏的娘娘，要萬一打殘了，皇上怪罪下來，不好吧？」
孫昱笑了笑，一臉陰險：「錢大人這可就不聰明瞭，送到這裏來的宮妃，難道還有機會復寵？倒不如借這機會幫貴妃娘娘除了這礙眼的妃子，給丞相送個人情。」
錢英微微挑了一下眉。他等的就是這句話，在朝爲官，忠丞相卻不忠君上，這可是大忌啊。
夾棍在我指間一點點縮緊，我痛得咬破了嘴脣，我感覺自己的指骨快要碎了。
我近乎嘶吼道：「我說，我說！我知道徐靖的餘黨還有誰。」
手指上的力道鬆了下來，給了我喘息的機會。
我順了順氣息，啞聲說：「我知道有個人，他與徐靖同年科考，兩人在皇榜上名次相當，他時常向徐靖請教文章，兩人引爲摯友。後來徐靖去錢塘抗倭，臨行前還是他備下送行酒，祝他旗開得勝。」
孫昱眼中閃着發現獵物的兇光，逼問我：「那個人，是誰？」
我搖着頭輕輕一笑：「姜衍啊。徐靖拿他當好友，他卻妒忌徐靖的功績越來越大，竟起了歹心。你看看你們效忠的主子，都是靠什麼腌臢手段坐上了今天這個位置。所以你說，清剿餘黨有什麼用呢？徐靖最信任的人，卻是最後捅他一刀的人。」
孫昱意識到被我耍了，陰狠地罵了一聲，向我旁邊的卒子遞了個眼神。我甚至都沒反應過來發生了什麼，那個卒子抄起一根手腕粗的木棒，狠狠打在了我的小腿上。
一聲沉響，棒子斷了。翻江倒海的疼痛從被打的那處翻湧出來，我忍不住，從喉嚨裏發出一聲淒厲的呻吟，那彷彿都不是我自己的聲音。
我這條腿，大約是廢了。
轟的一聲悶響，刑室的一處暗門被踹開。然後，我看見了趙明徽。
他手背上青筋暴起，就那麼靜靜地看着我，喉嚨發顫。我低下頭，拙劣地掩藏着自己的傷口，躲避着他的目光。
我好怕，怕我只要跟他對上一個眼神，他就會忍不住衝過來抱住我，帶我離開這個鬼地方。
那一瞬，我覺得他是真的想殺了孫昱的。
錢英輕咳了一聲，先跪下道：「臣見過陛下。」
孫昱跟在他身後，也顫顫巍巍地拜倒：「陛下萬安。」
錢英一直知道趙明徽在隔壁暗室中聽審，但孫昱不知。他方纔說的那些話，皇上全都聽見了。
「佳貴妃謀害皇嗣的事，朕倒是感興趣得很。」趙明徽凜寒的目光在孫昱身上掃過，聲線中寒意迸發，「孫昱，這種事你都能替朕做決定，要不這皇帝給你來當？」
大理寺卿的頭都快磕破了。
皇上的薄脣抿成了一抹刀鋒，發了狠：「佳貴妃禁足。錢英，三天之後，朕要看到證據。」
三天後，吳忠全來傳旨，說皇上要親自提審我。
我試了好幾次，可我沒辦法靠我自己的力氣站起來。
吳忠全驚得說不出話來，扶住我問：「娘娘，您怎麼……變成這樣了？」
我慘笑了笑：「小傷，養兩天就好了。勞公公幫我尋根柺杖吧。」
宮中不知何處還有姜衍的耳目，我拄着拐，一步一步蹭上了重華殿的臺階。
殿門方一閉上，趙明徽卸下沉靜的掩飾，步履踉蹌地奔向我，把我抱在懷裏，渾身發抖。
我身上的血污，蹭髒了他玉色的龍袍。
我在他背上打了一下，手落下的時候，才發覺我根本使不上力。
「小灰，別慫。我還沒死呢，你哭什麼？」
撕破了紀茵兒的僞裝，從前的徐晚風好像從我身體裏活過來了。那個天不怕地不怕的徐晚風啊。
他眼淚落得像個孩子：「晚晚，這事咱不幹了，不幹了行嗎？我直接去殺了姜衍，他愛反反吧，只要你別再遭那種罪了。」
我笑得淚水直往下流，他哪像二十七歲啊，七歲的孩子都不見得能說出這話。
這還用問嗎，那肯定是不行啊。我要是但凡還有半分其他方法，也不會走這條路。我們都容易爲了最親的人失去理智，從前是我，現在是他。
趙明徽急於想看我身上的傷，但我搖了搖頭。那也太醜了，縱橫交錯的血痕，我自己都不想多看一眼，我更不想讓他看見。
可腿上那一處，我卻是逃不過。
趙明徽小心翼翼地把我的褲腳挽起來，眉頭立時擰成了個川字，我的整條腿腫得像蘿蔔一樣，好像快要破了皮。他順着我的腿骨探手摸了過去，可只要他稍一用力，我就痛得咬牙切齒。
「晚晚，你這腿是……斷了啊。」
他眼中有太多的心疼，這種痛楚，我在受刑的時候都沒有那麼難捱，可當他坐在我面前時，我忍住不要崩潰，才真是用盡了全身的力氣。
我在膝蓋上蹭了蹭眼淚，低着頭說：「只是外傷，死不了人的，不是嗎？」
他沒有說話，只是默默取了夾板，把我的傷腿固定住，簡單地做了包紮。
「晚晚，我知道這是你想做的事，我阻止不了你。」他頓了頓，看向我說，「可我現在後悔了，當初答應讓你去犯險，是不是錯了。」
可若不這樣，姜衍就會一直是懸在我與他頭上的一把刀，讓我們夜夜不得安眠。我告訴他說，我從未後悔過。
我把手搭在趙明徽肩上，希望這樣，就能再多給他些力量。最後我拍了拍他的肩說：「讓我看看孩子吧。」
我走不了路，趙明徽把我抱去了內殿。
我的星星，睡得正熟吶。
我不想坐在牀上，怕不小心弄髒了被褥，被星星發現。趙明徽沒辦法，只得把我放在了腳踏上。
我攀着牀沿，很認真，很認真地看我的小姑娘。小孩子身上好像會自帶一股奶香味，甜甜的，軟軟的，一靠近她，連時間都慢了下來。
星星小臉紅撲撲的，睡得很安寧。我伸了伸手，很想攏一攏她額前垂下的碎髮，猶豫了好久，終是把手縮了回來。
我的手上，盡是夾棍肆虐後留下的瘀傷。我不敢碰她，這樣白白糯糯的小姑娘，生怕弄髒了她。
或許是察覺到了我的存在，星星皺了皺眉，翻了個身開始揉眼睛，像是要醒了。
我慌極了，忙亂地看了趙明徽一眼，生怕我這樣子會嚇到我的孩子。
趙明徽抱起我，繞到屏風後面，把我放在了軟榻上。
星星的確是醒了，她從牀上坐起來，彷彿是下意識的，矇矓地叫了一聲母妃。
天知道我費了多少力氣，才忍住沒有答應出來。
趙明徽走回到牀邊，輕輕把星星抱在懷裏，柔聲說：「父皇在這呢。」
星星環住他的脖子，悶聲悶氣地問：「父皇，母妃到哪裏去了，星星好久都沒有看見母妃了，星星好想她。」
我聽見趙明徽的聲音變沙啞了。他揉了揉星星的頭髮，說：「星星，你母妃是這世上最勇敢的小姑娘。她是個戰士，她去保護父皇和星星了，我們一起等母妃回來，好不好。」
星星很用力地點了點頭：「等星星長大，也要保護母妃。」
我縮在屏風後面，死死咬住袖口讓自己不發出聲音，我哭得快要喘不過來氣了。
趙明徽讓人把星星抱出去，拉開屏風，看到了淚流滿面的我。
他蹲在我面前，捧着我的臉，我們的額頭靠在一塊。
我緊緊抓住他的袖子，咬牙說：「明徽，爲了你，爲了孩子，我一定努力，努力撐着活下去。」

待我平靜下來，趙明徽拿了一張狀紙給我，上面寫的是我誣陷貴妃，承認自己是徐氏餘黨的供述。
他說：「我拿到了貴妃謀害皇嗣的鐵證，姜衍坐不住了，願意交出京畿防衛的控制權，換姜嫣然的周全。但這件事的前提是，所有的罪名都你一個人來擔。」
我點頭道：「好啊，我這就畫押。」
他握住了我的手，眼角泛紅。
「晚晚，你信我，你把命交到我手裏，我一定護你周全。」
他的眸子依舊如深潭，一眼望不到底。可相比初遇時的凜凜嚴寒，又好像多了些溫度，像是春風融冰，一直吹到我心裏。
我忽然發覺，趙明徽他是皇帝，卻也是個普通人。我們都曾有溫暖的雙手和親和的笑意，只是一些事逼得我們，錯過了安享平凡的機會。
我在他脣上輕啄了一下，靠着他的肩說：「明徽，我爹在後院埋了一罈女兒紅，我都還沒來得及喝呢。」
我又回到了慎刑司暗無天日的牢房裏。趙明徽用我畫押的罪狀換了姜衍的兵權，爲了避免姜相的懷疑，他讓姜衍自己舉薦幾個備選之人接任京城防衛的統領。
趙明徽在那幾個人中挑了姜衍手下一個看似老實的參將，那個人叫程自欽，是阿芷的父親。
姜嫣然很高興，她覺得自己聖寵猶在，依舊是陛下最寵愛的貴妃。姜衍也很高興，覺得既保住了自己的寶貝女兒，京城的兵權仍還在他的掌控之下。爲了讓貴妃看起來清白得徹底，也爲了坐實我亂黨的身份，踩得我爹永世不得翻身，他諫言皇上在朝會上公審我，把我的罪行昭示天下。
而我，雖然算不上有多高興，但也難免有些暗自得意。魚已入網，只待合適的時機，一網打盡。
是我告訴趙明徽，對姜貴妃表現得失望卻不捨，讓姜衍覺得皇上想要的仍是姜家的依傍，而我只是個隨時可以獻祭出去的棋子。
是我告訴趙明徽，程自欽是徐靖最信任的副將，他不可能背叛我爹，他在姜衍身邊蟄伏多年，無論如何也要引導姜衍選他接管京城防衛。
是我告訴趙明徽，一定要咬住徐靖一案的疑點不放，讓我看起來有涉政的嫌疑，這樣姜衍爲了急於自證清白，定會要求公審我。姜衍太剛愎自用了，他自以爲當初的事做得乾淨，即便有傳言也只是捕風捉影，可他卻想不到，我就是埋藏多年的證據。
趙明徽一一都做到了，殺人於無形，纔是我最欣賞他作爲帝王的地方。
我被殿審的前一天晚上，慎刑司看守的宦官給我送來一桌酒菜，樣樣都是御膳佳品，後宮中只有貴妃位分才能享用得起。
我淡笑一聲，自飲自酌地喫喝了起來，姜嫣然給我準備的這頓送行飯，這份美意我可不好辜負。
我才喫了一半，一雙墜着珠翠的繡鞋停在了我面前。我端起酒盞一飲而盡，擦擦嘴說：「對不住啊，我腿斷了，就不向貴妃娘娘行大禮了。」
姜嫣然輕笑一聲：「紀茵兒，你心倒是挺大，死到臨頭了，還有心思喫喝。」
「我若慘兮兮的，豈不是正合了貴妃娘娘的意，那樣我心裏多不痛快啊。」我放下筷子，看着她說，「貴妃娘娘真是好謀劃，故意讓孫昱用刑的時候打斷我的腿，這樣我即便不死也是半個殘廢，沒法再去分陛下的寵愛了。」
她挽了挽鬢邊的髮絲，語氣中恨意不減：「紀茵兒，你骨頭還真硬。你，還有那個珍妃，我真是討厭透了。但你們啊，就是太拿自己當回事，皇上多看你們幾眼又能怎樣？沒有家世，最後不還是落得這樣的下場。」
「是嗎？」我挑眉看她，「姜嫣然，這麼多年了，你還是沒明白我曾經告訴你的那個道理。我早就跟你說過，不是你的東西，千萬別去碰，會遭報應的。」
佳貴妃好像在看一個瘋子：「你在說什麼瘋話？本宮何時聽你說過這種話？」
我拍了拍身下的枯草蓆：「來，不如你坐在這，咱們好好聊會天。」
姜嫣然自然沒有聽我的，她眼中盡是對未知的戒備與慌張。
可這並不妨礙我繼續說下去。
「大概四五歲的時候吧，徐靖即將啓程到錢塘赴任，姜衍帶着你去徐府拜會，給徐大人送行。長輩們在談事情，你就和徐靖的小女兒跑出去玩。」
「徐府後院的母貓剛下了一窩小貓，母貓護崽，把小貓藏在假山後面。是徐晚風帶你偷偷去看的，她告訴你，只能遠遠看不能碰，可你偏不聽，趁着徐晚風不注意，把那幾只小貓抱在懷裏摸。」
「母貓回來後直接發了狂，渾身的毛豎着往你身上撲，你手臂上被抓出了血痕，要不是徐晚風護着你，只怕你的臉都被抓花了。你還記不記得，當時徐晚風對你說了什麼？」
姜嫣然向後跌了一步，指尖發顫地指着我：「你……你如何知道？」
我接着道：「我當時告訴你，不該你碰的東西就千萬別去碰，不然早晚會自食其果。姜嫣然，我爹在東南打出來的商路，跟姜衍有什麼關係？他好好做他的國公爺有什麼不好，但既然碰了不屬於他的東西，就別怪閻王爺要收他。」
姜嫣然嚇得臉色煞白，揪住我的衣領問：「你！你到底要幹什麼？」
我看着她離我近在咫尺的臉，她身上脂粉的香氣若有若無地縈繞在我的鼻息間。這種香粉是從海外舶過來的，走了我爹闢出來的商路，才能讓他們今日坐享其成。
我捏住她的下頜，森然一笑：「要命啊。你的命，你爹的命，我全都要。」
「亂黨！我要去告訴我爹，你是亂臣賊子！」貴妃踉踉蹌蹌地奔出了牢房，留在陰暗甬道中的唯有這滿是恐懼的斥責，卻那麼蒼白無力。
姜衍到底是把她保護得太好了。估計她做夢也想不到，她身上的錦衣華服，是用另一家人的亡魂織出來的吧。
我在乾草席上躺了一夜，未曾入眠。當牢門上的鐵鏈子鎖叮噹響起時，我知道，天已經亮了。
進來的是個武官，他有着一雙與阿芷極爲相似的眼睛，只是頭髮花白，早已不復當年的英姿。
如果我父親能活到這般年歲，大概也是這番模樣。
見到我滿身傷痕，他的眼神中驀然閃過一抹痛色，那是作爲長輩對晚輩的愛憐。
「晚風。」他蹲在我面前，就像我父親看我時那般慈愛，「對不起啊，伯伯是個懦夫，看着徐大人蒙冤，卻無能爲力。」
我搖搖頭，笑了：「程伯伯，您做得對。若是爲了我爹，讓阿芷變得和我一樣，便是我還不清的罪過了。」
可他這些年過得也並不易啊，一個縱馬持槍的武將，卻不得不屈居人下，在虛僞沉浮的官場中虛與委蛇，只等撥雲見日的那一天。
已是十年蹤跡十年心。
程自欽低下頭，掩去眼眸中的波瀾。再抬頭看我時，他問：「晚晚，皇上讓我問問你，你是否都準備好了？」
我堅定地點點頭：「我等這一天，已經好久了。」
其實我們等這一天，都已經好久了。
「來，晚晚，咱們走。」他想扶着我站起來，可我卻發現，腿上的傷墜得我已經站不起來了。
「程伯伯，我走不動。」我咬着牙，疼得冷汗滲了滿額。
「孩子，來，伯伯揹你。」
程自欽揹着我走出了慎刑司，已有一頂小轎在外面等我。我是重犯，需由京城防署親自押送，可我畢竟又是深宮女眷，不宜露面太過，因此便折中用了這樣的法子，用小轎把我抬去安泰殿。
到了大殿前的御階下，武將不允許再前行，押送我的人也變爲了在殿外值守的宦官，之後的路，只能靠我自己一步一步走下去了。
大殿前的漢白玉石階蒼白且高聳，我靠一根枯細的柺杖，支撐着自己的身體，踏上了第一級石階。在石階的盡頭，巍峨的殿宇飛檐聳立，那是這天下至高權力的中心，一句話就能決定一個人的生死，一張紙就能左右一個家族的悲歡。
這條路，我父親曾走過，我兄長也曾走過。他們或帶着匡世濟民的雄心，或懷着富國安邦的理想，卻都已成了未酬的壯志。而如今，我同樣也走過這條路，揹負着我的血親湮沒在熊熊火海之中的清白，也揹負着千百枉死的冤魂對奸佞的抗爭。
我入了明堂，百官在大殿兩側垂手肅立，我只目不斜視地向着前方的高座走去，光從背後照過來，我的影子落在地上，單薄卻堅韌。
皇帝正坐在御座上等我，這是我第一次見到他在朝堂上的模樣，威嚴且沉穩，清峻且張揚。他是這天下的九五之尊，也是我的明徽，我願他名垂青史，萬世永昌。
我走到階下，沉着地向趙明徽跪拜行禮，我儘量表現得輕鬆如常，告訴他我沒有那麼疼，他只需安心地把擔子交到我手上。
我也看到了姜衍，他穿着相國朝服，鬢角眉梢亦染上了歲月的痕跡。他位列百官之首，舉手投足間皆是權臣的氣度，雖不再年輕，卻未顯疲態。
可我的父親，卻永遠不會活到這樣的年歲了。
姜衍站出來痛斥我道：「陛下，此人便是徐黨餘孽。此女欺上瞞下，在宮中蟄伏多年，這樣的亂臣賊子，爲臣不忠，爲妾不仁，必要誅之以正國法！」
趙明徽看向我，問：「紀茵兒，你認罪嗎？」
朝堂之上，衆人噤若寒蟬，個個都在冷眼旁觀，等着我被處決，等着那個所有人都習以爲常的結果，與丞相做對的人，終會落得萬劫不復。
「不認。」我卻直起身來，鏗鏘而言，「陛下，臣女不認罪。我是徐氏故人沒錯，但我不是亂黨，徐靖大人從未貪墨，忠良故舊，何有餘孽之說？」
我當庭翻了供，滿堂之上皆譁然。
趙明徽沉聲道：「說下去。」
我拄着柺杖，緩緩站起身來，回過頭，目光在滿朝文武的臉上一一掃過。
「在此的各位，大多都對徐靖大人的事有所耳聞。你們當中，有些是徐靖的同僚，在他出事之時，選擇了沉默自保，這是聰明人的選擇。還有些人，曾是徐大人的舊部，也曾爲了他惋惜不平，但畏於掌權者的淫威，不得不忍氣吞聲做小伏低，這是忠義人的選擇。更多的人，只是聽說過有徐靖這麼樁大案，但從未與徐大人謀過面，於是便人云亦云，事不關己。這些本都無可厚非，但有一個人，我卻想問問他，當初落井下石栽贓故友時，你的良心就沒遭到過一絲譴責嗎？」
就在所有人都在好奇我說的這人是誰時，我轉向姜衍，粲然一笑：「國公爺，要是您不介意的話，我就繼續說下去了？」
姜衍臉色陰沉得能滴出水來，他看我的眼神中，藏着殺意。
我接着說道：「諸位，我今天來，只是想講一個故事。徐靖與姜小公爺識於微時，少年情誼自是情比金堅。兩人同朝爲官，雖政見時有不同，卻並不妨礙朝堂下兩人對酒當歌，談古論今。後徐靖奉旨南下爲官，剛剛承襲國公的姜小公爺還親自來送，兩人好一番依依惜別。」
「後來徐靖在東南剿倭有功，官也越做越大，還開闢了海上商路，江南商業一派繁榮。但這卻觸及了姜家在江南的利益，海上舶來的東西一多，姜家原有的生意便坐不下去了，在京城的這羣勳貴們，便也斷了油水。也恰在這時，一封彈劾徐靖貪墨的奏摺遞到了先皇的御前。」
「時任大理寺卿的姜國公以欽差之名赴錢塘審案，貪墨之事本就子虛烏有，徐靖光風霽月，以爲只是無稽之談，並未放在心上。他與姜大人故友相見，自是有說不完的話，姜大人更向他保證，只需他安心在家靜候，清者自清，必會爲他正名。可不知這位欽差大人向朝廷都奏報了些什麼，徐靖等來的卻是罷黜官職，押京赴審。」
「就在徐大人即將啓程的前夕，姜大人卻突然帶兵包抄了徐府，傳聖上口諭，要將徐府滿門抄斬。不待徐靖反抗，他便命手下亮了刀，在徐府大肆殺虐，之後又放了一把大火，對朝廷謊稱徐靖是畏罪自盡。姜衍又將早已備好的金銀藏於徐府廢墟中，以此坐實了徐大人貪墨的罪名。好一場自導自演的戲碼啊，竟是瞞過了先皇，瞞過了滿朝文武，就這樣將一代良臣草菅人命。國公爺，您的手段可真是高明啊。」
我的話音落下，在場之人無不駭然，如此嫁禍枉法之事，縱觀古今，聞所未聞。
姜衍笑得森冷，指着我道：「空口無憑。本相爲國事嘔心瀝血多年，僅憑你一個丫頭片子的紅口白牙，就想翻了當年先皇欽定的舊案？」
我搖着頭嘖了兩聲：「國公爺還是太不瞭解徐靖了。徐大人一生清廉，他住的小院子可比不上您的國公府。你當初在徐家搜出的那些金銀，他家那巴掌大的庫房根本就放不下，只不過當時徐府已是廢墟一片，無人注意罷了。不然徐靖是要把那些金銀塊子放在哪，擺在院子裏當磚，還是給他的小女兒壘牀？徐府的殘骸猶在，派人去仔細一查便知。」
有姜衍同黨站了出來，責問我道：「你當時纔多大？不過還是個娃娃，怎可能對祕案細節如此清楚，分明就是在胡編亂造！」
「我當時啊，十四歲，足夠記清楚事情了。」我笑吟吟地看向那人，說，「至於我爲什麼這樣清楚，因爲我就是那個故事裏的人啊。」
我面朝衆人，傍着柺杖站直了身子，朗聲道：「因爲徐靖，他是我的親生父親啊。我是徐晚風，是那場浩劫中，唯一活下來的徐氏血脈。」
像一碗涼水潑進了滾燙的油鍋裏，整個大殿直接炸翻了天。我若勝了，便是忠良遺脈，我若敗了，便是亂黨餘孽。
我轉身對向上首皇座，正對趙明徽跪下說：「陛下，臣女以徐氏血脈之身份，懇請皇上徹查當年徐氏舊案，還我父親清白。姜衍假傳聖諭，枉害忠良，此其罪一；後又逼死徐靖獨子徐晚瀾，趕盡殺絕，此其罪二；瞞天過海多年，以江南民脂中飽私囊，此其罪三；隻手遮天，朝中上下皆爲其黨羽，目無君上而唯丞相之命是從，此其罪四；徐氏故舊原本無辜，卻濫用私刑嚴刑逼供，以掩蓋姜貴妃陷害皇嗣之實，此其罪五。陛下，如此不忠不孝不仁不義之人才應當誅之以正國法，請皇上明鑑！」
我這滿身傷痕，足以能博得大多數人的同情。
「住口！」姜衍從我身後喝了出來，「你說你是徐靖的女兒那你便是？誰能證明！」
我與他對視，輕巧地笑了一聲：「國公爺，別急啊，去問問你那貴妃女兒不就知道了？」
就在這時，錦衣衛指揮使恰到好處地站了出來。
「陛下，臣有事啓奏。」
錢英跪於大殿中央，雙手奉上一張薄薄的信紙。
「陛下，臣昨夜在宮城巡查時，恰遇到棲霞宮內侍要將此信送出宮去。臣以爲信中所言或關係重大，便私下將信截了下來，還請陛下過目。」
趙明徽拿過那信紙看了看，遞給吳忠全道：「你念唸吧。」
吳公公將信上所寫高聲讀了出來：「父親安啓，亂黨紀氏真實身份竟爲徐氏晚風，恐事生變，萬望父親謹慎小心，莫入奸人圈套。女，嫣然敬上。」
事已至此，姜衍辯無可辯。
那些曾與我父親共事，卻敢怒不敢言的人，現也終於翻騰起了滿腔熱血，紛紛跪於殿上，齊聲道：「懇請陛下徹查徐氏舊案！」
不過一會工夫，殿上之人便跪倒了一大半。
趙明徽似笑非笑地看向姜衍，問他道：「姜相，你看這種局面，朕該如何是好啊？」
他做了姜衍那麼多年的傀儡，在他面前藏拙示弱，而如今，終是到了鋒芒畢露之時。
姜衍在趙明徽面前重重跪下道：「陛下，老臣侍奉過兩代君王，爲國事不可不謂殫精竭慮，陛下如今妄信奸佞之言，當真是寒了臣的心吶！既如此，那臣便脫了這身朝服，回府頤養天年便罷了！」
他想全身而退，還在與趙明徽談條件，來博他的同情。可事情發展到這一步，如果沒有我，皇上或許會給他留一線生機，但真是不巧，遇上了我，我一定要他身敗名裂。
趙明徽手指在御案上輕輕點着，若有所思地說：「既如此，丞相便先回府思過吧，朕定不會寒了忠臣的心。」
他將忠臣二字咬得很重，然後將目光，落在了我身上。
好像是雨後初霽的雲霞，撒在人身上，就落了滿肩的光。
沒有話語，卻勝似萬語千言。
「至於你，暫留大理寺待審吧。待真相水落石出，朕也必會還你個清白。」
我叩首謝恩，一隻眼睛悄悄對他眨了一下。讓世人看來，我是個被強權欺侮的弱者，姜衍是那個玩弄權術的惡人，而他只是個被奸人矇蔽，秉公執法的仁君，這樣，輿論和同情纔會倒向我這邊。
深夜，雨歇之後，只需安靜地等待天明。
我想起很多年之前，我父親每次出征前，都會向他的下屬們問幾句話。
如果前方荊棘滿布，烏雲蔽日，你們還會堅持嗎？
會。
如果此去馬革裹屍，粉身碎骨，你們還會向前嗎？
會。
爲什麼？
爲了我們所愛之人而戰，讓活人不再離散，亡魂不再漂泊。
爹，娘，哥哥，你們看到了嗎？你們的亡魂不必再顛沛流離了，我終於能在清明之時，光明正大地給你們祭上一杯酒了。
我被移交去了大理寺，離宮之時，趙明徽登上高高的宮樓，目送我離去。
孫昱因犯上不敬被撤職查辦，現任大理寺卿，是趙明徽的心腹。雖說是收押，我卻沒必要真的住在牢房裏，大理寺卿早已差人給我收拾了間上房出來，只是行動不能自由。
可對我這一個殘廢來說，也並無什麼兩樣。
我纔剛入大理寺，一封信便送到了我手上，是錢英親自送來的。信封上的字跡，我再熟悉不過。當「晚晚，見字如面」幾個字映入眼簾時，我會心地淺淺笑了。
「晚晚，我見過你很多模樣，笑的，哭的，堅韌的，脆弱的。可今日這般，擲地有聲的，剛強無畏的，我卻是第一次見到，我本以爲，這些事本該由男子來做的。你在我心裏，是將軍，是豪傑，是英雄，你不知自己這樣子有多美，弱水之姿，皆不及你萬一。我好愛你最真實的模樣，我願意讓你成爲你最想成爲的人，你是什麼模樣，我便愛你什麼模樣。
可我現在最憂心之事，莫過於你身上的傷。答應我，好好養身子，其餘的事，都交予我來做，萬不要勞心費神。我們的餘生，若有彼此相伴，則世間陰晴雨雪，皆爲樂事。
我與女兒，思汝尤甚，日日盼君歸。你的，明徽。」

我將信來來回回讀了好幾遍，直到敲門聲響起，我才肯將信收起來。是宮中最有資歷的幾位御醫，來向我問診了。
滿頭白髮的張太醫給我號了脈，又瞧了我腿上的傷。他搖了搖頭，嘆道：「娘娘，您腿上這處傷實在太重，又錯過了診療的最佳時間，若想完全恢復，怕是要斷骨再接。可您現在的身子極虛，加之先前小產的氣血尚未補足，實在經不起再一次斷骨之痛，因此臣只能用湯藥先幫您吊着身子，待身子堅挺些了，再行下一步治療。」
我頷首莞爾：「那就有勞太醫了。」
張太醫卻覷着我的臉色又問了句：「娘娘，臣斗膽問您一句，您可還有旁的不適？」
我搖搖頭：「沒ṱŭ̀ₖ有了。」
「真的沒有了？」
「真沒有了。」
姜衍被拘禁在了府中，他仍賊心不死，千方百計要傳消息出去，可都被程自欽截住，直接遞到了趙明徽面前。
姜衍所臆想的還在他掌控之下的京城防衛，實則早已落入趙明徽的囊中。
關於徐靖舊案的翻查，有條不紊地開始了，我幾乎每天都能看到有新的面孔落馬入獄，在刑訊官的鐵血手腕之下，吐出些不爲人知的祕密。
這樁案子轟轟烈烈地查了兩個多月，查出的結果令朝野狠狠一震。
姜衍誣陷我爹之事自是板上釘釘，可他後來卻暗中借海上商道向東洋走私軍火，盈利皆被其收入囊中。此等叛國行徑，梟首都算是開恩，非凌遲不能解恨。
而我，總算是完完全全的清白之身了。
我出獄那日，正是姜衍下獄之時。
錢英來接我回宮，推開屋門，三月的春光一下子盈了滿室，混着鳥語與花香。
這一天，是我入獄的整百日，而距我父親蒙冤之日，已過去了十年。
撥雲見日，終現青天。
我的腿已經不那麼疼了，但骨頭長得不好，走路仍是一跛一跛的，需藉助柺杖才能勉強前行。我走出大理寺時，卻正見到姜衍戴着枷，在官兵的押送下緩步而來。
昔日高堂臣，而今階下囚。
我裝作沒看見他，目不斜視地走過去。擦肩而過時，他卻喊了我一聲：「晚晚。」
我停下腳步，難掩心中的嫌惡：「我與國公爺大概還沒那麼熟，當不起您喚我一句小字。」
「好，徐晚風。」脫去了官服，他一下子彷彿蒼老了十歲。他看着我說，「我會向你的父親去贖罪，但是晚風，你留嫣然一命，好不好？所有的罪孽都是我一個人造的，嫣然她並不知情，罪不及子女，就不要再冤冤相報了，行嗎？」
我只是覺得這像是個荒謬的笑話，好一個舐犢情深的父親。
我反問他：「姜衍，你當初逼死我大哥時，有想過罪不及子女嗎？」
我不想再與他多說一句話，我不懂他的惡人之善，就像他也不懂我的善人之惡。
出了大理寺的朱門，有一輛馬車正在門外等我。車簾微動，一個頭戴青玉小冠的清貴公子從車中鑽了出來，對着我淺笑。
我忍不住也笑了出來，這是誰家的小哥呀，生得這樣好看。
我努力地穩住腳步，向趙明徽走過去。之前的歲月，都在匆匆忙忙地爲了我們各自的目的而算計，可我卻都沒有好好地跟他說一句，我好想你。
但我終還是沒有做到。我太低估了那些刑具對我這具軀殼造成的傷害，我的身子虧得實在太厲害，姜衍倒臺後，之前一直支撐着我的那根弦好像驟然斷了，我再也撐不住了。
睜開眼睛的時候，我認出自己是回到了承晚宮，躺在我熟悉的牀上。在牀邊探出來個小腦袋瓜，眨巴着一雙星亮的眼睛在盯着我看。
見我睜了眼，星星扯開嗓子衝外面大喊道：「爹爹，我母妃醒啦！」
她爬上我的牀，貼在我臉側問：「母妃，你還疼不疼啊？」
我想把她抱起來放在我身上，可卻發現自己根本沒有力氣。我只得伸手摸了摸她的頭，說：「看到星星，母妃就一點都不疼了。」
我手上的腕骨，竟已經凸露得那麼明顯了。
趙明徽步履匆忙地走進來，把星星從我身邊揪開：「星星乖，你母妃現在經不起你折騰，先下來。」
他脣邊長出了細碎的胡茬，比我那日在大理寺外見到的他，瘦了一大圈。我恍然明白，自己昏睡了可能不止一日了。
星星被帶出去後，房間內只剩了我們兩個人。趙明徽俯下身，用額頭蹭了蹭我的鼻尖，很輕，卻是久違的親暱。
我攬住他的脖子，終於說出了我一直很想告訴他的那句話：「明徽，我很想念你。」
他用手掌摩挲着我的臉，啞聲說：「那以後都不要再分開了，好不好？」
我點點頭，溫聲道：「好。」
可不知爲什麼，這句話說出口，卻溼了眼睫。我不知道我究竟是在騙他，還是在騙我自己。
兩天後，我得到了消息，姜衍畏罪自裁於獄中。他死前留下了一封血書給趙明徽，求他看在姜家百年侍君的分上，放姜嫣然一條生路。
聽說那血書太過血腥，趙明徽沒有拿過來給我看。他坐在我牀邊，只平靜地對我說：「晚晚，姜嫣然要怎麼處置，我交給你來抉擇。」
我低着頭，沉默了好久。其實在世人的眼光中，我應該選擇原諒，既是泯恩仇的佳話，又成就了我的賢德。
可最後，我還是對自己搖了搖頭。我沒有辦法原諒她，宋嵐珊，常嬤嬤，還有星星的半條命，都是她該付出的代價，我如果寬恕了她，便是背棄了那些冤魂。
這世上有些仇怨，是無法被寬宥的。
趙明徽賜了姜嫣然一杯毒酒，那已是對於她而言最體面的死法。
那天晚上，趙明徽沒有來承晚宮，我沒有強求他。我其實能懂他在想些什麼，帝王之心雖深不可測，算計籌謀時能有幾分真情，但他畢竟是個有血有肉的人。
趙明徽御極時十九歲，正是恣意張揚的年歲，丞相扶他上位，他娶權臣之女爲妻，欣欣向榮的少男少女，人比花嬌，未必就不曾有過半分真情實意。
我願他一直心存憐憫，而不只是個無悲無喜的冷血帝王。
姜嫣然死後，被一張草蓆裹着送出了宮，與姜衍的屍骨埋在了一處。聽說她死的時候，沒有哭也沒有鬧，一杯鴆酒一飲而盡，離開得平靜且決絕。
我沒有放過姜嫣然，可我亦沒有放過我自己。我的身體以日落西山的速度迅速地衰落了下去，太醫來診治過很多次，只說是心氣鬱結，請我一定要保持身心歡愉，不要憂思太過。
我撫着時常絞痛的心口，其實我自己明白，問題大概是出在這裏了，但我卻不知道要如何開解。
我長久地做着一個關於溺水的夢，夢中我墜入一方寒冷的深潭中，一直往下落，往下落。周圍無依無憑，無星無光，在我就快要不能呼吸的時候，我看到潭底有個小孩子，張開雙臂對我說：「阿孃，我冷，抱抱我。」
我想，一切塵埃落定，應該是那個被我拋棄的孩子，來叫我回去了。
我日復一日地忍受着噩夢的折磨，漸漸開始喫不下去東西，整個人瘦得如同一片將落之葉。在我又一次被夢魘驚醒時，我卻發現身邊空空如也，趙明徽並沒有睡在我的枕邊。
我心裏不踏實，拄着柺杖出去尋他。在承晚宮門口，我卻看到他孤身坐在門檻上，只披了一件單衣，雙肩微顫，好像是在哭泣。
有種濃重的難過快將我淹沒了。我忽然想起，幼時我們互通書信時，他曾經給我講過的一件事。
他說，他的孃親並不得父親的寵愛，在他孃親病重時，他去求父親能來見孃親一面，可他父親卻正與別的姬妾蜜意濃情。他在門外跪了一夜，只求能見父親一面，可就是這樣的要求，都沒有被滿足。
回來之後，他只能坐在門檻上默默地流淚，沒有父親，卻也留不住孃親。
他當初對我講這件事時，他的孃親已過世了很多年。他的文字稀鬆平常，好像在講述別人的故事，但我卻能在其中體會到，他當時是有多無助啊。
「明徽。」我輕聲喚他，把手搭在他肩上。
他猛地抬頭看我，還未來得及藏起溼紅的眼眶。
我坐在他身旁，捧起他的臉笑道：「哭什麼呢？」
他抱住我，淚水在我肩上濡溼了一大片：「晚晚，明明我們已經贏了，可爲什麼……爲什麼我還是留不住你啊。」
我無言以對。是啊，這是爲什麼啊。
「明徽，這世上的事，哪有那麼多爲什麼呢。就像我們第一次相遇時，你爲什麼恰好會出現在那裏，我們又爲什麼會相識呢。」
趙明徽看着我，遲疑了片刻說：「晚晚，我其實一直沒告訴你。那日……我本是打算投水自盡的。」
我驚訝了好久，原來我在不經意間，還救過他一命。可想想卻又有些後怕，若是我那日沒有恰好遇見他，那我們這一生都會錯過了。
「傻子。」我在他胸膛上輕輕捶了一下。
他苦笑了笑：「當時母妃不在了，也常被皇兄們欺侮，覺得日子沒意思透了，倒不如一了百了。」
趙明徽把我的手抵在他脣邊，輕吻了一下，說：「晚晚，得而復失對一個人來說太過殘忍了。晚晚，你捨得我嗎？把我一個人丟在這世上，我該怎麼辦呢，我到哪裏再去遇到一個紀茵兒呢？」
捨不得，我捨不得啊。時隔多年，兜兜轉轉，我們還是又一次愛上了彼此，這一轉，就是十年。
我握住他的手，彷彿在冰冷的池水中抓住了堅定的溫度，艱澀道：「明徽，救救我吧。」
他攏住我的雙肩問：「晚晚，要我怎麼救你，我要做些什麼？」
我想了很多，最後問他：「明徽，從前的徐晚風，究竟是什麼樣子的？」
他堅定地答：「我從前認識的晚晚，至少，是在爲自己而活的。」
一語驚醒夢中人。
似乎有很久很久的時間，我都是在爲別人而活着的，爲了家人的血仇，爲了嵐珊的託付，爲了星星的依賴。而現在大仇得報，我也把星星還給了她的父親，好像一切都回歸了原位，不需要我再去做什麼了。
我活得實在是太累了。爲什麼想放手，不是因爲沒有留戀了，而是因爲，我真的太想休息了。
可我卻忘了，我原本是該爲自己而活的啊。
我幾乎在貪婪地攫取着趙明徽從手掌渡給我的溫度，發着抖說：「明徽，我想好好的，哭上一場。」
自成爲孤女後，我好像從來都沒有放肆地發泄過一次，那些傷積在心底，終成了頑疾。
趙明徽張開雙臂環住我，極溫柔地說：「盡情哭吧。」
我埋在他肩頭，起初只是涓涓細流，到後來漸漸變成了號啕大哭。我哭得撕心裂肺，泣不成聲，到最後幾乎快要昏厥過去，把我這些年所有的痛苦、憤恨、委屈、不甘，一股腦地全都發泄了出來。
那晚之後，趙明徽每天都會給我講一個故事，一個關於徐晚風的故事。
第一天，他說，徐晚風是個小話癆，不管別人想不想聽，總能喋喋不休地說個沒完，從家裏幾口人說到廚房幾斤米，連徐晚瀾偷藏了多少私房錢，都能知道得一清二楚。
我一開始直髮笑，可笑着笑着就哭了。
第二天，他說，徐晚風是個小色鬼，只跟長得好看的小公子玩，長得不好看的小公子都入不了她的眼，還因爲好看的小公子跟別的小姑娘玩，躲在家裏偷偷地哭。
我本來想堅持住不哭的，可到後來還是沒忍住。
第三天，他說，徐晚風其實一直都還是個小姑娘。在她也需要人疼愛的年紀，卻有了個更小的丫頭需要她照顧，所以她強迫自己堅強，學着怎麼去當一個母親，學着怎麼去給另一個小姑娘遮風擋雨。可被她藏在心底的那個小女孩，也需要被呵護和疼愛啊。
這次不怪我，我就是想任性一回，我就是想哭。
到最後，趙明徽都忍不住跟吟秋和忍冬說，給你們家主子燉個湯好好補補，要再這麼哭下去，身子裏的水都快供不上了。
說來也奇，我夢魘的次數慢慢開始減少，心裏的結好像一點一點被解開了。
我開始逼着自己喝太醫開的苦藥湯，灌下去，吐出來，然後再灌，再吐。雖然過程痛苦些，但總能在身體裏留下點藥力的，爲了能活下去，我豁出去了。
我的身體漸漸堅挺了些，在我一頓飯能喫下一整碗米飯時，我向御醫提出了斷骨再接。
趙明徽起初反對得很，他生怕我的身體受不住這樣的折磨，即便這條腿今後都不能行走如常，他也願意一直做我的柺杖。
可是我不願意。還有很長很長的路我想陪着他一起走下去，我不想他一直停下來等我，我也想站起來追上他的步伐。
斷骨那天，趙明徽陪着我。我在他懷裏疼得數度昏過去又醒過來，有好幾次，我險些以爲自己要撐不過去了。骨頭接上之後，我們倆渾身都被汗水溼了個透，他看着我哭，我卻看着他笑。
在秋風將銀杏染得橙黃之時，我終於可以不靠柺杖邁出第一步了。趙明徽和星星天天架着我在宮中甬道里走圈子，這一走，就從暮秋走到了早春。
到了桃花開得明豔灼灼的時候，我可以健步如飛了，和星星在一起賽跑，她都未必能跑得過我。這時的我，已經是皇上的舒貴妃了。
清明前夕，趙明徽爲我打點好了行囊，允我帶着我兄長徐晚瀾的骨灰，回江南安葬。他這是想了我未完的心願，若之後有了皇后身份的禁錮，行動便沒有那麼自由了。
臨行前，他親自替我把披風繫好，溫柔道：「聽說江南的春色很好，帶着星星多流連些日子，不必急着回來。」
與我同行而去的，還有程沅芷。我養傷的這段時日，趙明徽將後宮的妃嬪一一做了安置，想要離宮的，便就放了她們，不想離宮的，也都送去了行宮別院，做個富貴閒人了此餘生。
阿芷的父親，現已是浙直總督，接了我父親的衣鉢。程沅芷這一去，也是再不會回京了。她說自己要做個閒散遊人，帶着我哥的玉佩走遍名山大川，他之前未來得及走完的路，她全都會留下足跡。
馬車在路上吱吱呀呀地行了半個多月，終於到了錢塘。我闊別已久的江南啊，我終是回來了。
此時正是清明時節，錢塘城細雨紛紛，煙雨暗千家。我爲我的父母兄長修墳立碑，將他們的遺骨安葬在一處。我在故親的墓前端正地磕了三個頭，如今冤案已昭雪，他們再不是揹負罵名的孤魂了。
我還帶着星星迴了趟淳安，帶她到宋家故宅祭拜了一番。我對她說，這裏曾經住着這世上最愛你的人，她年少也是個嬌氣愛哭的小姑娘，卻願意給出自己的全部，只爲換得你的平安。
我的確在江南流連了很久，其間收到了好多封趙明徽寄來的信，我便像少時那樣，將日常中的瑣事都一一講給他聽。只是字裏行間，多了些無須掩飾的深情與思念。
時至暮春，我終於鼓起勇氣，回了一趟徐府的舊宅。昔日滿是笑語歡顏的小院子，如今已成了一片廢墟。我在遍地殘骸中辨別出了正房的方位，繞到房後的空地上用鏟子挖了起來。
我爹曾提到過，在搬到這裏來的第一年，他將我出生時釀下的女兒紅移到了屋後的樹下。我爹總是開玩笑說，等我成親之時再將那壇酒挖出來，定要和他女婿喝個一醉方休。
我蹲在地上挖了好久，終是觸到了一個堅硬的物實，我用手將壇頂上的泥土抹淨，將那整壇酒挖了出來。
我抱着罈子坐在殘垣中，掀開蓋子，一股經年的醇香滿溢了出來，確是千金難得的佳釀。
可在壇蓋子裏還嵌着一張紅紙，看着像封壇時就放進去的。懷着好奇，我將那張紅紙展開，上面只寫着一行小字：「徐靖，你的小姑娘就要嫁人了，這是喜事，你可千萬別哭啊。」
那是我父親的筆跡。
我對着那張紙愣了好久的神，然後把臉埋在臂彎裏，嗚嗚地哭出了聲。
我的親爹啊，你寫這東西放在這，真的不是想讓自己哭得更慘嗎？
可人總是要向前看的。我從罈子裏沽了一杯酒一飲而盡，渾身都暖了起來，好像充滿了無盡的力量。這是我的喜酒啊，我想成親了。
決定做得很突然，當天晚上，我一手抱着酒罈子，一手拉着星星，跳上了回京的馬車。當皇城的高門出現在我面前時，我等不及差人去回稟，自己抱着酒罈子就向重華殿小跑而去。
星星比我跑得快些，進了殿門，高喊了聲爹爹，向趙明徽衝了過去。

趙明徽看着我們，好久沒回過神來。他手裏正拿着一把蒿草，蹲在地上喂兩隻小兔子。陽光擦着殿檐傾瀉下來，落了他滿身。
我氣喘吁吁地把酒罈子放在他面前，問：「明徽，成親嗎？」
他蒙了一下，旋即答：「成。」
「喝喜酒嗎？」
「喝。」
我未曾有過三書六禮，十里紅妝，但我都不在乎了。他喝了我爹釀的女兒紅，那生生世世，都是我的人了。
天邊的雲霞漸染上了赤色的霞光，晚風四起，吹來初夏的溫良。晚晚終是嫁給了小灰，她心中最好看的那個小公子。
晚風未落，我們，再也不分離。
作者：湛遙小生