春色恣意

我的嫡姐，是謝聽竹的未婚妻。
替姐嫁給謝聽竹三年，他待我疏離。
所以當叛軍首領說我和嫡姐只能活一個時。
沒等謝聽竹做出選擇，我便從懸崖一躍而下。
跳下時，謝聽竹似乎抓住我的衣角。
但那都無關緊要了，因爲——
【任務已完成，宿主可以隨意選擇身份在這個世界生活下去。】
真正屬於我的人生纔開始。

-1-
我是方家的庶女。
多年之前，謝家和方家同朝爲官。
謝家與方家的長輩就給小輩訂下婚約。
謝家卻因牽扯進一樁大案，迅速敗落，男丁只剩下一個沒有功名的少年。
這少年便是謝聽竹。
嫡姐方思嫺不願嫁過去，幾番尋死。
我父親愛憐嫡姐，將我記在主母名下，成了方家的嫡次女，嫁給了謝聽竹。
這樣既能給謝家一個交代，也能堵住悠悠衆口。
看似皆大歡喜，但顯然謝聽竹不這麼想。
成親當晚，謝聽竹掀開紅蓋頭。
等他看清楚我的臉，就再沒回過新房。
他說：「你不是我的妻。」
或許他心中的妻，只有我阿姐。

-2-
謝聽竹不認我爲妻，我卻真心拿他當夫君。
畢竟之前主母打算將我配給老王爺當侍妾。
謝聽竹好歹是一個翩翩少年郎，比那老得能當我爺爺的王爺好不止一星半點。
往後的日子，歲月安好。
謝聽竹不喜歡我，我只顧着將家打理得井井有條。
婆婆一開始因方傢俬自替換新娘而不待見我，後來竟也在謝聽竹面前爲我說話。
然而謝聽竹摯愛我嫡姐。
成婚三年，他對我始終冷淡。
事實上，嫡姐與我父親都算錯了。
謝聽竹當真是一個人物。
短短三年，他從白衣一躍成了朝中新貴，成了皇帝眼前的紅人。
嫡姐原本要嫁給一個三品大將，但那人家中新喪，要守孝三年。
謝聽竹平步青雲後，方思嫺紆尊降貴與我走動。
嫡姐每次來府上，謝聽竹似乎也會早回來一些。
他站在我身側，視線總不時落在嫡姐身上。
那一片癡心，連園子的蝴蝶都感受到，整天成雙成對地翩躚飛舞。
我不欲打擾他們，讓人拿了網去捉蝶。
捉到了，捏着它們的粉翅，展顏而笑。
回首，謝聽竹不知何時站在我身後，目光沉沉。
而嫡姐已經沒了影子。
我怕他說我頑劣，丟了粉蝶。
又成了那個端莊的謝夫人。

-3-
我奢求並不多，這樣過下去也很好。
卻沒想到叛軍突起，打了朝廷措手不及。
跟方思嫺訂婚的那位將軍，戰亡。
謝聽竹一個文官，竟然自薦前去戰場。
有他出謀劃策，朝廷且戰且勝，竟將叛軍打得落花流水。
宮中賞賜如流水般送到謝家。
嫡姐無不豔羨：「這原本該是我的富貴，不是嗎？」
可這榮華，也是她親手拋棄的。
謝聽竹的家書不斷送回來。
信中只給母親請安，詢問家中安好。
他問過家中的花草，甚至是看門的大黑犬，卻未曾問過我一次。
當真是，明晃晃地厭惡我。
後來，嫡姐孤身前去尋謝聽竹。
大軍班師回朝那日，謝聽竹的馬後，跟着方思嫺的轎子。
百姓夾道歡迎，鞭炮齊鳴。
此情此景，恍如是謝聽竹迎娶方思嫺，從此恩恩愛愛，纏綿一生。
果然啊，系統說得沒錯。
男女主註定是要在一起的。
我只是，他們情路上的一道坎坷罷了。

-4-
沒錯，我是個穿書者。
在成親那晚覺醒了記憶。
我的任務是，成爲謝聽竹的賢內助，在他功成名就時死去。
這樣，成爲太傅的謝聽竹才能寵妻，寵愛他真正的妻子方思嫺。
所以在被藏匿城中的叛軍擄走時，我沒有過多掙扎。
追兵在後，叛軍帶着我與方思嫺被逼至懸崖邊。
叛軍首領狂笑：「謝聽竹，你夫人和相好的都在我手上。
「這兩個婆娘只能活一個，剩下的到黃泉路上陪老子！」
方思嫺已經被嚇得淚流滿面，只顧嬌聲地喚着：「聽竹，救我！」
眼前蒙紗，看不清謝聽竹的臉。
我只是不停地在想：
他會爲我擔憂嗎？
他會猶豫是否救我嗎？
他到底知不知道啊。
三年多的朝夕相處，我也曾動心。
我也曾生出妄念：謝聽竹他最終選擇我。
但按劇情所寫，他會選擇方思嫺。
然後經過幾章對我的一絲愧疚後，再跟方思嫺恩恩愛愛地過日子。
弄這麼麻煩幹什麼呢。
我死還不行嗎？
Ţű̂₉
於是我把方思嫺往外一推，自己毫不遲疑地扭身跳下。
似乎有人在喚我，似乎有人抓住了我的衣角。
但那都無關緊要了，因爲——
【任務已完成，宿主可以隨意選擇身份在這個世界生活下去。】
真正屬於我的人生纔開始。

-5-
一年後，清水鄉。
「阿姿，來搭把手。」
醫館的簾子突然被掀開，師父正扶着病患進到裏屋。
我忙放下藥碾子，跟師傅一同把人扶到椅子上。
「我去配藥，阿姿你來給他包紮。」
師父說着徑直去藥堂抓藥，我只好應下，打來清水爲傷患清洗包紮。
傷患一身侍衛打扮，衣服料子極好。
他腰間有一處割裂傷，傷口較深，正「汩汩」流血。
詢問才知，原來是他們一行人在山道上遇劫匪。
爲了保護主人家，他才受的傷。
傷口看着駭人，其實不致命。
我包紮完，師父配藥出來。
之後的事自有師父去做，我則換上自己的衣裳準備從後門溜回家。
再不回去，怕是要被父親罰抄書了。
一年前完成系統任務後，我的靈魂依附在清水鄉一個傻姑娘身上。
這個姑娘本是清水鄉縣令的獨女李姿。
但她天生癡傻，只會喫飯睡覺，不言不語，甚至連笑都不會，就是個會動的木偶娃娃。
我附在她身上時，李姿因下人沒看緊，跌入池中溺亡。
眼見縣令夫婦哭得幾度暈厥，下人們也被打得死去活來，我便選了李姿的身份。
我從未被人牽掛過，成爲李姿，好歹有一對善待我的父母。
這一年來，李家夫婦見癡傻的女兒逐漸變得正常，對我也更加寵愛。
來醫院幫工學醫術，其實是爲了母親。
母親她生下原身後體虛多病，然而女子病症多有難言之隱，也不好全都跟大夫講明。
我想着，若我有醫術傍身，好歹能爲母親緩解痛苦。
孝順李家夫婦，也算是替李姿盡孝，還借她身份的情。
但我想得還是太簡單了，學醫哪有那麼容易，各種病症牽一髮而動全身，我要學的還有很多呢。
跟師父告別，他從一邊的兜布里掏出一個水靈靈的大桃子給我：「張伯給的，你拿着。」
前些天張伯爬山採藥，扭到腿腳，被我治好了。
笑着接過桃子，喜滋滋地捧着出門去。
醫館後邊是一片稻田，還有周圍人家的菜地。
走沒兩步，翠竹林邊有一清潭。
我臨水照面，看頭髮可曾弄亂。
不想聽見「咕咚」一聲，有人投石入水，攪起一池漣漪。
抬頭看，穿一身青布衣的少年，正半蹲在池邊，衝我樂呵。

-6-
「趙行簡！」我跺腳，「衣裳都溼了！」
「哼，誰叫你說話不算話，講好了陪我上山採藥，人卻沒來。」
趙行簡邊說邊走到我身側。
少年正是長個子的時候，倒映在水裏的影子纖長。
他是師父的獨子，繼承了師父師孃的好相貌。
生得脣紅齒白，偏偏是個好動的調皮鬼。
這話說得我有點心虛。
今日休假，我睡得太香忘了時辰。
趕到醫館時，趙行簡都走了。山那麼大，我上哪裏找人去。
「喏，桃子給你，算是賠罪。」
可惜了，香噴噴的大桃子，咬上一口，一定非常甜！
趙行簡作勢要拿，最後一刻又把桃推給我。
「誰稀罕呀，山裏野果子多得是！」趙行簡說完，變戲法一般，從藥簍中掏出許多通紅的莓果，「都是你的，還有這個——」
一束花塞進我手裏，五顏六色的野花，漂亮得緊。
東西都放進我做的小挎包裏，手中的花卻捨不得放下。我聞了聞，好香：「好看，我要將它養在瓶子裏，多謝師兄！」
只有這種時候，我纔會黏黏糊糊地喊一聲「師兄」。
趙行簡抬着下巴，一臉不在意：「客氣了！」
小樣，一聲師兄就這麼嘚瑟！
我忍不住笑。
這時成雙的粉蝶忽而振翅飛來，一隻落在花束上，另一隻形影不離。
好哇好哇，就見不得恩恩愛愛。
我眼疾手快，抓住落在花上的那一隻，揮袖趕走了另一隻。
捏着它的翅膀：「被我抓住了吧！」我展顏歡呼。
身後的竹林忽然傳來窸窣的動靜。
回首——
竹叢鬱鬱蔥蔥，夕陽斜照的光輝柔和地鋪上那人素白的衣衫，有一股悲憫的意味。
他靜靜地看着我。
Ṭųₜ如同一年前我在懸崖邊，望着他那般，沉默又悽然。
謝聽竹！
他怎麼……會在這兒？

-7-
謝聽竹的出現令我感到意外。
但他並沒有認出我。
畢竟如今的我，與從前長得毫不相似。
竹林邊匆匆遇見，我立刻扭回頭，讓趙行簡送我回家。
府衙不遠，穿過竹林，走過窄巷到熱鬧的大街上，也就到家了。
原以爲相遇是偶然，誰知道次日去學堂，竟又與他相逢。
因爲昨天見到謝聽竹這件事讓我受驚不小，竟然把夫子佈置的課業給忘了。
所以下學後，我只好乖乖地跟着夫子去後院聽罰。
本朝對女子還算寬厚，但也僅限於能自由活動，拋頭露面。
後來謝聽竹多次上奏，聯合幾個世家，請求皇帝開恩，允許女子讀書考試。
所以，這兩年來才陸續有女子到書院上課。
但大部分女子，終究是被困於宅院，學一些管家之事。
夫子手拿戒尺，語重心長道：「李姿，多少女子想讀書，卻交不起束脩，或是家中不允。
「你倒好，竟然頑劣躲懶！罰你在日頭底下將今日所學抄十遍！」
啊，這麼大的太陽，豈不是要被曬死！
我自知有錯，也不敢頂嘴。
父母雖然寵愛我，卻也交代夫子對我要分外嚴格，知曉何謂禮義廉恥。
頭頂上的烈日好大，要不我過會兒就暈倒吧！
長廊那頭忽然傳來人語。
便見到書院的山長和謝聽竹緩步走來。
謝聽竹依舊是一身素白的衣衫，發冠銀白，臉色也是蒼白的。
看着像是爲誰在守喪。
沒聽說他母親仙逝，難不成——
我心中一跳，又覺得自己的想法可笑。
他怎麼會爲我守喪。
此地距離京城遙遠，我卻也耳聞，說是方家有意讓嫡女入謝太傅府上。
他開心還來不及吧。
原以爲他們就此走過，不想謝聽竹忽然停下，詢問夫子何事。
「謝太傅——」夫子恭敬行禮。
謝聽竹輕輕頷首，神色平平：「我已自請辭官，遊歷四方，不必再喚我太傅。」
遊歷四方？
我疑惑期間，夫子已經簡單講明爲何留我下來。
末了，夫子用戒尺輕敲我額頭：「這孩子病癒後愈發頑皮，需嚴加管教！」
他說得病癒，是指我不再癡癡傻傻。
謝聽竹人清冷，聲音也冷清，淡淡道：「做功課本就是爲鞏固所學 ，她若會了，便饒她在廊下陰涼處罰抄。聖人言事不過三。」
夫子則抽查了之前學的內容，我倒是都會。
山長和謝聽竹走遠。
夫子罰我在陰涼處抄寫後，自己也離去了。
微風起，後院草木輕搖。
我揉揉寫酸的手指，抬頭卻看到長廊那一頭，站着謝聽竹。
見我看到了他，他才慢慢走來，並讓自己的侍衛留在原處。
「大人。」
我起身行禮，他點頭。
二人之間忽然沉默起來，我心跳如鼓。時隔一年再見到他，諸多往事浮現眼前。
成親三年，說委屈吧，不知委屈從何而來。
謝家不曾短我喫喝，嫁過去就拿到了庫房的鑰匙。
謝母縱然一開始不待見我，也不會折辱我，後來更是待我如親女。
就是平平淡淡，如一潭死水。
可我是活的，我本性就是活潑的。
在方家時，我壓抑着自己。
嫁到謝家，我終於能得到一些自由，想笑便笑，想哭便哭。
我真的以爲，謝聽竹可以成爲我的倚靠。
可叛軍逼我上懸崖那一刻，我的夢忽然醒了。
三年的安穩生活，終究是鏡花水月，一場大夢。

-8-
「大人似乎有話同學生說？」
我率先打破沉寂。
謝聽竹的目光從我的臉上，移到我的挎包上。
衣裳沒有口袋，背囊太重，我就做了類似斜挎包的包包。
裏面放一些糖果和銀子，還有薄薄的書冊。
包只有我的兩個手掌大，外面繡着簡單的花樣。
今日的包上，兩隻兔子互相依偎。
「這是，誰教你做的？」謝聽竹忽然開口。
糟了。
從前在謝家，我也喜歡做這些東西。
「這個許多姑娘家都會做，不難。」
我倒沒有說謊，只不過其他姑娘的包比較大，也不會總帶在身上。
「能否割愛？銀錢你說多少便是多少。」謝聽竹笑了一下。
他很少笑，但是笑起來很好看，那種介於少年與青年的澄澈好看。
多了幾分少年氣，整個人也溫潤許多。
我捂着包，有些無措：「恕難從命，大人若真的喜歡，讓繡娘做一個就是。」
他並沒有爲難我，留下一句「打攪了，若是女郎肯割愛，千兩亦可」。
正趕上趙行簡來找我，我同他離開時，客氣地說了一聲：「大人再會。」
趙行簡將我的東西交給馬車邊等候的丫鬟，提醒我：「你啊你，可別再忘了功課是什麼。」
他也在這個學院上學，只不過在別的夫子堂上。
「和你說話的人，似乎是京城裏來的貴客，他姓謝，不會是那位謝太傅吧！」趙行簡很是豔羨，「他的文章做得極好，據說在戰場上也有功名，沒想到人卻如此年輕。」
我點頭，讓他也上馬車，載他一程回醫館。
「李姿，你說京中是否有許多女兒家傾心他？」
「可能。」
「所以你沒戲了。」趙行簡語氣鄭重。
話題怎麼跑偏了。
我直接一肘子杵到趙行簡胸口：「閉嘴，你哪個眼睛看到我傾心謝大人？」
「你都沒發現，自從跟他講完話後，心不在焉嗎？」
這麼明顯嗎？
我苦笑，乾脆扭頭不理趙行簡。
所以謝聽竹爲何要買我的包呢？
他對我，一直都是眼不見爲淨。
記得成婚一個月後，謝母發現我們一直分房睡，發了一通火。
謝聽竹才從書房搬來與我同住。
二人睡一張牀，蓋一條被子，竟也能睡出「涇渭分明」的效果。
兩人中間距離很遠。
他起得早，睡得晚，避免和我接觸。
睡覺總是揹着身。
我二人，真真生分。
他雖沒有說過，但我會將東西各自收好。
在我知道自己會被叛軍擄走那天，燒了自己所有的東西。
衣服、鞋子和首飾……所有的一切，全都付之一炬。

-9-
稱病在家。
避免又在學院遇到謝聽竹，想起什麼傷感的往事。
人算不如天算，父親竟主動把人邀到家裏。
想想也是，謝太傅聲名遠播，既然到了清水鄉，我父親怎麼會不見他。
在家中花園見到謝聽竹時，我嘴裏正哼着曲子。
手上捧着書，躺在海棠樹粗壯的樹幹上曬太陽。
身上暖和，人犯懶，晃神之際，書從手中滑走。
心中一驚，目光隨書掉落，正好與樹下接到書的謝聽竹對視。
他身邊還有我家的管家。
管家連聲喊着：「姑奶奶，你怎麼爬這麼高，仔細摔着！」
一陣兵荒馬亂，父親母親也匆匆趕來。
一個嗔怪我在客人面前失了禮數，一個輕輕戳我腦袋，笑罵我是個不省心的。
我乖乖巧巧地站好，行禮：「見過大人。」
謝聽竹脣邊帶着極淺的笑意：「令愛天真活潑，並無失禮之處。」
但那笑也稍縱即逝，似乎只是幻覺。
只有他的臉色，總是懨懨無血色，似是在病中。
衆人說着話，父親母親忙着款待謝聽竹。
他落後一步，將書遞還給我：「書不全，少一冊。」
是啊，這本志怪小說可是我淘許久才找到孤本。
另一冊，上哪裏找去？
他緊接着又道：「在下恰巧有全本，只要姑娘肯換一個兔子包。」
「兔子包？」我又驚又喜，「大人就把全本的小說給我？」
「是。」他再次點頭。
我猶豫了，然後很沒骨氣地答應下來。
平生最愛看這些神啊鬼啊的小說，多有趣。
好不容易能看全本，自然不能放過這個機會。
他走在我前面，忽然又問我：「女郎哼的是什麼曲子？」
這就是普通的採蓮曲，只因爲我喜歡曲調的旋律，纔會不自覺哼唱起來。
在謝家時，我也常哼這首曲子。但他應該不知道纔對。
一般有他在，我都靜如鵪鶉，一點動靜都沒有。
所以也不怕告訴他。
「採蓮曲，大人沒聽過？」說話間我已哼出了曲調。
不妨母親聽到了，一笑，道：「阿姿快別唱，五音不全，莫要冒犯到大人」。
玩笑的話，也是在提醒我，莫要在客人面前失禮。
我趕緊閉嘴，乖乖地當起大家閨秀。
稍晚些的時候，趙行簡和師父一同過來。師父是給我娘把脈，趙行簡則是看看我病得可厲害。
見我無事，趙行簡威脅道：「明日你再敢稱病不去上課，當心我告訴夫子。」
「那你的嘴可真碎！」我也不甘示弱，「像個老婆子。」
我二人就是這樣，好的時候叫他師兄，鬧起來誰也不讓誰。
送趙行簡和師父出門時，正巧謝聽竹也要告辭。
臨走，還讓我父母仔細思慮。
至於考慮什麼，我並不知道。

-10-
第二日居然是謝聽竹給我們上課。
算起來，他也只比我們大三四歲，所以一開始許多學子並沒有把他當回事。
等他講起課來，衆人遂膜拜。
三言兩語便能將人點透。
這一點，我深有感觸。
嫁給他第二年，朝中允許女子上學科考。
我躍躍欲試。
有時厚着臉皮請教他問題，他也是幾句話讓我茅塞頓開。
我常暗戳戳地想，若我是嫡姐就好了，他必定傾囊相授，將自己知道的全都告訴我。
但我只是一個替嫁的庶女。
並不是他認可的妻。
一課說完，謝聽竹提出論點，讓我們自行思考，將所思所想寫下來。
以往夫子上課，僅僅拘泥於經書古籍，這樣讓自己暢所欲言的情況幾乎沒有。
衆人埋頭苦寫，待我寫完時，謝聽竹不知何時已站在我身側。
他垂首看我寫的內容，良久，視線又回到我臉上：「善。」
這是誇我寫得好。
其餘學子的他也都一一看過，略作點評。
今日衆人皆有收穫。
即便是下學了，好些同窗也不肯走，留下來向謝聽竹請教學問。
說好要跟他交換東西，我也不好先走，也等着。
丫鬟來催了我幾次，外頭天都快黑了，似是要落雨。
最後只剩下我了，謝聽竹道了聲「抱歉」，讓人拿來我要的書。
我當即就捧着書翻看起來，果真是全本，且上頭還有圖畫呢。
實在是意外之喜。
除了我要的書，他還多給了我一本怪談異聞。
我將繡着小兔的包推給他：「大人要的，就是這個？」
其實我還想問，他要這個包做什麼。
轉念又想，何必多生事端。他來清水鄉遊歷，幾天後就會離開。
從此，我二人再無交集。
何必打探。
對面的男子輕撫小兔，有些出神。
聽到他喃喃自語：「栩栩如生，憨態可掬。」
原來是爲了包上的小兔子。
是了，方思嫺最喜愛兔子。我在方家時，爲了討好方思嫺，常常繡各種兔子給她。
我的繡工別的不敢說，但論兔子圖案，無人超越。
雙方都很滿意，交易成功。
要離開，外頭已然落了雨。
婢女拿傘去了，謝聽竹與他的隨身侍衛要走。
見我停在廊下，忽然又過來，將自己的傘遞上。
「暮色四合，電閃雷鳴，你一人在此不怕嗎？
「走吧。」
他與侍衛共撐一柄傘，在前走。
我打傘跟在後，忽然想起剛嫁給謝聽竹，有一晚打雷下雨，動靜弄得很大。
我怕這些，因爲我姨娘就死在這樣的夜裏。
難產死的。
從那以後，每當打雷下雨，我耳邊就會響起女人痛苦的哀號和求救。
撕心裂肺，聲嘶力竭。
我好怕，怕得直哆嗦。
把自己蒙在被子裏，被子卻被人掀開。
謝聽竹的臉映入眼簾，他問：「你病了？」
咬着脣搖頭，身體仍是在顫抖。
謝聽竹披衣起身，讓人尋來大夫。心病而已，最後也只是開了安魂湯。
燭光搖曳，他把煮好的藥端給我。
「喝了會好些。
「往後若我不在家，打雷，你就去同母親睡，她不會怪你。」
成婚一個多月，那是他話最多的一天。
說完，他和衣睡去，又成了我那個冷冰冰的夫君。
所以我不怨恨他。
因爲他除了不喜歡我，並無可以指摘的地方。
到我家馬車旁，將傘還給謝聽竹。
上車時，聽到他低聲輕咳，侍衛很是憂心的模樣。
「大人，你身子骨……受風寒不好。」
沒聽清楚，馬車已經動起來。
風雨飄搖，他的身影在雨霧裏漸漸變成墨色的影子，然後就都看不見了。

-11-
趙行簡忽然愁眉苦臉地要跟我告別。
「我過幾日要去京都太學。」
「太學？」我驚訝，「似乎要考覈才能進去，你不聲不響地居然要去太學上課？」
趙行簡神色懨懨，告訴我事情的始末。
原來謝聽竹一路遊歷，凡是遇見各縣鎮的書院，皆會考察一番，選出幾個勤奮好學的學子，舉薦入太學。
咱們清水鄉書院，謝聽竹共舉薦五人，其中就有趙行簡。
「這可是天大的好事！」我衷心地爲他高興，「師兄，他日高中莫要忘了我！」
太學都是名家授課，學子高中的概率很高。
趙行簡抿脣，似乎有些惱怒，但我不知道他惱些什麼。
「罷了，你根本就是個什麼都不懂的黃毛丫頭！」
「你才黃毛丫頭，你黃毛小子！」這個趙行簡，簡直不識好人心，居然罵我。
「哼。」趙行簡更氣了，他咬牙半晌，突然道，「那你就等着我高中的消息吧。」
「行啊，到時我叫爹爹給你擺席。喂，你別走啊！」
他氣呼呼地走了，令人摸不着頭腦。
下午山長和一衆夫子跟大家說了舉薦的消息，也報了舉薦人的名單。
謝聽竹自然也來了。
他的臉色比之以往更有些蒼白，不時輕輕咳兩聲。
也是奇了，謝聽竹是個能上陣殺敵的主，怎麼被風吹着一點就病得這樣厲害。
下學要走，又被謝聽竹叫住。
「令尊考慮好了嗎？」
「考慮何事？」我一頭霧水。
「女郎入太學之事。」
入太學，便要去京都。
那兒似乎並沒有給我留下過什麼美好的記憶——
我看着謝聽竹的臉，罷了，美好的記憶也有的。
如今，卻都與我無關聯。Ţũₑ
現在的我更想在父母身邊。
握了握拳：「多謝大人看重，只是我胸無大志，不想遠離父母親人。」
對面的人只是瞭然地頷首，手抵在脣邊輕輕咳嗽幾聲，溫聲道：「好。」
回家後問了母親，母親拉着我的手道：「京都山高水遠，我與你父親怎忍心叫你獨自前往。
「學問固然重要，但我們都只盼着你此生歡喜無虞。若你想入太學，便隨行簡一同去，不願去，就留在家中。」
有人牽掛的，真好。
我喜歡有家人的感覺。
抱着母親，歡喜的心卻有些空落。
大概是有段時間見不到趙行簡了吧。
他不在，無人與我吵架了。
沒幾日，五位學子隨謝聽竹前往京都。
似是聖上下旨，召謝聽竹入宮，所以他才一起。他這樣的少年才俊，皇帝怎麼可能真讓其遊歷四方。
父親作爲一縣之長，給五個學子準備了些許銀兩和衣裳。
畢竟真的學有所成，也是爲清水鄉長臉。
臨行前，趙行簡囑咐我：「我的醫書上都做了註解，以後你自己拿着看吧。」
切，他看的醫書我早就讀熟了。
「多謝師兄！」當然，嘴還是要甜。
謝聽竹與我父親話別，並未對我說什麼。
此後，應當無交集了。
他就這麼離去。
相逢與別離，似乎都由不得我做主。
然而他們剛走不久，父親升遷的調令就來了。

-12-
「光祿寺少卿！」父親喜上眉梢，「雖是平級，但畢竟是京官，也算升了。」
母親喜憂參半：「聖上命夫君即刻到任上，我與女兒的東西可要收拾一番呢。」
最後商議好，父親先去京中上任，做好安置。
我與母親稍晚些出發，不着急。
李家也算大宗族，我們乃李氏分支，京中有在做官的叔伯。
清點府上錢物，加之遣散部分家僕。
忙了三四日，才終於將清水鄉這邊的宅子安頓好。
我與母親帶着十個僕役和四個丫鬟，匆匆趕路。
日夜兼程，兩日抵達渡口。
過了大湖，走陸路，速度也會快些。
這日，我們一干人等入住渡口邊的客棧。
卻見客棧後院停着謝聽竹的馬車。
那位受傷在醫館被我包紮治療的侍衛正在餵馬。
他也是謝聽竹的侍衛之一，叫作燕雙，送別時我見過他。
「見過李夫人，李小姐。」侍衛很客氣。
母親自然好奇謝聽竹爲何過了這麼久還未渡湖。
「前幾日有船傾翻，幾十人落水。當時是晚間，會水的都去救人了，人手還是不足。
「大人也入水救人，受風寒，在此休養。」
謝聽竹會鳧水我知道，但他身子已經差到這個地步……幹嘛還下水呢。
他總這樣好心。
我絞着帕子，想問問謝聽竹好些沒。
到底沒張口，想來好多了吧。
母親點頭：「謝大人不愧爲太子師，仁愛衆生。我聽聞他文武雙全，怎的如今身體大不如前？」
「我家大人墜——」侍衛頓了一下，才道，「一場大病後就如此了。」
母親略感可惜，讓人取些名貴藥材送去。
侍衛不敢收，說要請示纔可。
後來謝聽竹雖然沒收，卻也前來拜訪。
他與母親說了兩句話，我才知道趙行簡等人先行去京都了。
等人走，母親忽然摸摸我的頭：「阿姿今日心情好，臉上總掛着笑。
「可是想着又能同行簡那孩子玩，心裏高興？」
「母親！」我表示抗議。
她卻越說越來勁：「他倒是個好孩子，你父親也會同意的。」
什麼跟什麼呀！矇頭就睡，不理她了。
次日，我們乘船時，謝聽竹一行人也出發。
他的侍從比我們的家丁厲害許多。母親就說乾脆跟着謝大人。
反正我們順路，都是去京都。
船開動，到晚間，居然冒出來十好幾個水匪。
可還沒等水匪鬧起來，謝聽竹的侍衛們已經將人按住。
船上衆人長舒一口氣，母親也連連慶幸：「幸好遇到謝大人，否則不知會遭遇些什麼。」
我心裏依舊惴惴不安：我們的船安全了，可後面那艘船呢。
糾結是否要跟謝聽竹提這件事，他已經派人劃小船去查看。
兩炷香後，只見後面的船上忽而起了火，遠遠傳來打鬥聲。
我們這船上的壯年漢子也已經從方纔的突發情況裏回過神，紛紛拿了傢伙什要前去幫忙。
一干老弱自然先躲起來。
兩船相靠，打鬥更加激烈。
過了許久，外頭逐漸安靜下來。
艙門被推開，謝聽竹提燈而至，對我們道：「安全了。」
衆人紛紛從船艙裏出來，甲板上二十多個水匪結結實實地捆着。
此外還有一些受傷的男男女女，正在痛呼哀號。
別的傷患倒還好說，只是有位孕婦驚嚇之下，破了羊水。
倒是也有個接生婆，但這婆子受傷頗重，無法接生。
船上沒有大夫，即便有大夫也少有接生的。
孕婦慘叫聲不絕於耳，我想起難產而亡的姨娘，滿手心的汗。
「孃親，我……我想幫幫她。」

-13-
母親遲疑。
謝聽竹自然早就從侍衛那裏知道，我會些醫術。
聞言，問我可有把握。
我艱難地點點頭，點名讓那接生婆在一旁看着指點我。
母親也不忍那孕婦煎熬，終於鬆口。
謝聽竹讓人給我送來需要東西。
明明他也只是渡客，可如今兩條船的船老大都對他言聽計從。
這還是我第一次給人接生。
雖然看過諸多書籍，也曾請教過有接生經驗的婆子，到底沒實踐過。
我一面聽接生婆指點，一面根據書上的經驗下刀。
也不知過去多久，我身上汗水浸透。
嬰兒的啼哭震碎夜的沉寂，產婦母女平安。
那家人對我再三感謝，母親忙着上前爲我擦手上的血，眼裏卻流着淚：「我家阿姿，是能獨當一面的大姑娘了。」
有些恍惚，心中更多的是欣喜。
接下來我也無心休息，幫着一起給傷患包紮。
天際泛白，天已然要亮。
傷情都處理差不多了。
站起來，人有些發暈。
謝聽竹的侍衛燕雙虛扶我一把。
謝聽竹也一夜未睡，審問水匪。
「女郎行事果敢，且學問不俗。新政伊始，若你能考中爲官，必定有更多女子以你爲表率。
「所以太學，當真不去？」
我暈頭暈腦，一時沒說話。
他只從袖中拿出一信箋，遞與我後，帶人乘小船離去。
臨走前，留給我們六名侍衛。
此處不在清水鄉境內，水匪之事，他需告知當地官府。
或許，還要一同剿匪。
謝大人事務繁多，我知道的。
抽出信紙一看，原來是舉薦信。
我這人，只想好好地活着。
在方家時，藏拙裝傻，勉強算是安全地活到十六歲。
十六歲嫁給謝聽竹，他雖沒給我風花雪月的情事，謝家上下卻也尊重我。那三年，真是半生最無憂無慮的時候。可惜註定是南柯一夢。
後來成了李姿，才活得更恣意。
人總是貪心的，恣意的生活裏，我也生出了嚮往和期待。
或許這種期待和嚮往我早就有了，只不過一直自卑敏感，不敢爭取吧。
能去太學接受教育，再好不過。
真的一舉及第，爲官，我救的便不是一個產婦，而是更多的人，更多的女子。
我願意去的，我想。
屬於女子的路難，但我要一步一步地向前走！
太陽初升，躍出雲層。
輝光遍灑大地。

-14-
三日後抵達京都，一家團聚。
當日便去大伯府上拜見，大伯如今已是戶部侍郎。
自從父親在清水鄉任職，一直沒回來過，所以原身對大伯一家的記憶很模糊。
大伯有一妻一妾，妻生有長子，大我兩歲，不在家。
妾室育有一女，只比我小一個月，喚作李茹。
長輩們在一起談話時，李茹帶我去池塘邊餵魚。
她很是好奇地打量我，直看得我心裏發毛。
忙問：「妹妹看什麼，我臉上有花嗎？」
她也覺得不妥，紅着臉道：「小時候我倆一起玩，你一句話也不會說，如今全好了嗎？」
這是很委婉地在問，我還傻不傻。
「好着呢。」我笑眯眯地湊過去攬住她的手臂，「如今我的話可多了。」
李茹與我相視一笑：「那再好不過，你長得這樣好看，若是一直迷迷糊糊的，多可惜。
「叔叔可曾給你講親，定的是哪家的公子？」
怎麼就聊到這裏了？
我看着李茹欲說還休的樣子，怕是她已經定下親事，有好多話想和我這個同齡人說說。
搖頭，我道：「未曾，妹妹呢？」
她的臉果然更紅了，抓着帕子的手攥緊，垂眸說：「戶部劉尚書家的次子，過年開春，我便要嫁過去。」
「你可見過他？」我八卦起來。
「見過兩面，一次廟裏，一次是馬球會上。」
「他長得如何，你中意他嗎？」
若是像謝聽竹那樣，直到掀開蓋頭才發現新娘不是自己意中人，該有多失望。
婚姻之事，該是兩情相悅的。
「是個清秀的少年郎，待人溫和。」
看李茹含羞帶怯的模樣，應該挺滿意。我雙手合十做祈願狀：「那便盼着妹妹婚姻和美。」
她笑着用帕子打我：「姐姐剛來京都，許多人都不熟悉，我明日帶你跟幾個姐妹見見面可好？」
那哪行，我還要去報道。
「謝過妹妹好意，我明日還需去太學上課，學業不可耽擱。」
李茹訝然：「且不論太學難進，叔叔竟也同意你去學堂嗎？」
正要反問這有何不可，轉念新政纔開始沒幾年，許多人不接受也是有的，所以道：「父親被我鬧得頭疼，只好同意了。」
李茹便沒再多說什麼，只是央求我跟她說說學堂上學都有些什麼趣事。
晚間回府上，才發現趙行簡居然也在。
幾日不見，他清瘦許多。穿着太學院月白色的學子服，更顯得長身玉立。
我驚喜地提裙子跑進院裏，他擱下杯盞：「你慢些，到了京都竟也像個猴。」
「你說誰是猴？」
「自然是你。」
「你！」我怒，這該死的趙行簡，虧我見了他還挺高興，扭臉對母親道，「快快將他打出去！」
父母親只相視一笑，問了趙行簡晚間想喫些什麼，二人都走了。
只剩下我們兩個，趙行簡揹着手忽然湊到我跟前：「你瘦了些，更添幾分猴氣。」
我微抬下巴，不理他。
不妨什麼東西杵到我眼前，耳邊傳來他笑語：「好不容易找到的，不要嗎？」
斜眼一看，是一本泛黃的古籍，神話傳說。
好吧，原諒他了。
我仍是繃着臉，伸手去拿。
他卻一下子抬手：「不喜歡，那我只好把它送別人。」
他比我高出許多，手又抬得高，我跳也夠不着，只好咬牙給個笑臉：「我要，謝謝師兄。」
趙行簡這纔將書緩緩放到我手心裏。
我迅如閃電，一把抓住古籍，狠狠地踩到他鞋子上，一溜煙跑了。

-15-
次日趙行簡帶我去太學報道。
卻惹了不小的麻煩。
太學共分「天地玄黃」四大院，各院又將學子分成幾齋。
太學執事看過舉薦信，領我前去「地九齋」報到。
趙行簡則在「地三齋。」
丫鬟不得入太學院，故而我裝着筆墨的箱子都被趙行簡拎在手中。
他也不嫌重，邊走還同我說着各處的風光。看起來短短幾日，他已經把太學院上下摸了個透。
「等下學，我再帶你去書鋪，京都的書鋪可比清水鄉的大多了。」
還用他說，我都在這裏住十九年了。
「嗯，多謝師兄！」嘴還是要甜。
說笑間，走過迂迴長廊。
我左腳剛邁出，但聽得耳邊勁風颳過。
還沒來得及反應，趙行簡已經擋在我身前。
「嘭」的一聲響，他悶哼一聲，險些摔倒。
一顆藤球滾落在地，廊下五六個華衣男子笑作一團。
「趙大才子，對不住，沒瞧見你！」爲首一略胖的男人笑得最歡。
我擰眉瞪了衆人一眼，趕緊去看趙行簡的傷。
那藤球直直地砸在他顴骨處，此時那塊已經起了異樣的紅，怕是很快腫起來。
我讓他俯身，從小挎包裏拿出化瘀的膏藥給他抹上。
「很疼吧，塗上會好些。」
他疼得皺眉，眸光卻帶着笑意：「不疼。」
說話間罪魁禍首已經走到跟前，爲首的那個喊道：「大才子，把球撿給我們吧。」
我這纔看清此人的臉，暗道一聲「不好」。
竟是王明這個小霸王。
他乃靖王之子，是個不學無術的主。
最要命的，他好色。
有次公主賞花宴，謝聽竹受邀，帶我一起。
男女分席，我喝了點酒站在池邊看芙蕖花。
這王明不知從哪裏冒出來，非說我是他帶來的丫鬟，就要來拉扯我。
我的婢女解釋時，謝聽竹也已趕到。
那時他不過是剛剛及第的探花郎，毫無根基。
王明並不怕他，居然道：「世上美人大多相似，認錯也是常有的。」。
最後，當然是謝聽竹……將他揍了一頓。
回憶至此，我握了握拳。
王明此時也已經看到我的臉。他眼前一亮：「哪家來的女娘，好生漂亮！你莫不是趙行簡的妹妹？
「不如我帶你四處轉轉，也好熟悉。」
噁心！
全力踢向藤球。那球也長眼，直奔王明痛點。
「你找死啊！」王明捂檔，指着我痛罵，「你知道我是誰嗎？」
「公子對不住，你說把球給你，小女子沒掌握好力道。」我佯裝不知道他身份，有些畏懼地說。
趙行簡此時也已將我擋在身後。
「對不住就完了？我——」
「殿下，這二位皆是謝太傅舉薦之人，皇上過幾日還要召見，殿下切莫讓老身難做。」
執事終於發話。那王明不服氣，卻也沒再說什麼。
我低頭偷笑，牽着趙行簡的袖子跟在執事後面跑了。
等到安全，我問趙行簡怎麼惹到王明。
才知道，兩日前太學有考試。王明作弊買了一篇好文章寫上，最後評分卻沒趙行簡當堂寫得好。
夫子知他作假，譏諷王明，說他就是花費黃金千萬兩，也買不來真的錦繡文章。
王明惱怒，自然要尋麻煩。
哎，雖說太學對一衆學子來說是神聖之地，但像王明這樣身份的人，學問再爛，也能輕鬆入學。
如此不公。
「那你真不疼了嗎？」
「真的。」趙行簡衝我笑笑，「比起你踩我那一腳，算不上什麼。」
還能跟我插科打諢，看來確實無事。
方纔我拿球傷了王明的做法欠妥，可不那麼做，又有些憋屈。
罷了，做就做了，怕什麼！
謝聽竹打他一頓且能全身而退，王明若要尋我晦氣，我也能搞定！
說來就來，下午馬場學射御之術，再遇王明。
我並不知太學院中射御課程教得如此細緻。
沒帶騎裝，便選了一匹溫馴ŧũ₄的小馬，騎着看場中人策馬揚鞭。
「女娘小心些，弄不好摔斷腿，我可是要心疼的。」王明一行人在我身旁勒住馬。
他手裏捏着鞭子，皮笑肉不笑地指着我的鼻子。
「別看了，趙大才子被夫子找去，不會來的。」
我催馬想遠離他，路卻被攔住。
王明道：「小女娘，我來教你？」
說着他身邊的人還在起鬨：「你有福氣被殿下看上，還念什麼書，當世子妃不好嗎？」
「小女娘學這些有何用，本世子帶你去玩些有趣的。」
面對王明的咄咄逼迫，我腦筋飛速運轉：光天化日，王明必定不敢對我做什麼。
他現在刁難我，無非是要出兩口惡氣。
再者，他之權勢非我一個小官的女兒能輕易得罪。
揍他行不通，得換個招。
萬千思緒在我心頭繞了一圈，我旋即乖順請安：「見過世子與諸位公子。
「世子說女娘學射御無用，可朝陽長公主曾策馬領兵千萬，救先帝於水火之中。世子可要慎言。」
朝陽長公主，那可是一代傳奇人物。雖是女子，卻爲開國皇帝打下大半江山。
王明哪敢置喙他這位老祖宗，噎了一下。
我趁機又道：「我不敢同朝陽長公主比肩，騎術尚可，世子會打馬球否？我與你討教一二！」

-16-
我們這邊動靜不小，引起旁邊人的關注。
聽聞我要與王明討教打馬球的技藝，連夫子也驚動。
馬場上很快佈置好。
我與王明在雙方球門前勒馬，等待一聲令下。
此次比賽只有我和王明兩人。
一炷香內，擊中對方球門多者勝。
發令官揮旗，王明率先揚杆，卻不是對準球，而是掃上馬腿。
我早提防着他，繮繩一緊，馬兒嘶鳴，前蹄躍空，輕巧躲過。
王明只當我是鄉下的來的傻丫頭，沒想到我馬術確實不錯，有一瞬愣神。
我出手如閃電，球杆一撈一擊。只聽「砰」的一聲，球正中王明那邊球門的銅鑼。
「承讓！」我抱拳。
接下來比賽，王明不再小看我。
一炷香快燒完，我進三球，王明只進兩球。 
我二人正緊張地追逐馬球時，一條油光水滑的黑犬不知從哪裏竄出來，叼起球就跑。
「哪來的畜生！」王明嘴上還在罵，手裏的杆子已經重重落下。
這一擊下去，黑犬必定頭破血流。
我心一緊，趕忙抬手攔下。兩杆相撞，我受了全力，手臂被震得發麻。
「王富貴！」場外有人高呼，那黑犬十分狗賊地豎起耳朵，瞅我一眼，把球吐下，撒腿跑了。
就見幾個家丁打扮的人趕忙跑去捉已經跑遠的狗。
這麼一打岔，香已經快燒完了。
我與王明又專注搶球，幾個回合下來，那球在我球杆範圍內，王明根本插不進手。
他瞪着我，然而我衝他一笑。
球也順勢滾到他那裏。
他反應也快，抬手一擊，正中我球門。
香滅。
三對三，平了。
結果出來，不等王明說什麼，我忙施禮：
「多謝世子相讓，纔沒讓小女子丟臉。
「世子身份高貴，卻如此平易近人，實在令人感動。」
王明圓圓的臉上出現一絲名爲茫然的神情，他想說什麼，最後只好擺手：「罷了罷了，你，馬球打得不錯。」
從前，謝聽竹有時會跟我說起朝中各個勢力，或是談一談朝中人物。雖然只是一兩句，倒也把人概括完了。
對王明，謝聽竹的評論就是色厲內荏，極重面子，卻又講義氣。
我現在看來，王明喫軟不喫硬，給他賣個好，他就拿你當朋友。
對我來說，多一個朋友，總好過多一個敵人。
此次馬球賽一鬧，我倒是小小地出了名。
剛下場，便有幾名女學生過來主動與我打招呼。
還有人要給我下帖子，說是家中不日要舉辦馬球會。
我也都一一應下。
卻覺得有道視線一直追隨我，抬頭看去，與對面一錦衣男子對上視線。
男子一身絳紫紗衣，眉眼精緻，氣質也溫和，瞧着不像是尋常人。
對我彎起嘴角，露出淡淡笑容。
我趕忙垂下眼簾，對他略一點頭，和新認識的幾個女郎走遠。
晚間，趙行簡特意尋我一道喫飯。
他也聽聞了我和王明比賽打球的事情，好奇我何時學會的起碼和打球。
「呃，祕密。」我趕緊把包子塞進他嘴裏，「你想不想學，我教你啊。」
趙行簡也不知道是被噎到，還是怎樣，白我一眼：「我不稀罕。」
喫了兩塊母親做的桂花糕，我忽然覺得心裏發悶。
不知父母在家如何。
不知……謝聽竹有沒有處理好水匪的事。
無端又想起他，恍然驚覺，他真的無意間教會我良多。
或許，雖然他從未拿我當妻子，卻仍希望我能有安身立命的本事。
他什麼都會，只是不會愛我。
我，也終於不是那個終日唯唯諾諾的方家庶女、安於後宅的謝夫人……
我會把李姿的生活，過得很好很好。
想得出神，一盞茶遞到我嘴邊。
「喫飯也不專心，當心噎着。」趙行簡就差將水餵給我，「想家了？」
我點頭。
「忙起來就不會想家，比如等會兒教我騎馬。」
「嗯，有道理。」我點頭。
馬上反應過來：「你要跟我學騎馬？」
見對方點頭，我肚子裏壞水冒上來：「叫聲師父聽聽。」
趙行簡含笑湊過來，我也把耳朵湊過去，誰知他卻一伸手，捏住我耳垂：「膽兒肥了，這麼和師兄說話！」
他作勢要用力，我忙告饒，抱住他胳膊和手：「我錯了，師兄，好師兄！」
趙行簡的手心溫度漸漸變燙，我抬頭眨巴眼睛，可憐巴巴地瞅着他，卻看到他臉越來越紅。
最後清清嗓子，很是嫌棄地將我推開：「假得很。」
晚間，太學無課程。
漫步其中，可見衆學子或是讀書，或是吟誦，亦有的三三兩兩地聚在一起談天說地。
到馬場，我拉住繮繩，讓趙行簡上馬。
他動作熟練，一點不像不會騎的樣子。
可是上馬後，他又緊張得不知該把手腳放於何處。
我先拉着繩子，帶他在場上走一圈。
他學得很快，不一會兒就能催馬慢慢踱步。
我走得累了，把繩子送給他，讓他慢慢轉。
自己則靠着欄杆，無意識地又哼起歌謠。
但覺有東西扯我裙襬，低頭一看，一個黑不溜秋的玩意兒正在咬我的裙子。
「壞狗！」
竟然是那條油光水滑的黑犬。
我蹲下身子，伸手拍它腦袋：「你叫王富貴？我看不如叫黑心狗蛋！」
手感不錯，我又摸了兩把。
頭頂卻傳來一陣輕笑，緊接着如玉的男聲道：
「它自己選的名，喚別的，它不應。」
沒防備被驚到，猝然抬頭，就看到白日裏那位身穿絳紫衣衫的公子含笑瞧着我。
暮色漸起，光線有些昏暗。
男子生得好相貌，恍如山靈變幻的美人，瞧着有些不真切。
忙起身。
因不知對方身份，只好依照同學相見那般，行抱拳禮。
王富貴撇開我，十分狗腿地湊到公子身邊，尾巴狂搖。
「我並非太學學生，此番是來拜訪老師。」男子語氣溫和，「方纔可是嚇到你了？」
我搖搖頭，剛要說什麼，趙行簡已經騎馬趕來。
「兄臺，天色已晚，我帶舍妹先行離去了。」
趙行簡坐在馬上說完這麼一句，朝我伸手。
我下意識地握住，被他拉上馬。
等反應過來，已經跑出去很遠。
「好啊趙行簡，你根本就會騎，耍我！」

-17-
太學生每半月歸家一次。
我來才五日，正趕上放假，喜滋滋地收拾東西。
回家自然是和趙行簡一起。
不過他應同窗之約，去了詩社。
我獨自坐上家裏來接我的馬車，行至大街，有些饞徐記的醬鴨，便讓人改道去買。
買完東西欲返回，卻見到路邊有個灰頭土臉的人，形容枯槁。
此人一言不發，隻身旁的木板上寫：「五兩銀子，賣身爲奴。」
他懷中抱着小小襁褓，瞧着應是個孩子。
我頭戴幕籬，去而復返，將五兩銀子放到他跟前。
「銀錢拿去好生安頓，你有手有腳，何愁養不活個嬰孩？」
那人木然的神情纔有些鬆動，衝我磕頭。
「多謝女郎救命！」
聽聲音，也不過是個少年。
心中略感惋惜，舉步要走。
少年卻叫住我：「女郎何人？待我爲小侄治好病，立刻去府上爲奴爲婢。」
我搖搖頭：「不必。」
坐上馬車揚長而去。
回家後，父母自然歡喜地同我聊了許久。
當日，有帖子送入府上，說是郡主邀請我去兩日後的馬球會。
原來那日邀請我的姑娘，是永寧郡主。
郡主相邀，母親格外重視，竟然還帶我去京中最負盛名的「金玉坊」買最時新的衣裳首飾。
車在金玉坊停下，還未入內，便聞到一股好聞的馨香。
坊中侍女着輕紗，一舉一動，皆優雅靈動。
我與母親對視一眼，頓覺今日錢袋不保。
內裏東西，不論成衣還是首飾，都是極好。
挑選中，忽聽一聲：「方校書光臨，有失遠迎。」
原本在挑選東西的女子，也都湊過去。我覺得好奇，偏頭一看，卻是渾身一僵。
方思嫺！
竟會在此遇見。
二十歲的方思嫺，比起三四年前的纖弱清純，多了絲成熟的嫵媚。
與她不染纖塵的氣質融合，更爲吸睛。
校書，據說她在太學掌管書庫典籍。
女子爲官的法令才頒佈沒幾年，故而見到女官，衆人都是欽佩的。
方思嫺似有所感，目光穿過衆人，與我對上。
我遙遙一禮，並未再多看她一眼。
只是微微握緊的手，還是出賣了我真實內心。
生活在方思嫺陰影下十六年，如今改頭換面，終是不用看她臉色。
母親挑了套鵝黃配柳綠的裙衫給我。
爲我挽少女髮髻，試了試。
翩躚一轉，母親說瞧着十分靈動可愛。
配飾也以輕盈妥帖爲主。
我還欲陪母親挑選首飾，方思嫺卻盈盈走來。
「你是聽竹舉薦的女學生？」她明明滿面笑意，我卻覺得話音刺耳。
聽竹。
好親暱的稱呼。
我一死，他們二人果真在一起了。
罷，我只過好自己的日子就行。
心思轉了幾番，我乖巧道：「見過校書，謝太傅舉薦，不止我一人。」
笑意在方思嫺眼中變成一抹幽色：「不必緊張，我看過你近日寫的文章，頗爲不俗，想來不日我二人還是同僚呢。」
我忙稱慚愧。
母親只當方思嫺是真心誇我，笑容滿面地與她客套。
回去路上，我與母親直言。
「那位方校書，母親能避則避。」
交談間，忽聽車外人聲喧鬧。
撩簾子往外看，只見吵鬧聲是從道邊醫館傳出的。
「求你們，救救他，他身子還熱着！」
一個頗爲眼熟的落魄少年，懷抱嬰孩，正聲聲哀告。
醫館小廝則是將人推開了些，面有不忍道：
「已經嚥氣了，留着銀子準備後事吧。」
誒，正是前幾日遇見的那位賣身少年。
母親也隨我視線向外看，「咦」了一聲。
「母親認得？」
母親點頭，解釋道：「在船上，你給他嫂子接生，竟沒認出來？」
那時我只顧保住產婦和孩子，對旁的並未在意。
少年苦苦哀求之際，我與母親已下車。
近距離看，見小兒症狀類似高熱驚厥。
怕是肺部有炎症也未可知。
想來醫館大夫也能瞧出來。
不是治不好，而是後續費用極高，少年也不像是有錢的主，所以好言勸他留着錢。
我讓婢女送去銀錢，交代她幾句話。
片刻，醫館的大夫掀簾子出來，讓少年抱嬰孩進內堂。
我與母親自然隨着入內。
大夫施針，襁褓中的嬰兒一聲嘹亮的啼哭，緩過氣來。
少年紅着眼衝大夫拱手，扭頭見到我，眼睛驀然睜大：「小姐，又救我侄兒一命。」
他伏地要跪，被母親拉起。
「小郎君武藝高強，於船上奮勇殺敵，保婦孺平安，此刻我母女不過還以恩情。」
「夫人慈悲心懷，陳某感佩。我願至府上爲奴，只求夫人小姐，救我侄兒。」
母親尚在遲疑，我附耳與她輕語：
「母親說他武藝高強，不要他當奴，僱給我當護衛如何？」

-18-
少年名陳野。
原是清水鄉的鏢師，其兄陳路在雲京做賬房先生。
陳野得兄長所託，帶嫂子入京尋陳路。
誰料叔嫂二人剛到雲京，便聽說陳路私吞主家財物，畏罪自殺。
嫂子聽此消息，當夜投繯自盡。
陳野原想請人照顧嬰兒，奈何被騙銀錢。
他又不會照顧孩子……
「幸而遇見女郎，否則我那侄兒，定是撐不住的。」
陳野被帶入李府，梳洗乾淨。
深色的侍衛服飾穿在他身上，格外貼合。
少年面容俊朗，許是年歲還小，眉目中透出幾分天真稚氣。
舟車勞頓，加上近日噩耗連連，他眸子裏沒什麼神采，木木的，看着倒讓人覺得有些揪心。
「你已經謝過多次，不用客氣。」
我從桌案上站起來，讓侍女將剛描摹好的字帖掛好。
陳野乖順地垂下手臂，默然立在我身側，如影子一般。
我看他裝得老氣橫秋，不由得好笑：
「你幾歲？」
「十七。」
跟我同歲。
又問了年月，方知他比我小几個月。
「算起來你比我還小，陳侍衛不用如此緊張，平日你隨意安排行程，若我出門，你隨行就是。」
陳野又是恭恭敬敬地行禮：「但聽女郎吩咐。」
此時有人通報，趙郎君來了。
趙行簡給我帶了最新蒐羅的怪談傳說，瞥見站着的陳野。
「他就是伯母給你的侍衛？」
「嗯。」我點頭，「專門用來對付你。」
「好好好，虧我四處蒐羅這些新奇玩意兒給你。」趙行簡大手一按，作勢要搶我手中書。
「我錯了，師兄是我最最親近的人，對付誰也不能對付你。」
說完，趙行簡力道一鬆，我趕緊把書拿來放好。
隨後，趙行簡又問了我課業完成情況。
說着說着，話題又回到陳野身上。
我抬頭一看，陳野已經不在身邊，想來是處理自己的事情去了。
「我覺得，陳野哥哥的死，有蹊蹺。」
「何出此言？」
趙行簡說話間，將新買的炒栗子剝開幾個，放我面前小碟中。
「你想，他哥如果犯了事，知道自己必死，爲何還託弟弟把懷孕的妻子送來雲京。」
我毫不客氣地把栗子放嘴裏，又喝了一口茶。
「或許他覺得自己富貴了，要接妻子來享福。」
也有道理，但是——
「京中不安全，我要是他，也該把銀錢送回老家。」
趙行簡沒再說什麼，又給我投餵一顆栗子。
「你想查？」
「有點，但據陳野所說，人證、物證齊全，他兄長私吞錢財，是板上釘釘的事。」
我們二人同時搖了搖頭，趙行簡忽然笑了：「別灰心，你若想查，我幫你。」
說這話的時候，我正從他手裏拿栗子。
聞言一愣，手便搭在他指尖，沒收回。
「師兄，你真好。」
趙行簡整張臉慢慢變紅，連帶耳垂也浮出一片粉色。
一彈我額頭：「好假！」忙不迭地收回手。
次日，應邀前去郡主府。
郡主江婉得知我到，很是熱情地牽着我的手，前去介紹給一衆小姐妹。
郡主府很大，後院馬場上，輕紗蒙帳。
之後，我被郡主府侍女領到自己的席位上。
閒來無事，四處走走。
我眼尖地瞅見，人羣之中，還有大伯家的女兒。
那位十分嫺靜溫柔的李茹堂姐。
她沒瞧見我，只是含羞帶怯地跟一陌生男子說話。
男子形容清俊，滿臉書生氣，大概是與李茹說親的那位劉家郎君。
只是，男子與堂姐說話時，並未有見到心儀之人的歡欣。
正想着，聽得兩聲低低的狗叫。
收回視線，又見熟人——王富貴的主人。
他今日着淡紫衣衫，玉簪束髮，一派富貴。
「又見女郎。」說話時，脣邊已帶着淡笑。
大概是王富貴帶他來找我的。
這狗！
我真不知該怎麼稱呼這位郎君，剛要張口，江婉歡喜地跑來。
「十七叔！」
我大驚，這難道是皇帝最小的兄弟，齊王王翊川？
江婉也已趕到，正要介紹，齊王看着我笑道：「不必，我與李家女郎見過。」
他竟知道我的身份。
想來王翊川查我，易如反掌。
「見過王爺。」我壓下心頭古怪的感覺，乖巧行禮。
「像往日那般即可，不必多禮。」
齊王語氣溫和，但這說出的話卻讓人想入非非。
什麼叫像往日一樣。
我與他，並不熟！
身邊幾人面色各異，江婉看了看我，又看看齊王，露出幾分瞭然的微笑。
不是，笑什麼啊！
「一會兒你上場打球嗎？」齊王問。
我本想說不去，但早先答應過江婉，不上不行。
「嗯。」
「那，本王與你一隊，可好？」
什麼！古怪的感覺越來越重。
我怎敢說不願，只好點頭：「榮幸之至。」
想溜。
失去遊玩興致，托腮坐在席位上。
目光卻被衆人簇擁的身影吸引。
謝聽竹回來了！
着月白衣裳，與人羣離得那樣近，又那樣疏遠。
懸空的皓月，可望不可觸。
同時，我看到謝聽竹身邊還跟着位老熟人——方思嫺。
江婉皺皺眉：「一會兒方校書在另一隊，阿姿，給我贏她！」

-19-
原先與方思嫺說親的那位小將軍，原本是江婉一位表姐的心上人。
小將軍死後，方思嫺絲毫不見悲傷。
江婉與那位表姐同仇敵愾，對方思嫺很有些意見。
馬球賽開始，場上願意參加的分爲六隊。
兩兩比試，最後分出勝負。
齊王主動邀我組隊，加上我隊伍之中還有江婉。
一時間，我們這一隊分外惹人注目。
球賽打得火熱，我有意與江婉結好，故而對方思嫺並未放水。
最後，我們這一隊勝出。
獎品，是江婉的姑姑，江貴妃所贈的一套寶石頭面。
此外，第二名、第三名的也有獎品。
我站在場中，朝謝聽竹的方向遙遙一望。
我也曾隨謝聽竹參加過馬球會。
當時各貴女邀請我加入，我只是紅着臉拒絕。
無他，不會。
方思嫺當時也在，騎在馬上，看似給我解圍，其實更讓我難堪。
「我這個妹妹連馬也沒騎過，膽子又小，我們玩吧。」
衆女竊竊私語，說謝聽竹文武雙全，怎麼娶了這樣粗鄙的女子。
我低着頭，帕子都快揪爛了。
卻沒想到謝聽竹不知何時已經牽來一匹馬：「不會便學，我帶着你，莫怕。」
語氣淡淡，但在旁人看來，已是十分親近。
他從未讓我在外頭下不來臺。
也因爲如此，我總幻想，謝聽竹興許有幾分喜歡我。
罷了，如今，我很想和謝聽竹說，我馬球打得不錯。
我學得很好。
順便問一問，做不成妻子，那我是不是他最好的學生。
又好像沒什麼意義。
方思嫺從我身邊過去，看了看我，笑了：「我沒看錯，阿姿，你很是不凡呢。」
又是這種語氣。
我無端地覺得有些冷。
在方家時，但凡我做了什麼事，得父親誇讚。
方思嫺便這樣皮笑肉不笑。
一句「阿蕙，你很不錯呢」我就要挨幾頓餓，或是被罰跪。
有一次，我爲父親親手做了一雙鞋墊，當作新年禮。
父親收到後，大大誇我的繡工出色。
當晚，方思嫺母子讓我跪下，拿着竹條，抽打我手心。
不知打了多久，我那手，半個月都無法握緊。
對她，我打心底恐懼。
但我還抬首，直視她眼睛，同樣笑了。
「校書謬讚。」
她還想說什麼，王翊川帶着王富貴朝我走來。
「李娘子球技高超，不知本王可否去太學與你討教？」
「李姿惶恐，不過會些皮毛而已。」
王翊川頷首：「是本王唐突，總嚇着你。
「今日十分盡興，本王也有一份謝禮，稍後送至府上。」
王翊川離開時，方思嫺也已經走了。
江婉看着齊王離去的身影，翹起嘴角，對我道：「看不出啊，我十七叔對你如此上心。」
「郡主慎言。」我只覺得頭皮發緊，趕緊溜之大吉。
告別郡主，等李府馬車時，謝聽竹恰巧也出來。
「見過謝大人。」
「不必多禮，明日歸太學，早些歇息。」
他並沒有和我多說話的意思，說罷，徑直往自家馬車去。
卻聽一聲「聽竹等我」，方思嫺提裙趕來。
她語帶嗔怪：「怎麼先走了？不是說送我回家。」
謝聽竹漠然：「我並未說過。」
方思嫺臉色微白，快速看我一眼，顯然沒想到謝聽竹會當衆落她面子。
轉而笑：「許是我記錯了，那聽竹就載我一程。」
這次卻被趕車的侍衛攔住，侍衛解釋：
「方校書恕罪，我家主君需即可入宮面見聖上，耽誤不得。」
言罷，謝聽竹似乎也沒有和方思嫺多說的意思，自顧上車。
車輪滾滾，留方思嫺原地傻眼。
我忍笑，趁方思嫺那刀子般的眼神尚未落在我身上，麻溜地上馬車，絕塵而去。
好笑是好笑。
不是說這是本甜寵文，怎的謝聽竹看來並不如何寵。
罷了，系統已經掌控不了我，不管了。
回家，齊王府的東西也已送來。
竟是一套頗爲精巧的騎裝。
父母得知齊王送來禮物，皆面色有異。
父親道：「齊王一直在封地，陛下思念，才召至雲京。聽說此番回京，陛下要爲其擇妻。
「怪爲父官職不高，若齊王真對你有意，怕只能爲側妃，實在委屈。」
我傻了，這都什麼跟什麼。
才見沒幾次，王翊川就對我有意？
母親也嘆氣：「不行，不如早日給阿姿定下親事。」
轉而又詢問我：「吾兒，你對齊王有意否？」
我忙搖頭。
母親笑了笑：「那就好，我看行簡這孩子很不錯，你——」
我直接就跑路。
出門差點撞上趙行簡，趕緊拉着他一起有多遠跑多遠。
「發生何事，跑得一頭是汗！」等停下，趙行簡遞帕子給我擦汗。
「壞了師兄，我爹孃要給——」我倆說親。

-20-
後面的話到底沒和趙行簡說。
只是問他：「可有查出來什麼？」
趙行簡搖頭：「卷宗我們看不到，我找人去了陳路住處，那兒也無所收穫。」
我點點頭，沒有官身，想插手案件，實在困難。
低下腦袋，難免覺得挫敗。
趙行簡卻笑了一笑：「不過，我向周圍人打聽過。這個陳路原本是米鋪的賬房，在那當差五年，風評一直不錯。
「後來纔去的藥鋪，不滿一年，便挪用主家銀錢。逃亡時，跌下馬，摔死了。」
思索片刻，我提出猜想。
「我後來問過陳侍衛，他兄長是個本分人，況且當時家裏並無大事，用不到銀錢，他實在沒必要冒風險，一下子挪走兩百兩銀子。
「我也是一猜，他是被誣陷。
「如果按照我的思路，什麼人會誣陷一個賬房先生？不是藥材鋪本主家有問題，便是陳路的同僚有問題。」
千頭萬緒，沒有根據也只能瞎猜。
趙行簡送我回院子，告別後離開。
陳理早就等候在門邊，見我來了，行禮道：「女郎明日歸學堂，可要我跟隨？」
我搖搖頭。
原本讓他留在家裏，也就是憐他帶着幼侄。
「不必，陳侍衛可以陪侄兒在慈心堂多待幾日。堂中也有夫子教授學問，你大可旁聽學習。」
慈心堂，是雲京郊外撫育孤兒等無家可歸孩子的地方。
陳理再次行禮，我略點頭走了。
次日與趙行簡一同去太學。
他照理幫我提着書箱，迎面走來王明。
「見過世子。」
王明仰頭「哼」了一聲，嘴裏乾巴巴道：「免禮免禮。」
直到王明走，趙行簡還保持微瞪雙目的表情：「他今日居然不曾找麻煩。」
「師兄啊，日後你入了官場，自然是交朋友好過樹敵人。」
趙行簡見我老神在在，忍俊不禁：「多謝師妹教誨。」
我幾乎要得意得翹起尾巴，不妨太學銅鈴作響。
趙行簡抓住我手，笑着催：「還不快跑起來！」
下午學琴，我正在調試自己的杉木琴，便見我們的齋長領着一人進來。
來的是一穿着素雅的婦人，四十上下，眉目柔潤，氣質平和。
「原先教你們的何琴師病中不能來，由王琴師來教你們幾日。莫要失禮，怠慢了。」
齋長邊說邊對婦人謙恭地笑着，十分敬重的模樣。
我呆呆地看着這位「王琴師」，忽然覺得鼻端酸澀。
她不是別人，正是謝聽竹的母親，我從前的那位婆母。
我後來才知道，太學爲響應女子入學堂的法令，就連教學的夫子也選了不少具有賢名的內宅婦人。
謝母出身琅琊王氏，雖不是嫡系，也曾有才女之名。
後面學習中，我還見到了許多從前見過的女性長輩。
爲師，不分男女，不分身份高低貴賤。凡有所長，皆能向其學習。
當然，此都爲後話。
謝母此時已彈罷一曲，又讓我們自行彈奏。
衆人撫琴，我還未回神。
謝母走至我身旁：「方纔，未看清指法嗎？」
她與謝聽竹一樣，語調平緩，聽不出喜怒。
「看清了。」我忙伸手按在弦上，手指彈撥。
我怎麼會看不清，我的琴都是她所教。
在方家，主母怕落得苛待庶女的罪名，名義上的先生都給我請過。
奈何，請的都是不入流，教得也不用心。
自小，我就什麼也學不好。方思嫺是名冠雲京的才女，我則是遭人恥笑的蠢材。
我這樣的蠢材替嫁，試問誰能接受。
謝聽竹掀開蓋頭才發現換了人，當即離開婚房。
謝母自然是生氣的。
我原以爲會被好一場磋磨。
結果，次日敬茶謝母只是問我：「認得字嗎，可學過管賬？」
就這樣，我沒學過的，她親自來教。
教我看賬本，教我書畫琴藝，烹茶插花她亦能提點一二。
比起婆婆這個稱呼，我更願意喚她一聲母親。
謝母后來似乎也十分疼愛我，不過一個月，她便張羅着給我購置新衣、新首飾。
得知我喜愛志怪小說，她也會幫我搜羅。
不過，她常說那些衣服首飾、新奇玩意兒都是謝聽竹送的。
我知道，那隻不過是謝母盼着我與謝聽竹能恩愛一些，撒的謊罷了。
回憶至此，忽覺面頰微涼。
竟是一行淚順勢滾下。
我伸手抹掉。
謝母略點頭：「琴音中自有一抹愁緒，雖動人，但撫琴偶有滯澀，還需多加練習。」
她讓我再彈一段，指點我不足之處。
下課，謝母要走。
我上前幫她把琴裝好：「我送夫人。」
至謝家馬車旁，將琴交給侍女。
告別時，卻見方思嫺款款而來。
「伯母安好，聽聞伯母近日頭疼難捱，此香有安神之效，焚之助眠。」
她將一精緻的香盒捧上。
謝母面上並不見笑容，語氣倒還客氣。
「勞你費心，舊疾而已，多加休息就是。」
她說完也不讓侍女接香盒：「無功不受祿，方小姐還請收回。
「乏了，我先行。」
謝母似要放下簾子，方思嫺眼中閃過一絲憤恨。瞥見我在一旁，她道：「李姑娘，方纔齊王殿下正在尋你，你來太學不久，貴人倒是認得多。」
謝母此時已經放下簾子，馬車啓動。
等人走遠，我也轉身要走時，方思嫺呵斥我站住。
「校書何事？」
「你不必裝得這副乖巧的樣子，如你這般想攀龍附鳳的寒門女子，我不知見過多少。
「只不過告誡你，你想高攀誰都行，莫要對謝太傅生出旁的心思。
「即便你討好他母親，他也不會多看你一眼。」
方思嫺說完，目光冷冽地瞧着我。
「如方校書這般討好？」我笑了。
「你！」方思嫺惱羞成怒，若不是顧及在太學院，恐怕要好好教訓我。
「那就多謝校書示範，我必定引以爲戒。」
轉ƭű̂₊身離開。
方思嫺看我不爽，想來也不會和我交好，何必受氣。
只是想不到，她對我的報復，來得如此之快。

-21-
這日，皇帝親臨太學院。
考察諸位學子學識。
連同我和趙行簡在內，共二十一位學子的文章得皇帝讚賞。
是以，皇帝特賜我們隨御駕，去玉章山避暑。
二十一人共分爲三隊，兩隊都是男生，另外一隊女生由方思嫺代爲管教。
我只覺晦氣。
在玉章山的前兩日倒還安穩，第三日皇帝不知怎麼想起召集衆學子夜談。
同來的還有齊王等人。
望月題詩。
天子面前題詩，無非歌頌盛世太平。
但太過諂媚又不好。
我只老老實實地寫了寫景的五言詩。
場中人都寫了詩，統一收到竹筒中。
皇帝沒空一一去看，便讓隨行的公公抽，抽中誰，讀出來就是。
福公公一連摸了三個人的，皇帝聽後皆說不錯，給予賞賜。
等摸到第四下，福公公的臉色突然一僵。
「怎麼？」皇帝於上首問。
「回皇上。此人，並未留姓名。」
「無妨，念出來便知了。」
可福公公面上的不自然並沒有消失。
皇帝便知道這詩有問題，差人拿來看了。
只見皇上臉色倏然變差，頗爲嫌惡地讓福公公拿去讓人辨認。
看來，不找出誰是作者，不罷休。
皇帝看起來不喜這詩，雖不高興，卻沒到震怒的地步。
到底寫了什麼呢？
這時，帶太學院學生的三位夫子也被召上前去，辨認是誰的字跡。
我看得真切，那方思嫺忽然有些失態地捂住嘴巴，目光卻遙遙朝我投來。
緊接着，福公公等人也看向我。
周邊倏然寂靜下來，我成了衆人目光交匯點。
原來，是對付我。
趙行簡有些擔憂地看向我，我對他點點頭，以示安慰。
夜談很快散了。
我被領至皇帝面前。
「參見陛下，陛下萬歲。」
「抬起頭來。」
威嚴低沉的聲音自頭頂響起，我緩緩抬頭。
「李姿，太傅舉薦你入太學院，本應潛心向學，考取功名，你卻在做什麼？」
皇帝說完，一張紙箋飄然落地。
垂首看那上面的詩，與我的字跡一般無二。
況且倒出竹筒中所有的詩，唯獨缺了我的。
只是寫景小詩，變成淫詞浪語，赫然是寫給情郎的詩。
並且詩句中有齊王的名字。
用我字跡寫的淫詩，加上最近齊王與我走得近的傳聞，顯然會讓人覺得我意圖攀龍附鳳。
我是謝聽竹舉薦來的，而謝聽竹背後是皇帝。
皇帝要的是新政推行順利。
倘若我入學只爲勾搭權貴、貪圖榮華，那就是在打皇帝的臉。
甚至會有反對新政者拿我說事，說女子不堪大任，考學只爲謀求高嫁。
方思嫺這招真是高。
淫詩一事，皇帝不但不會追究我，還會替我隱瞞。
但後果是，我從此仕途無望。
甚至影響到父親。
這事皇帝也不會大動干戈來查，今日召我前來，必定是敲打我安分守己。
果然，下一刻皇帝便道：「你無心向學，也不該堵了天下女子的路，自行歸家去。」
這話說得嚴重，我跪拜：
「陛下聖訓，臣女謹記於心。
「只是，若這詩箋是臣女之物，想必藏匿在身，定會沾染身上的薰香。
「臣女懇求陛下，召嬤嬤前來，一查便知。」
教習嬤嬤來時，我已跪得雙膝麻木。
宮女扶我站起來，至內室請嬤嬤檢查。
片刻後，嬤嬤回稟皇帝。
「女郎身上的薰香是宮中統制的，紙上也有，不過少了女郎身帶的藥草味。」
方思嫺當時想得周到，連紙上的功夫也做了。
但千算萬算，她想不到這幾日我都在做驅蚊的香囊，渾身都染上了草藥味。
「陛下聖明，纔不至於讓臣女蒙冤，然而背後之人實在可惡，竟拿此事做文章，意圖阻撓新政推行。」
方思嫺想壞我官途，那我也用不着客氣。
皇帝知道冤枉了我，板着臉讓我退下。
前腳剛到寢居，後腳方思嫺便趕了來。
「你做了醜事，還敢在這裏，不快快收拾東西離開！」
疾言厲色，一副嚴師模樣。
與我同住的另外兩個女學生聞言，在一旁默默與我拉開距離。
這周圍，不知多少雙眼睛盯着，或是看笑話，或是等八卦。
「我做了什麼醜事？」
方思嫺神情倨傲。
「還在狡辯，皇上才召見訓斥了你。
「你心術不正，不該留在太學院！」
方思嫺啊方思嫺，我的去留再也輪不到你做主。
我正欲反脣相譏，不料皇帝身邊的福公公忽然到訪。
「李小姐走得急，陛下讓老奴將賞賜送來。」
天家行賞，謠言不攻自破。
我忙行禮接下賞賜。
福公公目光輕掃過衆人，最後落在方思嫺臉上。
「方校書如何在此處，巧了，陛下正要召見。」
「敢問公公，是爲何事？」方思嫺也顧不上和我糾纏，忙與福公公一同離開。
「咱家不知，方纔太傅面見聖上，許是爲了書院之事。」
一行人逐漸走遠，我讓宮婢將賞賜之物放好。
對衆人輕輕一笑：「好了，夜已深，大家還呆站着做什麼？」
剛剛還對我退避三舍的女孩子們忙道：「嚇死了，校書也真是的，沒根據的事拿出來亂說。」
「是啊，阿姿姐姐怎麼會是心術不正之人。」
「快跟我們說說，陛下爲何召見？」
……
月上柳梢，我側躺於榻上。
謝聽竹爲何也來了玉章山？
時間如此湊巧，是爲我來的嗎？
搖搖頭，我總想這些做什麼。
今日太晚了，也沒跟趙行簡報平安，但願他能安眠。
我卻睡不着，翻身起來，就着月色拿出做好的四個驅蚊香囊。
明日，給他送去吧。

-22-
趙行簡果然一早就來找我。
荷塘旁的涼亭裏，我邊跟他說昨晚的事，邊將裝有香囊的錦盒遞給他。
「可恨，她枉爲人師！」
她，說的自然是方思嫺。
我忙讓他噤聲：「小聲些，事情陛下並未查清，倘若是我多心的，豈不落人口舌。」
趙行簡悶悶不樂：「好在你聰慧，化險爲夷。
「只是她爲何針對你，罷了，知人不知面，惡人行事何須理由。」 
我催他打開錦盒。
趙行簡想着心事，忽然看到盒子裏靜靜躺着的香囊。
不太確定地看看我。
「給我的？」
「當然，裏面放了藥草，驅蚊解暑。」
香囊的表面，我繡了「消暑圖」，寓意也好。
趙行簡嘴角一下子翹起，方纔的不痛快都煙消雲散。
他將香囊戴在腰帶上，轉了一圈。
「師兄可還喜歡？」
「嗯，勉勉強強吧。」
「那你還我。」
趙行簡立刻捂住：「光天化日，搶劫啦！
「我，還挺喜歡的。」
他說完，忙站起來抱着盒子跑了。
真是的，收了我的禮物也不說陪我四處走走。
我好氣又好笑地背過身，滿池芙蕖飄香，綠葉接天，讓人心中安寧。
也不知過去多久，荷塘倒影中，多出一人。
魚躍出水，攪動漣漪，模糊那人的樣子。
扭頭看，卻是王翊川。
「見過齊王。」
王翊川笑意溫和，讓我不要多禮。
「朋友之間不講這些禮數。」
朋友？
我可沒有說過這種話。
只好笑笑。
「我已經抓住那個替換你詩詞的小太監，皇兄必定不會對你有誤會。」
原來是有人給那個小太監銀錢，說是想在皇帝面前留個好印象，求他把僞造的詩詞放在上面。
小太監拿錢辦事，卻不知道那詩詞其實有問題。
不過小太監沒能指認出受誰人指使，就中毒藥而亡。
此外，方思嫺據說是無意觸怒陛下，被暫時革除職務，命她歸家反思。
昨夜竟發生這樣多的事情。
「多謝王爺。」
「你還是這樣多禮，」他苦笑，「若你想道謝，不如也給我做一個香囊吧。」
「啊？」
「方纔我在假山上，見你送了同窗一個香囊，很是羨慕。
「可否也送我一枚。」
王翊川這樣說，我不太好拒絕，只能答應。
他不知道自己是個麻煩嗎？
走得近，於我並無好處。
罷了，屆時我給所有交好的男男女女，全送。
說話間，王富貴搖着尾巴來蹭我。
「富貴，好久不見。」
黑犬吐吐舌頭，叼住我的裙邊，往船上帶。
「那便一同乘船賞荷吧。」王翊川邀請。
此時畫舫中還有其餘學子在，我才點頭答應。
水波盪漾，船徐徐開動。
至對岸，卻見岸邊一排柳樹下，謝聽竹手捧只鷓鴣。
許久未見。
他的目光隔着衆人，輕輕落在我臉上。
我立刻有種想離王翊川遠一些的衝動。
不過謝聽竹神色淡然，視我與旁人並無不同。
一直以來，都是我自己心魔難破。
我前世，真是一個很差勁的女郎嗎？
所以前世我作爲妻子，得不到丈夫的愛。
即便是想當他的學生，也似乎不夠格。
前世的我，如此差勁？
困擾我前世今生的問題，似乎永遠也得不到答案。
行禮問安後，王翊川好奇地問謝聽竹爲何要抓鷓鴣。
「它中暑倒在日頭下，我喂些水。」
說話間，那鷓鴣動了動翅膀，似乎有些好轉。
謝聽竹說要帶回去，看看鳥兒有無摔傷，便告辭了。
我隔着布包，摸到了香囊。
送嗎？
反正我會給每個交好的親朋、同窗都送的。
送謝聽竹一個，不算奇怪。
幾次想張口喚他，直到他身影消失，我也沒開口。
「小廚房新做了冰飲，你要嚐嚐嗎？」
王翊川的問話讓我回過神。
「王爺好意，李姿心領了，只是還有許多課業未完成，這便要回去。」
回到居所，王翊川差人送來冰飲。
好在所有學子都有，我並不扎眼。

-23-
玉章山避暑結束。
回家時，陳野也在。
一月不見，他身量高了些，人也不像從前那般消瘦。
我始終記掛他哥哥的案子，屁股還未坐熱，便問他願不願去陳路之前住的屋子看看。 
陳路是畏罪潛逃，死在外面。
所以他租賃的房屋，被搜查後就解封了。
我暗地叫人把那間屋子租下來，裏面的東西都沒動過。
陳野到屋中，瞧見他哥哥的一些遺物，便紅了眼眶。
屋子裏陳設簡單，和趙行簡跟我說的沒什麼兩樣。
過去這麼久，就算有蛛絲馬跡，也都消失無蹤了。
有心無力的感覺並不好受，我剛想說幾句安慰陳野的話。
卻看到他拿着根柺杖哭泣。
「這是？」
陳野抹淚：「哥哥腿腳不好，這是我用桃木給他做的。」
等會兒！
一個腿腳不好的人，逃跑會不帶柺杖？
這事我能想明白，官府的人怎麼會不知。
但若官商勾結，一切都說得通了。
現在要搞明白。
此事究竟是大理寺那邊親自審理。
還是分派給雲京的縣尉。
中間哪一環節出現問題。
我沒跟陳野說太多，只問他，以他的身手，能不能幫我監視劉記藥鋪，不被人發現。
陳野雖不明白我爲何要做這些，但依舊一口應承下來。
哎，倘若我現在是官身，這一切做起來也不至於這麼麻煩。
此後，我每日要不在太學上課，要不在家休息，日子平淡。
只是方思嫺不知怎的，又回到太學院，仍舊擔任校書一職。
想來，方家下了不少功夫。
一晃，至中秋。
母親領我入廟上香。
廟會熱鬧，母親在旁邊我不好意思去玩。
拽着趙行簡，跟母親說一聲要去玩，便跑了。
我左手一串糖葫蘆，右手捏着桂花糕，甜！
趙行簡問我最近又看了什麼小說雜談，我揀了幾個小故事說與他聽。
許願樹下，紅絲垂落。
他在前拂開條條絲帶，爲我開路。
「許個願如何？」趙行簡提議，帶我去小沙彌那裏領了兩根紅豔豔的絲帶。
在絲帶上寫明願望，掛在樹上，祈禱神明看到。
落筆，只寫了「安樂」二字。
趙行簡幫我掛上時，沒拿穩，被風到一邊。
「趙行簡，你笨死了！」這個時候嘴就不用甜，直接罵他。
追上去撿，一隻白皙的手先我一步拾起紅帶，竟是謝聽竹。
白衣勝雪，氣質清貴。
然而氣場冷淡，拒人千里，與歡欣喜悅的人羣格格不入。
「幫你掛起來？」他問。
語氣倒還溫和。
隨即看了眼我寫的東西，又深深地看了我一眼，似乎有話要說。
趙行簡卻已經趕過來，伸手就拿走絲帶。
「多謝大人，學生來就好。」
似乎有些失禮。
謝聽竹並不在意這些小事，也拿來一根紅絲帶綁在樹上。
那絲帶上，僅用兩三筆畫着只長耳朵兔子。
「大人求的是什麼？」趙行簡有些好奇。
我也好奇，這不是方思嫺最愛的兔子嗎？
「所求甚多，卻只盼果真有神靈，讓亡妻看到此物。
「她極擅長繡兔子，見在下畫得難看，或許肯入夢來糾正。」
謝聽竹如是說。
「大人，與妻子真是恩愛。」
趙行簡一時不知該說什麼，擠出這麼一句不得罪人的話。
只有我愣愣地看着謝聽竹，思緒萬千。
他，想我入夢。
入夢，要說什麼？
謝聽竹略彎起嘴角：「死後談恩愛，豈不騙鬼……」

-24-
一場廟會，不僅遇見謝聽竹，王翊川也在。
王翊川今日一襲竹青色圓領袍，腰間綴着我送的香囊。
「好巧，本王今日在城中請人搭臺唱戲，正打算邀請諸位賞光，在此遇見，省得再叫人跑一趟。」
謝聽竹要說的話沒說完。
衆人互相行禮，聊起近日發生的事。
不知怎麼，話題扯到我的香囊上。
王翊川笑道：「多虧阿姿女郎贈送的香囊，蚊蟲皆不敢近身。」
天啊，他沒事說這個幹嘛。
趙行簡看看我，又看看王翊川，忽然笑了：
「她呀，最喜歡做些針線活。
「日前給父母和幾個姐妹做完還不過癮，又給齋裏的同窗人手一個，直到今日纔有空閒出來玩。」
每個交好的人，我都送了。
下意識地看謝聽竹，發現他的視線落在趙行簡的香囊上，若有所思。
要死，就他沒收到。
可我，總找不到時機送。
王翊川的笑容收了一些。
「女郎辛苦。」
其實，我只做了四個香囊，分別送給父母，還有趙行簡。
其餘人的，都是府上嬤嬤代做。
只剩下給謝聽竹的，還沒送出去。
我趕緊接話：「王爺喜歡就好，天將晚，我與師兄先告辭了。」
王翊川頷首同意，臨了提醒。
「晚間摺子戲結束，還可放花燈，女郎莫忘了出來玩。」
我在趙行簡詢問的目光下，硬着頭皮答應。
馬車上，趙行簡眯起眼：「這齊王，對你果然有些不同。」
「打住！」我捂臉，「我不知他怎麼想的，但我真對他無意。」
「那你，對誰有意，喜歡誰？」
「我都快煩死了，你還問。」
「說出來，讓我看看哪個倒黴蛋被你喜歡上了。」
趙行簡說着，伸手抓住我手腕，笑盈盈地與我對視。
「喜歡你，我就喜歡你這個倒黴蛋！」
我好氣又好笑，順手抄起軟枕，砸到趙行簡。
好一通玩鬧。
城中早早支起戲臺，晚間我們到的時候，戲已經唱起來了。
有人引我們到對面的茶樓落座。
原來這一塊都被王翊川包下來，茶樓看戲，視野最好。
看了一會兒戲，去後院更衣。
回來卻見茶樓後院被清了場。
皓月當空，只有王翊川手持花燈，站在那裏。
罷了，該來的總會來。
硬着頭皮走過去，王翊川勾脣一笑，將花燈往我跟前一送。
「花好月圓夜人團圓，此物是本王做的，送給女郎。」
花燈整體分兩層，外邊雕刻着各色花紋。
燈光從裏面漏出來，便將畫面栩栩如生地投射出來。
少女騎馬，青春年華，恣意可愛。
女郎揚杆，動作敏捷，活潑熱烈。
……
張張畫面，皆是我在他心頭模樣。
我心跳加速，只覺得面紅耳赤。
拒絕的話，斟酌着說出口。
「臣女謝過王爺，只是臣女的師兄，已經送了盞魚燈。
「拿，拿不下了。」
拒絕的意思說得這樣明顯，王翊川ƭŭ₉卻像是毫無所覺。
「無妨，我讓人送到府上。」
啊？
我急得手心冒汗，想直接說我無心情愛，又怕觸怒皇親，日後麻煩。
糾結之際，王翊川遙指皓月。
「欲將明月寄相思，又恐相思使人憂。」他聲音輕緩，「既然心上人在眼前，那我便也無憂、無怖。」
我——
我攥緊手掌，低頭不敢面對。
「王爺——」
「莫怕，本王只是將心事傾訴，女郎不必回答。」
我這才感激地看向他：「多謝王爺。
「王爺身份高貴，玉樹芝蘭，必定有更好的女子相配。臣女蒲柳之姿，當仰望王爺。」
王翊川不置可否，將燈遞給我。
「該回了，往後我們還是朋友嗎？」
「自然，能做王爺的朋友，阿姿之幸。」
王翊川終於露出滿意的笑容：「我字子敬，往後可喚我子敬。」
對上他期待的眼光，加上剛剛纔拒絕他。
我只好磕磕巴巴地喊：「子敬。」
對方笑容更甚。
二人並肩回去。
看完戲，河中放燈。
萬千荷花燈順水漂流，光彩熠熠，令人炫目。
祈願結束，王翊川提議送我回家。
「不勞煩王爺，府上的馬車就在附近，我帶阿姿回去就好。」
趙行簡代我回話，將魚燈給我，他則提着王翊川送的花燈。
見狀，王翊川不好再說什麼，目送我們離開。
趙行簡卻沒直接帶我上車，好笑道：「你啊，肯定沒玩夠。」
不愧是我師兄，對我足夠了解。
親王在身邊，自然覺得拘束。
於是我與趙行簡活像兩個小賊，隱匿身形，竄到另一條街玩耍。
煙花雜耍，食肆小喫，街市上熱鬧非凡。
我倆一人一串糖葫蘆，瞥見前面有人競猜燈謎。
頓時起玩心，湊近人羣。
趙行簡一指掛在頂上的花燈。
「咦，這也有盞魚燈。」
我抬頭一看，果然，鋪子的穹頂上也掛着盞斑斕魚燈。
竟然和趙行簡送的，頗爲相似。
如果拿到，那我就有一對魚燈了！
「你喜歡？」
趙行簡笑問。
我點頭，念出那燈上掛着的字謎。
「四時如意。」
歪頭想了一陣，毫無頭緒。
老闆「嘿嘿」一笑：「此物唯有情人可得，女郎猜不出，不如這位郎君試試。」
周圍的人也將目光投來，皆搖頭。
趙行簡讓我拿筆，他靠近，虛握我的手。
「四十即是四季，一年十二月。」在他帶動下，我在白紙上寫下「青」字。
「如意，順心也。」
說完，在青字旁添上豎心旁。
原來，謎底是情。
老闆眯起笑眼，取下魚燈送我。
我歡喜地扭頭看向趙行簡，不期然煙花綻放，漫天光華。
他也望着我笑。
說：「我盼阿姿，四時如意。」

-25-
中秋過後，日子一天緊過一天。
傳聞，天子或許會在年前開恩科。
如果是真的，我得竭盡努力，不然名落孫山，丟臉死了。
廢寢忘食地讀書、寫文章。
直到陳野來找我，我才恍然驚覺，重陽快到了。
陳野將這些時日劉記藥鋪衆人的行蹤調查得十分清楚。
其中，最惹我注意的，還是劉記藥鋪的掌櫃，每隔十天，回去郊外的偏僻山莊。
陳野一開始以爲那邊是倉庫，卻總看到有人趁天黑趕車出山莊。
那四五輛車上，全是藥草。
劉記的生意，那是官署認可的。
何必偷偷摸摸。
必無好事。
若是，能看看他家的賬本就好了。
我推測，他家生意有貓膩。陰陽賬本不慎被陳路發現，就將其滅口。
偷摸運草藥避稅？
那，究竟許給官員怎樣的利，纔會造此冤案。
這些都是我一人猜測。
這種明明真相在眼前，我卻無力探索的感覺，實在糟糕。
想了一整晚，第二天哈欠連天去上課，果然被罰了。
跪坐書案，提筆抄書。
「汪汪——」
門口閃過一道黑影，王富貴忽然跳上桌案。
它也是個閒不住的主，一爪子按上硯臺，在紙上畫起梅花。
「啊啊，壞狗！」
我抓狂地將它抱下來。
一聲輕笑自門口傳出。
王翊川走來：「聽說你被罰了，作爲好友，總要爲你分憂。」
中秋後，王翊川在太學領了教騎射的活。
他也是上過戰場的，學子自然樂意。
說着，已經拿起筆替我抄起來。
我揉揉痠痛的手腕：「這不好吧。」
不過，誰讓王富貴把我抄的東西毀了。
他主人賠我也是應該的。
王翊川笑笑，眉眼溫柔：「無妨，說起來你爲何事煩憂？」
我本不想告訴他，但心有鬱結。
「我，有一個朋友……」
借說朋友的口，把陳野的事說了七七八八。
「所以，你想翻案？」
「不，或許真沒判錯，只是案子諸多疑團未解開，我怕好人蒙冤。」
對方擱下筆：「此事，讓你心憂難寐？」
我點頭，筆下抄寫不斷，語氣悵然：「慚愧，我以此爲藉口不好好讀書，便更無可能考中，遑論以後爲民做事。」
王翊川沒再說什麼，二人抄到日暮西斜，才結束。
告別時，正趕上趙行簡氣喘吁吁地跑來。
他今日被校書喚去整理書庫，所以沒陪我。
「你抄完了？」
「對啊，王爺幫我的。」我沒注意趙行簡微微暗淡的眼神，自顧小聲說，「他真和氣，若真心與我交好，我必定官途順利！」
趙行簡只是疊指輕彈我額頭：「小官迷。」
明明一副笑臉，語氣卻有些發悶。
我忽然扯住趙行簡的衣袖：「你說，如果我請王爺幫忙，能不能查清案件，還人清白？」
「斷案，總要講證據。人與證物都沒有，他如何幫你？如果僅憑你一句話就翻案，豈不有違你考學的初心。」
也是。
次日，琴課結束，門童來報，說是有人要見我。
入後堂。
屋中，謝聽竹正飲清茶。
他身邊，赫然站着陳野。
陳野滿臉的傷，尤其是胳膊，無力地吊在脖頸處。
「陳侍衛，你怎麼了？」
我大驚，忙上前查看陳野傷勢。
把脈，好在起脈象平穩，內傷不嚴重。
我放下心，轉而看向謝聽竹。
他放下茶盞，語氣平緩：「你在查劉記的藥鋪？」
「是。」
謝聽竹略一點頭：「你的人盯梢，做得不夠乾淨，被劉記暗算。」
輕描淡寫的一句話，聽得我心驚肉跳。
陳野身手那麼好，都被打成這樣。
可見是一場惡戰。
說完這些，他站起身。
「劉記的人並不知他的底細，你放心。
「往後遇到解決不了的事，大可報官。若是方便，能否告知我，爲何要盯梢劉記？」
看來，陳野沒有我的准許，不曾將事情和盤托出。
察覺到我的遲疑，謝聽竹點頭：「不說也無妨，只是近日，莫要讓他在人前出現。」
眼見他要走，我忙追出一步：「大人，你聽我說。」
這次，我事無鉅細，將案件和我的猜想全部告知。
謝聽竹聽得認真，纖長的睫毛遮住眼瞳，不知在想什麼。
「我，說完了。」
他不置可否，忽然問我：「那根柺杖何處，能否拿來？」
這是陳路的遺物，自然歸陳野管。
可我還沒問，陳野與我對上視線，立刻道：「可以，小姐需要便拿去。」
於是，謝聽竹差人和陳野一同去取柺杖。
室內一下子只剩下我和謝聽竹。
心中有些緊張，在袖中將香囊捏了一遍又一遍。
我一直把它放身邊，就想着找個合適的時機送掉。
可惜，從夏入秋，天漸涼，蚊蟲也少了。
再沒有理由送了。
我與他，也沒理由……

-26-
沉默時，忽聽謝聽竹喚我。
「恩科在即，你準備得如何？
「夫子說，你在課上瞌睡。」
我立刻有種羞恥感，剛想解釋，謝聽竹溫和道：
「一味苦讀，於自身並無益處，勞逸結合纔是良策，莫要累壞身子。」
我張張嘴，扯出一個笑：「是。」
忽然有許多話想問。
曾經作爲妻子，我斟酌着與他對話。
那麼如今，我是他一衆學生裏，還算出色的。
我能多問多說了嗎？
「聽聞夫子寒窗苦讀十幾載，如何平衡勞與逸？」
謝聽竹似乎沒想到我會問這個，怔愣一瞬，而後略帶起幾分笑意。
「我亦俗人耳，埋頭讀死書，不聞窗外事。不過後來有人將春夏秋冬、風花雪月說與我聽，倒是覺出世間可愛之處。」
藏在袖中的手不期然握緊。
我那些傻里傻氣的故事，春雷夏雨、秋雨冬雪、神明妖孽，他居然都認真在聽。
「對了，此書有趣，想來你或許會喜歡。」
拿來一觀，發現是最近新出的奇聞小說。
道謝的話還沒說出口，陳野等人已拿柺杖歸來。
謝聽竹將東西拿在手裏上下仔細觀察。
陳野見他檢查得認真，許久纔出聲打斷：「大人，此物是我做的，並無機關。」
謝聽竹頷首，手上動作卻不停。
「大人覺得，陳路留信息給我們？」
「是。」謝聽竹解釋道，「住處無血跡，不是案發之地。陳路逃命不帶柺杖，必定留有線索。
「歹徒就更不可能殺完人後，把柺杖放回原處。」
是啊，陳路大概覺察到自己死期將至。
留下柺杖這麼大的線索，向官府求救。
但他萬萬沒想到，官商勾結，讓他死也揹負罵名。
謝聽竹又讓人打水來，將木拐浸泡。
許久後，重新拿起來，拐頭處，居然有道小縫隙。
「此物將毀，你願意嗎？」
這話問的是陳野。
得到同意，謝聽竹拿來匕首，小心地順着縫隙撬開。
我屏住呼吸，生怕把證據吹跑了。
片刻，謝聽竹將整個拐頭分開，從裏面掉出一塊捲起的絲帛。
展開來，絲帛上有字。
「薊草、白茅根、刺兒菜……」陳野這些時日在慈心堂也讀了書，字都認得。
「這是什麼？」陳野急切地問。
謝聽竹看向我。
「都是草藥，而且是止血救傷的。」
謝聽竹若有所思，忽而笑了笑：「好了，這可是證物，我要帶走。
「先不要聲張，此事牽連甚廣，我自會爲清白之人翻案。」
謝聽竹離開時，我請他順便幫我帶走陳野。
陳野，也算個證人呢。
起碼能告劉記藥鋪毆打民衆。
翻案有望，我一夜安眠。
次日醒來，想着和趙行簡說這個好消息。
烏雲起，天色陰沉，秋雨緊隨而至。
射御課程暫停，學子自學。
撐傘去尋趙行簡，涼雨沾溼裙襬，我卻絲毫不覺得難受，又哼起歌謠。
路過竹林小亭子，王明正在誇誇其談。
「我跟你們說，昨日京中可出了大事。」
衆人捧着他，自然追問。
王明得意：「那劉記藥鋪，雲京數一數二的大鋪子，昨兒被我叔叔齊王端了。起初不肯認，打了一頓，全招了。原來是想法子漏稅，誰料那賬房先生耿直，不肯同流合污。一言不合，就把人家殺了。」
什麼！
我呆愣當場。
這是真相？
沒有證據，打一頓就出來的真相？
那，那些藥草作何解釋？
布帛何意？
錯了，王翊川在搞什麼鬼！
我幾乎拿不穩傘，一眼瞥見迴廊之上，也在聽着的趙行簡。
「師兄，怎麼——」
我一肚子話想說，卻見趙行簡一臉失望地看向我。
「阿姿，原來這就是高官權力的滋味。無憑無據，便能翻案？
「有齊王在，一切易如反掌，你的初心何在？」
「我好像，不認得你了。」
他從沒用這樣的眼神看過我，這失望至極的、悲傷的眼神，讓我心裏一痛。
中秋節那晚，煙火綻放的一幕我從未忘記。
他說，盼我四時如意。
言猶在耳，他怎能不信我？
多日來爲案件操心的疲倦與委屈湧上心頭，我只覺面頰涼涼的，竟是兩行淚流了下來。
「我沒有，你憑什麼不信我？
「我來就是爲了告訴你——」我自小的毛病，情緒激動便會哭，此刻哭個不停，話也說不下去。
索性轉身就走。
狗人趙行簡，我討厭死他了。
走着走着跑起來，撞到一人，傘也掉到地上。
「何事傷心？」謝聽竹的聲音從頭頂傳來。
臉上淚痕未乾，很是狼狽。我頭也不抬，奪了他遞過來的傘就跑。
一直跑到寢居，同屋的人都不在，我狠狠地哭了一場。
餘光瞥見那兩盞魚燈。
我當時實在喜歡，偷偷帶進太學院。
如今看着，又想起趙行簡那張可惡的臉，氣惱地拿起一個奮力丟在地上。
可又實在心疼，抹了抹眼淚，拾起來。
發現有一處魚骨斷裂，魚燈成兩半了，這還是趙行簡親手做的。
更想哭了。
邊哭邊想辦法把兩半黏在一起，忽然看到，魚燈內側似乎有字。
點燈細看。
「山有木兮木有枝。」
字藏在圖案中，輕易難以發現。
怎麼只有半句詩。
我又看看另一個，當時趙行簡一眼就看到了。
難不成——
我把另一個拿下來，對着魚嘴，往裏看。
下半句，赫然在上。
「心悅卿兮卿不知。」
「轟！」恍如驚雷炸響，我的心連蹦帶跳，快得不行。
趙行簡，他，他在告白。
四時如意，情也。
盼我如意，盼我對他生情。
如此隱祕，若非今日我無意破壞魚燈，怕是永遠也發現不了。
旋即又火大，這個討厭鬼，喜歡我又怎樣？
他居然不相信我。
不想理他。
王翊川，也是個討厭鬼！

-27-
矇頭生悶氣，竟然睡着了。
我醒來，同住的女郎便悄聲道：「趙家郎君在外等了你一天了，要出去見見嗎？」
往窗外一看，暮色四合，隱約聽到小雨淅瀝。
一天，從早到晚。
我覺得眼睛有些腫，沒好氣：「纔不要。」
他從來不曾這樣對我。
從來！
不行，我倒要問問，憑什麼不信我？
纔不是擔心他站久了出毛病，纔出去看他。
天光勾勒出楓葉的一點紅，雨滴順着趙行簡的傘落下。
少年如松如柏，身姿卓越，堪比芝蘭。
「你還來幹嘛？罵我攀附權貴，你繼續說啊。」
他看看我，許久。
「七情六慾，讓人生出千般情緒。嫉妒矇蔽之下，我說出那些話。
「我不是不信你，只是，我無法解你之憂，那人卻能輕易做到。我恨自己無力，也怕你一時被權力蠱惑，與我漸行漸遠。
「疑心生暗鬼，我與你不該有隱瞞和祕密。如今我被個人情緒左右，害你傷心，在此道歉。」
他鄭重似行禮致歉，又道：「你若從此不理我，也是我活該。只盼你四時如意，常有開懷時。」
我的臉驀地紅了。
好端端地說什麼四時如意，害我多想。
好在天色暗，趙行簡看不着。
罷了，知錯能改善莫大焉。
況且，王翊川行事確實讓人誤會。
「咳咳。」我清清嗓子，「我一點都不開懷，但如果有人肯教我做魚燈的話，就另當別論了。」
趙行簡湊近一點：「你不生氣了？」
昏暗的天光裏，少年的眸子如星辰閃耀。
「嗯，其實我有了新線索，今天剛要說，被你氣到了。」
趙行簡忙作揖：「往後，一旦出現不愉快或是誤會，我們一定解開。」
我忍笑，手上忽然被塞進來一瓶藥膏。
「你一哭眼睛就腫，藥我都帶着，你拿着，還記得怎麼用嗎？」
「記得，說正事。
「謝大人也知道此事，並且在柺棍裏找到陳路留下的線索。」
悄聲說完，趙行簡苦笑感慨：「陳野幫你盯梢，謝大人找線索，倒是隻有我什麼都沒做。」
「你功勞最大。」我拍拍趙行簡的肩膀，「陳路的屋子，是你找到的。」
「沒有功勞也沒關係，只要阿姿你還理我就行。」
直到此刻，他話音才帶了絲慶幸與笑意。
「當時我也是昏了頭了，居然沒及時追上你。謝大人路過時，告訴我說，有時候遺憾用盡一生也無法彌補，嚇死我了。」
「我不想和你有任何遺憾，一點也不行。」趙行簡忽然握住我的手。
我以爲他要說什麼海誓山盟的話，他卻話鋒一轉：「晚間風涼，你早點歇息。」
他逃也似的走了，我沒戳破那層窗戶紙。
說不清對趙行簡的感情如何。
但有時候，遺憾用盡一生也無法彌補。
有意無意，我要了解自己的心意。
只是，謝聽竹也有遺憾嗎？
他的遺憾是，新婚夜，新娘不是意中人。
抑或者，遺憾不曾抓住墜崖的我。
還是什麼別的。
我已經重來一回，愛恨情仇，皆不願留有遺憾。

-28-
劉記藥鋪查封。
其掌櫃及幕後老闆，皆與叛賊有牽連，意圖支持民間反賊顛覆政權。
賬房先生陳路，察覺賬目有問題，撞破此事。
自知命不久矣，留下線索，假意遁走，其實赴死。
雲京縣尉，知法犯法，包庇劉記藥鋪，革職處死。
案件水落石出，我才知道謝聽竹他們早已盯上藥鋪，本來可以一網打盡。
可惜，王翊川出手，打草驚蛇，致使兩個頭目溜走。
陳路平冤昭雪之日，陳野長跪於我面前。
「女郎於我陳家有大恩，此生爲奴爲婢，誓死效忠女郎。」
我忙將他攙扶起來。
「言重了，其實我做的並不多。
「若非上頭有人來查，此案依舊不明。可想而知，百姓之艱難。」
「你若真想報恩，不如回報民衆。」
也不知陳野作何想法，次日他來告訴我，說他想參軍。
每月軍餉捎回來，也夠他侄兒在慈心堂生活。
我朝兒女，皆志向遠大。
陳野去潞州參軍，我父親憐他身世，特意修書一份給潞州軍中的振威校尉。
振威校尉是父親舊友，好歹能照拂一下陳野。
臨別之際，我送他廟裏求來的平安符。
「祈君平安，年節之時，還望歸來團聚。」
少年頓時眼眶微紅，用力地將平安符貼在心口。
「這條命是小姐的，我不敢死。」
孩子氣的話，我並沒當真。
不久，秋獵。
皇帝於嵐山狩獵，世家臣子都會去。
我卻是受郡主相邀，入她的隊伍。
秋獵是個熱鬧的，暗藏針鋒卻無硝煙的戰場。
關乎着在場衆人的姻緣婚事、事業前途。
秋獵共三日，今已是第三日。
郡主說，有我加入，她的隊伍如虎添翼。
呵呵，是從倒三變成倒數第一。
趙行簡沒來，我總時不時遇見王翊川，只好整天黏着江婉，避免和王翊川單獨接觸。
畢竟劉記之事，他害我被趙行簡誤會，心中多少有些芥蒂。
謝聽竹特意叮囑，讓我別再和任何人談論自己涉及藥草案。
逃出去的人，恐怕會報復。
所以王翊川問我爲何對他有些冷淡，我只能微笑以對。
馬上就要狩獵，我騎上馬，卻覺得有點怪。
這馬腿怎麼打戰？
下馬，查看石槽。
草料，有股淡淡的怪味，像是黴味，又像是某種花香。
我不做遲疑，立刻去找謝聽竹。
今日雨連綿，他舊疾又犯，不時咳嗽。
說了我的馬可能被動過手腳後，他立刻讓人去查。
轉而看向我：「獵場一時也找不出好的馬匹給你，不若騎我的。
「恰巧我回雲京有事務處理。」
謝聽竹的馬，叫香香，是一匹漂亮的褐色母馬。
我起的名字。
買來的時候還是小馬駒，叫什麼都不答應，隨口喊了「香香」它就高興得打響鼻。
愣愣地看着謝聽竹將繮繩遞到我手中。
他摸了摸馬的鬃毛：「香香只願意聽人誇它……」
我知道，我都知道。
香香要是聽到主人抱怨，就會委屈吧啦地躺地上甩蹄子。
香香喜歡喫蘋果。
一開始謝聽竹俸祿不多，我一半，它一半。
後來，它一個我一個。
伸手撫摸馬兒，它身上的溫熱順着掌心傳到我的四肢百骸。
香香似乎認出我，側着腦袋蹭蹭我。
我險些抑制不住鼻端的酸澀，眼淚流下來。
強顏笑道：「大人的馬兒，卻起這樣可愛的名字。」
謝聽竹輕咳：「它喜歡。」
她喜歡，還是它喜歡。
不可知。
催馬欲走，轉頭對謝聽竹道：「大人畏涼，等我打兔子給你做一件兔皮袍子。」
他站在馬下，只是看着我，眼中的笑意淺淡得幾乎捉不住。
縱馬於林中穿行，耳畔聽得催馬聲，卻是王翊川。
他見我在追兔子，挽弓道：「前後夾擊，看它跑去哪裏。」
啊，那抓到的兔子，算我還是算他的？
我還在想，沒防備一支羽箭擦着我的頭皮飛來。
悚然大驚，順勢看去，林中松樹上，赫然有個弓箭手。
眼見，一箭不得手，又來一箭。
什麼情況，要我命？
王翊川當機立斷，騰躍至我的馬上。
「快走，有刺客！」
而王翊川的馬直奔場外而去。衆人看到馬，應該會趕來馳援。
香香撒腿狂奔，然後耳畔依舊有獵獵而來的箭矢破空之音。
王翊川將我護在懷中，一抖繮繩。
「這馬，忒慢！」
什麼，別啊！
香香一聽不樂意了，也不管正在逃命，原地踏步不肯動。
「香香你最棒了，你是我見過最快的馬！」
我幾乎是喊出這句話，香香才滿意地打着響鼻，拔腿奔跑。
此刻驟然提速，我還以爲逃過一劫。
不想前面還有埋伏，山路本就不好走，這下好懸，沒給我顛死。
終於，又一箭射來。
香香爲避開，不料被樹根絆住。
我與王翊川滾成一團，好容易爬起來，卻發現被刺客們團團圍住。
王翊川抽劍迎敵，我欲哭無淚地拉動弓箭。
算了，射中一個不虧，射兩個我賺。
嗚嗚嗚，我真不想死啊。
眼見王翊川身中數刀，身上的騎裝薄甲早已被砍爛。
我有他保護，僅是手臂被劃傷。
此時此刻，對王翊川的那點嫌隙早已沒了，只盼着援軍快點到。
不然，王翊川只有死翹翹的份了。

-29-
好的不靈壞的靈。
又是一輪攻擊下來，我與王翊川已被逼至懸崖邊。
又是懸崖，沒完了是吧。
退無可退，王翊川腳下一滑，我與他一同摔下去。
好在山崖壁不是很陡峭，還長着藤蔓枝條。
我與王翊川抱在一處，終於在一塊突出的山石上，得以苟命。
王翊川的狀況很不好。
好消息：我隨身的包裏有紗布和藥，甚至還有一小瓶藥酒。
壞消息：包掛在我們頭頂的樹枝上，拿的話，可能會掉下去摔死。
現在的選擇是，他死還是我死。
試圖站起來去夠包，山下深不見底，我腿都快軟了。
王翊川咳血，拽住我的裙襬：「別，我沒事。」
我脫下騎裝，裏面是一層素色的外衫，還有一層裏衣。
直接脫掉外衫，奮力將其撕成布條，給王翊川包紮。
當務之急，止血。
我脫衣的行爲，令王翊川震驚。
他快速移開視線：「我朝民風雖開放，可，你若只着中衣出現在衆人眼前，非議不小。」
「性命攸關，區區清白，何足掛齒。」
我說完，加快速度給險要的傷口包紮。
他這才轉而看我，嘴脣微動：「對不起。」
算了吧，都不知道是誰連累了誰。
此時上面隱約傳來呼喚聲。
「我們在這兒！在這兒！」
也不知上面聽不聽得見。
可即便聽到，數丈高的距離，不可能馬上得救。
王翊川臉色蒼白如紙。
要知道，生死只在一線間。
若他此刻喫下止血丹和續命丹，十有八九能救活。
念及此處，我再次站起來去夠那個包。
王翊川動彈不得，低聲呵斥：「你不要命了！」
「別說話，保存體力，我不會眼睜睜看你死。」我不管王翊川如何着急，踮起腳，整個人的重量幾乎都壓在一根纖弱的枝條上。
近了，還差一點。
努力靠近，不看腳下，終於摸到包。
然而，枝條驟然斷裂，我整個人順勢下落。
生死之際，手忙腳亂地抓住根藤蔓，才勉強沒滾下來。
左手卻因巨力脫臼，我趕緊給自己正骨。
王翊川的血，早已把布條洇溼。
給他喂下止血丹和續命丹，伸手觸摸他的四肢。
左臂骨折，右手拇指骨折。
肋骨似乎有折斷。
傷勢嚴重。
我迅速折來周圍的樹枝，給王翊川固定綁紮。
減少稍後移動帶來的二次傷害。
包中有針，藥酒消毒後，給他較深的傷口稍作縫合。
做完這些，我才覺得手臂的刀傷疼得厲害。
方纔那一通操作，刀口拉扯，竟將傷口生生撕裂。
鮮血「汩汩」，我半個身子都是紅的。
忙喫下止血丹，給自己包紮。
完了，怕是要留疤。
我不想留疤啊！
王翊川嘴脣都是雪白的，似乎又說了一句「對不起」。
「別睡啊，馬上有人來了。」
我又衝上面喊，這次終於有迴音。
一炷香後，纔有人被繩子吊着，晃悠悠地放下來。
「李家女郎，你——」來人居然是謝聽竹的侍衛燕雙，「大人才離開嵐山。」
他立刻將外衫脫給我。
「你一個不行的，王爺傷勢嚴重，拖行上去，性命堪憂。」我根本無心管什麼衣服。
燕雙點頭：「我下來看過情況就上去，女郎與我一起？」
王翊川迷迷糊糊地也讓我先走。
我搖搖頭。
「不，我要看着他，若血還是止不住，我會行鍼。」
燕雙離開，上面本欲派太醫下來。
然，此處太醫年紀大，根本禁不起折磨。
又讓人送藥物下來。
王翊川眼見出氣多、進氣少，我只好抖着手給他施針。
鍼灸之術，我學得最差。
扎針時，眼淚止不住地掉。
滴在王翊川臉上，他清醒了一會兒，居然還扯動嘴角安慰我。
「無妨的，戰場上受的傷比這還嚴重，我也活着。」
我讓他少說話，把送來的各種保命藥餵給他。
終於，搭救的繩梯做好了。
下來個身量格外健壯的侍衛，由他揹着王翊川上去。
場中並無這樣身量的女子能救我。
就在我準備自己爬上去時，謝聽竹緊隨那侍衛下來。
「我帶你上去。」他如是說，順手將披風把我裹起來。
下懸崖，還穿披風？
我趴在他背上，疑心自己是不是死了，所以會做這樣古怪的夢。
「侍衛說，大人你不在嵐山。」
「嗯。」
「爲何回來？」
「你是我的學生。」
腦袋抵着他的背。
我忽然想起，前世跳崖時，他似乎抓住了我的衣角。
那究竟是我的幻覺，還是真實。
「大人身子不好，何必涉險。」
「軀殼而已，生則用，死則息。」語氣還是平淡。
「往後，我可以爲大人調理。」
「不必，你自有要事去做。」
此後無話。
平安到達地面，我與王翊川皆被送去醫治。
父親抱着我，號啕大哭，求陛下一定要捉住歹人。
皇帝順便召見我，說幸得我醫治得當，齊王保住一命，只需將養後即可恢復。
至於刺客的事，絲毫沒有透露。
歸家養身，我將當時情況誇張十倍地說給趙行簡聽。
就差說刺客們會飛天遁地。
但聰明的趙行簡一點沒懷疑，只是紅着眼聽，一點不反駁。
我順帶對他頤指氣使，使喚他給我換藥，端茶倒水，毫無怨言。
就連讓他給我讀書，他也照做不誤。
他可是最討厭念故事的，往往沒說完就要劇透。
看來當傷員，也不全是壞事。
本來還想去給謝聽竹道謝，父親卻說，他隨太子南下了。

-30-
恩科考試，依舊是我心頭第一等大事。
王翊川傷筋動骨，在牀上躺了兩個月。
再見之時，消瘦許多，精神卻很好。
但他來見我的次數也太頻繁了。
我只想看書！
還有一件大事，方思嫺即將嫁靖王，成繼王妃。
她升遷了，戶部侍郎。
哎，我算是踢到鐵板。
不過聽說王明整天在家指桑罵槐，方思嫺也挺不好受的。
小寒前一天開考。
爲此我準備充分。
考完第二天，臘八節。
太學已經放假了。
李茹堂姐開春要出嫁，喚我去給她挑嫁衣。
足足十件不同款式的嫁衣，看得我眼睛花。
堂姐一臉幸福地看着這些嫁衣，一件件試地給我看。
「這件好嗎，還是這個？」
我看着都好，要不一天換十套得了。
挑來挑去，終於選好。
以爲自己可以走了，堂姐又讓我選頭面。
嗚嗚，這比衣服還難挑。
我都想好了，到時候把我最喜歡那家點心鋪拿來給堂姐添妝。
新婚禮物，則是各位同窗寫的新婚賀詞。
我做成了大屏風，屆時一定給堂姐驚喜。
時光飛逝，轉眼除夕。
爆竹聲聲，煙花四起。
隨父母祭祖，喫團圓飯。
談到堂姐的婚事，父母又把目光看向我。
「說起來，阿姿也到年紀說親了，你可看中哪家兒郎？」
父親就愛玩笑，飯桌上說什麼親事。
我閉口不說，瞥見趙行簡埋頭苦喫，耳朵紅紅的。
山有木兮木有枝，心悅卿兮卿不知。
你不說，我上哪裏知道去。
趙行簡，笨蛋一個。
得空，我與趙行簡一起去謝聽竹家拜年。
謝聽竹與太子南下未歸，我們是去見他母親，王夫人的。
我二人來拜年，夫人還有些驚訝。
她平日在太學教完琴就走，甚少與學子往來。
府上，一如往常。
後院的臘梅樹暗香浮動，柿子樹還掛着果子，貪嘴的雀兒在啄食。
入室內花廳，溫度驟然高起來。
夫人笑道：「蘭花嬌氣，只能燃炭養着。」
滿廳的蘭花，君子蘭、蝴蝶蘭……
前世，有次參加宴會，因叫不出花的名字，被好一通嘲笑。
我便養了許多花，春夏秋冬，院子裏鮮花不斷。
沒想到，我死後，這些花還能得到照顧。
夫人親自下廚，爲我二人做飯。
我與趙行簡都喫得肚圓，留下禮物要走。
這時下人來報，說大人回來了。
白雪紛飛，謝聽竹執傘，由遠及近而來。
到屋檐下，他收了傘。
「怎麼不進去？」這話對我和趙行簡說的。
於是我們又回去坐下飲茶。
謝家畢竟名門，收藏的字畫多，我大都看過。
可趙行簡沒見過，談到這個，他眼睛都亮了。
謝聽竹客氣道：「可要一觀？」
又領我們去書齋。
謝聽竹的書房，我只在外間待過。
竹簾後面是什麼，我都不知道。
雖然他從來沒說過，讓我別進，但我那時候很怕惹得丈夫心煩，被趕走。
那我就真的無家可歸了。
字畫都在外間的匣子裏，謝聽竹讓我們在書齋隨意參觀，他還有事。
趙行簡看得起勁，我有些無聊。
既然說隨意參觀，那到內室去，不過分吧。
我掀開簾子進去，裏面頂天立地的幾排書櫃，滿滿當當地放着書。
好吧，沒什麼新奇玩意兒。
忽然聞到一股香味，往裏走了幾步。
書櫃後方的木几上，赫然放着一個牌位。
「吾妻方思蕙之靈位。」
我，我的靈位。
排位前，燃着香燭，供有鮮果。
目光下移，木幾之下，是層層碼放的書籍，無外乎雜談異聞。
我看過的放在一邊，沒看過的放另一邊。
所以，真的是謝聽竹爲我尋到的這些書？
他從未說過。
從未說過。
我只當是婆婆好心騙我。
我看書入迷，趙行簡看畫入迷。
結果，我二人又留在謝家喫了一頓晚飯才走。
謝聽竹還是不在家，聽說皇帝急召。

-31-
上元節，喫元宵。
這日，恩科放榜。
我進士榜第三，趙行簡第五。
家裏放了炮仗慶祝，撒喜糖。
當晚，喫過元宵，我與趙行簡便迫不及待地跑出去看孔明燈。
萬千明燈於空中飄動，恍如星子，着實漂亮。
趙行簡問我想去何處就職，我想去戶部，他想去吏部。
暢想未來之際，我竟在人羣中看到謝聽竹的身影。
想與他分享考中之喜悅，卻看到他身邊還跟着方思嫺。
方思嫺，不是要嫁給靖王嗎，怎麼似乎對謝聽竹依舊念念不忘？
好奇心起，見二人轉入街巷。
我跟着貓過去，趙行簡也貓在我身後。
偷聽不光彩，但是，八卦真的好有意思的。
「謝聽竹，最後的機會，你究竟娶不娶我！」
方思嫺的聲音聽起來有點歇斯底里。
「本官從未中意過你，何談嫁娶，從前沒有，以後更不可能。」
謝聽竹聲音淡漠得可怕。
「我們是命中註定，說過多少次，我們天作之合！」方思嫺哽咽道，「爲何不敢承認你愛我？因爲愛我所以新婚夜拋下方思蕙；因爲愛我，所以我在你家，你都會早早歸來；因爲愛我，叛軍到來時你纔沒有讓方思蕙活。」
「你真是瘋得可以。」謝聽竹推開方思嫺的手，嫌惡道，「新婚夜的事，思蕙都能對你全盤托出，可見她對你是何等懼怕。
「敢問本官該愛你佛面蛇心，還是貪圖榮華，抑或者構陷他人？」
謝聽竹加重語氣：「你若再要糾纏，方家必有災禍。」
「你等着，謝聽竹，你等着！」
方思嫺怒吼，謝聽竹沒有回頭。
我趕緊和趙行簡溜之大吉。
然後再假裝和謝聽竹偶遇，和他談論高中之事。
他神色如常，一點看不出方纔生氣的樣子。
元宵後，皇帝的任命聖旨下來。
我乃戶部郎中從七品，趙行簡戶部員外郎正七品。
第一次上朝，我們這些小官只配在殿外站着。
嘖，好冷。
上班使人憔悴。
戶部管理戶籍、稅務，上級上下嘴皮一碰，我忙起來腳不沾地。
趙行簡同理。
一月下來，各瘦十斤。
開春後，堂姐、方思嫺先後成婚。
我因爲忙，甚少與堂姐交流。
誰知，再聽堂姐的消息，竟是三月後，她小產。
我才知，堂姐嫁過去後，深受磋磨。
那劉公子早已有心上人，奈何身份不夠，納爲妾室養在家中。
堂姐嫁過去當晚，劉公子便去哄了小妾。
後來不情不願圓房，堂姐有孕。
本以爲日子好過些，劉公子多少給些關愛，沒承想那小妾也懷了孩子。
妾一天鬧三場，劉公子都哄着。
妾越發大膽，點名要堂姐屋中的大屏風，說是有趣，看着喜慶。
劉公子，不，雖然他爹是我最上級，但並不妨礙我叫他煞筆。
煞筆就直接讓人搬走了。
沒錯，那屏風就是我繡的，滿屏的新婚賀詞的大屏風！
堂姐再好的脾氣也受不了，急火攻心，小產暈厥。
伯父雖說有些迂腐，可也受不了女兒被如此對待，當即把堂姐帶回家。
我來時，正看到劉煞筆站在伯父家門前。
真晦氣啊。
堂姐閨房中，伯母拉着我的手哭個不停。
「如今那妾的孩子早出生，若是個兒子，可怎麼好？」
堂姐已哭乾眼淚，這閨房的紅雙喜還在，可人的心境，早已不同。
平日我也算能說會道，此刻卻成鋸嘴葫蘆。
如何安慰？
難不成哄了堂姐去和煞筆和好，然後生上十個八個的孩子。
恕我直言，新政讓女子考學，也該讓男人一夫一妻的道理。
只不過，皇帝他肯定受不了。
我將伯母拉出房間。
「眼淚流乾，也無良策。倘若是我，官職在身，他敢欺我，我必參他一本。」
我言盡於此。
只不過我還真參了劉尚書一本。
劉尚書被皇帝罵了一通，讓他把家事管好。
給老劉氣得，直接讓我滾出雲京。
當然，他沒有做那麼明顯。
畢竟要是講裙帶關係，我們李家也有些在朝爲官的。
他讓我滾去邊城督查茶稅。
人總要爲自己的行爲付出代價。
長輩總要考慮得失，我卻想給堂姐討一份公道。
原以爲李氏上下，會對我的行爲有所不滿。
沒想到我離開雲京時，除了父母和趙行簡相送，大半李氏人都來了。
堂姐的哥哥，李帆更是衝我抱拳。
「多謝妹妹，願你此去平安。」
堂姐本該臥牀，卻還是站在門柱前，衝我遙遙揮手。
此去邊城，山高水遠，又不知遇到些什麼奇聞趣事。

-32-
邊城環山靠水，我策馬半月纔到達。
此地盛產茶葉，稅收多來自此。
又因山高水遠，纔派人督查。
老劉頭壞得很，春季雨水多，屆時我無法及時返京，恐遭貶斥。
官署簡陋，第一晚大雨連綿，給我澆得透心涼。
不過好在這裏賬目清晰，查起來不費勁，大概再有兩三天即可返程。
求老天爺，行行好。
結果，春雨連綿，毫無停歇的意思。
眼見水位一點點漲起來，我帶人趕緊將賬本轉移至山上。
邊城大山，倒也不怕這裏被水淹了。
雨實在大，我提議繼續上山。
村民趕緊拉住我，面露驚恐。
「山上有喫人的鬼怪！」
他們的口音本就古怪，略顯尖厲，在這樣樹木葳蕤的叢林裏，更顯得詭異。
我沒再妄動。
陰雨天，孩童易生病。
我拿出藥丸，指導他們就水吞服。
漸漸與幾個村民混熟，才得知。
兩年前開始，這邊就開始有人失蹤。
活不見人，死不見屍。
後來有人說，上山時被怪物追趕，那怪物還會分身。
弄出七八個分身，將人追得筋疲力盡再喫掉。
漸漸地，他們不敢到山裏的深處去，只在山腳周圍生活。
山上搭棚子，漏風嚴重。
哎，這雨再下下去，若出現山體滑坡，比水災還恐怖。
哪裏都不安全。
我在棚子裏邊吸溜着鼻子，邊繼續完成自己的工作。
外邊忽然傳來驚呼聲。
探頭出去看，十幾個手持長刀的短小漢子，不知從何處竄出來。
民衆四散奔逃。
「誰動砍誰！」
稍有異動的人，都被他們一刀斃命。
我趕緊在地上抹了一把泥，給臉塗上。
賬本放下，這東西不值錢，劫匪看不懂自然會扔到一邊。
此處避難者約莫百十人，那些大漢一時沒看到我。
從棚子裏挪出來，鑽入半人高的草叢。
爲了圖方便，我都是做男子打扮，此時倒方便逃跑。
衙門裏的人都分散出去救災。
我這邊只留守着兩個衙差，見到賊寇，絲毫不敢反抗。
沒辦法，十幾個持刀的壯實歹徒，百十個老弱病殘如何打得過？
給人糧食和錢後，命村民自縛手腳，然後把他們丟在一旁。
我仔細辨認這些人，發現他們的衣服千奇百怪，但鞋子都是統一的。
什麼地方會穿統一的鞋。
答案只有軍隊。
這是哪裏的士兵，怎麼形同悍匪？
我記得邊城士兵的鞋，不長這樣。
那麼，這是一羣散兵遊勇？
據我所知，此處距離潞州不遠。
潞州月前與倭國戰，大獲全勝。
難不成這夥口音Ţű̂²怪異的賊人，是倭寇？
賊寇翻出食物美美地喫了一頓，而後便如同挑選貨物般，從俘虜之中拖走幾名女子。
女子的呼救聲聲不絕，倭人猥瑣的笑聲傳入我耳中，讓我心急如焚。
我一人根本無法對付這些賊寇。
也沒辦法對這些女孩子的遭遇熟視無睹，索性主動暴露自己的行蹤。
仗着林中光線昏暗，袖弩對準一個正在施暴的敵人。
箭矢快如閃電，只聽一聲慘叫，那人頹然倒地。
「敵襲！」
對方心驚之下，沒有心思凌虐俘虜，立刻有三五人前來查看情況。
我對山裏的路不熟，但對方也不熟。
賭吧，生死有命！
身後追擊的腳步聲如影隨形，我的心幾乎從嗓子眼裏跳出來。
有些後悔自己莽撞的行爲。
袖箭我只帶了三發，現在只剩下兩發。
不到萬不得已，不能再用。
然而，有人已追至我身後，我甚至能聽到他長刀破空的聲音。
就地一滾，第二發袖箭激射而出。
追兵捂眼痛呼，我趁機拉開距離。
旁邊的人聽到同伴遇襲，立刻趕來。
也不管能不能砍到我，在我身後將刀舞得虎虎生風。
我只顧跑，沒看清腳下，一骨碌滑倒在地。
寒光近在眼前，我知道自己小命不保。
「撲哧」一聲，我嚇得閉眼，卻感到熱血噴到我臉上。
定睛一看，賊寇的屍身緩緩倒地，陳野和燕雙的身影出現在我眼前。
「你們！」
我喜極而泣，抹掉臉上的血：「太好了，他們有救了。」
問及他們兩人怎麼會在這裏。
原來陳野是奉命追捕那夥流寇，而燕雙，他支支吾吾，只說來此公幹恰好與陳野遇上。
陳野看了一眼燕雙，沒說什麼。 
這個問題上我沒過多糾纏，問二人帶了多少人。
陳野在潞州軍中，擔任參軍一職位，此次共帶十二人。
路上截殺流寇十人，其餘的十七八個流寇都逃到了這裏。
殺敵的事好說，關鍵是如何助百姓脫離。
計劃兵分兩路，我與燕雙吸引火力引開部分敵人，陳野帶人潛伏，伺機而動。

-33-
一場廝殺。
百姓無傷亡，敵寇皆俘虜。
但雨水沖刷，致使山石滾落，不少人陷入沙石裏。
我們一行人幫着當地官府救援百姓，安撫民心。
但城中已被淹了大半，且糧食告急。
等了三日，朝廷的賑災糧終於運到。
竟是王翊川帶隊，與他同來的，還有趙行簡。
他們來時，我正灰頭土臉地幫着熬藥。
一連幾日沒閤眼，眼圈都是青的。
衣服溼了又幹，幹了又溼，一股餿味。
煙霧繚繞，就看到趙行簡撥開雨幕，站在我跟前。
我愣了愣，立刻捂上臉：「別看我，你怎麼來了！」
「我來，你休息會兒。」
趙行簡拿帕子給我擦完臉，將手裏的匣子遞給我。
「救災需調撥錢財，我請命前來，給你送最愛的糕點。」
我打開一看，食盒裏是我喜歡的棗泥糕和桂花糕。
他們一路疾行，糕點還是完好的。
捏起一塊咬下去，軟糯香甜，甜得我眼淚都出來了。
「嗚嗚，師兄你真好，我差點就見不到你了。」
我再也忍不住，緊緊抱住趙行簡。
少年的體溫，令我心安。
流寇追殺、山石滑坡、糧食告急，樁樁件件皆讓我神經高度緊繃。
此刻喫到從雲京來的糕點，連日來藏在心底的委屈與惶恐終於有了發泄的地方。
邊哭邊把這些天的經歷顛三倒四地講給他聽。
「我都嚇死了，幸好你做的袖弩，不然我就成刀下亡魂了。」
臉上的髒污都蹭到了趙行簡的衣服上。
他也沒嫌棄，將我攬在懷裏輕聲安慰。
等我放開趙行簡，卻見陳野正站在門口。
他愣了愣，才笑笑說：「小姐，我給你送飯來了。」
這幾日陳野幫了我許多。
之前山石滾落，砸壞百姓的屋子。
救人時，二次塌陷，我被埋進土石裏，全靠陳野將我挖出來。
後來我就沒去救災，忙着安頓災民。
王翊川此次帶來的人不少，所以我得空閒，終於能好好地梳洗。
穿上乾淨衣裙，趙行簡搖搖頭：「越發瘦了。」
後來趙行簡、陳野、王翊川，還有燕雙，我們五人簡單喫了一頓飯，又投入緊張的工作中。
半月後，邊城災情緩解，我們才返回雲京。
跨坐上馬，陳野將繮繩遞到我手中。
「小姐，如今我已是仁勇副尉。」
我只當他是尋求誇獎，便一笑拍拍他的肩膀：「九品下的官，倒也不錯了。你侄兒當以你爲榮。」
陳野看着我，眼中漾出孩子氣的笑容，卻又有些黯然。
「嗯，無論未來如何，我永遠是小姐的侍衛。」
我搖搖頭：「做我一人的侍衛有什麼意思，你當是天下的英雄。」
鼓勵之語，盼他前途似錦。
可他嘴邊笑容更甚，眸中有種我看不懂的哀愁。

-34-
督查茶稅的事，我完成得不太好。
畢竟賬本子都被毀了。
劉老頭本意罰我，但他罰我之前，皇帝得知我在那邊的種種作爲，反而予以嘉獎。
於是老劉頭偃旗息鼓，皮笑肉不笑地跟着誇我。
李茹堂姐已決意和離。
我問她打算，堂姐說她原先想不通，我爲何要那麼辛苦讀書。
嫁人生子，做個無衣食之憂的後宅婦人，似乎更輕鬆。
但這段短暫的婚姻，叫她明白。
嫁人後，她的命運似乎都交給了那個被稱爲夫君的男人。
夫君愛，則美滿。
夫家盛，則無憂。
一切，只看嫁的那人有幾分良心。
所以，堂姐說她也要給自己掙前程，不去做那攀附的菟絲子。
我忽然想，前世的我，如果有選擇……
會去嫁謝聽竹嗎？
即便，他很好，還會與我相敬如賓。
多少女子，有這樣的婚姻已經滿足。
可相敬如賓，終究不在對方心中。
對方思蕙來說，謝家已是最好的避風灣。
只是，我已不再是方思蕙。
我想，新政的意義，便是讓更多女子多一種選擇吧。
後來堂姐也科考得中，去鄉縣的書院當祭酒。
當然，那已是多年後的事，在此不提。
回到雲京，皇帝除了嘉獎我以外，單獨召見我時，竟還問我有無定親。
我不敢隱瞞，說自己沒有許人家。
怕皇帝突然想給我賜婚什麼的，我趕緊岔開話題。
拿出在邊城山上拾到的礦石。
「陛下，此物乃我在山中偶然所得，似乎是鐵礦。
「恕臣多言，此次水患邊城山中多有坍塌，怕是內有空隙。」
我也不是瞎猜。
據我所知，朝廷對鐵器查得嚴。
可私底下卻流通着不少鐵，且都是潞州和邊城那邊來的。
加上百姓談起山中鬼怪的事，怎麼看都像是讓人別靠近。
皇帝讓福公公將礦石拿去，端詳一陣，頷首。
「你是想說有人私挖鐵礦？」
我將頭低下：「只是猜測。」
老皇帝低聲笑：「你老師說幾個學生裏，你算是出色的，倒也不假。」
老師？
說的是謝聽竹嗎？
我不敢亂揣測，乖順地跪在那裏。
皇帝沒有再與我說話的意思，揮手讓我退下。
離開時，在外遇見方思嫺與靖王二人。
靖王人已至中年，雖略顯富態，一雙狼目不怒自威。
向二人行禮，方思嫺笑盈盈的，靖王抬起下巴看人。
「李大人捨命救十七弟，十七弟不遠千里押運糧草入邊城相助，你二人確是一段佳話。」
我面露不解，方思嫺笑意更深：「恭喜李大人，好事將近。」
什麼？
我沒想到，去歲和王翊川墜崖的事，現在還能拿出來說道。
也不知，究竟會傳成什麼樣子。
我心惴惴，終於在立夏這日，接到皇帝的賜婚聖旨。
齊王求娶，皇帝賜婚。
李氏女，李姿爲齊王妃。
一時間，前來祝賀的人，幾乎踏破我家門檻。
接下聖旨，我如遭雷擊，直奔齊王府，要找王翊川問個明白。
他似乎知道我要來，早已等候多時。
「王爺，臣以爲，臣已經講得十分明白。爲何還要請陛下賜婚！」
情緒過激，我也再難維持笑臉，幾乎是質問。
王翊川靜坐高位，他今日穿着初見時那身絳紫衣衫。
俊美矜貴，威儀無雙。
我的心就這樣一點點地沉下去。
我怎麼就忘了，他乃皇親貴族。
什麼朋友，什麼不用我回應他的感情。
一切，都是他樂在其中的遊戲罷了。
玩到沒意思，想得到我，還不是易如反掌。
良久，王翊川開口：
「本王也以爲自己能放下，只是聽聞你在邊城被困，便立刻不管不顧起來
「你可知，若非我一力促成，銀錢Ťúₙ與糧草不會那麼及時送去邊城。
「但若我不去，你不知還會受怎樣的苦。
「嫁給本王，從此無人敢怠慢於你，我只是想把你放在身邊，好生照顧。」
他說得這樣情深意切。
可我覺得好難過。
他只看到我一人之苦，看不見百姓的水深火熱。
這便是，天潢貴胄。生於雲端，看不到泥濘。
此時，愛我，恨不得捧心以待。
倘若不愛，豈不是也棄若敝屣！
微風起，亭中輕紗起舞。
我在王翊川面前站直身體。
「王爺，你所謂的愛，便是強迫我接受？——
「好，你要我，我便給你——」
腰間絲帶的結，被手指拉開。
王翊川驚得從椅子上跳起來，一把攥在我的手。
「爲什麼，不要脫！」他的聲音變得艱澀，「爲什麼不能接受我？」
「從前脫衣，是爲救我；此刻，是爲了永遠擺脫我嗎？」
王翊川將我的衣帶繫好，一字一頓：
「此事無轉圜餘地。」
我知道，什麼都完了。
不知怎麼回的家。
丫鬟說趙行簡來找我，我捂着耳朵：「我不見，你把牀前的魚燈拿去還給他吧。」
壞掉的魚燈我已經補好了。
補得很好，趙行簡永遠不知道我發現過他的祕密。
這樣，以後相見，我還可以裝作一無所知，喚他一聲師兄。
想着，我又捂着臉哭了一場。
真奇怪，越長大，眼淚似乎越多了。

-35-
再怎麼樣，朝還是要上。
有大人朝我祝賀，我只點頭應下。
低着頭，不期然撞上一個人。
抬頭，是趙行簡。
我眼睛酸酸的，梗着脖子問：「你也要祝我覓得良緣？」
他搖搖頭。
「不是說，我們有誤會要及時說開嗎？我知道，你對齊王無情意。」
我又想哭了。
他繼續道：
「那日在邊城，你衝過來抱我的時候，齊王便在一旁。他的眼中滿是落寞，我便知道，他從未放下過你。
「我早已修書一封，請家中父母來，談你我的婚事，沒想到齊王動作這樣快。」
我吸吸鼻子：「我們的婚事？」
「嗯，我們的婚事。」
賜婚的聖旨已下，現在去跟皇帝說，我有婚約……
欺君之罪，不是我們這等人家所能承受。
趙行簡讓我不用擔心，他願意將婚書呈於聖上。
若有罪名，他一人擔下。
真笨啊，這個辦法真笨。
但我還是抱住趙行簡，在我們雙方父母面前。
謝聽竹的母親病了，於情於理我和趙行簡都該去見一面。
本以爲謝聽竹不在家，皇帝命他兼任右丞之職，總是忙得不見影。
到謝家時，他竟也在。
探病後，告辭。
謝聽竹忽然叫住我，問我賜婚的事。
人們在背後，總說我是幾輩子修來的福氣，才能成爲齊王妃。
說我是高攀。
可我從來不想攀附這場富貴。
「大人也覺得，這是一樁好姻緣嗎？」我問，「我本配不上齊王，所以應該感恩戴德？」
謝聽竹搖頭：「你所求的從不是富貴嗎？安樂而已。
「你是個很好的女郎，什麼都配得。」
謝聽竹說完，讓我不用過於擔心。
柳暗花明，或許此事還有轉機。
這日，我本想通過郡主江婉，求見一下皇后。
卻沒想到，在宮中遇見謝聽竹。
他見我手拿婚書，問我可是爲了賜婚之事。
見我點頭，他道：「已經結束了，齊王主動求陛下收回聖旨。」
我驚圓眼睛，可謝聽竹沒跟我解釋什麼，徑直離開。
恐怕又是一樁我不可知的懸案。
不久，刑部刑獄司有官職空缺，我成了錄事。
主要職責是記錄案件。
郡主江婉也在刑部任職，我成了她的屬下。
趙行簡升遷，爲戶部員外郎。
戶部尚書老劉被皇帝訓斥，遭貶。
緊接着，邊城私挖鐵礦一案曝出，牽連甚廣。
最後，沒想到竟查到王翊川頭上。
朝堂之上，靖王怒斥齊王意反乾坤。
劉記藥鋪案，齊王放走頭目。
秋獵刺殺，齊王苦肉計助刺客脫身。
邊城水患，齊王不顧一切要安撫平民。
……
靖王擺出的證據，樁樁件件，都對王翊川不利。
齊王無力反駁，下獄。
至於皇帝是會讓齊王滾回封地，還是直接處死，誰也不知道。
若婚約還在，恐怕整個李家都要陪着王翊川在牢裏待着。
牢獄中，我於賜婚風波後，再見王翊川。
到底是皇親，他的牢房十分乾淨整潔。
我去時，他靜坐牀榻上，閉目養神。
上官問審問，我負責記錄。
王翊川沉默不語，我們隔着欄杆對視，他很快又移開目光。
齊王一案，暫無後續。
靖王越發皇帝信任。
連帶方思嫺，也成雲京衆女最趨之若鶩的人物。
人人效仿其衣飾，人人盼着與其交好。
她對我，自然也是處處針對。
有次，方家一個遠親犯了事。
方思嫺讓上官睜一隻眼閉一隻眼，可我卻將案件記錄得很清楚。
她竟讓靖王直接派人將我的案冊撕得粉碎。
更將諸多莫須有的罪名安在我頭上，讓我受罰停俸。
無法無天，無人來管。
這年中秋，靖王更是插手太子選妃一事。
皇帝不以爲逆，反倒欣然應允。
我對此不解，父親嘆息道：「陛下顧念親情，寵愛靖王，不知是福是禍。」
靖王手中本就有兵權，王翊川入獄，他的兵也入靖王麾下。
我總覺得山雨欲來，卻不知是哪一日。
我與趙行簡的婚事既定，趙家送來聘禮。
連帶那一對我還給趙行簡的魚燈，也一同送來府上。
趙行簡問我：「卿知否？」
我臉一紅，羞惱地捶他一拳。

-36-
入冬後，謝聽竹母親病重。
他辭官在家，一心爲母親侍疾。
我也與趙行簡常常去謝府上，探望謝母。
前世今生，她都是我的良師。
我爲謝母把過脈，已是油盡燈枯之態。
偶爾，我坐在牀榻前喂謝母喫藥，她會絮絮地說起前塵。
說謝聽竹幼年時，她對他何其嚴苛。
說起那位名叫思蕙的媳婦，很是聰明可愛。
謝母將我與趙行簡的手拉着，放在一起。
「夫妻之間，唯有互相體諒，多多溝通，才得長久。
「不要像吾兒聽竹。」
後面的話，謝母沒有說下去，只是笑笑：「聽竹他性子沉悶，老身故去後，你們常來府上探望他，他心裏必是高興的。」
我與趙行簡點頭。
春節前，雲京忽然湧入大量災民。
原來南方因旱災顆粒無收，朝廷撥下賑災款，卻還是有諸多人流離失所。
天子震怒，徹查款項。
戶部，查到方思嫺頭上。
五萬兩賑災銀，只發下去一千兩。
除夕，皇帝與太子入廟祈福。
靖王起兵圍廟，欲謀反。
原來那些入雲京的流民，一大半都是靖王手下兵將所扮。
靖王射殺太子，又令皇帝寫禪位詔書，自以爲穩操勝券。
畢竟宮中侍衛也是他的人，雲京外，更有一萬精兵等候。
只待城門開，靖王黃袍加身，成爲天下新主。
然而，他的如意算盤打早了。
廟中各處，突然出現大量官兵。
至於城外的叛軍們，被謝聽竹和王翊川攜一衆將士降服。
其中就有陳野。
靖王射殺的太子，也不過是個小黃門假扮的。
不是皇帝入了靖王的局面，皇帝本來就是執棋之人。
凡是與靖王府還有方家有牽扯的，全部下獄。
涉案人數之廣，直審到次年春。
靖王處死，其子王明貶爲庶民，一生幽禁。
方家滿門抄斬。
謝聽竹審方思嫺那日，我正隨郡主江婉，入牢獄提審王明。
我奇怪，刑獄斷案似乎不歸謝聽竹管。
江婉附耳以告。
「三年前，叛賊入京，謝大人妻子被賊寇所擄，墜崖而亡。
「大人追隨而去，仍未能救其妻子。」
此話猶如驚雷炸響，謝聽竹當年，與我一起跳崖！
見我面有異色，江婉繼續：「此事我也是從母親那聽來，謝大人瞞得緊，因爲，當年傳聞謝夫人被擄後委身於賊，不是清白身。謝大人不忍亡妻受辱，下令隱瞞。如今，世人只知，謝夫人是巾幗英雄，寧死與賊寇周旋，死於刀下。」
我仍沉浸在謝聽竹隨我跳崖的震驚之中。
江婉因爲我是聽八卦入迷，聲音更低：「你一定不知道，傳聞是誰放出來的。」
「方思嫺，方家？」
「是，我母親畢竟是公主，能查到些。」江婉嘆息，「那位謝夫人，人看着嬌怯怯，其實很是果敢，若還活着，我倒想與她交個朋友。」
我驚訝，當年，似乎與江婉並不熟悉。
對方一笑：「謝大人任太子傅，我在宮中伴讀。他隨身帶着夫人的文章，我有幸讀過，落筆有神，文風堅毅，倒與你有些相似。」
旋即，江婉目露哀傷：「可惜，有情人不成眷屬。謝大人每每瞧見我的衣飾新穎，便知道京中時尚風向，也給家中妻子裁衣做冠。」
華衣美服，玉石珠寶。
果真，皆是他所贈。
刑房門口，我與江婉停下腳步。
只聽裏面，方思嫺的聲音尖厲不甘。
「沒錯，當年他們根本沒想綁方思蕙，是我帶他們找到方思蕙的藏身之地。
「你倒是把她藏得好，可惜，她對我不敢有隱瞞，我知道你把她藏在哪裏！」
謝聽竹不知說了什麼，方思嫺更加癲狂。
「爲什麼？呵，因爲她不配。你原本是我的，憑她那樣低賤的人，也敢肖想我的人！
「兩難之際，你還是猶豫了，不是嗎？」方思嫺放聲大笑，「別否認，你註定愛上我！」 
註定嗎？爲是男女主，所以註定相愛？
我忍不住踏入刑房。
方思嫺被縛架子上，滿身鞭痕，形容癲狂。
謝聽竹提筆記錄，聲音淡漠如昔：「本官的選擇，從來只有思蕙一人。
「當年弓箭手埋伏左右，射殺賊首，易如反掌。」
謝聽竹起身：「舊案審完，你秋後處斬。」
方思嫺不顧身上鑽心疼痛，厲聲質問：「沒有我，失去主角光環，你就不怕死？」
謝聽竹無所謂地將筆擱下：「本在囚籠中，生死無不同。」

-37-
我迅速收回腳，和出刑房的謝聽竹撞到一處。
他扶住我搖搖欲墜的身體，目露關切，又迅速收回手。
「江大人、李大人，我先告辭。」
有很多話想問他，卻不知道以什麼身份去問。
就像那已經做好的香囊，找到理由贈送。
謝聽竹走後，我去看了方思嫺。
她已陷入瘋魔，口中不停地說着：「劇情不該是這樣。
「我孤身去前線，明明要和他情定戰場，爲什麼他不理我？」
她說的，應該是隨謝聽竹大軍歸來那次。
「爲什麼，哪裏出錯了？」她木木地看着我，「哪裏出錯了？」
然後又痛哭：「我不想死啊，我不想被抹殺。」
抹殺。
原來，她也是帶着任務來的。
不久，謝母病逝。
我在老人家棺槨前，痛痛快快地哭了一場。
她視我爲親女，我悄聲喚她一聲母親。
謝聽竹爲母守孝，辭官，即將扶靈歸鄉。
臨行前，謝聽竹單獨邀我飲茶。
他說，天氣漸熱，歸鄉途中多經過山林，能否請我做一個驅蚊的香囊。
繡一隻，長耳朵的兔子。
我壓下心頭的諸多情緒，點頭應允。
他說起初見我唱的歌謠，問我怎麼再沒唱過。
一曲哼唱結束，確實有些跑調。
他昧着良心誇了一句。
靖王謀反案結束，王翊川回自己的封地。
他走的時候，讓我養着王富貴。
此後山水迢迢，不知何時能相見。
陳野被封爲潞州參軍，臨走時，說到時候回來喝我和趙行簡的喜酒。
我依舊送他平安符，隨贈木牌，刻着「平安順遂，喜樂無虞」。
陳野身上的孩子氣，變得穩重。
他拿着木牌，笑問：「小姐總將『安樂』二字寫成錯筆，是爲何？」
爲何——
前世，方思蕙的父親和嫡母，名字含有「安樂」。所以涉及這兩個字，我都寫成錯筆，避開長輩名諱。
這個習慣，從未更改——
「轟隆！」
耳畔猶如驚雷落地。
我忽然憶起，那年中秋，謝聽竹拿到我祈願的紅絲帶。
他沉沉的目光，彷彿穿透時光落在我心上。
策馬，趕去謝府。
大門緊閉，拍門，門僕謙恭道：「我家老爺，扶靈歸鄉，已離去兩日有餘。」
問歸期，無歸期。
後來，太子繼位，多次請求謝聽竹出山做官，他都拒絕了。
聽說，他在宗族裏，選了男女一對孩童，過繼到自己膝下。
我與趙行簡的婚期，定在二月。
落雪映晴光，十里紅妝喜嫁娘。
陳野果真親自來喝喜酒。
王翊川不能來京，差人送來賀禮。
謝聽竹守孝中，不宜出行。
燕雙代謝聽竹前來，我與趙行簡，一人一份禮物。
行簡的，是幾幅珍奇字畫；我的，則是一張房契。
後來我去看過，房中放有許多書籍。
問謝聽竹安好，燕雙說他一切皆好。
那就好。往事如煙，不可追。
我們，都在朝前走。
婚禮圓滿，但新婚之夜，趙行簡指着牀頭魚燈，問我何時知道他的心意。
我「嘿嘿」一笑，避而不答。
兩人嬉鬧，牀帳輕搖。
月上柳梢，對影成雙。
青梅竹馬，天賜姻緣。

-38-
王翊川番外：
我對李姿，一見鍾情。
少女精靈古怪，活潑可愛，叫人忍不住動心。
幾番靠近，卻把佳人嚇到。
中秋夜告白，果然被拒絕。
本意以朋友的身份，守在她身邊，卻還是忍不住嫉妒那些能讓她喜笑顏開的人。
我果然放不下她。
於是，策劃秋獵的一場英雄救美。
沒想到，真有刺客。
拼死保護，還是讓她受傷。
連累李姿一起墜入山崖。
後來，聞聽邊城有災難，我不管不顧就要前去救援。
我想，她一個女子，在外還是太危險了。
不如，就留在我身邊，做一個快活的王妃。
賜婚的聖旨下來，李姿果然來找我。
她以爲，我只是想得到她。
不，我是真心愛惜她。
賜婚的事，沒有轉圜餘地。我必須娶她，否則，連朋友也沒得做。
後來謝太傅找到我，提醒我，災禍將至。
原來，靖王竟將算盤打到我頭上。
陷害我有謀反之意。
謝太傅要與我做個交易，他能保我性命，留得清白。
只要我請皇帝收回賜婚旨意。
若我執意要娶李姿，恐怕李家也不得安生。
於是我同意了謝聽竹的交易。
只是好奇，爲何他要爲李姿做這麼多。
謝聽竹神色淡然：「她是我的學生，自當成全她的心意。」
靖王事敗，我回封地。
此後經年，不復再見。

-39-
陳野番外：
小姐於我，是黎明曙光，亦是落水稻草。
我曾想，再沒有銀錢救我侄兒，便去偷、去搶！
旁人能騙我的，我爲何不能這麼做？
後來小姐三番兩次施以援手，纔不至於讓我走上絕路。
小姐冰雪聰明，心中有正義。
還爲我兄長翻案。
我想，這條命給了小姐，也是應該的。
邊城再見，小姐被追殺。
她看見我時，如見救星。
那一刻，我竟有些恍惚，心想自己終於有一天，也能爲小姐遮蔽風雨。
小姐被埋進山石時，我想也不想，只顧用手拼命地挖。
哪怕手指血肉模糊，也渾不在意。
我後知後覺地想，原來，我對小姐還有別樣的心思。
只是，這點情愫，只能藏在心底。
小姐見到趙家公子時，眼中似乎亮起星星。
原來，小姐有喜歡的人了。
感情一事，就是這樣不講道理。
我這才明白自己的心意，就知道，自己早沒有機會了。
不，應該說從無機會。

-40-
燕雙番外：
婚禮一別, 再見是兩年後。
李姿小姐女兒抓周宴。
郡主江婉升遷爲右丞相，李姿小姐則爲其門下文書。
或許再有些時日, 她又要升官了。
主人的眼光總是好的，舉薦的學子們皆有所爲。
我帶着主人的禮物拜訪，趙行簡大人抱着孩子讓我瞧。
嗯，孩子白白胖胖, 咂巴嘴，睡得安穩。
問及名字，趙大人笑笑，說取了好些名字, 都難定下來, 想問我家主人的意見。
我摸了摸孩子肉嘟嘟的粉臉蛋，不覺臉上的笑都加深幾分。
「主人再不管俗世的事, 一心念佛守孝，趙大人還是自己定吧。」
我說完，李姿與江婉郡主一起走過來。
「老師送孩子的是什麼？」郡主催着要看。
李姿李大人也有些好奇。
一套文房四寶。筆墨紙硯, 皆出自名家之手。
小金鎖，寓意平安。
李大人握住金鎖看了看，問我主人身體如何, 何時能去拜訪。
「主人還和往常一樣喜靜, 整日與書做伴，並不孤單。」
李大人垂目看着金鎖：「嗯，你替我謝謝老師。」
我怕再聊下去有什麼漏洞, 遂入席喫喝。
高高興興來，高高興興走。
主人的妻子，名爲方思蕙。
我在主人和夫人合葬的墓邊停下，磕頭。
「主人, 我已替你看過阿姿女郎，她與趙郎君恩愛如初, 且官途似錦。
「女郎與郡主向陛下諫言, 說起女子就醫難之事。如今專門的醫館和大夫, 都在籌備中，不知她二人會做出怎樣的事蹟。
「孩子抓周宴的禮物也送去了, 多虧主人想得周到，一切都準備好了。
「新皇政績斐然, 民間多是誇讚之語。
「少爺和小姐很乖巧, 請的老師都說他們聰明, 過目不忘。
「您見到思蕙夫人了嗎？這次莫要再把什麼話都放在心裏，想說什麼就和她說吧。
「罷了, 我再在這裏守着你們一會兒。過幾日，帶少爺和小姐來探望你們。」
我絮絮叨叨地說完, 又給墓前的諸多花草澆水。
這都是夫人的愛花，我不在這裏, 也會有人照料。
多年前, 主人寫信歸家時, 總愛問家裏花草長勢如何。
我有一次偷看到，問主人，怎麼不問問夫人在家是否安好。
主人說：「都是蕙娘在照顧, 花草茁壯，她必定安好。」
「怎麼不直接問夫人的情況啊！」我八卦心起。
無奈主人只是捲起書冊：「多嘴！」
多嘴就多嘴吧，總比沒嘴要好。
一語成讖。