桃酥

八歲這年，我慘死在太子的馬下。
侍衛一兩銀子打發了我爹孃。
我爹孃連屍體都不拾，諂媚收下銀子：「小女能死在殿下的馬下，是小女之福！」
我還沒過頭七，阿爹就休了阿孃新納賢娶。
阿孃歡天喜地改嫁。
他們似乎，忘了我。
後來，我快要投胎了，阿爹阿孃卻把太子押在我墳前以死謝罪。

-1-
大約是閻王爺爺看我的死相慘烈，冤屈深重，死後一年竟還沒叫人把我收走。
這一年，阿爹以七出之條中的無男丁休了我阿孃。
沒過多久新納了賢妻，是縣丞的庶女。
縣丞老爺讀書人，看不慣阿爹落魄窮酸秀才一個，要阿爹考取功名。
哎喲我的天爺呀，阿爹一大把年紀累得像柳樹下的老黃狗。
每每看到阿爹溫書溫到懸樑刺股，我樂得拍手叫好。
報應呀！
阿孃被阿爹休了回家，姑嫂冷嘲熱諷不待見。
家裏待不下去，只得屈身給李郎中做了小妾。
李郎中五十歲了呀，都能做我外祖父了。
他摟着阿孃，身上的藥草味可真燻鼻子，我這個小鬼都想捂鼻子。
阿孃卻能面不改色叫一聲夫君。
畫本子寫了，小妾可沒那麼好當咯。
阿爹阿孃明明過得不好，可他們卻都忘了我，開始新的生活。
我不甘，不願。
太子當街縱馬，八歲的我正在喫阿孃做的桃酥。
馬蹄聲聲，踏過我瘦小身體，淹沒悽唳哭喊，桃酥碾成齏粉。
我死得那麼慘，阿爹和阿孃竟然忘了我。
我如同孤魂野鬼在人世間飄蕩，唯一的執念竟是想報復阿孃阿爹，報復太子。
畢竟我才八歲，小孩兒也有報復心的。
我要太子死，要阿爹阿孃下來陪我。

-2-
閻王爺爺待我真好，我死後第二年還在。
阿孃在院子裏曬草藥，我故意嚇她，蓄起低微靈力掀翻阿孃懷裏的藥蔞。
藥草撒了一地。
阿孃蹙眉望天，揉着胳膊低喃：「要落雨了嗎？」
戲弄完阿孃，我又去找阿爹。
阿爹還在背書呢：「家齊而後國治，國治、國治……」
國治而後天下平。
我隨口接住下一句。
年紀大了記性真差，一句話翻來覆去地念。
我都會被背了好嗎！
夜深露重，燭火跳躍，我故意熄滅阿爹房裏的蠟燭。
檐下的燈籠搖晃，風影颯颯，好似有不乾淨的東西。
阿爹果然被嚇到了，放下書，摸着發涼的胳膊，怔怔望向我身後的窗外。
真好玩。
我樂得咯咯笑。
笑着笑着，我哭了，可鬼是沒有眼淚的。
我只能癟嘴哀怨地想：今年，我十歲了呀。
在民間，十歲的孩童有「成童禮」，俗點兒叫「長尾巴」。
由外祖父外祖母或舅父舅母送米和衣物鞋帽以示慶賀。
阿爹阿孃，你們可還記得今天是如珺的生辰。
應是不記得了。

-3-
第三年，阿爹阿孃和太子還好端端活着。
李郎中病逝，阿孃接了藥堂。
她不會看病問診，但會接生，有一張祖傳調理身體的好方子。
久而久之成了遠近聞名的「送子娘娘」，就連官宦之家也會恭恭敬敬請阿孃去。
我每天都飄去城隍廟外跪一跪，因爲閻王爺爺他不中用啊！
「求求懲惡揚善的鐘馗爺爺大發慈悲賜小鬼靈力。
「小鬼靈力微弱，不足以復仇呀。
「鍾馗爺爺……」
不知是不是鍾馗爺爺聽到了我的祈求，阿孃真出事了。
那是個寧靜夜晚，阿孃在後院睡覺，藥堂的門被敲得砰砰作響。
「官爺怎麼了？」
他們不由分說拽着阿孃直奔燈火通明的太子府。
原來，太子妃難產了。
仇人的妻兒難產就難產，與我們何干！
我氣得飄去門口攔住：「不許去！」
「不能去！」
「娘！他們是孩兒的仇人，不要去好不好……」
可阿孃提起裙襬，穿透了我的身體。
魂魄如風一般，了無痕煙飄散，又重新塑回。
我挺愛這樣玩的，總是故意穿過阿爹和阿孃，留下陰冷的風。
彷彿我還在。
但此刻，我怔怔轉身，阿孃頭也不回地入了太子府邸。
太子府好大呀，不似我家窮酸落魄。
下人端着熱水，抱着人蔘靈芝腳步匆忙。
太子妃身邊圍了好多人，太醫、穩婆、民間神醫卻都束手無策。
她滿身是汗，無力地悽唳哀叫：「啊……好疼。」
他們說阿孃生我時難產出血，也是這般痛苦難忍，叫了整整一夜。
穩婆說：「男胎艱難，夫人腹中肯定是麟兒。」
可是，阿孃痛苦一夜，生下來卻是個女子。
所以……這纔是他們不愛我的緣故嗎？

-4-
「太子妃用力！
「深呼吸！
「熱水！」
阿孃綁起袖子，摸了摸太子妃的肚子，臉色大變：「是橫胎！」
衆人皆是一驚，其中一個老太醫說：「這橫胎怕是……」
胎兒可能生不下來。
門口的太子大怒，臉色陰沉：「什麼橫胎豎胎，孤都不管。
「孤只知道太子妃和麟兒有什麼事，你們都給孤去陪葬！」
「殿下饒命，殿下饒命。」衆人撲通跪地，戰戰發抖。
我一聽就樂了。
好！陪葬好！
這下阿孃終於要死了。
太子妃氣息越發虛弱，連叫喚的音都快要消散。
一羣人跪地不敢吭聲。
畢竟太子的狠厲，大家有所耳聞。
阿孃不怕，她眼中只有病人，不顧太子盛怒，起身說道：「得給太子妃含一塊參片。
「草民先爲太子妃正胎。」
「正胎？」有太醫好奇。
阿孃揉摸太子妃的肚子，低眉順眼地回覆：「草民夫君是郎中，他教草民的。
「可惜男女有別，他並未親自爲女子產胎，從前都是他說草民做。」
阿孃說完，手下用力，太子妃痛聲尖叫：「啊！」
旁邊的穩婆眼尖，大喊：「正了，正了！看到頭了！」
跪地的人全部鬆了一口氣，擦拭額頭的汗，齊聲恭維。
「太子殿下乃真命天子，洪福齊天，是天賜之福啊！定能保佑皇子順利誕下！」
「恭喜殿下，賀喜殿下！」
太子若是真命天子，可爲什麼，我會與面前的小魂魄對視。
他瞪着我，眼中滿是惡意。
但他不會說話，咿呀咿呀罵得很是難聽。
我吐舌頭嚇他。
這時，阿孃顫顫巍巍從太子妃身下抱出滿身是血的孩兒。
臉色慘白，面對衆人悲壯嘶吼：「死胎，是死胎！
「太子妃產下了死胎！」

-5-
「死胎！乃不祥之兆！
「是上天懲罰我大炎江山子民！」
周遭陷入寧靜，太子妃受不住打擊昏了過去。
「一羣廢物！」太子暴怒，抬腳猛地踹在阿孃身上。
阿孃生我落下病根，身子骨一直不太好。
我下意識擋在前面，卻想起馬蹄下慘死的那刻。
懊惱自己愚笨，太愚笨了。
怎麼能心疼阿孃呢，我應該咬死太子，嗷嗚！
阿孃驚慌失措跪地，捂胸咳了幾聲：「殿下饒命。」
太子冷眸掃過跪地發抖的衆人，扯起一抹陰騭的笑，甩袖。
「來人啊，給我殺！
「殺光他們，全都給麟兒去陪葬！
「一羣沒用的東西，要你們何用！」
侍衛立刻拖了跪在最前頭的穩婆到外頭，手起刀落，只聽悽慘「啊」的一聲，人頭落地，鮮血四濺。
侍衛面無表情擦掉臉上的血，拖走下一個。
我看得瑟瑟發抖，他們竟比鬼……鬼都可怕。
殿內響起數不清的求饒哀喊，只有阿孃不掙不扎，安靜擦了擦脣邊的鮮血。
闔上了眼眸，靜待死亡的到來。
那夜太子府屍骸遍地，血流成河，說是人間煉獄也不爲過。
「皇后娘娘駕到！」
當血淋淋的刀抵在阿ṱṻ₉孃的脖子上，太監揚聲通報。
被下人擁簇的皇后娘娘雍容華貴，不愧是母儀天下的國母。
太子跪地，紅了眼眶：「母后，那是孩兒的皇子啊，孩兒滿心歡喜盼他，卻……」
皇后嘆息，扶起太子：「縱使你傷心，也不該殺得大張旗鼓。
「如今鬧成這樣像話嗎？明日，朝臣又該彈劾你殺戮成性。」
太子不悅：「難道要讓孩兒嚥下這口氣嗎！
「廢物，連皇子也保不住，要他們何用！」
皇后娘娘也是個好母親，最擅安撫孩子的情緒。
她善解人意地說：「不如把這些人留在府邸，皇兒日後想怎麼辦就怎麼辦。
「若是家奴犯錯，私下杖斃便是，朝臣也無話可言。」
太子神色漸好：「那就依母后所言。」

-6-
皇后娘娘的一句話，阿孃從一介草民變成了太子府邸的家奴。
除了阿孃，還有兩個穩婆，四個曾照顧太子妃的丫鬟。
府裏個個兒都是尖酸刻薄的，加上太子有意讓他們死，輕則打罵，重則打板。
短短一月，殘的殘，死的死。
草蓆一裹，拖到亂葬崗，身首異處。
阿孃命大且心善，把首飾取下來贈給逝者親人，唸了聲：「阿彌陀佛。」
春來秋去，夜雪纏綿。
這一年，太子妃一直未能懷孕，太子又納了許多妾室。
下人忙着伺候恭維主子，主子討好太子，爭寵喫醋。
太子府內好不熱鬧。
無人還記得曾經的阿孃，她苟且偷生活了下來。
這天，阿孃又被打了一頓，拖着傷痕累累的身體回到住所擦藥。
「砰」的一聲，丫鬟強行推開門，觸到阿孃滿背猙獰的傷，新舊交替可怖。
驚了一驚。
阿孃急忙穿上衣服，恭敬跪地。
丫鬟捂着鼻子皺眉，厭惡地收回腳：「太子妃要見你，手腳麻利些！」
太子妃爲何要見阿孃？
難道她要殺了阿孃？

-7-
「你就是那位李氏穩婆容娘？」
「回太子妃，奴婢正是。」
在太子府一年，阿孃也學會了規矩，自稱奴婢。
太子妃神情懶懶，眸光一凜：「當初也是你爲我接生的？」
阿孃遲疑點頭：「是的。」
「你竟還沒死，果真是爛人命大。」太子妃神色無喜無怒。
阿孃似乎猜不透主子，跪地磕頭，不言不辯。
太子妃抿脣，叫丫鬟遞茶，不再看跪地的Ťû₀人。
一炷香過去，太子妃放下茶盞：「倒是個沉穩的。你過來給我把把脈。」
阿孃跪着爬過去，畢恭畢敬把脈。
「如何？」
阿孃沉吟片刻，如實道來：「太子妃生產傷了身子，若是好好調理，定會有孕。」
「你好大的膽子！竟敢揣測本宮心意！」
阿孃抬頭，不卑不亢道：「奴婢當初爲太子妃接生，深知痛症在哪裏。奴婢願爲太子妃排憂解難。
「況且，奴婢夫君有一味祖先留下來的祕方，可助懷孕。」
太子妃眼底微亮，再無方纔的捉摸不透。
她正是因無孕纔派人遍尋名醫，尋到了那位李氏郎中的寡妻身上，民間稱她「送子娘娘」。
沒想到就在府裏藏着，人還沒被折磨死。
「此話當真？」
「當真。」
阿孃篤定地點頭：「若三個月後太子妃未能有孕，奴婢自當以死謝罪。」

-8-
在阿孃的精心調理下，兩個月後，太子妃果然有孕了。
太子妃倚坐榻上，滿面紅光撫摸腹中胎兒，又看向跪地的阿孃。
「你做得很好，當賞！」
阿孃順從地跪爬到太子妃身邊，奴顏婢膝地爲她捏腿按摩。
「奴婢只是奉命行事，是太子妃和殿下福澤深厚。」
太子妃舒服得喟嘆。
之後，她便讓阿孃近身伺候，湯藥不假於人手。
太子得知太子妃有孕，前來陪太子妃用膳留宿。
失寵的人兒重新獲得恩寵。
清晨薄霧，月白梨花被雨打碎了一地。
阿孃端着熱氣騰騰的藥候在門口，木窗吸光，裏面的太子在爲太子妃描眉。
「舒兒還是那般美麗。」
「有嘉兒美嗎？」
太子：「喫醋了？」
「妾身沒有。」
我能聽到，阿孃也能聽到，卻恍若未聞，不知在想什麼。
我曾見過阿爹爲阿孃描眉，點過京城大戶婦人間傳盛的桃花花鈿。
他們也相愛過。
可後來不愛了。
所以他們，也不愛我。
若是愛我。
爲何要助仇人，要傷害自己。
阿孃手中那碗藥，是用人血做藥引，加八十八種藥材熬製。
爲何，爲何要這樣……
太子陪太子妃用完早膳。
離開前對下人們說：「好好照顧太子妃，出了什麼事唯你們是問！」
太子妃突然指向阿孃：「殿下可還記得她？」
太子哪裏還記得這麼個小人物。
「殿下，這位就是當初爲妾身接生的穩婆，差點兒被殿下處死。」
太子想起慘死的孩兒，臉色頃刻陰沉，冷哼：「廢物，死不足惜。」
太子妃：「殿下，現下還有用處。」
「那就先留着吧。」
太子妃盈盈一笑，眉目輕佻看向阿孃：「進來吧。」
阿孃將藥遞過去，待喝完，又體貼地捏了一顆蜜餞。
太子妃不緊不慢放進嘴裏，突然問：「聽說李氏無後，怎麼？祖先留的方子倒救不了斷子絕孫的命運？」
阿孃一愣，淡淡笑道：「是奴婢福薄，沒有子緣。」
「也對，不是人人都有本宮和殿下這般福氣，皇兒說來，便來了。
「對了，明日你隨我入宮一趟。
「皇后娘娘要見你。」

-9-
皇后娘娘召見阿孃，無非是因爲太子妃有孕，想見見傳言的「送子娘娘」。
大人好像記性都不大好。
阿孃跪了兩刻鐘，皇后似乎纔想起她。
「本宮瞧着不像是歪心思的人。」
皇后說：「那就給皇兒的其他妾室瞧瞧吧。」
太子妃咬緊嘴脣，心知皇后今日有備而來。
皇后安撫拍了拍太子妃的手：「舒兒，本宮知你最善解人意，自然曉得本宮的難處。
「皇兒至今無後，你身爲皇家之人，要爲皇家綿延子嗣。
「待日後太子繼位，也好堵朝臣的嘴。
「母后教訓得是。」
太子妃從皇宮出來便發了好大一通脾氣，下人跪了一地。
阿孃進來送藥。
太子妃一想到阿孃要給所有妾室調養，氣得抬起就是一腳。
藥打翻了一地，阿孃跪地，瑟瑟發抖。
太子妃咬牙切齒：「你就是太有用了，倒成了旁人的香餑餑！」
待太子妃消氣，阿孃又去熬藥。
藥在罐中咕咕冒泡，阿孃掀起衣袖，纖細的手腕早已佈滿了取血的傷疤。
鋒利匕首快速劃過舊傷，阿孃卻連眉頭都未蹙一下。
嘶，好疼呀。
豔紅的血滴落，混進藥湯裏。
我好生難過，太子那麼多妾室，人人都喝這樣的湯藥。
那阿孃……是不是會死。
我突然，不想阿孃這樣死去了。

-10-
每天取血，阿孃很快就病倒了。
拂堤楊柳醉春煙，桃花相映紅，卻襯得阿孃越發單薄慘白，形如枯槁。
太子府上上下下傳來好消息，太子妃有孕，側妃有孕，就連太子的通房丫鬟都有了身孕。
阿孃被奉爲太子府的座上賓，坐實「送子娘娘」。
有了單獨僻靜的住所，還能自由出入府邸。
每天，院裏飄散濃郁的藥味，各家妾室的丫鬟候着等藥。
她們把阿孃捧到了天上。
阿孃還是那副不卑不亢的模樣。
「容娘真是個心善之人。
「多虧了容娘，如果沒有你，奴婢活不過今年夏天。」
阿孃慈愛又心善，常常救濟買不到藥材的下人。
久而久之，那些下人愛找阿孃閒聊，就像我小時候依偎在阿孃的身畔，看她煮茶，喫桃酥。
她們閒聊暢談，我偷偷把背靠過去，想象曾經靠在阿孃懷裏的溫暖。
阿孃，阿孃。
雖然你和爹爹不愛我，可我始終……愛你們。

-11-
這夜，阿孃親自採購藥材回太子府，有人跟在後頭。
我想提醒她。
可掀不翻的藥架，揮不滅的燭火。
更保護不了阿孃。
我個小魂魄哪有什麼靈力，這又不是山海經畫本子。
就這樣，我眼睜睜看着阿孃被捂住眼睛帶走了。
我急得大哭：「鍾馗爺爺！
「神仙姐姐！」
阿孃被丟進一處宅院，她取下眼布，神情一如既往平靜。
看着她，我也逐漸冷靜下來，默唸阿爹教的——兵來將擋，水來土掩。
「好一個送子娘娘，不知是不是真比觀音菩薩都靈？」
憑空出現的聲音，阿孃沒有被嚇到，從容回頭。
那女子站在燭火下，雍容華貴，眉間一抹嫣紅硃砂。
阿孃立刻跪地：「奴婢拜見徐貴妃。」
「哦？」徐貴妃意外阿孃爲何認出自己。
阿孃：「奴婢還是孩童時，受過徐將軍和小姐的恩情。貴妃娘娘長相似姐。」
「原來是父親和姐姐。」徐貴妃恍然大悟，神情略微放鬆了些。
「若沒有他們，也就沒有現在的奴婢。
「奴婢感激不盡。
「既是受我們徐家的恩惠，爲何要進太子府？」
徐貴妃突然發難：「爲何用古方爲太子綿延子嗣！」
世人皆知徐貴妃和皇后不和，皇后的皇子都封太子了，可貴妃卻一直未能有孕。
阿孃卑躬屈膝跪爬到徐貴妃腳邊，淚落了滿臉：「太子攜家人威脅，奴婢不敢不從！
「求貴妃救奴婢出水火中。
「求求貴妃救救奴婢。」
阿孃解開衣服，胳膊、肩上、後背，佈滿傷疤。
徐貴妃倒吸一口涼氣。
但很快，徐貴妃饒有興趣地說：「想要本宮救你，就讓本宮看看你的本事。」
「奴婢甘願爲徐家赴湯蹈火！」

-12-
我不知道阿孃和徐貴妃達成了什麼交易。
阿孃跌跌撞撞離開時，我聽到徐貴妃和婢女交談。
「娘娘爲何留下她？萬一……」
徐貴妃：「爹爹在前線帶着將士們打仗，太子卻貪了戶部銀兩，給出去的糧草竟是黴物！
「太子膽敢如此啊！只要他一日不登基，一日就只是太子。
「她，只是本宮的探路石。若無用，殺之便可。
「而且，本宮也想要屬於自己的孩兒啊。」
又是一個利用阿孃的。
我隨阿孃飄回太子府，阿孃闔門休息，我百無聊賴踏在燈籠上。
起風了。
燈籠飄，我飄，目光皆處。
太子被人擁簇着踏進書房。
而卑躬屈膝候在太子身邊的人，竟……竟然是阿爹！
我人都傻了。
「殿下，徐家已經查到這邊了，若是傳到陛下耳中……」
太子：「那就殺！
「參與此事的人全都殺了！」
「殿下，人是殺不完的。」是爹爹的聲音。
「一羣飯桶！」
太子脾氣好生大，摔了杯子：「不殺應當如何？等他們查到太子府嗎？」
爹爹堅持：「殿下，人不可再殺，現在要做的是——亡羊補牢。」
「補？」
太子氣笑了：「說來容易，糧從哪來，錢又從哪裏來？」
爹爹看向太子，討好地說：「皇后娘娘，岳家。」
「不行！
「若是讓母后知道孤貪了糧草的錢，定饒不了孤……」
爹爹說：「皇后雖會怪罪殿下，但皇后也是一位母親，愛子心切。
「快入秋了，殿下若負荊請罪，皇后定然心疼不已。
「殿下，不能再猶豫了，勿要惹火上身。」
原來，阿爹成了太子的幕僚。
差點兒忘了，他們說我阿爹家世落魄，卻年少成名。
七歲能文，十三歲中秀才。
但人生世事無常，十五歲阿爹的功名被太子妃的母族之人頂替。
阿爹爲鑑清白，洗刷冤屈，一頭撞在衙門口的柱子上。
衙役連脖子的氣都沒有摸，將人拖去亂葬崗。
若不是阿孃救了阿爹，阿爹哪裏還有命在。
後來，阿爹發誓這一生定要遠離朝堂的功名利祿。
他與阿孃行商，開了家酒肆，養了條小黃狗圈在柳樹下。
春去秋來，小黃狗長大了，我來了。
可很快，我又走了。

-13-
這是我死後的第四年。
阿孃成了太子府的醫師，阿爹成了太子的幕僚。
阿爹看到阿孃的那一刻，驚得打翻了茶盞。
他跪地高呼：「殿下，正是此女子害死我兒，乃庸醫是也！」
太子渾不在意擺手：「幕僚莫要小瞧了這位醫師，這可是人人稱道的送子娘娘。」
「可是……」
「幕僚，今日孤高興，莫要掃興。
「一個不中用的兒死了便死了。
「日後你跟着孤，會有無數個孩兒。」
……
秋風起兮秋葉飛，幽長遊廊，池中紅鯉甩尾。
阿爹和阿孃對立ţų⁷而站，神色平靜。
是阿孃先開口，她畢恭畢敬行了一禮：「見過幕僚周大人。」
阿爹回禮：「見過徐醫師。」
物是人非，無話可言。
阿孃踏步，阿爹前行。
落肩平行時，阿爹突然叫住阿孃：「容娘，你回去吧。」
「回不去了。」
阿孃目視前方，平靜地說：「你我各有路行，望珍重。」
阿爹閉了閉眼，喉間剋制些什麼。
到底什麼也沒說，踏步離開。
這一幕好似畫本子寫的：一別兩寬，各生歡喜。
我還是喜歡曾經的阿爹和阿孃。
他們如今的神情我看不透。
好陌生，好陌生。
爹孃，孩兒的心好疼好疼。
可鬼，怎麼還會有心呢。
暮夜來臨，我飄在夜幕之下，偌大的太子府歌舞昇平。
太子一擲千金在笑，太子妃撫摸孕肚也在笑。
人人都在笑。
可後院僻靜之地，枯瘦如柴的孃親包紮好傷口，抬眸望向明月。
漆黑眼眸裏彷彿浸潤着月下湖水的溼意，攏了些莫名感傷。
前院，阿爹喝多了，獨自站在風口處醒酒。
月影孤寂，顯得分外淒涼。
他們同時抬頭望月，眼神卻溫潤如水。
像是守着心底那一方執念，從未亂過分毫。
原來，今日是我的生辰呀。

-14-
我不是笨孩兒，我猜到阿爹阿孃要做的事了。
晚秋來，金風瑟瑟，秋雨瀟瀟，太子府出了件天大事。
側妃、妾室落紅小產，唯有太子妃相安無事。
太子明坐高堂，大發雷霆，暫將太子妃禁足在院落徹查此事。
當晚阿孃端着湯藥去見太子妃。
「殿下查清楚了嗎？是相信本宮了嗎？」
見是阿孃，她失望極了：「怎麼是你。」
下一秒，她又抓緊阿孃的衣服：「容娘，你去告訴殿下好不好，她們小產與我無關。
「我再善妒再喫醋，也不會加害皇嗣啊。」
「是我。」
「什麼？」太子妃愣住了。
阿孃道：「你們喝的湯藥全是以我的血做藥引子。
「易孕，卻難養。」
阿孃看着面前慘白的女子，輕輕嘆息一聲，好似不忍地重複：「第一次也是我。」
太子妃難以置信：「爲什麼？
「你爲什麼要害我的皇兒？爲什麼？
「來人啊？給本宮處死這個賤人！」
太子妃目光變得狠毒，推開阿孃，跌撞跑了出去，卻發現四周空無一人。
「人呢！人呢！給本宮殺了她！
「將這個賤人五馬分屍，做成人彘才能消我心頭之恨！」
阿孃目光憂傷：「太子妃，其實我騙了你。曾經，我也有一個孩兒。」
生孩兒時難產，穩婆說定是個男兒。
可她和夫君覺得，若是個女兒最好不過。
沒想到生下來真是個女兒，她和夫君珍視萬分。
孩兒五歲那年染上洪水引發的瘟疫，官府不管，城中無藥。
夫君冒着時疫上山採藥，她幾日不眠不休地照料，只恨不能替孩兒受這份罪。
他們祈求佛祖神仙保佑，願用十年壽命換孩兒這一生平安無虞。
看着孩兒一日一日長大，爲她梳頭穿衣，教她識字背三字經。
春光時節，夫君爲她描眉。
孩兒便坐在那桃樹下，啃着桃酥，晃着小腦袋咿呀咿呀——人之初，性本善。
「人性本善，可爲何有的人卻不良善！」
阿孃的聲音突然發狠，她上前兩步，拽緊太子妃的衣服。
「你的孩兒沒了，這一切全拜太子所賜。
「他殺我孩兒，我就要殺光他的孩兒。
「憑什麼我的孩兒慘死在他馬下，而他的孩子出生就是皇子，一睜眼就能享受這世間的榮華富貴！」
所以，她毫不猶豫把手放在胎兒的脖頸，咔嚓一聲。
捏碎了那細嫩的脖頸。
阿孃笑得眼底帶血：「你腹中的胎兒好軟，軟得輕輕一捏，便死了。
「就如我的孩子一樣，馬蹄踩上去，壓碎了臉骨，嚥了氣。
「哈哈哈哈……」
「瘋子瘋子！」太子妃瞳孔緊縮，驚恐得如同看鬼般看着阿孃。
阿孃哭得撕心裂肺：「我瘋子？是啊，我的如珺死了，我也瘋了。
「瘋了不好嗎？瘋了就不會疼，不會痛，不會哭。
「可以若無其事收下太子施捨的一兩銀子，用草蓆一裹，把我十月懷胎的孩兒葬了。
「葬在冰冷的墓中！
「你要怨就怨自己爲何是太子的女人，那孩兒，出生即死。
「只願他們下輩子投胎在好人家，既不是你這處，也不是我那處。
「阿彌陀佛。」

-15-
太子妃上吊自縊了，連帶着腹中的胎兒。
阿孃假死，在徐貴妃的幫助下，逃進皇宮，成了貴妃身邊的灑水宮女。
太子接連失子，皇后覺得這是老天在懲罰大炎的江山。
年春時節，逢太后大壽。
皇上決定施萬兩黃金建萬福樓，爲太后和大炎江山點燈祈福，大辦壽宴，與天同慶。
在壽宴上，徐貴妃雪中跳舞，被太醫診出有孕三月。
這一消息驚羣動衆。
皇后更是跌坐在鳳椅上，喃喃自語：「這不可能，不可能……」
「怎麼不可能，她以爲給我宮中放麝香，我便不能有孕了嗎？」
徐貴妃聽到婢女傳話，冷冷一笑。
她看向阿孃，輕抬下巴：「沒想到你這方子果真管用。」
阿孃上前，攏了攏披在貴妃身上的狐氅。
「娘娘，日後切忌不可碰冷水，勿喫冷食，更不可像今日這般爲陛下在雪中跳舞。
「娘娘要仔細些身子。」
「嗯。」
徐貴妃神情懶懶，揮手：「下去吧，本宮乏了。」
過年了。
阿孃頭一次在皇宮過年，這也是我第一次來皇宮。
金碧輝煌的朱牆黃瓦，到處都是珍寶，稀罕物件兒。
可恨我沒有手，不能摸一摸。
但是，逛久了，我也會覺得生膩。
我好想被阿爹舉在頭頂，想被阿孃抱在懷裏梳頭。
想喫桃酥和糖葫蘆。
阿孃，阿爹，孩兒想你。
「你是哪宮的小宮女？」
一個小宮女在假山後頭燒紙，宮中燒紙錢是大忌，阿孃瞧見了，善意提醒她。
小宮女抽抽搭搭跪地：「嬤嬤，我想我孃親了，我想告訴她，我沒有忘記她。」
阿孃溫柔地說：「只要親人記得逝者，泉下的人也會知道的。」
阿孃也是有孃的，她滿頭白髮卻很利索精神。
我每次偷喫被抓到，她舉着我哎呀大叫：「我的天爺呀，哪裏來的小泥娃娃。」
後來她病逝了。
我也好想她。
等小宮女走了，阿孃坐在亭下，望着水中的花燈，擦了擦眼角的淚。
這是我第一次看到阿孃哭。
阿孃阿爹，我知道，這些年你們一直都在想我。
因爲，我沒有消失，我也還記得你們。

-16-
翻了年，貴妃肚子大了些，皇上每天都來陪貴妃用膳。
皇后氣得砸了屋內所有物件兒。
我最愛坐在檐上，數她今日砸了幾個花瓶。
一天比一天多呢！
春寒料峭時節，皇上得了風寒。
他年紀大，這一病便傷了根骨，好些日子批不了摺子。
貴妃有孕，但日日親自去照料皇上。
皇后卻連面兒也見不了。
見不着，回宮又發脾氣，我看多了覺得怪沒勁兒的。
當孃的見不着，當兒子的也急了。
「母后，決不能讓妖妃產子！
「一旦產下龍子，威脅的可是孩兒的皇位啊！」
皇后也急，可她連人都安插不進徐貴妃的宮殿。
一旦徐貴妃生子，徐家手握兵權，挾天子以令諸侯。
想到徐貴妃那個賤人日後垂簾聽政。
皇后氣得大動肝火，瞪向太子：「你連自己的孩兒都護不住，沒用的東西！」
「母后，這都怪王舒那個賤人，善妒！」
「呵。」
皇后繼續說：「早提醒你勿貪戀美色花酒，把心思放在學業上。
「若你學識淵博，能堪大任，哄得朝臣歡顏。
「你瞧瞧你幹了些什麼，花天酒地，廣招美人，亂殺無辜暴虐成性，貪墨糧草，你啊你！
「都怪本宮和你父皇太寵你了。」
「那母后呢！母后若是早防妖妃，何必造成今日局面！」
太子被罵得顏面無存，也動怒了。
「母后到底是年歲漸長，比不過妖妃讓父皇一笑傾城，嬌媚橫生……」
「混賬東西！」皇后一巴掌扇在太子臉上。
「滾出去。」

-17-
太子回到太子府，臉色依舊未好。
阿爹迎上來，太子見人就踹：「一羣廢物，趕緊想辦法！」
「把妖妃殺了！連同她腹中的野種！」
「對，殺了妖妃，等妖妃產下龍子，攜徐將軍要挾皇上，殿下您的江山可不保啊！」
「殿下，如今徐家戒備森嚴，如何殺得了腹中胎兒！」
「還要你提醒，孤難道不清楚嗎？」太子掃過一羣噤若寒蟬的幕僚。
「平日裏爭執起來能說會道，今兒啞巴了？
「孤養你們何用！」
「既然殺不了，那就不殺。」阿爹出聲，氣氛靜了一瞬。
衆人看過來，他面不改色：「皇上病重，神志不清，若是妖妃借皇上口諭令徐將軍回朝，朝堂勢必掀起風浪。
「那就讓徐將軍不要回朝。趁徐將軍還未班師回朝，殿下不如……」
阿爹目光狠厲：「一不做二不休，登上皇位！」
殺，殺了徐貴妃和腹中胎兒，也殺了皇上。
太子驚得許久未曾出聲，似乎被嚇到了。
阿爹好似畫本里蠱惑人心的壞人。
「殿下，如今朝堂呈兩面局勢，徐家都看着妖妃肚中的孩子，若是徐家得勢，第一個殺的就是東宮！
「這天下還能有殿下的一席之地嗎？
「東宮太子乃名正言順的繼位人，這天下就該是殿下的！
「在下生是東宮的人，死是東宮的魂。願爲殿下肝腦塗地！
「臣等誓死守護皇上！」
許久，太子抬眸，眼神陰騭卻堅定。
片刻，他撫掌大笑：「好好好！朕有你們，何懼之有！」

-18-
太子造反，那阿爹還能有活路嗎？
不要，不要。
阿爹，不要再爲我報仇了。
孩兒希望你們好好活着。
我哭着大喊。
突地一個念頭閃過，那阿孃是不是……
我飄到皇宮，卻發現今夜的宮殿不同尋常。
阿孃在徐貴妃耳邊悄聲說：「東宮要反了。」
徐貴妃懶洋洋捏了顆葡萄含進嘴裏：「反了就反了，反正爹爹的兵馬就在城外候着。
「只要他敢殺第一個人，爹爹就能下令保護皇上，名正言順——殺了他。」
徐貴妃捏碎了葡萄，汁水四濺。
阿孃急忙拿帕子擦拭貴妃嬌貴的臉。
徐貴妃揮手：「好了，本宮知道了，你下去吧。」
徐貴妃是個聰明人，她並不信任阿孃，湯藥總是先讓阿孃喝，也不會讓阿孃近身伺候。
可惜再聰明，也不知道最初調理身體的藥，有問題。
那個孩子，生不下來。

-19-
荷風送香氣，竹露滴清響。
落雨後最好的時節，阿孃難得求了機會出宮，出城爲我除草燃香。
「娘來看你來了。
「小沒良心的，一直沒給娘託夢，是記恨着娘和爹爹吧。
「記恨我們爲了幾兩碎銀把你用草蓆一裹，埋在這裏了，連個說法都沒跟太子要。
「這件事是娘和爹爹不對，做得不好。
「若要記恨，等娘去陪你，你再來孃的懷裏哭鬧好不好？」
阿孃，阿爹，孩兒知錯，孩兒不該埋怨你們的。
我飄在空中，心如刀割。
可淚卻怎麼也落不下來，發不出聲。
阿孃抬頭，眼中帶笑：「你來了。」
遠處，青衣飄然，身影孑然。
阿爹也來了。
「千里之堤潰於蟻穴，蚍蜉撼樹，縱使力量微弱，我也要試一試。
「夫君，你瞧，我做到了。」
說到這裏，阿孃恍惚了一下：「這是我最後一次叫你夫君了，畢竟ṱûₕ我與郎中拜過堂，敬過祖宗。
「我殺了太多太多的人了，早已回不去。
「我的罪孽連佛祖都不忍直視。
「若我下十八層地獄，日後你去陪如珺，可好？」
阿爹眼眶一下子就紅了。
「是我無能。
「是爲夫無能，堪不上你的夫，也配不上做如珺的父。」
與容娘和離，另娶縣丞庶女，人人說他狠心，是狼心狗肺豬狗不如的畜生。
可只有他知道，他疼愛娘子，疼愛小女。
小女是娘子十月懷胎生下的姑娘，是他的子啊。
誰能不愛子，誰不愛子啊！
「容娘，莫哭。咱們啊，一道兒下去陪如珺。
「又起風了。
「如珺最怕冷，不知道她在下面過得好不好，有沒有小鬼頭欺負她。」
阿爹嘆息：「是啊，珺兒畏寒，冷可怎麼辦呢？」
阿孃哽咽，泣不成聲。
……
爹孃老了，也不愛笑了。
他們說了好久好久的話，卻笑都沒笑一下。
我想求他們不要再愛我了。
若我還是孩童，定會撒潑打滾，犯渾耍賴，哭得上氣不接下氣。
不論我說什麼要做什麼，阿爹阿孃都會笑着應下。
可我不是他們的孩兒了。
我成了虛無縹緲的魂魄，他們聽不到瞧不見，不會抱我、也不會給我擦淚。
爹孃。
孩兒不要你們愛我了。
不要了。
孩兒只要，你們好好活着。
好好活着。

-20-
可爹孃並沒有聽到我的心聲。
大炎六月，太子帶兵攻進皇城，皇宮人心飄搖，直呼：「太子弒父，天理難容！」
病重的皇上吐了一口血，氣虛微弱：「逆子！逆子啊！」
徐貴妃握着皇上的手，一口一口湯藥往下灌：「皇上，莫要動怒。
「爹爹會替皇上守護這大炎江山的。」
皇上一雙渾濁的眼睛猛然變得銳利：「你你你……
「皇后呢！」
「皇后自縊了。」
皇上死死盯着湯藥：「有毒！你要害朕！」
徐貴妃懶懶一笑：「無毒，但陛下已藥石無醫，只能苟延殘喘活着。
「但皇上到底是妾身的夫，妾身會差人好生照料的。
「妾身想要皇上好好活着，傳位於腹中的皇兒。」
徐貴妃離開前，指了指阿孃：「以後，你就守着皇上吧。」
她要囚禁皇上，順便囚禁阿孃。
阿孃跪地：「奴婢求之不得。」
殿內空蕩，龍涎香靜靜燃燒。
龍牀上的皇上盯着阿孃，發出「嚯嚯」的艱難喘息：「救，救朕，日後你便是護國功臣……」
阿孃跪地，恭敬地給皇上掖了掖被子。
「皇上，奴婢救不了您。」
皇上攥緊她：「朕，朕許你鳳位，許，許你一人之下萬人之上……」
阿孃不緊不慢地溫柔推開，笑着說：「皇上，奴婢想要看着您死去。
「因爲，這一切是您咎由自取。」
皇上瞪大了眼睛。
「世人常言，慣子不孝，肥田收癟稻。
「慣子如殺子。身爲皇帝，卻不會言傳身教，更不配當這天下的明君。
「那時，奴婢親手殺了太子的孩子。若死在太子刀下，也算了我一樁心事。
「可皇后來了，她放了奴婢，卻只是擔心彈劾。」
笑話，簡直就是天大的笑話！
不心疼子民，不愛護子民，只擔心朝臣言官彈劾。
阿孃笑了笑：「你們爲人父母的，今日和太子一道兒下去，給我孩兒謝罪吧。」
說完，外面隱約傳來徐將軍大喊：
「太子造反，大炎將士隨我保護皇上，保我大ẗű⁸炎江山！
「兒郎們！衝啊！」
那一夜的火真好看啊，照亮了半個京城。
而徐貴妃剛回到宮殿，腹中如毒蟲啃咬，燒心灼肺。
身下，很快見了紅。
貴妃立馬想到了阿孃，勃然大怒：「來人，給我殺了那毒婦。
「不，將她五馬分屍！凌遲腰斬！以解我心頭之恨！喪子之痛！」
一羣侍衛蜂擁湧進宮殿，發現皇上已經去了。
他們拖着阿孃往外走。
月明星燦，阿孃不掙不扎。
只望向天上的明月，喃喃自語：「我來了，自是沒有留下退路的。」
「珺兒啊！四年了，娘來陪你了！啊……」
刀起血ṱŭ̀⁷落，塵埃落定。
徐將軍除了太子，勝利回朝。
卻發現皇上死了，皇后死了，就連徐貴妃的腹中胎兒也死了。
「完了，大炎江山徹底完了！」

-21-
阿爹阿孃都愛我，用不同的方式來爲我復仇。
可我不想要。
孩兒不想要。
阿爹假死，把太子屍體拖到我墳前謝罪。然後拿了大炎的輿圖前往敵國，投靠主君。
「你可以背叛大炎國，焉知不會背叛我？」主君說。
爹爹哈哈大笑，笑得咳了血。
「主君，敢問何爲國？問完，主君要殺要剮，在下聽之任之。」
「國？」
主君意外，倒是耐心地回道：「自然是平定戰火，不再生靈塗炭，讓百姓安居樂業，有枝可依。
「我爲子民而生！」
爹爹：「主君所言極是啊。
「可本朝皇上做到了嗎？」
往小而言，功名被頂，孩兒枉死，申冤無門！
往大而言，官員貪沒建壩的Ŧŭₙ銀兩，水來壩塌。洪水淹沒了家園，百姓流離失所，瘟疫四起。藥在哪裏？平定的官員在哪裏？人人自危，哀聲哉道。
邊境戰火四起，戰士們用身軀擋着國門，阻止進犯的蠻夷。可遲遲不到邊境的「黴糧草」、冬衣，去哪兒了呢？
戰士們喫不飽，穿不暖，只能用血肉身軀抵擋蠻夷。
這時候的上京是什麼樣？是歌舞昇平，是一切太平！
是太后過壽，建萬福樓與天同慶！
是皇上要充盈後宮，撒下銀兩選秀！
是貴妃有孕，賜黃金萬兩！
是太子一擲千金，廣招美人醉生夢死！
所有人都打着國庫的主意。
可國庫總有空虛的一天。
那錢從哪裏來呢？
是百姓的稅啊！
一年比一年苛刻，民生怨道，何來安居樂業之說！
爹爹哽咽：「《大學》有言：身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。
「皇上溺子，縱容太子濫殺無辜，是非不明！
「若連自己的子民都不愛惜，他日如何當得起明君？
「這國，該滅，該破。
「大炎子民，在下不當，也罷！」

-22-
大炎國破那天，阿爹一病不起, 血染紅了帕子。
主君尋遍天下名醫，他們摸了摸阿爹的脈象，最後搖搖頭。
阿爹強撐着一口氣, 遲遲不肯閉眼，只望向上京的方向。
那裏，有我和孃的墓。
「我乃神童, 三歲熟論語, 七歲能文, 十三歲中秀才, 可恨功名利祿, 禍福相依！
「前半生哀切，好在福來運轉，有妻有女。
「後半身忘卻功名與利祿, 志在閒雲野鶴, 陪伴妻女度餘生。」
阿爹仰天長嘆, 血淚染紅, 落了滿臉：「可恨愛女慘死在馬下，那年她才八歲。
「八歲啊，正是天真爛漫的年紀。會把桃酥塞到我嘴裏, 會調皮地說爹孃, 女兒一輩子都不嫁, 一輩子陪着爹孃。
「如珺啊，這些年一個人怕不怕？
「以後不怕了，爹爹來陪你和娘。」

-23-
太子死了, 國破了, 父之過的皇上皇后都死了。
阿爹阿孃也來陪我了。
可我寧願，他們忘了我。
「閻王爺爺，鍾馗爺爺，佛祖爺爺，讓阿爹阿孃再活一次，好不好？
「求求你們了, 小鬼願下十八層地獄。
「阿爹阿孃……」
我Ṭṻ₊嚎啕大哭，含糊不清地念着：
「我, 我叫周如珺。
「我娘叫徐亦容, 我爹叫周浦, 字良策。
「我要記得他們, 生生世世記得。
「下輩子, 還做他們的孩兒。」
飄在空中的魂魄越來越微弱透明，直至消失殆盡。
消失的那刻，恍惚間好像看到酒肆門口的柳樹下，老黃狗歡快吐舌頭。
一對夫婦牽着粉雕玉琢的孩童。
「爹爹, 孃親, 你們說天上真有神仙嗎？神仙會保佑我們嗎？
「還有, 還有地下真有鬼怪嗎？鬼怪會害我們嗎？」
阿孃：「傻孩子，這世間哪有鬼神之說。
「神仙呀，不會佑人；鬼怪呀, 也不會傷人。
「不過是人心頭的執念罷了。
「什麼是執念呀？
「就是……」
爹爹：「有怨報怨，有仇報仇。
「人啊，從來都只願一家人能平平安安在一起。」
我說：「那如兒想要和爹孃永遠在一起。」
「爹孃也會永遠守護如珺。」